第92章 時間不等人
教堂內陷入了一片短暫的死寂，只有維克托偶爾發出的、壓抑的咳嗽聲打破寧靜。
參加過長風荒原那場惡戰的塞拉斯，眉頭緊鎖，努力回憶著與半獸人交戰時的每一個細節，試圖從中找出支持或反駁李維猜想的蛛絲馬跡。
沙克那充滿狂熱與扭曲信仰的遺言，此刻在他腦海中反覆迴響，為「儀式」之說增添了沉重的砝碼。
幾分鐘後，低聲的交流開始響起。
塞拉斯回憶起半獸人士兵眼中那不自然的紅光與遠超普通戰士的瘋狂，卡羅爾則從海妖的知識庫中搜尋著關於古老血祭儀式的模糊記載。
討論的傾向性漸漸明朗，大多數人都認為，李維提出的「儀式改造」的可能性，似乎比單純的「藥物刺激」更能解釋半獸人表現出的那種深入骨髓的，近乎本質改變的瘋狂。
李維見狀，適時地打了個圓場，他不想讓恐慌情緒蔓延，也不想讓猜測變成定論。
「當然，這一切都還只是我們的推測。」他聲音平和，帶著安撫的力量，「真相究竟如何，恐怕只有等我們親自到達茲林王國，親眼見到那些變異的半獸人，甚至……如我們最終計劃的那樣，深入他們的老巢極地，才能水落石出。」
他轉向維克托，發出邀請：「維克托先生，您精通鍊金與各種奇異知識，要不要與我們一同北上？您的經驗和智慧，對我們至關重要。」
維克托聞言，用力咳嗽了兩聲，仿佛要將肺里的濁氣都咳出來一般，隨後他緩緩地、堅定地搖了搖頭。
「不了，李維，你們是年輕人。」他的聲音帶著一絲疲憊，但更多的是不容置疑的決斷，「我手頭還有幾項……未完成的『工作』。」他含糊地提了一下，沒有明說，「暫時離不開藍莓鎮。而且，有我這個老傢伙在這裡坐鎮，萬一那些半獸崽子真的不長眼，打到了藍莓鎮，多少還能提供些幫助，不至於讓這裡毫無抵抗之力。」
李維怔了一下，隨即瞭然，心中湧起一股敬意。
維克托說得沒錯。
他們一路歸來，在藍莓鎮周邊幾乎沒有看到任何領主安排的巡邏隊，或是被僱傭來加強警戒的冒險者。
那位貪婪而懦弱的領主，恐怕早已將鎮民們的生死置之度外，甚至可能早已攜帶金銀財寶，逃往更安全的內陸了。
在這種情況下，維克托願意留下，無疑是為這座幾乎不設防的小鎮，保留了一份微弱但關鍵的火種與希望。
「您說得對。」李維鄭重地點點頭，「有您在，藍莓鎮就多一分保障。」
這個認知讓他改變了原定的計劃：「這樣一來，我們北上的行程必須提前了。我原本打算在鎮上休整一天，現在看來，時間不等人。我們稍後去採買些必要的物資，然後就立刻出發，趕往達茲林王國。」
他看向自己的同伴們——眼神堅毅的塞拉斯，恬靜中帶著關切的卡羅爾，以及雖然年幼卻經歷了許多的安娜，準備宣布這個決定。
「等一下，咳咳……」維克托卻再次抬手，阻止了他們即將轉身的動作，「布魯諾的信，還沒念完。」
李維立刻收斂心神，重新聚焦於那封羊皮信紙。
維克托繼續用他那沙啞的嗓音念道：「布魯諾說，等他處理完孤山的事務，他『誠摯地邀請』你，李維，到孤山去做客。」
他頓了頓，兜帽的陰影似乎掃過李維身邊的同伴：「他還特意補充，『當然，你可以帶著你的朋友們一起，比如小安娜，比如那位總是和你在一起的、氣質不凡的美麗女孩。』」
「好耶！」安娜立刻跳了起來，臉上因為之前的悲傷和此刻的興奮交織而顯得有些紅撲撲的，「卡羅爾姐姐也可以去！布魯諾真好！」她雀躍地拉住卡羅爾的手，「到了布魯諾的家，說不定李維就得低著頭走路了，嘿嘿，那時候安娜就變成最高的了！」
她想像著那有趣的場景，暫時驅散了心頭的陰霾。
卡羅爾則微微睜大了眼睛，閃過一絲驚訝。
布魯諾竟然特意提到了她。
她的身份……想必這位閱歷豐富的矮人，早已有所察覺了吧。
對於壽命悠長的矮人而言，人類國度兩千年的歷史或許只是他們漫長傳承中的幾個章節。
他們自古存在，避世而居，擁有著遠超人類想像的，關於這個世界各種族的知識與記錄。
他們一定知道潮汐王國的存在，知道海妖一族。
因此，布魯諾的邀請，或許並不僅僅是客套。
一絲明悟掠過卡羅爾的心頭：布魯諾，是否有著促成矮人族與海妖族之間首次正式交流的意圖？而她，或許將成為連接這兩個古老種族的橋樑？
想到這裡，卡羅爾心中不禁泛起一絲複雜的漣漪。
海妖一族自然知曉矮人的存在，同樣，矮人也必定知道深海中沉睡著潮汐王國的子民。
然而，千百年來，雙方從未有過任何形式的正式往來。
海妖們私下裡甚至有些委屈地認為，是驕傲的矮人瞧不上她們這些海洋居民，不屑與她們交流或貿易。
如果……如果她真的能促成此事，那將是海妖一族千年來都未曾取得的突破！
而這一切機遇的起點，都源於身旁這個看似普通的人類青年——李維。
是他，如同投入平靜湖面的一顆石子，闖入了潮汐王國設於無盡之海邊緣的幻象遺蹟，儘管那次相遇源於她自己貪玩好奇導致的「事故」；
是他，在她遇險時毫不猶豫地伸出了援手，雖然那場「遇險」多少有些自作自受；
是他，帶著她離開了熟悉的深海，踏上了這片廣闊而新奇的大陸，經歷了遠比在潮汐王國度過漫長歲月更加豐富多彩的冒險；
同樣是因為他，她得以結識了豪爽的矮人布魯諾，贏得了牛頭人與半人馬的友誼……
短短不到一個月的陸上旅程，其精彩與收穫，竟超過了她在深海王國中按部就班的許多年。
母親若是知道這些，對自己當初偷跑出來的行為，或許也不會那麼生氣了吧？
卡羅爾偷偷側過臉，望著李維那並不算特別英俊，卻顯得無比可靠和堅毅的側臉輪廓，仿佛看到了一層溫暖而引人親近的光暈籠罩著他。
就連他此刻說話的聲音，在她聽來，也自動變得格外悅耳動聽。
「感謝布魯諾的邀請，」李維的聲音將卡羅爾從遐思中拉回，「我們一定會去的。就像布魯諾說的，我們先解決眼前的危機。」
他環顧同伴，目光在偶然發現卡羅爾正望著自己出神時微微一頓，但隨即自然地繼續說道：「在前往中州大陸極地調查世界裂縫之前，我們先到達茲林王國，親眼確認嗜血半獸人的情況。然後，再根據情況，決定前往極地的具體時機和路線。」
他的思路清晰，目標明確。
「我們簡單吃點東西，然後就去月輝酒館與羅伊和索恩會合。」他做出了決定，語氣帶著一絲不容更改的決斷，「我們必須告訴他們實情。嗜血半獸人的威脅，遠非萊特里斯王國境內那支半獸人部隊可比。他們……最好立刻回家，帶著家人尋找安全的避難所，而不是貿然捲入可能更加殘酷的戰鬥。」
長時間的並肩作戰與無數次正確的決策，早已在李維身上積累起了堅實的威信。
儘管他年紀輕輕，儘管相處時間不過月余，但塞拉斯、卡羅爾乃至安娜，都早已習慣並信任他的判斷。
他總能洞察關鍵，並且始終將同伴的安危放在心上。
這種發自內心的關懷與可靠的領導力，贏得了大家毫無保留的信賴。
眾人不再多言，紛紛點頭，開始分頭準備。
李維則牽著安娜的手，輕聲說道：「安娜，我們出去一下，去跟你媽媽說幾句話。」
兩人走出教堂，來到靜謐的墓園。
夕陽將最後的餘暉灑在排列整齊的墓碑上，拉長了他們的身影。
李維帶著安娜走到墓園一側，一棵歷經風霜的老樹下，那裡矗立著一塊沒有刻字的無名墓碑，下面安葬著烏瑪的骨灰。
李維在距離墓碑幾步遠的地方停下，輕輕鬆開了安娜的手，示意她自己上前。
他則默默地靠在教堂斑駁的外牆上，保持著一段充滿尊重與陪伴的距離，目光溫和地注視著。
安娜看到那塊熟悉的墓碑，眼眶瞬間再次泛紅。
她沒有像一般孩子那樣嚎啕大哭，而是小跑著來到墓碑前，雙膝一軟，跪坐在草地上，伸出微微顫抖的小手，緊緊抱住了冰冷的石碑。
她把臉頰貼在粗糙的石面上，淚水無聲地滑落，浸濕了石縫間的青苔。
她瘦小的肩膀因極力壓抑的抽泣而輕輕聳動著。
李維靜靜地看著這一幕，心中充滿了憐惜。
他忽然覺得，經歷了許多磨難的安娜，正在以一種令人心疼的方式迅速成長。
她沒有肆意宣洩悲痛，而是選擇了一種更為內斂、更為克制的方式，與母親進行著最後的告別。
安娜用極低的聲音，如同耳語般，對著墓碑訴說著：「媽媽……安娜一定會為你報仇的。」她的聲音雖小，卻帶著一種與她年齡不符的決絕，「但是……安娜現在還有其他必須要做的事情，媽媽你不要著急……安娜知道，媽媽最不想看到的，就是安娜一直傷心難過……你放心，安娜跟著李維，很開心，真的很開心……」
她一邊說著，一邊用袖子用力抹去不斷湧出的淚水。
然後，她小心翼翼地掏出一塊乾淨的手帕，像是進行一項極其重要的儀式般，認真而細緻地擦拭著無名墓碑的每一寸表面，拂去灰塵與落葉。
做完這一切，她站起身，小小的身影在暮色中顯得異常堅定。
她凝視著墓碑，用清晰而鄭重的聲音，許下了承諾：
「這塊墓碑，總有一天，一定會刻上你的名字——烏瑪。」
說完，她毅然轉身，朝著等待她的李維走去。
臉上的淚痕尚未乾透，但那深切的悲傷似乎已被她小心翼翼地收斂起來，轉化為眼眸中一種更加清晰、更加不可動搖的堅定光芒。
她知道前路漫長，危險重重，但她不再畏懼，因為她並非獨行。
參加過長風荒原那場惡戰的塞拉斯，眉頭緊鎖，努力回憶著與半獸人交戰時的每一個細節，試圖從中找出支持或反駁李維猜想的蛛絲馬跡。
沙克那充滿狂熱與扭曲信仰的遺言，此刻在他腦海中反覆迴響，為「儀式」之說增添了沉重的砝碼。
幾分鐘後，低聲的交流開始響起。
塞拉斯回憶起半獸人士兵眼中那不自然的紅光與遠超普通戰士的瘋狂，卡羅爾則從海妖的知識庫中搜尋著關於古老血祭儀式的模糊記載。
討論的傾向性漸漸明朗，大多數人都認為，李維提出的「儀式改造」的可能性，似乎比單純的「藥物刺激」更能解釋半獸人表現出的那種深入骨髓的，近乎本質改變的瘋狂。
李維見狀，適時地打了個圓場，他不想讓恐慌情緒蔓延，也不想讓猜測變成定論。
「當然，這一切都還只是我們的推測。」他聲音平和，帶著安撫的力量，「真相究竟如何，恐怕只有等我們親自到達茲林王國，親眼見到那些變異的半獸人，甚至……如我們最終計劃的那樣，深入他們的老巢極地，才能水落石出。」
他轉向維克托，發出邀請：「維克托先生，您精通鍊金與各種奇異知識，要不要與我們一同北上？您的經驗和智慧，對我們至關重要。」
維克托聞言，用力咳嗽了兩聲，仿佛要將肺里的濁氣都咳出來一般，隨後他緩緩地、堅定地搖了搖頭。
「不了，李維，你們是年輕人。」他的聲音帶著一絲疲憊，但更多的是不容置疑的決斷，「我手頭還有幾項……未完成的『工作』。」他含糊地提了一下，沒有明說，「暫時離不開藍莓鎮。而且，有我這個老傢伙在這裡坐鎮，萬一那些半獸崽子真的不長眼，打到了藍莓鎮，多少還能提供些幫助，不至於讓這裡毫無抵抗之力。」
李維怔了一下，隨即瞭然，心中湧起一股敬意。
維克托說得沒錯。
他們一路歸來，在藍莓鎮周邊幾乎沒有看到任何領主安排的巡邏隊，或是被僱傭來加強警戒的冒險者。
那位貪婪而懦弱的領主，恐怕早已將鎮民們的生死置之度外，甚至可能早已攜帶金銀財寶，逃往更安全的內陸了。
在這種情況下，維克托願意留下，無疑是為這座幾乎不設防的小鎮，保留了一份微弱但關鍵的火種與希望。
「您說得對。」李維鄭重地點點頭，「有您在，藍莓鎮就多一分保障。」
這個認知讓他改變了原定的計劃：「這樣一來，我們北上的行程必須提前了。我原本打算在鎮上休整一天，現在看來，時間不等人。我們稍後去採買些必要的物資，然後就立刻出發，趕往達茲林王國。」
他看向自己的同伴們——眼神堅毅的塞拉斯，恬靜中帶著關切的卡羅爾，以及雖然年幼卻經歷了許多的安娜，準備宣布這個決定。
「等一下，咳咳……」維克托卻再次抬手，阻止了他們即將轉身的動作，「布魯諾的信，還沒念完。」
李維立刻收斂心神，重新聚焦於那封羊皮信紙。
維克托繼續用他那沙啞的嗓音念道：「布魯諾說，等他處理完孤山的事務，他『誠摯地邀請』你，李維，到孤山去做客。」
他頓了頓，兜帽的陰影似乎掃過李維身邊的同伴：「他還特意補充，『當然，你可以帶著你的朋友們一起，比如小安娜，比如那位總是和你在一起的、氣質不凡的美麗女孩。』」
「好耶！」安娜立刻跳了起來，臉上因為之前的悲傷和此刻的興奮交織而顯得有些紅撲撲的，「卡羅爾姐姐也可以去！布魯諾真好！」她雀躍地拉住卡羅爾的手，「到了布魯諾的家，說不定李維就得低著頭走路了，嘿嘿，那時候安娜就變成最高的了！」
她想像著那有趣的場景，暫時驅散了心頭的陰霾。
卡羅爾則微微睜大了眼睛，閃過一絲驚訝。
布魯諾竟然特意提到了她。
她的身份……想必這位閱歷豐富的矮人，早已有所察覺了吧。
對於壽命悠長的矮人而言，人類國度兩千年的歷史或許只是他們漫長傳承中的幾個章節。
他們自古存在，避世而居，擁有著遠超人類想像的，關於這個世界各種族的知識與記錄。
他們一定知道潮汐王國的存在，知道海妖一族。
因此，布魯諾的邀請，或許並不僅僅是客套。
一絲明悟掠過卡羅爾的心頭：布魯諾，是否有著促成矮人族與海妖族之間首次正式交流的意圖？而她，或許將成為連接這兩個古老種族的橋樑？
想到這裡，卡羅爾心中不禁泛起一絲複雜的漣漪。
海妖一族自然知曉矮人的存在，同樣，矮人也必定知道深海中沉睡著潮汐王國的子民。
然而，千百年來，雙方從未有過任何形式的正式往來。
海妖們私下裡甚至有些委屈地認為，是驕傲的矮人瞧不上她們這些海洋居民，不屑與她們交流或貿易。
如果……如果她真的能促成此事，那將是海妖一族千年來都未曾取得的突破！
而這一切機遇的起點，都源於身旁這個看似普通的人類青年——李維。
是他，如同投入平靜湖面的一顆石子，闖入了潮汐王國設於無盡之海邊緣的幻象遺蹟，儘管那次相遇源於她自己貪玩好奇導致的「事故」；
是他，在她遇險時毫不猶豫地伸出了援手，雖然那場「遇險」多少有些自作自受；
是他，帶著她離開了熟悉的深海，踏上了這片廣闊而新奇的大陸，經歷了遠比在潮汐王國度過漫長歲月更加豐富多彩的冒險；
同樣是因為他，她得以結識了豪爽的矮人布魯諾，贏得了牛頭人與半人馬的友誼……
短短不到一個月的陸上旅程，其精彩與收穫，竟超過了她在深海王國中按部就班的許多年。
母親若是知道這些，對自己當初偷跑出來的行為，或許也不會那麼生氣了吧？
卡羅爾偷偷側過臉，望著李維那並不算特別英俊，卻顯得無比可靠和堅毅的側臉輪廓，仿佛看到了一層溫暖而引人親近的光暈籠罩著他。
就連他此刻說話的聲音，在她聽來，也自動變得格外悅耳動聽。
「感謝布魯諾的邀請，」李維的聲音將卡羅爾從遐思中拉回，「我們一定會去的。就像布魯諾說的，我們先解決眼前的危機。」
他環顧同伴，目光在偶然發現卡羅爾正望著自己出神時微微一頓，但隨即自然地繼續說道：「在前往中州大陸極地調查世界裂縫之前，我們先到達茲林王國，親眼確認嗜血半獸人的情況。然後，再根據情況，決定前往極地的具體時機和路線。」
他的思路清晰，目標明確。
「我們簡單吃點東西，然後就去月輝酒館與羅伊和索恩會合。」他做出了決定，語氣帶著一絲不容更改的決斷，「我們必須告訴他們實情。嗜血半獸人的威脅，遠非萊特里斯王國境內那支半獸人部隊可比。他們……最好立刻回家，帶著家人尋找安全的避難所，而不是貿然捲入可能更加殘酷的戰鬥。」
長時間的並肩作戰與無數次正確的決策，早已在李維身上積累起了堅實的威信。
儘管他年紀輕輕，儘管相處時間不過月余，但塞拉斯、卡羅爾乃至安娜，都早已習慣並信任他的判斷。
他總能洞察關鍵，並且始終將同伴的安危放在心上。
這種發自內心的關懷與可靠的領導力，贏得了大家毫無保留的信賴。
眾人不再多言，紛紛點頭，開始分頭準備。
李維則牽著安娜的手，輕聲說道：「安娜，我們出去一下，去跟你媽媽說幾句話。」
兩人走出教堂，來到靜謐的墓園。
夕陽將最後的餘暉灑在排列整齊的墓碑上，拉長了他們的身影。
李維帶著安娜走到墓園一側，一棵歷經風霜的老樹下，那裡矗立著一塊沒有刻字的無名墓碑，下面安葬著烏瑪的骨灰。
李維在距離墓碑幾步遠的地方停下，輕輕鬆開了安娜的手，示意她自己上前。
他則默默地靠在教堂斑駁的外牆上，保持著一段充滿尊重與陪伴的距離，目光溫和地注視著。
安娜看到那塊熟悉的墓碑，眼眶瞬間再次泛紅。
她沒有像一般孩子那樣嚎啕大哭，而是小跑著來到墓碑前，雙膝一軟，跪坐在草地上，伸出微微顫抖的小手，緊緊抱住了冰冷的石碑。
她把臉頰貼在粗糙的石面上，淚水無聲地滑落，浸濕了石縫間的青苔。
她瘦小的肩膀因極力壓抑的抽泣而輕輕聳動著。
李維靜靜地看著這一幕，心中充滿了憐惜。
他忽然覺得，經歷了許多磨難的安娜，正在以一種令人心疼的方式迅速成長。
她沒有肆意宣洩悲痛，而是選擇了一種更為內斂、更為克制的方式，與母親進行著最後的告別。
安娜用極低的聲音，如同耳語般，對著墓碑訴說著：「媽媽……安娜一定會為你報仇的。」她的聲音雖小，卻帶著一種與她年齡不符的決絕，「但是……安娜現在還有其他必須要做的事情，媽媽你不要著急……安娜知道，媽媽最不想看到的，就是安娜一直傷心難過……你放心，安娜跟著李維，很開心，真的很開心……」
她一邊說著，一邊用袖子用力抹去不斷湧出的淚水。
然後，她小心翼翼地掏出一塊乾淨的手帕，像是進行一項極其重要的儀式般，認真而細緻地擦拭著無名墓碑的每一寸表面，拂去灰塵與落葉。
做完這一切，她站起身，小小的身影在暮色中顯得異常堅定。
她凝視著墓碑，用清晰而鄭重的聲音，許下了承諾：
「這塊墓碑，總有一天，一定會刻上你的名字——烏瑪。」
說完，她毅然轉身，朝著等待她的李維走去。
臉上的淚痕尚未乾透，但那深切的悲傷似乎已被她小心翼翼地收斂起來，轉化為眼眸中一種更加清晰、更加不可動搖的堅定光芒。
她知道前路漫長，危險重重，但她不再畏懼，因為她並非獨行。