第189章 翟管家的心思，西門府惹風波
第189章 翟管家的心思，西門府惹風波
翟大管家面無表情，將來保和玳安重新喚至偏廳。
暖閣的餘溫尚在，但氣氛卻驟然降至冰點。
他目光如冰冷的錐子，直刺玳安：「玳安，抬起頭來。你—當真是西門大官人的義子？」聲音不高，卻帶著一股無形的重壓。
噗通！噗通！來保和玳安如同被抽去了骨頭，瞬間癱跪在地！
冷汗瞬間浸透了玳安的後背，他心臟狂跳，幾乎要從嗓子眼裡蹦出來。
他聲音異常清晰響亮：「翟大老爺青天明鏡！小的—小的縱有潑天的膽子也不敢欺瞞！」言罷，「咚」地一個響頭磕在冰冷的方磚地上，額頭死死抵著磚縫：「小的根腳原是西門府上家生的奴才！爹娘都是府里畫了死契的苦命人，福薄壽短，早早染病去世了—」
「小的自打記事兒起，就在大爹跟前捧茶遞水，寸步不離地伺候著，雖—雖沒個正經義子的名分，可在小的這顆心裡，大爹比親爹還重著千鈞萬鈞！」
「小人敢說，便是日後大爹有了親生的小少爺，也未必有小的這般知冷知熱，把大爹當親生老子般敬著、愛著、供著！」
玳安喘了口濁氣，不敢稍歇，又道：「方才在太師爺駕前—小的斗膽！實在是思忖著，太師爺天恩浩蕩，要施恩賞賜！」
「若小的只報個小廝」的賤名，一來，顯得西門府上人微言輕，白白辜負了大爹一片赤誠孝敬的心腸！二來—也白白糟蹋了太師爺一份天大的恩典，少領了一份潑天的賞賜！」
「小人想著—大爹素來待我親厚，我一心為西門府上多收一些雷霆雨恩，這才—這才斗膽，冒充了義子」之名！小人罪該萬死！求大管家開恩！」
說完，又是幾個響頭。
翟大管家靜靜聽著，臉上依舊波瀾不驚，仿佛在聽一件最尋常不過的瑣事。待玳安說完，他扯出一絲笑意。
「呵—倒是個伶俐人，心也夠大。」翟大管家的聲音慢悠悠的，帶著一種看透世情的冰冷，「你倒也不必嚇得這般模樣，你眼裡天大的事，在貴人眼裡，不過腳底一粒微塵。」
他頓了頓，語氣輕蔑得如同拂去一粒塵埃，「太師爺問身份，無非是賞人時尋個由頭，給個名號罷了。多封幾個七品八品的虛銜散官，對他老人家，不過如同撒一把谷糠餵雀兒，多擺幾枚閒棋敲杆子，你與他來說，無非是一個叫花子編段爹死娘亡的苦情戲討個冷饅頭罷了，算得甚麼大事？」
他自光落在玳安身上，如同看著一件有趣又鄙夷的物件：「你遞上來的這隻討賞的缽盂」，雖說粗鄙，倒也算遞到了地方。起來吧。」
翟管家坐在椅上，呷了口茶，眯起眼縫兒，似笑非笑地道：「你兩個回去，替我捎幾句話兒，一個字兒不許差池，說與你家西門大官人知道。」
他略頓一頓，那笑意便凝在嘴角，透出幾分冷意：「你便說，我提醒他三樁事：」
「頭一樁，他當初是何等身份？」
「第二樁，他目下是何等身份？」
「第三樁，他往後又想做何等身份？」
翟管家聲音不高，字字卻如釘錘般砸下來：「更要他好生、用心、仔細地揣摩透了一—
」
他指尖點著來保玳安二人，「還有，太師爺金口玉開，天大的恩典！緣何單單賞他這官職？緣何又賞你來保這等官職？緣何還賞了你這個小湖義子」的體面？」
翟管家身子微微前傾：「想清楚！想透！想通！他這路，才走得長！走得穩當！」
翟管家一番提點，兩個慌忙嘴裡一疊聲兒應道：「是！是是是！小的們便是爛了舌頭，也必一字兒不敢走樣兒，原原本本帶回去！大管家千萬放心！」
翟管家點點頭，話鋒陡地一轉，腔調競化作了家常的隨意般吃茶閒話：「還有一樁小事體。」
他慢悠悠端起手邊溫熱的定窯盞，兩根指頭拈著蓋兒，輕輕撇了撇浮沫，眼皮也不抬一下，「你家大官人上回不是遞話過來，探問我翟某人可有甚麼需辦之事」麼？」
翟管家的目光虛虛投向窗外，語氣平淡：「我這把年紀了，膝下猶虛。翟家偌大門戶，不能斷了香菸。就煩勞你家大官人，」他這才把眼風慢悠悠掃過地上兩人：「替我摸一房年紀小些、模樣周正、好生養的、性情兒溫順的姑娘送來。彩禮銀子該多少，我隨後使人封了送去便是。」
來保和玳安心頭雪亮—一上回自家老爺教過，那時翟管家不開口，是嫌老爺份量不夠，攀不上替他辦這等「體己事」。
如今竟主動提起，顯見得翟大管家心裡，已然將老爹看作了有資格替他「跑腿辦事」的人物！
兩人不敢有半分遲疑，額頭緊緊貼著冰涼的金磚地，嗓子眼兒里擠出話來：「是！小的們謹記！回去必一字不差稟我家老爺，也定當盡心竭力，妥妥帖帖給您老辦周全了！」
翟管家慢悠悠起身，踱到旁邊堆著各色禮物的酸枝案旁，隨手掀開一個紫檀匣子蓋兒，兩根指頭從裡頭拈出兩錠黃澄澄、赤足色的金元寶來。
那金光映得人眼暈，正是來保前日親自跑遍銀樓，費心兌換來的足赤金子，每錠實打實一兩，足足抵得上十二兩雪花紋銀！
他踱回來，不由分說，一手一個，將那沉甸甸、還帶著匣子底兒涼氣的金錠子，硬生生塞進了來保和玳安哆嗦的手心裡。
「啊呀！」兩人如同被燒紅的烙鐵燙了爪子，驚得魂靈兒都從頂門飛了出去！
這分明是家主千辛萬苦備下，孝敬翟大管家的重禮，他們哪不敢沾邊兒啊！
翟管家撩起眼皮看著兩人，嘴角扯出一絲難以捉摸的笑紋：「慌個甚麼？一碼歸一碼，橋歸橋，路歸路。」
他聲音不高，卻字字砸在人心上，「這金子，是你家西門大官人送」我的禮，我翟某人，收下了。」
他頓了頓，目光掃過兩人手中那刺眼的金黃，「眼下麼，這是我賞」你們的。」
「懂！懂了！謝大管家天恩！謝大管家厚賞！」兩人這才敢收下。
「玳安。」翟管家那深不見底的眸子，忽地又釘在了玳安的臉上，帶著一絲玩味。
玳安渾身猛地一激靈，手裡的金錠子差點脫手砸了腳面，慌忙垂手肅立，脊梁骨都繃緊了，擠出幾個字：「大—大管家—還—還有何吩咐？」
翟管家慢似笑非笑，那聲音輕飄飄的：「你今兒個在太師爺跟前，可是立了件潑天」的大功勞，替你主子掙足了臉面，也給自己掙了個官身—」
他自光如同冰冷的鉤子，「可你自個兒心裡頭，悄悄幾地猜猜，等你滾回清河縣，你家老爺是會賞你？還是罰你？」
「轟隆——！」
這句話不啻於一個炮仗在褲襠里炸了！
玳安方才因金子、因官身升起的那點子熱乎氣兒、那點飄忽的念想，瞬間被凍得死硬，緊接著「咔嚓」一聲，碎成了冰渣子！
是了！冒認義子，僭越名分，自作主張—這哪一樁不是能活活打死、沉塘填井的死罪！
大爹的手段—玳安只覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋，眼前陣陣發黑。
翟管家嘴角那絲笑意更深了。
「呵呵—嚇成這樣做什麼？」翟管家的聲音放低了些，目光卻越過玳安，投向同樣嚇得魂不附體的來保，「來保啊，回去見了你家大官人，替我求個情。」
他頓了頓：「就說一翟某人瞧著，這小湖雖是個不知天高地厚、狗膽包天的夯貨，可這一腔子往上爬的'孝心」—嘖嘖，倒也算得滾燙灼人。」
「念在他今日在太師爺駕前，眼疾手快，撒潑打滾也掙下了幾分體面，給西門府長了臉——意思意思，略施薄懲，走個過場，也便罷了。終究是個伶俐知趣、能辦事的，莫要真箇打殺了，反倒折了你家可用的'人才」。」
「是！是！小人一定把大管家的話，原原本本帶給家主！」來保頭點得如同搗蒜。
玳安直到此刻，那被劈散的魂魄才勉強歸了位，巨大的感激與後怕交織，他膝蓋一軟就要跪下叩謝這：「謝大管家為小人求情——」
「嗯。」翟管家只是淡淡地應了一聲，臉上那抹高深莫測的笑意依舊掛著，坦然接受了玳安的跪拜。
「明日巳時初刻，吏部文選司、兵部職方司，記著去把你們上任的文書交割明白，莫誤了時辰。」說罷，他隨意揮了揮手，如同驅趕兩隻嗡嗡叫的蒼蠅，「李管事一領他們出去罷。」
來保和玳安死死攥著那兩錠幾乎要烙進掌心皮肉里的赤足金元寶，魂不守舍地跟著李管事，直到再次踏出太師府壓得人喘不過氣的朱漆大門。
鑲著猙獰獸頭的門環在身後「哐當」一聲沉重合攏，兩人渾身一激靈，這才魂魄歸竅。
隨即，一股近乎癲狂的熾熱狂喜，如同滾燙的岩漿，猛地從腳底板直衝頂門心！炸得他們頭皮發麻，幾乎要當街嚎叫出來！
成了！真真成了！
這一趟捨生忘死的獻禮，自家那位大爹，不禁穩穩坐實了五品權貴門路。
自己兩個還白撿了天大的官身——一個七品，一個九品！
莫說是小小的清河縣，便是放眼整個山東地界，也再尋不出第二家能像西門府這般，一人得道，雞犬也升天！
西門大宅這艘船，這回是真真要載著滿門老少，一飛沖天了！
待李管事將來保、玳安二人送出那威壓深重的朱漆大門，看著那兩扇鑲著猙獰狂獸首的大門緩緩合攏，隔絕了外間的寒風與市聲。
他這才斂了臉上那副公事公辦的肅穆神情，腳步放輕，如同狸貓般悄無聲息地折返，穿過幾重肅靜得只聞自己腳步聲的遊廊，回到了翟管家處理外務的暖閣。
翟管家正斜倚在鋪著厚厚錦褥的矮榻上，閉目養神，炭盆里的銀霜炭燒得正旺，發出細微的畢剝聲，將一室烘得暖意融融，檀香氤氳。
李管事垂手侍立在一旁，屏息凝神了半晌，見翟管家並無動靜，這才小心翼翼地，用幾乎貼著地面的聲氣，試探著問道：「大管家—方才那西門府上來的兩個，尤其是那個叫來保的管事，瞧著倒是個伶俐知進退的。小的斗膽問一句——這位西門大官人，莫非——是入了太師爺的法眼，相中了的麼？」
翟管家捻動佛珠的手指微微一頓，眼睛並未睜開，只從鼻腔里發出一聲極輕、極淡，帶著一絲不易察覺的嘲諷的哼笑。
「相中？」他緩緩開口，聲音如同蒙著一層薄紗，聽不出喜怒，「太師爺何等身份？何等位置？這普天之下，熙熙攘攘，求著攀附太師爺門楣的，何止千萬？豈會刻意去相中」任意一人。」
李管事聞言一凜，腰彎得更低了：「是小的糊塗了，大管家教訓的是。那—太師爺此番——」
翟管家終於睜開了眼，那雙眼睛裡沒有半分暖意，只有深潭般的平靜和老吏般的洞悉。
「撒種。」他吐出兩個字，簡潔而冰冷，「如同養蠱。山東也好，兩淮也罷，甚或江南、河北——太師爺只需將些個官身」、前程」的種子，漫不經心地撒出去。這天下，有的是想往上爬、敢搏命的'蟲豸」。」
他頓了頓，目光似乎穿透了雕花的窗欞，望向更遠的地方：「種子落地，生根發芽也好，被別的蠱蟲啃噬也罷，全看它們自己的造化。」
「風霜雨雪，弱肉強食，能掙扎著爬出那個泥淖，爬到足夠高、足夠顯眼位置的——那自然，便是太師爺相中」的，可以為王殿下儲備、驅使的人才」了。」
「太師爺要的，是結果！是那最終能活下來、堪用的蠱王」。至於過程？死了多少？誰會在意呢？」
李管事聽得心頭一陣發寒，忍不住又問道：「那——大管家今日對那西門府上的人，似乎——格外開恩，另眼相待了些？」
翟管家嘴角微不可查地向上牽動了一下。
「糊塗！」他瞥了李管事一眼，那眼神帶著點恨鐵不成鋼的意味，「太師爺穩坐九重天上，自然無需、也不屑於去相中」哪條泥鰍。可我們是什麼？我們是替太師爺看管這蠱盆」的管事！
是這府里辦差跑腿的奴才！」
他的聲音壓低，卻字字清晰，帶著一種市儈的精明和長遠的算計：「錦上添花，人人會做，值幾個大錢？太師爺門下的蠱王」多了，今日風光，明日焉知如何？湊上去，不過是多得一份例行的賞賜，能顯出你我什麼本事？」
翟管家語氣變得意味深長：「可雪中送炭，燒冷灶——那才叫眼光，那才叫本事！那西門大官人，我很是看好他！」
「我讓人查過底細，清河縣一個破落戶起家，能攢下潑天的家私，這手腕兒、心機，已是上上乘！竟還掙了個清貴體面的學士銜兒——」
「今日獻的禮，正正搔在太師爺的癢處！進退有度，禮數周全，連手底下那兩個跑腿的，都規行矩步，沒半分差池，那叫玳安的小廝，還有一股隱隱的機靈勁。」
他手指輕輕摩挲著茶杯，仿佛在掂量一件貨物的價值：「此人根基尚淺，卻野心勃勃，正是渴求攀附、急於證明自己的時候。太師爺拋給他的不過是個'種子」，能不能活，尚未可知。」
「但此刻對他稍加提攜，於我而言，不過是舉手之勞——一句開脫的話，一個看似不經意的提點，一份在他眼裡天大」的人情。」
翟管家抬起頭，眼中閃爍著老謀深算的光芒，對著李管事，更像是對著自己心中的那桿秤：「等他真成了氣候，成了太師爺和王殿下眼中可用」的蠱王——那時，他西門慶心中，必然有我們這份情誼在。」
他輕輕吁了口氣，下了最終的論斷：「這西門大官人，我看——值得咱們，燒一燒這冷灶！」
李管事醍醐灌頂，連忙躬身：「大管家洞若觀火，深謀遠慮！小的——明白了！」
暖閣里，炭火盆幾依舊嗶剝作響，烘得人發懶，檀香細煙兒依舊不緊不慢地打著旋兒，向上飄散。
翟管家重新合上了眼皮。
太師爺老了...可自己....還是壯年...
來保和玳安揣著那兩錠滾燙又冰冷的金子，如同揣著兩顆隨時會炸開的霹靂火，領著門口凍得縮手縮腳、卻眼巴巴瞅著主子臉色的幾個小廝家丁，幾乎是腳不沾地地奔往京城裡頂頂奢豪的去處一「十三間樓」。
這「十三間樓」，乃是汴梁城裡七十二家正店之一，經營酒樓也經營住宿。
樓高四重，飛橋相連，雕甍繡闥，燈火徹夜不息。
客房內暖香襲人，炭盆燒得正旺。
大官人站在窗前。
「小的們—給大爹磕頭！」聲音帶著劫後餘生的顫抖。
來保強自穩住心神，從踏入太師府門開始，事無巨細，竹筒倒豆子般將獻禮經過、太師府氣象、翟管家接見、乃至玳安「認親」的驚險一幕，原原本本、一字不漏地稟告。
尤其說到翟管家最後那番話時，來保更是屏息凝神，字字複述，連翟管家那似笑非笑的語氣都竭力模仿了幾分。
室內一片死寂，只有炭火偶爾發出「噼啪」的輕響。
西門慶的目光，如同冰冷的鷹隼，緩緩掃過玳安瞬間繃緊的後頸。
「哼！」一聲冷哼刺破寂靜。
「好個膽大包天的奴才！既然翟大管家金口替你討了這份情面—」他聲音不高，卻字字帶著千斤重壓，「回去後，自個兒滾到祖宗祠堂里，跪上一天一夜！水米不許沾牙！好好想想，你這條狗命，到底是誰給的！」
「是！是！謝大爹開恩！！」玳安渾身篩糠般抖著，額頭死死抵著地面，聲音帶著哭腔。
一天一夜的跪罰，雖痛苦，卻已是天大的恩典！
西門大官人這才將目光從玳安身上掠過，望著窗外的夜色，仿佛在咀嚼翟管家更深層的意味。
他開口向跪在地上的倆人解釋：
當初是何等身份—這是在提醒自己不要忘本。
目下是何等身份這是在提醒自己，如今的地位是太師賞下的！更要懂得感恩戴德，盡心竭力！」
往後又想做何等身份一大官人的聲音壓低：「翟管家在警告我，眼下這點斤兩，還不夠格扯著太師爺的大旗！」
「想真正有資格用蔡」字招牌？想再往上爬？就得自己努力往上爬，倘若有事情交代，就要替太師把事辦得漂漂亮亮！這潑天的富貴，從來不是白拿的！」
他放下茶盞，自光灼灼地掃過跪在地上的兩人：「給我這個官職，」西門慶指了指自己，「掌的是實權！有了這身官皮，行事方便，才能更好地替太師爺分憂解難！」
「給玳安這個官職，」他瞥了一眼地上還在發抖的玳安，「看著是虛銜，抬舉的是身份。有了這層身份，才好招攬些得力」的人手，養些有用」的鷹犬！」
「將來太師爺或我這邊，有些緊要的、不便明面出手的大事」—才有人可用！」
最後，他聲音壓得更低：「至於來保你這個官職—為什麼是鄲王府的校尉？
「那是太師讓我們把眼睛擦亮，把耳朵豎尖！太師這是在告訴我們，我們站隊的人可不是東宮那位太子爺——」
「而是那位鄆王趙楷，或者說你家老爺我，正是蔡太師為鄆王趙楷儲備的人手...
7
這邊大官人正和倆人解釋。
那邊清河縣大宅遇上了事。
西門大官人前腳剛帶著幾車沉甸甸的厚禮，風風光光離了清河縣，奔那前程似錦的京城鑽營去了。
車輪碾過青石板路的聲響甫一消散，府里上房下院，吳月娘並金蓮香菱桂姐一於人，仿佛心頭都松泛了半口濁氣，連那照進雕花窗欞的日頭，都顯得懶洋洋、沒甚精神。
吳月娘獨坐在正廳上首的紫檀木交椅上，手裡捻著一掛油潤的檀香木佛珠。
當家主母的擔子，官人在時已是千斤重，更懸著她心尖子的是那流水般淌出去的銀子一官人這趟回來，是帶了一萬五千兩雪花白銀不假！
可光是給京里蔡太師備下的壽禮，就去了近萬兩！
真箇是潑天的富貴，也經不住這般使喚。
再加上打發上下門路、人情份子、府中百十口人嚼穀開銷，官人前腳才離了地面，她後腳緊著攏了攏帳，庫房裡叮噹響的現銀，滿打滿算，竟又只剩得三千一百四十五兩！
正愁腸百結間，管事來祿腳步放得貓幾也似輕，幾乎是貼著水磨方磚地溜了進來。
他臉上堆著十二分的為難，眼皮耷拉著，覷著吳月娘的臉色，腰哈得更低，小心翼翼地回稟道：「啟稟大奶奶，外頭—來了個生面孔，口口聲聲咬定了，說咱們府上欠著他銀子，是來討債的。」
「討債？」吳月娘捻佛珠的手指猛地一頓，那細細的絲線險些繃斷，心頭像是被臘月里一飄冷水激靈靈澆了個透！
自家官人在時，清河縣地面上，誰敢這般大喇喇堵著西門府的大門討債？莫不是嫌命長！
縱有些銀錢上的勾扯，也都是底下管事或應伯爵、謝希大那起幫閒蔑片，尋個僻靜茶坊酒肆，悄悄交割了事。
如今倒好，官人前腳剛離了這清河縣的地界，後腳這討債的醃攢潑才就敢打上門來？是就這麼巧呢？還是特意選了這個時候？
她心頭一股被輕賤冒犯的慍怒直往上頂，更壓著一層深重的隱憂一莫非是哪個不開眼的，看準了官人不在家，欺她一個婦道人家掌不得刀把子？
道：
後票大奶奶，外頭——米個生面孔，口口円巴收足J，說明1府工火有他銀於，是米討債的。」
「討債？」吳月娘捻佛珠的手指猛地一頓，那細細的絲線險些繃斷，心頭像是被臘月里一瓢冷水激靈靈澆了個透！
自家官人在時，清河縣地面上，誰敢這般大喇喇堵著西門府的大門討債？莫不是嫌命長！
縱有些銀錢上的勾扯，也都是底下管事或應伯爵、謝希大那起幫閒蔑片，尋個僻靜茶坊酒肆，悄悄交割了事。
如今倒好，官人前腳剛離了這清河縣的地界，後腳這討債的醃攢潑才就敢打上門來？是就這麼巧呢？還是特意選了這個時候？
她心頭一股被輕賤冒犯的慍怒直往上頂，更壓著一層深重的隱憂—一莫非是哪個不開眼的，看準了官人不在家，欺她一個婦道人家掌不得刀把子？
翟大管家面無表情，將來保和玳安重新喚至偏廳。
暖閣的餘溫尚在，但氣氛卻驟然降至冰點。
他目光如冰冷的錐子，直刺玳安：「玳安，抬起頭來。你—當真是西門大官人的義子？」聲音不高，卻帶著一股無形的重壓。
噗通！噗通！來保和玳安如同被抽去了骨頭，瞬間癱跪在地！
冷汗瞬間浸透了玳安的後背，他心臟狂跳，幾乎要從嗓子眼裡蹦出來。
他聲音異常清晰響亮：「翟大老爺青天明鏡！小的—小的縱有潑天的膽子也不敢欺瞞！」言罷，「咚」地一個響頭磕在冰冷的方磚地上，額頭死死抵著磚縫：「小的根腳原是西門府上家生的奴才！爹娘都是府里畫了死契的苦命人，福薄壽短，早早染病去世了—」
「小的自打記事兒起，就在大爹跟前捧茶遞水，寸步不離地伺候著，雖—雖沒個正經義子的名分，可在小的這顆心裡，大爹比親爹還重著千鈞萬鈞！」
「小人敢說，便是日後大爹有了親生的小少爺，也未必有小的這般知冷知熱，把大爹當親生老子般敬著、愛著、供著！」
玳安喘了口濁氣，不敢稍歇，又道：「方才在太師爺駕前—小的斗膽！實在是思忖著，太師爺天恩浩蕩，要施恩賞賜！」
「若小的只報個小廝」的賤名，一來，顯得西門府上人微言輕，白白辜負了大爹一片赤誠孝敬的心腸！二來—也白白糟蹋了太師爺一份天大的恩典，少領了一份潑天的賞賜！」
「小人想著—大爹素來待我親厚，我一心為西門府上多收一些雷霆雨恩，這才—這才斗膽，冒充了義子」之名！小人罪該萬死！求大管家開恩！」
說完，又是幾個響頭。
翟大管家靜靜聽著，臉上依舊波瀾不驚，仿佛在聽一件最尋常不過的瑣事。待玳安說完，他扯出一絲笑意。
「呵—倒是個伶俐人，心也夠大。」翟大管家的聲音慢悠悠的，帶著一種看透世情的冰冷，「你倒也不必嚇得這般模樣，你眼裡天大的事，在貴人眼裡，不過腳底一粒微塵。」
他頓了頓，語氣輕蔑得如同拂去一粒塵埃，「太師爺問身份，無非是賞人時尋個由頭，給個名號罷了。多封幾個七品八品的虛銜散官，對他老人家，不過如同撒一把谷糠餵雀兒，多擺幾枚閒棋敲杆子，你與他來說，無非是一個叫花子編段爹死娘亡的苦情戲討個冷饅頭罷了，算得甚麼大事？」
他自光落在玳安身上，如同看著一件有趣又鄙夷的物件：「你遞上來的這隻討賞的缽盂」，雖說粗鄙，倒也算遞到了地方。起來吧。」
翟管家坐在椅上，呷了口茶，眯起眼縫兒，似笑非笑地道：「你兩個回去，替我捎幾句話兒，一個字兒不許差池，說與你家西門大官人知道。」
他略頓一頓，那笑意便凝在嘴角，透出幾分冷意：「你便說，我提醒他三樁事：」
「頭一樁，他當初是何等身份？」
「第二樁，他目下是何等身份？」
「第三樁，他往後又想做何等身份？」
翟管家聲音不高，字字卻如釘錘般砸下來：「更要他好生、用心、仔細地揣摩透了一—
」
他指尖點著來保玳安二人，「還有，太師爺金口玉開，天大的恩典！緣何單單賞他這官職？緣何又賞你來保這等官職？緣何還賞了你這個小湖義子」的體面？」
翟管家身子微微前傾：「想清楚！想透！想通！他這路，才走得長！走得穩當！」
翟管家一番提點，兩個慌忙嘴裡一疊聲兒應道：「是！是是是！小的們便是爛了舌頭，也必一字兒不敢走樣兒，原原本本帶回去！大管家千萬放心！」
翟管家點點頭，話鋒陡地一轉，腔調競化作了家常的隨意般吃茶閒話：「還有一樁小事體。」
他慢悠悠端起手邊溫熱的定窯盞，兩根指頭拈著蓋兒，輕輕撇了撇浮沫，眼皮也不抬一下，「你家大官人上回不是遞話過來，探問我翟某人可有甚麼需辦之事」麼？」
翟管家的目光虛虛投向窗外，語氣平淡：「我這把年紀了，膝下猶虛。翟家偌大門戶，不能斷了香菸。就煩勞你家大官人，」他這才把眼風慢悠悠掃過地上兩人：「替我摸一房年紀小些、模樣周正、好生養的、性情兒溫順的姑娘送來。彩禮銀子該多少，我隨後使人封了送去便是。」
來保和玳安心頭雪亮—一上回自家老爺教過，那時翟管家不開口，是嫌老爺份量不夠，攀不上替他辦這等「體己事」。
如今竟主動提起，顯見得翟大管家心裡，已然將老爹看作了有資格替他「跑腿辦事」的人物！
兩人不敢有半分遲疑，額頭緊緊貼著冰涼的金磚地，嗓子眼兒里擠出話來：「是！小的們謹記！回去必一字不差稟我家老爺，也定當盡心竭力，妥妥帖帖給您老辦周全了！」
翟管家慢悠悠起身，踱到旁邊堆著各色禮物的酸枝案旁，隨手掀開一個紫檀匣子蓋兒，兩根指頭從裡頭拈出兩錠黃澄澄、赤足色的金元寶來。
那金光映得人眼暈，正是來保前日親自跑遍銀樓，費心兌換來的足赤金子，每錠實打實一兩，足足抵得上十二兩雪花紋銀！
他踱回來，不由分說，一手一個，將那沉甸甸、還帶著匣子底兒涼氣的金錠子，硬生生塞進了來保和玳安哆嗦的手心裡。
「啊呀！」兩人如同被燒紅的烙鐵燙了爪子，驚得魂靈兒都從頂門飛了出去！
這分明是家主千辛萬苦備下，孝敬翟大管家的重禮，他們哪不敢沾邊兒啊！
翟管家撩起眼皮看著兩人，嘴角扯出一絲難以捉摸的笑紋：「慌個甚麼？一碼歸一碼，橋歸橋，路歸路。」
他聲音不高，卻字字砸在人心上，「這金子，是你家西門大官人送」我的禮，我翟某人，收下了。」
他頓了頓，目光掃過兩人手中那刺眼的金黃，「眼下麼，這是我賞」你們的。」
「懂！懂了！謝大管家天恩！謝大管家厚賞！」兩人這才敢收下。
「玳安。」翟管家那深不見底的眸子，忽地又釘在了玳安的臉上，帶著一絲玩味。
玳安渾身猛地一激靈，手裡的金錠子差點脫手砸了腳面，慌忙垂手肅立，脊梁骨都繃緊了，擠出幾個字：「大—大管家—還—還有何吩咐？」
翟管家慢似笑非笑，那聲音輕飄飄的：「你今兒個在太師爺跟前，可是立了件潑天」的大功勞，替你主子掙足了臉面，也給自己掙了個官身—」
他自光如同冰冷的鉤子，「可你自個兒心裡頭，悄悄幾地猜猜，等你滾回清河縣，你家老爺是會賞你？還是罰你？」
「轟隆——！」
這句話不啻於一個炮仗在褲襠里炸了！
玳安方才因金子、因官身升起的那點子熱乎氣兒、那點飄忽的念想，瞬間被凍得死硬，緊接著「咔嚓」一聲，碎成了冰渣子！
是了！冒認義子，僭越名分，自作主張—這哪一樁不是能活活打死、沉塘填井的死罪！
大爹的手段—玳安只覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋，眼前陣陣發黑。
翟管家嘴角那絲笑意更深了。
「呵呵—嚇成這樣做什麼？」翟管家的聲音放低了些，目光卻越過玳安，投向同樣嚇得魂不附體的來保，「來保啊，回去見了你家大官人，替我求個情。」
他頓了頓：「就說一翟某人瞧著，這小湖雖是個不知天高地厚、狗膽包天的夯貨，可這一腔子往上爬的'孝心」—嘖嘖，倒也算得滾燙灼人。」
「念在他今日在太師爺駕前，眼疾手快，撒潑打滾也掙下了幾分體面，給西門府長了臉——意思意思，略施薄懲，走個過場，也便罷了。終究是個伶俐知趣、能辦事的，莫要真箇打殺了，反倒折了你家可用的'人才」。」
「是！是！小人一定把大管家的話，原原本本帶給家主！」來保頭點得如同搗蒜。
玳安直到此刻，那被劈散的魂魄才勉強歸了位，巨大的感激與後怕交織，他膝蓋一軟就要跪下叩謝這：「謝大管家為小人求情——」
「嗯。」翟管家只是淡淡地應了一聲，臉上那抹高深莫測的笑意依舊掛著，坦然接受了玳安的跪拜。
「明日巳時初刻，吏部文選司、兵部職方司，記著去把你們上任的文書交割明白，莫誤了時辰。」說罷，他隨意揮了揮手，如同驅趕兩隻嗡嗡叫的蒼蠅，「李管事一領他們出去罷。」
來保和玳安死死攥著那兩錠幾乎要烙進掌心皮肉里的赤足金元寶，魂不守舍地跟著李管事，直到再次踏出太師府壓得人喘不過氣的朱漆大門。
鑲著猙獰獸頭的門環在身後「哐當」一聲沉重合攏，兩人渾身一激靈，這才魂魄歸竅。
隨即，一股近乎癲狂的熾熱狂喜，如同滾燙的岩漿，猛地從腳底板直衝頂門心！炸得他們頭皮發麻，幾乎要當街嚎叫出來！
成了！真真成了！
這一趟捨生忘死的獻禮，自家那位大爹，不禁穩穩坐實了五品權貴門路。
自己兩個還白撿了天大的官身——一個七品，一個九品！
莫說是小小的清河縣，便是放眼整個山東地界，也再尋不出第二家能像西門府這般，一人得道，雞犬也升天！
西門大宅這艘船，這回是真真要載著滿門老少，一飛沖天了！
待李管事將來保、玳安二人送出那威壓深重的朱漆大門，看著那兩扇鑲著猙獰狂獸首的大門緩緩合攏，隔絕了外間的寒風與市聲。
他這才斂了臉上那副公事公辦的肅穆神情，腳步放輕，如同狸貓般悄無聲息地折返，穿過幾重肅靜得只聞自己腳步聲的遊廊，回到了翟管家處理外務的暖閣。
翟管家正斜倚在鋪著厚厚錦褥的矮榻上，閉目養神，炭盆里的銀霜炭燒得正旺，發出細微的畢剝聲，將一室烘得暖意融融，檀香氤氳。
李管事垂手侍立在一旁，屏息凝神了半晌，見翟管家並無動靜，這才小心翼翼地，用幾乎貼著地面的聲氣，試探著問道：「大管家—方才那西門府上來的兩個，尤其是那個叫來保的管事，瞧著倒是個伶俐知進退的。小的斗膽問一句——這位西門大官人，莫非——是入了太師爺的法眼，相中了的麼？」
翟管家捻動佛珠的手指微微一頓，眼睛並未睜開，只從鼻腔里發出一聲極輕、極淡，帶著一絲不易察覺的嘲諷的哼笑。
「相中？」他緩緩開口，聲音如同蒙著一層薄紗，聽不出喜怒，「太師爺何等身份？何等位置？這普天之下，熙熙攘攘，求著攀附太師爺門楣的，何止千萬？豈會刻意去相中」任意一人。」
李管事聞言一凜，腰彎得更低了：「是小的糊塗了，大管家教訓的是。那—太師爺此番——」
翟管家終於睜開了眼，那雙眼睛裡沒有半分暖意，只有深潭般的平靜和老吏般的洞悉。
「撒種。」他吐出兩個字，簡潔而冰冷，「如同養蠱。山東也好，兩淮也罷，甚或江南、河北——太師爺只需將些個官身」、前程」的種子，漫不經心地撒出去。這天下，有的是想往上爬、敢搏命的'蟲豸」。」
他頓了頓，目光似乎穿透了雕花的窗欞，望向更遠的地方：「種子落地，生根發芽也好，被別的蠱蟲啃噬也罷，全看它們自己的造化。」
「風霜雨雪，弱肉強食，能掙扎著爬出那個泥淖，爬到足夠高、足夠顯眼位置的——那自然，便是太師爺相中」的，可以為王殿下儲備、驅使的人才」了。」
「太師爺要的，是結果！是那最終能活下來、堪用的蠱王」。至於過程？死了多少？誰會在意呢？」
李管事聽得心頭一陣發寒，忍不住又問道：「那——大管家今日對那西門府上的人，似乎——格外開恩，另眼相待了些？」
翟管家嘴角微不可查地向上牽動了一下。
「糊塗！」他瞥了李管事一眼，那眼神帶著點恨鐵不成鋼的意味，「太師爺穩坐九重天上，自然無需、也不屑於去相中」哪條泥鰍。可我們是什麼？我們是替太師爺看管這蠱盆」的管事！
是這府里辦差跑腿的奴才！」
他的聲音壓低，卻字字清晰，帶著一種市儈的精明和長遠的算計：「錦上添花，人人會做，值幾個大錢？太師爺門下的蠱王」多了，今日風光，明日焉知如何？湊上去，不過是多得一份例行的賞賜，能顯出你我什麼本事？」
翟管家語氣變得意味深長：「可雪中送炭，燒冷灶——那才叫眼光，那才叫本事！那西門大官人，我很是看好他！」
「我讓人查過底細，清河縣一個破落戶起家，能攢下潑天的家私，這手腕兒、心機，已是上上乘！竟還掙了個清貴體面的學士銜兒——」
「今日獻的禮，正正搔在太師爺的癢處！進退有度，禮數周全，連手底下那兩個跑腿的，都規行矩步，沒半分差池，那叫玳安的小廝，還有一股隱隱的機靈勁。」
他手指輕輕摩挲著茶杯，仿佛在掂量一件貨物的價值：「此人根基尚淺，卻野心勃勃，正是渴求攀附、急於證明自己的時候。太師爺拋給他的不過是個'種子」，能不能活，尚未可知。」
「但此刻對他稍加提攜，於我而言，不過是舉手之勞——一句開脫的話，一個看似不經意的提點，一份在他眼裡天大」的人情。」
翟管家抬起頭，眼中閃爍著老謀深算的光芒，對著李管事，更像是對著自己心中的那桿秤：「等他真成了氣候，成了太師爺和王殿下眼中可用」的蠱王——那時，他西門慶心中，必然有我們這份情誼在。」
他輕輕吁了口氣，下了最終的論斷：「這西門大官人，我看——值得咱們，燒一燒這冷灶！」
李管事醍醐灌頂，連忙躬身：「大管家洞若觀火，深謀遠慮！小的——明白了！」
暖閣里，炭火盆幾依舊嗶剝作響，烘得人發懶，檀香細煙兒依舊不緊不慢地打著旋兒，向上飄散。
翟管家重新合上了眼皮。
太師爺老了...可自己....還是壯年...
來保和玳安揣著那兩錠滾燙又冰冷的金子，如同揣著兩顆隨時會炸開的霹靂火，領著門口凍得縮手縮腳、卻眼巴巴瞅著主子臉色的幾個小廝家丁，幾乎是腳不沾地地奔往京城裡頂頂奢豪的去處一「十三間樓」。
這「十三間樓」，乃是汴梁城裡七十二家正店之一，經營酒樓也經營住宿。
樓高四重，飛橋相連，雕甍繡闥，燈火徹夜不息。
客房內暖香襲人，炭盆燒得正旺。
大官人站在窗前。
「小的們—給大爹磕頭！」聲音帶著劫後餘生的顫抖。
來保強自穩住心神，從踏入太師府門開始，事無巨細，竹筒倒豆子般將獻禮經過、太師府氣象、翟管家接見、乃至玳安「認親」的驚險一幕，原原本本、一字不漏地稟告。
尤其說到翟管家最後那番話時，來保更是屏息凝神，字字複述，連翟管家那似笑非笑的語氣都竭力模仿了幾分。
室內一片死寂，只有炭火偶爾發出「噼啪」的輕響。
西門慶的目光，如同冰冷的鷹隼，緩緩掃過玳安瞬間繃緊的後頸。
「哼！」一聲冷哼刺破寂靜。
「好個膽大包天的奴才！既然翟大管家金口替你討了這份情面—」他聲音不高，卻字字帶著千斤重壓，「回去後，自個兒滾到祖宗祠堂里，跪上一天一夜！水米不許沾牙！好好想想，你這條狗命，到底是誰給的！」
「是！是！謝大爹開恩！！」玳安渾身篩糠般抖著，額頭死死抵著地面，聲音帶著哭腔。
一天一夜的跪罰，雖痛苦，卻已是天大的恩典！
西門大官人這才將目光從玳安身上掠過，望著窗外的夜色，仿佛在咀嚼翟管家更深層的意味。
他開口向跪在地上的倆人解釋：
當初是何等身份—這是在提醒自己不要忘本。
目下是何等身份這是在提醒自己，如今的地位是太師賞下的！更要懂得感恩戴德，盡心竭力！」
往後又想做何等身份一大官人的聲音壓低：「翟管家在警告我，眼下這點斤兩，還不夠格扯著太師爺的大旗！」
「想真正有資格用蔡」字招牌？想再往上爬？就得自己努力往上爬，倘若有事情交代，就要替太師把事辦得漂漂亮亮！這潑天的富貴，從來不是白拿的！」
他放下茶盞，自光灼灼地掃過跪在地上的兩人：「給我這個官職，」西門慶指了指自己，「掌的是實權！有了這身官皮，行事方便，才能更好地替太師爺分憂解難！」
「給玳安這個官職，」他瞥了一眼地上還在發抖的玳安，「看著是虛銜，抬舉的是身份。有了這層身份，才好招攬些得力」的人手，養些有用」的鷹犬！」
「將來太師爺或我這邊，有些緊要的、不便明面出手的大事」—才有人可用！」
最後，他聲音壓得更低：「至於來保你這個官職—為什麼是鄲王府的校尉？
「那是太師讓我們把眼睛擦亮，把耳朵豎尖！太師這是在告訴我們，我們站隊的人可不是東宮那位太子爺——」
「而是那位鄆王趙楷，或者說你家老爺我，正是蔡太師為鄆王趙楷儲備的人手...
7
這邊大官人正和倆人解釋。
那邊清河縣大宅遇上了事。
西門大官人前腳剛帶著幾車沉甸甸的厚禮，風風光光離了清河縣，奔那前程似錦的京城鑽營去了。
車輪碾過青石板路的聲響甫一消散，府里上房下院，吳月娘並金蓮香菱桂姐一於人，仿佛心頭都松泛了半口濁氣，連那照進雕花窗欞的日頭，都顯得懶洋洋、沒甚精神。
吳月娘獨坐在正廳上首的紫檀木交椅上，手裡捻著一掛油潤的檀香木佛珠。
當家主母的擔子，官人在時已是千斤重，更懸著她心尖子的是那流水般淌出去的銀子一官人這趟回來，是帶了一萬五千兩雪花白銀不假！
可光是給京里蔡太師備下的壽禮，就去了近萬兩！
真箇是潑天的富貴，也經不住這般使喚。
再加上打發上下門路、人情份子、府中百十口人嚼穀開銷，官人前腳才離了地面，她後腳緊著攏了攏帳，庫房裡叮噹響的現銀，滿打滿算，竟又只剩得三千一百四十五兩！
正愁腸百結間，管事來祿腳步放得貓幾也似輕，幾乎是貼著水磨方磚地溜了進來。
他臉上堆著十二分的為難，眼皮耷拉著，覷著吳月娘的臉色，腰哈得更低，小心翼翼地回稟道：「啟稟大奶奶，外頭—來了個生面孔，口口聲聲咬定了，說咱們府上欠著他銀子，是來討債的。」
「討債？」吳月娘捻佛珠的手指猛地一頓，那細細的絲線險些繃斷，心頭像是被臘月里一飄冷水激靈靈澆了個透！
自家官人在時，清河縣地面上，誰敢這般大喇喇堵著西門府的大門討債？莫不是嫌命長！
縱有些銀錢上的勾扯，也都是底下管事或應伯爵、謝希大那起幫閒蔑片，尋個僻靜茶坊酒肆，悄悄交割了事。
如今倒好，官人前腳剛離了這清河縣的地界，後腳這討債的醃攢潑才就敢打上門來？是就這麼巧呢？還是特意選了這個時候？
她心頭一股被輕賤冒犯的慍怒直往上頂，更壓著一層深重的隱憂一莫非是哪個不開眼的，看準了官人不在家，欺她一個婦道人家掌不得刀把子？
道：
後票大奶奶，外頭——米個生面孔，口口円巴收足J，說明1府工火有他銀於，是米討債的。」
「討債？」吳月娘捻佛珠的手指猛地一頓，那細細的絲線險些繃斷，心頭像是被臘月里一瓢冷水激靈靈澆了個透！
自家官人在時，清河縣地面上，誰敢這般大喇喇堵著西門府的大門討債？莫不是嫌命長！
縱有些銀錢上的勾扯，也都是底下管事或應伯爵、謝希大那起幫閒蔑片，尋個僻靜茶坊酒肆，悄悄交割了事。
如今倒好，官人前腳剛離了這清河縣的地界，後腳這討債的醃攢潑才就敢打上門來？是就這麼巧呢？還是特意選了這個時候？
她心頭一股被輕賤冒犯的慍怒直往上頂，更壓著一層深重的隱憂—一莫非是哪個不開眼的，看準了官人不在家，欺她一個婦道人家掌不得刀把子？