第708章 回鄉，來自三大皇朝的威嚇！（一萬二！）
大焱皇朝初立，舉國同慶，萬民歡騰。
西極大陸億萬百姓奔走相告，煙火連綿千里，慶賀百年亂世終結，安樂盛世開啟。
王虎執掌天下後，第一件事便是重劃天下疆域。
整合原大乾十九州、北離九州、南齊十三州、西楚八州、東海三國、西域、草原各部，將整個西極大陸劃分為四十九州，廢除舊日交錯混亂的疆界，重新勘定州、府、郡、縣，政令一統，權責清晰。
定皇朝皇都於雲州城，改雲州為炎州，擴建新城，重新命名為炎龍城。
並以永安、太安兩城為陪都，穩固天下根基。
新政一道接著一道頒布，惠及萬民：
全天下賦稅徭役，盡數減免三年，與民休息，休養戰亂後凋敝的民生。
隨即推行一整套全新國策，整頓吏治、安撫流民、開墾荒地、興修水利、暢通商路、安撫邊疆，全方位重塑天下秩序。
新政初行，自然觸動了舊日世家、前朝貴族、殘餘藩閥的既得利益。
各地舊勢力暗中串聯，牴觸新政、拒不執行，甚至聚眾作亂、散播流言，妄圖復辟舊制。
但王虎執掌的大炎鐵軍雷霆出手，北疆舊部、北離精銳、原大乾軍團合兵鎮壓，鐵腕肅清所有反對勢力。
短短數月，所有叛亂、牴觸、非議盡數煙消雲散，無人再敢違逆皇朝新政。
四十九州之地，全面推行王虎定下的新政法度，天下穩步走向安定繁榮。
朝堂之上，王虎徹底重構中樞官制，打破北離、大乾、北疆三套舊體系，將三方班底徹底融合歸一，廢除沿用數百年的九卿制、大理寺等老舊機構，建立一套全新高效的中央行政體系：
中樞設立內閣，為皇朝最高輔政機構，總領天下政務，輔佐帝王裁決國策；
下設三省，中書省、門下省、尚書省，分權制衡，政令有序；
尚書省統轄六部：吏、戶、禮、兵、刑、工；
六部之下不再設舊有九卿衙門，而是細化分置三十六司，各司分管一域，權責分明，層層直達州、府、郡、縣。
所有舊朝冗官、虛職盡數裁撤，官制精簡幹練，杜絕冗政貪腐，一套全新的大炎官制，正式成型。
昔日亂世烽煙盡散，大炎皇朝安樂盛世，自此拉開序幕。
而執掌這煌煌萬里炎土的，正是從北疆崛起、橫掃西極、終結亂世的王虎。
大炎定鼎，安樂元年盛世初開。
天下既定，四海歸心，王虎登臨至尊帝位，遂行開國大典第二重盛事——冊封六宮，定立后妃名分。
王虎下開國第一道後宮旨意：
冊封蕭錦枝、沈玉寧、趙玉貞三人為大炎正宮皇后。
一帝三後，三後並尊，同居正宮，共掌六宮母儀。
此舉亘古未有，打破歷朝唯一中宮的禮制規矩，氣魄空前，震徹古今，成為大炎開國最轟動、最曠絕史冊的無上殊榮。
剩餘一眾追隨王虎征戰半生、患難與共的紅顏妻妾，盡數論位分、論功勳、論陪伴之情逐一冊封。
冊封上官驚仙、白玉霜、花玉奴、秦衛娘四人為當朝四大皇貴妃，位尊六宮，僅次於三後，掌協理後宮諸事。
蕭錦書、蕭錦月、陸煙兒、梁詩詩、納蘭琪兒、寧雪瀅、蘇文姬、柳如雪、趙玉清、夜雲姬等一眾佳人，全部冊封為當朝皇妃，各有封號，各享尊榮，位列大炎後宮高階。
至此，王虎後宮規制完整，尊卑有序，榮華鼎盛。
經年歲月，王虎子嗣綿延繁盛。
昔日三子五女，歷經數年添丁納福，如今膝下九子十女，共計一十九位皇子公主，枝繁葉茂，皇室根基根深蒂固，昭示大炎皇朝萬世永昌之兆。
後宮禮制既定，王虎隨即開啟開國論功行賞，分封天下功臣，徹底重整大炎軍政體系，廢棄前朝所有舊制，建立屬於大炎的全新秩序。
首先是，全新大炎軍銜體系，開國定製，永世沿用。
王虎親自劃定大炎皇朝級正規軍銜，等級森嚴、權責分明、統屬清晰，一掃亂世軍制混亂弊端：
五星大將、四星上將、三星中將、二星少將、一星准將；
之下設五級校尉，都尉、校尉、准校、軍尉、准尉。
校尉之下，設都頭、上士、中士、下士、一等兵、二等兵、三等兵，以及剛入伍的列兵。
全新軍銜體系規整全軍，從北疆舊部、北離精銳、大乾新軍全部統一整編，全軍歸一，軍紀一統。
兩百萬大軍，以軍團為最大作戰單位，下設軍、旗、營、衛、大隊、中隊、小隊、伍。
一軍標準六萬三千人編制，一軍三旗，一旗四營、一營四衛、一衛三大隊。
大隊之後，都是三三制。
隨後王虎大封天下武將元勛：
魏猛、張娃子、雷千山、百里玄策、柳征北、小魚兒、鄭遠山、安有霖、李破軍、王敬業十人，為十大五星大將。
陳鋒、謝宣、李夜生、東方池、南雲天、周北業、趙勤、李俊、何貴生、李泰山十人，為四星上將。
三星中將則人數很多，大多是北疆一系將領，但為了平衡北離系將領功績，也有十幾人入選三星中將。
名單大致如下：冉洪、趙山河、魏子風、納蘭天鴻、屠魯海、納蘭滄海、納蘭雲鶴、李長安、趙小塘、孟園、衛焱、王武、李長壽、陳二狗、李二牛、張大山、程乾、王勐、楊麟、章飛、趙懸、馬隆、沈峰、李如峰、朱一刀、趙良、陳襄等。
北離系有楊業、王烈、馬鳴、拓跋山、龐雲、李虎、陳芳等。
二星少將人數眾多，兼顧了北疆、北離、大乾、草原各方將領，數量龐大，名單如下：
孫大猛、樊天雷、李孝明、陳景龍、劉文軒、劉延年、張玉春、趙大龍、劉青、劉芳、劉延年、張玉春、韓山、李唐、趙旭、張小虎、韓通、李山川、李海山、張清、李寧、孔二楞、李山、張二河、楊書林、錢龍、王龍、阿里不發、沙陀羅、東里漠、納蘭於海、納蘭蒼雲、封山、宇文承天、周倉等。
一星准將數量超過五百人，不一一列出。
一眾追隨王虎百戰定天下、橫掃諸國的頂級元勛，全部論功行賞，賞賜大量田地金錢財帛等物。
其餘諸將按戰功高低，人人有功、人人有賞，全軍上下士氣沖天。
除此之外，王虎對於中樞朝堂改制，廢除左右相，組建內閣。
軍政安定，王虎大刀闊斧改革中樞朝政。
徹底廢除延續各大王朝上千年的左、右丞相制度、徹底取締各朝舊制。
大炎皇朝不再設置相位，以內閣為天下最高中樞決策機構，總攬朝政，輔佐帝王裁決萬機。
首批開國內閣大臣全部定鼎：
魚安世、蘇敬嚴、吳北山、唐明耀、秦衛寧、萬德全、陳有望、趙憲、蕭伯郎、李昌河、王明忠。
十一人入閣，平衡各方勢力，共掌大炎朝政，分權制衡，杜絕權臣專政。
軍政朝堂徹底革新之後，王虎著眼長治久安、萬世基業，於帝都炎龍城開設舉國最高學府——大炎文院、大炎武院。
王虎親自兼任大炎武院首任院長。
大開皇朝武庫，盡數解禁天下武學典籍、北疆百戰兵法、沙場陣列、宗師武道奧義，收納天下武道奇才，培養皇朝新生代將帥、宗師、武將，全民尚武，鎮護大炎四海山河。
同時請大儒周百倫出山，擔任大炎文院首任院長，總理天下文教科舉。
自此大炎開啟全民教化盛世。
推行天下免費私塾教育，覆蓋四十九州所有州、府、郡、縣、鄉村；
大幅提升天下教書先生、文人儒士的俸祿待遇與社會地位，尊師重道、崇文興教；
廣開賢路，唯才是舉，不問出身、不看門第、不限世家，寒門亦可入仕，布衣可至公卿。
破舊俗、開新世、正人心、育萬民。
前朝殘留的世家門閥、舊貴族勢力雖有心牴觸新政、抗拒改制，卻在大炎百萬鐵軍的雷霆鎮撫之下，轉瞬煙消雲散，無人再敢阻撓盛世革新。
短短一年之內，四十九州新政落地、稅制減負、吏治清明、文教大興、武道昌盛、軍民安樂。
……
大炎皇朝，安樂三年，九月初。
東海武殿萬丈孤峰之上，王虎孤身悟道三月。
三月靜修沉澱，他順利突破天象境桎梏，成功邁入半步太初境。
蒼茫深海之畔，晨光漫過層層浪濤。
王虎縱身掠出萬丈高峰，身形凌空而起，穩穩懸浮在海平面上空。
他立身碧海長空之間，身姿挺拔凜然。
身後緩緩浮現一輪千丈磅礴大日，大日如熔爐焰海，自海面徐徐升騰。
煌煌金輝鋪展四方，光耀整片西極大陸。
大炎皇朝境內，所有宗師強者盡數感知到東海之上席捲而來的磅礴氣息，心頭震顫不止。
天穹原本懸著一輪白日，此刻再加上王虎凝出的千丈武道神陽，天地之間形成雙日同天的曠世景象。
極致浩瀚的威壓落遍萬里山河，大炎無數宗師眼底盡數盛滿驚懼，已然知曉是王虎完成極致蛻變，突破境界。
這輪懸浮高空的武道大日，足足佇立一個時辰。
光華緩緩收斂，沉入海面，徹底消散於天地之間。
籠罩整片大陸的威壓緩緩褪去，天下宗師心頭的重壓方才緩緩散去。
此時，東海武殿的高空之上，九道強橫身影盡數降臨。
大炎皇朝九大金剛境強者齊聚於此，無一人缺席。
分別是天佛尊者、上官驚仙、東海武殿金龍尊者、雲海尊者、北海尊者、隱世南疆十萬大山的浮雲尊者。
還有皇甫青山、諸葛忘情，以及新晉金剛境的羅天生。
九大頂級強者凌空佇立，靜靜望向海面方向。
片刻後，海面水波輕漾。
王虎黑髮飛揚，踏著萬頃碧海緩步歸來，徑直來到九人面前。
他雙眸深處凝著淡淡金陽神輝，眸光深邃威嚴。
九尊金剛強者面對此刻的王虎，滿心敬畏。
九人之中，唯有上官驚仙立身未動。
其餘八大金剛齊齊俯身拱手，聲音浩蕩震徹雲海。
「恭賀陛下突破境界，登臨半步太初！」
王虎目光掃過身前眾人，隨即抬手一揮。
九道精純無比的金色流光從他掌心湧出，一一落進九位金剛強者體內。
這每一道金光，都承載著王虎突破天象、踏入半步太初的大道感悟，還有純粹至極的太初神力。
金光入體瞬間，九人軀體齊齊微動，神色悄然變化，隨後臉上盡數浮現濃烈的欣喜。
他們清晰感知到自身武道壁壘鬆動無數，這份大道饋贈，足以支撐他們未來順利踏入天象境。
「多謝陛下賜福！」
眾人再度躬身俯首，語氣滿是赤誠。
隨後，王虎攜九大金剛強者，一同返回武殿的山巔主殿。
巍峨大殿之內，格局森嚴。
王虎端坐大殿最上方的帝王主位，身姿沉穩，威儀自生。
上官驚仙落座於王虎身側，地位超然。
其餘八大金剛分列大殿左右兩側，各占一席，氣場肅穆。
武殿的十大長老與兩位殿內首座，只能靜靜立在殿中眾人身後。
殿內沒有為他們預留席位，只能肅立聽令。
殿中寂靜片刻，王虎目光落向前方的羅天生。
「羅殿主。」
「朕命你以大炎皇朝名義，率使團渡海出使中州大陸。」
「此番前往，與中州三大皇朝洽談雙邊通商，敲定口岸開放、貿易互通諸事。」
「此行重中之重，是向聖武皇朝求借《九龍真訣》下半部功法。」
「對方若願出借，任何條件，盡可與他們商議，不必拘謹。」
王虎聲音平淡，對著坐在最下手的羅天生說道。
「屬下謹遵陛下聖諭。」
羅天生當即上前一步，躬身抱拳道。
「他們若是不願出借，無需強求。」
「你此番身在中州，一言一行，皆代表大炎皇朝顏面，行事分寸，自行把握。」
王虎微微頷首，繼續開口叮囑。
「陛下放心，老夫一定不辱使命，為陛下要來九龍真訣下半部，助陛下真正踏入太初境！」
羅天門滿臉鄭重道。
「好！」
王虎點點頭，對羅天生的態度很滿意。
……
大炎皇朝，安樂三年，十月。
王虎在皇宮的一座青銅大殿中閉關修行。
暗衛統領李長壽入殿躬身稟報，帶來一則重要消息。
昔日大乾王朝覆滅之時，出逃在外的三位藩王，靖王趙隆羽、襄王趙隆倨、安王趙隆祥，蹤跡終於被暗衛尋獲。
當年大乾覆滅前夕，三王攜帶各自家眷悄然出逃，一路隱匿行蹤，最終躲入南疆十萬大山深處，依附在一處山族部落隱居潛藏，多年來隱姓埋名、杳無音訊。
經過暗衛長年累月的摸排搜尋，終於鎖定三人確切藏身據點。
消息層層遞報至李長壽手中，他隨即與內閣商議定策，調遣三千劍字營精銳，搭配上百名精銳暗衛深入南疆群山。
大軍順利合圍山族據點，一舉將趙隆羽、趙隆倨、趙隆祥三王，連同其麾下數百家眷盡數擒獲，如今全員已被押解回炎龍城，等候處置。
王虎聽完稟報，神色淡然，隨手擺了擺手。
「此事交由內閣全權商議處置，不必再來稟報於我。」
「是，屬下遵旨！」
李長壽抱拳領命，躬身退離大殿。
大炎皇朝立國之後，王虎對大乾趙氏皇族始終秉持寬大懷柔的國策，從未展開大規模清算。
前朝曾被囚禁的太子趙弘運、四皇子趙弘遠、六皇子趙弘真盡數獲赦，廢除皇室身份，貶為庶民，歸居民間。
先帝趙隆興其餘子嗣、一眾皇叔旁支宗室，也全部免去罪責。
整個趙氏皇族嫡系與旁支，盡皆得以保全，唯獨出逃南疆、屢次與王虎作對的三王不在寬赦之列。
早在大乾未亡之際，此三人便多次暗中阻撓、處處刁難北疆大軍，處處掣肘王虎的霸業大計，積怨深重，本就罪無可赦。
對於大乾前朝後宮，王虎處置同樣寬厚。
前朝皇后周玉琴、陸艷君，賢妃西門凌月，皇貴妃郭聖菲、淑妃李氏等先帝一眾妃嬪，皆獲准留居皇宮內苑，由朝廷供養，終老宮中。
宮內內侍體系也重新規整。
前朝太監總管瑾軒被調離內宮，派往大乾皇陵駐守，世代守護前朝帝陵。
紅袍大監孫守德處事沉穩機敏，被王虎擢升為新朝皇宮大總管，總領內宮諸事。
紅袍大監謹言亦被留用宮中，繼續當差任職。
朝堂文武方面，王虎並未對永安城舊臣展開血腥清洗，絕大多數舊朝官員身家性命皆得保全。
但新朝新氣象，舊朝官職特權全部作廢，不再世襲沿用。
所有前朝舊臣與天下士子一視同仁，統一依照大炎新制參與察舉選拔。
有才幹、能任事者，可重新通過舉薦考核入朝為官；庸碌無為之輩，則直接罷官歸鄉，不再錄用。
除宗室、後宮、朝臣之外，昔日大乾八大世家的結局，也皆由各家亂世之中的立場與抉擇而定。
宇文世家宇文承天、李家李昌河，在王朝覆滅之際主動率族歸順，擁護新朝，立場端正。
錢州郭家、永安城武家、袁家、李家、曹家、慕容家族等多數世家，皆順勢歸降，未曾作亂反抗。
族中少數極端頑固分子，也被各家自行處置、清理除名，保住家族根基。
八大世家中，唯有江州張家慘遭徹底滅族清算。
張家自始至終死保大乾舊朝，常年與北疆勢力為敵，且與皇妃夜雲姬結有血海深仇。
加之張家盤踞江淮兩地多年，欺壓百姓、橫行霸道，早已民心盡失，是地方巨惡毒瘤，積惡累累。
王虎最終下令抄家滅族，張家也成為八大世家中唯一徹底覆滅、無人留存的世家。
西門世家亂世中受損極重，近乎敗亡。
西州之戰末期，西門家次子西門鎮海主動獻城歸降，大開城門迎接北疆大軍入城，憑此投誠之功，為西門一族保下一縷血脈，延續香火。
南州陸家因早年與王虎素有交情，亂世之中抵抗態度消極，未曾死戰到底，立國之後得到王虎善待，家族安穩存續。
武州上官家等家族，皆在關鍵之時站隊新朝，鼎力支持王虎定鼎天下，全程未受打壓。
至於大乾殘留的老牌勛貴——鎮國公武長河、靖國公程遠山、英國公曹長源、英武侯慕容千軍，王虎也給予體面收場。
四人原有爵位予以保留，但僅限本人終身享有，不可世襲後代。
同時朝廷徹底停發四人所有俸祿薪餉，一眾舊朝勛貴再無朝廷供養，只能依靠自身產業自給自足，徹底褪去權勛光環。
大炎皇朝安樂四年，二月初春未至，寒冬未盡。
炎龍城整座皇城被漫天飛雪籠罩，鵝毛大雪連綿飄落，覆滿琉璃金瓦、宮牆朱欄與御苑千樹。
御花園中寒梅盡數綻放，點點嫣紅綻在皚皚白雪之間，冷香漫溢整座庭院，景致清雅絕美。
宮內暖意融融，一派祥和。
王虎立於梅園石廊之下，身旁伴著蕭錦枝、趙玉貞等一眾皇妃，身後跟著年幼的皇子皇女。
一眾妃嬪眉眼溫柔，孩童嬉笑追逐落雪，庭中笑語聲聲，迴蕩在肅穆莊嚴的皇宮深處，滿是安寧繁盛的氣息。
滿園皆是歡聲笑語，唯獨少了上官驚仙的身影。
自去年回宮之後，上官驚仙便一直在宮中靜修，未曾踏出閉關別院半步。
這數月以來，王虎時常為她點撥武道真諦，將自身修行感悟盡數傾授，二人日夜雙修，打磨根基、融會境界。
沉澱數月之久，上官驚仙終於選擇正式閉關衝擊境界。
王虎心中瞭然，此番閉關，上官驚仙極大概率可以順利突破，踏入天象境。
待到她功成出關，自己麾下便再多一位頂尖強者坐鎮皇朝腹地。
有絕對強者鎮守大炎後方，他方能安心抽身，擇日動身前往中州，或是其餘三座大陸遊歷探查。
他心中始終藏著一絲隱憂，此前羅天生先行遠赴中州，此行絕不會一帆風順。
中州局勢錯綜複雜，暗流洶湧，他必須提前穩固大炎所有底蘊，做好萬全準備。
這數年時間，王虎從未停下強軍布局。
自大炎皇朝開國第一年起，他便授意諸葛世家、皇甫世家，聯合內閣一同籌建專屬大炎皇朝的深海艦隊。
他結合四海武道特點，參照古籍心法，親自推演改良，創出一門全新水系武道功法——鯨海訣。
這套功法專為海戰、水師修行而生，適配海上風浪環境，士卒立於戰船之上便可吸納天地靈氣、借海水勢道精進修為，修行速度遠超普通武道心法，最高可直接支撐武者突破至武道大宗師境界。
整支三十萬深海水師，全員統一修習鯨海訣，人人專精水戰，皆是從天下精銳中層層篩選而出、熟稔水性、不懼海戰的善戰之士。
水師高層骨幹，盡數抽調昔日鎮北軍身經百戰的老兵精銳，底子強悍，戰力過硬。
王虎任命張娃子為三十萬深海水師統帥，百里玄策出任副帥，同時吸納大批一星、二星、三星戰將入駐水師任職。
所有入編水師將領，皆需修習鯨海訣，無法契合功法、難以精進者，一律不得留在海軍體系。
歷經近四年嚴苛訓練與苦修打磨，水師定下鐵律：修為未達六品武夫之上的士卒，一律不得參與遠海航行與作戰任務。
數年打磨、層層篩選，三十萬水師最終淬鍊出二十萬精銳主力，全員修為穩在六品武夫以上。
水師內部，宗師強者數量突破百人。
張娃子、百里玄策、魏子風、趙山河、孟園、衛焱等一眾水師高層將領，盡數突破至武道大宗師境界。
僅大炎深海水師一支部隊，便坐擁近十位武道大宗師、上百位武道宗師，戰力雄厚至極。
不止水師，在王虎數年不斷改良功法、普及武道資源的推動下，整個西極大陸武道水準飛速攀升。
如今西極大陸九品武道宗師數量突破千人，武道大宗師達到近百人之多。
整片大陸的整體武道實力，相較之前四大王朝時期，提升數個層級。
放眼四方大陸，如今唯有富庶強盛的中州大陸，整體武道底蘊能夠與如今的西極大陸並肩。
其餘南極、北極、東極三座大陸，依舊深陷諸侯王朝的戰亂紛爭之中，武道發展停滯不前，宗師強者的數量與早年未崛起的西極大陸相差無幾，整體實力遠遠落後。
洞悉四方差距之後，王虎早早布局暗衛體系。
他命暗衛統領李長壽，將大炎暗衛勢力持續向外擴張，逐步滲透中州、南極、北極、東極四座大陸。
歷經數年深耕鋪網，如今大炎暗衛的眼線探子，已經遍布五大陸三大皇朝與諸侯王朝，對整片天下的勢力格局，有了完整且清晰的掌控。
中州大陸坐擁三大頂級皇朝與十餘座實力雄厚的大型王朝。
三大皇朝之中，聖武皇朝實力冠絕中州，獨占中州腹地最富庶的百州之地，底蘊深不可測。
紫月皇朝盤踞中州南域，盛陽皇朝坐鎮中州北域，南北對峙，分治半壁中州。
三大皇朝夾縫之間，散落著十餘各王朝，每一座皆坐擁數州乃至十餘州疆域，綜合實力不弱於當年鼎盛時期的大乾王朝。
南極大陸緊鄰紫月皇朝疆域，北極大陸毗鄰盛陽皇朝版圖，兩地長期受兩大中州皇朝制衡壓制。
紫月、盛陽兩大皇朝各自在南極、北極扶持附庸勢力，遙控兩地局勢。
南極大陸以天晟王朝實力最強，北極大陸以銀月王朝為首，皆依附中州皇朝苟存發展。
東極大陸格局最為單一，全境僅有三座王朝，且全部向中州聖武皇朝俯首稱臣，世代臣服。
而西極大陸之所以能獨善其身、不受中州勢力染指，自有其緣由。
西極大陸距離中州最為遙遠，疆域面積為四座大陸之中最小，土地相較貧瘠。
再加之武殿世代護持西極地界，形成天然屏障，故而中州三大皇朝從未向西極大陸伸手擴張，給足了大炎皇朝安穩發展、強勢崛起的時間與空間。
……
安樂四年四月，春風和煦，暖意遍灑大地。
寒冬徹底褪去，天地間草木抽芽，繁花次第盛放，遍野新綠鋪展，微風輕柔拂面，暖風穿過街巷村落，處處生機盎然，正是人間踏青的最好時節。
王虎難得抽身閒暇，帶著蕭錦枝、趙玉貞、趙玉清、沈玉寧、花玉奴等一眾皇妃，領著一眾皇子皇女，出宮踏青，一路行向闊別多年的故土安樂村。
時隔數年，昔日貧瘠質樸的安樂村，早已改頭換面，升格為安樂鎮。
村莊的核心地帶絲毫未動，王虎年少居住過的那座籬笆小院被完好保留，一草一木、一籬一瓦皆維持著當年的原始樣貌，古樸清幽，未曾經過半點翻新。
曾經偏僻狹小的村落舊址，如今已是安樂鎮的鎮心腹地。
舊村四周向外層層拓建，錯落排布著整齊嶄新的屋舍街巷，市井規整，人聲興旺，一派繁華安穩的小鎮氣象。
鎮子正中央，立著一尊兩米多高的石像。
石像雕琢的是少年模樣，身披勁裝、背負長弓，身姿挺拔英挺，眉眼稜角分明，栩栩如生，將少年王虎意氣風發、英武不凡的姿態盡數還原。
往來百姓途經此地，無不心生敬畏。
依託王虎的權勢恩澤，安樂鎮本土沾親帶故的村民，如今個個安居樂業，衣食無憂，日子富足安穩，再無早年清貧困苦的模樣。
王虎的三叔王老三一家，早已被接入炎龍城安享榮華。
王老三被朝廷冊封為清平郡王，以清平縣為專屬封地，世代享祿，榮寵至極。
他當年活潑稚嫩的女兒甜妞，如今已然長成十八歲的窈窕少女，容貌清麗，氣質溫婉，褪去了兒時稚氣，端莊大方，落落得體，被王虎冊封為安樂縣主。
安樂縣主的封號，取自安樂村之名，藏著王虎根植心底的故土鄉情，是他對年少歲月、故鄉故土的一份念想與惦念。
一行人踏入熟悉的籬笆小院，院內春風融融，落英紛飛。
甜妞正帶著大皇子王賁、三皇子王煜，以及一眾十幾個年幼的皇子皇女，在院中嬉戲遊玩。
她性子溫柔和善，一邊陪著孩子們玩耍，一邊輕聲細語，講述著許多王虎年少時在安樂村的往事趣聞。
從少年時上山砍柴、下河摸魚，到年少習武、勤懇耐勞，一樁樁、一件件樸實的舊事，被她緩緩道來。
一眾皇子皇女年紀尚小，聽得津津有味，嘰嘰喳喳追問不停。
稚嫩清脆的童音此起彼伏，滿院歡聲笑語縈繞不絕，整個古老小院充盈著無比溫馨、熱鬧祥和的氣息。
年僅十歲的大皇子王賁，是一眾孩童里最為出眾的一個。
他年紀尚幼，身形卻遠超尋常孩童，個頭堪比尋常十四五歲少年，體魄強健挺拔，氣血充盈旺盛。
小小年紀，他便修得一身不俗武道，已然躋身三品武夫之列。
尋常健壯壯漢、數名市井好手聯手，都近不得他身，全然沒有半分嬌生慣養的皇子嬌氣。
王虎立在院門口，靜靜看著院中嬉鬧說笑的一眾晚輩，目光緩緩掃過這座承載了自己十餘年年少歲月的小院，心底翻湧萬千心緒。
他自年少便在此長大，此間一草一木都刻著舊時記憶。
十年征伐、坐擁萬里江山，身居九五之尊，俯瞰大好河山，可心底對這片故土的牽絆與溫情，從未消減半分。
此番歸鄉，亦是王虎立國之後，第一次重回安樂故土。
村口處，李二牛、張娃子、小魚兒等一眾自年少便跟隨他、從安樂村一同走出的舊部兄弟，靜靜佇立。
一眾跟隨王虎征戰半生、出身清平縣的老兵也隨行至此。
眾人目光緩緩掠過熟悉的鄉土舊景，眼底滿是深深的懷念與感慨。
轉眼匆匆十年光陰。
十年之前，他們還只是安樂村里普普通通的貧苦少年，面朝黃土、身世卑微，從未敢暢想未來。
十年之後，世事翻天覆地。
他們已然成為大炎皇朝手握重兵、鎮守一方的統兵大將，是朝堂之上無人敢輕視的頂級從龍之臣。
如今的他們，地位尊崇，權勢滔天。
哪怕是前朝遺留的頂級世家、當朝內閣首輔，面對這批從安樂村走出的元勛舊部，皆是禮敬有加、態度恭謹，不敢有半分怠慢輕視。
得益於從龍大功，他們的家族盡數遷入炎龍城，紮根皇城，崛起為大炎新晉的頂級世家，門第顯赫，榮光無限。
安樂鎮內，早年與王虎、一眾舊部沾親帶故的鄉鄰，盡數沾得恩澤，家境優渥，衣食無憂。
如今只有少量年邁老人依舊留守鎮上、守著故土，其餘村民大多遷居皇城或是州縣府城，人人境遇順遂，生活安穩富足。
歲月流轉，物是人非。
村中昔日的老趙家老宅，早已被徹底推平，蹤跡全無。
當年處處刁難年少王虎的趙大，早在王虎受封北疆鎮北王時，便莫名身死。
王虎心中心知肚明，此事無需多查，定是清平縣的鄉鄰舊部，知曉他與趙大早年恩怨，暗中出手了結，替他除卻了舊日禍患。
不止趙大，當年在青石鎮肆意跋扈、當眾調戲蕭錦枝的一眾地痞惡霸，也早已盡數人間蒸發，盡數消散在歲月之中。
那些曾欺辱過他、驚擾過他心上人的人，早已隨著他的崛起，徹底湮滅，再無半分蹤跡。
春風輕柔拂面，落英簌簌紛飛。
蕭錦枝靜靜伴在王虎身側，眉眼溫柔，默然陪著他回望故土、追憶往昔。
王虎帶著蕭錦枝、趙玉貞、趙玉清、沈玉寧、花玉奴等一眾皇妃，緩步穿梭在安樂鎮的街巷之間。
他們走過舊時小路，看過翻新市井，撫過老舊院牆，細細打量著這片煥然一新、卻依舊留存初心的故土。
遍覽故土風光，心緒舒展過後，眾人方才轉身啟程，緩緩踏上返程皇城的路途。
安樂鎮三日停留轉瞬而過。
待到休整完畢，王虎便率領一眾皇妃、皇子皇女與隨行舊部，啟程折返炎龍城。
一行人剛踏入皇城，還未等休整，暗衛便急匆匆送來加急密報。
羅天生三人所率的大炎皇朝使團，在中州遭到聖武皇朝、紫月皇朝、盛陽皇朝三大頂尖皇朝聯手打壓與百般羞辱。
羅天生等人更是被聖武皇朝三名金剛境強者當眾重創，三大皇朝直言西極大陸乃是天下最弱之地，即便一統全境，也不值一提，區區新生大炎皇朝竟敢僭越使用皇朝尊號，實屬狂妄。
三大皇朝同時下詔，勒令大炎皇朝立刻撤去皇朝國號，貶回王朝規制，否則便會效仿覆滅大周皇朝的舊事，出手讓大炎分崩離析。
王虎至此才徹底知曉，當年大周皇朝突然覆滅，背後根本就是中州三大皇朝在暗中操控布局。
多年來，三大皇朝早已在西極大陸布下隱秘情報機構，只是西極太過貧瘠弱小，始終入不了他們的眼，故而從未啟用。
如今大炎強勢崛起，反倒讓這群中州霸主心生忌憚。
他們不僅拒絕與大炎通商貿易，更是下令東極、南極、北極三座大陸所有勢力，一律禁止與西極大陸往來，打算鎖死西極大陸對外的所有出路，斷絕大炎發展的一切可能。
其中聖武皇朝態度最為強橫，不止勒令大炎削國號、銷毀九龍真訣上半部功法，還要王虎親率文武百官遠赴中州，前往聖武皇朝俯首進貢朝拜。
若敢不從，便直接發兵西征，踏平西極大陸。
看完密報，王虎神色平靜，沒有半分暴怒。
他早料到中州三大皇朝根深蒂固，向來輕視西極，更不會將自己一手建立的大炎皇朝放在眼裡。
可對方如此狂妄，逼他俯首稱臣、銷毀傳承功法，已是徹底觸碰了他的底線。
回到炎龍城的第二日，王虎即刻駕臨金龍大殿，召開朝堂朝會。
他當眾將羅天生使團出使中州受辱、三大皇朝無理逼迫之事全盤道出。
話音落下，金龍大殿內瞬間炸開。
一眾武將個個義憤填膺，怒聲痛斥中州三大皇朝狂妄自大、欺人太甚，紛紛請命出戰，直言要直接揮師攻入中州，踏平三大皇朝，揚大炎國威。
文臣一派則相對謹慎保守。
大炎皇朝立國不過四年，雖民生富足、蒸蒸日上，可此前連年戰亂，天下初定，他們不願輕易再起無邊戰火。
十一位內閣大臣皆是沉默不語，心中卻心如明鏡。
他們清楚王虎早已做好征伐中州的全盤布局，只是一直缺少一個名正言順的出兵藉口，而此次三大皇朝的蠻橫逼迫，恰好送來了最合適的理由。
內閣眾人對暗衛探查的情報有所了解，深知三大皇朝雖各自坐擁百州之地、數百萬大軍，可底層武道普及極差，功法管控嚴苛，普通士卒與軍官根本接觸不到強橫心法。
反觀大炎，立國之初便布武天下，舉國推行武道，孩童少年到了適齡年紀便可入學習武，再由各地武堂、武院層層篩選培養，源源不斷產出武道天才。
短短四年，大炎整體武道底蘊早已遠超中州三大皇朝。
單論硬實力，大炎絲毫不弱於三大中任意一國，即便以一國之力硬撼三大皇朝聯手，也未必會落於下風。
更何況王虎已是真正的半步太初境強者，有這等絕世戰力坐鎮，大炎本就立於不敗之地。
短暫商議過後，內閣最終向王虎上奏提議：
先再派遣一批正式使團出使中州，嚴正要求三大皇朝賠禮道歉，勒令聖武皇朝交出九龍真訣下半卷，並且開放通商口岸，解除對西極大陸的封鎖。
若對方拒不遵從，大炎便正式向三大皇朝宣戰。
王虎當即准奏。
此次由文臣出使，內閣大臣吳北山擔任正使，率一千劍字營和一千武字營精銳同行，更有天佛尊者、北海尊者、雲浮尊者三大武道尊者親自隨行護佑。
同時王虎暗中調動中州境內所有暗衛，一面全力保護使團安全，一面暗中收買聖武皇朝部分勛貴勢力，為大炎造勢。
王虎心中清楚，這次出使本就不會有任何結果，他此舉只為麻痹中州三大皇朝，讓對方放鬆警惕。
趁著使團出使周旋的這段時日，王虎繼續全力擴軍備戰。
他削減內地各州常備陸軍，抽調精銳士卒轉入水師，全員修習水性、苦修經海訣，將原本三十萬的深海艦隊，直接擴編至百萬水師，並拆分為三支獨立艦隊。
第一支為北海艦隊，由雷千山、魏子風、趙山河統領，統兵二十萬，直指北極大陸；
第二支為南海艦隊，由王敬業、東方池、龐雲統領，同樣統兵二十萬，劍指南極大陸；
第三支為主力東海艦隊，統兵三十萬，由張娃子、百里玄策掛帥，集結上百名新生代猛將，王虎將親自坐鎮一艘最新打造的百丈巨型龍船之上。
此船借風帆與武夫人力驅動，日行數十里，續航與速度皆是當世頂尖。
他又為南海、北海兩支遠征艦隊，各指派兩名金剛境強者隨行。
金剛境強者不參與凡俗廝殺，只在危急時刻出手，保全主將與艦隊核心戰力。
後方炎龍城交由上官驚仙坐鎮，再加上已是金剛境的皇甫御龍，如今大炎已有十三位金剛境強者，足以穩固後方，護佑皇城萬無一失。
萬事俱備，只待時機。
安樂四年九月，王虎正式下詔，百萬水師盡數開拔。
北海、南海兩大艦隊齊頭並進，分別向著北極、南極大陸發動攻勢；
王虎親率東海主力艦隊，不疾不徐，向著中州大陸緩緩開進。
他在靜靜等候吳北山使團的傳回消息。
按照海路距離推算，龐大的東海艦隊需要近五個月才能抵達中州海域，他有充足的時間布局、等待、籌備。
一場席捲五座大陸的曠世大戰，已然悄悄拉開序幕。
西極大陸億萬百姓奔走相告，煙火連綿千里，慶賀百年亂世終結，安樂盛世開啟。
王虎執掌天下後，第一件事便是重劃天下疆域。
整合原大乾十九州、北離九州、南齊十三州、西楚八州、東海三國、西域、草原各部，將整個西極大陸劃分為四十九州，廢除舊日交錯混亂的疆界，重新勘定州、府、郡、縣，政令一統，權責清晰。
定皇朝皇都於雲州城，改雲州為炎州，擴建新城，重新命名為炎龍城。
並以永安、太安兩城為陪都，穩固天下根基。
新政一道接著一道頒布，惠及萬民：
全天下賦稅徭役，盡數減免三年，與民休息，休養戰亂後凋敝的民生。
隨即推行一整套全新國策，整頓吏治、安撫流民、開墾荒地、興修水利、暢通商路、安撫邊疆，全方位重塑天下秩序。
新政初行，自然觸動了舊日世家、前朝貴族、殘餘藩閥的既得利益。
各地舊勢力暗中串聯，牴觸新政、拒不執行，甚至聚眾作亂、散播流言，妄圖復辟舊制。
但王虎執掌的大炎鐵軍雷霆出手，北疆舊部、北離精銳、原大乾軍團合兵鎮壓，鐵腕肅清所有反對勢力。
短短數月，所有叛亂、牴觸、非議盡數煙消雲散，無人再敢違逆皇朝新政。
四十九州之地，全面推行王虎定下的新政法度，天下穩步走向安定繁榮。
朝堂之上，王虎徹底重構中樞官制，打破北離、大乾、北疆三套舊體系，將三方班底徹底融合歸一，廢除沿用數百年的九卿制、大理寺等老舊機構，建立一套全新高效的中央行政體系：
中樞設立內閣，為皇朝最高輔政機構，總領天下政務，輔佐帝王裁決國策；
下設三省，中書省、門下省、尚書省，分權制衡，政令有序；
尚書省統轄六部：吏、戶、禮、兵、刑、工；
六部之下不再設舊有九卿衙門，而是細化分置三十六司，各司分管一域，權責分明，層層直達州、府、郡、縣。
所有舊朝冗官、虛職盡數裁撤，官制精簡幹練，杜絕冗政貪腐，一套全新的大炎官制，正式成型。
昔日亂世烽煙盡散，大炎皇朝安樂盛世，自此拉開序幕。
而執掌這煌煌萬里炎土的，正是從北疆崛起、橫掃西極、終結亂世的王虎。
大炎定鼎，安樂元年盛世初開。
天下既定，四海歸心，王虎登臨至尊帝位，遂行開國大典第二重盛事——冊封六宮，定立后妃名分。
王虎下開國第一道後宮旨意：
冊封蕭錦枝、沈玉寧、趙玉貞三人為大炎正宮皇后。
一帝三後，三後並尊，同居正宮，共掌六宮母儀。
此舉亘古未有，打破歷朝唯一中宮的禮制規矩，氣魄空前，震徹古今，成為大炎開國最轟動、最曠絕史冊的無上殊榮。
剩餘一眾追隨王虎征戰半生、患難與共的紅顏妻妾，盡數論位分、論功勳、論陪伴之情逐一冊封。
冊封上官驚仙、白玉霜、花玉奴、秦衛娘四人為當朝四大皇貴妃，位尊六宮，僅次於三後，掌協理後宮諸事。
蕭錦書、蕭錦月、陸煙兒、梁詩詩、納蘭琪兒、寧雪瀅、蘇文姬、柳如雪、趙玉清、夜雲姬等一眾佳人，全部冊封為當朝皇妃，各有封號，各享尊榮，位列大炎後宮高階。
至此，王虎後宮規制完整，尊卑有序，榮華鼎盛。
經年歲月，王虎子嗣綿延繁盛。
昔日三子五女，歷經數年添丁納福，如今膝下九子十女，共計一十九位皇子公主，枝繁葉茂，皇室根基根深蒂固，昭示大炎皇朝萬世永昌之兆。
後宮禮制既定，王虎隨即開啟開國論功行賞，分封天下功臣，徹底重整大炎軍政體系，廢棄前朝所有舊制，建立屬於大炎的全新秩序。
首先是，全新大炎軍銜體系，開國定製，永世沿用。
王虎親自劃定大炎皇朝級正規軍銜，等級森嚴、權責分明、統屬清晰，一掃亂世軍制混亂弊端：
五星大將、四星上將、三星中將、二星少將、一星准將；
之下設五級校尉，都尉、校尉、准校、軍尉、准尉。
校尉之下，設都頭、上士、中士、下士、一等兵、二等兵、三等兵，以及剛入伍的列兵。
全新軍銜體系規整全軍，從北疆舊部、北離精銳、大乾新軍全部統一整編，全軍歸一，軍紀一統。
兩百萬大軍，以軍團為最大作戰單位，下設軍、旗、營、衛、大隊、中隊、小隊、伍。
一軍標準六萬三千人編制，一軍三旗，一旗四營、一營四衛、一衛三大隊。
大隊之後，都是三三制。
隨後王虎大封天下武將元勛：
魏猛、張娃子、雷千山、百里玄策、柳征北、小魚兒、鄭遠山、安有霖、李破軍、王敬業十人，為十大五星大將。
陳鋒、謝宣、李夜生、東方池、南雲天、周北業、趙勤、李俊、何貴生、李泰山十人，為四星上將。
三星中將則人數很多，大多是北疆一系將領，但為了平衡北離系將領功績，也有十幾人入選三星中將。
名單大致如下：冉洪、趙山河、魏子風、納蘭天鴻、屠魯海、納蘭滄海、納蘭雲鶴、李長安、趙小塘、孟園、衛焱、王武、李長壽、陳二狗、李二牛、張大山、程乾、王勐、楊麟、章飛、趙懸、馬隆、沈峰、李如峰、朱一刀、趙良、陳襄等。
北離系有楊業、王烈、馬鳴、拓跋山、龐雲、李虎、陳芳等。
二星少將人數眾多，兼顧了北疆、北離、大乾、草原各方將領，數量龐大，名單如下：
孫大猛、樊天雷、李孝明、陳景龍、劉文軒、劉延年、張玉春、趙大龍、劉青、劉芳、劉延年、張玉春、韓山、李唐、趙旭、張小虎、韓通、李山川、李海山、張清、李寧、孔二楞、李山、張二河、楊書林、錢龍、王龍、阿里不發、沙陀羅、東里漠、納蘭於海、納蘭蒼雲、封山、宇文承天、周倉等。
一星准將數量超過五百人，不一一列出。
一眾追隨王虎百戰定天下、橫掃諸國的頂級元勛，全部論功行賞，賞賜大量田地金錢財帛等物。
其餘諸將按戰功高低，人人有功、人人有賞，全軍上下士氣沖天。
除此之外，王虎對於中樞朝堂改制，廢除左右相，組建內閣。
軍政安定，王虎大刀闊斧改革中樞朝政。
徹底廢除延續各大王朝上千年的左、右丞相制度、徹底取締各朝舊制。
大炎皇朝不再設置相位，以內閣為天下最高中樞決策機構，總攬朝政，輔佐帝王裁決萬機。
首批開國內閣大臣全部定鼎：
魚安世、蘇敬嚴、吳北山、唐明耀、秦衛寧、萬德全、陳有望、趙憲、蕭伯郎、李昌河、王明忠。
十一人入閣，平衡各方勢力，共掌大炎朝政，分權制衡，杜絕權臣專政。
軍政朝堂徹底革新之後，王虎著眼長治久安、萬世基業，於帝都炎龍城開設舉國最高學府——大炎文院、大炎武院。
王虎親自兼任大炎武院首任院長。
大開皇朝武庫，盡數解禁天下武學典籍、北疆百戰兵法、沙場陣列、宗師武道奧義，收納天下武道奇才，培養皇朝新生代將帥、宗師、武將，全民尚武，鎮護大炎四海山河。
同時請大儒周百倫出山，擔任大炎文院首任院長，總理天下文教科舉。
自此大炎開啟全民教化盛世。
推行天下免費私塾教育，覆蓋四十九州所有州、府、郡、縣、鄉村；
大幅提升天下教書先生、文人儒士的俸祿待遇與社會地位，尊師重道、崇文興教；
廣開賢路，唯才是舉，不問出身、不看門第、不限世家，寒門亦可入仕，布衣可至公卿。
破舊俗、開新世、正人心、育萬民。
前朝殘留的世家門閥、舊貴族勢力雖有心牴觸新政、抗拒改制，卻在大炎百萬鐵軍的雷霆鎮撫之下，轉瞬煙消雲散，無人再敢阻撓盛世革新。
短短一年之內，四十九州新政落地、稅制減負、吏治清明、文教大興、武道昌盛、軍民安樂。
……
大炎皇朝，安樂三年，九月初。
東海武殿萬丈孤峰之上，王虎孤身悟道三月。
三月靜修沉澱，他順利突破天象境桎梏，成功邁入半步太初境。
蒼茫深海之畔，晨光漫過層層浪濤。
王虎縱身掠出萬丈高峰，身形凌空而起，穩穩懸浮在海平面上空。
他立身碧海長空之間，身姿挺拔凜然。
身後緩緩浮現一輪千丈磅礴大日，大日如熔爐焰海，自海面徐徐升騰。
煌煌金輝鋪展四方，光耀整片西極大陸。
大炎皇朝境內，所有宗師強者盡數感知到東海之上席捲而來的磅礴氣息，心頭震顫不止。
天穹原本懸著一輪白日，此刻再加上王虎凝出的千丈武道神陽，天地之間形成雙日同天的曠世景象。
極致浩瀚的威壓落遍萬里山河，大炎無數宗師眼底盡數盛滿驚懼，已然知曉是王虎完成極致蛻變，突破境界。
這輪懸浮高空的武道大日，足足佇立一個時辰。
光華緩緩收斂，沉入海面，徹底消散於天地之間。
籠罩整片大陸的威壓緩緩褪去，天下宗師心頭的重壓方才緩緩散去。
此時，東海武殿的高空之上，九道強橫身影盡數降臨。
大炎皇朝九大金剛境強者齊聚於此，無一人缺席。
分別是天佛尊者、上官驚仙、東海武殿金龍尊者、雲海尊者、北海尊者、隱世南疆十萬大山的浮雲尊者。
還有皇甫青山、諸葛忘情，以及新晉金剛境的羅天生。
九大頂級強者凌空佇立，靜靜望向海面方向。
片刻後，海面水波輕漾。
王虎黑髮飛揚，踏著萬頃碧海緩步歸來，徑直來到九人面前。
他雙眸深處凝著淡淡金陽神輝，眸光深邃威嚴。
九尊金剛強者面對此刻的王虎，滿心敬畏。
九人之中，唯有上官驚仙立身未動。
其餘八大金剛齊齊俯身拱手，聲音浩蕩震徹雲海。
「恭賀陛下突破境界，登臨半步太初！」
王虎目光掃過身前眾人，隨即抬手一揮。
九道精純無比的金色流光從他掌心湧出，一一落進九位金剛強者體內。
這每一道金光，都承載著王虎突破天象、踏入半步太初的大道感悟，還有純粹至極的太初神力。
金光入體瞬間，九人軀體齊齊微動，神色悄然變化，隨後臉上盡數浮現濃烈的欣喜。
他們清晰感知到自身武道壁壘鬆動無數，這份大道饋贈，足以支撐他們未來順利踏入天象境。
「多謝陛下賜福！」
眾人再度躬身俯首，語氣滿是赤誠。
隨後，王虎攜九大金剛強者，一同返回武殿的山巔主殿。
巍峨大殿之內，格局森嚴。
王虎端坐大殿最上方的帝王主位，身姿沉穩，威儀自生。
上官驚仙落座於王虎身側，地位超然。
其餘八大金剛分列大殿左右兩側，各占一席，氣場肅穆。
武殿的十大長老與兩位殿內首座，只能靜靜立在殿中眾人身後。
殿內沒有為他們預留席位，只能肅立聽令。
殿中寂靜片刻，王虎目光落向前方的羅天生。
「羅殿主。」
「朕命你以大炎皇朝名義，率使團渡海出使中州大陸。」
「此番前往，與中州三大皇朝洽談雙邊通商，敲定口岸開放、貿易互通諸事。」
「此行重中之重，是向聖武皇朝求借《九龍真訣》下半部功法。」
「對方若願出借，任何條件，盡可與他們商議，不必拘謹。」
王虎聲音平淡，對著坐在最下手的羅天生說道。
「屬下謹遵陛下聖諭。」
羅天生當即上前一步，躬身抱拳道。
「他們若是不願出借，無需強求。」
「你此番身在中州，一言一行，皆代表大炎皇朝顏面，行事分寸，自行把握。」
王虎微微頷首，繼續開口叮囑。
「陛下放心，老夫一定不辱使命，為陛下要來九龍真訣下半部，助陛下真正踏入太初境！」
羅天門滿臉鄭重道。
「好！」
王虎點點頭，對羅天生的態度很滿意。
……
大炎皇朝，安樂三年，十月。
王虎在皇宮的一座青銅大殿中閉關修行。
暗衛統領李長壽入殿躬身稟報，帶來一則重要消息。
昔日大乾王朝覆滅之時，出逃在外的三位藩王，靖王趙隆羽、襄王趙隆倨、安王趙隆祥，蹤跡終於被暗衛尋獲。
當年大乾覆滅前夕，三王攜帶各自家眷悄然出逃，一路隱匿行蹤，最終躲入南疆十萬大山深處，依附在一處山族部落隱居潛藏，多年來隱姓埋名、杳無音訊。
經過暗衛長年累月的摸排搜尋，終於鎖定三人確切藏身據點。
消息層層遞報至李長壽手中，他隨即與內閣商議定策，調遣三千劍字營精銳，搭配上百名精銳暗衛深入南疆群山。
大軍順利合圍山族據點，一舉將趙隆羽、趙隆倨、趙隆祥三王，連同其麾下數百家眷盡數擒獲，如今全員已被押解回炎龍城，等候處置。
王虎聽完稟報，神色淡然，隨手擺了擺手。
「此事交由內閣全權商議處置，不必再來稟報於我。」
「是，屬下遵旨！」
李長壽抱拳領命，躬身退離大殿。
大炎皇朝立國之後，王虎對大乾趙氏皇族始終秉持寬大懷柔的國策，從未展開大規模清算。
前朝曾被囚禁的太子趙弘運、四皇子趙弘遠、六皇子趙弘真盡數獲赦，廢除皇室身份，貶為庶民，歸居民間。
先帝趙隆興其餘子嗣、一眾皇叔旁支宗室，也全部免去罪責。
整個趙氏皇族嫡系與旁支，盡皆得以保全，唯獨出逃南疆、屢次與王虎作對的三王不在寬赦之列。
早在大乾未亡之際，此三人便多次暗中阻撓、處處刁難北疆大軍，處處掣肘王虎的霸業大計，積怨深重，本就罪無可赦。
對於大乾前朝後宮，王虎處置同樣寬厚。
前朝皇后周玉琴、陸艷君，賢妃西門凌月，皇貴妃郭聖菲、淑妃李氏等先帝一眾妃嬪，皆獲准留居皇宮內苑，由朝廷供養，終老宮中。
宮內內侍體系也重新規整。
前朝太監總管瑾軒被調離內宮，派往大乾皇陵駐守，世代守護前朝帝陵。
紅袍大監孫守德處事沉穩機敏，被王虎擢升為新朝皇宮大總管，總領內宮諸事。
紅袍大監謹言亦被留用宮中，繼續當差任職。
朝堂文武方面，王虎並未對永安城舊臣展開血腥清洗，絕大多數舊朝官員身家性命皆得保全。
但新朝新氣象，舊朝官職特權全部作廢，不再世襲沿用。
所有前朝舊臣與天下士子一視同仁，統一依照大炎新制參與察舉選拔。
有才幹、能任事者，可重新通過舉薦考核入朝為官；庸碌無為之輩，則直接罷官歸鄉，不再錄用。
除宗室、後宮、朝臣之外，昔日大乾八大世家的結局，也皆由各家亂世之中的立場與抉擇而定。
宇文世家宇文承天、李家李昌河，在王朝覆滅之際主動率族歸順，擁護新朝，立場端正。
錢州郭家、永安城武家、袁家、李家、曹家、慕容家族等多數世家，皆順勢歸降，未曾作亂反抗。
族中少數極端頑固分子，也被各家自行處置、清理除名，保住家族根基。
八大世家中，唯有江州張家慘遭徹底滅族清算。
張家自始至終死保大乾舊朝，常年與北疆勢力為敵，且與皇妃夜雲姬結有血海深仇。
加之張家盤踞江淮兩地多年，欺壓百姓、橫行霸道，早已民心盡失，是地方巨惡毒瘤，積惡累累。
王虎最終下令抄家滅族，張家也成為八大世家中唯一徹底覆滅、無人留存的世家。
西門世家亂世中受損極重，近乎敗亡。
西州之戰末期，西門家次子西門鎮海主動獻城歸降，大開城門迎接北疆大軍入城，憑此投誠之功，為西門一族保下一縷血脈，延續香火。
南州陸家因早年與王虎素有交情，亂世之中抵抗態度消極，未曾死戰到底，立國之後得到王虎善待，家族安穩存續。
武州上官家等家族，皆在關鍵之時站隊新朝，鼎力支持王虎定鼎天下，全程未受打壓。
至於大乾殘留的老牌勛貴——鎮國公武長河、靖國公程遠山、英國公曹長源、英武侯慕容千軍，王虎也給予體面收場。
四人原有爵位予以保留，但僅限本人終身享有，不可世襲後代。
同時朝廷徹底停發四人所有俸祿薪餉，一眾舊朝勛貴再無朝廷供養，只能依靠自身產業自給自足，徹底褪去權勛光環。
大炎皇朝安樂四年，二月初春未至，寒冬未盡。
炎龍城整座皇城被漫天飛雪籠罩，鵝毛大雪連綿飄落，覆滿琉璃金瓦、宮牆朱欄與御苑千樹。
御花園中寒梅盡數綻放，點點嫣紅綻在皚皚白雪之間，冷香漫溢整座庭院，景致清雅絕美。
宮內暖意融融，一派祥和。
王虎立於梅園石廊之下，身旁伴著蕭錦枝、趙玉貞等一眾皇妃，身後跟著年幼的皇子皇女。
一眾妃嬪眉眼溫柔，孩童嬉笑追逐落雪，庭中笑語聲聲，迴蕩在肅穆莊嚴的皇宮深處，滿是安寧繁盛的氣息。
滿園皆是歡聲笑語，唯獨少了上官驚仙的身影。
自去年回宮之後，上官驚仙便一直在宮中靜修，未曾踏出閉關別院半步。
這數月以來，王虎時常為她點撥武道真諦，將自身修行感悟盡數傾授，二人日夜雙修，打磨根基、融會境界。
沉澱數月之久，上官驚仙終於選擇正式閉關衝擊境界。
王虎心中瞭然，此番閉關，上官驚仙極大概率可以順利突破，踏入天象境。
待到她功成出關，自己麾下便再多一位頂尖強者坐鎮皇朝腹地。
有絕對強者鎮守大炎後方，他方能安心抽身，擇日動身前往中州，或是其餘三座大陸遊歷探查。
他心中始終藏著一絲隱憂，此前羅天生先行遠赴中州，此行絕不會一帆風順。
中州局勢錯綜複雜，暗流洶湧，他必須提前穩固大炎所有底蘊，做好萬全準備。
這數年時間，王虎從未停下強軍布局。
自大炎皇朝開國第一年起，他便授意諸葛世家、皇甫世家，聯合內閣一同籌建專屬大炎皇朝的深海艦隊。
他結合四海武道特點，參照古籍心法，親自推演改良，創出一門全新水系武道功法——鯨海訣。
這套功法專為海戰、水師修行而生，適配海上風浪環境，士卒立於戰船之上便可吸納天地靈氣、借海水勢道精進修為，修行速度遠超普通武道心法，最高可直接支撐武者突破至武道大宗師境界。
整支三十萬深海水師，全員統一修習鯨海訣，人人專精水戰，皆是從天下精銳中層層篩選而出、熟稔水性、不懼海戰的善戰之士。
水師高層骨幹，盡數抽調昔日鎮北軍身經百戰的老兵精銳，底子強悍，戰力過硬。
王虎任命張娃子為三十萬深海水師統帥，百里玄策出任副帥，同時吸納大批一星、二星、三星戰將入駐水師任職。
所有入編水師將領，皆需修習鯨海訣，無法契合功法、難以精進者，一律不得留在海軍體系。
歷經近四年嚴苛訓練與苦修打磨，水師定下鐵律：修為未達六品武夫之上的士卒，一律不得參與遠海航行與作戰任務。
數年打磨、層層篩選，三十萬水師最終淬鍊出二十萬精銳主力，全員修為穩在六品武夫以上。
水師內部，宗師強者數量突破百人。
張娃子、百里玄策、魏子風、趙山河、孟園、衛焱等一眾水師高層將領，盡數突破至武道大宗師境界。
僅大炎深海水師一支部隊，便坐擁近十位武道大宗師、上百位武道宗師，戰力雄厚至極。
不止水師，在王虎數年不斷改良功法、普及武道資源的推動下，整個西極大陸武道水準飛速攀升。
如今西極大陸九品武道宗師數量突破千人，武道大宗師達到近百人之多。
整片大陸的整體武道實力，相較之前四大王朝時期，提升數個層級。
放眼四方大陸，如今唯有富庶強盛的中州大陸，整體武道底蘊能夠與如今的西極大陸並肩。
其餘南極、北極、東極三座大陸，依舊深陷諸侯王朝的戰亂紛爭之中，武道發展停滯不前，宗師強者的數量與早年未崛起的西極大陸相差無幾，整體實力遠遠落後。
洞悉四方差距之後，王虎早早布局暗衛體系。
他命暗衛統領李長壽，將大炎暗衛勢力持續向外擴張，逐步滲透中州、南極、北極、東極四座大陸。
歷經數年深耕鋪網，如今大炎暗衛的眼線探子，已經遍布五大陸三大皇朝與諸侯王朝，對整片天下的勢力格局，有了完整且清晰的掌控。
中州大陸坐擁三大頂級皇朝與十餘座實力雄厚的大型王朝。
三大皇朝之中，聖武皇朝實力冠絕中州，獨占中州腹地最富庶的百州之地，底蘊深不可測。
紫月皇朝盤踞中州南域，盛陽皇朝坐鎮中州北域，南北對峙，分治半壁中州。
三大皇朝夾縫之間，散落著十餘各王朝，每一座皆坐擁數州乃至十餘州疆域，綜合實力不弱於當年鼎盛時期的大乾王朝。
南極大陸緊鄰紫月皇朝疆域，北極大陸毗鄰盛陽皇朝版圖，兩地長期受兩大中州皇朝制衡壓制。
紫月、盛陽兩大皇朝各自在南極、北極扶持附庸勢力，遙控兩地局勢。
南極大陸以天晟王朝實力最強，北極大陸以銀月王朝為首，皆依附中州皇朝苟存發展。
東極大陸格局最為單一，全境僅有三座王朝，且全部向中州聖武皇朝俯首稱臣，世代臣服。
而西極大陸之所以能獨善其身、不受中州勢力染指，自有其緣由。
西極大陸距離中州最為遙遠，疆域面積為四座大陸之中最小，土地相較貧瘠。
再加之武殿世代護持西極地界，形成天然屏障，故而中州三大皇朝從未向西極大陸伸手擴張，給足了大炎皇朝安穩發展、強勢崛起的時間與空間。
……
安樂四年四月，春風和煦，暖意遍灑大地。
寒冬徹底褪去，天地間草木抽芽，繁花次第盛放，遍野新綠鋪展，微風輕柔拂面，暖風穿過街巷村落，處處生機盎然，正是人間踏青的最好時節。
王虎難得抽身閒暇，帶著蕭錦枝、趙玉貞、趙玉清、沈玉寧、花玉奴等一眾皇妃，領著一眾皇子皇女，出宮踏青，一路行向闊別多年的故土安樂村。
時隔數年，昔日貧瘠質樸的安樂村，早已改頭換面，升格為安樂鎮。
村莊的核心地帶絲毫未動，王虎年少居住過的那座籬笆小院被完好保留，一草一木、一籬一瓦皆維持著當年的原始樣貌，古樸清幽，未曾經過半點翻新。
曾經偏僻狹小的村落舊址，如今已是安樂鎮的鎮心腹地。
舊村四周向外層層拓建，錯落排布著整齊嶄新的屋舍街巷，市井規整，人聲興旺，一派繁華安穩的小鎮氣象。
鎮子正中央，立著一尊兩米多高的石像。
石像雕琢的是少年模樣，身披勁裝、背負長弓，身姿挺拔英挺，眉眼稜角分明，栩栩如生，將少年王虎意氣風發、英武不凡的姿態盡數還原。
往來百姓途經此地，無不心生敬畏。
依託王虎的權勢恩澤，安樂鎮本土沾親帶故的村民，如今個個安居樂業，衣食無憂，日子富足安穩，再無早年清貧困苦的模樣。
王虎的三叔王老三一家，早已被接入炎龍城安享榮華。
王老三被朝廷冊封為清平郡王，以清平縣為專屬封地，世代享祿，榮寵至極。
他當年活潑稚嫩的女兒甜妞，如今已然長成十八歲的窈窕少女，容貌清麗，氣質溫婉，褪去了兒時稚氣，端莊大方，落落得體，被王虎冊封為安樂縣主。
安樂縣主的封號，取自安樂村之名，藏著王虎根植心底的故土鄉情，是他對年少歲月、故鄉故土的一份念想與惦念。
一行人踏入熟悉的籬笆小院，院內春風融融，落英紛飛。
甜妞正帶著大皇子王賁、三皇子王煜，以及一眾十幾個年幼的皇子皇女，在院中嬉戲遊玩。
她性子溫柔和善，一邊陪著孩子們玩耍，一邊輕聲細語，講述著許多王虎年少時在安樂村的往事趣聞。
從少年時上山砍柴、下河摸魚，到年少習武、勤懇耐勞，一樁樁、一件件樸實的舊事，被她緩緩道來。
一眾皇子皇女年紀尚小，聽得津津有味，嘰嘰喳喳追問不停。
稚嫩清脆的童音此起彼伏，滿院歡聲笑語縈繞不絕，整個古老小院充盈著無比溫馨、熱鬧祥和的氣息。
年僅十歲的大皇子王賁，是一眾孩童里最為出眾的一個。
他年紀尚幼，身形卻遠超尋常孩童，個頭堪比尋常十四五歲少年，體魄強健挺拔，氣血充盈旺盛。
小小年紀，他便修得一身不俗武道，已然躋身三品武夫之列。
尋常健壯壯漢、數名市井好手聯手，都近不得他身，全然沒有半分嬌生慣養的皇子嬌氣。
王虎立在院門口，靜靜看著院中嬉鬧說笑的一眾晚輩，目光緩緩掃過這座承載了自己十餘年年少歲月的小院，心底翻湧萬千心緒。
他自年少便在此長大，此間一草一木都刻著舊時記憶。
十年征伐、坐擁萬里江山，身居九五之尊，俯瞰大好河山，可心底對這片故土的牽絆與溫情，從未消減半分。
此番歸鄉，亦是王虎立國之後，第一次重回安樂故土。
村口處，李二牛、張娃子、小魚兒等一眾自年少便跟隨他、從安樂村一同走出的舊部兄弟，靜靜佇立。
一眾跟隨王虎征戰半生、出身清平縣的老兵也隨行至此。
眾人目光緩緩掠過熟悉的鄉土舊景，眼底滿是深深的懷念與感慨。
轉眼匆匆十年光陰。
十年之前，他們還只是安樂村里普普通通的貧苦少年，面朝黃土、身世卑微，從未敢暢想未來。
十年之後，世事翻天覆地。
他們已然成為大炎皇朝手握重兵、鎮守一方的統兵大將，是朝堂之上無人敢輕視的頂級從龍之臣。
如今的他們，地位尊崇，權勢滔天。
哪怕是前朝遺留的頂級世家、當朝內閣首輔，面對這批從安樂村走出的元勛舊部，皆是禮敬有加、態度恭謹，不敢有半分怠慢輕視。
得益於從龍大功，他們的家族盡數遷入炎龍城，紮根皇城，崛起為大炎新晉的頂級世家，門第顯赫，榮光無限。
安樂鎮內，早年與王虎、一眾舊部沾親帶故的鄉鄰，盡數沾得恩澤，家境優渥，衣食無憂。
如今只有少量年邁老人依舊留守鎮上、守著故土，其餘村民大多遷居皇城或是州縣府城，人人境遇順遂，生活安穩富足。
歲月流轉，物是人非。
村中昔日的老趙家老宅，早已被徹底推平，蹤跡全無。
當年處處刁難年少王虎的趙大，早在王虎受封北疆鎮北王時，便莫名身死。
王虎心中心知肚明，此事無需多查，定是清平縣的鄉鄰舊部，知曉他與趙大早年恩怨，暗中出手了結，替他除卻了舊日禍患。
不止趙大，當年在青石鎮肆意跋扈、當眾調戲蕭錦枝的一眾地痞惡霸，也早已盡數人間蒸發，盡數消散在歲月之中。
那些曾欺辱過他、驚擾過他心上人的人，早已隨著他的崛起，徹底湮滅，再無半分蹤跡。
春風輕柔拂面，落英簌簌紛飛。
蕭錦枝靜靜伴在王虎身側，眉眼溫柔，默然陪著他回望故土、追憶往昔。
王虎帶著蕭錦枝、趙玉貞、趙玉清、沈玉寧、花玉奴等一眾皇妃，緩步穿梭在安樂鎮的街巷之間。
他們走過舊時小路，看過翻新市井，撫過老舊院牆，細細打量著這片煥然一新、卻依舊留存初心的故土。
遍覽故土風光，心緒舒展過後，眾人方才轉身啟程，緩緩踏上返程皇城的路途。
安樂鎮三日停留轉瞬而過。
待到休整完畢，王虎便率領一眾皇妃、皇子皇女與隨行舊部，啟程折返炎龍城。
一行人剛踏入皇城，還未等休整，暗衛便急匆匆送來加急密報。
羅天生三人所率的大炎皇朝使團，在中州遭到聖武皇朝、紫月皇朝、盛陽皇朝三大頂尖皇朝聯手打壓與百般羞辱。
羅天生等人更是被聖武皇朝三名金剛境強者當眾重創，三大皇朝直言西極大陸乃是天下最弱之地，即便一統全境，也不值一提，區區新生大炎皇朝竟敢僭越使用皇朝尊號，實屬狂妄。
三大皇朝同時下詔，勒令大炎皇朝立刻撤去皇朝國號，貶回王朝規制，否則便會效仿覆滅大周皇朝的舊事，出手讓大炎分崩離析。
王虎至此才徹底知曉，當年大周皇朝突然覆滅，背後根本就是中州三大皇朝在暗中操控布局。
多年來，三大皇朝早已在西極大陸布下隱秘情報機構，只是西極太過貧瘠弱小，始終入不了他們的眼，故而從未啟用。
如今大炎強勢崛起，反倒讓這群中州霸主心生忌憚。
他們不僅拒絕與大炎通商貿易，更是下令東極、南極、北極三座大陸所有勢力，一律禁止與西極大陸往來，打算鎖死西極大陸對外的所有出路，斷絕大炎發展的一切可能。
其中聖武皇朝態度最為強橫，不止勒令大炎削國號、銷毀九龍真訣上半部功法，還要王虎親率文武百官遠赴中州，前往聖武皇朝俯首進貢朝拜。
若敢不從，便直接發兵西征，踏平西極大陸。
看完密報，王虎神色平靜，沒有半分暴怒。
他早料到中州三大皇朝根深蒂固，向來輕視西極，更不會將自己一手建立的大炎皇朝放在眼裡。
可對方如此狂妄，逼他俯首稱臣、銷毀傳承功法，已是徹底觸碰了他的底線。
回到炎龍城的第二日，王虎即刻駕臨金龍大殿，召開朝堂朝會。
他當眾將羅天生使團出使中州受辱、三大皇朝無理逼迫之事全盤道出。
話音落下，金龍大殿內瞬間炸開。
一眾武將個個義憤填膺，怒聲痛斥中州三大皇朝狂妄自大、欺人太甚，紛紛請命出戰，直言要直接揮師攻入中州，踏平三大皇朝，揚大炎國威。
文臣一派則相對謹慎保守。
大炎皇朝立國不過四年，雖民生富足、蒸蒸日上，可此前連年戰亂，天下初定，他們不願輕易再起無邊戰火。
十一位內閣大臣皆是沉默不語，心中卻心如明鏡。
他們清楚王虎早已做好征伐中州的全盤布局，只是一直缺少一個名正言順的出兵藉口，而此次三大皇朝的蠻橫逼迫，恰好送來了最合適的理由。
內閣眾人對暗衛探查的情報有所了解，深知三大皇朝雖各自坐擁百州之地、數百萬大軍，可底層武道普及極差，功法管控嚴苛，普通士卒與軍官根本接觸不到強橫心法。
反觀大炎，立國之初便布武天下，舉國推行武道，孩童少年到了適齡年紀便可入學習武，再由各地武堂、武院層層篩選培養，源源不斷產出武道天才。
短短四年，大炎整體武道底蘊早已遠超中州三大皇朝。
單論硬實力，大炎絲毫不弱於三大中任意一國，即便以一國之力硬撼三大皇朝聯手，也未必會落於下風。
更何況王虎已是真正的半步太初境強者，有這等絕世戰力坐鎮，大炎本就立於不敗之地。
短暫商議過後，內閣最終向王虎上奏提議：
先再派遣一批正式使團出使中州，嚴正要求三大皇朝賠禮道歉，勒令聖武皇朝交出九龍真訣下半卷，並且開放通商口岸，解除對西極大陸的封鎖。
若對方拒不遵從，大炎便正式向三大皇朝宣戰。
王虎當即准奏。
此次由文臣出使，內閣大臣吳北山擔任正使，率一千劍字營和一千武字營精銳同行，更有天佛尊者、北海尊者、雲浮尊者三大武道尊者親自隨行護佑。
同時王虎暗中調動中州境內所有暗衛，一面全力保護使團安全，一面暗中收買聖武皇朝部分勛貴勢力，為大炎造勢。
王虎心中清楚，這次出使本就不會有任何結果，他此舉只為麻痹中州三大皇朝，讓對方放鬆警惕。
趁著使團出使周旋的這段時日，王虎繼續全力擴軍備戰。
他削減內地各州常備陸軍，抽調精銳士卒轉入水師，全員修習水性、苦修經海訣，將原本三十萬的深海艦隊，直接擴編至百萬水師，並拆分為三支獨立艦隊。
第一支為北海艦隊，由雷千山、魏子風、趙山河統領，統兵二十萬，直指北極大陸；
第二支為南海艦隊，由王敬業、東方池、龐雲統領，同樣統兵二十萬，劍指南極大陸；
第三支為主力東海艦隊，統兵三十萬，由張娃子、百里玄策掛帥，集結上百名新生代猛將，王虎將親自坐鎮一艘最新打造的百丈巨型龍船之上。
此船借風帆與武夫人力驅動，日行數十里，續航與速度皆是當世頂尖。
他又為南海、北海兩支遠征艦隊，各指派兩名金剛境強者隨行。
金剛境強者不參與凡俗廝殺，只在危急時刻出手，保全主將與艦隊核心戰力。
後方炎龍城交由上官驚仙坐鎮，再加上已是金剛境的皇甫御龍，如今大炎已有十三位金剛境強者，足以穩固後方，護佑皇城萬無一失。
萬事俱備，只待時機。
安樂四年九月，王虎正式下詔，百萬水師盡數開拔。
北海、南海兩大艦隊齊頭並進，分別向著北極、南極大陸發動攻勢；
王虎親率東海主力艦隊，不疾不徐，向著中州大陸緩緩開進。
他在靜靜等候吳北山使團的傳回消息。
按照海路距離推算，龐大的東海艦隊需要近五個月才能抵達中州海域，他有充足的時間布局、等待、籌備。
一場席捲五座大陸的曠世大戰，已然悄悄拉開序幕。