第81章 暴風雨前的寧靜
1852年的舊金山以盛產黃金聞名於世，約瑟夫只用了三天時間，就湊齊了價值兩百五十萬美元的黃金。
在交付的時候，他除了帶來兩艘渡輪，還帶來了另一個消息。
普朗克終止了提案。
這讓李桓有種不好的預感。
普朗克可能不知道苯胺紫已成為東海岸炙手可熱的商品，但斯坦利毛紡廠就在眼前，不可能不清楚苯胺紫的價值。
終止提案極有可能不是不再窺伺，而是有了其他的壞主意。
尤其是想到約瑟夫之前說過，有人阻止法案提交，這種預感就更濃重了。
叮囑王誠提高糧食和原料儲備，李桓一頭扎進了煉鐵車間。
得益於遠渡重洋來到花旗國的同胞，他的認同值再度突破了三千點。
履行對自己的承諾購買了轉爐技術，李桓終於知道為什麼煉出來的鋼，品質還不如沒有經過轉爐的低碳鐵。
轉爐煉鋼吹入熱空氣降低矽、碳含量並沒有結束，還要添加石灰石和螢石脫磷脫硫。
之前試驗的小轉爐由於沒有脫磷脫硫，產出的鋼材才會出現「熱脆」和「冷脆」，各項參數不如低碳鐵的情況。
如果想要繼續提高鋼材的品質，在出爐時還要向鋼包中添加鋁進行脫氧。
只不過這個時候的鋁價格過於昂貴，還沒有奢侈到能拿來煉鋼。
經過半個月的反覆試驗，第一爐鋼水澆入沙坑模具，定型之後經過軋制、切削、鑽孔等工藝，生產出用來測試的刺刀、馬刀、槍管和炮管樣品。
在保衛部緊鑼密鼓配合測試的時候，李桓踩著清晨的薄霧來到三藩灣。
約瑟夫帶來的兩艘渡輪，停靠在石頭和木樁搭建的簡易棧橋旁，像是兩片樹葉隨著海浪搖曳。
十幾個曾經是漁民的工人在上面忙碌著，看笨拙的樣子就知道，還沒能完全駕馭蒸汽動力的明輪。
「東家。」
裸著上半身的中年躍上棧橋，笑著和李桓打招呼。
李桓微微頷首：「能行嗎？」
「昨日跑了兩趟都沒問題。」
中年撓了撓腦門，沒有把話說滿。
「公司的未來就看你們了。」
李桓拍了拍中年肩膀，通過跳板走上渡輪。
當鐵甲艦在海面咆哮，百年海軍的說法便不復存在。
但沒有成型的教育體系，單憑自己摸索，想要培養出一批合格的水手和船長，時間跨度依舊是以十年為單位。
可惜搞不到可以進行遠洋航行的郵輪當作教材，只能拿這兩艘渡輪練手了。
中年解下纜繩拋回甲板，跑上渡輪和另一名工人一起抽掉跳板，向駕駛室揮手示意可以起航。
伴隨著低沉的汽笛聲，兩艘渡輪跌跌撞撞地離開棧橋，踏著浪花駛向聖克萊爾方向。
由於過於想表現自己，在進入航道之後，第二艘渡輪試圖從右側提速，與李桓乘坐的渡輪並行。
沒想到老舊的蒸汽機不堪重負出現故障，速度剛提起來就失去了動力，飄了一段距離後停在了海面上。
李桓沒有責備船長的冒失，而是讓第一艘船停下來，等他們修復了蒸汽機才一同出發。
兩艘渡輪駛入金門海峽的時候，太陽悄無聲息爬出山脊，驅散了瀰漫的薄霧。
燦爛的陽光灑下，給海面鍍上了一層金色。
海鷗追著煙囪里湧出的蒸汽翱翔，時不時啼鳴著俯衝向明輪翻攪出的水花，叼起被打暈的小魚再騰空而起。
站在船首吹著和煦的海風，李桓難得地放空了腦袋，聆聽來自大自然的美妙音符。
經歷過蒸汽機故障，兩艘渡輪都很謹慎，遠遠地看了一眼聖克萊爾的碼頭，便調轉方向返航。
「東家，今日天氣不錯，沒什麼風，昨天的時候浪比船舷都高，給小伙子們嚇壞了。」
將舵輪交給大副，船長走出駕駛室，笑呵呵地說道。
「沒什麼風可不是好事。」
李桓搖了搖頭：「越是寧靜的時候，就越要警惕暴風雨。」
舊金山進入夏季以來，風平浪靜的有些令人不安。
普朗克像是消失了一樣，寫信請雅各和約翰幫忙調查，也沒得到什麼有用的消息。
第一騎兵團和湯姆·塞奇威克的聯絡也變少了，最長的時候整整一周，都沒有騎兵往返斯托克頓和舊金山。
安保部的員工在花旗國獨立大街徘徊多日，終於從扔出來的垃圾中，找到一張尚未完全燒盡的信箋。
通過上面剩下的段落推測，湯姆·塞奇威克在和第一騎兵團的將領，討論關於屠殺印第安土著的事情。
主張激進種族政策的湯姆·塞奇威克，想要屠殺土著沒什麼問題，而作為屠殺土著主要力量的花旗國正規軍，第一騎兵團關注這件事也沒什麼問題。
只是由於討論的具體細節已被燒毀，無從得知兩方就此達成了什麼共識。
而約瑟夫提到的愛爾蘭裔，這些日子更是變得乖巧。
隨著復華公司鯨吞三邑、人和兩個會館，又在暗中清算四邑會館，唐人街會館過的是一日不如一日。
只是混口飯吃的打手尚且可以投奔復華公司，往日裡作威作福慣了的，又沒有決心改邪歸正，只能淪落到出苦力活度日，與同樣從事重體力勞動的愛爾蘭裔多有衝突。
懾於復華公司之前強有力的回應，沒鬧出什麼人命官司，但被打得鼻青臉腫也是常有的事。
可是最近不知道怎麼的，這些愛爾蘭裔像是忽然間變成了彬彬有禮的紳士，即便和打手產生摩擦也主動避讓。
「我會注意的。」
船長望了一眼朝霞，根據經驗判斷近日沒有暴風雨，但是挺直身姿回答道。
趕在太平洋郵輪公司渡輪班次的間隙，兩艘渡輪穿過金門海峽回到三藩灣，嘗試了兩次才停靠在棧橋旁。
勉勵了水手們兩句，李桓剛回到宿舍，桑景福就找上門來。
「怎麼了？」
看著桑景福繃緊的表情，李桓也跟著有些緊張。
桑景福掃了一眼宿舍里，確定沒有其他人在，遞上一張牛皮紙：「頭，普朗克出現了。」
「在哪？」
李桓接過牛皮紙。
「花旗國獨立大街的紫丁香旅館，一起出現的還有約翰·塞奇威克，和肖恩的堂弟。」
桑景福指向掛在牆上的地圖。
在交付的時候，他除了帶來兩艘渡輪，還帶來了另一個消息。
普朗克終止了提案。
這讓李桓有種不好的預感。
普朗克可能不知道苯胺紫已成為東海岸炙手可熱的商品，但斯坦利毛紡廠就在眼前，不可能不清楚苯胺紫的價值。
終止提案極有可能不是不再窺伺，而是有了其他的壞主意。
尤其是想到約瑟夫之前說過，有人阻止法案提交，這種預感就更濃重了。
叮囑王誠提高糧食和原料儲備，李桓一頭扎進了煉鐵車間。
得益於遠渡重洋來到花旗國的同胞，他的認同值再度突破了三千點。
履行對自己的承諾購買了轉爐技術，李桓終於知道為什麼煉出來的鋼，品質還不如沒有經過轉爐的低碳鐵。
轉爐煉鋼吹入熱空氣降低矽、碳含量並沒有結束，還要添加石灰石和螢石脫磷脫硫。
之前試驗的小轉爐由於沒有脫磷脫硫，產出的鋼材才會出現「熱脆」和「冷脆」，各項參數不如低碳鐵的情況。
如果想要繼續提高鋼材的品質，在出爐時還要向鋼包中添加鋁進行脫氧。
只不過這個時候的鋁價格過於昂貴，還沒有奢侈到能拿來煉鋼。
經過半個月的反覆試驗，第一爐鋼水澆入沙坑模具，定型之後經過軋制、切削、鑽孔等工藝，生產出用來測試的刺刀、馬刀、槍管和炮管樣品。
在保衛部緊鑼密鼓配合測試的時候，李桓踩著清晨的薄霧來到三藩灣。
約瑟夫帶來的兩艘渡輪，停靠在石頭和木樁搭建的簡易棧橋旁，像是兩片樹葉隨著海浪搖曳。
十幾個曾經是漁民的工人在上面忙碌著，看笨拙的樣子就知道，還沒能完全駕馭蒸汽動力的明輪。
「東家。」
裸著上半身的中年躍上棧橋，笑著和李桓打招呼。
李桓微微頷首：「能行嗎？」
「昨日跑了兩趟都沒問題。」
中年撓了撓腦門，沒有把話說滿。
「公司的未來就看你們了。」
李桓拍了拍中年肩膀，通過跳板走上渡輪。
當鐵甲艦在海面咆哮，百年海軍的說法便不復存在。
但沒有成型的教育體系，單憑自己摸索，想要培養出一批合格的水手和船長，時間跨度依舊是以十年為單位。
可惜搞不到可以進行遠洋航行的郵輪當作教材，只能拿這兩艘渡輪練手了。
中年解下纜繩拋回甲板，跑上渡輪和另一名工人一起抽掉跳板，向駕駛室揮手示意可以起航。
伴隨著低沉的汽笛聲，兩艘渡輪跌跌撞撞地離開棧橋，踏著浪花駛向聖克萊爾方向。
由於過於想表現自己，在進入航道之後，第二艘渡輪試圖從右側提速，與李桓乘坐的渡輪並行。
沒想到老舊的蒸汽機不堪重負出現故障，速度剛提起來就失去了動力，飄了一段距離後停在了海面上。
李桓沒有責備船長的冒失，而是讓第一艘船停下來，等他們修復了蒸汽機才一同出發。
兩艘渡輪駛入金門海峽的時候，太陽悄無聲息爬出山脊，驅散了瀰漫的薄霧。
燦爛的陽光灑下，給海面鍍上了一層金色。
海鷗追著煙囪里湧出的蒸汽翱翔，時不時啼鳴著俯衝向明輪翻攪出的水花，叼起被打暈的小魚再騰空而起。
站在船首吹著和煦的海風，李桓難得地放空了腦袋，聆聽來自大自然的美妙音符。
經歷過蒸汽機故障，兩艘渡輪都很謹慎，遠遠地看了一眼聖克萊爾的碼頭，便調轉方向返航。
「東家，今日天氣不錯，沒什麼風，昨天的時候浪比船舷都高，給小伙子們嚇壞了。」
將舵輪交給大副，船長走出駕駛室，笑呵呵地說道。
「沒什麼風可不是好事。」
李桓搖了搖頭：「越是寧靜的時候，就越要警惕暴風雨。」
舊金山進入夏季以來，風平浪靜的有些令人不安。
普朗克像是消失了一樣，寫信請雅各和約翰幫忙調查，也沒得到什麼有用的消息。
第一騎兵團和湯姆·塞奇威克的聯絡也變少了，最長的時候整整一周，都沒有騎兵往返斯托克頓和舊金山。
安保部的員工在花旗國獨立大街徘徊多日，終於從扔出來的垃圾中，找到一張尚未完全燒盡的信箋。
通過上面剩下的段落推測，湯姆·塞奇威克在和第一騎兵團的將領，討論關於屠殺印第安土著的事情。
主張激進種族政策的湯姆·塞奇威克，想要屠殺土著沒什麼問題，而作為屠殺土著主要力量的花旗國正規軍，第一騎兵團關注這件事也沒什麼問題。
只是由於討論的具體細節已被燒毀，無從得知兩方就此達成了什麼共識。
而約瑟夫提到的愛爾蘭裔，這些日子更是變得乖巧。
隨著復華公司鯨吞三邑、人和兩個會館，又在暗中清算四邑會館，唐人街會館過的是一日不如一日。
只是混口飯吃的打手尚且可以投奔復華公司，往日裡作威作福慣了的，又沒有決心改邪歸正，只能淪落到出苦力活度日，與同樣從事重體力勞動的愛爾蘭裔多有衝突。
懾於復華公司之前強有力的回應，沒鬧出什麼人命官司，但被打得鼻青臉腫也是常有的事。
可是最近不知道怎麼的，這些愛爾蘭裔像是忽然間變成了彬彬有禮的紳士，即便和打手產生摩擦也主動避讓。
「我會注意的。」
船長望了一眼朝霞，根據經驗判斷近日沒有暴風雨，但是挺直身姿回答道。
趕在太平洋郵輪公司渡輪班次的間隙，兩艘渡輪穿過金門海峽回到三藩灣，嘗試了兩次才停靠在棧橋旁。
勉勵了水手們兩句，李桓剛回到宿舍，桑景福就找上門來。
「怎麼了？」
看著桑景福繃緊的表情，李桓也跟著有些緊張。
桑景福掃了一眼宿舍里，確定沒有其他人在，遞上一張牛皮紙：「頭，普朗克出現了。」
「在哪？」
李桓接過牛皮紙。
「花旗國獨立大街的紫丁香旅館，一起出現的還有約翰·塞奇威克，和肖恩的堂弟。」
桑景福指向掛在牆上的地圖。