第194章 你們的錢，也是我的
書房內，周勝快步走了進來，臉上帶著難以掩飾的憂慮。
「王爺，府外的情況……」
「自您下令張貼《告滄州士紳書》後，整個滄州的官員士紳都炸了鍋。」
周勝擦了擦額頭的汗，
「王府門前現在擠滿了人，分成了好幾撥。」
「一撥是真心來投案自首的，被嚇破了膽，孟令將軍正帶人登記，已經寫了十幾車的罪狀。」
「另一撥是來試探風聲的，想通過各種門路求見您，都被管家攔下了。」
「最麻煩的是第三撥，」
周勝的語氣變得凝重，
「他們是滄州城裡一些德高望重的老儒生和士紳大族的話事人，為首的是大晏致仕的老太傅劉承德。」
「他們不吵不鬧，就那麼在府門外靜坐，說是要向王爺『請教』新政。」
「請教？」李萬年嘴角露出一絲冷意，「怕是借著請教之名，想讓我讓步的吧。」
「正是！」
周勝也不避諱，急切地說道，
「這劉承德在滄州士林中名望極高，門生故吏遍布七郡。」
「他這麼一帶頭，許多原本還在觀望的士紳都聚攏了過去。」
「他們打著『維護聖人禮法』的旗號，說王爺您……您這是在動搖根本。」
「動搖根本？」
李萬年站起身，走到窗邊，看著外面一片雪白的世界。
「他們的根本，就是縱容子弟魚肉百姓嗎？他們的禮法，就是讓殺人者用錢擺平嗎？」
「王爺，下官自然明白您的苦心。」周勝嘆了口氣，「可眼下最大的問題是，我們無人可用啊！」
他指了指桌上堆積如山的案卷，
「光是一個趙家，就牽扯出這麼多官員。」
「現在主動自首的又有上百家，每一家的案子都錯綜複雜。」
「我們手上能信得過、又懂得刑名律法的官員，實在是捉襟見肘。」
「就算《萬民法典》頒布，政務學堂建立，可遠水解不了近渴。」
「短時間內，我們根本沒有足夠的人手去推行新法，去審理這些積案。」
「到時候，新法只會變成一紙空文，反而會讓我們失信於民！」
周勝的話，一針見血地指出了當前最迫切的困境。
李萬年一手掀起了滔天巨浪，卻沒有足夠的船隻和水手去駕馭這股浪潮。
李萬年沉默了片刻，他知道周勝說的是事實。
他建立新秩序的決心有多大，面臨的人才缺口就有多大。
現有的官僚體系，幾乎整個都是他要革新的對象，根本無法依靠。
「王爺，」
周勝見他不語，又補充道，
「那劉承德已經放出話來，說王爺若是執意推行這『無父無君』的法典，他就要聯合滄州所有士子，罷學、罷考、不與官府合作。這是在逼您啊！」
「逼我？」
李萬年的眼中閃過一道銳利的光芒，
「他們以為，沒了他們這群只會讀死書的夫子，我滄州就沒人識字了？」
「沒了他們這些盤剝百姓的鄉紳，地就沒人種了？」
他的聲音不大，卻充滿了不容置疑的力量。
「周勝，你聽令。」
「下官在！」周勝精神一振。
「第一，成立『罪案清查司』，由王青山任主官，孟令的錦衣衛全力配合。」
「專門負責審理所有自首和查抄的案件。」
「告訴他們，人手不夠，就從軍中識字的銳士里挑。」
「審案不求快，但求一個『公』字，所有證據必須確鑿，務必辦成鐵案。」
「第二，政務學堂的籌辦，刻不容緩。」
「地點就選在原來的州學。」
「把那些不願合作的夫子，全部趕出去。」
「三天之內，本王要看到學堂的牌子掛起來。」
周勝聽得心驚肉跳，尤其是第二條。
「王爺，把郡學的夫子都趕走，那……那誰來教學生？」
「我們去哪裡找這麼多既懂實務又信得過的先生？」
李萬年轉過身，目光灼灼地看著他。
「誰說我們沒有先生？」
他走到書案前，拿起一份剛剛擬好的告示，遞給周勝。
「把這個，也貼出去。就貼在郡學門口，貼在王府門口，貼在滄州城的每一個角落。」
周勝疑惑地接過告示，定睛一看，瞳孔猛地收縮。
只見告示上寫著：
滄州政務學堂招生簡章。
不問出身，不論文采，凡識字者皆可報名。
學堂不授經義，只教三科：律法、算學、實務。
而最下面，主講教習那一欄，赫然寫著三個大字。
東海王，李萬年。
「王爺，您……您要親自授課？！」周勝的聲音都變了調。
「沒錯。」李萬年語氣平淡，「他們不是說本王動搖根本嗎？本王就親自來給滄州的未來，立一立新的『根本』。」
他看著目瞪口呆的周勝，繼續說道：
「不光是我，你周勝，還有王青山，陳平，所有我麾下的主官，都要輪流去學堂講課。」
「我們教的，就是我們正在做的。」
「如何丈量土地，如何清查戶籍，如何審理案件，如何制定預算。」
「我們，要用最直接的方式，培養出我們自己的人！」
周勝只覺得一股熱血從心底直衝頭頂。
王爺的這個決定，簡直是石破天驚！
自古以來，哪有親王自降身份，去當一個教書先生的？
這已經不是簡單的改革了，這是要徹底顛覆千年來的傳統！
「可是……可是府外那些靜坐的士紳怎麼辦？」周勝還是有些擔心，「他們若是知道您要親自授課，恐怕會鬧得更凶。」
「讓他們鬧。」李萬年的眼中閃過一絲譏誚，「本王倒要看看，是他們的唾沫星子厲害，還是本王的刀快。」
他頓了頓，對周勝下達了最後的命令。
「你去告訴劉承德，就說本王明日午時，在王府正廳，見他。讓他把他那些『道理』，都準備好了。」
「本王，想親自聽聽，這天，到底要怎麼變！」
周勝領命而去，書房內再次恢復了安靜。
李萬年看著窗外的風雪，眼神深邃。
……
次日，這個消息如同長了翅膀，迅速傳遍了整個滄州城。
東海王要親自擔任政務學堂的教習，並且要接見士紳領袖劉承德！
整個滄州的氣氛，瞬間被點燃了。
百姓們奔走相告，對這位親民的王爺愈發擁戴。
而那些士紳們，則反應各異。
一些膽小的，被李萬年這不按常理出牌的舉動嚇住了，悄悄地退出了靜坐的行列。
而更多頑固的，則在劉承德的號召下，愈發堅定了對抗的決心。
在他們看來，李萬年此舉，是對他們整個讀書人階層的羞辱和挑戰。
午時，王府正廳。李萬年端坐於主位之上，身旁是周勝、王青山等一眾核心文武。
廳內氣氛肅穆，所有人都知道，一場決定滄州未來的「辯論」，即將開始。
很快，一名鬚髮皆白，身穿儒袍，精神矍鑠的老者，在一眾士紳的簇擁下，緩步走了進來。
他便是前大晏太傅，劉承德。
他雖然年事已高，但腰杆挺得筆直，目光炯炯，帶著一股久居上位的威嚴和飽讀詩書的傲氣。
「草民劉承德，見過王爺。」劉承德對著李萬年拱了拱手，不卑不亢，並未下跪。他身後的士紳們，也都有樣學樣。
李萬年並不在意這些虛禮，他抬了抬手。「劉老先生不必多禮，請坐。」
「謝王爺。」劉承德也不客氣，徑直在李萬年下首的客位上坐下。「王爺日理萬機，肯撥冗接見我等草民，實乃我等之幸。」
「劉老先生客氣了。」李萬年開門見山，「本王聽聞，先生對我推行的新法，以及籌辦的政務學堂，頗有微詞。今日請先生來，就是想當面聽聽先生的高見。」
劉承德撫了撫自己的長須，沉聲說道：「王爺，高見談不上，只是有些肺腑之言，不吐不快。」
他站起身，對著李萬年深深一揖。
「王爺，您平定燕王之亂，還滄州百姓太平，此乃不世之功，我等皆感佩於心。」
「然，治國之道，猶如烹小鮮，需文火慢燉，不可操之過急，更不可亂了章法。」
「哦？」李萬年饒有興致地看著他，「在先生看來，本王如何亂了章法？」
「敢問王爺！」
劉承德的聲音陡然提高，
「自古以來，朝廷取士，皆以經義策論為本。」
「士農工商，各司其職，此乃社稷安穩之基石。」
「王爺如今要開辦的政務學堂，不教四書五經，只教什麼算學、律法，還言不問出身，泥腿子亦可入學為官。」
「此舉，與歷朝歷代的規矩，何其相悖！」
他痛心疾首地說道：「王爺，您這是在拔苗助長，不，您這是在掘我們滄州，乃至整個天下的根啊！」
「根？」李萬年笑了，「先生所說的根，是什麼？」
「是禮義廉恥！是君臣父子！是聖人教化！」
劉承德慷慨陳詞，
「讓一群目不識丁，只知算計利益的市井小人來治理地方，他們心中哪有家國大義？哪有百姓蒼生？」
「他們只會用手中的權力，去為自己牟取私利！」
「長此以往，官場將變得污濁不堪，百姓將苦不堪言，這天下，焉能不亂？」
他身後的士紳們紛紛附和。
「劉老說得對！此舉萬萬不可！」
「王爺三思啊！不能讓小人當道！」
李萬年靜靜地聽著，等他們說完，才不緊不慢地開口：「先生說完了？」
劉承德一愣，點了點頭。「說完了。」
「好。」李萬年站起身，緩緩走到大廳中央。「先生剛才所言，句句不離聖人教化，字字不忘禮義廉恥。聽上去，確實是金玉良言。」
他話鋒一轉，聲音陡然變得銳利起來。
「那本王想請教先生。趙德才之子趙鴻博，當街縱馬，欺壓百姓，甚至草菅人命。他可曾讀過聖賢書？」
劉承德的臉色微微一變。「趙鴻博乃是紈絝子弟，品行不端，是個例而已。」
「個例？」
李萬年冷笑一聲，
「那趙氏一族，在平陵縣橫行鄉里，魚肉百姓，逼死人命，難道也是個例？」
「那些與趙家同流合污，貪贓枉法的官員，難道也都是個例？」
他目光如電，掃過在場的所有士紳。
「本王這幾日，光是收到的自首罪狀，就裝滿了十幾輛大車！」「上面寫的，哪一件不是你們這些飽讀聖賢書的『讀書人』做出來的？」
「強占田產，逼良為娼，放高利貸，逼得人家破人亡！」
「這就是先生口中的禮義廉恥嗎？」
「這就是聖人教化出來的結果嗎？」
李萬年的質問，如同一記記重錘，狠狠地敲在劉承德等人的心上。
他們的臉色，瞬間變得漲紅，卻一句話也反駁不出來。
「先生說，讓平民為官，會只知牟利，不知大義。」
李萬年繼續說道，
「那本王再問你，我麾下的將士，大多出身貧寒，目不識丁。」
「他們在戰場上，為了保家衛國，拋頭顱，灑熱血的時候，心中想的是不是大義？」
「我治下的百姓，在分到田地後，辛勤耕作，繳納賦稅，支持本王的時候，他們心中懂不懂得家國？」
「反倒是你們！」
李萬年的聲音，如同炸雷般響起，
「一個個滿口仁義道德，背地裡卻儘是男盜女娼！」
「國難當頭時，你們想的是勾結燕王，保全自家的富貴。」
「地方安定了，你們想的又是如何鑽律法的空子，去兼併更多的土地，壓榨更多的百姓！」
「劉承德，你告訴我，你們這樣的『讀書人』，和我治下那些淳樸善良的百姓，究竟誰，才更懂得『家國大義』四個字？！」
劉承德被李萬年這番話，說得嘴唇哆嗦，面色慘白，竟然後退了一步，險些站立不穩。
他身後的士紳們，更是個個低下了頭，不敢與李萬年的目光對視。
整個大廳，鴉雀無聲。
周勝和王青山等人，聽得是熱血沸騰，心中對李萬年的敬佩，又上了一個新的高度。
王爺這番話，簡直是把這些士紳們的遮羞布，撕得粉碎！
「所以，」
李萬年看著失魂落魄的劉承德，語氣恢復了平靜，
「本王要辦的政務學堂，教的不是空洞的仁義道德。「
「本王要教他們，如何用算學，去丈量每一寸土地，保證賦稅的公平。」
「本王要教他們，如何用律法，去審理每一個案件，還百姓一個公道。」
「本王要教他們，如何用實務，去修橋鋪路，興修水利，讓百姓的日子，越過越好！」
「本王要的官員，不需要他們會寫錦繡文章，不需要他們會引經據典。」
「本王只要他們心中有百姓，手中有本事，腦中有王法！」
「本王相信，這樣的人，哪怕他出身再低微，也遠比你們這些道貌岸岸的偽君子，更能治理好這片土地！」
李萬年的一番話，擲地有聲，徹底擊潰了劉承德的心理防線。
他知道，在道理上，他已經輸了，輸得一敗塗地。
然而，他畢竟是士紳階層的領袖，他不能就這麼認輸。
在短暫的失神後，他的眼中閃過一絲決絕。
他抬起頭，看著李萬年，聲音沙啞地說道：「王爺說得……或許有道理。但，道不同，不相為謀。」
「既然王爺執意要走這條路，那我等，也只能奉陪到底。」
劉承德的眼中，閃過一絲威脅的光芒。
「王爺可以不靠我等讀書人，但不知王爺的政務學堂，去哪裡找教書的先生？」
「不知王爺的政令，離了熟悉地方事務的我等，又如何推行下去？」
「如果王爺一意孤行，那麼，從今日起，我滄州七郡所有士紳，將罷市、罷課，不與王府再有任何瓜葛！」
「我倒要看看，王爺您，如何一個人，治理這偌大的滄州！」
劉承德的話音落下，整個大廳的氣氛瞬間凝固。
這是赤裸裸的威脅，是整個滄州士紳階層，對李萬年這位新主人的公開宣戰。
他們要用一場非暴力的不合作運動，來癱瘓李萬年的統治。
周勝和王青山等人，臉色都變了。
他們深知這番威脅的分量。士紳階層盤踞地方多年，他們不僅僅是讀書人，更是地方的管理者、財富的擁有者和知識的壟斷者。
一旦他們集體罷工，滄州的政務、商業、教育，都將陷入巨大的混亂。
「劉承德，你好大的膽子！」王青山性格剛直，當場便拍案而起，怒斥道，「你這是在要挾王爺，是想造反嗎？」
劉承德卻毫無懼色，他對著李萬年，再次拱了拱手。
「王爺，草民不敢。」
「草民只是想提醒王爺，水能載舟，亦能覆舟。」
「這舟，是王爺您。」
「而這水，不僅僅是那些愚昧的百姓，更是我等能明事理、知禮數的讀書人。」
「說得好。」李萬年非但沒有生氣，反而鼓起了掌。「說得很好。」
他看著劉承德，眼神中帶著一種看穿一切的淡然。
「先生以為，你們聯合起來，就能讓本王束手無策，是嗎？」
劉承德沒有回答，但臉上的表情，已經說明了一切。
「你們的依仗，無非三樣。」李萬年伸出三根手指。「第一，你們壟斷了知識，認為沒了你們，本王的學堂就辦不起來。」
「第二，你們熟悉地方，認為沒了你們，本王的政令就出不了滄州城。」
「第三，你們掌握著財富，認為沒了你們，滄州的商業就會凋敝。」
他每說一樣，劉承德等人的臉色就凝重一分。
因為李萬年所說的，正是他們計劃的核心。
「本王說得，對嗎？」李萬年問道。
劉承德硬著頭皮回答：「王爺聖明。」
「好。」李萬年點點頭，「那本王今天，就當著你們所有人的面，告訴你們，你們這三樣依仗，在本王眼裡，一文不值。」
他先看向周勝。「周勝。」
「下官在！」
「政務學堂的教習，我已經安排好了。」
李萬年的聲音，清晰地傳遍大廳。
「從明天起，由本王，親自擔任第一任山長，並主講《萬民法典》。」
「你，主講《行政實務》。」
「王青山，主講《軍政管理》。」
「陳平，主講《戶籍田畝》。」
「我麾下所有七品以上的官員，都是學堂的教習。」
「他們不是沒有先生嗎？」
「本王就親自教他們！」
「你們不是覺得泥腿子不能為官嗎？」
「本王就親手把他們，一個個扶上官位！」
此言一出，滿堂皆驚。
劉承德等人，更是目瞪口呆，他們做夢也想不到，李萬年竟然會用這種方式來破局。
一個親王，親自下場當教書先生？這簡直是聞所未聞，荒唐至極！
但偏偏，這又是最有效的辦法！
「至於政令推行……」李萬年轉向王青山。「王青山。」
「末將在！」
「從軍中選拔五千名識字的銳士，組建『政令推行營』。」
「他們將作為第一批學員，進入政務學堂，進行為期一個月的速成培訓。」
「一個月後，他們將被派往七郡各地，擔任最基層的里正、亭長。」
「他們的任務只有一個，就是把本王的每一條政令，不折不扣地傳達到每一個村莊，每一戶百姓！」
「你們不是熟悉地方嗎？」
「本王的軍隊，比你們更熟悉！他們用腳，一步步丈量過這片土地。」
「你們不是有人脈嗎？」
「本王的士兵，就紮根在百姓中間！」
「誰敢陰奉陽違，阻撓政令，推行營有權先斬後奏！」
「殺！」
李萬年最後一個字，帶著濃烈的煞氣。
讓在場的所有士紳，都不由自主地打了個寒顫。
他們這才想起來，眼前這位年輕的王爺，不僅是一位統治者，更是一位從屍山血海中殺出來的「李閻王」！
用軍隊來推行政令，這種手段，簡單粗暴，卻無人敢擋！
「最後，是財富。」
李萬年的目光，掃過那些面如土色的士紳，嘴角勾起一抹譏諷的弧度。
「你們以為，你們的那些家產，是你們自己的嗎？」
「本王告訴你們，這滄州地界上，所有的土地，所有的財富，都是本王的！」
「你們想罷市？可以。」
「本王正好缺些商鋪，來開辦官營的鹽鐵布行。」
「你們的店鋪，本王會按照市價，『買』下來。」
「你們想囤積居奇？更好。」
「本王正好可以名正言順地抄了你們的家，用你們的糧食，來賑濟百姓。」
「本王打下滄州的時候，從燕王府，從那些附逆的士紳家裡，抄沒了多少金銀財寶，你們心裡應該有數。」
「本王的錢，是本王的，你們的錢，也是本王的。」
「跟本王比財力，你們，也配？」
李萬年的話，如同一把把尖刀，精準地刺入了這些士紳們的心臟。
他們引以為傲的三大依仗，在李萬年面前，被批駁得體無完膚，脆弱得不堪一擊。
他們這才絕望地發現，他們面對的，根本不是一個可以談判、可以妥協的對手。
而是一個擁有絕對武力，並且毫無顧忌，決心要將舊世界徹底砸碎的獨裁者。
「噗通！」
終於，有一名年輕的士紳，承受不住這巨大的壓力，雙腿一軟，跪倒在地。
「王爺饒命！王爺饒命啊！學生……學生再也不敢了！」
有了第一個，就有第二個，第三個。
很快，大廳里跪倒了一片。他們臉上，再也沒有了之前的傲氣，只剩下恐懼和悔恨。
唯有劉承德，還倔強地站著。
他的身體在劇烈地顫抖，臉色慘白如紙。
他知道，他輸了，從一開始就輸了。
他錯估了李萬年的決心，更錯估了李萬年的手段。
「呵呵……呵呵呵……」劉承德發出一陣淒涼的笑聲。「好一個東海王，好一個李萬年。老夫……心服口服。」
他轉過身，看著那些跪在地上的同伴，眼中滿是失望和悲哀。
「都起來吧，還跪著做什麼？不嫌丟人嗎？」
然而，沒有人敢聽他的話站起來。
劉承德慘然一笑，他最後看了一眼端坐在主位上的李萬年，眼神複雜。
他知道，一個屬於他們士紳的時代，在今天，被眼前這個年輕人，親手終結了。
「王爺，」
劉承德的聲音，充滿了疲憊，
「老夫，今日便還鄉牧田，從此不問世事，只求王爺……能給讀書人，留一條活路。」
說完，他不再等李萬年回答，佝僂著身子，步履蹣跚地，獨自一人，走出了王府大廳。
他的背影，在冬日的陽光下，顯得格外蕭索。
李萬年看著他的背影，沒有阻止。
為這點嘴皮子上的事情，就殺了這樣一位人物，不值當。
這也是劉承德敢來找他的底氣。
他將目光，重新投向了那些跪在地上的士紳。
「你們，也想走嗎？」他的聲音，不帶一絲感情。
「不不不！我等不敢！我等願意追隨王爺！」
「求王爺給我們一個改過自新的機會！」
眾人磕頭如搗蒜，生怕說慢了，就會招來殺身之禍。
「機會？」李萬年站起身，緩緩走到他們面前。「本王，可以給你們一個機會。」
他看著這群嚇破了膽的牆頭草，冷冷地說道：
「政務學堂，還缺一批抄寫文書、打掃庭院的雜役。」
「我看，你們就挺合適的。」
「從明天起，你們所有人家中，凡是十五歲以上，四十歲以下的男丁，都去學堂報導。」
「什麼時候，你們真正懂得了什麼是『為人民服務』，什麼時候，再來跟本王談你們的『前程』。」
「啊？！」眾人聞言，都傻了眼。
讓他們這些高高在上的讀書人，去當雜役？
這比殺了他們還難受！
「怎麼，不願意？」李萬年的眼中，殺機一閃。
「願意！願意！我等願意！」眾人哪敢說半個不字，只能哭喪著臉，連聲應承。
李萬年看著他們這副模樣，心中沒有絲毫憐憫。
他知道，對付這些人，就必須用最嚴酷的手段，徹底打斷他們的脊梁骨，讓他們從心底里感到畏懼。
「都滾吧。」李萬年揮了揮手。
「是是是！」眾人如蒙大赦，連滾帶爬地逃出了王府。
一場由整個士紳階層發起的試探和挑戰，就這樣被李萬年以雷霆萬鈞之勢，徹底粉碎。
然而，李萬年知道，事情還遠遠沒有結束。
劉承德雖然走了，但他代表的那股頑固勢力，並不會就此消失。
他們只會轉入地下，用更隱蔽的方式，來對抗自己的新政。
「嫣然。」李萬年對著空無一人的角落，輕聲喊道。
一道黑色的身影，推門而入。
「王爺有何吩咐？」慕容嫣然躬身問道。
「派人，盯緊了那個劉承德。」李萬年的聲音，變得格外森寒。
「我總覺得，他不會這麼輕易就善罷甘休。」
「我倒要看看，他這隻老狐狸，還能耍出什麼花樣來！」
隨著劉承德的退敗和士紳們的屈服，滄州城表面上恢復了平靜。
李萬年的命令被迅速執行下去。
三天後，原本死氣沉沉的州學被重新清理出來，一塊嶄新的牌匾掛了上去——「滄州政務學堂」。
告示張貼出去後，在民間引起了巨大的轟動。
王爺要親自教書，而且不問出身，只要識字就能報名，這對於那些渴望改變命運的寒門子弟和普通百姓來說，無異於天降福音。
一時間，報名處人滿為患。
然而，正如李萬年所預料的，暗流並未停止涌動。
周勝很快就帶來了新的壞消息。
「王爺，情況不妙。」
周勝拿著一份報名名冊，臉色難看地走進書房，
「雖然報名的百姓非常踴躍，已經有近千人了。」
「但是……但是城中那些稍有家底，真正讀過幾年書的寒門士子，卻一個都沒有來。」
「一個都沒有？」李萬年眉頭一挑。
「是的。」
周勝嘆了口氣，
「下官派人去打聽了。原來是劉承德雖然走了，但他那些門生故吏，還有城中的一些老儒生，正在到處散播謠言。」
「他們說什麼？」
「他們說，政務學堂教的都是『奇技淫巧』，是『亂國之學』。」
「說凡是進入學堂的人，都是自甘墮落，將會被整個士林所不容，永世不得翻身。」
「還說……還說王爺您這是在效仿前朝暴君，焚書坑儒，用不了多久就會自取滅亡。」
「呵呵。」李萬年聽到這些，不怒反笑，「這些讀書人，打仗的本事沒有，造謠污衊，搬弄是非的本事，倒是一流。」
「王爺，這股風氣必須遏制！」
周勝憂心忡忡地說道，
「百姓雖然熱情，但他們大多只是粗通文墨，真正能培養成才的，還是那些有功底的寒門士子。」
「若是他們都被這股歪風邪氣影響，不敢來報名，我們學堂的根基，就動搖了。」
「你說的對。」
李萬年點了點頭，
「光靠我們幾個主官去教，終究是杯水車薪。」
「我們需要一批真正的，能扛起大梁的苗子。」
他沉思了片刻，眼中閃過一道精光。
「看來，光是打壓，還不夠。」
「我們得給他們樹立一個榜樣，一個讓他們無法拒絕的誘惑。」
「誘惑？」周勝不解。
「沒錯。」
李萬年站起身，在書房裡踱了幾步。
「他們不是覺得，進了我的學堂，就是背叛了士林，沒有前途嗎？那本王，就給他們一個天大的前途！」
他停下腳步，看著周勝，一字一頓地說道：
「傳我的命令。」
「明日，政務學堂正式開學。」
「本王將親自主持開學典禮，並在典禮上，宣布學堂的第一條校規。」
「什麼校規？」周勝好奇地問道。
李萬年嘴角微微上揚，露出一絲神秘的笑容：「明天，你就知道了。」
第二天，滄州政務學堂門前，人山人海。
近千名通過初步篩選的學員，穿著統一發放的青色學子服，排著整齊的隊列，臉上洋溢著激動和期待。
在他們周圍，是聞訊趕來的無數百姓，將整個街道圍得水泄不通。
而在人群的外圍，一些穿著長衫的讀書人，正三三兩兩地聚在一起，對著學堂指指點點，臉上滿是不屑和譏諷。
「哼，一群泥腿子，也想學著做官？真是滑天下之大稽！」
「看著吧，等王爺的新鮮勁一過，這什麼學堂，就得關門大吉。」
「就是，我們等著看他們的笑話！」
午時。
李萬年身著一身簡便的常服，在周勝等人的陪同下，登上了學堂門前臨時搭建的高台。
他沒有長篇大論，只是用洪亮的聲音，對著台下所有的學員和百姓說道：
「今天，是滄州政務學堂開學的第一天。也是我們滄州，一個新時代的開始！」
「我知道，有很多人在背後議論，說我的學堂，是不入流的歪門邪道。」
「說你們這些學員，是自甘墮落的叛徒。」
「今天，本王就要當著全滄州百姓的面，告訴你們，也告訴那些躲在陰暗角落裡說風涼話的人。」
「你們，不是叛徒！你們，是新時代的開拓者！是未來的希望！」
他的話，充滿了感染力，讓台下的學員們，一個個熱血沸騰，挺直了胸膛。
「為了獎勵你們的勇氣和遠見，本王今天，要在這裡，宣布政務學堂的第一條，也是最重要的一條校規！」
所有人都屏住了呼吸，好奇地看著他。
李萬年頓了頓，然後用盡全身的力氣，喊出了那條足以改變無數人命運的規定。
「凡政務學堂學員，在校期間，一切食宿，由王府全包！」
「凡成績優異者，每月可獲得十兩白銀的獎學金！」
「凡能順利畢業，通過考核的，直接授予九品官身，派往滄州各地，委以重任！」
「其中，每期考核前十名者，直接授予八品官身！前三名，授予從七品官身！」
「若有才能卓著者，本王不吝破格提拔！」
轟！
李萬年的話，如同在平靜的湖面上，投下了一顆重磅炸彈！整個場面，瞬間沸騰了！
包吃包住！每月還有十兩銀子的獎學金！畢業考核通過後，直接當官！
這是何等優厚的待遇！
對於那些窮苦的寒門士子來說，這簡直是天上掉下來的餡餅！
十年寒窗苦讀，為的是什麼？
不就是為了有朝一日，能夠金榜題名，入朝為官嗎？
可科舉之路，千軍萬馬過獨木橋，何其艱難！
而現在，東海王李萬年，直接給他們開闢了一條康莊大道！
一條看得見，摸得著的登天之路！
「王爺萬歲！王爺萬歲！」台下的學員和百姓們，爆發出山呼海嘯般的歡呼聲，聲浪幾乎要將整個天空掀翻。
而那些原本還在外圍說風涼話的讀書人們，此刻全都傻了眼。他們一個個張大了嘴巴，不敢相信自己的耳朵。
「畢……畢業就給官做？還是九品？」
「前三名，直接就是從七品？這……這比考中舉人還厲害啊！」
「每月還有十兩銀子的獎學金……我……我家裡一年都掙不了這麼多錢……」
他們的心中，那份屬於讀書人的清高和傲氣，在赤裸裸的利益面前，瞬間被擊得粉碎。什麼士林清譽，什麼聖人禮法，在當官、在銀子面前，都顯得那麼蒼白無力。
他們的呼吸，變得急促起來。他們的眼神，變得火熱起來。
「這……這學堂，還……還招生嗎？」一個年輕的士子，忍不住小聲問道。
他身旁的人，立刻推了他一把。「你傻啊！王爺都說了，只要識字就能報！快！快去報名！去晚了就沒名額了！」
一瞬間，風向徹底變了。
那些之前還在觀望、還在猶豫、還在不屑的寒門士子們，像是瘋了一樣，爭先恐後地沖向了學堂的報名處。
「我要報名！讓我報名！」
「別擠！別擠！我先來的！」
場面一度陷入混亂。周勝不得不立刻調派衛兵，來維持秩序。
李萬年站在高台上，看著這戲劇性的一幕，臉上露出了滿意的笑容。
他知道，自己這一招「釜底抽薪」，徹底瓦解了劉承德等人最後的抵抗。
人心，是最現實的。
當舊的秩序無法給他們帶來希望時，他們自然會擁抱能給他們帶來利益的新秩序。
然而，就在此時，慕容嫣然的身影，悄然出現在李萬年身後。她的聲音，帶著一絲凝重。
「王爺，您這一手，確實高明。」
「但，只怕那些人，不會就這麼善罷甘休。」
「錦衣衛剛剛收到消息，劉承德雖然離開了滄州，但他並沒有回鄉，而是秘密派人，聯繫了城中幾家最大的糧商。」
「他們，恐怕是要用別的法子，來給您製造麻煩了。」
李萬年聽到慕容嫣然的匯報，眼中的笑意漸漸收斂，取而代之的是一片森然的寒光。
「糧商？」他冷哼一聲，「看來，辯論說不過我，就想在背後捅刀子了。」
「不過，這些讀書人的手段，也就這點能耐了，來來回回，也就糧食物價這麼幾招了。」
「王爺，不可不防。」
慕容嫣然提醒道，
「滄州城內，七成的糧鋪，都由那幾家大糧商控制。」
「一旦他們聯合起來，囤積居奇，哄抬糧價，只需數日，便能引發全城恐慌。」
「屆時民怨沸騰，我們剛剛穩定下來的局面，就會毀於一旦。」
「我明白。」李萬年點了點頭，「他們這是想用經濟手段，來動搖我的統治根基。逼著我去求他們，向他們妥協。」
他的目光望向台下，那些因為有了希望而歡呼雀躍的百姓。
「只可惜，他們打錯了算盤。」
李萬年的聲音，充滿了自信。
「他們以為，掌控了糧鋪，就掌控了滄州的命脈。他們卻忘了，這滄州城裡，最大的『糧商』，是我李萬年！」
他轉頭對慕容嫣然下令：
「嫣然，讓錦衣衛的人，給我盯緊了那幾家糧商的一舉一動。」
「他們見了什麼人，說了什麼話，糧倉里進了多少糧食，出了多少糧食，我都要一清二楚。」
「另外，再派人去查一查，那個劉承德，現在到底躲在什麼地方。」
「遵命。」慕容嫣然領命，身影再次消失在陰影中。
李萬年處理完這邊的事情，便走下高台，親自帶著第一批入學的學員，走進了政務學堂。
他沒有去明亮寬敞的講堂，而是直接帶著他們，來到了後院一間簡陋的倉庫里。
倉庫里，堆放著一摞摞的卷宗，正是從趙家以及那些自首的士紳家中抄沒來的帳本和地契。
「你們知道這是什麼嗎？」李萬年指著這些堆積如山的卷宗，對著一臉茫然的學員們問道。
眾人面面相覷，無人敢答。
「這些，就是你們的第一堂課。」李萬年的聲音，在空曠的倉庫里迴響。「也是你們未來要面對的敵人。」
他隨手拿起一本帳本，翻開。
「這上面，清清楚楚地記錄著，趙家是如何通過放高利貸，一步步將一個殷實的自耕農家庭，逼得家破人亡，最後連祖傳的田地，都被他們巧取豪奪。」
他又拿起一張地契。
「這張地契，原本屬於城南的王老漢。就因為他的地，擋了某個鄉紳修建別院的路，便被羅織罪名，強行霸占。」
「這樣的事情，在這些卷宗里，數不勝數！」
李萬年的聲音，充滿了憤怒。
台下的學員們，大多出身貧寒，對這種事情感同身受，一個個聽得是義憤填膺，拳頭緊握。
「你們的第一個任務，就是把這些卷宗，全部整理出來！」
李萬年下達了命令。
「我要你們，把每一筆不義之財的來龍去脈，都查得清清楚楚！把每一個受害者的冤屈，都給我記下來！」
「我要讓你們親眼看看，那些滿口仁義道德的士紳們，背地裡，都是一副怎樣吃人不吐骨頭的嘴臉！」
「我要讓你們記住，你們以後手中掌握的權力，是用來做什麼的！」
「是！」學員們齊聲應道，聲音洪亮，充滿了力量。
在接下來的幾天裡，整個政務學堂，都投入到了緊張而又繁重的「學習」之中。
李萬年說到做到，他每天都會抽出兩個時辰，親自來到倉庫，手把手地教這些學員，如何辨別假帳，如何核對地契，如何從蛛絲馬跡中，找出隱藏的罪惡。
周勝、王青山等人，也輪流前來，給他們講解地方行政的各種實際問題。
這些學員們，就像一塊塊乾涸的海綿，瘋狂地吸收著這些前所未聞的知識。
他們第一次發現，原來治理一個地方，靠的不是之乎者也，而是這些實實在在的數字和條文。
而就在政務學堂進行得如火如荼之時，一場風暴，正在滄州城內，悄然醞釀。
正如慕容嫣然所料，城中的糧價，開始一天一個樣地往上漲。
短短三天時間，米價就翻了一倍。
百姓們開始恐慌，糧鋪門前，每天都排起了長龍。
各種謠言，也開始四處傳播。
「聽說了嗎？東海王要和北邊的蠻子開戰了，正在瘋狂徵集軍糧呢！」
「可不是嘛！我聽說王府的糧倉都空了，不然糧價怎麼會漲得這麼快？」
「完了完了，這剛過了幾天好日子，又要開始餓肚子了！」
一時間，人心惶惶。
王府議事廳內，氣氛凝重。
「王爺，不能再等了！」
周勝急得滿頭大汗，
「今天早上，城西的德豐糧行，直接把米價又提了三成！再這麼下去，就要出亂子了！」
李萬年坐在主位上，面色平靜，手指有節奏地敲擊著桌面。
他在等，等一個最佳的時機。
「嫣然，情況查得怎麼樣了？」他問道。
慕容嫣然躬身答道：
「回王爺，都查清楚了。
「」城中最大的四家糧商，德豐、裕盛、廣源、福泰，已經暗中結成同盟。」
「他們的糧倉里，囤積了足以供應全城百姓三個月的糧食。」
「這次哄抬糧價，就是他們聯手所為。」
「他們的背後，都有劉承德的影子。」
「那個劉承德，就藏在城西德豐糧行老闆的別院裡。」
「很好。」李萬年點了點頭。「魚兒，終於都上鉤了。」
他站起身，眼中閃過一道厲色。「是時候，收網了。」
他對著王青山下令：
「王青山，你立刻帶三千兵馬，將德豐、裕盛、廣源、福泰四家糧行，以及他們所有的糧倉、店鋪，全部給我查封！」
「所有的管事、帳房，全部抓起來！」
「告訴城中百姓，這四家糧商，勾結亂黨，惡意囤糧，擾亂市場，罪大惡極。本王要親自審理此案！」
「遵命！」王青山領命，轉身大步離去。
李萬年又看向周勝：「周勝，你馬上去辦另一件事。」
「從今天起，在滄州城東西南北四個城區，各設立一個官營糧店。」
「將我們繳獲的糧食，全部拿出來，以正常市價的價格，敞開供應！」
「不限量，不限購！」
「同時，張貼告示，告訴所有百姓，王府有足夠的糧食，請大家不要恐慌。」
「凡是敢繼續散播謠言，蠱惑人心者，一經查實，嚴懲不貸！」
「下官明白！」周勝精神一振，他知道，王爺這是要出重拳了！
「孟令。」李萬年最後叫道。
「屬下在。」
「你帶一隊錦衣衛，隨我親自去一趟城西的別院。」李萬年的嘴角，露出一絲冷酷的笑容。
「本王，想親自去『請教』一下劉老先生，這囤糧居奇，算不算聖人教化的一部分。」
傍晚時分，城西一處僻靜的別院內。
劉承德正與德豐糧行的老闆張德福，悠閒地對弈。
「劉老，您這招棋，真是高啊！」
張德福一邊落子，一邊恭維道，
「現在外面已經亂成一鍋粥了，但那李萬年，怕是連其中的牽扯都沒弄明白。」
劉承德撫須一笑，眼中滿是得意。
「對付這種只懂打仗的武夫，就得用這種法子。」
「他能用刀劍逼我們低頭，我們就能用米價，逼他讓步。」
「老夫倒要看看，他最後，還怎麼收場。」
「就是！等他來求我們，我們一定要讓他把那個什麼政務學堂給撤了！還得把那些泥腿子都趕出去！」
另一個糧商附和道。
就在他們幻想著勝利的果實時，別院的大門，被人一腳踹開。
「砰！」
巨大的聲響，讓所有人都嚇了一跳。
緊接著，一隊身穿黑色飛魚服，手持繡春刀的錦衣衛，如狼似虎地沖了進來。
為首的，正是面沉如水的李萬年。
「李……李萬年？！」劉承德看到來人，手中的棋子「啪」的一聲掉在地上，臉上的血色，瞬間褪得一乾二淨。
「劉老先生，別來無恙啊。」
李萬年緩步走到他們面前，居高臨下地看著他。
「本王聽說，先生在這裡高談闊論，好不快活。怎麼，不請本王，也來聽一聽嗎？」
「王……王爺……您……您怎麼會在這裡？」張德福等人，早已嚇得癱軟在地，話都說不完整了。
「本王不在這裡，又怎麼能看到，你們是如何聯起手來，算計本王，算計這滿城的百姓呢？」
李萬年的聲音，不帶一絲溫度。
「不是，我們沒有，這是正常的糧價波動，我們沒……」
這些人還想辯解什麼，但l李萬年懶得再跟這些人廢話，直接下令。
「拿下！」
來來回回都是這幾招，這群傢伙真是記吃不記打。
還是以為，當初那些事效忠燕王的人，他才敢那般鐵血手腕。
而現在他們是效忠他這個東海王的，他就不會如此鐵血手腕了？
呵！
若真是這麼想的，那可就太天真了。
他李萬年對自己人，是好，但那是真正的百姓，而不是他們這群剝削者。
孟令一揮手，錦衣衛立刻上前，將劉承德等人，全部制服。
劉承德劇烈地掙扎著，他知道，自己這次，是在劫難逃了。
他怨毒地盯著李萬年，嘶吼道：「李萬年！你不得好死！你倒行逆施，必遭天譴！」
「天譴？」
李萬年走到他面前，捏住他的下巴，強迫他與自己對視。
「在本王的地盤上，我，就是天！」
「你不是喜歡講道理嗎？」
「很好。」
「本王就把你，還有你這些同黨，都押到校場去。」
「當著全城百姓的面，讓你好好講一講，你們為什麼要讓百姓餓肚子！」
「本王，要讓所有人都看看，你們這些所謂的『讀書人』，究竟是一副什麼樣的嘴臉！」
「帶走！」
隨著李萬年一聲令下，一場針對滄州舊勢力的最後清算，拉開了序幕。
當王青山率領的三千兵馬，如同天降神兵，同時出現在滄州四大糧行的總號和各大糧倉時，整個滄州城都震動了。
士兵們迅速控制了所有要地，將帳本、存糧全部封存，所有相關人員一律收押。
與此同時，周勝組織的官營糧店，也在第一時間掛牌開張。
當百姓們看到那正常到不能再正常的米價，並且真的可以不限量購買時，所有的恐慌和謠言，瞬間煙消雲散。
「王爺開恩啊！這才是咱們的王爺！」
「我就說王爺不會不管我們的！那些黑心糧商，就該抓起來！」
「快回家告訴婆娘，別去搶高價米了！官府的糧店有的是正常價格的米！」
百姓們奔走相告，原本在黑心糧商門前排起的長隊，瞬間消失得無影無蹤，全都湧向了官營糧店。
而那些跟風囤糧，指望發一筆橫財的小商戶和士紳們，則徹底傻了眼。
他們手中高價吃進的糧食，一夜之間，變成了燙手的山芋。
官府的米價價格如此正常，他們的糧食根本賣不出去，每天都在承受著巨大的虧損。
這一手釜底抽薪，打得又快又狠，直接擊潰了劉承德等人精心策劃的經濟攻勢。
王府大牢內，氣氛壓抑。
劉承德、張德福等一眾主謀，被分別關押，由錦衣衛進行連夜審訊。
在各種酷刑和鐵一般的證據面前，這些養尊處優的商人和讀書人，心理防線很快就崩潰了，將所有的陰謀，都一五一十地招了出來。
「王爺，都審清楚了。」
孟令將一份厚厚的口供，呈到李萬年面前。
「他們不僅聯手哄抬糧價，還計劃著，一旦城中大亂，就派人縱火，製造更大的混亂，然後將所有的罪責，都推到您的頭上。」
「好，很好。」
李萬年翻看著口供，眼神越來越冷。
「真是打得一手好算盤。為了他們自己的私利，竟不惜讓全城百姓為他們陪葬。」
「王爺，這些人，如何處置？」孟令問道。
「公開審判。」
李萬年合上卷宗，語氣決絕。
「三天後，還是在城中校場。」
「本王要讓全城的百姓，都來當這個審判者。」
「讓他們親耳聽聽，這些人在背後，都做了些什麼。」
「本王不僅要讓他們死，還要讓他們身敗名裂，遺臭萬年！」
「遵命！」
三天後，滄州校場，再次人山人海。
當劉承德、張德福等一眾罪犯，被押上審判台時，台下爆發出震天的怒吼聲。
「殺了他們！殺了這些黑心賊！」
「就是他們，想讓我們餓死！」
「王爺英明！為我們做主啊！」
百姓們的憤怒，如同實質的火焰，幾乎要將整個審判台吞沒。
劉承德等人，早已沒了往日的傲氣和風光，一個個面如死灰，渾身抖如篩糠。
審判的過程，沒有任何懸念。
在如山的鐵證和無數百姓的指證下，他們的罪行被一一公布。
最終，李萬年親自宣判。
「劉承德，身為士林表率，卻不思報國為民，反而勾結奸商，禍亂滄州，意圖顛覆，罪在不赦！判，斬立決！」
「張德福、李裕、王源、趙泰，身為四大糧商，為一己私利，惡意囤糧，哄抬物價，罔顧民生，形同謀逆！判，斬立決！」
「其餘所有參與此事的從犯，根據罪行輕重，分別判處流放、監禁、抄沒家產！」
「王爺，府外的情況……」
「自您下令張貼《告滄州士紳書》後，整個滄州的官員士紳都炸了鍋。」
周勝擦了擦額頭的汗，
「王府門前現在擠滿了人，分成了好幾撥。」
「一撥是真心來投案自首的，被嚇破了膽，孟令將軍正帶人登記，已經寫了十幾車的罪狀。」
「另一撥是來試探風聲的，想通過各種門路求見您，都被管家攔下了。」
「最麻煩的是第三撥，」
周勝的語氣變得凝重，
「他們是滄州城裡一些德高望重的老儒生和士紳大族的話事人，為首的是大晏致仕的老太傅劉承德。」
「他們不吵不鬧，就那麼在府門外靜坐，說是要向王爺『請教』新政。」
「請教？」李萬年嘴角露出一絲冷意，「怕是借著請教之名，想讓我讓步的吧。」
「正是！」
周勝也不避諱，急切地說道，
「這劉承德在滄州士林中名望極高，門生故吏遍布七郡。」
「他這麼一帶頭，許多原本還在觀望的士紳都聚攏了過去。」
「他們打著『維護聖人禮法』的旗號，說王爺您……您這是在動搖根本。」
「動搖根本？」
李萬年站起身，走到窗邊，看著外面一片雪白的世界。
「他們的根本，就是縱容子弟魚肉百姓嗎？他們的禮法，就是讓殺人者用錢擺平嗎？」
「王爺，下官自然明白您的苦心。」周勝嘆了口氣，「可眼下最大的問題是，我們無人可用啊！」
他指了指桌上堆積如山的案卷，
「光是一個趙家，就牽扯出這麼多官員。」
「現在主動自首的又有上百家，每一家的案子都錯綜複雜。」
「我們手上能信得過、又懂得刑名律法的官員，實在是捉襟見肘。」
「就算《萬民法典》頒布，政務學堂建立，可遠水解不了近渴。」
「短時間內，我們根本沒有足夠的人手去推行新法，去審理這些積案。」
「到時候，新法只會變成一紙空文，反而會讓我們失信於民！」
周勝的話，一針見血地指出了當前最迫切的困境。
李萬年一手掀起了滔天巨浪，卻沒有足夠的船隻和水手去駕馭這股浪潮。
李萬年沉默了片刻，他知道周勝說的是事實。
他建立新秩序的決心有多大，面臨的人才缺口就有多大。
現有的官僚體系，幾乎整個都是他要革新的對象，根本無法依靠。
「王爺，」
周勝見他不語，又補充道，
「那劉承德已經放出話來，說王爺若是執意推行這『無父無君』的法典，他就要聯合滄州所有士子，罷學、罷考、不與官府合作。這是在逼您啊！」
「逼我？」
李萬年的眼中閃過一道銳利的光芒，
「他們以為，沒了他們這群只會讀死書的夫子，我滄州就沒人識字了？」
「沒了他們這些盤剝百姓的鄉紳，地就沒人種了？」
他的聲音不大，卻充滿了不容置疑的力量。
「周勝，你聽令。」
「下官在！」周勝精神一振。
「第一，成立『罪案清查司』，由王青山任主官，孟令的錦衣衛全力配合。」
「專門負責審理所有自首和查抄的案件。」
「告訴他們，人手不夠，就從軍中識字的銳士里挑。」
「審案不求快，但求一個『公』字，所有證據必須確鑿，務必辦成鐵案。」
「第二，政務學堂的籌辦，刻不容緩。」
「地點就選在原來的州學。」
「把那些不願合作的夫子，全部趕出去。」
「三天之內，本王要看到學堂的牌子掛起來。」
周勝聽得心驚肉跳，尤其是第二條。
「王爺，把郡學的夫子都趕走，那……那誰來教學生？」
「我們去哪裡找這麼多既懂實務又信得過的先生？」
李萬年轉過身，目光灼灼地看著他。
「誰說我們沒有先生？」
他走到書案前，拿起一份剛剛擬好的告示，遞給周勝。
「把這個，也貼出去。就貼在郡學門口，貼在王府門口，貼在滄州城的每一個角落。」
周勝疑惑地接過告示，定睛一看，瞳孔猛地收縮。
只見告示上寫著：
滄州政務學堂招生簡章。
不問出身，不論文采，凡識字者皆可報名。
學堂不授經義，只教三科：律法、算學、實務。
而最下面，主講教習那一欄，赫然寫著三個大字。
東海王，李萬年。
「王爺，您……您要親自授課？！」周勝的聲音都變了調。
「沒錯。」李萬年語氣平淡，「他們不是說本王動搖根本嗎？本王就親自來給滄州的未來，立一立新的『根本』。」
他看著目瞪口呆的周勝，繼續說道：
「不光是我，你周勝，還有王青山，陳平，所有我麾下的主官，都要輪流去學堂講課。」
「我們教的，就是我們正在做的。」
「如何丈量土地，如何清查戶籍，如何審理案件，如何制定預算。」
「我們，要用最直接的方式，培養出我們自己的人！」
周勝只覺得一股熱血從心底直衝頭頂。
王爺的這個決定，簡直是石破天驚！
自古以來，哪有親王自降身份，去當一個教書先生的？
這已經不是簡單的改革了，這是要徹底顛覆千年來的傳統！
「可是……可是府外那些靜坐的士紳怎麼辦？」周勝還是有些擔心，「他們若是知道您要親自授課，恐怕會鬧得更凶。」
「讓他們鬧。」李萬年的眼中閃過一絲譏誚，「本王倒要看看，是他們的唾沫星子厲害，還是本王的刀快。」
他頓了頓，對周勝下達了最後的命令。
「你去告訴劉承德，就說本王明日午時，在王府正廳，見他。讓他把他那些『道理』，都準備好了。」
「本王，想親自聽聽，這天，到底要怎麼變！」
周勝領命而去，書房內再次恢復了安靜。
李萬年看著窗外的風雪，眼神深邃。
……
次日，這個消息如同長了翅膀，迅速傳遍了整個滄州城。
東海王要親自擔任政務學堂的教習，並且要接見士紳領袖劉承德！
整個滄州的氣氛，瞬間被點燃了。
百姓們奔走相告，對這位親民的王爺愈發擁戴。
而那些士紳們，則反應各異。
一些膽小的，被李萬年這不按常理出牌的舉動嚇住了，悄悄地退出了靜坐的行列。
而更多頑固的，則在劉承德的號召下，愈發堅定了對抗的決心。
在他們看來，李萬年此舉，是對他們整個讀書人階層的羞辱和挑戰。
午時，王府正廳。李萬年端坐於主位之上，身旁是周勝、王青山等一眾核心文武。
廳內氣氛肅穆，所有人都知道，一場決定滄州未來的「辯論」，即將開始。
很快，一名鬚髮皆白，身穿儒袍，精神矍鑠的老者，在一眾士紳的簇擁下，緩步走了進來。
他便是前大晏太傅，劉承德。
他雖然年事已高，但腰杆挺得筆直，目光炯炯，帶著一股久居上位的威嚴和飽讀詩書的傲氣。
「草民劉承德，見過王爺。」劉承德對著李萬年拱了拱手，不卑不亢，並未下跪。他身後的士紳們，也都有樣學樣。
李萬年並不在意這些虛禮，他抬了抬手。「劉老先生不必多禮，請坐。」
「謝王爺。」劉承德也不客氣，徑直在李萬年下首的客位上坐下。「王爺日理萬機，肯撥冗接見我等草民，實乃我等之幸。」
「劉老先生客氣了。」李萬年開門見山，「本王聽聞，先生對我推行的新法，以及籌辦的政務學堂，頗有微詞。今日請先生來，就是想當面聽聽先生的高見。」
劉承德撫了撫自己的長須，沉聲說道：「王爺，高見談不上，只是有些肺腑之言，不吐不快。」
他站起身，對著李萬年深深一揖。
「王爺，您平定燕王之亂，還滄州百姓太平，此乃不世之功，我等皆感佩於心。」
「然，治國之道，猶如烹小鮮，需文火慢燉，不可操之過急，更不可亂了章法。」
「哦？」李萬年饒有興致地看著他，「在先生看來，本王如何亂了章法？」
「敢問王爺！」
劉承德的聲音陡然提高，
「自古以來，朝廷取士，皆以經義策論為本。」
「士農工商，各司其職，此乃社稷安穩之基石。」
「王爺如今要開辦的政務學堂，不教四書五經，只教什麼算學、律法，還言不問出身，泥腿子亦可入學為官。」
「此舉，與歷朝歷代的規矩，何其相悖！」
他痛心疾首地說道：「王爺，您這是在拔苗助長，不，您這是在掘我們滄州，乃至整個天下的根啊！」
「根？」李萬年笑了，「先生所說的根，是什麼？」
「是禮義廉恥！是君臣父子！是聖人教化！」
劉承德慷慨陳詞，
「讓一群目不識丁，只知算計利益的市井小人來治理地方，他們心中哪有家國大義？哪有百姓蒼生？」
「他們只會用手中的權力，去為自己牟取私利！」
「長此以往，官場將變得污濁不堪，百姓將苦不堪言，這天下，焉能不亂？」
他身後的士紳們紛紛附和。
「劉老說得對！此舉萬萬不可！」
「王爺三思啊！不能讓小人當道！」
李萬年靜靜地聽著，等他們說完，才不緊不慢地開口：「先生說完了？」
劉承德一愣，點了點頭。「說完了。」
「好。」李萬年站起身，緩緩走到大廳中央。「先生剛才所言，句句不離聖人教化，字字不忘禮義廉恥。聽上去，確實是金玉良言。」
他話鋒一轉，聲音陡然變得銳利起來。
「那本王想請教先生。趙德才之子趙鴻博，當街縱馬，欺壓百姓，甚至草菅人命。他可曾讀過聖賢書？」
劉承德的臉色微微一變。「趙鴻博乃是紈絝子弟，品行不端，是個例而已。」
「個例？」
李萬年冷笑一聲，
「那趙氏一族，在平陵縣橫行鄉里，魚肉百姓，逼死人命，難道也是個例？」
「那些與趙家同流合污，貪贓枉法的官員，難道也都是個例？」
他目光如電，掃過在場的所有士紳。
「本王這幾日，光是收到的自首罪狀，就裝滿了十幾輛大車！」「上面寫的，哪一件不是你們這些飽讀聖賢書的『讀書人』做出來的？」
「強占田產，逼良為娼，放高利貸，逼得人家破人亡！」
「這就是先生口中的禮義廉恥嗎？」
「這就是聖人教化出來的結果嗎？」
李萬年的質問，如同一記記重錘，狠狠地敲在劉承德等人的心上。
他們的臉色，瞬間變得漲紅，卻一句話也反駁不出來。
「先生說，讓平民為官，會只知牟利，不知大義。」
李萬年繼續說道，
「那本王再問你，我麾下的將士，大多出身貧寒，目不識丁。」
「他們在戰場上，為了保家衛國，拋頭顱，灑熱血的時候，心中想的是不是大義？」
「我治下的百姓，在分到田地後，辛勤耕作，繳納賦稅，支持本王的時候，他們心中懂不懂得家國？」
「反倒是你們！」
李萬年的聲音，如同炸雷般響起，
「一個個滿口仁義道德，背地裡卻儘是男盜女娼！」
「國難當頭時，你們想的是勾結燕王，保全自家的富貴。」
「地方安定了，你們想的又是如何鑽律法的空子，去兼併更多的土地，壓榨更多的百姓！」
「劉承德，你告訴我，你們這樣的『讀書人』，和我治下那些淳樸善良的百姓，究竟誰，才更懂得『家國大義』四個字？！」
劉承德被李萬年這番話，說得嘴唇哆嗦，面色慘白，竟然後退了一步，險些站立不穩。
他身後的士紳們，更是個個低下了頭，不敢與李萬年的目光對視。
整個大廳，鴉雀無聲。
周勝和王青山等人，聽得是熱血沸騰，心中對李萬年的敬佩，又上了一個新的高度。
王爺這番話，簡直是把這些士紳們的遮羞布，撕得粉碎！
「所以，」
李萬年看著失魂落魄的劉承德，語氣恢復了平靜，
「本王要辦的政務學堂，教的不是空洞的仁義道德。「
「本王要教他們，如何用算學，去丈量每一寸土地，保證賦稅的公平。」
「本王要教他們，如何用律法，去審理每一個案件，還百姓一個公道。」
「本王要教他們，如何用實務，去修橋鋪路，興修水利，讓百姓的日子，越過越好！」
「本王要的官員，不需要他們會寫錦繡文章，不需要他們會引經據典。」
「本王只要他們心中有百姓，手中有本事，腦中有王法！」
「本王相信，這樣的人，哪怕他出身再低微，也遠比你們這些道貌岸岸的偽君子，更能治理好這片土地！」
李萬年的一番話，擲地有聲，徹底擊潰了劉承德的心理防線。
他知道，在道理上，他已經輸了，輸得一敗塗地。
然而，他畢竟是士紳階層的領袖，他不能就這麼認輸。
在短暫的失神後，他的眼中閃過一絲決絕。
他抬起頭，看著李萬年，聲音沙啞地說道：「王爺說得……或許有道理。但，道不同，不相為謀。」
「既然王爺執意要走這條路，那我等，也只能奉陪到底。」
劉承德的眼中，閃過一絲威脅的光芒。
「王爺可以不靠我等讀書人，但不知王爺的政務學堂，去哪裡找教書的先生？」
「不知王爺的政令，離了熟悉地方事務的我等，又如何推行下去？」
「如果王爺一意孤行，那麼，從今日起，我滄州七郡所有士紳，將罷市、罷課，不與王府再有任何瓜葛！」
「我倒要看看，王爺您，如何一個人，治理這偌大的滄州！」
劉承德的話音落下，整個大廳的氣氛瞬間凝固。
這是赤裸裸的威脅，是整個滄州士紳階層，對李萬年這位新主人的公開宣戰。
他們要用一場非暴力的不合作運動，來癱瘓李萬年的統治。
周勝和王青山等人，臉色都變了。
他們深知這番威脅的分量。士紳階層盤踞地方多年，他們不僅僅是讀書人，更是地方的管理者、財富的擁有者和知識的壟斷者。
一旦他們集體罷工，滄州的政務、商業、教育，都將陷入巨大的混亂。
「劉承德，你好大的膽子！」王青山性格剛直，當場便拍案而起，怒斥道，「你這是在要挾王爺，是想造反嗎？」
劉承德卻毫無懼色，他對著李萬年，再次拱了拱手。
「王爺，草民不敢。」
「草民只是想提醒王爺，水能載舟，亦能覆舟。」
「這舟，是王爺您。」
「而這水，不僅僅是那些愚昧的百姓，更是我等能明事理、知禮數的讀書人。」
「說得好。」李萬年非但沒有生氣，反而鼓起了掌。「說得很好。」
他看著劉承德，眼神中帶著一種看穿一切的淡然。
「先生以為，你們聯合起來，就能讓本王束手無策，是嗎？」
劉承德沒有回答，但臉上的表情，已經說明了一切。
「你們的依仗，無非三樣。」李萬年伸出三根手指。「第一，你們壟斷了知識，認為沒了你們，本王的學堂就辦不起來。」
「第二，你們熟悉地方，認為沒了你們，本王的政令就出不了滄州城。」
「第三，你們掌握著財富，認為沒了你們，滄州的商業就會凋敝。」
他每說一樣，劉承德等人的臉色就凝重一分。
因為李萬年所說的，正是他們計劃的核心。
「本王說得，對嗎？」李萬年問道。
劉承德硬著頭皮回答：「王爺聖明。」
「好。」李萬年點點頭，「那本王今天，就當著你們所有人的面，告訴你們，你們這三樣依仗，在本王眼裡，一文不值。」
他先看向周勝。「周勝。」
「下官在！」
「政務學堂的教習，我已經安排好了。」
李萬年的聲音，清晰地傳遍大廳。
「從明天起，由本王，親自擔任第一任山長，並主講《萬民法典》。」
「你，主講《行政實務》。」
「王青山，主講《軍政管理》。」
「陳平，主講《戶籍田畝》。」
「我麾下所有七品以上的官員，都是學堂的教習。」
「他們不是沒有先生嗎？」
「本王就親自教他們！」
「你們不是覺得泥腿子不能為官嗎？」
「本王就親手把他們，一個個扶上官位！」
此言一出，滿堂皆驚。
劉承德等人，更是目瞪口呆，他們做夢也想不到，李萬年竟然會用這種方式來破局。
一個親王，親自下場當教書先生？這簡直是聞所未聞，荒唐至極！
但偏偏，這又是最有效的辦法！
「至於政令推行……」李萬年轉向王青山。「王青山。」
「末將在！」
「從軍中選拔五千名識字的銳士，組建『政令推行營』。」
「他們將作為第一批學員，進入政務學堂，進行為期一個月的速成培訓。」
「一個月後，他們將被派往七郡各地，擔任最基層的里正、亭長。」
「他們的任務只有一個，就是把本王的每一條政令，不折不扣地傳達到每一個村莊，每一戶百姓！」
「你們不是熟悉地方嗎？」
「本王的軍隊，比你們更熟悉！他們用腳，一步步丈量過這片土地。」
「你們不是有人脈嗎？」
「本王的士兵，就紮根在百姓中間！」
「誰敢陰奉陽違，阻撓政令，推行營有權先斬後奏！」
「殺！」
李萬年最後一個字，帶著濃烈的煞氣。
讓在場的所有士紳，都不由自主地打了個寒顫。
他們這才想起來，眼前這位年輕的王爺，不僅是一位統治者，更是一位從屍山血海中殺出來的「李閻王」！
用軍隊來推行政令，這種手段，簡單粗暴，卻無人敢擋！
「最後，是財富。」
李萬年的目光，掃過那些面如土色的士紳，嘴角勾起一抹譏諷的弧度。
「你們以為，你們的那些家產，是你們自己的嗎？」
「本王告訴你們，這滄州地界上，所有的土地，所有的財富，都是本王的！」
「你們想罷市？可以。」
「本王正好缺些商鋪，來開辦官營的鹽鐵布行。」
「你們的店鋪，本王會按照市價，『買』下來。」
「你們想囤積居奇？更好。」
「本王正好可以名正言順地抄了你們的家，用你們的糧食，來賑濟百姓。」
「本王打下滄州的時候，從燕王府，從那些附逆的士紳家裡，抄沒了多少金銀財寶，你們心裡應該有數。」
「本王的錢，是本王的，你們的錢，也是本王的。」
「跟本王比財力，你們，也配？」
李萬年的話，如同一把把尖刀，精準地刺入了這些士紳們的心臟。
他們引以為傲的三大依仗，在李萬年面前，被批駁得體無完膚，脆弱得不堪一擊。
他們這才絕望地發現，他們面對的，根本不是一個可以談判、可以妥協的對手。
而是一個擁有絕對武力，並且毫無顧忌，決心要將舊世界徹底砸碎的獨裁者。
「噗通！」
終於，有一名年輕的士紳，承受不住這巨大的壓力，雙腿一軟，跪倒在地。
「王爺饒命！王爺饒命啊！學生……學生再也不敢了！」
有了第一個，就有第二個，第三個。
很快，大廳里跪倒了一片。他們臉上，再也沒有了之前的傲氣，只剩下恐懼和悔恨。
唯有劉承德，還倔強地站著。
他的身體在劇烈地顫抖，臉色慘白如紙。
他知道，他輸了，從一開始就輸了。
他錯估了李萬年的決心，更錯估了李萬年的手段。
「呵呵……呵呵呵……」劉承德發出一陣淒涼的笑聲。「好一個東海王，好一個李萬年。老夫……心服口服。」
他轉過身，看著那些跪在地上的同伴，眼中滿是失望和悲哀。
「都起來吧，還跪著做什麼？不嫌丟人嗎？」
然而，沒有人敢聽他的話站起來。
劉承德慘然一笑，他最後看了一眼端坐在主位上的李萬年，眼神複雜。
他知道，一個屬於他們士紳的時代，在今天，被眼前這個年輕人，親手終結了。
「王爺，」
劉承德的聲音，充滿了疲憊，
「老夫，今日便還鄉牧田，從此不問世事，只求王爺……能給讀書人，留一條活路。」
說完，他不再等李萬年回答，佝僂著身子，步履蹣跚地，獨自一人，走出了王府大廳。
他的背影，在冬日的陽光下，顯得格外蕭索。
李萬年看著他的背影，沒有阻止。
為這點嘴皮子上的事情，就殺了這樣一位人物，不值當。
這也是劉承德敢來找他的底氣。
他將目光，重新投向了那些跪在地上的士紳。
「你們，也想走嗎？」他的聲音，不帶一絲感情。
「不不不！我等不敢！我等願意追隨王爺！」
「求王爺給我們一個改過自新的機會！」
眾人磕頭如搗蒜，生怕說慢了，就會招來殺身之禍。
「機會？」李萬年站起身，緩緩走到他們面前。「本王，可以給你們一個機會。」
他看著這群嚇破了膽的牆頭草，冷冷地說道：
「政務學堂，還缺一批抄寫文書、打掃庭院的雜役。」
「我看，你們就挺合適的。」
「從明天起，你們所有人家中，凡是十五歲以上，四十歲以下的男丁，都去學堂報導。」
「什麼時候，你們真正懂得了什麼是『為人民服務』，什麼時候，再來跟本王談你們的『前程』。」
「啊？！」眾人聞言，都傻了眼。
讓他們這些高高在上的讀書人，去當雜役？
這比殺了他們還難受！
「怎麼，不願意？」李萬年的眼中，殺機一閃。
「願意！願意！我等願意！」眾人哪敢說半個不字，只能哭喪著臉，連聲應承。
李萬年看著他們這副模樣，心中沒有絲毫憐憫。
他知道，對付這些人，就必須用最嚴酷的手段，徹底打斷他們的脊梁骨，讓他們從心底里感到畏懼。
「都滾吧。」李萬年揮了揮手。
「是是是！」眾人如蒙大赦，連滾帶爬地逃出了王府。
一場由整個士紳階層發起的試探和挑戰，就這樣被李萬年以雷霆萬鈞之勢，徹底粉碎。
然而，李萬年知道，事情還遠遠沒有結束。
劉承德雖然走了，但他代表的那股頑固勢力，並不會就此消失。
他們只會轉入地下，用更隱蔽的方式，來對抗自己的新政。
「嫣然。」李萬年對著空無一人的角落，輕聲喊道。
一道黑色的身影，推門而入。
「王爺有何吩咐？」慕容嫣然躬身問道。
「派人，盯緊了那個劉承德。」李萬年的聲音，變得格外森寒。
「我總覺得，他不會這麼輕易就善罷甘休。」
「我倒要看看，他這隻老狐狸，還能耍出什麼花樣來！」
隨著劉承德的退敗和士紳們的屈服，滄州城表面上恢復了平靜。
李萬年的命令被迅速執行下去。
三天後，原本死氣沉沉的州學被重新清理出來，一塊嶄新的牌匾掛了上去——「滄州政務學堂」。
告示張貼出去後，在民間引起了巨大的轟動。
王爺要親自教書，而且不問出身，只要識字就能報名，這對於那些渴望改變命運的寒門子弟和普通百姓來說，無異於天降福音。
一時間，報名處人滿為患。
然而，正如李萬年所預料的，暗流並未停止涌動。
周勝很快就帶來了新的壞消息。
「王爺，情況不妙。」
周勝拿著一份報名名冊，臉色難看地走進書房，
「雖然報名的百姓非常踴躍，已經有近千人了。」
「但是……但是城中那些稍有家底，真正讀過幾年書的寒門士子，卻一個都沒有來。」
「一個都沒有？」李萬年眉頭一挑。
「是的。」
周勝嘆了口氣，
「下官派人去打聽了。原來是劉承德雖然走了，但他那些門生故吏，還有城中的一些老儒生，正在到處散播謠言。」
「他們說什麼？」
「他們說，政務學堂教的都是『奇技淫巧』，是『亂國之學』。」
「說凡是進入學堂的人，都是自甘墮落，將會被整個士林所不容，永世不得翻身。」
「還說……還說王爺您這是在效仿前朝暴君，焚書坑儒，用不了多久就會自取滅亡。」
「呵呵。」李萬年聽到這些，不怒反笑，「這些讀書人，打仗的本事沒有，造謠污衊，搬弄是非的本事，倒是一流。」
「王爺，這股風氣必須遏制！」
周勝憂心忡忡地說道，
「百姓雖然熱情，但他們大多只是粗通文墨，真正能培養成才的，還是那些有功底的寒門士子。」
「若是他們都被這股歪風邪氣影響，不敢來報名，我們學堂的根基，就動搖了。」
「你說的對。」
李萬年點了點頭，
「光靠我們幾個主官去教，終究是杯水車薪。」
「我們需要一批真正的，能扛起大梁的苗子。」
他沉思了片刻，眼中閃過一道精光。
「看來，光是打壓，還不夠。」
「我們得給他們樹立一個榜樣，一個讓他們無法拒絕的誘惑。」
「誘惑？」周勝不解。
「沒錯。」
李萬年站起身，在書房裡踱了幾步。
「他們不是覺得，進了我的學堂，就是背叛了士林，沒有前途嗎？那本王，就給他們一個天大的前途！」
他停下腳步，看著周勝，一字一頓地說道：
「傳我的命令。」
「明日，政務學堂正式開學。」
「本王將親自主持開學典禮，並在典禮上，宣布學堂的第一條校規。」
「什麼校規？」周勝好奇地問道。
李萬年嘴角微微上揚，露出一絲神秘的笑容：「明天，你就知道了。」
第二天，滄州政務學堂門前，人山人海。
近千名通過初步篩選的學員，穿著統一發放的青色學子服，排著整齊的隊列，臉上洋溢著激動和期待。
在他們周圍，是聞訊趕來的無數百姓，將整個街道圍得水泄不通。
而在人群的外圍，一些穿著長衫的讀書人，正三三兩兩地聚在一起，對著學堂指指點點，臉上滿是不屑和譏諷。
「哼，一群泥腿子，也想學著做官？真是滑天下之大稽！」
「看著吧，等王爺的新鮮勁一過，這什麼學堂，就得關門大吉。」
「就是，我們等著看他們的笑話！」
午時。
李萬年身著一身簡便的常服，在周勝等人的陪同下，登上了學堂門前臨時搭建的高台。
他沒有長篇大論，只是用洪亮的聲音，對著台下所有的學員和百姓說道：
「今天，是滄州政務學堂開學的第一天。也是我們滄州，一個新時代的開始！」
「我知道，有很多人在背後議論，說我的學堂，是不入流的歪門邪道。」
「說你們這些學員，是自甘墮落的叛徒。」
「今天，本王就要當著全滄州百姓的面，告訴你們，也告訴那些躲在陰暗角落裡說風涼話的人。」
「你們，不是叛徒！你們，是新時代的開拓者！是未來的希望！」
他的話，充滿了感染力，讓台下的學員們，一個個熱血沸騰，挺直了胸膛。
「為了獎勵你們的勇氣和遠見，本王今天，要在這裡，宣布政務學堂的第一條，也是最重要的一條校規！」
所有人都屏住了呼吸，好奇地看著他。
李萬年頓了頓，然後用盡全身的力氣，喊出了那條足以改變無數人命運的規定。
「凡政務學堂學員，在校期間，一切食宿，由王府全包！」
「凡成績優異者，每月可獲得十兩白銀的獎學金！」
「凡能順利畢業，通過考核的，直接授予九品官身，派往滄州各地，委以重任！」
「其中，每期考核前十名者，直接授予八品官身！前三名，授予從七品官身！」
「若有才能卓著者，本王不吝破格提拔！」
轟！
李萬年的話，如同在平靜的湖面上，投下了一顆重磅炸彈！整個場面，瞬間沸騰了！
包吃包住！每月還有十兩銀子的獎學金！畢業考核通過後，直接當官！
這是何等優厚的待遇！
對於那些窮苦的寒門士子來說，這簡直是天上掉下來的餡餅！
十年寒窗苦讀，為的是什麼？
不就是為了有朝一日，能夠金榜題名，入朝為官嗎？
可科舉之路，千軍萬馬過獨木橋，何其艱難！
而現在，東海王李萬年，直接給他們開闢了一條康莊大道！
一條看得見，摸得著的登天之路！
「王爺萬歲！王爺萬歲！」台下的學員和百姓們，爆發出山呼海嘯般的歡呼聲，聲浪幾乎要將整個天空掀翻。
而那些原本還在外圍說風涼話的讀書人們，此刻全都傻了眼。他們一個個張大了嘴巴，不敢相信自己的耳朵。
「畢……畢業就給官做？還是九品？」
「前三名，直接就是從七品？這……這比考中舉人還厲害啊！」
「每月還有十兩銀子的獎學金……我……我家裡一年都掙不了這麼多錢……」
他們的心中，那份屬於讀書人的清高和傲氣，在赤裸裸的利益面前，瞬間被擊得粉碎。什麼士林清譽，什麼聖人禮法，在當官、在銀子面前，都顯得那麼蒼白無力。
他們的呼吸，變得急促起來。他們的眼神，變得火熱起來。
「這……這學堂，還……還招生嗎？」一個年輕的士子，忍不住小聲問道。
他身旁的人，立刻推了他一把。「你傻啊！王爺都說了，只要識字就能報！快！快去報名！去晚了就沒名額了！」
一瞬間，風向徹底變了。
那些之前還在觀望、還在猶豫、還在不屑的寒門士子們，像是瘋了一樣，爭先恐後地沖向了學堂的報名處。
「我要報名！讓我報名！」
「別擠！別擠！我先來的！」
場面一度陷入混亂。周勝不得不立刻調派衛兵，來維持秩序。
李萬年站在高台上，看著這戲劇性的一幕，臉上露出了滿意的笑容。
他知道，自己這一招「釜底抽薪」，徹底瓦解了劉承德等人最後的抵抗。
人心，是最現實的。
當舊的秩序無法給他們帶來希望時，他們自然會擁抱能給他們帶來利益的新秩序。
然而，就在此時，慕容嫣然的身影，悄然出現在李萬年身後。她的聲音，帶著一絲凝重。
「王爺，您這一手，確實高明。」
「但，只怕那些人，不會就這麼善罷甘休。」
「錦衣衛剛剛收到消息，劉承德雖然離開了滄州，但他並沒有回鄉，而是秘密派人，聯繫了城中幾家最大的糧商。」
「他們，恐怕是要用別的法子，來給您製造麻煩了。」
李萬年聽到慕容嫣然的匯報，眼中的笑意漸漸收斂，取而代之的是一片森然的寒光。
「糧商？」他冷哼一聲，「看來，辯論說不過我，就想在背後捅刀子了。」
「不過，這些讀書人的手段，也就這點能耐了，來來回回，也就糧食物價這麼幾招了。」
「王爺，不可不防。」
慕容嫣然提醒道，
「滄州城內，七成的糧鋪，都由那幾家大糧商控制。」
「一旦他們聯合起來，囤積居奇，哄抬糧價，只需數日，便能引發全城恐慌。」
「屆時民怨沸騰，我們剛剛穩定下來的局面，就會毀於一旦。」
「我明白。」李萬年點了點頭，「他們這是想用經濟手段，來動搖我的統治根基。逼著我去求他們，向他們妥協。」
他的目光望向台下，那些因為有了希望而歡呼雀躍的百姓。
「只可惜，他們打錯了算盤。」
李萬年的聲音，充滿了自信。
「他們以為，掌控了糧鋪，就掌控了滄州的命脈。他們卻忘了，這滄州城裡，最大的『糧商』，是我李萬年！」
他轉頭對慕容嫣然下令：
「嫣然，讓錦衣衛的人，給我盯緊了那幾家糧商的一舉一動。」
「他們見了什麼人，說了什麼話，糧倉里進了多少糧食，出了多少糧食，我都要一清二楚。」
「另外，再派人去查一查，那個劉承德，現在到底躲在什麼地方。」
「遵命。」慕容嫣然領命，身影再次消失在陰影中。
李萬年處理完這邊的事情，便走下高台，親自帶著第一批入學的學員，走進了政務學堂。
他沒有去明亮寬敞的講堂，而是直接帶著他們，來到了後院一間簡陋的倉庫里。
倉庫里，堆放著一摞摞的卷宗，正是從趙家以及那些自首的士紳家中抄沒來的帳本和地契。
「你們知道這是什麼嗎？」李萬年指著這些堆積如山的卷宗，對著一臉茫然的學員們問道。
眾人面面相覷，無人敢答。
「這些，就是你們的第一堂課。」李萬年的聲音，在空曠的倉庫里迴響。「也是你們未來要面對的敵人。」
他隨手拿起一本帳本，翻開。
「這上面，清清楚楚地記錄著，趙家是如何通過放高利貸，一步步將一個殷實的自耕農家庭，逼得家破人亡，最後連祖傳的田地，都被他們巧取豪奪。」
他又拿起一張地契。
「這張地契，原本屬於城南的王老漢。就因為他的地，擋了某個鄉紳修建別院的路，便被羅織罪名，強行霸占。」
「這樣的事情，在這些卷宗里，數不勝數！」
李萬年的聲音，充滿了憤怒。
台下的學員們，大多出身貧寒，對這種事情感同身受，一個個聽得是義憤填膺，拳頭緊握。
「你們的第一個任務，就是把這些卷宗，全部整理出來！」
李萬年下達了命令。
「我要你們，把每一筆不義之財的來龍去脈，都查得清清楚楚！把每一個受害者的冤屈，都給我記下來！」
「我要讓你們親眼看看，那些滿口仁義道德的士紳們，背地裡，都是一副怎樣吃人不吐骨頭的嘴臉！」
「我要讓你們記住，你們以後手中掌握的權力，是用來做什麼的！」
「是！」學員們齊聲應道，聲音洪亮，充滿了力量。
在接下來的幾天裡，整個政務學堂，都投入到了緊張而又繁重的「學習」之中。
李萬年說到做到，他每天都會抽出兩個時辰，親自來到倉庫，手把手地教這些學員，如何辨別假帳，如何核對地契，如何從蛛絲馬跡中，找出隱藏的罪惡。
周勝、王青山等人，也輪流前來，給他們講解地方行政的各種實際問題。
這些學員們，就像一塊塊乾涸的海綿，瘋狂地吸收著這些前所未聞的知識。
他們第一次發現，原來治理一個地方，靠的不是之乎者也，而是這些實實在在的數字和條文。
而就在政務學堂進行得如火如荼之時，一場風暴，正在滄州城內，悄然醞釀。
正如慕容嫣然所料，城中的糧價，開始一天一個樣地往上漲。
短短三天時間，米價就翻了一倍。
百姓們開始恐慌，糧鋪門前，每天都排起了長龍。
各種謠言，也開始四處傳播。
「聽說了嗎？東海王要和北邊的蠻子開戰了，正在瘋狂徵集軍糧呢！」
「可不是嘛！我聽說王府的糧倉都空了，不然糧價怎麼會漲得這麼快？」
「完了完了，這剛過了幾天好日子，又要開始餓肚子了！」
一時間，人心惶惶。
王府議事廳內，氣氛凝重。
「王爺，不能再等了！」
周勝急得滿頭大汗，
「今天早上，城西的德豐糧行，直接把米價又提了三成！再這麼下去，就要出亂子了！」
李萬年坐在主位上，面色平靜，手指有節奏地敲擊著桌面。
他在等，等一個最佳的時機。
「嫣然，情況查得怎麼樣了？」他問道。
慕容嫣然躬身答道：
「回王爺，都查清楚了。
「」城中最大的四家糧商，德豐、裕盛、廣源、福泰，已經暗中結成同盟。」
「他們的糧倉里，囤積了足以供應全城百姓三個月的糧食。」
「這次哄抬糧價，就是他們聯手所為。」
「他們的背後，都有劉承德的影子。」
「那個劉承德，就藏在城西德豐糧行老闆的別院裡。」
「很好。」李萬年點了點頭。「魚兒，終於都上鉤了。」
他站起身，眼中閃過一道厲色。「是時候，收網了。」
他對著王青山下令：
「王青山，你立刻帶三千兵馬，將德豐、裕盛、廣源、福泰四家糧行，以及他們所有的糧倉、店鋪，全部給我查封！」
「所有的管事、帳房，全部抓起來！」
「告訴城中百姓，這四家糧商，勾結亂黨，惡意囤糧，擾亂市場，罪大惡極。本王要親自審理此案！」
「遵命！」王青山領命，轉身大步離去。
李萬年又看向周勝：「周勝，你馬上去辦另一件事。」
「從今天起，在滄州城東西南北四個城區，各設立一個官營糧店。」
「將我們繳獲的糧食，全部拿出來，以正常市價的價格，敞開供應！」
「不限量，不限購！」
「同時，張貼告示，告訴所有百姓，王府有足夠的糧食，請大家不要恐慌。」
「凡是敢繼續散播謠言，蠱惑人心者，一經查實，嚴懲不貸！」
「下官明白！」周勝精神一振，他知道，王爺這是要出重拳了！
「孟令。」李萬年最後叫道。
「屬下在。」
「你帶一隊錦衣衛，隨我親自去一趟城西的別院。」李萬年的嘴角，露出一絲冷酷的笑容。
「本王，想親自去『請教』一下劉老先生，這囤糧居奇，算不算聖人教化的一部分。」
傍晚時分，城西一處僻靜的別院內。
劉承德正與德豐糧行的老闆張德福，悠閒地對弈。
「劉老，您這招棋，真是高啊！」
張德福一邊落子，一邊恭維道，
「現在外面已經亂成一鍋粥了，但那李萬年，怕是連其中的牽扯都沒弄明白。」
劉承德撫須一笑，眼中滿是得意。
「對付這種只懂打仗的武夫，就得用這種法子。」
「他能用刀劍逼我們低頭，我們就能用米價，逼他讓步。」
「老夫倒要看看，他最後，還怎麼收場。」
「就是！等他來求我們，我們一定要讓他把那個什麼政務學堂給撤了！還得把那些泥腿子都趕出去！」
另一個糧商附和道。
就在他們幻想著勝利的果實時，別院的大門，被人一腳踹開。
「砰！」
巨大的聲響，讓所有人都嚇了一跳。
緊接著，一隊身穿黑色飛魚服，手持繡春刀的錦衣衛，如狼似虎地沖了進來。
為首的，正是面沉如水的李萬年。
「李……李萬年？！」劉承德看到來人，手中的棋子「啪」的一聲掉在地上，臉上的血色，瞬間褪得一乾二淨。
「劉老先生，別來無恙啊。」
李萬年緩步走到他們面前，居高臨下地看著他。
「本王聽說，先生在這裡高談闊論，好不快活。怎麼，不請本王，也來聽一聽嗎？」
「王……王爺……您……您怎麼會在這裡？」張德福等人，早已嚇得癱軟在地，話都說不完整了。
「本王不在這裡，又怎麼能看到，你們是如何聯起手來，算計本王，算計這滿城的百姓呢？」
李萬年的聲音，不帶一絲溫度。
「不是，我們沒有，這是正常的糧價波動，我們沒……」
這些人還想辯解什麼，但l李萬年懶得再跟這些人廢話，直接下令。
「拿下！」
來來回回都是這幾招，這群傢伙真是記吃不記打。
還是以為，當初那些事效忠燕王的人，他才敢那般鐵血手腕。
而現在他們是效忠他這個東海王的，他就不會如此鐵血手腕了？
呵！
若真是這麼想的，那可就太天真了。
他李萬年對自己人，是好，但那是真正的百姓，而不是他們這群剝削者。
孟令一揮手，錦衣衛立刻上前，將劉承德等人，全部制服。
劉承德劇烈地掙扎著，他知道，自己這次，是在劫難逃了。
他怨毒地盯著李萬年，嘶吼道：「李萬年！你不得好死！你倒行逆施，必遭天譴！」
「天譴？」
李萬年走到他面前，捏住他的下巴，強迫他與自己對視。
「在本王的地盤上，我，就是天！」
「你不是喜歡講道理嗎？」
「很好。」
「本王就把你，還有你這些同黨，都押到校場去。」
「當著全城百姓的面，讓你好好講一講，你們為什麼要讓百姓餓肚子！」
「本王，要讓所有人都看看，你們這些所謂的『讀書人』，究竟是一副什麼樣的嘴臉！」
「帶走！」
隨著李萬年一聲令下，一場針對滄州舊勢力的最後清算，拉開了序幕。
當王青山率領的三千兵馬，如同天降神兵，同時出現在滄州四大糧行的總號和各大糧倉時，整個滄州城都震動了。
士兵們迅速控制了所有要地，將帳本、存糧全部封存，所有相關人員一律收押。
與此同時，周勝組織的官營糧店，也在第一時間掛牌開張。
當百姓們看到那正常到不能再正常的米價，並且真的可以不限量購買時，所有的恐慌和謠言，瞬間煙消雲散。
「王爺開恩啊！這才是咱們的王爺！」
「我就說王爺不會不管我們的！那些黑心糧商，就該抓起來！」
「快回家告訴婆娘，別去搶高價米了！官府的糧店有的是正常價格的米！」
百姓們奔走相告，原本在黑心糧商門前排起的長隊，瞬間消失得無影無蹤，全都湧向了官營糧店。
而那些跟風囤糧，指望發一筆橫財的小商戶和士紳們，則徹底傻了眼。
他們手中高價吃進的糧食，一夜之間，變成了燙手的山芋。
官府的米價價格如此正常，他們的糧食根本賣不出去，每天都在承受著巨大的虧損。
這一手釜底抽薪，打得又快又狠，直接擊潰了劉承德等人精心策劃的經濟攻勢。
王府大牢內，氣氛壓抑。
劉承德、張德福等一眾主謀，被分別關押，由錦衣衛進行連夜審訊。
在各種酷刑和鐵一般的證據面前，這些養尊處優的商人和讀書人，心理防線很快就崩潰了，將所有的陰謀，都一五一十地招了出來。
「王爺，都審清楚了。」
孟令將一份厚厚的口供，呈到李萬年面前。
「他們不僅聯手哄抬糧價，還計劃著，一旦城中大亂，就派人縱火，製造更大的混亂，然後將所有的罪責，都推到您的頭上。」
「好，很好。」
李萬年翻看著口供，眼神越來越冷。
「真是打得一手好算盤。為了他們自己的私利，竟不惜讓全城百姓為他們陪葬。」
「王爺，這些人，如何處置？」孟令問道。
「公開審判。」
李萬年合上卷宗，語氣決絕。
「三天後，還是在城中校場。」
「本王要讓全城的百姓，都來當這個審判者。」
「讓他們親耳聽聽，這些人在背後，都做了些什麼。」
「本王不僅要讓他們死，還要讓他們身敗名裂，遺臭萬年！」
「遵命！」
三天後，滄州校場，再次人山人海。
當劉承德、張德福等一眾罪犯，被押上審判台時，台下爆發出震天的怒吼聲。
「殺了他們！殺了這些黑心賊！」
「就是他們，想讓我們餓死！」
「王爺英明！為我們做主啊！」
百姓們的憤怒，如同實質的火焰，幾乎要將整個審判台吞沒。
劉承德等人，早已沒了往日的傲氣和風光，一個個面如死灰，渾身抖如篩糠。
審判的過程，沒有任何懸念。
在如山的鐵證和無數百姓的指證下，他們的罪行被一一公布。
最終，李萬年親自宣判。
「劉承德，身為士林表率，卻不思報國為民，反而勾結奸商，禍亂滄州，意圖顛覆，罪在不赦！判，斬立決！」
「張德福、李裕、王源、趙泰，身為四大糧商，為一己私利，惡意囤糧，哄抬物價，罔顧民生，形同謀逆！判，斬立決！」
「其餘所有參與此事的從犯，根據罪行輕重，分別判處流放、監禁、抄沒家產！」