第112章 部落的末日
第112章 部落的末日
華人與印第安人第一次接觸進行得很順利。
復華公司付出了十六支繳獲的步槍，而水獺則支付了八匹看起來就很神俊的騎乘馬。
李桓很驚訝於水獺的痛快，細問才知道對方非常擅長育種和養馬，不過幾百人的部落有一千多匹馬。
在食物緊缺的冬季，他們會拿這些馬到中北部的部落交易糧食。
相安無事地度過夜晚，按照約定與水獺道別，沿著蛇河順流而下，花費三天時間終於翻越白石所說的山口。
站在狂風呼嘯的山口，李桓不禁感慨大自然的神奇。
若非親眼所見，誰能想到這崇山峻岭間，竟然還有一條狹長的平原地帶。
「頭。」
白石的漢語說得更順暢了些，指著西南方向的山嶺說道：「白人的定居點在那邊，咱們從另一邊繞過去。」
「他們有多少人？」
李桓隨著白石指的方向看過，發現這一邊的地勢要比另一邊平坦不少。
「有兩百人。」
白石沒有進過白人的定居點，只是在白人襲擊部落的時候遠遠看過一眼。
想起那些獰的笑容，他不禁握緊了拳頭。
「走。」
李桓從善如流。
跟著他的警衛連只有兩個不滿編的排，總共也不過五十名警衛，沒必要冒這個風險。
沿著山谷中平原的東北側，一路向西北方向前行，周圍漸漸出現了人類活動的蹤跡隔了十幾里就能看見一處露營留下來的篝火。
就著涼水啃硬麵餅，眾人在避風的山坳休息一晚，繼續踏上旅途。
「哪來的臭味？」
穿過一處山谷，桂雪松皺了皺鼻子，抬起手臂聞了聞自己的腋下。
離開蛇河沿岸再沒洗過澡，身上的確有了一些味道，但相比繚繞鼻尖的惡臭根本算不了什麼。
李桓也聞到了臭味，環顧四周沒見到什麼異常，便也沒再說什麼。
隨看離山谷出口越來越近，那股味道也越來越重。
直到走出山谷，一幅宛如地獄的畫面出現在眼前。
數以百計被剝掉皮膚的野牛屍體，散落在平緩的土地之上，數十隻禿腦袋的禿鷲悠閒地啄食著腐爛發臭的內臟。
在地勢較高的西側山坡上，一張張剝下來的牛皮釘在地上，像是一片盛開的花朵。
李桓拿出望遠鏡看了一眼，發現有的已經乾燥緊繃，有的還很濕潤。
白石呆立在原地，淚水在眼窩裡打轉，順著髒兮兮的臉頰流下。
他的部落完了。
即便有倖存者，也沒有時間再去尋找野牛群了，即將到來的寒冷冬季，會將所有人埋葬。
「他們怎麼就把肉扔在這裡？」
桂雪松不可置信地看著眼前的景象。
「他們只需要牛皮。」
李桓了解花旗國皮毛貿易，還是由於未來花旗國用七百二十萬美元，從羅剎國購買廣闊的阿拉斯加土地。
由於抗稅起家，花旗國政府在很長的一段時間裡，稅收大部分都來自關稅。
而這一段時間的關稅除了來自歐洲的工業產品，最多的就是來自中國的茶葉和瓷器。
商人從英吉利購買各種廉價的工業品運到西海岸，以數倍到幾十倍的價格銷售，再裝滿水獺皮和野牛皮跨過太平洋抵達鳳浦港，換成茶葉和瓷器運回英吉利。
高額的利益推高了毛皮的價格，一張野牛皮視品相能賣到三到五美元。
無數熟練的獵人蜂擁而至，短短几十年時間就將數千萬頭野牛屠殆盡。
而作為印第安人重要食物來源的牛肉，就被隨意地丟棄在地上，等待食腐動物飽餐一頓後，化作滋養這片土地的肥料。
所以有人說花旗國購買阿拉斯加的美元，就是來自清朝達官顯貴們的錢包。
「走吧，這些肉已經腐爛了。」
李桓拍了拍白石的肩膀，策馬走向前方。
又經過一整日的路程，眾人終於來到了平原的盡頭。
不過很奇怪的是，人類活動的痕跡變得越發稀疏，基本見不到篝火和丟棄的營地。
李桓猜測有兩種可能。
白人已經知道了銀礦的位置，甚至已經在開採，為了掩人耳目有意清理掉了痕跡。
或者他們還不知道銀礦的位置。
在樹林中休息了一夜，白石領著騎兵連前往銀礦。
道路越發崎嶇難行，只能牽著戰馬趕路，一直到日落也只走了一半多一點的路程。
沿路沒有發現任何蹤跡，讓李桓更加確定了自己的猜測。
用他挖成了濃煙灶的無煙灶，眾人享受了一頓熱飯，在林間席地而臥睡了一覺，第二日中午終於趕到了白石部落的聖地。
潺潺流水的小溪旁，不只有被沖刷圓潤的鵝卵石，還有大量灰撲撲的銀礦石。
雖然相比提煉過的銀錠，這些礦石很不起眼，但是窮苦出身的警衛們哪見過這麼多銀子，若不是有紀律約束著，肯定會一擁而上往懷裡揣。
白石領著眾人跨過小溪，側身從兩棵糾纏在一起的紅杉樹中間穿過去，就看見前方岩壁上印第安風格的壁畫。
李桓眼睛瞪大了，呼吸都變得急促，不可置信地看著眼前壁畫。
倒不是壁畫有什麼奇特的。
而是畫著壁畫的岩壁，在陽光中反射著星星點點的銀色光芒。
白石走到岩壁前，伸手撫摸上面的壁畫，大滴大滴的淚水從眼角滑落，將地上稜角分明的銀礦石打濕。
「也許你的族人還活著。」
李桓說出了自己的猜測。
白石猛然回頭，眼裡綻放出名為希望的光芒。
「在白人沒有發現這裡之前，不會殺光你的族人。」
李桓拍了拍他的肩膀。
「頭——」
白石的聲音在顫抖。
「我們回去看一眼，若是有機會的話就把你的族人救出來。」
李桓猶豫了一下：「若是沒有機會的話——」」
「我明白。」
白石深吸一口氣，重重地點了下頭。
按照之前說好的，若是沒有機會殺掉這些白人，就先和復華公司其他人匯合。
「行了，別哭哭啼啼的了。」
李桓回過身招呼桂雪松：「生火做飯，吃完飯咱們回去看看情況。」
「是。」
桂雪松竭力不去看岩壁，抬手敬禮鑽出大樹的縫隙。
（進入山谷平原路線）
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華人與印第安人第一次接觸進行得很順利。
復華公司付出了十六支繳獲的步槍，而水獺則支付了八匹看起來就很神俊的騎乘馬。
李桓很驚訝於水獺的痛快，細問才知道對方非常擅長育種和養馬，不過幾百人的部落有一千多匹馬。
在食物緊缺的冬季，他們會拿這些馬到中北部的部落交易糧食。
相安無事地度過夜晚，按照約定與水獺道別，沿著蛇河順流而下，花費三天時間終於翻越白石所說的山口。
站在狂風呼嘯的山口，李桓不禁感慨大自然的神奇。
若非親眼所見，誰能想到這崇山峻岭間，竟然還有一條狹長的平原地帶。
「頭。」
白石的漢語說得更順暢了些，指著西南方向的山嶺說道：「白人的定居點在那邊，咱們從另一邊繞過去。」
「他們有多少人？」
李桓隨著白石指的方向看過，發現這一邊的地勢要比另一邊平坦不少。
「有兩百人。」
白石沒有進過白人的定居點，只是在白人襲擊部落的時候遠遠看過一眼。
想起那些獰的笑容，他不禁握緊了拳頭。
「走。」
李桓從善如流。
跟著他的警衛連只有兩個不滿編的排，總共也不過五十名警衛，沒必要冒這個風險。
沿著山谷中平原的東北側，一路向西北方向前行，周圍漸漸出現了人類活動的蹤跡隔了十幾里就能看見一處露營留下來的篝火。
就著涼水啃硬麵餅，眾人在避風的山坳休息一晚，繼續踏上旅途。
「哪來的臭味？」
穿過一處山谷，桂雪松皺了皺鼻子，抬起手臂聞了聞自己的腋下。
離開蛇河沿岸再沒洗過澡，身上的確有了一些味道，但相比繚繞鼻尖的惡臭根本算不了什麼。
李桓也聞到了臭味，環顧四周沒見到什麼異常，便也沒再說什麼。
隨看離山谷出口越來越近，那股味道也越來越重。
直到走出山谷，一幅宛如地獄的畫面出現在眼前。
數以百計被剝掉皮膚的野牛屍體，散落在平緩的土地之上，數十隻禿腦袋的禿鷲悠閒地啄食著腐爛發臭的內臟。
在地勢較高的西側山坡上，一張張剝下來的牛皮釘在地上，像是一片盛開的花朵。
李桓拿出望遠鏡看了一眼，發現有的已經乾燥緊繃，有的還很濕潤。
白石呆立在原地，淚水在眼窩裡打轉，順著髒兮兮的臉頰流下。
他的部落完了。
即便有倖存者，也沒有時間再去尋找野牛群了，即將到來的寒冷冬季，會將所有人埋葬。
「他們怎麼就把肉扔在這裡？」
桂雪松不可置信地看著眼前的景象。
「他們只需要牛皮。」
李桓了解花旗國皮毛貿易，還是由於未來花旗國用七百二十萬美元，從羅剎國購買廣闊的阿拉斯加土地。
由於抗稅起家，花旗國政府在很長的一段時間裡，稅收大部分都來自關稅。
而這一段時間的關稅除了來自歐洲的工業產品，最多的就是來自中國的茶葉和瓷器。
商人從英吉利購買各種廉價的工業品運到西海岸，以數倍到幾十倍的價格銷售，再裝滿水獺皮和野牛皮跨過太平洋抵達鳳浦港，換成茶葉和瓷器運回英吉利。
高額的利益推高了毛皮的價格，一張野牛皮視品相能賣到三到五美元。
無數熟練的獵人蜂擁而至，短短几十年時間就將數千萬頭野牛屠殆盡。
而作為印第安人重要食物來源的牛肉，就被隨意地丟棄在地上，等待食腐動物飽餐一頓後，化作滋養這片土地的肥料。
所以有人說花旗國購買阿拉斯加的美元，就是來自清朝達官顯貴們的錢包。
「走吧，這些肉已經腐爛了。」
李桓拍了拍白石的肩膀，策馬走向前方。
又經過一整日的路程，眾人終於來到了平原的盡頭。
不過很奇怪的是，人類活動的痕跡變得越發稀疏，基本見不到篝火和丟棄的營地。
李桓猜測有兩種可能。
白人已經知道了銀礦的位置，甚至已經在開採，為了掩人耳目有意清理掉了痕跡。
或者他們還不知道銀礦的位置。
在樹林中休息了一夜，白石領著騎兵連前往銀礦。
道路越發崎嶇難行，只能牽著戰馬趕路，一直到日落也只走了一半多一點的路程。
沿路沒有發現任何蹤跡，讓李桓更加確定了自己的猜測。
用他挖成了濃煙灶的無煙灶，眾人享受了一頓熱飯，在林間席地而臥睡了一覺，第二日中午終於趕到了白石部落的聖地。
潺潺流水的小溪旁，不只有被沖刷圓潤的鵝卵石，還有大量灰撲撲的銀礦石。
雖然相比提煉過的銀錠，這些礦石很不起眼，但是窮苦出身的警衛們哪見過這麼多銀子，若不是有紀律約束著，肯定會一擁而上往懷裡揣。
白石領著眾人跨過小溪，側身從兩棵糾纏在一起的紅杉樹中間穿過去，就看見前方岩壁上印第安風格的壁畫。
李桓眼睛瞪大了，呼吸都變得急促，不可置信地看著眼前壁畫。
倒不是壁畫有什麼奇特的。
而是畫著壁畫的岩壁，在陽光中反射著星星點點的銀色光芒。
白石走到岩壁前，伸手撫摸上面的壁畫，大滴大滴的淚水從眼角滑落，將地上稜角分明的銀礦石打濕。
「也許你的族人還活著。」
李桓說出了自己的猜測。
白石猛然回頭，眼裡綻放出名為希望的光芒。
「在白人沒有發現這裡之前，不會殺光你的族人。」
李桓拍了拍他的肩膀。
「頭——」
白石的聲音在顫抖。
「我們回去看一眼，若是有機會的話就把你的族人救出來。」
李桓猶豫了一下：「若是沒有機會的話——」」
「我明白。」
白石深吸一口氣，重重地點了下頭。
按照之前說好的，若是沒有機會殺掉這些白人，就先和復華公司其他人匯合。
「行了，別哭哭啼啼的了。」
李桓回過身招呼桂雪松：「生火做飯，吃完飯咱們回去看看情況。」
「是。」
桂雪松竭力不去看岩壁，抬手敬禮鑽出大樹的縫隙。
（進入山谷平原路線）
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