第204章 窮途末路
李萬年走出大堂，負手立於階上。
汴京的朗朗乾坤之下，空氣中似乎還有著一絲玄天道妖氛散盡後的清新。
他的目光越過繁華的街巷，穿過剛剛獲得安寧的江南大地，望向了那遙遠而險峻的南疆。
嶺南，陳慶之。
這個名字，讓他心中泛起一絲複雜的情緒。
那是一個值得尊敬的對手，一個在舊時代框架下，做到了極致的將帥之才。
其人品、其風骨，都遠非趙成空、趙甲玄之流可比。
只可惜，他那個名為陳兆武的兒子，是個短視的蠢貨。
「王爺。」
慕容嫣然如同鬼魅般出現在他身後，聲音輕柔，帶著一絲詢問：
「江南初定，百廢待興，是否需要暫緩兵戈，修養生息？」
她深知，連續的征戰對國力的消耗是巨大的。
「不必。」
李萬年搖了搖頭，聲音平靜而堅定，
「都已經打到這裡了，便要以最快的速度結束。」
「拖延，只會滋生更多的變數，讓百姓承受更久的痛苦。」
「三日後，我會於此地召開最高軍政會議。」
「議題只有一個——」
「平定嶺南！」
……
三日後，汴京原皇城正殿，已被改造成了北府的臨時議事中樞。
巨大的沙盤上，江南地界已盡數插上了代表李萬年勢力的黑色龍旗。
而更南方的嶺南區域，依舊是一片空白。
李萬年高坐主位，目光掃過全場。
「諸位。」
「江南已定，天下大勢已去其二。」
「然，嶺南陳氏割據，若不取之，我南疆不穩，黃金航線亦受其掣肘。」
「更重要的是，我不希望我治下的子民，與嶺南的百姓，因一道人為的邊界，而長久分隔。」
他這番話，開宗明義，將征伐的動機，從單純的軍事征服，拔高到了統一天下、為民造福的高度。
孟令點頭，出列道：
「王爺所言極是。」
「陳慶之雖是名將，但其子陳兆武弒父篡位，名不正言不順，早已盡失人心。」
「我軍弔民伐罪，乃是順天應人之舉。嶺南百姓，必將簞食壺漿，以迎王師。」
「話雖如此，卻也不可輕敵。」
陳平出聲道：
「嶺南地勢險要，山多林密，易守難攻。陳慶之經營多年，其防線堅固，兵卒悍勇，絕非趙甲玄的烏合之眾可比。」
「若以常規之法，大軍南下，層層推進，恐將陷入無休止的山地戰，耗時耗力，我軍的後勤壓力將是天文數字。」
他的分析一針見血，立刻讓殿內一些頭腦發熱的將領冷靜了下來。
李二牛瓮聲瓮氣地說道：
「陳平說的有理。那陳慶之，確實是個硬茬。不過他如今不是死了嗎？他那個龜兒子，聽說就是個酒囊飯袋，怕他作甚！」
「不可輕敵。」
王青山沉聲反駁，
「瘦死的駱駝比馬大。陳慶之留下的底子還在，我們必須以雷霆萬鈞之勢，一戰定乾坤，絕不能給他任何喘息之機。」
眾人議論紛紛，皆認為此戰雖必勝，但過程恐怕會很艱難。
李萬年擺了擺手，示意眾人安靜。
他緩緩走下高台，來到沙盤前。
「陳平的擔憂是對的。常規的戰爭，打的是後勤，是人命的堆砌。但本王，從不打常規的戰爭。」
他的嘴角，勾起一抹自信的弧度。
「諸位，時代變了。」
他看向林默：「林默。」
「末將在！」
「我東海艦隊，如今有多少『先驅』級蒸汽巡哨船可投入戰鬥？『定海』級主力戰艦，何時可以下水？」
林默激動地挺起胸膛，大聲道：「回王爺！『先驅』級已建成四十艘，全部換裝二代『鋼鐵之心』，航速、續航能力皆提升三成！『定海』號整體已經打造完畢，原本預計幾天後，便可下水試航！」
「好！」李萬年點了點頭，又看向孟令。
「孟令，神機營如今戰力如何？」
孟令踏前一步，聲如金石：
「回王爺！神機營已擴編至五千人！全員換裝新式線膛燧發槍，有效射程提升至三百五十步！」
「並已完成刺刀衝鋒、山地協同等全部作戰科目的演練！隨時可以為王爺掃平任何敵人！」
「很好。」
李萬年的目光，最後落在了王青山與李二牛身上。
「兩位將軍，你們麾下的十萬主力，經過淮水一戰的洗禮，如今士氣如何？」
李二牛一拍胸脯，聲如洪鐘：「王爺！弟兄們早就嗷嗷叫了！別說一個嶺南，就是天邊，您指哪，俺們就打到哪！」
王青山亦是拱手道：「回王爺，將士用命，士氣如虹！」
李萬年滿意地環視眾人，聲音陡然變得鏗鏘有力。
「既然國之重器皆已在手，何須與那陳兆武打什麼山地爛仗？」
他猛地一揮手，指向沙盤。
「此戰，本王定策為『三路並進，水陸合圍，中心開花』！」
「其一，命王青山、李二牛，你二人統帥五萬陸軍主力，自江南揮師南下，此為陽謀，是吸引敵軍主力的鐵錘！」
「你們的任務，就是堂堂正正地推進，遇城破城，遇山開路，給他施加最大的正面壓力！」
「其二，命林默，你親率東海艦隊主力，攜神機營五千將士，沿海南下！」
「此為奇兵，是斬斷敵軍後路的鋼鉗！」
「你們的任務，是徹底摧毀嶺南水師，封鎖其所有港口，並將孟令的神機營，在最意想不到的地方，送上岸去！」
「其三，命孟令，你率神機營登陸之後，不求攻城略地，不求殲敵，只求一個『快』字！」
「此為尖刀！你們要像一把燒紅的刀子，切開牛油一樣，直插敵軍腹心，切斷其前後聯繫，攪亂其指揮中樞！」
他頓了頓，目光變得無比銳利。
「陸軍是錘，海軍是鉗，神機營是刀！」
「本王要讓那陳兆武，首尾不能相顧，前後皆是死路！將他那引以為傲的崇山峻岭，變成他自己的墳墓！」
「遵命！」
「末將遵命！」
殿內，所有將領，無不熱血沸騰，齊聲領命。
這套以絕對的機動力和火力優勢為基礎的「降維打擊」戰術，讓他們看到了一個與過往所有戰爭都截然不同的，摧枯拉朽般的勝利前景！
會議結束，龐大的戰爭機器再次轟然啟動。
李二牛興奮地衝出大殿，找到自己的親衛，大吼道：
「快！把老子的開山大斧再磨一遍！這一次，俺要親手擰下那不孝子的腦袋，給陳慶之那老傢伙報仇！」
嶺南，雄州。
此地乃是嶺南門戶，北接江南，南通首府建安。
城高池深，背靠連綿的蒼雲山脈，素有「一夫當關，萬夫莫開」之稱。
此刻，雄州城頭，旌旗招展，甲士林立。
新任的嶺南主帥陳兆武，正身披一副華麗的金甲，在眾將的簇擁下，意氣風發地巡視著城防。
「哈哈哈，諸位將軍請看！」
陳兆武手持馬鞭，指著城外險峻的地勢，張狂地笑道：
「這雄州天險，乃我父親耗費心血打造，固若金湯！那李萬年想從此地入我嶺南，無異於痴人說夢！」
他身旁，一名心腹將領馬屁如潮：
「主公英明！我嶺南十萬大山，皆是我軍的天然壁壘。」
「他李萬年的大軍，便是百萬之眾，一旦陷入這山林之中，也要被我軍拖垮、耗死！」
「不錯！」
陳兆武愈發得意，
「我已下令，全軍堅壁清野，誘敵深入！」
「待他李萬年糧草耗盡，軍心動搖，便是我軍反擊之時！」
「屆時，本帥要讓他的人頭，成為我祭奠父親的祭品！」
「告訴他，我的決定才是對的。」
他絲毫沒有意識到，自己那點可憐的戰略，早已被錦衣衛連同他昨夜喝了幾杯酒，寵幸了哪個侍女的情報，一同擺在了李萬年的案頭。
更讓他沒想到的是，李萬年的大軍，來得是如此之快。
三日後。
「報——！！」
一名斥候連滾帶爬地衝上城樓，聲音中充滿了驚恐。
「主……主帥！北……北府軍主力，已至城外三十里！黑壓壓一片，望不到頭！」
「什麼？！」陳兆武大驚失色，「這麼快？！」
他急忙奔至城牆垛口，舉目遠眺。
只見遠方的地平線上，煙塵滾滾，遮天蔽日。
無數的黑色旗幟，如同從地獄中湧出的森林，緩緩向著雄州城壓來。
那股沉凝如山，不動如林的肅殺之氣，僅僅是遠遠看著，就讓城頭上的守軍感到一陣窒骨的壓抑。
「慌什麼！」陳兆武強自鎮定，厲聲喝道，「傳令下去，全軍戒備！弓箭手，投石機，都給本帥準備好！」
「他來得再多，也得在城下給本帥拿人命來填！」
然而，他話音剛落。
「咚——咚——咚——」
沉悶而富有節奏的鼓聲，從遠方的敵軍陣中傳來。
只見那黑色的軍陣，如潮水般向兩側分開，讓出了一條寬闊的通道。
數十輛由八匹高頭大馬拖拽的四輪重型馬車，在鼓聲中，緩緩駛出。
車上，裝載著一尊尊閃爍著金屬寒光的黑色巨物。
那猙獰的炮口，如同一隻只擇人而噬的鋼鐵巨獸，在陽光下，散發著令人心悸的寒意。
「那……那是什麼東西？」
城頭之上，無論是陳兆武，還是他麾下的將領，都從未見過如此陣仗，一個個面露驚疑之色。
他們之中，有人聽過北境清平關的傳聞，但傳聞終究是傳聞，遠沒有親眼所見的震撼。
在他們驚疑不定的目光中，那數十尊「鋼鐵巨獸」被迅速卸下馬車，在距離城牆約兩里遠的地方，一字排開，調整著角度。
黑洞洞的炮口，齊齊對準了雄州城那堅固的城門和城樓。
「不好！」一名猜到情況的老將，臉色瞬間煞白，「應該就是李萬年的神威將軍炮！快！快隱蔽！」
然而，已經遲了。
「開——炮！！」
遠方，李二牛那洪鐘般的大吼，清晰地傳來。
「轟——隆——！！」
五十門神威將軍炮，在同一瞬間，發出了驚天動地的咆哮！
五十顆人頭大小的實心炮彈，拖著尖銳的呼嘯，如同五十道黑色的閃電，撕裂空氣，狠狠地砸向了雄州城！
「轟！轟！轟隆隆——！」
地動山搖！
陳兆武只覺得腳下的城樓猛地一震，險些站立不穩。
他駭然地看到，自己引以為傲的，號稱用糯米汁和鐵水澆築的堅固城牆，在那黑色的「流星」面前，如同豆腐一般！
一發炮彈，精準地砸在城門樓的頂蓋上，堅固的木石結構瞬間炸裂，瓦片與碎石四處飛濺，幾名倒霉的士兵，連慘叫都來不及發出，就被砸成了肉泥。
另一發炮彈，直接命中城牆垛口，堅硬的青石磚被轟得粉碎，連帶著後面的幾名弓箭手，一同被巨大的動能轟飛出去，在空中就化為了一團血霧。
最恐怖的，是那些直接轟擊在城門上的炮彈！
包著厚厚鐵皮，內有數道門栓的巨大城門，在接二連三的重擊之下，發出了痛苦的呻吟。巨大的撞擊聲，每一次都讓守城的士兵心驚肉跳。
「第二輪！開花彈！覆蓋城頭！」
李二牛再次下達命令。
「轟——！」
又是一輪齊射。
這一次，炮彈落在城牆之上，並未立刻停止，而是彈跳了幾下，然後猛地爆開！
「轟！轟！轟！」
一團團橘紅色的火球，在城頭之上接連綻放。
無數燒紅的鐵片和鋼珠，伴隨著恐怖的衝擊波，向著四面八方橫掃而去。
城牆之上，瞬間變成了人間煉獄。
密集的箭垛，成了死亡的陷阱。士兵們擠在一起，根本無處躲藏。悽厲的慘叫聲，此起彼伏。
被鋼珠擊穿身體的，被鐵片削掉半個腦袋的，被衝擊波震得七竅流血的……
陳兆武躲在一處牆垛後面，嚇得渾身發抖，面如金紙。
他眼睜睜地看著自己身邊的一名親衛，被一片飛來的彈片，齊腰斬斷！
鮮血和內臟，濺了他一身。
「魔鬼……這是魔鬼的武器……」
他徹底崩潰了。
所謂的堅城，所謂的雄關，在這毀天滅地般的炮火面前，就是一個笑話！
「撤……快撤下城牆！！」
他連滾帶爬地向著城樓下跑去，身後，是無數同樣丟盔棄甲，哭喊著逃命的士兵。
軍心，在短短不到一炷香的時間內，徹底崩潰了。
「第三輪！實心彈！給俺轟開城門！」
李二牛興奮地舔了舔嘴唇，再次下達了命令。
炮火，再一次集中到了那扇早已千瘡百孔的城門之上。
「轟隆——！！」
伴隨著一聲巨響，雄州城的城門，終於支撐不住，向內轟然倒塌。
「沖啊——！！」
早已蓄勢待發的北府軍步卒，發出了山崩海嘯般的吶喊，如開閘的洪水一般，向著那洞開的城門，發起了衝鋒。
為首的，正是扛著那面巨大「李」字帥旗的李二牛。
「嶺南的龜兒子們！你牛爺爺來啦！」
他一馬當先，第一個衝進了雄州城，手中的開山大斧，隨手一揮，便將幾名試圖抵抗的敵軍，劈成了兩半。
大軍入城，再無任何懸念。
一日之間，嶺南第一雄關，雄州城，告破！
消息如同插上了翅膀，迅速傳遍整個嶺南，所有接到戰報的嶺南將領和官員，無不駭然失色，膽戰心驚。
就在王青山與李二牛的大軍，以雷霆之勢攻破雄州，震動嶺南腹地的同時。
距離建安城百里之外的南海海域，一場顛覆性的海戰，也拉開了序幕。
嶺南水師提督周海，正站在他巨大的旗艦「鎮南號」的甲板上，警惕地觀察著北方的海面。
他麾下的三百餘艘戰船，組成了一個嚴密的防禦陣型，將通往建安港的航道，堵得嚴嚴實實。
周海是陳慶之親手提拔起來的水師將領，治軍嚴謹，經驗豐富。
「提督，你說那李萬年的船隊，真有傳聞中那麼厲害？」
一名副將有些不信地問道，
「不靠帆槳，便能日行千里？船身堅固，刀槍不入？這聽起來，倒像是說書先生的故事。」
周海收回目光，神色凝重地搖了搖頭。
「不可大意。我與東海王在明州有過一面之緣，此人深不可測。他的軍隊，絕非尋常。」
他頓了頓，繼續道：
「而且，不知那李萬年使了何種手段，將陳兆武那逆子弒父的醜事傳得人盡皆知。」
「我軍軍心不穩，此戰……凶多吉少啊。」
他心中，對陳兆武早已是失望透頂。
若非職責所在，他甚至想直接開城投降。
就在此時，瞭望塔上的哨兵，突然發出了聲嘶力竭的尖叫！
「北……北方！有船隊！！」
「是黑色的船！冒著黑煙！天哪！好多！」
周海心頭一緊，急忙舉起望遠鏡。
只見遙遠的海平面上，出現了一道道黑色的剪影。
那些船，與他所見過的任何船隻都截然不同。
船身狹長，通體漆黑，沒有巨大的船帆，取而代之的，是船體中央一根根高高聳立、不斷向外噴吐著濃濃黑煙的巨大煙囪。
船體的兩側，巨大的明輪，如同怪獸的肢體，攪動著海水，推動著船隻以一種不可思議的速度，逆風而來！
四十艘一模一樣的「鋼鐵怪魚」，組成一個鋒利的楔形戰陣，如同一條巡弋在海中的黑色鐵龍，帶著一股無可匹敵的氣勢，向著他的艦隊，直衝而來！
「這……這就是東海艦隊？」
周海身邊的副將，看得目瞪口呆，手中的望遠鏡，都險些掉在甲板上。
眼前的景象，徹底顛覆了他對海戰的認知。
「全軍戒備！準備接戰！」
周海強壓下心頭的震撼，大聲下達了命令。
他指揮著自己的艦隊，試圖轉向，利用順風的優勢，搶占字頭陣位，以求發揮自己這邊船多人多的優勢。
然而，他很快就絕望地發現，這根本是徒勞的。
對面的黑色艦隊，根本不受風向的影響！
它們在海面上，做著各種匪夷所思的機動，轉向、加速、減速，靈活得像一群游魚。
而自己的艦隊，在它們面前，笨拙得像一群漂浮在水上的木頭。
東海艦隊旗艦，「先驅號」上。
林默手持一柄指揮刀，站在高高的艦橋上，臉上滿是自信的笑容。
「傳我命令！所有戰艦，一號戰鬥序列！目標，敵軍旗艦！給我把它打成篩子！」
「遵命！」
「轟！轟！轟！」
東海艦隊兩側的炮窗，瞬間打開。
一門門經過改良的，專門用於海戰的「神威將軍炮」，露出了猙獰的面容。
在雙方相距尚有三里之遙時，東海艦隊，率先開火了！
呼嘯的炮彈，越過遙遠的距離，精準地落在了嶺南水師的艦隊中央。
「轟隆！」
一艘中型戰船，被一發開花彈直接命中，巨大的爆炸，將船體從中炸成了兩截，燃起了熊熊大火。
船上的士兵，如同下餃子一般，哭喊著掉入海中。
周海看得心膽俱裂。
「怎麼可能？！這麼遠的距離，他們的炮怎麼可能打得這麼准？！」
他的艦隊，也開始用投石機和床弩還擊。
但是，那些石塊和巨弩，射到一半，就紛紛無力地掉入了海中，連對方的船邊都摸不到。
這，就是射程上的降維打擊！
戰鬥，從一開始，就成了一場單方面的屠殺。
東海艦隊，憑藉著絕對的機動優勢和射程優勢，如同經驗豐富的獵人，在遠處，從容不迫地，一艘接著一艘，點殺著嶺南水師的戰船。
爆炸聲，慘叫聲，響徹了整片海域。
不過半個時辰，周海的三百艘戰船，已沉沒過半。
剩下的，也大多燃著大火，失去了戰鬥力。
「敗了……全完了……」
周海慘然一笑，扔掉了手中的望遠鏡。
他知道，自己和這支艦隊的使命，已經結束了。
他看向不遠處，那艘已經逼近的，如同山嶽般的黑色旗艦，緩緩拔出了腰間的佩劍。
「將軍，我已對你那兒子……盡力了……大恩，已報。」
他橫劍自刎，倒在了「鎮南號」的甲板上，鮮血染紅了他身下的帥旗。
嶺南水師，全軍覆沒！
林默看著那艘已經停止抵抗的敵軍旗艦，以及那些在海面上掙扎的落水士兵，下達了新的命令。
「停止炮擊。派小船，打撈俘虜。」
他頓了頓，目光轉向建安城的方向，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
「孟令將軍！」他回頭大喊道。
孟令一身戎裝，帶著五千神機營將士，從船艙內走出。
每一個士兵，都背著新式的燧發槍，腰間掛著彈藥盒和三棱軍刺，眼神銳利如刀。
「林將軍。」孟令平靜地說道。
林默指著遠處，建安城側後方的一處隱秘海灣。
「那裡，是王爺親自為你們挑選的登陸場。」
「現在，嶺南的海上，再無任何阻礙。」
「該你們，讓那些山裡的土包子，見識一下什麼叫做真正的『天兵下凡』了！」
孟令點了點頭，沒有多餘的廢話。
他拔出指揮刀，向前猛地一揮。
「神機營！準備登陸！
夜幕降臨。
蒼雲山脈，一條崎嶇難行的古道之上。
這裡是連接雄州與建安的咽喉要道——落鳳坡。
坡上，設有一座堅固的關隘，由陳兆武的心腹大將，號稱「嶺南第一勇士」的張莽，率領五千精銳駐守。
此刻，關隘之內，燈火通明，酒氣熏天。
張莽正摟著兩個美貌的侍女，與一眾副將，大口吃肉，大碗喝酒。
「將軍，你說那李萬年，真能打到咱們這來？」一個喝得滿臉通紅的副將，打著酒嗝問道。
張莽哈哈大笑，一腳將那副將踹倒在地。
「怕個鳥！雄州城固若金湯，李萬年沒有十天半個月，休想打下來！」
「就算他打下來了，我們這落鳳坡，地勢比雄州更險！他來多少，死多少！」
「來來來！喝酒！」
眾將領也是一片鬨笑，絲毫沒把北府軍放在眼裡。
然而，他們不知道的是，一支幽靈般的軍隊，已經在夜色的掩護下，悄無聲息地，摸到了他們的背後。
孟令率領著五千神機營，自海灣登陸後，便如同一柄無聲的利刃，避開了所有大路和城池，專挑這種人跡罕至的山間小道，急速穿插。
他們的目標，就是這座至關重要的落鳳坡。
「將軍，前方就是落鳳坡關隘。」一名斥候悄聲回報，「隘口之上，燈火通明，守軍正在飲酒作樂，防備鬆懈。」
孟令趴在一處山坡上，舉起望遠鏡，冷冷地觀察著。
「一群蠢豬。」
他低聲罵了一句，隨即下達了簡潔而冰冷的命令。
「一營，從左側山脊包抄，封死其後路。」
「二營，從右側懸崖攀爬，占領兩翼制高點。」
「三營，正面準備強攻。」
「四營、五營，作為預備隊。」
「一炷香後，總攻開始！」
「是！」
神機營的士兵們，如同黑夜中的狸貓，迅速而無聲地，消失在山林之中。
他們常年艱苦的訓練，在這一刻，得到了完美的體現。
一炷香後。
「咚！咚！咚！」
沉悶的鼓聲，驟然響起。
「殺——！」
山呼海嘯般的喊殺聲，從四面八方傳來，瞬間打破了落鳳坡的寧靜。
「敵襲！有敵襲！」
關隘之內，瞬間亂作一團。
那些喝得醉醺醺的士兵，慌亂地尋找著自己的兵器。
張莽一把推開懷中的侍女，提著大刀就沖了出去。
「慌什麼！給我頂住！」
然而，他剛衝到隘口，便看到了讓他永生難忘的一幕。
只見關隘之外，黑壓壓的敵軍，已經排成了數道整齊的橫隊。
在軍官的號令下，前排的士兵，齊刷刷地舉起了手中那種奇怪的「火棍」。
「放！」
「砰！砰！砰！砰！」
一陣密集的爆響。
守在隘口的數百名嶺南士兵，如同被鐮刀割倒的麥子，成片成片地倒下。
血霧，在火把的映照下，顯得格外刺眼。
「這是什麼妖法？！」
張莽看得頭皮發麻。
就在此時，關隘的兩側，也傳來了密集的槍聲和慘叫聲。
他派去防守兩翼的部隊，在神機營的立體打擊下，幾乎是瞬間崩潰。
更讓他絕望的是，後路，也傳來了喊殺聲。
他，被包圍了！
「衝出去！跟他們拼了！」
張莽雙眼血紅，揮舞著大刀，帶著最後的親衛，發起了決死衝鋒。
他確實勇猛，一連砍翻了數名神機營的士兵。
但，個人的武勇，在嚴密的軍陣和劃時代的武器面前，是如此的蒼白無力。
「砰！」
一聲槍響。
一顆鉛彈，精準地射中了他的大腿。
張莽慘叫一聲，跪倒在地。
數把閃爍著寒光的三棱軍刺，瞬間架在了他的脖子上。
戰鬥，在不到半個時辰內，便宣告結束。
落鳳坡，這座被嶺南軍方寄予厚望的天險，就這麼悄無聲息地，落入了北府軍的手中。
……
與此同時，正在率領主力大軍，向建安方向收縮，準備與北府軍決戰的陳兆武，也接到了一個又一個讓他崩潰的消息。
「報——！主帥！雄州失守！一日之內，城破人亡！」
「報——！主帥！我嶺南水師，於建安外海，全軍覆沒！提督周海，自刎殉國！」
「報——！主！主帥！落鳳坡……落鳳坡也失守了！我們的後路，被一支不知從哪裡冒出來的敵軍，給切斷了！」
「什麼？！」
陳兆武猛地從帥位上站起，一把揪住最後那名信使的衣領，雙眼血紅。
「你說什麼？！落鳳坡也丟了？張莽呢？我那五千精銳呢？」
「全……全完了……」信使顫抖著說道，「那支敵軍，如同鬼魅一般，一夜之間，就拿下了關隘……」
「噗！」
陳兆武一口鮮血噴出，身體搖搖欲墜。
前有王青山、李二牛的數萬追兵。
後有斷絕歸路的幽靈部隊。
海上，更是被敵人的鋼鐵艦隊徹底封鎖。
他引以為傲的十萬大軍，在這一刻，竟然成了瓮中之鱉！
「不可能……這絕不可能……」
他失魂落魄地跌坐在帥位上，喃喃自語。
他所有的計劃，所有的幻想，在李萬年這套海陸兩面一體的打擊戰術面前，被碾得粉碎。
「主公！現在怎麼辦？」
帳內，一眾將領也是人心惶惶，六神無主。
「怎麼辦……」
陳兆武眼中，閃過一絲瘋狂與怨毒。
「傳我命令！」他猛地站起身，嘶吼道，「全軍轉向！給我不惜一切代價，回頭打掉那支斷了我們後路的孤軍！」
「他們人少，定是李萬年的奇兵！只要滅了他們，我們就能殺出一條血路！」
這個愚蠢的決定，正中李萬年的下懷。
他將自己僅存的、尚有士氣的主力，主動送向了孟令那把早已磨得鋒利無比的尖刀。
當陳兆武率領著近七萬殘兵敗將，氣勢洶洶地殺回落鳳坡時，等待他們的，並非一支驚慌失措的孤軍。
而是，一座由血肉和鋼鐵鑄就的死亡堡壘。
孟令早已料到敵軍會反撲。
他沒有死守關隘，而是選擇在落鳳坡前，一處地勢開闊，兩翼有山丘可以依託的谷地，布下了陣地。
五千神機營，以輜重馬車和拒馬，組成了一個簡易的環形工事。
士兵們分為三列，排著整齊的隊列，黑洞洞的槍口，冷靜地指向前方。
在兩翼的山丘上，還布置了數十門輕型的，可以快速拆卸組裝的「虎蹲炮」。
這是神機營專門為了山地作戰，而配備的新式武器。
當嶺南大軍那混亂而龐大的陣型，出現在谷口時。
孟令的臉上，沒有絲毫的波瀾。
「將軍，敵人至少有我們十倍！」一名年輕的校尉，有些緊張地說道。
「那又如何？」孟令淡淡地說道，「不過是一群待宰的羔羊罷了。」
他舉起了手中的指揮刀。
「傳令下去。」
「自由射擊，三段擊。」
「用我們手中的槍，告訴他們，誰才是這片土地上，真正的主人！」
……
「殺啊！碾碎他們！」
陳兆武在後方，瘋狂地催促著自己的軍隊。
數萬名嶺南士兵，吶喊著，向著那看起來單薄無比的環形工事，發起了衝鋒。
在他們看來，對方只有區區數千人，一人一口唾沫，都能把他們淹死。
然而，當他們衝進三百步的距離時。
死神的鐮刀，揮下了。
「砰！砰！砰！砰！砰！」
密集如炒豆般的槍聲，連成了一片。
沖在最前面的數千名嶺南士兵，就像撞上了一堵無形的牆，身體猛地一顫，胸前飆射出成片的血花，成排成排地向後倒下。
第一輪齊射，就造成了近千人的傷亡！
後面的士兵，被這恐怖的景象嚇得一滯。
但還沒等他們反應過來。
第二排的神機營士兵，已經上前一步，扣動了扳機。
「砰！砰！砰！砰！」
又是一片人仰馬翻，血肉橫飛。
緊接著，是第三排。
神機營的士兵們，如同沒有感情的機器，冷靜地重複著裝彈、瞄準、射擊的動作。
子彈，如同不要錢一般，向著那密集的人群中傾瀉而去。
嶺南軍的衝鋒陣型，在谷地這狹窄的地形上，成了一個完美的活靶子。
他們擠在一起，前面的人倒下，後面的人被推搡著繼續向前，然後，也被無情地射殺。
鮮血，染紅了土地。
慘叫，壓過了吶喊。
整個山谷，變成了一個巨大而血腥的屠宰場。
「炮營！開火！」
兩翼山丘上，負責指揮炮兵的公輸淼，也下達了命令。
「轟！轟！」
數十門虎蹲炮，噴射出致命的霰彈。
無數的鐵砂和鋼珠，如同暴雨一般，覆蓋了嶺南軍的中軍位置。
陳兆武的帥旗，瞬間被轟得粉碎。
他身邊的親衛，也被打倒了一大片。
「撤！快撤！」
陳兆武徹底嚇破了膽，他調轉馬頭，就想逃跑。
然而，他的身後，不知何時，也響起了震天的喊殺聲。
「殺——！」
李二牛和王青山率領的十萬主力，如同天降神兵一般，堵住了谷口，斷絕了他最後的退路。
前有神機營的死亡彈幕。
後有北府主力的鋼鐵洪流。
嶺南軍，徹底崩潰了。
他們扔下武器，四散奔逃，哭喊著，跪地求饒。
陳兆武也被一群如狼似虎的親衛，從馬上拖了下來，五花大綁。
當他被押到孟令和李二牛面前時，早已沒有了之前的囂張氣焰，只剩下滿臉的恐懼與絕望。
孟令擦拭著指揮刀上的血跡，看都懶得看他一眼。
倒是李二牛，拎著他那把還在滴血的開山大斧，走上前，用斧面拍了拍陳兆武的臉。
「小子，你爹陳慶之，當年在大晏，也算是一條好漢。」
「怎麼就生出你這麼個不忠不孝，沒卵子的廢物？」
李二牛的聲音，充滿了不屑。
陳兆武嚇得渾身發抖，一句話也說不出來。
王青山策馬而來，神色平靜，但眼神中，卻帶著一絲冷意。
「陳兆武。」他緩緩開口。
「錦衣衛已經查明，你父陳慶之，並非自然『中風』，而是被你與玄天道餘孽合謀，下了名為『僵筋散』的奇毒，才導致全身癱瘓，口不能言。」
「是與不是？」
陳兆武聞言，臉色瞬間煞白，如同見鬼。
他沒想到，自己做得如此隱秘的事情，竟然也被對方查得一清二楚。
李二牛的銅鈴大眼，瞬間瞪得溜圓，一股狂暴的殺氣，從他身上迸發而出。
「什麼？！這畜生，不僅篡位，還他娘的這樣毒害自己的親爹？！」
他一把揪住陳兆武的衣領，將他提了起來，巨大的斧刃，直接架在了他的脖子上。
冰冷的觸感，讓陳兆武嚇得魂飛魄散，褲襠里，瞬間流出一股騷臭的液體。
「俺再問你一遍！」
李二牛的聲音，如同來自九幽的咆哮。
「你爹，鎮南大將軍陳慶之，現在，在哪裡？！」
面對李二牛那幾欲噬人的目光和冰冷的斧刃，陳兆武的所有心理防線，瞬間崩潰。
他涕淚橫流，語無倫次地哭喊道：「我說！我都說！」
「饒命！將軍饒命啊！」
「我爹……我爹他……他確實已經死了……」
李二牛語氣更凶：
「葬在了哪裡？」
陳兆武顫抖著，不敢看李二牛的眼睛：
「其，其實我也沒想殺我爹的，但是那毒有些出乎我的意料。」
「他死後，我……我把他葬在了城外東山的翠微峰上，給他修了最好的陵墓，風光大葬……」
他試圖用這種謊言，來為自己開脫，證明自己至少還存有一絲孝心。
然而，李二牛和王青山只是冷冷地看著他，一言不發。
那種平靜的眼神，比起剛才李二牛的暴怒，更讓陳兆武感到恐懼。
「把他帶下去，先關起來。」王青山揮了揮手，對一旁的親衛說道。
隨即，他轉向孟令：「孟將軍，派人去建安城，提審陳府所有下人，尤其是陳慶之將軍身邊的老人。」
「我要知道，真相。」
「是。」孟令點頭，立刻安排了下去。
……
兩日後，建安城，原鎮南將軍府。
這座府邸，如今已被北府軍接管。
一間偏僻的柴房內，一個鬚髮皆白，身形佝僂的老僕人，正跪在地上，渾身顫抖。
他叫陳忠，是跟了陳慶之一輩子的貼身老僕。
「你不用怕。」王青山親自為他倒了一杯熱茶，聲音溫和，「我們不是陳兆武的人。我們是東海王麾下的北府軍。」
「我們只想知道，陳慶之將軍，他……到底是怎麼回事？」
聽到「陳慶之」三個字，老僕陳忠再也抑制不住，渾濁的老淚，瞬間涌了出來。
他「噗通」一聲，重重地磕了一個頭，聲音嘶啞而悲愴。
「將軍啊！我家主人……我家主人他……死得好慘啊！」
他一邊哭，一邊斷斷續續地，將所有真相，都說了出來。
原來，陳兆武下毒之後，陳慶之雖然全身癱瘓，口不能言，但神智卻一直是清醒的。
他眼睜睜地看著自己的逆子，與玄天道的妖人勾結，遣散了自己的心腹，掌控了兵權，卻無能為力。
陳兆武嫌他礙眼，便將他囚禁在府中最陰暗潮濕的後院小屋裡，不給湯藥，每日只給一碗餿掉的米粥續命。
半個月前，陳慶之在無盡的悲憤與屈辱中，耗盡了最後一絲生氣，溘然長逝。
他死的時候，雙目圓睜，死不瞑目。
而陳兆武，連一個像樣的葬禮都沒有給他辦。
他嫌麻煩，也怕陳慶之的舊部鬧事，便命人連夜用一卷破草蓆，將陳慶之的屍體裹了，悄悄拉到城外北面的一座荒山上，隨便挖了個坑，埋了。
所謂的「翠微峰陵墓」，所謂的「風光大葬」，全都是這個逆子編造出來的謊言！
「他……他甚至不准我們這些老傢伙去祭拜……」
「他說，誰敢去，就打斷誰的腿……」
陳忠哭得老淚縱橫，泣不成聲。
聽完這一切，在場的王青山、李二牛、孟令，盡皆沉默了。
一股冰冷而沉重的怒火，在他們每個人的胸中，熊熊燃燒。
他們與陳慶之，是敵人。
但他們敬重他，視他為一代名將，一個值得全力以赴的對手。
可就是這樣一位英雄人物，最終，卻落得如此淒涼的下場！
李二牛那雙虎目，早已是通紅一片。他緊緊攥著拳頭，指節捏得「咔吧」作響。
「畜生……那個畜生！」
他猛地轉身，大步向外走去。
「二牛，你去哪？」王青山叫住他。
「去宰了那個狗娘養的雜碎！」李二牛頭也不回地吼道。
「站住！」王青山的聲音，陡然嚴厲起來，「他，要留到明日，當著全建安軍民的面，公開處決！」
「我要讓所有人都知道，弒父篡位的下場！」
李二牛的腳步，停住了。
他回過頭，看著王青山，重重地點了點頭。
王青山深吸了一口氣，走到老僕陳忠面前，親自將他攙扶起來。
「老人家，你放心。」
他的聲音，帶著一絲顫抖，但卻無比堅定。
「我們會為陳將軍，討回公道。」
「另外，還請你，帶我們去……去那座荒山。」
「我們要，把陳將軍，接回來。」
……
次日，清晨。
建安城北，一座無名的荒山。
在陳忠的帶領下，王青山、李二牛、孟令，以及數百名親衛，找到了那處孤零零的、幾乎被野草掩蓋的土墳。
沒有墓碑，沒有祭品。
只有一塊石頭，作為標記。
看著眼前這淒涼的景象，在場的所有北府軍將士，無不動容。
李二牛這個鐵打的漢子，眼圈也紅了。
他親自動手，和士兵們一起，小心翼翼地，刨開了墳土。
當那具被破草蓆包裹著，已經開始腐爛的遺體，出現在眾人面前時。
所有人都沉默地，低下了頭。
王青山脫下自己的戰袍，親手，覆蓋在了陳慶之的遺體上。
「來人。」他的聲音，沙啞無比。
「備上好的楠木棺槨。」
「以王侯之禮，重新為陳將軍，入殮！」
「是！」
他們將陳慶之的棺槨，鄭重地抬下山。
山風吹過，松濤陣陣，仿佛在為這位末路英雄，奏響最後的悲歌。
李二牛走在隊伍的最後，他回頭，望了一眼那座荒山孤墳，將手中的開山大斧，握得更緊了。
建安城，校場。
今日的校場，人山人海，氣氛卻壓抑得令人窒息。
數萬建安城的百姓和被俘的嶺南降卒，將這裡圍得水泄不通。
在高高的審判台上，王青山、李二牛、孟令三人，一身戎裝，面沉如水，並排而坐。
台下，陳兆武和他的數十名核心黨羽，被五花大綁，跪成一排。
每個人的臉上，都寫滿了恐懼與絕望。
審判台的一側，一口上好的楠木棺槨，靜靜地停放著。
棺槨前，擺著香案和祭品。
這，是鎮南大將軍陳慶之的靈柩。
王青山站起身，走到台前，目光掃過全場，聲音清晰而洪亮。
「今日，我北府軍，在此公審逆賊陳兆武！」
「其罪有三！」
「其一，勾結玄天道餘孽，禍亂嶺南，此為通敵叛逆之罪！」
「其二，身為人子，狼心狗肺，毒害生父，囚禁虐待，致其慘死，此為弒父滅倫之罪！」
「其三，身為將主，欺瞞麾下，害死無數忠勇將士，致使嶺南生靈塗炭，此為禍國殃民之罪！」
「樁樁件件，罄竹難書！天地不容，人神共憤！」
王青山每說一句，台下的百姓和降卒，便發出一陣憤怒的聲討。
尤其是那些曾經跟隨陳慶之南征北戰的老兵，更是個個雙目赤紅，恨不得衝上台去，將陳兆武生吞活剝。
「證據在此！」
王青山一揮手，老僕陳忠，以及數名被解救出來的陳府舊人，被帶上台來。
他們當著所有人的面，哭訴著陳兆武的種種暴行，將他最後一塊遮羞布，也撕得粉碎。
「斬了他！斬了這畜生！」
「為老將軍報仇！」
台下的怒吼，如同山崩海嘯。
民意，已如沸騰的開水。
王青山點了點頭，走回座位。
李二牛站了起來，他拎著那把開山大斧，一步一步，走到陳兆武面前。
「陳兆武。」他低沉地說道，「你還有什麼話要說？」
陳兆武早已嚇得面無人色，屎尿齊流，哪裡還說得出半個字。
「沒話說，就上路吧。」
李二牛眼中沒有絲毫憐憫，他高高舉起了手中的大斧。
「噗嗤！」
寒光一閃，血光迸現。
一顆大好的人頭，沖天而起，在空中翻滾著，落在了塵埃里。
那雙眼睛，還帶著無盡的恐懼。
「殺得好！」
全場爆發出震天的歡呼。
隨後，陳兆武的黨羽，也被一一斬首示眾。
一場酣暢淋漓的公審，徹底洗刷了籠罩在嶺南上空的陰霾，也為李萬年的統治，贏得了最堅實的人心。
處決完逆賊，王青山再次走到台前。
他對著陳慶之的靈柩，深深地，鞠了三躬。
「陳將軍，逆賊已誅，您可以安息了。」
「我王爺有令，陳將軍乃一代名將，當以國士之禮，厚葬於建安城外風景最好的麒麟山，並立碑刻傳，供後人瞻仰。」
「其忠勇舊部，凡不願為逆賊效力者，一概既往不咎，願留者，編入我北府軍，一視同仁。」
這番話，如同一股春風，吹散了所有嶺南降卒心中的不安與迷茫。
他們沒想到，勝利者，非但沒有清算他們，反而對他們的老將軍，給予了如此崇高的敬意和待遇。
無數老兵，當場跪倒在地，淚流滿面。
「我等，願為王爺效死！」
「願為王爺效死！」
山呼海嘯般的誓言，響徹雲霄。
至此，嶺南軍心，徹底歸附。
剩下的，便只是行政上的接收與整編了。
三日後，麒麟山。
一場盛大的葬禮，在此舉行。
王青山、李二牛、孟令，親自為陳慶之扶靈。
數萬名北府軍將士和原嶺南軍將士，共同為這位英雄，送行。
李二牛提著一壇烈酒，走到新立的墓碑前。
他拔掉封泥，將一半酒，灑在地上。
「陳將軍，俺是個粗人，不會說啥好聽的。」
「雖然咱們是對手，但你的那些事情俺聽了後，是佩服你的。」
「今天，俺敬你一杯。」
說完，他仰起頭，將剩下的一半酒，一飲而盡。
英雄惜英雄。
這一幕，讓在場的所有士兵，都為之動容。
當晚，王青山在燈下，寫好了一封加急軍報。
他將嶺南平定的全部過程，詳細敘述。
在奏報的最後，他寫道：
「王爺，嶺南已定。大晏王朝最後一位名將，亦已魂歸故里。」
「天下，再無人可擋王爺一統之兵鋒。」
寫完，他吹乾墨跡，將奏報鄭重地封好。
「來人，即刻發往燕京！」
當嶺南平定的捷報，傳回燕京時，整座都城，都沸騰了。
這意味著，整個大晏王朝的南方，從富庶的江南魚米之鄉，到險峻的嶺南十萬大山，已盡數納入了李萬年的版圖。
一統天下，只剩下時間問題。
燕京，議事大殿。
李萬年高坐主位，手中拿著王青山的奏報，臉上露出一絲滿意的微笑。
他對王青山等人的處理方式，非常讚賞。
以雷霆手段，懲治首惡。
以仁義之心，安撫人心。
這才是王道與霸道的完美結合。
「諸位。」李萬年放下奏報，看向殿下群臣，「江南、嶺南新定，地域廣闊，人口千萬，如何治理，使其儘快恢復民生，融入我北府體系，是眼下第一要務。」
「本王想聽聽你們的看法。」
話音剛落，政務司主官陳平，便手持一卷厚厚的文書出列。
「啟稟王爺，臣已與各部同僚，連夜草擬了一份《江南嶺南經略方略》，請王爺御覽。」
李萬年示意親兵接過，自己則饒有興致地看著陳平。
「不必念了，直接說你的核心想法。」
陳平點了點頭，朗聲道：「臣以為，當務之急，有三。」
「其一，吏治。」
「江南、嶺南舊有官吏，盤根錯節，多與地方豪強勾結。」
「必須以雷霆手段，進行甄別、罷黜、乃至正法！」
「同時，立刻從我『滄州政務學堂』第一、二期畢業生中，抽調五百名精幹吏員南下，填補空缺。」
「將王爺的新政，不折不扣地推行下去！」
「其二，均田。」
「此乃安民之本，亦是釜底抽薪之策。」
「凡是與趙甲玄、陳兆武勾結的豪強宗族，其田產一律充公。」
「以縣為單位，重新丈量土地，按人頭，分予無地、少地之農民。」
「務必做到，耕者有其田！」
「其三，通商。」
「打通南北商路，廢除所有苛捐雜稅，以我市舶司發行的『船引』和『商引』為唯一憑證。」
「同時，在江南、嶺南各重要城市，設立您之前說的『北府銀行』分行，發行統一貨幣，以金融手段，將其經濟，牢牢掌控在我等手中！」
陳平的「三板斧」，刀刀見血，直指核心。
在場的魏方白等老臣，聽得是暗暗點頭。
而周勝，則是在陳平的基礎上，又補充了一點。
「陳大人所言極是。但我以為，還應加上第四點——興教。」
他出列說道：
「江南文風鼎盛，士子眾多。」
「我等除了開辦政務學堂，培養實幹之才外。」
「還應將燕京大學堂的模式推廣過去，設立分校。」
「廣招寒門士子，教授律法、算學、格物、商科。」
「為王爺的大業，培養出源源不斷的新式人才！」
「說得好！」李萬年撫掌大笑。
「就依你們所言！」
「此事，由陳平總領！」
「本王給你半年時間，我要看到一個秩序井然，百業興旺的新南方！」
「臣，遵命！」
汴京的朗朗乾坤之下，空氣中似乎還有著一絲玄天道妖氛散盡後的清新。
他的目光越過繁華的街巷，穿過剛剛獲得安寧的江南大地，望向了那遙遠而險峻的南疆。
嶺南，陳慶之。
這個名字，讓他心中泛起一絲複雜的情緒。
那是一個值得尊敬的對手，一個在舊時代框架下，做到了極致的將帥之才。
其人品、其風骨，都遠非趙成空、趙甲玄之流可比。
只可惜，他那個名為陳兆武的兒子，是個短視的蠢貨。
「王爺。」
慕容嫣然如同鬼魅般出現在他身後，聲音輕柔，帶著一絲詢問：
「江南初定，百廢待興，是否需要暫緩兵戈，修養生息？」
她深知，連續的征戰對國力的消耗是巨大的。
「不必。」
李萬年搖了搖頭，聲音平靜而堅定，
「都已經打到這裡了，便要以最快的速度結束。」
「拖延，只會滋生更多的變數，讓百姓承受更久的痛苦。」
「三日後，我會於此地召開最高軍政會議。」
「議題只有一個——」
「平定嶺南！」
……
三日後，汴京原皇城正殿，已被改造成了北府的臨時議事中樞。
巨大的沙盤上，江南地界已盡數插上了代表李萬年勢力的黑色龍旗。
而更南方的嶺南區域，依舊是一片空白。
李萬年高坐主位，目光掃過全場。
「諸位。」
「江南已定，天下大勢已去其二。」
「然，嶺南陳氏割據，若不取之，我南疆不穩，黃金航線亦受其掣肘。」
「更重要的是，我不希望我治下的子民，與嶺南的百姓，因一道人為的邊界，而長久分隔。」
他這番話，開宗明義，將征伐的動機，從單純的軍事征服，拔高到了統一天下、為民造福的高度。
孟令點頭，出列道：
「王爺所言極是。」
「陳慶之雖是名將，但其子陳兆武弒父篡位，名不正言不順，早已盡失人心。」
「我軍弔民伐罪，乃是順天應人之舉。嶺南百姓，必將簞食壺漿，以迎王師。」
「話雖如此，卻也不可輕敵。」
陳平出聲道：
「嶺南地勢險要，山多林密，易守難攻。陳慶之經營多年，其防線堅固，兵卒悍勇，絕非趙甲玄的烏合之眾可比。」
「若以常規之法，大軍南下，層層推進，恐將陷入無休止的山地戰，耗時耗力，我軍的後勤壓力將是天文數字。」
他的分析一針見血，立刻讓殿內一些頭腦發熱的將領冷靜了下來。
李二牛瓮聲瓮氣地說道：
「陳平說的有理。那陳慶之，確實是個硬茬。不過他如今不是死了嗎？他那個龜兒子，聽說就是個酒囊飯袋，怕他作甚！」
「不可輕敵。」
王青山沉聲反駁，
「瘦死的駱駝比馬大。陳慶之留下的底子還在，我們必須以雷霆萬鈞之勢，一戰定乾坤，絕不能給他任何喘息之機。」
眾人議論紛紛，皆認為此戰雖必勝，但過程恐怕會很艱難。
李萬年擺了擺手，示意眾人安靜。
他緩緩走下高台，來到沙盤前。
「陳平的擔憂是對的。常規的戰爭，打的是後勤，是人命的堆砌。但本王，從不打常規的戰爭。」
他的嘴角，勾起一抹自信的弧度。
「諸位，時代變了。」
他看向林默：「林默。」
「末將在！」
「我東海艦隊，如今有多少『先驅』級蒸汽巡哨船可投入戰鬥？『定海』級主力戰艦，何時可以下水？」
林默激動地挺起胸膛，大聲道：「回王爺！『先驅』級已建成四十艘，全部換裝二代『鋼鐵之心』，航速、續航能力皆提升三成！『定海』號整體已經打造完畢，原本預計幾天後，便可下水試航！」
「好！」李萬年點了點頭，又看向孟令。
「孟令，神機營如今戰力如何？」
孟令踏前一步，聲如金石：
「回王爺！神機營已擴編至五千人！全員換裝新式線膛燧發槍，有效射程提升至三百五十步！」
「並已完成刺刀衝鋒、山地協同等全部作戰科目的演練！隨時可以為王爺掃平任何敵人！」
「很好。」
李萬年的目光，最後落在了王青山與李二牛身上。
「兩位將軍，你們麾下的十萬主力，經過淮水一戰的洗禮，如今士氣如何？」
李二牛一拍胸脯，聲如洪鐘：「王爺！弟兄們早就嗷嗷叫了！別說一個嶺南，就是天邊，您指哪，俺們就打到哪！」
王青山亦是拱手道：「回王爺，將士用命，士氣如虹！」
李萬年滿意地環視眾人，聲音陡然變得鏗鏘有力。
「既然國之重器皆已在手，何須與那陳兆武打什麼山地爛仗？」
他猛地一揮手，指向沙盤。
「此戰，本王定策為『三路並進，水陸合圍，中心開花』！」
「其一，命王青山、李二牛，你二人統帥五萬陸軍主力，自江南揮師南下，此為陽謀，是吸引敵軍主力的鐵錘！」
「你們的任務，就是堂堂正正地推進，遇城破城，遇山開路，給他施加最大的正面壓力！」
「其二，命林默，你親率東海艦隊主力，攜神機營五千將士，沿海南下！」
「此為奇兵，是斬斷敵軍後路的鋼鉗！」
「你們的任務，是徹底摧毀嶺南水師，封鎖其所有港口，並將孟令的神機營，在最意想不到的地方，送上岸去！」
「其三，命孟令，你率神機營登陸之後，不求攻城略地，不求殲敵，只求一個『快』字！」
「此為尖刀！你們要像一把燒紅的刀子，切開牛油一樣，直插敵軍腹心，切斷其前後聯繫，攪亂其指揮中樞！」
他頓了頓，目光變得無比銳利。
「陸軍是錘，海軍是鉗，神機營是刀！」
「本王要讓那陳兆武，首尾不能相顧，前後皆是死路！將他那引以為傲的崇山峻岭，變成他自己的墳墓！」
「遵命！」
「末將遵命！」
殿內，所有將領，無不熱血沸騰，齊聲領命。
這套以絕對的機動力和火力優勢為基礎的「降維打擊」戰術，讓他們看到了一個與過往所有戰爭都截然不同的，摧枯拉朽般的勝利前景！
會議結束，龐大的戰爭機器再次轟然啟動。
李二牛興奮地衝出大殿，找到自己的親衛，大吼道：
「快！把老子的開山大斧再磨一遍！這一次，俺要親手擰下那不孝子的腦袋，給陳慶之那老傢伙報仇！」
嶺南，雄州。
此地乃是嶺南門戶，北接江南，南通首府建安。
城高池深，背靠連綿的蒼雲山脈，素有「一夫當關，萬夫莫開」之稱。
此刻，雄州城頭，旌旗招展，甲士林立。
新任的嶺南主帥陳兆武，正身披一副華麗的金甲，在眾將的簇擁下，意氣風發地巡視著城防。
「哈哈哈，諸位將軍請看！」
陳兆武手持馬鞭，指著城外險峻的地勢，張狂地笑道：
「這雄州天險，乃我父親耗費心血打造，固若金湯！那李萬年想從此地入我嶺南，無異於痴人說夢！」
他身旁，一名心腹將領馬屁如潮：
「主公英明！我嶺南十萬大山，皆是我軍的天然壁壘。」
「他李萬年的大軍，便是百萬之眾，一旦陷入這山林之中，也要被我軍拖垮、耗死！」
「不錯！」
陳兆武愈發得意，
「我已下令，全軍堅壁清野，誘敵深入！」
「待他李萬年糧草耗盡，軍心動搖，便是我軍反擊之時！」
「屆時，本帥要讓他的人頭，成為我祭奠父親的祭品！」
「告訴他，我的決定才是對的。」
他絲毫沒有意識到，自己那點可憐的戰略，早已被錦衣衛連同他昨夜喝了幾杯酒，寵幸了哪個侍女的情報，一同擺在了李萬年的案頭。
更讓他沒想到的是，李萬年的大軍，來得是如此之快。
三日後。
「報——！！」
一名斥候連滾帶爬地衝上城樓，聲音中充滿了驚恐。
「主……主帥！北……北府軍主力，已至城外三十里！黑壓壓一片，望不到頭！」
「什麼？！」陳兆武大驚失色，「這麼快？！」
他急忙奔至城牆垛口，舉目遠眺。
只見遠方的地平線上，煙塵滾滾，遮天蔽日。
無數的黑色旗幟，如同從地獄中湧出的森林，緩緩向著雄州城壓來。
那股沉凝如山，不動如林的肅殺之氣，僅僅是遠遠看著，就讓城頭上的守軍感到一陣窒骨的壓抑。
「慌什麼！」陳兆武強自鎮定，厲聲喝道，「傳令下去，全軍戒備！弓箭手，投石機，都給本帥準備好！」
「他來得再多，也得在城下給本帥拿人命來填！」
然而，他話音剛落。
「咚——咚——咚——」
沉悶而富有節奏的鼓聲，從遠方的敵軍陣中傳來。
只見那黑色的軍陣，如潮水般向兩側分開，讓出了一條寬闊的通道。
數十輛由八匹高頭大馬拖拽的四輪重型馬車，在鼓聲中，緩緩駛出。
車上，裝載著一尊尊閃爍著金屬寒光的黑色巨物。
那猙獰的炮口，如同一隻只擇人而噬的鋼鐵巨獸，在陽光下，散發著令人心悸的寒意。
「那……那是什麼東西？」
城頭之上，無論是陳兆武，還是他麾下的將領，都從未見過如此陣仗，一個個面露驚疑之色。
他們之中，有人聽過北境清平關的傳聞，但傳聞終究是傳聞，遠沒有親眼所見的震撼。
在他們驚疑不定的目光中，那數十尊「鋼鐵巨獸」被迅速卸下馬車，在距離城牆約兩里遠的地方，一字排開，調整著角度。
黑洞洞的炮口，齊齊對準了雄州城那堅固的城門和城樓。
「不好！」一名猜到情況的老將，臉色瞬間煞白，「應該就是李萬年的神威將軍炮！快！快隱蔽！」
然而，已經遲了。
「開——炮！！」
遠方，李二牛那洪鐘般的大吼，清晰地傳來。
「轟——隆——！！」
五十門神威將軍炮，在同一瞬間，發出了驚天動地的咆哮！
五十顆人頭大小的實心炮彈，拖著尖銳的呼嘯，如同五十道黑色的閃電，撕裂空氣，狠狠地砸向了雄州城！
「轟！轟！轟隆隆——！」
地動山搖！
陳兆武只覺得腳下的城樓猛地一震，險些站立不穩。
他駭然地看到，自己引以為傲的，號稱用糯米汁和鐵水澆築的堅固城牆，在那黑色的「流星」面前，如同豆腐一般！
一發炮彈，精準地砸在城門樓的頂蓋上，堅固的木石結構瞬間炸裂，瓦片與碎石四處飛濺，幾名倒霉的士兵，連慘叫都來不及發出，就被砸成了肉泥。
另一發炮彈，直接命中城牆垛口，堅硬的青石磚被轟得粉碎，連帶著後面的幾名弓箭手，一同被巨大的動能轟飛出去，在空中就化為了一團血霧。
最恐怖的，是那些直接轟擊在城門上的炮彈！
包著厚厚鐵皮，內有數道門栓的巨大城門，在接二連三的重擊之下，發出了痛苦的呻吟。巨大的撞擊聲，每一次都讓守城的士兵心驚肉跳。
「第二輪！開花彈！覆蓋城頭！」
李二牛再次下達命令。
「轟——！」
又是一輪齊射。
這一次，炮彈落在城牆之上，並未立刻停止，而是彈跳了幾下，然後猛地爆開！
「轟！轟！轟！」
一團團橘紅色的火球，在城頭之上接連綻放。
無數燒紅的鐵片和鋼珠，伴隨著恐怖的衝擊波，向著四面八方橫掃而去。
城牆之上，瞬間變成了人間煉獄。
密集的箭垛，成了死亡的陷阱。士兵們擠在一起，根本無處躲藏。悽厲的慘叫聲，此起彼伏。
被鋼珠擊穿身體的，被鐵片削掉半個腦袋的，被衝擊波震得七竅流血的……
陳兆武躲在一處牆垛後面，嚇得渾身發抖，面如金紙。
他眼睜睜地看著自己身邊的一名親衛，被一片飛來的彈片，齊腰斬斷！
鮮血和內臟，濺了他一身。
「魔鬼……這是魔鬼的武器……」
他徹底崩潰了。
所謂的堅城，所謂的雄關，在這毀天滅地般的炮火面前，就是一個笑話！
「撤……快撤下城牆！！」
他連滾帶爬地向著城樓下跑去，身後，是無數同樣丟盔棄甲，哭喊著逃命的士兵。
軍心，在短短不到一炷香的時間內，徹底崩潰了。
「第三輪！實心彈！給俺轟開城門！」
李二牛興奮地舔了舔嘴唇，再次下達了命令。
炮火，再一次集中到了那扇早已千瘡百孔的城門之上。
「轟隆——！！」
伴隨著一聲巨響，雄州城的城門，終於支撐不住，向內轟然倒塌。
「沖啊——！！」
早已蓄勢待發的北府軍步卒，發出了山崩海嘯般的吶喊，如開閘的洪水一般，向著那洞開的城門，發起了衝鋒。
為首的，正是扛著那面巨大「李」字帥旗的李二牛。
「嶺南的龜兒子們！你牛爺爺來啦！」
他一馬當先，第一個衝進了雄州城，手中的開山大斧，隨手一揮，便將幾名試圖抵抗的敵軍，劈成了兩半。
大軍入城，再無任何懸念。
一日之間，嶺南第一雄關，雄州城，告破！
消息如同插上了翅膀，迅速傳遍整個嶺南，所有接到戰報的嶺南將領和官員，無不駭然失色，膽戰心驚。
就在王青山與李二牛的大軍，以雷霆之勢攻破雄州，震動嶺南腹地的同時。
距離建安城百里之外的南海海域，一場顛覆性的海戰，也拉開了序幕。
嶺南水師提督周海，正站在他巨大的旗艦「鎮南號」的甲板上，警惕地觀察著北方的海面。
他麾下的三百餘艘戰船，組成了一個嚴密的防禦陣型，將通往建安港的航道，堵得嚴嚴實實。
周海是陳慶之親手提拔起來的水師將領，治軍嚴謹，經驗豐富。
「提督，你說那李萬年的船隊，真有傳聞中那麼厲害？」
一名副將有些不信地問道，
「不靠帆槳，便能日行千里？船身堅固，刀槍不入？這聽起來，倒像是說書先生的故事。」
周海收回目光，神色凝重地搖了搖頭。
「不可大意。我與東海王在明州有過一面之緣，此人深不可測。他的軍隊，絕非尋常。」
他頓了頓，繼續道：
「而且，不知那李萬年使了何種手段，將陳兆武那逆子弒父的醜事傳得人盡皆知。」
「我軍軍心不穩，此戰……凶多吉少啊。」
他心中，對陳兆武早已是失望透頂。
若非職責所在，他甚至想直接開城投降。
就在此時，瞭望塔上的哨兵，突然發出了聲嘶力竭的尖叫！
「北……北方！有船隊！！」
「是黑色的船！冒著黑煙！天哪！好多！」
周海心頭一緊，急忙舉起望遠鏡。
只見遙遠的海平面上，出現了一道道黑色的剪影。
那些船，與他所見過的任何船隻都截然不同。
船身狹長，通體漆黑，沒有巨大的船帆，取而代之的，是船體中央一根根高高聳立、不斷向外噴吐著濃濃黑煙的巨大煙囪。
船體的兩側，巨大的明輪，如同怪獸的肢體，攪動著海水，推動著船隻以一種不可思議的速度，逆風而來！
四十艘一模一樣的「鋼鐵怪魚」，組成一個鋒利的楔形戰陣，如同一條巡弋在海中的黑色鐵龍，帶著一股無可匹敵的氣勢，向著他的艦隊，直衝而來！
「這……這就是東海艦隊？」
周海身邊的副將，看得目瞪口呆，手中的望遠鏡，都險些掉在甲板上。
眼前的景象，徹底顛覆了他對海戰的認知。
「全軍戒備！準備接戰！」
周海強壓下心頭的震撼，大聲下達了命令。
他指揮著自己的艦隊，試圖轉向，利用順風的優勢，搶占字頭陣位，以求發揮自己這邊船多人多的優勢。
然而，他很快就絕望地發現，這根本是徒勞的。
對面的黑色艦隊，根本不受風向的影響！
它們在海面上，做著各種匪夷所思的機動，轉向、加速、減速，靈活得像一群游魚。
而自己的艦隊，在它們面前，笨拙得像一群漂浮在水上的木頭。
東海艦隊旗艦，「先驅號」上。
林默手持一柄指揮刀，站在高高的艦橋上，臉上滿是自信的笑容。
「傳我命令！所有戰艦，一號戰鬥序列！目標，敵軍旗艦！給我把它打成篩子！」
「遵命！」
「轟！轟！轟！」
東海艦隊兩側的炮窗，瞬間打開。
一門門經過改良的，專門用於海戰的「神威將軍炮」，露出了猙獰的面容。
在雙方相距尚有三里之遙時，東海艦隊，率先開火了！
呼嘯的炮彈，越過遙遠的距離，精準地落在了嶺南水師的艦隊中央。
「轟隆！」
一艘中型戰船，被一發開花彈直接命中，巨大的爆炸，將船體從中炸成了兩截，燃起了熊熊大火。
船上的士兵，如同下餃子一般，哭喊著掉入海中。
周海看得心膽俱裂。
「怎麼可能？！這麼遠的距離，他們的炮怎麼可能打得這麼准？！」
他的艦隊，也開始用投石機和床弩還擊。
但是，那些石塊和巨弩，射到一半，就紛紛無力地掉入了海中，連對方的船邊都摸不到。
這，就是射程上的降維打擊！
戰鬥，從一開始，就成了一場單方面的屠殺。
東海艦隊，憑藉著絕對的機動優勢和射程優勢，如同經驗豐富的獵人，在遠處，從容不迫地，一艘接著一艘，點殺著嶺南水師的戰船。
爆炸聲，慘叫聲，響徹了整片海域。
不過半個時辰，周海的三百艘戰船，已沉沒過半。
剩下的，也大多燃著大火，失去了戰鬥力。
「敗了……全完了……」
周海慘然一笑，扔掉了手中的望遠鏡。
他知道，自己和這支艦隊的使命，已經結束了。
他看向不遠處，那艘已經逼近的，如同山嶽般的黑色旗艦，緩緩拔出了腰間的佩劍。
「將軍，我已對你那兒子……盡力了……大恩，已報。」
他橫劍自刎，倒在了「鎮南號」的甲板上，鮮血染紅了他身下的帥旗。
嶺南水師，全軍覆沒！
林默看著那艘已經停止抵抗的敵軍旗艦，以及那些在海面上掙扎的落水士兵，下達了新的命令。
「停止炮擊。派小船，打撈俘虜。」
他頓了頓，目光轉向建安城的方向，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
「孟令將軍！」他回頭大喊道。
孟令一身戎裝，帶著五千神機營將士，從船艙內走出。
每一個士兵，都背著新式的燧發槍，腰間掛著彈藥盒和三棱軍刺，眼神銳利如刀。
「林將軍。」孟令平靜地說道。
林默指著遠處，建安城側後方的一處隱秘海灣。
「那裡，是王爺親自為你們挑選的登陸場。」
「現在，嶺南的海上，再無任何阻礙。」
「該你們，讓那些山裡的土包子，見識一下什麼叫做真正的『天兵下凡』了！」
孟令點了點頭，沒有多餘的廢話。
他拔出指揮刀，向前猛地一揮。
「神機營！準備登陸！
夜幕降臨。
蒼雲山脈，一條崎嶇難行的古道之上。
這裡是連接雄州與建安的咽喉要道——落鳳坡。
坡上，設有一座堅固的關隘，由陳兆武的心腹大將，號稱「嶺南第一勇士」的張莽，率領五千精銳駐守。
此刻，關隘之內，燈火通明，酒氣熏天。
張莽正摟著兩個美貌的侍女，與一眾副將，大口吃肉，大碗喝酒。
「將軍，你說那李萬年，真能打到咱們這來？」一個喝得滿臉通紅的副將，打著酒嗝問道。
張莽哈哈大笑，一腳將那副將踹倒在地。
「怕個鳥！雄州城固若金湯，李萬年沒有十天半個月，休想打下來！」
「就算他打下來了，我們這落鳳坡，地勢比雄州更險！他來多少，死多少！」
「來來來！喝酒！」
眾將領也是一片鬨笑，絲毫沒把北府軍放在眼裡。
然而，他們不知道的是，一支幽靈般的軍隊，已經在夜色的掩護下，悄無聲息地，摸到了他們的背後。
孟令率領著五千神機營，自海灣登陸後，便如同一柄無聲的利刃，避開了所有大路和城池，專挑這種人跡罕至的山間小道，急速穿插。
他們的目標，就是這座至關重要的落鳳坡。
「將軍，前方就是落鳳坡關隘。」一名斥候悄聲回報，「隘口之上，燈火通明，守軍正在飲酒作樂，防備鬆懈。」
孟令趴在一處山坡上，舉起望遠鏡，冷冷地觀察著。
「一群蠢豬。」
他低聲罵了一句，隨即下達了簡潔而冰冷的命令。
「一營，從左側山脊包抄，封死其後路。」
「二營，從右側懸崖攀爬，占領兩翼制高點。」
「三營，正面準備強攻。」
「四營、五營，作為預備隊。」
「一炷香後，總攻開始！」
「是！」
神機營的士兵們，如同黑夜中的狸貓，迅速而無聲地，消失在山林之中。
他們常年艱苦的訓練，在這一刻，得到了完美的體現。
一炷香後。
「咚！咚！咚！」
沉悶的鼓聲，驟然響起。
「殺——！」
山呼海嘯般的喊殺聲，從四面八方傳來，瞬間打破了落鳳坡的寧靜。
「敵襲！有敵襲！」
關隘之內，瞬間亂作一團。
那些喝得醉醺醺的士兵，慌亂地尋找著自己的兵器。
張莽一把推開懷中的侍女，提著大刀就沖了出去。
「慌什麼！給我頂住！」
然而，他剛衝到隘口，便看到了讓他永生難忘的一幕。
只見關隘之外，黑壓壓的敵軍，已經排成了數道整齊的橫隊。
在軍官的號令下，前排的士兵，齊刷刷地舉起了手中那種奇怪的「火棍」。
「放！」
「砰！砰！砰！砰！」
一陣密集的爆響。
守在隘口的數百名嶺南士兵，如同被鐮刀割倒的麥子，成片成片地倒下。
血霧，在火把的映照下，顯得格外刺眼。
「這是什麼妖法？！」
張莽看得頭皮發麻。
就在此時，關隘的兩側，也傳來了密集的槍聲和慘叫聲。
他派去防守兩翼的部隊，在神機營的立體打擊下，幾乎是瞬間崩潰。
更讓他絕望的是，後路，也傳來了喊殺聲。
他，被包圍了！
「衝出去！跟他們拼了！」
張莽雙眼血紅，揮舞著大刀，帶著最後的親衛，發起了決死衝鋒。
他確實勇猛，一連砍翻了數名神機營的士兵。
但，個人的武勇，在嚴密的軍陣和劃時代的武器面前，是如此的蒼白無力。
「砰！」
一聲槍響。
一顆鉛彈，精準地射中了他的大腿。
張莽慘叫一聲，跪倒在地。
數把閃爍著寒光的三棱軍刺，瞬間架在了他的脖子上。
戰鬥，在不到半個時辰內，便宣告結束。
落鳳坡，這座被嶺南軍方寄予厚望的天險，就這麼悄無聲息地，落入了北府軍的手中。
……
與此同時，正在率領主力大軍，向建安方向收縮，準備與北府軍決戰的陳兆武，也接到了一個又一個讓他崩潰的消息。
「報——！主帥！雄州失守！一日之內，城破人亡！」
「報——！主帥！我嶺南水師，於建安外海，全軍覆沒！提督周海，自刎殉國！」
「報——！主！主帥！落鳳坡……落鳳坡也失守了！我們的後路，被一支不知從哪裡冒出來的敵軍，給切斷了！」
「什麼？！」
陳兆武猛地從帥位上站起，一把揪住最後那名信使的衣領，雙眼血紅。
「你說什麼？！落鳳坡也丟了？張莽呢？我那五千精銳呢？」
「全……全完了……」信使顫抖著說道，「那支敵軍，如同鬼魅一般，一夜之間，就拿下了關隘……」
「噗！」
陳兆武一口鮮血噴出，身體搖搖欲墜。
前有王青山、李二牛的數萬追兵。
後有斷絕歸路的幽靈部隊。
海上，更是被敵人的鋼鐵艦隊徹底封鎖。
他引以為傲的十萬大軍，在這一刻，竟然成了瓮中之鱉！
「不可能……這絕不可能……」
他失魂落魄地跌坐在帥位上，喃喃自語。
他所有的計劃，所有的幻想，在李萬年這套海陸兩面一體的打擊戰術面前，被碾得粉碎。
「主公！現在怎麼辦？」
帳內，一眾將領也是人心惶惶，六神無主。
「怎麼辦……」
陳兆武眼中，閃過一絲瘋狂與怨毒。
「傳我命令！」他猛地站起身，嘶吼道，「全軍轉向！給我不惜一切代價，回頭打掉那支斷了我們後路的孤軍！」
「他們人少，定是李萬年的奇兵！只要滅了他們，我們就能殺出一條血路！」
這個愚蠢的決定，正中李萬年的下懷。
他將自己僅存的、尚有士氣的主力，主動送向了孟令那把早已磨得鋒利無比的尖刀。
當陳兆武率領著近七萬殘兵敗將，氣勢洶洶地殺回落鳳坡時，等待他們的，並非一支驚慌失措的孤軍。
而是，一座由血肉和鋼鐵鑄就的死亡堡壘。
孟令早已料到敵軍會反撲。
他沒有死守關隘，而是選擇在落鳳坡前，一處地勢開闊，兩翼有山丘可以依託的谷地，布下了陣地。
五千神機營，以輜重馬車和拒馬，組成了一個簡易的環形工事。
士兵們分為三列，排著整齊的隊列，黑洞洞的槍口，冷靜地指向前方。
在兩翼的山丘上，還布置了數十門輕型的，可以快速拆卸組裝的「虎蹲炮」。
這是神機營專門為了山地作戰，而配備的新式武器。
當嶺南大軍那混亂而龐大的陣型，出現在谷口時。
孟令的臉上，沒有絲毫的波瀾。
「將軍，敵人至少有我們十倍！」一名年輕的校尉，有些緊張地說道。
「那又如何？」孟令淡淡地說道，「不過是一群待宰的羔羊罷了。」
他舉起了手中的指揮刀。
「傳令下去。」
「自由射擊，三段擊。」
「用我們手中的槍，告訴他們，誰才是這片土地上，真正的主人！」
……
「殺啊！碾碎他們！」
陳兆武在後方，瘋狂地催促著自己的軍隊。
數萬名嶺南士兵，吶喊著，向著那看起來單薄無比的環形工事，發起了衝鋒。
在他們看來，對方只有區區數千人，一人一口唾沫，都能把他們淹死。
然而，當他們衝進三百步的距離時。
死神的鐮刀，揮下了。
「砰！砰！砰！砰！砰！」
密集如炒豆般的槍聲，連成了一片。
沖在最前面的數千名嶺南士兵，就像撞上了一堵無形的牆，身體猛地一顫，胸前飆射出成片的血花，成排成排地向後倒下。
第一輪齊射，就造成了近千人的傷亡！
後面的士兵，被這恐怖的景象嚇得一滯。
但還沒等他們反應過來。
第二排的神機營士兵，已經上前一步，扣動了扳機。
「砰！砰！砰！砰！」
又是一片人仰馬翻，血肉橫飛。
緊接著，是第三排。
神機營的士兵們，如同沒有感情的機器，冷靜地重複著裝彈、瞄準、射擊的動作。
子彈，如同不要錢一般，向著那密集的人群中傾瀉而去。
嶺南軍的衝鋒陣型，在谷地這狹窄的地形上，成了一個完美的活靶子。
他們擠在一起，前面的人倒下，後面的人被推搡著繼續向前，然後，也被無情地射殺。
鮮血，染紅了土地。
慘叫，壓過了吶喊。
整個山谷，變成了一個巨大而血腥的屠宰場。
「炮營！開火！」
兩翼山丘上，負責指揮炮兵的公輸淼，也下達了命令。
「轟！轟！」
數十門虎蹲炮，噴射出致命的霰彈。
無數的鐵砂和鋼珠，如同暴雨一般，覆蓋了嶺南軍的中軍位置。
陳兆武的帥旗，瞬間被轟得粉碎。
他身邊的親衛，也被打倒了一大片。
「撤！快撤！」
陳兆武徹底嚇破了膽，他調轉馬頭，就想逃跑。
然而，他的身後，不知何時，也響起了震天的喊殺聲。
「殺——！」
李二牛和王青山率領的十萬主力，如同天降神兵一般，堵住了谷口，斷絕了他最後的退路。
前有神機營的死亡彈幕。
後有北府主力的鋼鐵洪流。
嶺南軍，徹底崩潰了。
他們扔下武器，四散奔逃，哭喊著，跪地求饒。
陳兆武也被一群如狼似虎的親衛，從馬上拖了下來，五花大綁。
當他被押到孟令和李二牛面前時，早已沒有了之前的囂張氣焰，只剩下滿臉的恐懼與絕望。
孟令擦拭著指揮刀上的血跡，看都懶得看他一眼。
倒是李二牛，拎著他那把還在滴血的開山大斧，走上前，用斧面拍了拍陳兆武的臉。
「小子，你爹陳慶之，當年在大晏，也算是一條好漢。」
「怎麼就生出你這麼個不忠不孝，沒卵子的廢物？」
李二牛的聲音，充滿了不屑。
陳兆武嚇得渾身發抖，一句話也說不出來。
王青山策馬而來，神色平靜，但眼神中，卻帶著一絲冷意。
「陳兆武。」他緩緩開口。
「錦衣衛已經查明，你父陳慶之，並非自然『中風』，而是被你與玄天道餘孽合謀，下了名為『僵筋散』的奇毒，才導致全身癱瘓，口不能言。」
「是與不是？」
陳兆武聞言，臉色瞬間煞白，如同見鬼。
他沒想到，自己做得如此隱秘的事情，竟然也被對方查得一清二楚。
李二牛的銅鈴大眼，瞬間瞪得溜圓，一股狂暴的殺氣，從他身上迸發而出。
「什麼？！這畜生，不僅篡位，還他娘的這樣毒害自己的親爹？！」
他一把揪住陳兆武的衣領，將他提了起來，巨大的斧刃，直接架在了他的脖子上。
冰冷的觸感，讓陳兆武嚇得魂飛魄散，褲襠里，瞬間流出一股騷臭的液體。
「俺再問你一遍！」
李二牛的聲音，如同來自九幽的咆哮。
「你爹，鎮南大將軍陳慶之，現在，在哪裡？！」
面對李二牛那幾欲噬人的目光和冰冷的斧刃，陳兆武的所有心理防線，瞬間崩潰。
他涕淚橫流，語無倫次地哭喊道：「我說！我都說！」
「饒命！將軍饒命啊！」
「我爹……我爹他……他確實已經死了……」
李二牛語氣更凶：
「葬在了哪裡？」
陳兆武顫抖著，不敢看李二牛的眼睛：
「其，其實我也沒想殺我爹的，但是那毒有些出乎我的意料。」
「他死後，我……我把他葬在了城外東山的翠微峰上，給他修了最好的陵墓，風光大葬……」
他試圖用這種謊言，來為自己開脫，證明自己至少還存有一絲孝心。
然而，李二牛和王青山只是冷冷地看著他，一言不發。
那種平靜的眼神，比起剛才李二牛的暴怒，更讓陳兆武感到恐懼。
「把他帶下去，先關起來。」王青山揮了揮手，對一旁的親衛說道。
隨即，他轉向孟令：「孟將軍，派人去建安城，提審陳府所有下人，尤其是陳慶之將軍身邊的老人。」
「我要知道，真相。」
「是。」孟令點頭，立刻安排了下去。
……
兩日後，建安城，原鎮南將軍府。
這座府邸，如今已被北府軍接管。
一間偏僻的柴房內，一個鬚髮皆白，身形佝僂的老僕人，正跪在地上，渾身顫抖。
他叫陳忠，是跟了陳慶之一輩子的貼身老僕。
「你不用怕。」王青山親自為他倒了一杯熱茶，聲音溫和，「我們不是陳兆武的人。我們是東海王麾下的北府軍。」
「我們只想知道，陳慶之將軍，他……到底是怎麼回事？」
聽到「陳慶之」三個字，老僕陳忠再也抑制不住，渾濁的老淚，瞬間涌了出來。
他「噗通」一聲，重重地磕了一個頭，聲音嘶啞而悲愴。
「將軍啊！我家主人……我家主人他……死得好慘啊！」
他一邊哭，一邊斷斷續續地，將所有真相，都說了出來。
原來，陳兆武下毒之後，陳慶之雖然全身癱瘓，口不能言，但神智卻一直是清醒的。
他眼睜睜地看著自己的逆子，與玄天道的妖人勾結，遣散了自己的心腹，掌控了兵權，卻無能為力。
陳兆武嫌他礙眼，便將他囚禁在府中最陰暗潮濕的後院小屋裡，不給湯藥，每日只給一碗餿掉的米粥續命。
半個月前，陳慶之在無盡的悲憤與屈辱中，耗盡了最後一絲生氣，溘然長逝。
他死的時候，雙目圓睜，死不瞑目。
而陳兆武，連一個像樣的葬禮都沒有給他辦。
他嫌麻煩，也怕陳慶之的舊部鬧事，便命人連夜用一卷破草蓆，將陳慶之的屍體裹了，悄悄拉到城外北面的一座荒山上，隨便挖了個坑，埋了。
所謂的「翠微峰陵墓」，所謂的「風光大葬」，全都是這個逆子編造出來的謊言！
「他……他甚至不准我們這些老傢伙去祭拜……」
「他說，誰敢去，就打斷誰的腿……」
陳忠哭得老淚縱橫，泣不成聲。
聽完這一切，在場的王青山、李二牛、孟令，盡皆沉默了。
一股冰冷而沉重的怒火，在他們每個人的胸中，熊熊燃燒。
他們與陳慶之，是敵人。
但他們敬重他，視他為一代名將，一個值得全力以赴的對手。
可就是這樣一位英雄人物，最終，卻落得如此淒涼的下場！
李二牛那雙虎目，早已是通紅一片。他緊緊攥著拳頭，指節捏得「咔吧」作響。
「畜生……那個畜生！」
他猛地轉身，大步向外走去。
「二牛，你去哪？」王青山叫住他。
「去宰了那個狗娘養的雜碎！」李二牛頭也不回地吼道。
「站住！」王青山的聲音，陡然嚴厲起來，「他，要留到明日，當著全建安軍民的面，公開處決！」
「我要讓所有人都知道，弒父篡位的下場！」
李二牛的腳步，停住了。
他回過頭，看著王青山，重重地點了點頭。
王青山深吸了一口氣，走到老僕陳忠面前，親自將他攙扶起來。
「老人家，你放心。」
他的聲音，帶著一絲顫抖，但卻無比堅定。
「我們會為陳將軍，討回公道。」
「另外，還請你，帶我們去……去那座荒山。」
「我們要，把陳將軍，接回來。」
……
次日，清晨。
建安城北，一座無名的荒山。
在陳忠的帶領下，王青山、李二牛、孟令，以及數百名親衛，找到了那處孤零零的、幾乎被野草掩蓋的土墳。
沒有墓碑，沒有祭品。
只有一塊石頭，作為標記。
看著眼前這淒涼的景象，在場的所有北府軍將士，無不動容。
李二牛這個鐵打的漢子，眼圈也紅了。
他親自動手，和士兵們一起，小心翼翼地，刨開了墳土。
當那具被破草蓆包裹著，已經開始腐爛的遺體，出現在眾人面前時。
所有人都沉默地，低下了頭。
王青山脫下自己的戰袍，親手，覆蓋在了陳慶之的遺體上。
「來人。」他的聲音，沙啞無比。
「備上好的楠木棺槨。」
「以王侯之禮，重新為陳將軍，入殮！」
「是！」
他們將陳慶之的棺槨，鄭重地抬下山。
山風吹過，松濤陣陣，仿佛在為這位末路英雄，奏響最後的悲歌。
李二牛走在隊伍的最後，他回頭，望了一眼那座荒山孤墳，將手中的開山大斧，握得更緊了。
建安城，校場。
今日的校場，人山人海，氣氛卻壓抑得令人窒息。
數萬建安城的百姓和被俘的嶺南降卒，將這裡圍得水泄不通。
在高高的審判台上，王青山、李二牛、孟令三人，一身戎裝，面沉如水，並排而坐。
台下，陳兆武和他的數十名核心黨羽，被五花大綁，跪成一排。
每個人的臉上，都寫滿了恐懼與絕望。
審判台的一側，一口上好的楠木棺槨，靜靜地停放著。
棺槨前，擺著香案和祭品。
這，是鎮南大將軍陳慶之的靈柩。
王青山站起身，走到台前，目光掃過全場，聲音清晰而洪亮。
「今日，我北府軍，在此公審逆賊陳兆武！」
「其罪有三！」
「其一，勾結玄天道餘孽，禍亂嶺南，此為通敵叛逆之罪！」
「其二，身為人子，狼心狗肺，毒害生父，囚禁虐待，致其慘死，此為弒父滅倫之罪！」
「其三，身為將主，欺瞞麾下，害死無數忠勇將士，致使嶺南生靈塗炭，此為禍國殃民之罪！」
「樁樁件件，罄竹難書！天地不容，人神共憤！」
王青山每說一句，台下的百姓和降卒，便發出一陣憤怒的聲討。
尤其是那些曾經跟隨陳慶之南征北戰的老兵，更是個個雙目赤紅，恨不得衝上台去，將陳兆武生吞活剝。
「證據在此！」
王青山一揮手，老僕陳忠，以及數名被解救出來的陳府舊人，被帶上台來。
他們當著所有人的面，哭訴著陳兆武的種種暴行，將他最後一塊遮羞布，也撕得粉碎。
「斬了他！斬了這畜生！」
「為老將軍報仇！」
台下的怒吼，如同山崩海嘯。
民意，已如沸騰的開水。
王青山點了點頭，走回座位。
李二牛站了起來，他拎著那把開山大斧，一步一步，走到陳兆武面前。
「陳兆武。」他低沉地說道，「你還有什麼話要說？」
陳兆武早已嚇得面無人色，屎尿齊流，哪裡還說得出半個字。
「沒話說，就上路吧。」
李二牛眼中沒有絲毫憐憫，他高高舉起了手中的大斧。
「噗嗤！」
寒光一閃，血光迸現。
一顆大好的人頭，沖天而起，在空中翻滾著，落在了塵埃里。
那雙眼睛，還帶著無盡的恐懼。
「殺得好！」
全場爆發出震天的歡呼。
隨後，陳兆武的黨羽，也被一一斬首示眾。
一場酣暢淋漓的公審，徹底洗刷了籠罩在嶺南上空的陰霾，也為李萬年的統治，贏得了最堅實的人心。
處決完逆賊，王青山再次走到台前。
他對著陳慶之的靈柩，深深地，鞠了三躬。
「陳將軍，逆賊已誅，您可以安息了。」
「我王爺有令，陳將軍乃一代名將，當以國士之禮，厚葬於建安城外風景最好的麒麟山，並立碑刻傳，供後人瞻仰。」
「其忠勇舊部，凡不願為逆賊效力者，一概既往不咎，願留者，編入我北府軍，一視同仁。」
這番話，如同一股春風，吹散了所有嶺南降卒心中的不安與迷茫。
他們沒想到，勝利者，非但沒有清算他們，反而對他們的老將軍，給予了如此崇高的敬意和待遇。
無數老兵，當場跪倒在地，淚流滿面。
「我等，願為王爺效死！」
「願為王爺效死！」
山呼海嘯般的誓言，響徹雲霄。
至此，嶺南軍心，徹底歸附。
剩下的，便只是行政上的接收與整編了。
三日後，麒麟山。
一場盛大的葬禮，在此舉行。
王青山、李二牛、孟令，親自為陳慶之扶靈。
數萬名北府軍將士和原嶺南軍將士，共同為這位英雄，送行。
李二牛提著一壇烈酒，走到新立的墓碑前。
他拔掉封泥，將一半酒，灑在地上。
「陳將軍，俺是個粗人，不會說啥好聽的。」
「雖然咱們是對手，但你的那些事情俺聽了後，是佩服你的。」
「今天，俺敬你一杯。」
說完，他仰起頭，將剩下的一半酒，一飲而盡。
英雄惜英雄。
這一幕，讓在場的所有士兵，都為之動容。
當晚，王青山在燈下，寫好了一封加急軍報。
他將嶺南平定的全部過程，詳細敘述。
在奏報的最後，他寫道：
「王爺，嶺南已定。大晏王朝最後一位名將，亦已魂歸故里。」
「天下，再無人可擋王爺一統之兵鋒。」
寫完，他吹乾墨跡，將奏報鄭重地封好。
「來人，即刻發往燕京！」
當嶺南平定的捷報，傳回燕京時，整座都城，都沸騰了。
這意味著，整個大晏王朝的南方，從富庶的江南魚米之鄉，到險峻的嶺南十萬大山，已盡數納入了李萬年的版圖。
一統天下，只剩下時間問題。
燕京，議事大殿。
李萬年高坐主位，手中拿著王青山的奏報，臉上露出一絲滿意的微笑。
他對王青山等人的處理方式，非常讚賞。
以雷霆手段，懲治首惡。
以仁義之心，安撫人心。
這才是王道與霸道的完美結合。
「諸位。」李萬年放下奏報，看向殿下群臣，「江南、嶺南新定，地域廣闊，人口千萬，如何治理，使其儘快恢復民生，融入我北府體系，是眼下第一要務。」
「本王想聽聽你們的看法。」
話音剛落，政務司主官陳平，便手持一卷厚厚的文書出列。
「啟稟王爺，臣已與各部同僚，連夜草擬了一份《江南嶺南經略方略》，請王爺御覽。」
李萬年示意親兵接過，自己則饒有興致地看著陳平。
「不必念了，直接說你的核心想法。」
陳平點了點頭，朗聲道：「臣以為，當務之急，有三。」
「其一，吏治。」
「江南、嶺南舊有官吏，盤根錯節，多與地方豪強勾結。」
「必須以雷霆手段，進行甄別、罷黜、乃至正法！」
「同時，立刻從我『滄州政務學堂』第一、二期畢業生中，抽調五百名精幹吏員南下，填補空缺。」
「將王爺的新政，不折不扣地推行下去！」
「其二，均田。」
「此乃安民之本，亦是釜底抽薪之策。」
「凡是與趙甲玄、陳兆武勾結的豪強宗族，其田產一律充公。」
「以縣為單位，重新丈量土地，按人頭，分予無地、少地之農民。」
「務必做到，耕者有其田！」
「其三，通商。」
「打通南北商路，廢除所有苛捐雜稅，以我市舶司發行的『船引』和『商引』為唯一憑證。」
「同時，在江南、嶺南各重要城市，設立您之前說的『北府銀行』分行，發行統一貨幣，以金融手段，將其經濟，牢牢掌控在我等手中！」
陳平的「三板斧」，刀刀見血，直指核心。
在場的魏方白等老臣，聽得是暗暗點頭。
而周勝，則是在陳平的基礎上，又補充了一點。
「陳大人所言極是。但我以為，還應加上第四點——興教。」
他出列說道：
「江南文風鼎盛，士子眾多。」
「我等除了開辦政務學堂，培養實幹之才外。」
「還應將燕京大學堂的模式推廣過去，設立分校。」
「廣招寒門士子，教授律法、算學、格物、商科。」
「為王爺的大業，培養出源源不斷的新式人才！」
「說得好！」李萬年撫掌大笑。
「就依你們所言！」
「此事，由陳平總領！」
「本王給你半年時間，我要看到一個秩序井然，百業興旺的新南方！」
「臣，遵命！」