第169章 震動
晨曦的光芒透過瀰漫在曜羽堡上空的煙塵。
曜羽堡，城堡中巨大的深坑觸目驚心，主堡的上半部分不翼而飛，殘存的城牆焦黑，訴說著昨夜那場慘烈自爆的威力。
光鷺家族的騎士、僕役、封地領民，沉默地清理著廢墟。
凱文·光鷺被救醒後，就一直呆呆地坐在深坑邊緣，雙目赤紅，布滿血絲。
臉上還殘留著些許淚痕，只剩下麻木的仇恨。
幾名家族老臣和忠誠的將領陪在他身邊，神情同樣凝重悲戚。
「少主人……節哀。」一位侍奉光鷺家多年的老騎士開口，「侯爵大人是為國捐軀，死於邪教刺殺，死得其所。
眼下最重要的是穩住家族，料理後事，並向大公和聯軍稟報……」
「稟報？有什麼用！」凱文猛地抬頭，聲音因激動而嘶啞，「父親死了！死在家裡！被死魂教會的刺客摸到公國內刺殺了！
金羽公國的邊防呢？都城的巡查隊呢！他們都幹什麼去了！」
他攥緊拳頭，指甲深陷掌心，滲出鮮血。「抽調我們的精銳去前線，說什麼為了南疆大局！
結果呢？後方空虛，讓邪教如入無人之境！
父親一生為公國征戰，到頭來卻落得如此下場！」
周圍一片沉默。凱文的質問，又何嘗不是他們心中的憤懣？
「少主人，慎言。」老騎士壓低聲音，「此話若傳出去，恐被有心人利用。
如今公國內部……」他沒有說完，但意思很明顯。
王室派與軍方派的平衡本就微妙。
雷納德侯爵作為軍方派重要支柱，他的意外隕落，必然引發權力結構的重新變動。
此時此刻，任何過激言行都可能被解讀，帶來不必要的麻煩。
凱文也知道這個道理，他只是壓抑不住胸中翻騰的怒火與悲痛。
他閉上眼，深吸幾口氣，強迫自己冷靜下來。
「傳我命令。」再睜開眼時，凱文眼中多了幾分與他年齡不符的冷靜。
「以家族名義，向金羽大公及聯軍統帥部發出緊急通報，詳述昨夜刺殺事件，請求嚴查邊防疏漏，並增派力量保護後方貴族安全。」
「封鎖曜羽堡周邊百里，嚴查一切可疑人員。
昨夜刺客雖逃遁，但已經受傷，給我通知王都，讓他們派金翎騎士去搜尋！」
「家族封地進入一級戒備狀態，撤回曜羽堡外所有礦場、農場、工坊的守衛，召回在外的家族子弟。」
「還有……籌備父親葬禮……」說到這裡，凱文的聲音再次哽咽。
「是！」眾人領命，迅速散去執行。
凱文獨自留在深坑邊，望著那片焦土，喃喃自語：「父親，您放心。光鷺家族不會倒。
您的仇，我一定會報。
死魂教會……所有與此事有關的人，我一個都不會放過！」
……
曜羽堡遇襲、光鷺侯爵戰死的消息，如同插上了翅膀，以驚人的速度傳遍金羽公國，繼而向整個南疆擴散。
金羽都城，王宮。
金羽大公震怒，當場砸碎了自己最喜愛的翡翠筆洗。
「豈有此理！死魂教會欺人太甚！竟敢深入我金羽腹地，刺殺王國侯爵！」
金羽大公此刻面容因憤怒而扭曲，「邊防軍是幹什麼吃的？
巡邏部門呢？為什麼事先沒有一點預警？！」
下方大臣噤若寒蟬。
半晌，軍務大臣硬著頭皮出列：「大公息怒。此事……確有蹊蹺。
鷹喙隘口等處邊防回報，近日並無大規模敵軍入侵跡象。
刺殺小隊規模極小，僅七人，卻個個都是精銳，尤其首領疑似黃金級後期，……這等強者，若一心潛行，普通邊防哨所確實難以察覺。
且他們似乎使用了某種干擾『破幻之眼』的手段……」
「我不想聽藉口！」大公打斷他，「我只知道，一位戰功卓著的侯爵死在了自己的城堡里！
這對軍心士氣是多大的打擊？
對那些本就對支援聯軍心存疑慮的貴族，又會是何等刺激？」
他疲憊地揉了揉眉心：「雷納德是軍方中堅，他的死……恐怕會讓那些老傢伙更加不安。
立刻派特使前往曜羽堡，代表王室弔唁，撫慰光鷺家族，承諾王室必會追查到底，嚴懲兇手。
同時，加強都城及重要貴族封地的守備力量，絕不能再發生第二次！」
「還有，」大公眼神銳利起來，「徹查國內！
死魂教會能在我們腹地如此精準地找到曜羽堡，完成刺殺並撤離，若說沒有內應接應，我絕不相信！
給我查！從上到下，任何可疑線索都不要放過！」
「是！」
……
南疆聯軍大營，位於幽狼公國邊境的「堅石堡」。
當消息傳到統帥羅格·銀狼耳中時，這位以堅韌冷峻著稱的大地級強者，也沉默了很久。
他面前的沙盤上，代表著金羽公國的區域，仿佛蒙上了一層陰影。
「毒計……這真是毒計。」羅格聲音低沉，「他們不只是在赤狐公國散播謠言，製造內亂。
他們還要刺殺諸國高層，這真是將刀子刺進了我們的軟肋。」
「雷納德·光鷺……」旁邊一位參謀將領嘆息，「他是聯軍中難得的穩健派，既能打硬仗，又懂得顧全大局。
他的死，不僅僅是損失一個黃金戰力那麼簡單。」
「當然不止。」羅格走到巨大的地圖前，「這意味著死魂教會擁有精準刺殺我方高級將領的能力和決心。
這意味著我們的後方不再安全。
這意味著所有聯軍士兵，恐怕都會陷入對家鄉的擔憂中，極大的影響士氣。」
他轉過頭，眼神如狼般冰冷：「傳令各部，加強統帥部及各地駐守軍團指揮所的警衛級別。」
「同時，以聯軍統帥部名義，向金羽公國發出慰問，並嚴厲譴責死魂教會的卑鄙行徑。
告訴所有人，這是邪教黔驢技窮、畏懼我軍正面實力的表現！
他們的刺殺，恰恰證明他們害怕了！」
鼓舞士氣的話要說，但實際的防範必須做到極致。
「還有，」羅格看向赤狐公國的方向，眉頭緊鎖，「金羽公國出事，赤狐公國那邊……恐怕會更亂了。
告訴我們在赤狐的人，密切注意二王子胡恩的動向。
我有預感，這場刺殺帶來的連鎖反應，才剛剛開始。」
……
黑林公國，血翼城。
維拉德也很快收到了來自南疆學院和金羽公國方面的正式通報。
書房內，他放下情報捲軸，久久不語。
「光鷺侯爵……雷納德……」馬修在一旁，語氣沉重，「沒想到，連他這樣的強者，也……」
「死魂教會的策略很明確。」維拉德緩緩道，「正面戰場僵持，就用各種手段從側面瓦解我們。
赤狐內亂是政治手段，金羽刺殺是軍事威懾。
況且聯盟並非鐵板一塊，後方也非安全之地。」
「這對我們派兵西征……會不會有影響？」馬修擔憂地問。
「影響肯定有。」維拉德走到窗前，望著正在校場上集結，操練的西征軍團，「戰爭是殘酷的，沒有哪裡是絕對的後方。
但也可能讓一些人更加同仇敵愾。」
他轉過身：「不過，這對我們而言，也是一個警示。
我們的軍團到了前線，不僅要面對正面的敵人，還要提防暗處的冷箭。
告訴格雷戈爾大伯，務必小心。
到了聯軍大營，低調行事，先站穩腳跟，摸清情況，不要急於表現。」
「是。」
「另外，」維拉德眼中閃過一絲寒光，「金羽公國發生的事情，也有可能在我們這裡重演。
雖然我們地處偏僻，但死魂教會無孔不入。
傳令下去，血翼城及各大城鎮的防禦等級提升一級，尤其是反潛行的布置，要重新檢查加強。
你們都要多加小心。」
「明白！」馬修鄭重點頭。
維拉德再次看向情報中關於雷納德最後「曦光殉爆」的描述，心中肅然。
「黃金級的刺客，掌握了領域……血脈變身……」他輕聲自語，「死魂教會，底蘊比想像中更深。
這場戰爭……比預想的更難。」
但他心中並無畏懼，只有更加熾烈的鬥志與緊迫感。
變強，必須變得更強。只有擁有足夠的力量，才能在即將到來的更大風暴中，守護住自己想要守護的一切。
金羽公國的悲劇，如同一記沉重的警鐘，敲響在南疆每一個勢力心頭。
戰爭的面孔，遠比人們想像的更加猙獰和多變。
而在無人知曉的陰影中，重傷遁走的莫雷斯小隊，正沿著曲折的地下通道，向死魂教會控制區撤退。
此刻的莫雷斯他的傷勢極重，四肢幾乎殘廢，內臟受損，經脈中殘留著難以驅逐的光明之力。
「主教，您的傷……」幽影擔憂地問。
「死不了。」莫雷斯聲音虛弱，但眼神依舊凶厲，「雷納德·光鷺……夠狠。
不過，任務完成了。教會會記住這份功績。
等我養好傷……哼哼。」
他閉上眼睛，開始運轉黑暗鬥氣，緩慢修復著千瘡百孔的身體。
刺殺成功了，但小隊也受了重創。
不過這無關緊要。重要的是，金羽公國這根後方的柱子，已經被他們撬動。
接下來，就看聯軍內部因此產生的猜忌與恐慌，能將這棟大廈搖晃到什麼程度了。
南疆的棋盤上，死魂教會又落下了一枚帶著陰毒的棋子。
棋局，越發兇險了。
曜羽堡，城堡中巨大的深坑觸目驚心，主堡的上半部分不翼而飛，殘存的城牆焦黑，訴說著昨夜那場慘烈自爆的威力。
光鷺家族的騎士、僕役、封地領民，沉默地清理著廢墟。
凱文·光鷺被救醒後，就一直呆呆地坐在深坑邊緣，雙目赤紅，布滿血絲。
臉上還殘留著些許淚痕，只剩下麻木的仇恨。
幾名家族老臣和忠誠的將領陪在他身邊，神情同樣凝重悲戚。
「少主人……節哀。」一位侍奉光鷺家多年的老騎士開口，「侯爵大人是為國捐軀，死於邪教刺殺，死得其所。
眼下最重要的是穩住家族，料理後事，並向大公和聯軍稟報……」
「稟報？有什麼用！」凱文猛地抬頭，聲音因激動而嘶啞，「父親死了！死在家裡！被死魂教會的刺客摸到公國內刺殺了！
金羽公國的邊防呢？都城的巡查隊呢！他們都幹什麼去了！」
他攥緊拳頭，指甲深陷掌心，滲出鮮血。「抽調我們的精銳去前線，說什麼為了南疆大局！
結果呢？後方空虛，讓邪教如入無人之境！
父親一生為公國征戰，到頭來卻落得如此下場！」
周圍一片沉默。凱文的質問，又何嘗不是他們心中的憤懣？
「少主人，慎言。」老騎士壓低聲音，「此話若傳出去，恐被有心人利用。
如今公國內部……」他沒有說完，但意思很明顯。
王室派與軍方派的平衡本就微妙。
雷納德侯爵作為軍方派重要支柱，他的意外隕落，必然引發權力結構的重新變動。
此時此刻，任何過激言行都可能被解讀，帶來不必要的麻煩。
凱文也知道這個道理，他只是壓抑不住胸中翻騰的怒火與悲痛。
他閉上眼，深吸幾口氣，強迫自己冷靜下來。
「傳我命令。」再睜開眼時，凱文眼中多了幾分與他年齡不符的冷靜。
「以家族名義，向金羽大公及聯軍統帥部發出緊急通報，詳述昨夜刺殺事件，請求嚴查邊防疏漏，並增派力量保護後方貴族安全。」
「封鎖曜羽堡周邊百里，嚴查一切可疑人員。
昨夜刺客雖逃遁，但已經受傷，給我通知王都，讓他們派金翎騎士去搜尋！」
「家族封地進入一級戒備狀態，撤回曜羽堡外所有礦場、農場、工坊的守衛，召回在外的家族子弟。」
「還有……籌備父親葬禮……」說到這裡，凱文的聲音再次哽咽。
「是！」眾人領命，迅速散去執行。
凱文獨自留在深坑邊，望著那片焦土，喃喃自語：「父親，您放心。光鷺家族不會倒。
您的仇，我一定會報。
死魂教會……所有與此事有關的人，我一個都不會放過！」
……
曜羽堡遇襲、光鷺侯爵戰死的消息，如同插上了翅膀，以驚人的速度傳遍金羽公國，繼而向整個南疆擴散。
金羽都城，王宮。
金羽大公震怒，當場砸碎了自己最喜愛的翡翠筆洗。
「豈有此理！死魂教會欺人太甚！竟敢深入我金羽腹地，刺殺王國侯爵！」
金羽大公此刻面容因憤怒而扭曲，「邊防軍是幹什麼吃的？
巡邏部門呢？為什麼事先沒有一點預警？！」
下方大臣噤若寒蟬。
半晌，軍務大臣硬著頭皮出列：「大公息怒。此事……確有蹊蹺。
鷹喙隘口等處邊防回報，近日並無大規模敵軍入侵跡象。
刺殺小隊規模極小，僅七人，卻個個都是精銳，尤其首領疑似黃金級後期，……這等強者，若一心潛行，普通邊防哨所確實難以察覺。
且他們似乎使用了某種干擾『破幻之眼』的手段……」
「我不想聽藉口！」大公打斷他，「我只知道，一位戰功卓著的侯爵死在了自己的城堡里！
這對軍心士氣是多大的打擊？
對那些本就對支援聯軍心存疑慮的貴族，又會是何等刺激？」
他疲憊地揉了揉眉心：「雷納德是軍方中堅，他的死……恐怕會讓那些老傢伙更加不安。
立刻派特使前往曜羽堡，代表王室弔唁，撫慰光鷺家族，承諾王室必會追查到底，嚴懲兇手。
同時，加強都城及重要貴族封地的守備力量，絕不能再發生第二次！」
「還有，」大公眼神銳利起來，「徹查國內！
死魂教會能在我們腹地如此精準地找到曜羽堡，完成刺殺並撤離，若說沒有內應接應，我絕不相信！
給我查！從上到下，任何可疑線索都不要放過！」
「是！」
……
南疆聯軍大營，位於幽狼公國邊境的「堅石堡」。
當消息傳到統帥羅格·銀狼耳中時，這位以堅韌冷峻著稱的大地級強者，也沉默了很久。
他面前的沙盤上，代表著金羽公國的區域，仿佛蒙上了一層陰影。
「毒計……這真是毒計。」羅格聲音低沉，「他們不只是在赤狐公國散播謠言，製造內亂。
他們還要刺殺諸國高層，這真是將刀子刺進了我們的軟肋。」
「雷納德·光鷺……」旁邊一位參謀將領嘆息，「他是聯軍中難得的穩健派，既能打硬仗，又懂得顧全大局。
他的死，不僅僅是損失一個黃金戰力那麼簡單。」
「當然不止。」羅格走到巨大的地圖前，「這意味著死魂教會擁有精準刺殺我方高級將領的能力和決心。
這意味著我們的後方不再安全。
這意味著所有聯軍士兵，恐怕都會陷入對家鄉的擔憂中，極大的影響士氣。」
他轉過頭，眼神如狼般冰冷：「傳令各部，加強統帥部及各地駐守軍團指揮所的警衛級別。」
「同時，以聯軍統帥部名義，向金羽公國發出慰問，並嚴厲譴責死魂教會的卑鄙行徑。
告訴所有人，這是邪教黔驢技窮、畏懼我軍正面實力的表現！
他們的刺殺，恰恰證明他們害怕了！」
鼓舞士氣的話要說，但實際的防範必須做到極致。
「還有，」羅格看向赤狐公國的方向，眉頭緊鎖，「金羽公國出事，赤狐公國那邊……恐怕會更亂了。
告訴我們在赤狐的人，密切注意二王子胡恩的動向。
我有預感，這場刺殺帶來的連鎖反應，才剛剛開始。」
……
黑林公國，血翼城。
維拉德也很快收到了來自南疆學院和金羽公國方面的正式通報。
書房內，他放下情報捲軸，久久不語。
「光鷺侯爵……雷納德……」馬修在一旁，語氣沉重，「沒想到，連他這樣的強者，也……」
「死魂教會的策略很明確。」維拉德緩緩道，「正面戰場僵持，就用各種手段從側面瓦解我們。
赤狐內亂是政治手段，金羽刺殺是軍事威懾。
況且聯盟並非鐵板一塊，後方也非安全之地。」
「這對我們派兵西征……會不會有影響？」馬修擔憂地問。
「影響肯定有。」維拉德走到窗前，望著正在校場上集結，操練的西征軍團，「戰爭是殘酷的，沒有哪裡是絕對的後方。
但也可能讓一些人更加同仇敵愾。」
他轉過身：「不過，這對我們而言，也是一個警示。
我們的軍團到了前線，不僅要面對正面的敵人，還要提防暗處的冷箭。
告訴格雷戈爾大伯，務必小心。
到了聯軍大營，低調行事，先站穩腳跟，摸清情況，不要急於表現。」
「是。」
「另外，」維拉德眼中閃過一絲寒光，「金羽公國發生的事情，也有可能在我們這裡重演。
雖然我們地處偏僻，但死魂教會無孔不入。
傳令下去，血翼城及各大城鎮的防禦等級提升一級，尤其是反潛行的布置，要重新檢查加強。
你們都要多加小心。」
「明白！」馬修鄭重點頭。
維拉德再次看向情報中關於雷納德最後「曦光殉爆」的描述，心中肅然。
「黃金級的刺客，掌握了領域……血脈變身……」他輕聲自語，「死魂教會，底蘊比想像中更深。
這場戰爭……比預想的更難。」
但他心中並無畏懼，只有更加熾烈的鬥志與緊迫感。
變強，必須變得更強。只有擁有足夠的力量，才能在即將到來的更大風暴中，守護住自己想要守護的一切。
金羽公國的悲劇，如同一記沉重的警鐘，敲響在南疆每一個勢力心頭。
戰爭的面孔，遠比人們想像的更加猙獰和多變。
而在無人知曉的陰影中，重傷遁走的莫雷斯小隊，正沿著曲折的地下通道，向死魂教會控制區撤退。
此刻的莫雷斯他的傷勢極重，四肢幾乎殘廢，內臟受損，經脈中殘留著難以驅逐的光明之力。
「主教，您的傷……」幽影擔憂地問。
「死不了。」莫雷斯聲音虛弱，但眼神依舊凶厲，「雷納德·光鷺……夠狠。
不過，任務完成了。教會會記住這份功績。
等我養好傷……哼哼。」
他閉上眼睛，開始運轉黑暗鬥氣，緩慢修復著千瘡百孔的身體。
刺殺成功了，但小隊也受了重創。
不過這無關緊要。重要的是，金羽公國這根後方的柱子，已經被他們撬動。
接下來，就看聯軍內部因此產生的猜忌與恐慌，能將這棟大廈搖晃到什麼程度了。
南疆的棋盤上，死魂教會又落下了一枚帶著陰毒的棋子。
棋局，越發兇險了。