第620章 灰燼
第620章 灰燼
鍾鎮野抱著油紙包，腳下生風，沿著小院外的土路狂奔。
午後的陽光有些刺眼，土路兩旁是稀疏的樹木和低矮的民房，他的速度很快，懷裡緊緊摟著那仿佛帶著某種無形引力的蟲卵碎片，身後是如影隨形、發出密集沙沙聲的蜈蚣潮水。
這景象太過駭人。
路上零星的幾個行人，有挑著擔子的農民，有推著獨輪車的小販，還有一個挎著籃子的婦女，遠遠看到一個人抱著東西狂奔，身後跟著黑壓壓一片蠕動的東西，起初還愣神，待看清那是無數蜈蚣時，頓時嚇得魂飛魄散，發出驚恐的尖叫，扔下東西四散奔逃。
「讓開！快讓開！」鍾鎮野一邊跑一邊吼，儘量避開行人。
很快，陳先鋒也帶著幾名安保人員追了出來，他們一邊喘著粗氣跟上鍾鎮野，一邊還要分出人手去安撫、驅散受到驚嚇的路人，出示證件，厲聲要求他們立刻離開此地，不得圍觀。
劉省和彭書瑤，還有那兩個年輕助手，也跌跌撞撞地跟在後面。
劉省年紀大，跑得上氣不接下氣，被一名安保人員半攙扶著；彭書瑤臉色慘白，但咬著牙，鞋早就跑掉了，赤著腳在粗糙的土路上踉蹌前行，目光卻死死盯著前方鍾鎮野的背影和那恐怖的蟲潮。
白河市郊這個片區本就人口稀疏，開發程度低，鍾鎮野目光快速掃視，很快選定了一個方向那裡有一片長滿雜草和低矮灌木的荒地，遠離民居，視野相對開闊。
他毫不猶豫地轉向，朝著荒地奔去。
身後的蜈蚣群緊追不捨，距離始終保持在幾米之內，那沙沙聲如同催命符，不斷刺激著耳膜和神經。
終於，他一腳踏入了荒草叢生的地帶，腳下是鬆軟的泥土和盤結的草根，奔跑變得有些費力，但身後的蜈蚣似乎也受到了地形影響，速度略微減緩。
鍾鎮野又往前沖了十幾米，來到荒地中央一處相對平坦的空地，猛地停下腳步，轉過身。
黑色的蜈蚣潮水緊隨而至，在他面前幾米外如同撞上無形堤壩般，驟然減速，堆積，然後緩緩散開，形成一個半圓形的包圍圈，無數雙細小的複眼「盯」著他，或者說，盯著他懷裡的油紙包。
氣氛凝滯，只有蟲足摩擦草葉和泥土的沙沙聲，以及遠處陳先鋒等人氣喘吁吁趕來的腳步聲。
鍾鎮野深吸一口氣，心臟在胸腔里狂跳。
他不知道這些蜈蚣要幹什麼，不知道它們接觸到蟲卵碎片後會發生什麼，但有一點很清楚，在小院裡，空間狹小，人多，一旦發生不可控的異變，後果不堪設想。
這裡，空曠無人，是唯一的「試驗場」，也是他能想到的、最不壞的選擇。
他沒有絲毫猶豫，蹲下身，將懷裡的油紙包放在地上，迅速解開繫著的麻繩，然後雙手用力一抖！
嘩啦————
灰褐色的蟲卵粉末，夾雜著一些稍大的碎屑，被均勻地灑在了乾燥的泥土地上，在陽光下泛起黯淡的光澤。
就在粉末落地的剎那——————
嗡！
仿佛有無形的波紋擴散開來！
整個蜈蚣群，如同接到了最終指令的軍隊，瞬間沸騰了！
它們不再保持包圍的陣型，而是瘋狂地、爭先恐後地朝著那攤粉末涌去！
那速度快得驚人，彼此擠壓、踩踏，發出更加密集刺耳的摩擦聲！
鍾鎮野迅速後退，一直退到十米開外，才停下腳步，緊緊盯著那詭異的一幕。
黑色的蟲潮迅速淹沒了粉末灑落的區域，然後————開始堆疊！
它們並非無序地搶食或爭奪，而是以一種令人瞠目結舌的、仿佛具有高度組織性的方式，迅速在粉末上方匯聚、攀爬、交疊！
短短十幾秒鐘，一座由成千上萬條蜈蚣構成的、約莫半米高、底部直徑近一米的、扭曲蠕動著的「蟲山」，便赫然成型，蟲山底部緊貼著地面上的蟲卵粉末，上方則不斷有新的蜈蚣湧來，加入到這令人作嘔的建築之中。
緊接著，更加詭異的事情發生了。
蟲山開始劇烈地、高頻地蠕動，所有蜈蚣的節肢和軀幹都在瘋狂摩擦、擠壓、扭曲，仿佛在進行著某種無法理解的集體儀式，與此同時，一股肉眼可見的、灰白色的煙氣，竟然從蟲山的縫隙和頂端裊裊升起！
與此同時，一股灼熱的氣浪，以蟲山為中心，猛地向四周擴散開來！
荒地的空氣瞬間變得燥熱，草葉邊緣以肉眼可見的速度開始捲曲、發黃！
「這————！」
剛剛趕到、還在十幾米外喘息的劉省等人，被這股突如其來的熱浪逼得又後退了幾步，臉上充滿了極致的驚駭。
劉省一眼就看到了地上空了的油紙包和那座冒著煙的蟲山，他瞬間明白了什麼，臉色「唰」地變得慘白，指著鍾鎮野，聲音都變了調，急聲喊道：「鍾記者！你！你怎麼把蟲卵碎片————扔給它們了？！那可能是唯一的研究樣本啊！」
鍾鎮野回過頭，臉上還帶著劇烈奔跑後的紅暈，但眼神異常冷靜，他迎著劉省的目光，沉聲道：「劉老師，難道我要眼睜睜看著你們在小院裡，被這些蜈蚣活活淹沒嗎？那裡空間太小，萬一這些東西發起狂來，或者發生更糟的情況，我們跑都沒地方跑！」
劉省張了張嘴，想要反駁，卻發現自己無話可說。
剛才小院裡那恐怖的一幕猶在眼前，如果不是鍾鎮野當機立斷引走蟲潮，後果確實不堪設想，研究的價值固然重要，但在無法預知的危險面前，人的安全永遠是第一位的。
彭書瑤也抿緊了嘴唇，沒有說話，只是死死盯著那座冒著煙、散發著驚人熱量的蟲山。
陳先鋒咬了咬牙，對身邊的安保人員低喝：「上！用火！把那些蟲子燒了！」
幾名安保人員立刻從隨身的裝備包里掏出幾瓶煤油和簡易的火把，試圖上前。
然而，他們剛往前邁了幾步，就被那股灼熱的氣浪逼得連連後退。
蟲山周圍數米範圍內，空氣都扭曲起來，地面的雜草已經開始燃燒，發出啪的聲響，熱浪撲面，皮膚刺痛，根本無法靠近到五步以內！
「退！快退！」陳先鋒臉色難看，連忙揮手讓手下後退。
就在這時————
轟！
蟲山內部，猛地竄起一股暗紅色的火焰！
那火焰並非從外部點燃，而是仿佛從無數蜈蚣身體內部同時進發出來！
暗紅色的火焰瞬間吞噬了整個蟲山，火舌竄起近一米高，瘋狂舔舐著空氣，發出低沉的轟鳴！
所有的蜈蚣在火焰中劇烈扭動、蜷縮，然後迅速碳化、崩解，化作飛灰，灰白色的煙霧混合著刺鼻的焦臭和某種難以形容的腥氣，沖天而起。
「燒————燒起來了？！」
彭書瑤的聲音帶著無法控制的顫抖，她指著那熊熊燃燒的蟲山火堆：「這熱量————究竟是哪裡來的？！蟲卵粉末怎麼可能自燃？！還有那些蜈蚣————它們————它們像是在————
獻祭自己？！」
劉省扶了扶歪掉的眼鏡，臉上血色盡褪，喃喃道：「不知道————我不知道————從現有的化驗數據看，那些粉末的化學成分雖然特殊，但沒有任何一種具備在常溫常壓下、無外界引燃源的情況下自燃的條件————這完全不符合物理和化學規律————
陳先鋒看著那詭異的火焰，喉結滾動，低聲說了一句，聲音裡帶著一種深切的寒意：「這感覺————就像是有某種看不見的東西————在阻止我們研究它————一旦我們觸碰到核心，或者試圖深入，它就會啟動這種————自我毀滅的機制？」
他的猜測不無道理。
眼前這超自然的燃燒，怎麼看都像是一種強力的「清除」或「銷毀」程序。
但鍾鎮野看著那團火焰，眉頭卻越皺越緊。
阻止研究？自我毀滅？
不，他不太認同這個看法。
如果副本，或者蟲卵背後的「機制」，真的想徹底阻止他們獲取信息，那麼從一開始，他們就不可能接觸到蟲卵，更不可能從蟲卵那裡「看到」那些指向明確的幻象和線索。
福臨古墓的墓門，在他觸碰取樣後碎裂，露出了通往蟲卵的甬道；花浪島的蟲卵，在他觸碰獲取信息後崩解，逃逸出氣息，讓他恢復了力量。現在，白河市的蟲卵碎片，在引來蜈蚣群後，發生了這種詭異的「焚燒」————
這不像單純的「阻止」或「銷毀」。
更像是一種————回收？或者，轉化？
蟲卵完成了它的「使命」，被研究，被觸動，或許還釋放了部分信息？然後，它啟動了某種預設的「終結程序」，將自身以及與它產生強烈關聯的「載體」，一同處理掉？
那為什麼福臨那個完整的蟲卵沒有這樣？
是因為它還沒被觸發到某個臨界點？還是因為它承載的信息或級別不同？那個蟲卵現在被嚴教授他們運走了，在更嚴密的實驗室里，會不會————也引發類似甚至更可怕的事情？
鍾鎮野越想越覺得其中迷霧重重，線索破碎，難以拼湊出完整的圖景。
就在他沉思之際，那團詭異的火焰燃燒得異常迅猛，也熄滅得異常迅速，不過一兩分鐘，火焰便驟然減弱、消失，仿佛燃料瞬間耗盡。
原地，只留下一小堆漆黑的、混雜著蜈蚣碳化殘骸和蟲卵粉末灰燼的餘燼堆，還在散發看裊裊青煙和刺鼻的氣味，但溫度已迅速降了下來。
荒地上恢復了些許平靜，只有風吹過焦黑草地的嗚咽聲，以及眾人粗重壓抑的呼吸聲。
劉省踉蹌著上前幾步，看著那一小堆餘燼，臉上寫滿了痛心疾首，捶胸頓足：「沒了————就這麼沒了————那麼珍貴的樣本————可能蘊含著突破性發現的線索啊————」
彭書瑤也站在原地，望著餘燼，緩緩搖了搖頭。
但這一次，出乎意料地，她沒有出言指責鍾鎮野的「魯莽」或「破壞」，反而走到劉省身邊，輕輕拍了拍這位老專家的肩膀：「劉老師，算了————事已至此，再惋惜也無用。鍾記者也是為了大家的安全。而且，我們接下來，不是還有機會接觸其他蟲卵嗎？只要找到下一個，我們————還能繼續研究。」
她的語氣里，少了些往日的尖銳和質疑，多了幾分經歷過剛才那匪夷所思一幕後、產生的某種無力感與認知動搖。
或許，她也開始隱約意識到，他們面對的，可能真的是一種無法用現有科學框架完全解釋的「異常」。
鍾鎮野卻沒有在意他們的對話和情緒，他的目光，依舊緊緊鎖定在那堆逐漸冷卻的餘燼上。
一種極其微弱的、若有若無的————異樣感，如同水底浮起的氣泡，輕輕觸碰著他的感知邊緣。
不是視覺，不是聽覺，不是嗅覺————是一種更加玄妙的、屬於他「靈視」能力被觸動時產生的模糊感應。
剛才火焰燃燒時能量混亂，干擾強烈，他沒能察覺，現在火焰熄滅，餘溫尚存，那股異樣感卻越發清晰起來。
他凝神細看。
餘燼堆上，還飄蕩著最後幾縷黑色的煙塵，在空氣中緩緩消散，乍看之下，並無異常。
但就在那飄散的黑色煙塵之下，餘燼堆的中央位置，似乎————有一小團更加凝實、更加深邃的「黑氣」，在極其緩慢地盤旋、縈繞，並未隨著熱空氣上升揮發，而是如同擁有重量般，沉在灰燼之中。
這團「黑氣」與燃燒產生的黑色煙塵顏色極其接近，不仔細分辨，根本難以察覺，但鍾鎮野的靈視，卻看到了它那與眾不同的質感和一絲微弱的、非自然的活性。
有東西————在灰燼下面。
鍾鎮野心中一動，不再猶豫，邁步朝著餘燼堆走去。
「鍾記者？你幹什麼？」陳先鋒注意到他的動作，連忙出聲詢問。
鍾鎮野沒有回答，他走到餘燼堆旁，蹲下身，也顧不得餘溫尚存可能燙手，直接伸出雙手，開始小心翼翼地扒拉那堆混合著蜈蚣殘骸和未知灰燼的焦黑物質。
他的動作很輕，很仔細，仿佛在挖掘什麼易碎的珍寶。
「你————」
劉省和彭書瑤也圍了過來，臉上帶著不解和疑惑，但看到鍾鎮野那異常專注和凝重的神情，到嘴邊的話又咽了回去。
焦黑的灰燼被一點點撥開，細碎的碳末沾滿了鍾鎮野的手指。
隨著表層的灰燼被清理，那團盤旋的、凝實的「黑氣」似乎變得更加清晰了一些，但它依舊附著在灰燼深處某個物體上，並未散去。
鍾鎮野的動作越來越慢，越來越小心。
終於，他的指尖觸碰到了一樣東西。
不是鬆散的灰燼，也不是酥脆的碳化蟲殼。
而是————一種堅硬、冰涼、帶著金屬質感的物體。
他的心臟猛地一跳！
手指輕輕用力，將那物體從尚有餘溫的灰燼中，緩緩地————取了出來。
他拂去表面沾附的黑色灰燼，將那東西托在掌心，借著午後的陽光，仔細端詳。
然後，他的瞳孔驟然收縮，臉上露出了極度震驚和難以置信的表情！
他慢慢站起身，動作有些僵硬，仿佛掌中之物重若千鈞。
圍攏過來的劉省、彭書瑤、陳先鋒等人，也順著他的動作，將目光聚焦在他的掌心。
下一刻，所有人的呼吸都停滯了！
眼睛瞪得滾圓，臉上寫滿了同樣的震撼與駭然！
只見鍾鎮野的掌心中，靜靜躺著一個物件。
那是一個————不過成人拇指第一節大小、做工卻異常古樸精細的————
青銅鑄像。
人像。
一個只有軀幹和四肢，脖頸以上空空如也的——————
沒有頭顱的青銅人像。
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鍾鎮野抱著油紙包，腳下生風，沿著小院外的土路狂奔。
午後的陽光有些刺眼，土路兩旁是稀疏的樹木和低矮的民房，他的速度很快，懷裡緊緊摟著那仿佛帶著某種無形引力的蟲卵碎片，身後是如影隨形、發出密集沙沙聲的蜈蚣潮水。
這景象太過駭人。
路上零星的幾個行人，有挑著擔子的農民，有推著獨輪車的小販，還有一個挎著籃子的婦女，遠遠看到一個人抱著東西狂奔，身後跟著黑壓壓一片蠕動的東西，起初還愣神，待看清那是無數蜈蚣時，頓時嚇得魂飛魄散，發出驚恐的尖叫，扔下東西四散奔逃。
「讓開！快讓開！」鍾鎮野一邊跑一邊吼，儘量避開行人。
很快，陳先鋒也帶著幾名安保人員追了出來，他們一邊喘著粗氣跟上鍾鎮野，一邊還要分出人手去安撫、驅散受到驚嚇的路人，出示證件，厲聲要求他們立刻離開此地，不得圍觀。
劉省和彭書瑤，還有那兩個年輕助手，也跌跌撞撞地跟在後面。
劉省年紀大，跑得上氣不接下氣，被一名安保人員半攙扶著；彭書瑤臉色慘白，但咬著牙，鞋早就跑掉了，赤著腳在粗糙的土路上踉蹌前行，目光卻死死盯著前方鍾鎮野的背影和那恐怖的蟲潮。
白河市郊這個片區本就人口稀疏，開發程度低，鍾鎮野目光快速掃視，很快選定了一個方向那裡有一片長滿雜草和低矮灌木的荒地，遠離民居，視野相對開闊。
他毫不猶豫地轉向，朝著荒地奔去。
身後的蜈蚣群緊追不捨，距離始終保持在幾米之內，那沙沙聲如同催命符，不斷刺激著耳膜和神經。
終於，他一腳踏入了荒草叢生的地帶，腳下是鬆軟的泥土和盤結的草根，奔跑變得有些費力，但身後的蜈蚣似乎也受到了地形影響，速度略微減緩。
鍾鎮野又往前沖了十幾米，來到荒地中央一處相對平坦的空地，猛地停下腳步，轉過身。
黑色的蜈蚣潮水緊隨而至，在他面前幾米外如同撞上無形堤壩般，驟然減速，堆積，然後緩緩散開，形成一個半圓形的包圍圈，無數雙細小的複眼「盯」著他，或者說，盯著他懷裡的油紙包。
氣氛凝滯，只有蟲足摩擦草葉和泥土的沙沙聲，以及遠處陳先鋒等人氣喘吁吁趕來的腳步聲。
鍾鎮野深吸一口氣，心臟在胸腔里狂跳。
他不知道這些蜈蚣要幹什麼，不知道它們接觸到蟲卵碎片後會發生什麼，但有一點很清楚，在小院裡，空間狹小，人多，一旦發生不可控的異變，後果不堪設想。
這裡，空曠無人，是唯一的「試驗場」，也是他能想到的、最不壞的選擇。
他沒有絲毫猶豫，蹲下身，將懷裡的油紙包放在地上，迅速解開繫著的麻繩，然後雙手用力一抖！
嘩啦————
灰褐色的蟲卵粉末，夾雜著一些稍大的碎屑，被均勻地灑在了乾燥的泥土地上，在陽光下泛起黯淡的光澤。
就在粉末落地的剎那——————
嗡！
仿佛有無形的波紋擴散開來！
整個蜈蚣群，如同接到了最終指令的軍隊，瞬間沸騰了！
它們不再保持包圍的陣型，而是瘋狂地、爭先恐後地朝著那攤粉末涌去！
那速度快得驚人，彼此擠壓、踩踏，發出更加密集刺耳的摩擦聲！
鍾鎮野迅速後退，一直退到十米開外，才停下腳步，緊緊盯著那詭異的一幕。
黑色的蟲潮迅速淹沒了粉末灑落的區域，然後————開始堆疊！
它們並非無序地搶食或爭奪，而是以一種令人瞠目結舌的、仿佛具有高度組織性的方式，迅速在粉末上方匯聚、攀爬、交疊！
短短十幾秒鐘，一座由成千上萬條蜈蚣構成的、約莫半米高、底部直徑近一米的、扭曲蠕動著的「蟲山」，便赫然成型，蟲山底部緊貼著地面上的蟲卵粉末，上方則不斷有新的蜈蚣湧來，加入到這令人作嘔的建築之中。
緊接著，更加詭異的事情發生了。
蟲山開始劇烈地、高頻地蠕動，所有蜈蚣的節肢和軀幹都在瘋狂摩擦、擠壓、扭曲，仿佛在進行著某種無法理解的集體儀式，與此同時，一股肉眼可見的、灰白色的煙氣，竟然從蟲山的縫隙和頂端裊裊升起！
與此同時，一股灼熱的氣浪，以蟲山為中心，猛地向四周擴散開來！
荒地的空氣瞬間變得燥熱，草葉邊緣以肉眼可見的速度開始捲曲、發黃！
「這————！」
剛剛趕到、還在十幾米外喘息的劉省等人，被這股突如其來的熱浪逼得又後退了幾步，臉上充滿了極致的驚駭。
劉省一眼就看到了地上空了的油紙包和那座冒著煙的蟲山，他瞬間明白了什麼，臉色「唰」地變得慘白，指著鍾鎮野，聲音都變了調，急聲喊道：「鍾記者！你！你怎麼把蟲卵碎片————扔給它們了？！那可能是唯一的研究樣本啊！」
鍾鎮野回過頭，臉上還帶著劇烈奔跑後的紅暈，但眼神異常冷靜，他迎著劉省的目光，沉聲道：「劉老師，難道我要眼睜睜看著你們在小院裡，被這些蜈蚣活活淹沒嗎？那裡空間太小，萬一這些東西發起狂來，或者發生更糟的情況，我們跑都沒地方跑！」
劉省張了張嘴，想要反駁，卻發現自己無話可說。
剛才小院裡那恐怖的一幕猶在眼前，如果不是鍾鎮野當機立斷引走蟲潮，後果確實不堪設想，研究的價值固然重要，但在無法預知的危險面前，人的安全永遠是第一位的。
彭書瑤也抿緊了嘴唇，沒有說話，只是死死盯著那座冒著煙、散發著驚人熱量的蟲山。
陳先鋒咬了咬牙，對身邊的安保人員低喝：「上！用火！把那些蟲子燒了！」
幾名安保人員立刻從隨身的裝備包里掏出幾瓶煤油和簡易的火把，試圖上前。
然而，他們剛往前邁了幾步，就被那股灼熱的氣浪逼得連連後退。
蟲山周圍數米範圍內，空氣都扭曲起來，地面的雜草已經開始燃燒，發出啪的聲響，熱浪撲面，皮膚刺痛，根本無法靠近到五步以內！
「退！快退！」陳先鋒臉色難看，連忙揮手讓手下後退。
就在這時————
轟！
蟲山內部，猛地竄起一股暗紅色的火焰！
那火焰並非從外部點燃，而是仿佛從無數蜈蚣身體內部同時進發出來！
暗紅色的火焰瞬間吞噬了整個蟲山，火舌竄起近一米高，瘋狂舔舐著空氣，發出低沉的轟鳴！
所有的蜈蚣在火焰中劇烈扭動、蜷縮，然後迅速碳化、崩解，化作飛灰，灰白色的煙霧混合著刺鼻的焦臭和某種難以形容的腥氣，沖天而起。
「燒————燒起來了？！」
彭書瑤的聲音帶著無法控制的顫抖，她指著那熊熊燃燒的蟲山火堆：「這熱量————究竟是哪裡來的？！蟲卵粉末怎麼可能自燃？！還有那些蜈蚣————它們————它們像是在————
獻祭自己？！」
劉省扶了扶歪掉的眼鏡，臉上血色盡褪，喃喃道：「不知道————我不知道————從現有的化驗數據看，那些粉末的化學成分雖然特殊，但沒有任何一種具備在常溫常壓下、無外界引燃源的情況下自燃的條件————這完全不符合物理和化學規律————
陳先鋒看著那詭異的火焰，喉結滾動，低聲說了一句，聲音裡帶著一種深切的寒意：「這感覺————就像是有某種看不見的東西————在阻止我們研究它————一旦我們觸碰到核心，或者試圖深入，它就會啟動這種————自我毀滅的機制？」
他的猜測不無道理。
眼前這超自然的燃燒，怎麼看都像是一種強力的「清除」或「銷毀」程序。
但鍾鎮野看著那團火焰，眉頭卻越皺越緊。
阻止研究？自我毀滅？
不，他不太認同這個看法。
如果副本，或者蟲卵背後的「機制」，真的想徹底阻止他們獲取信息，那麼從一開始，他們就不可能接觸到蟲卵，更不可能從蟲卵那裡「看到」那些指向明確的幻象和線索。
福臨古墓的墓門，在他觸碰取樣後碎裂，露出了通往蟲卵的甬道；花浪島的蟲卵，在他觸碰獲取信息後崩解，逃逸出氣息，讓他恢復了力量。現在，白河市的蟲卵碎片，在引來蜈蚣群後，發生了這種詭異的「焚燒」————
這不像單純的「阻止」或「銷毀」。
更像是一種————回收？或者，轉化？
蟲卵完成了它的「使命」，被研究，被觸動，或許還釋放了部分信息？然後，它啟動了某種預設的「終結程序」，將自身以及與它產生強烈關聯的「載體」，一同處理掉？
那為什麼福臨那個完整的蟲卵沒有這樣？
是因為它還沒被觸發到某個臨界點？還是因為它承載的信息或級別不同？那個蟲卵現在被嚴教授他們運走了，在更嚴密的實驗室里，會不會————也引發類似甚至更可怕的事情？
鍾鎮野越想越覺得其中迷霧重重，線索破碎，難以拼湊出完整的圖景。
就在他沉思之際，那團詭異的火焰燃燒得異常迅猛，也熄滅得異常迅速，不過一兩分鐘，火焰便驟然減弱、消失，仿佛燃料瞬間耗盡。
原地，只留下一小堆漆黑的、混雜著蜈蚣碳化殘骸和蟲卵粉末灰燼的餘燼堆，還在散發看裊裊青煙和刺鼻的氣味，但溫度已迅速降了下來。
荒地上恢復了些許平靜，只有風吹過焦黑草地的嗚咽聲，以及眾人粗重壓抑的呼吸聲。
劉省踉蹌著上前幾步，看著那一小堆餘燼，臉上寫滿了痛心疾首，捶胸頓足：「沒了————就這麼沒了————那麼珍貴的樣本————可能蘊含著突破性發現的線索啊————」
彭書瑤也站在原地，望著餘燼，緩緩搖了搖頭。
但這一次，出乎意料地，她沒有出言指責鍾鎮野的「魯莽」或「破壞」，反而走到劉省身邊，輕輕拍了拍這位老專家的肩膀：「劉老師，算了————事已至此，再惋惜也無用。鍾記者也是為了大家的安全。而且，我們接下來，不是還有機會接觸其他蟲卵嗎？只要找到下一個，我們————還能繼續研究。」
她的語氣里，少了些往日的尖銳和質疑，多了幾分經歷過剛才那匪夷所思一幕後、產生的某種無力感與認知動搖。
或許，她也開始隱約意識到，他們面對的，可能真的是一種無法用現有科學框架完全解釋的「異常」。
鍾鎮野卻沒有在意他們的對話和情緒，他的目光，依舊緊緊鎖定在那堆逐漸冷卻的餘燼上。
一種極其微弱的、若有若無的————異樣感，如同水底浮起的氣泡，輕輕觸碰著他的感知邊緣。
不是視覺，不是聽覺，不是嗅覺————是一種更加玄妙的、屬於他「靈視」能力被觸動時產生的模糊感應。
剛才火焰燃燒時能量混亂，干擾強烈，他沒能察覺，現在火焰熄滅，餘溫尚存，那股異樣感卻越發清晰起來。
他凝神細看。
餘燼堆上，還飄蕩著最後幾縷黑色的煙塵，在空氣中緩緩消散，乍看之下，並無異常。
但就在那飄散的黑色煙塵之下，餘燼堆的中央位置，似乎————有一小團更加凝實、更加深邃的「黑氣」，在極其緩慢地盤旋、縈繞，並未隨著熱空氣上升揮發，而是如同擁有重量般，沉在灰燼之中。
這團「黑氣」與燃燒產生的黑色煙塵顏色極其接近，不仔細分辨，根本難以察覺，但鍾鎮野的靈視，卻看到了它那與眾不同的質感和一絲微弱的、非自然的活性。
有東西————在灰燼下面。
鍾鎮野心中一動，不再猶豫，邁步朝著餘燼堆走去。
「鍾記者？你幹什麼？」陳先鋒注意到他的動作，連忙出聲詢問。
鍾鎮野沒有回答，他走到餘燼堆旁，蹲下身，也顧不得餘溫尚存可能燙手，直接伸出雙手，開始小心翼翼地扒拉那堆混合著蜈蚣殘骸和未知灰燼的焦黑物質。
他的動作很輕，很仔細，仿佛在挖掘什麼易碎的珍寶。
「你————」
劉省和彭書瑤也圍了過來，臉上帶著不解和疑惑，但看到鍾鎮野那異常專注和凝重的神情，到嘴邊的話又咽了回去。
焦黑的灰燼被一點點撥開，細碎的碳末沾滿了鍾鎮野的手指。
隨著表層的灰燼被清理，那團盤旋的、凝實的「黑氣」似乎變得更加清晰了一些，但它依舊附著在灰燼深處某個物體上，並未散去。
鍾鎮野的動作越來越慢，越來越小心。
終於，他的指尖觸碰到了一樣東西。
不是鬆散的灰燼，也不是酥脆的碳化蟲殼。
而是————一種堅硬、冰涼、帶著金屬質感的物體。
他的心臟猛地一跳！
手指輕輕用力，將那物體從尚有餘溫的灰燼中，緩緩地————取了出來。
他拂去表面沾附的黑色灰燼，將那東西托在掌心，借著午後的陽光，仔細端詳。
然後，他的瞳孔驟然收縮，臉上露出了極度震驚和難以置信的表情！
他慢慢站起身，動作有些僵硬，仿佛掌中之物重若千鈞。
圍攏過來的劉省、彭書瑤、陳先鋒等人，也順著他的動作，將目光聚焦在他的掌心。
下一刻，所有人的呼吸都停滯了！
眼睛瞪得滾圓，臉上寫滿了同樣的震撼與駭然！
只見鍾鎮野的掌心中，靜靜躺著一個物件。
那是一個————不過成人拇指第一節大小、做工卻異常古樸精細的————
青銅鑄像。
人像。
一個只有軀幹和四肢，脖頸以上空空如也的——————
沒有頭顱的青銅人像。
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