第374章 驛館風波：箋條
案桌上放著沾血的花瓶碎片，以及趙文博當夜喝的盛醒酒湯的茶壺，易廚子立在堂下，面色蒼白，雙手微微發抖。
陳煜西盯著他，聲音低沉如寒刃：「易廚子，這酸梅醒酒湯可是你送過去的？」
易廚子額頭冷汗直下，顫聲道：「回……回大人，是小人送去的，小人親自在廚房熬好，用這茶壺盛著，送至趙大人房中。當時趙大人說先擱著，小人便將茶壺放在書案上。」
「是誰讓你送醒酒湯？」
「是鴻臚寺卿周遠周大人吩咐的，說趙大人飲酒過度，需及時醒酒。」易廚子聲音發顫，眼神躲閃。
陳煜西目光一凜，「如何證明是周大人指派你去送湯？」
「我看到廚房門口的桌子上留著這箋條，就開始製作酸梅湯。」易廚子急忙從袖中取出一張紙，上面是一道加蓋周遠私印的箋條，寫著「即刻備酸梅醒酒湯一壺，送趙大使房中，勿誤」。
陳煜西接過細看，印鑑與周遠平日公文相符。他指尖撫過箋條邊緣，沉吟片刻後，抬眼厲聲道：「易廚子，你好大的膽子，竟敢在醒酒湯里放烏頭鹼毒害他國使臣，你是覺得自己一個人的腦袋不夠砍，要把九族的人頭都拉進來湊數，是不是！」
易廚子立馬跪下來，渾身戰慄如篩糠：「小人冤枉啊！小人是按照周大人的吩咐熬湯送過去，其他的一概不知道。其他使臣也喝醉了，周大人只吩咐給趙大使送湯，那毒……說不定就是周大人安排人放的。請大人明察！」
陳煜西眉毛一凝：「昨晚亥時，你留守廚房，醒酒湯的食材是你備好的，也是你親手熬好送過去的，你還想嫁禍到周大人頭上？說，誰讓你乾的！」
陳煜西怒拍一下桌子，案桌上的瓷片、茶壺跳了起來，他趕緊扶住茶壺。
「回大人，小人就是按照周大人留的箋條辦事，絕無半句虛言！」
陳煜西冷哼一聲：「你當本官是三歲孩童？那箋條是假的，倘若你不攀咬周大人，本官還會認為你的話尚有幾分可信。」他用手颳了刮箋條，「筆跡仿寫倒是有幾分相似，就是這印泥……是三年前就停產的『落霞紅』！」
易廚子頓時臉色煞白，嘴皮發抖，卻再難吐出一個字。
陳煜西盯著易廚子，緩緩起身，一步步走向，把箋條舉到屋頂琉璃亮瓦透射來的陽光下，「『落霞紅』，色澤偏暗，而周大人日常所用乃是年初上市的『明硃砂』，色澤鮮亮如初陽。你這箋條蓋印雖然形似，顏色卻不符，破綻明顯。
「你一個廚子，連印泥新陳都辨不得，又如何能仿得周大人筆跡。周大人寫文向來行雲流水，這箋條，『即刻』二字下筆遲疑，筆畫僵硬，起收無勢，分明是臨摹描畫。說，是誰指使你陷害周大人？」
易廚子額頭觸地，冷汗浸透衣領，喉頭滾動卻發不出聲。陳煜西將箋條緩緩收回袖中，臉色陰沉：「你若再不招處理，便是坐實通敵之罪，株連九族。」
片刻死寂後，易廚子猛然抬頭，眼中布滿血絲，「是……寺羅商會那個薩利諾，給了我一包毒藥，讓我放在趙大使醒酒湯里，說等趙大人被毒死後，就找他那裡的中原國商脈圖。要是我不答應，他就……就殺我全家。我本不想害人，可他抓了我妻女，也不許我報官，否則就殺了她們。
「那箋條也是薩利諾給的，他說這樣可以把嫌疑引到周大人身上。薩利諾三更時分在圍牆外等著，讓我把商脈圖扔出去，可是，我哪裡敢回趙大人房間找什麼商脈圖……只能躲在廚房後巷，後來就聽到有人喊『刺客』。
「大人，我當時嚇壞了，根本沒敢再露面。商脈圖的事我全不知情，只求大人救我妻女性命，他們還在薩利諾手裡！」易廚子雞啄米似的磕起頭，額上滲出血痕。
陳煜西一腳把易廚子踹開，冷聲道：「趙大使是中原國使者，事關兩國邦交，若因你一人之私釀成戰禍，莫說九族，便是十族也不夠砍！」
易廚子癱倒在地，放聲大哭：「小的糊塗，小的知罪了，但小的真的沒有拿刀子捅人，請大人明察！」說完又開始磕頭。
「來人，給我押下去，先關起來！」
……
沈沉雁和吳越澤在外面追捕到天黑，累得精疲力竭，仍未尋得那個殺手，只得把寺羅商會眾人抓起來，連夜審訊。
陳煜西立於堂前，低聲嘆道：「夜闌人靜，正是魑魅魍魎出來活動的時候。」
三人把調查所得一一復盤。
吳越澤說道：「黑衣人應該就是薩利諾，他在外面沒有等到易廚子把商脈圖扔出，便翻牆入院，殺人奪圖。但這個人已經被滅口，線索就斷了。」
陳煜西眉頭緊皺，沒有說話。
沈沉雁說道：「所幸的是，他們的商脈圖並沒有被偷走，已經交給副使裴大人收藏。明日我們帶人繼續搜查，把殺害薩利諾的刺客找出來。」
陳煜西嘆了一口氣：「盡力吧。」
聽陳煜西這麼一說，沈沉雁默然。畢竟當時沒抓到人，隔日再去追，恐怕就更難了。
「好了，時候不早了，你們忙碌了一日，也回去休息吧。」陳煜西擺擺手，轉身朝後堂走去。
翌日天剛亮，陳煜西已立於院中，一對黑眼圈昭示徹夜未眠，手上還握著寺羅商會所有人的供詞卷宗。
他忽然抬手將卷宗砸向石階，紙頁如雪片紛飛，映著晨光卻照不出真相。
不對！薩利諾若為商脈圖而來，為何殺趙大使後不搜屍，現場只有打鬥痕跡，卻無翻找跡象？
陳煜西猛然轉身對沈、吳二人說道：「傳令全城戒嚴，所有出城者一律查驗隨身之物，重點查驗藥鋪、棺槨！薩利諾背後的主謀要的不是商脈圖，而是製造兩國矛盾，終止商貿關係，甚至開戰的藉口！」
沈沉雁心頭一震，頓時醒悟：所謂商脈圖，不過是一枚棋子，真正致命的，是中原使臣死於大舜境內的事實。
陳煜西說道：「沈少司帶著刑獄司的人，吳少司從京兆府徵調人手，即刻封鎖全城七門，挨戶排查外來客商落腳之處。發現可疑之人，立即拘捕。尤其是西域面孔者，逐一盤查隨身物品，凡有攜帶異域文書、密令符節者，即刻押送府衙。」
「是！」
沈沉雁與吳越澤當即領命而去，街巷間馬蹄聲急。
陳煜西盯著他，聲音低沉如寒刃：「易廚子，這酸梅醒酒湯可是你送過去的？」
易廚子額頭冷汗直下，顫聲道：「回……回大人，是小人送去的，小人親自在廚房熬好，用這茶壺盛著，送至趙大人房中。當時趙大人說先擱著，小人便將茶壺放在書案上。」
「是誰讓你送醒酒湯？」
「是鴻臚寺卿周遠周大人吩咐的，說趙大人飲酒過度，需及時醒酒。」易廚子聲音發顫，眼神躲閃。
陳煜西目光一凜，「如何證明是周大人指派你去送湯？」
「我看到廚房門口的桌子上留著這箋條，就開始製作酸梅湯。」易廚子急忙從袖中取出一張紙，上面是一道加蓋周遠私印的箋條，寫著「即刻備酸梅醒酒湯一壺，送趙大使房中，勿誤」。
陳煜西接過細看，印鑑與周遠平日公文相符。他指尖撫過箋條邊緣，沉吟片刻後，抬眼厲聲道：「易廚子，你好大的膽子，竟敢在醒酒湯里放烏頭鹼毒害他國使臣，你是覺得自己一個人的腦袋不夠砍，要把九族的人頭都拉進來湊數，是不是！」
易廚子立馬跪下來，渾身戰慄如篩糠：「小人冤枉啊！小人是按照周大人的吩咐熬湯送過去，其他的一概不知道。其他使臣也喝醉了，周大人只吩咐給趙大使送湯，那毒……說不定就是周大人安排人放的。請大人明察！」
陳煜西眉毛一凝：「昨晚亥時，你留守廚房，醒酒湯的食材是你備好的，也是你親手熬好送過去的，你還想嫁禍到周大人頭上？說，誰讓你乾的！」
陳煜西怒拍一下桌子，案桌上的瓷片、茶壺跳了起來，他趕緊扶住茶壺。
「回大人，小人就是按照周大人留的箋條辦事，絕無半句虛言！」
陳煜西冷哼一聲：「你當本官是三歲孩童？那箋條是假的，倘若你不攀咬周大人，本官還會認為你的話尚有幾分可信。」他用手颳了刮箋條，「筆跡仿寫倒是有幾分相似，就是這印泥……是三年前就停產的『落霞紅』！」
易廚子頓時臉色煞白，嘴皮發抖，卻再難吐出一個字。
陳煜西盯著易廚子，緩緩起身，一步步走向，把箋條舉到屋頂琉璃亮瓦透射來的陽光下，「『落霞紅』，色澤偏暗，而周大人日常所用乃是年初上市的『明硃砂』，色澤鮮亮如初陽。你這箋條蓋印雖然形似，顏色卻不符，破綻明顯。
「你一個廚子，連印泥新陳都辨不得，又如何能仿得周大人筆跡。周大人寫文向來行雲流水，這箋條，『即刻』二字下筆遲疑，筆畫僵硬，起收無勢，分明是臨摹描畫。說，是誰指使你陷害周大人？」
易廚子額頭觸地，冷汗浸透衣領，喉頭滾動卻發不出聲。陳煜西將箋條緩緩收回袖中，臉色陰沉：「你若再不招處理，便是坐實通敵之罪，株連九族。」
片刻死寂後，易廚子猛然抬頭，眼中布滿血絲，「是……寺羅商會那個薩利諾，給了我一包毒藥，讓我放在趙大使醒酒湯里，說等趙大人被毒死後，就找他那裡的中原國商脈圖。要是我不答應，他就……就殺我全家。我本不想害人，可他抓了我妻女，也不許我報官，否則就殺了她們。
「那箋條也是薩利諾給的，他說這樣可以把嫌疑引到周大人身上。薩利諾三更時分在圍牆外等著，讓我把商脈圖扔出去，可是，我哪裡敢回趙大人房間找什麼商脈圖……只能躲在廚房後巷，後來就聽到有人喊『刺客』。
「大人，我當時嚇壞了，根本沒敢再露面。商脈圖的事我全不知情，只求大人救我妻女性命，他們還在薩利諾手裡！」易廚子雞啄米似的磕起頭，額上滲出血痕。
陳煜西一腳把易廚子踹開，冷聲道：「趙大使是中原國使者，事關兩國邦交，若因你一人之私釀成戰禍，莫說九族，便是十族也不夠砍！」
易廚子癱倒在地，放聲大哭：「小的糊塗，小的知罪了，但小的真的沒有拿刀子捅人，請大人明察！」說完又開始磕頭。
「來人，給我押下去，先關起來！」
……
沈沉雁和吳越澤在外面追捕到天黑，累得精疲力竭，仍未尋得那個殺手，只得把寺羅商會眾人抓起來，連夜審訊。
陳煜西立於堂前，低聲嘆道：「夜闌人靜，正是魑魅魍魎出來活動的時候。」
三人把調查所得一一復盤。
吳越澤說道：「黑衣人應該就是薩利諾，他在外面沒有等到易廚子把商脈圖扔出，便翻牆入院，殺人奪圖。但這個人已經被滅口，線索就斷了。」
陳煜西眉頭緊皺，沒有說話。
沈沉雁說道：「所幸的是，他們的商脈圖並沒有被偷走，已經交給副使裴大人收藏。明日我們帶人繼續搜查，把殺害薩利諾的刺客找出來。」
陳煜西嘆了一口氣：「盡力吧。」
聽陳煜西這麼一說，沈沉雁默然。畢竟當時沒抓到人，隔日再去追，恐怕就更難了。
「好了，時候不早了，你們忙碌了一日，也回去休息吧。」陳煜西擺擺手，轉身朝後堂走去。
翌日天剛亮，陳煜西已立於院中，一對黑眼圈昭示徹夜未眠，手上還握著寺羅商會所有人的供詞卷宗。
他忽然抬手將卷宗砸向石階，紙頁如雪片紛飛，映著晨光卻照不出真相。
不對！薩利諾若為商脈圖而來，為何殺趙大使後不搜屍，現場只有打鬥痕跡，卻無翻找跡象？
陳煜西猛然轉身對沈、吳二人說道：「傳令全城戒嚴，所有出城者一律查驗隨身之物，重點查驗藥鋪、棺槨！薩利諾背後的主謀要的不是商脈圖，而是製造兩國矛盾，終止商貿關係，甚至開戰的藉口！」
沈沉雁心頭一震，頓時醒悟：所謂商脈圖，不過是一枚棋子，真正致命的，是中原使臣死於大舜境內的事實。
陳煜西說道：「沈少司帶著刑獄司的人，吳少司從京兆府徵調人手，即刻封鎖全城七門，挨戶排查外來客商落腳之處。發現可疑之人，立即拘捕。尤其是西域面孔者，逐一盤查隨身物品，凡有攜帶異域文書、密令符節者，即刻押送府衙。」
「是！」
沈沉雁與吳越澤當即領命而去，街巷間馬蹄聲急。