第1章 楚家廢脈，恥辱開局
清晨，楚家宗祠前的廣場之上，青綠色的石板還泛著濕氣。
香爐高聳，三炷線香燃過半截，煙霧繚繞中族人們站成數排，衣袍齊整，氣息沉穩。今日是楚家十年大祭，也是定親之日。只是沒人看向角落裡的那個少年。
楚寒十八歲，身形瘦削，穿一件洗得發白的粗布麻衣，左眉骨有道陳年疤痕，顏色暗紅，像是舊血凝成。他站在人群最邊緣，腳邊一塊青石裂出了一道縫，昨夜雨水積在裡頭，映出他蒼白的臉。他沒低頭，也沒動，雙眸安靜地盯著前方主位，那裡本該有他的一席之地。
他是楚家旁支子弟，天生「寂滅廢脈」，武道之路斷絕，連淬體一重都未能踏入。從小到大，僕人端剩飯給他都嫌髒了手。今日本是他與嫡女楚玉正式定親的日子，可從他踏入廣場起，無人與他說話，連空氣都繞著他走。
主台上站著楚天雄，二十歲，楚家長房嫡子，淬體六重修為，在年輕一輩中堪稱翹楚。他身披玄紋錦袍，腰懸長劍，面容俊朗卻帶著居高臨下的冷意。他是這場儀式的主導者，族老們坐在兩側，默不作聲，任由他掌控全局。
楚寒知道這意味著什麼。
第三炷香剛燃到一半，楚天雄便抬手示意司禮停下。全場靜了下來。
「今日乃是我楚家十年大祭，血脈傳承不容玷污。」他的聲音不高，卻傳遍全場，「楚寒，天生廢脈，無法修行，辱沒宗祖，婚約一事，就此作罷。」
話音落，眾人側目，有人冷笑，有人搖頭，更多人裝作看不見。
楚寒往前踏了一步。
兩名護衛立刻上前，一手按住他肩膀，力道狠厲，幾乎要捏碎骨頭。
「我父親臨終前，親手將玉佩交予楚玉，十年之約，豈能因一句『廢脈』就毀？」楚寒開口，聲音嘶啞卻不抖。
楚天雄轉過身，嘴角揚起譏笑：「你父親死得早，連墳頭草都三尺高了，誰還記得他？至於楚玉……！」他頓了頓，眼神輕蔑，「她是我妹妹，未來的楚家主母，怎能許給一個連站都站不穩的廢物？」
說完，他從袖中抽出一份婚書，當眾撕成兩半，再次撕碎，隨即碎片如雪花飄落，恰好便落入香爐之中。火舌一卷，化作灰燼四處飛散。
楚寒猛地掙動，肩胛骨在護衛手中發出咯吱聲響，但他終於甩開束縛，撲跪在地，額頭磕向青石：「族老！我雖不能修煉，但從未違逆家規，十年之約有據可查，求您收回成命！」
一位白須族老閉目不語，另一位輕嘆一聲，轉過臉去。
楚天雄俯視著他，像看一條攔路的野狗。
他抬起右腿，狠狠踹在楚寒胸口。
骨響傳來，楚寒整個人向後滑出數尺，撞在石階邊緣，喉頭一甜，一口血噴了出來，濺在青石上，紅得刺眼。
「廢脈配狗都嫌多，還想娶我妹妹？」楚天雄冷笑，「滾下去，別髒了這方淨土。」
話音未落，五道身影從人群中走出。
他們是楚家族弟，年紀不過十五六，卻已淬體三重以上，平日裡最愛拿楚寒取樂。領頭的是楚林，臉上有道刀疤，曾被楚寒無意撞見過他偷盜庫房，一直懷恨在心。
「哥說得對，這種人就得教教規矩。」楚林咧嘴一笑，拳頭捏得咔咔作響。
五人圍上，拳腳如雨點落下。
第一拳砸在腹部，楚寒蜷縮身體，護住頭頸。第二腳踢在肋下，他聽見了斷裂聲。第三拳打在臉頰，鼻血混著口水流下。他沒喊，也沒求饒，只是咬破舌尖，用疼痛撐住意識。
他記下了每個人的出手習慣，楚林喜歡先虛晃再突進；楚岩慣用左勾拳；楚風打人時總愛罵娘，他把每一張臉都刻進腦子裡，連眼角抽動的頻率都不放過。
地面冰冷，青石上的水漬沾滿衣襟。他手指摳進磚縫，指甲翻裂，血混著泥漿滲出。最後一腳踹在太陽穴上，他眼前一黑，又強行睜眼，視線模糊卻仍盯著主台方向。
楚玉被帶出來了。
她是楚家嫡女，十七歲，容貌清秀，性子溫軟。此刻她被兩名長老架著胳膊，素裙凌亂，眼眶通紅，淚水不斷往下掉。
「放開我！我要見楚寒！十年之約你們都忘了麼？」她掙扎著，聲音哭得沙啞。
「你清醒點！」一名長老低喝，「他是個廢物，你不嫁他，是保全你的名聲！」
她被拖走，距離楚寒不過十步，卻被人群隔開，再也無法靠近。
楚寒仰躺在地，耳朵嗡鳴，呼吸艱難。他用盡力氣抬起頭，目光穿過人群，落在她身上。
她也看到了他。
滿臉血污，衣衫破碎，嘴角還在淌血，可那雙眼睛，沉得像深夜的潭水，沒有屈服，也沒有哀求。
她嘴唇顫抖，想說什麼，卻被推離廣場。
楚寒喉嚨滾動，擠出幾個字，輕得只有他自己聽見：「等著我……我會拿回來失去的一切。」
話音落，意識開始下沉。
一名老僕提著掃帚走來，皺眉看著他，像看一堆礙事的垃圾。他彎腰拽住楚寒手臂，拖行而去。青石路上留下一道蜿蜒血痕，斷斷續續，直到拐角消失。
柴房在宗祠後巷盡頭，低矮破舊，屋頂漏風，牆角堆滿枯草。老僕一腳將他踹進門，哼了一聲：「死不了就別在這兒裝死，明天還得劈柴。」
楚寒摔在乾草堆上，渾身劇痛，每一次呼吸都像刀割肺腑。他右手痙攣般抬起，摸向腰間。
那裡掛著半截斷劍，鏽跡斑斑，刃口崩了幾個缺口，是他父親留下的唯一遺物。他死死攥住劍柄，指節泛白，仿佛那是支撐他不墜入黑暗的最後一根繩索。
屋外，晨光漸亮，祭典繼續進行，鼓樂聲傳來，喜慶而遙遠。
屋內，他蜷縮在角落，雙眼未閉，瞳孔深處似有紫金微光一閃而逝，快得如同錯覺。
他沒睡，也沒醒。
只是躺在那裡，像一具未冷卻的屍體，又像一頭蟄伏待傷愈的孤獸。
血從唇角再度溢出，滴在斷劍上，順著鏽痕緩緩滑落。
香爐高聳，三炷線香燃過半截，煙霧繚繞中族人們站成數排，衣袍齊整，氣息沉穩。今日是楚家十年大祭，也是定親之日。只是沒人看向角落裡的那個少年。
楚寒十八歲，身形瘦削，穿一件洗得發白的粗布麻衣，左眉骨有道陳年疤痕，顏色暗紅，像是舊血凝成。他站在人群最邊緣，腳邊一塊青石裂出了一道縫，昨夜雨水積在裡頭，映出他蒼白的臉。他沒低頭，也沒動，雙眸安靜地盯著前方主位，那裡本該有他的一席之地。
他是楚家旁支子弟，天生「寂滅廢脈」，武道之路斷絕，連淬體一重都未能踏入。從小到大，僕人端剩飯給他都嫌髒了手。今日本是他與嫡女楚玉正式定親的日子，可從他踏入廣場起，無人與他說話，連空氣都繞著他走。
主台上站著楚天雄，二十歲，楚家長房嫡子，淬體六重修為，在年輕一輩中堪稱翹楚。他身披玄紋錦袍，腰懸長劍，面容俊朗卻帶著居高臨下的冷意。他是這場儀式的主導者，族老們坐在兩側，默不作聲，任由他掌控全局。
楚寒知道這意味著什麼。
第三炷香剛燃到一半，楚天雄便抬手示意司禮停下。全場靜了下來。
「今日乃是我楚家十年大祭，血脈傳承不容玷污。」他的聲音不高，卻傳遍全場，「楚寒，天生廢脈，無法修行，辱沒宗祖，婚約一事，就此作罷。」
話音落，眾人側目，有人冷笑，有人搖頭，更多人裝作看不見。
楚寒往前踏了一步。
兩名護衛立刻上前，一手按住他肩膀，力道狠厲，幾乎要捏碎骨頭。
「我父親臨終前，親手將玉佩交予楚玉，十年之約，豈能因一句『廢脈』就毀？」楚寒開口，聲音嘶啞卻不抖。
楚天雄轉過身，嘴角揚起譏笑：「你父親死得早，連墳頭草都三尺高了，誰還記得他？至於楚玉……！」他頓了頓，眼神輕蔑，「她是我妹妹，未來的楚家主母，怎能許給一個連站都站不穩的廢物？」
說完，他從袖中抽出一份婚書，當眾撕成兩半，再次撕碎，隨即碎片如雪花飄落，恰好便落入香爐之中。火舌一卷，化作灰燼四處飛散。
楚寒猛地掙動，肩胛骨在護衛手中發出咯吱聲響，但他終於甩開束縛，撲跪在地，額頭磕向青石：「族老！我雖不能修煉，但從未違逆家規，十年之約有據可查，求您收回成命！」
一位白須族老閉目不語，另一位輕嘆一聲，轉過臉去。
楚天雄俯視著他，像看一條攔路的野狗。
他抬起右腿，狠狠踹在楚寒胸口。
骨響傳來，楚寒整個人向後滑出數尺，撞在石階邊緣，喉頭一甜，一口血噴了出來，濺在青石上，紅得刺眼。
「廢脈配狗都嫌多，還想娶我妹妹？」楚天雄冷笑，「滾下去，別髒了這方淨土。」
話音未落，五道身影從人群中走出。
他們是楚家族弟，年紀不過十五六，卻已淬體三重以上，平日裡最愛拿楚寒取樂。領頭的是楚林，臉上有道刀疤，曾被楚寒無意撞見過他偷盜庫房，一直懷恨在心。
「哥說得對，這種人就得教教規矩。」楚林咧嘴一笑，拳頭捏得咔咔作響。
五人圍上，拳腳如雨點落下。
第一拳砸在腹部，楚寒蜷縮身體，護住頭頸。第二腳踢在肋下，他聽見了斷裂聲。第三拳打在臉頰，鼻血混著口水流下。他沒喊，也沒求饒，只是咬破舌尖，用疼痛撐住意識。
他記下了每個人的出手習慣，楚林喜歡先虛晃再突進；楚岩慣用左勾拳；楚風打人時總愛罵娘，他把每一張臉都刻進腦子裡，連眼角抽動的頻率都不放過。
地面冰冷，青石上的水漬沾滿衣襟。他手指摳進磚縫，指甲翻裂，血混著泥漿滲出。最後一腳踹在太陽穴上，他眼前一黑，又強行睜眼，視線模糊卻仍盯著主台方向。
楚玉被帶出來了。
她是楚家嫡女，十七歲，容貌清秀，性子溫軟。此刻她被兩名長老架著胳膊，素裙凌亂，眼眶通紅，淚水不斷往下掉。
「放開我！我要見楚寒！十年之約你們都忘了麼？」她掙扎著，聲音哭得沙啞。
「你清醒點！」一名長老低喝，「他是個廢物，你不嫁他，是保全你的名聲！」
她被拖走，距離楚寒不過十步，卻被人群隔開，再也無法靠近。
楚寒仰躺在地，耳朵嗡鳴，呼吸艱難。他用盡力氣抬起頭，目光穿過人群，落在她身上。
她也看到了他。
滿臉血污，衣衫破碎，嘴角還在淌血，可那雙眼睛，沉得像深夜的潭水，沒有屈服，也沒有哀求。
她嘴唇顫抖，想說什麼，卻被推離廣場。
楚寒喉嚨滾動，擠出幾個字，輕得只有他自己聽見：「等著我……我會拿回來失去的一切。」
話音落，意識開始下沉。
一名老僕提著掃帚走來，皺眉看著他，像看一堆礙事的垃圾。他彎腰拽住楚寒手臂，拖行而去。青石路上留下一道蜿蜒血痕，斷斷續續，直到拐角消失。
柴房在宗祠後巷盡頭，低矮破舊，屋頂漏風，牆角堆滿枯草。老僕一腳將他踹進門，哼了一聲：「死不了就別在這兒裝死，明天還得劈柴。」
楚寒摔在乾草堆上，渾身劇痛，每一次呼吸都像刀割肺腑。他右手痙攣般抬起，摸向腰間。
那裡掛著半截斷劍，鏽跡斑斑，刃口崩了幾個缺口，是他父親留下的唯一遺物。他死死攥住劍柄，指節泛白，仿佛那是支撐他不墜入黑暗的最後一根繩索。
屋外，晨光漸亮，祭典繼續進行，鼓樂聲傳來，喜慶而遙遠。
屋內，他蜷縮在角落，雙眼未閉，瞳孔深處似有紫金微光一閃而逝，快得如同錯覺。
他沒睡，也沒醒。
只是躺在那裡，像一具未冷卻的屍體，又像一頭蟄伏待傷愈的孤獸。
血從唇角再度溢出，滴在斷劍上，順著鏽痕緩緩滑落。