第308章 18煩悶重任在肩安排搶購計劃
家裡囤積了足夠過冬的布匹棉花，總算解決了一件心頭大事。
但陽懷仁的心事，卻似乎並沒有隨著物質的暫時充裕而減少，反而因為自身的「無用」而更加沉重起來。
隨著秋意漸深，一個多月過去，陽懷仁的腿傷終於基本痊癒了。
腫脹早已消退，淤血散盡，雖然傷處陰雨天偶爾還會有些酸脹不適，但已經能夠扔掉拐杖，在平地上自如地行走，甚至能慢跑幾步而不覺得刺痛。這對於曾經以為會落下殘疾的他來說，簡直是奇蹟。
身體的好轉，本該讓人心情舒暢，重拾活力。但陽懷仁的臉上，卻不見多少喜色，反而時常籠著一層淡淡的揮之不去的愁雲。
他時常背著手，在小小的東跨院裡踱步，看著灰濛濛的天空，或者盯著院角那棵葉子快掉光的老槐樹發呆，一呆就是好久。
尤其是在吃飯的時候，看著妻女身上的新衣服，看著桌上豐盛的飯菜，再想到這一切幾乎都是兒子一手掙來的。
他這個做父親的，卻整日閒居在家，無所事事，一種強烈的失落感、無用感和愧疚感，便油然而生，像藤蔓一樣纏繞著他的心，讓他食不知味。
他今年還不到四十歲，正值壯年，曾經也是家裡寄與厚望的長子，讀過書，會算帳，也做過事，支撐著家門。
如今卻要靠尚未成年的兒子養家餬口，自己成了吃閒飯的，這讓他心裡很不是滋味，脊梁骨都似乎沒有以前那麼直了。
「唉……」
這天晚飯時，陽懷仁扒拉著碗裡的米飯，忍不住又深深地嘆了口氣，聲音里充滿了無奈和自我厭棄。
楚元君看了丈夫一眼，默默夾了一筷子炒白菜放到他碗裡，嘴唇動了動，想說些什麼寬慰的話，卻又不知從何說起，最終只是化作一聲無聲的嘆息。
她了解丈夫的心情，理解他那份作為男人的自尊和驕傲所受的挫傷，卻又無力改變現狀。
陽光明將父親的神情和嘆息都看在眼裡，知道他這是憋悶得慌了，急於想找份工作，為家裡分擔壓力，重新找回自己的價值和在這個家庭中的位置。
事實上，陽懷仁腿傷剛好些，能勉強拄拐行走的時候，就已經開始四處托人打聽工作機會了。
他找過以前共事過的老同事，詢問過原先工作過的單位是否還需要帳房或者文書，甚至放下身段去求過一些尚有來往的故交。
但如今這世道，兵荒馬亂，經濟凋敝，各行各業都在收縮，失業的人比比皆是，想找一份穩定的能餬口的工作，談何容易？
得到的回覆基本都是「暫時沒有空缺」、「等等再看」、「如今這光景，東家也在裁人呢」，一次次碰壁，讓他的心情越發灰暗。
「爹，您的腿剛好利索，還需要再鞏固鞏固，還是多將養些時日，不急著出去工作。」陽光明放下碗筷，開口說道，試圖安撫父親。
陽懷仁搖了搖頭，眉頭緊鎖，語氣有些激動：「將養什麼？再待下去，人都要廢了！現在家裡開銷這麼大，米麵煤炭，油鹽醬醋，哪一樣不要錢？
全靠你一個人東奔西跑，抄書、翻譯……爹這心裡，難受啊！」
他又重重地嘆了口氣，放下飯碗，似乎沒了胃口，「光明，你認識的人多，路子廣，像朱先生那樣的有學問的人都看重你，你也幫著爹打聽打聽，看看有沒有什麼我能做的活計，哪怕是出力氣、看大門、跑腿送信也行啊！爹不能就這麼閒著！」
看著父親眼中近乎哀求的神色，陽光明心中暗嘆。
他何嘗不知道父親的苦悶。
但往後的幾個月，直到平津戰役結束，北平解放前夕，時局只會越來越動盪，城外炮火連天，城內物價飛漲，秩序混亂，特務橫行。
他實在不放心讓父親在這個時候出去工作，萬一再遇到什麼危險，比如流彈、潰兵、或者因為混亂而發生的意外，那才是追悔莫及。
家裡現在有他暗中支撐，至少溫飽無虞，安全第一。
但不給父親找點事情做，看他這麼長吁短嘆、自我否定下去，也不是辦法，人閒久了，尤其是心裡有事，容易憋出病來。
陽光明沉吟片刻，心中有了主意。既然不能讓他出去冒險工作，那就給他找一件他能擔當起來的，同樣重要且「非他不可」的事情。
「爹，工作的事情，我一直在留意著，有合適的，肯定第一時間告訴您。」陽光明先安撫了一句，然後話鋒一轉，語氣變得認真起來，「不過眼下，倒真有件要緊事，需要您幫忙操心，除了您，別人還真辦不好。」
「什麼事？你說！」陽懷仁一聽有事可做，還是「非他不可」的要緊事，立刻來了精神，腰板都不自覺地挺直了些，眼睛緊緊盯著兒子，之前的頹唐一掃而空。
楚元君也好奇地看了過來，停下了收拾碗筷的動作。
「是這樣。」
陽光明早已打好了腹稿，說得不急不緩，「朱老師那邊，前些日子給我介紹了幾份外文資料的翻譯活兒，是幾篇洋人最新的工程機械文章，很緊要，難度不小，但報酬也高。
朱老師說了，對方很滿意，報酬按現在的物價結算，所以給的比較高。
如果順利的話，明天大概能有六百元金圓券的翻譯費到手。」
他刻意報出了一個比上次買布更多的數字，以增強衝擊力。
「六百元！」
陽懷仁和楚元君再次同時驚呼出聲，比上次聽到五百元時更加震驚。
這個數字，在如今物價飛漲的情況下，依然是一筆不容小覷的巨款，足以讓任何普通家庭心跳加速。
「是啊，六百元。」
陽光明肯定地點點頭，隨即臉上露出適度的憂慮，「但是，爹，娘，你們也看到了，現在這錢貶值得有多快。
這麼多錢，放在手裡太燙手了！必須儘快花出去，換成東西。
可我這兩天要趕譯稿，時間緊迫，實在抽不出身去排隊。
爹，您的腿既然好了，能不能辛苦您，幫我去排隊，把這些錢儘快花掉？」
他把目光投向父親，帶著信任和託付。
他頓了頓，加重語氣，仿佛在陳述一個嚴峻的事實：「晚一天，甚至晚半天，可能就會損失幾十上百元！這損失，可比您出去找份普通工作掙的那點錢，要多得多！咱們虧不起啊！」
陽懷仁被兒子這番話徹底鎮住了，一天損失幾十上百元？這簡直是在割肉！
但聯想到最近親眼所見的物價飛漲速度，早上能買五斤米的錢，下午可能就只能買三斤，他又不得不相信兒子的話絕非危言聳聽。
這已經不是買東西，而是在和時間賽跑，和不斷縮水的購買力搏鬥。
關係到如此巨大的「看得見摸得著」的損失，陽懷仁頓時感到肩頭責任重大，臉上的愁容被一種嚴肅、緊迫和臨危受命的鄭重感取代。
他不再是那個無所事事的閒人，而是肩負著守護家庭財產、避免重大損失的關鍵人物。
「你說得對！這錢必須儘快花出去！一刻也不能耽誤！」
陽懷仁用力一拍大腿，聲音都洪亮了幾分，帶著一種決斷，「可是……光明。」
他又想到一個實際問題，眉頭微皺，「現在排隊買東西，動輒就是大半天，還不一定能買著。
店鋪基本都限購，我一個人，就算排上一天隊，恐怕也花不了多少啊。六百塊錢，這得花到什麼時候？」
他感到有些力不從心。
陽光明要的就是這個效果。
他順勢提出了早已想好的方案：「爹考慮得是。既然要花，就得高效地花出去，不能白白浪費時間。
我的意思是，咱們可以多找幾個人一起排隊，分頭行動。
哪怕花點工錢僱人也值！總比錢爛在手裡強。算下來，工錢比起貶值造成的損失，不過是九牛一毛。」
楚元君在一旁聽了，忍不住插話，帶著母親的奉獻精神：「要不……我也去排隊？多一個人，總能多買點東西。我在家也閒著。」
「不行！」陽懷仁和陽光明異口同聲地反對，態度堅決。
陽懷仁皺眉，語氣帶著不容置疑的保護：「現在外面亂得很，排隊搶購的地方更是魚龍混雜，什麼人都有，為了搶位置打架鬥毆是常事。
你一個婦道人家去，太不安全了！萬一被衝撞了怎麼辦？」
他絕不能讓自己的妻子去冒這個險。
陽光明也點頭，語氣溫和但堅定：「娘，您就在家照顧好靜婉靜儀，順便把冬衣被褥的事情張羅好，這就是幫了大忙了。排隊的事情，人多手雜，您去了我們反而擔心。我和爹來想辦法。」
楚元君見父子二人都態度堅決，知道他們是擔心自己，心裡既溫暖又有些失落，只好作罷，輕聲道：「那……你們自己小心些。」
陽懷仁見妻子不再堅持，鬆了口氣，轉而思索著說道：
「僱人的話……最好的人選，就是院裡的廖師傅和焦家兩兄弟了。
廖師傅實誠，有力氣；焦家兄弟仗義，有他們在也安全。
他們現在也都是打零工，找活不易，日子緊巴。咱們出工錢，他們肯定願意。
而且都是知根知底的鄰居，信得過，把錢交給他們去買東西，也放心。」
陽懷仁分析得頭頭是道。
除了這三人，也確實沒有更合適的人選了。畢竟要把大筆的錢交給對方去採購，信任是關鍵，外人誰能放心？
「好，就請廖師傅和焦大哥、焦二哥。」
陽光明拍板，肯定了父親的人選，「爹，這事就交給您來全權安排。需要買什麼，怎麼分配人手，去哪些地方排哪些隊，都由您來定。
工錢也由您來和他們談，就按市面價給，甚至可以稍微寬鬆點，別虧待了人家。現在能信得過、肯出力氣的人，比錢還難得。」
這番信任和放權，讓陽懷仁感到一種久違的被尊重和被需要的感覺。
他用力點頭，臉上煥發出一種找到方向的光彩：「行！交給我！我一定把這事安排妥當，把這筆錢換成實實在在的東西！」
陽懷仁終於有了一件他能擔當起來的重要事情，這讓他找到了久違的價值感和支撐家庭的信心。
傍晚，陽光明照例從朱老師家回來——他依舊是每天下午去，這已是雷打不動的慣例，也是他「收入」的合理解釋來源——之後，便拿了六百元金圓券，交到父親手裡。
他假裝是從朱老師那裡，剛拿到的報酬。
「爹，這是那六百元翻譯費。您收好。」陽光明將錢遞過去，厚厚的一沓。
陽懷仁接過那厚厚一沓錢，感覺手心都有些發燙，沉甸甸的。
他這輩子，還是第一次親手拿著這麼多錢——儘管是迅速貶值的金圓券。
他小心翼翼地、一張張地數了一遍，然後鄭重地揣進貼身的內衣口袋裡，還用手在外面按了按，仿佛接過的是一份沉甸甸的責任。
「另外。」
陽光明繼續為後續的資金來源鋪路，補充道：
「朱老師聽說咱們要僱人排隊買東西，他和他幾個要好的同事、先生們，也有些金圓券想儘快花出去，換成實物保值。
但他們自己要麼要上課，要麼年紀大了，沒時間也沒人手去排隊擠搶。
他托我問一下，能不能讓咱們幫著一起辦了？過兩天，他再把錢送過來。」
這自然是陽光明為以後繼續拿出金圓券找的藉口。
他手裡那幾千元「黑錢」，需要借著「翻譯費」和「幫老師朋友辦事」的名目，才能合情合理地分批地花出去，換成家中日漸充裕的物資。
陽懷仁不疑有他，反而覺得這是兒子和朱老師關係親近、信任自家的表現，能為這些有學問的先生們辦事，他臉上也有光，立刻毫不猶豫地點頭答應：
「沒問題！朱先生的事，就是咱們的事！讓他放心，錢拿過來，我一定幫他們辦得妥妥帖帖！保證把他們的錢也換成實實在在的東西！」
對他來說，花六百元是花，花一千二百元也是花，無非是多雇一個人或者多排幾次隊的事情。能幫上朱老師和那些先生們的忙，他也很樂意，覺得這是積攢人脈和信譽的好事。
有了明確的目標和「重任」在身，陽懷仁整個人的精神狀態都不同了，之前的萎靡不振一掃而空，變得精神煥發，走起路來都帶著風。
晚飯後，他立刻和楚元君湊在堂屋那盞昏暗的油燈下，拿出紙筆，開始仔細盤算這六百元該買些什麼，如何分配。
燈光將兩人認真商討的影子投在牆壁上，顯得格外溫馨。
「糧食是肯定要買的，雖然家裡還有你之前買的，但多多益善，誰知道這亂世要持續到什麼時候。」
陽懷仁在紙上端端正正地寫下「糧食」二字，並在下面劃了條線，「米、面、棒子麵、雜豆，看到什麼買什麼，優先買耐放的。」
「煤炭也得備足，冬天取暖做飯都靠它，這可是過冬的命根子。」楚元君提醒道，臉上帶著關切。
楚元君在紙上寫下「煤炭」二字，字跡娟秀。
「油鹽醬醋這些調味品，能存放，也多買點。以後怕是越來越難買。」
「肥皂、火柴、燈油……這些日用品也不能少，都是消耗品。」
「要是看到有賣肉的，哪怕貴點，也要買點回來，給孩子們和你補補身子，你翻譯書稿也費腦子……」
陽懷仁看了一眼正在裡屋小床上安靜玩耍、偶爾傳來細碎低語的兩個女兒，壓低聲音對陽光明說道，眼神里充滿了父親的關愛。
夫妻倆你一言我一語，很快列出了一張長長的採購清單，涵蓋了生活的方方面面。
陽光明在一旁聽著，並不插話，只是偶爾添點茶水，任由父母去細緻地籌劃。
他樂得清閒，也樂於見到父母重新掌握家庭規劃主動權的樣子。
只要父親有事情忙，有目標可追逐，不再糾結於出去找工作，他的目的就達到了。
對他來說，花掉這些不斷貶值的金圓券，幫一幫院裡可靠踏實的鄰居，讓父親有點正經事干、重拾信心，同時也能進一步充實家裡的儲備，算是一舉多得。
至於具體買什麼，反而不是最重要的，只要是對生活有用的實物就行。
盤算得差不多了，採購清單也寫得密密麻麻，陽懷仁心滿意足地放下筆，吹了吹紙上未乾的墨跡，對陽光明說道：
「光明，你去前院把廖師傅和焦家兩兄弟請過來吧，我跟他們說說這事，看看他們明天有沒有時間。」
「哎，好。」陽光明應了一聲，起身出了東跨院。
夜色已濃，院子裡很安靜，只有各家窗戶透出的微弱燈光和隱約的人聲。
不一會兒，陽光明便領著廖大壯和焦大、焦二兩兄弟回到了東跨院。
三人的腳步聲，在寂靜的夜裡顯得格外清晰。
三人都有些疑惑，不知道陽懷仁這麼晚找他們有什麼事。尤其是焦家兄弟，心裡還在琢磨，是不是陽先生家又遇到了什麼難處需要幫忙，腳步都不由得快了幾分。
進了堂屋，陽懷仁請三人在方桌旁坐下，楚元君給他們倒了熱水，熱氣裊裊升起。
「廖師傅，大焦，二焦，這麼晚還請你們過來，打擾了，是有件事想麻煩你們。」陽懷仁開門見山，語氣誠懇，帶著商量和託付的意味。
「陽大叔，您太客氣了，有什麼事您儘管吩咐！只要我們能做到，絕無二話！」廖大壯連忙說道，雙手放在膝蓋上，坐得筆直。
焦家兄弟也點頭附和，眼神里透著詢問。
陽懷仁便將需要僱人排隊採購的事情，更詳細地說了一遍。
當然，他依舊隱去了具體金額，只說是家裡和朱老師等幾位相熟的朋友、先生們湊了一筆錢，想趁著還能買到東西，儘快換成糧食、煤炭、日用品等實物，避免放在手裡貶值成廢紙的損失。
「事情就是這樣，給這麼多家買東西，現在外面排隊時間長，地方也亂，我一個人實在忙不過來，也照看不過來。
所以想請三位幫幫忙，工錢就按市面上出力氣的活計給，絕不讓三位吃虧。」陽懷仁最後說道，目光掃過三人，帶著期望。
廖大壯一聽有這等好事，既能幫上陽家的忙，還能掙到現錢工錢，解決自家眼下最緊迫的吃飯問題，自然是喜出望外，立刻拍著胸脯答應，聲音洪亮：
「陽大叔，您放心！這事包在我身上！我廖大壯別的不行，就是有力氣，不怕排隊，也能扛東西！工錢您看著給就行，多少都行！」
他顯得迫不及待。
焦大和焦二對視一眼，卻都露出了為難和堅決的神色。
焦大站起身，對陽懷仁抱了抱拳，動作乾脆利落，語氣真誠又帶著幾分江湖兒女的固執：
「陽大叔，您這話就見外了！陽先生對我們家有大恩，救了我爹，我們正愁沒機會報答。
這點跑腿排隊的小事，我們兄弟義不容辭！要是收您的工錢，那我們還算是人嗎？
這錢，我們絕對不能要！這活兒，我們白干！」
他說得斬釘截鐵，沒有絲毫轉圜的餘地。
焦二也猛地站起，瓮聲瓮氣地接口，拳頭下意識地握緊：
「對！大哥說得對！幫恩人家干點活還要錢，那我們成什麼了？跟那些忘恩負義的白眼狼有啥區別？
這活兒我們幹了，工錢一分不要！誰提跟誰急！」
他虎目圓睜，顯得有些激動。
陽光明在一旁聽了，心中感動，知道這兄弟二人是真心實意、滴水之恩湧泉相報的性子。
但他不能讓對方白幹活，尤其是這種需要耗費大量時間和體力的活計，他們也要養家餬口。
陽懷仁也被兄弟二人的赤誠和仗義打動，眼眶有些發熱，但他同樣堅持原則：
「大焦，二焦，你們的心意我明白，光明也明白。咱們心裡都記著這份情。但一碼歸一碼。
這次採購不是一天兩天的事，可能要持續一段時間，天天起早貪黑地去排隊，辛苦得很。
你們也要養家餬口，有爹娘要奉養，不能讓你們白白耽誤工夫。
這工錢，你們必須收下！要是不收，這忙……我就不敢麻煩你們了。」
他說得也很堅決，甚至帶上了點「威脅」的意味。
陽光明語氣緩和，也開口勸道：「焦大哥，焦二哥，我爹說得對。你們肯幫忙，我們已經很感激了。
但親兄弟明算帳，該給的工錢一定要給。這不是看不起，這是規矩，是讓我們大家都心安。況且這不只是我們家的事，主要還是替別人幫忙。
不然，我們心裡過意不去，下次有事也不好再找你們了。
你們就當是幫我們安心，讓我們能沒有負擔地請你們幫忙，這工錢，務必收下。否則，我們只能另找他人了。」
他最後一句，稍稍加重了語氣。
廖大壯也在一旁幫腔，他嘴笨，但說得實在：「是啊，焦大，焦二，陽大叔和陽先生是實在人，不想讓咱們吃虧。你們就別推辭了。
咱們一起把這事辦好，讓陽大叔放心，比什麼都強。收了工錢，幹活也踏實不是？」
見陽懷仁和陽光明態度堅決，話也說到這個份上，甚至不惜以「另找他人」相勸，焦家兄弟如果再堅持，反而顯得生分和不近人情了。
焦大看了看弟弟，見焦二雖然還是一臉不情願，但也微微點了點頭，知道再拗下去反而不好，便只好嘆了口氣，抱拳道：
「既然陽大叔和陽先生執意要給……把話都說到這份上了……那我們兄弟就厚著臉皮收下了。
您放心，這活兒，我們一定給您幹得漂漂亮亮！絕不出半點差錯！」
焦二也悶悶地補充道：「對，保證辦好！」
「好！好！那就這麼說定了！」陽懷仁臉上露出了釋然和欣慰的笑容，「工錢就按每天……」
他報了一個比市面上普通力工價略高的數目，顯示自家的誠意和對他們能力的看重。
「每天結算，絕不拖欠！」
廖大壯和焦家兄弟聽了，都覺得陽家做事厚道，不占便宜，心中更是感激和踏實，覺得跟著這樣的東家幹活，有勁頭，也放心。
事情談妥，氣氛頓時輕鬆了不少。
三人又坐了一會兒，陽懷仁拿出那張採購清單，借著燈光，和幾人商量了一下明天開始排隊的細節。
比如哪些人去排糧店，哪些人去排煤鋪，哪些人負責購買零散的日用品；在哪裡集合，怎麼分工協作；買了東西如何運送回來，遇到特殊情況如何處理等等。
陽懷仁考慮得很周到，甚至想到了萬一排隊太長買不到怎麼辦，是否要有備選目標。
廖大壯和焦家兄弟也根據自己的經驗提出了一些建議，比如哪個地方的煤鋪可能到貨多，哪個糧店的老闆相對厚道不太坐地起價等等。
直到覺得所有環節都安排得差不多了，三人才起身告辭。
陽懷仁和陽光明將三人送到月亮門口，再次道謝。
看著三人消失在夜色中的背影，陽懷仁長長舒了口氣，感覺肩上的擔子仿佛輕了一些，卻又多了一份沉甸甸的責任感。
他的語氣中帶著一種重新找回的自信，轉身對兒子說道：「光明，這事你就別操心了，安心做你的事。爹一定給你，給朱先生他們，把這筆錢換成最實在的東西，辦好這件事。」
陽光明看著父親在夜色中發亮的眼睛，笑著點頭，語氣充滿了信任：「有爹您掌總籌劃，安排得這麼周到，我一百個放心。辛苦您了。」
回到屋裡，楚元君已經開始拿著那張寫滿字的採購清單，就著燈光再次仔細地盤算、核對起來，嘴裡默默念著。
陽懷仁也湊過去，夫妻倆頭碰著頭，在昏黃的燈光下低聲商議著，臉上充滿了為家庭謀劃，為重要事務操心的專注。(本章完)
但陽懷仁的心事，卻似乎並沒有隨著物質的暫時充裕而減少，反而因為自身的「無用」而更加沉重起來。
隨著秋意漸深，一個多月過去，陽懷仁的腿傷終於基本痊癒了。
腫脹早已消退，淤血散盡，雖然傷處陰雨天偶爾還會有些酸脹不適，但已經能夠扔掉拐杖，在平地上自如地行走，甚至能慢跑幾步而不覺得刺痛。這對於曾經以為會落下殘疾的他來說，簡直是奇蹟。
身體的好轉，本該讓人心情舒暢，重拾活力。但陽懷仁的臉上，卻不見多少喜色，反而時常籠著一層淡淡的揮之不去的愁雲。
他時常背著手，在小小的東跨院裡踱步，看著灰濛濛的天空，或者盯著院角那棵葉子快掉光的老槐樹發呆，一呆就是好久。
尤其是在吃飯的時候，看著妻女身上的新衣服，看著桌上豐盛的飯菜，再想到這一切幾乎都是兒子一手掙來的。
他這個做父親的，卻整日閒居在家，無所事事，一種強烈的失落感、無用感和愧疚感，便油然而生，像藤蔓一樣纏繞著他的心，讓他食不知味。
他今年還不到四十歲，正值壯年，曾經也是家裡寄與厚望的長子，讀過書，會算帳，也做過事，支撐著家門。
如今卻要靠尚未成年的兒子養家餬口，自己成了吃閒飯的，這讓他心裡很不是滋味，脊梁骨都似乎沒有以前那麼直了。
「唉……」
這天晚飯時，陽懷仁扒拉著碗裡的米飯，忍不住又深深地嘆了口氣，聲音里充滿了無奈和自我厭棄。
楚元君看了丈夫一眼，默默夾了一筷子炒白菜放到他碗裡，嘴唇動了動，想說些什麼寬慰的話，卻又不知從何說起，最終只是化作一聲無聲的嘆息。
她了解丈夫的心情，理解他那份作為男人的自尊和驕傲所受的挫傷，卻又無力改變現狀。
陽光明將父親的神情和嘆息都看在眼裡，知道他這是憋悶得慌了，急於想找份工作，為家裡分擔壓力，重新找回自己的價值和在這個家庭中的位置。
事實上，陽懷仁腿傷剛好些，能勉強拄拐行走的時候，就已經開始四處托人打聽工作機會了。
他找過以前共事過的老同事，詢問過原先工作過的單位是否還需要帳房或者文書，甚至放下身段去求過一些尚有來往的故交。
但如今這世道，兵荒馬亂，經濟凋敝，各行各業都在收縮，失業的人比比皆是，想找一份穩定的能餬口的工作，談何容易？
得到的回覆基本都是「暫時沒有空缺」、「等等再看」、「如今這光景，東家也在裁人呢」，一次次碰壁，讓他的心情越發灰暗。
「爹，您的腿剛好利索，還需要再鞏固鞏固，還是多將養些時日，不急著出去工作。」陽光明放下碗筷，開口說道，試圖安撫父親。
陽懷仁搖了搖頭，眉頭緊鎖，語氣有些激動：「將養什麼？再待下去，人都要廢了！現在家裡開銷這麼大，米麵煤炭，油鹽醬醋，哪一樣不要錢？
全靠你一個人東奔西跑，抄書、翻譯……爹這心裡，難受啊！」
他又重重地嘆了口氣，放下飯碗，似乎沒了胃口，「光明，你認識的人多，路子廣，像朱先生那樣的有學問的人都看重你，你也幫著爹打聽打聽，看看有沒有什麼我能做的活計，哪怕是出力氣、看大門、跑腿送信也行啊！爹不能就這麼閒著！」
看著父親眼中近乎哀求的神色，陽光明心中暗嘆。
他何嘗不知道父親的苦悶。
但往後的幾個月，直到平津戰役結束，北平解放前夕，時局只會越來越動盪，城外炮火連天，城內物價飛漲，秩序混亂，特務橫行。
他實在不放心讓父親在這個時候出去工作，萬一再遇到什麼危險，比如流彈、潰兵、或者因為混亂而發生的意外，那才是追悔莫及。
家裡現在有他暗中支撐，至少溫飽無虞，安全第一。
但不給父親找點事情做，看他這麼長吁短嘆、自我否定下去，也不是辦法，人閒久了，尤其是心裡有事，容易憋出病來。
陽光明沉吟片刻，心中有了主意。既然不能讓他出去冒險工作，那就給他找一件他能擔當起來的，同樣重要且「非他不可」的事情。
「爹，工作的事情，我一直在留意著，有合適的，肯定第一時間告訴您。」陽光明先安撫了一句，然後話鋒一轉，語氣變得認真起來，「不過眼下，倒真有件要緊事，需要您幫忙操心，除了您，別人還真辦不好。」
「什麼事？你說！」陽懷仁一聽有事可做，還是「非他不可」的要緊事，立刻來了精神，腰板都不自覺地挺直了些，眼睛緊緊盯著兒子，之前的頹唐一掃而空。
楚元君也好奇地看了過來，停下了收拾碗筷的動作。
「是這樣。」
陽光明早已打好了腹稿，說得不急不緩，「朱老師那邊，前些日子給我介紹了幾份外文資料的翻譯活兒，是幾篇洋人最新的工程機械文章，很緊要，難度不小，但報酬也高。
朱老師說了，對方很滿意，報酬按現在的物價結算，所以給的比較高。
如果順利的話，明天大概能有六百元金圓券的翻譯費到手。」
他刻意報出了一個比上次買布更多的數字，以增強衝擊力。
「六百元！」
陽懷仁和楚元君再次同時驚呼出聲，比上次聽到五百元時更加震驚。
這個數字，在如今物價飛漲的情況下，依然是一筆不容小覷的巨款，足以讓任何普通家庭心跳加速。
「是啊，六百元。」
陽光明肯定地點點頭，隨即臉上露出適度的憂慮，「但是，爹，娘，你們也看到了，現在這錢貶值得有多快。
這麼多錢，放在手裡太燙手了！必須儘快花出去，換成東西。
可我這兩天要趕譯稿，時間緊迫，實在抽不出身去排隊。
爹，您的腿既然好了，能不能辛苦您，幫我去排隊，把這些錢儘快花掉？」
他把目光投向父親，帶著信任和託付。
他頓了頓，加重語氣，仿佛在陳述一個嚴峻的事實：「晚一天，甚至晚半天，可能就會損失幾十上百元！這損失，可比您出去找份普通工作掙的那點錢，要多得多！咱們虧不起啊！」
陽懷仁被兒子這番話徹底鎮住了，一天損失幾十上百元？這簡直是在割肉！
但聯想到最近親眼所見的物價飛漲速度，早上能買五斤米的錢，下午可能就只能買三斤，他又不得不相信兒子的話絕非危言聳聽。
這已經不是買東西，而是在和時間賽跑，和不斷縮水的購買力搏鬥。
關係到如此巨大的「看得見摸得著」的損失，陽懷仁頓時感到肩頭責任重大，臉上的愁容被一種嚴肅、緊迫和臨危受命的鄭重感取代。
他不再是那個無所事事的閒人，而是肩負著守護家庭財產、避免重大損失的關鍵人物。
「你說得對！這錢必須儘快花出去！一刻也不能耽誤！」
陽懷仁用力一拍大腿，聲音都洪亮了幾分，帶著一種決斷，「可是……光明。」
他又想到一個實際問題，眉頭微皺，「現在排隊買東西，動輒就是大半天，還不一定能買著。
店鋪基本都限購，我一個人，就算排上一天隊，恐怕也花不了多少啊。六百塊錢，這得花到什麼時候？」
他感到有些力不從心。
陽光明要的就是這個效果。
他順勢提出了早已想好的方案：「爹考慮得是。既然要花，就得高效地花出去，不能白白浪費時間。
我的意思是，咱們可以多找幾個人一起排隊，分頭行動。
哪怕花點工錢僱人也值！總比錢爛在手裡強。算下來，工錢比起貶值造成的損失，不過是九牛一毛。」
楚元君在一旁聽了，忍不住插話，帶著母親的奉獻精神：「要不……我也去排隊？多一個人，總能多買點東西。我在家也閒著。」
「不行！」陽懷仁和陽光明異口同聲地反對，態度堅決。
陽懷仁皺眉，語氣帶著不容置疑的保護：「現在外面亂得很，排隊搶購的地方更是魚龍混雜，什麼人都有，為了搶位置打架鬥毆是常事。
你一個婦道人家去，太不安全了！萬一被衝撞了怎麼辦？」
他絕不能讓自己的妻子去冒這個險。
陽光明也點頭，語氣溫和但堅定：「娘，您就在家照顧好靜婉靜儀，順便把冬衣被褥的事情張羅好，這就是幫了大忙了。排隊的事情，人多手雜，您去了我們反而擔心。我和爹來想辦法。」
楚元君見父子二人都態度堅決，知道他們是擔心自己，心裡既溫暖又有些失落，只好作罷，輕聲道：「那……你們自己小心些。」
陽懷仁見妻子不再堅持，鬆了口氣，轉而思索著說道：
「僱人的話……最好的人選，就是院裡的廖師傅和焦家兩兄弟了。
廖師傅實誠，有力氣；焦家兄弟仗義，有他們在也安全。
他們現在也都是打零工，找活不易，日子緊巴。咱們出工錢，他們肯定願意。
而且都是知根知底的鄰居，信得過，把錢交給他們去買東西，也放心。」
陽懷仁分析得頭頭是道。
除了這三人，也確實沒有更合適的人選了。畢竟要把大筆的錢交給對方去採購，信任是關鍵，外人誰能放心？
「好，就請廖師傅和焦大哥、焦二哥。」
陽光明拍板，肯定了父親的人選，「爹，這事就交給您來全權安排。需要買什麼，怎麼分配人手，去哪些地方排哪些隊，都由您來定。
工錢也由您來和他們談，就按市面價給，甚至可以稍微寬鬆點，別虧待了人家。現在能信得過、肯出力氣的人，比錢還難得。」
這番信任和放權，讓陽懷仁感到一種久違的被尊重和被需要的感覺。
他用力點頭，臉上煥發出一種找到方向的光彩：「行！交給我！我一定把這事安排妥當，把這筆錢換成實實在在的東西！」
陽懷仁終於有了一件他能擔當起來的重要事情，這讓他找到了久違的價值感和支撐家庭的信心。
傍晚，陽光明照例從朱老師家回來——他依舊是每天下午去，這已是雷打不動的慣例，也是他「收入」的合理解釋來源——之後，便拿了六百元金圓券，交到父親手裡。
他假裝是從朱老師那裡，剛拿到的報酬。
「爹，這是那六百元翻譯費。您收好。」陽光明將錢遞過去，厚厚的一沓。
陽懷仁接過那厚厚一沓錢，感覺手心都有些發燙，沉甸甸的。
他這輩子，還是第一次親手拿著這麼多錢——儘管是迅速貶值的金圓券。
他小心翼翼地、一張張地數了一遍，然後鄭重地揣進貼身的內衣口袋裡，還用手在外面按了按，仿佛接過的是一份沉甸甸的責任。
「另外。」
陽光明繼續為後續的資金來源鋪路，補充道：
「朱老師聽說咱們要僱人排隊買東西，他和他幾個要好的同事、先生們，也有些金圓券想儘快花出去，換成實物保值。
但他們自己要麼要上課，要麼年紀大了，沒時間也沒人手去排隊擠搶。
他托我問一下，能不能讓咱們幫著一起辦了？過兩天，他再把錢送過來。」
這自然是陽光明為以後繼續拿出金圓券找的藉口。
他手裡那幾千元「黑錢」，需要借著「翻譯費」和「幫老師朋友辦事」的名目，才能合情合理地分批地花出去，換成家中日漸充裕的物資。
陽懷仁不疑有他，反而覺得這是兒子和朱老師關係親近、信任自家的表現，能為這些有學問的先生們辦事，他臉上也有光，立刻毫不猶豫地點頭答應：
「沒問題！朱先生的事，就是咱們的事！讓他放心，錢拿過來，我一定幫他們辦得妥妥帖帖！保證把他們的錢也換成實實在在的東西！」
對他來說，花六百元是花，花一千二百元也是花，無非是多雇一個人或者多排幾次隊的事情。能幫上朱老師和那些先生們的忙，他也很樂意，覺得這是積攢人脈和信譽的好事。
有了明確的目標和「重任」在身，陽懷仁整個人的精神狀態都不同了，之前的萎靡不振一掃而空，變得精神煥發，走起路來都帶著風。
晚飯後，他立刻和楚元君湊在堂屋那盞昏暗的油燈下，拿出紙筆，開始仔細盤算這六百元該買些什麼，如何分配。
燈光將兩人認真商討的影子投在牆壁上，顯得格外溫馨。
「糧食是肯定要買的，雖然家裡還有你之前買的，但多多益善，誰知道這亂世要持續到什麼時候。」
陽懷仁在紙上端端正正地寫下「糧食」二字，並在下面劃了條線，「米、面、棒子麵、雜豆，看到什麼買什麼，優先買耐放的。」
「煤炭也得備足，冬天取暖做飯都靠它，這可是過冬的命根子。」楚元君提醒道，臉上帶著關切。
楚元君在紙上寫下「煤炭」二字，字跡娟秀。
「油鹽醬醋這些調味品，能存放，也多買點。以後怕是越來越難買。」
「肥皂、火柴、燈油……這些日用品也不能少，都是消耗品。」
「要是看到有賣肉的，哪怕貴點，也要買點回來，給孩子們和你補補身子，你翻譯書稿也費腦子……」
陽懷仁看了一眼正在裡屋小床上安靜玩耍、偶爾傳來細碎低語的兩個女兒，壓低聲音對陽光明說道，眼神里充滿了父親的關愛。
夫妻倆你一言我一語，很快列出了一張長長的採購清單，涵蓋了生活的方方面面。
陽光明在一旁聽著，並不插話，只是偶爾添點茶水，任由父母去細緻地籌劃。
他樂得清閒，也樂於見到父母重新掌握家庭規劃主動權的樣子。
只要父親有事情忙，有目標可追逐，不再糾結於出去找工作，他的目的就達到了。
對他來說，花掉這些不斷貶值的金圓券，幫一幫院裡可靠踏實的鄰居，讓父親有點正經事干、重拾信心，同時也能進一步充實家裡的儲備，算是一舉多得。
至於具體買什麼，反而不是最重要的，只要是對生活有用的實物就行。
盤算得差不多了，採購清單也寫得密密麻麻，陽懷仁心滿意足地放下筆，吹了吹紙上未乾的墨跡，對陽光明說道：
「光明，你去前院把廖師傅和焦家兩兄弟請過來吧，我跟他們說說這事，看看他們明天有沒有時間。」
「哎，好。」陽光明應了一聲，起身出了東跨院。
夜色已濃，院子裡很安靜，只有各家窗戶透出的微弱燈光和隱約的人聲。
不一會兒，陽光明便領著廖大壯和焦大、焦二兩兄弟回到了東跨院。
三人的腳步聲，在寂靜的夜裡顯得格外清晰。
三人都有些疑惑，不知道陽懷仁這麼晚找他們有什麼事。尤其是焦家兄弟，心裡還在琢磨，是不是陽先生家又遇到了什麼難處需要幫忙，腳步都不由得快了幾分。
進了堂屋，陽懷仁請三人在方桌旁坐下，楚元君給他們倒了熱水，熱氣裊裊升起。
「廖師傅，大焦，二焦，這麼晚還請你們過來，打擾了，是有件事想麻煩你們。」陽懷仁開門見山，語氣誠懇，帶著商量和託付的意味。
「陽大叔，您太客氣了，有什麼事您儘管吩咐！只要我們能做到，絕無二話！」廖大壯連忙說道，雙手放在膝蓋上，坐得筆直。
焦家兄弟也點頭附和，眼神里透著詢問。
陽懷仁便將需要僱人排隊採購的事情，更詳細地說了一遍。
當然，他依舊隱去了具體金額，只說是家裡和朱老師等幾位相熟的朋友、先生們湊了一筆錢，想趁著還能買到東西，儘快換成糧食、煤炭、日用品等實物，避免放在手裡貶值成廢紙的損失。
「事情就是這樣，給這麼多家買東西，現在外面排隊時間長，地方也亂，我一個人實在忙不過來，也照看不過來。
所以想請三位幫幫忙，工錢就按市面上出力氣的活計給，絕不讓三位吃虧。」陽懷仁最後說道，目光掃過三人，帶著期望。
廖大壯一聽有這等好事，既能幫上陽家的忙，還能掙到現錢工錢，解決自家眼下最緊迫的吃飯問題，自然是喜出望外，立刻拍著胸脯答應，聲音洪亮：
「陽大叔，您放心！這事包在我身上！我廖大壯別的不行，就是有力氣，不怕排隊，也能扛東西！工錢您看著給就行，多少都行！」
他顯得迫不及待。
焦大和焦二對視一眼，卻都露出了為難和堅決的神色。
焦大站起身，對陽懷仁抱了抱拳，動作乾脆利落，語氣真誠又帶著幾分江湖兒女的固執：
「陽大叔，您這話就見外了！陽先生對我們家有大恩，救了我爹，我們正愁沒機會報答。
這點跑腿排隊的小事，我們兄弟義不容辭！要是收您的工錢，那我們還算是人嗎？
這錢，我們絕對不能要！這活兒，我們白干！」
他說得斬釘截鐵，沒有絲毫轉圜的餘地。
焦二也猛地站起，瓮聲瓮氣地接口，拳頭下意識地握緊：
「對！大哥說得對！幫恩人家干點活還要錢，那我們成什麼了？跟那些忘恩負義的白眼狼有啥區別？
這活兒我們幹了，工錢一分不要！誰提跟誰急！」
他虎目圓睜，顯得有些激動。
陽光明在一旁聽了，心中感動，知道這兄弟二人是真心實意、滴水之恩湧泉相報的性子。
但他不能讓對方白幹活，尤其是這種需要耗費大量時間和體力的活計，他們也要養家餬口。
陽懷仁也被兄弟二人的赤誠和仗義打動，眼眶有些發熱，但他同樣堅持原則：
「大焦，二焦，你們的心意我明白，光明也明白。咱們心裡都記著這份情。但一碼歸一碼。
這次採購不是一天兩天的事，可能要持續一段時間，天天起早貪黑地去排隊，辛苦得很。
你們也要養家餬口，有爹娘要奉養，不能讓你們白白耽誤工夫。
這工錢，你們必須收下！要是不收，這忙……我就不敢麻煩你們了。」
他說得也很堅決，甚至帶上了點「威脅」的意味。
陽光明語氣緩和，也開口勸道：「焦大哥，焦二哥，我爹說得對。你們肯幫忙，我們已經很感激了。
但親兄弟明算帳，該給的工錢一定要給。這不是看不起，這是規矩，是讓我們大家都心安。況且這不只是我們家的事，主要還是替別人幫忙。
不然，我們心裡過意不去，下次有事也不好再找你們了。
你們就當是幫我們安心，讓我們能沒有負擔地請你們幫忙，這工錢，務必收下。否則，我們只能另找他人了。」
他最後一句，稍稍加重了語氣。
廖大壯也在一旁幫腔，他嘴笨，但說得實在：「是啊，焦大，焦二，陽大叔和陽先生是實在人，不想讓咱們吃虧。你們就別推辭了。
咱們一起把這事辦好，讓陽大叔放心，比什麼都強。收了工錢，幹活也踏實不是？」
見陽懷仁和陽光明態度堅決，話也說到這個份上，甚至不惜以「另找他人」相勸，焦家兄弟如果再堅持，反而顯得生分和不近人情了。
焦大看了看弟弟，見焦二雖然還是一臉不情願，但也微微點了點頭，知道再拗下去反而不好，便只好嘆了口氣，抱拳道：
「既然陽大叔和陽先生執意要給……把話都說到這份上了……那我們兄弟就厚著臉皮收下了。
您放心，這活兒，我們一定給您幹得漂漂亮亮！絕不出半點差錯！」
焦二也悶悶地補充道：「對，保證辦好！」
「好！好！那就這麼說定了！」陽懷仁臉上露出了釋然和欣慰的笑容，「工錢就按每天……」
他報了一個比市面上普通力工價略高的數目，顯示自家的誠意和對他們能力的看重。
「每天結算，絕不拖欠！」
廖大壯和焦家兄弟聽了，都覺得陽家做事厚道，不占便宜，心中更是感激和踏實，覺得跟著這樣的東家幹活，有勁頭，也放心。
事情談妥，氣氛頓時輕鬆了不少。
三人又坐了一會兒，陽懷仁拿出那張採購清單，借著燈光，和幾人商量了一下明天開始排隊的細節。
比如哪些人去排糧店，哪些人去排煤鋪，哪些人負責購買零散的日用品；在哪裡集合，怎麼分工協作；買了東西如何運送回來，遇到特殊情況如何處理等等。
陽懷仁考慮得很周到，甚至想到了萬一排隊太長買不到怎麼辦，是否要有備選目標。
廖大壯和焦家兄弟也根據自己的經驗提出了一些建議，比如哪個地方的煤鋪可能到貨多，哪個糧店的老闆相對厚道不太坐地起價等等。
直到覺得所有環節都安排得差不多了，三人才起身告辭。
陽懷仁和陽光明將三人送到月亮門口，再次道謝。
看著三人消失在夜色中的背影，陽懷仁長長舒了口氣，感覺肩上的擔子仿佛輕了一些，卻又多了一份沉甸甸的責任感。
他的語氣中帶著一種重新找回的自信，轉身對兒子說道：「光明，這事你就別操心了，安心做你的事。爹一定給你，給朱先生他們，把這筆錢換成最實在的東西，辦好這件事。」
陽光明看著父親在夜色中發亮的眼睛，笑著點頭，語氣充滿了信任：「有爹您掌總籌劃，安排得這麼周到，我一百個放心。辛苦您了。」
回到屋裡，楚元君已經開始拿著那張寫滿字的採購清單，就著燈光再次仔細地盤算、核對起來，嘴裡默默念著。
陽懷仁也湊過去，夫妻倆頭碰著頭，在昏黃的燈光下低聲商議著，臉上充滿了為家庭謀劃，為重要事務操心的專注。(本章完)