第204章 朕的棋盤更熱鬧了
一個囂張的聲音從外面傳來。
趙靖忠的人，終於到了。
劉疤子聽到這個聲音，臉上閃過一絲「慌亂」，手上的攻勢卻更猛了。
「弟兄們，加把勁！別讓錦衣衛那幫孫子搶了功勞！」
他心裡清楚，這是計劃的一部分。他們必須在趙靖忠的人進來之前，把戲做足。
「砰！」
破廟那本就搖搖欲墜的大門，被人一腳踹開。
幾十名身穿飛魚服的錦衣衛校尉，在幾個百戶的帶領下，如狼似虎地沖了進來。
當他們看到場中的情景時，都愣了一下。
只見沈煉渾身是血，正被十幾個西廠番子圍在中間，眼看就要撐不住了。
「哈哈哈哈！西廠的各位公公，辛苦了！」一個錦衣衛百戶大笑著走了出來，正是趙靖忠的心腹之一，張百戶。
「這逆黨沈煉，是我們錦衣衛的叛徒，就不勞煩各位動手了。把人交出來，功勞算你們一份！」張百戶一副吃定了對方的嘴臉。
劉疤子的臉上，露出了「憤怒」和「不甘」的表情。
「放你娘的屁！人是我們找到的，憑什麼給你們！」他啐了一口唾沫，罵道。
「憑什麼？」張百戶冷笑一聲，拔出了腰間的繡春刀，「就憑我們人多！就憑這裡是京城，是我們錦衣衛的地盤！」
他身後的幾十名錦衣衛校尉，也都紛紛拔刀，虎視眈眈地看著西廠的人。
氣氛，瞬間劍拔弩張！
「你想打一場？」劉疤子眯起了眼睛。
「打就打！我們錦衣衛，怕過誰？」張百戶寸步不讓。
就在兩撥人即將火併的時候，被圍在中間的沈煉，突然發出了一聲怒吼！
他像是耗盡了最後的力氣，用盡全身的力量，將手中的繡春刀，朝著劉疤子狠狠地劈了過去！
這一刀，勢若奔雷！
劉疤子「大驚失色」，連忙舉刀格擋。
「鐺！」
一聲巨響！
劉疤子被這一刀巨大的力量，震得連連後退。
而沈煉，也因為用力過猛，身體一個踉蹌，露出了一個巨大的破綻。
「好機會！」
張百戶眼睛一亮，他等的就是這個機會！
他才不管什麼西廠錦衣衛的，他的目標只有一個，就是沈煉！
他一個箭步沖了上去，沒有用刀，而是用刀鞘，狠狠地砸在了沈煉的後腦上！
「砰！」
沈煉悶哼一聲，身體晃了晃，終於「不甘」地倒了下去。
「人是我的了！」
張百戶大喜過望，立刻就要上前去拖人。
「你敢！」
劉疤子怒吼一聲，揮刀就向張百戶砍去。
兩撥人馬，瞬間混戰在了一起！
刀光劍影，喊殺聲震天！
場面亂成了一鍋粥。
張百戶一邊抵擋著劉疤子的攻擊，一邊衝著手下大喊：「還愣著幹什麼！把沈煉帶走！快！」
兩個機靈的錦衣衛校尉，立刻沖了上去，抬起「昏迷」的沈煉，就往廟外跑。
「別讓他們跑了！追！」劉疤子氣急敗壞地大喊。
西廠的人想要去追，卻被錦衣衛的其他人死死纏住。
眼看著那兩個校尉抬著沈煉，消失在了廟門外。
劉疤子臉上滿是「憤怒」，他狠狠地瞪了張百戶一眼，一刀逼退對方，然後大喊一聲：「撤！」
剩下的西廠番子，立刻丟下對手，如潮水般退出了破廟，朝著沈煉被帶走的方向「追」了過去。
破廟裡，只剩下錦衣衛的人。
張百戶看著西廠的人離去，得意地哈哈大笑起來。
「一群沒卵子的閹狗！還想跟我們錦衣衛搶功勞？做夢！」
他身邊的幾個校尉也跟著附和。
「百戶大人英明神武！」
「這下咱們可是立了大功了！千戶大人肯定有重賞！」
張百戶整理了一下自己的衣服，臉上滿是掩飾不住的得意。
他仿佛已經看到，自己拿著沈煉的人頭，去向趙靖忠邀功請賞的畫面了。
他根本沒有想過，為什麼西廠的人會那麼「恰好」地跟他們發生衝突。
也根本沒有想過，為什麼沈煉那最後一刀，看起來勢大力沉，卻沒能傷到劉疤子分毫。
更沒有想過，自己那一下，真的能把一個身經百戰的錦衣衛總旗，打暈過去。
在他看來，這一切，都是因為自己計謀得當，果斷出手，才搶下了這個天大的功勞。
這場由鄭和導演，沈煉主演，西廠和錦衣衛聯袂出演的好戲，以一種最符合邏輯，也最愚蠢的方式，落下了帷幕。
而真正的棋局，才剛剛開始。
北鎮撫司，詔獄。
陰暗潮濕的審訊室里，只點著一盞昏黃的油燈，豆大的火苗跳動著，將牆壁上各種猙獰的刑具影子拉得又長又扭曲。
沈煉被綁在一個巨大的十字刑架上，他身上的傷口已經被簡單處理過，但血跡依然浸透了囚衣，看上去狼狽不堪。
在他的對面，擺著一張太師椅。
趙靖忠就坐在上面，手裡端著一杯熱茶，慢悠悠地品著。
他看著刑架上的沈煉，臉上的得意和快慰，根本不加掩飾。
「沈煉啊沈煉，你沒想到吧？你也有今天？」趙靖忠的聲音里充滿了貓捉老鼠的戲謔。
他肩膀上的傷還在隱隱作痛，但這並不妨礙他的好心情。
抓住了！
這個讓他寢食難安，讓他當眾出醜的喪家之犬，終於還是落到了他的手裡！
他仿佛已經看到了自己憑藉這個功勞，在陛下面前大放異彩，甚至……再往上走一步的場景！
沈煉緩緩抬起頭，他「虛弱」地看了趙靖忠一眼，然後閉上了眼睛，一副懶得理你的樣子。
他現在要扮演的，是一個寧死不屈的硬漢。
「哼，嘴還挺硬。」趙靖忠見他這副模樣，也不生氣，反而笑了。
他放下茶杯，站起身，走到沈煉面前，用手拍了拍他的臉。
「你以為你不說話，我就拿你沒辦法了？」趙靖忠的眼神變得陰狠起來，「你大概還不知道吧？你的那個相好，周妙彤，現在就在這詔獄裡。」
「她那身子骨，可比你這練家子弱多了。你說，如果我把烙鐵，往她那如花似玉的臉上按下去，會是什麼聲音？」
沈煉的身體猛地一顫，緊閉的眼睛也瞬間睜開，眼中的怒火幾乎要噴涌而出！
「趙靖忠！你敢！」他嘶吼道。
「你看我敢不敢？」趙靖忠笑得更開心了，「我不僅敢，我還能讓你親眼看著！我倒要看看，是你的骨頭硬，還是她的慘叫聲更讓你心疼！」
「你這個畜生！」
「罵吧，罵吧！你罵得越大聲，我越興奮！」趙靖忠的表情變得有些病態，「你現在是不是很想殺了我？可惜啊，你現在就是我砧板上的一塊肉，我想怎麼剁，就怎麼剁！」
他欣賞著沈煉那憤怒而又無能為力的表情，心裡感到一種前所未有的滿足。
這就是權力！
這就是把別人的命運，握在自己手裡的感覺！
「好了，不跟你廢話了。」趙靖忠重新坐回椅子上，翹起了二郎腿，「我問，你答。你要是敢說半個不字，或者讓我覺得你在說謊，我就讓人去把周妙彤提過來，當著你的面，一件一件地剝光她的衣服！」
沈煉的胸膛劇烈地起伏著，他死死地瞪著趙靖忠，牙齒咬得咯咯作響。
他知道，趙靖忠這種人，什麼事都幹得出來。
「你想知道什麼？」沈煉從牙縫裡擠出幾個字。
「這就對了嘛。」趙靖忠滿意地點了點頭，「第一個問題，那塊『東宮金牌』，到底在哪？」
這是他最關心的問題。
誰都知道，抓住建文餘孽是大功，但找到那塊代表著「正統」的令符，才是真正的潑天大功！
沈煉的眼中閃過一絲「猶豫」和「掙扎」。
這是鄭和教他的。
不能回答得太快，也不能不回答。要讓趙靖忠覺得，這是他用酷刑和威脅，才撬開自己的嘴換來的情報。
「我……我不知道。」沈煉「艱難」地說道。
「還嘴硬！」趙靖忠臉色一沉，對著旁邊的獄卒使了個眼色。
那獄卒立刻會意，拿起一根泡過鹽水的鞭子，走了過來。
「等等！」沈煉「驚恐」地大喊，「我說！我說！」
趙靖忠這才滿意地揮了揮手，讓獄卒退下。
「我真的不知道金牌在哪。」沈煉喘著粗氣，臉上滿是「恐懼」，「那天晚上，嚴府大亂，我只看到一個黑衣人搶走了魏忠賢的盒子，然後就逃了。我追了出去，但跟丟了。」
「黑衣人？長什麼樣？」趙靖忠立刻追問。
「天太黑，我沒看清臉。」沈煉搖了搖頭，「我只知道他武功很高，輕功尤其好，而且……他好像不是一個人。」
「不是一個人？」
「對，我在追他的時候，感覺暗處還有人接應他。他們好像不是衝著殺人來的，目標從一開始，就是那個盒子。」
沈煉的這番話，半真半假。
他把那個神秘的斗笠人，模糊成了一個「黑衣人團伙」，既符合邏輯，又隱藏了關鍵信息。
趙靖忠摸著下巴，陷入了沉思。
這個說法，倒是能解釋為什麼當晚現場那麼混亂，死了那麼多人。
看來，這伙所謂的「建文餘孽」，組織很嚴密，計劃也很周詳。
「第二個問題。」趙靖忠繼續問道，「你為什麼要殺西廠的陳檔頭？」
「我沒殺他！」沈煉立刻激動地反駁，「那是他們栽贓我的！我那天根本就沒去過宣武門！」
「栽贓？」趙靖忠冷笑一聲，「西廠的人親耳聽到陳檔頭死前喊你的名字，你還想狡辯？」
「我不知道！我真的不知道！」沈煉「拼命」地搖頭，「趙靖忠，你我之間的恩怨，咱們自己解決！你別想把西廠的屎盆子往我頭上扣！鄭和那條老狗，也不是什麼好東西！他就是想借你的手殺我！」
這番話，說得是「情真意切」，「義憤填膺」。
趙靖忠聽完，心裡更加認定了自己的判斷。
沒錯！
沈煉就是個只有一身蠻力的蠢貨，他根本看不透這其中的彎彎繞繞。
而鄭和，那個老閹狗，果然是在利用自己！
不過，現在嘛……
趙靖忠看著階下囚沈煉，心裡冷笑。
老閹狗，你的算盤打錯了！人，現在可是在我手裡！
「最後一個問題。」趙靖忠站起身，走到沈煉耳邊，用只有兩個人能聽到的聲音問道，「你，盧劍星，靳一川，你們三個，跟建文餘孽到底是什麼關係？你們的上線是誰？」
沈煉的瞳孔猛地一縮。
他知道，這才是趙靖忠真正想問的。
他想挖出一個「謀逆大案」，一個足以讓他青雲直上的驚天大案！
沈煉沉默了。
他臉上露出了「絕望」和「認命」的表情。
許久，他才沙啞地開口。
「沒有上線。」
「我們……只是拿錢辦事。」
「拿誰的錢？」趙靖忠的呼吸都變得急促起來。
「一個……戴著青銅面具的人。」沈煉「回憶」著，「他找到我們，給了我們一大筆錢，讓我們去嚴府，配合他搶一樣東西。事成之後，還有重謝。」
「我們兄弟三個，當時都缺錢……就答應了。」
「那個面具人，現在在哪？」
「我不知道。」沈煉搖了搖頭，「我們一直都是單線聯繫，我根本不知道他的身份，也不知道他躲在哪。」
青銅面具人……
這個憑空捏造出來的人物，瞬間在趙靖忠的腦海里，變得無比真實和重要起來。
他相信了。
因為這完全符合他對沈煉這種底層錦衣衛的認知。
為了錢，為了前程，鋌而走險，被人當槍使。
太合理了！
「好，很好。」趙靖忠直起身子，臉上露出了滿意的笑容。
他要的情報，基本都到手了。
一個神秘的、組織嚴密的「建文餘孽」團伙。
一個代號「青銅面具」的頭目。
西廠的栽贓嫁禍。
這些東西，足夠他寫一份精彩絕倫的奏摺，遞到陛下的龍案上了！
「把他看好了！」趙靖忠對著獄卒下令，「別讓他死了！也別讓他過得太舒服！我隨時都要提審！」
「是！」
趙靖忠哼著小曲，心情愉快地走出了審訊室。
他現在要去做的，就是趕緊把這份「重大案情進展」，上報給宮裡那位。
他甚至已經想好了奏摺的標題：
《擒獲逆黨首惡沈煉，挖出謀逆組織「青銅會」之內情疏》。
而他沒有看到的是，在他轉身離開後，那個被綁在刑架上，滿臉「絕望」的沈煉，緩緩地抬起頭，黑暗中，他的嘴角，勾起了一絲冰冷的弧度。
趙靖忠，你這條貪婪的蠢狗。
餌，你已經吞下去了。
接下來，就看你有沒有命，把魚釣上來了。
養心殿內，暖爐燒得很旺，空氣中瀰漫著一股淡淡的檀香。
朱栢手裡拿著兩份剛剛送到的密報，一份來自西廠，一份來自北鎮撫司。
他先看了鄭和的。
密報上詳細描述了城南破廟那場「遭遇戰」的全部過程，以及沈煉如何「不敵」，最終被錦衣衛「搶走」的細節。
最後，鄭和用一種「請罪」的口吻寫道：奴才辦事不力，致使逆犯被奪，丟了西廠和陛下的臉面，懇請陛下降罪。
朱栢看完，臉上沒什麼表情，只是拿起那份密報，放到了旁邊的燭火上。
紙張瞬間捲曲，變黑，然後化為一縷青煙。
「請罪？」朱栢低聲笑了出來，「這個鄭和，越來越會演戲了。」
他怎麼會看不出來，這是鄭和故意設的局？
丟臉？
對鄭和這種人來說，臉面是最不值錢的東西。只要能達成目的，別說丟臉，就是跪下來給趙靖忠磕頭，他眼睛都不會眨一下。
他這是在用自己的「無能」，來襯托趙靖忠的「能幹」，讓趙靖忠那條蠢狗，徹底放鬆警惕，然後心甘情願地把沈煉這顆釘子，迎進自己的老巢。
有點意思。
朱栢又拿起了趙靖忠的那份奏摺。
奏摺寫得是文采飛揚，洋洋灑灑幾千字。
趙靖忠在裡面，把自己描述成了一個智勇雙全、力挽狂瀾的英雄。他是如何「洞悉」西廠的無能，如何「身先士卒」，如何「巧妙」地在混戰中，一舉將悍匪沈煉擒獲。
然後，他又濃墨重彩地描寫了自己是如何「不畏艱險」，親自審問，最終從沈煉這個「硬骨頭」嘴裡，撬出了關於「青銅會」和「青銅面具人」的「驚天秘密」。
最後，趙靖忠在奏摺的末尾，用無比激昂的文字寫道：臣有信心，在陛下的天威之下，順藤摸瓜，不日即可將「青銅會」一網打盡，為陛下分憂，為朝廷除害！
朱栢看得想笑。
這個趙靖忠，蠢得真是……清新脫俗。
鄭和隨便編了個故事，他就全信了。還自己腦補出了一個叫「青銅會」的玩意兒。
他真以為，功勞是這麼好立的？案子是這麼好破的？
不過，這樣也好。
朱栢靠在龍椅上，手指輕輕敲擊著扶手。
他原本的計劃，只是讓趙靖忠這把刀，去攪渾錦衣衛這潭水，順便逼出沈煉的潛力。
現在，鄭和主動加戲，把局面弄得更有趣了。
趙靖忠以為自己抓住了沈煉，實際上是被沈煉和鄭和聯手給耍了。
鄭和以為自己掌控了全局，把沈煉變成了自己的眼睛，安插進了北鎮撫司。
而沈煉，這個看似身不由己的棋子，他真的會心甘情願地被鄭和擺布嗎？
一個被逼到絕境的復仇者，他的心裡，到底在想什麼？
朱栢的眼睛亮了起來。
他喜歡這種失控的感覺。
他喜歡看到自己布下的棋子，開始有自己的想法，開始互相算計，開始偏離他預設的軌道。
這盤棋，如果所有人都按部就班，那還有什麼意思？
「朕的棋盤，需要更多的變數。」朱栢自言自語道。
他覺得，現在還不夠亂。
趙靖忠這條蠢狗，現在太得意了。得給他找點事做，讓他更瘋狂一點。
鄭和那條老狗，現在太自在了。得給他點壓力，讓他別以為自己真的能掌控一切。
還有沈煉……
這顆最有趣的棋子，得讓他更痛苦，更掙扎，更憤怒。
只有在極致的痛苦和絕望中，人性的光輝和醜惡，才會展現得淋漓盡致。
那才是最精彩的表演。
「來人。」朱栢對著殿外喊了一聲。
一個小太監立刻小跑著進來，跪在地上：「陛下有何吩咐？」
「傳朕的口諭。」朱栢的聲音很平靜，但說出的話，卻讓小太監感到一陣寒意。
「給北鎮撫司千戶趙靖忠。」
「就說，朕看了他的奏摺，龍心大悅。誇他辦事得力，是國之棟樑。」
小太監連忙點頭記下。
「但是……」朱栢話鋒一轉，「朕覺得，那個沈煉，很不老實。他交代的所謂『青銅會』，很可能是假的，是為了迷惑我們，保護真正的幕後主使。」
「朕要趙靖忠，給朕加大審訊力度！什麼手段都可以用！朕不要聽故事，朕要聽實話！」
「朕要他，在三天之內，從沈煉嘴裡，問出真正的幕後主使是誰！問不出來，就讓他提著自己的腦袋來見朕！」
小太監聽得渾身一哆嗦，筆都差點掉在地上。
這……這是要把沈煉往死里整啊！
前腳剛誇獎，後腳就是催命符！
這帝王心術，也太可怕了！
「還有。」朱栢似乎想起了什麼，又補充了一句，「這個口諭，要讓西廠的鄭和，『不經意』地知道。」
小太監心裡咯噔一下，瞬間明白了。
陛下這是在敲山震虎！
這是在告訴鄭和：別以為你的那點小把戲，能瞞得過朕！沈煉這顆棋子，現在在朕的手裡。我想讓他活，他就活。我想讓他死，他馬上就得死！你的計劃，在朕的意志面前，一錢不值！
「奴才……遵旨！」小太監磕了個頭，連滾帶爬地退了出去。
養心殿裡，又恢復了安靜。
朱栢拿起御筆，在趙靖忠的那份奏摺上，批了兩個朱紅大字：
「可笑。」
然後，他將奏摺扔到了一邊。
他站起身，走到窗邊，看著皇宮裡那四四方方的天空。
趙靖忠接到了這道口諭，會怎麼做？
他肯定會嚇個半死，然後為了保住自己的命，不顧一切地對沈煉用上所有他能想到的酷刑。
鄭和知道了這個消息，又會怎麼做？
他好不容易安插進去的棋子，馬上就要被玩廢了。他會眼睜睜地看著嗎？還是會冒險出手干預？
沈煉呢？
他以為自己進了北鎮撫司，暫時安全了。可馬上，他就會發現，自己只是從一個狼窩，掉進了另一個更可怕的地獄。他會作何反應？是屈服，還是反抗？
還有那個神秘的斗笠人。
他看到自己要找的「線索」快要死了，會不會著急？會不會因此而露出馬腳？
所有人的線，都被他這一道口諭，再次撥動了。
一石激起千層浪。
朱栢的臉上，露出了滿意的笑容。
他很期待。
期待看到這潭被他攪得越來越渾的水裡，到底會蹦出些什麼有趣的魚來。
遊戲，越來越好玩了。
京城，騾馬市。
這裡是京城最大的牲易市場，南來北往的客商、鏢局、江湖人，大多都會在這裡落腳。
市集旁邊，有一家名為「悅來客棧」的酒樓，生意很是興隆。
今天，悅來客棧的二樓，來了一群特殊的客人。
這群人大概有七八個，為首的是一個身材魁梧的光頭大漢，脖子上掛著一串碩大的佛珠，但眼神卻不像個出家人，反而透著一股子兇悍之氣。
趙靖忠的人，終於到了。
劉疤子聽到這個聲音，臉上閃過一絲「慌亂」，手上的攻勢卻更猛了。
「弟兄們，加把勁！別讓錦衣衛那幫孫子搶了功勞！」
他心裡清楚，這是計劃的一部分。他們必須在趙靖忠的人進來之前，把戲做足。
「砰！」
破廟那本就搖搖欲墜的大門，被人一腳踹開。
幾十名身穿飛魚服的錦衣衛校尉，在幾個百戶的帶領下，如狼似虎地沖了進來。
當他們看到場中的情景時，都愣了一下。
只見沈煉渾身是血，正被十幾個西廠番子圍在中間，眼看就要撐不住了。
「哈哈哈哈！西廠的各位公公，辛苦了！」一個錦衣衛百戶大笑著走了出來，正是趙靖忠的心腹之一，張百戶。
「這逆黨沈煉，是我們錦衣衛的叛徒，就不勞煩各位動手了。把人交出來，功勞算你們一份！」張百戶一副吃定了對方的嘴臉。
劉疤子的臉上，露出了「憤怒」和「不甘」的表情。
「放你娘的屁！人是我們找到的，憑什麼給你們！」他啐了一口唾沫，罵道。
「憑什麼？」張百戶冷笑一聲，拔出了腰間的繡春刀，「就憑我們人多！就憑這裡是京城，是我們錦衣衛的地盤！」
他身後的幾十名錦衣衛校尉，也都紛紛拔刀，虎視眈眈地看著西廠的人。
氣氛，瞬間劍拔弩張！
「你想打一場？」劉疤子眯起了眼睛。
「打就打！我們錦衣衛，怕過誰？」張百戶寸步不讓。
就在兩撥人即將火併的時候，被圍在中間的沈煉，突然發出了一聲怒吼！
他像是耗盡了最後的力氣，用盡全身的力量，將手中的繡春刀，朝著劉疤子狠狠地劈了過去！
這一刀，勢若奔雷！
劉疤子「大驚失色」，連忙舉刀格擋。
「鐺！」
一聲巨響！
劉疤子被這一刀巨大的力量，震得連連後退。
而沈煉，也因為用力過猛，身體一個踉蹌，露出了一個巨大的破綻。
「好機會！」
張百戶眼睛一亮，他等的就是這個機會！
他才不管什麼西廠錦衣衛的，他的目標只有一個，就是沈煉！
他一個箭步沖了上去，沒有用刀，而是用刀鞘，狠狠地砸在了沈煉的後腦上！
「砰！」
沈煉悶哼一聲，身體晃了晃，終於「不甘」地倒了下去。
「人是我的了！」
張百戶大喜過望，立刻就要上前去拖人。
「你敢！」
劉疤子怒吼一聲，揮刀就向張百戶砍去。
兩撥人馬，瞬間混戰在了一起！
刀光劍影，喊殺聲震天！
場面亂成了一鍋粥。
張百戶一邊抵擋著劉疤子的攻擊，一邊衝著手下大喊：「還愣著幹什麼！把沈煉帶走！快！」
兩個機靈的錦衣衛校尉，立刻沖了上去，抬起「昏迷」的沈煉，就往廟外跑。
「別讓他們跑了！追！」劉疤子氣急敗壞地大喊。
西廠的人想要去追，卻被錦衣衛的其他人死死纏住。
眼看著那兩個校尉抬著沈煉，消失在了廟門外。
劉疤子臉上滿是「憤怒」，他狠狠地瞪了張百戶一眼，一刀逼退對方，然後大喊一聲：「撤！」
剩下的西廠番子，立刻丟下對手，如潮水般退出了破廟，朝著沈煉被帶走的方向「追」了過去。
破廟裡，只剩下錦衣衛的人。
張百戶看著西廠的人離去，得意地哈哈大笑起來。
「一群沒卵子的閹狗！還想跟我們錦衣衛搶功勞？做夢！」
他身邊的幾個校尉也跟著附和。
「百戶大人英明神武！」
「這下咱們可是立了大功了！千戶大人肯定有重賞！」
張百戶整理了一下自己的衣服，臉上滿是掩飾不住的得意。
他仿佛已經看到，自己拿著沈煉的人頭，去向趙靖忠邀功請賞的畫面了。
他根本沒有想過，為什麼西廠的人會那麼「恰好」地跟他們發生衝突。
也根本沒有想過，為什麼沈煉那最後一刀，看起來勢大力沉，卻沒能傷到劉疤子分毫。
更沒有想過，自己那一下，真的能把一個身經百戰的錦衣衛總旗，打暈過去。
在他看來，這一切，都是因為自己計謀得當，果斷出手，才搶下了這個天大的功勞。
這場由鄭和導演，沈煉主演，西廠和錦衣衛聯袂出演的好戲，以一種最符合邏輯，也最愚蠢的方式，落下了帷幕。
而真正的棋局，才剛剛開始。
北鎮撫司，詔獄。
陰暗潮濕的審訊室里，只點著一盞昏黃的油燈，豆大的火苗跳動著，將牆壁上各種猙獰的刑具影子拉得又長又扭曲。
沈煉被綁在一個巨大的十字刑架上，他身上的傷口已經被簡單處理過，但血跡依然浸透了囚衣，看上去狼狽不堪。
在他的對面，擺著一張太師椅。
趙靖忠就坐在上面，手裡端著一杯熱茶，慢悠悠地品著。
他看著刑架上的沈煉，臉上的得意和快慰，根本不加掩飾。
「沈煉啊沈煉，你沒想到吧？你也有今天？」趙靖忠的聲音里充滿了貓捉老鼠的戲謔。
他肩膀上的傷還在隱隱作痛，但這並不妨礙他的好心情。
抓住了！
這個讓他寢食難安，讓他當眾出醜的喪家之犬，終於還是落到了他的手裡！
他仿佛已經看到了自己憑藉這個功勞，在陛下面前大放異彩，甚至……再往上走一步的場景！
沈煉緩緩抬起頭，他「虛弱」地看了趙靖忠一眼，然後閉上了眼睛，一副懶得理你的樣子。
他現在要扮演的，是一個寧死不屈的硬漢。
「哼，嘴還挺硬。」趙靖忠見他這副模樣，也不生氣，反而笑了。
他放下茶杯，站起身，走到沈煉面前，用手拍了拍他的臉。
「你以為你不說話，我就拿你沒辦法了？」趙靖忠的眼神變得陰狠起來，「你大概還不知道吧？你的那個相好，周妙彤，現在就在這詔獄裡。」
「她那身子骨，可比你這練家子弱多了。你說，如果我把烙鐵，往她那如花似玉的臉上按下去，會是什麼聲音？」
沈煉的身體猛地一顫，緊閉的眼睛也瞬間睜開，眼中的怒火幾乎要噴涌而出！
「趙靖忠！你敢！」他嘶吼道。
「你看我敢不敢？」趙靖忠笑得更開心了，「我不僅敢，我還能讓你親眼看著！我倒要看看，是你的骨頭硬，還是她的慘叫聲更讓你心疼！」
「你這個畜生！」
「罵吧，罵吧！你罵得越大聲，我越興奮！」趙靖忠的表情變得有些病態，「你現在是不是很想殺了我？可惜啊，你現在就是我砧板上的一塊肉，我想怎麼剁，就怎麼剁！」
他欣賞著沈煉那憤怒而又無能為力的表情，心裡感到一種前所未有的滿足。
這就是權力！
這就是把別人的命運，握在自己手裡的感覺！
「好了，不跟你廢話了。」趙靖忠重新坐回椅子上，翹起了二郎腿，「我問，你答。你要是敢說半個不字，或者讓我覺得你在說謊，我就讓人去把周妙彤提過來，當著你的面，一件一件地剝光她的衣服！」
沈煉的胸膛劇烈地起伏著，他死死地瞪著趙靖忠，牙齒咬得咯咯作響。
他知道，趙靖忠這種人，什麼事都幹得出來。
「你想知道什麼？」沈煉從牙縫裡擠出幾個字。
「這就對了嘛。」趙靖忠滿意地點了點頭，「第一個問題，那塊『東宮金牌』，到底在哪？」
這是他最關心的問題。
誰都知道，抓住建文餘孽是大功，但找到那塊代表著「正統」的令符，才是真正的潑天大功！
沈煉的眼中閃過一絲「猶豫」和「掙扎」。
這是鄭和教他的。
不能回答得太快，也不能不回答。要讓趙靖忠覺得，這是他用酷刑和威脅，才撬開自己的嘴換來的情報。
「我……我不知道。」沈煉「艱難」地說道。
「還嘴硬！」趙靖忠臉色一沉，對著旁邊的獄卒使了個眼色。
那獄卒立刻會意，拿起一根泡過鹽水的鞭子，走了過來。
「等等！」沈煉「驚恐」地大喊，「我說！我說！」
趙靖忠這才滿意地揮了揮手，讓獄卒退下。
「我真的不知道金牌在哪。」沈煉喘著粗氣，臉上滿是「恐懼」，「那天晚上，嚴府大亂，我只看到一個黑衣人搶走了魏忠賢的盒子，然後就逃了。我追了出去，但跟丟了。」
「黑衣人？長什麼樣？」趙靖忠立刻追問。
「天太黑，我沒看清臉。」沈煉搖了搖頭，「我只知道他武功很高，輕功尤其好，而且……他好像不是一個人。」
「不是一個人？」
「對，我在追他的時候，感覺暗處還有人接應他。他們好像不是衝著殺人來的，目標從一開始，就是那個盒子。」
沈煉的這番話，半真半假。
他把那個神秘的斗笠人，模糊成了一個「黑衣人團伙」，既符合邏輯，又隱藏了關鍵信息。
趙靖忠摸著下巴，陷入了沉思。
這個說法，倒是能解釋為什麼當晚現場那麼混亂，死了那麼多人。
看來，這伙所謂的「建文餘孽」，組織很嚴密，計劃也很周詳。
「第二個問題。」趙靖忠繼續問道，「你為什麼要殺西廠的陳檔頭？」
「我沒殺他！」沈煉立刻激動地反駁，「那是他們栽贓我的！我那天根本就沒去過宣武門！」
「栽贓？」趙靖忠冷笑一聲，「西廠的人親耳聽到陳檔頭死前喊你的名字，你還想狡辯？」
「我不知道！我真的不知道！」沈煉「拼命」地搖頭，「趙靖忠，你我之間的恩怨，咱們自己解決！你別想把西廠的屎盆子往我頭上扣！鄭和那條老狗，也不是什麼好東西！他就是想借你的手殺我！」
這番話，說得是「情真意切」，「義憤填膺」。
趙靖忠聽完，心裡更加認定了自己的判斷。
沒錯！
沈煉就是個只有一身蠻力的蠢貨，他根本看不透這其中的彎彎繞繞。
而鄭和，那個老閹狗，果然是在利用自己！
不過，現在嘛……
趙靖忠看著階下囚沈煉，心裡冷笑。
老閹狗，你的算盤打錯了！人，現在可是在我手裡！
「最後一個問題。」趙靖忠站起身，走到沈煉耳邊，用只有兩個人能聽到的聲音問道，「你，盧劍星，靳一川，你們三個，跟建文餘孽到底是什麼關係？你們的上線是誰？」
沈煉的瞳孔猛地一縮。
他知道，這才是趙靖忠真正想問的。
他想挖出一個「謀逆大案」，一個足以讓他青雲直上的驚天大案！
沈煉沉默了。
他臉上露出了「絕望」和「認命」的表情。
許久，他才沙啞地開口。
「沒有上線。」
「我們……只是拿錢辦事。」
「拿誰的錢？」趙靖忠的呼吸都變得急促起來。
「一個……戴著青銅面具的人。」沈煉「回憶」著，「他找到我們，給了我們一大筆錢，讓我們去嚴府，配合他搶一樣東西。事成之後，還有重謝。」
「我們兄弟三個，當時都缺錢……就答應了。」
「那個面具人，現在在哪？」
「我不知道。」沈煉搖了搖頭，「我們一直都是單線聯繫，我根本不知道他的身份，也不知道他躲在哪。」
青銅面具人……
這個憑空捏造出來的人物，瞬間在趙靖忠的腦海里，變得無比真實和重要起來。
他相信了。
因為這完全符合他對沈煉這種底層錦衣衛的認知。
為了錢，為了前程，鋌而走險，被人當槍使。
太合理了！
「好，很好。」趙靖忠直起身子，臉上露出了滿意的笑容。
他要的情報，基本都到手了。
一個神秘的、組織嚴密的「建文餘孽」團伙。
一個代號「青銅面具」的頭目。
西廠的栽贓嫁禍。
這些東西，足夠他寫一份精彩絕倫的奏摺，遞到陛下的龍案上了！
「把他看好了！」趙靖忠對著獄卒下令，「別讓他死了！也別讓他過得太舒服！我隨時都要提審！」
「是！」
趙靖忠哼著小曲，心情愉快地走出了審訊室。
他現在要去做的，就是趕緊把這份「重大案情進展」，上報給宮裡那位。
他甚至已經想好了奏摺的標題：
《擒獲逆黨首惡沈煉，挖出謀逆組織「青銅會」之內情疏》。
而他沒有看到的是，在他轉身離開後，那個被綁在刑架上，滿臉「絕望」的沈煉，緩緩地抬起頭，黑暗中，他的嘴角，勾起了一絲冰冷的弧度。
趙靖忠，你這條貪婪的蠢狗。
餌，你已經吞下去了。
接下來，就看你有沒有命，把魚釣上來了。
養心殿內，暖爐燒得很旺，空氣中瀰漫著一股淡淡的檀香。
朱栢手裡拿著兩份剛剛送到的密報，一份來自西廠，一份來自北鎮撫司。
他先看了鄭和的。
密報上詳細描述了城南破廟那場「遭遇戰」的全部過程，以及沈煉如何「不敵」，最終被錦衣衛「搶走」的細節。
最後，鄭和用一種「請罪」的口吻寫道：奴才辦事不力，致使逆犯被奪，丟了西廠和陛下的臉面，懇請陛下降罪。
朱栢看完，臉上沒什麼表情，只是拿起那份密報，放到了旁邊的燭火上。
紙張瞬間捲曲，變黑，然後化為一縷青煙。
「請罪？」朱栢低聲笑了出來，「這個鄭和，越來越會演戲了。」
他怎麼會看不出來，這是鄭和故意設的局？
丟臉？
對鄭和這種人來說，臉面是最不值錢的東西。只要能達成目的，別說丟臉，就是跪下來給趙靖忠磕頭，他眼睛都不會眨一下。
他這是在用自己的「無能」，來襯托趙靖忠的「能幹」，讓趙靖忠那條蠢狗，徹底放鬆警惕，然後心甘情願地把沈煉這顆釘子，迎進自己的老巢。
有點意思。
朱栢又拿起了趙靖忠的那份奏摺。
奏摺寫得是文采飛揚，洋洋灑灑幾千字。
趙靖忠在裡面，把自己描述成了一個智勇雙全、力挽狂瀾的英雄。他是如何「洞悉」西廠的無能，如何「身先士卒」，如何「巧妙」地在混戰中，一舉將悍匪沈煉擒獲。
然後，他又濃墨重彩地描寫了自己是如何「不畏艱險」，親自審問，最終從沈煉這個「硬骨頭」嘴裡，撬出了關於「青銅會」和「青銅面具人」的「驚天秘密」。
最後，趙靖忠在奏摺的末尾，用無比激昂的文字寫道：臣有信心，在陛下的天威之下，順藤摸瓜，不日即可將「青銅會」一網打盡，為陛下分憂，為朝廷除害！
朱栢看得想笑。
這個趙靖忠，蠢得真是……清新脫俗。
鄭和隨便編了個故事，他就全信了。還自己腦補出了一個叫「青銅會」的玩意兒。
他真以為，功勞是這麼好立的？案子是這麼好破的？
不過，這樣也好。
朱栢靠在龍椅上，手指輕輕敲擊著扶手。
他原本的計劃，只是讓趙靖忠這把刀，去攪渾錦衣衛這潭水，順便逼出沈煉的潛力。
現在，鄭和主動加戲，把局面弄得更有趣了。
趙靖忠以為自己抓住了沈煉，實際上是被沈煉和鄭和聯手給耍了。
鄭和以為自己掌控了全局，把沈煉變成了自己的眼睛，安插進了北鎮撫司。
而沈煉，這個看似身不由己的棋子，他真的會心甘情願地被鄭和擺布嗎？
一個被逼到絕境的復仇者，他的心裡，到底在想什麼？
朱栢的眼睛亮了起來。
他喜歡這種失控的感覺。
他喜歡看到自己布下的棋子，開始有自己的想法，開始互相算計，開始偏離他預設的軌道。
這盤棋，如果所有人都按部就班，那還有什麼意思？
「朕的棋盤，需要更多的變數。」朱栢自言自語道。
他覺得，現在還不夠亂。
趙靖忠這條蠢狗，現在太得意了。得給他找點事做，讓他更瘋狂一點。
鄭和那條老狗，現在太自在了。得給他點壓力，讓他別以為自己真的能掌控一切。
還有沈煉……
這顆最有趣的棋子，得讓他更痛苦，更掙扎，更憤怒。
只有在極致的痛苦和絕望中，人性的光輝和醜惡，才會展現得淋漓盡致。
那才是最精彩的表演。
「來人。」朱栢對著殿外喊了一聲。
一個小太監立刻小跑著進來，跪在地上：「陛下有何吩咐？」
「傳朕的口諭。」朱栢的聲音很平靜，但說出的話，卻讓小太監感到一陣寒意。
「給北鎮撫司千戶趙靖忠。」
「就說，朕看了他的奏摺，龍心大悅。誇他辦事得力，是國之棟樑。」
小太監連忙點頭記下。
「但是……」朱栢話鋒一轉，「朕覺得，那個沈煉，很不老實。他交代的所謂『青銅會』，很可能是假的，是為了迷惑我們，保護真正的幕後主使。」
「朕要趙靖忠，給朕加大審訊力度！什麼手段都可以用！朕不要聽故事，朕要聽實話！」
「朕要他，在三天之內，從沈煉嘴裡，問出真正的幕後主使是誰！問不出來，就讓他提著自己的腦袋來見朕！」
小太監聽得渾身一哆嗦，筆都差點掉在地上。
這……這是要把沈煉往死里整啊！
前腳剛誇獎，後腳就是催命符！
這帝王心術，也太可怕了！
「還有。」朱栢似乎想起了什麼，又補充了一句，「這個口諭，要讓西廠的鄭和，『不經意』地知道。」
小太監心裡咯噔一下，瞬間明白了。
陛下這是在敲山震虎！
這是在告訴鄭和：別以為你的那點小把戲，能瞞得過朕！沈煉這顆棋子，現在在朕的手裡。我想讓他活，他就活。我想讓他死，他馬上就得死！你的計劃，在朕的意志面前，一錢不值！
「奴才……遵旨！」小太監磕了個頭，連滾帶爬地退了出去。
養心殿裡，又恢復了安靜。
朱栢拿起御筆，在趙靖忠的那份奏摺上，批了兩個朱紅大字：
「可笑。」
然後，他將奏摺扔到了一邊。
他站起身，走到窗邊，看著皇宮裡那四四方方的天空。
趙靖忠接到了這道口諭，會怎麼做？
他肯定會嚇個半死，然後為了保住自己的命，不顧一切地對沈煉用上所有他能想到的酷刑。
鄭和知道了這個消息，又會怎麼做？
他好不容易安插進去的棋子，馬上就要被玩廢了。他會眼睜睜地看著嗎？還是會冒險出手干預？
沈煉呢？
他以為自己進了北鎮撫司，暫時安全了。可馬上，他就會發現，自己只是從一個狼窩，掉進了另一個更可怕的地獄。他會作何反應？是屈服，還是反抗？
還有那個神秘的斗笠人。
他看到自己要找的「線索」快要死了，會不會著急？會不會因此而露出馬腳？
所有人的線，都被他這一道口諭，再次撥動了。
一石激起千層浪。
朱栢的臉上，露出了滿意的笑容。
他很期待。
期待看到這潭被他攪得越來越渾的水裡，到底會蹦出些什麼有趣的魚來。
遊戲，越來越好玩了。
京城，騾馬市。
這裡是京城最大的牲易市場，南來北往的客商、鏢局、江湖人，大多都會在這裡落腳。
市集旁邊，有一家名為「悅來客棧」的酒樓，生意很是興隆。
今天，悅來客棧的二樓，來了一群特殊的客人。
這群人大概有七八個，為首的是一個身材魁梧的光頭大漢，脖子上掛著一串碩大的佛珠，但眼神卻不像個出家人，反而透著一股子兇悍之氣。