第677章 黑沙暴
第677章 黑沙暴
林盼盼的話，像一盆冰水澆在滾燙的沙地上，嘶啦一聲，讓眾人心頭那點剛取得勝利的微熱瞬間冷卻。
「它————它就在附近？！」
雷驍猛地握緊了拳頭，眼神凌厲地掃向四周無垠的黑暗，風沙嗚咽，火光搖曳，仿佛每一處陰影里都潛伏著那雙幽黑的眼睛。
「在沙里蜃的記憶里，兩天前的深夜，那個怪物————用著笑笑姐的樣子，直接出現在沙里蜃的老巢里。」
林盼盼深吸一口氣，努力平復著語氣：「它沒有寄生任何人，就那麼————憑空出現，展示了一些手段，比如讓沙地憑空凝結成冰，又或是讓死去的駱駝短暫活過來行走。」
汪好眉頭緊鎖：「它和沙里蜃做了交易？」
「是。」
林盼盼點頭：「它承諾，只要沙里蜃傾盡全力截殺我們，事成之後，會賜予他超越凡俗的力量，甚至————幫他成為這片戈壁真正的王。」
「沙里蜃本就野心勃勃，親眼見到那些不可思議的手段，立刻就信了，根本沒懷疑。
他手底下那幾個最信任的、負責調派人手的頭目，其實早就是被怪物寄生的傀儡了，整個行動，都是那些寄生者在推動。」
鍾鎮野沉默地聽著，手指無意識地摩挲著百八煩惱棍冰涼的棍身，火光在他眼鏡片上跳躍，映不出眼底深處的寒意。
「它來得太快了。」他最終開口，聲音不高，卻像一塊石頭投入死水，激起層層壓抑的漣漪。
眾人心頭都是一凜。
是啊，太快了。
他們幾乎是馬不停蹄，甚至動用了軍機，才搶到這點時間窗口。
可那怪物呢？它不僅跟上了，還精準地找到了地頭蛇沙里唇，布下了這場規模不小的阻擊，這已經不是簡單的「追蹤」能解釋的了，簡單和開掛無異。
汪岩在一旁搓著手，忍不住小聲嘀咕：「這玩意兒這麼邪乎，幹嘛不直接把沙里唇給占了？那樣指揮起來不是更順手？何必費勁忽悠？」
林盼盼看向他，解釋道：「從記憶碎片看，怪物出現時，氣息並不算特別強盛，似乎長途趕路對它消耗也不小。沙里唇這種人疑心重，身邊時刻跟著心腹，自身也算彪悍，強行寄生他，動靜太大，容易暴露，也有失敗的風險，相反，悄悄滲透他身邊幾個關鍵手下，潛移默化地影響決策，更隱蔽，也更穩妥。」
雷驍「嘿」了一聲，踢了踢腳邊的沙礫：「還有個問題我想不通，照這速度，它明明可以趕在我們前頭，把蟲卵一股腦全收了，為什麼次次都好像等著我們到場才動手？木鼓寨是這樣，現在又是這樣。耍我們玩？」
「因為它自己無法觸碰蟲卵吧？但這也不對，在木鼓寨，它也是等我們到了之後，才開始試圖轉移蟲卵————」
汪好推了推只剩半邊鏡片的墨鏡，眼裡也滿是困惑：「又或者，其中還存在我們不知道的規則？」
「沒必要猜。」
鍾鎮野打斷了越來越往詭異方向發展的推測，語氣斬釘截鐵：「不管它為什麼這麼做，我們只需要知道兩件事：第一，它比我們預想的更危險，手段更多。第二，它絕不會就此罷手，前面肯定還有更多的麻煩」在等著我們。」
他目光掃過眾人的臉：「知道這些，就夠了，接下來，提高警惕，走一步看一步。」
厲紅柳一直在旁邊聽著，雖然很多話聽得雲裡霧裡，但「怪物」、「寄生」、「超凡力量」這些詞，配合剛才親眼所見的恐怖戰鬥，已經在她心裡勾勒出一個遠超想像的可怕敵人。
她壓下心頭的驚悸，上前一步問道：「鍾隊長，那咱們今晚————」
「今晚就在這裡休整。」
鍾鎮野環視一片狼藉的綠洲外圍：「紅掌柜，麻煩你想辦法聯繫你的人，儘快過來。
沙里蜃留下的這些東西，車、武器、物資，你能搬走的都搬走，算你的戰利品，我們只挑一些合用的輕武器和彈藥帶上。另外————」
他頓了頓，看了一眼遠處那些在夜色和風沙中逐漸模糊的屍骸輪廓，眉頭微蹙：「把這些屍體處理掉，我不習慣挨著一堆死人睡覺。」
「明白！包在我身上！」
厲紅柳立刻應道，聲音因為興奮有些發顫。
沙里蜃全軍覆沒，留下的可是一筆驚人的財富！
光是那些車和武器，就足以讓她的勢力膨脹一大截，更別提可能找到的其他財物。
此刻在她眼裡，鍾鎮野幾人簡直是天降的財神兼煞神，敬畏交加，哪裡還敢有半點別的心思，她立刻轉身，跑到一輛還算完好的匪徒車輛旁，翻找起可能存在的通訊工具。
這時，一直沉默盤坐的覺遠老僧，緩緩睜開了眼睛。他望向鍾鎮野，那雙平素古井無波的眸子裡，此刻卻仿佛沉澱著某種極為沉重的情緒。
「阿彌陀佛。」
他低誦一聲佛號，聲音乾澀：「鍾施主，諸位施主，此行殺伐日重，血光盈野，老衲近日靜坐，偶有所感，心緒不寧，恐前路劫難深重，此番追尋，結局————未必遂人所願。」
這話語氣平和，卻像一塊巨石投入心湖。
眾人神色都是一凝。
如果這話出自王江河之口，大家或許只當是江湖術士的危言聳聽。
但說這話的是覺遠，一個能憑佛法金光碟機邪滅穢、心性堅定沉毅的老僧。他之前目睹眾人擊殺路匪、乃至方才血戰，都未曾出言置評，此刻卻突然說出這般近乎預兆的話語，由不得人不心生凜然。
雷驍皺了皺眉：「覺遠師傅，您是————感應到什麼了嗎？還是佛家所說的心血來潮」？」
汪好和林盼盼也看向覺遠，眼神關切，汪岩和王江河更是屏住了呼吸。
覺遠卻緩緩搖了搖頭，目光垂落，看著自己枯瘦的、沾染了塵沙的手掌：「非是明晰之兆，亦非天眼所見，只是一點浮於靈台的悲憫之念，見血色愈濃，戾氣糾纏，故而心生警醒。」
「世間因果，報應不爽，殺戮一起，業障便生。我等雖為除魔衛道，然刀兵之下，終是生靈塗炭。」
他抬起頭，目光逐一掃過鍾鎮野、雷驍、汪好、林盼盼，那眼神里沒有了平日的空洞，而是充滿了一種近乎決絕的慈悲與擔當：「老衲此言，非是勸諸位束手不前，更非指責諸位手段狠厲，惡人當道，邪祟橫行，以殺止殺，有時亦是無奈之菩提。老被只是想告知各位，若那前路註定劫數難逃，業火焚身————
「，他停頓了一下，一字一句，清晰而沉重：「老衲願以此殘軀，為舟為筏，代諸位渡此劫波。屆時，萬般業力，歸於我身便可，還請各位————莫要推辭，成全老衲此心。」
話音落下，綠洲邊一片寂靜。
只有風聲嗚咽，掠過紅柳枯枝，發出沙沙的聲響。
代受劫難？一力承擔？
所有人都愣住了，怔怔地看著這位一路沉默寡言、卻每每在關鍵時刻展現出深厚佛法與慈悲心腸的老僧，這話里的分量太重，重到讓人一時不知該如何回應。
鍾鎮野沉默了片刻，忽然輕輕笑了笑。
他走到覺遠面前，微微躬身，語氣鄭重而真誠：「覺遠師傅慈悲，晚輩感佩。我見識過氣運流轉的神異，也領教過命運弄人的無奈，但即便如此，我始終相信，路是人走出來的，命————也是人爭來的。」
他直起身，目光如星，看向遠處沉沉夜色：「更何況，是別人把刀架在了我們脖子上。我們不殺回去，死的就會是我們，以及更多可能被那怪物殘害的無辜之人。這道理，走到哪兒都說得通。」
他頓了頓，語氣放緩：「至於業障劫數————若真有那麼一天，我們這些人，既然一同踏上了這條路，自然禍福與共，生死同擔。豈有讓師傅一人獨赴險境的道理？您的這份心意，我們心領了，前路再難，咱們一起闖就是了。」
覺遠靜靜聽著，枯瘦的臉上沒有任何表情變化，只是那雙深邃的眼眸中，似乎有什麼極細微的東西閃動了一下。
他最終沒有再多言，只是雙手合十，低低念了聲佛號，便重新閉上眼睛，如同入定的枯石。
氣氛依舊有些沉凝，但鍾鎮野的話，也像給眾人心裡注入了一股穩當的力量。
是啊，路是自己選的，敵人是撲上來的，除了握緊武器繼續往前走，沒有別的選擇，至於那渺茫難測的「劫數」，擔心太多，反倒徒亂人心。
厲紅柳很快找了部還能用的電台，勉強聯繫上了駱駝市集的心腹。
對方聽聞沙里蜃全軍覆沒的消息，震驚得語無倫次，在厲紅柳連番催促和厲聲命令下，才慌忙組織人手、車輛，連夜出發趕來。
但就算反應再快，他們也不可能瞬間到達，算算時間，還是得一夜。
這一晚，眾人終究還是在綠洲扎了營，與外圍那片修羅場般的屍山血海，共度了一夜。
風沙在後半夜漸漸大了起來，嗚嗚地掠過沙丘，仿佛無數亡魂在哀泣，吹得帳篷嘩啦作響，也加速掩埋著那些漸漸冰冷的軀體。
沒有人睡得踏實。即便疲憊如雷驍、汪好，也保持著淺眠，武器放在手邊，鍾鎮野更是幾乎沒合眼，殺意如同最警覺的哨兵，在體內緩緩流轉，感知著方圓百米內任何一絲不尋常的動靜。
幸運的是，那一夜再無事發生。
第二天天色微明時，駱駝市集的人馬終於氣喘吁吁地趕到了。
幾十號人，開著七八輛破舊卡車和吉普，看到綠洲外圍那大片被風沙半掩的、層層疊疊的屍體和車輛殘骸時，所有人都嚇傻了，腿肚子直打轉，有幾個甚至當場吐了出來。
他們根本想不明白，盤踞黑戈壁、凶名赫赫的沙里蜃，和他手下那幾百號如狼似虎的悍匪，是怎麼在一夜之間，變成這滿地支離破碎的屍塊的。
敬畏如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了這些市井之徒，他們看向鍾鎮野等人的目光，充滿了恐懼，連大氣都不敢喘，更別提多問一個字了。
在厲紅柳的連聲呵斥和指揮下，這些人才戰戰兢兢地開始幹活。
掩埋屍體，收集散落的武器，檢查還能發動的車輛，搬運有用的物資————工程量巨大，顯然不是一天兩天能完成的，厲紅柳興奮地指揮著，眼睛放光，仿佛已經看到了駱駝市集吞併黑戈壁、成為方圓數百里唯一霸主的景象。
鍾鎮野他們沒有多待。
在補充了足量的汽油、清水和食物後，他們從沙里唇遺留下的軍火里，挑了幾挺狀態最好的輕機槍、充足的彈藥、幾把精度不錯的步槍和大量手榴彈，搬上自己的車，厲紅柳殷勤地又送來一些珍貴的藥品和特製的防風沙護具。
除此之外，雷驍還拆了這些匪徒車上的對講機設備，安裝到了自己這邊三輛車上，如此一來，就方便交流了。
沒有多餘的話，簡單的告別後，三輛車再次發動，引擎轟鳴，碾過鬆軟的沙地，離開這片浸透鮮血的綠洲，向著西北方，瀚海沙漠的腹地，繼續前進。
接下來三天的行程，出乎意料地平靜。
沒有尾隨的車輛，沒有突如其來的襲擊，甚至連天氣都還算不錯。
白日雖然酷熱，但風沙不大，視野相對清晰，夜晚寒冷，星空璀璨，他們沿著古老商道和沙丘的走向行駛，厲紅柳的指引依舊精準有效。
物資在穩定的消耗，疲憊在緩慢的累積，但那種繃緊的、隨時準備迎接襲擊的緊張感，卻在這種異樣的平靜中，悄然發酵，反而讓人心頭更添一絲不安。
太安靜了，安靜得不像那片怪物盤踞的死亡之海的前奏。
第四天午後，情況開始發生變化。
天空不再是清澈的湛藍，而是蒙上了一層昏黃的、厚重的陰霾。
遠方的地平線變得模糊不清，仿佛被一隻巨大的、渾濁的手掌抹去了輪廓，風勢明顯增強了，捲起的沙礫打在車身上，啪作響，如同急雨。
厲紅柳的表情嚴肅了起來。
她不再翹腳假寐，而是坐直身體，緊緊盯著前方，手指在膝蓋上無意識地敲擊著。
「鍾隊長。」
她終於開口，語氣有些縹緲：「看到前面那片天了嗎？顏色不對，雲頭壓得也低————
咱們快到瀚海沙漠真正的核心區了，看這架勢，怕是遇上黑沙暴的前兆了。
1
「黑沙暴？」
鍾鎮野握緊了方向盤，目光投向那片越來越近的、仿佛連接著天地的昏黃帷幕。
「嗯，瀚海沙漠裡最要命的東西之一。」
厲紅柳語氣凝重：「不是一般的風沙，那沙暴起來，天昏地暗，飛沙走石，幾米外不見人影，風向詭譎多變，沙丘瞬間就能移位。車子陷進去，眨眼就被埋了。人要是被捲走，骨頭都找不回來。」
「有什麼辦法避開？或者找地方躲？」
厲紅柳苦笑了一下，搖了搖頭：「這瀚海之所以叫死亡之海，就是因為它裡面很多地方，根本沒什麼道理可講，黑沙暴更是沒個准信，說來就來。」
「躲————只能儘量找背風的、堅固的沙丘或者岩石後面藏著，祈禱沙暴別直接撞上來，也別被流動的沙丘活埋。硬頂是頂不住的，只能盼著它快點過去。」
她看了一眼車上的物資和加固過的車身：「咱們的車比普通車強，物資也足，要是普通的沙暴，挺過去的機率不小。但如果是特別大的黑沙暴————那就真得看命了。」
鍾鎮野沉默了幾秒，透過車窗，看著那愈發陰沉恐怖的天色，以及風中越來越密集、
幾乎連成一片黃幕的沙礫。
「沒有別的路？」他問。
「有，繞行。」
厲紅柳指向左側：「往那邊偏，多走五六天，繞過這片最容易起黑沙暴的風喉區域。
但那條路我也沒完全走過，只聽說更繞，地形更複雜，而且————誰也不能保證那邊就絕對安全。」
多走五六天————鍾鎮野立刻否決了這個選項。
他們耽擱不起，吳笑笑在怪物手裡多待一天，就多一分危險，蟲卵也可能被怪物搶先一步。
「直接穿過去。」他沒有猶豫：「就按你說的，找地方躲，硬頂，大家做好準備。」
命令通過默言砂迅速傳達。
後車的雷曉罵了句髒話，隨即開始檢查車輛密封和加固情況，汪好提醒眾人檢查防風鏡、頭巾，備好繩索以防失散，林盼盼抱緊了自己的小包，汪岩和王江河則緊張地檢查著車上的物資固定是否牢靠。
覺遠依舊盤坐，只是手中捻動念珠的速度，微不可察地加快了一絲。
三輛車如同三隻倔強的甲蟲，迎著越來越猛烈的風沙，一頭扎向那片昏天黑地的區域。
隨著距離拉近，風沙的咆哮聲已經壓過了引擎的轟鳴。
車窗外的世界迅速變得模糊、扭曲，能見度急劇下降，沙礫不再是零星敲打，而是如同密集的子彈，噼里啪啦地撞擊著車身，車身劇烈搖晃，仿佛隨時會被掀翻。
鍾鎮野全神貫注地操控著方向盤，與狂暴的風沙和腳下不斷流瀉的沙地搏鬥，視線極差，他只能勉強看清前方幾米的路況，全靠厲紅柳在旁急促的指引和本能般的車感。
就在某一刻，他眼角餘光似乎瞥見右側狂舞的風沙帷幕深處，有一個極其龐大、輪廓模糊扭曲的陰影，一閃而過！
那陰影不像沙丘，更不像岩石，隱約帶著某種非自然的、近乎建築的稜角，但太過模糊，且瞬間就被更濃密的沙暴吞沒。
是錯覺？還是海市蜃樓？抑或是————
鍾鎮野心頭猛地一沉，一股極其不祥的預感攥緊了他的心臟。
他立刻通過默言砂，向所有同伴發出了警報：「所有人小心，風沙里有東西，恐怕不止是沙暴————提高警惕。」
幾乎在他警告發出的同時，本就狂暴到極致的風沙，仿佛被某種力量再次催動，驟然增強了數倍！
天地間一片混沌的昏黃，巨大的吸力從四面八方傳來，車輛發出不堪重負的呻吟，輪胎在流沙中瘋狂空轉！
他們徹底被捲入了瀚海沙漠的死亡之喉。
而潛藏在這無盡風沙下的，顯然還有比自然之威更加可怕的東西。
三輛車如同怒海中的小舟，瞬間被滔天的黃沙巨浪吞沒，視線、聲音、方向感—————
切都被剝奪，只有無盡的轟鳴。
林盼盼的話，像一盆冰水澆在滾燙的沙地上，嘶啦一聲，讓眾人心頭那點剛取得勝利的微熱瞬間冷卻。
「它————它就在附近？！」
雷驍猛地握緊了拳頭，眼神凌厲地掃向四周無垠的黑暗，風沙嗚咽，火光搖曳，仿佛每一處陰影里都潛伏著那雙幽黑的眼睛。
「在沙里蜃的記憶里，兩天前的深夜，那個怪物————用著笑笑姐的樣子，直接出現在沙里蜃的老巢里。」
林盼盼深吸一口氣，努力平復著語氣：「它沒有寄生任何人，就那麼————憑空出現，展示了一些手段，比如讓沙地憑空凝結成冰，又或是讓死去的駱駝短暫活過來行走。」
汪好眉頭緊鎖：「它和沙里蜃做了交易？」
「是。」
林盼盼點頭：「它承諾，只要沙里蜃傾盡全力截殺我們，事成之後，會賜予他超越凡俗的力量，甚至————幫他成為這片戈壁真正的王。」
「沙里蜃本就野心勃勃，親眼見到那些不可思議的手段，立刻就信了，根本沒懷疑。
他手底下那幾個最信任的、負責調派人手的頭目，其實早就是被怪物寄生的傀儡了，整個行動，都是那些寄生者在推動。」
鍾鎮野沉默地聽著，手指無意識地摩挲著百八煩惱棍冰涼的棍身，火光在他眼鏡片上跳躍，映不出眼底深處的寒意。
「它來得太快了。」他最終開口，聲音不高，卻像一塊石頭投入死水，激起層層壓抑的漣漪。
眾人心頭都是一凜。
是啊，太快了。
他們幾乎是馬不停蹄，甚至動用了軍機，才搶到這點時間窗口。
可那怪物呢？它不僅跟上了，還精準地找到了地頭蛇沙里唇，布下了這場規模不小的阻擊，這已經不是簡單的「追蹤」能解釋的了，簡單和開掛無異。
汪岩在一旁搓著手，忍不住小聲嘀咕：「這玩意兒這麼邪乎，幹嘛不直接把沙里唇給占了？那樣指揮起來不是更順手？何必費勁忽悠？」
林盼盼看向他，解釋道：「從記憶碎片看，怪物出現時，氣息並不算特別強盛，似乎長途趕路對它消耗也不小。沙里唇這種人疑心重，身邊時刻跟著心腹，自身也算彪悍，強行寄生他，動靜太大，容易暴露，也有失敗的風險，相反，悄悄滲透他身邊幾個關鍵手下，潛移默化地影響決策，更隱蔽，也更穩妥。」
雷驍「嘿」了一聲，踢了踢腳邊的沙礫：「還有個問題我想不通，照這速度，它明明可以趕在我們前頭，把蟲卵一股腦全收了，為什麼次次都好像等著我們到場才動手？木鼓寨是這樣，現在又是這樣。耍我們玩？」
「因為它自己無法觸碰蟲卵吧？但這也不對，在木鼓寨，它也是等我們到了之後，才開始試圖轉移蟲卵————」
汪好推了推只剩半邊鏡片的墨鏡，眼裡也滿是困惑：「又或者，其中還存在我們不知道的規則？」
「沒必要猜。」
鍾鎮野打斷了越來越往詭異方向發展的推測，語氣斬釘截鐵：「不管它為什麼這麼做，我們只需要知道兩件事：第一，它比我們預想的更危險，手段更多。第二，它絕不會就此罷手，前面肯定還有更多的麻煩」在等著我們。」
他目光掃過眾人的臉：「知道這些，就夠了，接下來，提高警惕，走一步看一步。」
厲紅柳一直在旁邊聽著，雖然很多話聽得雲裡霧裡，但「怪物」、「寄生」、「超凡力量」這些詞，配合剛才親眼所見的恐怖戰鬥，已經在她心裡勾勒出一個遠超想像的可怕敵人。
她壓下心頭的驚悸，上前一步問道：「鍾隊長，那咱們今晚————」
「今晚就在這裡休整。」
鍾鎮野環視一片狼藉的綠洲外圍：「紅掌柜，麻煩你想辦法聯繫你的人，儘快過來。
沙里蜃留下的這些東西，車、武器、物資，你能搬走的都搬走，算你的戰利品，我們只挑一些合用的輕武器和彈藥帶上。另外————」
他頓了頓，看了一眼遠處那些在夜色和風沙中逐漸模糊的屍骸輪廓，眉頭微蹙：「把這些屍體處理掉，我不習慣挨著一堆死人睡覺。」
「明白！包在我身上！」
厲紅柳立刻應道，聲音因為興奮有些發顫。
沙里蜃全軍覆沒，留下的可是一筆驚人的財富！
光是那些車和武器，就足以讓她的勢力膨脹一大截，更別提可能找到的其他財物。
此刻在她眼裡，鍾鎮野幾人簡直是天降的財神兼煞神，敬畏交加，哪裡還敢有半點別的心思，她立刻轉身，跑到一輛還算完好的匪徒車輛旁，翻找起可能存在的通訊工具。
這時，一直沉默盤坐的覺遠老僧，緩緩睜開了眼睛。他望向鍾鎮野，那雙平素古井無波的眸子裡，此刻卻仿佛沉澱著某種極為沉重的情緒。
「阿彌陀佛。」
他低誦一聲佛號，聲音乾澀：「鍾施主，諸位施主，此行殺伐日重，血光盈野，老衲近日靜坐，偶有所感，心緒不寧，恐前路劫難深重，此番追尋，結局————未必遂人所願。」
這話語氣平和，卻像一塊巨石投入心湖。
眾人神色都是一凝。
如果這話出自王江河之口，大家或許只當是江湖術士的危言聳聽。
但說這話的是覺遠，一個能憑佛法金光碟機邪滅穢、心性堅定沉毅的老僧。他之前目睹眾人擊殺路匪、乃至方才血戰，都未曾出言置評，此刻卻突然說出這般近乎預兆的話語，由不得人不心生凜然。
雷驍皺了皺眉：「覺遠師傅，您是————感應到什麼了嗎？還是佛家所說的心血來潮」？」
汪好和林盼盼也看向覺遠，眼神關切，汪岩和王江河更是屏住了呼吸。
覺遠卻緩緩搖了搖頭，目光垂落，看著自己枯瘦的、沾染了塵沙的手掌：「非是明晰之兆，亦非天眼所見，只是一點浮於靈台的悲憫之念，見血色愈濃，戾氣糾纏，故而心生警醒。」
「世間因果，報應不爽，殺戮一起，業障便生。我等雖為除魔衛道，然刀兵之下，終是生靈塗炭。」
他抬起頭，目光逐一掃過鍾鎮野、雷驍、汪好、林盼盼，那眼神里沒有了平日的空洞，而是充滿了一種近乎決絕的慈悲與擔當：「老衲此言，非是勸諸位束手不前，更非指責諸位手段狠厲，惡人當道，邪祟橫行，以殺止殺，有時亦是無奈之菩提。老被只是想告知各位，若那前路註定劫數難逃，業火焚身————
「，他停頓了一下，一字一句，清晰而沉重：「老衲願以此殘軀，為舟為筏，代諸位渡此劫波。屆時，萬般業力，歸於我身便可，還請各位————莫要推辭，成全老衲此心。」
話音落下，綠洲邊一片寂靜。
只有風聲嗚咽，掠過紅柳枯枝，發出沙沙的聲響。
代受劫難？一力承擔？
所有人都愣住了，怔怔地看著這位一路沉默寡言、卻每每在關鍵時刻展現出深厚佛法與慈悲心腸的老僧，這話里的分量太重，重到讓人一時不知該如何回應。
鍾鎮野沉默了片刻，忽然輕輕笑了笑。
他走到覺遠面前，微微躬身，語氣鄭重而真誠：「覺遠師傅慈悲，晚輩感佩。我見識過氣運流轉的神異，也領教過命運弄人的無奈，但即便如此，我始終相信，路是人走出來的，命————也是人爭來的。」
他直起身，目光如星，看向遠處沉沉夜色：「更何況，是別人把刀架在了我們脖子上。我們不殺回去，死的就會是我們，以及更多可能被那怪物殘害的無辜之人。這道理，走到哪兒都說得通。」
他頓了頓，語氣放緩：「至於業障劫數————若真有那麼一天，我們這些人，既然一同踏上了這條路，自然禍福與共，生死同擔。豈有讓師傅一人獨赴險境的道理？您的這份心意，我們心領了，前路再難，咱們一起闖就是了。」
覺遠靜靜聽著，枯瘦的臉上沒有任何表情變化，只是那雙深邃的眼眸中，似乎有什麼極細微的東西閃動了一下。
他最終沒有再多言，只是雙手合十，低低念了聲佛號，便重新閉上眼睛，如同入定的枯石。
氣氛依舊有些沉凝，但鍾鎮野的話，也像給眾人心裡注入了一股穩當的力量。
是啊，路是自己選的，敵人是撲上來的，除了握緊武器繼續往前走，沒有別的選擇，至於那渺茫難測的「劫數」，擔心太多，反倒徒亂人心。
厲紅柳很快找了部還能用的電台，勉強聯繫上了駱駝市集的心腹。
對方聽聞沙里蜃全軍覆沒的消息，震驚得語無倫次，在厲紅柳連番催促和厲聲命令下，才慌忙組織人手、車輛，連夜出發趕來。
但就算反應再快，他們也不可能瞬間到達，算算時間，還是得一夜。
這一晚，眾人終究還是在綠洲扎了營，與外圍那片修羅場般的屍山血海，共度了一夜。
風沙在後半夜漸漸大了起來，嗚嗚地掠過沙丘，仿佛無數亡魂在哀泣，吹得帳篷嘩啦作響，也加速掩埋著那些漸漸冰冷的軀體。
沒有人睡得踏實。即便疲憊如雷驍、汪好，也保持著淺眠，武器放在手邊，鍾鎮野更是幾乎沒合眼，殺意如同最警覺的哨兵，在體內緩緩流轉，感知著方圓百米內任何一絲不尋常的動靜。
幸運的是，那一夜再無事發生。
第二天天色微明時，駱駝市集的人馬終於氣喘吁吁地趕到了。
幾十號人，開著七八輛破舊卡車和吉普，看到綠洲外圍那大片被風沙半掩的、層層疊疊的屍體和車輛殘骸時，所有人都嚇傻了，腿肚子直打轉，有幾個甚至當場吐了出來。
他們根本想不明白，盤踞黑戈壁、凶名赫赫的沙里蜃，和他手下那幾百號如狼似虎的悍匪，是怎麼在一夜之間，變成這滿地支離破碎的屍塊的。
敬畏如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了這些市井之徒，他們看向鍾鎮野等人的目光，充滿了恐懼，連大氣都不敢喘，更別提多問一個字了。
在厲紅柳的連聲呵斥和指揮下，這些人才戰戰兢兢地開始幹活。
掩埋屍體，收集散落的武器，檢查還能發動的車輛，搬運有用的物資————工程量巨大，顯然不是一天兩天能完成的，厲紅柳興奮地指揮著，眼睛放光，仿佛已經看到了駱駝市集吞併黑戈壁、成為方圓數百里唯一霸主的景象。
鍾鎮野他們沒有多待。
在補充了足量的汽油、清水和食物後，他們從沙里唇遺留下的軍火里，挑了幾挺狀態最好的輕機槍、充足的彈藥、幾把精度不錯的步槍和大量手榴彈，搬上自己的車，厲紅柳殷勤地又送來一些珍貴的藥品和特製的防風沙護具。
除此之外，雷驍還拆了這些匪徒車上的對講機設備，安裝到了自己這邊三輛車上，如此一來，就方便交流了。
沒有多餘的話，簡單的告別後，三輛車再次發動，引擎轟鳴，碾過鬆軟的沙地，離開這片浸透鮮血的綠洲，向著西北方，瀚海沙漠的腹地，繼續前進。
接下來三天的行程，出乎意料地平靜。
沒有尾隨的車輛，沒有突如其來的襲擊，甚至連天氣都還算不錯。
白日雖然酷熱，但風沙不大，視野相對清晰，夜晚寒冷，星空璀璨，他們沿著古老商道和沙丘的走向行駛，厲紅柳的指引依舊精準有效。
物資在穩定的消耗，疲憊在緩慢的累積，但那種繃緊的、隨時準備迎接襲擊的緊張感，卻在這種異樣的平靜中，悄然發酵，反而讓人心頭更添一絲不安。
太安靜了，安靜得不像那片怪物盤踞的死亡之海的前奏。
第四天午後，情況開始發生變化。
天空不再是清澈的湛藍，而是蒙上了一層昏黃的、厚重的陰霾。
遠方的地平線變得模糊不清，仿佛被一隻巨大的、渾濁的手掌抹去了輪廓，風勢明顯增強了，捲起的沙礫打在車身上，啪作響，如同急雨。
厲紅柳的表情嚴肅了起來。
她不再翹腳假寐，而是坐直身體，緊緊盯著前方，手指在膝蓋上無意識地敲擊著。
「鍾隊長。」
她終於開口，語氣有些縹緲：「看到前面那片天了嗎？顏色不對，雲頭壓得也低————
咱們快到瀚海沙漠真正的核心區了，看這架勢，怕是遇上黑沙暴的前兆了。
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「黑沙暴？」
鍾鎮野握緊了方向盤，目光投向那片越來越近的、仿佛連接著天地的昏黃帷幕。
「嗯，瀚海沙漠裡最要命的東西之一。」
厲紅柳語氣凝重：「不是一般的風沙，那沙暴起來，天昏地暗，飛沙走石，幾米外不見人影，風向詭譎多變，沙丘瞬間就能移位。車子陷進去，眨眼就被埋了。人要是被捲走，骨頭都找不回來。」
「有什麼辦法避開？或者找地方躲？」
厲紅柳苦笑了一下，搖了搖頭：「這瀚海之所以叫死亡之海，就是因為它裡面很多地方，根本沒什麼道理可講，黑沙暴更是沒個准信，說來就來。」
「躲————只能儘量找背風的、堅固的沙丘或者岩石後面藏著，祈禱沙暴別直接撞上來，也別被流動的沙丘活埋。硬頂是頂不住的，只能盼著它快點過去。」
她看了一眼車上的物資和加固過的車身：「咱們的車比普通車強，物資也足，要是普通的沙暴，挺過去的機率不小。但如果是特別大的黑沙暴————那就真得看命了。」
鍾鎮野沉默了幾秒，透過車窗，看著那愈發陰沉恐怖的天色，以及風中越來越密集、
幾乎連成一片黃幕的沙礫。
「沒有別的路？」他問。
「有，繞行。」
厲紅柳指向左側：「往那邊偏，多走五六天，繞過這片最容易起黑沙暴的風喉區域。
但那條路我也沒完全走過，只聽說更繞，地形更複雜，而且————誰也不能保證那邊就絕對安全。」
多走五六天————鍾鎮野立刻否決了這個選項。
他們耽擱不起，吳笑笑在怪物手裡多待一天，就多一分危險，蟲卵也可能被怪物搶先一步。
「直接穿過去。」他沒有猶豫：「就按你說的，找地方躲，硬頂，大家做好準備。」
命令通過默言砂迅速傳達。
後車的雷曉罵了句髒話，隨即開始檢查車輛密封和加固情況，汪好提醒眾人檢查防風鏡、頭巾，備好繩索以防失散，林盼盼抱緊了自己的小包，汪岩和王江河則緊張地檢查著車上的物資固定是否牢靠。
覺遠依舊盤坐，只是手中捻動念珠的速度，微不可察地加快了一絲。
三輛車如同三隻倔強的甲蟲，迎著越來越猛烈的風沙，一頭扎向那片昏天黑地的區域。
隨著距離拉近，風沙的咆哮聲已經壓過了引擎的轟鳴。
車窗外的世界迅速變得模糊、扭曲，能見度急劇下降，沙礫不再是零星敲打，而是如同密集的子彈，噼里啪啦地撞擊著車身，車身劇烈搖晃，仿佛隨時會被掀翻。
鍾鎮野全神貫注地操控著方向盤，與狂暴的風沙和腳下不斷流瀉的沙地搏鬥，視線極差，他只能勉強看清前方幾米的路況，全靠厲紅柳在旁急促的指引和本能般的車感。
就在某一刻，他眼角餘光似乎瞥見右側狂舞的風沙帷幕深處，有一個極其龐大、輪廓模糊扭曲的陰影，一閃而過！
那陰影不像沙丘，更不像岩石，隱約帶著某種非自然的、近乎建築的稜角，但太過模糊，且瞬間就被更濃密的沙暴吞沒。
是錯覺？還是海市蜃樓？抑或是————
鍾鎮野心頭猛地一沉，一股極其不祥的預感攥緊了他的心臟。
他立刻通過默言砂，向所有同伴發出了警報：「所有人小心，風沙里有東西，恐怕不止是沙暴————提高警惕。」
幾乎在他警告發出的同時，本就狂暴到極致的風沙，仿佛被某種力量再次催動，驟然增強了數倍！
天地間一片混沌的昏黃，巨大的吸力從四面八方傳來，車輛發出不堪重負的呻吟，輪胎在流沙中瘋狂空轉！
他們徹底被捲入了瀚海沙漠的死亡之喉。
而潛藏在這無盡風沙下的，顯然還有比自然之威更加可怕的東西。
三輛車如同怒海中的小舟，瞬間被滔天的黃沙巨浪吞沒，視線、聲音、方向感—————
切都被剝奪，只有無盡的轟鳴。