第6章 三個陌生人
古硯在靠山村的日子，依舊如村邊的小溪，平靜地流淌。每日清晨的打鐵聲，成了村子甦醒的號子。村民們習慣了古師傅的沉默與可靠，也習慣了他肩頭那隻頗有靈性的小白猴。
然而，這份寧靜，如同夏日暴雨前的悶熱，終究是被打破了。
最先傳來消息的，是往來於山野之間的貨郎。那是一個午後，貨郎陳老西卸下擔子，在村口老槐樹下歇腳，接過村民遞來的粗瓷碗喝水，臉上還帶著未散的驚惶。
「了不得了，西邊，黑風寨那邊，出大事了！」陳老西抹了把嘴，聲音帶著後怕，「聽說鬧了妖獸，不是一頭兩頭，是成群結隊的！見人就撲，見牲口就咬，凶得很！黑風寨好幾個寨子都被沖了，死了不少人，剩下的都拖家帶口往山外逃呢！」
圍著的村民頓時譁然。
「妖獸？成群的？不能吧？往年也有野獸下山，可沒聽說這麼凶的啊！」老村長拄著拐杖，眉頭緊鎖。
「千真萬確！」陳老西拍著大腿，「我親眼看見逃難的人，那叫一個慘吶，啥家當都顧不上了，就想著逃命！聽說那妖獸皮糙肉厚，普通的刀箭根本傷不了，力大無窮，能撞塌土牆！」
人群一陣騷動，恐懼像瘟疫一樣蔓延開來。黑風寨距離靠山村不算太遠，翻過幾道山樑就是。若真是成群的妖獸流竄，靠山村豈能倖免？
「會不會……跑到咱們這兒來？」一個婦人抱著孩子，聲音顫抖地問。
「那可說不好！」陳老西嘆氣道，「這畜生東西，沒個准性。你們還是早做打算，把寨牆加固加固，晚上多派幾個人守夜。」
恐慌的種子，就此埋下。
接下來的幾天，關於妖獸的流言愈演愈烈。又有幾波從西邊逃難過來的人經過靠山村，或者短暫歇腳，他們的描述更加詳細，也更加恐怖。
「不是一般的野獸，那眼睛都是紅的！像是瘋了一樣！」
「對！見什麼毀什麼，不像是找吃的，倒像是……像是專門來禍害的！」
「我們村張獵戶，一輩子好身手，想用弓箭引開一頭，結果被另外兩頭從後面……唉，都沒落下全屍……」
「官府？官府派了兵丁進去，也沒討到好，折了幾個人手就退了，說是等上面派修士老爺來處理！可修士老爺哪是那麼容易請的？」
逃難者臉上麻木的恐懼和絕望，深深刺痛了靠山村的村民。村子裡開始人心惶惶，原本夜間敞開的院門，如今早早栓死。男人們聚集在祠堂，商量著如何加固村口的木柵欄，如何分配守夜的人手。婦人們則悄悄收拾著細軟，藏起不多的糧食，做著最壞的打算。
古硯依舊每日打鐵，只是「叮噹」聲似乎比往日更沉了些。他聽著村民們的議論，看著他們臉上的憂懼，沉默不語。他比這些凡人更清楚，若真是成規模的妖獸潮，靠山村這簡陋的防禦，形同虛設。
寶芽變得愈發焦躁，時常對著西南方向齜出雪白的小牙，喉嚨里發出低沉的「嗚嗚」聲，那是它感知到危險的本能反應。
鐵鋪牆角，那粗布包裹的黑棍，依舊沉寂。但古硯在深夜打坐時，偶爾能感覺到一絲極其微弱的、仿佛來自大地深處的悸動，通過棍身傳遞而來，若有若無。
又過了幾日，村子裡來了三個陌生的外鄉人。兩男一女，穿著粗布衣裳，風塵僕僕，自稱是從一個被妖獸毀掉的寨子逃出來的，想在靠山村借住幾日。
老村長心善，見他們形容悽慘，便安排他們住進了村尾一間廢棄的土屋。
這三人話不多，眼神卻有些飄忽，尤其是那個瘦高個的男子，目光掃視村子時，總帶著一種打量和計算的味道。他們不像其他逃難者那樣驚魂未定，反而對村子的布局、人口、防禦顯得格外關心。
有村民好心給他們送些吃食，他們接過道謝，卻很少與村民深入交談。
古硯在一次去打水的路上，與那三人擦肩而過。那個瘦高個下意識地瞥了古硯一眼，目光接觸的瞬間，又迅速移開。古硯腳步未停，心中卻是一動。那眼神，不像尋常農戶，倒有幾分江湖人的油滑和一絲隱藏得很深的戾氣。
他沒有聲張，只是暗中留了意。他的神識遠超凡人，能隱約感覺到這三人體內有一股微弱但異常陰寒的氣息在流動，絕非普通流民。
夜裡，古硯盤坐屋中，心神沉入玉佩。
「師尊，近日村中流言，西南妖獸異動，還有那三個外鄉人，您如何看？」古硯以神念請教墨塵。
墨塵的虛影在混沌氣中浮沉，緩緩道：「妖獸狂暴，集群襲村，事出反常必有妖。那三人氣血虛浮是假象，體內隱有陰煞之力流轉，雖極力掩飾，卻逃不過為師感知。恐非善類。」
古硯心頭一沉：「是沖我來的？」
「未必。」墨塵沉吟，「估計只是路過的修士。但是這畢竟凡人地界，一般修士也不會殘忍到屠戮凡人，畢竟真要這樣，肯定是會被道域追殺問責的。」
「看來，又要發生什麼大事了。」古硯退出神識，眼中閃過一絲冷芒。
次日，那三個外鄉人中的瘦高個，開始在村里「不經意」地散布更令人不安的消息。
「我聽逃過來的人說，那妖獸群里，好像有能驅趕其他野獸的『妖王』，靈智不低，專挑人多的地方禍害！」
「唉，咱們這村子，寨牆也不高，怕是擋不住啊……」
「聽說往東走三百里，有個大鎮，有修士老爺坐鎮，或許能安全點……」
這些話語，如同毒蔓，在早已恐慌的村民心中滋長。越來越多的人開始勸說老村長，舉村遷徙。
老村長愁得幾天吃不下飯。遷徙？談何容易！全村老幼上百口，路途遙遠，缺糧少藥，路上遇到危險怎麼辦？到了地方，別人肯收留嗎？故土難離啊！
村子裡分成了兩派，一派主張死守，加固防禦，等待官府或修士救援；一派主張儘快遷徙，逃離險地。爭吵聲時常在祠堂響起。
古硯冷眼旁觀，他知道，那三人在刻意煽動恐慌，其目的，恐怕是為了製造混亂，或者……想讓這個村子的人走完。
他按捺不動，依舊每日打鐵，只是外出採藥的次數多了些，行走的範圍，也隱隱將村子西南方向可能來犯的路徑囊括在內。他暗中以神識探查，確實察覺到西南山林深處，有一股混亂暴戾的氣息在凝聚，其中夾雜著幾道頗為不弱的妖氣，確實有向這邊移動的跡象。
「時機快到了……」古硯心中明了。對方散布恐慌，下一步，恐怕就是引來妖獸，或者親自製造慘案，徹底引爆混亂。
這一日，古硯像往常一樣，背著藥簍，帶著寶芽進入西南山林。他需要更準確地確認妖獸群的規模和動向，最好能提前解決掉那個可能的「妖王」。
他身影如青煙，在林木間穿梭，很快深入數十里。越是往裡，空氣中那股暴戾的氣息越濃，甚至能聞到淡淡的血腥味。寶芽緊緊抓著他的衣領，小身子緊繃。
就在古硯接近一片霧氣瀰漫的山谷時，他腳步猛地一頓。山谷深處，傳來陣陣低沉的獸吼，以及……一絲極其微弱的、與那三個外鄉人同源的陰煞之氣！
「果然如此。」古硯眼神一寒。並非單純的妖獸暴動，是有人在背後驅趕，或者用某種方法刺激了妖獸！
他收斂全身氣息，如同融入了周圍的環境，悄無聲息地向山谷內潛去。
山谷之中，景象令人心驚。數十頭雙目赤紅的妖獸——鐵皮野豬、風狼、甚至還有幾頭罕見的赤瞳妖熊——聚集在一起，焦躁地刨著地面。在獸群中央的一塊巨石上，赫然站著那個瘦高個外鄉人！他手中握著一面黑色的小幡，輕輕搖晃，口中念念有詞，一股股無形的陰煞之氣瀰漫開來，融入霧氣，被那些妖獸吸入鼻中。妖獸們的眼睛愈發赤紅，狂躁不安。
另外一男一女兩個外鄉人，則守在谷口方向，警惕地望著外面。
「大哥，差不多了吧？這『引獸幡』再催動下去，怕是要控制不住了。」那女子有些擔憂地道。
瘦高個停下咒語，陰冷一笑：「放心，我心裡有數。讓這群畜生再暴躁點，待會兒趕到那村子，才夠熱鬧！哼，算那村子倒霉，誰讓上頭也選了這裡當『點火』的地方呢。做完這一票，咱們就能拿到剩下的靈石，遠走高飛！」
「還是大哥厲害，這操控妖獸的手段，真是神不知鬼不覺！」那矮壯男子奉承道。
「少拍馬屁！盯緊點，別讓妖獸提前散了，或者跑到別處去。」瘦高個斥道。
隱藏在不遠處古樹陰影中的古硯，將他們的對話聽得一清二楚。心中殺意頓生。為了逼他現身，或者為了那點靈石，竟要驅使妖獸屠戮一整村無辜凡人！此等行徑，天理難容！
他目光掃過谷中狂躁的獸群，特別是那幾頭氣息接近築基初期的赤瞳妖熊。若讓這股獸潮沖入靠山村，後果不堪設想。
必須在這裡解決它們！
古硯深吸一口氣，體內《萬象震元經》緩緩運轉，液態靈力如同江河奔涌。他伸手向後，握住了那根粗布包裹的黑棍。
就在他準備暴起發難，先斬殺那三個驅獸者，再解決妖獸時——
異變陡生！
「嗡——！」
一聲奇異的、仿佛來自九幽的低沉嗡鳴，猛地自他手中黑棍傳出！這一次，不再是微弱的脈動，而是清晰無比的震鳴！
嗡鳴聲不大，卻帶著一種直透靈魂的蒼涼與威嚴，如同沉睡的帝王被驚擾，發出的不悅低吼。
這聲嗡鳴，人類聽不到，但那谷中所有的妖獸，包括那三頭赤瞳妖熊，龐大的身軀齊齊一僵！它們赤紅的眼睛裡，瘋狂之色潮水般褪去，取而代之的是一種源自血脈深處的、無法言喻的恐懼！
那面黑色小幡散發出的陰煞之氣，在這聲無形的嗡鳴衝擊下，如同滾湯潑雪，瞬間消散！
「噗！」瘦高個男子如遭重擊，猛地噴出一口鮮血，手中的引獸幡「咔嚓」一聲，裂開一道縫隙，靈光盡失！
「怎麼回事？！」另外兩人大驚失色。
還不等他們反應過來，失去了陰煞之氣刺激和控制的獸群，從極致的狂躁中陷入極致的恐慌。它們不再看向那三個渺小的人類，而是仿佛感受到了某種天敵的注視，發出悽厲的哀嚎，然後……炸群了！
數十頭妖獸徹底失去控制，互相衝撞、踐踏，瘋狂地向山谷外逃竄！那三頭赤瞳妖熊更是首當其衝，撞開擋路的樹木，朝著與靠山村相反的深山方向亡命奔逃！
「不好！獸群失控了！快走！」瘦高個面色慘白，顧不上傷勢，抓起破裂的引獸幡，就要逃離。
但此刻，一道如同來自幽冥的聲音，在他們身後響起：
「現在想走，不覺得晚了嗎？」
三人駭然回頭，只見一個穿著粗布短褂、手持一根怪異黑棍的漢子，不知何時，已然悄無聲息地站在了他們身後，眼神冰冷，如同看著三具屍體。
正是古硯！
然而，這份寧靜，如同夏日暴雨前的悶熱，終究是被打破了。
最先傳來消息的，是往來於山野之間的貨郎。那是一個午後，貨郎陳老西卸下擔子，在村口老槐樹下歇腳，接過村民遞來的粗瓷碗喝水，臉上還帶著未散的驚惶。
「了不得了，西邊，黑風寨那邊，出大事了！」陳老西抹了把嘴，聲音帶著後怕，「聽說鬧了妖獸，不是一頭兩頭，是成群結隊的！見人就撲，見牲口就咬，凶得很！黑風寨好幾個寨子都被沖了，死了不少人，剩下的都拖家帶口往山外逃呢！」
圍著的村民頓時譁然。
「妖獸？成群的？不能吧？往年也有野獸下山，可沒聽說這麼凶的啊！」老村長拄著拐杖，眉頭緊鎖。
「千真萬確！」陳老西拍著大腿，「我親眼看見逃難的人，那叫一個慘吶，啥家當都顧不上了，就想著逃命！聽說那妖獸皮糙肉厚，普通的刀箭根本傷不了，力大無窮，能撞塌土牆！」
人群一陣騷動，恐懼像瘟疫一樣蔓延開來。黑風寨距離靠山村不算太遠，翻過幾道山樑就是。若真是成群的妖獸流竄，靠山村豈能倖免？
「會不會……跑到咱們這兒來？」一個婦人抱著孩子，聲音顫抖地問。
「那可說不好！」陳老西嘆氣道，「這畜生東西，沒個准性。你們還是早做打算，把寨牆加固加固，晚上多派幾個人守夜。」
恐慌的種子，就此埋下。
接下來的幾天，關於妖獸的流言愈演愈烈。又有幾波從西邊逃難過來的人經過靠山村，或者短暫歇腳，他們的描述更加詳細，也更加恐怖。
「不是一般的野獸，那眼睛都是紅的！像是瘋了一樣！」
「對！見什麼毀什麼，不像是找吃的，倒像是……像是專門來禍害的！」
「我們村張獵戶，一輩子好身手，想用弓箭引開一頭，結果被另外兩頭從後面……唉，都沒落下全屍……」
「官府？官府派了兵丁進去，也沒討到好，折了幾個人手就退了，說是等上面派修士老爺來處理！可修士老爺哪是那麼容易請的？」
逃難者臉上麻木的恐懼和絕望，深深刺痛了靠山村的村民。村子裡開始人心惶惶，原本夜間敞開的院門，如今早早栓死。男人們聚集在祠堂，商量著如何加固村口的木柵欄，如何分配守夜的人手。婦人們則悄悄收拾著細軟，藏起不多的糧食，做著最壞的打算。
古硯依舊每日打鐵，只是「叮噹」聲似乎比往日更沉了些。他聽著村民們的議論，看著他們臉上的憂懼，沉默不語。他比這些凡人更清楚，若真是成規模的妖獸潮，靠山村這簡陋的防禦，形同虛設。
寶芽變得愈發焦躁，時常對著西南方向齜出雪白的小牙，喉嚨里發出低沉的「嗚嗚」聲，那是它感知到危險的本能反應。
鐵鋪牆角，那粗布包裹的黑棍，依舊沉寂。但古硯在深夜打坐時，偶爾能感覺到一絲極其微弱的、仿佛來自大地深處的悸動，通過棍身傳遞而來，若有若無。
又過了幾日，村子裡來了三個陌生的外鄉人。兩男一女，穿著粗布衣裳，風塵僕僕，自稱是從一個被妖獸毀掉的寨子逃出來的，想在靠山村借住幾日。
老村長心善，見他們形容悽慘，便安排他們住進了村尾一間廢棄的土屋。
這三人話不多，眼神卻有些飄忽，尤其是那個瘦高個的男子，目光掃視村子時，總帶著一種打量和計算的味道。他們不像其他逃難者那樣驚魂未定，反而對村子的布局、人口、防禦顯得格外關心。
有村民好心給他們送些吃食，他們接過道謝，卻很少與村民深入交談。
古硯在一次去打水的路上，與那三人擦肩而過。那個瘦高個下意識地瞥了古硯一眼，目光接觸的瞬間，又迅速移開。古硯腳步未停，心中卻是一動。那眼神，不像尋常農戶，倒有幾分江湖人的油滑和一絲隱藏得很深的戾氣。
他沒有聲張，只是暗中留了意。他的神識遠超凡人，能隱約感覺到這三人體內有一股微弱但異常陰寒的氣息在流動，絕非普通流民。
夜裡，古硯盤坐屋中，心神沉入玉佩。
「師尊，近日村中流言，西南妖獸異動，還有那三個外鄉人，您如何看？」古硯以神念請教墨塵。
墨塵的虛影在混沌氣中浮沉，緩緩道：「妖獸狂暴，集群襲村，事出反常必有妖。那三人氣血虛浮是假象，體內隱有陰煞之力流轉，雖極力掩飾，卻逃不過為師感知。恐非善類。」
古硯心頭一沉：「是沖我來的？」
「未必。」墨塵沉吟，「估計只是路過的修士。但是這畢竟凡人地界，一般修士也不會殘忍到屠戮凡人，畢竟真要這樣，肯定是會被道域追殺問責的。」
「看來，又要發生什麼大事了。」古硯退出神識，眼中閃過一絲冷芒。
次日，那三個外鄉人中的瘦高個，開始在村里「不經意」地散布更令人不安的消息。
「我聽逃過來的人說，那妖獸群里，好像有能驅趕其他野獸的『妖王』，靈智不低，專挑人多的地方禍害！」
「唉，咱們這村子，寨牆也不高，怕是擋不住啊……」
「聽說往東走三百里，有個大鎮，有修士老爺坐鎮，或許能安全點……」
這些話語，如同毒蔓，在早已恐慌的村民心中滋長。越來越多的人開始勸說老村長，舉村遷徙。
老村長愁得幾天吃不下飯。遷徙？談何容易！全村老幼上百口，路途遙遠，缺糧少藥，路上遇到危險怎麼辦？到了地方，別人肯收留嗎？故土難離啊！
村子裡分成了兩派，一派主張死守，加固防禦，等待官府或修士救援；一派主張儘快遷徙，逃離險地。爭吵聲時常在祠堂響起。
古硯冷眼旁觀，他知道，那三人在刻意煽動恐慌，其目的，恐怕是為了製造混亂，或者……想讓這個村子的人走完。
他按捺不動，依舊每日打鐵，只是外出採藥的次數多了些，行走的範圍，也隱隱將村子西南方向可能來犯的路徑囊括在內。他暗中以神識探查，確實察覺到西南山林深處，有一股混亂暴戾的氣息在凝聚，其中夾雜著幾道頗為不弱的妖氣，確實有向這邊移動的跡象。
「時機快到了……」古硯心中明了。對方散布恐慌，下一步，恐怕就是引來妖獸，或者親自製造慘案，徹底引爆混亂。
這一日，古硯像往常一樣，背著藥簍，帶著寶芽進入西南山林。他需要更準確地確認妖獸群的規模和動向，最好能提前解決掉那個可能的「妖王」。
他身影如青煙，在林木間穿梭，很快深入數十里。越是往裡，空氣中那股暴戾的氣息越濃，甚至能聞到淡淡的血腥味。寶芽緊緊抓著他的衣領，小身子緊繃。
就在古硯接近一片霧氣瀰漫的山谷時，他腳步猛地一頓。山谷深處，傳來陣陣低沉的獸吼，以及……一絲極其微弱的、與那三個外鄉人同源的陰煞之氣！
「果然如此。」古硯眼神一寒。並非單純的妖獸暴動，是有人在背後驅趕，或者用某種方法刺激了妖獸！
他收斂全身氣息，如同融入了周圍的環境，悄無聲息地向山谷內潛去。
山谷之中，景象令人心驚。數十頭雙目赤紅的妖獸——鐵皮野豬、風狼、甚至還有幾頭罕見的赤瞳妖熊——聚集在一起，焦躁地刨著地面。在獸群中央的一塊巨石上，赫然站著那個瘦高個外鄉人！他手中握著一面黑色的小幡，輕輕搖晃，口中念念有詞，一股股無形的陰煞之氣瀰漫開來，融入霧氣，被那些妖獸吸入鼻中。妖獸們的眼睛愈發赤紅，狂躁不安。
另外一男一女兩個外鄉人，則守在谷口方向，警惕地望著外面。
「大哥，差不多了吧？這『引獸幡』再催動下去，怕是要控制不住了。」那女子有些擔憂地道。
瘦高個停下咒語，陰冷一笑：「放心，我心裡有數。讓這群畜生再暴躁點，待會兒趕到那村子，才夠熱鬧！哼，算那村子倒霉，誰讓上頭也選了這裡當『點火』的地方呢。做完這一票，咱們就能拿到剩下的靈石，遠走高飛！」
「還是大哥厲害，這操控妖獸的手段，真是神不知鬼不覺！」那矮壯男子奉承道。
「少拍馬屁！盯緊點，別讓妖獸提前散了，或者跑到別處去。」瘦高個斥道。
隱藏在不遠處古樹陰影中的古硯，將他們的對話聽得一清二楚。心中殺意頓生。為了逼他現身，或者為了那點靈石，竟要驅使妖獸屠戮一整村無辜凡人！此等行徑，天理難容！
他目光掃過谷中狂躁的獸群，特別是那幾頭氣息接近築基初期的赤瞳妖熊。若讓這股獸潮沖入靠山村，後果不堪設想。
必須在這裡解決它們！
古硯深吸一口氣，體內《萬象震元經》緩緩運轉，液態靈力如同江河奔涌。他伸手向後，握住了那根粗布包裹的黑棍。
就在他準備暴起發難，先斬殺那三個驅獸者，再解決妖獸時——
異變陡生！
「嗡——！」
一聲奇異的、仿佛來自九幽的低沉嗡鳴，猛地自他手中黑棍傳出！這一次，不再是微弱的脈動，而是清晰無比的震鳴！
嗡鳴聲不大，卻帶著一種直透靈魂的蒼涼與威嚴，如同沉睡的帝王被驚擾，發出的不悅低吼。
這聲嗡鳴，人類聽不到，但那谷中所有的妖獸，包括那三頭赤瞳妖熊，龐大的身軀齊齊一僵！它們赤紅的眼睛裡，瘋狂之色潮水般褪去，取而代之的是一種源自血脈深處的、無法言喻的恐懼！
那面黑色小幡散發出的陰煞之氣，在這聲無形的嗡鳴衝擊下，如同滾湯潑雪，瞬間消散！
「噗！」瘦高個男子如遭重擊，猛地噴出一口鮮血，手中的引獸幡「咔嚓」一聲，裂開一道縫隙，靈光盡失！
「怎麼回事？！」另外兩人大驚失色。
還不等他們反應過來，失去了陰煞之氣刺激和控制的獸群，從極致的狂躁中陷入極致的恐慌。它們不再看向那三個渺小的人類，而是仿佛感受到了某種天敵的注視，發出悽厲的哀嚎，然後……炸群了！
數十頭妖獸徹底失去控制，互相衝撞、踐踏，瘋狂地向山谷外逃竄！那三頭赤瞳妖熊更是首當其衝，撞開擋路的樹木，朝著與靠山村相反的深山方向亡命奔逃！
「不好！獸群失控了！快走！」瘦高個面色慘白，顧不上傷勢，抓起破裂的引獸幡，就要逃離。
但此刻，一道如同來自幽冥的聲音，在他們身後響起：
「現在想走，不覺得晚了嗎？」
三人駭然回頭，只見一個穿著粗布短褂、手持一根怪異黑棍的漢子，不知何時，已然悄無聲息地站在了他們身後，眼神冰冷，如同看著三具屍體。
正是古硯！