第二十二章 赤溪部落
有人在那裡，正在暗中觀察著他們！
利昂的心微微一沉，但臉上依舊不動聲色。
他並沒有立刻指向那個方向，以免打草驚蛇，只是暗自提高了警惕，對身旁的羅蘭使了一個不易察覺的眼色。
默契極佳的羅蘭騎士立刻心領神會，看似隨意地調整了一下站位，手按劍柄，目光也變得更加警惕地掃視四周。
與此同時，在那棵古松茂密的樹冠中，一個身影正極力壓抑著自己的呼吸。
他名叫塔爾，是「赤溪部落」首領的長子。
此時塔爾將自己強壯的身軀緊緊隱藏在積雪和陰影之後，琥珀色的瞳孔緊縮，死死盯著湖面上那些正在鑿冰的陌生人。
他們裝備精良，行動有序，絕不是森林裡的住民。
「科斯特洛的獵犬……怎麼會跑到這麼深的地方來？」
塔爾在心中暗罵，肌肉因緊張而微微繃緊，牽動了身上的傷口，讓他忍不住齜了齜牙。
他低頭瞥了一眼手臂上那幾道深可見骨的狼爪痕，以及身上其他幾處還在滲血的咬傷，一股屈辱和後怕湧上心頭。
「該死的……那群狼到底是怎麼回事？」他幾乎能聽到自己心臟劇烈跳動的聲音。
不僅僅是因為發現了帝國人，更是因為不久前的恐怖經歷。
「太大了……數量也多得離譜……簡直像是從深淵裡爬出來的……」
他本是部落年輕一代中最勇猛的戰士，一對一，甚至一對多與人搏殺從未懼過。
甚至部落當中排行第二到排行第十的勇士一起上，他都能夠相對輕鬆的解決。
但這次，作為冬獵的領頭人，也是第一次領頭狩獵的他，遭遇了前所未有的慘敗。
那群魔鬼般的巨狼仿佛能勾起他內心最深處的恐懼，讓他一身武藝難以施展，最終只能狼狽地殺出重圍，與族人們失散。
「必須搞清楚這些帝國人來幹什麼……」塔爾強迫自己冷靜下來，仔細評估著下方的隊伍。
「人不多，但看起來都很精悍……那個黑頭髮的，是頭領？他好像……發現我了？」
就在塔爾與利昂目光隔空相觸的瞬間，他感到一股莫名的寒意，比這北境的寒風更刺骨。
他下意識地想縮回身體，但戰士的尊嚴讓他硬生生停住了。
距離還遠，中間隔著湖，他還有機會觀察。
他屏息凝神，看著那些人將凍得硬邦邦的山羊從冰層下拖出來，心中疑竇叢生。
他們費這麼大勁，就為了這些凍肉？
原來這個地方還有被凍死的山羊群，不過可惜的是先被他們給發現了。
而湖面上的利昂，雖然表面平靜，但已經將大部分的注意力投向了那棵可疑的古松。
…………
收穫是豐厚的。
十六頭北境長角山羊被儘可能完整地從冰層中取出，綁在拖橇上，由馬匹拖行。
雖然沉重，但想到這些優質肉食和皮毛的價值，士兵們都覺得這趟辛苦值得。
利昂下令隊伍即刻原路返回，不宜在森林內久留。
整個過程看似順利，湖對岸那雙窺視的眼睛也再未出現任何異動，雙方保持著微妙的對峙狀態，仿佛只是森林中的一個幻影。
但利昂心中的警惕從未放鬆。
他能感覺到，那道目光並未消失，只是變得更加隱蔽。
隊伍重新集結，拖著沉重的收穫，沿著來時的足跡開始返程。
馬蹄和腳步聲再次打破了森林的寂靜，但這一次，隊伍的氣氛明顯比來時更加歡快。
那可不是嘛，平白無故的撿了這麼多的長角山羊，儘管說根據法律規定，它們應該是全部歸屬於利昂老爺的。
但是利昂老爺肯定會分一點給他們的，對吧？
…………
利昂隊伍往回走了大約半個小時。
在隊伍深入一片地勢略低、兩側都是高大雪坡的林地時，利昂卻猛地勒住了韁繩。
一種極度危險的感覺在心裡升起。
現在他感受到的，不僅僅只是探究多過敵意的目光，更有從不同角度射過來的某種更原始、更嗜血的，捕食者的凝視！
幾乎在同一時間，經驗豐富的羅蘭騎士也臉色驟變，右手瞬間按上了劍柄，低喝道：「戒備！」
訓練有素的士兵們雖然慢了一拍，但也立刻感受到了瀰漫在空氣中的詭異氣氛。
寒風似乎都停滯了，林間那種常有的細微聲響，雪落、枯枝斷裂，全都消失了。
只剩下一種令人毛骨悚然的死寂。
衛兵小隊長們急促的口令聲響起，士兵們迅速收縮隊形，將拖曳獵物的馬匹護在中間，刀劍出鞘，長矛對外，緊張地環顧著四周白茫茫的雪林。
利昂迅速掃過兩側的雪坡和前方密林。
他的感知力提升到極限，終於，在一處被積雪半掩的茂密灌木叢後，他捕捉到了一抹極不協調的深灰色陰影，以及兩點閃爍著冰冷殘忍光芒的幽綠！
那是一頭狼！
但體型之大，遠超尋常雪狼！
它肩高几乎接近一名矮小士兵的胸口，肌肉虬結，隱藏在灌木叢中，正用一種看待獵物的貪婪目光，死死鎖定著隊伍，尤其是那些拖橇上的山羊屍體！
雙方陷入了短暫的對峙。
巨狼沒有立刻發動攻擊，只是用那冰冷的綠眼掃視著這支武裝隊伍，評估著威脅。
利昂也沒有下令貿然前進或攻擊，他冷靜地觀察著巨狼的位置和可能存在的同伴。
而就在這緊張的時刻，在隊伍側後方約百米外的一棵雪松上，塔爾正緊緊抱著樹幹，連呼吸都放得極輕。
他同樣看到了那頭令人心悸的巨狼，這讓他再次想起了不久前的慘敗，手心不禁冒出冷汗。
他內心激烈地掙扎著：是趁現在悄悄離開，還是繼續跟下去？
最終，強烈的好奇心壓過了謹慎。
他們到底想幹什麼？
僅僅是為了這些凍肉？
他們會怎麼對付那頭狼？
塔爾從未如此近距離地觀察過森林外的帝國人。
這次意外的遭遇，雖然危險，卻也成了一個難得的機會。
他被狼群追趕誤入這片陌生的邊緣地帶，本就對這裡的一切感到陌生和好奇，更何況是這些裝備奇特、行為古怪的「外人」。
他決定繼續跟蹤，至少要看到這群帝國人如何應對眼前的危機，或者……看看他們最終會去哪裡。
多了解一些情報，總歸沒有壞處，回去後也能向父親和族人們詳細描述這些『獵犬』的真實模樣。
於是，塔爾更加小心地隱藏自己的氣息和身形，如同真正融入樹木的陰影，繼續著他的觀察。
而利昂，在全力戒備前方巨狼的同時，那超乎常人的感知也再次確認，另一道更加隱蔽的視線，依然存在，就在他們側後方。
前有絕對不止一頭的巨狼攔路，後有身份不明、意圖不明卻耐心十足的跟蹤者。
利昂的心沉了下去。
這次森林之行，看來不會那麼輕易結束了。
寂靜的雪林之中，三方勢力陷入了一種微妙而危險的平衡。
利昂的心微微一沉，但臉上依舊不動聲色。
他並沒有立刻指向那個方向，以免打草驚蛇，只是暗自提高了警惕，對身旁的羅蘭使了一個不易察覺的眼色。
默契極佳的羅蘭騎士立刻心領神會，看似隨意地調整了一下站位，手按劍柄，目光也變得更加警惕地掃視四周。
與此同時，在那棵古松茂密的樹冠中，一個身影正極力壓抑著自己的呼吸。
他名叫塔爾，是「赤溪部落」首領的長子。
此時塔爾將自己強壯的身軀緊緊隱藏在積雪和陰影之後，琥珀色的瞳孔緊縮，死死盯著湖面上那些正在鑿冰的陌生人。
他們裝備精良，行動有序，絕不是森林裡的住民。
「科斯特洛的獵犬……怎麼會跑到這麼深的地方來？」
塔爾在心中暗罵，肌肉因緊張而微微繃緊，牽動了身上的傷口，讓他忍不住齜了齜牙。
他低頭瞥了一眼手臂上那幾道深可見骨的狼爪痕，以及身上其他幾處還在滲血的咬傷，一股屈辱和後怕湧上心頭。
「該死的……那群狼到底是怎麼回事？」他幾乎能聽到自己心臟劇烈跳動的聲音。
不僅僅是因為發現了帝國人，更是因為不久前的恐怖經歷。
「太大了……數量也多得離譜……簡直像是從深淵裡爬出來的……」
他本是部落年輕一代中最勇猛的戰士，一對一，甚至一對多與人搏殺從未懼過。
甚至部落當中排行第二到排行第十的勇士一起上，他都能夠相對輕鬆的解決。
但這次，作為冬獵的領頭人，也是第一次領頭狩獵的他，遭遇了前所未有的慘敗。
那群魔鬼般的巨狼仿佛能勾起他內心最深處的恐懼，讓他一身武藝難以施展，最終只能狼狽地殺出重圍，與族人們失散。
「必須搞清楚這些帝國人來幹什麼……」塔爾強迫自己冷靜下來，仔細評估著下方的隊伍。
「人不多，但看起來都很精悍……那個黑頭髮的，是頭領？他好像……發現我了？」
就在塔爾與利昂目光隔空相觸的瞬間，他感到一股莫名的寒意，比這北境的寒風更刺骨。
他下意識地想縮回身體，但戰士的尊嚴讓他硬生生停住了。
距離還遠，中間隔著湖，他還有機會觀察。
他屏息凝神，看著那些人將凍得硬邦邦的山羊從冰層下拖出來，心中疑竇叢生。
他們費這麼大勁，就為了這些凍肉？
原來這個地方還有被凍死的山羊群，不過可惜的是先被他們給發現了。
而湖面上的利昂，雖然表面平靜，但已經將大部分的注意力投向了那棵可疑的古松。
…………
收穫是豐厚的。
十六頭北境長角山羊被儘可能完整地從冰層中取出，綁在拖橇上，由馬匹拖行。
雖然沉重，但想到這些優質肉食和皮毛的價值，士兵們都覺得這趟辛苦值得。
利昂下令隊伍即刻原路返回，不宜在森林內久留。
整個過程看似順利，湖對岸那雙窺視的眼睛也再未出現任何異動，雙方保持著微妙的對峙狀態，仿佛只是森林中的一個幻影。
但利昂心中的警惕從未放鬆。
他能感覺到，那道目光並未消失，只是變得更加隱蔽。
隊伍重新集結，拖著沉重的收穫，沿著來時的足跡開始返程。
馬蹄和腳步聲再次打破了森林的寂靜，但這一次，隊伍的氣氛明顯比來時更加歡快。
那可不是嘛，平白無故的撿了這麼多的長角山羊，儘管說根據法律規定，它們應該是全部歸屬於利昂老爺的。
但是利昂老爺肯定會分一點給他們的，對吧？
…………
利昂隊伍往回走了大約半個小時。
在隊伍深入一片地勢略低、兩側都是高大雪坡的林地時，利昂卻猛地勒住了韁繩。
一種極度危險的感覺在心裡升起。
現在他感受到的，不僅僅只是探究多過敵意的目光，更有從不同角度射過來的某種更原始、更嗜血的，捕食者的凝視！
幾乎在同一時間，經驗豐富的羅蘭騎士也臉色驟變，右手瞬間按上了劍柄，低喝道：「戒備！」
訓練有素的士兵們雖然慢了一拍，但也立刻感受到了瀰漫在空氣中的詭異氣氛。
寒風似乎都停滯了，林間那種常有的細微聲響，雪落、枯枝斷裂，全都消失了。
只剩下一種令人毛骨悚然的死寂。
衛兵小隊長們急促的口令聲響起，士兵們迅速收縮隊形，將拖曳獵物的馬匹護在中間，刀劍出鞘，長矛對外，緊張地環顧著四周白茫茫的雪林。
利昂迅速掃過兩側的雪坡和前方密林。
他的感知力提升到極限，終於，在一處被積雪半掩的茂密灌木叢後，他捕捉到了一抹極不協調的深灰色陰影，以及兩點閃爍著冰冷殘忍光芒的幽綠！
那是一頭狼！
但體型之大，遠超尋常雪狼！
它肩高几乎接近一名矮小士兵的胸口，肌肉虬結，隱藏在灌木叢中，正用一種看待獵物的貪婪目光，死死鎖定著隊伍，尤其是那些拖橇上的山羊屍體！
雙方陷入了短暫的對峙。
巨狼沒有立刻發動攻擊，只是用那冰冷的綠眼掃視著這支武裝隊伍，評估著威脅。
利昂也沒有下令貿然前進或攻擊，他冷靜地觀察著巨狼的位置和可能存在的同伴。
而就在這緊張的時刻，在隊伍側後方約百米外的一棵雪松上，塔爾正緊緊抱著樹幹，連呼吸都放得極輕。
他同樣看到了那頭令人心悸的巨狼，這讓他再次想起了不久前的慘敗，手心不禁冒出冷汗。
他內心激烈地掙扎著：是趁現在悄悄離開，還是繼續跟下去？
最終，強烈的好奇心壓過了謹慎。
他們到底想幹什麼？
僅僅是為了這些凍肉？
他們會怎麼對付那頭狼？
塔爾從未如此近距離地觀察過森林外的帝國人。
這次意外的遭遇，雖然危險，卻也成了一個難得的機會。
他被狼群追趕誤入這片陌生的邊緣地帶，本就對這裡的一切感到陌生和好奇，更何況是這些裝備奇特、行為古怪的「外人」。
他決定繼續跟蹤，至少要看到這群帝國人如何應對眼前的危機，或者……看看他們最終會去哪裡。
多了解一些情報，總歸沒有壞處，回去後也能向父親和族人們詳細描述這些『獵犬』的真實模樣。
於是，塔爾更加小心地隱藏自己的氣息和身形，如同真正融入樹木的陰影，繼續著他的觀察。
而利昂，在全力戒備前方巨狼的同時，那超乎常人的感知也再次確認，另一道更加隱蔽的視線，依然存在，就在他們側後方。
前有絕對不止一頭的巨狼攔路，後有身份不明、意圖不明卻耐心十足的跟蹤者。
利昂的心沉了下去。
這次森林之行，看來不會那麼輕易結束了。
寂靜的雪林之中，三方勢力陷入了一種微妙而危險的平衡。