第504章 李紈露真情，大宋第一支私掠艦隊
平兒被王熙鳳這一聲斷喝，驚得臉蛋兒霎時褪了血色。
「奶奶息怒！」她哪敢耽擱，慌忙後退幾步，朝著王熙鳳的方向碎步小跑過去，口中不住告饒，「這就來了！」
燈火搖曳，大官人此刻才借著光亮瞧得分明一一想是夜深被驟然喚起，平兒竟只胡亂套了條居家的薄綢撒腳褲，那料子軟塌塌、輕飄飄地貼在身上，勾勒出兩條修長腿子的輪廓。
待她跑到王熙鳳橫提著的羊角燈籠下站定，昏黃的光暈一透，裡頭那兩瓣小而鼓脹的腴臀毫纖畢現，青春飽滿的腿股肌膚膩白得晃眼，薄綢下隱隱透出一點肉色。
王熙鳳乍見大官人站在暗影里，也是一愣，丹鳳眼裡添了三分驚疑。
她那對利眼先在平兒身上一下，又在大官人臉上打了個轉，再落回平兒身上，如此來回逡巡，心中那股無名火里，陡然摻進了一絲說不清道不明的酸澀和警惕，直燒得她心窩子發燙。
「喲！」她鼻子裡冷冷哼出一聲，那聲音尖利，話里更是夾槍帶棒，「這不是我們大官人麼？都擢升三品了，堂堂京城父母官，這深更半夜的，衙門裡清閒得沒個事可忙了？」
大官人笑道：「璉二奶奶這話可冤殺我了！剛奉旨陪了一群難纏的貴客，席面上灌了一肚子黃湯，喝得五迷三道，走路都打飄。見後院燈火大亮，人影亂晃，想著莫不是天塌了半邊？這才強撐著過來瞧瞧，看能不能搭把手，儘儘情分。卻不想連璉二奶奶也未曾安歇呢！」
王熙鳳扭著那對磨盤也似的肥臀，托著平兒的手，手指暗暗在平兒胳膊上掐了一把，慢慢走近。一股濃烈的酒氣混雜著男子體息撲面而來，沖得她眉頭一皺。她心中那股莫名的滋味更濃了，從開始的酸怒，竟鬼使神差地化作一縷她自己都未曾察覺的異樣關切，脫口而出道：
「你……你也是個不知愛惜身子的！那天下是官家的，可這身子骨，卻是你自家安身立命的寶貝疙瘩！！這般糟蹋，莫不是嫌命長了？」
這話音未落，她自己也驚覺失言，那話里透著的親昵與關切，實在逾越了身份，臉上頓時飛起兩朵不自然的紅霞，連耳根子都燒了起來。
她慌忙找補，聲音陡然拔高八度，帶著慣常的潑辣掩飾道：
「平兒，你聽聽！他們這些爺們兒，有一個算一個，都是這副不上面的德性！灌幾口黃湯就不知姓甚名誰，真要喝出個「馬上風』躺倒爬不起來，我家可兒那嬌滴滴的身子骨，往後靠誰去？！指望你們這些沒籠頭的馬兒，黃花菜都涼了！」
她說著，又狠狠剜了大官人一眼。
平兒低著頭，大氣不敢出，只小聲道：「奶奶說的是……大官人還是保重身子要緊。」
大官人眼底掠過一絲瞭然的笑意，順著王熙鳳的話頭道：「多謝璉二奶奶，平姑娘也費心了，我日後定當仔細著點。」
他隨即正色問道：「裡頭蘭哥兒究竟如何了？可要緊？」
王熙鳳定了定神，說起正事：「該預備的都預備下了！桑蟲豬尾備著發痘，屋子也灑掃潔淨，連耗子洞都堵嚴實了，供奉了痘疹娘娘。也傳了話下去，忌煎炒等發物！」
她轉頭對平兒吩咐：「等會打點幾件素淨衣裳，頭面首飾也揀那素銀的！這幾日我們幾個都得跟著太太、老太太，早晚在痘娘娘跟前磕頭燒香！半點馬虎不得！」
「是，奶奶。」平兒低聲應了，伸手去接王熙鳳手裡的燈籠，動作間薄綢褲管飄動，帶起一陣暗香。就在這燈籠交接後，平兒自然是把燈籠提近王熙鳳跟前地面。
頓時把王熙鳳照映得明明白白。
那蔥綠撒花裙的薄綢料子，被沉甸甸的臀肉繃得死緊，竟清晰地勒顯出內里一條鮮紅汗巾子深深陷在裡頭！
更要命的是，汗巾子許是被汗水或動作微微泅濕，緊貼肌膚，透出那抹刺目妖艷的紅！
這紅色便把王熙鳳本不如李瓶兒白的腴肉承托得白花花的，甚至能看到裡頭隱約的汗珠兒。王熙鳳見到大官人的直直的眼光免不了一愣。
順著大官人那直勾勾、幾乎要噴出火來的目光低頭一瞧！
這這是什麼！
自己竟被看個精光！
「轟」的一聲，只覺一股熱氣直衝頂門！
剎那間羞臊得魂飛天外，那張艷麗的俏臉瞬間紅得能滴出血來，連脖子都臊紅了。
她又羞又怒，一把推開平兒的燈籠，狠狠瞪了大官人一眼，那眼神似嗔似怨，更帶著慌亂，罵道：「你……你這殺千刀的眼睛往哪處醃膀地方瞧呢！沒廉恥的！平兒，還不快走！」
罵完，也顧不上儀態，一把拽過還在發懵的平兒，像被鬼攆似的，扭著那對在燈籠殘光里愈發顯得渾圓碩大肥臀，跌跌撞撞就往自家院子方向逃去。
只留下大官人兀自站在原地，鼻尖仿佛還縈繞著脂粉香汗混合的撩人氣息，眼前晃動著那驚鴻一瞥下，燈籠昏光里，薄綢裙下，紅汗巾子深勒飽脹欲裂黑紅白！
王熙鳳走後。
大官人無奈的一笑，擡腳往大觀園深處燈火通明處走去。
剛繞過一處太湖石假山，便見迴廊轉角處，一盞小巧的羊角燈籠幽幽亮著，提著燈的正是玉釧兒。燈火映著她的小臉，鼻尖沁著細小的汗珠，兩頰泛著自然的紅暈，比那胭脂點染更顯嬌嫩。大官人見她提著燈籠過來，便問：「玉釧兒，你怎麼跑這兒來了？」
玉釧兒聞聲擡頭，見是大官人忙屈膝行禮，聲音細細軟軟，帶著點喘：「回大人，前面太太吩咐了，蘭哥兒這病見不得生人，後院都是女眷忌諱男子衝撞。這邊伺候的全是各房抽調出來的丫頭婆子，一個外頭的小廝雜役都不許放進來，怕人手不夠使喚，就把我也派過來了。」
她指了指燈火深處，「其他屋子裡的姐姐們也都來了，都在忙著灑掃薰香，搬挪物件兒，把蘭哥兒挪到不遠處那個單獨的小院子裡頭。
大官人點點頭，示意知道了，擡腳便要往裡走。
不料玉釧兒卻怯生生地喚了一聲：「大……大人留步。」
大官人腳步一頓，側身看她：「嗯？玉釧兒，還有何事？」
玉釧兒提著燈籠的手指絞緊了，她垂著頭，不敢看大官人，聲音羞赧道：「是……是姐姐的事……姐姐這段時日一直在母親跟前服侍，病來如山倒，病去如抽絲。母親如今身子骨總算……總算鬆快了些。求……求大官人千萬別怪罪姐姐……都是……都是奴婢沒用……」
說到此處，她眼眶已然泛紅，泫然欲泣，「若……若是我能去伺候母親，姐姐就能回來……回來伺候大官人了……如今害得大官人身邊……連個熨帖稱心伺候的人兒都沒有……都是奴婢的罪過…」大官人看著她這副楚楚可憐笨拙討好的小模樣，放柔了聲音，笑道：
「這叫什麼話？伺候母親病榻，乃是人倫大孝，天經地義！金釧兒做得很好。若她是個連生身母親都能拋下不管不顧的涼薄之人，這等心性，莫說伺候我，便是留在府里，我也不敢用！你姐姐的孝心，我只有讚許的份兒。」
他頓了頓，目光落在玉釧兒緊張的小臉上：「你巴巴兒地叫住我，說這番話，可是怕我因此事惱了你姐姐，要責罰於她？」
玉釧兒聞言，連連點頭，急切道：「奴婢愚笨，奴婢沒用！不能替姐姐分憂去伺候母親，才累得姐姐一人擔了所有辛苦！」
大官人擺擺手，溫言道：「你且把心放回肚子裡去。我回京城第二日你姐姐回來伺候我，還是我親口讓她不必急著回來，安心在你們母親跟前侍奉的。病癒之前，她只管好生照料便是。你放一萬個心，我豈是那等不明事理、苛待下人的主子？」
玉釧兒聽了這話，懸著的心終於落下，破涕為笑，那笑容清純又帶著點懵懂的嫵媚。
她趕緊又福了一福，感激道：「多謝大官人恩典！大官人真是菩薩心腸！奴婢……奴婢告退了。」說著，便提著燈籠離開。
別了玉釧兒，大官人腳下卻不停，徑直踏入蘭哥兒養病的院落。
甫一進門，只見李紈端著一個銅盆，失魂落魄地從裡間走出來。她身上只穿著一件極薄的月白色輕紗衫子，下身是同色的素綾撒腳褲，都是夏日裡最透氣的料子。
一張俏臉蒼白得如同糊窗的素紙，眼窩深陷，昔日如遠山含黛的秀眉緊蹙，那雙總是帶著幾分貞靜愁緒的眸子，此刻空茫茫一片，競連大官人走到近前都未曾察覺。
「怎麼讓紈大奶奶竟親自做這等粗使活計？」大官人聲音不高，卻驚得李紈渾身一顫。
李紈猛地擡頭，更要命的是那輕薄的紗衫瞬間徹底浸透順著紗衫的紋理緩緩下淌，泅濕了腰間素綾褲的系帶處，散發出甜膩溫熱的腥氣。
她看清來人，先是一驚，隨即眼中閃過一絲深切的屈辱與破釜沉舟的決絕，貝齒狠狠咬住失了血色的下唇，幾乎要咬出血來，聲音帶顫抖：
「你. ..你怎麼來了！今日…今日不行，你莫要撩撥我，我便是脹死堵死，身子疼死，也絕不能再任你……任你作踐！你…你今日若撩撥我，我李紈立刻一頭撞死在這柱子上！」
大官人被她這激烈的反應弄得一怔，隨即啞然失笑搖搖頭：「你想岔了，我哪裡是這般人。」李紈冷笑心道：你不是這般人才有鬼了！
大官人不知道她心中啐自己，復又問道：「你那兩個貼身丫鬟呢？怎讓你獨自操勞，弄成這般模樣？」李紈見大官人並未如往日般帶著狎昵迫近，緊繃的心弦微微一松，可隨之而來的，竟是一股連她自己都未曾預料到的、空落落的酸澀與莫名的失落。
她下意識地想擡手掩住胸前濕透，狼狽地垂下眼帘，避開那灼人的目光，低聲道：「她們…她們去後面屋子收拾蘭兒的替換衣物了……我…我……」
說著眼眶又濕了！
「孩子怎麼樣了？」大官人皺眉問道。
提到兒子，李紈淚光瞬間盈滿了空茫的眸子：「發了高燒，昏昏沉沉的睡過去了……這孩子…乖得讓人心疼，再難受也不哭不鬧……」
「我進去看看。」大官人說著便要往裡走。
「不可！」李紈驚恐萬分，慌忙張開雙臂阻攔，「這痘疹兇險，會…會過人的！」
大官人腳步一頓，側頭看她，唇邊笑起：「哦？那你怎的不怕？」
李紈挺直了腰背：「我是他生身母親！便是為他死了，也是天經地義！」
「嗬，」大官人低笑一聲，那笑聲裡帶著幾分狎昵的調侃，
「那我呢？我與他母親是何等親近的關係？我難道不是天經地義？」
話音未落，他大步流星跨入內室。
李紈又急又羞，卻也無力阻攔，只得慌忙跟了進去。
內室藥氣更濃，悶熱難當。
大官人走到小床前，俯身看著沉睡中臉蛋燒得通紅的賈蘭。
他伸出手，指腹輕輕搭在孩子滾燙的額頭上探了探一一他幼時出過痘，自然不懼。
觸手微燙，心中便有了計較：還好，燒得不算太兇。
自己那速效藥暫且不必動用，若真燒得狠了，以蘭兒這點小身板，少不得要刮下四分之一粒的粉末給他灌下去才壓得住。
李紈站在一旁，汗水順著她蒼白的臉頰滑下，她看著大官人專注探查、眉宇間流露出的那抹真切關懷，一股難以言喻的暖流混雜著巨大的酸楚猛地衝上心頭。
這個數個夜裡在每每將她折騰得死去活來空蕩蕩的驢一般男人…此刻競如此溫柔，如慈父一般看著自家孩子！
卻見大官人眉頭微蹙，沉聲道：「這樣捂汗不行！痘疹發熱最忌悶著，燒退不了，得把被子掀了，解開衣裳，用溫水細細給他擦拭身子散熱！還有一」
他目光掃過孩子無意識抓撓的小手，「找塊最細軟的棉布，給他縫一副小手套戴上，睡覺時務必套好，免得他抓破了痘瘡！」
李紈被他這連串不容置疑的吩咐弄得有些恍惚，一時竟愣在原地，只呆呆看著他，腦中一片空白。「還愣著作甚？！」大官人眉頭擰得更緊，聲音帶著慣有的威嚴催促，「快去備溫水！找布！」李紈這才猛地回過神來！
他……他本就是個杏林聖手，家傳就有生藥鋪子啊！
她聽著大官人語氣里的急迫，心中那點異樣幾乎要將她淹沒的情緒更濃，慌忙應了一聲，轉身急急去準備。
待她端了溫水進來，便見大官人已小心翼翼地將賈蘭抱在懷裡，解開他的衣服，露出孩子滾燙的小身子。
他挽起袖子，用布巾蘸了溫水，動作竟是前所未有的輕柔，從孩子的額頭、脖頸、腋下、胸腹……一處一處，仔仔細細地擦拭散熱，神情專注，仿佛在對待一件稀世珍寶。
汗水順著他剛毅的側臉滑下，他也渾不在意。
李紈捧著水盆站在他身後，看著這幾乎讓她窒息的畫面一一這個讓她在無數個夜裡死了又活淫蕩不堪的男人，此刻正以無比的耐心和溫柔，照料著她在這世上相依為命的命根子孩兒！
這偌大的賈府，上至老太太、太太，下至那些沾親帶故的爺們兒奶奶，還有她那清貴自持、最重禮教的國子監祭酒父親，她的公公婆婆………
哪一個不是聞痘色變，避之唯恐不及？
生怕被這晦氣沾上!！
聽聞孩兒生了病也不過站在外頭寒暄幾句噓寒問暖！
可連進房間都沒有進過，就趕緊離開了！
自家父親連賈府都沒有來，只是派了小廝送了些補品來！
唯有眼前這個男人……
這個她從未奢望過白頭偕老、甚至每每想起榻上自己的放蕩便羞愧得恨不能立時自盡的男人……競為了她的蘭兒，毫不避諱這兇險的時疫，不懼生死，這般親力親為地照料！
如此溫柔地為她的兒子擦拭降溫……
這巨大的反差，像一把燒紅的烙鐵，狠狠燙在她的心上，瞬間擊潰了她所有的防備！
滾燙的淚水再也抑制不住，如同決堤的洪水，洶湧而出。
大顆大顆的淚珠順著她蒼白消瘦的臉頰滾落，有的滴落在她因早濕透而緊貼胸前的薄紗上，混著剛剛噴出的在一起，泅開更深的水痕，有的直接滴落在腳下的青磚地上，碎成一片。
她無聲地劇烈顫抖著，肩膀聳動，幾乎要捧不住手中的水盆。眼前的景象被淚水徹底模糊，只剩下男人寬闊的、在悶熱昏暗的室內汗濕了後背的脊樑！
這個平日裡壓著她的身子，在搖曳的燈火下投下一個巨大而穩重的、仿佛能為她母子遮蔽一切風雨的陰影！
大官人一邊用布巾蘸著溫水，極其輕柔地擦拭賈蘭滾燙的小身子散熱，一邊沉聲吩咐：
「太醫開的方子照舊，但這散熱擦拭，一日三次，每次擦完，切記用最軟最乾的細棉布，輕輕把水珠拍干！萬不可搓揉，皮嫩著呢！若他夜裡睡迷了還亂抓一」
「就用乾淨軟布條，把他兩隻小手腕子鬆鬆地系在床欄上！記住，是鬆鬆地系，讓他手動得了！」他略一停頓，布巾移向孩子腋下，「還有，等會兒讓素雲立刻去辦：綠豆淘洗乾淨，煮一大鍋綠豆水！煮到綠豆開花，水色變得碧綠清透就停火！把那豆渣子濾得乾乾淨淨，只留綠水，放得冰涼了，就用這水給他輕輕洗身上的水皰！白天他若醒了，用烏梅加上山楂、甘草，多放水，煮得味道淡淡的，放涼了就當水給他喝，解熱毒！」
「還有你自己！等會出去，立刻找一塊厚實密實的棉布，嚴嚴實實蒙住口鼻！進出這屋子，必須用最烈的酒擦手！越烈越好！出來之後，立刻再用烈酒狠狠擦一遍手！臉也要擦洗！每日你自己灌一碗金銀花甘草水下去！若你自己開始發燒、身上冒紅點子，哪怕只有一個！立刻馬上來找我！片刻不許耽擱！聽清楚了嗎！」
他話音落了地，半晌卻聽不見李紈回音兒，只聞身後一陣極力壓著、終究是繃不住的嗚咽啜泣，像是被堵住了喉嚨眼兒，又急又悶。
大官人眉頭一擰，手上活計猛地頓住旋過身來。
只見那李紈，身子篩糠也似地亂顫，淚珠子恰如開了閘的洪水，沒遮沒攔地在那張蒼白瘦削的臉皮兒上橫衝直撞。
哭得雖沒聲兒，卻透著股子撕心裂肺的勁兒。
胸前那件月白輕紗衫子，早就透濕如今再加上淚水緊緊貼在皮肉上，裡頭沒塞汗巾子的光景兒一目了然，濕漉漉肉顫顫狼狽中偏生透出幾分淒艷。
「哭什麼！」大官人嘴裡輕叱，手上卻溫柔，一把將她攬到懷裡，半扶半抱地引到外間，臉上堆起笑來：「按我方才教你的法兒行事，保管他無事。那些話頭，可都記真了？」
李紈淚珠兒甩落，聲音哽在喉頭：「記…記真……」
一雙哭得桃兒也似的美目，死死釘在男人臉上，那巨大的安穩感，竟催生出一股子不顧死活的滾燙痴纏來。
大官人被這眼神兒撩得心頭一跳，半是調侃半是試探，捏著她下巴笑道：「怎的？你這眼風兒，倒像是要把我生嚼了，囫圇吞下肚去？不是說堵死脹死也不要？」
話音未落，李紈竟似被這句話點著了火撚子！
那張白白的臉蛋，「騰」地燒起兩團紅雲，不管不顧，一頭狠狠撞進大官人懷裡，兩條玉臂鐵箍般死死纏住他那精壯的腰身。
滾燙的臉頰死死埋在他汗津津的胸膛上，聲音又急又顫，帶著哭腔兒和壓抑不住的情火：「素雲…素雲那幾個蹄子…快收拾完回來了！」
她猛地仰起臉，淚痕狼藉，偏偏雙頰又飛著晚霞，喘息著，幾乎是咬著牙根兒擠出來：「用…用你最大的力氣…把玩！這回…這回我不要一半…要…要一半還多些兒！此刻就要！」
大官人一時啼笑皆非，道：「這點子功夫，如何使得？」李紈只是搖頭，鬢髮散亂：「我…我只要得一下…便夠了…」
大官人眼底暗火一熾，低笑一聲：「罷了！」猿臂一舒，將她一把抄起，放在那冰涼光溜的春面上，「既如此…你且忍著些疼…」李紈銀牙緊咬，眼波迷離，只從鼻子裡哼出氣來：「…就要疼！疼死我算了...只有這樣我才覺得你一直在我身旁！」
大官人從李紈那院落里出來，夜風一吹，轉道便往瀟湘館來。
館內竹影婆娑，燈火尚明。
紫鵑果然還未睡下，想是剛從李紈處幫忙回來不久，額角鬢邊還帶著細密的汗珠，幾縷烏髮粘在白皙的頸側，更添幾分伶俐可人。
她正坐在廊下小杌子上扇風，月領口微微松敞，露出一段細膩的頸子。
一擡眼瞧見大官人身影轉過竹叢，連忙站起身，手忙腳亂地理了理微亂的鬢髮和衣襟，臉上瞬間綻開一個明媚如春花初放的笑容，緊走幾步迎上前甜膩道：
「大官人來了！我家姑娘剛睡下不久，氣息才勻呢。史大姑娘今兒又過府來了，說是在家悶得慌，晚上就歇在我們姑娘這兒了，剛也安寢了。」
她說話時眼波流轉，那雙水杏似的眸子在燈火下亮晶晶的，偷覷著大官人的臉色。
大官人點點頭，目光在她汗濕的鬢角掃過，問道：「那些眷寫的公文，沒累著你家姑娘吧？」紫鵑聞言笑容更甜：「哪能呢！這兩日姑娘精神頭可好了些，連對著那幾盆蘭花發呆的時候都少了，飯食……嗯，也比往日多進了小半碗呢！」
她頓了頓，眼珠靈動地一轉：「就是寶二爺……今兒個又來了兩趟，都被姑娘隔著門打發了，我看他那臉兒，都耷拉成苦瓜了！」說罷，自己先忍不住抿嘴低笑起來。
大官人被她這嬌俏模樣逗樂，低笑道：「好，知道了。那我明日早些過來，省得擾了她清夢。」「嗯！」紫鵑用力點頭，目送著大官人高大的身影消失在夜色竹影深處。
直到人走遠了，她還立在原地，小巧的鼻子卻像狸奴般疑惑地、不停地輕輕嗅著夜風，秀氣的眉頭微微蹙起，低聲自語：「奇怪……大官人身上……這是什麼味兒？」
第二日天蒙蒙亮，大官人早早起身，卻不往別處，頭一個便直奔當朝太師蔡京的府邸。
蔡京剛下早朝回府，一身朱紫蟒袍尚未換下，正坐在花廳里慢條斯理地用著精緻早膳。
擡眼瞧見大官人步履生風地進來，臉上便浮起一絲瞭然於胸、老謀深算的笑意，那笑意卻未達眼底：「嗬，你這潑皮猢猻，鼻子倒靈光。說吧，大清早的，又想從老夫這庫里掏摸點什麼東西去？」大官人臉上堆起十足的恭敬笑容，長揖到地：「恩師說哪裡話！學生就不能是專程來給恩師請安，聆聽教誨？」
蔡京從鼻子裡哼了一聲，慢悠悠呷了一口參湯，眼皮都不擡：「哦？既如此，那旁的閒話就不必提了。你且坐著，陪老夫用完這盞湯。」
大官人笑容不變：「恩師息怒，學生知錯了！在恩師面前，學生這點小心思，哪裡藏得住？」蔡京這才撩起眼皮，似笑非笑道：「收起你這副憊懶無賴的嘴臉！雖說你前番又立了些微末功勞，陛下口頭嘉許了。可你別忘了，上次那樁事兒，陛下心裡可還記著帳呢！罰你的旨意，指不定哪日就下來了。」大官人心中一動：「哦？不知陛下……打算罰學生去做些什麼苦差？」
蔡京放下湯盞，拿起雪白的絲巾拭了拭嘴角：「天心難測。不過……總歸是些旁人啃不動或是容易燙嘴的硬骨頭，才輪得到你去處置。」他話鋒一轉，「行了，少繞彎子。大清早擾人清靜，所為何事？痛快說來！」
大官人嘿嘿一笑，湊近兩步，壓低聲音道：「恩師明鑑！學生……想試試這水上的營生，開條航運路子。只是這江河湖海，終究是朝廷的筋骨血脈。學生想請教恩師，可有什麼……穩妥的法子，能借一借朝廷的大勢？」
「航運？」蔡京聞言，執箸的手在空中微微一頓：「你倒是會想！」
大官人心中一喜：「恩師也覺得……此事可行？」
蔡京身體微微後仰緩緩道：「豈止可行？你可知，如今我大宋，單是這明面上登記在冊、能收到稅的河海運糧漕船、商船，一年能給國庫添多少進項？」
他伸出手指，在大官人眼前晃了晃：
「稅銀百萬兩！這還只是面上能看見的！那些藏在暗處、掛靠在各路王公勛貴、地方豪強名下的船，偷逃掉的船稅、貨稅……哼哼，怕是不比這明面上的少！只是朝廷眼下千頭萬緒，一時半會兒，還騰不出手來，把這潭深水裡的魚蝦，一條條都摸清罷了。」
蔡京端起茶盞，用蓋子輕輕撇著浮沫，慢悠悠道：
「只不過你自己做生意，老夫倒是同意，你要舉朝廷的旗號？禁軍是萬萬不能動的。如今朝廷在海上，就指著兩支水軍撐門面。最大的一支，是那駐紮在登州的平海軍，攏共約莫四千精壯，乃是京東路海防的命脈！」
他啜了口茶，擡眼意味深長地瞥了大官人一眼，「這平海軍的指揮使，是呼延家的呼延慶！呼延家世代將門，根深蒂固，把這支精銳看得比眼珠子還緊！你想插手？趁早絕了這念頭！至於朝廷出錢再建你這一支水軍？嗬，更是痴人說夢！官家眼裡，何曾有過擴水軍的念頭？」
大官人臉上笑容不減，身子卻微微前傾，壓低了聲音：「恩師明鑑！學生自然不敢覬覦禁軍。學生是說……學生自家掏腰包，籌備一支船隊人馬，不占朝廷編制，不算禁軍，只頂著個大宋海上剿匪的名兒，如何？」
「剿匪？」蔡京像是聽到了天大的笑話，嘴角扯出一絲冰冷的嘲諷，「官家高坐龍庭，煩的是西，是北，這大宋四海昇平，幾時被那海上的泥鰍煩擾過？你這匪，從何剿起？憑空造一個出來不成？荒唐！」大官人笑容愈發顯得胸有成竹：「恩師方才不是親口所言？這海上的稅，逃掉的比收上來的還多！學生這支「剿匪』船隊，剿的就是這些「稅匪』！明為剿匪，實為一一緝私查稅！恩師您看……這路子，可還使得？」
「緝私查稅？」蔡京執盞的手在空中一頓，渾濁的老眼猛地盯住大官人，仿佛第一次真正認識這個膽大包天的門生，「你……你能查多少上來？」
大官人挺直腰板，臉上笑容一收，換上一副斬釘截鐵的肅容，伸出五指，聲音鏗鏘有力：「學生斗膽！立此軍令狀！每年，至少給恩師、給朝廷，查補回這個數一一五十萬兩！白銀！只多不少！」「五十萬兩？」蔡京豁然從紫檀木太師椅上站起，一雙老眼如同探照燈般，上上下下、來來回回地在大官人身上掃視了好幾遍，仿佛要將他五臟六腑都看個通透！
廳內一時落針可聞，蔡京慢慢坐了回去，靠在椅背上，手指無意識地敲擊著扶手：「嗬……你這廝……當真是潑天的膽子！潑天的算計！……容老夫……好好想想。此事非同小可，牽扯甚廣，須得找幾個門生，好好議一議你說的這些章程……」
大官人笑道：「全憑恩師做主！」
心中卻是大喜！
這事十有八九是成了！
只要朝廷肯給這柄「尚方寶劍」，許自己名正言順地在海上剿匪查稅……
到時候，自家船隊左手查緝，右手行商，那些夾帶的私鹽、禁運的銅鐵、海外的奇珍……但凡查到一船匪贓，沒收入庫，轉手怕就是幾萬雪花銀！
上交五十萬兩？不過是九牛一毛!！
更別說到時候借著海運護航的名義，讓這群賺的盆滿缽滿的海商人人交一筆護航費，誰敢不交？這海上，才是真正的金山銀海！
「走吧走吧！別傻愣著了，讓老夫想想再給你個說法！」蔡京顯然被自家這學生也給驚到了，迫不及待的喊翟管家過來。
大官人行禮退出蔡府，心中盤算著潑天的富貴，腳下生風徑直回到賈府。
那裡幾分公文欲尋黛玉商議，便熟門熟路地往瀟湘館來。
館內靜悄悄的，竹影搖曳，只聞鳥雀啁啾。
尋了一圈，競不見紫鵑那伶俐丫頭的身影，想是被差遣到別處去了。
大官人也不以為意，自行掀開那湘妃竹簾，放輕腳步走了進去。
內室清涼幽靜，窗紗半掩，透進斑駁的天光。繞過一架煙雨江南的屏風，目光所及，大官人腳步猛地一頓，呼吸都為之一窒！
只見那填漆螺鈿拔步床上，錦帳半垂，湘雲與黛玉兩個玉人兒，竟相擁著睡得正沉！
想是這六月天氣悶熱，兩人睡夢中不耐，早將那薄薄的錦被蹬開了大半！
史湘雲仰面躺著，一條白而健康的胳膊大喇喇地甩在枕畔。
她只穿著一件大紅色繡著折枝海棠的綾子肚兜，那肚兜用料甚是輕薄，被薄汗微微濡濕，緊貼在她身上，更顯得兩團鼓脹脹。
肚兜下擺只堪堪遮到臍下三寸，露出一段圓潤如藕的白腰肢，肚臍小巧可愛。
她旁邊的林黛玉卻是側身蜷臥，面朝著湘雲。
身上只一件月白色素綾肚兜，繡著幾竿疏淡的墨竹，越發襯得她肌膚蒼白得近乎透明，仿佛吹彈可破。那肚兜在她身上顯得空落落的，勾勒出的胸前曲線遠不如湘雲那般豐隆，只微微隆起兩彎柔和的弧線，卻別有一種纖弱楚楚的風致。
一頭烏黑如瀑的長髮散亂地鋪在枕上，有幾縷粘在汗濕的額角和腮邊，愈發顯得那張巴掌大的小臉精緻絕倫，秀氣的眉頭即使在睡夢中，也仿佛籠著一層化不開的輕愁。
兩人挨得極近，湘雲那健康白皙的膀子幾乎壓著黛玉纖細的肩頭，一個肌膚白健如雪裡紅梅，一個蒼白剔透似雨中梨花；
紅白相映，肥瘦相宜，兩具半露的玉體橫陳在羅帳錦衾之間，汗氣微蒸，幽香暗浮。
大官人立在屏風邊，心道，自家這是出去還是不出去的好！還是再欣賞欣賞的好？
卻在這個時候，一對美目睜開了眼睛！
猛地瞪得老大！
四目相對！
「奶奶息怒！」她哪敢耽擱，慌忙後退幾步，朝著王熙鳳的方向碎步小跑過去，口中不住告饒，「這就來了！」
燈火搖曳，大官人此刻才借著光亮瞧得分明一一想是夜深被驟然喚起，平兒竟只胡亂套了條居家的薄綢撒腳褲，那料子軟塌塌、輕飄飄地貼在身上，勾勒出兩條修長腿子的輪廓。
待她跑到王熙鳳橫提著的羊角燈籠下站定，昏黃的光暈一透，裡頭那兩瓣小而鼓脹的腴臀毫纖畢現，青春飽滿的腿股肌膚膩白得晃眼，薄綢下隱隱透出一點肉色。
王熙鳳乍見大官人站在暗影里，也是一愣，丹鳳眼裡添了三分驚疑。
她那對利眼先在平兒身上一下，又在大官人臉上打了個轉，再落回平兒身上，如此來回逡巡，心中那股無名火里，陡然摻進了一絲說不清道不明的酸澀和警惕，直燒得她心窩子發燙。
「喲！」她鼻子裡冷冷哼出一聲，那聲音尖利，話里更是夾槍帶棒，「這不是我們大官人麼？都擢升三品了，堂堂京城父母官，這深更半夜的，衙門裡清閒得沒個事可忙了？」
大官人笑道：「璉二奶奶這話可冤殺我了！剛奉旨陪了一群難纏的貴客，席面上灌了一肚子黃湯，喝得五迷三道，走路都打飄。見後院燈火大亮，人影亂晃，想著莫不是天塌了半邊？這才強撐著過來瞧瞧，看能不能搭把手，儘儘情分。卻不想連璉二奶奶也未曾安歇呢！」
王熙鳳扭著那對磨盤也似的肥臀，托著平兒的手，手指暗暗在平兒胳膊上掐了一把，慢慢走近。一股濃烈的酒氣混雜著男子體息撲面而來，沖得她眉頭一皺。她心中那股莫名的滋味更濃了，從開始的酸怒，竟鬼使神差地化作一縷她自己都未曾察覺的異樣關切，脫口而出道：
「你……你也是個不知愛惜身子的！那天下是官家的，可這身子骨，卻是你自家安身立命的寶貝疙瘩！！這般糟蹋，莫不是嫌命長了？」
這話音未落，她自己也驚覺失言，那話里透著的親昵與關切，實在逾越了身份，臉上頓時飛起兩朵不自然的紅霞，連耳根子都燒了起來。
她慌忙找補，聲音陡然拔高八度，帶著慣常的潑辣掩飾道：
「平兒，你聽聽！他們這些爺們兒，有一個算一個，都是這副不上面的德性！灌幾口黃湯就不知姓甚名誰，真要喝出個「馬上風』躺倒爬不起來，我家可兒那嬌滴滴的身子骨，往後靠誰去？！指望你們這些沒籠頭的馬兒，黃花菜都涼了！」
她說著，又狠狠剜了大官人一眼。
平兒低著頭，大氣不敢出，只小聲道：「奶奶說的是……大官人還是保重身子要緊。」
大官人眼底掠過一絲瞭然的笑意，順著王熙鳳的話頭道：「多謝璉二奶奶，平姑娘也費心了，我日後定當仔細著點。」
他隨即正色問道：「裡頭蘭哥兒究竟如何了？可要緊？」
王熙鳳定了定神，說起正事：「該預備的都預備下了！桑蟲豬尾備著發痘，屋子也灑掃潔淨，連耗子洞都堵嚴實了，供奉了痘疹娘娘。也傳了話下去，忌煎炒等發物！」
她轉頭對平兒吩咐：「等會打點幾件素淨衣裳，頭面首飾也揀那素銀的！這幾日我們幾個都得跟著太太、老太太，早晚在痘娘娘跟前磕頭燒香！半點馬虎不得！」
「是，奶奶。」平兒低聲應了，伸手去接王熙鳳手裡的燈籠，動作間薄綢褲管飄動，帶起一陣暗香。就在這燈籠交接後，平兒自然是把燈籠提近王熙鳳跟前地面。
頓時把王熙鳳照映得明明白白。
那蔥綠撒花裙的薄綢料子，被沉甸甸的臀肉繃得死緊，竟清晰地勒顯出內里一條鮮紅汗巾子深深陷在裡頭！
更要命的是，汗巾子許是被汗水或動作微微泅濕，緊貼肌膚，透出那抹刺目妖艷的紅！
這紅色便把王熙鳳本不如李瓶兒白的腴肉承托得白花花的，甚至能看到裡頭隱約的汗珠兒。王熙鳳見到大官人的直直的眼光免不了一愣。
順著大官人那直勾勾、幾乎要噴出火來的目光低頭一瞧！
這這是什麼！
自己竟被看個精光！
「轟」的一聲，只覺一股熱氣直衝頂門！
剎那間羞臊得魂飛天外，那張艷麗的俏臉瞬間紅得能滴出血來，連脖子都臊紅了。
她又羞又怒，一把推開平兒的燈籠，狠狠瞪了大官人一眼，那眼神似嗔似怨，更帶著慌亂，罵道：「你……你這殺千刀的眼睛往哪處醃膀地方瞧呢！沒廉恥的！平兒，還不快走！」
罵完，也顧不上儀態，一把拽過還在發懵的平兒，像被鬼攆似的，扭著那對在燈籠殘光里愈發顯得渾圓碩大肥臀，跌跌撞撞就往自家院子方向逃去。
只留下大官人兀自站在原地，鼻尖仿佛還縈繞著脂粉香汗混合的撩人氣息，眼前晃動著那驚鴻一瞥下，燈籠昏光里，薄綢裙下，紅汗巾子深勒飽脹欲裂黑紅白！
王熙鳳走後。
大官人無奈的一笑，擡腳往大觀園深處燈火通明處走去。
剛繞過一處太湖石假山，便見迴廊轉角處，一盞小巧的羊角燈籠幽幽亮著，提著燈的正是玉釧兒。燈火映著她的小臉，鼻尖沁著細小的汗珠，兩頰泛著自然的紅暈，比那胭脂點染更顯嬌嫩。大官人見她提著燈籠過來，便問：「玉釧兒，你怎麼跑這兒來了？」
玉釧兒聞聲擡頭，見是大官人忙屈膝行禮，聲音細細軟軟，帶著點喘：「回大人，前面太太吩咐了，蘭哥兒這病見不得生人，後院都是女眷忌諱男子衝撞。這邊伺候的全是各房抽調出來的丫頭婆子，一個外頭的小廝雜役都不許放進來，怕人手不夠使喚，就把我也派過來了。」
她指了指燈火深處，「其他屋子裡的姐姐們也都來了，都在忙著灑掃薰香，搬挪物件兒，把蘭哥兒挪到不遠處那個單獨的小院子裡頭。
大官人點點頭，示意知道了，擡腳便要往裡走。
不料玉釧兒卻怯生生地喚了一聲：「大……大人留步。」
大官人腳步一頓，側身看她：「嗯？玉釧兒，還有何事？」
玉釧兒提著燈籠的手指絞緊了，她垂著頭，不敢看大官人，聲音羞赧道：「是……是姐姐的事……姐姐這段時日一直在母親跟前服侍，病來如山倒，病去如抽絲。母親如今身子骨總算……總算鬆快了些。求……求大官人千萬別怪罪姐姐……都是……都是奴婢沒用……」
說到此處，她眼眶已然泛紅，泫然欲泣，「若……若是我能去伺候母親，姐姐就能回來……回來伺候大官人了……如今害得大官人身邊……連個熨帖稱心伺候的人兒都沒有……都是奴婢的罪過…」大官人看著她這副楚楚可憐笨拙討好的小模樣，放柔了聲音，笑道：
「這叫什麼話？伺候母親病榻，乃是人倫大孝，天經地義！金釧兒做得很好。若她是個連生身母親都能拋下不管不顧的涼薄之人，這等心性，莫說伺候我，便是留在府里，我也不敢用！你姐姐的孝心，我只有讚許的份兒。」
他頓了頓，目光落在玉釧兒緊張的小臉上：「你巴巴兒地叫住我，說這番話，可是怕我因此事惱了你姐姐，要責罰於她？」
玉釧兒聞言，連連點頭，急切道：「奴婢愚笨，奴婢沒用！不能替姐姐分憂去伺候母親，才累得姐姐一人擔了所有辛苦！」
大官人擺擺手，溫言道：「你且把心放回肚子裡去。我回京城第二日你姐姐回來伺候我，還是我親口讓她不必急著回來，安心在你們母親跟前侍奉的。病癒之前，她只管好生照料便是。你放一萬個心，我豈是那等不明事理、苛待下人的主子？」
玉釧兒聽了這話，懸著的心終於落下，破涕為笑，那笑容清純又帶著點懵懂的嫵媚。
她趕緊又福了一福，感激道：「多謝大官人恩典！大官人真是菩薩心腸！奴婢……奴婢告退了。」說著，便提著燈籠離開。
別了玉釧兒，大官人腳下卻不停，徑直踏入蘭哥兒養病的院落。
甫一進門，只見李紈端著一個銅盆，失魂落魄地從裡間走出來。她身上只穿著一件極薄的月白色輕紗衫子，下身是同色的素綾撒腳褲，都是夏日裡最透氣的料子。
一張俏臉蒼白得如同糊窗的素紙，眼窩深陷，昔日如遠山含黛的秀眉緊蹙，那雙總是帶著幾分貞靜愁緒的眸子，此刻空茫茫一片，競連大官人走到近前都未曾察覺。
「怎麼讓紈大奶奶竟親自做這等粗使活計？」大官人聲音不高，卻驚得李紈渾身一顫。
李紈猛地擡頭，更要命的是那輕薄的紗衫瞬間徹底浸透順著紗衫的紋理緩緩下淌，泅濕了腰間素綾褲的系帶處，散發出甜膩溫熱的腥氣。
她看清來人，先是一驚，隨即眼中閃過一絲深切的屈辱與破釜沉舟的決絕，貝齒狠狠咬住失了血色的下唇，幾乎要咬出血來，聲音帶顫抖：
「你. ..你怎麼來了！今日…今日不行，你莫要撩撥我，我便是脹死堵死，身子疼死，也絕不能再任你……任你作踐！你…你今日若撩撥我，我李紈立刻一頭撞死在這柱子上！」
大官人被她這激烈的反應弄得一怔，隨即啞然失笑搖搖頭：「你想岔了，我哪裡是這般人。」李紈冷笑心道：你不是這般人才有鬼了！
大官人不知道她心中啐自己，復又問道：「你那兩個貼身丫鬟呢？怎讓你獨自操勞，弄成這般模樣？」李紈見大官人並未如往日般帶著狎昵迫近，緊繃的心弦微微一松，可隨之而來的，竟是一股連她自己都未曾預料到的、空落落的酸澀與莫名的失落。
她下意識地想擡手掩住胸前濕透，狼狽地垂下眼帘，避開那灼人的目光，低聲道：「她們…她們去後面屋子收拾蘭兒的替換衣物了……我…我……」
說著眼眶又濕了！
「孩子怎麼樣了？」大官人皺眉問道。
提到兒子，李紈淚光瞬間盈滿了空茫的眸子：「發了高燒，昏昏沉沉的睡過去了……這孩子…乖得讓人心疼，再難受也不哭不鬧……」
「我進去看看。」大官人說著便要往裡走。
「不可！」李紈驚恐萬分，慌忙張開雙臂阻攔，「這痘疹兇險，會…會過人的！」
大官人腳步一頓，側頭看她，唇邊笑起：「哦？那你怎的不怕？」
李紈挺直了腰背：「我是他生身母親！便是為他死了，也是天經地義！」
「嗬，」大官人低笑一聲，那笑聲裡帶著幾分狎昵的調侃，
「那我呢？我與他母親是何等親近的關係？我難道不是天經地義？」
話音未落，他大步流星跨入內室。
李紈又急又羞，卻也無力阻攔，只得慌忙跟了進去。
內室藥氣更濃，悶熱難當。
大官人走到小床前，俯身看著沉睡中臉蛋燒得通紅的賈蘭。
他伸出手，指腹輕輕搭在孩子滾燙的額頭上探了探一一他幼時出過痘，自然不懼。
觸手微燙，心中便有了計較：還好，燒得不算太兇。
自己那速效藥暫且不必動用，若真燒得狠了，以蘭兒這點小身板，少不得要刮下四分之一粒的粉末給他灌下去才壓得住。
李紈站在一旁，汗水順著她蒼白的臉頰滑下，她看著大官人專注探查、眉宇間流露出的那抹真切關懷，一股難以言喻的暖流混雜著巨大的酸楚猛地衝上心頭。
這個數個夜裡在每每將她折騰得死去活來空蕩蕩的驢一般男人…此刻競如此溫柔，如慈父一般看著自家孩子！
卻見大官人眉頭微蹙，沉聲道：「這樣捂汗不行！痘疹發熱最忌悶著，燒退不了，得把被子掀了，解開衣裳，用溫水細細給他擦拭身子散熱！還有一」
他目光掃過孩子無意識抓撓的小手，「找塊最細軟的棉布，給他縫一副小手套戴上，睡覺時務必套好，免得他抓破了痘瘡！」
李紈被他這連串不容置疑的吩咐弄得有些恍惚，一時竟愣在原地，只呆呆看著他，腦中一片空白。「還愣著作甚？！」大官人眉頭擰得更緊，聲音帶著慣有的威嚴催促，「快去備溫水！找布！」李紈這才猛地回過神來！
他……他本就是個杏林聖手，家傳就有生藥鋪子啊！
她聽著大官人語氣里的急迫，心中那點異樣幾乎要將她淹沒的情緒更濃，慌忙應了一聲，轉身急急去準備。
待她端了溫水進來，便見大官人已小心翼翼地將賈蘭抱在懷裡，解開他的衣服，露出孩子滾燙的小身子。
他挽起袖子，用布巾蘸了溫水，動作竟是前所未有的輕柔，從孩子的額頭、脖頸、腋下、胸腹……一處一處，仔仔細細地擦拭散熱，神情專注，仿佛在對待一件稀世珍寶。
汗水順著他剛毅的側臉滑下，他也渾不在意。
李紈捧著水盆站在他身後，看著這幾乎讓她窒息的畫面一一這個讓她在無數個夜裡死了又活淫蕩不堪的男人，此刻正以無比的耐心和溫柔，照料著她在這世上相依為命的命根子孩兒！
這偌大的賈府，上至老太太、太太，下至那些沾親帶故的爺們兒奶奶，還有她那清貴自持、最重禮教的國子監祭酒父親，她的公公婆婆………
哪一個不是聞痘色變，避之唯恐不及？
生怕被這晦氣沾上!！
聽聞孩兒生了病也不過站在外頭寒暄幾句噓寒問暖！
可連進房間都沒有進過，就趕緊離開了！
自家父親連賈府都沒有來，只是派了小廝送了些補品來！
唯有眼前這個男人……
這個她從未奢望過白頭偕老、甚至每每想起榻上自己的放蕩便羞愧得恨不能立時自盡的男人……競為了她的蘭兒，毫不避諱這兇險的時疫，不懼生死，這般親力親為地照料！
如此溫柔地為她的兒子擦拭降溫……
這巨大的反差，像一把燒紅的烙鐵，狠狠燙在她的心上，瞬間擊潰了她所有的防備！
滾燙的淚水再也抑制不住，如同決堤的洪水，洶湧而出。
大顆大顆的淚珠順著她蒼白消瘦的臉頰滾落，有的滴落在她因早濕透而緊貼胸前的薄紗上，混著剛剛噴出的在一起，泅開更深的水痕，有的直接滴落在腳下的青磚地上，碎成一片。
她無聲地劇烈顫抖著，肩膀聳動，幾乎要捧不住手中的水盆。眼前的景象被淚水徹底模糊，只剩下男人寬闊的、在悶熱昏暗的室內汗濕了後背的脊樑！
這個平日裡壓著她的身子，在搖曳的燈火下投下一個巨大而穩重的、仿佛能為她母子遮蔽一切風雨的陰影！
大官人一邊用布巾蘸著溫水，極其輕柔地擦拭賈蘭滾燙的小身子散熱，一邊沉聲吩咐：
「太醫開的方子照舊，但這散熱擦拭，一日三次，每次擦完，切記用最軟最乾的細棉布，輕輕把水珠拍干！萬不可搓揉，皮嫩著呢！若他夜裡睡迷了還亂抓一」
「就用乾淨軟布條，把他兩隻小手腕子鬆鬆地系在床欄上！記住，是鬆鬆地系，讓他手動得了！」他略一停頓，布巾移向孩子腋下，「還有，等會兒讓素雲立刻去辦：綠豆淘洗乾淨，煮一大鍋綠豆水！煮到綠豆開花，水色變得碧綠清透就停火！把那豆渣子濾得乾乾淨淨，只留綠水，放得冰涼了，就用這水給他輕輕洗身上的水皰！白天他若醒了，用烏梅加上山楂、甘草，多放水，煮得味道淡淡的，放涼了就當水給他喝，解熱毒！」
「還有你自己！等會出去，立刻找一塊厚實密實的棉布，嚴嚴實實蒙住口鼻！進出這屋子，必須用最烈的酒擦手！越烈越好！出來之後，立刻再用烈酒狠狠擦一遍手！臉也要擦洗！每日你自己灌一碗金銀花甘草水下去！若你自己開始發燒、身上冒紅點子，哪怕只有一個！立刻馬上來找我！片刻不許耽擱！聽清楚了嗎！」
他話音落了地，半晌卻聽不見李紈回音兒，只聞身後一陣極力壓著、終究是繃不住的嗚咽啜泣，像是被堵住了喉嚨眼兒，又急又悶。
大官人眉頭一擰，手上活計猛地頓住旋過身來。
只見那李紈，身子篩糠也似地亂顫，淚珠子恰如開了閘的洪水，沒遮沒攔地在那張蒼白瘦削的臉皮兒上橫衝直撞。
哭得雖沒聲兒，卻透著股子撕心裂肺的勁兒。
胸前那件月白輕紗衫子，早就透濕如今再加上淚水緊緊貼在皮肉上，裡頭沒塞汗巾子的光景兒一目了然，濕漉漉肉顫顫狼狽中偏生透出幾分淒艷。
「哭什麼！」大官人嘴裡輕叱，手上卻溫柔，一把將她攬到懷裡，半扶半抱地引到外間，臉上堆起笑來：「按我方才教你的法兒行事，保管他無事。那些話頭，可都記真了？」
李紈淚珠兒甩落，聲音哽在喉頭：「記…記真……」
一雙哭得桃兒也似的美目，死死釘在男人臉上，那巨大的安穩感，竟催生出一股子不顧死活的滾燙痴纏來。
大官人被這眼神兒撩得心頭一跳，半是調侃半是試探，捏著她下巴笑道：「怎的？你這眼風兒，倒像是要把我生嚼了，囫圇吞下肚去？不是說堵死脹死也不要？」
話音未落，李紈竟似被這句話點著了火撚子！
那張白白的臉蛋，「騰」地燒起兩團紅雲，不管不顧，一頭狠狠撞進大官人懷裡，兩條玉臂鐵箍般死死纏住他那精壯的腰身。
滾燙的臉頰死死埋在他汗津津的胸膛上，聲音又急又顫，帶著哭腔兒和壓抑不住的情火：「素雲…素雲那幾個蹄子…快收拾完回來了！」
她猛地仰起臉，淚痕狼藉，偏偏雙頰又飛著晚霞，喘息著，幾乎是咬著牙根兒擠出來：「用…用你最大的力氣…把玩！這回…這回我不要一半…要…要一半還多些兒！此刻就要！」
大官人一時啼笑皆非，道：「這點子功夫，如何使得？」李紈只是搖頭，鬢髮散亂：「我…我只要得一下…便夠了…」
大官人眼底暗火一熾，低笑一聲：「罷了！」猿臂一舒，將她一把抄起，放在那冰涼光溜的春面上，「既如此…你且忍著些疼…」李紈銀牙緊咬，眼波迷離，只從鼻子裡哼出氣來：「…就要疼！疼死我算了...只有這樣我才覺得你一直在我身旁！」
大官人從李紈那院落里出來，夜風一吹，轉道便往瀟湘館來。
館內竹影婆娑，燈火尚明。
紫鵑果然還未睡下，想是剛從李紈處幫忙回來不久，額角鬢邊還帶著細密的汗珠，幾縷烏髮粘在白皙的頸側，更添幾分伶俐可人。
她正坐在廊下小杌子上扇風，月領口微微松敞，露出一段細膩的頸子。
一擡眼瞧見大官人身影轉過竹叢，連忙站起身，手忙腳亂地理了理微亂的鬢髮和衣襟，臉上瞬間綻開一個明媚如春花初放的笑容，緊走幾步迎上前甜膩道：
「大官人來了！我家姑娘剛睡下不久，氣息才勻呢。史大姑娘今兒又過府來了，說是在家悶得慌，晚上就歇在我們姑娘這兒了，剛也安寢了。」
她說話時眼波流轉，那雙水杏似的眸子在燈火下亮晶晶的，偷覷著大官人的臉色。
大官人點點頭，目光在她汗濕的鬢角掃過，問道：「那些眷寫的公文，沒累著你家姑娘吧？」紫鵑聞言笑容更甜：「哪能呢！這兩日姑娘精神頭可好了些，連對著那幾盆蘭花發呆的時候都少了，飯食……嗯，也比往日多進了小半碗呢！」
她頓了頓，眼珠靈動地一轉：「就是寶二爺……今兒個又來了兩趟，都被姑娘隔著門打發了，我看他那臉兒，都耷拉成苦瓜了！」說罷，自己先忍不住抿嘴低笑起來。
大官人被她這嬌俏模樣逗樂，低笑道：「好，知道了。那我明日早些過來，省得擾了她清夢。」「嗯！」紫鵑用力點頭，目送著大官人高大的身影消失在夜色竹影深處。
直到人走遠了，她還立在原地，小巧的鼻子卻像狸奴般疑惑地、不停地輕輕嗅著夜風，秀氣的眉頭微微蹙起，低聲自語：「奇怪……大官人身上……這是什麼味兒？」
第二日天蒙蒙亮，大官人早早起身，卻不往別處，頭一個便直奔當朝太師蔡京的府邸。
蔡京剛下早朝回府，一身朱紫蟒袍尚未換下，正坐在花廳里慢條斯理地用著精緻早膳。
擡眼瞧見大官人步履生風地進來，臉上便浮起一絲瞭然於胸、老謀深算的笑意，那笑意卻未達眼底：「嗬，你這潑皮猢猻，鼻子倒靈光。說吧，大清早的，又想從老夫這庫里掏摸點什麼東西去？」大官人臉上堆起十足的恭敬笑容，長揖到地：「恩師說哪裡話！學生就不能是專程來給恩師請安，聆聽教誨？」
蔡京從鼻子裡哼了一聲，慢悠悠呷了一口參湯，眼皮都不擡：「哦？既如此，那旁的閒話就不必提了。你且坐著，陪老夫用完這盞湯。」
大官人笑容不變：「恩師息怒，學生知錯了！在恩師面前，學生這點小心思，哪裡藏得住？」蔡京這才撩起眼皮，似笑非笑道：「收起你這副憊懶無賴的嘴臉！雖說你前番又立了些微末功勞，陛下口頭嘉許了。可你別忘了，上次那樁事兒，陛下心裡可還記著帳呢！罰你的旨意，指不定哪日就下來了。」大官人心中一動：「哦？不知陛下……打算罰學生去做些什麼苦差？」
蔡京放下湯盞，拿起雪白的絲巾拭了拭嘴角：「天心難測。不過……總歸是些旁人啃不動或是容易燙嘴的硬骨頭，才輪得到你去處置。」他話鋒一轉，「行了，少繞彎子。大清早擾人清靜，所為何事？痛快說來！」
大官人嘿嘿一笑，湊近兩步，壓低聲音道：「恩師明鑑！學生……想試試這水上的營生，開條航運路子。只是這江河湖海，終究是朝廷的筋骨血脈。學生想請教恩師，可有什麼……穩妥的法子，能借一借朝廷的大勢？」
「航運？」蔡京聞言，執箸的手在空中微微一頓：「你倒是會想！」
大官人心中一喜：「恩師也覺得……此事可行？」
蔡京身體微微後仰緩緩道：「豈止可行？你可知，如今我大宋，單是這明面上登記在冊、能收到稅的河海運糧漕船、商船，一年能給國庫添多少進項？」
他伸出手指，在大官人眼前晃了晃：
「稅銀百萬兩！這還只是面上能看見的！那些藏在暗處、掛靠在各路王公勛貴、地方豪強名下的船，偷逃掉的船稅、貨稅……哼哼，怕是不比這明面上的少！只是朝廷眼下千頭萬緒，一時半會兒，還騰不出手來，把這潭深水裡的魚蝦，一條條都摸清罷了。」
蔡京端起茶盞，用蓋子輕輕撇著浮沫，慢悠悠道：
「只不過你自己做生意，老夫倒是同意，你要舉朝廷的旗號？禁軍是萬萬不能動的。如今朝廷在海上，就指著兩支水軍撐門面。最大的一支，是那駐紮在登州的平海軍，攏共約莫四千精壯，乃是京東路海防的命脈！」
他啜了口茶，擡眼意味深長地瞥了大官人一眼，「這平海軍的指揮使，是呼延家的呼延慶！呼延家世代將門，根深蒂固，把這支精銳看得比眼珠子還緊！你想插手？趁早絕了這念頭！至於朝廷出錢再建你這一支水軍？嗬，更是痴人說夢！官家眼裡，何曾有過擴水軍的念頭？」
大官人臉上笑容不減，身子卻微微前傾，壓低了聲音：「恩師明鑑！學生自然不敢覬覦禁軍。學生是說……學生自家掏腰包，籌備一支船隊人馬，不占朝廷編制，不算禁軍，只頂著個大宋海上剿匪的名兒，如何？」
「剿匪？」蔡京像是聽到了天大的笑話，嘴角扯出一絲冰冷的嘲諷，「官家高坐龍庭，煩的是西，是北，這大宋四海昇平，幾時被那海上的泥鰍煩擾過？你這匪，從何剿起？憑空造一個出來不成？荒唐！」大官人笑容愈發顯得胸有成竹：「恩師方才不是親口所言？這海上的稅，逃掉的比收上來的還多！學生這支「剿匪』船隊，剿的就是這些「稅匪』！明為剿匪，實為一一緝私查稅！恩師您看……這路子，可還使得？」
「緝私查稅？」蔡京執盞的手在空中一頓，渾濁的老眼猛地盯住大官人，仿佛第一次真正認識這個膽大包天的門生，「你……你能查多少上來？」
大官人挺直腰板，臉上笑容一收，換上一副斬釘截鐵的肅容，伸出五指，聲音鏗鏘有力：「學生斗膽！立此軍令狀！每年，至少給恩師、給朝廷，查補回這個數一一五十萬兩！白銀！只多不少！」「五十萬兩？」蔡京豁然從紫檀木太師椅上站起，一雙老眼如同探照燈般，上上下下、來來回回地在大官人身上掃視了好幾遍，仿佛要將他五臟六腑都看個通透！
廳內一時落針可聞，蔡京慢慢坐了回去，靠在椅背上，手指無意識地敲擊著扶手：「嗬……你這廝……當真是潑天的膽子！潑天的算計！……容老夫……好好想想。此事非同小可，牽扯甚廣，須得找幾個門生，好好議一議你說的這些章程……」
大官人笑道：「全憑恩師做主！」
心中卻是大喜！
這事十有八九是成了！
只要朝廷肯給這柄「尚方寶劍」，許自己名正言順地在海上剿匪查稅……
到時候，自家船隊左手查緝，右手行商，那些夾帶的私鹽、禁運的銅鐵、海外的奇珍……但凡查到一船匪贓，沒收入庫，轉手怕就是幾萬雪花銀！
上交五十萬兩？不過是九牛一毛!！
更別說到時候借著海運護航的名義，讓這群賺的盆滿缽滿的海商人人交一筆護航費，誰敢不交？這海上，才是真正的金山銀海！
「走吧走吧！別傻愣著了，讓老夫想想再給你個說法！」蔡京顯然被自家這學生也給驚到了，迫不及待的喊翟管家過來。
大官人行禮退出蔡府，心中盤算著潑天的富貴，腳下生風徑直回到賈府。
那裡幾分公文欲尋黛玉商議，便熟門熟路地往瀟湘館來。
館內靜悄悄的，竹影搖曳，只聞鳥雀啁啾。
尋了一圈，競不見紫鵑那伶俐丫頭的身影，想是被差遣到別處去了。
大官人也不以為意，自行掀開那湘妃竹簾，放輕腳步走了進去。
內室清涼幽靜，窗紗半掩，透進斑駁的天光。繞過一架煙雨江南的屏風，目光所及，大官人腳步猛地一頓，呼吸都為之一窒！
只見那填漆螺鈿拔步床上，錦帳半垂，湘雲與黛玉兩個玉人兒，竟相擁著睡得正沉！
想是這六月天氣悶熱，兩人睡夢中不耐，早將那薄薄的錦被蹬開了大半！
史湘雲仰面躺著，一條白而健康的胳膊大喇喇地甩在枕畔。
她只穿著一件大紅色繡著折枝海棠的綾子肚兜，那肚兜用料甚是輕薄，被薄汗微微濡濕，緊貼在她身上，更顯得兩團鼓脹脹。
肚兜下擺只堪堪遮到臍下三寸，露出一段圓潤如藕的白腰肢，肚臍小巧可愛。
她旁邊的林黛玉卻是側身蜷臥，面朝著湘雲。
身上只一件月白色素綾肚兜，繡著幾竿疏淡的墨竹，越發襯得她肌膚蒼白得近乎透明，仿佛吹彈可破。那肚兜在她身上顯得空落落的，勾勒出的胸前曲線遠不如湘雲那般豐隆，只微微隆起兩彎柔和的弧線，卻別有一種纖弱楚楚的風致。
一頭烏黑如瀑的長髮散亂地鋪在枕上，有幾縷粘在汗濕的額角和腮邊，愈發顯得那張巴掌大的小臉精緻絕倫，秀氣的眉頭即使在睡夢中，也仿佛籠著一層化不開的輕愁。
兩人挨得極近，湘雲那健康白皙的膀子幾乎壓著黛玉纖細的肩頭，一個肌膚白健如雪裡紅梅，一個蒼白剔透似雨中梨花；
紅白相映，肥瘦相宜，兩具半露的玉體橫陳在羅帳錦衾之間，汗氣微蒸，幽香暗浮。
大官人立在屏風邊，心道，自家這是出去還是不出去的好！還是再欣賞欣賞的好？
卻在這個時候，一對美目睜開了眼睛！
猛地瞪得老大！
四目相對！