第181章 既然敢打，定要教蠻子知道厲害
「孟令！」
李萬年聲音沉靜，卻透出不容置疑的威勢，
「去，將周勝、林默、李二牛、張靜姝、葛玄、公輸徹……全部召至議事廳！」
「是！」孟令領命，身影迅速消失在夜色中。
「王爺，可是北境出了變故？」
慕容嫣然輕聲問道。
由於南方和中原才是天下爭鬥的主戰場，她的錦衣衛，大多都散布在南方和中原。
對於北境邊防的情報掌控力，就弱上太多了。
除了錦衣衛的人手確實是有限外，還有北境勢力的穩定。
畢竟，北境有李萬年和穆紅纓這兩尊大勢力，也難以有其他勢力能冒頭。
「蠻族二十萬大軍南侵，兵分三路。」李萬年將信紙遞給她，沒有隱瞞，「東路軍直撲清平關。」
慕容嫣然接過信，眼神快速掃過，眉頭微蹙。
「阿古不查親率，繞過雁門關……這阿里不哥，胃口不小。恐怕這二十萬兵力，只是明面上的。」慕容嫣然分析道。
「不錯。」
李萬年轉身，望向窗外深沉的夜色，
「能讓北境同時告急，他絕不止這二十萬，應該還有其他陰招。」
「那王爺打算如何應對？」慕容嫣然問。
「應對？」李萬年冷笑一聲，「這一次，不是應對，而是反擊。」
他轉過身，眼中閃過一絲鋒芒。
「上次蕭關之禍，北境大片地區被血腥屠戮，我李萬年可是一筆都不曾忘。」
「如今，既然他們還敢大張旗鼓地來，那就讓他們看看，現在的北境，早已不同往日。」
半刻鐘後，議事廳內燈火通明。
眾人齊聚，臉上都帶著一絲凝重。
李萬年將常世安的急報內容簡要告知，並補充了自己對蠻族形勢的判斷。
李二牛聽完，猛地一拍桌子，粗獷的臉上寫滿了怒火：
「他娘的！這幫狗娘養的蠻子，又不安分了！」
「就得把他們都殺個精光才能讓他們知道安穩兩個字該怎麼寫！」
林默則沉聲說道：
「清平關地形險要，易守難攻。」
「常世安將軍經驗豐富，應能堅守下來。」
「只是，二十萬大軍，三路齊進，襲擊這偌大的北境防線，只怕難免會有所疏漏的地方。」
周勝則從經濟角度思考：「蠻族這次出兵，必定耗費巨大。若能斬斷其糧草補給，不戰而屈人之兵，方為上策。」
張靜姝只是看著地圖，沉思不語，她對於戰場之事，並不精通。
「王爺，您有何打算？」葛玄在一旁問道，他更關心火器的運用。
李萬年目光掃過眾人，沉聲說道：
「這一次，我們不是去被動防守，而是要主動出擊，給他們一個終生難忘的教訓。」
「我決定，親自帶兵前往北境。」
這話一出，眾人心頭一震。
他們都感受到了李萬年心裡頭的那股殺氣。
李萬年看向公輸徹和葛玄：
「二位大師，我需要你們的神機營，在最短的時間內，拿出最強的火力支援。」
「特別是『神威將軍炮』和『開花彈』，以及我們的新式火藥，要讓它們在北境的冰天雪地里，也能發揮最大的威力。」
雖然如今的北境，距離冰天雪地還有一段時間。
但也快了。
先把目標和任務下了再說。
公輸徹和葛玄對視一眼，臉上沒有為難，反而都露出了興奮之色。
火器研發出來，不就是為了上戰場嗎？
「王爺放心，老朽這就回去，保證讓那群蠻子嘗嘗我們神機營的厲害！」
葛玄捋著鬍鬚，眼中閃爍著狂熱。
「王爺，那我們帶多少兵馬？」孟令問道。
李萬年沉思片刻，隨即說道：
「蠻族號稱二十萬，但我軍無需硬碰硬。」
「我們要的是一擊斃命，打掉他們的銳氣，讓他們知道，北境不是他們想來就來的地方。」
他看向李二牛和孟令：
「李二牛，你率本部五千精銳，擔任先鋒。」
「孟令，你率北營親衛五百人，隨我中軍。」
「林默，你從東海艦隊中，抽調五千水師精銳，隨同前往。」
「剩下的人，由王青山從滄州調派一萬新兵，再從降卒中挑選三萬輔兵，負責運送糧草輜重和火炮。」
「總計一萬戰兵，四萬輔兵，共五萬人。」
李萬年隨後看向張靜姝：
「靜姝，你留下協助周勝，穩定東海郡的政務和市舶司的運轉。」
「確保財源不斷，軍備不停。」
張靜姝點頭，眼中帶著一絲不舍。
「王爺，那何時動身？」林默問道，他已是摩拳擦掌。
「三日後！」
李萬年一錘定音，
「我需要這三天，調集所有火炮，準備好足夠的開花彈和新式火藥。」
「同時，讓王青山以最快速度，集結好輔兵和新兵。」
「此戰，我們要打出北境的威風，打出我們這支軍隊的威風！」
「遵命！」眾將齊聲應道，聲音震徹議事廳。
散會後，李萬年回到書房。慕容嫣然已為他沏好一壺熱茶。
李萬年端起茶杯，輕輕吹了吹熱氣：
「阿里不哥這次的目標，恐怕不僅僅是清平關，他可能是想借清平關，吸引穆紅纓的注意力和我的注意力，然後從其他地方突破。」
「王爺，你懷疑，西路蕭關，可能會有大麻煩？」慕容嫣然問道。
李萬年點了點頭：「我預測的事蕭關，或者晚陽關。不過，這終歸只是預測，蠻族歷來狡詐，此次兵分三路，或許想要重演聲東擊西，又或者是化虛為實，目前情報太少，我也說不準。」
「但這次。」
「不管阿里不哥和那群草原蠻子有什麼陰謀詭計都沒有用。」
「在三十多萬大軍的防守以及火炮的加持下，我會讓他們後悔終生的。」
「而我首先要做的，就是讓清平關成為蠻族的絞肉機，讓他們的東路軍，徹底葬身在那裡。」
他站起身，走到地圖前，指著清平關的位置。
「清平關，北營。那曾是我李萬年起家的地方。在那裡，我曾是小卒，也曾是百夫長、校尉。」他眼中閃爍著複雜的光芒，「那裡的百姓，那裡的將士，都是我的根基。」
「這一次，我要讓阿里不哥知道，招惹我李萬年，會付出何等慘重的代價！」
李萬年的決心，如同磐石般堅定。他要用蠻族的鮮血，洗刷蕭關之禍的恥辱，更要用火炮的轟鳴，向天下宣告，新的時代，即將到來！
接下來的三天，東海郡如同一個巨大的齒輪，高速運轉起來。
神機營內，葛玄和公輸徹親自坐鎮，指揮工匠們日夜趕工。
新式火藥被小心翼翼地裝填入開花彈中，每一顆都蘊含著足以撕裂血肉的恐怖力量。
三十門「神威將軍炮」被拆解、保養、加固，為適應北境的嚴寒，工匠們甚至還對炮身進行了特殊處理。
「王爺，這些火炮，可不是普通的玩意兒。」
葛玄指著一門正在進行最後檢查的火炮，興奮地向李萬年介紹，
「為了這次北伐，老朽還特意改進了引線，就算是在冰雪中，也能保證擊發成功率！」
「很好。」李萬年拍了拍冰冷的炮身，「這一次，就讓它們在北境，發出最響亮的聲音。」
與此同時，王青山則在滄州緊鑼密鼓地集結輔兵和新兵。
三萬輔兵，主要負責運送糧草輜重，這些都是從燕地七郡挑選出來的壯丁，對李萬萬年感恩戴德。
一萬新兵，則是在「分田地」後，踴躍參軍的年輕農戶，他們對李萬年同樣忠心耿耿，只是一時間還未經歷過戰火的洗禮。
「王爺，這些新兵雖然訓練時間不長，但士氣高昂，絕對能頂上去！」王青山向李萬年匯報，眼中充滿了自信。
「士氣固然重要，但戰場上的廝殺，靠的還是經驗和紀律。」
李萬年提醒他，
「讓他們跟在老兵後面，多看多學。這一次，我們不求他們衝鋒陷陣，但求他們能穩住陣腳，做好後勤保障。」
「遵命！」
林默則從東海艦隊中挑選出五千精銳水師。
這些水師雖然有一部分是海盜降卒，但在林默的嚴酷訓練下，早已脫胎換骨。
他們不僅精通水戰，更在幾次剿匪戰役中，展現出了過人的膽識和紀律性。
「王爺，這五千人，雖然是水師，但陸戰能力也毫不遜色。」
「特別是跳幫作戰，他們都是好手！」
林默拍著胸脯保證。
「好。」李萬年點了點頭，「我等著看他們是如何成為我們撕裂蠻族防線的一把尖刀的。」
李二牛的五千北營精銳，則早早地做好了準備。
他們是李萬年最早的班底，經歷過無數戰火的洗禮，對李萬年的忠誠，早已刻入骨髓。
「王爺，兄弟們都等不及了！
」李二牛興奮地說道，
「上次蕭關之禍，兄弟們大多都在清平關，沒能殺個痛快。」
「這次，您可得讓這些兄弟們好好過過癮！」
「放心，這一次，你們會殺個痛快。」李萬年眼中寒光一閃。
伴隨著旭日東升。
一支龐大的隊伍，浩浩蕩蕩地開拔而出。
一萬戰兵，身披鐵甲，手持利刃，步伐整齊劃一。
四萬輔兵，推著數百輛滿載火炮、彈藥和糧草的輜重車，緊隨其後。
這些輔兵雖然沒有經歷過戰火，但他們眼中燃燒著對李萬年的狂熱信仰，以及對蠻族深沉的恨意。
隊伍的最中央，李萬年身披黑色戰甲，騎著一匹雄駿的戰馬。
他身旁，慕容嫣然一襲勁裝，英姿颯爽。孟令、李二牛、林默等人，則分別率領各自的部隊，拱衛左右。
隊伍的上方，一面繡著「李」字的黑色王旗，迎風獵獵作響。
這支軍隊，並非傳統意義上的大晏軍隊。
他們更像是一支擁有強大凝聚力和先進武器的私人武裝。
他們的目標，是北境，是清平關，更是那群膽敢再次南侵的草原蠻族。
大軍開拔，一路勞累，終於，關牆在望。
在隊伍前行至北營十里時，一隊人馬已在等候。
為首者正是常世安，他一襲武將官袍，身形略顯發福，臉上掛著一貫的笑容。
他身後，幾名將領神色各異，但都透著久經沙場的沉穩。
「王爺！」常世安快步上前，躬身行禮，笑容裡帶著幾分真誠的喜悅。
李萬年翻身下馬，扶起常世安，打量著他：「常將軍，別來無恙。」
常世安直起身，笑意更濃：
「托王爺洪福，清平關安穩如山。」
「倒是王爺您，風塵僕僕，一路辛苦了。」
他目光掠過李萬年身後那一眼望不到頭的隊伍，以及那些從未見過的巨大火炮，眼中驚異一閃而過，隨即恭維：
「王爺神武，麾下兵強馬壯，此番北上，蠻族定要吃個大虧！」
「行了，你小子別給我拍馬屁了，咱們還是先進去再聊吧。」
「哈哈，王爺，請。」常世安被當面揭穿拍馬屁，倒也不尷尬，反而笑容更加燦爛的迎著李萬年入北營。
「王爺，」
在議事廳內，李萬年屏退左右，只留下孟令、李二牛、林默、慕容嫣然，以及常世安等幾位清平關主要將領。
「常將軍，說說蠻族近況。」李萬年開門見山。
常世安收斂笑容，神色變得嚴肅：
「回王爺，半月前，蠻族大汗阿里不哥集結二十萬大軍南侵。分三路，中路主力對峙雁門關穆大將軍，西路猛攻蕭關，東路便是由其子阿古不查親率，直撲我清平關。」
他頓了頓，接過親兵遞上的地形圖，鋪在桌上：
「蠻族東路軍號稱六萬，十日前抵達我關外。每日派兵輪番攻城，但攻勢不強，更像是在試探。我軍憑險據守，輔以滾木礌石，弓箭攢射，已將來犯之敵擊退數次，斬獲甚豐。」
常世安指著地圖，接著說：
「清平關兩邊是高山，易守難攻。」
「我軍依託地利，又將關牆加固加高，蠻族攻城器械難以發揮作用。「
「不過，卑職擔心的是，蠻族並非無腦之輩，這番試探，怕是另有圖謀。」
「蠻族兵力遠超我等，但似乎並未全力攻城。清平關內，糧草充足，水源無虞，足以堅守數月。」常世安補充道。
李二牛聽得直皺眉：「打得不痛不癢，這幫蠻子在耍什麼花招？」
林默則沉思：「若非全力攻城，那他們的目的，會不會是牽制我等，為其他兩路創造機會？」
「林將軍所言，與卑職猜測不謀而合。」常世安點頭，「而且，據斥候回報，蠻族大營雖人數眾多，但營盤布置鬆散，似乎並未做好長期攻城的準備。」
李萬年聽完，手指輕輕敲擊桌面。
常世安的判斷與他預想一致。蠻族聲東擊西，牽制他與穆紅纓，是常用的伎倆。但此次，他帶來的，絕不是普通的應對之策。
「常將軍，你守得很好。」李萬年誇讚道，「不過，既然我來了，這清平關的守法，便要變一變。」
常世安一怔，拱手道：「請王爺示下。」他知道李萬年手段非常，但要如何變法，他心中沒底。
「你說得對，蠻族另有圖謀。」李萬年站起身，走到地圖前，指著清平關外的蠻族大營方向，「但我給他們，準備了一份大禮。」
常世安面上疑惑，不解李萬年所指。
李萬年轉頭，看向孟令與李二牛，眼中閃過銳利：「孟令，李二牛！你們二人，點齊本部兵馬，今夜子時，隨我出關！」
此言一出，常世安和清平關的將領們皆是大驚。主動出擊？在蠻族二十萬大軍壓境之下，這無異於以卵擊石。
「王爺，萬萬不可！」常世安急切進言，「蠻族人多勢眾，我等守關尚可，若主動出擊，恐遭其圍攻，得不償失！」
李二牛卻咧嘴一笑，眼中露出興奮：「王爺，是要給這群蠻子一個驚喜嗎？」
孟令則面無表情，但握在刀柄上的手，已顯示出他的戰意。
李萬年擺手，止住常世安的勸說：「常將軍，你可知，蠻族為何要派阿古不查攻打清平關，而不是雁門關？」
常世安沉吟片刻：「雁門關有穆大將軍主力，兵精將勇，易守難攻。清平關雖險要，但兵力相對較少，或許蠻族認為我等是軟柿子？」
「錯！」李萬年搖頭，「雁門關是他們的必經之路，是咽喉要道。清平關，才是他們的心頭大患。」
他目光深沉，掃過眾人：「清平關兩邊的高山，並非只有險要。懂面那座山上，有我北營正在開採的鐵礦和煤礦。」
「蠻族南侵，除了掠奪財物人口，更重要的，是為了獲取戰略資源。鐵礦和煤礦，正是他們夢寐以求的！」李萬年解釋道，「他們想拿下清平關，切斷我北境的資源供應，同時將這些資源據為己有。阿古不查來攻，正是因為這裡有他們最想要的東西！」
常世安及眾將恍然大悟。原來蠻族的目標並非清平關本身，而是清平關背後的礦產！
「既然他們想要，我便給他們。」李萬年嘴角勾起，但眼中卻沒有一絲笑意，「不過，我給他們的，是一份葬身此地的『大禮』！」
「常將軍，你所言蠻族營盤鬆散，攻勢不強，我猜測，他們是想等清平關的礦洞挖通，直接從山體內發動奇襲。又或者，他們正在悄悄調集重兵，準備一舉攻破清平關，將所有礦產據為己有。」
常世安臉色一變，細思之下，李萬年的分析，與他心中的隱憂不謀而合。蠻族的確有從山體內挖地道的傳統。
「那王爺的『大禮』是……」常世安問。
李萬年看向公輸徹和葛玄：「二位大師，可否將你們的最新傑作，向常將軍他們展示一番？」
公輸徹和葛玄對視一眼，興奮地起身，帶著眾人來到關內一片空曠的演武場。
演武場上，十門黑黝黝的火炮一字排開，炮口朝天，散發著沉重的金屬氣息。旁邊，堆放著數十箱圓溜溜的炮彈，以及一桶桶密封的火藥。
常世安及清平關的將領們，看到這些聞所未聞的「巨型投石機」，眼中都露出驚奇。他們從未見過如此精巧的戰爭器械。
葛玄上前，指著火炮，高聲介紹：「此乃『神威將軍炮』！配以『開花彈』和新式顆粒火藥，可百步穿楊，千米之外，亦能將堅城轟塌！」
他示意炮兵們裝填。只見炮兵們動作熟練，將黑乎乎的開花彈裝入炮膛，再將引線接入。
「王爺，要不要找個目標讓常將軍看看？」葛玄問道。
李萬年點頭：「可。」
葛玄指向演武場邊緣一堵厚實的土牆，那是平時練兵用的靶牆。
「放！」葛玄一聲令下。
「轟！」
一聲震耳欲聾的巨響，演武場上空仿佛炸開一道驚雷。火光沖天，濃煙滾滾。一枚開花彈劃破長空，精準命中土牆。
「轟隆！」
又是一聲巨響，土牆瞬間四分五裂，碎石飛濺，塵土瀰漫。原本堅固的靶牆，被轟出了一個巨大的缺口，如同被天神之錘擊中一般。
常世安及清平關眾將，目瞪口呆。他們從未見過如此恐怖的威力。這哪裡是投石機？這分明是雷神降世！
葛玄捋著鬍鬚，得意地說：「這只是實心彈的威力。若是開花彈，能在命中目標後二次爆炸，殺傷力更甚！」
常世安咽了咽口水，臉色發白。他想到了蠻族那鬆散的營盤，想到了蠻族那簡陋的木盾。若這東西用在戰場上，蠻族豈不是要被炸得屍骨無存？
李萬年看著眾人的反應，心滿意足。震懾，有時比言語更有力。
「常將軍，現在你可知我所說的大禮是何物了？」李萬年問。
常世安躬身，眼中再無一絲懷疑，只有深深的敬畏：「王爺神武，此等神兵，天下無雙！蠻族，必敗無疑！」
他徹底明白了李萬年的意圖。這哪裡是要出關拼命，分明是帶著神兵利器，去屠戮蠻族！
李萬年沉聲說道：「今夜子時，孟令、李二牛率軍隨我出關。常將軍，你負責調度火炮，在關牆上布防。一旦蠻族大營有變，立刻開炮支援！」
「遵命！」常世安大聲回應，心中激動不已。他仿佛已經看到了蠻族大軍在火炮轟鳴下崩潰的場景。
李萬年聲音沉靜，卻透出不容置疑的威勢，
「去，將周勝、林默、李二牛、張靜姝、葛玄、公輸徹……全部召至議事廳！」
「是！」孟令領命，身影迅速消失在夜色中。
「王爺，可是北境出了變故？」
慕容嫣然輕聲問道。
由於南方和中原才是天下爭鬥的主戰場，她的錦衣衛，大多都散布在南方和中原。
對於北境邊防的情報掌控力，就弱上太多了。
除了錦衣衛的人手確實是有限外，還有北境勢力的穩定。
畢竟，北境有李萬年和穆紅纓這兩尊大勢力，也難以有其他勢力能冒頭。
「蠻族二十萬大軍南侵，兵分三路。」李萬年將信紙遞給她，沒有隱瞞，「東路軍直撲清平關。」
慕容嫣然接過信，眼神快速掃過，眉頭微蹙。
「阿古不查親率，繞過雁門關……這阿里不哥，胃口不小。恐怕這二十萬兵力，只是明面上的。」慕容嫣然分析道。
「不錯。」
李萬年轉身，望向窗外深沉的夜色，
「能讓北境同時告急，他絕不止這二十萬，應該還有其他陰招。」
「那王爺打算如何應對？」慕容嫣然問。
「應對？」李萬年冷笑一聲，「這一次，不是應對，而是反擊。」
他轉過身，眼中閃過一絲鋒芒。
「上次蕭關之禍，北境大片地區被血腥屠戮，我李萬年可是一筆都不曾忘。」
「如今，既然他們還敢大張旗鼓地來，那就讓他們看看，現在的北境，早已不同往日。」
半刻鐘後，議事廳內燈火通明。
眾人齊聚，臉上都帶著一絲凝重。
李萬年將常世安的急報內容簡要告知，並補充了自己對蠻族形勢的判斷。
李二牛聽完，猛地一拍桌子，粗獷的臉上寫滿了怒火：
「他娘的！這幫狗娘養的蠻子，又不安分了！」
「就得把他們都殺個精光才能讓他們知道安穩兩個字該怎麼寫！」
林默則沉聲說道：
「清平關地形險要，易守難攻。」
「常世安將軍經驗豐富，應能堅守下來。」
「只是，二十萬大軍，三路齊進，襲擊這偌大的北境防線，只怕難免會有所疏漏的地方。」
周勝則從經濟角度思考：「蠻族這次出兵，必定耗費巨大。若能斬斷其糧草補給，不戰而屈人之兵，方為上策。」
張靜姝只是看著地圖，沉思不語，她對於戰場之事，並不精通。
「王爺，您有何打算？」葛玄在一旁問道，他更關心火器的運用。
李萬年目光掃過眾人，沉聲說道：
「這一次，我們不是去被動防守，而是要主動出擊，給他們一個終生難忘的教訓。」
「我決定，親自帶兵前往北境。」
這話一出，眾人心頭一震。
他們都感受到了李萬年心裡頭的那股殺氣。
李萬年看向公輸徹和葛玄：
「二位大師，我需要你們的神機營，在最短的時間內，拿出最強的火力支援。」
「特別是『神威將軍炮』和『開花彈』，以及我們的新式火藥，要讓它們在北境的冰天雪地里，也能發揮最大的威力。」
雖然如今的北境，距離冰天雪地還有一段時間。
但也快了。
先把目標和任務下了再說。
公輸徹和葛玄對視一眼，臉上沒有為難，反而都露出了興奮之色。
火器研發出來，不就是為了上戰場嗎？
「王爺放心，老朽這就回去，保證讓那群蠻子嘗嘗我們神機營的厲害！」
葛玄捋著鬍鬚，眼中閃爍著狂熱。
「王爺，那我們帶多少兵馬？」孟令問道。
李萬年沉思片刻，隨即說道：
「蠻族號稱二十萬，但我軍無需硬碰硬。」
「我們要的是一擊斃命，打掉他們的銳氣，讓他們知道，北境不是他們想來就來的地方。」
他看向李二牛和孟令：
「李二牛，你率本部五千精銳，擔任先鋒。」
「孟令，你率北營親衛五百人，隨我中軍。」
「林默，你從東海艦隊中，抽調五千水師精銳，隨同前往。」
「剩下的人，由王青山從滄州調派一萬新兵，再從降卒中挑選三萬輔兵，負責運送糧草輜重和火炮。」
「總計一萬戰兵，四萬輔兵，共五萬人。」
李萬年隨後看向張靜姝：
「靜姝，你留下協助周勝，穩定東海郡的政務和市舶司的運轉。」
「確保財源不斷，軍備不停。」
張靜姝點頭，眼中帶著一絲不舍。
「王爺，那何時動身？」林默問道，他已是摩拳擦掌。
「三日後！」
李萬年一錘定音，
「我需要這三天，調集所有火炮，準備好足夠的開花彈和新式火藥。」
「同時，讓王青山以最快速度，集結好輔兵和新兵。」
「此戰，我們要打出北境的威風，打出我們這支軍隊的威風！」
「遵命！」眾將齊聲應道，聲音震徹議事廳。
散會後，李萬年回到書房。慕容嫣然已為他沏好一壺熱茶。
李萬年端起茶杯，輕輕吹了吹熱氣：
「阿里不哥這次的目標，恐怕不僅僅是清平關，他可能是想借清平關，吸引穆紅纓的注意力和我的注意力，然後從其他地方突破。」
「王爺，你懷疑，西路蕭關，可能會有大麻煩？」慕容嫣然問道。
李萬年點了點頭：「我預測的事蕭關，或者晚陽關。不過，這終歸只是預測，蠻族歷來狡詐，此次兵分三路，或許想要重演聲東擊西，又或者是化虛為實，目前情報太少，我也說不準。」
「但這次。」
「不管阿里不哥和那群草原蠻子有什麼陰謀詭計都沒有用。」
「在三十多萬大軍的防守以及火炮的加持下，我會讓他們後悔終生的。」
「而我首先要做的，就是讓清平關成為蠻族的絞肉機，讓他們的東路軍，徹底葬身在那裡。」
他站起身，走到地圖前，指著清平關的位置。
「清平關，北營。那曾是我李萬年起家的地方。在那裡，我曾是小卒，也曾是百夫長、校尉。」他眼中閃爍著複雜的光芒，「那裡的百姓，那裡的將士，都是我的根基。」
「這一次，我要讓阿里不哥知道，招惹我李萬年，會付出何等慘重的代價！」
李萬年的決心，如同磐石般堅定。他要用蠻族的鮮血，洗刷蕭關之禍的恥辱，更要用火炮的轟鳴，向天下宣告，新的時代，即將到來！
接下來的三天，東海郡如同一個巨大的齒輪，高速運轉起來。
神機營內，葛玄和公輸徹親自坐鎮，指揮工匠們日夜趕工。
新式火藥被小心翼翼地裝填入開花彈中，每一顆都蘊含著足以撕裂血肉的恐怖力量。
三十門「神威將軍炮」被拆解、保養、加固，為適應北境的嚴寒，工匠們甚至還對炮身進行了特殊處理。
「王爺，這些火炮，可不是普通的玩意兒。」
葛玄指著一門正在進行最後檢查的火炮，興奮地向李萬年介紹，
「為了這次北伐，老朽還特意改進了引線，就算是在冰雪中，也能保證擊發成功率！」
「很好。」李萬年拍了拍冰冷的炮身，「這一次，就讓它們在北境，發出最響亮的聲音。」
與此同時，王青山則在滄州緊鑼密鼓地集結輔兵和新兵。
三萬輔兵，主要負責運送糧草輜重，這些都是從燕地七郡挑選出來的壯丁，對李萬萬年感恩戴德。
一萬新兵，則是在「分田地」後，踴躍參軍的年輕農戶，他們對李萬年同樣忠心耿耿，只是一時間還未經歷過戰火的洗禮。
「王爺，這些新兵雖然訓練時間不長，但士氣高昂，絕對能頂上去！」王青山向李萬年匯報，眼中充滿了自信。
「士氣固然重要，但戰場上的廝殺，靠的還是經驗和紀律。」
李萬年提醒他，
「讓他們跟在老兵後面，多看多學。這一次，我們不求他們衝鋒陷陣，但求他們能穩住陣腳，做好後勤保障。」
「遵命！」
林默則從東海艦隊中挑選出五千精銳水師。
這些水師雖然有一部分是海盜降卒，但在林默的嚴酷訓練下，早已脫胎換骨。
他們不僅精通水戰，更在幾次剿匪戰役中，展現出了過人的膽識和紀律性。
「王爺，這五千人，雖然是水師，但陸戰能力也毫不遜色。」
「特別是跳幫作戰，他們都是好手！」
林默拍著胸脯保證。
「好。」李萬年點了點頭，「我等著看他們是如何成為我們撕裂蠻族防線的一把尖刀的。」
李二牛的五千北營精銳，則早早地做好了準備。
他們是李萬年最早的班底，經歷過無數戰火的洗禮，對李萬年的忠誠，早已刻入骨髓。
「王爺，兄弟們都等不及了！
」李二牛興奮地說道，
「上次蕭關之禍，兄弟們大多都在清平關，沒能殺個痛快。」
「這次，您可得讓這些兄弟們好好過過癮！」
「放心，這一次，你們會殺個痛快。」李萬年眼中寒光一閃。
伴隨著旭日東升。
一支龐大的隊伍，浩浩蕩蕩地開拔而出。
一萬戰兵，身披鐵甲，手持利刃，步伐整齊劃一。
四萬輔兵，推著數百輛滿載火炮、彈藥和糧草的輜重車，緊隨其後。
這些輔兵雖然沒有經歷過戰火，但他們眼中燃燒著對李萬年的狂熱信仰，以及對蠻族深沉的恨意。
隊伍的最中央，李萬年身披黑色戰甲，騎著一匹雄駿的戰馬。
他身旁，慕容嫣然一襲勁裝，英姿颯爽。孟令、李二牛、林默等人，則分別率領各自的部隊，拱衛左右。
隊伍的上方，一面繡著「李」字的黑色王旗，迎風獵獵作響。
這支軍隊，並非傳統意義上的大晏軍隊。
他們更像是一支擁有強大凝聚力和先進武器的私人武裝。
他們的目標，是北境，是清平關，更是那群膽敢再次南侵的草原蠻族。
大軍開拔，一路勞累，終於，關牆在望。
在隊伍前行至北營十里時，一隊人馬已在等候。
為首者正是常世安，他一襲武將官袍，身形略顯發福，臉上掛著一貫的笑容。
他身後，幾名將領神色各異，但都透著久經沙場的沉穩。
「王爺！」常世安快步上前，躬身行禮，笑容裡帶著幾分真誠的喜悅。
李萬年翻身下馬，扶起常世安，打量著他：「常將軍，別來無恙。」
常世安直起身，笑意更濃：
「托王爺洪福，清平關安穩如山。」
「倒是王爺您，風塵僕僕，一路辛苦了。」
他目光掠過李萬年身後那一眼望不到頭的隊伍，以及那些從未見過的巨大火炮，眼中驚異一閃而過，隨即恭維：
「王爺神武，麾下兵強馬壯，此番北上，蠻族定要吃個大虧！」
「行了，你小子別給我拍馬屁了，咱們還是先進去再聊吧。」
「哈哈，王爺，請。」常世安被當面揭穿拍馬屁，倒也不尷尬，反而笑容更加燦爛的迎著李萬年入北營。
「王爺，」
在議事廳內，李萬年屏退左右，只留下孟令、李二牛、林默、慕容嫣然，以及常世安等幾位清平關主要將領。
「常將軍，說說蠻族近況。」李萬年開門見山。
常世安收斂笑容，神色變得嚴肅：
「回王爺，半月前，蠻族大汗阿里不哥集結二十萬大軍南侵。分三路，中路主力對峙雁門關穆大將軍，西路猛攻蕭關，東路便是由其子阿古不查親率，直撲我清平關。」
他頓了頓，接過親兵遞上的地形圖，鋪在桌上：
「蠻族東路軍號稱六萬，十日前抵達我關外。每日派兵輪番攻城，但攻勢不強，更像是在試探。我軍憑險據守，輔以滾木礌石，弓箭攢射，已將來犯之敵擊退數次，斬獲甚豐。」
常世安指著地圖，接著說：
「清平關兩邊是高山，易守難攻。」
「我軍依託地利，又將關牆加固加高，蠻族攻城器械難以發揮作用。「
「不過，卑職擔心的是，蠻族並非無腦之輩，這番試探，怕是另有圖謀。」
「蠻族兵力遠超我等，但似乎並未全力攻城。清平關內，糧草充足，水源無虞，足以堅守數月。」常世安補充道。
李二牛聽得直皺眉：「打得不痛不癢，這幫蠻子在耍什麼花招？」
林默則沉思：「若非全力攻城，那他們的目的，會不會是牽制我等，為其他兩路創造機會？」
「林將軍所言，與卑職猜測不謀而合。」常世安點頭，「而且，據斥候回報，蠻族大營雖人數眾多，但營盤布置鬆散，似乎並未做好長期攻城的準備。」
李萬年聽完，手指輕輕敲擊桌面。
常世安的判斷與他預想一致。蠻族聲東擊西，牽制他與穆紅纓，是常用的伎倆。但此次，他帶來的，絕不是普通的應對之策。
「常將軍，你守得很好。」李萬年誇讚道，「不過，既然我來了，這清平關的守法，便要變一變。」
常世安一怔，拱手道：「請王爺示下。」他知道李萬年手段非常，但要如何變法，他心中沒底。
「你說得對，蠻族另有圖謀。」李萬年站起身，走到地圖前，指著清平關外的蠻族大營方向，「但我給他們，準備了一份大禮。」
常世安面上疑惑，不解李萬年所指。
李萬年轉頭，看向孟令與李二牛，眼中閃過銳利：「孟令，李二牛！你們二人，點齊本部兵馬，今夜子時，隨我出關！」
此言一出，常世安和清平關的將領們皆是大驚。主動出擊？在蠻族二十萬大軍壓境之下，這無異於以卵擊石。
「王爺，萬萬不可！」常世安急切進言，「蠻族人多勢眾，我等守關尚可，若主動出擊，恐遭其圍攻，得不償失！」
李二牛卻咧嘴一笑，眼中露出興奮：「王爺，是要給這群蠻子一個驚喜嗎？」
孟令則面無表情，但握在刀柄上的手，已顯示出他的戰意。
李萬年擺手，止住常世安的勸說：「常將軍，你可知，蠻族為何要派阿古不查攻打清平關，而不是雁門關？」
常世安沉吟片刻：「雁門關有穆大將軍主力，兵精將勇，易守難攻。清平關雖險要，但兵力相對較少，或許蠻族認為我等是軟柿子？」
「錯！」李萬年搖頭，「雁門關是他們的必經之路，是咽喉要道。清平關，才是他們的心頭大患。」
他目光深沉，掃過眾人：「清平關兩邊的高山，並非只有險要。懂面那座山上，有我北營正在開採的鐵礦和煤礦。」
「蠻族南侵，除了掠奪財物人口，更重要的，是為了獲取戰略資源。鐵礦和煤礦，正是他們夢寐以求的！」李萬年解釋道，「他們想拿下清平關，切斷我北境的資源供應，同時將這些資源據為己有。阿古不查來攻，正是因為這裡有他們最想要的東西！」
常世安及眾將恍然大悟。原來蠻族的目標並非清平關本身，而是清平關背後的礦產！
「既然他們想要，我便給他們。」李萬年嘴角勾起，但眼中卻沒有一絲笑意，「不過，我給他們的，是一份葬身此地的『大禮』！」
「常將軍，你所言蠻族營盤鬆散，攻勢不強，我猜測，他們是想等清平關的礦洞挖通，直接從山體內發動奇襲。又或者，他們正在悄悄調集重兵，準備一舉攻破清平關，將所有礦產據為己有。」
常世安臉色一變，細思之下，李萬年的分析，與他心中的隱憂不謀而合。蠻族的確有從山體內挖地道的傳統。
「那王爺的『大禮』是……」常世安問。
李萬年看向公輸徹和葛玄：「二位大師，可否將你們的最新傑作，向常將軍他們展示一番？」
公輸徹和葛玄對視一眼，興奮地起身，帶著眾人來到關內一片空曠的演武場。
演武場上，十門黑黝黝的火炮一字排開，炮口朝天，散發著沉重的金屬氣息。旁邊，堆放著數十箱圓溜溜的炮彈，以及一桶桶密封的火藥。
常世安及清平關的將領們，看到這些聞所未聞的「巨型投石機」，眼中都露出驚奇。他們從未見過如此精巧的戰爭器械。
葛玄上前，指著火炮，高聲介紹：「此乃『神威將軍炮』！配以『開花彈』和新式顆粒火藥，可百步穿楊，千米之外，亦能將堅城轟塌！」
他示意炮兵們裝填。只見炮兵們動作熟練，將黑乎乎的開花彈裝入炮膛，再將引線接入。
「王爺，要不要找個目標讓常將軍看看？」葛玄問道。
李萬年點頭：「可。」
葛玄指向演武場邊緣一堵厚實的土牆，那是平時練兵用的靶牆。
「放！」葛玄一聲令下。
「轟！」
一聲震耳欲聾的巨響，演武場上空仿佛炸開一道驚雷。火光沖天，濃煙滾滾。一枚開花彈劃破長空，精準命中土牆。
「轟隆！」
又是一聲巨響，土牆瞬間四分五裂，碎石飛濺，塵土瀰漫。原本堅固的靶牆，被轟出了一個巨大的缺口，如同被天神之錘擊中一般。
常世安及清平關眾將，目瞪口呆。他們從未見過如此恐怖的威力。這哪裡是投石機？這分明是雷神降世！
葛玄捋著鬍鬚，得意地說：「這只是實心彈的威力。若是開花彈，能在命中目標後二次爆炸，殺傷力更甚！」
常世安咽了咽口水，臉色發白。他想到了蠻族那鬆散的營盤，想到了蠻族那簡陋的木盾。若這東西用在戰場上，蠻族豈不是要被炸得屍骨無存？
李萬年看著眾人的反應，心滿意足。震懾，有時比言語更有力。
「常將軍，現在你可知我所說的大禮是何物了？」李萬年問。
常世安躬身，眼中再無一絲懷疑，只有深深的敬畏：「王爺神武，此等神兵，天下無雙！蠻族，必敗無疑！」
他徹底明白了李萬年的意圖。這哪裡是要出關拼命，分明是帶著神兵利器，去屠戮蠻族！
李萬年沉聲說道：「今夜子時，孟令、李二牛率軍隨我出關。常將軍，你負責調度火炮，在關牆上布防。一旦蠻族大營有變，立刻開炮支援！」
「遵命！」常世安大聲回應，心中激動不已。他仿佛已經看到了蠻族大軍在火炮轟鳴下崩潰的場景。