第475章 各處事發，搶生第一胎
第475章 各處事發，搶生第一胎
夜晚雲收雨歇。
月娘、金蓮、桂姐三人酥軟地服侍大官人歇下。
只見月娘先自仰臥，將一雙瑩白豐腴的玉股高高擎起。
那金蓮、桂姐也心領神會，一左一右，效仿月娘模樣。
霎時間，三雙粉光緻緻、曲線玲瓏的美腿，如嫩藕初生，似玉柱擎天，齊齊架在半空。
六隻金蓮小腳顫巍巍點著，端的是一幅活色生香。
大官人見此陣仗，哭笑不得，喘息未定道：「你們這是作甚？剛經了風浪，又要翻船不成？」
月娘星眸半睜，含嗔帶笑，咬著唇兒道：「我們這般辛苦，不都為著不落出來好入地生根發芽，懷上西門家的骨血麼————」
說著，又扭過頭，對猶自喘息的金蓮、桂姐道：「你們兩個小蹄子，也休要偷懶耍滑！昨日瓶兒最是聽話，架得最高，承得最久，顯見是存了十二分的心！
你們若是想要孩兒傍身，今日便都打起精神來，學學她的手段！」
金蓮聽了架著雙腿，眼波流轉，吃吃笑道：「大娘說得是！奴家今日定要學個十足十，保管一定種上！」桂姐也嬌聲應和。
官人撫掌大笑，手指點了點月娘汗濕的鬢角：「怪道月娘你這兩夜督戰甚緊，一絲兒不肯懈怠，原來打的是這顆粒歸倉的主意！真真難為你們這片苦心！」
月娘雙臂緊抱著架得酸軟的雙腿，那玉股擎在半空微微發顫，粉面含春帶喘，嬌聲嗔道：「我的好老爺！如今您已是堂堂四品大員，便是奴家，也蒙恩得了四品誥命的敕封。可這偌大的西門府，獨獨缺了承繼香火的哥兒，豈不叫人笑話？你瞧瞧來保家的娃兒，那來忠爹都有了大名沒如今入了學堂！若等人家第二個都落了地，咱們這肚皮還沒個動靜，妾身這誥命夫人的臉面，可往哪兒擱去？」
大官人笑得越發暢快，連連應道：「好好好，都依你們！都依你們！我說呢，昨夜後來我抱著李瓶兒往銅鏡上去未曾看你們兩個跟來，不知道舉著雙腿在做什麼，還當未曾爽利抖完，而後把瓶兒丟在床上後自己又去練了一趟拳腳，回來後就見瓶兒渾身汗珠子，今日白里，怎地瓶兒和香菱那兩個小蹄子，走路都似風中嫩柳，兩條腿兒只管篩糠似的抖，原來是學你們一般玉柱朝天供了一夜！」
他目光在月娘三人高高懸起的粉股上流連，戲謔道：「早知娘子們這般費力，昨夜就該把你們一個個抱到牆根，效那倒掛金鐘的法門，豈不省些氣力？也免得今日腿酸腳軟。」
「哎呀！我的爺！那可萬萬使不得！」月娘聞言急急嬌呼，身子一晃，險些架不住腿兒，忙穩了穩，媚眼如絲地橫了他一眼，「那牆根冷硬不說，萬一————
萬一姿勢歪了，漏了一星半點兒豈不是白費了咱們姐妹這一夜的功夫？這金貴一點也糟蹋不得！」
一旁的潘金蓮早已粉面飛紅，也累出香汗來，抱著自家腿兒吃吃笑道：「大娘說得極是！倘若不是今晚來督戰，又要讓爹爹得逞了！我們也相好早日給好爹爹添個小衙內！」
李桂姐也嬌聲軟語地難得附和金蓮：「正是呢！奴家也————也盼著沾老爺的洪福，若能懷上一男半女，便是天大的造化！今兒個任憑大娘支使，竭力奉承，再不敢有半分懈怠偷懶！」
大官人從後頭貼上來，一雙大手便箍住了月娘豐腴的腰肢。
這月娘近來愈發養得珠圓玉潤，那身子軟綿綿、沉甸甸，恰似一團上好的羊脂玉，又似熟透了的蜜桃兒，便是雙臂環抱，也覺溫香軟玉滿懷，幾乎要捧不住那滑膩的腴肉。
月娘只驚得口中嬌呼：「哎喲！老爺！可不能動我，豈不更是前功盡棄。」
話音未落，大官人已低笑一聲，虎口卡著她腰窩，竟將那沉甸甸、軟綿綿的玉山身子，往自家懷裡重重一墩，笑道：「老爺再幫幫你，定然讓你如心所願懷上麟兒！」
正所謂：歡娛嫌夜短，寂寞恨更長。
轉眼便是第二日清晨。
大官人於內室中，將一應後續事務細細分派與三位管家，尤特特叮嚀了來保。
來保躬身，迭聲道：「老爺只管寬心！小的省得輕重，這團練招人、日常採買兩樁事，便是頂在頭上的大事，斷不敢有絲毫怠慢。至於老爺提及的鐵匠學徒一事，倒也簡單，這清河縣地面，多的是那家道艱難、巴望著學門手藝餬口的少年郎。那些老師傅，若教他傾囊相授一個徒弟，反倒扭扭捏捏，藏著掖著，像剜了他心肝肉一般。若是讓這些少年輪流去，每人只學他一手絕活，於老師傅們反倒輕鬆歡喜，樂得指點哩！」
來旺也忙接口道：「老爺放一百二十個心！下月您回時，這新起的宅院保管齊整。小的這邊事了，立時便能騰出手去辦採買的勾當，誤不了事。」
來興亦趨前一步，稟道：「老爺容稟，如今江南揚州的生藥鋪子已然開張大吉，傅掌柜親自坐鎮，穩如泰山。濟州府那頭，行事更便當，左右是與官面上打交道的勾當，店鋪門臉倒不甚要緊。只消貨到，衙門裡驗訖，通關文引一發，轉手交割便是，清爽利落，那零散的生藥買賣倒也不用太在意。」
待三人領命魚貫退出。
月娘款款上前，溫言軟語道：「老爺寬懷，妾身省得。待下月一過，這半年間清河縣幾處鋪面並家中大宅的帳目，定當清算明白，著妥帖人星夜送往京中，斷不遲誤。」
大官人頷首，眼中帶笑，抬手便去撫月娘粉腮，指腹溫熱：「娘子辛苦。」
月娘登時飛紅了臉，粉頸低垂，只嚶嚀一聲：「侍奉老爺，份內之事————」旋即又抬首，眼波流轉，向旁里道：「老爺此去京城，你們幾個，還不快與老爺話別？」
話音未落，那金蓮、桂姐、香菱、李瓶兒幾個，早已按捺不住，鶯聲燕語地圍將上來，你扯袖，我抱臂，頓時香風細細，粉膩脂濃，團團裹住大官人。
一個個珠淚盈盈，掛在腮邊，恰似梨花帶雨，口中只呢喃著「冤家」、「狠心短命」之類。
大官人左擁右抱，哈哈大笑，手指輕佻地刮過李瓶兒鼻尖：「痴妮子們！這兩夜枕席間不是說得分明？左右京里近便，每月必接你們去盤桓幾日，快活風流，見見汴京的繁華！哭哭啼啼，成何體統？莫不是嫌老爺昨夜不夠勤謹？」
眾女聽了大官人言語，這才破涕為笑，紛紛點頭應和。
金蓮兒面上雖也堆起歡喜顏色，眼波流轉間，卻似不經意地飛了李瓶兒一記眼風。
「哼！那李瓶兒倒會裝嬌賣俏！老爺方才那一下刮鼻尖兒的親昵，素來是獨獨賞我的！今日倒叫她承了恩去，平白占了這風流彩頭去！真真氣煞人也！」
「憑甚她就能生得那般玉股豐隆，臀浪生波？奴家這身子，自問也是瑩潤賽羊脂，論這腚肉白嫩處，未必輸她！偏生————偏生後頭這要緊地方，竟不如她生得那般肥圓腴潤，惹得老爺愛不釋手！老天爺也忒不公道！」
「若奴家也能似她一般，生就那等招搖過市的富貴浪蕩根基，憑這身段兒，還怕纏不住老爺的心？還怕沾不得更多雨露，早日懷上個哥兒？」
「好爹爹那雙手，這兩日，幾時離過她那兩團圓滾滾的腚浪兒？恨不能揉麵團似的把玩，顯見是愛極了那等肥膩！倒讓她憑這身肉，占盡了便宜去！」
她一面心中想著，一面下意識地伸手，悄悄掐了掐自家那雖也玲瓏卻稍顯單薄的腰臀曲線，櫻唇微撇，一股子不甘與艷羨，盡在那眼波流轉銀牙暗咬的嬌態里了。
而眾女當下也不顧月娘在側，一個個起腳尖，櫻唇點脂，將那溫香軟玉的香吻，雨點也似印在大官人臉上、唇邊、頸側，只恨不能揉碎了化在他身上才好。
這廂西門大宅門前，鶯鶯燕燕，粉淚盈盈，正演著一出風流別離。
那廂林太太的府邸內，卻是另一番光景。
花廳內，爐煙裊裊，陳設精雅，在大官人的資助下盡顯三品誥命府邸的富貴氣象。
崔婉月一身素淨未亡人衣衫，只簪了支點翠小簪，小心翼翼地坐在下首繡墩上，低眉垂目，身姿端凝。
她雖家道中落，族中最大的官不過是兄長六品通判，然「博陵崔氏」的金字招牌，放在前朝鼎盛之時，亦是響噹噹的「五姓七望」之首，那份流淌在血脈里的清貴與自持，是再落魄也抹不去的。
林太太今日心情甚好，命人撤了主客間的矮几，竟親自移坐到崔婉月身旁的錦榻上，伸出縴手，輕輕握住了崔婉月微涼的小手，笑吟吟道：「好妹妹，瞧你這般拘謹作甚？論年齒，我不過虛長你幾歲，莫要太太長太太短的，倒顯得生分了，往後便喚我一聲姐姐罷。」
崔婉月聞言，心頭一緊，慌忙將手微微抽離些許，欠身離座，便要行大禮，口中急道：「太太折煞奴家了！太太乃朝廷欽封的三品淑人，尊榮顯赫，便是在大唐盛世，亦是勛貴班首。奴家寒門陋質，祖上微末之望，豈敢僭越，與太太姐妹相稱？能得太太不棄，容留於府中暫避風雨，已是天高地厚之恩，婉月唯有恪守本分，盡心侍奉，方不負太太恩德萬一。
「」
她聲音清越，吐字清晰，雖言辭謙卑，卻有著不卑不亢的氣度。
林太太見她如此知禮守節，眼中滿意之色更濃，順勢將她按回座上，親昵地拍了拍她的手背：「罷了罷了，你這妹妹忒也知禮了些。既如此，便隨你罷。這幾日在我這陋室蝸居，睡得可安穩？粗茶淡飯，可還合胃口？」
崔婉月端坐如儀，恭聲答道：「謝太太垂詢。太太府上，玉堂金馬，清雅絕倫，奴家只有兩晚安枕，神清氣爽。至於飲食，更是精細無比。」
林太太聽罷，心中愈發熨帖。
她這府邸，雖說暗地裡是西門家的外宅，可好歹是郡王之後，也自有其格局體面，容不得那些不三不四、眼皮子淺的庸脂俗粉。
如今府中有金釧兒這等心腹伶俐人兒掌管庶務，眼前又得了崔婉月這般出身名門、舉止嫻雅的妙人兒，竟還能那冤家青眼相加，親自送到她這裡來安置，真真是意外之喜。
「婉月啊，」林太太拍了拍崔婉月的小手，「咱們府里是個什麼情形，想必你是個明白人，從金釧兒那裡，多少也知曉一二了。大官人既把你送到我這兒來，你心裡也該有數，咱們這兒——孤單單的女人——終究是為誰而活。」
她頓了頓，指尖在崔婉月細膩的手背上輕輕划過，變得直白而露骨：「總之呢，往後這府里，床第之上，還是廳堂之下，少不得都要仰仗妹妹你————多多費心了。」
崔婉月萬沒料到這位尊貴的三品誥命夫人，竟會如此直白地將那等床幃秘事宣之於口，言語露骨至此！
她只覺得一股熱血猛地衝上臉頰，瞬間連耳根都紅透了，心頭怦怦亂跳，一想到這位三品誥命夫人滿臉端莊的竟也舔那四泉映月忍不住身子顫抖一下。
林太太見她羞窘難當，反倒輕笑出聲，又輕輕的拍了拍崔婉月的小手：「傻妹妹，臊什麼？這世道啊，面上是靠著祖宗規矩、朝廷名分活著的，三六九等，尊卑有序，一絲也錯亂不得。」
她話鋒陡然一轉，「可關起門來，女人又不一樣，女人是在男人心尖兒上那桿秤里，這名分——呵，有時不過是張體面的護身符，一紙告身罷了，男男女女的糾纏中，這不被愛的那一個才是出局的妾室，在他心坎兒上，須臾離不得的才是正宮娘娘！」
「真正能在這風月場裡立住腳跟的，靠的是誰能把那男人的心肝兒魂靈兒，牢牢地攥在手心幾里！誰能讓他離了你，便覺得食不甘味，寢不安席！至於那些虛頭巴腦的名分，不過是給外人瞧的雞毛令箭，緊要關頭，未必頂用。」
崔婉月心頭劇震！
這位林太太，竟將這情感糾葛如此赤裸裸、血淋淋地剖開在她面前！
她博陵崔氏詩禮傳家，自幼學的都是「三從四德」、「名節大如天」，何曾聽過這等離經叛道與蕩婦無異的言論？
可聯想到林太太自身一一她雖無西門府正室的名分，便連女人的名分都沒有，倘若捅出去沒準還落得個野雞淫婦的浪蕩名號，可卻能在這外宅獨享尊榮，將老爺的心拴得這般緊，便是昨日也是和月娘兩人並坐一起，這不正是她話語最好的註腳嗎？
崔婉月深吸一口氣，強壓下臉上的紅暈：「太太說的是，奴家先前拘泥於淺陋見識，不識其中真味了。」
她微微欠身，姿態依舊優雅，「太太放心，婉月雖愚鈍，也知在其位，謀其政的道理。既蒙太太收留，婉月為自己也好，為這府上也罷，自當————竭盡所能，盡心侍奉。無論是府中諸事，還是————還是太太的期許，婉月定當戮力同心，太太這番話宛婉月往心裡去了。」
林太太滿意地看著崔婉月，這才是她想要的聰明人—一點就透，她笑著拍了拍崔婉月的手：「好，好！妹妹果然是個水晶心肝玻璃人兒！一點就透！往後咱們姐妹同心，這府里府外，還怕沒有咱們的好日子過？如今你跟著老爺回京城，且在京城好好侍奉著等我，我過幾日便到，你我啊，若是能懷上老爺的種兒，給他生上幾個兒子，這才真真這輩子又著落了。」
林太太說到這裡微微一笑：「這西門家大公子，可還未曾出現呢！」
崔婉月這等專門輔助貴人的傳承如何能不聽懂這句話的意思...
大官人接著那潘巧雲和崔氏一路回京暫且不提。
且說賈元春回宮後，少不得又發下內帑彩緞金銀等物，賞賜賈政並椒房眷屬，此乃常例，按下不表。
那榮寧二府連日操持，鬧得人仰馬翻，一個個骨軟筋酥，神思倦怠。園子裡那些擺設傢伙什物，足足收拾了兩三日，方才歸置停當。
頭一個受累的便是王熙鳳。
她生來是個攬事的命，別人或可偷閒躲懶，偏她一絲兒也脫不得身，二則她性子裡要強，不肯落人褒貶。
兼之近來與賈璉鬧得生分，十天半月撞不見一回面，便是撞見了，也冷著臉沒話講。
越是夫妻情分變淡，她越知道自己要做出個樣子來，這才保得住地位，故而咬著牙，強撐著在人前做出無事人的模樣。
獨有那寶玉，卻是府里頂頂清閒自在的祖宗。
偏生這日一早，襲人的娘親親自進來回了賈母，接襲人回家去吃夏茶，須得晚間方回。
寶玉百無聊賴，只得同幾個丫頭擲骰趕棋頑耍，正頑得沒興頭，忽見小丫頭進來道：「東府珍大爺打發人來請，說是有夏至消災辟邪的鬼戲，請寶二爺過去瞧熱鬧。」
寶玉聽了，便命換衣裳。
剛待要走，偏巧宮裡元春賞的宮內糖蒸酥酪到了。
寶玉想起襲人素日愛吃這個，便吩咐留下與她，自己辭了賈母往東府去了。
剛到寧府門前，便見一派烏煙瘴氣。
紙紮的牛頭馬面、青臉紅髮的小鬼判官，戳在門口張牙舞爪。更有那揚幡打蘸的、吹打念經的、燒香磕頭的，鑼鼓喧天，吆喝震耳。
街坊閒漢都擠著看，咂嘴道：「好熱鬧！到底是國公府的氣派，別家再沒這等排場！」
寶玉見這般喧闐，便覺聒噪得慌，起身溜到各處閒逛。先到內里與尤氏並幾個丫鬟調笑了一回，便踱出二門。尤氏等只道他仍去看戲，也不理會。
那廂賈珍、賈璉、薛蟠幾個，正摟著粉頭猜枚行令，灌黃湯，摸骨牌，百般作樂，哪管寶玉去向？
便有眼尖的見他座上空了，也只當他又鑽到哪個脂粉堆里胡纏，並不在意。
至於跟著寶玉的小廝們，那年紀大些的，曉得這位小爺一去，必是掌燈時分才回，樂得偷空，有溜去賭錢的，有鑽到親戚家混茶吃的，更有膽大的，早尋了半掩門的私窠子嫖飲去了，只等晚間再來應卯。
那些年紀小的，則都猴在戲台子底下，看那花花綠綠的戲子扭捏。
這堂堂國公府下人的規矩，全然還不如西門府上，卻沒有一人覺得奇怪。
寶玉四下里一望，竟沒個熟面孔，猛然想起：「素日聽人說這裡有個小書房，裡頭懸著一軸美人圖，畫得極是傳神。今日這般喧鬧，那裡必定清靜，那畫上美人豈不寂寞？待我去陪她說說話兒，也解解悶。」想著，便往書房尋去。
剛蹭到窗根下，忽聽裡頭窸窸窣窣，夾著女子低低的呻吟喘息。寶玉心下一驚，暗道：「怪哉！莫非那畫上美人真箇活了不成？」
壯著膽子，舔破窗欞紙，眯著眼往裡一覷一竟是那茗煙小子，將一個丫頭按在書案上，兩人衣衫半褪，正干那沒廉恥的勾當！
寶玉看得血脈賁張，又臊又急，忍不住一聲斷喝：「青天白日，你們幹的好事！」一腳踹開房門，沖了進去。
屋內二人魂飛魄散，慌忙分開，抖衣而顫。茗煙見是寶玉，撲通跪下，磕頭如搗蒜，口中只叫：「二爺饒命！二爺饒命！」
寶玉心頭突突亂跳，先看那丫頭，雖非絕色，倒也皮肉白淨，眉眼間有幾分撩人處。此刻粉面漲紅，頭幾乎垂到胸口，羞臊得渾身打顫。
寶玉跺腳道：「還不走！」那丫頭如蒙大赦，兔子般竄了出去。賈寶玉最是憐香惜玉，想了想怕那丫頭嚇著，趕出門，又大喊道：「你休怕！我不告訴他人！」
急得茗煙在後頭直叫：「我的好祖宗！您這一嗓子，跟敲鑼打鼓告訴人有甚兩樣？」
寶玉回身，瞪著茗煙道：「那丫頭多大了？」
茗煙囁嚅道：「左不過————十六七罷。」
寶玉嗤笑：「連人家多大、屬相都不曉得，別的自然更不知了。可見她白讓你占了便宜去，可憐見的！」又問：「叫個什麼名兒？」
茗煙撓頭訕笑：「說起這名兒，倒真箇新鮮！她說她娘生她時做了個夢，夢見得了一匹五色的錦緞，故此給她取名叫作錦兒。」寶玉聽了，咂摸道：倒也別致。想必這丫頭將來有些造化也未可知。」言罷，竟有些出神。
茗煙見他面色稍緩，湊趣道：「二爺怎的不看那好戲？」
寶玉擺手道：「鬧哄哄的，聒得人頭疼，出來散散。」
茗煙眼珠一轉，低聲道：「二爺悶了？眼下無人知覺，小的悄悄引您出城逛逛？」
寶玉搖頭：「不妥！外頭拍花子的多，仔細把你家二爺拐了去。便是他們知道了，又是一場風波。不如尋個熟近的去處，轉眼就回。
，茗煙皺眉：「熟近去處————誰家好去？這倒難了。」
寶玉忽地一笑：「有了！不如咱們找你花大姐姐去，瞧瞧她在家作甚。」
茗煙拍手道：「妙！妙！倒忘了她家！」轉念又愁道：「只是————若讓襲人姐姐並她家裡人知道是我引了二爺去，怕不揭了我的皮？」
寶玉把胸脯一拍：「怕什麼！有我擔著！」
茗煙得了這話，如奉綸音，忙牽了馬，主僕兩個悄悄從後門溜了出去。
幸而襲人家不遠，轉眼已到門前。
茗煙搶先進去喊襲人的哥哥花自芳。
此時，襲人娘親正接了襲人，並幾個外甥女、侄女在家，圍著炕桌吃果子茶。
忽聽外面喊「花大哥」，花自芳忙出來看，一見竟是寶玉主僕，唬得三魂去了七魄，手忙腳亂把寶玉從馬上抱下來，在院裡就嚷開了：「了不得！寶二爺來了！」
襲人正在屋裡，聞聽此言，心口猛地一跳，忙不迭跑出來，一把拉住寶玉，上下打量，急道：「你怎麼來了？」
寶玉見她出來，笑嘻嘻道：「家裡悶得慌，特來瞧瞧你。」
襲人見他無事，心才略略放下，長吁一口氣：「你也忒胡鬧了！這地方是你能來的麼？」
一面又瞪茗煙：「就你兩個跟來？還有誰？」
茗煙縮著脖子：「再沒別人了。」
襲人一聽，臉色又變了，頓足道：「這還了得！街上車馬亂撞，人擠人的，若有個閃失，把你剝皮抽筋也不夠賠！定是他調唆的！回去看不告訴嬤嬤們打死你！」
茗煙委屈地撅嘴：「二爺罵著打著硬要小的引路，這會子倒全推到小的頭上。早知如此，不如不來————」
花自芳忙打圓場：「罷了罷了，來都來了！只是我們這茅檐草舍，又窄又腌臢，委屈了爺，快請裡面坐。」
襲人娘親也忙不迭迎出來。襲人拉著寶玉進屋。
屋裡那幾個女孩兒，見突然進來個粉妝玉琢的貴公子，都臊得低了頭，不敢則聲。
花自芳母子生怕怠慢，又張羅著另擺果碟，又忙著倒好茶。
襲人笑道：「你們別瞎忙活了，外頭的東西也不敢胡亂給他吃。」說著看了看屋裡正是夏日，也沒有什麼東西給他吃，只好歉意的看著寶玉。
寶玉見襲人兩眼微紅，粉光融滑，立夏不過多久，微微有些香汗，恰似那帶露梨花，嬌怯不勝，又聞到女兒那微微的汗膻味，他心內早酥了半邊，只覺一股熱氣湧起，直衝腦門。
先前幾番欲要親昵溫存，偏生不巧，總被人攪擾，此刻見她這般情態，更是神魂飄蕩，身上便有些燥熱起來，那心猿意馬越發按捺不住。
心中暗忖道：
府里這些丫頭，真真是各擅勝場，一等一的水蔥兒人物。論那風流標緻，拔尖兒的自然還是晴雯，可惜這些時總不得見她蹤影。唉，想必是那西門蠢笨俗物不會憐惜，若她在我跟前，我恨不得是塊玉，時時含在嘴裡，刻刻捧在掌心，連走路睡覺上大小也離不得她服侍才好。待我見了她，定要好生撫慰，解她煩憂才是！
其次便是新來的齡官，那眉眼身段，竟活脫脫似林妹妹轉世，又自帶一股子清冷幽香，只是忒痴了些，整日價只知咿咿呀呀唱曲兒。前兒寶姐姐生辰，李師師行首那般好聲口唱罷，她天天縮在房子裡學李行首的曲子，門也不出，只是入迷，真真叫人又憐又嘆。
再往下數，金釧兒玉釧兒嫵媚，聚在一起也不知道是什麼個摸樣，平兒小兒豐腴、鴛鴦俏而腿長、襲人狐暖柔媚、還有紫鵑這幾個，俱是絕色，難分伯仲，只看各人緣法罷了。哦，是了，還有個芳官，亦是她們一流人物————
他想到這裡，心旌搖搖，竟打了一個痴愣，目光又粘在襲人臉上，再也移不開。遂湊近了，悄聲問道：「好端端的，怎麼眼紅的，這是哭了麼？」
襲人忙堆下笑來，掩飾道：「何嘗哭了，不過迷了眼揉的。」輕輕便將話頭揭過。
襲人又道：「你巴巴地往這裡來，又換了新衣裳，他們就不問你去哪裡？」
寶玉笑道：「在東府珍大哥那裡看了回戲換的。」
襲人點了點頭，又道：「略坐坐就回去罷，這地方原不是你該來的。」
寶玉聽了，心癢難耐，只恨不得立時將她摟在懷裡，笑道：「你倒不如家去才好呢，我還有好東西替你留著呢。」
卻在這時襲人的哥哥花自芳三步一挪進來，臉上愁容化作諂媚的笑，打躬作揖：「哎喲我的寶二爺！天神爺下凡了！您老來得正好，可得救救我們一家子啊！」
那熱絡勁兒，倒把寶玉唬了一跳。
襲人知道自家哥哥要做什麼，想要阻止已是來不及。
寶玉奇道：「這是鬧哪一出？家裡遭了難了？」
花自芳一拍大腿，唾沫星子噴出老遠：「二爺！您是雲端里的貴人，哪知我們這些土裡刨食的苦！都怪那開封府新來的府尊大老爺！不知是吃錯了藥還是想燒他那新官上任的三把邪火？搞什麼清潔淨城。」
他嘆了口氣，指手畫腳：「街面上支個攤兒，潑點水，丟點爛菜葉子，天經地義！千百年的規矩！如今倒好，那些開封府衙役們，拿著雞毛當令箭，說什麼占道經營，有礙觀瞻；污水橫流，穢氣熏天；垃圾遍地，成何體統」！酸文假醋，嚇唬誰呢！」
襲人娘也挪步進來，顯然是在外頭商量好幫腔：「是啊二爺，咱家小本買賣，靠著門口支攤賣點雜貨餬口，這些年都這麼過來了。往日裡差役爺們巡街，塞上十幾枚大錢，再說幾句好話，也就含糊過去了，過些日子再來提醒一番，破點小財便是。」
「可這回————那幫殺才，凶神惡煞，油鹽不進！塞錢？看都不看！二話不說，幾次沒有聽他們的吩咐，晚拿一些收進去，竟把咱家吃飯的傢伙什—那擺攤的板子、稱貨的秤桿、盛油的提子，一股腦全抄走了！如今鋪門都開不了，一家老小喝西北風去啊！」
花自芳哀告道：「二爺！您老在京城裡是頭等的體面人！更別說國公府，是何等的身份地位。求您開開金口，幫小的們去那開封府府尊老爺跟前遞個話兒！
求他高抬貴手，咱也不求別的，把咱家那點餬口的傢伙什還回來吧！小的們來世做牛做馬報答您啊！」
寶玉一聽是求開封府，眉頭就皺了起來，這不是那該死的西門大官人麼？
襲人在旁邊一聽「開封府府尊」幾個字，心裡「咯噔」一下，暗道「壞了！
禍事了！」
她可是知道底細的，自家這位寶二爺，不知道為何，最是厭煩那西門大官人牽連的人事，幾乎說是對這新任開封府府事西門大官人視若寇讎。
如今叫他去求此人，豈不是拿熱臉貼冷屁股，火上澆油？豈不是罵他一般？
襲人急得心都要跳出來，趕緊給花自芳使眼色，又搶著對寶玉賠笑道：「二爺快別聽我哥哥胡說！他急糊塗了！您每日裡詩書文章、府里大事還忙不過來，哪有閒工夫管我們這些芝麻綠豆的市井小事？快別污了您的耳朵！」
誰知那花自芳和他老娘正急紅了眼，哪看得懂眼色？
只當襲人是在推脫，越發哀求得緊：「襲人！你這是什麼話！二爺最是菩薩心腸，怎會見死不救？二爺！求您了！就一句話的事兒！您老的金面國公府的金面，那府尊老爺敢不給？」
寶玉本就厭惡，此刻見這母子二人不識趣，還硬要把他往那仇人跟前推，又見襲人眼色閃爍，言語支吾，似乎篤定自己不行，看不起自己似的。
可偏偏她想的也是事實，自家這點面子不管用，別說自家開口求情，就算那西門大官人肯給自己面子，自己也說不出這個口。
一時間他也不知如何應答，又是羞又是惱，霍地站起身：「你們的事，爺管不了！」說罷，竟是一拂袖子，頭也不回地衝出門去。
花自芳和他老娘被這突如其來的變故驚呆了，泥塑木雕般愣在當場。
半晌，花自芳才跳起來，指著門口罵道：「這————這算怎麼回事？好端端的，怎麼就走了？我們哪句話說錯了？就是不肯幫忙，也沒必要這樣這麼如此，這也是忒看不起我們了！」
襲人看著門口，又氣又急又羞，眼圈兒都紅了，跺腳嘆道：「唉！我的糊塗娘！糊塗哥哥！你們————你們不知道那個————那個府尊老爺————他跟咱們府里——
跟寶二爺——唉！」
她話到嘴邊又咽了回去，事關主家體面和官場陰私，實在不能明說。
花自芳這才回過點味兒，卻更是惱怒，衝著襲人吼道：「不知道？我管是什麼來路！我只知道如今那西門府尊是官，咱是民！我只知道咱家要餓死了！襲人！我只知道只有這寶二爺能幫上忙。可如今不幫便算了，連牽個路子都做不到。」
「我剛剛就說過，讓你哥哥我多使幾兩銀子，把你從賈府贖出來！你偏不肯，說什麼主子仁厚，捨不得，哭哭啼啼眼圈抖紅了！如今看來，仁厚個屁！這點子小忙都不肯幫，可見也沒把你真當回事！白瞎了你這些年當牛做馬！依我看，不如趁早尋個好人家，多收些聘禮，嫁出去是正經！也省得在這府里受這窩囊氣，連累家裡！雖說你是死契，可我和母親拋開臉子去求老太太，附上銀兩必然也會答應！」
襲人被他吼得臉色煞白，低頭絞著帕子，眼淚在眼眶裡打轉。
她心裡又酸又澀：平日裡在府里，寶玉偶爾使性子不給臉面也就罷了，橫豎是主子。可如今在我自己家裡，當著我的娘和哥哥，竟也這般說走就走，一點體面也不給我留————我...我在他眼裡，終究只是個可有可無的奴才麼？
屋裡死一般寂靜，只剩下襲人娘壓抑的啜泣和花自芳煩躁的踱步聲。
好一會兒，花自芳猛地停住，拍著大腿絕望道：「完了！完了！這寶二爺的路子斷了！咱家那點壓箱底的錢，全填進這鋪面了！如今傢伙沒了，生意也做不成，可怎麼活啊！」
襲人聽著娘親的哭聲和哥哥的哀嘆，看著這破敗冷清的家，一股倔強忽地從心底湧起。
她抹了把眼角，深吸一口氣，抬起頭：「娘，哥，你們也別急死了。這事————或許還有轉圜。」
花自芳和襲人娘立刻像抓住救命稻草，齊齊望向她：「什麼轉圜？」
襲人定了定神，道：「這位新任開封府府尊老爺，如今————還借住在咱們榮國府的里。我既是府里的人，總能尋個由頭見到他。等我回府去，覷個沒人的空兒，親自去求求他！把咱家的難處，好生分說分說。興許————興許能發還了東西也未可知。」
花自芳和他老娘一聽，如同絕處逢生，大喜過望！襲人娘一把摟住女兒，哭道：「我的兒！這才是娘的心肝肉！懂事的好閨女啊！」花自芳也搓著手，臉上重新堆起笑容：「好妹子！好妹子！哥就知道你最有主意！這事全靠你了！成了，哥給你打副好頭面！」
襲人任由母親抱著，目光卻越過母親的肩頭，怔怔地望著門外寶玉消失的方向，心中百味雜陳，女人家活一世，圖的什麼？
金銀財帛是虛的命有終究有，潘安宋玉的皮相也當不得飯吃，只求尋個靠得住的硬實肩膀，風來雨去時能有個遮攔。
可————方才那肩頭，真能靠得住麼？哪怕為自己想個法子都不肯..
若要我去求那西門大官人，他若不肯，好歹寶姑娘、林姑娘同他有些個淵源，我便折回去求她兩個替我說合。
只這麼一來，倘或教寶玉知道我去求他的冤家對頭，只怕要惱了我，恨我到不知什麼地步呢。
可我要是不去謀算，自家這邊便————便————唉，我————我————
說著，聲音已是低下去，只拿帕子攥在手裡，絞了又絞，那眼圈兒早紅了。
卻說那岳飛在盧俊義府上盤桓，這幾日可算遭了活罪。
那盧大員外見了這師弟，恰似餓漢見了肥肉，眼珠子都泛著綠光，每日天不亮便來拍門，定要扯著岳飛去演武場操練槍棒。
一練便是大半日，槍風掃得地上落葉打著旋兒飛，盧俊義自家渾身汗得水撈一般，兀自精神抖擻，口中只嚷：「好師弟！再來三百回合！」
饒是岳飛這等打熬筋骨的硬漢子，日日苦練不輟的主兒，幾日下來，竟也覺膀子發酸，腿肚子轉筋，遠遠望見盧俊義那魁偉身影，心頭便先怯了三分。
這日岳飛學了個乖，戴著兩個小弟天蒙蒙亮便溜出府去，只在外頭茶坊酒肆、勾欄瓦舍胡亂逛盪，挨到日頭偏西，肚裡尋思：「這個時辰，師兄總該消停了罷？」
這才磨磨蹭蹭轉回府來。
豈料剛踏進二門，便見那盧俊義端端正正坐在花廳太師椅上，面前一碗茶早沒了熱氣。
見岳飛進來，盧俊義臉上立時綻開笑紋，活像廟裡的金剛開了光，霍地起身，蒲扇般的大手一把攥住岳飛腕子，那力道，直如鐵箍一般，口中洪鐘也似笑道：「我的好師弟！你這滑溜泥鰍，總算教師哥逮著了！快！快隨我去後園！今日那套師傅傳我們的槍法，師哥我琢磨出個新變化，端的妙不可言！定要與你拆解明白！」
他眼中那股子狂熱勁兒，直看得岳飛頭皮發麻，後脊樑溝都冒了涼氣，暗道：「苦也！今日這頓好打怕是躲不過了！」
岳飛正搜腸刮肚尋思個由頭推脫，卻聽得一陣急促腳步響。只見燕青那俊俏後生，跑得額角見汗氣喘吁吁搶進廳來，也顧不得禮數，急聲道：「主人！岳爺！大事！咱們盯梢的那幾塊料，動了！方才一窩蜂似的，打南門出城去了！」
岳飛一聽，兩道劍眉擰成了疙瘩，眼中精光一炸，急問道：「可都出去了？
看真著了是幾人？」
燕青嘴回道：「回岳爺，不曾走淨！影綽綽還留著幾個在窩裡守著呢，想是看家的。」
「出去的是哪幾個？」岳飛追問。
燕青不敢怠慢，轉身撮唇打了個忽哨。
只聽腳步雜沓，幾個精瘦漢子從廊柱後、假山邊麻溜兒鑽了出來。燕青指著其中一個塌鼻樑的漢子道：「王三兒，你眼最毒，快與岳爺細說！」
那王三兒說完後。
岳飛聽罷，猛地一拍大腿：「正是這幾個扎手貨！不好！師兄可有快馬？借師弟我一借，我等要趕緊跟著，遲了怕要生變！」
>
夜晚雲收雨歇。
月娘、金蓮、桂姐三人酥軟地服侍大官人歇下。
只見月娘先自仰臥，將一雙瑩白豐腴的玉股高高擎起。
那金蓮、桂姐也心領神會，一左一右，效仿月娘模樣。
霎時間，三雙粉光緻緻、曲線玲瓏的美腿，如嫩藕初生，似玉柱擎天，齊齊架在半空。
六隻金蓮小腳顫巍巍點著，端的是一幅活色生香。
大官人見此陣仗，哭笑不得，喘息未定道：「你們這是作甚？剛經了風浪，又要翻船不成？」
月娘星眸半睜，含嗔帶笑，咬著唇兒道：「我們這般辛苦，不都為著不落出來好入地生根發芽，懷上西門家的骨血麼————」
說著，又扭過頭，對猶自喘息的金蓮、桂姐道：「你們兩個小蹄子，也休要偷懶耍滑！昨日瓶兒最是聽話，架得最高，承得最久，顯見是存了十二分的心！
你們若是想要孩兒傍身，今日便都打起精神來，學學她的手段！」
金蓮聽了架著雙腿，眼波流轉，吃吃笑道：「大娘說得是！奴家今日定要學個十足十，保管一定種上！」桂姐也嬌聲應和。
官人撫掌大笑，手指點了點月娘汗濕的鬢角：「怪道月娘你這兩夜督戰甚緊，一絲兒不肯懈怠，原來打的是這顆粒歸倉的主意！真真難為你們這片苦心！」
月娘雙臂緊抱著架得酸軟的雙腿，那玉股擎在半空微微發顫，粉面含春帶喘，嬌聲嗔道：「我的好老爺！如今您已是堂堂四品大員，便是奴家，也蒙恩得了四品誥命的敕封。可這偌大的西門府，獨獨缺了承繼香火的哥兒，豈不叫人笑話？你瞧瞧來保家的娃兒，那來忠爹都有了大名沒如今入了學堂！若等人家第二個都落了地，咱們這肚皮還沒個動靜，妾身這誥命夫人的臉面，可往哪兒擱去？」
大官人笑得越發暢快，連連應道：「好好好，都依你們！都依你們！我說呢，昨夜後來我抱著李瓶兒往銅鏡上去未曾看你們兩個跟來，不知道舉著雙腿在做什麼，還當未曾爽利抖完，而後把瓶兒丟在床上後自己又去練了一趟拳腳，回來後就見瓶兒渾身汗珠子，今日白里，怎地瓶兒和香菱那兩個小蹄子，走路都似風中嫩柳，兩條腿兒只管篩糠似的抖，原來是學你們一般玉柱朝天供了一夜！」
他目光在月娘三人高高懸起的粉股上流連，戲謔道：「早知娘子們這般費力，昨夜就該把你們一個個抱到牆根，效那倒掛金鐘的法門，豈不省些氣力？也免得今日腿酸腳軟。」
「哎呀！我的爺！那可萬萬使不得！」月娘聞言急急嬌呼，身子一晃，險些架不住腿兒，忙穩了穩，媚眼如絲地橫了他一眼，「那牆根冷硬不說，萬一————
萬一姿勢歪了，漏了一星半點兒豈不是白費了咱們姐妹這一夜的功夫？這金貴一點也糟蹋不得！」
一旁的潘金蓮早已粉面飛紅，也累出香汗來，抱著自家腿兒吃吃笑道：「大娘說得極是！倘若不是今晚來督戰，又要讓爹爹得逞了！我們也相好早日給好爹爹添個小衙內！」
李桂姐也嬌聲軟語地難得附和金蓮：「正是呢！奴家也————也盼著沾老爺的洪福，若能懷上一男半女，便是天大的造化！今兒個任憑大娘支使，竭力奉承，再不敢有半分懈怠偷懶！」
大官人從後頭貼上來，一雙大手便箍住了月娘豐腴的腰肢。
這月娘近來愈發養得珠圓玉潤，那身子軟綿綿、沉甸甸，恰似一團上好的羊脂玉，又似熟透了的蜜桃兒，便是雙臂環抱，也覺溫香軟玉滿懷，幾乎要捧不住那滑膩的腴肉。
月娘只驚得口中嬌呼：「哎喲！老爺！可不能動我，豈不更是前功盡棄。」
話音未落，大官人已低笑一聲，虎口卡著她腰窩，竟將那沉甸甸、軟綿綿的玉山身子，往自家懷裡重重一墩，笑道：「老爺再幫幫你，定然讓你如心所願懷上麟兒！」
正所謂：歡娛嫌夜短，寂寞恨更長。
轉眼便是第二日清晨。
大官人於內室中，將一應後續事務細細分派與三位管家，尤特特叮嚀了來保。
來保躬身，迭聲道：「老爺只管寬心！小的省得輕重，這團練招人、日常採買兩樁事，便是頂在頭上的大事，斷不敢有絲毫怠慢。至於老爺提及的鐵匠學徒一事，倒也簡單，這清河縣地面，多的是那家道艱難、巴望著學門手藝餬口的少年郎。那些老師傅，若教他傾囊相授一個徒弟，反倒扭扭捏捏，藏著掖著，像剜了他心肝肉一般。若是讓這些少年輪流去，每人只學他一手絕活，於老師傅們反倒輕鬆歡喜，樂得指點哩！」
來旺也忙接口道：「老爺放一百二十個心！下月您回時，這新起的宅院保管齊整。小的這邊事了，立時便能騰出手去辦採買的勾當，誤不了事。」
來興亦趨前一步，稟道：「老爺容稟，如今江南揚州的生藥鋪子已然開張大吉，傅掌柜親自坐鎮，穩如泰山。濟州府那頭，行事更便當，左右是與官面上打交道的勾當，店鋪門臉倒不甚要緊。只消貨到，衙門裡驗訖，通關文引一發，轉手交割便是，清爽利落，那零散的生藥買賣倒也不用太在意。」
待三人領命魚貫退出。
月娘款款上前，溫言軟語道：「老爺寬懷，妾身省得。待下月一過，這半年間清河縣幾處鋪面並家中大宅的帳目，定當清算明白，著妥帖人星夜送往京中，斷不遲誤。」
大官人頷首，眼中帶笑，抬手便去撫月娘粉腮，指腹溫熱：「娘子辛苦。」
月娘登時飛紅了臉，粉頸低垂，只嚶嚀一聲：「侍奉老爺，份內之事————」旋即又抬首，眼波流轉，向旁里道：「老爺此去京城，你們幾個，還不快與老爺話別？」
話音未落，那金蓮、桂姐、香菱、李瓶兒幾個，早已按捺不住，鶯聲燕語地圍將上來，你扯袖，我抱臂，頓時香風細細，粉膩脂濃，團團裹住大官人。
一個個珠淚盈盈，掛在腮邊，恰似梨花帶雨，口中只呢喃著「冤家」、「狠心短命」之類。
大官人左擁右抱，哈哈大笑，手指輕佻地刮過李瓶兒鼻尖：「痴妮子們！這兩夜枕席間不是說得分明？左右京里近便，每月必接你們去盤桓幾日，快活風流，見見汴京的繁華！哭哭啼啼，成何體統？莫不是嫌老爺昨夜不夠勤謹？」
眾女聽了大官人言語，這才破涕為笑，紛紛點頭應和。
金蓮兒面上雖也堆起歡喜顏色，眼波流轉間，卻似不經意地飛了李瓶兒一記眼風。
「哼！那李瓶兒倒會裝嬌賣俏！老爺方才那一下刮鼻尖兒的親昵，素來是獨獨賞我的！今日倒叫她承了恩去，平白占了這風流彩頭去！真真氣煞人也！」
「憑甚她就能生得那般玉股豐隆，臀浪生波？奴家這身子，自問也是瑩潤賽羊脂，論這腚肉白嫩處，未必輸她！偏生————偏生後頭這要緊地方，竟不如她生得那般肥圓腴潤，惹得老爺愛不釋手！老天爺也忒不公道！」
「若奴家也能似她一般，生就那等招搖過市的富貴浪蕩根基，憑這身段兒，還怕纏不住老爺的心？還怕沾不得更多雨露，早日懷上個哥兒？」
「好爹爹那雙手，這兩日，幾時離過她那兩團圓滾滾的腚浪兒？恨不能揉麵團似的把玩，顯見是愛極了那等肥膩！倒讓她憑這身肉，占盡了便宜去！」
她一面心中想著，一面下意識地伸手，悄悄掐了掐自家那雖也玲瓏卻稍顯單薄的腰臀曲線，櫻唇微撇，一股子不甘與艷羨，盡在那眼波流轉銀牙暗咬的嬌態里了。
而眾女當下也不顧月娘在側，一個個起腳尖，櫻唇點脂，將那溫香軟玉的香吻，雨點也似印在大官人臉上、唇邊、頸側，只恨不能揉碎了化在他身上才好。
這廂西門大宅門前，鶯鶯燕燕，粉淚盈盈，正演著一出風流別離。
那廂林太太的府邸內，卻是另一番光景。
花廳內，爐煙裊裊，陳設精雅，在大官人的資助下盡顯三品誥命府邸的富貴氣象。
崔婉月一身素淨未亡人衣衫，只簪了支點翠小簪，小心翼翼地坐在下首繡墩上，低眉垂目，身姿端凝。
她雖家道中落，族中最大的官不過是兄長六品通判，然「博陵崔氏」的金字招牌，放在前朝鼎盛之時，亦是響噹噹的「五姓七望」之首，那份流淌在血脈里的清貴與自持，是再落魄也抹不去的。
林太太今日心情甚好，命人撤了主客間的矮几，竟親自移坐到崔婉月身旁的錦榻上，伸出縴手，輕輕握住了崔婉月微涼的小手，笑吟吟道：「好妹妹，瞧你這般拘謹作甚？論年齒，我不過虛長你幾歲，莫要太太長太太短的，倒顯得生分了，往後便喚我一聲姐姐罷。」
崔婉月聞言，心頭一緊，慌忙將手微微抽離些許，欠身離座，便要行大禮，口中急道：「太太折煞奴家了！太太乃朝廷欽封的三品淑人，尊榮顯赫，便是在大唐盛世，亦是勛貴班首。奴家寒門陋質，祖上微末之望，豈敢僭越，與太太姐妹相稱？能得太太不棄，容留於府中暫避風雨，已是天高地厚之恩，婉月唯有恪守本分，盡心侍奉，方不負太太恩德萬一。
「」
她聲音清越，吐字清晰，雖言辭謙卑，卻有著不卑不亢的氣度。
林太太見她如此知禮守節，眼中滿意之色更濃，順勢將她按回座上，親昵地拍了拍她的手背：「罷了罷了，你這妹妹忒也知禮了些。既如此，便隨你罷。這幾日在我這陋室蝸居，睡得可安穩？粗茶淡飯，可還合胃口？」
崔婉月端坐如儀，恭聲答道：「謝太太垂詢。太太府上，玉堂金馬，清雅絕倫，奴家只有兩晚安枕，神清氣爽。至於飲食，更是精細無比。」
林太太聽罷，心中愈發熨帖。
她這府邸，雖說暗地裡是西門家的外宅，可好歹是郡王之後，也自有其格局體面，容不得那些不三不四、眼皮子淺的庸脂俗粉。
如今府中有金釧兒這等心腹伶俐人兒掌管庶務，眼前又得了崔婉月這般出身名門、舉止嫻雅的妙人兒，竟還能那冤家青眼相加，親自送到她這裡來安置，真真是意外之喜。
「婉月啊，」林太太拍了拍崔婉月的小手，「咱們府里是個什麼情形，想必你是個明白人，從金釧兒那裡，多少也知曉一二了。大官人既把你送到我這兒來，你心裡也該有數，咱們這兒——孤單單的女人——終究是為誰而活。」
她頓了頓，指尖在崔婉月細膩的手背上輕輕划過，變得直白而露骨：「總之呢，往後這府里，床第之上，還是廳堂之下，少不得都要仰仗妹妹你————多多費心了。」
崔婉月萬沒料到這位尊貴的三品誥命夫人，竟會如此直白地將那等床幃秘事宣之於口，言語露骨至此！
她只覺得一股熱血猛地衝上臉頰，瞬間連耳根都紅透了，心頭怦怦亂跳，一想到這位三品誥命夫人滿臉端莊的竟也舔那四泉映月忍不住身子顫抖一下。
林太太見她羞窘難當，反倒輕笑出聲，又輕輕的拍了拍崔婉月的小手：「傻妹妹，臊什麼？這世道啊，面上是靠著祖宗規矩、朝廷名分活著的，三六九等，尊卑有序，一絲也錯亂不得。」
她話鋒陡然一轉，「可關起門來，女人又不一樣，女人是在男人心尖兒上那桿秤里，這名分——呵，有時不過是張體面的護身符，一紙告身罷了，男男女女的糾纏中，這不被愛的那一個才是出局的妾室，在他心坎兒上，須臾離不得的才是正宮娘娘！」
「真正能在這風月場裡立住腳跟的，靠的是誰能把那男人的心肝兒魂靈兒，牢牢地攥在手心幾里！誰能讓他離了你，便覺得食不甘味，寢不安席！至於那些虛頭巴腦的名分，不過是給外人瞧的雞毛令箭，緊要關頭，未必頂用。」
崔婉月心頭劇震！
這位林太太，竟將這情感糾葛如此赤裸裸、血淋淋地剖開在她面前！
她博陵崔氏詩禮傳家，自幼學的都是「三從四德」、「名節大如天」，何曾聽過這等離經叛道與蕩婦無異的言論？
可聯想到林太太自身一一她雖無西門府正室的名分，便連女人的名分都沒有，倘若捅出去沒準還落得個野雞淫婦的浪蕩名號，可卻能在這外宅獨享尊榮，將老爺的心拴得這般緊，便是昨日也是和月娘兩人並坐一起，這不正是她話語最好的註腳嗎？
崔婉月深吸一口氣，強壓下臉上的紅暈：「太太說的是，奴家先前拘泥於淺陋見識，不識其中真味了。」
她微微欠身，姿態依舊優雅，「太太放心，婉月雖愚鈍，也知在其位，謀其政的道理。既蒙太太收留，婉月為自己也好，為這府上也罷，自當————竭盡所能，盡心侍奉。無論是府中諸事，還是————還是太太的期許，婉月定當戮力同心，太太這番話宛婉月往心裡去了。」
林太太滿意地看著崔婉月，這才是她想要的聰明人—一點就透，她笑著拍了拍崔婉月的手：「好，好！妹妹果然是個水晶心肝玻璃人兒！一點就透！往後咱們姐妹同心，這府里府外，還怕沒有咱們的好日子過？如今你跟著老爺回京城，且在京城好好侍奉著等我，我過幾日便到，你我啊，若是能懷上老爺的種兒，給他生上幾個兒子，這才真真這輩子又著落了。」
林太太說到這裡微微一笑：「這西門家大公子，可還未曾出現呢！」
崔婉月這等專門輔助貴人的傳承如何能不聽懂這句話的意思...
大官人接著那潘巧雲和崔氏一路回京暫且不提。
且說賈元春回宮後，少不得又發下內帑彩緞金銀等物，賞賜賈政並椒房眷屬，此乃常例，按下不表。
那榮寧二府連日操持，鬧得人仰馬翻，一個個骨軟筋酥，神思倦怠。園子裡那些擺設傢伙什物，足足收拾了兩三日，方才歸置停當。
頭一個受累的便是王熙鳳。
她生來是個攬事的命，別人或可偷閒躲懶，偏她一絲兒也脫不得身，二則她性子裡要強，不肯落人褒貶。
兼之近來與賈璉鬧得生分，十天半月撞不見一回面，便是撞見了，也冷著臉沒話講。
越是夫妻情分變淡，她越知道自己要做出個樣子來，這才保得住地位，故而咬著牙，強撐著在人前做出無事人的模樣。
獨有那寶玉，卻是府里頂頂清閒自在的祖宗。
偏生這日一早，襲人的娘親親自進來回了賈母，接襲人回家去吃夏茶，須得晚間方回。
寶玉百無聊賴，只得同幾個丫頭擲骰趕棋頑耍，正頑得沒興頭，忽見小丫頭進來道：「東府珍大爺打發人來請，說是有夏至消災辟邪的鬼戲，請寶二爺過去瞧熱鬧。」
寶玉聽了，便命換衣裳。
剛待要走，偏巧宮裡元春賞的宮內糖蒸酥酪到了。
寶玉想起襲人素日愛吃這個，便吩咐留下與她，自己辭了賈母往東府去了。
剛到寧府門前，便見一派烏煙瘴氣。
紙紮的牛頭馬面、青臉紅髮的小鬼判官，戳在門口張牙舞爪。更有那揚幡打蘸的、吹打念經的、燒香磕頭的，鑼鼓喧天，吆喝震耳。
街坊閒漢都擠著看，咂嘴道：「好熱鬧！到底是國公府的氣派，別家再沒這等排場！」
寶玉見這般喧闐，便覺聒噪得慌，起身溜到各處閒逛。先到內里與尤氏並幾個丫鬟調笑了一回，便踱出二門。尤氏等只道他仍去看戲，也不理會。
那廂賈珍、賈璉、薛蟠幾個，正摟著粉頭猜枚行令，灌黃湯，摸骨牌，百般作樂，哪管寶玉去向？
便有眼尖的見他座上空了，也只當他又鑽到哪個脂粉堆里胡纏，並不在意。
至於跟著寶玉的小廝們，那年紀大些的，曉得這位小爺一去，必是掌燈時分才回，樂得偷空，有溜去賭錢的，有鑽到親戚家混茶吃的，更有膽大的，早尋了半掩門的私窠子嫖飲去了，只等晚間再來應卯。
那些年紀小的，則都猴在戲台子底下，看那花花綠綠的戲子扭捏。
這堂堂國公府下人的規矩，全然還不如西門府上，卻沒有一人覺得奇怪。
寶玉四下里一望，竟沒個熟面孔，猛然想起：「素日聽人說這裡有個小書房，裡頭懸著一軸美人圖，畫得極是傳神。今日這般喧鬧，那裡必定清靜，那畫上美人豈不寂寞？待我去陪她說說話兒，也解解悶。」想著，便往書房尋去。
剛蹭到窗根下，忽聽裡頭窸窸窣窣，夾著女子低低的呻吟喘息。寶玉心下一驚，暗道：「怪哉！莫非那畫上美人真箇活了不成？」
壯著膽子，舔破窗欞紙，眯著眼往裡一覷一竟是那茗煙小子，將一個丫頭按在書案上，兩人衣衫半褪，正干那沒廉恥的勾當！
寶玉看得血脈賁張，又臊又急，忍不住一聲斷喝：「青天白日，你們幹的好事！」一腳踹開房門，沖了進去。
屋內二人魂飛魄散，慌忙分開，抖衣而顫。茗煙見是寶玉，撲通跪下，磕頭如搗蒜，口中只叫：「二爺饒命！二爺饒命！」
寶玉心頭突突亂跳，先看那丫頭，雖非絕色，倒也皮肉白淨，眉眼間有幾分撩人處。此刻粉面漲紅，頭幾乎垂到胸口，羞臊得渾身打顫。
寶玉跺腳道：「還不走！」那丫頭如蒙大赦，兔子般竄了出去。賈寶玉最是憐香惜玉，想了想怕那丫頭嚇著，趕出門，又大喊道：「你休怕！我不告訴他人！」
急得茗煙在後頭直叫：「我的好祖宗！您這一嗓子，跟敲鑼打鼓告訴人有甚兩樣？」
寶玉回身，瞪著茗煙道：「那丫頭多大了？」
茗煙囁嚅道：「左不過————十六七罷。」
寶玉嗤笑：「連人家多大、屬相都不曉得，別的自然更不知了。可見她白讓你占了便宜去，可憐見的！」又問：「叫個什麼名兒？」
茗煙撓頭訕笑：「說起這名兒，倒真箇新鮮！她說她娘生她時做了個夢，夢見得了一匹五色的錦緞，故此給她取名叫作錦兒。」寶玉聽了，咂摸道：倒也別致。想必這丫頭將來有些造化也未可知。」言罷，竟有些出神。
茗煙見他面色稍緩，湊趣道：「二爺怎的不看那好戲？」
寶玉擺手道：「鬧哄哄的，聒得人頭疼，出來散散。」
茗煙眼珠一轉，低聲道：「二爺悶了？眼下無人知覺，小的悄悄引您出城逛逛？」
寶玉搖頭：「不妥！外頭拍花子的多，仔細把你家二爺拐了去。便是他們知道了，又是一場風波。不如尋個熟近的去處，轉眼就回。
，茗煙皺眉：「熟近去處————誰家好去？這倒難了。」
寶玉忽地一笑：「有了！不如咱們找你花大姐姐去，瞧瞧她在家作甚。」
茗煙拍手道：「妙！妙！倒忘了她家！」轉念又愁道：「只是————若讓襲人姐姐並她家裡人知道是我引了二爺去，怕不揭了我的皮？」
寶玉把胸脯一拍：「怕什麼！有我擔著！」
茗煙得了這話，如奉綸音，忙牽了馬，主僕兩個悄悄從後門溜了出去。
幸而襲人家不遠，轉眼已到門前。
茗煙搶先進去喊襲人的哥哥花自芳。
此時，襲人娘親正接了襲人，並幾個外甥女、侄女在家，圍著炕桌吃果子茶。
忽聽外面喊「花大哥」，花自芳忙出來看，一見竟是寶玉主僕，唬得三魂去了七魄，手忙腳亂把寶玉從馬上抱下來，在院裡就嚷開了：「了不得！寶二爺來了！」
襲人正在屋裡，聞聽此言，心口猛地一跳，忙不迭跑出來，一把拉住寶玉，上下打量，急道：「你怎麼來了？」
寶玉見她出來，笑嘻嘻道：「家裡悶得慌，特來瞧瞧你。」
襲人見他無事，心才略略放下，長吁一口氣：「你也忒胡鬧了！這地方是你能來的麼？」
一面又瞪茗煙：「就你兩個跟來？還有誰？」
茗煙縮著脖子：「再沒別人了。」
襲人一聽，臉色又變了，頓足道：「這還了得！街上車馬亂撞，人擠人的，若有個閃失，把你剝皮抽筋也不夠賠！定是他調唆的！回去看不告訴嬤嬤們打死你！」
茗煙委屈地撅嘴：「二爺罵著打著硬要小的引路，這會子倒全推到小的頭上。早知如此，不如不來————」
花自芳忙打圓場：「罷了罷了，來都來了！只是我們這茅檐草舍，又窄又腌臢，委屈了爺，快請裡面坐。」
襲人娘親也忙不迭迎出來。襲人拉著寶玉進屋。
屋裡那幾個女孩兒，見突然進來個粉妝玉琢的貴公子，都臊得低了頭，不敢則聲。
花自芳母子生怕怠慢，又張羅著另擺果碟，又忙著倒好茶。
襲人笑道：「你們別瞎忙活了，外頭的東西也不敢胡亂給他吃。」說著看了看屋裡正是夏日，也沒有什麼東西給他吃，只好歉意的看著寶玉。
寶玉見襲人兩眼微紅，粉光融滑，立夏不過多久，微微有些香汗，恰似那帶露梨花，嬌怯不勝，又聞到女兒那微微的汗膻味，他心內早酥了半邊，只覺一股熱氣湧起，直衝腦門。
先前幾番欲要親昵溫存，偏生不巧，總被人攪擾，此刻見她這般情態，更是神魂飄蕩，身上便有些燥熱起來，那心猿意馬越發按捺不住。
心中暗忖道：
府里這些丫頭，真真是各擅勝場，一等一的水蔥兒人物。論那風流標緻，拔尖兒的自然還是晴雯，可惜這些時總不得見她蹤影。唉，想必是那西門蠢笨俗物不會憐惜，若她在我跟前，我恨不得是塊玉，時時含在嘴裡，刻刻捧在掌心，連走路睡覺上大小也離不得她服侍才好。待我見了她，定要好生撫慰，解她煩憂才是！
其次便是新來的齡官，那眉眼身段，竟活脫脫似林妹妹轉世，又自帶一股子清冷幽香，只是忒痴了些，整日價只知咿咿呀呀唱曲兒。前兒寶姐姐生辰，李師師行首那般好聲口唱罷，她天天縮在房子裡學李行首的曲子，門也不出，只是入迷，真真叫人又憐又嘆。
再往下數，金釧兒玉釧兒嫵媚，聚在一起也不知道是什麼個摸樣，平兒小兒豐腴、鴛鴦俏而腿長、襲人狐暖柔媚、還有紫鵑這幾個，俱是絕色，難分伯仲，只看各人緣法罷了。哦，是了，還有個芳官，亦是她們一流人物————
他想到這裡，心旌搖搖，竟打了一個痴愣，目光又粘在襲人臉上，再也移不開。遂湊近了，悄聲問道：「好端端的，怎麼眼紅的，這是哭了麼？」
襲人忙堆下笑來，掩飾道：「何嘗哭了，不過迷了眼揉的。」輕輕便將話頭揭過。
襲人又道：「你巴巴地往這裡來，又換了新衣裳，他們就不問你去哪裡？」
寶玉笑道：「在東府珍大哥那裡看了回戲換的。」
襲人點了點頭，又道：「略坐坐就回去罷，這地方原不是你該來的。」
寶玉聽了，心癢難耐，只恨不得立時將她摟在懷裡，笑道：「你倒不如家去才好呢，我還有好東西替你留著呢。」
卻在這時襲人的哥哥花自芳三步一挪進來，臉上愁容化作諂媚的笑，打躬作揖：「哎喲我的寶二爺！天神爺下凡了！您老來得正好，可得救救我們一家子啊！」
那熱絡勁兒，倒把寶玉唬了一跳。
襲人知道自家哥哥要做什麼，想要阻止已是來不及。
寶玉奇道：「這是鬧哪一出？家裡遭了難了？」
花自芳一拍大腿，唾沫星子噴出老遠：「二爺！您是雲端里的貴人，哪知我們這些土裡刨食的苦！都怪那開封府新來的府尊大老爺！不知是吃錯了藥還是想燒他那新官上任的三把邪火？搞什麼清潔淨城。」
他嘆了口氣，指手畫腳：「街面上支個攤兒，潑點水，丟點爛菜葉子，天經地義！千百年的規矩！如今倒好，那些開封府衙役們，拿著雞毛當令箭，說什麼占道經營，有礙觀瞻；污水橫流，穢氣熏天；垃圾遍地，成何體統」！酸文假醋，嚇唬誰呢！」
襲人娘也挪步進來，顯然是在外頭商量好幫腔：「是啊二爺，咱家小本買賣，靠著門口支攤賣點雜貨餬口，這些年都這麼過來了。往日裡差役爺們巡街，塞上十幾枚大錢，再說幾句好話，也就含糊過去了，過些日子再來提醒一番，破點小財便是。」
「可這回————那幫殺才，凶神惡煞，油鹽不進！塞錢？看都不看！二話不說，幾次沒有聽他們的吩咐，晚拿一些收進去，竟把咱家吃飯的傢伙什—那擺攤的板子、稱貨的秤桿、盛油的提子，一股腦全抄走了！如今鋪門都開不了，一家老小喝西北風去啊！」
花自芳哀告道：「二爺！您老在京城裡是頭等的體面人！更別說國公府，是何等的身份地位。求您開開金口，幫小的們去那開封府府尊老爺跟前遞個話兒！
求他高抬貴手，咱也不求別的，把咱家那點餬口的傢伙什還回來吧！小的們來世做牛做馬報答您啊！」
寶玉一聽是求開封府，眉頭就皺了起來，這不是那該死的西門大官人麼？
襲人在旁邊一聽「開封府府尊」幾個字，心裡「咯噔」一下，暗道「壞了！
禍事了！」
她可是知道底細的，自家這位寶二爺，不知道為何，最是厭煩那西門大官人牽連的人事，幾乎說是對這新任開封府府事西門大官人視若寇讎。
如今叫他去求此人，豈不是拿熱臉貼冷屁股，火上澆油？豈不是罵他一般？
襲人急得心都要跳出來，趕緊給花自芳使眼色，又搶著對寶玉賠笑道：「二爺快別聽我哥哥胡說！他急糊塗了！您每日裡詩書文章、府里大事還忙不過來，哪有閒工夫管我們這些芝麻綠豆的市井小事？快別污了您的耳朵！」
誰知那花自芳和他老娘正急紅了眼，哪看得懂眼色？
只當襲人是在推脫，越發哀求得緊：「襲人！你這是什麼話！二爺最是菩薩心腸，怎會見死不救？二爺！求您了！就一句話的事兒！您老的金面國公府的金面，那府尊老爺敢不給？」
寶玉本就厭惡，此刻見這母子二人不識趣，還硬要把他往那仇人跟前推，又見襲人眼色閃爍，言語支吾，似乎篤定自己不行，看不起自己似的。
可偏偏她想的也是事實，自家這點面子不管用，別說自家開口求情，就算那西門大官人肯給自己面子，自己也說不出這個口。
一時間他也不知如何應答，又是羞又是惱，霍地站起身：「你們的事，爺管不了！」說罷，竟是一拂袖子，頭也不回地衝出門去。
花自芳和他老娘被這突如其來的變故驚呆了，泥塑木雕般愣在當場。
半晌，花自芳才跳起來，指著門口罵道：「這————這算怎麼回事？好端端的，怎麼就走了？我們哪句話說錯了？就是不肯幫忙，也沒必要這樣這麼如此，這也是忒看不起我們了！」
襲人看著門口，又氣又急又羞，眼圈兒都紅了，跺腳嘆道：「唉！我的糊塗娘！糊塗哥哥！你們————你們不知道那個————那個府尊老爺————他跟咱們府里——
跟寶二爺——唉！」
她話到嘴邊又咽了回去，事關主家體面和官場陰私，實在不能明說。
花自芳這才回過點味兒，卻更是惱怒，衝著襲人吼道：「不知道？我管是什麼來路！我只知道如今那西門府尊是官，咱是民！我只知道咱家要餓死了！襲人！我只知道只有這寶二爺能幫上忙。可如今不幫便算了，連牽個路子都做不到。」
「我剛剛就說過，讓你哥哥我多使幾兩銀子，把你從賈府贖出來！你偏不肯，說什麼主子仁厚，捨不得，哭哭啼啼眼圈抖紅了！如今看來，仁厚個屁！這點子小忙都不肯幫，可見也沒把你真當回事！白瞎了你這些年當牛做馬！依我看，不如趁早尋個好人家，多收些聘禮，嫁出去是正經！也省得在這府里受這窩囊氣，連累家裡！雖說你是死契，可我和母親拋開臉子去求老太太，附上銀兩必然也會答應！」
襲人被他吼得臉色煞白，低頭絞著帕子，眼淚在眼眶裡打轉。
她心裡又酸又澀：平日裡在府里，寶玉偶爾使性子不給臉面也就罷了，橫豎是主子。可如今在我自己家裡，當著我的娘和哥哥，竟也這般說走就走，一點體面也不給我留————我...我在他眼裡，終究只是個可有可無的奴才麼？
屋裡死一般寂靜，只剩下襲人娘壓抑的啜泣和花自芳煩躁的踱步聲。
好一會兒，花自芳猛地停住，拍著大腿絕望道：「完了！完了！這寶二爺的路子斷了！咱家那點壓箱底的錢，全填進這鋪面了！如今傢伙沒了，生意也做不成，可怎麼活啊！」
襲人聽著娘親的哭聲和哥哥的哀嘆，看著這破敗冷清的家，一股倔強忽地從心底湧起。
她抹了把眼角，深吸一口氣，抬起頭：「娘，哥，你們也別急死了。這事————或許還有轉圜。」
花自芳和襲人娘立刻像抓住救命稻草，齊齊望向她：「什麼轉圜？」
襲人定了定神，道：「這位新任開封府府尊老爺，如今————還借住在咱們榮國府的里。我既是府里的人，總能尋個由頭見到他。等我回府去，覷個沒人的空兒，親自去求求他！把咱家的難處，好生分說分說。興許————興許能發還了東西也未可知。」
花自芳和他老娘一聽，如同絕處逢生，大喜過望！襲人娘一把摟住女兒，哭道：「我的兒！這才是娘的心肝肉！懂事的好閨女啊！」花自芳也搓著手，臉上重新堆起笑容：「好妹子！好妹子！哥就知道你最有主意！這事全靠你了！成了，哥給你打副好頭面！」
襲人任由母親抱著，目光卻越過母親的肩頭，怔怔地望著門外寶玉消失的方向，心中百味雜陳，女人家活一世，圖的什麼？
金銀財帛是虛的命有終究有，潘安宋玉的皮相也當不得飯吃，只求尋個靠得住的硬實肩膀，風來雨去時能有個遮攔。
可————方才那肩頭，真能靠得住麼？哪怕為自己想個法子都不肯..
若要我去求那西門大官人，他若不肯，好歹寶姑娘、林姑娘同他有些個淵源，我便折回去求她兩個替我說合。
只這麼一來，倘或教寶玉知道我去求他的冤家對頭，只怕要惱了我，恨我到不知什麼地步呢。
可我要是不去謀算，自家這邊便————便————唉，我————我————
說著，聲音已是低下去，只拿帕子攥在手裡，絞了又絞，那眼圈兒早紅了。
卻說那岳飛在盧俊義府上盤桓，這幾日可算遭了活罪。
那盧大員外見了這師弟，恰似餓漢見了肥肉，眼珠子都泛著綠光，每日天不亮便來拍門，定要扯著岳飛去演武場操練槍棒。
一練便是大半日，槍風掃得地上落葉打著旋兒飛，盧俊義自家渾身汗得水撈一般，兀自精神抖擻，口中只嚷：「好師弟！再來三百回合！」
饒是岳飛這等打熬筋骨的硬漢子，日日苦練不輟的主兒，幾日下來，竟也覺膀子發酸，腿肚子轉筋，遠遠望見盧俊義那魁偉身影，心頭便先怯了三分。
這日岳飛學了個乖，戴著兩個小弟天蒙蒙亮便溜出府去，只在外頭茶坊酒肆、勾欄瓦舍胡亂逛盪，挨到日頭偏西，肚裡尋思：「這個時辰，師兄總該消停了罷？」
這才磨磨蹭蹭轉回府來。
豈料剛踏進二門，便見那盧俊義端端正正坐在花廳太師椅上，面前一碗茶早沒了熱氣。
見岳飛進來，盧俊義臉上立時綻開笑紋，活像廟裡的金剛開了光，霍地起身，蒲扇般的大手一把攥住岳飛腕子，那力道，直如鐵箍一般，口中洪鐘也似笑道：「我的好師弟！你這滑溜泥鰍，總算教師哥逮著了！快！快隨我去後園！今日那套師傅傳我們的槍法，師哥我琢磨出個新變化，端的妙不可言！定要與你拆解明白！」
他眼中那股子狂熱勁兒，直看得岳飛頭皮發麻，後脊樑溝都冒了涼氣，暗道：「苦也！今日這頓好打怕是躲不過了！」
岳飛正搜腸刮肚尋思個由頭推脫，卻聽得一陣急促腳步響。只見燕青那俊俏後生，跑得額角見汗氣喘吁吁搶進廳來，也顧不得禮數，急聲道：「主人！岳爺！大事！咱們盯梢的那幾塊料，動了！方才一窩蜂似的，打南門出城去了！」
岳飛一聽，兩道劍眉擰成了疙瘩，眼中精光一炸，急問道：「可都出去了？
看真著了是幾人？」
燕青嘴回道：「回岳爺，不曾走淨！影綽綽還留著幾個在窩裡守著呢，想是看家的。」
「出去的是哪幾個？」岳飛追問。
燕青不敢怠慢，轉身撮唇打了個忽哨。
只聽腳步雜沓，幾個精瘦漢子從廊柱後、假山邊麻溜兒鑽了出來。燕青指著其中一個塌鼻樑的漢子道：「王三兒，你眼最毒，快與岳爺細說！」
那王三兒說完後。
岳飛聽罷，猛地一拍大腿：「正是這幾個扎手貨！不好！師兄可有快馬？借師弟我一借，我等要趕緊跟著，遲了怕要生變！」
>