第195章 小家子氣
幾日前的血腥已經退去。
這日。
傍晚時分。
滄州王府的暖閣內，李萬年正與蘇清漓、張靜姝等幾位夫人圍坐在一起，逗弄著三個兒子，氣氛溫馨和睦。
就在這時，孟令腳步匆匆地從門外走了進來，神色顯得有些凝重。
「王爺。」孟令躬身行禮。
李萬年將懷裡咯咯笑的李靖天交給蘇清漓，抬眼看向他：「何事如此匆忙？」
「啟稟王爺，府外來了一隊人馬，自稱是奉了新都汴京護國天師趙甲玄的聖旨，前來拜見王爺。」
孟令的聲音壓得很低。
李萬年聽到這話，不由得笑了起來。
這場景何其熟悉。
幾個月前，趙成空還沒死的時候，在東海郡就來過一個太監宣讀聖旨。
結果被他關進了大牢，至今還沒放出來。
現在換了趙甲玄當家，又派人來了。
「看來，我這個東海王，在他們眼裡還真是個香餑餑。」李萬年語氣中帶著幾分玩味。
秦墨蘭在一旁輕哼一聲，媚眼如絲地看著他：
「那可不？夫君如今可是這天下舉足輕重的人物，又有火炮這等大殺器，誰不想拉攏過去。」
「讓他們去前廳候著。」
李萬年站起身，整理了一下衣袍，
「我倒是要看看，這位新上任的護國天師，葫蘆里賣的又是什麼藥。」
他轉頭對蘇清漓等人溫和說道：「你們先陪孩子們玩，我去去就回。」
「夫君當心。」蘇清漓柔聲叮囑。
李萬年點了點頭，隨即帶著孟令大步走向前廳。
王府前廳，燈火通明。
一名身穿八卦道袍，手持拂塵，面容倨傲的中年道人正站在廳中，身後還跟著四名身形彪悍的道人。
見到李萬年走進來，這道人只是微微抬了抬眼皮，稽首為禮，卻並無下跪的意思。
「貧道玉塵子，乃天師座下三護法，奉天師聖旨，特來面見東海王。」
他的聲音不陰不陽，帶著一種高高在上的意味。
李萬年徑直走到主位上坐下，目光平靜地看著他：「見了本王，為何不跪？」
玉塵子臉上露出一絲詫異，隨即輕笑一聲：
「貧道乃方外之人，見君王可不跪。」
「更何況，貧道今日是代天師傳旨，代表的是朝廷，是陛下。」
「朝廷？陛下？」
李萬年重複著這幾個字，嘴角的譏諷意味更濃，
「趙甲玄挾持陛下，自封天師，也配稱朝廷？」
「放肆！」玉塵子臉色一變，厲聲喝道，「東海王，你可知你在說些什麼？此乃大逆不道之言！」
「在本王的地盤上，還沒有人敢對本王說放肆二字。」
李萬年的聲音不大，卻讓整個大廳的溫度都下降了幾分，
「你今日來，若是想跟本王講道理，那便好好說話。」
「若是想拿什麼天師、朝廷來壓我，那你恐怕是找錯了地方。」
玉塵子被李萬年的氣勢所懾，心中一凜，但隨即又恢復了倨傲。
他從袖中取出一卷黃綾，展開高聲念道：
「陛下聖旨，東海王李萬年，平定燕王之亂，鎮守北疆有功，特加封為『鎮北靖海神將軍』，食邑三千戶，賞黃金百兩，白銀萬兩，錦緞千匹……」
廳內的李二牛和王青山等人聽著前面的封賞，臉上都露出不屑的表情。
這個南方的神棍還真是小家子氣，賞黃金百兩，虧他寫得出來。
玉塵子念完賞賜內容，便話鋒一轉，聲音變得尖銳起來：
「……東海王當感念天恩，忠心王事。」
「今國賊陳慶之擁兵自重，割據江南，實乃朝廷心腹大患。」
「著鎮北靖海神將軍即刻整頓兵馬，南下征討，剿滅叛逆，以報皇恩浩蕩。欽此！」
念完之後，他將聖旨一合，斜眼看著李萬年：「東海王，還不接旨？」
滿廳的將領，都用一種看傻子一樣的眼神看著他。
讓他去打陳慶之？
這不是讓他們兩虎相爭，他趙甲玄好坐收漁翁之利嗎？
這種小孩子都看得穿的把戲，也好意思拿出來。
李萬年像是聽到了什麼天大的笑話，忍不住放聲大笑起來。
「哈哈哈哈……」
笑聲在大廳中迴蕩，讓玉塵子臉上青一陣白一陣。
「你笑什麼？」玉塵子怒道。
「我笑你家天師，未免也太瞧不起我李萬年了。」
李萬年收住笑聲，眼神變得銳利，
「想號令我？讓他趙甲玄親自來滄州，看看我手中的刀，答不答應。」
「你……你敢違抗聖旨？」玉塵子指著李萬年，氣得渾身發抖。
「聖旨？」
李萬年站起身，一步步向他走去，
「幾個月前，也有個太監拿著聖旨來我這裡，封了我一個東海王，比你這個神將軍聽著威風多了。」
他走到玉塵子面前，俯視著他，輕聲說道：
「不過，他現在還在我的大牢里待著呢。」
「你說，我是不是該給他找個伴兒？」
玉塵子感受著撲面而來的壓力，心中第一次感到了恐懼。
他身後的四名道人立刻上前一步，手按在了劍柄上。
「怎麼？想動手？」李萬年看都沒看他們一眼。
孟令與李二牛早已帶著親衛圍了上來，明晃晃的刀鋒對準了這幾個不知死活的道人。
「李萬年！你敢動我？我乃朝廷天使！你這是要公然造反！」玉塵子色厲內荏地吼道。
「天使？」
李萬年搖了搖頭，
「在本王這裡，只有兩種人，一種是朋友，一種是敵人。看來，你們是不想當朋友了。」
他不再廢話，對著孟令揮了揮手。
「全部拿下。」
「我看誰敢！」玉塵子厲喝一聲，身上氣勢一漲，竟也是個練家子。
然而，他快，李萬年比他更快。
只見李萬年伸出手，精準地扼住了玉塵子的咽喉，將他整個人提了起來。
玉塵子只覺得一股無法抗拒的大力傳來，渾身的內力瞬間被掐斷，四肢無力地垂下，臉上漲成了豬肝色。
那四名道童剛拔出劍，就被李二牛和王青山等人一擁而上，三拳兩腳打翻在地，捆了個結結實實。
「治一治。」李萬年隨手將玉塵子扔給孟令，像是在扔一個垃圾。
「是，王爺。」孟令接過半死不活的玉塵子，對著李萬年請示道，「還是送去錦衣衛大牢嗎？」
「嗯。」李萬年點了點頭，重新走回主位，端起茶杯喝了一口，仿佛剛才什麼都沒有發生過。
「告訴下面的人，這位『天使』身子骨弱，得用好藥材給他好好『調理』。別讓他死了，也別讓他太舒服。」
「屬下明白！」孟令心領神會，拖著玉塵子及其護衛，大步走出了前廳。
次日清晨，滄州王府書房。
李萬年正在翻閱著政務學堂送來的最新一批學員考評報告，孟令從門外走了進來。
「王爺，都招了。」孟令將一份口供遞了上去。
「哦？這麼快？」李萬年放下報告，接過口供，「看來錦衣衛的『藥』，效果不錯。」
「那玉塵子就是個銀樣鑞槍頭，看著架子大，實則膽小如鼠。」
「還沒等用大刑，就把什麼都吐了出來。」
孟令的語氣中帶著一絲不屑。
李萬年展開口供，仔細看了起來。
上面的內容，讓他原本平靜的臉上，露出了一絲感興趣的神色。
原來，這次南下征討陳慶之的聖旨，只是一個幌子，連玉塵子自己都知道不可能成功。
他真正的任務，是第二套方案。
如果李萬年接旨，他便會順理成章地留在滄州，以「監軍」的名義，開始他的表演。
他隨身攜帶了各種玄天道用來蠱惑人心的「神藥」、「符水」以及大量的機關道具。
他的計劃是，在滄州城內，利用這些東西，當眾表演一些所謂的「神跡」，比如「口吐真火」、「刀槍不入」等等。
逐步在百姓心中建立起玄天道和趙甲玄至高無上的「神性」。
他們的最終目的，是要將百姓的信仰，從李萬年這個看得見摸得著的王爺身上，轉移到虛無縹緲的「護國天師」身上。
通過這種方式，從內部，從人心上，分化瓦解李萬年在滄州的統治根基。
「看起來是釜底抽薪，不過卻是小孩子把戲。」李萬年看完，將口供放在桌上。
「不僅如此。」
孟令補充道，
「他還奉命要去接觸劉承德。」
「據他交代，趙甲玄想讓劉承德幫忙在讀書人中製造輿論，與他裡應外合。」
「劉承德？」李萬年覺得好笑，「那他這個計劃是落空了啊。」
孟令說道：「雖然那劉承德已經死了，不過早在之前，他就已經收到了玉塵子的書信。」
「據他所說，劉承德給了他回信，但信上的內容卻不是要合作，而是大罵了他一頓，說『不與爾等裝神弄鬼之輩為伍』。」
李萬年聞言，沉默了片刻。
他對劉承德沒什麼好感，但也不得不承認，那老頭雖然不是個什麼好人，卻還有幾分讀書人的骨氣。
孟令繼續說道：
「玉塵子還交代，他原本計劃，三日之後，在城中心的廣場上，搭設法壇，公開表演『水下油鍋』和『頑石點頭』兩大『神跡』，作為他傳道的第一步。」
「水下油鍋？頑石點頭？」李萬年聽到這兩個詞，嘴角重新掛起笑意。
這些東西，在他前世的網絡里，早就被揭秘得底褲都不剩了。
所謂水下油鍋，不過是在油下面加了醋和白礬，沸騰的是醋，油溫並不高。
而頑石點頭，更是簡單，無非是石頭裡藏了個小孩，隨著暗號下達，裡面的人就動彈。
「有點意思。」李萬年手指輕輕敲擊著桌面，腦中一個計劃迅速成形。
「王爺，要不要屬下現在就去把他的這些騙術公之於眾？」孟令問道。
「不。」李萬年擺了擺手，「這麼空口白牙的說有什麼用？」
孟令一愣，有些不解地看著李萬年。
「王爺的意思是……」
「將計就計。」
李萬年的眼中閃爍著銳利的光芒，
「他不是想搭台唱戲嗎？那本王就給他一個更大的舞台。」
「他不是想蠱惑人心嗎？本王就借著他的戲台，給全城的百姓，好好上一堂課。」
他站起身，走到窗邊，看著外面的夜空。
「傳我的命令。」
「第一，全城張貼告示。」
「就說三日之後，新都天使、護國天師座下高徒玉塵子道長，將在中心廣場為我滄州百姓祈福，並當眾施展仙法神跡。」
「把聲勢給我造得越大越好，要讓城裡每一個人都知道。」
「第二，告訴百姓們，本王對仙法也頗為好奇。」
「屆時，將親臨現場，與民同樂，一同觀賞這難得一遇的奇景。」
孟令聽完，眼睛一亮，瞬間明白了李萬年的意圖。
王爺這是要捧殺！
先把玉塵子捧得高高的，讓全城的人都來看，等他演到最得意的時候，再當眾把他從天上拽下來，摔個粉身碎骨！
「王爺英明！」孟令由衷地讚嘆道。
「光這樣還不夠。」
李萬年轉過身，繼續吩咐道，
「你去大牢里告訴玉塵子，就說本王對他這些東西很感興趣，不僅准許他出獄表演，搭建法壇的一切要求，王府都全力滿足。他要什麼，就給他什麼。」
「同時，我會讓嫣然那邊安排一下，派些機靈的錦衣衛，偽裝成幫忙的民夫，混進他搭建法壇的隊伍里。」
「他想唱戲，可以。但這個戲台，必須在我的掌控之中。」
李萬年說到這裡，眼中閃過一絲冷意。
前世看過那麼多揭秘視頻，今日正好借這個神棍，給這個時代的百姓們，來一場生動的反封建迷信科普教育。
「是！屬下這就去辦！」孟令領命，興奮地轉身離去。
他已經可以預見到，三日之後，那個不知死活的玉塵子，將會是何等精彩的下場。
李萬年要親臨中心廣場，觀看「天使」表演神跡的消息，像一陣風一樣，迅速傳遍了滄州城的大街小巷。
一時間，整個滄州都轟動了。
「聽說了嗎？三天後，中心廣場有神仙下凡表演法術！」
「何止啊！我聽說王爺都要親自去看呢！這可是天大的面子！」
「真的假的？那咱們可得早點去占個好位置，說不定還能親眼見見王爺呢！」
百姓們奔走相告，議論紛紛。
對於這個時代的人來說，「神仙」、「法術」這些詞，有著天然的吸引力和敬畏感。
如今，連他們心中如同天神下凡一般的東海王都要親自觀看，更是讓這場表演充滿了神秘和權威的色彩。
而王府大牢內，又是另一番景象。
當孟令將李萬年的「善意」傳達給玉塵子時，這位剛剛還在為自己的前途感到絕望的道長，瞬間從地獄升到了天堂。
「此話當真？東海王當真要放我出去，還為我宣傳？」玉塵子抓住牢門，不敢相信自己的耳朵。
「千真萬確。」
孟令故作恭敬地說道，
「我家王爺對仙法神跡向來敬仰，這次希望能親眼見識一番，也好讓我滄州百姓，同沐神跡。」
玉塵子聽完，面上不敢顯露，但在心中卻是仰天大笑起來。
我就說嘛！
那李萬年終究只是凡夫俗子，終究還是怕了，怕了我玄天道的神威！」
「愚蠢的武夫！」
玉塵子心中冷笑，
「你給我一個舞台，我便能將你整個滄州的人心，都變成天師的信徒！你這是在引狼入室，自掘墳墓！」
他瞬間便恢復了那副得道高人的姿態，對著孟令頤指氣使地說道：
「既然如此，那便快快備好本座需要的東西。」
「法壇要用百年以上的桃木搭建，高九尺九寸，分三層。」
「四周要懸掛一百零八面杏黃法旗，中央需置一口純銅大鼎，這個我已經準備好了，是經過天師法力加持過的……」
他滔滔不絕地提出了一大堆苛刻的要求，孟令都一一記下，滿口答應。
「道長放心，王爺吩咐了，一定全力滿足道長所需。」
看著孟令離去的背影，玉塵子眼中閃爍著貪婪和野心的光芒。
他仿佛已經看到，三日之後，自己在萬民的跪拜和歡呼聲中，成為滄州新的「神」。
接下來的兩天，滄州中心廣場變得異常熱鬧。
在王府的全力支持下，一座高大華麗的法壇拔地而起。
玉塵子帶著他的幾個徒弟，每天都在現場監督指揮，忙得不亦樂乎。
而慕容嫣然派出的錦衣衛，則完美地融入了那些負責搭建的工匠和民夫之中。
他們一邊幹活，一邊不動聲色地將法壇的每一個結構，每一個機關的設置，都摸得一清二楚。
「王爺，都查明了。」夜裡，慕容嫣然來到書房，向李萬年匯報。
「那個『水下油鍋』的機關，就藏在銅鼎的夾層里，裡面是醋和白礬。
他表演時，只需要加熱底部，沸騰的其實是醋。」
「至於『頑石點頭』。」
「那塊大石頭是空心的，用木頭和泥胎偽裝而成。」
「裡面藏了一個七八歲的小道童，到時候只要玉塵子發出暗號，那孩子就在在石頭裡動，在外人看著，是石頭自己晃動的。」
李萬年聽著，點了點頭，一切都和他預料的差不多。
「那個孩子呢？」李萬年問道。
「已經摸清楚底細了，到時候，我們就下點慢性的安眠藥，讓他在石頭裡面好好睡上一覺。」慕容嫣然回答道。
「嗯，可以，麻煩你去看著了。」李萬年點頭道。
「是。」
慕容嫣然應道，隨即又有些擔憂地問，
「王爺，雖然我們掌握了他所有的底牌，但百姓愚昧，萬一現場還是有人被他蠱惑，該如何是好？」
「不必擔心，我可不止是光揭穿騙局。」
李萬年眼中閃過一絲深意，
「我還要從根子上，讓他們明白，這些東西，都是假的。」
他轉頭對慕容嫣然說道：
「你這樣安排。表演當天，在廣場四周，多搭幾個戲台，再找些城裡最好的說書先生。」
「在玉塵子正式開始前，就讓這些戲班和說書先生，給我輪番上陣。」
「至於演什麼？就演《江湖騙術大揭秘》，說什麼？就說《神仙索》的騙局，《三仙歸洞》的戲法。」
「不用指名道姓，就當是給百姓們講故事，圖個樂子。我要在他們心裡，提前埋下一顆懷疑的種子。」
慕容嫣然聽完，眼睛一亮，撫掌贊道：
「王爺此計甚妙！先用這些廣為人知的騙術來『暖場』，潛移默化地降低百姓對所謂『法術』的信任度。」
「等玉塵子再表演時，大家心裡自然會多一分審視，而不是盲目相信。」
「正是此意。」
李萬年笑了笑，
「他想唱獨角戲，我偏要給他弄成個群口相聲。到時候，就看誰的『節目』，更受歡迎了。」
他看著窗外，廣場方向燈火通明，那是玉塵子在連夜布置他的「神跡」現場。
「讓他鬧吧，鬧得越大，摔得越慘。」
三日之期轉瞬即至。
這一天，滄州中心廣場真正成了人山人海的海洋。
天還沒亮，就有無數百姓從四面八方湧來，將廣場圍得水泄不通。
來得晚的，只能站在外圍的房頂上、樹杈上，伸長了脖子往裡看。
廣場四周，按照李萬年的吩咐，臨時搭建起了好幾個戲台。
此時，各個戲台上的鑼鼓已經敲響，吸引了大量百姓的注意。
「噹噹當！」
一個說書先生用力敲響了醒木，清了清嗓子，高聲說道：
「今天，咱們不說那金戈鐵馬，也不講那才子佳人。咱就給大伙兒聊點新鮮的，聊聊這江湖上的奇聞異事，騙術雜耍！」
「好！」台下立刻響起一片叫好聲。
「話說這江湖上，有一種戲法，叫『仙人摘豆』。只見那戲法師傅口中念念有詞，將一顆豆子往天上一扔，嘿，您猜怎麼著？那豆子就發了芽，長了藤，一路長到雲彩里去了！人還能順著藤爬上去，你說神不神奇？」
百姓們聽得是津津有味，連連稱奇。
「神奇是神奇，可要我說啊，這裡面，都是門道！」說書先生話鋒一轉，開始揭秘，「那都是假的……」
另一邊的戲台上，一個戲班子正在上演一出名為《神棍現形記》的短劇。
劇中的「大師」用一些簡單的化學反應，製造出「白紙顯字」、「清水變血」的假象，騙取信徒的錢財，最後被一個機智的書生當場揭穿，引得台下觀眾捧腹大笑。
這些通俗易懂的表演，就像一道道開胃小菜，讓百姓們在等待主菜的焦急中，不知不覺地接受了一輪「反偽科學」的啟蒙教育。許多人開始交頭接耳，議論紛紛。
「原來這些神神叨叨的東西，都是有門道的啊。」
「可不是嘛，看來今天這位玉塵子道長，也得擦亮眼睛看仔細了。」
臨近午時，李萬年在一眾親衛的護送下，抵達了廣場。
他沒有擺出王爺的儀仗，只穿了一身便服，在廣場邊上一個視野最好的酒樓二樓坐下。
「王爺萬歲！」
不知是誰先喊了一聲，整個廣場的百姓都沸騰了，紛紛朝著酒樓的方向跪拜行禮，山呼萬歲。
李萬年站起身，走到窗邊，對著下面黑壓壓的人群揮了揮手，運足氣力將聲音傳遍全場：
「眾位鄉親，都起來吧。」
「今日，本王和大家一樣，就是來看個熱鬧的。」
「大家不必拘束，都擦亮眼睛，看看這位道長，究竟有何等通天的本事。」
他親切的話語，瞬間拉近了與百姓的距離，也巧妙地給自己定下了一個「觀眾」的身份，而不是「認證者」。
就在此時，廣場中央的法壇上，鼓樂齊鳴。
身穿華麗法袍的玉塵子，在一眾道童的簇擁下，緩緩登台。
他手持拂塵，面帶微笑，一副仙風道骨、悲天憫人的模樣，對著四方百姓稽首行禮。
「無量天尊。貧道玉塵子，奉護國天師之命，特來為滄州百姓祈福。」
「今日有幸，得見東海王與萬民在此，貧道將略施薄法，以證天心，以安民心。」
他一番話說得冠冕堂皇，引得一些不明真相的百姓連連點頭。
玉塵子清了清嗓子，開始作法。
他口中念念有詞，手中拂塵揮舞，腳下步罡踏斗，看上去煞有介事。
隨著他一聲大喝：「起！」
法壇四周，預先埋設好的機關被觸發，數股白色的煙霧升騰而起，迅速將整個法壇籠罩，製造出一種「雲霧繚繞」的景象，引得台下發出一陣陣驚呼。
玉塵子見狀，臉上露出了得意的笑容。
然而，他還沒得意多久，就感覺情況有些不對勁。
那些白色的煙霧中，不知為何，開始夾雜起一股股黃色的濃煙。
這黃煙不僅顏色難看，還散發著一股難以言喻的惡臭，聞之欲嘔。
「咳……咳咳！什麼味兒啊這是！」
「太臭了！跟臭雞蛋一樣！」
台下的百姓紛紛掩住口鼻，滿臉嫌惡。
法壇上的玉塵子也被嗆得連連咳嗽，仙風道骨的形象蕩然無存。
他心中大驚，不明白是哪個環節出了問題。
他哪裡知道，這都是錦衣衛的手筆，在他用來製造煙霧的硫磺粉里，偷偷摻了大量的雄黃。
玉塵子狼狽不堪，知道這第一招是演砸了，連忙強作鎮定，準備開始第二個節目。
「諸位莫慌，此乃掃穢除瘴之氣，濁氣排出，方得清明。」
他胡亂解釋了一句，然後指著早已抬上台的一口大油鍋，高聲說道，
「天道仁慈，水火亦可相容。今日，貧道便讓諸位親眼見證，何為『水火同爐，真陽不傷』！」
他命人將油鍋點燃，鍋中的油很快便「咕嘟咕嘟」地沸騰起來，熱氣騰騰。
台下百姓看得是心驚肉跳。
玉塵子裝模作樣地念了一段咒語，然後對著身邊一個早已安排好的「信徒」道童點了點頭。
那道童深吸一口氣，在萬眾矚目之下，緩緩地將自己的手，伸進了滾燙的油鍋之中！
按照劇本，他應該毫髮無傷。
然而，意外再次發生。
「啊——！」
一聲悽厲的慘叫，劃破了整個廣場的喧囂。
那道童的手剛一接觸到油麵，就如同被烙鐵燙到一般，冒起一股青煙，整個人疼得跳了起來，瘋狂地甩著自己那隻已經變得通紅的手。
這一下，所有人都傻眼了。
百姓們的驚嘆，瞬間變成了憤怒和懷疑。
「騙子！這是在草菅人命！」
「還神仙呢！差點把人手都給炸熟了！」
玉塵子更是大腦一片空白，他怎麼也想不通，自己明明在油下面加了足量的醋，為什麼還會這樣？
他不知道，錦衣衛早已神不知鬼不覺地，將他鍋里的醋，全部換成了水。
水和油，那可是真的不相容啊！
連續兩次的意外，讓玉塵子的心態徹底失衡。
他看著台下百姓們從驚嘆轉為質疑，再從質疑變為憤怒的眼神，額頭上滲出了細密的冷汗。
「肅靜！肅靜！」他強行壓下心中的慌亂，大聲呵斥道，「此子心不誠，故而受天火懲戒！與本座法術無關！」
這種蹩腳的藉口，自然無法說服任何人。台下的噓聲和叫罵聲越來越大。
「騙子！滾下去！」
「還我香火錢！」
玉塵子知道，如果再不想辦法挽回局面，自己今天就要徹底身敗名裂了。
他心一橫，決定直接上最後的殺手鐧。
「凡夫俗子，不明天心！也罷，今日便讓爾等見識一下真正的神跡！」
他指著早已搬上法壇的一塊半人高的青色巨石，傲然說道，
「此乃頑石，本無心。但若感天師誠意，亦可通靈！今日，本座便要讓它，當著全滄州百姓的面，為我點頭！」
「頑石點頭？」
這個噱頭，終於暫時壓下了百姓的怒火，所有人的目光都好奇地集中在了那塊大石頭上。
玉塵子整理了一下凌亂的道袍，繞著巨石走了三圈，口中念念有詞，拂塵上下揮舞，做出了一副正在與神靈溝通的模樣。
他悄悄地對著巨石，用一種特定的節奏，咳嗽了三聲。
「咳，咳咳。」
這是他與石頭裡藏著的小道童約好的暗號。
只要聽到這個聲音，小道童就會按照指令在裡面動起來。
然而，他咳嗽完了，那塊石頭卻依舊立在原地，紋絲不動，毫無反應。
「嗯？」玉塵子心中一沉，以為是裡面的孩子沒聽清，又加重了力道，再次咳嗽起來。
「咳咳！咳咳咳！」
他咳得臉都紅了，那石頭卻依然像個悶葫蘆一樣，一點面子都不給。
台下的百姓們看到這一幕，先是疑惑，隨即爆發出哄堂大笑。
「哈哈哈哈！這道長是嗓子不舒服嗎？」
「我看他不是要讓石頭點頭，是想把石頭給咳倒吧！」
「別演了，快下去吧，丟人現眼！」
玉塵子的臉，瞬間漲成了豬肝色。
他感覺自己就像一個在萬眾矚目下演砸了的小丑，所有的尊嚴和驕傲，都在這一刻被碾得粉碎。
他徹底慌了，不顧一切地跑到巨石旁邊，一邊用手拍打著石頭，一邊壓低聲音，用只有自己能聽到的聲音急切地喊道：
「動啊！你快動啊！小寶！你睡著了嗎？」
就在他即將崩潰，準備放棄之時，一個洪亮的聲音從台下傳來。
「道長，你別費勁了。你這石頭，是不是藏著人，太累了，所以睡著了？」
眾人循聲望去，只見一個鐵塔般的壯漢，分開了人群，大步流星地走上了法壇。
正是李二牛。
李二牛走到那塊巨石前，咧嘴一笑，露出一口白牙。
「讓我來幫幫你。」
說完，他在所有人驚愕的目光中，伸出蒲扇般的大手，抓住巨石的一角，猛地一用力！
「起！」
只聽「咔嚓」一聲，那塊看上去無比沉重的巨石，竟被他硬生生地掀開了一個角，露出了裡面空洞的結構和一些簡單的木質槓桿。
一個穿著小道袍，七八歲大的孩子，正靠在石頭內壁上，睡得正香，嘴角還流著口水。
原來，錦衣衛早就給小道童的吃食里加了慢性的安眠藥，讓待在石頭裡面的小道童睡死了。任憑玉塵子在外面怎麼咳嗽，他都聽不見了。
李二牛將呼呼大睡的小道童從石頭裡抱了出來，對著早已目瞪口呆的玉塵子笑道：
「道長，你這石頭，藏著這麼個人也不累。」
全場瞬間陷入了一片詭異的寂靜。
所有人都瞪大了眼睛，看著李二牛手中那個睡得不省人事的小道童，又看了看那塊被掀開的、明顯是偽造的空心石頭。
寂靜只持續了短短一瞬。
下一刻，滔天的怒火，如同火山爆發一般，從人群中噴涌而出！
「騙子！原來全都是假的！」
「把我們當猴耍！打死這個神棍！」
「狗道士！敢這麼騙我們！」
被欺騙的百姓們徹底暴怒了。
他們感覺自己的善良和敬畏，遭到了最無情的踐踏和羞辱。
憤怒的人群如同潮水一般，開始向法壇湧來，無數的菜葉、石子、臭雞蛋，雨點般地砸向了早已癱軟在地的玉塵子。
要不是王府的衛兵及時上前，組成人牆攔住了激動的百姓，恐怕他當場就要被憤怒的民眾撕成碎片。
酒樓之上，李萬年緩緩站起身。他知道，是時候由他來為這場鬧劇，畫上一個句號了。
「肅靜！」
他用內力發出的聲音，清晰地傳到了廣場上每一個人的耳中，帶著不容置疑的威嚴，瞬間壓下了所有的喧囂。
騷動的百姓們安靜下來，齊刷刷地將目光投向了他們的王爺。
李萬年走下酒樓，在親衛的護衛下，登上了那座滑稽的法壇。他先是對著台下的百姓們拱了拱手。
「讓眾位鄉親受驚了，是本王識人不明，險些讓這妖道在滄州行騙，本王有錯。」
他的道歉，立刻贏得了百姓們的呼聲。
「王爺沒錯！是這騙子太狡猾了！」
「是王爺聖明，為我們揭穿了這妖道的真面目！」
李萬年擺了擺手，示意大家安靜。
「其實，對這些騙子表演的神跡，我也略有所知。」
說著，他招呼一聲，讓人重新搬來一口裝著油的大鍋，然後他便對著眾人說道。
「我來為各位，表演一下剛才那騙子沒表演全的神跡。」
說完，他讓人把裝了油的大鍋，燒熱。
等到燒到沸騰後，他走到那口還在冒著熱氣的油鍋旁，在眾人的驚呼聲中，直接把手伸向了油鍋裡面。
「王爺，您不可冒險啊。」
「王爺，您乃萬金之軀……」
「王爺，不要啊……」
在眾人的驚呼聲中，李萬年再次把手抽了回來，給眾人展示了一下完好無損的手，隨後開始解釋道：
「不過是些江湖簡單把戲而已，不是什麼神仙顯靈。」
「我的手之所以放入了看似滾燙的油鍋里，而沒事，只是因為我在這鍋油里倒了大量的醋，再混入白礬。」
「加熱時，沸騰的其實是下面的醋，上面的油溫，根本不足以燙傷人。」
「方才之所以會燙傷，是因為本王提前命人，將裡面的醋，換成了水。」
他又指著那塊被掀開的假石頭。
「至於這頑石點頭，更是小孩子的把戲。」
「石頭是假的，裡面藏了人，用暗號讓石頭裡面的動，就造成了頑石點頭的效果。」
「這些，都不過是些障眼法，是江湖騙子用來糊弄人的低劣伎倆，與仙法神跡，沒有半點關係。」
他的一番話，通俗易懂，將所有騙術的真相，都赤裸裸地揭示在百姓面前。
「玄天道，打著替天行道的旗號，行的卻是蠱惑人心，禍亂天下的勾當！」
李萬年的聲音陡然變得嚴厲起來，
「他們用這些騙術，騙取你們的錢財，消耗你們的信任，最終的目的，是要讓你們不再相信自己的雙手，不再相信朝廷和官府，而去相信他們那些虛無縹緲的鬼話！讓你們變成他們任意驅使的奴隸和工具！」
「其心可誅！」
李萬年的話，徹底點燃了民憤。
「殺了妖道！殺了妖道！」
看著台下群情激奮的百姓，李萬年知道，摧毀玄天道「神性」的目的，已經達到了。
「來人！」他大喝一聲，「將這妖道玉塵子，和他所有同夥，全部拿下，押入大牢，聽候發落！」
「遵命！」孟令帶著錦衣衛上前，將死狗一樣的玉塵子等人捆了起來。
為了徹底摧毀玄天道在百姓心中的最後一點神秘感，李萬年又命人將那個還在熟睡的小道童抱上前來。
他親自從懷中取出一枚解藥，餵小道童服下。
片刻之後，小道童悠悠轉醒，看到眼前黑壓壓的人群，嚇得哇哇大哭。
李萬年溫和地將一串早已準備好的糖葫蘆遞到他面前，安撫道：
「別怕，告訴叔叔，你師父平時都讓你們做什麼？」
小孩子心性單純，又被嚇破了膽，看到糖葫蘆，抽抽噎噎地便將自己知道的一切都說了出來。
「師父……師父讓我們背一些奇怪的經文，見了人就要說天師的好話……他還經常帶一些漂亮的姨姨回房間，不讓我們進去……」
「後山的丹房裡……有好多個大缸，裡面泡著人……好可怕……」
「……」
……
童言無忌，卻說出了最駭人聽聞的內幕。
淫亂、斂財、甚至用活人煉丹！
這些話，如同一顆顆炸雷，在百姓們的心中炸響。
他們之前對玄天道的最後一絲敬畏，也在此刻化為了徹骨的憎恨和恐懼。
「一群畜生！披著人皮的惡魔！」
「王爺！殺了他們！一定要殺了這群畜生！」
民意，已成定局。
李萬年看著這一幕，眼中沒有絲毫波瀾。
他知道，對於玄天道這種毒瘤，僅僅是肉體的消滅，是遠遠不夠的。必須將它的根，從人們的心中徹底拔除。
「收押大牢，嚴加看管。」他最後下令道。
「是！」
就在錦衣衛要將玉塵子拖下去的時候，他忽然像是迴光返照一般，瘋狂地掙紮起來，嘶吼道：「李萬年！你不能動我！我……我乃朝廷欽差！你動我，就是與朝廷為敵！」
李萬年冷冷地瞥了他一眼，不為所動。
「帶走。」
這日。
傍晚時分。
滄州王府的暖閣內，李萬年正與蘇清漓、張靜姝等幾位夫人圍坐在一起，逗弄著三個兒子，氣氛溫馨和睦。
就在這時，孟令腳步匆匆地從門外走了進來，神色顯得有些凝重。
「王爺。」孟令躬身行禮。
李萬年將懷裡咯咯笑的李靖天交給蘇清漓，抬眼看向他：「何事如此匆忙？」
「啟稟王爺，府外來了一隊人馬，自稱是奉了新都汴京護國天師趙甲玄的聖旨，前來拜見王爺。」
孟令的聲音壓得很低。
李萬年聽到這話，不由得笑了起來。
這場景何其熟悉。
幾個月前，趙成空還沒死的時候，在東海郡就來過一個太監宣讀聖旨。
結果被他關進了大牢，至今還沒放出來。
現在換了趙甲玄當家，又派人來了。
「看來，我這個東海王，在他們眼裡還真是個香餑餑。」李萬年語氣中帶著幾分玩味。
秦墨蘭在一旁輕哼一聲，媚眼如絲地看著他：
「那可不？夫君如今可是這天下舉足輕重的人物，又有火炮這等大殺器，誰不想拉攏過去。」
「讓他們去前廳候著。」
李萬年站起身，整理了一下衣袍，
「我倒是要看看，這位新上任的護國天師，葫蘆里賣的又是什麼藥。」
他轉頭對蘇清漓等人溫和說道：「你們先陪孩子們玩，我去去就回。」
「夫君當心。」蘇清漓柔聲叮囑。
李萬年點了點頭，隨即帶著孟令大步走向前廳。
王府前廳，燈火通明。
一名身穿八卦道袍，手持拂塵，面容倨傲的中年道人正站在廳中，身後還跟著四名身形彪悍的道人。
見到李萬年走進來，這道人只是微微抬了抬眼皮，稽首為禮，卻並無下跪的意思。
「貧道玉塵子，乃天師座下三護法，奉天師聖旨，特來面見東海王。」
他的聲音不陰不陽，帶著一種高高在上的意味。
李萬年徑直走到主位上坐下，目光平靜地看著他：「見了本王，為何不跪？」
玉塵子臉上露出一絲詫異，隨即輕笑一聲：
「貧道乃方外之人，見君王可不跪。」
「更何況，貧道今日是代天師傳旨，代表的是朝廷，是陛下。」
「朝廷？陛下？」
李萬年重複著這幾個字，嘴角的譏諷意味更濃，
「趙甲玄挾持陛下，自封天師，也配稱朝廷？」
「放肆！」玉塵子臉色一變，厲聲喝道，「東海王，你可知你在說些什麼？此乃大逆不道之言！」
「在本王的地盤上，還沒有人敢對本王說放肆二字。」
李萬年的聲音不大，卻讓整個大廳的溫度都下降了幾分，
「你今日來，若是想跟本王講道理，那便好好說話。」
「若是想拿什麼天師、朝廷來壓我，那你恐怕是找錯了地方。」
玉塵子被李萬年的氣勢所懾，心中一凜，但隨即又恢復了倨傲。
他從袖中取出一卷黃綾，展開高聲念道：
「陛下聖旨，東海王李萬年，平定燕王之亂，鎮守北疆有功，特加封為『鎮北靖海神將軍』，食邑三千戶，賞黃金百兩，白銀萬兩，錦緞千匹……」
廳內的李二牛和王青山等人聽著前面的封賞，臉上都露出不屑的表情。
這個南方的神棍還真是小家子氣，賞黃金百兩，虧他寫得出來。
玉塵子念完賞賜內容，便話鋒一轉，聲音變得尖銳起來：
「……東海王當感念天恩，忠心王事。」
「今國賊陳慶之擁兵自重，割據江南，實乃朝廷心腹大患。」
「著鎮北靖海神將軍即刻整頓兵馬，南下征討，剿滅叛逆，以報皇恩浩蕩。欽此！」
念完之後，他將聖旨一合，斜眼看著李萬年：「東海王，還不接旨？」
滿廳的將領，都用一種看傻子一樣的眼神看著他。
讓他去打陳慶之？
這不是讓他們兩虎相爭，他趙甲玄好坐收漁翁之利嗎？
這種小孩子都看得穿的把戲，也好意思拿出來。
李萬年像是聽到了什麼天大的笑話，忍不住放聲大笑起來。
「哈哈哈哈……」
笑聲在大廳中迴蕩，讓玉塵子臉上青一陣白一陣。
「你笑什麼？」玉塵子怒道。
「我笑你家天師，未免也太瞧不起我李萬年了。」
李萬年收住笑聲，眼神變得銳利，
「想號令我？讓他趙甲玄親自來滄州，看看我手中的刀，答不答應。」
「你……你敢違抗聖旨？」玉塵子指著李萬年，氣得渾身發抖。
「聖旨？」
李萬年站起身，一步步向他走去，
「幾個月前，也有個太監拿著聖旨來我這裡，封了我一個東海王，比你這個神將軍聽著威風多了。」
他走到玉塵子面前，俯視著他，輕聲說道：
「不過，他現在還在我的大牢里待著呢。」
「你說，我是不是該給他找個伴兒？」
玉塵子感受著撲面而來的壓力，心中第一次感到了恐懼。
他身後的四名道人立刻上前一步，手按在了劍柄上。
「怎麼？想動手？」李萬年看都沒看他們一眼。
孟令與李二牛早已帶著親衛圍了上來，明晃晃的刀鋒對準了這幾個不知死活的道人。
「李萬年！你敢動我？我乃朝廷天使！你這是要公然造反！」玉塵子色厲內荏地吼道。
「天使？」
李萬年搖了搖頭，
「在本王這裡，只有兩種人，一種是朋友，一種是敵人。看來，你們是不想當朋友了。」
他不再廢話，對著孟令揮了揮手。
「全部拿下。」
「我看誰敢！」玉塵子厲喝一聲，身上氣勢一漲，竟也是個練家子。
然而，他快，李萬年比他更快。
只見李萬年伸出手，精準地扼住了玉塵子的咽喉，將他整個人提了起來。
玉塵子只覺得一股無法抗拒的大力傳來，渾身的內力瞬間被掐斷，四肢無力地垂下，臉上漲成了豬肝色。
那四名道童剛拔出劍，就被李二牛和王青山等人一擁而上，三拳兩腳打翻在地，捆了個結結實實。
「治一治。」李萬年隨手將玉塵子扔給孟令，像是在扔一個垃圾。
「是，王爺。」孟令接過半死不活的玉塵子，對著李萬年請示道，「還是送去錦衣衛大牢嗎？」
「嗯。」李萬年點了點頭，重新走回主位，端起茶杯喝了一口，仿佛剛才什麼都沒有發生過。
「告訴下面的人，這位『天使』身子骨弱，得用好藥材給他好好『調理』。別讓他死了，也別讓他太舒服。」
「屬下明白！」孟令心領神會，拖著玉塵子及其護衛，大步走出了前廳。
次日清晨，滄州王府書房。
李萬年正在翻閱著政務學堂送來的最新一批學員考評報告，孟令從門外走了進來。
「王爺，都招了。」孟令將一份口供遞了上去。
「哦？這麼快？」李萬年放下報告，接過口供，「看來錦衣衛的『藥』，效果不錯。」
「那玉塵子就是個銀樣鑞槍頭，看著架子大，實則膽小如鼠。」
「還沒等用大刑，就把什麼都吐了出來。」
孟令的語氣中帶著一絲不屑。
李萬年展開口供，仔細看了起來。
上面的內容，讓他原本平靜的臉上，露出了一絲感興趣的神色。
原來，這次南下征討陳慶之的聖旨，只是一個幌子，連玉塵子自己都知道不可能成功。
他真正的任務，是第二套方案。
如果李萬年接旨，他便會順理成章地留在滄州，以「監軍」的名義，開始他的表演。
他隨身攜帶了各種玄天道用來蠱惑人心的「神藥」、「符水」以及大量的機關道具。
他的計劃是，在滄州城內，利用這些東西，當眾表演一些所謂的「神跡」，比如「口吐真火」、「刀槍不入」等等。
逐步在百姓心中建立起玄天道和趙甲玄至高無上的「神性」。
他們的最終目的，是要將百姓的信仰，從李萬年這個看得見摸得著的王爺身上，轉移到虛無縹緲的「護國天師」身上。
通過這種方式，從內部，從人心上，分化瓦解李萬年在滄州的統治根基。
「看起來是釜底抽薪，不過卻是小孩子把戲。」李萬年看完，將口供放在桌上。
「不僅如此。」
孟令補充道，
「他還奉命要去接觸劉承德。」
「據他交代，趙甲玄想讓劉承德幫忙在讀書人中製造輿論，與他裡應外合。」
「劉承德？」李萬年覺得好笑，「那他這個計劃是落空了啊。」
孟令說道：「雖然那劉承德已經死了，不過早在之前，他就已經收到了玉塵子的書信。」
「據他所說，劉承德給了他回信，但信上的內容卻不是要合作，而是大罵了他一頓，說『不與爾等裝神弄鬼之輩為伍』。」
李萬年聞言，沉默了片刻。
他對劉承德沒什麼好感，但也不得不承認，那老頭雖然不是個什麼好人，卻還有幾分讀書人的骨氣。
孟令繼續說道：
「玉塵子還交代，他原本計劃，三日之後，在城中心的廣場上，搭設法壇，公開表演『水下油鍋』和『頑石點頭』兩大『神跡』，作為他傳道的第一步。」
「水下油鍋？頑石點頭？」李萬年聽到這兩個詞，嘴角重新掛起笑意。
這些東西，在他前世的網絡里，早就被揭秘得底褲都不剩了。
所謂水下油鍋，不過是在油下面加了醋和白礬，沸騰的是醋，油溫並不高。
而頑石點頭，更是簡單，無非是石頭裡藏了個小孩，隨著暗號下達，裡面的人就動彈。
「有點意思。」李萬年手指輕輕敲擊著桌面，腦中一個計劃迅速成形。
「王爺，要不要屬下現在就去把他的這些騙術公之於眾？」孟令問道。
「不。」李萬年擺了擺手，「這麼空口白牙的說有什麼用？」
孟令一愣，有些不解地看著李萬年。
「王爺的意思是……」
「將計就計。」
李萬年的眼中閃爍著銳利的光芒，
「他不是想搭台唱戲嗎？那本王就給他一個更大的舞台。」
「他不是想蠱惑人心嗎？本王就借著他的戲台，給全城的百姓，好好上一堂課。」
他站起身，走到窗邊，看著外面的夜空。
「傳我的命令。」
「第一，全城張貼告示。」
「就說三日之後，新都天使、護國天師座下高徒玉塵子道長，將在中心廣場為我滄州百姓祈福，並當眾施展仙法神跡。」
「把聲勢給我造得越大越好，要讓城裡每一個人都知道。」
「第二，告訴百姓們，本王對仙法也頗為好奇。」
「屆時，將親臨現場，與民同樂，一同觀賞這難得一遇的奇景。」
孟令聽完，眼睛一亮，瞬間明白了李萬年的意圖。
王爺這是要捧殺！
先把玉塵子捧得高高的，讓全城的人都來看，等他演到最得意的時候，再當眾把他從天上拽下來，摔個粉身碎骨！
「王爺英明！」孟令由衷地讚嘆道。
「光這樣還不夠。」
李萬年轉過身，繼續吩咐道，
「你去大牢里告訴玉塵子，就說本王對他這些東西很感興趣，不僅准許他出獄表演，搭建法壇的一切要求，王府都全力滿足。他要什麼，就給他什麼。」
「同時，我會讓嫣然那邊安排一下，派些機靈的錦衣衛，偽裝成幫忙的民夫，混進他搭建法壇的隊伍里。」
「他想唱戲，可以。但這個戲台，必須在我的掌控之中。」
李萬年說到這裡，眼中閃過一絲冷意。
前世看過那麼多揭秘視頻，今日正好借這個神棍，給這個時代的百姓們，來一場生動的反封建迷信科普教育。
「是！屬下這就去辦！」孟令領命，興奮地轉身離去。
他已經可以預見到，三日之後，那個不知死活的玉塵子，將會是何等精彩的下場。
李萬年要親臨中心廣場，觀看「天使」表演神跡的消息，像一陣風一樣，迅速傳遍了滄州城的大街小巷。
一時間，整個滄州都轟動了。
「聽說了嗎？三天後，中心廣場有神仙下凡表演法術！」
「何止啊！我聽說王爺都要親自去看呢！這可是天大的面子！」
「真的假的？那咱們可得早點去占個好位置，說不定還能親眼見見王爺呢！」
百姓們奔走相告，議論紛紛。
對於這個時代的人來說，「神仙」、「法術」這些詞，有著天然的吸引力和敬畏感。
如今，連他們心中如同天神下凡一般的東海王都要親自觀看，更是讓這場表演充滿了神秘和權威的色彩。
而王府大牢內，又是另一番景象。
當孟令將李萬年的「善意」傳達給玉塵子時，這位剛剛還在為自己的前途感到絕望的道長，瞬間從地獄升到了天堂。
「此話當真？東海王當真要放我出去，還為我宣傳？」玉塵子抓住牢門，不敢相信自己的耳朵。
「千真萬確。」
孟令故作恭敬地說道，
「我家王爺對仙法神跡向來敬仰，這次希望能親眼見識一番，也好讓我滄州百姓，同沐神跡。」
玉塵子聽完，面上不敢顯露，但在心中卻是仰天大笑起來。
我就說嘛！
那李萬年終究只是凡夫俗子，終究還是怕了，怕了我玄天道的神威！」
「愚蠢的武夫！」
玉塵子心中冷笑，
「你給我一個舞台，我便能將你整個滄州的人心，都變成天師的信徒！你這是在引狼入室，自掘墳墓！」
他瞬間便恢復了那副得道高人的姿態，對著孟令頤指氣使地說道：
「既然如此，那便快快備好本座需要的東西。」
「法壇要用百年以上的桃木搭建，高九尺九寸，分三層。」
「四周要懸掛一百零八面杏黃法旗，中央需置一口純銅大鼎，這個我已經準備好了，是經過天師法力加持過的……」
他滔滔不絕地提出了一大堆苛刻的要求，孟令都一一記下，滿口答應。
「道長放心，王爺吩咐了，一定全力滿足道長所需。」
看著孟令離去的背影，玉塵子眼中閃爍著貪婪和野心的光芒。
他仿佛已經看到，三日之後，自己在萬民的跪拜和歡呼聲中，成為滄州新的「神」。
接下來的兩天，滄州中心廣場變得異常熱鬧。
在王府的全力支持下，一座高大華麗的法壇拔地而起。
玉塵子帶著他的幾個徒弟，每天都在現場監督指揮，忙得不亦樂乎。
而慕容嫣然派出的錦衣衛，則完美地融入了那些負責搭建的工匠和民夫之中。
他們一邊幹活，一邊不動聲色地將法壇的每一個結構，每一個機關的設置，都摸得一清二楚。
「王爺，都查明了。」夜裡，慕容嫣然來到書房，向李萬年匯報。
「那個『水下油鍋』的機關，就藏在銅鼎的夾層里，裡面是醋和白礬。
他表演時，只需要加熱底部，沸騰的其實是醋。」
「至於『頑石點頭』。」
「那塊大石頭是空心的，用木頭和泥胎偽裝而成。」
「裡面藏了一個七八歲的小道童，到時候只要玉塵子發出暗號，那孩子就在在石頭裡動，在外人看著，是石頭自己晃動的。」
李萬年聽著，點了點頭，一切都和他預料的差不多。
「那個孩子呢？」李萬年問道。
「已經摸清楚底細了，到時候，我們就下點慢性的安眠藥，讓他在石頭裡面好好睡上一覺。」慕容嫣然回答道。
「嗯，可以，麻煩你去看著了。」李萬年點頭道。
「是。」
慕容嫣然應道，隨即又有些擔憂地問，
「王爺，雖然我們掌握了他所有的底牌，但百姓愚昧，萬一現場還是有人被他蠱惑，該如何是好？」
「不必擔心，我可不止是光揭穿騙局。」
李萬年眼中閃過一絲深意，
「我還要從根子上，讓他們明白，這些東西，都是假的。」
他轉頭對慕容嫣然說道：
「你這樣安排。表演當天，在廣場四周，多搭幾個戲台，再找些城裡最好的說書先生。」
「在玉塵子正式開始前，就讓這些戲班和說書先生，給我輪番上陣。」
「至於演什麼？就演《江湖騙術大揭秘》，說什麼？就說《神仙索》的騙局，《三仙歸洞》的戲法。」
「不用指名道姓，就當是給百姓們講故事，圖個樂子。我要在他們心裡，提前埋下一顆懷疑的種子。」
慕容嫣然聽完，眼睛一亮，撫掌贊道：
「王爺此計甚妙！先用這些廣為人知的騙術來『暖場』，潛移默化地降低百姓對所謂『法術』的信任度。」
「等玉塵子再表演時，大家心裡自然會多一分審視，而不是盲目相信。」
「正是此意。」
李萬年笑了笑，
「他想唱獨角戲，我偏要給他弄成個群口相聲。到時候，就看誰的『節目』，更受歡迎了。」
他看著窗外，廣場方向燈火通明，那是玉塵子在連夜布置他的「神跡」現場。
「讓他鬧吧，鬧得越大，摔得越慘。」
三日之期轉瞬即至。
這一天，滄州中心廣場真正成了人山人海的海洋。
天還沒亮，就有無數百姓從四面八方湧來，將廣場圍得水泄不通。
來得晚的，只能站在外圍的房頂上、樹杈上，伸長了脖子往裡看。
廣場四周，按照李萬年的吩咐，臨時搭建起了好幾個戲台。
此時，各個戲台上的鑼鼓已經敲響，吸引了大量百姓的注意。
「噹噹當！」
一個說書先生用力敲響了醒木，清了清嗓子，高聲說道：
「今天，咱們不說那金戈鐵馬，也不講那才子佳人。咱就給大伙兒聊點新鮮的，聊聊這江湖上的奇聞異事，騙術雜耍！」
「好！」台下立刻響起一片叫好聲。
「話說這江湖上，有一種戲法，叫『仙人摘豆』。只見那戲法師傅口中念念有詞，將一顆豆子往天上一扔，嘿，您猜怎麼著？那豆子就發了芽，長了藤，一路長到雲彩里去了！人還能順著藤爬上去，你說神不神奇？」
百姓們聽得是津津有味，連連稱奇。
「神奇是神奇，可要我說啊，這裡面，都是門道！」說書先生話鋒一轉，開始揭秘，「那都是假的……」
另一邊的戲台上，一個戲班子正在上演一出名為《神棍現形記》的短劇。
劇中的「大師」用一些簡單的化學反應，製造出「白紙顯字」、「清水變血」的假象，騙取信徒的錢財，最後被一個機智的書生當場揭穿，引得台下觀眾捧腹大笑。
這些通俗易懂的表演，就像一道道開胃小菜，讓百姓們在等待主菜的焦急中，不知不覺地接受了一輪「反偽科學」的啟蒙教育。許多人開始交頭接耳，議論紛紛。
「原來這些神神叨叨的東西，都是有門道的啊。」
「可不是嘛，看來今天這位玉塵子道長，也得擦亮眼睛看仔細了。」
臨近午時，李萬年在一眾親衛的護送下，抵達了廣場。
他沒有擺出王爺的儀仗，只穿了一身便服，在廣場邊上一個視野最好的酒樓二樓坐下。
「王爺萬歲！」
不知是誰先喊了一聲，整個廣場的百姓都沸騰了，紛紛朝著酒樓的方向跪拜行禮，山呼萬歲。
李萬年站起身，走到窗邊，對著下面黑壓壓的人群揮了揮手，運足氣力將聲音傳遍全場：
「眾位鄉親，都起來吧。」
「今日，本王和大家一樣，就是來看個熱鬧的。」
「大家不必拘束，都擦亮眼睛，看看這位道長，究竟有何等通天的本事。」
他親切的話語，瞬間拉近了與百姓的距離，也巧妙地給自己定下了一個「觀眾」的身份，而不是「認證者」。
就在此時，廣場中央的法壇上，鼓樂齊鳴。
身穿華麗法袍的玉塵子，在一眾道童的簇擁下，緩緩登台。
他手持拂塵，面帶微笑，一副仙風道骨、悲天憫人的模樣，對著四方百姓稽首行禮。
「無量天尊。貧道玉塵子，奉護國天師之命，特來為滄州百姓祈福。」
「今日有幸，得見東海王與萬民在此，貧道將略施薄法，以證天心，以安民心。」
他一番話說得冠冕堂皇，引得一些不明真相的百姓連連點頭。
玉塵子清了清嗓子，開始作法。
他口中念念有詞，手中拂塵揮舞，腳下步罡踏斗，看上去煞有介事。
隨著他一聲大喝：「起！」
法壇四周，預先埋設好的機關被觸發，數股白色的煙霧升騰而起，迅速將整個法壇籠罩，製造出一種「雲霧繚繞」的景象，引得台下發出一陣陣驚呼。
玉塵子見狀，臉上露出了得意的笑容。
然而，他還沒得意多久，就感覺情況有些不對勁。
那些白色的煙霧中，不知為何，開始夾雜起一股股黃色的濃煙。
這黃煙不僅顏色難看，還散發著一股難以言喻的惡臭，聞之欲嘔。
「咳……咳咳！什麼味兒啊這是！」
「太臭了！跟臭雞蛋一樣！」
台下的百姓紛紛掩住口鼻，滿臉嫌惡。
法壇上的玉塵子也被嗆得連連咳嗽，仙風道骨的形象蕩然無存。
他心中大驚，不明白是哪個環節出了問題。
他哪裡知道，這都是錦衣衛的手筆，在他用來製造煙霧的硫磺粉里，偷偷摻了大量的雄黃。
玉塵子狼狽不堪，知道這第一招是演砸了，連忙強作鎮定，準備開始第二個節目。
「諸位莫慌，此乃掃穢除瘴之氣，濁氣排出，方得清明。」
他胡亂解釋了一句，然後指著早已抬上台的一口大油鍋，高聲說道，
「天道仁慈，水火亦可相容。今日，貧道便讓諸位親眼見證，何為『水火同爐，真陽不傷』！」
他命人將油鍋點燃，鍋中的油很快便「咕嘟咕嘟」地沸騰起來，熱氣騰騰。
台下百姓看得是心驚肉跳。
玉塵子裝模作樣地念了一段咒語，然後對著身邊一個早已安排好的「信徒」道童點了點頭。
那道童深吸一口氣，在萬眾矚目之下，緩緩地將自己的手，伸進了滾燙的油鍋之中！
按照劇本，他應該毫髮無傷。
然而，意外再次發生。
「啊——！」
一聲悽厲的慘叫，劃破了整個廣場的喧囂。
那道童的手剛一接觸到油麵，就如同被烙鐵燙到一般，冒起一股青煙，整個人疼得跳了起來，瘋狂地甩著自己那隻已經變得通紅的手。
這一下，所有人都傻眼了。
百姓們的驚嘆，瞬間變成了憤怒和懷疑。
「騙子！這是在草菅人命！」
「還神仙呢！差點把人手都給炸熟了！」
玉塵子更是大腦一片空白，他怎麼也想不通，自己明明在油下面加了足量的醋，為什麼還會這樣？
他不知道，錦衣衛早已神不知鬼不覺地，將他鍋里的醋，全部換成了水。
水和油，那可是真的不相容啊！
連續兩次的意外，讓玉塵子的心態徹底失衡。
他看著台下百姓們從驚嘆轉為質疑，再從質疑變為憤怒的眼神，額頭上滲出了細密的冷汗。
「肅靜！肅靜！」他強行壓下心中的慌亂，大聲呵斥道，「此子心不誠，故而受天火懲戒！與本座法術無關！」
這種蹩腳的藉口，自然無法說服任何人。台下的噓聲和叫罵聲越來越大。
「騙子！滾下去！」
「還我香火錢！」
玉塵子知道，如果再不想辦法挽回局面，自己今天就要徹底身敗名裂了。
他心一橫，決定直接上最後的殺手鐧。
「凡夫俗子，不明天心！也罷，今日便讓爾等見識一下真正的神跡！」
他指著早已搬上法壇的一塊半人高的青色巨石，傲然說道，
「此乃頑石，本無心。但若感天師誠意，亦可通靈！今日，本座便要讓它，當著全滄州百姓的面，為我點頭！」
「頑石點頭？」
這個噱頭，終於暫時壓下了百姓的怒火，所有人的目光都好奇地集中在了那塊大石頭上。
玉塵子整理了一下凌亂的道袍，繞著巨石走了三圈，口中念念有詞，拂塵上下揮舞，做出了一副正在與神靈溝通的模樣。
他悄悄地對著巨石，用一種特定的節奏，咳嗽了三聲。
「咳，咳咳。」
這是他與石頭裡藏著的小道童約好的暗號。
只要聽到這個聲音，小道童就會按照指令在裡面動起來。
然而，他咳嗽完了，那塊石頭卻依舊立在原地，紋絲不動，毫無反應。
「嗯？」玉塵子心中一沉，以為是裡面的孩子沒聽清，又加重了力道，再次咳嗽起來。
「咳咳！咳咳咳！」
他咳得臉都紅了，那石頭卻依然像個悶葫蘆一樣，一點面子都不給。
台下的百姓們看到這一幕，先是疑惑，隨即爆發出哄堂大笑。
「哈哈哈哈！這道長是嗓子不舒服嗎？」
「我看他不是要讓石頭點頭，是想把石頭給咳倒吧！」
「別演了，快下去吧，丟人現眼！」
玉塵子的臉，瞬間漲成了豬肝色。
他感覺自己就像一個在萬眾矚目下演砸了的小丑，所有的尊嚴和驕傲，都在這一刻被碾得粉碎。
他徹底慌了，不顧一切地跑到巨石旁邊，一邊用手拍打著石頭，一邊壓低聲音，用只有自己能聽到的聲音急切地喊道：
「動啊！你快動啊！小寶！你睡著了嗎？」
就在他即將崩潰，準備放棄之時，一個洪亮的聲音從台下傳來。
「道長，你別費勁了。你這石頭，是不是藏著人，太累了，所以睡著了？」
眾人循聲望去，只見一個鐵塔般的壯漢，分開了人群，大步流星地走上了法壇。
正是李二牛。
李二牛走到那塊巨石前，咧嘴一笑，露出一口白牙。
「讓我來幫幫你。」
說完，他在所有人驚愕的目光中，伸出蒲扇般的大手，抓住巨石的一角，猛地一用力！
「起！」
只聽「咔嚓」一聲，那塊看上去無比沉重的巨石，竟被他硬生生地掀開了一個角，露出了裡面空洞的結構和一些簡單的木質槓桿。
一個穿著小道袍，七八歲大的孩子，正靠在石頭內壁上，睡得正香，嘴角還流著口水。
原來，錦衣衛早就給小道童的吃食里加了慢性的安眠藥，讓待在石頭裡面的小道童睡死了。任憑玉塵子在外面怎麼咳嗽，他都聽不見了。
李二牛將呼呼大睡的小道童從石頭裡抱了出來，對著早已目瞪口呆的玉塵子笑道：
「道長，你這石頭，藏著這麼個人也不累。」
全場瞬間陷入了一片詭異的寂靜。
所有人都瞪大了眼睛，看著李二牛手中那個睡得不省人事的小道童，又看了看那塊被掀開的、明顯是偽造的空心石頭。
寂靜只持續了短短一瞬。
下一刻，滔天的怒火，如同火山爆發一般，從人群中噴涌而出！
「騙子！原來全都是假的！」
「把我們當猴耍！打死這個神棍！」
「狗道士！敢這麼騙我們！」
被欺騙的百姓們徹底暴怒了。
他們感覺自己的善良和敬畏，遭到了最無情的踐踏和羞辱。
憤怒的人群如同潮水一般，開始向法壇湧來，無數的菜葉、石子、臭雞蛋，雨點般地砸向了早已癱軟在地的玉塵子。
要不是王府的衛兵及時上前，組成人牆攔住了激動的百姓，恐怕他當場就要被憤怒的民眾撕成碎片。
酒樓之上，李萬年緩緩站起身。他知道，是時候由他來為這場鬧劇，畫上一個句號了。
「肅靜！」
他用內力發出的聲音，清晰地傳到了廣場上每一個人的耳中，帶著不容置疑的威嚴，瞬間壓下了所有的喧囂。
騷動的百姓們安靜下來，齊刷刷地將目光投向了他們的王爺。
李萬年走下酒樓，在親衛的護衛下，登上了那座滑稽的法壇。他先是對著台下的百姓們拱了拱手。
「讓眾位鄉親受驚了，是本王識人不明，險些讓這妖道在滄州行騙，本王有錯。」
他的道歉，立刻贏得了百姓們的呼聲。
「王爺沒錯！是這騙子太狡猾了！」
「是王爺聖明，為我們揭穿了這妖道的真面目！」
李萬年擺了擺手，示意大家安靜。
「其實，對這些騙子表演的神跡，我也略有所知。」
說著，他招呼一聲，讓人重新搬來一口裝著油的大鍋，然後他便對著眾人說道。
「我來為各位，表演一下剛才那騙子沒表演全的神跡。」
說完，他讓人把裝了油的大鍋，燒熱。
等到燒到沸騰後，他走到那口還在冒著熱氣的油鍋旁，在眾人的驚呼聲中，直接把手伸向了油鍋裡面。
「王爺，您不可冒險啊。」
「王爺，您乃萬金之軀……」
「王爺，不要啊……」
在眾人的驚呼聲中，李萬年再次把手抽了回來，給眾人展示了一下完好無損的手，隨後開始解釋道：
「不過是些江湖簡單把戲而已，不是什麼神仙顯靈。」
「我的手之所以放入了看似滾燙的油鍋里，而沒事，只是因為我在這鍋油里倒了大量的醋，再混入白礬。」
「加熱時，沸騰的其實是下面的醋，上面的油溫，根本不足以燙傷人。」
「方才之所以會燙傷，是因為本王提前命人，將裡面的醋，換成了水。」
他又指著那塊被掀開的假石頭。
「至於這頑石點頭，更是小孩子的把戲。」
「石頭是假的，裡面藏了人，用暗號讓石頭裡面的動，就造成了頑石點頭的效果。」
「這些，都不過是些障眼法，是江湖騙子用來糊弄人的低劣伎倆，與仙法神跡，沒有半點關係。」
他的一番話，通俗易懂，將所有騙術的真相，都赤裸裸地揭示在百姓面前。
「玄天道，打著替天行道的旗號，行的卻是蠱惑人心，禍亂天下的勾當！」
李萬年的聲音陡然變得嚴厲起來，
「他們用這些騙術，騙取你們的錢財，消耗你們的信任，最終的目的，是要讓你們不再相信自己的雙手，不再相信朝廷和官府，而去相信他們那些虛無縹緲的鬼話！讓你們變成他們任意驅使的奴隸和工具！」
「其心可誅！」
李萬年的話，徹底點燃了民憤。
「殺了妖道！殺了妖道！」
看著台下群情激奮的百姓，李萬年知道，摧毀玄天道「神性」的目的，已經達到了。
「來人！」他大喝一聲，「將這妖道玉塵子，和他所有同夥，全部拿下，押入大牢，聽候發落！」
「遵命！」孟令帶著錦衣衛上前，將死狗一樣的玉塵子等人捆了起來。
為了徹底摧毀玄天道在百姓心中的最後一點神秘感，李萬年又命人將那個還在熟睡的小道童抱上前來。
他親自從懷中取出一枚解藥，餵小道童服下。
片刻之後，小道童悠悠轉醒，看到眼前黑壓壓的人群，嚇得哇哇大哭。
李萬年溫和地將一串早已準備好的糖葫蘆遞到他面前，安撫道：
「別怕，告訴叔叔，你師父平時都讓你們做什麼？」
小孩子心性單純，又被嚇破了膽，看到糖葫蘆，抽抽噎噎地便將自己知道的一切都說了出來。
「師父……師父讓我們背一些奇怪的經文，見了人就要說天師的好話……他還經常帶一些漂亮的姨姨回房間，不讓我們進去……」
「後山的丹房裡……有好多個大缸，裡面泡著人……好可怕……」
「……」
……
童言無忌，卻說出了最駭人聽聞的內幕。
淫亂、斂財、甚至用活人煉丹！
這些話，如同一顆顆炸雷，在百姓們的心中炸響。
他們之前對玄天道的最後一絲敬畏，也在此刻化為了徹骨的憎恨和恐懼。
「一群畜生！披著人皮的惡魔！」
「王爺！殺了他們！一定要殺了這群畜生！」
民意，已成定局。
李萬年看著這一幕，眼中沒有絲毫波瀾。
他知道，對於玄天道這種毒瘤，僅僅是肉體的消滅，是遠遠不夠的。必須將它的根，從人們的心中徹底拔除。
「收押大牢，嚴加看管。」他最後下令道。
「是！」
就在錦衣衛要將玉塵子拖下去的時候，他忽然像是迴光返照一般，瘋狂地掙紮起來，嘶吼道：「李萬年！你不能動我！我……我乃朝廷欽差！你動我，就是與朝廷為敵！」
李萬年冷冷地瞥了他一眼，不為所動。
「帶走。」