第363章 灰白深淵
長城西部戰區·鎮荒關
風沙如刀，切割著天地間一切有形之物。
無相荒漠不是金色的沙海......而是一片死寂的灰白。
天空是碎的。
三道巨大的不知名裂隙橫亘在天穹之上，像三隻冷漠的巨眼，俯瞰著這片被詛咒的土地。
裂隙邊緣不斷滲出慘白的能量，如血漿般粘稠，滴落途中便被風沙撕碎，化作細密的紫色沙塵，混入灰白的沙暴之中。
這就是無相荒漠。
昔日那位執掌欺詐權柄的上位邪神......【無相】所統御之地。
邪神已隕，餘毒未消。
而此刻，在這片死寂的灰白之中，一道赤紅色的光柱沖天而起，直直撞入一道裂隙深處。
光柱粗逾百丈，通體赤紅如血，表面有無數符文流轉，像一條從大地深處伸出的血管，連接著天與地。
這是長城西部戰區的命脈錨點......鎮荒天柱。
天柱之下，是一座通體由黑鐵鑄成的雄關。
長城西部戰區·鎮荒關。
城牆高逾百丈，牆體上密密麻麻刻滿了陣紋。
每一道陣紋都在流淌著暗淡的紅光，像是凝固的血脈在緩慢搏動。
城牆上每隔三十丈便有一座靈能炮台，炮管凝聚著刺目的光芒，隨時可以將任何擅闖者的身形氣化成一縷青煙。
旌旗獵獵。
那些旗幟上繡著一個個稱號巡遊小隊的隊徽與名號，它們在這座雄關之上飄揚了數百年，從未落下。
旗海之中，最大的一面旗幟上，只有四個大字......
「死戰不退。」
自打無相邪神被統武天王、永戰天王、武法天王聯手設計，隕落於北疆之後，這片恐怖死地的無相眷屬便像人間蒸發了一般，全部龜縮進了無相荒漠的最深處。
但龜縮，不等於消亡。
無相荒漠龐大無邊，死地無數。
哪怕邪神已隕，那些殘存的無相眷屬依舊活著......它們天生善於變化，行蹤難察。
一旦混入聯邦腹地，除非武道真丹境以上的強者，或者掌握特殊秘法的高手，否則根本無法察覺！
所以聯邦長城不敢撤。
只能保持原有建制，死守鎮荒關，死死堵住無相荒漠的出口，防止那些殘存的眷屬侵入。
同時，派遣精銳的稱號小隊深入荒漠，一點一點地清剿。
徐徐圖之。
城牆上，一隊隊巡遊小隊正在巡邏。
他們身穿各自小隊專屬的武鬥裝甲，有些人的甲冑上還殘留著沒有洗淨的黑血。
風沙拍打在戰甲上，發出細密的沙沙聲，像是有什麼東西在啃噬著鐵壁。
但沒有人露出疲憊之色。
所有人的眼神都是同一種......
冷漠、警惕、隨時準備拔刀。
這就是長城。
這就是鎮守聯邦異域邊境數百年的鐵血長城。
「嗚......」
低沉的號角聲從城牆最高處響起，聲音穿透風沙，傳遍整座雄關。
不是警報。
是換防。
東側第三段城牆上，一隊剛剛結束六個時辰值守的武者，正沉默地將位置交給接替的同袍。
交接的過程沒有一句廢話。
沒有寒暄，沒有客套。
卸下值守的人走下城牆，其中一人摘掉臉上遮擋風沙的特殊面甲，露出一張年輕到有些過分的臉。
看模樣不過二十出頭。
但他的眼睛，早已沒了這個年紀該有的稚氣。
那雙眼睛裡的東西，是被一場又一場血戰淬鍊過的冷靜，以及……一絲深藏在瞳孔最底處的白芒。
他叫秦懷化。
半個月前，他從南部戰區主動申請調來西部戰區。
所有人都覺得他瘋了。
南部戰區，防線穩固，異族活動頻率最低，是聯邦長城五大戰區里，出去北部戰區之外，公認最安全的地方。
而西部戰區？
無相荒漠。
邪神隕落之地。
殘存眷屬最密集、最兇殘、最防不勝防的死地。
可他偏偏來了。
沒有人知道他為什麼來。
「懷化哥！」
身後有人喊他。
秦懷化回頭，是一個比他年歲稍小的少年，同樣剛卸下戰甲，露出精瘦卻結實的身形。
少年臉上有一道從眉骨斜拉到下頜的猙獰疤痕......那是三個月前一次遭遇戰留下的，一頭剝皮者的利爪。當時再深一寸，眼珠就沒了。
他叫陳鋒。
他比秦懷化到鎮荒關時間要久，但是是在同一天被編入同一支巡遊小隊。
「小鋒。」
秦懷化點點頭。
「嘿嘿！懷化哥！等等我！」
陳鋒一邊喊，一邊快步跑過來，臉上的疤痕隨著笑容扯動，反倒沒那麼猙獰了，多了幾分少年人的張揚：
「我跟你一起回去！這次可要好好睡上一整天！先是巡狩任務，又是駐防任務，可累死我了！」
秦懷化嘴角不自覺地微微翹起：
「走吧。快點，回去還能洗個熱水澡。再遲了，熱水都被隊長他們弄完了。」
「對對對！快走快走！」
話音未落，陳鋒已經一把拉住秦懷化的手臂，拽著他往城牆下走。
秦懷化任由他拉著，不發一語，低頭看了一眼少年的後腦勺，目光複雜。
這個陳鋒，十七歲的年紀，是主動上的長城。
聽他說，他來自北原道......也來自那座早就被拆分的北疆老城。
一個連外罡境都沒到的毛頭小子，放著安穩的聯邦後方不待，偏要來這片死地拼命。
後來他們編入同一個宿舍，秦懷化問他為什麼來長城。
陳鋒的理由樸素得不像話：
「北疆老家被拆了，但北疆那幫爺們都上長城了。我雖然比不上他們，但也不能拉稀擺帶......說出去丟面。」
秦懷化當時聽完，沉默了很久。
心裡頭翻湧著什麼，說不上來。最後他只說了一個字：
「好。」
是啊。
他不得不承認......
北疆專出硬骨頭。
專出……這些傻子。
後來，他們被編入一支沒有稱號的巡遊小隊。
整個小隊一共五個人，加上他們兩個，正好五個人。
隊長是個扛著兩柄戰斧、一臉絡腮鬍子的粗獷男人，姓雷，全隊上下都叫他雷哥。
沒人知道他的全名，也沒人在意。
雷哥最大的願望，就是有朝一日能親手斬下一尊王血異族，帶著全隊殺出一個稱號來。
「稱號小隊」......這四個字在長城上不只是榮譽。
是資源，是待遇，是榮耀。
更是尊嚴。
秦懷化走下最後一級石階，回頭看了一眼城牆上的旗海。
那面最大的旗幟在風沙中獵獵作響。
「死戰不退。」
他收回目光，轉身走進了關內的巷道。
風沙在身後呼嘯，像無數亡魂在哭泣。
秦懷化的腳步，一步都沒有亂。
只是連他自己都說不清......是從什麼時候開始，那顆心在這日復一日的風沙與血火中，變得日益麻木了。
巡遊小隊駐紮區。
沒有稱號的小隊，不配跟那些稱號小隊比條件。
宿舍是一排排黑鐵澆築的簡易營房，冬冷夏熱，風沙大的時候，門縫裡能灌進來半指厚的灰。
二十來平的屋子，兩人一間。
逼仄，但清淨。
秦懷化推開門。
這間屋子，就是他和陳鋒的。
兩張鐵架床，中間隔著一張三屜桌。
桌上擱著兩個搪瓷缸子，一個缺了口，一個掉了漆。
牆角立著兩副半舊的武裝戰甲，甲片上還掛著沒擦淨的沙粒。
秦懷化走到自己床前，坐下。
鐵架床發出一聲不堪重負的呻吟。
他沒急著躺下，而是仰頭看著天花板上那盞昏黃的靈能燈。
燈管偶爾閃一下，像隨時要滅。
那邊，陳鋒已經飛快地拉開抽屜，掏出平板，登錄長城軍網，開始翻看任務期間落下的要聞。
「臥槽！西北戰區又幹了一票大的！」
「哈哈哈，這個憨批，笑死我了……」
時不時冒出一句感慨，時不時一陣大笑。
秦懷化側過頭，看著那個捧著平板、眼睛發亮的少年。
此刻的陳鋒，不像一個在沙場血勇廝殺的戰士。
倒像一個普通的少年。
一個本該在聯邦後方讀書、追劇、為雞毛蒜皮的小事煩惱的普通少年。
可他的臉上，偏偏橫著那道猙獰的疤。
秦懷化收回目光，重新盯著那盞忽明忽暗的燈。
嘴角動了一下。
說不上是笑，還是別的什麼。
他只是忽然覺得......
這顆心，好像也沒那麼麻木了。
一點點。
就一點點。
「臥槽！臥槽！臥槽！」
就在這時，陳鋒捧著平板，激動得差點從床上蹦起來。
秦懷化剛想躺下，一愣，疑惑地望過去。
只見陳鋒三步並作兩步衝過來，直接把平板塞進他手裡。
「懷化哥！你看！你看......咱們北疆的爺們！北部戰區，搞聯合演習！」
陳鋒指著屏幕，聲音都變了調：
「懷化哥！你看！譚行，慕容玄，蔣門神……還有葉開少校！
我的天，他們怎麼變得這麼厲害......尤其是譚行，一個打二十幾個，還能跟已經是天王戰力的葉開少校打成平手！」
「真厲害啊！」
此時此刻的陳鋒，臉上那道猙獰的疤都擋不住少年人滿溢的自豪。
燈光從平板屏幕映在他眼裡，亮得刺眼。
秦懷化低下頭，看向手中的平板。
畫面里，譚行站在鎮妖關武鬥場上，和那些少年天驕戰在一起。
霸氣。
張揚。
他們笑著，罵著，意氣風發。
那一幕幕，像針一樣扎進秦懷化眼裡，又順著眼眶扎進心裡。
原本那顆「好像也沒那麼麻木」的心......
像是被人狠狠攥了一下。
然後，又鬆開了。
留下一個更深的印子。
陳鋒見秦懷化一言不發地盯著平板，只當他是看入迷了，便繼續自豪地說下去：
「懷化哥，你不知道！譚行、蔣門神他們當時跟我是一個高中的！
以前那會兒，我們還能過兩招。後來嘛……他倆越來越強，根本追不上。
就連我那個弟弟，都把譚行當偶像。
反倒是我這個當哥哥的，天天被我弟說......『哥，你多努力努力行不行』……哈哈哈！
追上譚行？說得輕巧！譚行、蔣門神那兩個傢伙，那武道資質，是隨便能趕得上的嗎？」
他撓了撓頭，笑了一聲，帶著點自嘲：
「我是不行了。但我那個弟弟……哈哈，現在在學校都混出個『風刀』的外號了，他還不滿足，說『風刀』沒有當年譚行的『血海狂刀』威風。
你說他貪不貪心？哈哈！」
陳鋒嘴上這麼說著，眼睛裡卻亮著光。
那是一種乾淨的、不加掩飾的希冀。
好像他弟弟的夢，就是他的夢。
秦懷化聽著，沒有接話。
他低頭看著平板上那些意氣風發的面孔，又抬眼看了看眼前這個臉上帶疤、笑得沒心沒肺的少年。
嘴唇動了一下。
終究什麼都沒說出來。
他只是把平板輕輕遞迴去，轉身躺到床上，面朝牆壁。
鐵架床又發出一聲呻吟。
燈管閃了兩下，終於徹底滅了。
黑暗中，秦懷化睜著眼。
那顆心，像是被丟進了無相荒漠的灰白沙子裡......
一點點往下沉。
沒有聲音。
也沒有底。
「不好意思啊，懷化哥！你要休息了是吧？那你好好休息，我也躺一會兒！嘿嘿！」
陳鋒的聲音從身後傳來，帶著幾分歉疚。
接著是一陣窸窸窣窣的動靜......他拿著平板，摸黑躺回了自己的床上。
黑暗中，偶爾閃過一點屏幕的微光。
隨即傳來陳鋒刻意壓低的、偶爾蹦出的感嘆聲。
沒過多久，那感嘆聲就變成了輕輕的、均勻的呼嚕。
秦懷化翻過身，面朝對面的鐵架床。
陳鋒已經睡著了。
平板還擱在他胸口，屏幕上的戰鬥畫面還在無聲地閃爍著，一明一暗地映著他臉上的疤。
他的嘴唇微微翕動，斷斷續續地吐出幾句夢話：
「老弟……加油……變強……北疆……」
聲音含混，越來越輕。
漸漸地，囈語融進了呼嚕里。
秦懷化就這麼靜靜地看著。
黑暗中，他聽見自己的呼吸，和陳鋒的呼嚕交織在一起。
一個沉穩，一個溫熱。
他忽然想起陳鋒說過的那句話......
「北疆那幫爺們都去長城了，我雖然比不上他們，但也不能拉稀擺帶。」
不能拉稀擺帶。
秦懷化緩緩閉上眼睛。
那顆下沉的心，好像觸到了什麼東西。
很硬。
硌得慌。
讓他喘不過氣。
黑暗中，秦懷化猛地坐起身。
鐵架床又是一聲刺耳的呻吟。
他拉開抽屜，取出自己的平板，打開長城軍網，點開了譚行和那些天驕的戰鬥畫面。
他就這樣安靜地看著。
一幀一幀地看。
畫面里，譚行渾身散發著血焰般的靈能，像一尊從煉獄中走出的殺神。
一刀。
兩刀。
三刀。
那些他叫得上名字的少年天驕，那些在聯邦軍報上被吹上天的名字，在譚行面前，像紙糊的一樣，一個接一個倒下。
然後是譚行和葉開少校的對決。
驚世駭俗。
那種級別的戰鬥，秦懷化連看清動作都吃力。
畫面定格在譚行收刀的那一刻。
他笑著。
罵著。
被一群少年天驕簇擁著，像眾星捧月。
秦懷化盯著屏幕，瞳孔里映著那些意氣風發的臉。
他的心......
更空了。
像被什麼東西從胸腔里一把掏走，留下一個巨大的、冰冷的窟窿。
實力。
榮耀。
兄弟。
別人的誇讚。
同輩的承認。
這些他夢寐以求的一切……
譚行好像隨隨便便就能擁有。
不費吹灰之力。
而他自己呢？
秦懷化低頭看了看自己的手。
虎口有繭，指節粗大，指甲縫裡還嵌著沒洗淨的沙粒。
可自己呢？
他想起大哥對他的評價......那欲言又止的搖頭。
他想起薛懷哥看他的眼神......那種帶著失望的、輕輕一瞥。
他想起家中，父親得知爺爺犧牲的消息後，那一聲深深的嘆息。
不是嚎啕，不是痛哭。
就是一聲嘆息。
卻比什麼都重。
他想起了很多很多。
那些畫面像走馬燈一樣在腦海里轉，每一幀都壓得他喘不過氣。
他握著平板的手，微微發抖。
不是因為怕。
是因為......
不甘。
「我真的……一輩子都比不上他嗎？」
聲音很輕，像是怕吵醒對面床上的陳鋒。
「我難道……真是一塊扶不上牆的爛泥嗎？」
「我難道……不管再怎麼努力……都追不上嗎？」
最後一個字出口的時候，他的聲音已經有些發澀。
不是哭。
是落莫。
是那種拼盡全力之後，發現自己還在原地的落莫。
黑暗中，平板屏幕的光映在他臉上。
那張年輕的、被風沙磨礪過的臉上，沒有眼淚.....只有空洞。
嘿嘿嘿嘿……看見了嗎？」
一道聲音毫無徵兆地在秦懷化腦海中炸開。
陰冷，黏膩，像一條毒蛇鑽進了耳膜，又順著耳道爬進了腦子裡。
「你永遠也追不上他。永遠只能活在他的陰影里。
你大哥的誇讚，你家人的認可，同輩的仰望.....這些東西，永遠不會輪到你。」
「而他就能輕易的得到！」
秦懷化瞳孔猛地一縮。
他霍然握緊平板，指節捏得發白，從牙縫裡擠出一個字：
「閉嘴！」
「哈哈哈哈哈！喊我閉嘴？」
那聲音非但沒有消失，反而更加張狂，像滾燙的毒液滲透進他意識的每一道縫隙.....
「你我本一體，你喊我閉嘴？你這個自欺欺人的懦夫！」
「廢物！」
那兩個字像燒紅的鐵釘，狠狠釘進秦懷化的腦子裡。
他咬緊牙關，額角青筋暴起。
不是怕吵醒陳鋒才壓低聲音.....
是因為那個聲音，就是從他自己心底長出來的。
他辯無可辯。
然而，他的沉默並未換來寧靜。
那邪異之聲像嗅到血腥味的鯊魚，更加興奮地撕咬著他的意識防線：
「你這個廢物，難道就想一輩子被譚行踩在腳下？」
聲音陡然拔高，帶著一種刺穿靈魂的尖利。
「你是誰？你可是統武天王的嫡系血脈！你甘心被那些泥腿子踩進泥里，連給譚行提鞋都不配？」
「你甘心，以後所有人提起統武世家，只會嘆一口氣，說一句『秦懷化？哦，那個扛不起門楣的廢物』？」
每一句話，都像一把精準的手術刀，一刀一刀剖開他最深處的恐懼和渴望。
鮮血淋漓。
無處可逃。
然後，那聲音忽然放輕了。
輕得像情人的耳語，卻比任何咆哮都更具蠱惑力.....
「你難道不想擁有榮譽、功勳，親手重振統武世家的榮光嗎？」
它描繪著秦懷化夢寐以求的圖景。
每一筆，都畫在他心尖上。
秦懷化的呼吸變得粗重起來。
平板屏幕早已因無人操作而自動熄滅，宿舍重新墜入純粹的黑暗。
只有胸腔里那顆心臟，正在劇烈地、不爭氣地跳動。
不是因為恐懼。
是因為那聲音說的每一句，都釘在了他心上最柔軟、最不願觸碰的地方。
他想反駁，想說「我不是廢物」。
可話到嘴邊，卻堵在喉嚨里，化成了一團苦澀。
因為那聲音說的.....
正是他每天夜裡都會問自己的問題。
曾幾何時，他不是這樣的。
天啟城，統武世家。
秦懷化這個名字，曾經代表的是高傲，是驕縱，是天之驕子。
他自小就覺得，自己高人一等。
天賦，家世.....這兩樣東西，就是他與生俱來的底氣。
他狂妄過。驕縱過。
因為他知道，哪怕他不努力修煉，憑他的武道天賦和統武世家的資源，他也永遠比那些泥腿子強。
那些他看不起的泥腿子。
他修煉的功法，是他們一輩子都見不到的秘典。
他服用的丹藥，是他們連聞都不敢聞的珍品。
就連他視若敝履、隨手丟棄的邊角料，都是那些人傾盡一生都難以企及的奢望。
什麼兄弟情誼？什麼別人的承認？什麼刻苦努力？
他不需要。
統統不需要。
他以為這輩子就會這樣過下去。
高高在上。
俯瞰眾生。
可是後來.....
大哥把他送到了北疆。
一開始他還不服氣。
然後，他遇見了譚行。
那一次交手，他被輕而易舉地打敗。
不是惜敗，不是鏖戰。
是徹徹底底的碾壓。
他引以為傲的天賦，在譚行面前，像笑話一樣。
再然後.....
爺爺隕落了。
統武天王。
那個撐起整個秦家、讓他可以肆無忌憚驕縱的參天大樹，倒了。
轟然倒塌。
那一刻，他感覺天塌了。
他為之驕傲的東西.....天賦和家世.....在那一瞬間，蕩然無存。
像是被人從骨頭裡抽走了什麼。
心，空了。
從那天起，他變了。
他開始努力。開始拼命。
以前那些他棄之如敝履的東西，現在他無比渴望。
他也想擁有意氣相投的兄弟。
他也想擁有別人的稱讚、別人的認可。
不是因為「統武天王的孫子」。
而是因為他自己。
而是因為.....秦懷化。
黑暗中，他握緊的拳頭緩緩鬆開。
他聽著對面床上陳鋒均勻的呼嚕聲，胸口像壓著一塊石頭。
他又看向那塊漆黑一片的屏幕，仿佛還能從裡面看到那些意氣風發的畫面。
聲音從喉嚨里擠出來，很低，很澀：
「為什麼……」
「這些東西，你能輕而易舉地得到……」
「為什麼……」
他頓了一下。
黑暗中，他的嘴唇微微顫抖。
「我也想擁有……」
「我也想啊……」
最後那三個字，輕得像一聲嘆息。
輕得像是怕被這個世界聽見。
怕被嘲笑。
怕被說……你不配。
「想擁有？」
那個聲音忽然笑了。
不是之前的陰冷尖利.....而是一種帶著興奮的、近乎癲狂的笑。
「哈哈哈哈！秦懷化，你還沒爛到根子裡！哈哈哈！」
笑聲在腦海中橫衝直撞，震得太陽穴突突直跳。
「你能這麼想.....就說明你還有救！」
聲音陡然一沉，帶著一種蠱惑人心的篤定：
「我能幫你。」
一字一頓。
像一顆顆釘子釘入他的心湖。
「我可以幫你獲得軍功。」
「我怕可以幫你擁有碾壓譚行的戰力。」
「你想擁有的一切.....你自己可以親手奪回來。」
蜜糖。
毒藥。
句句穿心。
「不要再抗拒我。不要再懷疑我。」
那聲音忽然變得很輕，像是在哄一個迷路的孩子：
「你想擁有的所有東西，我都可以給你。」
頓了頓。
然後.....更低、更沉、更近。
近到像是貼著他的靈魂在說話：
「因為……」
「你我本就一體。」
「你就是我……我就是你。」
秦懷化的瞳孔猛地一縮。
那聲音忽然變了腔調.....變得無比真誠，真誠到幾乎不像假的：
「我是你的另一面。」
「是你被壓抑的、本該屬於你的力量。」
「你以為那些站在巔峰的人，靠的是什麼？」
「靠乾乾淨淨的雙手？」
「別天真了，秦懷化。」
「這個世界，從來都是贏家通吃。」
「你想拿回屬於你的一切.....」
「就要學會.....不擇手段。」
那聲音沒有停下。
它像一條見縫插針的蛇，繼續往他意識最深處鑽：
「想獲得你想擁有的一切，就必須要有犧牲。」
「那些站在萬萬人之上的強者.....他們的腳下、他們的手上，哪個不是累累屍骨？」
「你以為你爺爺統武天王的威名是怎麼來的？是靠講道理嗎？」
「是靠殺。」
「是靠踩著對手，朋友的屍骨，一步步走上去的。」
「來吧...來吧....讓我們……合二為一……」
那聲音忽然變得柔和，柔和得不像話：
「成為真正的秦懷化。」
「為秦懷化，奪回他本該得到的一切。」
「秦懷化的一生，不能如此不堪...」
「他本是……」
那聲音忽然卡住了。
然後，它用一種前所未有的、幾乎帶著虔誠的語氣，一字一句地說：
「他本是……統武世家最耀眼的星辰。」
「他本是……註定要站在這個時代巔峰的人。」
聲音越來越低，卻越來越重，每一個字都像烙鐵，燙在秦懷化的靈魂上：
「他本該有兄弟簇擁，本該有敵人膽寒，本該有萬眾矚目……」
「他本該就是萬眾矚目主角。」
「而不是……躲在長城角落裡，看著別人發光的無名之輩。」
沉默。
黑暗中的沉默像一堵牆，壓得人喘不過氣。
那聲音最後說了一句，輕得像嘆息，又重得像詛咒：
「他本是你。」
「是你自己……把他弄丟了。」
黑暗的宿舍里，只剩下陳鋒均勻的呼嚕聲。
和秦懷化胸腔里那一聲比一聲重的心跳。
他沒有說話。
沒有吼「閉嘴」。
也沒有答應。
他只是死死地盯著那塊漆黑的平板屏幕，像盯著一個深不見底的深淵。
而那個深淵……
也在盯著他。
風沙如刀，切割著天地間一切有形之物。
無相荒漠不是金色的沙海......而是一片死寂的灰白。
天空是碎的。
三道巨大的不知名裂隙橫亘在天穹之上，像三隻冷漠的巨眼，俯瞰著這片被詛咒的土地。
裂隙邊緣不斷滲出慘白的能量，如血漿般粘稠，滴落途中便被風沙撕碎，化作細密的紫色沙塵，混入灰白的沙暴之中。
這就是無相荒漠。
昔日那位執掌欺詐權柄的上位邪神......【無相】所統御之地。
邪神已隕，餘毒未消。
而此刻，在這片死寂的灰白之中，一道赤紅色的光柱沖天而起，直直撞入一道裂隙深處。
光柱粗逾百丈，通體赤紅如血，表面有無數符文流轉，像一條從大地深處伸出的血管，連接著天與地。
這是長城西部戰區的命脈錨點......鎮荒天柱。
天柱之下，是一座通體由黑鐵鑄成的雄關。
長城西部戰區·鎮荒關。
城牆高逾百丈，牆體上密密麻麻刻滿了陣紋。
每一道陣紋都在流淌著暗淡的紅光，像是凝固的血脈在緩慢搏動。
城牆上每隔三十丈便有一座靈能炮台，炮管凝聚著刺目的光芒，隨時可以將任何擅闖者的身形氣化成一縷青煙。
旌旗獵獵。
那些旗幟上繡著一個個稱號巡遊小隊的隊徽與名號，它們在這座雄關之上飄揚了數百年，從未落下。
旗海之中，最大的一面旗幟上，只有四個大字......
「死戰不退。」
自打無相邪神被統武天王、永戰天王、武法天王聯手設計，隕落於北疆之後，這片恐怖死地的無相眷屬便像人間蒸發了一般，全部龜縮進了無相荒漠的最深處。
但龜縮，不等於消亡。
無相荒漠龐大無邊，死地無數。
哪怕邪神已隕，那些殘存的無相眷屬依舊活著......它們天生善於變化，行蹤難察。
一旦混入聯邦腹地，除非武道真丹境以上的強者，或者掌握特殊秘法的高手，否則根本無法察覺！
所以聯邦長城不敢撤。
只能保持原有建制，死守鎮荒關，死死堵住無相荒漠的出口，防止那些殘存的眷屬侵入。
同時，派遣精銳的稱號小隊深入荒漠，一點一點地清剿。
徐徐圖之。
城牆上，一隊隊巡遊小隊正在巡邏。
他們身穿各自小隊專屬的武鬥裝甲，有些人的甲冑上還殘留著沒有洗淨的黑血。
風沙拍打在戰甲上，發出細密的沙沙聲，像是有什麼東西在啃噬著鐵壁。
但沒有人露出疲憊之色。
所有人的眼神都是同一種......
冷漠、警惕、隨時準備拔刀。
這就是長城。
這就是鎮守聯邦異域邊境數百年的鐵血長城。
「嗚......」
低沉的號角聲從城牆最高處響起，聲音穿透風沙，傳遍整座雄關。
不是警報。
是換防。
東側第三段城牆上，一隊剛剛結束六個時辰值守的武者，正沉默地將位置交給接替的同袍。
交接的過程沒有一句廢話。
沒有寒暄，沒有客套。
卸下值守的人走下城牆，其中一人摘掉臉上遮擋風沙的特殊面甲，露出一張年輕到有些過分的臉。
看模樣不過二十出頭。
但他的眼睛，早已沒了這個年紀該有的稚氣。
那雙眼睛裡的東西，是被一場又一場血戰淬鍊過的冷靜，以及……一絲深藏在瞳孔最底處的白芒。
他叫秦懷化。
半個月前，他從南部戰區主動申請調來西部戰區。
所有人都覺得他瘋了。
南部戰區，防線穩固，異族活動頻率最低，是聯邦長城五大戰區里，出去北部戰區之外，公認最安全的地方。
而西部戰區？
無相荒漠。
邪神隕落之地。
殘存眷屬最密集、最兇殘、最防不勝防的死地。
可他偏偏來了。
沒有人知道他為什麼來。
「懷化哥！」
身後有人喊他。
秦懷化回頭，是一個比他年歲稍小的少年，同樣剛卸下戰甲，露出精瘦卻結實的身形。
少年臉上有一道從眉骨斜拉到下頜的猙獰疤痕......那是三個月前一次遭遇戰留下的，一頭剝皮者的利爪。當時再深一寸，眼珠就沒了。
他叫陳鋒。
他比秦懷化到鎮荒關時間要久，但是是在同一天被編入同一支巡遊小隊。
「小鋒。」
秦懷化點點頭。
「嘿嘿！懷化哥！等等我！」
陳鋒一邊喊，一邊快步跑過來，臉上的疤痕隨著笑容扯動，反倒沒那麼猙獰了，多了幾分少年人的張揚：
「我跟你一起回去！這次可要好好睡上一整天！先是巡狩任務，又是駐防任務，可累死我了！」
秦懷化嘴角不自覺地微微翹起：
「走吧。快點，回去還能洗個熱水澡。再遲了，熱水都被隊長他們弄完了。」
「對對對！快走快走！」
話音未落，陳鋒已經一把拉住秦懷化的手臂，拽著他往城牆下走。
秦懷化任由他拉著，不發一語，低頭看了一眼少年的後腦勺，目光複雜。
這個陳鋒，十七歲的年紀，是主動上的長城。
聽他說，他來自北原道......也來自那座早就被拆分的北疆老城。
一個連外罡境都沒到的毛頭小子，放著安穩的聯邦後方不待，偏要來這片死地拼命。
後來他們編入同一個宿舍，秦懷化問他為什麼來長城。
陳鋒的理由樸素得不像話：
「北疆老家被拆了，但北疆那幫爺們都上長城了。我雖然比不上他們，但也不能拉稀擺帶......說出去丟面。」
秦懷化當時聽完，沉默了很久。
心裡頭翻湧著什麼，說不上來。最後他只說了一個字：
「好。」
是啊。
他不得不承認......
北疆專出硬骨頭。
專出……這些傻子。
後來，他們被編入一支沒有稱號的巡遊小隊。
整個小隊一共五個人，加上他們兩個，正好五個人。
隊長是個扛著兩柄戰斧、一臉絡腮鬍子的粗獷男人，姓雷，全隊上下都叫他雷哥。
沒人知道他的全名，也沒人在意。
雷哥最大的願望，就是有朝一日能親手斬下一尊王血異族，帶著全隊殺出一個稱號來。
「稱號小隊」......這四個字在長城上不只是榮譽。
是資源，是待遇，是榮耀。
更是尊嚴。
秦懷化走下最後一級石階，回頭看了一眼城牆上的旗海。
那面最大的旗幟在風沙中獵獵作響。
「死戰不退。」
他收回目光，轉身走進了關內的巷道。
風沙在身後呼嘯，像無數亡魂在哭泣。
秦懷化的腳步，一步都沒有亂。
只是連他自己都說不清......是從什麼時候開始，那顆心在這日復一日的風沙與血火中，變得日益麻木了。
巡遊小隊駐紮區。
沒有稱號的小隊，不配跟那些稱號小隊比條件。
宿舍是一排排黑鐵澆築的簡易營房，冬冷夏熱，風沙大的時候，門縫裡能灌進來半指厚的灰。
二十來平的屋子，兩人一間。
逼仄，但清淨。
秦懷化推開門。
這間屋子，就是他和陳鋒的。
兩張鐵架床，中間隔著一張三屜桌。
桌上擱著兩個搪瓷缸子，一個缺了口，一個掉了漆。
牆角立著兩副半舊的武裝戰甲，甲片上還掛著沒擦淨的沙粒。
秦懷化走到自己床前，坐下。
鐵架床發出一聲不堪重負的呻吟。
他沒急著躺下，而是仰頭看著天花板上那盞昏黃的靈能燈。
燈管偶爾閃一下，像隨時要滅。
那邊，陳鋒已經飛快地拉開抽屜，掏出平板，登錄長城軍網，開始翻看任務期間落下的要聞。
「臥槽！西北戰區又幹了一票大的！」
「哈哈哈，這個憨批，笑死我了……」
時不時冒出一句感慨，時不時一陣大笑。
秦懷化側過頭，看著那個捧著平板、眼睛發亮的少年。
此刻的陳鋒，不像一個在沙場血勇廝殺的戰士。
倒像一個普通的少年。
一個本該在聯邦後方讀書、追劇、為雞毛蒜皮的小事煩惱的普通少年。
可他的臉上，偏偏橫著那道猙獰的疤。
秦懷化收回目光，重新盯著那盞忽明忽暗的燈。
嘴角動了一下。
說不上是笑，還是別的什麼。
他只是忽然覺得......
這顆心，好像也沒那麼麻木了。
一點點。
就一點點。
「臥槽！臥槽！臥槽！」
就在這時，陳鋒捧著平板，激動得差點從床上蹦起來。
秦懷化剛想躺下，一愣，疑惑地望過去。
只見陳鋒三步並作兩步衝過來，直接把平板塞進他手裡。
「懷化哥！你看！你看......咱們北疆的爺們！北部戰區，搞聯合演習！」
陳鋒指著屏幕，聲音都變了調：
「懷化哥！你看！譚行，慕容玄，蔣門神……還有葉開少校！
我的天，他們怎麼變得這麼厲害......尤其是譚行，一個打二十幾個，還能跟已經是天王戰力的葉開少校打成平手！」
「真厲害啊！」
此時此刻的陳鋒，臉上那道猙獰的疤都擋不住少年人滿溢的自豪。
燈光從平板屏幕映在他眼裡，亮得刺眼。
秦懷化低下頭，看向手中的平板。
畫面里，譚行站在鎮妖關武鬥場上，和那些少年天驕戰在一起。
霸氣。
張揚。
他們笑著，罵著，意氣風發。
那一幕幕，像針一樣扎進秦懷化眼裡，又順著眼眶扎進心裡。
原本那顆「好像也沒那麼麻木」的心......
像是被人狠狠攥了一下。
然後，又鬆開了。
留下一個更深的印子。
陳鋒見秦懷化一言不發地盯著平板，只當他是看入迷了，便繼續自豪地說下去：
「懷化哥，你不知道！譚行、蔣門神他們當時跟我是一個高中的！
以前那會兒，我們還能過兩招。後來嘛……他倆越來越強，根本追不上。
就連我那個弟弟，都把譚行當偶像。
反倒是我這個當哥哥的，天天被我弟說......『哥，你多努力努力行不行』……哈哈哈！
追上譚行？說得輕巧！譚行、蔣門神那兩個傢伙，那武道資質，是隨便能趕得上的嗎？」
他撓了撓頭，笑了一聲，帶著點自嘲：
「我是不行了。但我那個弟弟……哈哈，現在在學校都混出個『風刀』的外號了，他還不滿足，說『風刀』沒有當年譚行的『血海狂刀』威風。
你說他貪不貪心？哈哈！」
陳鋒嘴上這麼說著，眼睛裡卻亮著光。
那是一種乾淨的、不加掩飾的希冀。
好像他弟弟的夢，就是他的夢。
秦懷化聽著，沒有接話。
他低頭看著平板上那些意氣風發的面孔，又抬眼看了看眼前這個臉上帶疤、笑得沒心沒肺的少年。
嘴唇動了一下。
終究什麼都沒說出來。
他只是把平板輕輕遞迴去，轉身躺到床上，面朝牆壁。
鐵架床又發出一聲呻吟。
燈管閃了兩下，終於徹底滅了。
黑暗中，秦懷化睜著眼。
那顆心，像是被丟進了無相荒漠的灰白沙子裡......
一點點往下沉。
沒有聲音。
也沒有底。
「不好意思啊，懷化哥！你要休息了是吧？那你好好休息，我也躺一會兒！嘿嘿！」
陳鋒的聲音從身後傳來，帶著幾分歉疚。
接著是一陣窸窸窣窣的動靜......他拿著平板，摸黑躺回了自己的床上。
黑暗中，偶爾閃過一點屏幕的微光。
隨即傳來陳鋒刻意壓低的、偶爾蹦出的感嘆聲。
沒過多久，那感嘆聲就變成了輕輕的、均勻的呼嚕。
秦懷化翻過身，面朝對面的鐵架床。
陳鋒已經睡著了。
平板還擱在他胸口，屏幕上的戰鬥畫面還在無聲地閃爍著，一明一暗地映著他臉上的疤。
他的嘴唇微微翕動，斷斷續續地吐出幾句夢話：
「老弟……加油……變強……北疆……」
聲音含混，越來越輕。
漸漸地，囈語融進了呼嚕里。
秦懷化就這麼靜靜地看著。
黑暗中，他聽見自己的呼吸，和陳鋒的呼嚕交織在一起。
一個沉穩，一個溫熱。
他忽然想起陳鋒說過的那句話......
「北疆那幫爺們都去長城了，我雖然比不上他們，但也不能拉稀擺帶。」
不能拉稀擺帶。
秦懷化緩緩閉上眼睛。
那顆下沉的心，好像觸到了什麼東西。
很硬。
硌得慌。
讓他喘不過氣。
黑暗中，秦懷化猛地坐起身。
鐵架床又是一聲刺耳的呻吟。
他拉開抽屜，取出自己的平板，打開長城軍網，點開了譚行和那些天驕的戰鬥畫面。
他就這樣安靜地看著。
一幀一幀地看。
畫面里，譚行渾身散發著血焰般的靈能，像一尊從煉獄中走出的殺神。
一刀。
兩刀。
三刀。
那些他叫得上名字的少年天驕，那些在聯邦軍報上被吹上天的名字，在譚行面前，像紙糊的一樣，一個接一個倒下。
然後是譚行和葉開少校的對決。
驚世駭俗。
那種級別的戰鬥，秦懷化連看清動作都吃力。
畫面定格在譚行收刀的那一刻。
他笑著。
罵著。
被一群少年天驕簇擁著，像眾星捧月。
秦懷化盯著屏幕，瞳孔里映著那些意氣風發的臉。
他的心......
更空了。
像被什麼東西從胸腔里一把掏走，留下一個巨大的、冰冷的窟窿。
實力。
榮耀。
兄弟。
別人的誇讚。
同輩的承認。
這些他夢寐以求的一切……
譚行好像隨隨便便就能擁有。
不費吹灰之力。
而他自己呢？
秦懷化低頭看了看自己的手。
虎口有繭，指節粗大，指甲縫裡還嵌著沒洗淨的沙粒。
可自己呢？
他想起大哥對他的評價......那欲言又止的搖頭。
他想起薛懷哥看他的眼神......那種帶著失望的、輕輕一瞥。
他想起家中，父親得知爺爺犧牲的消息後，那一聲深深的嘆息。
不是嚎啕，不是痛哭。
就是一聲嘆息。
卻比什麼都重。
他想起了很多很多。
那些畫面像走馬燈一樣在腦海里轉，每一幀都壓得他喘不過氣。
他握著平板的手，微微發抖。
不是因為怕。
是因為......
不甘。
「我真的……一輩子都比不上他嗎？」
聲音很輕，像是怕吵醒對面床上的陳鋒。
「我難道……真是一塊扶不上牆的爛泥嗎？」
「我難道……不管再怎麼努力……都追不上嗎？」
最後一個字出口的時候，他的聲音已經有些發澀。
不是哭。
是落莫。
是那種拼盡全力之後，發現自己還在原地的落莫。
黑暗中，平板屏幕的光映在他臉上。
那張年輕的、被風沙磨礪過的臉上，沒有眼淚.....只有空洞。
嘿嘿嘿嘿……看見了嗎？」
一道聲音毫無徵兆地在秦懷化腦海中炸開。
陰冷，黏膩，像一條毒蛇鑽進了耳膜，又順著耳道爬進了腦子裡。
「你永遠也追不上他。永遠只能活在他的陰影里。
你大哥的誇讚，你家人的認可，同輩的仰望.....這些東西，永遠不會輪到你。」
「而他就能輕易的得到！」
秦懷化瞳孔猛地一縮。
他霍然握緊平板，指節捏得發白，從牙縫裡擠出一個字：
「閉嘴！」
「哈哈哈哈哈！喊我閉嘴？」
那聲音非但沒有消失，反而更加張狂，像滾燙的毒液滲透進他意識的每一道縫隙.....
「你我本一體，你喊我閉嘴？你這個自欺欺人的懦夫！」
「廢物！」
那兩個字像燒紅的鐵釘，狠狠釘進秦懷化的腦子裡。
他咬緊牙關，額角青筋暴起。
不是怕吵醒陳鋒才壓低聲音.....
是因為那個聲音，就是從他自己心底長出來的。
他辯無可辯。
然而，他的沉默並未換來寧靜。
那邪異之聲像嗅到血腥味的鯊魚，更加興奮地撕咬著他的意識防線：
「你這個廢物，難道就想一輩子被譚行踩在腳下？」
聲音陡然拔高，帶著一種刺穿靈魂的尖利。
「你是誰？你可是統武天王的嫡系血脈！你甘心被那些泥腿子踩進泥里，連給譚行提鞋都不配？」
「你甘心，以後所有人提起統武世家，只會嘆一口氣，說一句『秦懷化？哦，那個扛不起門楣的廢物』？」
每一句話，都像一把精準的手術刀，一刀一刀剖開他最深處的恐懼和渴望。
鮮血淋漓。
無處可逃。
然後，那聲音忽然放輕了。
輕得像情人的耳語，卻比任何咆哮都更具蠱惑力.....
「你難道不想擁有榮譽、功勳，親手重振統武世家的榮光嗎？」
它描繪著秦懷化夢寐以求的圖景。
每一筆，都畫在他心尖上。
秦懷化的呼吸變得粗重起來。
平板屏幕早已因無人操作而自動熄滅，宿舍重新墜入純粹的黑暗。
只有胸腔里那顆心臟，正在劇烈地、不爭氣地跳動。
不是因為恐懼。
是因為那聲音說的每一句，都釘在了他心上最柔軟、最不願觸碰的地方。
他想反駁，想說「我不是廢物」。
可話到嘴邊，卻堵在喉嚨里，化成了一團苦澀。
因為那聲音說的.....
正是他每天夜裡都會問自己的問題。
曾幾何時，他不是這樣的。
天啟城，統武世家。
秦懷化這個名字，曾經代表的是高傲，是驕縱，是天之驕子。
他自小就覺得，自己高人一等。
天賦，家世.....這兩樣東西，就是他與生俱來的底氣。
他狂妄過。驕縱過。
因為他知道，哪怕他不努力修煉，憑他的武道天賦和統武世家的資源，他也永遠比那些泥腿子強。
那些他看不起的泥腿子。
他修煉的功法，是他們一輩子都見不到的秘典。
他服用的丹藥，是他們連聞都不敢聞的珍品。
就連他視若敝履、隨手丟棄的邊角料，都是那些人傾盡一生都難以企及的奢望。
什麼兄弟情誼？什麼別人的承認？什麼刻苦努力？
他不需要。
統統不需要。
他以為這輩子就會這樣過下去。
高高在上。
俯瞰眾生。
可是後來.....
大哥把他送到了北疆。
一開始他還不服氣。
然後，他遇見了譚行。
那一次交手，他被輕而易舉地打敗。
不是惜敗，不是鏖戰。
是徹徹底底的碾壓。
他引以為傲的天賦，在譚行面前，像笑話一樣。
再然後.....
爺爺隕落了。
統武天王。
那個撐起整個秦家、讓他可以肆無忌憚驕縱的參天大樹，倒了。
轟然倒塌。
那一刻，他感覺天塌了。
他為之驕傲的東西.....天賦和家世.....在那一瞬間，蕩然無存。
像是被人從骨頭裡抽走了什麼。
心，空了。
從那天起，他變了。
他開始努力。開始拼命。
以前那些他棄之如敝履的東西，現在他無比渴望。
他也想擁有意氣相投的兄弟。
他也想擁有別人的稱讚、別人的認可。
不是因為「統武天王的孫子」。
而是因為他自己。
而是因為.....秦懷化。
黑暗中，他握緊的拳頭緩緩鬆開。
他聽著對面床上陳鋒均勻的呼嚕聲，胸口像壓著一塊石頭。
他又看向那塊漆黑一片的屏幕，仿佛還能從裡面看到那些意氣風發的畫面。
聲音從喉嚨里擠出來，很低，很澀：
「為什麼……」
「這些東西，你能輕而易舉地得到……」
「為什麼……」
他頓了一下。
黑暗中，他的嘴唇微微顫抖。
「我也想擁有……」
「我也想啊……」
最後那三個字，輕得像一聲嘆息。
輕得像是怕被這個世界聽見。
怕被嘲笑。
怕被說……你不配。
「想擁有？」
那個聲音忽然笑了。
不是之前的陰冷尖利.....而是一種帶著興奮的、近乎癲狂的笑。
「哈哈哈哈！秦懷化，你還沒爛到根子裡！哈哈哈！」
笑聲在腦海中橫衝直撞，震得太陽穴突突直跳。
「你能這麼想.....就說明你還有救！」
聲音陡然一沉，帶著一種蠱惑人心的篤定：
「我能幫你。」
一字一頓。
像一顆顆釘子釘入他的心湖。
「我可以幫你獲得軍功。」
「我怕可以幫你擁有碾壓譚行的戰力。」
「你想擁有的一切.....你自己可以親手奪回來。」
蜜糖。
毒藥。
句句穿心。
「不要再抗拒我。不要再懷疑我。」
那聲音忽然變得很輕，像是在哄一個迷路的孩子：
「你想擁有的所有東西，我都可以給你。」
頓了頓。
然後.....更低、更沉、更近。
近到像是貼著他的靈魂在說話：
「因為……」
「你我本就一體。」
「你就是我……我就是你。」
秦懷化的瞳孔猛地一縮。
那聲音忽然變了腔調.....變得無比真誠，真誠到幾乎不像假的：
「我是你的另一面。」
「是你被壓抑的、本該屬於你的力量。」
「你以為那些站在巔峰的人，靠的是什麼？」
「靠乾乾淨淨的雙手？」
「別天真了，秦懷化。」
「這個世界，從來都是贏家通吃。」
「你想拿回屬於你的一切.....」
「就要學會.....不擇手段。」
那聲音沒有停下。
它像一條見縫插針的蛇，繼續往他意識最深處鑽：
「想獲得你想擁有的一切，就必須要有犧牲。」
「那些站在萬萬人之上的強者.....他們的腳下、他們的手上，哪個不是累累屍骨？」
「你以為你爺爺統武天王的威名是怎麼來的？是靠講道理嗎？」
「是靠殺。」
「是靠踩著對手，朋友的屍骨，一步步走上去的。」
「來吧...來吧....讓我們……合二為一……」
那聲音忽然變得柔和，柔和得不像話：
「成為真正的秦懷化。」
「為秦懷化，奪回他本該得到的一切。」
「秦懷化的一生，不能如此不堪...」
「他本是……」
那聲音忽然卡住了。
然後，它用一種前所未有的、幾乎帶著虔誠的語氣，一字一句地說：
「他本是……統武世家最耀眼的星辰。」
「他本是……註定要站在這個時代巔峰的人。」
聲音越來越低，卻越來越重，每一個字都像烙鐵，燙在秦懷化的靈魂上：
「他本該有兄弟簇擁，本該有敵人膽寒，本該有萬眾矚目……」
「他本該就是萬眾矚目主角。」
「而不是……躲在長城角落裡，看著別人發光的無名之輩。」
沉默。
黑暗中的沉默像一堵牆，壓得人喘不過氣。
那聲音最後說了一句，輕得像嘆息，又重得像詛咒：
「他本是你。」
「是你自己……把他弄丟了。」
黑暗的宿舍里，只剩下陳鋒均勻的呼嚕聲。
和秦懷化胸腔里那一聲比一聲重的心跳。
他沒有說話。
沒有吼「閉嘴」。
也沒有答應。
他只是死死地盯著那塊漆黑的平板屏幕，像盯著一個深不見底的深淵。
而那個深淵……
也在盯著他。