第278章 賀『龍葵千年戀』盟主！寶玉競雄大官人，接晴雯！
第278章 賀『龍葵千年戀』盟主！寶玉競雄大官人，接晴雯！
【賀盟主，加更大章！！】
來保得了徐直的話，肚子裡揣著那病繡娘的事，腳下不敢怠慢，轉進儀門，穿過幾道迴廊，逕往後面上房走去。
還未到門口，便聽得裡面一片鶯聲燕語，夾雜著算盤珠子啪脆響，好不熱鬧。
帘子內，吳月娘端坐在暖炕上，一身簇新的紅金緞襖，外罩著玄狐皮坎肩兒，頭上珠翠微顫，正是一派當家主母的雍容。
炕桌上攤著幾本厚厚的帳薄並幾摞新嶄嶄的官銀錠子、成串的銅錢。
金蓮兒斜簽著身子坐在下首小杌子上，一雙玉手麻利地分揀著散碎銀子，往早已裁好的大紅銷金簽袋裡裝—一這便是預備著年下打賞各房丫頭僕役、並各處門子、轎夫、乃至衙門裡常走動差役的「利市包」了。
桂姐兒和香菱兒則在一旁，一個小心翼翼地剪著寓意吉祥的窗花花樣，一個點數剛從庫房領出來的新蠟燭、檀香，預備除夕祭祖和正月里點用。
孟玉樓干慣了帳本的事，最是穩重，分擔月娘最大費心的事體。
正拿著單子，一樣樣核對著年前要送往各家親眷、同僚的年禮單目：某某家幾匹綢緞，某某家幾盒點心，某某家幾壇好酒，容不得半點差錯。
屋子裡暖香融融，炭火燒得正旺，可也忙得人仰馬翻。
月娘見來保站在帘子外請示，頭也沒抬，只盯著帳簿問道：「外頭都安置妥當了？那些海味乾貨，可得防著耗子。」
來保忙在帘子後躬身，臉上堆起十二分的恭敬：「回大娘的話，都妥當了，小庫房上了兩把大鎖，小的親自盯著的。只是——綢緞鋪的徐掌柜方才尋來，說有一樁頂頂要緊的事，務必得回稟大人或大娘定奪。」
月娘這才抬起眼皮，放下手中的硃筆：「哦？徐直？什麼事這般緊要？老爺還沒回府，你且說說看。」
來保壓低了聲音，將徐直所言那精通刺繡的宋繡娘病重垂危、其友求救、以及先前大官人似乎知曉此事等情由，原原本本地稟告了一番。
末了，又覷著月娘的臉色，小心地補了一句：「——那徐掌柜哭喪著臉，說是人命關天，手藝難得。小的——小的想著，這大年根底下的，府里上下都在忙年，又講究個吉利，貿然接個病重之人進來——只怕——只怕衝撞了府上的喜氣，也怕過了病氣給主子們。可這事——大爹仿佛又曾留意過，小的不敢擅專，特來請大娘示下。」
月娘聽罷，沉吟片刻，她目光掃過桌上那堆紅艷艷的利市包，又掠過金蓮兒手中那沉甸甸的銀袋，心思轉得飛快。片刻，她緩緩開口：「既然老爺先前就知曉此事，顯見是看重那繡娘的手藝。咱們府上既是已是官宦人家，當以仁義治家。一條人命，又是難得的巧手之人，豈能見死不救？你顧慮沖了年節喜氣，倒也有幾分道理。」
她頓了頓，對身邊的小玉道：「小玉，後頭靠馬房旁邊，不是有個獨門獨戶的小院子？年前剛拾掇出來，原本想堆些雜物的。你即刻叫兩個粗使婆子再去打掃一遍，務必乾淨清爽，生上火盆，烘得暖些。」
小玉忙應下：「是，大娘。那院子清淨，離正房也遠。」
月娘點點頭，又吩咐來保：「來保，你親自去安排。用府里那輛青油小車，鋪上厚褥子，叫兩個穩妥、身子骨壯實些的丫頭跟著徐掌柜去。人接來了，就安置在那個小院。」
「你拿著我的對牌，即刻去請城裡太醫院退下來的王太醫，不拘多少銀子，務必把人給我救回來！告訴伺候的丫頭，仔細看顧，湯藥飲食，都按上等的份例來，不許怠慢。就說——是我說的，年節下更要行善積德。」
來保一聽月娘安排得滴水不漏，既全了大官人的面子和府上的「仁義」名聲，又把那病氣隔得遠遠的，心中暗贊大娘果然手段老辣。
臉上更是堆滿欽佩，連聲應道：「是！是！大娘慈悲！思慮周全！小的這就去辦！保管辦得妥妥帖帖！只是——如今去請那王太醫嘛——嘿嘿，倒不必勞動大娘的對牌了。小的如今這身份——咳，拿張自個兒的名帖去，想那王太醫府上，也斷不敢怠慢推脫的。」
月娘一雙鳳眼斜睨著來保，拖長了調子笑道：「瞧我這記性！可不是差點忘了嘛！咱們來管家——哦不，如今該尊稱一聲來大人」了！正經的七品武職，王府里掛名的侍衛！走出去，那也是跟縣尊平起平坐、稱兄道弟的人物了！用你的名帖，自然是比我那對牌還體面、還好使喚！」
來保慌忙把腰彎得更低，諂笑道：「大娘您可折煞死小的了！小的就是西門府上的一跟狗尾巴草，托賴老爺天大的恩典，沾點子虛名隨著大爹青雲直上的雞犬，您可千萬別臊小的了！」
月娘給逗得樂了，笑罵道：「行了行了！少在這兒裝相！該辦什麼事，麻溜兒辦去！記著，人給我接回來，更要給我好生看顧好了！去吧！
來保三步一退躬身出來，一溜小跑回到外院。徐直還在原地搓著手，凍得直跺腳，眼巴巴地等著。
來保遠遠挺直了腰板，雙手背後，邁著官步咳嗽一聲。
徐直聽到聲響望了過來，趕緊拱手問道：「保爺，大娘如何說？」
來保嗯了聲：「我回稟了大娘，大娘念在老爺曾留意過，又可憐那繡娘的手藝和性命，大發慈悲，破例應允了！」
徐直喜出望外，連連作揖：「哎呀！多謝保爺美言！多謝大娘天恩！」
來保一擺手，繼續道：「大娘吩咐，用府里的青油小車去接人，鋪蓋都預備好了。還撥了兩個得力的丫頭跟著伺候。只是嘛——」
他話鋒一轉，「這人是你徐掌柜聯絡的，底細你最清楚。大娘雖未曾吩咐，但為免路上出岔子，還是麻煩你徐掌柜親自走一趟，跟著車去，把人安安穩穩地接進府里安置下。」
「車就在二門外候著了，快去快回，路上倘若有花銷找我報帳便是！記著，人安置在後頭馬房旁邊的小院，自有丫頭接手。你把人送到，交割清楚就成，若沒事不必再來回我。」
徐直此刻哪敢有二話？如今自己看著這綢緞鋪，大人又青雲直上，這鋪子的未來簡直比自家性命還要重要，有了這位繡娘坐鎮，這綢緞鋪怕是比起京城那些大鋪不遑多讓。
如今只要能救人，別說一趟讓他跑十趟都行！當下千恩萬謝，跟著來保指派的兩個粗壯丫頭，急匆匆奔二門外坐車去了。
來保看著他背影，撣了撣袍袖，轉身又朝著那群搬貨的小廝吼起來，聲音比方才更響亮了三分：「都愣著作死呢！手腳麻利點！誤了晚上的祭灶，驚擾了福祿壽財各路神仙，活該你們窮！」
徐直裹緊了身上的簇新錦緞棉袍，大步上了車。
如今跟了西門大人，年底花紅已然分了下來，家中十來口人過得十分的寬裕，今年趁著綢緞鋪十人成團的機會每人也做了一身新錦緞衣裳。
車輪碾過凍得梆硬的路面，顛簸得人骨頭都快散了行了約莫兩個時辰，來到一處空曠的十字路口。
徐直正被顛得昏昏沉沉，忽聽得車外馬夫一聲低呼：「哎喲！徐掌柜，您快瞧瞧前頭！」
徐直一個激靈，忙探頭望去。這一看不要緊，險些把他眼珠子驚得掉出來！
只見官道遠處，一隊人馬浩浩蕩蕩行來。
當先是一輛朱輪華蓋、四匹高頭大馬拉著的奢華暖轎馬車，後頭跟著幾輛滿載箱籠的貨車。
最扎眼的，是馬車兩旁護衛的幾十號衙役，個個挺胸疊肚，手持水火棍，好不成風！但這都不是最奇的—奇的是護衛隊伍最前方，竟有兩員大將，如同門神般拱衛著馬車！
左邊那位，面如重棗，五綹長髯飄灑胸前，臥蠶眉，丹鳳眼，掌中一柄寒光閃閃的青龍偃月刀！右邊那位，竟也是飄逸長髯，臥蠶眉，丹鳳眼，只是手中擎的是一桿點鋼槍！
「我的親娘祖宗！」徐直狠狠揉了揉眼睛，又用力眨了眨，「這——這莫不是關帝爺爺顯聖了？還是——還是天寒地凍，我眼花了，竟看成了一對兒關老爺？莫非——是老天爺提醒我，年下該請兩幅新的關老爺門神了？」
徐直慌忙拍打車壁，聲音都變了調：「快！快靠邊停下！讓路！我的爺！前頭不知是哪路神仙貴人進京，衝撞了可了不得！」
馬夫也早嚇得手腳發軟，忙不迭地將馬車趕到路邊雪地里停下，只拿眼角餘光偷瞄那越來越近的「雙關」儀仗。
就在那華麗馬車即將駛過路口時，厚厚的錦緞車簾「唰」地一聲被一隻修長有力的手掀開了半幅。
一個帶著三分慵懶、七分威勢的熟悉嗓音飄了出來：「咦？徐掌柜你怎麼站在路邊？這是去哪？」
徐直一聽這聲音，剛才的驚懼惶恐瞬間化為狂喜，他三步並作兩步衝到馬車前，也顧不得地上雪水泥濘，「撲通」一聲就跪下了，聲音激動得發顫：「大人！是小的！是小的徐直！竟在此處遇見大人您回來了！小的給大人磕頭了！」
車簾又掀開些，露出西門大官人那張帶著旅途風塵卻依舊氣度不凡的臉。
他看著跪在泥雪裡的徐直笑道：「徐掌柜起來說話。這冰天雪地的，你不在鋪子裡照應，跑這荒郊野地作甚？」
徐直趕緊爬起來，也顧不得拍打身上的泥污，便將奉大娘之命去接那病重繡娘的事情，一五一十、簡明扼要地稟告了。
大官人聽罷，眉頭微挑，略一沉吟，便笑道：「哦？既是人命關天，又是難得的人才，倒也不能耽擱，還是我隨你去吧，怕到時候有些妨礙。」
說著大官人推開車門，利落地下了車。那身華貴的紫貂大氅在寒風中獵獵作響，更襯得他氣宇軒昂。
「平安！」大官人沉聲喚道。
只見不遠處的平安聞聲，立刻滾鞍下馬，動作矯健利落，幾步跑到大官人跟前，聲音洪亮：「小的在！請爺吩咐！」
大官人一指身後的奢華馬車，又指了指自己車隊後面：「你帶這兩位娘子並馬夫丫鬟，回清河後把人安置在府外東邊不遠，挨著後巷那個清靜的小院子裡。
一應用度，按上等份例，即刻置辦齊全，不得有誤！」
「是！爺放心！」平安領命，起身走去前頭。
大官人這才又轉身到自己那輛暖轎馬車前，掀開厚厚的帘子。車內暖香撲面，只見玉娘和閻婆惜兩位美人兒正衣衫不整的收拾自己的身子。
玉娘繫著綠邊抹胸，閻婆惜一張俏臉被車內的暖爐烘得紅撲撲的，愈發顯得嬌艷欲滴，只是那兩片豐潤的櫻桃唇，色澤比平日更深了些許，微微有些紅腫，連帶著唇齒間那靈活的丁香小舌，此刻也隱隱有些酸麻發木，一路行來，都沒能好好歇息片刻。
大官人笑道：「我有點旁的事，先不回清河。你們跟著平安去那院子安頓，缺什麼少什麼，只管跟平安說，他自會辦妥。好生歇著。」
玉娘和閻婆惜連忙嬌聲應道：「是，奴家知道了，謝爺體恤。」
大官人滿意地點點頭，放下車簾，轉頭對徐直道：「徐掌柜，事不宜遲，這馬車搖晃到了京城白白費了時節，你我換快馬前去京城，到了那裡接了病人再租車回來！」
徐掌柜干忙點頭稱是。
大官人掃過肅立的兩員「紅臉關公」和那幾十個凍得鼻頭髮紅、卻依舊挺直腰板的衙役：「關將軍，朱將軍！」
關勝、朱仝聞聲，立刻抱拳躬身，鎧甲鏗鏘：「末將在！請大人吩咐！」聲音洪亮，震得路旁枯樹枝上的積雪簌簌落下。
大官人抬手一指那幾輛滿載的貨車，沉聲道：「煩勞二位將軍，帶著這些衙役兄弟，將車上這些證物」，押送至清河縣提刑衙門。到了那裡，自會有人接應交割，不得有誤！」
「末將領命！」關勝、朱仝齊聲應諾，聲若洪鐘。
大官人又對侍立一旁的平安喚道：「平安！」
「小的在！爺您吩咐！」
「待你將兩位娘子安置妥帖後，不必急著回府，直接去提刑衙門接上關、朱二位將軍，引他們到醉仙樓」，叫老劉開最好的雅間，上最醇的酒，叫最紅的姐兒！讓二位將軍好生放鬆放鬆」，解解這千里跋涉的風塵勞頓！」
「還有，」他目光掃過那群眼巴巴豎著耳朵聽的衙役，聲音提高了幾分，「這些跟著押運的弟兄們，也都辛苦了！在醉仙樓擺下兩桌海陸全席」，大魚大肉管夠，好酒管醉！讓他們吃飽喝足，暖和了身子骨，再迴轉濟州不遲！
帳嘛——都記在我名下！」
「是！爺！小的明白！保管讓兩位將軍和各位差爺都舒坦！」
那群衙役聽得真切，知道今日是撞了大運，能跟著這位豪闊無邊的西門大人沾光！
頓時，幾十張凍得發青的臉上綻開了狂喜的笑容，七嘴八舌地扯著嗓子高喊，聲音在空曠的雪地里格外響亮：「謝大人天恩！」「大人體恤小的們！」「小的們給大人磕頭了！」呼啦啦跪倒一片，磕頭聲此起彼伏。
西門慶隨意地擺了擺手，示意他們起來。他這才又轉向關勝和朱仝，臉上換上了更為親近的歉意笑容：「關將軍，朱將軍，此番押運辛苦。只是我眼下還有件急務要辦，不能親自為二位接風洗塵，實在失禮。暫且委屈二位，先在醉仙樓安歇幾日。那樓上有上好的暖閣客房，一應俱全。」
他頓了頓：「待我辦完事回來，即刻就為二位在清河城裡尋摸兩處清靜寬敞、離衙門又近的好院子，一應家具擺設，都按最好的來！必不讓二位將軍久居客棧，失了體面！」
關勝和朱仝聞言，心中更是感佩。
這位西門大人不僅權勢滔天，出手闊綽，更難得的是這份「禮賢下士」的心意，連住處這等瑣事都替他們想得如此周到！
兩人對視一眼，再次深深抱拳躬身，那份尊敬發自肺腑，聲音也比之前更加恭謹：「大人言重了！未將銘記於心！一切但憑大人安排！」
大官人這才滿意地點點頭和徐直二人騎馬而去。
關勝、朱仝拱手目送大官人遠去，這才挺直腰板，對著平安和那群猶自興奮不已的衙役沉聲喝道：「都起來！打起精神！押送證物，不得延誤！目標一清河提刑衙門，出發！」
且說西門大官人倆人騎著馬，頂風冒雪朝著京城疾馳而去。
這邊榮國府里，寶玉費盡心機，將身邊一干人等都穩住了，覷了個空子，悄悄溜到大觀園后角門。
他央求一個看守角門的老婆子帶他去睛雯家。起先那婆子把頭搖得跟撥浪鼓似的，死活不肯，一張老臉皺成了核桃皮：「哎喲我的小祖宗！這可使不得！若是叫人知道了，告到太太跟前，我這把老骨頭怕是要被撐出去，連這碗餿飯都沒得吃了！」
無奈寶玉急得抓耳撓腮，又是賭咒發誓，又是許下重金酬謝，那婆子看在白花花銀子的份上，眼珠骨碌碌轉了幾圈，這才勉強鬆了口，賊頭賊腦地引著寶玉穿街過巷。
此刻晴雯棲身的破屋裡，她那嫂子「多姑娘」，前些日子剛挨了薛蟠兩記「大力金剛腳」，也不過老實了幾天。
眼見晴雯病勢稍緩，她那顆不安分的心又像貓爪子撓似的，蠢蠢欲動起來，哪裡還有半點心思照料病人？
胡亂扒拉了幾口冷飯，多姑娘便對著昏黃的銅鏡，抿了抿鬢角，又在唇上偷偷點了點廉價胭脂，扭著水蛇腰出門串門子勾搭野漢子去了。
空落落的破屋裡，只剩下晴雯孤零零一人，連爬起來的力氣都沒有，蜷縮在蘆席炕上。
寶玉命那婆子在門外望風，自己深吸一口氣，撩開那打著補丁的粗布帘子，一股混雜著藥味、霉味和說不清道不明的濁氣撲面而來。
昏暗的光線下，他一眼就看見晴雯像一片枯葉般，蜷縮在整齊的蘆席上，汗氣混著殘餘的香甜膩蒸而起，唯有臉蛋上瘦弱的瑩白還昭告著這女人是如何的稱艷於賈府一眾丫鬟。
再看她躺著的下方，炕洞燒著柴火餘燼，有些許暖意，旁邊一個小泥爐上，藥吊子正咕嘟咕嘟冒著苦澀的白氣。
寶玉這才鬆了口氣，心細注意到晴雯身下墊的褥子倒是換了新的，厚實了些，想是有人照拂過。
只是這屋子四處漏風，刺骨的寒氣仍絲絲縷縷往裡鑽。寶玉見此情景，心口如同被一隻冰冷的手狠狠攥住，又酸又痛，竟不知如何是好，只覺眼眶發熱，幾步搶到炕前，含淚低聲喚道：「晴雯！晴雯！」
晴雯自被撐出賈府，那夜拼死熬油點蠟為寶玉補雀金裘，早已是油盡燈枯，一點子根基都耗盡了。此番病上加病，若非前幾日史湘雲領著薛寶釵悄悄尋來，請醫問藥，一番緊急施救，又讓晴雯的嫂子好好照顧了幾日，只怕這條命早就交代了！
饒是撿回一條命，也咳嗽了數日，此刻才昏昏沉沉勉強睡去。恍惚間聽得似有人喚她「晴雯」，那聲音如此熟悉，她心頭巨震，強撐著睜開沉重的眼皮。模糊的視線漸漸清晰，映入眼帘的竟是寶玉那張滿是關切與痛楚的臉！
「二——二爺？」晴雯又驚又喜，又悲又痛，萬般委屈瞬間湧上心頭，喉嚨里像塞了團棉花，哽咽了半晌，才從乾裂的唇間擠出半句話來：「你來了...我只當——再也見不著你了——」話未說完，又是一陣撕心裂肺的咳嗽，直咳得渾身發抖，氣若遊絲。
寶玉心痛如絞，也只有陪著哽咽落淚的份兒，半句話也說不出來。
好容易咳喘稍平，晴雯喘息著，像是抓住了救命稻草：「阿彌陀佛——你來得好——快——快把那茶倒半碗我喝——渴了這半日，喉嚨里像著了火——叫天叫地也——也叫不著半個人影兒——」聲音嘶啞乾澀。
寶玉聞言，慌忙用袖子胡亂抹了把淚，急問：「茶在哪兒？」
晴雯無力地抬手指了指：「在——在那爐台上——」
寶玉順著看去，只見爐台上放著一個黑、油漬麻花、壺嘴都歪了的破鐵吊子，哪裡像個茶壺？分明像個燒水的夜壺！
他強忍著不適，又去桌上尋碗。桌上倒是有幾個粗陶碗，未等拿起，一股濃烈的羊膻油膩氣就直衝鼻端，熏得他幾欲作嘔。
寶玉無法，只得硬著頭皮拿起一個碗。他先舀了點冷水，仔仔細細沖洗了兩遍，猶覺不淨，又抽出自己袖中那條雪白的、熏著清幽冷香的汗巾子，里里外外用力擦拭了好幾遍。
湊到鼻尖一聞，那碗沿縫隙里竟還隱隱透著一股子說不出的腌臢氣味！寶玉眉頭緊鎖，實在沒奈何，只得提起那油污的鐵吊子，倒出半碗所謂的「茶」來。
只見那茶水顏色渾濁，泛著一種詭異的暗紅色，根本不像茶。寶玉不放心，自己先呷了一小口，頓時一股咸澀混合著鐵鏽般的怪味在口中瀰漫開來，莫說茶香，連半點茶葉的清氣也無，簡直難以下咽！
晴雯在枕上掙扎著欠身，虛弱地道：「二爺——那頭——那個藍花白瓷的新碗瞧見沒？是雲姑娘和寶姑娘前日來看我時帶來的——快——快用那個給我倒一口罷——這就是我的茶了——哪裡——哪裡比得上咱們園子裡的呢——」
「寶姐姐？雲妹妹？她們竟會來這裡？」寶玉聞言，如同被針扎了一下，猛地抬頭，臉上寫滿了驚詫，隨即湧上深深的羞愧與自責，他喉頭滾動，聲音帶著哽咽和不易察覺的酸澀：「她們——她們竟已來看過你了？我——我本該是頭一個——頭一個來的！倒叫她們——她們搶了先，替你盡了心——我——我算個什麼——」
他越說聲音越低，最後幾乎成了喃喃自語，濃濃的懊悔幾乎要將他淹沒。他顫抖著手，小心翼翼地拿起那個在陋室中顯得格格不入的、潔淨的藍花白瓷碗。
寶玉小心翼翼地從污濁的鐵吊子裡斟出半碗暗紅的「茶」水，遞到晴雯乾裂的唇邊。晴雯如同久旱的禾苗忽逢甘霖，也顧不得咸澀古怪，就著寶玉的手，喉嚨里發出急促的吞咽聲，竟將那半碗「茶」一氣灌了下去！
寶玉眼睜睜看著這一幕，心頭如同被鈍刀反覆切割，眼中的淚再也抑制不住，斷了線的珠子般滾落下來，連自己這身子、這身份，此刻都成了虛無的累贅。
他俯下身，聲音帶著壓抑的哽咽，趁著這四下無人的死寂，急急問道：「好晴雯——你——你心裡有什麼話，趁著沒人，只管告訴我！我——我聽著！」
晴雯喘息稍定，兩行清淚卻順著枯瘦的臉頰無聲滑落，她嗚咽著，聲音破碎而飄忽：「有什麼——可說的？不過是熬著——挨一刻——算一刻，挨一日——算一日罷了——我原知道——橫豎也就這三五日的陽壽——就該——該回那該去的地方了——偏偏——
偏偏遇著了寶姑娘和雲姑娘——菩薩心腸——硬生生又把我——從鬼門關拽回來幾日——」
她空洞的目光掃過這四處漏風的破屋，嘴角扯出一個慘然的笑：「呵——這裡——不是賈府——更不是我的家——我原不過是個浮萍——飄到哪兒——算哪兒——原以為——在賈府里扎了根——有了塊落腳的地——也有人真心實意的護著——可如今——如今才知道——全是鏡花水月——一場空——」
「這——也是我的命數——我認了——」她猛地吸了一口氣，眼中驟然迸發不甘的光，死死抓住寶玉的衣袖，指甲幾乎要嵌進布料里：「只有一件！我晴雯！是生得比別人齊整些！可我清清白白！從沒起過那等下作心思去勾引誰！她憑什麼！憑什麼一口咬定我是個狐狸精」！我如今擔了這壞名——眼見沒了指望——不是我說後悔的話——早知落得這般下場——我當日就該大聲反駁罵回去，說給她聽也說給那些圍著我指指點點的人好好聽一聽，這口氣不罵出來，我便是死了也不甘心。」
才說完被一陣更猛烈的咳嗽狠狠堵了回去！一股腥甜湧上喉頭，她臉色瞬間灰敗下去，原本抓著寶玉衣袖的手猛地鬆開，無力地垂落在冰冷的蘆席上，兩隻手已是冰涼刺骨！
「晴雯！晴雯！」寶玉嚇得魂飛魄散，又是心痛如絞，又是焦急萬分，恐懼攫住了他。他不管不顧地歪倒在炕沿的蘆席上，下意識地伸出手，想要緊緊攥住晴雯那雙冰冷的手。
然而，就在他的指尖即將觸碰到那冰冷的肌膚時，晴雯的手卻像受驚的蝴蝶般，猛地縮了回去，藏進了被子裡！
這無聲的拒絕，這細微的閃避，簡直比萬箭穿心還要讓寶玉痛入骨髓！心窩子仿佛千刀萬剮一般，眼淚落了下來，聲音抖得不成樣子：「你——你是不是——在怪我？怪我——來遲了？還是怪我沒有護住你！」
晴雯閉了閉眼，再睜開時，那眼神里透出平靜：「怪？我誰也不怪——原想著——臨死前能見你一面——也算了了最後一樁心事——乾乾淨淨地走——」
她的目光緩緩移向桌上那套嶄新的碗碟、那厚實幹淨的被褥，嘴角牽起悲涼的譏誚：「可寶姑娘和雲姑娘——她們來了——她們給我請大夫——煎藥——敲打我那兄嫂——給我帶來這些過冬的物件——還替我點旺了這冷灶——雲姑娘還悄摸摸的來看我好幾回，每回還陪著我說上幾句話，給我帶了些我喜歡的零嘴兒。」
她的聲音很輕，可這些字句卻像鐵針，一字一根，死死扎進寶玉心裡，不停的攪動每一絲血肉。
晴雯喘口氣繼續說道：「我這才明白——原來——這世上也有人——是真心實意對我好的——我晴雯——原也不必——眼巴巴只指望二爺你一個的——更不必——哀求這世上任何人的護佑——誰護我——誰不護我——都是老天爺一早定下的——我又何必——痴心妄想——去巴望那些——本就不會護著我的人呢——」
說到最後這兩三句，那強撐的平靜終於碎裂，積蓄已久的悲苦、委屈、絕望化作滾燙的淚水，洶湧而出。她瘦削的肩膀劇烈地顫抖著，如同寒風中最後一片枯葉。
寶玉聽著這字字誅心的話，看著桌上寶釵湘雲帶來的、潔淨得刺眼的新碗新被，再看看炕上瘦骨嶙峋、氣息奄奄的晴雯—
而自己....兩手空空而來，除了不值錢的眼淚和悔恨，除了給她到上一碗自己都咽不下的茶水，竟什麼也沒能帶來給她！
什麼也沒能！！！！
巨大的羞愧和自責如同滾油般澆在心頭，燙得他五臟六都在抽搐，更恨自己這金玉堆里養出的富貴身子，竟是如此無用，連一點人事都擔當不起！
晴雯哭得渾身脫力，好容易才止住悲聲，她用盡最後一絲力氣，猛地推了寶玉一把，聲音嘶啞卻帶著決絕：「你走！快走罷！這腌臢地方——哪裡是你這金尊玉貴的身子能待的？莫要——
莫要沾染了晦氣——你的身子——要緊——今日——今日你能來這一趟——我晴雯——便是立時死了——也不枉白白擔了那狐狸精」的虛名一場了！」
說罷，她猛地別過臉去，不再看寶玉一眼，只餘下壓抑不住的、斷斷續續的嗚咽，和那單薄脊背絕望的起伏。
晴雯那番字字泣血、誅心刺骨的話音還未落盡，只聽「嘩啦」一聲，那打著補丁的粗布帘子猛地被人掀開！
多姑娘扭著水蛇腰，臉上掛著一種捕獵者般得意又暖昧的笑，一步三搖地晃了進來，那笑聲像摻了蜜的刀子：「喲——！好一出主僕情深的體己話兒啊！嘖嘖嘖，我在外頭窗根底下，可都聽得真真兒的了！」
她那雙滴溜溜亂轉的桃花眼，像鉤子似的直往寶玉身上甩，帶著毫不掩飾的輕佻和算計：「我說寶二爺，您一個金尊玉貴的主子爺，放著那錦繡堆、溫柔鄉不待，巴巴兒地跑到我們這下三濫的下人房裡來做什麼勾當？莫不是——瞅著我年輕，有幾分顏色，骨頭也輕賤，就動了心思，特特兒跑來——調戲」我這活寡婦嫂子不成？」
最後幾個字，她故意拖長了調子，帶著濃重的鼻音，像小刷子似的撩撥人心。
寶玉被她這突如其來的撞破和露骨言語嚇得魂飛魄散，臉「唰」地一下白了，冷汗瞬間就冒了出來。
他慌忙擠出一個比哭還難看的笑容，連連作揖告饒：「好姐姐！親姐姐！求您千萬小聲些！她——她到底服侍過我一場，如今病成這樣——我——我不過是念著舊情，私下裡來瞧瞧她——絕無他意！絕無他意啊！」
多姑娘見他這副驚弓之鳥的模樣，心中更是得意，故意慢悠悠地點著頭，拿腔拿調地笑道：「哎喲喲，怨不得府里上上下下都說咱們寶二爺是個多情種子」、憐香惜玉」的主兒呢！今兒個一見，果然名不虛傳！」
話音未落，她竟猛地一步上前，那隻帶著廉價銀鐲子的手，如同鐵鉗般一把攥住了寶玉的手腕！
寶玉猝不及防，被她扯得一個趔趄。多姑娘不由分說，連拉帶拽地就把寶玉往那掛著破舊門帘的裡間拖去！嘴裡還咯咯笑著：「二爺別怕呀！想讓我閉上這張嘴不嚷嚷？也容易得很！只要你——乖乖依了我一件事兒——」
說著，她已一屁股坐在裡間那僅鋪著破草蓆的炕沿上，手上猛地一用力，竟將猝不及防的寶玉整個幾拉進了自己懷裡！
寶玉只覺一股濃烈刺鼻的劣質脂粉香混合著汗味撲面而來，熏得他頭暈眼花。更可怕的是，多姑娘那雙穿著大紅撒花褲的腿，竟像兩條滑膩冰冷的蟒蛇，瞬間緊緊絞纏住了他的腰身！把他死死箍在懷中！
「啊！」寶玉何曾經歷過這等陣仗？腦子裡「嗡」的一聲，仿佛炸開了鍋，一顆心在腔子裡「咚咚咚」擂鼓般狂跳，幾乎要從嗓子眼裡蹦出來！
他急得滿面紫漲又羞又愧，又驚又怕，又氣又惱，只覺得天旋地轉，語無倫次地掙扎哀求：「好姐姐！別——別這樣！快放開我！這——這成何體統！」
多姑娘乜斜著一雙水汪汪的眼，看著懷中這玉面公子又驚又怕的可憐樣兒，非但不鬆手，反而「噗嗤」一聲笑了出來，伸出染著蔻丹的手指，輕佻地颳了一下寶玉滾燙的臉頰：「呸！裝什么正經雛兒！府里誰不知道你寶二爺成日家在那些小姐丫頭堆里打滾，最會做工夫」！怎麼今兒個到了我這寡婦炕頭上，反倒發起讓」來了？嗯？」那尾音上揚，帶著赤裸裸的挑逗：「就讓我試一試我們寶二爺的風流技如何？」
寶玉被她箍得喘不過氣，又羞又急，只覺得渾身血液都衝到了頭頂，聲音都變了調：「姐姐！好姐姐！快——快撒手！有什麼話——咱們——咱們慢慢說！外頭——
外頭還有老婆子——聽見了——像什麼樣子！」
多姑娘聞言，笑得更加放肆，那箍著寶玉的力道又緊了幾分：「外頭那老貨？早被我支使到園子門口望風去了！想讓我放你？容易！乖乖從了我這一遭！
要不然——」
她猛地湊近寶玉耳邊，壓低了聲音：「我就扯開嗓子嚷！嚷得整個院子四鄰八方都聽見！傳到太太、老太太都知道！你寶二爺！偷偷溜到這寡婦屋裡來私會」！到時候——我看你這張金貴的臉皮往哪兒擱！你這身子骨——禁得起家法板子幾下？」
她頓了頓，眼神更加露骨，帶著一絲窺破秘密的得意：「我剛才在窗根底下聽了半晌，屋裡就你倆——嘖嘖，原以為能聽點掏心窩子」的熱鬧——沒成想，竟是個各不相擾」的呆子！白瞎了這副好皮囊！我可不能像那傻丫頭似的，擔著個虛名兒還白白餓死！」
說著，她那隻空閒的手竟不安分地就往寶玉的衣襟里深深的探了進去！
「姐姐不可！萬萬不可！」寶玉嚇得魂飛天外，用盡全身力氣死命掙扎，像條離水的魚般拼命往外掙脫！兩人正扭作一團，一個如餓虎撲食，一個似驚兔逃命，炕沿被撞得吱呀作響，破草蓆都蹭亂了！
就在這千鈞一髮之際，只聽窗外院子裡，突然傳來一個男聲：「請問——晴雯姑娘可是住在此處？」
多姑娘渾身猛地一僵，臉上那媚笑凝固，箍著寶玉的胳膊和腿下意識地一松，那探向衣襟的手也像被燙到似的縮了回來！
寶玉只覺得身上一輕，那束縛感驟然消失！
他立刻像只受驚的兔子，連滾帶爬地從炕沿上彈開，跟蹌著後退好幾步，背靠著冰冷的土牆，額頭上全是冷汗，驚魂未定地看著同樣變了臉色的多姑娘。
多姑娘則聽到問話，疑惑得揚聲應道：「正是正是！是哪位貴客？」
話音未落，竹簾一挑，先是一個穿著簇新錦緞袍子、身材斯文的中年漢子大步跨了進來。此人滿面紅光，一身豪商氣派。
多姑娘心頭一喜，暗忖道：「這等壯實漢子，雖說粗魯了些，可那股子蠻橫勁兒，比起方才那軟綿綿、嚇破了膽的寶二爺，不知要來勁多少倍！」她忙不迭地伸手攏了攏有些散亂的鬢髮，整了整微敞的衣襟，正要扭著腰肢迎上去。
然而，她臉上的笑意還未完全展開，目光便被那豪客身後緩步踱入的身影牢牢釘住！
只見來人約莫二十七八年紀，身姿挺拔如修竹，竟比前頭那壯漢還要高出半頭。
他一身玄色暗雲紋的貢緞錦袍，腰束犀角玉帶，更襯得猿臂蜂腰，氣度不凡往臉上看，端的是劍眉侵鬢，鼻如懸膽，一雙丹鳳眼狹長上挑，眼尾微微上翹，本該是極俊朗的樣貌，偏偏那眸子裡寒星點點，流轉間似笑非笑，帶著三分洞悉人心的邪氣，七分久居人上的冷冽威嚴！
這陽剛與邪魅、俊美與煞氣，竟在他身上奇異地糅合在一起，形成一種令人心悸又挪不開眼的男人氣質。
這眉眼氣度，正是那等教天下女子一見之下，便甘心沉淪、魂牽夢縈的夢中情郎模樣！
多姑娘只覺得一股從未有過的熱流「轟」地一聲自下而上，方才與寶玉糾纏時那點不上不下的燥熱，瞬間被這撲面而來的危險雄性魅力點燃，燒成了燎原之火！讓她這飛蛾不顧一切的投了進去！
她渾身一顫，紅唇一陣潮濕，雙腿竟不由自主地酥麻，連呼吸都窒住了。一雙勾魂眼此刻瞪得溜圓，眼珠兒都直勾勾釘在那人俊臉上，仿佛要將那身影吸進骨血里去！心中只有一個聲音在瘋狂叫囂：
好一個玉面郎君，能和他過上一夜，便是死了都願意！
【賀盟主，加更大章！！】
來保得了徐直的話，肚子裡揣著那病繡娘的事，腳下不敢怠慢，轉進儀門，穿過幾道迴廊，逕往後面上房走去。
還未到門口，便聽得裡面一片鶯聲燕語，夾雜著算盤珠子啪脆響，好不熱鬧。
帘子內，吳月娘端坐在暖炕上，一身簇新的紅金緞襖，外罩著玄狐皮坎肩兒，頭上珠翠微顫，正是一派當家主母的雍容。
炕桌上攤著幾本厚厚的帳薄並幾摞新嶄嶄的官銀錠子、成串的銅錢。
金蓮兒斜簽著身子坐在下首小杌子上，一雙玉手麻利地分揀著散碎銀子，往早已裁好的大紅銷金簽袋裡裝—一這便是預備著年下打賞各房丫頭僕役、並各處門子、轎夫、乃至衙門裡常走動差役的「利市包」了。
桂姐兒和香菱兒則在一旁，一個小心翼翼地剪著寓意吉祥的窗花花樣，一個點數剛從庫房領出來的新蠟燭、檀香，預備除夕祭祖和正月里點用。
孟玉樓干慣了帳本的事，最是穩重，分擔月娘最大費心的事體。
正拿著單子，一樣樣核對著年前要送往各家親眷、同僚的年禮單目：某某家幾匹綢緞，某某家幾盒點心，某某家幾壇好酒，容不得半點差錯。
屋子裡暖香融融，炭火燒得正旺，可也忙得人仰馬翻。
月娘見來保站在帘子外請示，頭也沒抬，只盯著帳簿問道：「外頭都安置妥當了？那些海味乾貨，可得防著耗子。」
來保忙在帘子後躬身，臉上堆起十二分的恭敬：「回大娘的話，都妥當了，小庫房上了兩把大鎖，小的親自盯著的。只是——綢緞鋪的徐掌柜方才尋來，說有一樁頂頂要緊的事，務必得回稟大人或大娘定奪。」
月娘這才抬起眼皮，放下手中的硃筆：「哦？徐直？什麼事這般緊要？老爺還沒回府，你且說說看。」
來保壓低了聲音，將徐直所言那精通刺繡的宋繡娘病重垂危、其友求救、以及先前大官人似乎知曉此事等情由，原原本本地稟告了一番。
末了，又覷著月娘的臉色，小心地補了一句：「——那徐掌柜哭喪著臉，說是人命關天，手藝難得。小的——小的想著，這大年根底下的，府里上下都在忙年，又講究個吉利，貿然接個病重之人進來——只怕——只怕衝撞了府上的喜氣，也怕過了病氣給主子們。可這事——大爹仿佛又曾留意過，小的不敢擅專，特來請大娘示下。」
月娘聽罷，沉吟片刻，她目光掃過桌上那堆紅艷艷的利市包，又掠過金蓮兒手中那沉甸甸的銀袋，心思轉得飛快。片刻，她緩緩開口：「既然老爺先前就知曉此事，顯見是看重那繡娘的手藝。咱們府上既是已是官宦人家，當以仁義治家。一條人命，又是難得的巧手之人，豈能見死不救？你顧慮沖了年節喜氣，倒也有幾分道理。」
她頓了頓，對身邊的小玉道：「小玉，後頭靠馬房旁邊，不是有個獨門獨戶的小院子？年前剛拾掇出來，原本想堆些雜物的。你即刻叫兩個粗使婆子再去打掃一遍，務必乾淨清爽，生上火盆，烘得暖些。」
小玉忙應下：「是，大娘。那院子清淨，離正房也遠。」
月娘點點頭，又吩咐來保：「來保，你親自去安排。用府里那輛青油小車，鋪上厚褥子，叫兩個穩妥、身子骨壯實些的丫頭跟著徐掌柜去。人接來了，就安置在那個小院。」
「你拿著我的對牌，即刻去請城裡太醫院退下來的王太醫，不拘多少銀子，務必把人給我救回來！告訴伺候的丫頭，仔細看顧，湯藥飲食，都按上等的份例來，不許怠慢。就說——是我說的，年節下更要行善積德。」
來保一聽月娘安排得滴水不漏，既全了大官人的面子和府上的「仁義」名聲，又把那病氣隔得遠遠的，心中暗贊大娘果然手段老辣。
臉上更是堆滿欽佩，連聲應道：「是！是！大娘慈悲！思慮周全！小的這就去辦！保管辦得妥妥帖帖！只是——如今去請那王太醫嘛——嘿嘿，倒不必勞動大娘的對牌了。小的如今這身份——咳，拿張自個兒的名帖去，想那王太醫府上，也斷不敢怠慢推脫的。」
月娘一雙鳳眼斜睨著來保，拖長了調子笑道：「瞧我這記性！可不是差點忘了嘛！咱們來管家——哦不，如今該尊稱一聲來大人」了！正經的七品武職，王府里掛名的侍衛！走出去，那也是跟縣尊平起平坐、稱兄道弟的人物了！用你的名帖，自然是比我那對牌還體面、還好使喚！」
來保慌忙把腰彎得更低，諂笑道：「大娘您可折煞死小的了！小的就是西門府上的一跟狗尾巴草，托賴老爺天大的恩典，沾點子虛名隨著大爹青雲直上的雞犬，您可千萬別臊小的了！」
月娘給逗得樂了，笑罵道：「行了行了！少在這兒裝相！該辦什麼事，麻溜兒辦去！記著，人給我接回來，更要給我好生看顧好了！去吧！
來保三步一退躬身出來，一溜小跑回到外院。徐直還在原地搓著手，凍得直跺腳，眼巴巴地等著。
來保遠遠挺直了腰板，雙手背後，邁著官步咳嗽一聲。
徐直聽到聲響望了過來，趕緊拱手問道：「保爺，大娘如何說？」
來保嗯了聲：「我回稟了大娘，大娘念在老爺曾留意過，又可憐那繡娘的手藝和性命，大發慈悲，破例應允了！」
徐直喜出望外，連連作揖：「哎呀！多謝保爺美言！多謝大娘天恩！」
來保一擺手，繼續道：「大娘吩咐，用府里的青油小車去接人，鋪蓋都預備好了。還撥了兩個得力的丫頭跟著伺候。只是嘛——」
他話鋒一轉，「這人是你徐掌柜聯絡的，底細你最清楚。大娘雖未曾吩咐，但為免路上出岔子，還是麻煩你徐掌柜親自走一趟，跟著車去，把人安安穩穩地接進府里安置下。」
「車就在二門外候著了，快去快回，路上倘若有花銷找我報帳便是！記著，人安置在後頭馬房旁邊的小院，自有丫頭接手。你把人送到，交割清楚就成，若沒事不必再來回我。」
徐直此刻哪敢有二話？如今自己看著這綢緞鋪，大人又青雲直上，這鋪子的未來簡直比自家性命還要重要，有了這位繡娘坐鎮，這綢緞鋪怕是比起京城那些大鋪不遑多讓。
如今只要能救人，別說一趟讓他跑十趟都行！當下千恩萬謝，跟著來保指派的兩個粗壯丫頭，急匆匆奔二門外坐車去了。
來保看著他背影，撣了撣袍袖，轉身又朝著那群搬貨的小廝吼起來，聲音比方才更響亮了三分：「都愣著作死呢！手腳麻利點！誤了晚上的祭灶，驚擾了福祿壽財各路神仙，活該你們窮！」
徐直裹緊了身上的簇新錦緞棉袍，大步上了車。
如今跟了西門大人，年底花紅已然分了下來，家中十來口人過得十分的寬裕，今年趁著綢緞鋪十人成團的機會每人也做了一身新錦緞衣裳。
車輪碾過凍得梆硬的路面，顛簸得人骨頭都快散了行了約莫兩個時辰，來到一處空曠的十字路口。
徐直正被顛得昏昏沉沉，忽聽得車外馬夫一聲低呼：「哎喲！徐掌柜，您快瞧瞧前頭！」
徐直一個激靈，忙探頭望去。這一看不要緊，險些把他眼珠子驚得掉出來！
只見官道遠處，一隊人馬浩浩蕩蕩行來。
當先是一輛朱輪華蓋、四匹高頭大馬拉著的奢華暖轎馬車，後頭跟著幾輛滿載箱籠的貨車。
最扎眼的，是馬車兩旁護衛的幾十號衙役，個個挺胸疊肚，手持水火棍，好不成風！但這都不是最奇的—奇的是護衛隊伍最前方，竟有兩員大將，如同門神般拱衛著馬車！
左邊那位，面如重棗，五綹長髯飄灑胸前，臥蠶眉，丹鳳眼，掌中一柄寒光閃閃的青龍偃月刀！右邊那位，竟也是飄逸長髯，臥蠶眉，丹鳳眼，只是手中擎的是一桿點鋼槍！
「我的親娘祖宗！」徐直狠狠揉了揉眼睛，又用力眨了眨，「這——這莫不是關帝爺爺顯聖了？還是——還是天寒地凍，我眼花了，竟看成了一對兒關老爺？莫非——是老天爺提醒我，年下該請兩幅新的關老爺門神了？」
徐直慌忙拍打車壁，聲音都變了調：「快！快靠邊停下！讓路！我的爺！前頭不知是哪路神仙貴人進京，衝撞了可了不得！」
馬夫也早嚇得手腳發軟，忙不迭地將馬車趕到路邊雪地里停下，只拿眼角餘光偷瞄那越來越近的「雙關」儀仗。
就在那華麗馬車即將駛過路口時，厚厚的錦緞車簾「唰」地一聲被一隻修長有力的手掀開了半幅。
一個帶著三分慵懶、七分威勢的熟悉嗓音飄了出來：「咦？徐掌柜你怎麼站在路邊？這是去哪？」
徐直一聽這聲音，剛才的驚懼惶恐瞬間化為狂喜，他三步並作兩步衝到馬車前，也顧不得地上雪水泥濘，「撲通」一聲就跪下了，聲音激動得發顫：「大人！是小的！是小的徐直！竟在此處遇見大人您回來了！小的給大人磕頭了！」
車簾又掀開些，露出西門大官人那張帶著旅途風塵卻依舊氣度不凡的臉。
他看著跪在泥雪裡的徐直笑道：「徐掌柜起來說話。這冰天雪地的，你不在鋪子裡照應，跑這荒郊野地作甚？」
徐直趕緊爬起來，也顧不得拍打身上的泥污，便將奉大娘之命去接那病重繡娘的事情，一五一十、簡明扼要地稟告了。
大官人聽罷，眉頭微挑，略一沉吟，便笑道：「哦？既是人命關天，又是難得的人才，倒也不能耽擱，還是我隨你去吧，怕到時候有些妨礙。」
說著大官人推開車門，利落地下了車。那身華貴的紫貂大氅在寒風中獵獵作響，更襯得他氣宇軒昂。
「平安！」大官人沉聲喚道。
只見不遠處的平安聞聲，立刻滾鞍下馬，動作矯健利落，幾步跑到大官人跟前，聲音洪亮：「小的在！請爺吩咐！」
大官人一指身後的奢華馬車，又指了指自己車隊後面：「你帶這兩位娘子並馬夫丫鬟，回清河後把人安置在府外東邊不遠，挨著後巷那個清靜的小院子裡。
一應用度，按上等份例，即刻置辦齊全，不得有誤！」
「是！爺放心！」平安領命，起身走去前頭。
大官人這才又轉身到自己那輛暖轎馬車前，掀開厚厚的帘子。車內暖香撲面，只見玉娘和閻婆惜兩位美人兒正衣衫不整的收拾自己的身子。
玉娘繫著綠邊抹胸，閻婆惜一張俏臉被車內的暖爐烘得紅撲撲的，愈發顯得嬌艷欲滴，只是那兩片豐潤的櫻桃唇，色澤比平日更深了些許，微微有些紅腫，連帶著唇齒間那靈活的丁香小舌，此刻也隱隱有些酸麻發木，一路行來，都沒能好好歇息片刻。
大官人笑道：「我有點旁的事，先不回清河。你們跟著平安去那院子安頓，缺什麼少什麼，只管跟平安說，他自會辦妥。好生歇著。」
玉娘和閻婆惜連忙嬌聲應道：「是，奴家知道了，謝爺體恤。」
大官人滿意地點點頭，放下車簾，轉頭對徐直道：「徐掌柜，事不宜遲，這馬車搖晃到了京城白白費了時節，你我換快馬前去京城，到了那裡接了病人再租車回來！」
徐掌柜干忙點頭稱是。
大官人掃過肅立的兩員「紅臉關公」和那幾十個凍得鼻頭髮紅、卻依舊挺直腰板的衙役：「關將軍，朱將軍！」
關勝、朱仝聞聲，立刻抱拳躬身，鎧甲鏗鏘：「末將在！請大人吩咐！」聲音洪亮，震得路旁枯樹枝上的積雪簌簌落下。
大官人抬手一指那幾輛滿載的貨車，沉聲道：「煩勞二位將軍，帶著這些衙役兄弟，將車上這些證物」，押送至清河縣提刑衙門。到了那裡，自會有人接應交割，不得有誤！」
「末將領命！」關勝、朱仝齊聲應諾，聲若洪鐘。
大官人又對侍立一旁的平安喚道：「平安！」
「小的在！爺您吩咐！」
「待你將兩位娘子安置妥帖後，不必急著回府，直接去提刑衙門接上關、朱二位將軍，引他們到醉仙樓」，叫老劉開最好的雅間，上最醇的酒，叫最紅的姐兒！讓二位將軍好生放鬆放鬆」，解解這千里跋涉的風塵勞頓！」
「還有，」他目光掃過那群眼巴巴豎著耳朵聽的衙役，聲音提高了幾分，「這些跟著押運的弟兄們，也都辛苦了！在醉仙樓擺下兩桌海陸全席」，大魚大肉管夠，好酒管醉！讓他們吃飽喝足，暖和了身子骨，再迴轉濟州不遲！
帳嘛——都記在我名下！」
「是！爺！小的明白！保管讓兩位將軍和各位差爺都舒坦！」
那群衙役聽得真切，知道今日是撞了大運，能跟著這位豪闊無邊的西門大人沾光！
頓時，幾十張凍得發青的臉上綻開了狂喜的笑容，七嘴八舌地扯著嗓子高喊，聲音在空曠的雪地里格外響亮：「謝大人天恩！」「大人體恤小的們！」「小的們給大人磕頭了！」呼啦啦跪倒一片，磕頭聲此起彼伏。
西門慶隨意地擺了擺手，示意他們起來。他這才又轉向關勝和朱仝，臉上換上了更為親近的歉意笑容：「關將軍，朱將軍，此番押運辛苦。只是我眼下還有件急務要辦，不能親自為二位接風洗塵，實在失禮。暫且委屈二位，先在醉仙樓安歇幾日。那樓上有上好的暖閣客房，一應俱全。」
他頓了頓：「待我辦完事回來，即刻就為二位在清河城裡尋摸兩處清靜寬敞、離衙門又近的好院子，一應家具擺設，都按最好的來！必不讓二位將軍久居客棧，失了體面！」
關勝和朱仝聞言，心中更是感佩。
這位西門大人不僅權勢滔天，出手闊綽，更難得的是這份「禮賢下士」的心意，連住處這等瑣事都替他們想得如此周到！
兩人對視一眼，再次深深抱拳躬身，那份尊敬發自肺腑，聲音也比之前更加恭謹：「大人言重了！未將銘記於心！一切但憑大人安排！」
大官人這才滿意地點點頭和徐直二人騎馬而去。
關勝、朱仝拱手目送大官人遠去，這才挺直腰板，對著平安和那群猶自興奮不已的衙役沉聲喝道：「都起來！打起精神！押送證物，不得延誤！目標一清河提刑衙門，出發！」
且說西門大官人倆人騎著馬，頂風冒雪朝著京城疾馳而去。
這邊榮國府里，寶玉費盡心機，將身邊一干人等都穩住了，覷了個空子，悄悄溜到大觀園后角門。
他央求一個看守角門的老婆子帶他去睛雯家。起先那婆子把頭搖得跟撥浪鼓似的，死活不肯，一張老臉皺成了核桃皮：「哎喲我的小祖宗！這可使不得！若是叫人知道了，告到太太跟前，我這把老骨頭怕是要被撐出去，連這碗餿飯都沒得吃了！」
無奈寶玉急得抓耳撓腮，又是賭咒發誓，又是許下重金酬謝，那婆子看在白花花銀子的份上，眼珠骨碌碌轉了幾圈，這才勉強鬆了口，賊頭賊腦地引著寶玉穿街過巷。
此刻晴雯棲身的破屋裡，她那嫂子「多姑娘」，前些日子剛挨了薛蟠兩記「大力金剛腳」，也不過老實了幾天。
眼見晴雯病勢稍緩，她那顆不安分的心又像貓爪子撓似的，蠢蠢欲動起來，哪裡還有半點心思照料病人？
胡亂扒拉了幾口冷飯，多姑娘便對著昏黃的銅鏡，抿了抿鬢角，又在唇上偷偷點了點廉價胭脂，扭著水蛇腰出門串門子勾搭野漢子去了。
空落落的破屋裡，只剩下晴雯孤零零一人，連爬起來的力氣都沒有，蜷縮在蘆席炕上。
寶玉命那婆子在門外望風，自己深吸一口氣，撩開那打著補丁的粗布帘子，一股混雜著藥味、霉味和說不清道不明的濁氣撲面而來。
昏暗的光線下，他一眼就看見晴雯像一片枯葉般，蜷縮在整齊的蘆席上，汗氣混著殘餘的香甜膩蒸而起，唯有臉蛋上瘦弱的瑩白還昭告著這女人是如何的稱艷於賈府一眾丫鬟。
再看她躺著的下方，炕洞燒著柴火餘燼，有些許暖意，旁邊一個小泥爐上，藥吊子正咕嘟咕嘟冒著苦澀的白氣。
寶玉這才鬆了口氣，心細注意到晴雯身下墊的褥子倒是換了新的，厚實了些，想是有人照拂過。
只是這屋子四處漏風，刺骨的寒氣仍絲絲縷縷往裡鑽。寶玉見此情景，心口如同被一隻冰冷的手狠狠攥住，又酸又痛，竟不知如何是好，只覺眼眶發熱，幾步搶到炕前，含淚低聲喚道：「晴雯！晴雯！」
晴雯自被撐出賈府，那夜拼死熬油點蠟為寶玉補雀金裘，早已是油盡燈枯，一點子根基都耗盡了。此番病上加病，若非前幾日史湘雲領著薛寶釵悄悄尋來，請醫問藥，一番緊急施救，又讓晴雯的嫂子好好照顧了幾日，只怕這條命早就交代了！
饒是撿回一條命，也咳嗽了數日，此刻才昏昏沉沉勉強睡去。恍惚間聽得似有人喚她「晴雯」，那聲音如此熟悉，她心頭巨震，強撐著睜開沉重的眼皮。模糊的視線漸漸清晰，映入眼帘的竟是寶玉那張滿是關切與痛楚的臉！
「二——二爺？」晴雯又驚又喜，又悲又痛，萬般委屈瞬間湧上心頭，喉嚨里像塞了團棉花，哽咽了半晌，才從乾裂的唇間擠出半句話來：「你來了...我只當——再也見不著你了——」話未說完，又是一陣撕心裂肺的咳嗽，直咳得渾身發抖，氣若遊絲。
寶玉心痛如絞，也只有陪著哽咽落淚的份兒，半句話也說不出來。
好容易咳喘稍平，晴雯喘息著，像是抓住了救命稻草：「阿彌陀佛——你來得好——快——快把那茶倒半碗我喝——渴了這半日，喉嚨里像著了火——叫天叫地也——也叫不著半個人影兒——」聲音嘶啞乾澀。
寶玉聞言，慌忙用袖子胡亂抹了把淚，急問：「茶在哪兒？」
晴雯無力地抬手指了指：「在——在那爐台上——」
寶玉順著看去，只見爐台上放著一個黑、油漬麻花、壺嘴都歪了的破鐵吊子，哪裡像個茶壺？分明像個燒水的夜壺！
他強忍著不適，又去桌上尋碗。桌上倒是有幾個粗陶碗，未等拿起，一股濃烈的羊膻油膩氣就直衝鼻端，熏得他幾欲作嘔。
寶玉無法，只得硬著頭皮拿起一個碗。他先舀了點冷水，仔仔細細沖洗了兩遍，猶覺不淨，又抽出自己袖中那條雪白的、熏著清幽冷香的汗巾子，里里外外用力擦拭了好幾遍。
湊到鼻尖一聞，那碗沿縫隙里竟還隱隱透著一股子說不出的腌臢氣味！寶玉眉頭緊鎖，實在沒奈何，只得提起那油污的鐵吊子，倒出半碗所謂的「茶」來。
只見那茶水顏色渾濁，泛著一種詭異的暗紅色，根本不像茶。寶玉不放心，自己先呷了一小口，頓時一股咸澀混合著鐵鏽般的怪味在口中瀰漫開來，莫說茶香，連半點茶葉的清氣也無，簡直難以下咽！
晴雯在枕上掙扎著欠身，虛弱地道：「二爺——那頭——那個藍花白瓷的新碗瞧見沒？是雲姑娘和寶姑娘前日來看我時帶來的——快——快用那個給我倒一口罷——這就是我的茶了——哪裡——哪裡比得上咱們園子裡的呢——」
「寶姐姐？雲妹妹？她們竟會來這裡？」寶玉聞言，如同被針扎了一下，猛地抬頭，臉上寫滿了驚詫，隨即湧上深深的羞愧與自責，他喉頭滾動，聲音帶著哽咽和不易察覺的酸澀：「她們——她們竟已來看過你了？我——我本該是頭一個——頭一個來的！倒叫她們——她們搶了先，替你盡了心——我——我算個什麼——」
他越說聲音越低，最後幾乎成了喃喃自語，濃濃的懊悔幾乎要將他淹沒。他顫抖著手，小心翼翼地拿起那個在陋室中顯得格格不入的、潔淨的藍花白瓷碗。
寶玉小心翼翼地從污濁的鐵吊子裡斟出半碗暗紅的「茶」水，遞到晴雯乾裂的唇邊。晴雯如同久旱的禾苗忽逢甘霖，也顧不得咸澀古怪，就著寶玉的手，喉嚨里發出急促的吞咽聲，竟將那半碗「茶」一氣灌了下去！
寶玉眼睜睜看著這一幕，心頭如同被鈍刀反覆切割，眼中的淚再也抑制不住，斷了線的珠子般滾落下來，連自己這身子、這身份，此刻都成了虛無的累贅。
他俯下身，聲音帶著壓抑的哽咽，趁著這四下無人的死寂，急急問道：「好晴雯——你——你心裡有什麼話，趁著沒人，只管告訴我！我——我聽著！」
晴雯喘息稍定，兩行清淚卻順著枯瘦的臉頰無聲滑落，她嗚咽著，聲音破碎而飄忽：「有什麼——可說的？不過是熬著——挨一刻——算一刻，挨一日——算一日罷了——我原知道——橫豎也就這三五日的陽壽——就該——該回那該去的地方了——偏偏——
偏偏遇著了寶姑娘和雲姑娘——菩薩心腸——硬生生又把我——從鬼門關拽回來幾日——」
她空洞的目光掃過這四處漏風的破屋，嘴角扯出一個慘然的笑：「呵——這裡——不是賈府——更不是我的家——我原不過是個浮萍——飄到哪兒——算哪兒——原以為——在賈府里扎了根——有了塊落腳的地——也有人真心實意的護著——可如今——如今才知道——全是鏡花水月——一場空——」
「這——也是我的命數——我認了——」她猛地吸了一口氣，眼中驟然迸發不甘的光，死死抓住寶玉的衣袖，指甲幾乎要嵌進布料里：「只有一件！我晴雯！是生得比別人齊整些！可我清清白白！從沒起過那等下作心思去勾引誰！她憑什麼！憑什麼一口咬定我是個狐狸精」！我如今擔了這壞名——眼見沒了指望——不是我說後悔的話——早知落得這般下場——我當日就該大聲反駁罵回去，說給她聽也說給那些圍著我指指點點的人好好聽一聽，這口氣不罵出來，我便是死了也不甘心。」
才說完被一陣更猛烈的咳嗽狠狠堵了回去！一股腥甜湧上喉頭，她臉色瞬間灰敗下去，原本抓著寶玉衣袖的手猛地鬆開，無力地垂落在冰冷的蘆席上，兩隻手已是冰涼刺骨！
「晴雯！晴雯！」寶玉嚇得魂飛魄散，又是心痛如絞，又是焦急萬分，恐懼攫住了他。他不管不顧地歪倒在炕沿的蘆席上，下意識地伸出手，想要緊緊攥住晴雯那雙冰冷的手。
然而，就在他的指尖即將觸碰到那冰冷的肌膚時，晴雯的手卻像受驚的蝴蝶般，猛地縮了回去，藏進了被子裡！
這無聲的拒絕，這細微的閃避，簡直比萬箭穿心還要讓寶玉痛入骨髓！心窩子仿佛千刀萬剮一般，眼淚落了下來，聲音抖得不成樣子：「你——你是不是——在怪我？怪我——來遲了？還是怪我沒有護住你！」
晴雯閉了閉眼，再睜開時，那眼神里透出平靜：「怪？我誰也不怪——原想著——臨死前能見你一面——也算了了最後一樁心事——乾乾淨淨地走——」
她的目光緩緩移向桌上那套嶄新的碗碟、那厚實幹淨的被褥，嘴角牽起悲涼的譏誚：「可寶姑娘和雲姑娘——她們來了——她們給我請大夫——煎藥——敲打我那兄嫂——給我帶來這些過冬的物件——還替我點旺了這冷灶——雲姑娘還悄摸摸的來看我好幾回，每回還陪著我說上幾句話，給我帶了些我喜歡的零嘴兒。」
她的聲音很輕，可這些字句卻像鐵針，一字一根，死死扎進寶玉心裡，不停的攪動每一絲血肉。
晴雯喘口氣繼續說道：「我這才明白——原來——這世上也有人——是真心實意對我好的——我晴雯——原也不必——眼巴巴只指望二爺你一個的——更不必——哀求這世上任何人的護佑——誰護我——誰不護我——都是老天爺一早定下的——我又何必——痴心妄想——去巴望那些——本就不會護著我的人呢——」
說到最後這兩三句，那強撐的平靜終於碎裂，積蓄已久的悲苦、委屈、絕望化作滾燙的淚水，洶湧而出。她瘦削的肩膀劇烈地顫抖著，如同寒風中最後一片枯葉。
寶玉聽著這字字誅心的話，看著桌上寶釵湘雲帶來的、潔淨得刺眼的新碗新被，再看看炕上瘦骨嶙峋、氣息奄奄的晴雯—
而自己....兩手空空而來，除了不值錢的眼淚和悔恨，除了給她到上一碗自己都咽不下的茶水，竟什麼也沒能帶來給她！
什麼也沒能！！！！
巨大的羞愧和自責如同滾油般澆在心頭，燙得他五臟六都在抽搐，更恨自己這金玉堆里養出的富貴身子，竟是如此無用，連一點人事都擔當不起！
晴雯哭得渾身脫力，好容易才止住悲聲，她用盡最後一絲力氣，猛地推了寶玉一把，聲音嘶啞卻帶著決絕：「你走！快走罷！這腌臢地方——哪裡是你這金尊玉貴的身子能待的？莫要——
莫要沾染了晦氣——你的身子——要緊——今日——今日你能來這一趟——我晴雯——便是立時死了——也不枉白白擔了那狐狸精」的虛名一場了！」
說罷，她猛地別過臉去，不再看寶玉一眼，只餘下壓抑不住的、斷斷續續的嗚咽，和那單薄脊背絕望的起伏。
晴雯那番字字泣血、誅心刺骨的話音還未落盡，只聽「嘩啦」一聲，那打著補丁的粗布帘子猛地被人掀開！
多姑娘扭著水蛇腰，臉上掛著一種捕獵者般得意又暖昧的笑，一步三搖地晃了進來，那笑聲像摻了蜜的刀子：「喲——！好一出主僕情深的體己話兒啊！嘖嘖嘖，我在外頭窗根底下，可都聽得真真兒的了！」
她那雙滴溜溜亂轉的桃花眼，像鉤子似的直往寶玉身上甩，帶著毫不掩飾的輕佻和算計：「我說寶二爺，您一個金尊玉貴的主子爺，放著那錦繡堆、溫柔鄉不待，巴巴兒地跑到我們這下三濫的下人房裡來做什麼勾當？莫不是——瞅著我年輕，有幾分顏色，骨頭也輕賤，就動了心思，特特兒跑來——調戲」我這活寡婦嫂子不成？」
最後幾個字，她故意拖長了調子，帶著濃重的鼻音，像小刷子似的撩撥人心。
寶玉被她這突如其來的撞破和露骨言語嚇得魂飛魄散，臉「唰」地一下白了，冷汗瞬間就冒了出來。
他慌忙擠出一個比哭還難看的笑容，連連作揖告饒：「好姐姐！親姐姐！求您千萬小聲些！她——她到底服侍過我一場，如今病成這樣——我——我不過是念著舊情，私下裡來瞧瞧她——絕無他意！絕無他意啊！」
多姑娘見他這副驚弓之鳥的模樣，心中更是得意，故意慢悠悠地點著頭，拿腔拿調地笑道：「哎喲喲，怨不得府里上上下下都說咱們寶二爺是個多情種子」、憐香惜玉」的主兒呢！今兒個一見，果然名不虛傳！」
話音未落，她竟猛地一步上前，那隻帶著廉價銀鐲子的手，如同鐵鉗般一把攥住了寶玉的手腕！
寶玉猝不及防，被她扯得一個趔趄。多姑娘不由分說，連拉帶拽地就把寶玉往那掛著破舊門帘的裡間拖去！嘴裡還咯咯笑著：「二爺別怕呀！想讓我閉上這張嘴不嚷嚷？也容易得很！只要你——乖乖依了我一件事兒——」
說著，她已一屁股坐在裡間那僅鋪著破草蓆的炕沿上，手上猛地一用力，竟將猝不及防的寶玉整個幾拉進了自己懷裡！
寶玉只覺一股濃烈刺鼻的劣質脂粉香混合著汗味撲面而來，熏得他頭暈眼花。更可怕的是，多姑娘那雙穿著大紅撒花褲的腿，竟像兩條滑膩冰冷的蟒蛇，瞬間緊緊絞纏住了他的腰身！把他死死箍在懷中！
「啊！」寶玉何曾經歷過這等陣仗？腦子裡「嗡」的一聲，仿佛炸開了鍋，一顆心在腔子裡「咚咚咚」擂鼓般狂跳，幾乎要從嗓子眼裡蹦出來！
他急得滿面紫漲又羞又愧，又驚又怕，又氣又惱，只覺得天旋地轉，語無倫次地掙扎哀求：「好姐姐！別——別這樣！快放開我！這——這成何體統！」
多姑娘乜斜著一雙水汪汪的眼，看著懷中這玉面公子又驚又怕的可憐樣兒，非但不鬆手，反而「噗嗤」一聲笑了出來，伸出染著蔻丹的手指，輕佻地颳了一下寶玉滾燙的臉頰：「呸！裝什么正經雛兒！府里誰不知道你寶二爺成日家在那些小姐丫頭堆里打滾，最會做工夫」！怎麼今兒個到了我這寡婦炕頭上，反倒發起讓」來了？嗯？」那尾音上揚，帶著赤裸裸的挑逗：「就讓我試一試我們寶二爺的風流技如何？」
寶玉被她箍得喘不過氣，又羞又急，只覺得渾身血液都衝到了頭頂，聲音都變了調：「姐姐！好姐姐！快——快撒手！有什麼話——咱們——咱們慢慢說！外頭——
外頭還有老婆子——聽見了——像什麼樣子！」
多姑娘聞言，笑得更加放肆，那箍著寶玉的力道又緊了幾分：「外頭那老貨？早被我支使到園子門口望風去了！想讓我放你？容易！乖乖從了我這一遭！
要不然——」
她猛地湊近寶玉耳邊，壓低了聲音：「我就扯開嗓子嚷！嚷得整個院子四鄰八方都聽見！傳到太太、老太太都知道！你寶二爺！偷偷溜到這寡婦屋裡來私會」！到時候——我看你這張金貴的臉皮往哪兒擱！你這身子骨——禁得起家法板子幾下？」
她頓了頓，眼神更加露骨，帶著一絲窺破秘密的得意：「我剛才在窗根底下聽了半晌，屋裡就你倆——嘖嘖，原以為能聽點掏心窩子」的熱鬧——沒成想，竟是個各不相擾」的呆子！白瞎了這副好皮囊！我可不能像那傻丫頭似的，擔著個虛名兒還白白餓死！」
說著，她那隻空閒的手竟不安分地就往寶玉的衣襟里深深的探了進去！
「姐姐不可！萬萬不可！」寶玉嚇得魂飛天外，用盡全身力氣死命掙扎，像條離水的魚般拼命往外掙脫！兩人正扭作一團，一個如餓虎撲食，一個似驚兔逃命，炕沿被撞得吱呀作響，破草蓆都蹭亂了！
就在這千鈞一髮之際，只聽窗外院子裡，突然傳來一個男聲：「請問——晴雯姑娘可是住在此處？」
多姑娘渾身猛地一僵，臉上那媚笑凝固，箍著寶玉的胳膊和腿下意識地一松，那探向衣襟的手也像被燙到似的縮了回來！
寶玉只覺得身上一輕，那束縛感驟然消失！
他立刻像只受驚的兔子，連滾帶爬地從炕沿上彈開，跟蹌著後退好幾步，背靠著冰冷的土牆，額頭上全是冷汗，驚魂未定地看著同樣變了臉色的多姑娘。
多姑娘則聽到問話，疑惑得揚聲應道：「正是正是！是哪位貴客？」
話音未落，竹簾一挑，先是一個穿著簇新錦緞袍子、身材斯文的中年漢子大步跨了進來。此人滿面紅光，一身豪商氣派。
多姑娘心頭一喜，暗忖道：「這等壯實漢子，雖說粗魯了些，可那股子蠻橫勁兒，比起方才那軟綿綿、嚇破了膽的寶二爺，不知要來勁多少倍！」她忙不迭地伸手攏了攏有些散亂的鬢髮，整了整微敞的衣襟，正要扭著腰肢迎上去。
然而，她臉上的笑意還未完全展開，目光便被那豪客身後緩步踱入的身影牢牢釘住！
只見來人約莫二十七八年紀，身姿挺拔如修竹，竟比前頭那壯漢還要高出半頭。
他一身玄色暗雲紋的貢緞錦袍，腰束犀角玉帶，更襯得猿臂蜂腰，氣度不凡往臉上看，端的是劍眉侵鬢，鼻如懸膽，一雙丹鳳眼狹長上挑，眼尾微微上翹，本該是極俊朗的樣貌，偏偏那眸子裡寒星點點，流轉間似笑非笑，帶著三分洞悉人心的邪氣，七分久居人上的冷冽威嚴！
這陽剛與邪魅、俊美與煞氣，竟在他身上奇異地糅合在一起，形成一種令人心悸又挪不開眼的男人氣質。
這眉眼氣度，正是那等教天下女子一見之下，便甘心沉淪、魂牽夢縈的夢中情郎模樣！
多姑娘只覺得一股從未有過的熱流「轟」地一聲自下而上，方才與寶玉糾纏時那點不上不下的燥熱，瞬間被這撲面而來的危險雄性魅力點燃，燒成了燎原之火！讓她這飛蛾不顧一切的投了進去！
她渾身一顫，紅唇一陣潮濕，雙腿竟不由自主地酥麻，連呼吸都窒住了。一雙勾魂眼此刻瞪得溜圓，眼珠兒都直勾勾釘在那人俊臉上，仿佛要將那身影吸進骨血里去！心中只有一個聲音在瘋狂叫囂：
好一個玉面郎君，能和他過上一夜，便是死了都願意！