第670章 夜談與發現
第670章 夜談與發現
夜色籠罩戈壁，氣溫驟降，白日的酷熱退去，換成了刺骨的寒意，風從曠野深處吹來，帶著空洞的嗚咽聲。
窩棚外，土坡旁，傳來有節奏的、沉悶的掘土聲。
覺遠老僧和汪岩，正借著微弱的月光和幾盞從路匪窩棚里翻出的煤油燈，一鍬一鍬地挖著坑，坑已經挖了好幾個，大小深淺不一。
那些路匪的屍體，被草草拖拽過來，丟進坑裡，覆上沙土。
沒有棺木，沒有標記，只有幾個微微隆起的土包，他們生前作惡多端，死後也只能在這荒涼之地，與沙石為伴，覺遠在掩埋每一具屍體前，都會合十默誦幾句簡短的往生咒，算是盡了方外之人的慈悲。
此外，他們還趁著天未全黑，開著那輛修整過的吉普車，去了一趟飛機殘骸處，將那幾名被寄生的士兵和駕駛員的遺體，小心地收斂回來。
這些人雖然被怪物控制，襲擊了他們，但終究是穿著軍裝的戰士，執行任務時不幸遇害，不能讓他們曝屍荒野。
士兵們的遺體被臨時安放在一處乾淨的沙地上，用找到的帆布覆蓋。
汪好之前在據點裡翻找物資時，意外發現了一部老式手搖電話機，線路居然還能用，顯然是路匪們用來與外界某些渠道聯繫的。
她嘗試撥通了袁老留給他們的那個緊急專線號碼，經過幾番轉接和確認，終於聯繫上了相關人員，對方聽到情況後，聲音凝重，表示會儘快安排人前來收斂烈士遺體，並詢問了他們目前的位置和安全狀況。
汪好簡要匯報了遭遇寄生者襲擊、飛機迫降、以及目前暫時占據路匪據點休整的情況，對方囑咐他們務必小心，等待進一步指示，並承諾會協調附近力量提供必要支持。
掛斷電話，汪好回到最大的那個窩棚現在被他們當成了臨時指揮部和休息處。
棚子裡點著兩盞馬燈，光線昏黃。鍾鎮野、雷驍、林盼盼、王江河四人正圍著一張從路匪頭目住處搜出來的、繪製粗糙但覆蓋範圍頗廣的西北區域地圖，低聲討論著。
地圖攤開在一塊還算平整的木板上，邊角磨損，上面用鉛筆和炭條標註著一些歪歪扭扭的路線、地名和符號，有些顯然是路匪自己添加上去的「生意點」或「危險區」。
「按這圖上看，咱們得先往西北。」
雷驍用手指在地圖上劃了一道線：「走個三百多里地，到這個叫駱駝市集的地方，那裡是進沙漠前最後一個能正經補充物資的地方，然後————」
他的手指繼續向西北移動，划過一片代表沙漠的、用細密波浪線填充的廣闊空白區域，最終停在一個用極淡的鉛筆記號圈出的、沒有任何文字標註的小點上。
那是彭書瑤根據蟲卵幻象和資料分析，推斷出的第四枚蟲卵最可能所在的區域，大致方位他們早已記在心裡。
「從市集再往裡面扎，就全是沙漠了，按彭專家之前的說法和汪岩兄弟的經驗，至少要走七到十五天，這還不算可能遇到的迷路、沙暴或者————別的麻煩。」
林盼盼看著地圖上那片令人心悸的空白，輕聲問道：「雷叔，我們弄來的這些車————
能開進沙漠嗎？」
「問題不大。」
雷驍聞言，臉上露出點自信的神色：「我剛才和小汪仔細檢查過了，那輛改裝過的卡車底盤高，輪胎紋路深，專門跑爛路的。」
「吉普車更不用說，雖然舊，但核心部件保養得還行，更重要的是，這裡堆的零件和工具不少，油料也夠，路上真要出點小毛病，我隨時能修，就算碰上沙暴，只要不是正面硬扛，找個背風處躲著，車體加固一下，也能頂住。」
王江河裹著一件從路匪那翻出來的、散發著霉味的羊皮襖，搓著手，小心翼翼地問：「那————物資呢？這麼多天的吃喝，還有汽油————」
鍾鎮野手指敲了敲地圖上市集的位置，眉頭微蹙：「按汪岩兄弟之前的估算，我們在沙漠裡往返，加上可能的耽擱，至少需要準備一個月的基本物資。」
「水、食物、藥品、燃料、備用零件————就算我們開兩輛、甚至三輛車去，空間也有限，尤其是水，沙漠裡消耗最大，也最難補充。」
雷驍撓了撓頭：「食物只能儘量帶耐儲存的乾糧，壓縮餅乾、肉乾、炒麵之類的。
水————把能找到的所有容器都裝滿，路上省著點用，藥品也得備足，治中暑的、防蛇蟲的、外傷消毒的————還有衣服，沙漠晝夜溫差大，厚衣服薄衣服都得有。」
林盼盼補充道：「還得有遮陽的帽子、頭巾，防止曬傷和沙塵。」
王江河聽著，臉上露出愁苦的神色，嘴唇嚅囁了幾下，似乎想說什麼又不敢說。
鍾鎮野注意到他的欲言又止：「王大師，有什麼想法？」
王江河像是下定了決心，緩緩舉起手，聲音不大但清晰：「水————可能————不一定是大問題。」
幾人都看向他，眼神裡帶著疑惑。
「你什麼意思？」雷驍挑眉：「你能變出水來？還是你的氣功能把尿變成水？」
王江河臉一紅，連忙擺手：「不是不是！我的意思是————我可能————能找到水源。」
「找水源？」雷驍更疑惑了：「怎麼找？看草根？看動物腳印？汪岩兄弟也會這個。
你說憑感覺？什麼意思？」
王江河深吸一口氣，似乎有些難以啟齒，但還是說了出來：「我————我以前跟你們說，我有氣功和特異功能，不完全是在吹牛。」
他看著眾人明顯不信的眼神，語速加快，帶著點急迫：「但我這本事，很怪，也很————沒用，它唯一的作用，就是感應到地下深處或者遠處的水源，大概的方位和深度。
就只是這樣！」
林盼盼眨了眨眼：「王大師，你是說————你能像探測儀一樣，感覺到哪裡有水？」
「對對對！差不多就是那個意思！」
王江河連連點頭，臉上露出一絲激動：「但我這探測，不是用機器，是用————用我自個兒的感覺。很模糊，但大致方向不會錯！」
雷驍抱起胳膊：「哦？這麼神奇？那要不你現在就施展一下，看看附近哪有河流或者水窪？咱們正好驗證驗證，也省得明天為水發愁。」
王江河的表情瞬間垮了下來，連連搖頭，聲音都帶上了哭腔：「不行啊！雷道長！這本事————它有代價的！用一次，我就像被抽掉半條命，好幾天緩不過勁兒來，頭暈眼花，渾身發軟！這可不是鬧著玩的！」
「當年我們全村被鬼子————我被一支敵後武裝隊救了，跟著他們在荒山里逃命，斷水斷糧好幾天，眼看都要渴死了，是我憑著這感覺，硬撐著找到了一處隱蔽的山泉水眼，大家才活下來！那之後，我昏睡了整整兩天，差點沒醒過來！」
他說得激動，眼眶都有些發紅，不似作偽：「後來隊伍里活下來的兩個弟兄，仗打完了，成了人物，念著我這點救命的情分，才照拂著我，讓我混了口飯吃————我這本事，真不是隨便能用的！」
他這番話信息量頗大，隱隱勾勒出一個亂世小人物靠著一點微末異能掙扎求生、後來依附舊識的模糊輪廓。
鍾鎮野幾人聽得將信將疑，但看王江河情急之下不似全然虛假，倒也信了幾分，這世上離奇的事已經夠多了，多個能感應水源的奇人，似乎也不算太離譜。
雷驍撇了撇嘴：「得，說了等於白說，真到了沙漠裡，你自個兒都蔫兒了，還能有力氣感應？」
王江河被噎得說不出話，只能苦著臉嘆氣。
鍾鎮野抬手制止了他們的爭論：「行了，王大師的能力，我們知道了，不到萬不得已，儘量不用，水源我們還是要按最壞情況準備，能帶多少帶多少。至於一個月的物資————」
他沉吟著：「如果條件允許，我們開三輛車進去。那輛卡車改裝一下，儘量多裝物資，吉普車靈活，負責探路和應急，再挑一輛狀態最好的備用。」
幾人點頭，繼續圍繞著地圖和物資清單低聲討論。
汪好也加入了討論，她對機械和野外生存也有研究，提出了不少實用的建議，比如哪些零件必須多備，如何用帆布製作簡易的儲水囊，沙漠中如何利用車輛形成屏障躲避風沙等等。
討論正進行到關鍵處，窩棚外傳來一陣急促的腳步聲。
汪岩掀開厚重的氈布門帘，帶著一身寒氣鑽了進來，臉上帶著興奮和凝重交織的神色口「各位！覺遠師傅有發現！關於那些寄生者的！」他壓低聲音，但語氣急促。
眾人聞言，精神一振，立刻停下討論。
「什麼發現？」鍾鎮野沉聲問。
「一兩句話說不清，你們最好親自去看看！」汪岩側身讓開門口。
幾人不再猶豫，跟著汪岩快步走出窩棚，他們繞過窩棚，來到後面那片新挖的墳地旁。
幾個土包已經堆好，路匪們都已入土。
旁邊還有一個新挖好的、更規整些的坑，旁邊整齊地擺放著那幾名戰士的遺體，身上蓋著乾淨的帆布，覺遠老僧沒有站在坑邊，而是蹲在其中一具戰士的遺體旁，借著放在地上的馬燈光亮，似乎在仔細查看著什麼。
聽到腳步聲，覺遠抬起頭。
「覺遠師傅，發現了什麼？」鍾鎮野走到近前，蹲下身。
覺遠沒有直接回答，而是指了指地上那具戰士遺體的手臂，那裡袖管被捲起，露出蒼白僵硬的手臂，老僧伸出枯瘦的手指，輕輕按壓手臂的肌肉，又示意鍾鎮野觸摸。
鍾鎮野依言觸碰。
觸手冰涼僵硬，但————質感有些奇怪，不像正常的屍僵肌肉那樣硬邦邦中帶著一定的彈性，而是更接近一種————凝固的、缺乏生命紋理的膠質物。
「老衲略通醫理，方才為這幾位戰士做初步檢查，以確定死因，方便日後其家人知曉」」
。
覺遠的聲音在寒風中顯得格外清晰：「然而卻發現，他們的死因，並非各位在飛機上將其擊殺，也非墜機時撞擊而死。」
他頓了頓，目光掃過圍攏過來的眾人：「他們的死亡時間，要更早。」
汪好眉頭緊鎖：「您的意思是————」
「他們的肌肉組織————」
覺遠緩緩道，一字一句，如同重錘敲在每個人心上：「已經全部被那種黑色寄生物所替代、占據了。」
眾人臉色齊變。
「是肌肉？不是大腦？」汪好急問。
鍾鎮野也是目光一凝，他知道，被寄生者在未「覺醒」前，看似與常人無異，擁有自己的意識和記憶。
「不是大腦。」
覺遠肯定道：「你們之前描述的情況，老被也思索過。若寄生物直接占據大腦，操控思維，那麼被寄生者應當立即失去自我，如同提線木偶，但事實並非如此，他們起初毫無所覺，說明其大腦、意識尚存。」
他站起身，指向那具遺體：「所以，寄生物侵入人體的過程，很可能分為兩步，第一步，是悄無聲息地滲透、蔓延，逐步取代寄生者全身的肌肉組織，包括————維持生命的心肌。」
「這個過程可能緩慢，被寄生者甚至未必有明顯不適，只是偶爾感到疲憊、僵硬，或者力量有細微變化，當其全身肌肉被徹底替換完成的那一刻，其實————這具身體原本的生機，就已經斷絕了，人，已經死了。」
棚後的寒風似乎更冷了，吹得人汗毛倒豎。
「那他們為什麼還能動？還能說話？看起來和活人一樣？」林盼盼聲音發顫。
「因為寄生物完美模擬了肌肉的功能，甚至能操控血液流動、模擬體溫。」
覺遠的聲音帶著一種深沉的寒意：「而他們的大腦，在身體死亡後，或許因為寄生物維持了基本的供血供養，仍然活著，被困在這具已經不屬於自己的軀殼裡。他們能看，能聽，能思考，卻再也無法控制自己的手腳，無法表達真實的意願，直到————寄生物背後的操控者，發出指令。」
他看向鍾鎮野：「鍾施主在飛機上遭遇襲擊時，那些寄生者動作迅猛，力大無窮，卻眼神空洞，面無表情，那是因為，寄生物已經接管了全部身體控制權，而被困的大腦，只能絕望地看著這一切發生。」
雷驍倒吸一口涼氣：「所以那天晚上在招待所，要不是小鍾反應快，用殺意強行剿滅了剛侵入我們體內的寄生物————等它們蔓延開來，替換了肌肉，咱們就死定了？連腦子都得給它們關在身子裡當觀眾？」
「正是如此。」
覺遠合十：「到那時，雖生猶死，比直接斃命更為可怖。」
眾人只覺得一股寒意從腳底直衝頭頂，比戈壁的夜風更冷。這種緩慢的、無聲的「替換」，讓人在毫無知覺中走向徹底的毀滅，比任何直接的殺戮都更令人毛骨悚然。
沉默了幾秒，覺遠再次開口，聲音恢復了平靜：「然而，這也暴露了它們的一個特點，或者說————破綻。」
「什麼破綻？」鍾鎮野立刻問。
「寄生物模擬的肌肉，與原本大腦的神經信號傳導，終究不可能做到天衣無縫、完全同步。」
覺遠道：「在某些細微之處，比如極快速的反應、複雜精細的動作、或者情緒劇烈波動時，身體的動作與大腦的意圖之間，可能會出現極其短暫的不協調、遲滯，這種不協調常人難以察覺，但若仔細觀察，或許能發現端倪。
77
他看向汪好和林盼盼：「汪施主有洞察人心、看破虛妄之能，林小施主亦能讀取記憶。若能留心觀察目標言行舉止中那些微小的、不合常理的矛盾之處，或許————能成為識別潛伏寄生者的一個線索。」
林盼盼若有所思：「但是，這還是很困難吧？我們不可能對每個人都施展能力去仔細觀察————」
汪好微微一笑：「但這確實是一個方向，至少我們知道該留意什麼了，只要有懷疑的對象，多觀察他的細微反應、動作習慣是否有突然的改變、情緒表達是否僵硬————總比之前完全盲目要好。」
鍾鎮野點頭：「沒錯，知道敵人是怎麼偽裝的，就等於知道了它的弱點，哪怕這個弱點很微小，也是我們反擊的機會，覺遠師傅，多謝！」
覺遠微微搖頭：「分內之事，只可惜，老被目前亦無萬全之法，能提前預警或防止寄生。」
「有方向就好。」
鍾鎮野道，他看了看地上戰士的遺體，又看了看那個挖好的坑：「覺遠師傅，各位，我們先幫把手，讓這幾位戰士入土為安吧，明天一早，還要麻煩師傅，為我們施加護身之法。」
眾人默默點頭，不再多言，一起動手，將那幾位不幸的戰士遺體小心地抬入坑中，掩土立墳。
沒有碑，只在墳前插了一截從吉普車上拆下的天線杆，綁上一條從戰士軍裝上撕下的布條，算是簡單的標記。
做完這一切，夜已深，寒風呼嘯，星空低垂。
回到窩棚，眾人各自找了地方躺下休息，棚外，覺遠依舊盤坐在新起的墳塋旁，低聲誦經，為亡魂超度，也為明日將要施展的護身之法，靜心凝神。
夜色籠罩戈壁，氣溫驟降，白日的酷熱退去，換成了刺骨的寒意，風從曠野深處吹來，帶著空洞的嗚咽聲。
窩棚外，土坡旁，傳來有節奏的、沉悶的掘土聲。
覺遠老僧和汪岩，正借著微弱的月光和幾盞從路匪窩棚里翻出的煤油燈，一鍬一鍬地挖著坑，坑已經挖了好幾個，大小深淺不一。
那些路匪的屍體，被草草拖拽過來，丟進坑裡，覆上沙土。
沒有棺木，沒有標記，只有幾個微微隆起的土包，他們生前作惡多端，死後也只能在這荒涼之地，與沙石為伴，覺遠在掩埋每一具屍體前，都會合十默誦幾句簡短的往生咒，算是盡了方外之人的慈悲。
此外，他們還趁著天未全黑，開著那輛修整過的吉普車，去了一趟飛機殘骸處，將那幾名被寄生的士兵和駕駛員的遺體，小心地收斂回來。
這些人雖然被怪物控制，襲擊了他們，但終究是穿著軍裝的戰士，執行任務時不幸遇害，不能讓他們曝屍荒野。
士兵們的遺體被臨時安放在一處乾淨的沙地上，用找到的帆布覆蓋。
汪好之前在據點裡翻找物資時，意外發現了一部老式手搖電話機，線路居然還能用，顯然是路匪們用來與外界某些渠道聯繫的。
她嘗試撥通了袁老留給他們的那個緊急專線號碼，經過幾番轉接和確認，終於聯繫上了相關人員，對方聽到情況後，聲音凝重，表示會儘快安排人前來收斂烈士遺體，並詢問了他們目前的位置和安全狀況。
汪好簡要匯報了遭遇寄生者襲擊、飛機迫降、以及目前暫時占據路匪據點休整的情況，對方囑咐他們務必小心，等待進一步指示，並承諾會協調附近力量提供必要支持。
掛斷電話，汪好回到最大的那個窩棚現在被他們當成了臨時指揮部和休息處。
棚子裡點著兩盞馬燈，光線昏黃。鍾鎮野、雷驍、林盼盼、王江河四人正圍著一張從路匪頭目住處搜出來的、繪製粗糙但覆蓋範圍頗廣的西北區域地圖，低聲討論著。
地圖攤開在一塊還算平整的木板上，邊角磨損，上面用鉛筆和炭條標註著一些歪歪扭扭的路線、地名和符號，有些顯然是路匪自己添加上去的「生意點」或「危險區」。
「按這圖上看，咱們得先往西北。」
雷驍用手指在地圖上劃了一道線：「走個三百多里地，到這個叫駱駝市集的地方，那裡是進沙漠前最後一個能正經補充物資的地方，然後————」
他的手指繼續向西北移動，划過一片代表沙漠的、用細密波浪線填充的廣闊空白區域，最終停在一個用極淡的鉛筆記號圈出的、沒有任何文字標註的小點上。
那是彭書瑤根據蟲卵幻象和資料分析，推斷出的第四枚蟲卵最可能所在的區域，大致方位他們早已記在心裡。
「從市集再往裡面扎，就全是沙漠了，按彭專家之前的說法和汪岩兄弟的經驗，至少要走七到十五天，這還不算可能遇到的迷路、沙暴或者————別的麻煩。」
林盼盼看著地圖上那片令人心悸的空白，輕聲問道：「雷叔，我們弄來的這些車————
能開進沙漠嗎？」
「問題不大。」
雷驍聞言，臉上露出點自信的神色：「我剛才和小汪仔細檢查過了，那輛改裝過的卡車底盤高，輪胎紋路深，專門跑爛路的。」
「吉普車更不用說，雖然舊，但核心部件保養得還行，更重要的是，這裡堆的零件和工具不少，油料也夠，路上真要出點小毛病，我隨時能修，就算碰上沙暴，只要不是正面硬扛，找個背風處躲著，車體加固一下，也能頂住。」
王江河裹著一件從路匪那翻出來的、散發著霉味的羊皮襖，搓著手，小心翼翼地問：「那————物資呢？這麼多天的吃喝，還有汽油————」
鍾鎮野手指敲了敲地圖上市集的位置，眉頭微蹙：「按汪岩兄弟之前的估算，我們在沙漠裡往返，加上可能的耽擱，至少需要準備一個月的基本物資。」
「水、食物、藥品、燃料、備用零件————就算我們開兩輛、甚至三輛車去，空間也有限，尤其是水，沙漠裡消耗最大，也最難補充。」
雷驍撓了撓頭：「食物只能儘量帶耐儲存的乾糧，壓縮餅乾、肉乾、炒麵之類的。
水————把能找到的所有容器都裝滿，路上省著點用，藥品也得備足，治中暑的、防蛇蟲的、外傷消毒的————還有衣服，沙漠晝夜溫差大，厚衣服薄衣服都得有。」
林盼盼補充道：「還得有遮陽的帽子、頭巾，防止曬傷和沙塵。」
王江河聽著，臉上露出愁苦的神色，嘴唇嚅囁了幾下，似乎想說什麼又不敢說。
鍾鎮野注意到他的欲言又止：「王大師，有什麼想法？」
王江河像是下定了決心，緩緩舉起手，聲音不大但清晰：「水————可能————不一定是大問題。」
幾人都看向他，眼神裡帶著疑惑。
「你什麼意思？」雷驍挑眉：「你能變出水來？還是你的氣功能把尿變成水？」
王江河臉一紅，連忙擺手：「不是不是！我的意思是————我可能————能找到水源。」
「找水源？」雷驍更疑惑了：「怎麼找？看草根？看動物腳印？汪岩兄弟也會這個。
你說憑感覺？什麼意思？」
王江河深吸一口氣，似乎有些難以啟齒，但還是說了出來：「我————我以前跟你們說，我有氣功和特異功能，不完全是在吹牛。」
他看著眾人明顯不信的眼神，語速加快，帶著點急迫：「但我這本事，很怪，也很————沒用，它唯一的作用，就是感應到地下深處或者遠處的水源，大概的方位和深度。
就只是這樣！」
林盼盼眨了眨眼：「王大師，你是說————你能像探測儀一樣，感覺到哪裡有水？」
「對對對！差不多就是那個意思！」
王江河連連點頭，臉上露出一絲激動：「但我這探測，不是用機器，是用————用我自個兒的感覺。很模糊，但大致方向不會錯！」
雷驍抱起胳膊：「哦？這麼神奇？那要不你現在就施展一下，看看附近哪有河流或者水窪？咱們正好驗證驗證，也省得明天為水發愁。」
王江河的表情瞬間垮了下來，連連搖頭，聲音都帶上了哭腔：「不行啊！雷道長！這本事————它有代價的！用一次，我就像被抽掉半條命，好幾天緩不過勁兒來，頭暈眼花，渾身發軟！這可不是鬧著玩的！」
「當年我們全村被鬼子————我被一支敵後武裝隊救了，跟著他們在荒山里逃命，斷水斷糧好幾天，眼看都要渴死了，是我憑著這感覺，硬撐著找到了一處隱蔽的山泉水眼，大家才活下來！那之後，我昏睡了整整兩天，差點沒醒過來！」
他說得激動，眼眶都有些發紅，不似作偽：「後來隊伍里活下來的兩個弟兄，仗打完了，成了人物，念著我這點救命的情分，才照拂著我，讓我混了口飯吃————我這本事，真不是隨便能用的！」
他這番話信息量頗大，隱隱勾勒出一個亂世小人物靠著一點微末異能掙扎求生、後來依附舊識的模糊輪廓。
鍾鎮野幾人聽得將信將疑，但看王江河情急之下不似全然虛假，倒也信了幾分，這世上離奇的事已經夠多了，多個能感應水源的奇人，似乎也不算太離譜。
雷驍撇了撇嘴：「得，說了等於白說，真到了沙漠裡，你自個兒都蔫兒了，還能有力氣感應？」
王江河被噎得說不出話，只能苦著臉嘆氣。
鍾鎮野抬手制止了他們的爭論：「行了，王大師的能力，我們知道了，不到萬不得已，儘量不用，水源我們還是要按最壞情況準備，能帶多少帶多少。至於一個月的物資————」
他沉吟著：「如果條件允許，我們開三輛車進去。那輛卡車改裝一下，儘量多裝物資，吉普車靈活，負責探路和應急，再挑一輛狀態最好的備用。」
幾人點頭，繼續圍繞著地圖和物資清單低聲討論。
汪好也加入了討論，她對機械和野外生存也有研究，提出了不少實用的建議，比如哪些零件必須多備，如何用帆布製作簡易的儲水囊，沙漠中如何利用車輛形成屏障躲避風沙等等。
討論正進行到關鍵處，窩棚外傳來一陣急促的腳步聲。
汪岩掀開厚重的氈布門帘，帶著一身寒氣鑽了進來，臉上帶著興奮和凝重交織的神色口「各位！覺遠師傅有發現！關於那些寄生者的！」他壓低聲音，但語氣急促。
眾人聞言，精神一振，立刻停下討論。
「什麼發現？」鍾鎮野沉聲問。
「一兩句話說不清，你們最好親自去看看！」汪岩側身讓開門口。
幾人不再猶豫，跟著汪岩快步走出窩棚，他們繞過窩棚，來到後面那片新挖的墳地旁。
幾個土包已經堆好，路匪們都已入土。
旁邊還有一個新挖好的、更規整些的坑，旁邊整齊地擺放著那幾名戰士的遺體，身上蓋著乾淨的帆布，覺遠老僧沒有站在坑邊，而是蹲在其中一具戰士的遺體旁，借著放在地上的馬燈光亮，似乎在仔細查看著什麼。
聽到腳步聲，覺遠抬起頭。
「覺遠師傅，發現了什麼？」鍾鎮野走到近前，蹲下身。
覺遠沒有直接回答，而是指了指地上那具戰士遺體的手臂，那裡袖管被捲起，露出蒼白僵硬的手臂，老僧伸出枯瘦的手指，輕輕按壓手臂的肌肉，又示意鍾鎮野觸摸。
鍾鎮野依言觸碰。
觸手冰涼僵硬，但————質感有些奇怪，不像正常的屍僵肌肉那樣硬邦邦中帶著一定的彈性，而是更接近一種————凝固的、缺乏生命紋理的膠質物。
「老衲略通醫理，方才為這幾位戰士做初步檢查，以確定死因，方便日後其家人知曉」」
。
覺遠的聲音在寒風中顯得格外清晰：「然而卻發現，他們的死因，並非各位在飛機上將其擊殺，也非墜機時撞擊而死。」
他頓了頓，目光掃過圍攏過來的眾人：「他們的死亡時間，要更早。」
汪好眉頭緊鎖：「您的意思是————」
「他們的肌肉組織————」
覺遠緩緩道，一字一句，如同重錘敲在每個人心上：「已經全部被那種黑色寄生物所替代、占據了。」
眾人臉色齊變。
「是肌肉？不是大腦？」汪好急問。
鍾鎮野也是目光一凝，他知道，被寄生者在未「覺醒」前，看似與常人無異，擁有自己的意識和記憶。
「不是大腦。」
覺遠肯定道：「你們之前描述的情況，老被也思索過。若寄生物直接占據大腦，操控思維，那麼被寄生者應當立即失去自我，如同提線木偶，但事實並非如此，他們起初毫無所覺，說明其大腦、意識尚存。」
他站起身，指向那具遺體：「所以，寄生物侵入人體的過程，很可能分為兩步，第一步，是悄無聲息地滲透、蔓延，逐步取代寄生者全身的肌肉組織，包括————維持生命的心肌。」
「這個過程可能緩慢，被寄生者甚至未必有明顯不適，只是偶爾感到疲憊、僵硬，或者力量有細微變化，當其全身肌肉被徹底替換完成的那一刻，其實————這具身體原本的生機，就已經斷絕了，人，已經死了。」
棚後的寒風似乎更冷了，吹得人汗毛倒豎。
「那他們為什麼還能動？還能說話？看起來和活人一樣？」林盼盼聲音發顫。
「因為寄生物完美模擬了肌肉的功能，甚至能操控血液流動、模擬體溫。」
覺遠的聲音帶著一種深沉的寒意：「而他們的大腦，在身體死亡後，或許因為寄生物維持了基本的供血供養，仍然活著，被困在這具已經不屬於自己的軀殼裡。他們能看，能聽，能思考，卻再也無法控制自己的手腳，無法表達真實的意願，直到————寄生物背後的操控者，發出指令。」
他看向鍾鎮野：「鍾施主在飛機上遭遇襲擊時，那些寄生者動作迅猛，力大無窮，卻眼神空洞，面無表情，那是因為，寄生物已經接管了全部身體控制權，而被困的大腦，只能絕望地看著這一切發生。」
雷驍倒吸一口涼氣：「所以那天晚上在招待所，要不是小鍾反應快，用殺意強行剿滅了剛侵入我們體內的寄生物————等它們蔓延開來，替換了肌肉，咱們就死定了？連腦子都得給它們關在身子裡當觀眾？」
「正是如此。」
覺遠合十：「到那時，雖生猶死，比直接斃命更為可怖。」
眾人只覺得一股寒意從腳底直衝頭頂，比戈壁的夜風更冷。這種緩慢的、無聲的「替換」，讓人在毫無知覺中走向徹底的毀滅，比任何直接的殺戮都更令人毛骨悚然。
沉默了幾秒，覺遠再次開口，聲音恢復了平靜：「然而，這也暴露了它們的一個特點，或者說————破綻。」
「什麼破綻？」鍾鎮野立刻問。
「寄生物模擬的肌肉，與原本大腦的神經信號傳導，終究不可能做到天衣無縫、完全同步。」
覺遠道：「在某些細微之處，比如極快速的反應、複雜精細的動作、或者情緒劇烈波動時，身體的動作與大腦的意圖之間，可能會出現極其短暫的不協調、遲滯，這種不協調常人難以察覺，但若仔細觀察，或許能發現端倪。
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他看向汪好和林盼盼：「汪施主有洞察人心、看破虛妄之能，林小施主亦能讀取記憶。若能留心觀察目標言行舉止中那些微小的、不合常理的矛盾之處，或許————能成為識別潛伏寄生者的一個線索。」
林盼盼若有所思：「但是，這還是很困難吧？我們不可能對每個人都施展能力去仔細觀察————」
汪好微微一笑：「但這確實是一個方向，至少我們知道該留意什麼了，只要有懷疑的對象，多觀察他的細微反應、動作習慣是否有突然的改變、情緒表達是否僵硬————總比之前完全盲目要好。」
鍾鎮野點頭：「沒錯，知道敵人是怎麼偽裝的，就等於知道了它的弱點，哪怕這個弱點很微小，也是我們反擊的機會，覺遠師傅，多謝！」
覺遠微微搖頭：「分內之事，只可惜，老被目前亦無萬全之法，能提前預警或防止寄生。」
「有方向就好。」
鍾鎮野道，他看了看地上戰士的遺體，又看了看那個挖好的坑：「覺遠師傅，各位，我們先幫把手，讓這幾位戰士入土為安吧，明天一早，還要麻煩師傅，為我們施加護身之法。」
眾人默默點頭，不再多言，一起動手，將那幾位不幸的戰士遺體小心地抬入坑中，掩土立墳。
沒有碑，只在墳前插了一截從吉普車上拆下的天線杆，綁上一條從戰士軍裝上撕下的布條，算是簡單的標記。
做完這一切，夜已深，寒風呼嘯，星空低垂。
回到窩棚，眾人各自找了地方躺下休息，棚外，覺遠依舊盤坐在新起的墳塋旁，低聲誦經，為亡魂超度，也為明日將要施展的護身之法，靜心凝神。