第23章 萬毒沼澤，毒霧漫天
鐵鏈末端的青銅環在楚寒掌心留下一圈鏽蝕的壓痕。他沒鬆手，而是借著這股向上的拉力，單臂發力，將自己從洞口拽出。南宮玥緊隨其後，指尖扣住岩壁凸起，靴底蹬碎幾塊濕滑苔石，翻身落地時羅盤已重新握在手中。
霧比之前更濃了，灰綠色像一層浸過油的布，裹在身上不散。腳下的泥地不再是鬆軟，更像是活物一般每走一步，底下都傳來輕微的咕嘟聲，像是有東西在吞咽。
南宮玥咬破指尖，在羅盤表面畫符。指針顫了兩下，最終指向東南偏東。她抬頭看楚寒：「方向沒錯，但機關蜘蛛只剩兩隻還在傳信號。」
楚寒沒應聲。他正盯著自己的左手。那塊從母親骸骨旁撿來的焦黑布片，此刻貼在他眉心，邊緣微微捲起，像是被體內某種熱力烘烤著。布料上的血漬似乎動了一下，不是風，是它自己滲出了一絲暗紅。
「你還能撐多久？」南宮玥問。
「毒氣進不來。」楚寒收回手，布片塞回懷中，「經脈封著，它繞不過去。」
他說得輕描淡寫，可左肩那道被閻羅老祖撕裂的傷口正在發麻。麻得不對勁，像是有細針在裡面來回穿刺，一跳一跳地往骨頭縫裡鑽。
南宮玥皺眉，從腰間取出一枚青灰色丹丸，遞過去：「含住，別咽，舌尖發麻就吐掉。」
楚寒接過，沒放嘴裡，先用指甲掐了下藥身。丹丸表皮裂開一道細縫，露出內里紫斑。「這是『三息斷魂散』的解藥基底？」
「加了七葉陰蓮和冰髓。」南宮玥語氣平靜，「你要是不信，你可以選擇不吃。」
楚寒笑了笑，把丹丸放進嘴裡，苦味立刻炸開，舌根發澀，但他沒吐。他知道南宮玥沒理由害他，但至少現在沒有。
兩人繼續前行，金屬飛鳥在前方五十丈處盤旋，忽然發出一聲尖銳鳴叫，翅膀一歪，栽進霧中。緊接著，第二隻也失去控制，撞上一根枯藤後爆出火花，墜落泥沼。
「只剩最後一隻了。」南宮玥低聲說，「毒氣還在干擾著，靈機運轉。」
楚寒點頭，腳步未停。他能感覺到，眉心疤痕又開始發燙，不是痛，是一種熟悉的灼燒感，像是系統在無聲提醒：危險臨近。
他忽然抬手，瞬間止步，南宮玥立刻收腳，手指摸向腰帶機關。
「右側三丈。」楚寒聲音壓低，「有人跟著我們！」
南宮玥瞳孔微縮：「我沒聽見動靜。」
「也不是聽見的。」楚寒緩緩抽出斷劍，「是它告訴我的。」
話音落，劍光起，一道漆黑劍氣撕開濃霧，直劈前方。霧中傳來一聲悶響，像是重物倒地。緊接著，一股腥臭撲面而來。
兩人走近，一具屍體躺在泥水中，渾身潰爛，皮膚泛著青黑，眼眶空洞，鼻孔和耳道不斷滲出紫黑色膿液。脖頸被齊齊斬斷，斷口處流出的血不是紅的，是黏稠如瀝青的紫黑漿液，滴在地上發出滋滋聲響，泥土瞬間腐蝕成坑。
「凝氣境修為。」楚寒蹲下，用劍尖挑起屍體下巴，「筋脈還連著，這是死透的傀儡。」
南宮玥退後半步，手中多了一枚青銅尺，尺面刻滿細密符紋。她將尺子懸於屍體上方，尺身立刻震顫不止。
「這不是普通屍傀。」她聲音冷了幾分，「是『毒屍哨』，專門煉來伏殺高階修士的。體內灌了『腐心蠱』和『蝕骨瘴』，只要靠近十步，毒氣就會順著呼吸侵入肺腑。」
楚寒沒說話。他伸出手指，輕輕碰了下那紫黑血液。
指尖剛觸到，體內《九轉玄冥訣》自動運轉一小周天，一股微不可察的吸力從經脈深處傳來，竟將微量毒素吸入指尖，隨即被封入左臂某條隱秘支脈中。
他不動聲色地收回手，系統沒響，也沒提示。但它在運作，這種對毒素的隱性吞噬與封禁，絕非尋常功法能做到。
「這不是巡邏的。」楚寒站起身，劍尖垂地，「是哨兵。有人知道我們要來。」
南宮玥眼神一凜：「你是說……裡面還有人等著？」
「不然為什麼，只派一個人呢？」楚寒冷笑，「真要設埋伏，該是一群。可它孤身一人，位置還不深不淺，正好讓我們發現。」
他抬頭看向濃霧深處，視線被遮得嚴嚴實實，但他能感覺到，前面有東西在等著他。
「越危險的地方，楚玉就越有可能在裡面。」
南宮玥沉默片刻，啟動腰帶第三道機關。兩枚螢光標記彈射而出，貼地滑行十步後亮起幽藍微光。她又取出一枚微型爆雷符，夾在指間。
「我跟定你了。」她說，「但你得答應我一件事，遇到事情自己別硬扛，你要是倒了，就沒人能活著走出去。」
楚寒看了南宮玥一眼，他沉默不語並沒有說什麼，只是握緊了斷劍。
兩人繼續前行，地面震動越來越頻繁，每一次都像是有什麼東西在泥下爬行。機關蜘蛛的信號開始斷斷續續，最後一隻也在三十息後失聯。羅盤指針徹底紊亂，只能靠記憶中的螢光標記辨路。
楚寒走在前頭，斷劍橫在身側。他能感覺到體內的殘意在躁動，像是嗅到了獵物的氣息。左眉骨的疤痕持續發燙，熱度順著顱骨蔓延至眼窩，視野邊緣泛起一絲紫金。
忽然，楚寒停下身形，前方迷霧中，隱約現出一片木質結構的輪廓。歪斜的樑柱，半塌的屋頂，像是廢棄多年的看守屋。屋頂上覆蓋著厚厚一層綠膜，像是某種菌類在生長。
「那裡。」楚寒指向那屋子，「陣眼不會太遠。」
南宮玥眯眼打量：「屋子底下可能有通道。如果真是鎮魂陣，核心一定在地下。」
楚寒點頭，正要邁步，腳下泥土猛地一陷。
他反應極快，瞬間後躍。原地泥漿翻湧，一根布滿倒刺的骨刺破土而出，直插剛才站立的位置。骨刺頂端掛著一截腐爛的手指，指甲烏黑。
「下面有東西。」南宮玥迅速後撤，手中爆雷符已引燃引信。
楚寒沒動。他盯著那根骨刺，忽然伸手，用斷劍將其撥開。骨刺入泥三分，卻被他輕易挑起。
「不是攻擊。」他說，「是屍體在往上頂。」
話音未落，四周泥地接連鼓起。一個個腫脹的軀體從泥中浮出，皮膚青紫，四肢扭曲，胸口插著鏽鐵釘或碎骨片。它們沒有眼睛，嘴巴大張，卻不出聲，只是機械地向前挪動。
數量不多，只有六具，全都停留在凝氣境層次。
「清道夫。」南宮玥低聲道，「清理誤入者的雜役屍。」
楚寒冷笑一聲，提劍上前。
第一具毒屍剛抬起手臂，他的劍已劈下。黑氣纏繞劍身，斬入肩胛，直接將對方整條右臂撕裂。毒血噴濺，卻被劍氣絞成霧狀，未能沾身。
第二具撲來，楚寒側身避過，反手一撩，劍鋒自肋下穿入，挑破心臟。屍體倒地瞬間，他左手成爪，按在其天靈蓋上。
一股微弱的武道殘意湧入腦海。
修為未漲，但《九轉玄冥訣》在經脈中流轉的速度快了半息。
第三具、第四具接連被斬，動作乾脆利落。第五具臨死前突然張口，噴出一團紫黑霧氣。楚寒早有防備，閉氣後撤，霧氣落在泥中，立刻腐蝕出一個冒泡的深坑。
第六具最慢，剛邁出一步，楚寒已閃至其身後，斷劍自頸後插入，貫穿頭顱。
六具屍體盡數倒地。
楚寒站在原地，呼吸平穩。他低頭看劍，劍身沾了毒血，正緩緩被某種無形之力吸收，黑氣順劍流入體內，匯入經脈深處。
南宮玥走上前，看著滿地殘屍，眉頭緊鎖：「這些毒屍……體內經脈全被改造過，是有人在做著某種實驗。」
楚寒沒接話，他正感受著體內那一絲新吸收到的殘意。這股氣息很雜，混著怨毒與癲狂，不像正常修士所留。
「不是人練的。」他終於開口，「是拿活人餵出來的。」
南宮玥一怔：「你說什麼？」
楚寒抬頭，目光穿透濃霧，落在那間歪斜的木屋上。
「門開著。」他說，「進去看看。」
他邁步向前，左肩傷口突然一陣劇痛，像是有東西在裡面蠕動。他沒停，反而走得更快。
南宮玥緊隨其後，手中爆雷符始終未收。
木屋門前，泥地上有一串腳印，新鮮的，通向屋內。
楚寒站在門口，伸手推門，腐朽的木板應聲而倒，揚起一片霉塵。
屋內昏暗，角落堆著幾具乾屍，牆上掛著一張殘破的獸皮，上面畫著某種扭曲的符陣。正中央，一張石台靜靜矗立，台面刻滿裂紋，中央插著一根斷裂的鐵釺，釺尖朝上，沾著未乾的血。
楚寒走進去，目光落在鐵釺之上，那鮮紅的血液，它……還是有溫度的。
霧比之前更濃了，灰綠色像一層浸過油的布，裹在身上不散。腳下的泥地不再是鬆軟，更像是活物一般每走一步，底下都傳來輕微的咕嘟聲，像是有東西在吞咽。
南宮玥咬破指尖，在羅盤表面畫符。指針顫了兩下，最終指向東南偏東。她抬頭看楚寒：「方向沒錯，但機關蜘蛛只剩兩隻還在傳信號。」
楚寒沒應聲。他正盯著自己的左手。那塊從母親骸骨旁撿來的焦黑布片，此刻貼在他眉心，邊緣微微捲起，像是被體內某種熱力烘烤著。布料上的血漬似乎動了一下，不是風，是它自己滲出了一絲暗紅。
「你還能撐多久？」南宮玥問。
「毒氣進不來。」楚寒收回手，布片塞回懷中，「經脈封著，它繞不過去。」
他說得輕描淡寫，可左肩那道被閻羅老祖撕裂的傷口正在發麻。麻得不對勁，像是有細針在裡面來回穿刺，一跳一跳地往骨頭縫裡鑽。
南宮玥皺眉，從腰間取出一枚青灰色丹丸，遞過去：「含住，別咽，舌尖發麻就吐掉。」
楚寒接過，沒放嘴裡，先用指甲掐了下藥身。丹丸表皮裂開一道細縫，露出內里紫斑。「這是『三息斷魂散』的解藥基底？」
「加了七葉陰蓮和冰髓。」南宮玥語氣平靜，「你要是不信，你可以選擇不吃。」
楚寒笑了笑，把丹丸放進嘴裡，苦味立刻炸開，舌根發澀，但他沒吐。他知道南宮玥沒理由害他，但至少現在沒有。
兩人繼續前行，金屬飛鳥在前方五十丈處盤旋，忽然發出一聲尖銳鳴叫，翅膀一歪，栽進霧中。緊接著，第二隻也失去控制，撞上一根枯藤後爆出火花，墜落泥沼。
「只剩最後一隻了。」南宮玥低聲說，「毒氣還在干擾著，靈機運轉。」
楚寒點頭，腳步未停。他能感覺到，眉心疤痕又開始發燙，不是痛，是一種熟悉的灼燒感，像是系統在無聲提醒：危險臨近。
他忽然抬手，瞬間止步，南宮玥立刻收腳，手指摸向腰帶機關。
「右側三丈。」楚寒聲音壓低，「有人跟著我們！」
南宮玥瞳孔微縮：「我沒聽見動靜。」
「也不是聽見的。」楚寒緩緩抽出斷劍，「是它告訴我的。」
話音落，劍光起，一道漆黑劍氣撕開濃霧，直劈前方。霧中傳來一聲悶響，像是重物倒地。緊接著，一股腥臭撲面而來。
兩人走近，一具屍體躺在泥水中，渾身潰爛，皮膚泛著青黑，眼眶空洞，鼻孔和耳道不斷滲出紫黑色膿液。脖頸被齊齊斬斷，斷口處流出的血不是紅的，是黏稠如瀝青的紫黑漿液，滴在地上發出滋滋聲響，泥土瞬間腐蝕成坑。
「凝氣境修為。」楚寒蹲下，用劍尖挑起屍體下巴，「筋脈還連著，這是死透的傀儡。」
南宮玥退後半步，手中多了一枚青銅尺，尺面刻滿細密符紋。她將尺子懸於屍體上方，尺身立刻震顫不止。
「這不是普通屍傀。」她聲音冷了幾分，「是『毒屍哨』，專門煉來伏殺高階修士的。體內灌了『腐心蠱』和『蝕骨瘴』，只要靠近十步，毒氣就會順著呼吸侵入肺腑。」
楚寒沒說話。他伸出手指，輕輕碰了下那紫黑血液。
指尖剛觸到，體內《九轉玄冥訣》自動運轉一小周天，一股微不可察的吸力從經脈深處傳來，竟將微量毒素吸入指尖，隨即被封入左臂某條隱秘支脈中。
他不動聲色地收回手，系統沒響，也沒提示。但它在運作，這種對毒素的隱性吞噬與封禁，絕非尋常功法能做到。
「這不是巡邏的。」楚寒站起身，劍尖垂地，「是哨兵。有人知道我們要來。」
南宮玥眼神一凜：「你是說……裡面還有人等著？」
「不然為什麼，只派一個人呢？」楚寒冷笑，「真要設埋伏，該是一群。可它孤身一人，位置還不深不淺，正好讓我們發現。」
他抬頭看向濃霧深處，視線被遮得嚴嚴實實，但他能感覺到，前面有東西在等著他。
「越危險的地方，楚玉就越有可能在裡面。」
南宮玥沉默片刻，啟動腰帶第三道機關。兩枚螢光標記彈射而出，貼地滑行十步後亮起幽藍微光。她又取出一枚微型爆雷符，夾在指間。
「我跟定你了。」她說，「但你得答應我一件事，遇到事情自己別硬扛，你要是倒了，就沒人能活著走出去。」
楚寒看了南宮玥一眼，他沉默不語並沒有說什麼，只是握緊了斷劍。
兩人繼續前行，地面震動越來越頻繁，每一次都像是有什麼東西在泥下爬行。機關蜘蛛的信號開始斷斷續續，最後一隻也在三十息後失聯。羅盤指針徹底紊亂，只能靠記憶中的螢光標記辨路。
楚寒走在前頭，斷劍橫在身側。他能感覺到體內的殘意在躁動，像是嗅到了獵物的氣息。左眉骨的疤痕持續發燙，熱度順著顱骨蔓延至眼窩，視野邊緣泛起一絲紫金。
忽然，楚寒停下身形，前方迷霧中，隱約現出一片木質結構的輪廓。歪斜的樑柱，半塌的屋頂，像是廢棄多年的看守屋。屋頂上覆蓋著厚厚一層綠膜，像是某種菌類在生長。
「那裡。」楚寒指向那屋子，「陣眼不會太遠。」
南宮玥眯眼打量：「屋子底下可能有通道。如果真是鎮魂陣，核心一定在地下。」
楚寒點頭，正要邁步，腳下泥土猛地一陷。
他反應極快，瞬間後躍。原地泥漿翻湧，一根布滿倒刺的骨刺破土而出，直插剛才站立的位置。骨刺頂端掛著一截腐爛的手指，指甲烏黑。
「下面有東西。」南宮玥迅速後撤，手中爆雷符已引燃引信。
楚寒沒動。他盯著那根骨刺，忽然伸手，用斷劍將其撥開。骨刺入泥三分，卻被他輕易挑起。
「不是攻擊。」他說，「是屍體在往上頂。」
話音未落，四周泥地接連鼓起。一個個腫脹的軀體從泥中浮出，皮膚青紫，四肢扭曲，胸口插著鏽鐵釘或碎骨片。它們沒有眼睛，嘴巴大張，卻不出聲，只是機械地向前挪動。
數量不多，只有六具，全都停留在凝氣境層次。
「清道夫。」南宮玥低聲道，「清理誤入者的雜役屍。」
楚寒冷笑一聲，提劍上前。
第一具毒屍剛抬起手臂，他的劍已劈下。黑氣纏繞劍身，斬入肩胛，直接將對方整條右臂撕裂。毒血噴濺，卻被劍氣絞成霧狀，未能沾身。
第二具撲來，楚寒側身避過，反手一撩，劍鋒自肋下穿入，挑破心臟。屍體倒地瞬間，他左手成爪，按在其天靈蓋上。
一股微弱的武道殘意湧入腦海。
修為未漲，但《九轉玄冥訣》在經脈中流轉的速度快了半息。
第三具、第四具接連被斬，動作乾脆利落。第五具臨死前突然張口，噴出一團紫黑霧氣。楚寒早有防備，閉氣後撤，霧氣落在泥中，立刻腐蝕出一個冒泡的深坑。
第六具最慢，剛邁出一步，楚寒已閃至其身後，斷劍自頸後插入，貫穿頭顱。
六具屍體盡數倒地。
楚寒站在原地，呼吸平穩。他低頭看劍，劍身沾了毒血，正緩緩被某種無形之力吸收，黑氣順劍流入體內，匯入經脈深處。
南宮玥走上前，看著滿地殘屍，眉頭緊鎖：「這些毒屍……體內經脈全被改造過，是有人在做著某種實驗。」
楚寒沒接話，他正感受著體內那一絲新吸收到的殘意。這股氣息很雜，混著怨毒與癲狂，不像正常修士所留。
「不是人練的。」他終於開口，「是拿活人餵出來的。」
南宮玥一怔：「你說什麼？」
楚寒抬頭，目光穿透濃霧，落在那間歪斜的木屋上。
「門開著。」他說，「進去看看。」
他邁步向前，左肩傷口突然一陣劇痛，像是有東西在裡面蠕動。他沒停，反而走得更快。
南宮玥緊隨其後，手中爆雷符始終未收。
木屋門前，泥地上有一串腳印，新鮮的，通向屋內。
楚寒站在門口，伸手推門，腐朽的木板應聲而倒，揚起一片霉塵。
屋內昏暗，角落堆著幾具乾屍，牆上掛著一張殘破的獸皮，上面畫著某種扭曲的符陣。正中央，一張石台靜靜矗立，台面刻滿裂紋，中央插著一根斷裂的鐵釺，釺尖朝上，沾著未乾的血。
楚寒走進去，目光落在鐵釺之上，那鮮紅的血液，它……還是有溫度的。