第7章 族比初戰，殘意反殺
楚寒站在擂台邊緣，腳下青石板裂紋如蛛網蔓延。斷劍斜指地面，劍尖沾著昨夜風雪留下的鏽跡與一絲未乾的血痕。他右肋處悶痛不止，呼吸稍重便牽動傷處，像有碎鐵在皮肉下翻滾。台下喧譁聲浪撲面而來，譏笑、咒罵、賭局開盤的吆喝混作一團。
高台上，楚天雄端坐主位，指尖輕叩扶手，目光掃過楚寒瘦削身影，嘴角微不可察地揚了。
「第一戰，楚風登台！」
一聲令下，東側階梯躍出一人，身形魁梧，筋肉虬結，落地時震得擂台嗡鳴。楚風咧嘴一笑，拳骨噼啪作響：「廢脈雜種，我替族中清理門戶。」
楚寒沒動，只將斷劍換到左手，右手緩緩按在右肋斷裂處，用力一頂。咔的一聲，錯位的骨頭歸位，他悶哼半聲，抬頭看向對手。
鐘鳴響起。
楚風暴起前沖，一步跨出三丈，右拳裹挾勁風直轟面門。楚寒側身欲避，但舊傷拖慢半拍，肩頭被拳風掃中，整個人如斷線紙鳶般倒飛出去，撞上護台石欄，喉頭一甜，血從嘴角溢出。
「就這？」楚風獰笑，大步逼近，「連我一拳都接不住，也配執劍？」
台下鬨笑再起。
「扔他下去！」
「剁了那條胳膊，看他還怎麼拿劍！」
楚寒撐地欲起，左臂剛用力，體內氣血翻湧，眼前發黑。他咬牙，用斷劍拄地，一點一點把自己拔起來。站穩剎那，左眉骨疤痕驟然發燙，一股熱流自深處炸開，順著經脈奔涌而下。
耳邊仿佛響起低語：「吸收殘意，方可突破！」
他瞳孔微縮，雙眸深處掠過一抹紫金。
楚風見狀，以為他已神志不清，冷笑著抬掌：「今日便讓你知道，廢物碰劍，是何下場！」話音未落，掌刀劈下，直取右肩。
千鈞一髮之際，楚寒猛地擰腰翻滾，斷劍順勢橫掃，劍鋒擦過楚風小臂。就在接觸瞬間，劍身一震，一道肉眼難辨的黑氣自楚風體內抽離，順著劍脊湧入楚寒經脈。
楚風渾身一僵，掌勢頓滯。
楚寒卻覺一股滾燙之力灌入丹田，原本枯竭的靈力竟開始復甦。他猛然抬頭，眼中紫金流轉，腳下一踏，借反衝之力躍身而起，斷劍斜撩！
「你……！」楚風驚覺不妙，急退半步，但仍慢了一瞬。
劍光撕裂空氣，紫金弧芒一閃而逝。
鮮血噴涌。
楚風右臂齊肩而斷，斷口平整如削，他踉蹌後退兩步，跪倒在地，慘嚎撕心裂肺：「我的修為……在流失！這劍……竟能吸人靈力！」
全場死寂。
楚寒落地，單膝微屈，斷劍垂地，劍尖滴血。他緩緩抬頭，目光掃過台下一張張驚駭面孔，最後落在高台上的楚天雄臉上。
那人依舊坐著，但指節已扣進扶手，面色陰沉。
族老遲疑起身：「此戰，是否合規？」
「生死狀寫明，不死不休。」楚寒聲音沙啞，卻字字清晰，「我沒死，他敗了！」
人群鴉雀無聲。
片刻後，族老終於開口：「勝者，楚寒！」
話音落，無人鼓掌，無人喝彩。只有風捲起黃紙，在旗杆下獵獵作響。
楚寒拄劍而立，體內殘意如潮奔涌，經脈不斷拓寬，修為節節攀升。淬體三重巔峰的瓶頸鬆動，隱隱有突破之兆。他閉眼，任那股力量在體內沖刷，左眉骨疤痕微光隱現，似有記憶碎片欲破封而出，卻又被某種無形屏障擋回。
他睜開眼，眸光沉斂。
楚風已被兩名執事抬下擂台，臉色慘白如紙，斷臂處止血符閃爍不定。途中，他悄悄掙脫攙扶，拐入偏廊，快步奔向楚天雄密室。
「少主……」他喘息著跪倒在地，「那劍……不對勁……它吸走了我的武道殘意……我的境界……跌了半階……！」
楚天雄盯著他斷臂處血污，眼神冰冷：「你說它……吸人修為？」
「千真萬確，絕非尋常兵器！更不像一個廢脈能有的手段！」
楚天雄沉默片刻，忽然抬手，一枚傳音符悄然燃盡。
「換人！」他低聲下令，「接下來三場，全上淬體五重。若他還能贏，我便親自出手。」
密室外，風聲漸緊。
擂台上，楚寒仍佇立原地，斷劍插地，劍身輕顫。他低頭看著劍脊上那一道新添的裂痕，忽然笑了。
笑得極輕，也極冷。
「餓了嗎？」他低聲問。
劍未答。
但他知道，它還想飲血。
遠處鐘聲再響，第二戰即將開始。
一名壯碩青年躍上擂台，胸口紋著楚家猛虎圖騰，靈壓外放，已達淬體四重中期。他指著楚寒，冷笑：「下一個，輪到你了。」
楚寒不動，只將左手搭上劍柄，緩緩拔劍。
石屑飛濺。
他邁出一步，腳跟落地時，體內紫金經脈轟然貫通，氣血奔騰如鐵河傾瀉。
對手瞳孔一縮。
楚寒已沖至身前，斷劍橫斬，劍鋒未至，對方竟覺靈力一滯。
那人怒吼揮拳，拳風剛烈，卻被楚寒側身避過，劍尖輕點其腕關節，黑氣一閃而沒。
「什麼？！」那人驚叫，右臂瞬間酸軟。
楚寒不語，旋身、抬肘、撞肩，一氣呵成。對方如遭雷擊，倒飛數丈，撞塌護台木架，昏死過去。
族老尚未宣布結果，第三名挑戰者已躍上台來。
接著是第四人。
第五人……
一場接一場，無人能近其身三尺。每戰不過十息，敗者皆感修為倒退，靈力枯竭，似被某種無形之物吞噬殆盡。
楚寒越戰越穩，氣息節節攀升，終於在第七戰結束時，體內轟然一震。
淬體四重，破——！
他站在擂台中央，粗布衣染血，斷劍垂地，劍尖滴落的血珠在青石上暈開一朵朵暗紅花。
高台之上，楚天雄緩緩起身，目光如刀。
「傳令。」他聲音低沉，「第八戰，由我親自主持抽籤挑選對手，換為淬體五重巔峰者。」
執事領命而去。
楚寒仰頭望天，雲層厚重，日光難透。他抬起左手，抹去嘴角血跡，然後緩緩握緊劍柄。
下一戰尚未開始。
但他已聽見，體內那股沉睡的力量，在低吼。
高台上，楚天雄端坐主位，指尖輕叩扶手，目光掃過楚寒瘦削身影，嘴角微不可察地揚了。
「第一戰，楚風登台！」
一聲令下，東側階梯躍出一人，身形魁梧，筋肉虬結，落地時震得擂台嗡鳴。楚風咧嘴一笑，拳骨噼啪作響：「廢脈雜種，我替族中清理門戶。」
楚寒沒動，只將斷劍換到左手，右手緩緩按在右肋斷裂處，用力一頂。咔的一聲，錯位的骨頭歸位，他悶哼半聲，抬頭看向對手。
鐘鳴響起。
楚風暴起前沖，一步跨出三丈，右拳裹挾勁風直轟面門。楚寒側身欲避，但舊傷拖慢半拍，肩頭被拳風掃中，整個人如斷線紙鳶般倒飛出去，撞上護台石欄，喉頭一甜，血從嘴角溢出。
「就這？」楚風獰笑，大步逼近，「連我一拳都接不住，也配執劍？」
台下鬨笑再起。
「扔他下去！」
「剁了那條胳膊，看他還怎麼拿劍！」
楚寒撐地欲起，左臂剛用力，體內氣血翻湧，眼前發黑。他咬牙，用斷劍拄地，一點一點把自己拔起來。站穩剎那，左眉骨疤痕驟然發燙，一股熱流自深處炸開，順著經脈奔涌而下。
耳邊仿佛響起低語：「吸收殘意，方可突破！」
他瞳孔微縮，雙眸深處掠過一抹紫金。
楚風見狀，以為他已神志不清，冷笑著抬掌：「今日便讓你知道，廢物碰劍，是何下場！」話音未落，掌刀劈下，直取右肩。
千鈞一髮之際，楚寒猛地擰腰翻滾，斷劍順勢橫掃，劍鋒擦過楚風小臂。就在接觸瞬間，劍身一震，一道肉眼難辨的黑氣自楚風體內抽離，順著劍脊湧入楚寒經脈。
楚風渾身一僵，掌勢頓滯。
楚寒卻覺一股滾燙之力灌入丹田，原本枯竭的靈力竟開始復甦。他猛然抬頭，眼中紫金流轉，腳下一踏，借反衝之力躍身而起，斷劍斜撩！
「你……！」楚風驚覺不妙，急退半步，但仍慢了一瞬。
劍光撕裂空氣，紫金弧芒一閃而逝。
鮮血噴涌。
楚風右臂齊肩而斷，斷口平整如削，他踉蹌後退兩步，跪倒在地，慘嚎撕心裂肺：「我的修為……在流失！這劍……竟能吸人靈力！」
全場死寂。
楚寒落地，單膝微屈，斷劍垂地，劍尖滴血。他緩緩抬頭，目光掃過台下一張張驚駭面孔，最後落在高台上的楚天雄臉上。
那人依舊坐著，但指節已扣進扶手，面色陰沉。
族老遲疑起身：「此戰，是否合規？」
「生死狀寫明，不死不休。」楚寒聲音沙啞，卻字字清晰，「我沒死，他敗了！」
人群鴉雀無聲。
片刻後，族老終於開口：「勝者，楚寒！」
話音落，無人鼓掌，無人喝彩。只有風捲起黃紙，在旗杆下獵獵作響。
楚寒拄劍而立，體內殘意如潮奔涌，經脈不斷拓寬，修為節節攀升。淬體三重巔峰的瓶頸鬆動，隱隱有突破之兆。他閉眼，任那股力量在體內沖刷，左眉骨疤痕微光隱現，似有記憶碎片欲破封而出，卻又被某種無形屏障擋回。
他睜開眼，眸光沉斂。
楚風已被兩名執事抬下擂台，臉色慘白如紙，斷臂處止血符閃爍不定。途中，他悄悄掙脫攙扶，拐入偏廊，快步奔向楚天雄密室。
「少主……」他喘息著跪倒在地，「那劍……不對勁……它吸走了我的武道殘意……我的境界……跌了半階……！」
楚天雄盯著他斷臂處血污，眼神冰冷：「你說它……吸人修為？」
「千真萬確，絕非尋常兵器！更不像一個廢脈能有的手段！」
楚天雄沉默片刻，忽然抬手，一枚傳音符悄然燃盡。
「換人！」他低聲下令，「接下來三場，全上淬體五重。若他還能贏，我便親自出手。」
密室外，風聲漸緊。
擂台上，楚寒仍佇立原地，斷劍插地，劍身輕顫。他低頭看著劍脊上那一道新添的裂痕，忽然笑了。
笑得極輕，也極冷。
「餓了嗎？」他低聲問。
劍未答。
但他知道，它還想飲血。
遠處鐘聲再響，第二戰即將開始。
一名壯碩青年躍上擂台，胸口紋著楚家猛虎圖騰，靈壓外放，已達淬體四重中期。他指著楚寒，冷笑：「下一個，輪到你了。」
楚寒不動，只將左手搭上劍柄，緩緩拔劍。
石屑飛濺。
他邁出一步，腳跟落地時，體內紫金經脈轟然貫通，氣血奔騰如鐵河傾瀉。
對手瞳孔一縮。
楚寒已沖至身前，斷劍橫斬，劍鋒未至，對方竟覺靈力一滯。
那人怒吼揮拳，拳風剛烈，卻被楚寒側身避過，劍尖輕點其腕關節，黑氣一閃而沒。
「什麼？！」那人驚叫，右臂瞬間酸軟。
楚寒不語，旋身、抬肘、撞肩，一氣呵成。對方如遭雷擊，倒飛數丈，撞塌護台木架，昏死過去。
族老尚未宣布結果，第三名挑戰者已躍上台來。
接著是第四人。
第五人……
一場接一場，無人能近其身三尺。每戰不過十息，敗者皆感修為倒退，靈力枯竭，似被某種無形之物吞噬殆盡。
楚寒越戰越穩，氣息節節攀升，終於在第七戰結束時，體內轟然一震。
淬體四重，破——！
他站在擂台中央，粗布衣染血，斷劍垂地，劍尖滴落的血珠在青石上暈開一朵朵暗紅花。
高台之上，楚天雄緩緩起身，目光如刀。
「傳令。」他聲音低沉，「第八戰，由我親自主持抽籤挑選對手，換為淬體五重巔峰者。」
執事領命而去。
楚寒仰頭望天，雲層厚重，日光難透。他抬起左手，抹去嘴角血跡，然後緩緩握緊劍柄。
下一戰尚未開始。
但他已聽見，體內那股沉睡的力量，在低吼。