第 324章 絕望
黎明前的太平洋，黑得如同深淵巨口。
企業號航空母艦的飛行甲板上，兩架RF-8偵察機被拖車緩緩拉至彈射位置。
地勤人員圍著戰機做最後檢查，動作比平時更加急促，卻異常安靜沒有人說話。
傑克遜少校坐在駕駛艙里，指節在操縱杆上輕輕敲擊。
這是他飛行前的習慣性動作，但今天節奏明顯紊亂，頭盔內置耳機傳來塔台的聲音:
「禿鷹七號，檢查清單完成請求起飛許可。」
「允許起飛，風速12節，航向275，保持無線電靜默直到安全距離。」
傑克遜深吸一口氣，朝下方的彈射指揮官豎起拇指。
蒸汽彈射器發出巨獸般的咆哮，戰機被猛地向前推去，在短短兩秒內從靜止加速到每小時兩百公里。
失重感瞬間壓向胸膛。
「七號離艦。」他機械地報告。
「八號離艦。」緊隨其後的米勒上尉聲音略顯緊繃。
兩架偵察機如同離弦之箭刺入夜空，朝著西北方向的關島飛去。
機翼下，企業號航母戰鬥群的燈光逐漸縮小成幾點微光，最終被黑暗吞噬。
---
艦橋內，摩爾上將盯著雷達屏幕上的兩個光點。
它們正以0.9馬赫的速度，穩定接近目標區域。
海圖桌上，關島周圍已被參謀用紅筆標註出三層警戒圈。
距離海岸80海里，為安全觀察區。
中層40海里為高度警戒區，內層20海里絕對禁止進入
「他們會在外層邊緣，開始第一次紅外掃描。」作戰參謀低聲說，「如果發現異常……」
「立即撤退。」摩爾打斷他，「不需要任何英雄行為。」
通訊頻道里只有靜電噪音。
按照計劃，兩架偵察機在接近目標前將保持無線電靜默，只有確認安全後才會發回簡簡訊號。
時間一分一秒流逝。
艦橋上的時鐘顯示凌晨4點17分。
按照航速計算，偵察機應該已經抵達外層警戒線邊緣。
突然，無線電里傳來刺耳的靜電聲。
緊接著是傑克遜少校的聲音，背景里混雜著儀器警報:
「……七號報告，已抵達坐標點，開始光學掃描……上帝啊。」
「七號，報告情況。」通訊官立即回應。
短暫的沉默，只有越來越急促的呼吸聲通過麥克風傳來。
「天空……天空是紅色的。」
傑克遜的聲音帶著難以置信的顫抖，「不是朝霞，是血一樣的紅色，從島嶼中心瀰漫開來。」
「海岸線……我看不見正常的海岸線，只有濃霧，黑色的濃霧，但它會動像是活物……」
「立即返航！」摩爾搶過話筒吼道。
「等等……有東西在霧裡……」
這次是米勒上尉的聲音，更加慌亂，「我看到樹木，但形狀不對，它在扭曲……」
儀表警報聲突然加劇。
「我的高度計……它在亂跳！水平儀失效！電子系統全部……」
傑克遜的尖叫打斷了他:「完了，所有設備失控。」
通訊瞬間被刺耳的尖嘯淹沒，那聲音不像是機械故障，更像是某種生物的嘶鳴。
持續三秒後，所有聲音戛然而止。
死寂。
通訊官瘋狂地調整頻率:「禿鷹七號！禿鷹八號請回答。」
沒有任何回應。
雷達屏幕上，代表兩架偵察機的光點在同一位置停滯了五秒，然後開始不規律地移動。
不是返航的軌跡，而是混亂的弧線，高度數據瘋狂下跌。
最後兩個光點同時消失。
不是緩慢下墜的曲線，而是瞬間消失，仿佛被一隻無形的手從屏幕上抹去。
艦橋里所有人都僵住了。
空氣凝固成沉重的實體，壓在每個人的胸口。
「記錄時間。」摩爾的聲音嘶啞。
「凌晨4點23分，兩架RF-8偵察機在關島東側80海里處失聯，最後通訊內容……存檔為機密。」
他轉過身，望向舷窗外漸漸泛白的東方天際。
那裡本該是關島的方向。
凌晨。
第七艦隊在距離關島150海里處徘徊。
太陽從海平面升起，將天空染成正常的橘紅色。
但用高倍望遠鏡觀察關島方向，只能能看見一層黑霧。
一架E-2「鷹眼」預警機，冒險前出至100海里距離，用遠程雷達掃描島嶼。
傳回的數據讓情報官臉色煞白:
「沒有生命跡象……不，應該說，沒有任何符合已知生命形式的能量信號。」
「安德森基地、阿普拉港、阿加尼亞市區……所有人類聚居區都是死寂。」
「植被呢？」摩爾問，「熱帶雨林應該有紅外特徵。」
「有，但……」
情報官吞咽了一下口水。
「分布形態異常，正常雨林的紅外圖像應該是斑駁的，但現在的圖像顯示……整片森林的溫度幾乎一致。」
「而且紅外特徵，呈現奇怪的規律性圖案，像是有某種力量重新排列了它們。」
「把圖像傳到大屏幕。」
當處理後的紅外圖像出現在屏幕上時，艦橋里響起一片倒抽冷氣的聲音。
關島中部的叢林地帶，顯示出一幅詭異的畫面。
樹木的分布不再自然隨機，而是呈現出螺旋狀的紋路，從幾個中心點向外輻射。
更可怕的是，某些區域的樹木紅外特徵顯示出異常的熱度，但輪廓卻扭曲變形，像是……
「像是無數伸向天空的手臂。」
一名年輕參謀喃喃道。
「或是某種祭祀的圖騰。」另一人低聲補充。
摩爾閉上眼睛。
作為服役三十年的老兵，他見過戰場的慘狀，見過自然災害後的廢墟，但眼前這種景象超越了他所有的認知。
這不是破壞，而是某種系統性的扭曲。
「將軍。」通訊官打斷他的思緒，「芝加哥號潛艇報告，已抵達東側指定海域，準備上浮至潛望鏡深度。」
「告訴霍蘭德艇長，只做被動監聽，不要主動發射任何聲吶信號。有任何異常立即下潛撤離。」
「明白。」
---
芝加哥號攻擊潛艇像一條鋼鐵鯨魚，在關島東側30海里處悄然上浮。
潛望鏡剛剛突破海面，艇長霍蘭德中校就將眼睛貼上了目鏡。
第一眼，他以為儀器故障了。
關島的海岸線……在扭曲。
不是光學畸變，而是物理意義上的扭曲。
岩石呈現出不應該存在的弧度，沙灘的顏色變成病態的灰白，海浪拍岸的節奏雜亂無章，像是失調的心跳。
他轉動潛望鏡，看向更遠的內陸。
然後他看見了樹，或者說曾經是樹的東西。
海岸線後的叢林，所有的樹木都朝著同一個方向彎曲。
不是風吹的方向，而是朝向島嶼中心。
它們的枝幹扭曲盤旋，樹皮呈現出暗紅色的紋路，像是乾涸的血跡。
某些樹冠的形狀，隱約構成類似人臉的輪廓，空洞的「眼睛」望著天空。
「老天……」霍蘭德低聲說。
就在這時，所有儀器突然失靈。
燈光閃爍屏幕跳動，聲吶顯示器上的波形變成毫無意義的亂碼。
潛艇內部響起刺耳的警報，但連警報聲都在扭曲，音調被拉長變形像是垂死者的哀嚎。
「緊急下潛，全速下潛！」霍蘭德吼道。
但操縱台沒有反應。
潛艇像一塊石頭僵在原地，所有控制系統失效。
透過潛望鏡，霍蘭德看見遠處的海面開始翻湧。
靠近岸邊黑海之上，一個紅色的身影緩緩浮現。
距離太遠，細節模糊，但霍蘭德能辨認出那是一個女性的輪廓，穿著古老東方的紅色長裙。
頭她懸浮在海面上方數米處，面朝潛艇的方向。
儘管看不清她的模樣。
但是能感覺她在笑……
企業號航空母艦的飛行甲板上，兩架RF-8偵察機被拖車緩緩拉至彈射位置。
地勤人員圍著戰機做最後檢查，動作比平時更加急促，卻異常安靜沒有人說話。
傑克遜少校坐在駕駛艙里，指節在操縱杆上輕輕敲擊。
這是他飛行前的習慣性動作，但今天節奏明顯紊亂，頭盔內置耳機傳來塔台的聲音:
「禿鷹七號，檢查清單完成請求起飛許可。」
「允許起飛，風速12節，航向275，保持無線電靜默直到安全距離。」
傑克遜深吸一口氣，朝下方的彈射指揮官豎起拇指。
蒸汽彈射器發出巨獸般的咆哮，戰機被猛地向前推去，在短短兩秒內從靜止加速到每小時兩百公里。
失重感瞬間壓向胸膛。
「七號離艦。」他機械地報告。
「八號離艦。」緊隨其後的米勒上尉聲音略顯緊繃。
兩架偵察機如同離弦之箭刺入夜空，朝著西北方向的關島飛去。
機翼下，企業號航母戰鬥群的燈光逐漸縮小成幾點微光，最終被黑暗吞噬。
---
艦橋內，摩爾上將盯著雷達屏幕上的兩個光點。
它們正以0.9馬赫的速度，穩定接近目標區域。
海圖桌上，關島周圍已被參謀用紅筆標註出三層警戒圈。
距離海岸80海里，為安全觀察區。
中層40海里為高度警戒區，內層20海里絕對禁止進入
「他們會在外層邊緣，開始第一次紅外掃描。」作戰參謀低聲說，「如果發現異常……」
「立即撤退。」摩爾打斷他，「不需要任何英雄行為。」
通訊頻道里只有靜電噪音。
按照計劃，兩架偵察機在接近目標前將保持無線電靜默，只有確認安全後才會發回簡簡訊號。
時間一分一秒流逝。
艦橋上的時鐘顯示凌晨4點17分。
按照航速計算，偵察機應該已經抵達外層警戒線邊緣。
突然，無線電里傳來刺耳的靜電聲。
緊接著是傑克遜少校的聲音，背景里混雜著儀器警報:
「……七號報告，已抵達坐標點，開始光學掃描……上帝啊。」
「七號，報告情況。」通訊官立即回應。
短暫的沉默，只有越來越急促的呼吸聲通過麥克風傳來。
「天空……天空是紅色的。」
傑克遜的聲音帶著難以置信的顫抖，「不是朝霞，是血一樣的紅色，從島嶼中心瀰漫開來。」
「海岸線……我看不見正常的海岸線，只有濃霧，黑色的濃霧，但它會動像是活物……」
「立即返航！」摩爾搶過話筒吼道。
「等等……有東西在霧裡……」
這次是米勒上尉的聲音，更加慌亂，「我看到樹木，但形狀不對，它在扭曲……」
儀表警報聲突然加劇。
「我的高度計……它在亂跳！水平儀失效！電子系統全部……」
傑克遜的尖叫打斷了他:「完了，所有設備失控。」
通訊瞬間被刺耳的尖嘯淹沒，那聲音不像是機械故障，更像是某種生物的嘶鳴。
持續三秒後，所有聲音戛然而止。
死寂。
通訊官瘋狂地調整頻率:「禿鷹七號！禿鷹八號請回答。」
沒有任何回應。
雷達屏幕上，代表兩架偵察機的光點在同一位置停滯了五秒，然後開始不規律地移動。
不是返航的軌跡，而是混亂的弧線，高度數據瘋狂下跌。
最後兩個光點同時消失。
不是緩慢下墜的曲線，而是瞬間消失，仿佛被一隻無形的手從屏幕上抹去。
艦橋里所有人都僵住了。
空氣凝固成沉重的實體，壓在每個人的胸口。
「記錄時間。」摩爾的聲音嘶啞。
「凌晨4點23分，兩架RF-8偵察機在關島東側80海里處失聯，最後通訊內容……存檔為機密。」
他轉過身，望向舷窗外漸漸泛白的東方天際。
那裡本該是關島的方向。
凌晨。
第七艦隊在距離關島150海里處徘徊。
太陽從海平面升起，將天空染成正常的橘紅色。
但用高倍望遠鏡觀察關島方向，只能能看見一層黑霧。
一架E-2「鷹眼」預警機，冒險前出至100海里距離，用遠程雷達掃描島嶼。
傳回的數據讓情報官臉色煞白:
「沒有生命跡象……不，應該說，沒有任何符合已知生命形式的能量信號。」
「安德森基地、阿普拉港、阿加尼亞市區……所有人類聚居區都是死寂。」
「植被呢？」摩爾問，「熱帶雨林應該有紅外特徵。」
「有，但……」
情報官吞咽了一下口水。
「分布形態異常，正常雨林的紅外圖像應該是斑駁的，但現在的圖像顯示……整片森林的溫度幾乎一致。」
「而且紅外特徵，呈現奇怪的規律性圖案，像是有某種力量重新排列了它們。」
「把圖像傳到大屏幕。」
當處理後的紅外圖像出現在屏幕上時，艦橋里響起一片倒抽冷氣的聲音。
關島中部的叢林地帶，顯示出一幅詭異的畫面。
樹木的分布不再自然隨機，而是呈現出螺旋狀的紋路，從幾個中心點向外輻射。
更可怕的是，某些區域的樹木紅外特徵顯示出異常的熱度，但輪廓卻扭曲變形，像是……
「像是無數伸向天空的手臂。」
一名年輕參謀喃喃道。
「或是某種祭祀的圖騰。」另一人低聲補充。
摩爾閉上眼睛。
作為服役三十年的老兵，他見過戰場的慘狀，見過自然災害後的廢墟，但眼前這種景象超越了他所有的認知。
這不是破壞，而是某種系統性的扭曲。
「將軍。」通訊官打斷他的思緒，「芝加哥號潛艇報告，已抵達東側指定海域，準備上浮至潛望鏡深度。」
「告訴霍蘭德艇長，只做被動監聽，不要主動發射任何聲吶信號。有任何異常立即下潛撤離。」
「明白。」
---
芝加哥號攻擊潛艇像一條鋼鐵鯨魚，在關島東側30海里處悄然上浮。
潛望鏡剛剛突破海面，艇長霍蘭德中校就將眼睛貼上了目鏡。
第一眼，他以為儀器故障了。
關島的海岸線……在扭曲。
不是光學畸變，而是物理意義上的扭曲。
岩石呈現出不應該存在的弧度，沙灘的顏色變成病態的灰白，海浪拍岸的節奏雜亂無章，像是失調的心跳。
他轉動潛望鏡，看向更遠的內陸。
然後他看見了樹，或者說曾經是樹的東西。
海岸線後的叢林，所有的樹木都朝著同一個方向彎曲。
不是風吹的方向，而是朝向島嶼中心。
它們的枝幹扭曲盤旋，樹皮呈現出暗紅色的紋路，像是乾涸的血跡。
某些樹冠的形狀，隱約構成類似人臉的輪廓，空洞的「眼睛」望著天空。
「老天……」霍蘭德低聲說。
就在這時，所有儀器突然失靈。
燈光閃爍屏幕跳動，聲吶顯示器上的波形變成毫無意義的亂碼。
潛艇內部響起刺耳的警報，但連警報聲都在扭曲，音調被拉長變形像是垂死者的哀嚎。
「緊急下潛，全速下潛！」霍蘭德吼道。
但操縱台沒有反應。
潛艇像一塊石頭僵在原地，所有控制系統失效。
透過潛望鏡，霍蘭德看見遠處的海面開始翻湧。
靠近岸邊黑海之上，一個紅色的身影緩緩浮現。
距離太遠，細節模糊，但霍蘭德能辨認出那是一個女性的輪廓，穿著古老東方的紅色長裙。
頭她懸浮在海面上方數米處，面朝潛艇的方向。
儘管看不清她的模樣。
但是能感覺她在笑……