第217章 朕會用堅船利炮轟開你們國家的大門
鄭玄高舉奏摺，聲若洪鐘。
「臣，要彈劾水河崔氏家主崔元，太原王氏家主王坤，及附從官員共計一十三人。」
「此輩，身為大唐臣子，食君之祿，卻不思報國。」
「反與番邦外夷勾結，圖謀竊取我大唐神機營之火器，意圖動搖國本。」
「其心可誅，其罪當滅。」
鄭玄每說一個字，聲音便高亢一分，說到最後，已是神情激動，鬚髮皆張。
轟。
整個承天殿，如同被投入了一顆巨石的平靜湖面，瞬間炸開了鍋。
所有人的目光，都集中在了崔元和王坤的身上，那目光中，有的充滿了震驚，有的充滿了疑惑，還有的則帶著難以言說的幸災樂禍。
「鄭玄，你……你血口噴人。」
崔元第一個反應過來，他伸出顫抖的手指，指著鄭玄，氣得渾身發抖。
「我與你鄭氏，世代交好，你竟敢如此憑空污衊，構陷忠良。」
「陛下，陛下明鑑啊。」
「這鄭玄，定是失心瘋了，妖言惑眾，欲圖攪亂我大唐朝綱。」
王坤也撲通一聲跪倒在地，哭天搶地。
「陛下，臣冤枉啊。」
「臣對大唐忠心耿耿，日月可鑑，豈會做出這等豬狗不如的叛國之事。」
「請陛下，為臣做主。」
一時間，朝堂之上，哭喊聲，指責聲，議論聲，亂作一團。
李萬年坐在龍椅之上，冷眼旁觀著這場鬧劇。
他的臉上，依舊是那副古井無波的神情，仿佛眼前的一切，都與他無關。
直到這喧囂，達到了頂峰。
他才緩緩抬起手，輕輕往下壓了壓。
只是一個簡單的動作，整個承天殿，卻在瞬間，落針可聞。
所有人的目光，都匯聚到了那道玄色的身影之上。
「內侍。」
李萬年的聲音很輕，卻帶著不容抗拒的威嚴。
內侍總管趙福，立刻躬身出列。
「奴才在。」
「將鄭愛卿的奏摺，呈上來。」
「是。」
趙福邁著小碎步，從鄭玄手中，恭恭敬敬地接過那捲沉甸甸的奏摺，呈遞到御案之上。
李萬年並沒有親自去看。
他只是用那雙深邃的眸子，掃了一眼下方已經面無人色的崔元。
「趙福。」
「將奏摺上的內容，念給百官聽聽。」
趙福心中一凜，他知道，今天，這承天殿，要見血了。
他不敢有絲毫怠慢，展開奏摺，清了清嗓子，用他那獨特的，尖細而又清晰的嗓音，朗聲宣讀起來。
「罪臣鄭玄，冒死彈劾水河崔氏家主崔元，太原王氏家主王坤……」
「貞觀元年，十月十七，亥時，崔元於府中後花園設宴，私會維蘭提亞帝國使者羅德里克。」
「在座者，有太原王坤，范陽盧氏……」
趙福每念出一個名字，人群中，便有一個官員，身體控制不住地顫抖一下，臉色，也跟著慘白一分。
「宴席之上，崔元與羅德里克約定，由崔元負責，買通神機營守將，盜取新式燧發槍一支，以為樣品。」
「事成之後，羅德里克許諾，將維蘭提亞帝國在大唐的所有貿易，交由崔氏，王氏等七家，獨家代理。」
「雙方約定，以崔府管家崔福，為中間聯絡之人……」
奏摺上的內容，極為詳盡。
甚至連他們在酒宴上，說了什麼醉話，羅德里克許諾了多少金銀，都記錄得一清二楚。
字字，誅心。
句句，如刀。
當趙福念完最後一個字時，整個大殿，死一般的寂靜。
所有人的目光，都像看死人一樣，看著崔元，王坤，以及那十幾個剛剛還慷慨陳詞的官員。
「不……不是這樣的。」
崔元的心理防線，徹底崩潰了。
他癱軟在地，嘴裡還在徒勞地辯解著。
「這是誣陷，這是鄭玄他憑空捏造的。」
「他這是嫉妒我崔氏深受皇恩，想要取而代之。」
「陛下，您不能信他的一面之詞啊。」
李萬年看著他那可笑的表演，嘴角的弧度，愈發玩味。
他沒有發怒，也沒有急著定罪。
反而像是貓捉老鼠一般，帶著幾分戲謔。
「哦？」
「你的意思是，鄭愛卿，在說謊？」
「那依你看，朕，該信誰呢？」
崔元如同抓住了最後一根救命稻草，連滾帶爬地跪到大殿中央。
「陛下，自然是該信臣。」
「這鄭玄所言，皆是空口白牙啊。」
「懇請陛下，明察秋毫。」
「呵呵。」
李萬年終於笑了出來。
他站起身，緩步走下御階，一步一步，走到崔元的面前。
那雙繡著五爪金龍的雲靴，停在了崔元的眼前。
崔元甚至不敢抬頭，去看那張年輕得過分的帝王面孔。
「誰告訴你，空口白牙的？」
李萬年的聲音，帶著一絲冰冷的笑意。
「來人。」
「宣，神機營校尉，魏成，上殿。」
「魏成」兩個字，如同兩記重錘，狠狠砸在了崔元和王坤的心上。
他們的臉色，在這一瞬間，徹底失去了所有的血色。
心，也徹底沉入了無底的深淵。
完了。
一切，都完了。
隨著李萬年話音落下，兩名身披重甲的羽林衛，押著一個身穿囚服，披頭散髮的男子，走上了承天殿。
那男子，正是神機營校尉，魏成。
他一進入大殿，看到高高在上的李萬年，以及下方百官那鄙夷，憤怒的目光，雙腿一軟，直接跪倒在地。
「罪……罪囚魏成，叩見陛下。」
他的聲音，抖得如同風中的落葉。
整個人，篩糠一般，抖個不停。
李萬年沒有看他，目光，依舊落在崔元的身上。
「崔愛卿。」
「你可認得此人？」
崔元面如死灰，嘴唇蠕動了幾下，卻一個字也說不出來。
他當然認得。
只是，這人不是應該前往江南了嗎？
怎麼會被抓到這裡來了？
難道……
皇帝一直都在盯著他們？
李萬年見他不說話，也不追問。
他轉頭看向魏成，聲音依舊平靜。
「魏成。」
「抬起頭來，看著朕。」
魏成戰戰兢兢地抬起頭，迎上那雙深邃的帝王眼眸，只覺得自己的靈魂，都被看了個通透。
「朕問你。」
「你是否利用職務之便，從神機營軍備庫中，盜取新式燧發槍一支？」
魏成身體一顫，幾乎要癱倒在地。
他看了一眼不遠處面如死灰的崔元，又想起了不久前遭受的那痛徹心扉的審訊手段。
他知道，自己已經沒有了任何退路。
他將額頭，重重地磕在冰涼的金磚上，發出「咚」的一聲悶響。
「罪囚……罪囚承認。」
「是罪囚一時鬼迷心竅，被金銀蒙了心，才犯下如此滔天大罪。」
他的聲音里，帶著哭腔。
「是水河崔氏的大管事崔福，他……他找到了罪囚的表叔，許諾給罪囚一萬兩黃金，讓罪囚盜取燧發槍的圖紙或實物。」
「罪囚……罪囚沒能抵擋住誘惑。」
「罪囚將一支調試好的新槍，藏在了運送廢料的獨輪車裡，偷運出了神機營。」
「在城外的廢棄窯廠，交給了崔福派來的人。」
魏成的每一句話，都像是一記響亮的耳光，狠狠抽在崔元和王坤的臉上。
也像是一柄柄重錘，徹底砸碎了他們最後一絲僥倖。
「胡說。」
王坤突然像瘋了一樣，從地上跳起來，指著魏成破口大罵。
「你這卑賤的丘八，定是受了鄭玄的指使，故意攀咬我等。」
「陛下，此人的話，不能當真啊。」
「他這是在構陷朝廷大員，罪加一等。」
李萬年看著他那歇斯底里的模樣，眼神里，閃過一絲厭惡。
「是嗎？」
「來人。」
「把『物證』，給王愛卿，好好瞧瞧。」
話音落下，內侍總管趙福，親手捧著一個蓋著明黃色綢緞的托盤，走了上來。
他走到王坤面前，猛地掀開了綢緞。
一支造型精巧，通體閃爍著鋼鐵光澤的燧發槍，靜靜地躺在托盤上。
正是神機營最新列裝的制式火器。
王坤看到這支槍，瞳孔猛地一縮，仿佛被毒蛇咬了一口，踉蹌著後退了兩步，一屁股跌坐在地。
那熟悉的線條，那精巧的擊髮結構。
不正是他昨天晚上，在崔元書房裡，親手撫摸過的那支槍嗎？
怎麼會……
怎麼會出現在這裡。
這不應該在羅德里克的手上嗎？
難道……
羅德里克也……
「王愛卿。」
李萬年的聲音，如同來自九幽的寒風。
「這支槍，你應該，不陌生吧？」
王坤張了張嘴，喉嚨里發出「嗬嗬」的聲音，卻再也說不出一個字。
絕望，如同潮水，將他徹底淹沒。
朝堂上的百官，看著眼前這戲劇性的一幕，看向崔元和王坤的眼神，已經充滿了鄙夷與不屑。
到了這個時候，誰是誰非，已經一目了然。
勾結外夷，盜取國之重器。
這是何等的滔天大罪。
這已經不是簡單的黨爭，而是叛國。
許多與崔元，王坤交好的官員，此刻都下意識地與他們拉開了距離，生怕被牽連進去。
然而，所有人都覺得，這場審判，應該就此結束的時候。
李萬年，卻再次開口了。
「人證有了，物證也有了。」
「不過，朕覺得，還不夠熱鬧。」
他嘴角勾起一抹殘忍的弧度。
「來人。」
「把那位遠道而來的『貴客』，也給朕，帶上來。」
「朕倒要看看，他維蘭提亞的使者，在我大唐的承天殿上，還有什麼話說。」
貴客？
百官一愣，旋即很快明白皇帝說的是誰。
片刻之後。
一陣喧譁聲，從殿外傳來。
只見兩名身材高大的錦衣衛校尉，如同拎小雞一般，架著一個金髮碧眼，臉上還帶著幾分宿醉紅暈的番人，大步流星地走了進來。
那番人，穿著一身華麗的絲綢衣服，此刻卻顯得狼狽不堪。
他嘴裡還在用生硬的大唐官話，大聲叫嚷著。
「放開我，你們這些野蠻人。」
「我是維蘭提亞帝國的使者，羅德里克。」
「你們敢對我無禮，我們的皇帝，偉大的凱撒，一定會讓你們，付出代價的。」
然而，當他被粗暴地拖入大殿，看到高坐龍椅之上的李萬年，看到跪了一地的朝臣，以及，那托盤裡，熟悉的燧發槍時。
他所有的叫囂，都瞬間，卡在了喉嚨里。
一股刺骨的寒意，從他的腳底板，直衝天靈蓋。
他……瞬間酒醒了。
也立刻明白，如今是何等的處境。
但他畢竟是維蘭提亞帝國的使者，骨子裡的傲慢，讓他無法像崔元他們一樣，跪地求饒。
他強迫自己鎮定下來，整理了一下被弄亂的衣袍，對著龍椅上的李萬年，行了一個蹩腳的撫胸禮。
「尊敬的大唐皇帝陛下。」
「我不知道，發生了什麼。」
「但我，是維蘭提亞帝國的全權使者，我代表著我們偉大的凱撒，來到這裡。」
「按照我們東西方世界的規矩，兩國交戰，不斬來使。」
「您這樣對待一位使者，難道，是想挑起我們兩大帝國之間的戰爭嗎？」
他抬出自己的身份，抬出維蘭提亞帝國，甚至不惜以戰爭相威脅。
在他看來，任何一個理智的君主，在面對另一個同樣強大的文明時，都應該保持最基本的克制和尊重。
然而，他得到的，卻是一陣毫不掩飾的嗤笑。
「呵呵。」
李萬年像是聽到了什麼天大的笑話。
他走下御階，緩緩來到羅德里克的面前，居高臨下地看著他。
那眼神，就像是在看一隻，不知天高地厚的螻蟻。
「戰爭？」
「就憑你們？」
李萬年的聲音里，充滿了輕蔑。
「朕倒是很好奇，你們那個所謂的凱撒，有什麼本錢來跟朕的大唐掀起戰爭。」
「你們有多少像朕的『先驅』級一樣，不用風帆，便能日行千里的鐵甲船？」
「你們的士兵，又有多少人，能抗住燧發槍的三段擊射？」
「你們的城池，又是否能抗住朕的炮彈轟炸？」
李萬年每問一句，羅德里克的臉色，便蒼白一分。
這些問題，他一個也回答不上來。
維蘭提亞帝國的造船技術，雖然已經運用蒸汽驅動了，而且比大唐還早。
但技術，卻根本趕不上大唐的。
至於火槍跟火炮……要是能扛得住，他又怎麼可能來偷竊。
李萬年看著他那張驚駭的臉，嘴角的譏諷，更濃了。
「規矩？」
「在這片土地上，在這座大殿裡，朕，即是規矩。」
「你一個跳樑小丑，也配，跟朕談規矩？」
帝王的霸道與威嚴，展露無遺。
羅德里克被這股氣勢，壓得幾乎喘不過氣來。
他終於意識到，自己面對的，根本不是一個可以談判，可以威脅的對手。
而是一個，將整個世界，都視為自己獵物的，絕世梟雄。
「你……你想怎麼樣？」
羅德里克的聲音，終於帶上了一絲顫抖。
李萬年笑了。
「朕不想怎麼樣。」
「朕只是想，通過你，或者你的人，告訴你那位遠在萬里之外的凱撒。」
「朕，很快，就會親自，去拜訪他。」
「朕會帶著朕的堅船，和朕的利炮，去敲開你們國家的大門，去看看，你們引以為傲的文明，究竟是幾斤幾兩。」
「而你，羅德里克。」
「你將會作為，這一切的導火索，被永遠地，釘在歷史的恥辱柱上。」
「當然，在那之前，你會先去一個，你很感興趣的地方。」
李萬年拍了拍手。
慕容嫣然的身影，如同鬼魅一般，出現在大殿門口。
她對著李萬年，盈盈一拜，媚眼如絲。
「陛下。」
「將他，帶去錦衣衛詔獄。」
「朕要知道，他腦子裡，所有關於維蘭提亞，關於西方世界的一切。」
「航線圖，地圖，各國的兵力，物產，風土人情，一樣，都不能少。」
「讓他，好好地，開口。」
慕容嫣然舔了舔紅唇，聲音嫵媚入骨。
「遵命。」
「奴家，保證讓他，把從娘胎里出來第一天，喝了幾口奶，都說得清清楚楚。」
說罷，她對著羅德里克，露出了一個顛倒眾生的微笑。
羅德里克看著那張美艷不可方物的臉，卻只覺得，自己仿佛看到了地獄裡的魔女。
「不，你不能這樣對我。」
「我是使者，我是貴族……」
他驚恐地大叫著，被兩名錦衣衛校尉，死死拖出了承天殿。
殿內，一片死寂。
所有官員，都被李萬年那番霸道絕倫的宣言，和那雷霆萬鈞的手段，給震懾住了。
他們仿佛看到了一副波瀾壯闊的畫卷，正在緩緩展開。
那是一副，大唐的龍旗，插遍四海八荒的畫卷。
李萬年處理完羅德里克，這才將目光，重新投向了已經癱軟如爛泥的崔元，王坤等人。
他的眼神，恢復了冰冷。
「來人。」
「將崔元，王坤等一十三名罪臣，打入天牢，交由斷案司會審。」
「罪臣家眷，全部緝拿，收押。」
「另外，傳朕旨意。」
「著王青山，陳平，即刻查封所有涉案官員府邸，清點家產。」
「所有與此案有關聯之人，無論官職高低，一律，嚴查到底，絕不姑息。」
「朕要讓天下人都看看，叛國，是什麼下場。」
「遵旨。」
殿外的羽林衛，如狼似虎地沖了進來，將崔元，王坤等人，一個個，拖了出去。
一場席捲整個燕京，乃至整個大唐官場的，巨大風暴，就此拉開序幕。
李萬年看著空出來的一大片地面，眼神淡漠。
他轉頭，看向了從始至終，都跪伏在地的鄭玄。
「鄭愛卿。」
「平身吧。」
鄭玄顫顫巍巍地站起身。
「此次，你雖是在朕知情的情況下揭發，但依舊大功一件。」
「朕，向來賞罰分明。」
李萬年走到他的面前，親手，將他扶起。
「之後，朕會親自下旨，將崔元的位置，交給你來坐。」
鄭玄聞言，心中劇震，隨即，湧上一股難以言喻的狂喜。
他重重地跪下，磕了一個響頭。
「臣，謝陛下天恩。」
「願為陛下，為大唐，肝腦塗地，萬死不辭。」
……
承天殿的風波，以一種雷霆萬鈞之勢，迅速席捲了整個燕京城。
一隊隊身披黑甲，手持繡春刀的錦衣衛，以及全副武裝的羽林衛，從皇宮湧出，奔赴城中各處。
往日裡高高在上，門庭若市的世家府邸，一處接著一處，被重兵包圍。
「奉陛下旨意，查封逆黨崔氏府邸，所有家眷，一律收押，反抗者，格殺勿論。」
冰冷的命令，在各府門前響起。
伴隨著的，是家丁護院們近乎於無的抵抗，和女眷孩童驚恐的哭喊。
昔日不可一世的門閥世家，在絕對的國家暴力機器面前，脆弱得不堪一擊。
金銀財寶，古玩字畫，田契地契，被一箱箱地從府中抬出，裝上馬車，浩浩蕩蕩地運往國庫。
整個燕京的百姓，都湧上街頭，圍觀著這百年難得一見的景象。
他們看著那些平日裡作威作福的老爺公子們，如今卻像狗一樣，被鐵鏈鎖著，押上囚車。
心中，無不拍手稱快。
而始作俑者李萬年，此刻，卻悠閒地坐在御書房內，品著新進貢的雨前龍井。
仿佛外面那場攪動了整個京城風雲的大事，與他毫無關係。
張靜姝一襲宮裝，親手為他續上茶水，眉宇間，卻帶著一絲憂慮。
「陛下。」
「此次牽連甚廣，朝中近三成的官員，都與崔氏，王氏有所牽連。」
「如此大動干戈，是否會引起朝局動盪？」
她擔心，這般酷烈的手段，會激起士族階層更強烈的反彈。
李萬年放下茶杯，將她攬入懷中，笑道。
「動盪？」
「靜姝，你太小看朕了，也太高估他們了。」
「一群只知內鬥，勾心鬥角，早已被酒色掏空了身體的腐儒，能掀起什麼風浪？」
他眼中閃過一絲冷厲。
「朕就是要讓他們動盪，就是要讓所有心懷不軌的人，都跳出來。」
「這樣，才好一併收拾了，省得日後，再生麻煩。」
「陛下深謀遠慮，是臣妾，短視了。」
張靜姝依偎在李萬年懷中，柔聲道。
李萬年捏了捏她挺翹的鼻尖，笑道。
「你不是短視，只是心太軟。」
「對敵人仁慈，就是對自己殘忍。」
正在兩人溫存之際，慕容嫣然扭動著水蛇般的腰肢，走了進來。
她一進門，便帶來了一股濃郁的血腥氣。
「陛下。」
她對著李萬年，嫵媚一笑，將一份還帶著體溫的卷宗，遞了上去。
「您要的東西，都審出來了。」
李萬年接過卷宗，打開一看，眼中閃過一絲讚許。
「這麼快？」
從羅德里克被帶走，到現在，不過兩個時辰。
慕容嫣然掩嘴輕笑。
「錦衣衛詔獄裡的那些『小玩意兒』，可不是吃素的。」
「別說是人了，就是塊鐵，奴家，也能讓它開口說話。」
她的語氣，雲淡風輕，仿佛在說一件再平常不過的事情。
張靜姝聽得，卻有些不寒而慄，下意識地往李萬年懷裡縮了縮。
李萬年拍了拍她的手，示意她安心。
他低頭，仔細看起了卷宗上的內容。
這份情報，極為詳盡。
從維蘭提亞帝國，到周邊十幾個公國，王國的地理位置，人口數量，軍事實力，風土人情。
甚至，還有一張，由羅德里克親手繪製的，極為粗糙，但卻標註了主要航線和港口的，西方世界地圖。
「維蘭提亞，凱撒，元老院……」
李萬年看著這些陌生的詞彙，眼中閃爍著興奮的光芒。
一個全新的，廣闊的世界，正在他的面前，緩緩展開。
「有意思。」
「真是有意思。」
他將地圖在桌上鋪開，手指，在上面緩緩划過。
目光最後落在了維蘭提亞帝國首都，那座名為「君士坦丁」的城市上。
「嫣然。」
「把這份地圖，摹畫一百份。」
「一份，送去神機營，讓公輸徹和葛玄，研究一下。」
「一份，送去東萊船舶司，讓林默他們，早做準備。」
「剩下的，發給政務學堂，和燕京大學堂，讓那些學子們，都開開眼界。」
「朕要讓他們知道，我大唐的征途，究竟是哪裡。」
「區區一個中原，遠遠不是終點。」
慕容嫣然躬身領命。
「是，陛下。」
她看著李萬年那張因為興奮，而顯得愈發俊朗的臉，媚眼微動。
「那陛下，崔元，王坤那些人，如何處置？」
李萬年收回目光，眼神，再次變得冰冷。
「會審，只是個過場。」
「朕，要讓他們，死得明明白白。」
「明日，在午門外，設下刑場。」
「朕，要親自監斬。」
「朕要讓全燕京的百姓，都親眼看著，這些叛國之人，是如何，身首異處的。」
……
翌日，天色剛蒙蒙亮。
整個燕京城，便已經沸騰了。
成千上萬的百姓，從四面八方，湧向了皇城前的午門廣場。
他們要親眼見證，那些曾經高高在上的世家門閥，是如何走向覆滅的。
午門之外，早已搭起了一座高大的刑台。
刑台之上，一排排手持鬼頭刀，赤著上身的劊子手，在寒風中，殺氣騰騰。
台下，三千羽林衛，甲冑鮮明，刀槍如林，將整個廣場，圍得水泄不通。
氣氛，肅殺到了極點。
辰時三刻。
「鐺——」
一聲悠長的鐘鳴，從宮中傳來。
身著玄色十二章紋大袞的李萬年，在百官的簇擁下，登上了午門的城樓。
他高坐於城樓正中的龍椅之上，冷眼，俯瞰著下方的一切。
「帶人犯。」
監斬官，兵部尚書王青山，得到示意，拿起令箭，猛地往下一扔。
沉重的囚車，被緩緩推了出來。
為首的，正是水河崔氏家主崔元，和太原王氏家主王坤。
他們身穿囚服，披頭散髮，臉上，再無半點往日的倨傲與風光，只剩下死灰般的絕望。
跟在他們身後的，是其餘十一名涉案的官員。
一個個，都如同鬥敗的公雞，垂頭喪氣。
當他們被押上刑台，跪倒在地時。
廣場上的百姓，爆發出山呼海嘯般的怒吼。
「殺了他們。」
「殺了這些賣國的賊子。」
「陛下萬歲，大唐萬歲。」
民意，如潮。
崔元聽到這些聲音，身體抖得更厲害了。
王青山走到刑台中央，展開聖旨，朗聲宣讀。
「奉天承運皇帝，詔曰。」
「罪臣崔元，王坤等，身為朝廷重臣，不思報效國家，反勾結外夷，圖謀不軌，盜我大唐國之重器，罪在不赦。」
「朕，以萬民之名，判爾等，斬立決。」
「所有家產，全部充公。」
「欽此。」
冰冷的判決，迴蕩在廣場上空。
崔元，王坤等人，聞言，徹底癱倒在地。
他們知道，自己完了，自己的家族也完了。
從今日起，傳承了數百年的世家門閥，將徹底，煙消雲散。
「陛下，饒命啊。」
「臣知錯了，臣再也不敢了。」
求饒聲，哭喊聲，此起彼伏。
然而，城樓之上的李萬年，卻無動於衷。
他的眼神，冰冷得，不帶一絲情感。
他已經給過他們機會了。
但是他們不珍惜。
既然不珍惜。
那他就要用最酷烈，最無情的手段，來斬斷這個盤踞在中原大地上數百年的毒瘤。
為即將到來的新時代，掃清最後的障礙。
王青山看了一眼城樓的方向，見皇帝沒有任何表示，便知道，時辰已到。
他拿起另一支令箭，看了一眼天色。
午時三刻，已至。
「行刑。」
他將令箭，猛地扔在地上。
劊子手們，立刻上前，一把揪住罪囚的頭髮，將他們的腦袋，死死按在斷頭台上。
他們從旁邊水桶里，舀起一瓢烈酒，猛地噴在鬼頭刀上。
陽光下，刀鋒，閃爍著嗜血的寒芒。
「斬。」
隨著監斬官一聲令下。
噗嗤。
噗嗤。
一顆顆曾經高貴的頭顱，沖天而起，在空中劃出一道道血色的拋物線，滾落在地。
殷紅的鮮血，瞬間染紅了整個刑台。
廣場上的百姓，先是死一般的寂靜。
隨即，爆發出，比剛才，更加熱烈，更加狂熱的歡呼。
「陛下聖明。」
「大唐萬歲萬萬歲。」
山呼海嘯般的聲音，直衝雲霄。
李萬年站起身，看著下方那一張張因為激動而漲紅的臉，心中，卻是一片平靜。
他轉身，走下城樓。
身後，是萬民的朝拜，和那經久不息的，山呼海…
午門斬首的血腥味，尚未完全散去。
一場瓜分盛宴，便在朝堂之上，悄然拉開序幕。
吏部尚書周勝，手捧著厚厚一摞空缺出來的官職名錄，站在殿中，紅光滿面。
「啟稟陛下。」
「此次崔，王謀逆一案，共牽連在京官員三十七人，地方官員一百二十六人。」
「其中，三品以上者，五人，五品以上者，四十二人。」
「如今，各部，各司，各州，各郡，皆有大量職位空缺，亟待填補。」
「懇請陛下，早日定奪。」
李萬年看著下方那些眼神熱切的官員，心中瞭然。
他知道，這些空出來的肥缺，是多少人，夢寐以求的。
但他，早已有了打算。
「此事，不急。」
他擺了擺手。
「朕早已說過，我大唐的官員，不看出身，不看門第，只看，才學與品德。」
「傳朕旨意。」
「下月，於燕京貢院，舉行我大唐，第一屆恩科。」
「凡政務學堂，燕京大學堂，考核優異之學子，皆可參加。」
「凡天下讀書人，無論寒門士子，還是商賈之後，只要身家清白，胸有韜略者，亦可報名。」
「朕，要親自，為我大唐，選拔棟樑之材。」
「至於此次空缺的職位，便由此次恩科的前三百名，擇優補上。」
此言一出，滿堂譁然。
那些原本還想為自己子侄門生，謀個一官半職的舊臣，頓時都蔫了。
他們知道，皇帝這是要，徹底斷了他們通過舉薦，安插親信的舊路。
而那些出身寒門乃至平民的官員，如陳平，趙良生等人，則是喜上眉梢。
他們知道，皇帝此舉，是真正地，為天下寒門，打開了一條通天之路。
一個，真正唯才是舉的時代，到來了。
退朝後。
李萬年回到了御書房。
戶部尚書陳平，抱著一堆帳冊，早已等候在此。
「陛下，您快看看吧。」
陳平的臉上，全是掩飾不住的興奮。
「這次，我們可是，發了大財了。」
他將一本帳冊遞到李萬年面前。
「這是從崔元，王坤等十三家逆黨府中，抄沒的家產總錄。」
「黃金，共計三百七十萬兩。」
「白銀，三千二百萬兩。」
「良田，合計三十六萬畝。」
「各地商鋪，錢莊，字號，不計其數。」
「這還只是初步的統計，許多藏匿在外的資產，錦衣衛，還在追查。」。
「一群碩鼠。」
李萬年冷哼一聲。
「將這些金銀，全部，撥給神機營和東萊船舶司。」
「告訴公輸徹和林默，朕，不要他們省錢。」
「朕要他們，用最快的速度，給朕，造出更多的鐵甲船，鑄出更多的大炮。」
「朕要讓大唐的艦隊，縱橫四海，朕要讓神威將軍炮的炮火，覆蓋，朕目光所及的，每一寸土地。」
陳平聞言，激動得渾身發抖。
「臣，遵旨。」
李萬年點了點頭。
他又拿起另一本帳冊。
這是從維蘭提亞使團的船上，搜繳上來的物品清單。
除了大量的金銀珠寶，香料，琉璃器皿之外。
最讓李萬年在意的，是幾樣，他從未見過的東西。
「這是什麼？」
他指著清單上的一樣東西，問道。
「自鳴鐘？」
陳平連忙解釋道。
「回陛下，此物，乃是番邦奇物，無需人看管，便能自行報時，極為精巧。」
「哦？」
李萬年來了興趣。
「東西在哪，拿來朕看看。」
很快，一座半人高的落地座鐘，被幾個內侍，小心翼翼地抬了進來。
那座鐘，通體由黃銅打造，上面雕刻著繁複精美的花紋，正面，是一個巨大的白色錶盤，上面有十二個奇怪的符號，和三根長短不一的指針。
李萬年看著那熟悉的阿拉伯數字，和滴答作響的指針，眼中，閃過一絲懷念。
他知道，這是什麼。
這是，工業文明的，又一個，重要的標誌。
發條，齒輪，擒縱機構……
這些，都是製造精密機械的，基礎。
「把這東西，也給公輸徹送去。」
「讓他，好生研究一下。」
「告訴他，朕要的，不是仿製，而是，超越。」
李萬年知道，公輸徹那樣的機關術天才，一旦掌握了齒輪和發條的原理，將會爆發出，何等恐怖的創造力。
或許，用不了多久，大唐，就能擁有自己的，精密工具機了。
除了自鳴鐘。
清單上，還有一樣東西，引起了他的注意。
「葡萄酒？」
「回陛下，此乃番邦用一種名為『葡萄』的果實，釀造的美酒，色澤殷紅如血，味道，醇厚甘美。」
「而且，我們還在船上，發現了大量的葡萄藤。」
李萬年心中一動。
他想起了，前世歷史上，張騫出使西域，帶回葡萄的故事。
沒想到，在這個時空，竟是通過這種方式，提前，與它相遇了。
「將這些葡萄藤，全部，送去農務司。」
「讓李虎，好生培育。」
「告訴他，這東西，以後，也會是我大唐，重要的經濟作物。」
處理完這些「遺產」。
李萬年的心情，大好。
崔元他們，雖然是叛國逆黨，但也確實，為大唐的崛起，貢獻了自己，最後一份，力量。
也算是，死得其所了。
「臣，要彈劾水河崔氏家主崔元，太原王氏家主王坤，及附從官員共計一十三人。」
「此輩，身為大唐臣子，食君之祿，卻不思報國。」
「反與番邦外夷勾結，圖謀竊取我大唐神機營之火器，意圖動搖國本。」
「其心可誅，其罪當滅。」
鄭玄每說一個字，聲音便高亢一分，說到最後，已是神情激動，鬚髮皆張。
轟。
整個承天殿，如同被投入了一顆巨石的平靜湖面，瞬間炸開了鍋。
所有人的目光，都集中在了崔元和王坤的身上，那目光中，有的充滿了震驚，有的充滿了疑惑，還有的則帶著難以言說的幸災樂禍。
「鄭玄，你……你血口噴人。」
崔元第一個反應過來，他伸出顫抖的手指，指著鄭玄，氣得渾身發抖。
「我與你鄭氏，世代交好，你竟敢如此憑空污衊，構陷忠良。」
「陛下，陛下明鑑啊。」
「這鄭玄，定是失心瘋了，妖言惑眾，欲圖攪亂我大唐朝綱。」
王坤也撲通一聲跪倒在地，哭天搶地。
「陛下，臣冤枉啊。」
「臣對大唐忠心耿耿，日月可鑑，豈會做出這等豬狗不如的叛國之事。」
「請陛下，為臣做主。」
一時間，朝堂之上，哭喊聲，指責聲，議論聲，亂作一團。
李萬年坐在龍椅之上，冷眼旁觀著這場鬧劇。
他的臉上，依舊是那副古井無波的神情，仿佛眼前的一切，都與他無關。
直到這喧囂，達到了頂峰。
他才緩緩抬起手，輕輕往下壓了壓。
只是一個簡單的動作，整個承天殿，卻在瞬間，落針可聞。
所有人的目光，都匯聚到了那道玄色的身影之上。
「內侍。」
李萬年的聲音很輕，卻帶著不容抗拒的威嚴。
內侍總管趙福，立刻躬身出列。
「奴才在。」
「將鄭愛卿的奏摺，呈上來。」
「是。」
趙福邁著小碎步，從鄭玄手中，恭恭敬敬地接過那捲沉甸甸的奏摺，呈遞到御案之上。
李萬年並沒有親自去看。
他只是用那雙深邃的眸子，掃了一眼下方已經面無人色的崔元。
「趙福。」
「將奏摺上的內容，念給百官聽聽。」
趙福心中一凜，他知道，今天，這承天殿，要見血了。
他不敢有絲毫怠慢，展開奏摺，清了清嗓子，用他那獨特的，尖細而又清晰的嗓音，朗聲宣讀起來。
「罪臣鄭玄，冒死彈劾水河崔氏家主崔元，太原王氏家主王坤……」
「貞觀元年，十月十七，亥時，崔元於府中後花園設宴，私會維蘭提亞帝國使者羅德里克。」
「在座者，有太原王坤，范陽盧氏……」
趙福每念出一個名字，人群中，便有一個官員，身體控制不住地顫抖一下，臉色，也跟著慘白一分。
「宴席之上，崔元與羅德里克約定，由崔元負責，買通神機營守將，盜取新式燧發槍一支，以為樣品。」
「事成之後，羅德里克許諾，將維蘭提亞帝國在大唐的所有貿易，交由崔氏，王氏等七家，獨家代理。」
「雙方約定，以崔府管家崔福，為中間聯絡之人……」
奏摺上的內容，極為詳盡。
甚至連他們在酒宴上，說了什麼醉話，羅德里克許諾了多少金銀，都記錄得一清二楚。
字字，誅心。
句句，如刀。
當趙福念完最後一個字時，整個大殿，死一般的寂靜。
所有人的目光，都像看死人一樣，看著崔元，王坤，以及那十幾個剛剛還慷慨陳詞的官員。
「不……不是這樣的。」
崔元的心理防線，徹底崩潰了。
他癱軟在地，嘴裡還在徒勞地辯解著。
「這是誣陷，這是鄭玄他憑空捏造的。」
「他這是嫉妒我崔氏深受皇恩，想要取而代之。」
「陛下，您不能信他的一面之詞啊。」
李萬年看著他那可笑的表演，嘴角的弧度，愈發玩味。
他沒有發怒，也沒有急著定罪。
反而像是貓捉老鼠一般，帶著幾分戲謔。
「哦？」
「你的意思是，鄭愛卿，在說謊？」
「那依你看，朕，該信誰呢？」
崔元如同抓住了最後一根救命稻草，連滾帶爬地跪到大殿中央。
「陛下，自然是該信臣。」
「這鄭玄所言，皆是空口白牙啊。」
「懇請陛下，明察秋毫。」
「呵呵。」
李萬年終於笑了出來。
他站起身，緩步走下御階，一步一步，走到崔元的面前。
那雙繡著五爪金龍的雲靴，停在了崔元的眼前。
崔元甚至不敢抬頭，去看那張年輕得過分的帝王面孔。
「誰告訴你，空口白牙的？」
李萬年的聲音，帶著一絲冰冷的笑意。
「來人。」
「宣，神機營校尉，魏成，上殿。」
「魏成」兩個字，如同兩記重錘，狠狠砸在了崔元和王坤的心上。
他們的臉色，在這一瞬間，徹底失去了所有的血色。
心，也徹底沉入了無底的深淵。
完了。
一切，都完了。
隨著李萬年話音落下，兩名身披重甲的羽林衛，押著一個身穿囚服，披頭散髮的男子，走上了承天殿。
那男子，正是神機營校尉，魏成。
他一進入大殿，看到高高在上的李萬年，以及下方百官那鄙夷，憤怒的目光，雙腿一軟，直接跪倒在地。
「罪……罪囚魏成，叩見陛下。」
他的聲音，抖得如同風中的落葉。
整個人，篩糠一般，抖個不停。
李萬年沒有看他，目光，依舊落在崔元的身上。
「崔愛卿。」
「你可認得此人？」
崔元面如死灰，嘴唇蠕動了幾下，卻一個字也說不出來。
他當然認得。
只是，這人不是應該前往江南了嗎？
怎麼會被抓到這裡來了？
難道……
皇帝一直都在盯著他們？
李萬年見他不說話，也不追問。
他轉頭看向魏成，聲音依舊平靜。
「魏成。」
「抬起頭來，看著朕。」
魏成戰戰兢兢地抬起頭，迎上那雙深邃的帝王眼眸，只覺得自己的靈魂，都被看了個通透。
「朕問你。」
「你是否利用職務之便，從神機營軍備庫中，盜取新式燧發槍一支？」
魏成身體一顫，幾乎要癱倒在地。
他看了一眼不遠處面如死灰的崔元，又想起了不久前遭受的那痛徹心扉的審訊手段。
他知道，自己已經沒有了任何退路。
他將額頭，重重地磕在冰涼的金磚上，發出「咚」的一聲悶響。
「罪囚……罪囚承認。」
「是罪囚一時鬼迷心竅，被金銀蒙了心，才犯下如此滔天大罪。」
他的聲音里，帶著哭腔。
「是水河崔氏的大管事崔福，他……他找到了罪囚的表叔，許諾給罪囚一萬兩黃金，讓罪囚盜取燧發槍的圖紙或實物。」
「罪囚……罪囚沒能抵擋住誘惑。」
「罪囚將一支調試好的新槍，藏在了運送廢料的獨輪車裡，偷運出了神機營。」
「在城外的廢棄窯廠，交給了崔福派來的人。」
魏成的每一句話，都像是一記響亮的耳光，狠狠抽在崔元和王坤的臉上。
也像是一柄柄重錘，徹底砸碎了他們最後一絲僥倖。
「胡說。」
王坤突然像瘋了一樣，從地上跳起來，指著魏成破口大罵。
「你這卑賤的丘八，定是受了鄭玄的指使，故意攀咬我等。」
「陛下，此人的話，不能當真啊。」
「他這是在構陷朝廷大員，罪加一等。」
李萬年看著他那歇斯底里的模樣，眼神里，閃過一絲厭惡。
「是嗎？」
「來人。」
「把『物證』，給王愛卿，好好瞧瞧。」
話音落下，內侍總管趙福，親手捧著一個蓋著明黃色綢緞的托盤，走了上來。
他走到王坤面前，猛地掀開了綢緞。
一支造型精巧，通體閃爍著鋼鐵光澤的燧發槍，靜靜地躺在托盤上。
正是神機營最新列裝的制式火器。
王坤看到這支槍，瞳孔猛地一縮，仿佛被毒蛇咬了一口，踉蹌著後退了兩步，一屁股跌坐在地。
那熟悉的線條，那精巧的擊髮結構。
不正是他昨天晚上，在崔元書房裡，親手撫摸過的那支槍嗎？
怎麼會……
怎麼會出現在這裡。
這不應該在羅德里克的手上嗎？
難道……
羅德里克也……
「王愛卿。」
李萬年的聲音，如同來自九幽的寒風。
「這支槍，你應該，不陌生吧？」
王坤張了張嘴，喉嚨里發出「嗬嗬」的聲音，卻再也說不出一個字。
絕望，如同潮水，將他徹底淹沒。
朝堂上的百官，看著眼前這戲劇性的一幕，看向崔元和王坤的眼神，已經充滿了鄙夷與不屑。
到了這個時候，誰是誰非，已經一目了然。
勾結外夷，盜取國之重器。
這是何等的滔天大罪。
這已經不是簡單的黨爭，而是叛國。
許多與崔元，王坤交好的官員，此刻都下意識地與他們拉開了距離，生怕被牽連進去。
然而，所有人都覺得，這場審判，應該就此結束的時候。
李萬年，卻再次開口了。
「人證有了，物證也有了。」
「不過，朕覺得，還不夠熱鬧。」
他嘴角勾起一抹殘忍的弧度。
「來人。」
「把那位遠道而來的『貴客』，也給朕，帶上來。」
「朕倒要看看，他維蘭提亞的使者，在我大唐的承天殿上，還有什麼話說。」
貴客？
百官一愣，旋即很快明白皇帝說的是誰。
片刻之後。
一陣喧譁聲，從殿外傳來。
只見兩名身材高大的錦衣衛校尉，如同拎小雞一般，架著一個金髮碧眼，臉上還帶著幾分宿醉紅暈的番人，大步流星地走了進來。
那番人，穿著一身華麗的絲綢衣服，此刻卻顯得狼狽不堪。
他嘴裡還在用生硬的大唐官話，大聲叫嚷著。
「放開我，你們這些野蠻人。」
「我是維蘭提亞帝國的使者，羅德里克。」
「你們敢對我無禮，我們的皇帝，偉大的凱撒，一定會讓你們，付出代價的。」
然而，當他被粗暴地拖入大殿，看到高坐龍椅之上的李萬年，看到跪了一地的朝臣，以及，那托盤裡，熟悉的燧發槍時。
他所有的叫囂，都瞬間，卡在了喉嚨里。
一股刺骨的寒意，從他的腳底板，直衝天靈蓋。
他……瞬間酒醒了。
也立刻明白，如今是何等的處境。
但他畢竟是維蘭提亞帝國的使者，骨子裡的傲慢，讓他無法像崔元他們一樣，跪地求饒。
他強迫自己鎮定下來，整理了一下被弄亂的衣袍，對著龍椅上的李萬年，行了一個蹩腳的撫胸禮。
「尊敬的大唐皇帝陛下。」
「我不知道，發生了什麼。」
「但我，是維蘭提亞帝國的全權使者，我代表著我們偉大的凱撒，來到這裡。」
「按照我們東西方世界的規矩，兩國交戰，不斬來使。」
「您這樣對待一位使者，難道，是想挑起我們兩大帝國之間的戰爭嗎？」
他抬出自己的身份，抬出維蘭提亞帝國，甚至不惜以戰爭相威脅。
在他看來，任何一個理智的君主，在面對另一個同樣強大的文明時，都應該保持最基本的克制和尊重。
然而，他得到的，卻是一陣毫不掩飾的嗤笑。
「呵呵。」
李萬年像是聽到了什麼天大的笑話。
他走下御階，緩緩來到羅德里克的面前，居高臨下地看著他。
那眼神，就像是在看一隻，不知天高地厚的螻蟻。
「戰爭？」
「就憑你們？」
李萬年的聲音里，充滿了輕蔑。
「朕倒是很好奇，你們那個所謂的凱撒，有什麼本錢來跟朕的大唐掀起戰爭。」
「你們有多少像朕的『先驅』級一樣，不用風帆，便能日行千里的鐵甲船？」
「你們的士兵，又有多少人，能抗住燧發槍的三段擊射？」
「你們的城池，又是否能抗住朕的炮彈轟炸？」
李萬年每問一句，羅德里克的臉色，便蒼白一分。
這些問題，他一個也回答不上來。
維蘭提亞帝國的造船技術，雖然已經運用蒸汽驅動了，而且比大唐還早。
但技術，卻根本趕不上大唐的。
至於火槍跟火炮……要是能扛得住，他又怎麼可能來偷竊。
李萬年看著他那張驚駭的臉，嘴角的譏諷，更濃了。
「規矩？」
「在這片土地上，在這座大殿裡，朕，即是規矩。」
「你一個跳樑小丑，也配，跟朕談規矩？」
帝王的霸道與威嚴，展露無遺。
羅德里克被這股氣勢，壓得幾乎喘不過氣來。
他終於意識到，自己面對的，根本不是一個可以談判，可以威脅的對手。
而是一個，將整個世界，都視為自己獵物的，絕世梟雄。
「你……你想怎麼樣？」
羅德里克的聲音，終於帶上了一絲顫抖。
李萬年笑了。
「朕不想怎麼樣。」
「朕只是想，通過你，或者你的人，告訴你那位遠在萬里之外的凱撒。」
「朕，很快，就會親自，去拜訪他。」
「朕會帶著朕的堅船，和朕的利炮，去敲開你們國家的大門，去看看，你們引以為傲的文明，究竟是幾斤幾兩。」
「而你，羅德里克。」
「你將會作為，這一切的導火索，被永遠地，釘在歷史的恥辱柱上。」
「當然，在那之前，你會先去一個，你很感興趣的地方。」
李萬年拍了拍手。
慕容嫣然的身影，如同鬼魅一般，出現在大殿門口。
她對著李萬年，盈盈一拜，媚眼如絲。
「陛下。」
「將他，帶去錦衣衛詔獄。」
「朕要知道，他腦子裡，所有關於維蘭提亞，關於西方世界的一切。」
「航線圖，地圖，各國的兵力，物產，風土人情，一樣，都不能少。」
「讓他，好好地，開口。」
慕容嫣然舔了舔紅唇，聲音嫵媚入骨。
「遵命。」
「奴家，保證讓他，把從娘胎里出來第一天，喝了幾口奶，都說得清清楚楚。」
說罷，她對著羅德里克，露出了一個顛倒眾生的微笑。
羅德里克看著那張美艷不可方物的臉，卻只覺得，自己仿佛看到了地獄裡的魔女。
「不，你不能這樣對我。」
「我是使者，我是貴族……」
他驚恐地大叫著，被兩名錦衣衛校尉，死死拖出了承天殿。
殿內，一片死寂。
所有官員，都被李萬年那番霸道絕倫的宣言，和那雷霆萬鈞的手段，給震懾住了。
他們仿佛看到了一副波瀾壯闊的畫卷，正在緩緩展開。
那是一副，大唐的龍旗，插遍四海八荒的畫卷。
李萬年處理完羅德里克，這才將目光，重新投向了已經癱軟如爛泥的崔元，王坤等人。
他的眼神，恢復了冰冷。
「來人。」
「將崔元，王坤等一十三名罪臣，打入天牢，交由斷案司會審。」
「罪臣家眷，全部緝拿，收押。」
「另外，傳朕旨意。」
「著王青山，陳平，即刻查封所有涉案官員府邸，清點家產。」
「所有與此案有關聯之人，無論官職高低，一律，嚴查到底，絕不姑息。」
「朕要讓天下人都看看，叛國，是什麼下場。」
「遵旨。」
殿外的羽林衛，如狼似虎地沖了進來，將崔元，王坤等人，一個個，拖了出去。
一場席捲整個燕京，乃至整個大唐官場的，巨大風暴，就此拉開序幕。
李萬年看著空出來的一大片地面，眼神淡漠。
他轉頭，看向了從始至終，都跪伏在地的鄭玄。
「鄭愛卿。」
「平身吧。」
鄭玄顫顫巍巍地站起身。
「此次，你雖是在朕知情的情況下揭發，但依舊大功一件。」
「朕，向來賞罰分明。」
李萬年走到他的面前，親手，將他扶起。
「之後，朕會親自下旨，將崔元的位置，交給你來坐。」
鄭玄聞言，心中劇震，隨即，湧上一股難以言喻的狂喜。
他重重地跪下，磕了一個響頭。
「臣，謝陛下天恩。」
「願為陛下，為大唐，肝腦塗地，萬死不辭。」
……
承天殿的風波，以一種雷霆萬鈞之勢，迅速席捲了整個燕京城。
一隊隊身披黑甲，手持繡春刀的錦衣衛，以及全副武裝的羽林衛，從皇宮湧出，奔赴城中各處。
往日裡高高在上，門庭若市的世家府邸，一處接著一處，被重兵包圍。
「奉陛下旨意，查封逆黨崔氏府邸，所有家眷，一律收押，反抗者，格殺勿論。」
冰冷的命令，在各府門前響起。
伴隨著的，是家丁護院們近乎於無的抵抗，和女眷孩童驚恐的哭喊。
昔日不可一世的門閥世家，在絕對的國家暴力機器面前，脆弱得不堪一擊。
金銀財寶，古玩字畫，田契地契，被一箱箱地從府中抬出，裝上馬車，浩浩蕩蕩地運往國庫。
整個燕京的百姓，都湧上街頭，圍觀著這百年難得一見的景象。
他們看著那些平日裡作威作福的老爺公子們，如今卻像狗一樣，被鐵鏈鎖著，押上囚車。
心中，無不拍手稱快。
而始作俑者李萬年，此刻，卻悠閒地坐在御書房內，品著新進貢的雨前龍井。
仿佛外面那場攪動了整個京城風雲的大事，與他毫無關係。
張靜姝一襲宮裝，親手為他續上茶水，眉宇間，卻帶著一絲憂慮。
「陛下。」
「此次牽連甚廣，朝中近三成的官員，都與崔氏，王氏有所牽連。」
「如此大動干戈，是否會引起朝局動盪？」
她擔心，這般酷烈的手段，會激起士族階層更強烈的反彈。
李萬年放下茶杯，將她攬入懷中，笑道。
「動盪？」
「靜姝，你太小看朕了，也太高估他們了。」
「一群只知內鬥，勾心鬥角，早已被酒色掏空了身體的腐儒，能掀起什麼風浪？」
他眼中閃過一絲冷厲。
「朕就是要讓他們動盪，就是要讓所有心懷不軌的人，都跳出來。」
「這樣，才好一併收拾了，省得日後，再生麻煩。」
「陛下深謀遠慮，是臣妾，短視了。」
張靜姝依偎在李萬年懷中，柔聲道。
李萬年捏了捏她挺翹的鼻尖，笑道。
「你不是短視，只是心太軟。」
「對敵人仁慈，就是對自己殘忍。」
正在兩人溫存之際，慕容嫣然扭動著水蛇般的腰肢，走了進來。
她一進門，便帶來了一股濃郁的血腥氣。
「陛下。」
她對著李萬年，嫵媚一笑，將一份還帶著體溫的卷宗，遞了上去。
「您要的東西，都審出來了。」
李萬年接過卷宗，打開一看，眼中閃過一絲讚許。
「這麼快？」
從羅德里克被帶走，到現在，不過兩個時辰。
慕容嫣然掩嘴輕笑。
「錦衣衛詔獄裡的那些『小玩意兒』，可不是吃素的。」
「別說是人了，就是塊鐵，奴家，也能讓它開口說話。」
她的語氣，雲淡風輕，仿佛在說一件再平常不過的事情。
張靜姝聽得，卻有些不寒而慄，下意識地往李萬年懷裡縮了縮。
李萬年拍了拍她的手，示意她安心。
他低頭，仔細看起了卷宗上的內容。
這份情報，極為詳盡。
從維蘭提亞帝國，到周邊十幾個公國，王國的地理位置，人口數量，軍事實力，風土人情。
甚至，還有一張，由羅德里克親手繪製的，極為粗糙，但卻標註了主要航線和港口的，西方世界地圖。
「維蘭提亞，凱撒，元老院……」
李萬年看著這些陌生的詞彙，眼中閃爍著興奮的光芒。
一個全新的，廣闊的世界，正在他的面前，緩緩展開。
「有意思。」
「真是有意思。」
他將地圖在桌上鋪開，手指，在上面緩緩划過。
目光最後落在了維蘭提亞帝國首都，那座名為「君士坦丁」的城市上。
「嫣然。」
「把這份地圖，摹畫一百份。」
「一份，送去神機營，讓公輸徹和葛玄，研究一下。」
「一份，送去東萊船舶司，讓林默他們，早做準備。」
「剩下的，發給政務學堂，和燕京大學堂，讓那些學子們，都開開眼界。」
「朕要讓他們知道，我大唐的征途，究竟是哪裡。」
「區區一個中原，遠遠不是終點。」
慕容嫣然躬身領命。
「是，陛下。」
她看著李萬年那張因為興奮，而顯得愈發俊朗的臉，媚眼微動。
「那陛下，崔元，王坤那些人，如何處置？」
李萬年收回目光，眼神，再次變得冰冷。
「會審，只是個過場。」
「朕，要讓他們，死得明明白白。」
「明日，在午門外，設下刑場。」
「朕，要親自監斬。」
「朕要讓全燕京的百姓，都親眼看著，這些叛國之人，是如何，身首異處的。」
……
翌日，天色剛蒙蒙亮。
整個燕京城，便已經沸騰了。
成千上萬的百姓，從四面八方，湧向了皇城前的午門廣場。
他們要親眼見證，那些曾經高高在上的世家門閥，是如何走向覆滅的。
午門之外，早已搭起了一座高大的刑台。
刑台之上，一排排手持鬼頭刀，赤著上身的劊子手，在寒風中，殺氣騰騰。
台下，三千羽林衛，甲冑鮮明，刀槍如林，將整個廣場，圍得水泄不通。
氣氛，肅殺到了極點。
辰時三刻。
「鐺——」
一聲悠長的鐘鳴，從宮中傳來。
身著玄色十二章紋大袞的李萬年，在百官的簇擁下，登上了午門的城樓。
他高坐於城樓正中的龍椅之上，冷眼，俯瞰著下方的一切。
「帶人犯。」
監斬官，兵部尚書王青山，得到示意，拿起令箭，猛地往下一扔。
沉重的囚車，被緩緩推了出來。
為首的，正是水河崔氏家主崔元，和太原王氏家主王坤。
他們身穿囚服，披頭散髮，臉上，再無半點往日的倨傲與風光，只剩下死灰般的絕望。
跟在他們身後的，是其餘十一名涉案的官員。
一個個，都如同鬥敗的公雞，垂頭喪氣。
當他們被押上刑台，跪倒在地時。
廣場上的百姓，爆發出山呼海嘯般的怒吼。
「殺了他們。」
「殺了這些賣國的賊子。」
「陛下萬歲，大唐萬歲。」
民意，如潮。
崔元聽到這些聲音，身體抖得更厲害了。
王青山走到刑台中央，展開聖旨，朗聲宣讀。
「奉天承運皇帝，詔曰。」
「罪臣崔元，王坤等，身為朝廷重臣，不思報效國家，反勾結外夷，圖謀不軌，盜我大唐國之重器，罪在不赦。」
「朕，以萬民之名，判爾等，斬立決。」
「所有家產，全部充公。」
「欽此。」
冰冷的判決，迴蕩在廣場上空。
崔元，王坤等人，聞言，徹底癱倒在地。
他們知道，自己完了，自己的家族也完了。
從今日起，傳承了數百年的世家門閥，將徹底，煙消雲散。
「陛下，饒命啊。」
「臣知錯了，臣再也不敢了。」
求饒聲，哭喊聲，此起彼伏。
然而，城樓之上的李萬年，卻無動於衷。
他的眼神，冰冷得，不帶一絲情感。
他已經給過他們機會了。
但是他們不珍惜。
既然不珍惜。
那他就要用最酷烈，最無情的手段，來斬斷這個盤踞在中原大地上數百年的毒瘤。
為即將到來的新時代，掃清最後的障礙。
王青山看了一眼城樓的方向，見皇帝沒有任何表示，便知道，時辰已到。
他拿起另一支令箭，看了一眼天色。
午時三刻，已至。
「行刑。」
他將令箭，猛地扔在地上。
劊子手們，立刻上前，一把揪住罪囚的頭髮，將他們的腦袋，死死按在斷頭台上。
他們從旁邊水桶里，舀起一瓢烈酒，猛地噴在鬼頭刀上。
陽光下，刀鋒，閃爍著嗜血的寒芒。
「斬。」
隨著監斬官一聲令下。
噗嗤。
噗嗤。
一顆顆曾經高貴的頭顱，沖天而起，在空中劃出一道道血色的拋物線，滾落在地。
殷紅的鮮血，瞬間染紅了整個刑台。
廣場上的百姓，先是死一般的寂靜。
隨即，爆發出，比剛才，更加熱烈，更加狂熱的歡呼。
「陛下聖明。」
「大唐萬歲萬萬歲。」
山呼海嘯般的聲音，直衝雲霄。
李萬年站起身，看著下方那一張張因為激動而漲紅的臉，心中，卻是一片平靜。
他轉身，走下城樓。
身後，是萬民的朝拜，和那經久不息的，山呼海…
午門斬首的血腥味，尚未完全散去。
一場瓜分盛宴，便在朝堂之上，悄然拉開序幕。
吏部尚書周勝，手捧著厚厚一摞空缺出來的官職名錄，站在殿中，紅光滿面。
「啟稟陛下。」
「此次崔，王謀逆一案，共牽連在京官員三十七人，地方官員一百二十六人。」
「其中，三品以上者，五人，五品以上者，四十二人。」
「如今，各部，各司，各州，各郡，皆有大量職位空缺，亟待填補。」
「懇請陛下，早日定奪。」
李萬年看著下方那些眼神熱切的官員，心中瞭然。
他知道，這些空出來的肥缺，是多少人，夢寐以求的。
但他，早已有了打算。
「此事，不急。」
他擺了擺手。
「朕早已說過，我大唐的官員，不看出身，不看門第，只看，才學與品德。」
「傳朕旨意。」
「下月，於燕京貢院，舉行我大唐，第一屆恩科。」
「凡政務學堂，燕京大學堂，考核優異之學子，皆可參加。」
「凡天下讀書人，無論寒門士子，還是商賈之後，只要身家清白，胸有韜略者，亦可報名。」
「朕，要親自，為我大唐，選拔棟樑之材。」
「至於此次空缺的職位，便由此次恩科的前三百名，擇優補上。」
此言一出，滿堂譁然。
那些原本還想為自己子侄門生，謀個一官半職的舊臣，頓時都蔫了。
他們知道，皇帝這是要，徹底斷了他們通過舉薦，安插親信的舊路。
而那些出身寒門乃至平民的官員，如陳平，趙良生等人，則是喜上眉梢。
他們知道，皇帝此舉，是真正地，為天下寒門，打開了一條通天之路。
一個，真正唯才是舉的時代，到來了。
退朝後。
李萬年回到了御書房。
戶部尚書陳平，抱著一堆帳冊，早已等候在此。
「陛下，您快看看吧。」
陳平的臉上，全是掩飾不住的興奮。
「這次，我們可是，發了大財了。」
他將一本帳冊遞到李萬年面前。
「這是從崔元，王坤等十三家逆黨府中，抄沒的家產總錄。」
「黃金，共計三百七十萬兩。」
「白銀，三千二百萬兩。」
「良田，合計三十六萬畝。」
「各地商鋪，錢莊，字號，不計其數。」
「這還只是初步的統計，許多藏匿在外的資產，錦衣衛，還在追查。」。
「一群碩鼠。」
李萬年冷哼一聲。
「將這些金銀，全部，撥給神機營和東萊船舶司。」
「告訴公輸徹和林默，朕，不要他們省錢。」
「朕要他們，用最快的速度，給朕，造出更多的鐵甲船，鑄出更多的大炮。」
「朕要讓大唐的艦隊，縱橫四海，朕要讓神威將軍炮的炮火，覆蓋，朕目光所及的，每一寸土地。」
陳平聞言，激動得渾身發抖。
「臣，遵旨。」
李萬年點了點頭。
他又拿起另一本帳冊。
這是從維蘭提亞使團的船上，搜繳上來的物品清單。
除了大量的金銀珠寶，香料，琉璃器皿之外。
最讓李萬年在意的，是幾樣，他從未見過的東西。
「這是什麼？」
他指著清單上的一樣東西，問道。
「自鳴鐘？」
陳平連忙解釋道。
「回陛下，此物，乃是番邦奇物，無需人看管，便能自行報時，極為精巧。」
「哦？」
李萬年來了興趣。
「東西在哪，拿來朕看看。」
很快，一座半人高的落地座鐘，被幾個內侍，小心翼翼地抬了進來。
那座鐘，通體由黃銅打造，上面雕刻著繁複精美的花紋，正面，是一個巨大的白色錶盤，上面有十二個奇怪的符號，和三根長短不一的指針。
李萬年看著那熟悉的阿拉伯數字，和滴答作響的指針，眼中，閃過一絲懷念。
他知道，這是什麼。
這是，工業文明的，又一個，重要的標誌。
發條，齒輪，擒縱機構……
這些，都是製造精密機械的，基礎。
「把這東西，也給公輸徹送去。」
「讓他，好生研究一下。」
「告訴他，朕要的，不是仿製，而是，超越。」
李萬年知道，公輸徹那樣的機關術天才，一旦掌握了齒輪和發條的原理，將會爆發出，何等恐怖的創造力。
或許，用不了多久，大唐，就能擁有自己的，精密工具機了。
除了自鳴鐘。
清單上，還有一樣東西，引起了他的注意。
「葡萄酒？」
「回陛下，此乃番邦用一種名為『葡萄』的果實，釀造的美酒，色澤殷紅如血，味道，醇厚甘美。」
「而且，我們還在船上，發現了大量的葡萄藤。」
李萬年心中一動。
他想起了，前世歷史上，張騫出使西域，帶回葡萄的故事。
沒想到，在這個時空，竟是通過這種方式，提前，與它相遇了。
「將這些葡萄藤，全部，送去農務司。」
「讓李虎，好生培育。」
「告訴他，這東西，以後，也會是我大唐，重要的經濟作物。」
處理完這些「遺產」。
李萬年的心情，大好。
崔元他們，雖然是叛國逆黨，但也確實，為大唐的崛起，貢獻了自己，最後一份，力量。
也算是，死得其所了。