第179章 扈三娘遇大官人，孟玉樓被逼嫁
第179章 扈三娘遇大官人，孟玉樓被逼嫁
大官人回頭一看。
凜凜立著一個女子，身量拔得極高，竟比尋常男子還要高出半頭！恰似雪裡一株傲立的赤松，筋骨里都透著野性。
她身上裹著一件玄色箭袖襖裝，料子緊匝匝貼在身上。
腰裡煞著巴掌寬的熟牛皮擎帶，硬生生勒出個蜂腰兒來，那腰肢細得驚人，偏又韌得似盤緊的弓弦，勒得胸脯子繃繃鼓脹的團團活物兒。
下頭是同色的紮腳馬褲，蹬一雙翻毛麂皮快靴。
那褲管裹著兩條玉腿，撐得滾圓飽脹，走動間腴肉暗滾，臀兒輕搖。
便是那最露骨的春宮秘戲圖兒，也描畫不出這般既野性潑辣、又肉香四溢、還透著似乎千斤力道的腿臀來！
隔著厚實布料，也擋不住底下活肉那驚人的彈性和野馬般的力道，真真兒是能夾斷漢子腰、坐碎莽夫骨的勾魂物事！
通身上下，明明美艷明媚，卻又無半分閨閣女兒的釵環脂粉氣，倒像一頭雪原里躥出來的母豹，乾淨、利落、帶著股子生冷的煞氣。
一頭潑墨似的烏髮，也不挽那繁複髮髻，只用一根赤金環兒高高束成馬尾，露出光潔飽滿的額頭，脖頸兒修長白膩，在寒風裡挺得筆直，真真賽過那雪地里引頸的天鵝。
再看那張臉兒，真箇是艷若桃李，偏又冷若冰霜！
兩道眉毛斜飛入鬢，不描自黛，黑壓壓透著煞氣。
一雙鳳眼，亮如寒星，開闔間精光四射，掃過來便似兩把小刀子，顧盼生威。
徐直被她眼風掃著，腿肚子登時轉筋，慌忙把眼珠子挪開。
「咦？是你！」大官人尚未及開口，那女子鳳目如電，在他臉上只一掃，寒星般的眸子倏地爆出兩團精光，競認出了他來！
臉上那層凍人的冰霜瞬間裂開幾道縫隙，綻出一個明朗爽利的笑容，這一笑，便似雪地里驟然開了朵帶刺的野玫瑰，那通身的艷色帶著野勁兒，更是逼得人眼暈。
她二話不說，對著馬上的西門慶便是「唰」地一個抱拳禮！動作乾淨利落，帶起一股冷冽的破風聲，腰肢兒一擰，胸脯兒也跟著微微一顫：
「原來是你！京城多虧義士出手，替我解了那起潑皮無賴的腌臢糾纏！扈三娘在此謝過！」她聲音清越，嬌媚里透著股子脆生勁兒，又帶著江湖兒女特有的敞亮豪氣。
西門大官人這才完全回過神來，眼前這英姿勃發、艷光逼人又煞氣騰騰的女子，可不正是月前在東京汴梁朱雀大街，見幾個無賴調戲、身邊還帶著兩個婦人的那位？
當時他一時興起，用沒羽箭打翻了兩個惡僕，替她解了圍。
大官人搖頭，目光在她緊束的腰身上打了個轉兒，才朗聲笑道：「哈哈，舉手之勞，何足掛齒！娘子不必放在心上。「
他話鋒一轉，帶著幾分真心實意的讚嘆：「倒是娘子當時那幾下拳腳，乾淨利落，頗有章法，一看便是名師真傳！端的是一身好筋骨，好氣力！令在下好生佩服！」
扈三娘聽他誇讚武功，鳳目中的笑意更濃了幾分，顯然對此極為受用。
她性格爽朗，也不扭捏，坦然道：「些許微末功夫，不值一提，只是出入京城礙著規矩不能帶兵刃，險些著了那些紈絝子弟的腌臢道兒。。」
「倒是義士你那手飛石絕技，神出鬼沒，指東不打西，端的是一手好「沒羽箭」！教人大開眼界！」
大官人笑道：「雕蟲小技，娘子謬獎了。」
扈三娘再次叉手抱拳，行了個江湖禮：「義士俠肝義膽，三娘記在心上了！他日若有用得著我的地方，只管到扈家莊來尋！我名扈三娘！」
大官人心中翻了個白眼，這些個綠林人士都是畫大餅的德行。
又想到扈家莊？
大官人又是一愣，似乎這些年來自己府上的野味山貨便是購自這裡。
這扈三娘說罷，目光轉向一旁的掌柜徐直，那股子面對西門慶時的爽朗笑意瞬間斂去，又恢復了雪原般的清冷幹練，鳳目如刀：「請問，你是此間堂櫃？」
徐直被這聲帶著威勢的冷冽詢問驚得一哆嗦，如夢初醒。見到這美艷高挑的野性女子與東家似乎有些熟稔，此刻聽她問話，哪裡敢怠慢？
忙不迭點頭哈腰稱是，同時忙指向端坐馬上的大官人，聲音拔高：
「正是！我便是鋪中管事，不過，這位，」他腰彎得更低，「這位才是我們鋪子真正的東家，清河縣鼎鼎大名的西門大官人！」
扈三娘吃了一驚，英氣的眉梢微挑，對著大官人又是「唰」地一個抱拳：「面見大官人！「
「扈家娘子可是要採買綢緞？」大官人一撩袍角，翻身下馬，動作利落，將韁繩隨手丟給身後小廝玳安，臉上堆起一團和氣生財的笑：「娘子這般人物，怎生不到京城裡置辦上等貨色，反倒屈尊來了我們這清河小縣？」
扈三娘性子爽利，不喜彎繞，點頭便道：「正是！年關將近，莊上男女老少，需備些新衣料子過年。」
說罷，那豐潤飽滿、胭脂也似的紅唇兒里，輕輕吐出一口白氣，嘆道：「原也這般打算的。可恨京城裡那些大布莊，如今都被一家把持了去！想是怕得罪那群腌臢紈絝子弟，競尋個由頭，推三阻四不肯接我的單子！」
大官人「哦？」了一聲，慢悠悠問道：「卻不知扈娘子莊上，需用多少匹數？」
扈三娘鳳目微揚，略一沉吟，爽快道：「莊內上下，連莊客帶家小，約摸千把口人。每人需做一套過年的新衣，料子不必太花哨，要緊是結實耐磨，顏色倒不拘，青藍皂白皆可。「
「千人？！」大官人緩緩點頭。
這倒是一注不小的買賣！
他隨即轉向旁邊垂手侍立、眼巴巴瞅著的徐直：「徐掌柜！扈娘子要的這數目，你心裡速速盤算盤算，需多少匹上好的綢緞才夠支應？「
徐直那顆算盤珠子打的噼啪響的腦子，早已轉得飛快。聞言腰彎得更低，幾乎要貼到地上搓著手道：「回東家的話！這千把口人做衣，便是按最省儉的算法，加上裁剪縫紉的折耗——少說—
少說也得四百足匹上好的綢緞，才勉強夠支應得來！「
扈三娘接口道：「倒和我們莊上盤算的數目差不離，正是要採買四百匹。」
大官人眼皮微抬，繼續問道：「嗯。徐直，庫里如今，這等成色的綢緞，可還湊得出這個數？」，徐直聞言，臉上瞬間如同吞了黃連，皺成一團，露出十二分為難的神色，兩隻手搓得快要冒火星子：
「東家！咱鋪子剛辦了那十人成團，折價拼單』的熱鬧！庫里的綢緞—庫里的綢緞已是去了一大半！如今——如今滿打滿算，最多——最多也就能擠出五十匹了！「
大官人這才轉向扈三娘，嘆了口氣，臉上堆滿歉意：「哎呀呀！扈娘子！實在是對不住！小號庫房竟一時周轉不開了，怠慢！怠慢！」
扈三娘兩道斜飛入鬢的英挺眉毛立刻蹙了起來，擰成個疙瘩，顯然對這結果極不滿意。
她鳳目如電，環顧四周，瞥見斜對面一家門臉頗大的布莊競是大門緊閉，冷冷清清。
便抬手一指，那玉蔥似的指頭帶著風聲戳向那邊，柔聲問道：「那家布莊呢？大白天的，緣何關門閉戶？」
大官人尚未及開口。
徐直已搶著上前半步，壓低聲音，故作神秘道：「哎喲喂！扈娘子您有所不知！那家那家可是出了塌天的大禍事了！聽說是東家——唉！這鋪子——這鋪子恐怕——沒個十天半月，是決計開不了門的！」
他話鋒一轉，腰杆似乎挺直了些，聲音也帶了幾分篤定：
「不瞞娘子說，如今這清河縣地面上，能立時供上您這數目、又合您這成色要求的料子，除了我們，您怕是打著燈籠也尋不出第二家了！」
「您要現買，怕是只能等我們新貨到倉，或者——·或者看看能不能從鄰近州府的分號里，給您緊急調撥些來應應急？」他這話說得半真半假，既點明了自家是獨一份，又暗示了緊迫和自家能耐。
大官人在一旁聽著，眼皮半闔，嘴角噙著一絲若有若無的笑，並不拆台。
這徐直倒會看眼色行事！他這般做作，還不是為了替自家東家把這注大買賣牢牢攥在手心裡？
橫豎都是為了他西門大官人的銀子響叮噹！
何必拆自己的台。
扈三娘兩道英眉微蹙，鳳目盯著徐直，問道：「既如此，新貨何時能到？年關可不等人！我可聽聞江南最近水路不通暢，只有大型官船才能保住貨物。「
徐直聞言，腰杆子立刻挺直了幾分，臉上堆起十成十的篤定笑容，拍著胸脯道：「扈娘子只管把心放回肚子裡！水路不通暢，我們東家還有陸路，半月之內，包管穩穩噹噹運到咱清河！「
扈三娘略一思忖，心下盤算日子倒也寬裕，便又問道：「價錢幾何？」
徐直等的就是這句！小眼睛裡精光一閃，臉上笑紋更深，聲音也熱絡了三分：「哎喲，娘子您問著了！巧得很！咱家鋪子正辦著「十人成團，折價拼單』的大利市！若按常價走，四百匹綢緞可不是小數！但娘子您既是東家的故人，又是這般爽利人物，小的斗膽做主——.」
他故意頓了頓，覷著扈三娘臉色，才壓低聲音，仿佛透露天大機密：「給您算作——團了足足兩個四十份的大團！這折扣——嘿嘿，保管讓您滿意！」
說罷，也不再多言，抄起櫃檯上的烏木算盤，「噼里啪啦」一陣脆響，珠子上下翻飛如穿花蛺蝶。末了，將算盤一推，那數目赫然亮在扈三娘眼前。
扈三娘定睛一看，心中暗忖：雖比京城平日價略高了些，但如今京城那幫腌臢貨色斷了路，此地又只此一家，加上這折扣——倒也勉強吃得下。遂爽快點頭：「成！這四百匹料子，便給我留下！」
徐直一聽，心頭一塊石頭落地，臉上笑開了花，嘴裡卻忙不迭道：「娘子痛快！只是——只是這行里的規矩，數目恁般大，需得先下定錢一百兩足色紋銀，立下字據為憑，小的才好去信催貨、
鎖倉留匹，不敢誤了娘子大事！」
扈三娘也不囉嗦，更不討價還價，轉身走到自己那匹駿馬旁，探手從鞍後褡褳里「嘩啦」一聲，摸出個沉甸甸的青布包袱，解開繫繩，裡面赫然是白花花的官銀錠子。
她數也不數，掂出一百兩，往徐直櫃檯上一推：「喏，一百兩！清點清楚。半月後，我自帶車隊來取！」
徐直兩眼放光，忙不迭驗過成色斤兩，嘴裡連聲贊道：「娘子真乃信人！爽利！爽利！」隨即回身鑽進櫃檯，取過筆墨印泥，唰唰寫就一張回執，雙手奉上：「娘子收好！憑此寶單，屆時付清尾款，提貨走人，絕無差錯！「
扈三娘接過回執，看也不看便收入懷中，對著西門慶一抱拳：「西門大官人，徐掌柜，三娘告辭！」
言罷，她翻身上馬，動作矯健如鷂子翻身，也不踩鐙，玉腿只一揚，那緊繃繃裹在馬褲里的豐腴腿股便高高甩起，活脫脫一條母豹子騰身！
腰肢兒只一擰一送，那滾圓的緊臀便結結實實墩在了馬鞍之，兩條健碩渾圓的大腿內側更是鐵鉗般狠狠一夾，夾得鞍橋都似呻吟了一聲。
待那颯諷爽身影遠去，西門慶這才踱到櫃檯邊，手指輕輕叩著台面，眼皮也不抬，慢悠悠問道：「徐直，最近倉庫團銷一空，刨去本錢腳力，能落下多少淨利？」
徐直臉上那諂媚算計的笑容還未褪盡，聞言立刻湊近，枯瘦的手指在算盤上又一陣飛撥，末了，壓著嗓子，帶著抑制不住的狂喜回道：「回東家！少說——少說這個數！」他伸出兩根枯樹枝般的手指，用力晃了晃，「兩千兩雪花銀！只多不少！」
大官人嘴角勾起一絲不易察覺的滿意弧度，微微頷首。他捻著腕上的佛珠，目光投向門外熙攘的街市，仿佛看到了源源不斷的銀子流進來，對徐直言道：「嗯。不錯。後面——還有一批兩千兩本錢的貨，正在路上。」
徐直一聽，喜得差點跳起來，搓著手，聲音都發顫了：「哎喲我的好東家！這真是財神爺追著餵飯吶！等那批一到，咱快馬加鞭再團銷出去，又是淨落兩千兩！這江南盜匪四起，只要貨物不損失，淨利翻上一倍再簡單不過！」
大官人點點頭，心中暗自比較：果然這綢緞行當，利市比自家那生藥鋪子厚得多！
只是——他眼神微冷。
生藥鋪子想賺大錢、發橫財，光靠零敲碎打不成氣候。非得·攀上軍隊那條線，把藥材當成軍需往那衛所軍營里送，那才是真正吃人不吐骨頭、一本萬萬利的天大買賣！
還有一物！
大官人心中念道：大理出產一種草藥，喚作「田七」，又有個渾名叫「金不換」。
此物止血生肌，神效無比，尤其對金瘡刀傷，敷上立時見效，說是能救命也不為過。
如今這藥，還只在南邊蠻荒之地流傳，北地罕有。
若是能把田七運來，壟斷了這門路，何止是一本萬利？簡直是坐地生金，開了座銀山！「
他眉頭緊鎖，那大理國路途遙遠，瘴癘橫行，非是熟門熟路、有根底的巨商大賈，尋常人哪裡走得通？
除非能搭上一位大理的豪商共議此事，才是正緊。
大官人抬頭一望，天色已暗，召喚玳安過來往新開張，號稱都是胡姬的醉春樓走去。
卻說這大長腿孟玉樓此刻又被圍在家中，只見那亡夫家的楊四叔，引著數十個楊家親族，把自家小院圍了起來，幾個輩分高的推推搡搡，闖將進來。
那楊四叔生得一張油滑麵皮，兩隻眼珠滴溜溜亂轉，未語先笑，卻帶著三分刻薄七分算計。
「侄媳婦兒！」楊四叔一屁股坐在上首椅子上，蹺起二郎腿，斜睨著孟玉樓道，「守寡的日子難熬，你年紀輕輕，花朵兒似的，何苦在此枯坐？俺們今日來，一則念你孤苦，替你尋個前程；」
「二則嘛，宗錫撒手去了，他辛苦攢下的那點子家業，總得有個說法，不能白白流落到外姓人手裡不是？」
旁邊那楊宗保是個莽夫，按捺不住，粗聲喝道：「正是！那布莊的本錢、現存的銀子、箱籠傢伙都是俺楊家血脈掙下的！你一個婦道人家，守得住麼？趁早交出來，俺們替你保管，日後也好尋個老實人家打發你去！」
孟玉樓心中雪亮，這群餓狼是來奪產逼嫁的。
她面上卻不露聲色，只將手中素帕輕輕絞著，低垂粉頸，顯出幾分哀婉柔弱，細聲道：「幾位舅舅、叔叔的來意，奴家省得了。想到亡夫，奴家心如刀絞，實無暇顧及這些身外之物。只是—」
她抬起眼，目光清亮，緩緩掃過眾人：「只是宗錫留下的產業，一分一厘，奴家都記在心上。
待奴家——待奴家日後尋個歸宿，嫁出門去，自然將楊家之物，一應俱全，交割清楚，絕不教它落入外人之手。如今還在楊家門裡，奴家自會看管，不勞各位費心。」
這話軟中帶硬，點明「嫁出去」才交楊家之物，此刻她仍是楊家主婦，名正言順。
楊四叔等人聽了，如同拳頭打在棉花上。想逼她立刻交產，她總以嫁人為推脫。
自己問她何時嫁，又一改再改時節。
幾人面面相覷，一時竟尋不出更硬的話頭。
楊四叔乾笑兩聲：「甥媳婦兒是個明白人，如此甚好，甚好！只是莫要拖延太久，誤了青春，也寒了族人的心。我們把話放這，倘若年內你還不出嫁，無論如何也要把族產交出來。」
又虛情假意地說了幾句場面話，見孟玉樓只是垂首不語，一副哀戚模樣，討不得更多便宜，只得悻悻然帶著那幾人起身走了。
楊家人前腳剛走，孟玉樓尚未來得及喘口氣，她那邊的嫡親嫂子張嫂，便風風火火地趕了來，身後還跟著她娘家一個遠房叔伯孟大妗子和她孟家一位堂兄。
張嫂一進門，便拍手笑道：「我的好姑娘！可算把那些瘟神送走了！你瞧，天大的喜事來了！
你娘家人豈能不為你著想？我們日夜懸心，替你尋摸了個頂頂好的去處！」
她湊近前來，壓低聲音，卻掩不住那份熱切：「京城裡赫赫有名的李衙內，李拱璧！你道如何？人家是正經官宦子弟，家資巨萬，人物風流！前頭娘子沒了，正要尋個知書達理、品貌端莊的填房！嫂子我一得了信，立刻就想到了你！這可是打著燈籠也難找的好姻緣，一步登天了！「
孟大妗子也在一旁幫腔：「玉樓啊，你守在這裡，冷冷清清，有什麼指望？那李衙內家，穿的是綾羅綢緞，吃的是山珍海味，丫頭僕婦成群使喚。嫁過去，你就是現成的奶奶，享不盡的榮華富貴！我們可是費了九牛二虎之力，託了多少人情，才攀上這門親！你千萬莫要錯過了！「
孟玉樓聽著，面上那點哀戚之色漸漸褪去，換上了一層冰霜。
她抬起眼，直直看著張嫂和孟大妗子，嘴角忽然勾起一絲極淡、極冷的笑意。
「呵，」她輕輕嗤笑一聲，聲音不高，卻字字清晰，如同冰珠落地，「好一個頂頂好』的去處，好一個費心費力』的娘家親戚！嫂子，妗子，你們口口聲聲為我好，為我尋前程。只是—」
她頓了頓，目光如針，刺在兩人臉上：「只是這京城裡的李衙內，李拱璧，他究竟是何等人物？是你們親眼見了他的品貌家私，確知他是個良配？」
「還是——有人許了你們大把的好處，攛掇著你們來，哄騙我這寡婦改嫁，好從中漁利？「
「那李衙內若真如你們所說這般好，京城的閨秀、大戶人家的女兒，難道都瞎了眼，輪得到我一個清河縣的寡婦？只怕這好姻緣』的底細，你們自己心裡也未必清楚，不過是聽人嚼蛆，或是——與人串通好了，來算計我孟玉樓罷了！「
這一番話，如同鋼刀，直直捅破了那層溫情脈脈的窗戶紙，將內里的算計和齷齪曝露在光天化日之下！
張嫂和孟大妗子被戳中心窩，登時臉上紅一陣白一陣，如同開了染坊。
張嫂先跳將起來，指著孟玉樓，氣得渾身發抖：「好！好你個沒良心的孟三兒！我們一片好心，全當成了驢肝肺！」
「你—你竟敢血口噴人，污衊長輩！那李衙內千真萬確，家世顯赫！我們若有半句虛言，天打雷劈！你自己命苦克夫，我們不怕晦氣替你張羅，倒落得你一頓排瑄！真是狗咬呂洞賓，不識好人心！」
孟大妗子也拍著凳子幫罵：「反了！反了！小蹄子，守了幾天寡，倒守出威風來了！敢這麼編排長輩？我們圖你什麼？圖你楊家那點破銅爛鐵？」
「還不是看你年輕守寡可憐！你倒疑神疑鬼，把我們都當賊防好！好！你既這般不識抬舉，我們從此再不管你死活！任由楊家欺負你！」
兩人氣急敗壞，唾沫橫飛，罵罵咧咧地摔門而去，留下孟玉樓一人，對著滿室空寂，臉上那抹冷笑漸漸化為淒楚，兩行清淚無聲滑落。
張嫂與孟大妗子夾槍帶棒、氣急敗壞的詈罵聲，兀自在耳根子底下嗡嗡作響。
偌大個屋子，登時靜得瘮人，只聽得靈前那盞長明燈，豆大一點火苗兒「撲簌簌」亂跳，映著楊宗錫那黑黢黢的牌位，越發顯得陰森森、冷淒淒，活似個勾魂的判官。
孟玉樓渾身脫了力，一屁股癱在圈椅里，方才那一番疾言厲色的冷笑與詰問，耗盡了她的精氣神兒，也把娘家人臉上那層薄薄的溫情麵皮，徹底撕了個稀爛。
此刻，一股子透骨的寒氣才「絲絲」地從腳底板往上鑽，凍得她十根指頭尖兒都木了，麻酥酥沒半點知覺。
這世道，一個寡婦是真真難熬！前有狼後有虎，那有什麼親情，全巴不得活吞了自己。
「話是撂出去了，痛快倒是痛快，可這往後—.」她死命絞著手裡那條素絹汗巾子。
娘家嫂子張婆子，還有那孟大妗子，唾沫星子橫飛，左一個「京城李衙內」，右一個「潑天的富貴」，說得天花亂墜，地涌金蓮。
可她們越是賭咒發誓，急吼吼像催命，孟玉樓心窩子裡那團疑雲，就越發濃得像化不開的墨汁。
「若那李衙內真箇如她們所說是家世清白、人物風流的官宦子弟，肯抬舉我這寡婦做個填房.」」
想到此處，一絲兒微弱的、對安穩日腳的嚮往，如同臘月里凍土下鑽出的一點草芽，在她心尖尖上顫巍巍晃了一下。
若果真是這般，她孟玉樓後半輩子有了倚靠，便是拿出些黃白之物重重酬謝張嫂她們，也是天經地義，她甘心情願。
然！這念頭剛冒頭，就被一股子更陰更毒的懼意「騰」地壓了下去！
那寒氣活像條濕冷的毒蛇，順著脊梁骨「嘶嘶」往上爬，死死纏住了她的心肝五臟！
「怕只怕—怕只怕這千好萬好的「李衙內」，壓根兒就是她們不知從哪個陰溝洞裡掏摸出來的地痞光棍，或是與那起子強人串通好了的潑皮破落戶！「
孟玉樓激靈靈打了個寒噤，眼前仿佛已見著那駭人的光景：
一頂花轎搖搖晃晃抬進個破敗不堪的野院子，那所謂的「李衙內」扯下假麵皮，露出青面獠牙，身後薛婆子、孟大妗子，保不齊還有楊家那起子餓鬼張四舅之流，一個個擠眉弄眼、齜牙咧嘴，餓虎撲食般一擁而上—
到那時節，我這寡婦，可不就成了砧板上赤條條一塊肉！
楊家剩下那點子箱籠細軟，我這些年積攢的體己銀子，連皮帶骨帶身子都成了他們嘴裡嚼得動的肥膘！
叫天，天聾！叫地，地啞！
萬事休矣！
這念頭一起，孟玉樓只覺冷汗「唰」地浸透了小衣，黏膩膩貼在身上，如同裹了層屍布。
她太知曉這些「至親骨肉」的肚腸了！楊家那邊是明火執仗，舉著刀槍來搶！
娘家這邊卻是口蜜腹劍，揣著砒霜來哄！
「畫龍畫虎難畫骨，知人知面不知心！」
孟玉樓美艷的臉蛋黯然失色，銀牙緊咬，下唇幾乎要咬出血珠子來！
那對長腿牢牢的夾架著。
她一個寡婦失業，無兒無女，娘家是虎口，夫家是狼窩，唯一的活命本錢，就剩這點浮財和這副還算周正的臉蛋和身子了。
可這點子本錢，落在那些紅眼綠睛的親戚眼裡，就是塊油汪汪、香噴噴的肥肉，誰不想撲上來啃兩口？
「信不得——半個字也信不得！」她猛地攥緊了拳頭，指甲深深掐進肉里，鑽心的疼讓她強打起精神。
「管他什麼李衙內、張衙內，沒親眼瞅見，沒把底細摸得門兒清，便是說得比唱得還好聽，那也是水月鏡花，是吊死鬼伸出來的長舌頭—專勾人命的！「
可這底細又該往何處去摸？她一個守著冷灶台的深宅寡婦，能有多少門路？
難不成真像那圈裡待宰的羔羊，伸著脖子等著那不知是福是禍的花轎來抬？
「嗚」窗外一陣邪風卷過，靈前那豆大的燈苗猛地一跳，掙扎了幾下，「噗」地一聲，竟滅了！屋裡登時陷入一片死黑。
孟玉樓只覺得一股子透心涼的寒氣，從腳底板「嗖」地直衝天靈蓋，凍得她三魂七魄都要散了。
這偌大的宅院，此刻活脫脫成了口冰冷的鐵棺材，將她囫圇個兒困在當中。
前頭是張著血盆大口的豺狼，後頭是磨著利爪的餓虎，左也是死路，右也是絕路！
她茫然瞪著亡夫那黑黢黢、冷冰冰的牌位，那木頭疙瘩死寂無聲，給不了半分活氣兒，只有無邊無際的悽惶和孤絕，鉛塊兒似的沉甸甸壓在胸口，憋得她眼冒金星，幾乎要背過氣去。
大官人回頭一看。
凜凜立著一個女子，身量拔得極高，竟比尋常男子還要高出半頭！恰似雪裡一株傲立的赤松，筋骨里都透著野性。
她身上裹著一件玄色箭袖襖裝，料子緊匝匝貼在身上。
腰裡煞著巴掌寬的熟牛皮擎帶，硬生生勒出個蜂腰兒來，那腰肢細得驚人，偏又韌得似盤緊的弓弦，勒得胸脯子繃繃鼓脹的團團活物兒。
下頭是同色的紮腳馬褲，蹬一雙翻毛麂皮快靴。
那褲管裹著兩條玉腿，撐得滾圓飽脹，走動間腴肉暗滾，臀兒輕搖。
便是那最露骨的春宮秘戲圖兒，也描畫不出這般既野性潑辣、又肉香四溢、還透著似乎千斤力道的腿臀來！
隔著厚實布料，也擋不住底下活肉那驚人的彈性和野馬般的力道，真真兒是能夾斷漢子腰、坐碎莽夫骨的勾魂物事！
通身上下，明明美艷明媚，卻又無半分閨閣女兒的釵環脂粉氣，倒像一頭雪原里躥出來的母豹，乾淨、利落、帶著股子生冷的煞氣。
一頭潑墨似的烏髮，也不挽那繁複髮髻，只用一根赤金環兒高高束成馬尾，露出光潔飽滿的額頭，脖頸兒修長白膩，在寒風裡挺得筆直，真真賽過那雪地里引頸的天鵝。
再看那張臉兒，真箇是艷若桃李，偏又冷若冰霜！
兩道眉毛斜飛入鬢，不描自黛，黑壓壓透著煞氣。
一雙鳳眼，亮如寒星，開闔間精光四射，掃過來便似兩把小刀子，顧盼生威。
徐直被她眼風掃著，腿肚子登時轉筋，慌忙把眼珠子挪開。
「咦？是你！」大官人尚未及開口，那女子鳳目如電，在他臉上只一掃，寒星般的眸子倏地爆出兩團精光，競認出了他來！
臉上那層凍人的冰霜瞬間裂開幾道縫隙，綻出一個明朗爽利的笑容，這一笑，便似雪地里驟然開了朵帶刺的野玫瑰，那通身的艷色帶著野勁兒，更是逼得人眼暈。
她二話不說，對著馬上的西門慶便是「唰」地一個抱拳禮！動作乾淨利落，帶起一股冷冽的破風聲，腰肢兒一擰，胸脯兒也跟著微微一顫：
「原來是你！京城多虧義士出手，替我解了那起潑皮無賴的腌臢糾纏！扈三娘在此謝過！」她聲音清越，嬌媚里透著股子脆生勁兒，又帶著江湖兒女特有的敞亮豪氣。
西門大官人這才完全回過神來，眼前這英姿勃發、艷光逼人又煞氣騰騰的女子，可不正是月前在東京汴梁朱雀大街，見幾個無賴調戲、身邊還帶著兩個婦人的那位？
當時他一時興起，用沒羽箭打翻了兩個惡僕，替她解了圍。
大官人搖頭，目光在她緊束的腰身上打了個轉兒，才朗聲笑道：「哈哈，舉手之勞，何足掛齒！娘子不必放在心上。「
他話鋒一轉，帶著幾分真心實意的讚嘆：「倒是娘子當時那幾下拳腳，乾淨利落，頗有章法，一看便是名師真傳！端的是一身好筋骨，好氣力！令在下好生佩服！」
扈三娘聽他誇讚武功，鳳目中的笑意更濃了幾分，顯然對此極為受用。
她性格爽朗，也不扭捏，坦然道：「些許微末功夫，不值一提，只是出入京城礙著規矩不能帶兵刃，險些著了那些紈絝子弟的腌臢道兒。。」
「倒是義士你那手飛石絕技，神出鬼沒，指東不打西，端的是一手好「沒羽箭」！教人大開眼界！」
大官人笑道：「雕蟲小技，娘子謬獎了。」
扈三娘再次叉手抱拳，行了個江湖禮：「義士俠肝義膽，三娘記在心上了！他日若有用得著我的地方，只管到扈家莊來尋！我名扈三娘！」
大官人心中翻了個白眼，這些個綠林人士都是畫大餅的德行。
又想到扈家莊？
大官人又是一愣，似乎這些年來自己府上的野味山貨便是購自這裡。
這扈三娘說罷，目光轉向一旁的掌柜徐直，那股子面對西門慶時的爽朗笑意瞬間斂去，又恢復了雪原般的清冷幹練，鳳目如刀：「請問，你是此間堂櫃？」
徐直被這聲帶著威勢的冷冽詢問驚得一哆嗦，如夢初醒。見到這美艷高挑的野性女子與東家似乎有些熟稔，此刻聽她問話，哪裡敢怠慢？
忙不迭點頭哈腰稱是，同時忙指向端坐馬上的大官人，聲音拔高：
「正是！我便是鋪中管事，不過，這位，」他腰彎得更低，「這位才是我們鋪子真正的東家，清河縣鼎鼎大名的西門大官人！」
扈三娘吃了一驚，英氣的眉梢微挑，對著大官人又是「唰」地一個抱拳：「面見大官人！「
「扈家娘子可是要採買綢緞？」大官人一撩袍角，翻身下馬，動作利落，將韁繩隨手丟給身後小廝玳安，臉上堆起一團和氣生財的笑：「娘子這般人物，怎生不到京城裡置辦上等貨色，反倒屈尊來了我們這清河小縣？」
扈三娘性子爽利，不喜彎繞，點頭便道：「正是！年關將近，莊上男女老少，需備些新衣料子過年。」
說罷，那豐潤飽滿、胭脂也似的紅唇兒里，輕輕吐出一口白氣，嘆道：「原也這般打算的。可恨京城裡那些大布莊，如今都被一家把持了去！想是怕得罪那群腌臢紈絝子弟，競尋個由頭，推三阻四不肯接我的單子！」
大官人「哦？」了一聲，慢悠悠問道：「卻不知扈娘子莊上，需用多少匹數？」
扈三娘鳳目微揚，略一沉吟，爽快道：「莊內上下，連莊客帶家小，約摸千把口人。每人需做一套過年的新衣，料子不必太花哨，要緊是結實耐磨，顏色倒不拘，青藍皂白皆可。「
「千人？！」大官人緩緩點頭。
這倒是一注不小的買賣！
他隨即轉向旁邊垂手侍立、眼巴巴瞅著的徐直：「徐掌柜！扈娘子要的這數目，你心裡速速盤算盤算，需多少匹上好的綢緞才夠支應？「
徐直那顆算盤珠子打的噼啪響的腦子，早已轉得飛快。聞言腰彎得更低，幾乎要貼到地上搓著手道：「回東家的話！這千把口人做衣，便是按最省儉的算法，加上裁剪縫紉的折耗——少說—
少說也得四百足匹上好的綢緞，才勉強夠支應得來！「
扈三娘接口道：「倒和我們莊上盤算的數目差不離，正是要採買四百匹。」
大官人眼皮微抬，繼續問道：「嗯。徐直，庫里如今，這等成色的綢緞，可還湊得出這個數？」，徐直聞言，臉上瞬間如同吞了黃連，皺成一團，露出十二分為難的神色，兩隻手搓得快要冒火星子：
「東家！咱鋪子剛辦了那十人成團，折價拼單』的熱鬧！庫里的綢緞—庫里的綢緞已是去了一大半！如今——如今滿打滿算，最多——最多也就能擠出五十匹了！「
大官人這才轉向扈三娘，嘆了口氣，臉上堆滿歉意：「哎呀呀！扈娘子！實在是對不住！小號庫房竟一時周轉不開了，怠慢！怠慢！」
扈三娘兩道斜飛入鬢的英挺眉毛立刻蹙了起來，擰成個疙瘩，顯然對這結果極不滿意。
她鳳目如電，環顧四周，瞥見斜對面一家門臉頗大的布莊競是大門緊閉，冷冷清清。
便抬手一指，那玉蔥似的指頭帶著風聲戳向那邊，柔聲問道：「那家布莊呢？大白天的，緣何關門閉戶？」
大官人尚未及開口。
徐直已搶著上前半步，壓低聲音，故作神秘道：「哎喲喂！扈娘子您有所不知！那家那家可是出了塌天的大禍事了！聽說是東家——唉！這鋪子——這鋪子恐怕——沒個十天半月，是決計開不了門的！」
他話鋒一轉，腰杆似乎挺直了些，聲音也帶了幾分篤定：
「不瞞娘子說，如今這清河縣地面上，能立時供上您這數目、又合您這成色要求的料子，除了我們，您怕是打著燈籠也尋不出第二家了！」
「您要現買，怕是只能等我們新貨到倉，或者——·或者看看能不能從鄰近州府的分號里，給您緊急調撥些來應應急？」他這話說得半真半假，既點明了自家是獨一份，又暗示了緊迫和自家能耐。
大官人在一旁聽著，眼皮半闔，嘴角噙著一絲若有若無的笑，並不拆台。
這徐直倒會看眼色行事！他這般做作，還不是為了替自家東家把這注大買賣牢牢攥在手心裡？
橫豎都是為了他西門大官人的銀子響叮噹！
何必拆自己的台。
扈三娘兩道英眉微蹙，鳳目盯著徐直，問道：「既如此，新貨何時能到？年關可不等人！我可聽聞江南最近水路不通暢，只有大型官船才能保住貨物。「
徐直聞言，腰杆子立刻挺直了幾分，臉上堆起十成十的篤定笑容，拍著胸脯道：「扈娘子只管把心放回肚子裡！水路不通暢，我們東家還有陸路，半月之內，包管穩穩噹噹運到咱清河！「
扈三娘略一思忖，心下盤算日子倒也寬裕，便又問道：「價錢幾何？」
徐直等的就是這句！小眼睛裡精光一閃，臉上笑紋更深，聲音也熱絡了三分：「哎喲，娘子您問著了！巧得很！咱家鋪子正辦著「十人成團，折價拼單』的大利市！若按常價走，四百匹綢緞可不是小數！但娘子您既是東家的故人，又是這般爽利人物，小的斗膽做主——.」
他故意頓了頓，覷著扈三娘臉色，才壓低聲音，仿佛透露天大機密：「給您算作——團了足足兩個四十份的大團！這折扣——嘿嘿，保管讓您滿意！」
說罷，也不再多言，抄起櫃檯上的烏木算盤，「噼里啪啦」一陣脆響，珠子上下翻飛如穿花蛺蝶。末了，將算盤一推，那數目赫然亮在扈三娘眼前。
扈三娘定睛一看，心中暗忖：雖比京城平日價略高了些，但如今京城那幫腌臢貨色斷了路，此地又只此一家，加上這折扣——倒也勉強吃得下。遂爽快點頭：「成！這四百匹料子，便給我留下！」
徐直一聽，心頭一塊石頭落地，臉上笑開了花，嘴裡卻忙不迭道：「娘子痛快！只是——只是這行里的規矩，數目恁般大，需得先下定錢一百兩足色紋銀，立下字據為憑，小的才好去信催貨、
鎖倉留匹，不敢誤了娘子大事！」
扈三娘也不囉嗦，更不討價還價，轉身走到自己那匹駿馬旁，探手從鞍後褡褳里「嘩啦」一聲，摸出個沉甸甸的青布包袱，解開繫繩，裡面赫然是白花花的官銀錠子。
她數也不數，掂出一百兩，往徐直櫃檯上一推：「喏，一百兩！清點清楚。半月後，我自帶車隊來取！」
徐直兩眼放光，忙不迭驗過成色斤兩，嘴裡連聲贊道：「娘子真乃信人！爽利！爽利！」隨即回身鑽進櫃檯，取過筆墨印泥，唰唰寫就一張回執，雙手奉上：「娘子收好！憑此寶單，屆時付清尾款，提貨走人，絕無差錯！「
扈三娘接過回執，看也不看便收入懷中，對著西門慶一抱拳：「西門大官人，徐掌柜，三娘告辭！」
言罷，她翻身上馬，動作矯健如鷂子翻身，也不踩鐙，玉腿只一揚，那緊繃繃裹在馬褲里的豐腴腿股便高高甩起，活脫脫一條母豹子騰身！
腰肢兒只一擰一送，那滾圓的緊臀便結結實實墩在了馬鞍之，兩條健碩渾圓的大腿內側更是鐵鉗般狠狠一夾，夾得鞍橋都似呻吟了一聲。
待那颯諷爽身影遠去，西門慶這才踱到櫃檯邊，手指輕輕叩著台面，眼皮也不抬，慢悠悠問道：「徐直，最近倉庫團銷一空，刨去本錢腳力，能落下多少淨利？」
徐直臉上那諂媚算計的笑容還未褪盡，聞言立刻湊近，枯瘦的手指在算盤上又一陣飛撥，末了，壓著嗓子，帶著抑制不住的狂喜回道：「回東家！少說——少說這個數！」他伸出兩根枯樹枝般的手指，用力晃了晃，「兩千兩雪花銀！只多不少！」
大官人嘴角勾起一絲不易察覺的滿意弧度，微微頷首。他捻著腕上的佛珠，目光投向門外熙攘的街市，仿佛看到了源源不斷的銀子流進來，對徐直言道：「嗯。不錯。後面——還有一批兩千兩本錢的貨，正在路上。」
徐直一聽，喜得差點跳起來，搓著手，聲音都發顫了：「哎喲我的好東家！這真是財神爺追著餵飯吶！等那批一到，咱快馬加鞭再團銷出去，又是淨落兩千兩！這江南盜匪四起，只要貨物不損失，淨利翻上一倍再簡單不過！」
大官人點點頭，心中暗自比較：果然這綢緞行當，利市比自家那生藥鋪子厚得多！
只是——他眼神微冷。
生藥鋪子想賺大錢、發橫財，光靠零敲碎打不成氣候。非得·攀上軍隊那條線，把藥材當成軍需往那衛所軍營里送，那才是真正吃人不吐骨頭、一本萬萬利的天大買賣！
還有一物！
大官人心中念道：大理出產一種草藥，喚作「田七」，又有個渾名叫「金不換」。
此物止血生肌，神效無比，尤其對金瘡刀傷，敷上立時見效，說是能救命也不為過。
如今這藥，還只在南邊蠻荒之地流傳，北地罕有。
若是能把田七運來，壟斷了這門路，何止是一本萬利？簡直是坐地生金，開了座銀山！「
他眉頭緊鎖，那大理國路途遙遠，瘴癘橫行，非是熟門熟路、有根底的巨商大賈，尋常人哪裡走得通？
除非能搭上一位大理的豪商共議此事，才是正緊。
大官人抬頭一望，天色已暗，召喚玳安過來往新開張，號稱都是胡姬的醉春樓走去。
卻說這大長腿孟玉樓此刻又被圍在家中，只見那亡夫家的楊四叔，引著數十個楊家親族，把自家小院圍了起來，幾個輩分高的推推搡搡，闖將進來。
那楊四叔生得一張油滑麵皮，兩隻眼珠滴溜溜亂轉，未語先笑，卻帶著三分刻薄七分算計。
「侄媳婦兒！」楊四叔一屁股坐在上首椅子上，蹺起二郎腿，斜睨著孟玉樓道，「守寡的日子難熬，你年紀輕輕，花朵兒似的，何苦在此枯坐？俺們今日來，一則念你孤苦，替你尋個前程；」
「二則嘛，宗錫撒手去了，他辛苦攢下的那點子家業，總得有個說法，不能白白流落到外姓人手裡不是？」
旁邊那楊宗保是個莽夫，按捺不住，粗聲喝道：「正是！那布莊的本錢、現存的銀子、箱籠傢伙都是俺楊家血脈掙下的！你一個婦道人家，守得住麼？趁早交出來，俺們替你保管，日後也好尋個老實人家打發你去！」
孟玉樓心中雪亮，這群餓狼是來奪產逼嫁的。
她面上卻不露聲色，只將手中素帕輕輕絞著，低垂粉頸，顯出幾分哀婉柔弱，細聲道：「幾位舅舅、叔叔的來意，奴家省得了。想到亡夫，奴家心如刀絞，實無暇顧及這些身外之物。只是—」
她抬起眼，目光清亮，緩緩掃過眾人：「只是宗錫留下的產業，一分一厘，奴家都記在心上。
待奴家——待奴家日後尋個歸宿，嫁出門去，自然將楊家之物，一應俱全，交割清楚，絕不教它落入外人之手。如今還在楊家門裡，奴家自會看管，不勞各位費心。」
這話軟中帶硬，點明「嫁出去」才交楊家之物，此刻她仍是楊家主婦，名正言順。
楊四叔等人聽了，如同拳頭打在棉花上。想逼她立刻交產，她總以嫁人為推脫。
自己問她何時嫁，又一改再改時節。
幾人面面相覷，一時竟尋不出更硬的話頭。
楊四叔乾笑兩聲：「甥媳婦兒是個明白人，如此甚好，甚好！只是莫要拖延太久，誤了青春，也寒了族人的心。我們把話放這，倘若年內你還不出嫁，無論如何也要把族產交出來。」
又虛情假意地說了幾句場面話，見孟玉樓只是垂首不語，一副哀戚模樣，討不得更多便宜，只得悻悻然帶著那幾人起身走了。
楊家人前腳剛走，孟玉樓尚未來得及喘口氣，她那邊的嫡親嫂子張嫂，便風風火火地趕了來，身後還跟著她娘家一個遠房叔伯孟大妗子和她孟家一位堂兄。
張嫂一進門，便拍手笑道：「我的好姑娘！可算把那些瘟神送走了！你瞧，天大的喜事來了！
你娘家人豈能不為你著想？我們日夜懸心，替你尋摸了個頂頂好的去處！」
她湊近前來，壓低聲音，卻掩不住那份熱切：「京城裡赫赫有名的李衙內，李拱璧！你道如何？人家是正經官宦子弟，家資巨萬，人物風流！前頭娘子沒了，正要尋個知書達理、品貌端莊的填房！嫂子我一得了信，立刻就想到了你！這可是打著燈籠也難找的好姻緣，一步登天了！「
孟大妗子也在一旁幫腔：「玉樓啊，你守在這裡，冷冷清清，有什麼指望？那李衙內家，穿的是綾羅綢緞，吃的是山珍海味，丫頭僕婦成群使喚。嫁過去，你就是現成的奶奶，享不盡的榮華富貴！我們可是費了九牛二虎之力，託了多少人情，才攀上這門親！你千萬莫要錯過了！「
孟玉樓聽著，面上那點哀戚之色漸漸褪去，換上了一層冰霜。
她抬起眼，直直看著張嫂和孟大妗子，嘴角忽然勾起一絲極淡、極冷的笑意。
「呵，」她輕輕嗤笑一聲，聲音不高，卻字字清晰，如同冰珠落地，「好一個頂頂好』的去處，好一個費心費力』的娘家親戚！嫂子，妗子，你們口口聲聲為我好，為我尋前程。只是—」
她頓了頓，目光如針，刺在兩人臉上：「只是這京城裡的李衙內，李拱璧，他究竟是何等人物？是你們親眼見了他的品貌家私，確知他是個良配？」
「還是——有人許了你們大把的好處，攛掇著你們來，哄騙我這寡婦改嫁，好從中漁利？「
「那李衙內若真如你們所說這般好，京城的閨秀、大戶人家的女兒，難道都瞎了眼，輪得到我一個清河縣的寡婦？只怕這好姻緣』的底細，你們自己心裡也未必清楚，不過是聽人嚼蛆，或是——與人串通好了，來算計我孟玉樓罷了！「
這一番話，如同鋼刀，直直捅破了那層溫情脈脈的窗戶紙，將內里的算計和齷齪曝露在光天化日之下！
張嫂和孟大妗子被戳中心窩，登時臉上紅一陣白一陣，如同開了染坊。
張嫂先跳將起來，指著孟玉樓，氣得渾身發抖：「好！好你個沒良心的孟三兒！我們一片好心，全當成了驢肝肺！」
「你—你竟敢血口噴人，污衊長輩！那李衙內千真萬確，家世顯赫！我們若有半句虛言，天打雷劈！你自己命苦克夫，我們不怕晦氣替你張羅，倒落得你一頓排瑄！真是狗咬呂洞賓，不識好人心！」
孟大妗子也拍著凳子幫罵：「反了！反了！小蹄子，守了幾天寡，倒守出威風來了！敢這麼編排長輩？我們圖你什麼？圖你楊家那點破銅爛鐵？」
「還不是看你年輕守寡可憐！你倒疑神疑鬼，把我們都當賊防好！好！你既這般不識抬舉，我們從此再不管你死活！任由楊家欺負你！」
兩人氣急敗壞，唾沫橫飛，罵罵咧咧地摔門而去，留下孟玉樓一人，對著滿室空寂，臉上那抹冷笑漸漸化為淒楚，兩行清淚無聲滑落。
張嫂與孟大妗子夾槍帶棒、氣急敗壞的詈罵聲，兀自在耳根子底下嗡嗡作響。
偌大個屋子，登時靜得瘮人，只聽得靈前那盞長明燈，豆大一點火苗兒「撲簌簌」亂跳，映著楊宗錫那黑黢黢的牌位，越發顯得陰森森、冷淒淒，活似個勾魂的判官。
孟玉樓渾身脫了力，一屁股癱在圈椅里，方才那一番疾言厲色的冷笑與詰問，耗盡了她的精氣神兒，也把娘家人臉上那層薄薄的溫情麵皮，徹底撕了個稀爛。
此刻，一股子透骨的寒氣才「絲絲」地從腳底板往上鑽，凍得她十根指頭尖兒都木了，麻酥酥沒半點知覺。
這世道，一個寡婦是真真難熬！前有狼後有虎，那有什麼親情，全巴不得活吞了自己。
「話是撂出去了，痛快倒是痛快，可這往後—.」她死命絞著手裡那條素絹汗巾子。
娘家嫂子張婆子，還有那孟大妗子，唾沫星子橫飛，左一個「京城李衙內」，右一個「潑天的富貴」，說得天花亂墜，地涌金蓮。
可她們越是賭咒發誓，急吼吼像催命，孟玉樓心窩子裡那團疑雲，就越發濃得像化不開的墨汁。
「若那李衙內真箇如她們所說是家世清白、人物風流的官宦子弟，肯抬舉我這寡婦做個填房.」」
想到此處，一絲兒微弱的、對安穩日腳的嚮往，如同臘月里凍土下鑽出的一點草芽，在她心尖尖上顫巍巍晃了一下。
若果真是這般，她孟玉樓後半輩子有了倚靠，便是拿出些黃白之物重重酬謝張嫂她們，也是天經地義，她甘心情願。
然！這念頭剛冒頭，就被一股子更陰更毒的懼意「騰」地壓了下去！
那寒氣活像條濕冷的毒蛇，順著脊梁骨「嘶嘶」往上爬，死死纏住了她的心肝五臟！
「怕只怕—怕只怕這千好萬好的「李衙內」，壓根兒就是她們不知從哪個陰溝洞裡掏摸出來的地痞光棍，或是與那起子強人串通好了的潑皮破落戶！「
孟玉樓激靈靈打了個寒噤，眼前仿佛已見著那駭人的光景：
一頂花轎搖搖晃晃抬進個破敗不堪的野院子，那所謂的「李衙內」扯下假麵皮，露出青面獠牙，身後薛婆子、孟大妗子，保不齊還有楊家那起子餓鬼張四舅之流，一個個擠眉弄眼、齜牙咧嘴，餓虎撲食般一擁而上—
到那時節，我這寡婦，可不就成了砧板上赤條條一塊肉！
楊家剩下那點子箱籠細軟，我這些年積攢的體己銀子，連皮帶骨帶身子都成了他們嘴裡嚼得動的肥膘！
叫天，天聾！叫地，地啞！
萬事休矣！
這念頭一起，孟玉樓只覺冷汗「唰」地浸透了小衣，黏膩膩貼在身上，如同裹了層屍布。
她太知曉這些「至親骨肉」的肚腸了！楊家那邊是明火執仗，舉著刀槍來搶！
娘家這邊卻是口蜜腹劍，揣著砒霜來哄！
「畫龍畫虎難畫骨，知人知面不知心！」
孟玉樓美艷的臉蛋黯然失色，銀牙緊咬，下唇幾乎要咬出血珠子來！
那對長腿牢牢的夾架著。
她一個寡婦失業，無兒無女，娘家是虎口，夫家是狼窩，唯一的活命本錢，就剩這點浮財和這副還算周正的臉蛋和身子了。
可這點子本錢，落在那些紅眼綠睛的親戚眼裡，就是塊油汪汪、香噴噴的肥肉，誰不想撲上來啃兩口？
「信不得——半個字也信不得！」她猛地攥緊了拳頭，指甲深深掐進肉里，鑽心的疼讓她強打起精神。
「管他什麼李衙內、張衙內，沒親眼瞅見，沒把底細摸得門兒清，便是說得比唱得還好聽，那也是水月鏡花，是吊死鬼伸出來的長舌頭—專勾人命的！「
可這底細又該往何處去摸？她一個守著冷灶台的深宅寡婦，能有多少門路？
難不成真像那圈裡待宰的羔羊，伸著脖子等著那不知是福是禍的花轎來抬？
「嗚」窗外一陣邪風卷過，靈前那豆大的燈苗猛地一跳，掙扎了幾下，「噗」地一聲，竟滅了！屋裡登時陷入一片死黑。
孟玉樓只覺得一股子透心涼的寒氣，從腳底板「嗖」地直衝天靈蓋，凍得她三魂七魄都要散了。
這偌大的宅院，此刻活脫脫成了口冰冷的鐵棺材，將她囫圇個兒困在當中。
前頭是張著血盆大口的豺狼，後頭是磨著利爪的餓虎，左也是死路，右也是絕路！
她茫然瞪著亡夫那黑黢黢、冷冰冰的牌位，那木頭疙瘩死寂無聲，給不了半分活氣兒，只有無邊無際的悽惶和孤絕，鉛塊兒似的沉甸甸壓在胸口，憋得她眼冒金星，幾乎要背過氣去。