第四十五章 興百姓苦
朱瞻垕打馬出了應天府，身後紈絝的糾纏早已被他拋諸腦後。
第一次真切站在明初的城外，他勒住馬韁駐足遠眺。
蜿蜒的南京城牆如巨龍盤踞，牆磚斑駁間藏著歲月的沉鬱，護著城內的錦繡繁華。
官道上販夫走卒肩挑手提，吆喝聲此起彼伏，而遠處阡陌縱橫的田地已染上新綠。
村落隱在薄暮炊煙里，乍看竟有幾分太平景象。
可隨著趕路視線下沉，便觸到了這盛世表象下的瘡痍。
田埂間勞作的農人脊背彎得幾乎貼地，粗布衣衫補丁摞著補丁。
黧黑的臉上刻滿日曬雨淋的溝壑。
田邊玩耍的孩童瘦得像根蘆柴，單薄的衣裳下，凸起的肋骨隱約可見。
應了那句話：興百姓苦，亡百姓苦。
狼多肉少，去碼頭和城裡做工的機會，金貴著呢。
朱瞻垕面沉似水催馬前行，馬蹄踏過土路揚起細塵，近一個時辰後。
才抵達趙王賜予的溧西莊。
這莊子坐落在溧水河西岸，緊鄰秦淮河支流，南接石臼湖。
漕船商船每日往來如梭，水運便利得讓人心喜。
西岸地勢略高，既免了水患，又能引河水灌溉，單看地理，竟是塊難得的好地。
可入了莊，朱瞻垕的心情卻複雜起來，偌大的莊子裡，兩座青磚灰瓦的氣派大宅格外扎眼。
餘下的便是成片低矮的茅草房，偶有幾座土坯房夾雜其間，雖不算破敗，卻也難掩寒酸。
可轉念一想，這已算難得的「體面」。
沿途見過的村落，茅草房多是漏風的，土坯牆裂著大縫，土路坑窪里積著污水。
而溧西莊的茅草苫得厚實，土坯牆縫抹著黃泥，連莊內的土路都被夯得平整。
莊子口站著的村民，個個面色比之前所見要好了許多，卻一個胖人沒有。
衣裳洗得發白透亮，補丁也縫得整整齊齊，與城外那些衣不蔽體、滿臉菜色的流民比。
也算是天差地別。
沒錯，永樂朝都城附近也是如此，朱棣是個花錢收稅的能手。
為了自己的功績，老百姓只比漢武帝時期過得強些。
古代不僅柴貴，一件棉襖能當傳家寶絕非虛言，每塊布料都是寶貝。
「恭迎小爺！」
村民前方為首兩人上前行禮，中年的周莊頭是跟著朱高燧多年的老兵，鬢角染霜卻腰板挺直。
年長的韓管家衣著稍顯光鮮，是莊裡唯一撐得起「體面」的人。
朱瞻垕沒下馬，目光掃過人群里那些怯生生的眼神。
有好奇，有羨慕，更多的是深入骨髓的卑微，唯獨沒有怨懟。
他開口時聲音放輕了些：「都起來吧，說說你們現在的日子，跟搬來之前比，差多少？」
周莊頭愣了愣，隨即黝黑的臉上露出幾分感慨：「回小爺，咱莊裡兩百戶。」
「有一百六十多戶是當年跟著王爺打仗受傷退下來的老兵，沒了軍籍便就在這裡安家。」
「沒搬來前，咱在北邊老家，地里收成都不夠交租，一年到頭啃樹皮、吃草根是常事。」
「寒冬里凍餓走的人，數都數不清。」
他頓了頓，指了指身後的茅草房：「搬來這溧西莊，王爺給咱分了地，租子只收四成，夠咱們餬口。」
「女人織的布能換些鹽，男人農閒去碼頭扛活，還能掙幾文錢給娃買塊糖。」
「雖說頓頓是糙米飯摻野菜，可比在老家強百倍了！」
人群里有人小聲附和：「是啊小爺，去年我家老婆子病了，要是在老家，早沒了！」
「在這兒，周莊頭幫著借了錢，請了郎中，才熬過來。」
說這話時，那人眼裡滿是感激，沒有半分對親王佃戶身份的牴觸。
能有一處安穩吃飯的地方，已是天大的福氣。
朱瞻垕心下瞭然，朱高燧哪是仁慈，分明是用這「體面」圈養心腹。
低租子、安穩地，換這些老兵及其子弟的死心塌地，比多收幾成租子划算得多。
養死士嗎？
也算吧，但只要敢打造兵器鎧甲，那麼朱高燧就快死了。
永樂大帝的錦衣衛監察天下不是說說，只要兒子不過分，他能忍。
可即便如此，能吃飽四個字，還是戳得他心口發悶。
忽然開口問：「莊裡有幾戶養豬的？」
周莊頭苦笑：「回小爺，滿打滿算九戶，還是家裡有多餘勞力、能去碼頭掙現錢的。」
「豬這東西金貴，豬仔要花錢買，每天得餵糧餵菜，最少養一年半才能長到百來斤。」
「去年李老栓家養豬，一場瘟病沒了兩頭，差點賣了娃還債，誰還敢養啊！」
這話一出，人群里響起低低的嘆息。
有個漢子忍不住嘟囔：「誰不想養？過年能吃口肉，娃也能長壯點。」
「可咱連自己口糧都緊巴，哪有糧餵豬？」
朱瞻垕看著他們眼裡的渴望與無奈，提高聲音說道。
「豬仔我來買，五百頭，分發給家裡有勞力的戶，每戶兩三頭！」
「你們先幫我把豬養些時日。」
「每天我再給每戶補五文錢，要是豬死了，算我的，不用你們賠！」
仗義多屠狗之輩，古人知恩圖報，遠比後世餵飽的「狗」反過來咬人強。
他們不會也不敢幹故意把豬養死的事。
話音落下，莊子口瞬間靜了。
村民們你看我、我看你，眼裡先是不敢置信，隨即爆發出亮得驚人的光。
方才嘟囔的漢子往前湊了湊，聲音發顫：「小爺……您說的是真的？」
「真給咱補錢，豬死了也不怪咱？」
「句句屬實。」朱瞻垕點頭，目光掃過眾人，「不僅如此，接下來我要在莊裡蓋磚瓦房。」
「修平整的路，建作坊，你們農閒時來做工，工錢比碼頭高！」
周莊頭猛地抬頭，眼裡滿是震驚，磚瓦房？那是地主老爺才住的！
韓管家也愣了，手不自覺攥緊了袖管，卻沒敢多言。
村民們徹底炸開了鍋，小聲的議論變成了激動的交談。
這東家是皇孫，絕不會大庭廣眾之下信口開河的。
有些人儘管懷疑，可還是忍不住抹起了眼淚。
他們這輩子，從未敢想過能住上磚瓦房，能天天有活干、有錢掙。
寧願騙自己聽見的都是真的。
朱瞻垕看著眼前的景象，心裡有了底，他要的就是這份盼頭。
讓這些習慣了苦日子的人，先看到改變的可能，才會跟著他干。
第一次真切站在明初的城外，他勒住馬韁駐足遠眺。
蜿蜒的南京城牆如巨龍盤踞，牆磚斑駁間藏著歲月的沉鬱，護著城內的錦繡繁華。
官道上販夫走卒肩挑手提，吆喝聲此起彼伏，而遠處阡陌縱橫的田地已染上新綠。
村落隱在薄暮炊煙里，乍看竟有幾分太平景象。
可隨著趕路視線下沉，便觸到了這盛世表象下的瘡痍。
田埂間勞作的農人脊背彎得幾乎貼地，粗布衣衫補丁摞著補丁。
黧黑的臉上刻滿日曬雨淋的溝壑。
田邊玩耍的孩童瘦得像根蘆柴，單薄的衣裳下，凸起的肋骨隱約可見。
應了那句話：興百姓苦，亡百姓苦。
狼多肉少，去碼頭和城裡做工的機會，金貴著呢。
朱瞻垕面沉似水催馬前行，馬蹄踏過土路揚起細塵，近一個時辰後。
才抵達趙王賜予的溧西莊。
這莊子坐落在溧水河西岸，緊鄰秦淮河支流，南接石臼湖。
漕船商船每日往來如梭，水運便利得讓人心喜。
西岸地勢略高，既免了水患，又能引河水灌溉，單看地理，竟是塊難得的好地。
可入了莊，朱瞻垕的心情卻複雜起來，偌大的莊子裡，兩座青磚灰瓦的氣派大宅格外扎眼。
餘下的便是成片低矮的茅草房，偶有幾座土坯房夾雜其間，雖不算破敗，卻也難掩寒酸。
可轉念一想，這已算難得的「體面」。
沿途見過的村落，茅草房多是漏風的，土坯牆裂著大縫，土路坑窪里積著污水。
而溧西莊的茅草苫得厚實，土坯牆縫抹著黃泥，連莊內的土路都被夯得平整。
莊子口站著的村民，個個面色比之前所見要好了許多，卻一個胖人沒有。
衣裳洗得發白透亮，補丁也縫得整整齊齊，與城外那些衣不蔽體、滿臉菜色的流民比。
也算是天差地別。
沒錯，永樂朝都城附近也是如此，朱棣是個花錢收稅的能手。
為了自己的功績，老百姓只比漢武帝時期過得強些。
古代不僅柴貴，一件棉襖能當傳家寶絕非虛言，每塊布料都是寶貝。
「恭迎小爺！」
村民前方為首兩人上前行禮，中年的周莊頭是跟著朱高燧多年的老兵，鬢角染霜卻腰板挺直。
年長的韓管家衣著稍顯光鮮，是莊裡唯一撐得起「體面」的人。
朱瞻垕沒下馬，目光掃過人群里那些怯生生的眼神。
有好奇，有羨慕，更多的是深入骨髓的卑微，唯獨沒有怨懟。
他開口時聲音放輕了些：「都起來吧，說說你們現在的日子，跟搬來之前比，差多少？」
周莊頭愣了愣，隨即黝黑的臉上露出幾分感慨：「回小爺，咱莊裡兩百戶。」
「有一百六十多戶是當年跟著王爺打仗受傷退下來的老兵，沒了軍籍便就在這裡安家。」
「沒搬來前，咱在北邊老家，地里收成都不夠交租，一年到頭啃樹皮、吃草根是常事。」
「寒冬里凍餓走的人，數都數不清。」
他頓了頓，指了指身後的茅草房：「搬來這溧西莊，王爺給咱分了地，租子只收四成，夠咱們餬口。」
「女人織的布能換些鹽，男人農閒去碼頭扛活，還能掙幾文錢給娃買塊糖。」
「雖說頓頓是糙米飯摻野菜，可比在老家強百倍了！」
人群里有人小聲附和：「是啊小爺，去年我家老婆子病了，要是在老家，早沒了！」
「在這兒，周莊頭幫著借了錢，請了郎中，才熬過來。」
說這話時，那人眼裡滿是感激，沒有半分對親王佃戶身份的牴觸。
能有一處安穩吃飯的地方，已是天大的福氣。
朱瞻垕心下瞭然，朱高燧哪是仁慈，分明是用這「體面」圈養心腹。
低租子、安穩地，換這些老兵及其子弟的死心塌地，比多收幾成租子划算得多。
養死士嗎？
也算吧，但只要敢打造兵器鎧甲，那麼朱高燧就快死了。
永樂大帝的錦衣衛監察天下不是說說，只要兒子不過分，他能忍。
可即便如此，能吃飽四個字，還是戳得他心口發悶。
忽然開口問：「莊裡有幾戶養豬的？」
周莊頭苦笑：「回小爺，滿打滿算九戶，還是家裡有多餘勞力、能去碼頭掙現錢的。」
「豬這東西金貴，豬仔要花錢買，每天得餵糧餵菜，最少養一年半才能長到百來斤。」
「去年李老栓家養豬，一場瘟病沒了兩頭，差點賣了娃還債，誰還敢養啊！」
這話一出，人群里響起低低的嘆息。
有個漢子忍不住嘟囔：「誰不想養？過年能吃口肉，娃也能長壯點。」
「可咱連自己口糧都緊巴，哪有糧餵豬？」
朱瞻垕看著他們眼裡的渴望與無奈，提高聲音說道。
「豬仔我來買，五百頭，分發給家裡有勞力的戶，每戶兩三頭！」
「你們先幫我把豬養些時日。」
「每天我再給每戶補五文錢，要是豬死了，算我的，不用你們賠！」
仗義多屠狗之輩，古人知恩圖報，遠比後世餵飽的「狗」反過來咬人強。
他們不會也不敢幹故意把豬養死的事。
話音落下，莊子口瞬間靜了。
村民們你看我、我看你，眼裡先是不敢置信，隨即爆發出亮得驚人的光。
方才嘟囔的漢子往前湊了湊，聲音發顫：「小爺……您說的是真的？」
「真給咱補錢，豬死了也不怪咱？」
「句句屬實。」朱瞻垕點頭，目光掃過眾人，「不僅如此，接下來我要在莊裡蓋磚瓦房。」
「修平整的路，建作坊，你們農閒時來做工，工錢比碼頭高！」
周莊頭猛地抬頭，眼裡滿是震驚，磚瓦房？那是地主老爺才住的！
韓管家也愣了，手不自覺攥緊了袖管，卻沒敢多言。
村民們徹底炸開了鍋，小聲的議論變成了激動的交談。
這東家是皇孫，絕不會大庭廣眾之下信口開河的。
有些人儘管懷疑，可還是忍不住抹起了眼淚。
他們這輩子，從未敢想過能住上磚瓦房，能天天有活干、有錢掙。
寧願騙自己聽見的都是真的。
朱瞻垕看著眼前的景象，心裡有了底，他要的就是這份盼頭。
讓這些習慣了苦日子的人，先看到改變的可能，才會跟著他干。