第418章 孩子們，快點長大吧
譚行的下巴像是被什麼摁住了，猛地往下一收。原本那張臉上掛著的「老子天下第一」的囂張勁兒，一個過渡都沒有，直接繃成了最標準的立正姿勢。
嘴唇動了動，聲音卡在喉嚨里滾了兩圈才擠出來：
「老……老首長！」
老人仰著臉，渾濁的老眼像北疆冬天結了冰的湖面，沒什麼情緒，就那麼靜靜地、慢慢地，把他從頭到腳掃了一遍。
然後收回目光，背著手，不輕不重地哼了一聲。
「哼。」
就一個字。
譚行卻覺得那一哼像一盆冰水，從頭頂灌下去，順著脊梁骨淌到腳後跟，整個人涼透了。
比挨了一槍還他媽難受。
林東在旁邊看得後脊樑都麻了，咽了口唾沫，堆起笑臉湊上去：
「韓、韓老！您老人家怎麼親自過來了！」
韓平沒搭理他，眼皮都沒抬一下。
林東也不覺得丟人......在這位面前，整個北原道沒人敢覺得自己有面子。
韓平這個名字，在北原道就是軍方的活圖騰。
北原道三十六城，兵部大總管清一色不是他帶出來的兵，就是他親手教出來的學生。
哪怕是那位因無相邪神來襲、血灑北疆的於信大總管，活著的時候見了他，也得規規矩矩併攏腳跟，扯著嗓子喊一聲「首長」。
整個北原道的軍靴踩在地上，有一半的腳印是他的。
別說是譚行這種後輩小崽子，就是朱麟、韋正......這兩個從北原道殺穿屍山血海、如今跺一跺腳聯邦中樞都得晃三晃的中興一代領頭羊，見了這位老者，照樣得把腰彎下去，規規矩矩低頭喊聲「首長」。
所以韓平這一聲「哼」，別說譚行扛不住。
換聯邦任何一位將星來，當場也得裂開。
氣氛瞬間沉入冰窖。
方才還劍拔弩張的兩撥人，此刻全把嘴閉成了蚌殼。
剛才那些叫囂，這會兒連個屁都不敢放。
整個大廳里只剩下呼吸聲，此起彼伏，小心翼翼的，像是怕驚著誰。
韓平沒再說話。
他只是站在那兒，背著手，一瞬不瞬地盯著譚行。
那目光里沒有殺氣，沒有威壓。
可譚行卻覺得自己的骨頭正在一寸一寸地碎。
因為他看懂了......那目光里，是失望。
韓平出生於北疆。
但他老了。
皺紋刻在臉上像北疆的地圖，骨節粗大的手微微發顫。
北疆被拆分的時候，他攔不住......那是大勢，他認。
他沒鬧，站在聯邦議會門口抽了一宿煙，菸灰落了滿地。
但他把所有的血、所有的牙、所有的淚，全咽進了肚子裡。
他一直在等。
等一個人。
等一個能讓他有理由、有面子、有底氣，去推動重建北疆的人。
譚行就是那個人。
這個少年，就是北疆，不！是聯邦下一代最亮的星。
天賦、軍功、血性，哪樣都不缺。
所以當朱麟以天王名義提交重建北疆議案的時候，韓平二話不說，動了他所有人脈、所有情分、所有老臉……
推了整整九個月。
九個月，他跑遍五道首城。
敲過多少門，他已經記不清了。
喝了不知道多少杯冷茶，聽了不知道多少句：
「韓老，這事難啊」
「韓老，您歇歇吧」
「韓老，咱們再研究研究」。
他都忍了。
每一次彎腰，每一次賠笑，每一次把老臉擱在別人桌上讓人踩......他都忍了。
因為他心裡燒著一團火。
那團火在議案通過的那天傍晚，燒到了最旺。
他一個人坐在老宅院子裡，對著北疆的方向，灌了半瓶烈酒，笑了。
笑出了眼淚，笑到嗆得直咳嗽，扶著牆喘了半天。
他當時就想：這輩子，值了。現在死了也值。
他欣慰......欣慰北疆出了朱麟，出了譚行。
中興一代和黃金一代的領頭羊，全是北疆的種。
而且這黃金一代裡頭，有一半都是從北疆冰原上爬出來的孩子。
多好啊。
多他媽好啊。
他想著這些的時候，覺得渾身都是勁兒，腿不疼了，手不抖了，心都是暖的。
可現在，他看著眼前這個他寄予厚望的少年，正站在他面前，像只鬥敗了的公雞。
可骨子裡那股「老子天下第一」的囂張跋扈味兒還沒散乾淨。
韓平胸口那團火，「嗖」地一下又竄了上來。滾燙，灼人，燒得他胸口發緊。
他開口了。
聲音不重，卻像北疆冬天的風，貼著骨頭縫往裡鑽：
「譚行。」
譚行渾身一激靈，腳跟「啪」地磕攏：
「到！」
下一刻......
「啪！」
譚行只覺得左臉一麻，耳朵里「嗡」地炸開一片蜂鳴。
整個人往旁邊偏了半步，嘴角瞬間綻開一道血線，順著下巴滴落在軍裝前襟上，洇出暗紅色的圓點。
他沒抬手去擦，保持著被打偏的姿勢僵在那兒，左半邊臉以肉眼可見的速度腫了起來。
韓平那一巴掌扇出去，整個廊道像是被人按下了靜音鍵。
全場死寂。
有人下意識張了張嘴，話還沒出口，就被韓平那一眼掃回去......剛張開的嘴又合上了。
咽唾沫的聲音清晰可聞。
老者緩緩收回手掌，重新背到身後。
他就那麼站著。
脊背微佝，鬚髮盡白，身形瘦削，寬大的軍裝掛在他身上直晃蕩。
可偏偏是這副隨時能被一陣風吹倒的單薄身子，往那兒一杵，誰都不敢動。
滿廳的將星、天驕、少年英傑，在他面前，不約而同地把胸口那口氣壓到最輕最淺。
韓平又看了譚行一眼。
目光從他臉上的腫痕滑過。
「譚行。」
譚行渾身一緊：
「到！」
「你是軍人啊。」
六個字，很輕，很平。
可譚行只覺得心臟被人攥住了，使勁擰了一把。
嘴唇動了動，沒說出話。
韓平把目光從他身上移開，緩緩掃過在場每一個人。
從北疆出來的那一夥，到聯邦四道那些方才還囂張得不可一世的「黃金一代」，一個都沒落下。
「你們也是軍人啊。」
這句話出口的時候，他聲音里多了一點點東西。
像是某根繃了太久的弦，終於顫了一下。頓了頓，渾濁的老眼忽然銳利起來：
「但你們現在......還像軍人嗎？」
沒人敢接話。
「帶頭鬧事，目無法度。在軍法部門口就要動手。你們甚至敢闖天王殿......你們知道那是哪兒嗎？
那是聯邦的中樞！那是為了聯邦苦苦支撐百年的天王所在之地！」
韓平的聲音依舊沒拔高，可每個字都像釘子，一下一下往人骨頭縫裡敲。
「是，你們厲害。」
他忽然笑了一下。
嘴角扯起來，皺紋擠成一團，那笑里卻沒半點溫度：
「黃金一代，少年天驕，軍功卓著。你們是同輩人夠都夠不著的目標，是我們這群老東西天天掛在嘴邊的希望，是下一輩後生仰著脖子看的神仙。」
說到這兒，語氣忽然緩了緩：
「天王們誇過你們，我誇過你們，朱麟誇過你們。整個北原道的老傢伙，哪個喝酒的時候沒拍著桌子喊過『咱們後繼有人』？」
然後話鋒一轉，那笑收了，臉上的怒色越盛：
「但......這不代表你們可以為所欲為！不代表你們可以仗著軍功、仗著背景、仗著身上那幾道疤，就把規矩踩在腳底下！
你們身上掛著的勳章，是拿命換的，是榮耀，但不是免死金牌！」
老人往前走了一步。
「你們是聯邦的刀，不是兵痞！你們肩膀上扛著的，是多少人的命？你們倒好，拎著刀在自家門口耍橫......」
忽然停住了。
韓平垂下眼，看著地面，聲音忽然低了下去：
「我們這輩人，死了就死了。墳頭草長三茬也沒人怨。可你們......」
他抬起頭來，眼眶有些泛紅，指了指譚行，又指了指後面所有人：
「你們得扛啊。」
五個字，落地有聲。
「勇於犧牲，血火爭鋒，保家衛國......這不是長大。
這是你們穿上這身軍裝那天起，就要承擔的責任。
穿一天，擔一天，穿一輩子，擔一輩子。
長大是什麼？長大是把你們身上那股『老子天下第一』的勁兒收起來，是把『我想怎麼樣』換成『我應該怎麼樣』，是讓你在動手之前，先問問自己......我這麼做，對得起那些死了的、活著的、看著你的人沒有？」
最後一個字落完，胸口明顯起伏了兩下。
站在那裡喘了足足五息，才把氣息平下來。
最後看了譚行一眼。
這次的目光里，少了幾分怒，多了幾分說不清的東西。
像爺爺看孫子闖了大禍之後，又氣又疼又捨不得再打的那種眼神。
他沒再說話。
轉過身，背著手，一步步往門外走。
腳步慢。
深一腳淺一腳的。軍靴踩在大理石地面上，發出沉悶的「嗒、嗒」聲。
韓平已經走到門口了。
軍靴在門檻前頓了一下，背對著滿廳的人，身子微微前傾。
所有人都以為他要走了。
可他沒有。
他背著手站在那裡，沒有回頭，聲音忽然揚了半分：
「譚行。」
譚行渾身一凜，腳跟下意識又想磕，被韓平下一句話釘在了原地。
「這些小崽子都聽你的......你很優秀。」
「優秀」兩個字，咬得很重。
譚行聽出來了，那裡面帶著一種又驕傲又痛心的複雜味道，像是一個老鐵匠看著自己親手打的刀，被人拿去剁了不該剁的東西。
「為了你那個兄弟蘇輪，你什麼都能豁出去。觸及軍法，豁出去。大鬧軍法部，豁出去。強闖天王殿......你也豁得出去。」
聲調又揚了半分：
「你是個爺們，你們都是爺們，這一點，我不否認，誰都不能否認。」
「可......」
「你們還是個軍人。」
七個字，像七顆釘子，一顆一顆釘進眾人的心口。
「譚行，你自個兒好好想想。
你一定要對得起你自個兒。
你已經不是北疆荒野上那個喋血廝殺的小孩子了。
你是黃金一代的領頭人，你是聯邦中校，你身上的銜不是天上掉下來的，是你一刀一刀砍出來的......」
「所以......你要對得起你自個兒，也要對得起你肩上的銜，對得起你扛起來的那些命！」
話說到這兒，肩膀忽然塌下去一小截。
然後側過臉來......露出半隻渾濁的眼睛、半邊爬滿皺紋的側臉，和那一縷被白髮。
那半張臉上，沒有怒，沒有威，只有一種力不從心的疲憊。
張了張嘴，聲音依舊沉穩，卻帶上了暮氣：
「我們這些老東西……撐不了多久了。」
滿廳的呼吸驟然一滯。
「此次大戰，雖然是贏了......可老天王們，個個帶傷。好幾個是燃燒了本源在撐，壽元大減……」
轉回頭去，重新把後腦勺對著眾人。
「異族呢？異族只是退了兵。
退了而已。
他們吃肉舔傷口，磨牙擦爪子，用不了幾年又捲土重來。
可我們呢？我們的刀鈍了，我們的胳膊軟了，我們的眼睛花了......」
枯瘦的手抬起來，在空氣里用力揮了一下，像是在趕走什麼看不見的東西：
「到時候......誰來扛？」
三個字，問得整個大廳都震了一下。
「誰來扛！」
又重複了一遍，這回聲音忽然拔高了，幾乎是喊出來的。
過了很久，韓平張了張嘴：
「孩子們……」
這兩個字出來的時候，聲音忽然軟了，軟得不像那個扇了譚行一巴掌的韓平，倒像個坐在炕頭上看著孫子狼吞虎咽的普通老頭。
「你們……快點長大吧。」
「去吧，都去吧！都在天王殿門口等著，蘇輪就快出來了！天王殿，會給你們一個交代！」
沒再停留。
抬起腿，邁過門檻，軍靴踏在台階上，「嗒......嗒......」的聲音越來越遠，越來越輕。
陳美嬌見狀，瞥了一眼還低著頭的譚行，鼻腔里輕輕哼了一聲，沒說話，抬腳就追了出去。
她步子快，軍靴磕在地面上，短促而利落，幾步便跨過了門檻。
到了門外，看見韓平的背影已經走出去十來步遠，那瘦削的身形在長廊盡頭被燈光拉成一道細長的影子，晃晃悠悠的，像隨時會被風折斷。
她沒喊。只是沉默地跟了上去，保持著五六步的距離，不遠不近。
大廳里，李玉站在那兒，雙手叉著腰，胸口起伏了兩下，像是在把湧上來的東西往下壓。
她看著面前那一群方才還囂張得恨不得把天花板掀了的少年，此刻一個個耷拉著腦袋，像一排被霜打過的莊稼。
他把目光從譚行臉上掃過去，又掃過後面那些低著的後腦勺，忽然覺得心頭一澀。
」剛才那股囂張氣焰呢？」
她開口了，聲音比預想的高，帶著火，每個字都砸在地上，能聽見回聲。
」是不是你們身上的軍功榮耀，讓你們覺得自己真能上天了？讓一位榮譽司令親自過來擋你們......你們真是了不得！」
她說完這句，嘴唇繃了繃，像是還想再罵兩句什麼，可話到嘴邊又咽了回去。
她看著譚行臉上那片腫起來的巴掌印，看著血痕已經幹了，在燈光下泛著暗紅的光。
他記得譚行的檔案，她知道這孩子一路走來是多麼的不容易。
她忽然覺得心裡頭有什麼東西被揉了一下。
李玉別開目光，聲音沉下去，壓著那股子勁兒：
」全部都滾！別站在我軍法部討晦氣。」
她偏了偏頭，下巴朝門外一揚：
」車就在門外，不是想去天王殿嗎？都老老實實去天王殿門口等著。韓老司令能這樣說，那是對你們好......蘇輪也會出來。」
說到這裡，她的聲音忽然低了一截：
」……都給我安安心心去等著。」
說完，她沒再看任何人。
轉身，邁步，軍靴踏在方才韓平踩過的大理石地面上，一步一步朝門外走去。
走到門口的時候，她的步子頓了一下。
側過臉，用餘光掃了一眼還杵在原地的石玉傑，嘴唇動了動，最終什麼也沒說。
然後她跨過門檻，走了出去。
背影在門框裡一晃，被廊燈吞沒了。
大廳里安靜了一會兒。
有人輕輕咳嗽了一聲，像是終於能喘氣了。
那些少年互相看了看，臉上還掛著沒散盡的慚愧和茫然，都紛紛擔憂的看向譚行。
譚行還站在那兒。
左臉腫著，半晌，他抬起手，用袖子蹭了一下嘴角，然後把那口氣從胸腔最深處慢慢吐出來，像是要吐掉什麼沉東西。
」都看老子幹嘛！這次我們傷了老人家的心了，大不了多砍幾個異族，讓那些老前輩開心！」
譚行這一嗓子喊出來，帶著鼻腔里沒擦乾淨的血腥氣，聲音倒是不小。
眾人愣了一下，隨即你看看我，我看看你，緊繃的肩膀肉眼可見地松下來一截。
林東最先繃不住，嘴角一扯，拿胳膊肘捅了捅譚行的肋條骨：
」怎麼樣，這一巴掌，爽不爽？」
語氣里全是幸災樂禍。
譚行偏過頭，左半邊臉腫得跟發麵饅頭似的，嘴角那一道血痂在燈光下泛著暗色。
他拿舌頭頂了頂腮幫子，嘶了一聲，然後咧開嘴罵回去：
」爽！怎麼不爽！」
他瞪著眼睛掃了一圈那些正憋著笑的傢伙，聲音拔高了幾分：
」那可是韓老司令！你們想被扇巴掌，還沒這個資格！」
眾人終於笑出聲來......有人笑得肩膀直抖，有人捂著肚子彎腰，有人一邊笑一邊罵著譚行。
笑聲在空曠的廊道里撞來撞去，把方才那滿屋子凝成冰坨子的氣氛，撞出了一道道裂紋。
可裂紋底下，有什麼東西還在。
譚行能感覺到，他自己也能感覺到......那些笑裡面，和以前不一樣了。
以前的笑是痛快，是老子們天不怕地不怕的爽利；
今天的笑里，多了點別的東西。像是一鍋熱湯里被人悄悄撒了一把鹽，看不見，但嘗得出來。
他低下頭，捏了捏鼻樑，把那口氣徹底吐乾淨了。
」走吧！去等大刀！」
說完，抬腳就朝門口走去。
步子還是那個步子，腰板還是那個腰板，可林東看著他的背影，總覺得譚行的腳踩在地上，比方才重了幾分。
眾人笑罵著跟上去。
」大刀出來得請客！他惹的事兒讓咱們挨這頓訓！」
」就是，讓他請最貴的！」
」不夠，得把韓老司令那一巴掌也折算成酒錢！」
」你他媽是要把他喝破產啊......」
七嘴八舌的，吵吵嚷嚷的，擠著門框往外涌。
軍靴踩在台階上，噼里啪啦一片亂響。
廊燈把他們的影子拉得長短不一，在地上交疊又分開，分開又交疊。
譚行走在最前面，出了軍法部大門，他眯了眯眼，看見門外停著一輛軍綠色的擺渡車，車燈亮著，引擎低低地嗡鳴。
司機站在車旁，看見他們出來，什麼也沒問，拉開後車門等著。
他回頭看了一眼身後那些人。
林東正在跟人拌嘴，說烤鴨得配二鍋頭才夠勁。
旁邊有人接話說你他媽就知道喝，正經事兒是讓大刀把欠的帳還了。又是一陣鬨笑。
可譚行看得見，那些笑臉上，眼睛裡透出來的東西是不一樣的。
是沉下去的，是往裡面收著的。
像是有人把一團火從表面摁進了芯子裡，外面看著還是亮著，可那熱乎勁兒，已經往深處走了。
韓平說的那些話，每個人都咽下去了。
咽下去，就是自己的了。
譚行收回目光，拉開車門，彎身鑽進去。屁股落座的時候，左臉的腫痛扯了一下嘴角，他嘶了一聲，抬手捂了捂。
然後他把手放下，坐直了，看著前擋風玻璃外頭那條通往天王殿的路。
路燈一盞一盞往後掠去，明明暗暗的光在他臉上交替。
他忽然想到韓平最後那句」你們快點長大吧」。
那句話裡頭的軟乎勁兒，比那一巴掌還讓人難受。
因為巴掌打在臉上，疼一陣就散了；
可那句話落在心口上，沉甸甸地擱在那兒，擱得他喘氣都覺得有分量。
他閉了閉眼，再睜開的時候，眼底那層什麼東西已經沉下去了。
」開快點。」
他說。
司機沒應聲，油門往下踩了幾分。
引擎的嗡鳴聲抬高了一個調，朝著天王殿的方向，穩穩地駛了過去。
.....
天王殿內，九道虛影橫亘於王座之上，氣機如淵，壓得殿中空氣近乎凝固。
鎮岳沉穩如山，霸拳鋒芒內斂，感應靈光微閃，焰焚周身似有灼浪翻湧，貫日銳意刺骨，鎖淵幽冷如深海，斬月肅殺凜冽，永戰戰意不滅，武法道韻流轉......除了鎮守南部戰區的朱麟，以及遠在冥海的葉開，九位天王虛影盡數到齊。
正中那位永戰天王，更是眉宇間殺伐未褪，仿佛剛從屍山血海里踏出來。
蘇輪立於殿心，脊背筆挺，目光掃過這些撐起人族脊樑的擎天巨柱，喉結微動，聲音卻壓得極穩極沉：
「諸位天王，秦懷化的案子，聯邦已經蓋棺定論，我沒異議。
但他人呢？躲在無相荒漠，如今那幫異族已被中了我的毒，戰力折損七成......只要您們點個頭，我熟悉地形，願意帶隊殺進去，把無相異族徹底抹除，翻遍每一粒黃沙，也要把秦懷化揪出來，碎屍萬段！」
話音落下，殿內沉寂如死水。
半晌，永戰天王緩緩抬起眼皮，那雙眼瞳里沒有半分波瀾，只有不容置疑的鐵律。
「不必。」
蘇輪瞳孔驟縮。
永戰天王指尖輕叩王座扶手，聲若金鐵交鳴：
「秦懷仁，已以統武世家百年武名立下血誓，親率族中所有戰力，傾巢而出，奔赴無相荒漠。
這是統武世家向聯邦遞交的投名狀......他們要用秦懷化的頭，洗刷自家的污名。你，即刻歸隊，等候調令。」
蘇輪嘴唇翕動，想再爭，可對上永戰天王那仿佛洞穿一切的目光，所有話都咽了回去。
他猛地抱拳，指節捏得發白，沉聲道：
「遵命！」
聲落，轉身。
衣袍翻卷如旗，獵獵作響，每一步踏在大殿玉石地面上，都像在壓著什麼即將炸裂的東西。
可面上冷硬如鐵，心裡卻燒著一團火，燒得五臟六腑都在翻騰。
秦懷仁此行......要麼提著胞弟的人頭回來洗刷家門恥辱，要麼統武世家橫屍荒漠、滿門覆滅。
無論哪個結局，都輪不到他蘇輪動手。
但，他真的咽不下去。
地下水窟那一戰，兄弟們一個一個倒在他面前，血水灌滿了整條甬道。
是他親手下毒，也是他親手把人帶進去的。
陳鋒最後那一眼，就再他懷裡，死死盯著他，嘴唇翕動，連遺言都沒說完……
那一幕，烙進了骨頭裡。
哪怕秦懷化現在就死在眼前，人頭滾到他腳下，他也覺得不夠。
他要親眼看著那雜碎咽氣。
他要親眼確認！
他一個人不夠。那就搖旗！
他蘇輪又不是沒有兄弟！
他斬龍世家，又不是沒有爺們！
只要他開口，刀山火海都有人陪他趟。
他蘇輪，從沒吃過這麼大的虧。
更沒讓兄弟白死過。
至於永戰天王的軍令……
他腳步一頓，嘴角浮起一絲極淡的弧度。
「我帶人去無相荒漠，看看我下的毒到底收了幾成命，確認完毒效，即刻歸隊......這，不算違令吧？」
話是對自己說的，可那雙眼睛裡，已然全是滾燙的殺意。
...
天王殿內，九道虛影尚未散去，王座之間的氣機比先前鬆動了幾分，卻仍有一絲暗流在悄然涌動。
鎮岳天王收回落在殿門口的目光，粗獷的面容上浮起一絲玩味的笑意，嗓音壓得低沉卻清晰：
「永戰，你真覺得那小子會乖乖歸隊？」
他故意頓了一拍，語氣里透出過來人才有的瞭然：
「譚行那幫小崽子，現在全堵在天王殿門口呢，一個個都憋著一口氣呢！」
永戰天王聞言，虛影中傳出一聲低沉的輕笑，指尖在扶手上隨意一叩，那「篤」的一聲在空曠殿內格外分明。
「他們要是能老實，那就有鬼了。」
殿中幾位天王虛影微動，目光齊齊投向永戰，連那原本閉目養神的武法天王也微微睜了眼。
永戰不緊不慢地繼續說下去，聲線平穩卻帶著不容置疑的分量：
「但秦懷仁以統武世家百年榮譽起誓，親率全族戰力請纓緝兇......這是武勛世家的血誓，祭的是祖上戰旗，賭的是滿門武名。
我們若駁了這道請命，就是當著天下人的面，往統武老天王屍骨未寒的牌位上踩一腳。
老天王一輩子拿命打出來的榮耀，不能折在我們手裡。」
他頓了頓，目光沉了幾分：
「所以明面上，這趟差事，必須讓秦懷仁去，誰都不能攔。」
話鋒一轉，永戰虛影中那雙洞明世事的眼眸里掠過一絲銳色，像刀鋒划過夜色：
「至於那群小崽子……他們心裡那口氣，我懂。
蘇輪這次差點被秦懷化陰死在地下水窟，這仇要是能忍，他們就不配叫黃金一代了。」
他語氣里忽然浮起一絲難得的溫度：
「我可是聽說了，那幫人拜過把子、喝了血酒，一個頭磕下去，命就是捆在一根繩上的。誰動他們兄弟，他們就敢動誰全家。」
永戰的聲音重新平淡下來：
「讓他們去鬧吧。無相異族中了蘇輪的毒，戰力折了大半，憑他們幾個人的本事，橫著走都死不了，翻不出什麼風浪。」
他緩緩抬頭，目光穿過殿門，仿佛越過層層宮闕，看見了殿外那些年輕躁動的身影......血氣方剛、鋒芒畢露。
嘴角微微一扯，露出一個老狐狸般的弧度：
「明面上，讓秦懷仁扛旗捉拿，滿天下都看著；暗地裡，就讓這幫小傢伙去把那口氣撒乾淨，沒人會戳破。」
「統武世家的臉面要保住，兄弟的血也不能白流。兩頭都不耽誤。」
可他話音未落，眼神忽然一凝，語氣驟然沉了兩分：
「而且……我不放心秦懷仁。」
殿中氣氛一緊。
永戰的指尖在扶手上緩緩摩挲，聲音低了下去，卻字字如鐵：
「秦懷化身負欺詐本源和全知本源，這兩樣東西湊在一起，連鎖淵都被他騙得團團轉！」
他說到「鎖淵」二字時，聲音里已經帶上了不加掩飾的冷意。
「有譚行那幫小崽子上這層『重保險』，尤其是譚行在......以那小子的嗜殺性格...
他們明面上是去撒氣，暗裡，就是給秦懷仁兜底的第二道鎖。」
話音落下，鎖淵天王的虛影猛地一陣劇烈閃爍，像是被什麼無形之物擊中，隨即整道虛影從王座上驟然崩散、消失......空蕩蕩的王座孤零零矗在原地。
鎮岳天王看著那片空座，咧嘴笑了，嘖嘖兩聲，語氣里全是看熱鬧不嫌事大的促狹：
「你呀，臨了還要拿話戳這老傢伙的肺管子。人都要走了，你連句軟話都不給留。」
永戰卻緩緩斂去了臉上最後一絲笑意，視線落在鎖淵那空無一人的王座上，目光森然，嗓音冷得像淬了冰：
「哼。西部戰區是他鎖淵鎮守，出了這麼大紕漏，就該他扛......一個欺詐本源、全知本源集於一身的人族叛徒，我們都知道這意味著什麼？意味著瀆職！」
他指尖在扶手上重重一叩，那聲音在空曠殿內迴蕩不息：
「統武老天王要是還在世，就沖這一條，他鎖淵今天就要跪在天王殿前領鞭刑、剝軍銜。
我讓他自己走，已經是看在他這些年鎮守戰區、流過血的份上。」
話到這裡，永戰深吸一口氣，目光緩緩從空座上移開，語氣里那股冷意褪去三分：
「這世道，總得有人記住......犯錯的代價，從來不是一句『疏忽』就能揭過去的。天王也一樣。」
他頓了頓，旋即從王座上微微直起身，聲音陡然拔高了些許，帶著不容置疑的肅然：
「行了，此間事了，諸位都回去好好養傷，那些邪神，不會這麼容易罷休的！以後還有大戰要打！」
話音落地，殿內重新沉入寂靜。
虛影一個接一個地緩緩消散，鎮岳、霸拳、感應、焰焚……輪廓如同被風吹散的沙塵，連帶著各自王座上殘存的氣機一併隱去。
最後只剩下一道身影......永戰天王，仍端坐在王座正中，雙手平放膝上，脊背挺直如鐵鑄的長槍。
光線從殿頂漏下來，在他眉骨處留下一道深深的暗影，卻遮不住那雙眼裡的凌厲與篤定。
他像一尊圖騰嵌在王座上，又像一面永遠不倒的戰旗。
....
天王殿門口，蘇輪一腳踹開朱紅殿門，嘴裡罵罵咧咧地往外沖......
「老狐狸！存心不讓老子痛快動手......」
話音未落，殿外日光劈頭蓋臉砸下來，白花花一片，刺得他下意識眯眼。
可腳剛跨出門檻半步，整個人就跟撞了牆似的釘在原地。
殿前廣場上，三十一個人。
散的散，立的立，坐的坐，各占一角，姿態散漫，可每個人身上那股子剛從各自戰區死人堆里爬出來的硝煙味兒，硬是把天王殿門口的煞氣沖得稀碎。
蘇輪喉結上下滾了一下。
第一個撞進眼裡的，是蹲在石欄邊上的譚行。
這貨蹲得跟街邊要飯的沒兩樣，背靠石欄，嘴裡叼著根沒點燃的菸捲，正扯著破鑼嗓子跟旁邊的蔣門神和方岳吹牛逼：
「……你們這幫土鱉，沒見過市面，東部戰區那會兒，老子單刀赴會，連劈六尊邪神，那叫......」
「啪」一聲，菸捲被腮幫子頂歪了。譚行倒吸一口涼氣，半邊左臉腫得青紫發亮，眼窩擠成一條縫，嘴角一扯，疼得齜牙，可那根菸捲硬是給他重新叼正了。
蘇輪腳剛踩上台階，眼眶先紅了。
他三步並作兩步往下躥，就開始嚎喪了起來，聲音又啞又糙還帶著委屈：
「兄弟們！」
三十一道目光齊刷刷聚攏過來。
「老子這次差點讓秦懷化那個狗娘養的坑死在裡頭！」
蘇輪衝到人群中央一個急剎，聲音發顫，卻故意拔高了調門：
「你們得替老子找回場子啊....」
尾音還在舌尖打轉，目光突然掃過人群，瞳孔猛地一縮。
「嗯？！」
他指著譚行那張慘不忍睹的臉，表情從嚎喪秒變震驚：
「臥槽！譚狗！你他媽臉怎麼腫得跟豬頭三似的！」
沒等譚行回嘴，他猛地扭頭：
「石頭！你怎麼也腫了？操！誰動我兄弟，你告訴老子，老子活剮了他！」
石玉傑兩頰高高鼓起，五道清晰指印對稱地烙在兩邊顴骨上，腫得泛油光。
譚行慢悠悠站起來，「呸」一口吐掉嘴裡被口水泡爛的菸捲，摸了摸自己饅頭似的左臉，嘴角抽搐：
「關你屁事！」
目光上下打量蘇輪一遍，確認這人全須全尾地站著，眼角才悄悄鬆了半寸：
「你他媽人沒事吧？」
石頭跟著站起來，粗聲粗氣開口，嗓門大得震耳：
「媽的！你活刮你個***，我就操***」
話到一半扯到臉頰傷，疼得「嘶」一聲，可嘴角卻往上一勾：
「……你他媽能囫圇個站著就成，逼話別那麼多！」
蘇輪嘴唇動了動，沒出聲。
三十一個兄弟，分屬各大戰區，每個人身上都帶著未散的硝煙氣、藥水味、還有隱隱的血腥氣。
現在全員集結，堵在天王殿門口，為了什麼？
他蘇輪用腳指頭想都知道。
他前腳剛被秦懷化坑進絕地，後腳兄弟們就齊刷刷殺到天王殿門口來了，一個不落。
蘇輪腦子裡「嗡」一聲，鼻子一酸，猛地轉身，抬手在臉上狠狠抹了一把：「操，這日頭真他媽毒！」
聲音先啞了，後槽牙咬得咯咯響，硬把那股酸意往下咽。
殿前廣場安靜了一瞬。
然後有人「噗」地一聲沒憋住，接著第二個、第三個。
「哈哈哈哈......」
「你他媽這表情跟吞了蒼蠅似的！」
「臥槽，大刀這是感動得掉馬尿了？」
「行了行了，別擱這兒煽情了，道爺我雞皮疙瘩掉一地！」
蘇輪梗著脖子，脖子上的青筋都繃出來了，硬扯著嘴角笑罵：
「煽情你大爺！」
笑聲炸得更響了。
天王殿門口，三十一道身影或站或蹲，日光把他們影子拉得七長八短，橫七豎八疊在一起，像一攤被砸碎的刀。
蘇輪站在人群中間，左右看看，終於也咧開了嘴。
他低聲罵了句什麼，沒人聽清，可所有人都在笑。
天王殿的匾額下，金石日光灑了一地。
蘇輪深吸一口氣，把眼眶裡那點不爭氣的東西徹底逼回去，然後一把攬住譚行和石玉傑的肩膀，嗓門重新拔高：
「走走走！別在這兒杵著跟二傻子似的！老子請客！邊吃邊聊，正好兄弟們都來了，我反正是忍不下這口氣，你們一定要幫老子找回這個場子！」
「找場子？小問題。」
譚行歪著腫臉斜他一眼：
「但是你請客？你他媽兜比臉還乾淨。」
「滾邊去！」
蘇輪一腳踹過去：
「老子堂堂斬龍世家少主，會沒錢？！」
譚行側身躲開，扯得臉疼，倒抽著涼氣還不住嘴：
「有錢？上次你說請客，最後誰掏的？話不是阿花墊的！」
「那能一樣嗎？！」
「怎麼不一樣？」
「那次是意外！」
「你他媽回回都是意外！」
蘇輪臉漲得通紅，被噎得愣了三秒，猛地扭頭往後頭喊：
」阿花！你出來說句公道話！」
人群後頭傳來一個懶洋洋的聲音，不緊不慢：
」你欠我那三百二，什麼時候還？」
」……操。」
四周笑聲更甚。
蘇輪被架得腳不沾地往前走，日光曬得他脖子發燙，可他嘴角那點弧度怎麼也壓不下去。
他側頭看了一眼譚行腫得發亮的半張臉，又偏過去瞟了一眼石頭兩頰對稱的指印，沒說什麼，肩膀卻往兩邊各靠了靠，把兩個人的胳膊夾得更緊了些。
譚行哼了一聲，沒抽手。
石頭也哼了一聲，也沒抽。
三人的步子在石板上踩出了同一個節奏，」啪嗒」」啪嗒」，悶實又穩當，像這三個人心裡頭那點東西，誰也沒說破，可誰都知道。
蔣門神走在最前面，粗嗓門喊了一嗓子：」大刀！你今兒到底請不請？不請我可掉頭回去了！」
」請請請！」
蘇輪被架著往前沖，扯著嗓子回：
」老子今天豁命了！你們誰也別跟我客氣！」
」得！」蔣門神一揮手，」兄弟們，走著！今天非把這少主的家底吃穿了不可！」
」他有個屁家底！」
」那就把他賣了抵帳！」
」賣誰？誰要？」
」賣給阿花，讓給他去雲頂天宮賣屁股！斬龍世家少主當鴨，想想都刺激！」
」滾你大爺的！老子云頂天宮不是鴨店！」
鬨笑聲像潮水一樣卷過青石板長街，蘇輪被夾在人堆中間，左右是兄弟們汗津津的胳膊肘和肩膀，他歪著腦袋從人群縫隙里看了一眼天王殿的方向。
殿頂的琉璃瓦亮得晃眼，那扇被他踹開的朱紅殿門還敞著，黑洞洞的殿口像一張合不攏的嘴。
他收回目光，齜牙笑了一下，低聲罵了句什麼。
三十一道影子扭成一團，吵吵嚷嚷地拐過彎，把一街的日光和笑聲甩在身後。
天王殿的匾額懸在高處，金色的」天王」兩個字被太陽曬得發亮，像在目送這一串歪歪扭扭的影子。
嘴唇動了動，聲音卡在喉嚨里滾了兩圈才擠出來：
「老……老首長！」
老人仰著臉，渾濁的老眼像北疆冬天結了冰的湖面，沒什麼情緒，就那麼靜靜地、慢慢地，把他從頭到腳掃了一遍。
然後收回目光，背著手，不輕不重地哼了一聲。
「哼。」
就一個字。
譚行卻覺得那一哼像一盆冰水，從頭頂灌下去，順著脊梁骨淌到腳後跟，整個人涼透了。
比挨了一槍還他媽難受。
林東在旁邊看得後脊樑都麻了，咽了口唾沫，堆起笑臉湊上去：
「韓、韓老！您老人家怎麼親自過來了！」
韓平沒搭理他，眼皮都沒抬一下。
林東也不覺得丟人......在這位面前，整個北原道沒人敢覺得自己有面子。
韓平這個名字，在北原道就是軍方的活圖騰。
北原道三十六城，兵部大總管清一色不是他帶出來的兵，就是他親手教出來的學生。
哪怕是那位因無相邪神來襲、血灑北疆的於信大總管，活著的時候見了他，也得規規矩矩併攏腳跟，扯著嗓子喊一聲「首長」。
整個北原道的軍靴踩在地上，有一半的腳印是他的。
別說是譚行這種後輩小崽子，就是朱麟、韋正......這兩個從北原道殺穿屍山血海、如今跺一跺腳聯邦中樞都得晃三晃的中興一代領頭羊，見了這位老者，照樣得把腰彎下去，規規矩矩低頭喊聲「首長」。
所以韓平這一聲「哼」，別說譚行扛不住。
換聯邦任何一位將星來，當場也得裂開。
氣氛瞬間沉入冰窖。
方才還劍拔弩張的兩撥人，此刻全把嘴閉成了蚌殼。
剛才那些叫囂，這會兒連個屁都不敢放。
整個大廳里只剩下呼吸聲，此起彼伏，小心翼翼的，像是怕驚著誰。
韓平沒再說話。
他只是站在那兒，背著手，一瞬不瞬地盯著譚行。
那目光里沒有殺氣，沒有威壓。
可譚行卻覺得自己的骨頭正在一寸一寸地碎。
因為他看懂了......那目光里，是失望。
韓平出生於北疆。
但他老了。
皺紋刻在臉上像北疆的地圖，骨節粗大的手微微發顫。
北疆被拆分的時候，他攔不住......那是大勢，他認。
他沒鬧，站在聯邦議會門口抽了一宿煙，菸灰落了滿地。
但他把所有的血、所有的牙、所有的淚，全咽進了肚子裡。
他一直在等。
等一個人。
等一個能讓他有理由、有面子、有底氣，去推動重建北疆的人。
譚行就是那個人。
這個少年，就是北疆，不！是聯邦下一代最亮的星。
天賦、軍功、血性，哪樣都不缺。
所以當朱麟以天王名義提交重建北疆議案的時候，韓平二話不說，動了他所有人脈、所有情分、所有老臉……
推了整整九個月。
九個月，他跑遍五道首城。
敲過多少門，他已經記不清了。
喝了不知道多少杯冷茶，聽了不知道多少句：
「韓老，這事難啊」
「韓老，您歇歇吧」
「韓老，咱們再研究研究」。
他都忍了。
每一次彎腰，每一次賠笑，每一次把老臉擱在別人桌上讓人踩......他都忍了。
因為他心裡燒著一團火。
那團火在議案通過的那天傍晚，燒到了最旺。
他一個人坐在老宅院子裡，對著北疆的方向，灌了半瓶烈酒，笑了。
笑出了眼淚，笑到嗆得直咳嗽，扶著牆喘了半天。
他當時就想：這輩子，值了。現在死了也值。
他欣慰......欣慰北疆出了朱麟，出了譚行。
中興一代和黃金一代的領頭羊，全是北疆的種。
而且這黃金一代裡頭，有一半都是從北疆冰原上爬出來的孩子。
多好啊。
多他媽好啊。
他想著這些的時候，覺得渾身都是勁兒，腿不疼了，手不抖了，心都是暖的。
可現在，他看著眼前這個他寄予厚望的少年，正站在他面前，像只鬥敗了的公雞。
可骨子裡那股「老子天下第一」的囂張跋扈味兒還沒散乾淨。
韓平胸口那團火，「嗖」地一下又竄了上來。滾燙，灼人，燒得他胸口發緊。
他開口了。
聲音不重，卻像北疆冬天的風，貼著骨頭縫往裡鑽：
「譚行。」
譚行渾身一激靈，腳跟「啪」地磕攏：
「到！」
下一刻......
「啪！」
譚行只覺得左臉一麻，耳朵里「嗡」地炸開一片蜂鳴。
整個人往旁邊偏了半步，嘴角瞬間綻開一道血線，順著下巴滴落在軍裝前襟上，洇出暗紅色的圓點。
他沒抬手去擦，保持著被打偏的姿勢僵在那兒，左半邊臉以肉眼可見的速度腫了起來。
韓平那一巴掌扇出去，整個廊道像是被人按下了靜音鍵。
全場死寂。
有人下意識張了張嘴，話還沒出口，就被韓平那一眼掃回去......剛張開的嘴又合上了。
咽唾沫的聲音清晰可聞。
老者緩緩收回手掌，重新背到身後。
他就那麼站著。
脊背微佝，鬚髮盡白，身形瘦削，寬大的軍裝掛在他身上直晃蕩。
可偏偏是這副隨時能被一陣風吹倒的單薄身子，往那兒一杵，誰都不敢動。
滿廳的將星、天驕、少年英傑，在他面前，不約而同地把胸口那口氣壓到最輕最淺。
韓平又看了譚行一眼。
目光從他臉上的腫痕滑過。
「譚行。」
譚行渾身一緊：
「到！」
「你是軍人啊。」
六個字，很輕，很平。
可譚行只覺得心臟被人攥住了，使勁擰了一把。
嘴唇動了動，沒說出話。
韓平把目光從他身上移開，緩緩掃過在場每一個人。
從北疆出來的那一夥，到聯邦四道那些方才還囂張得不可一世的「黃金一代」，一個都沒落下。
「你們也是軍人啊。」
這句話出口的時候，他聲音里多了一點點東西。
像是某根繃了太久的弦，終於顫了一下。頓了頓，渾濁的老眼忽然銳利起來：
「但你們現在......還像軍人嗎？」
沒人敢接話。
「帶頭鬧事，目無法度。在軍法部門口就要動手。你們甚至敢闖天王殿......你們知道那是哪兒嗎？
那是聯邦的中樞！那是為了聯邦苦苦支撐百年的天王所在之地！」
韓平的聲音依舊沒拔高，可每個字都像釘子，一下一下往人骨頭縫裡敲。
「是，你們厲害。」
他忽然笑了一下。
嘴角扯起來，皺紋擠成一團，那笑里卻沒半點溫度：
「黃金一代，少年天驕，軍功卓著。你們是同輩人夠都夠不著的目標，是我們這群老東西天天掛在嘴邊的希望，是下一輩後生仰著脖子看的神仙。」
說到這兒，語氣忽然緩了緩：
「天王們誇過你們，我誇過你們，朱麟誇過你們。整個北原道的老傢伙，哪個喝酒的時候沒拍著桌子喊過『咱們後繼有人』？」
然後話鋒一轉，那笑收了，臉上的怒色越盛：
「但......這不代表你們可以為所欲為！不代表你們可以仗著軍功、仗著背景、仗著身上那幾道疤，就把規矩踩在腳底下！
你們身上掛著的勳章，是拿命換的，是榮耀，但不是免死金牌！」
老人往前走了一步。
「你們是聯邦的刀，不是兵痞！你們肩膀上扛著的，是多少人的命？你們倒好，拎著刀在自家門口耍橫......」
忽然停住了。
韓平垂下眼，看著地面，聲音忽然低了下去：
「我們這輩人，死了就死了。墳頭草長三茬也沒人怨。可你們......」
他抬起頭來，眼眶有些泛紅，指了指譚行，又指了指後面所有人：
「你們得扛啊。」
五個字，落地有聲。
「勇於犧牲，血火爭鋒，保家衛國......這不是長大。
這是你們穿上這身軍裝那天起，就要承擔的責任。
穿一天，擔一天，穿一輩子，擔一輩子。
長大是什麼？長大是把你們身上那股『老子天下第一』的勁兒收起來，是把『我想怎麼樣』換成『我應該怎麼樣』，是讓你在動手之前，先問問自己......我這麼做，對得起那些死了的、活著的、看著你的人沒有？」
最後一個字落完，胸口明顯起伏了兩下。
站在那裡喘了足足五息，才把氣息平下來。
最後看了譚行一眼。
這次的目光里，少了幾分怒，多了幾分說不清的東西。
像爺爺看孫子闖了大禍之後，又氣又疼又捨不得再打的那種眼神。
他沒再說話。
轉過身，背著手，一步步往門外走。
腳步慢。
深一腳淺一腳的。軍靴踩在大理石地面上，發出沉悶的「嗒、嗒」聲。
韓平已經走到門口了。
軍靴在門檻前頓了一下，背對著滿廳的人，身子微微前傾。
所有人都以為他要走了。
可他沒有。
他背著手站在那裡，沒有回頭，聲音忽然揚了半分：
「譚行。」
譚行渾身一凜，腳跟下意識又想磕，被韓平下一句話釘在了原地。
「這些小崽子都聽你的......你很優秀。」
「優秀」兩個字，咬得很重。
譚行聽出來了，那裡面帶著一種又驕傲又痛心的複雜味道，像是一個老鐵匠看著自己親手打的刀，被人拿去剁了不該剁的東西。
「為了你那個兄弟蘇輪，你什麼都能豁出去。觸及軍法，豁出去。大鬧軍法部，豁出去。強闖天王殿......你也豁得出去。」
聲調又揚了半分：
「你是個爺們，你們都是爺們，這一點，我不否認，誰都不能否認。」
「可......」
「你們還是個軍人。」
七個字，像七顆釘子，一顆一顆釘進眾人的心口。
「譚行，你自個兒好好想想。
你一定要對得起你自個兒。
你已經不是北疆荒野上那個喋血廝殺的小孩子了。
你是黃金一代的領頭人，你是聯邦中校，你身上的銜不是天上掉下來的，是你一刀一刀砍出來的......」
「所以......你要對得起你自個兒，也要對得起你肩上的銜，對得起你扛起來的那些命！」
話說到這兒，肩膀忽然塌下去一小截。
然後側過臉來......露出半隻渾濁的眼睛、半邊爬滿皺紋的側臉，和那一縷被白髮。
那半張臉上，沒有怒，沒有威，只有一種力不從心的疲憊。
張了張嘴，聲音依舊沉穩，卻帶上了暮氣：
「我們這些老東西……撐不了多久了。」
滿廳的呼吸驟然一滯。
「此次大戰，雖然是贏了......可老天王們，個個帶傷。好幾個是燃燒了本源在撐，壽元大減……」
轉回頭去，重新把後腦勺對著眾人。
「異族呢？異族只是退了兵。
退了而已。
他們吃肉舔傷口，磨牙擦爪子，用不了幾年又捲土重來。
可我們呢？我們的刀鈍了，我們的胳膊軟了，我們的眼睛花了......」
枯瘦的手抬起來，在空氣里用力揮了一下，像是在趕走什麼看不見的東西：
「到時候......誰來扛？」
三個字，問得整個大廳都震了一下。
「誰來扛！」
又重複了一遍，這回聲音忽然拔高了，幾乎是喊出來的。
過了很久，韓平張了張嘴：
「孩子們……」
這兩個字出來的時候，聲音忽然軟了，軟得不像那個扇了譚行一巴掌的韓平，倒像個坐在炕頭上看著孫子狼吞虎咽的普通老頭。
「你們……快點長大吧。」
「去吧，都去吧！都在天王殿門口等著，蘇輪就快出來了！天王殿，會給你們一個交代！」
沒再停留。
抬起腿，邁過門檻，軍靴踏在台階上，「嗒......嗒......」的聲音越來越遠，越來越輕。
陳美嬌見狀，瞥了一眼還低著頭的譚行，鼻腔里輕輕哼了一聲，沒說話，抬腳就追了出去。
她步子快，軍靴磕在地面上，短促而利落，幾步便跨過了門檻。
到了門外，看見韓平的背影已經走出去十來步遠，那瘦削的身形在長廊盡頭被燈光拉成一道細長的影子，晃晃悠悠的，像隨時會被風折斷。
她沒喊。只是沉默地跟了上去，保持著五六步的距離，不遠不近。
大廳里，李玉站在那兒，雙手叉著腰，胸口起伏了兩下，像是在把湧上來的東西往下壓。
她看著面前那一群方才還囂張得恨不得把天花板掀了的少年，此刻一個個耷拉著腦袋，像一排被霜打過的莊稼。
他把目光從譚行臉上掃過去，又掃過後面那些低著的後腦勺，忽然覺得心頭一澀。
」剛才那股囂張氣焰呢？」
她開口了，聲音比預想的高，帶著火，每個字都砸在地上，能聽見回聲。
」是不是你們身上的軍功榮耀，讓你們覺得自己真能上天了？讓一位榮譽司令親自過來擋你們......你們真是了不得！」
她說完這句，嘴唇繃了繃，像是還想再罵兩句什麼，可話到嘴邊又咽了回去。
她看著譚行臉上那片腫起來的巴掌印，看著血痕已經幹了，在燈光下泛著暗紅的光。
他記得譚行的檔案，她知道這孩子一路走來是多麼的不容易。
她忽然覺得心裡頭有什麼東西被揉了一下。
李玉別開目光，聲音沉下去，壓著那股子勁兒：
」全部都滾！別站在我軍法部討晦氣。」
她偏了偏頭，下巴朝門外一揚：
」車就在門外，不是想去天王殿嗎？都老老實實去天王殿門口等著。韓老司令能這樣說，那是對你們好......蘇輪也會出來。」
說到這裡，她的聲音忽然低了一截：
」……都給我安安心心去等著。」
說完，她沒再看任何人。
轉身，邁步，軍靴踏在方才韓平踩過的大理石地面上，一步一步朝門外走去。
走到門口的時候，她的步子頓了一下。
側過臉，用餘光掃了一眼還杵在原地的石玉傑，嘴唇動了動，最終什麼也沒說。
然後她跨過門檻，走了出去。
背影在門框裡一晃，被廊燈吞沒了。
大廳里安靜了一會兒。
有人輕輕咳嗽了一聲，像是終於能喘氣了。
那些少年互相看了看，臉上還掛著沒散盡的慚愧和茫然，都紛紛擔憂的看向譚行。
譚行還站在那兒。
左臉腫著，半晌，他抬起手，用袖子蹭了一下嘴角，然後把那口氣從胸腔最深處慢慢吐出來，像是要吐掉什麼沉東西。
」都看老子幹嘛！這次我們傷了老人家的心了，大不了多砍幾個異族，讓那些老前輩開心！」
譚行這一嗓子喊出來，帶著鼻腔里沒擦乾淨的血腥氣，聲音倒是不小。
眾人愣了一下，隨即你看看我，我看看你，緊繃的肩膀肉眼可見地松下來一截。
林東最先繃不住，嘴角一扯，拿胳膊肘捅了捅譚行的肋條骨：
」怎麼樣，這一巴掌，爽不爽？」
語氣里全是幸災樂禍。
譚行偏過頭，左半邊臉腫得跟發麵饅頭似的，嘴角那一道血痂在燈光下泛著暗色。
他拿舌頭頂了頂腮幫子，嘶了一聲，然後咧開嘴罵回去：
」爽！怎麼不爽！」
他瞪著眼睛掃了一圈那些正憋著笑的傢伙，聲音拔高了幾分：
」那可是韓老司令！你們想被扇巴掌，還沒這個資格！」
眾人終於笑出聲來......有人笑得肩膀直抖，有人捂著肚子彎腰，有人一邊笑一邊罵著譚行。
笑聲在空曠的廊道里撞來撞去，把方才那滿屋子凝成冰坨子的氣氛，撞出了一道道裂紋。
可裂紋底下，有什麼東西還在。
譚行能感覺到，他自己也能感覺到......那些笑裡面，和以前不一樣了。
以前的笑是痛快，是老子們天不怕地不怕的爽利；
今天的笑里，多了點別的東西。像是一鍋熱湯里被人悄悄撒了一把鹽，看不見，但嘗得出來。
他低下頭，捏了捏鼻樑，把那口氣徹底吐乾淨了。
」走吧！去等大刀！」
說完，抬腳就朝門口走去。
步子還是那個步子，腰板還是那個腰板，可林東看著他的背影，總覺得譚行的腳踩在地上，比方才重了幾分。
眾人笑罵著跟上去。
」大刀出來得請客！他惹的事兒讓咱們挨這頓訓！」
」就是，讓他請最貴的！」
」不夠，得把韓老司令那一巴掌也折算成酒錢！」
」你他媽是要把他喝破產啊......」
七嘴八舌的，吵吵嚷嚷的，擠著門框往外涌。
軍靴踩在台階上，噼里啪啦一片亂響。
廊燈把他們的影子拉得長短不一，在地上交疊又分開，分開又交疊。
譚行走在最前面，出了軍法部大門，他眯了眯眼，看見門外停著一輛軍綠色的擺渡車，車燈亮著，引擎低低地嗡鳴。
司機站在車旁，看見他們出來，什麼也沒問，拉開後車門等著。
他回頭看了一眼身後那些人。
林東正在跟人拌嘴，說烤鴨得配二鍋頭才夠勁。
旁邊有人接話說你他媽就知道喝，正經事兒是讓大刀把欠的帳還了。又是一陣鬨笑。
可譚行看得見，那些笑臉上，眼睛裡透出來的東西是不一樣的。
是沉下去的，是往裡面收著的。
像是有人把一團火從表面摁進了芯子裡，外面看著還是亮著，可那熱乎勁兒，已經往深處走了。
韓平說的那些話，每個人都咽下去了。
咽下去，就是自己的了。
譚行收回目光，拉開車門，彎身鑽進去。屁股落座的時候，左臉的腫痛扯了一下嘴角，他嘶了一聲，抬手捂了捂。
然後他把手放下，坐直了，看著前擋風玻璃外頭那條通往天王殿的路。
路燈一盞一盞往後掠去，明明暗暗的光在他臉上交替。
他忽然想到韓平最後那句」你們快點長大吧」。
那句話裡頭的軟乎勁兒，比那一巴掌還讓人難受。
因為巴掌打在臉上，疼一陣就散了；
可那句話落在心口上，沉甸甸地擱在那兒，擱得他喘氣都覺得有分量。
他閉了閉眼，再睜開的時候，眼底那層什麼東西已經沉下去了。
」開快點。」
他說。
司機沒應聲，油門往下踩了幾分。
引擎的嗡鳴聲抬高了一個調，朝著天王殿的方向，穩穩地駛了過去。
.....
天王殿內，九道虛影橫亘於王座之上，氣機如淵，壓得殿中空氣近乎凝固。
鎮岳沉穩如山，霸拳鋒芒內斂，感應靈光微閃，焰焚周身似有灼浪翻湧，貫日銳意刺骨，鎖淵幽冷如深海，斬月肅殺凜冽，永戰戰意不滅，武法道韻流轉......除了鎮守南部戰區的朱麟，以及遠在冥海的葉開，九位天王虛影盡數到齊。
正中那位永戰天王，更是眉宇間殺伐未褪，仿佛剛從屍山血海里踏出來。
蘇輪立於殿心，脊背筆挺，目光掃過這些撐起人族脊樑的擎天巨柱，喉結微動，聲音卻壓得極穩極沉：
「諸位天王，秦懷化的案子，聯邦已經蓋棺定論，我沒異議。
但他人呢？躲在無相荒漠，如今那幫異族已被中了我的毒，戰力折損七成......只要您們點個頭，我熟悉地形，願意帶隊殺進去，把無相異族徹底抹除，翻遍每一粒黃沙，也要把秦懷化揪出來，碎屍萬段！」
話音落下，殿內沉寂如死水。
半晌，永戰天王緩緩抬起眼皮，那雙眼瞳里沒有半分波瀾，只有不容置疑的鐵律。
「不必。」
蘇輪瞳孔驟縮。
永戰天王指尖輕叩王座扶手，聲若金鐵交鳴：
「秦懷仁，已以統武世家百年武名立下血誓，親率族中所有戰力，傾巢而出，奔赴無相荒漠。
這是統武世家向聯邦遞交的投名狀......他們要用秦懷化的頭，洗刷自家的污名。你，即刻歸隊，等候調令。」
蘇輪嘴唇翕動，想再爭，可對上永戰天王那仿佛洞穿一切的目光，所有話都咽了回去。
他猛地抱拳，指節捏得發白，沉聲道：
「遵命！」
聲落，轉身。
衣袍翻卷如旗，獵獵作響，每一步踏在大殿玉石地面上，都像在壓著什麼即將炸裂的東西。
可面上冷硬如鐵，心裡卻燒著一團火，燒得五臟六腑都在翻騰。
秦懷仁此行......要麼提著胞弟的人頭回來洗刷家門恥辱，要麼統武世家橫屍荒漠、滿門覆滅。
無論哪個結局，都輪不到他蘇輪動手。
但，他真的咽不下去。
地下水窟那一戰，兄弟們一個一個倒在他面前，血水灌滿了整條甬道。
是他親手下毒，也是他親手把人帶進去的。
陳鋒最後那一眼，就再他懷裡，死死盯著他，嘴唇翕動，連遺言都沒說完……
那一幕，烙進了骨頭裡。
哪怕秦懷化現在就死在眼前，人頭滾到他腳下，他也覺得不夠。
他要親眼看著那雜碎咽氣。
他要親眼確認！
他一個人不夠。那就搖旗！
他蘇輪又不是沒有兄弟！
他斬龍世家，又不是沒有爺們！
只要他開口，刀山火海都有人陪他趟。
他蘇輪，從沒吃過這麼大的虧。
更沒讓兄弟白死過。
至於永戰天王的軍令……
他腳步一頓，嘴角浮起一絲極淡的弧度。
「我帶人去無相荒漠，看看我下的毒到底收了幾成命，確認完毒效，即刻歸隊......這，不算違令吧？」
話是對自己說的，可那雙眼睛裡，已然全是滾燙的殺意。
...
天王殿內，九道虛影尚未散去，王座之間的氣機比先前鬆動了幾分，卻仍有一絲暗流在悄然涌動。
鎮岳天王收回落在殿門口的目光，粗獷的面容上浮起一絲玩味的笑意，嗓音壓得低沉卻清晰：
「永戰，你真覺得那小子會乖乖歸隊？」
他故意頓了一拍，語氣里透出過來人才有的瞭然：
「譚行那幫小崽子，現在全堵在天王殿門口呢，一個個都憋著一口氣呢！」
永戰天王聞言，虛影中傳出一聲低沉的輕笑，指尖在扶手上隨意一叩，那「篤」的一聲在空曠殿內格外分明。
「他們要是能老實，那就有鬼了。」
殿中幾位天王虛影微動，目光齊齊投向永戰，連那原本閉目養神的武法天王也微微睜了眼。
永戰不緊不慢地繼續說下去，聲線平穩卻帶著不容置疑的分量：
「但秦懷仁以統武世家百年榮譽起誓，親率全族戰力請纓緝兇......這是武勛世家的血誓，祭的是祖上戰旗，賭的是滿門武名。
我們若駁了這道請命，就是當著天下人的面，往統武老天王屍骨未寒的牌位上踩一腳。
老天王一輩子拿命打出來的榮耀，不能折在我們手裡。」
他頓了頓，目光沉了幾分：
「所以明面上，這趟差事，必須讓秦懷仁去，誰都不能攔。」
話鋒一轉，永戰虛影中那雙洞明世事的眼眸里掠過一絲銳色，像刀鋒划過夜色：
「至於那群小崽子……他們心裡那口氣，我懂。
蘇輪這次差點被秦懷化陰死在地下水窟，這仇要是能忍，他們就不配叫黃金一代了。」
他語氣里忽然浮起一絲難得的溫度：
「我可是聽說了，那幫人拜過把子、喝了血酒，一個頭磕下去，命就是捆在一根繩上的。誰動他們兄弟，他們就敢動誰全家。」
永戰的聲音重新平淡下來：
「讓他們去鬧吧。無相異族中了蘇輪的毒，戰力折了大半，憑他們幾個人的本事，橫著走都死不了，翻不出什麼風浪。」
他緩緩抬頭，目光穿過殿門，仿佛越過層層宮闕，看見了殿外那些年輕躁動的身影......血氣方剛、鋒芒畢露。
嘴角微微一扯，露出一個老狐狸般的弧度：
「明面上，讓秦懷仁扛旗捉拿，滿天下都看著；暗地裡，就讓這幫小傢伙去把那口氣撒乾淨，沒人會戳破。」
「統武世家的臉面要保住，兄弟的血也不能白流。兩頭都不耽誤。」
可他話音未落，眼神忽然一凝，語氣驟然沉了兩分：
「而且……我不放心秦懷仁。」
殿中氣氛一緊。
永戰的指尖在扶手上緩緩摩挲，聲音低了下去，卻字字如鐵：
「秦懷化身負欺詐本源和全知本源，這兩樣東西湊在一起，連鎖淵都被他騙得團團轉！」
他說到「鎖淵」二字時，聲音里已經帶上了不加掩飾的冷意。
「有譚行那幫小崽子上這層『重保險』，尤其是譚行在......以那小子的嗜殺性格...
他們明面上是去撒氣，暗裡，就是給秦懷仁兜底的第二道鎖。」
話音落下，鎖淵天王的虛影猛地一陣劇烈閃爍，像是被什麼無形之物擊中，隨即整道虛影從王座上驟然崩散、消失......空蕩蕩的王座孤零零矗在原地。
鎮岳天王看著那片空座，咧嘴笑了，嘖嘖兩聲，語氣里全是看熱鬧不嫌事大的促狹：
「你呀，臨了還要拿話戳這老傢伙的肺管子。人都要走了，你連句軟話都不給留。」
永戰卻緩緩斂去了臉上最後一絲笑意，視線落在鎖淵那空無一人的王座上，目光森然，嗓音冷得像淬了冰：
「哼。西部戰區是他鎖淵鎮守，出了這麼大紕漏，就該他扛......一個欺詐本源、全知本源集於一身的人族叛徒，我們都知道這意味著什麼？意味著瀆職！」
他指尖在扶手上重重一叩，那聲音在空曠殿內迴蕩不息：
「統武老天王要是還在世，就沖這一條，他鎖淵今天就要跪在天王殿前領鞭刑、剝軍銜。
我讓他自己走，已經是看在他這些年鎮守戰區、流過血的份上。」
話到這裡，永戰深吸一口氣，目光緩緩從空座上移開，語氣里那股冷意褪去三分：
「這世道，總得有人記住......犯錯的代價，從來不是一句『疏忽』就能揭過去的。天王也一樣。」
他頓了頓，旋即從王座上微微直起身，聲音陡然拔高了些許，帶著不容置疑的肅然：
「行了，此間事了，諸位都回去好好養傷，那些邪神，不會這麼容易罷休的！以後還有大戰要打！」
話音落地，殿內重新沉入寂靜。
虛影一個接一個地緩緩消散，鎮岳、霸拳、感應、焰焚……輪廓如同被風吹散的沙塵，連帶著各自王座上殘存的氣機一併隱去。
最後只剩下一道身影......永戰天王，仍端坐在王座正中，雙手平放膝上，脊背挺直如鐵鑄的長槍。
光線從殿頂漏下來，在他眉骨處留下一道深深的暗影，卻遮不住那雙眼裡的凌厲與篤定。
他像一尊圖騰嵌在王座上，又像一面永遠不倒的戰旗。
....
天王殿門口，蘇輪一腳踹開朱紅殿門，嘴裡罵罵咧咧地往外沖......
「老狐狸！存心不讓老子痛快動手......」
話音未落，殿外日光劈頭蓋臉砸下來，白花花一片，刺得他下意識眯眼。
可腳剛跨出門檻半步，整個人就跟撞了牆似的釘在原地。
殿前廣場上，三十一個人。
散的散，立的立，坐的坐，各占一角，姿態散漫，可每個人身上那股子剛從各自戰區死人堆里爬出來的硝煙味兒，硬是把天王殿門口的煞氣沖得稀碎。
蘇輪喉結上下滾了一下。
第一個撞進眼裡的，是蹲在石欄邊上的譚行。
這貨蹲得跟街邊要飯的沒兩樣，背靠石欄，嘴裡叼著根沒點燃的菸捲，正扯著破鑼嗓子跟旁邊的蔣門神和方岳吹牛逼：
「……你們這幫土鱉，沒見過市面，東部戰區那會兒，老子單刀赴會，連劈六尊邪神，那叫......」
「啪」一聲，菸捲被腮幫子頂歪了。譚行倒吸一口涼氣，半邊左臉腫得青紫發亮，眼窩擠成一條縫，嘴角一扯，疼得齜牙，可那根菸捲硬是給他重新叼正了。
蘇輪腳剛踩上台階，眼眶先紅了。
他三步並作兩步往下躥，就開始嚎喪了起來，聲音又啞又糙還帶著委屈：
「兄弟們！」
三十一道目光齊刷刷聚攏過來。
「老子這次差點讓秦懷化那個狗娘養的坑死在裡頭！」
蘇輪衝到人群中央一個急剎，聲音發顫，卻故意拔高了調門：
「你們得替老子找回場子啊....」
尾音還在舌尖打轉，目光突然掃過人群，瞳孔猛地一縮。
「嗯？！」
他指著譚行那張慘不忍睹的臉，表情從嚎喪秒變震驚：
「臥槽！譚狗！你他媽臉怎麼腫得跟豬頭三似的！」
沒等譚行回嘴，他猛地扭頭：
「石頭！你怎麼也腫了？操！誰動我兄弟，你告訴老子，老子活剮了他！」
石玉傑兩頰高高鼓起，五道清晰指印對稱地烙在兩邊顴骨上，腫得泛油光。
譚行慢悠悠站起來，「呸」一口吐掉嘴裡被口水泡爛的菸捲，摸了摸自己饅頭似的左臉，嘴角抽搐：
「關你屁事！」
目光上下打量蘇輪一遍，確認這人全須全尾地站著，眼角才悄悄鬆了半寸：
「你他媽人沒事吧？」
石頭跟著站起來，粗聲粗氣開口，嗓門大得震耳：
「媽的！你活刮你個***，我就操***」
話到一半扯到臉頰傷，疼得「嘶」一聲，可嘴角卻往上一勾：
「……你他媽能囫圇個站著就成，逼話別那麼多！」
蘇輪嘴唇動了動，沒出聲。
三十一個兄弟，分屬各大戰區，每個人身上都帶著未散的硝煙氣、藥水味、還有隱隱的血腥氣。
現在全員集結，堵在天王殿門口，為了什麼？
他蘇輪用腳指頭想都知道。
他前腳剛被秦懷化坑進絕地，後腳兄弟們就齊刷刷殺到天王殿門口來了，一個不落。
蘇輪腦子裡「嗡」一聲，鼻子一酸，猛地轉身，抬手在臉上狠狠抹了一把：「操，這日頭真他媽毒！」
聲音先啞了，後槽牙咬得咯咯響，硬把那股酸意往下咽。
殿前廣場安靜了一瞬。
然後有人「噗」地一聲沒憋住，接著第二個、第三個。
「哈哈哈哈......」
「你他媽這表情跟吞了蒼蠅似的！」
「臥槽，大刀這是感動得掉馬尿了？」
「行了行了，別擱這兒煽情了，道爺我雞皮疙瘩掉一地！」
蘇輪梗著脖子，脖子上的青筋都繃出來了，硬扯著嘴角笑罵：
「煽情你大爺！」
笑聲炸得更響了。
天王殿門口，三十一道身影或站或蹲，日光把他們影子拉得七長八短，橫七豎八疊在一起，像一攤被砸碎的刀。
蘇輪站在人群中間，左右看看，終於也咧開了嘴。
他低聲罵了句什麼，沒人聽清，可所有人都在笑。
天王殿的匾額下，金石日光灑了一地。
蘇輪深吸一口氣，把眼眶裡那點不爭氣的東西徹底逼回去，然後一把攬住譚行和石玉傑的肩膀，嗓門重新拔高：
「走走走！別在這兒杵著跟二傻子似的！老子請客！邊吃邊聊，正好兄弟們都來了，我反正是忍不下這口氣，你們一定要幫老子找回這個場子！」
「找場子？小問題。」
譚行歪著腫臉斜他一眼：
「但是你請客？你他媽兜比臉還乾淨。」
「滾邊去！」
蘇輪一腳踹過去：
「老子堂堂斬龍世家少主，會沒錢？！」
譚行側身躲開，扯得臉疼，倒抽著涼氣還不住嘴：
「有錢？上次你說請客，最後誰掏的？話不是阿花墊的！」
「那能一樣嗎？！」
「怎麼不一樣？」
「那次是意外！」
「你他媽回回都是意外！」
蘇輪臉漲得通紅，被噎得愣了三秒，猛地扭頭往後頭喊：
」阿花！你出來說句公道話！」
人群後頭傳來一個懶洋洋的聲音，不緊不慢：
」你欠我那三百二，什麼時候還？」
」……操。」
四周笑聲更甚。
蘇輪被架得腳不沾地往前走，日光曬得他脖子發燙，可他嘴角那點弧度怎麼也壓不下去。
他側頭看了一眼譚行腫得發亮的半張臉，又偏過去瞟了一眼石頭兩頰對稱的指印，沒說什麼，肩膀卻往兩邊各靠了靠，把兩個人的胳膊夾得更緊了些。
譚行哼了一聲，沒抽手。
石頭也哼了一聲，也沒抽。
三人的步子在石板上踩出了同一個節奏，」啪嗒」」啪嗒」，悶實又穩當，像這三個人心裡頭那點東西，誰也沒說破，可誰都知道。
蔣門神走在最前面，粗嗓門喊了一嗓子：」大刀！你今兒到底請不請？不請我可掉頭回去了！」
」請請請！」
蘇輪被架著往前沖，扯著嗓子回：
」老子今天豁命了！你們誰也別跟我客氣！」
」得！」蔣門神一揮手，」兄弟們，走著！今天非把這少主的家底吃穿了不可！」
」他有個屁家底！」
」那就把他賣了抵帳！」
」賣誰？誰要？」
」賣給阿花，讓給他去雲頂天宮賣屁股！斬龍世家少主當鴨，想想都刺激！」
」滾你大爺的！老子云頂天宮不是鴨店！」
鬨笑聲像潮水一樣卷過青石板長街，蘇輪被夾在人堆中間，左右是兄弟們汗津津的胳膊肘和肩膀，他歪著腦袋從人群縫隙里看了一眼天王殿的方向。
殿頂的琉璃瓦亮得晃眼，那扇被他踹開的朱紅殿門還敞著，黑洞洞的殿口像一張合不攏的嘴。
他收回目光，齜牙笑了一下，低聲罵了句什麼。
三十一道影子扭成一團，吵吵嚷嚷地拐過彎，把一街的日光和笑聲甩在身後。
天王殿的匾額懸在高處，金色的」天王」兩個字被太陽曬得發亮，像在目送這一串歪歪扭扭的影子。