第235章 235同學再聚各自的人生軌跡青春散場
購房的喜悅還未細細品味，接下來的瑣碎事務便接踵而至。
粉刷修繕，布置新居，哪一樣都不是輕鬆活兒。
可惜，這些他都無法再親力親為了。舊家具如何處置，新家當如何添置……這些原本值得細細琢磨、充滿期待的過程，他都不得不缺席。
牆上的日曆一頁頁撕去，離他去清華大學報到的日子，只剩下屈指可數的幾天。
裝修的雜事，只能全權託付給父母。
母親張秀英對此倒是幹勁十足，甚至可以說是磨拳擦掌，躍躍欲試。
她拍著胸脯，聲音洪亮地讓兒子放心：「你去讀你的書，家裡的事不用你操心！粉刷牆壁、收拾屋子，這些活兒我和你爸在行！保證你放假回來，看到一個亮堂堂、妥妥帖帖的新家！」
她如今對這棟真正屬於自家的房子充滿了無限的熱情，仿佛渾身的力氣都有了傾注之處，腦子裡已經反反覆覆規劃了無數遍該如何拾掇，哪個角落放什麼，哪面牆需要重點修補，她都心中有數。
父親陽永康話不多，只是在一旁默默地吸著煙，然後沉穩地點了點頭，表示會盯著工程，讓兒子不必掛心。
陽光明知道父母辦事向來穩妥，便將相關事宜和部分錢款鄭重地交給了他們，自己則開始專心準備北上的行裝。衣物被褥要精簡，書籍筆記不能少，還有零零碎碎的生活用品，都需要一一打點。
就在他臨行前兩天的晚上，夜色漸濃，遠處傳來零星狗吠的時候，謝飛揚風風火火地找上門來。
他腳步聲又急又響，人還沒到門口，聲音就先傳了進來：「光明！光明在家嗎？」
開門一看，謝飛揚額上帶著細汗，臉上是許久未見的飛揚神采。
「光明！後天中午，悅賓樓，給你送行！哥幾個都通知到了，必須得來！」謝飛揚語氣乾脆，不容拒絕，一隻手重重拍在陽光明的胳膊上。
悅賓樓是魔都老字號的飯店，雕樑畫棟，招牌響亮，在這時候算得上是體面的高檔場所了，尋常人家只有逢年過節或是重要宴請才會光顧。
陽光明本能地想推辭，覺得太過破費，勞師動眾，這一頓飯恐怕要花不少錢。
但目光觸及謝飛揚眼中那不容置疑的真摯情誼，想到此去京都，山高水長，與這些從小一起長大的老同學、老朋友，確實需要一次鄭重的告別，便將到了嘴邊的客氣話咽了回去，點頭應承下來：「好，讓你破費了。我一定準時到。」
「這才對嘛！」
謝飛揚臉上笑容綻開，又用力拍了拍他的肩膀，「幾年研究生念下來，你小子怕是更要一飛沖天，扶搖直上了！以後咱們想再這麼齊全地聚在一起，怕是更難嘍！」
他的語氣裡帶著慣有的調侃，但仔細品味，那調侃之下，也裹著一絲不易察覺的悵惘。
星期天中午，秋高氣爽，陽光明換上一身乾淨的中山裝，準時來到悅賓樓。
古色古香的招牌在陽光下泛著暗金色的光澤，廳堂里飄出飯菜的香氣和隱約的杯盤交錯聲。
環境確實比他們常去的那幾家煙火氣十足的小飯館，要氣派、安靜許多。
在服務員的指引下，他推開包間門，裡面已經坐了好幾個人，喧鬧聲、談笑聲，混雜著菸草的氣味，熱烘烘地撲面而來。
「光明！來了來了！」
「喲，主角到了！就等你了！」
見他進來，眾人紛紛起身打招呼，臉上都洋溢著久別重逢的喜悅，目光齊刷刷地聚焦在他身上。
陽光明笑著回應，目光迅速掃過全場。
楚大虎、嚴俊、藺書楠、鄔宏濤、吳愷，都到了。
加上他和張羅這次聚會的謝飛揚，當年經常聚在一起的七個人，除了今年終於考上大學，已經遠赴金陵上學的馮向紅，算是到齊了。
小小的包間，因這久違的再聚，頓時顯得有些擁擠，卻也充滿了生氣。
幾年時間如水般流過，歲月無聲，卻在每個人身上都刻下了清晰的痕跡。
楚大虎依舊魁梧壯實，像一座敦厚的小山，但眉宇間添了些為生活奔波的沉穩，眼神不再像少年時那般純粹明亮。
嚴俊還是那副溫和的樣子，已經在他身上看不到曾經的那些羞澀和內向，說話總是不急不緩，只是眼神里多了份為人父的慈和與滿足，那是一種被家庭生活浸潤出的柔和光澤。
藺書楠的變化最大。
他不再是那個在亭子間裡畏縮單薄、仿佛隨時會被風吹倒的少年，雖然身形依舊不算健壯，但腰背挺直了許多，穿著雖然樸素，但乾淨整潔。
只是眉宇間似乎籠罩著一層淡淡的、被生活持續磨礪後的疲憊。
他身邊坐著一個約莫三四歲、扎著兩個羊角辮的小女孩，想必是他妻子帶過來的那個孩子。
鄔宏濤還是那個大嗓門，咋咋呼呼，動作幅度很大，但臉上也少了些當年的跳脫不羈，多了些社會打磨後的圓滑和謹慎。
吳愷則更顯精明幹練，一身嶄新的「的確良」襯衫，熨燙得筆挺，頭髮梳得一絲不苟，油光水滑，典型的見多識廣的採購員派頭。
謝飛揚作為組織者，最為忙碌，熱情地張羅著倒茶、遞煙，努力活躍著氣氛，笑聲格外響亮。
但陽光明敏銳地感覺到，他那看似燦爛的笑容背後，似乎隱藏著一份失意。
「都坐都坐！別站著，都隨便點！」謝飛揚把陽光明按在主位旁邊的椅子上，自己在他身邊坐下，然後揚手招呼服務員，「人齊了，可以上菜了！」
他轉回頭，對著滿桌人朗聲道：「今天咱們哥幾個，不醉不歸！一是給咱們的研究生，未來的清華大學高材生光明送行！二是咱們老同學好久沒聚這麼齊了，必須好好熱鬧熱鬧，敘敘舊！」
服務員開始上菜，手腳麻利，訓練有素。
紅燒蹄髈油亮醬紅，顫巍巍地冒著熱氣；清炒蝦仁晶瑩剔透，粉白誘人；響油鱔糊上桌時還滋啦作響，蒜香撲鼻；八寶鴨肚腹飽滿……
一道道硬菜琳琅滿目地擺上桌，香氣四溢，顯示出謝飛揚的大手筆和對這次聚會的重視。
酒是本地頗有名氣的七寶大曲，瓶蓋開啟，一股濃烈的酒香立刻在包間裡瀰漫開來。
給大家都斟滿了酒杯，謝飛揚又細心地點了一瓶「正廣和」橘子汽水，插上吸管，放在藺書楠帶來的小女孩面前。
小娟怯生生地看了看藺書楠，得到父親鼓勵的眼神後，才小心翼翼地捧起瓶子，小口吸吮起來。
藺書楠趁機解釋了一句：「小娟媽媽這兩天出差了，我不放心把小娟放在家裡，就帶了過來。」
大家當然不以為意，都表達了對小娟的喜歡。
眾人倒滿酒杯，白色的瓷杯里蕩漾著透明的液體。大家齊齊舉杯。
「來，第一杯。」謝飛揚高聲提議，聲音蓋過了包間裡的嘈雜，「祝光明前程似錦，在清華園學業有成，將來成為國家的棟樑之材！」
「乾杯！」
「祝光明！」
清脆的碰擊聲響起，像一串悅耳的音符。
烈酒入喉，一股暖流從喉間直墜小腹，隨即向四肢百骸擴散開來。氣氛瞬間被點燃，變得熱烈起來。
幾杯酒下肚，血液流速加快，話匣子也徹底打開了。大家聊著各自這幾年的變化，工作的煩惱，生活的瑣碎，仿佛有說不完的話。
陽光明自然是眾人關注的焦點。考上清華大學研究生，這在所有老同學看來，都是了不得的成就，是足以光耀門楣，甚至讓他們這些朋友也感到與有榮焉的大事。
「光明，我是真服了你了！」鄔宏濤嚼著酥爛的蹄髈肉，含混不清地說道，油光順著嘴角往下淌，他隨手用袖子一抹，「說考就考，還一考就是個研究生！直接進了清華！嘖嘖，你這腦子是怎麼長的？是不是偷偷吃了什麼補品？也給我們傳授傳授經驗嘛！」
「運氣，雖然確實努力了，但肯定還是運氣的成分多一些。」陽光明依舊保持著慣有的謙遜，微笑著擺了擺手，又順手給身邊藺書楠帶來的小女孩夾了一筷子沒刺的清蒸鱸魚肉，柔聲道，「慢慢吃，小心燙。」
小娟抬頭看了他一眼，小聲說了句「謝謝叔叔」，又低下頭，小口小口地吃了起來。
「這可不是運氣，是實打實的實力！」吳愷接話，語氣裡帶著毫不掩飾的羨慕和一種近乎自豪的情緒，「咱們這幫老同學裡，就數你和馮……呃，就數你走得最遠，最有出息！」
他話到嘴邊，似乎突然意識到什麼，硬生生轉了個彎，將那個幾乎脫口而出的名字咽了回去。
包間裡的氣氛微妙地停頓了一下。
大家都明白他原本想說的是「馮向紅」，但顧及到謝飛揚的感受，沒有說出口。
空氣瞬間有些凝滯，只有碗筷碰撞聲和窗外隱約傳來的市井聲。
謝飛揚臉上笑容不變，仿佛渾然未覺，自顧自地端起酒杯抿了一口，辛辣的液體滑過喉嚨，他的喉結滾動了一下。
陽光明適時地轉移話題，目光轉向對面一臉溫和的嚴俊，問道：「嚴俊，時間過得真快，感覺你結婚還是昨天的事，如今卻已經是兩個孩子的父親。」
嚴俊臉上立刻綻開溫和而幸福的笑容，那是一種發自內心的、被家庭生活滋養出的滿足。
他點點頭，語氣都輕柔了幾分：「嗯，大女兒丫丫兩歲半了，正是調皮的時候，小女兒囡囡剛滿周歲。兩個小丫頭天天在家裡鬧翻天，她媽都嫌吵。」
他語氣裡帶著看似抱怨的寵溺，眼神柔軟得像一池春水。
「可以啊嚴俊！不聲不響的，人生大事都解決得妥妥帖帖了！」楚大虎瓮聲瓮氣地說道，語氣裡帶著毫不掩飾的羨慕。
他還是光棍一條，對象問題是他目前人生道路上最大的心病和最現實的障礙。
「還是嚴俊的效率高，書楠還得加把勁，也該要個自己的孩子了。」陽光明將目光轉向身旁顯得有些沉默的藺書楠，語氣溫和，帶著鼓勵的意味。
藺書楠抬起眼，有些不好意思地笑了笑，那笑容裡帶著些許窘迫，也有一絲得到關注的暖意。
他伸手輕輕摸了摸身邊小娟的頭，動作輕柔：「是啊，一轉眼，我結婚都快兩年了。剛結婚那會兒，小娟還是個小不點，現在都這麼大了。」
他的目光落在小娟的身上，眼神複雜，有作為父親的疼愛，也有一絲不易察覺的身為繼父的無奈。
小娟再次怯生生地抬起烏溜溜的眼睛，看了看陽光明，然後立刻低下頭，專心致志地對付碗裡的魚肉。
鄔宏濤心直口快，接過話頭，聲音洪亮，心裡有話就說了出來：「書楠可是咱們幾個里第三個結婚的，僅次於嚴俊。
當時聽說他要結婚，我還挺意外，沒想到他動作這麼快，不聲不響就把終身大事定了！」
他頓了頓，似乎意識到自己音量太大，下意識地壓低了些聲音，帶著點感慨，繼續說道：
「書楠這情況，咱們都知道，他那個家庭誠份問題……在婚姻市場上可是個大坎兒，絆腳石一樣。
當初我還以為，想要解決個人問題，他可能要和我一起排後面……沒想到緣分來得挺早，反而成了最早結婚的一批，也算是柳暗花明了。」
藺書楠臉上的笑容，變得有些勉強。
他端起酒杯，默默喝了一大口，辛辣的滋味刺激得他微微蹙眉，卻沒有說話，只是盯著杯中晃動的液體發愣。
陽光明對藺書楠的情況知之甚詳。
他這個朋友，個人條件其實並不差。
有份穩定的工作；亭子間雖然小了點，但至少有個家，也是個遮風避雨的窩；人長得也清秀端正，脾氣也好。
但那個「家庭誠份不好」的巨大標籤，像一座無形卻沉重無比的大山，死死壓在他的身上，讓他在介紹對象時屢屢受挫。
介紹人一聽他的誠份，往往就面露難色，連連擺手，沒了下文。他能順利結婚，確實是機緣巧合，也是現實權衡下的結果。
經一位遠房親戚輾轉介紹，藺書楠認識了他現在的妻子，一位喪偶、帶著女兒的年輕寡婦。
女方是早年從農村考出來的中專生，有正式的幹部身份，在區里一家單位做會計，工作體面穩定，長相也清秀端莊。
藺書楠見面後，心裡是十分滿意的，甚至可以說是喜出望外。
但女方和她的家人，卻對藺書楠的誠份問題顧慮重重，反覆盤問，猶豫不決。
在這個政治掛帥、講究根正苗紅的年代，這幾乎是致命的缺陷，遠比經濟條件差、沒有房子更讓人望而卻步。
女方自身條件不錯，雖然是寡婦帶孩，但畢竟有工作，沒負擔，想再找一個誠份清白、條件相當甚至更好的對象，也並非完全沒有可能。
因此，她反覆斟酌、權衡利弊了將近半年，期間幾次幾乎要回絕，遲遲下不了決心。
最終，還是更為現實的考量占了上風。
藺書楠雖然誠份不好，但為人老實本分，有固定工作和住處，最重要的是，他明確表示會善待小娟，願意和她一起撫養孩子。
反覆比較之後，女方才勉強點頭同意了這門親事，但態度始終帶著些「下嫁」的委屈和不得已。
兩年前藺書楠結婚時，陽光明還特意準備了一份厚禮送去，既是對好友新婚的誠摯祝福，也是想用這種方式，默默幫襯一下這個在生活中一直磕磕絆絆、步履維艱的朋友。
婚後，據偶爾傳來的消息和藺書楠自己偶爾流露的隻言片語，他的生活似乎並未如預期般美滿如意。
他在家裡地位不高，妻子性格比較剛強執拗，加上他是「高攀」了沒有家庭負擔、有正經工作的女方，自己又頂著個不光彩的誠份，在妻子和岳家面前，難免有些氣短，有些抬不起頭。
漸漸地，他參加朋友們聚會的次數就越來越少，像今天這樣帶著孩子一起出來，更是極為罕見。
「結婚過日子，如人飲水，冷暖自知。」吳愷見狀，熟練地打了個圓場，舉起酒杯，「來，不管怎麼說，書楠總算是成家立業了，有了著落，是喜事！咱們為書楠干一個！」
「對對對，干一個！祝書楠家庭幸福！」眾人心領神會，紛紛附和著舉起杯，清脆的碰杯聲再次響起，算是把這個稍顯敏感和沉重的話題，暫時帶了過去。
話題自然而然，又轉到了還沒結婚的幾個人身上。
楚大虎、鄔宏濤、吳愷、謝飛揚，都還是單身漢。
鄔宏濤大大咧咧地，揮著手裡啃了一半的鴨腿，滿不在乎地說道：「我一個人吃飽全家不餓，多自在！想幾點回就幾點回，想喝酒就喝酒，找對象？急什麼？不急不急！等緣分唄！」
他說得瀟灑，但眼底深處，是否真的全無期盼，也只有他自己知道了。
吳愷則擺出一副精於算計、深思熟慮的樣子，用筷子輕輕點著桌面：「現在形勢變化快，一天一個樣。多看看，多挑挑，總歸是沒錯的。找個合心意的，脾氣相投的，能一起過日子的人，不容易啊。寧缺毋濫，寧缺毋濫。」
至於謝飛揚，他的情況，在座的人都心知肚明。
他和馮向紅那段曾經羨煞旁人，卻又無疾而終、被迫分離的感情，對他的打擊很大。
雖然表面上看，他似乎已經逐漸走了出來，照樣上班下班，照樣交際應酬，言談舉止間似乎恢復了往日的灑脫不羈。
但熟悉他的人都能隱隱感覺到，他心裡那道深刻的傷痕，並沒有真正癒合，只是被時間覆蓋了一層薄紗，稍有不慎，就會重新裂開，滲出隱痛。
果然，幾杯烈酒下肚，酒精的刺激下，謝飛揚主動提起了那個大家刻意迴避的名字。
「向紅……她上個禮拜，坐火車去金陵報導了。」
謝飛揚的聲音不高，帶著一絲複雜的情緒，有真誠的祝福，也有難掩的失落和惆悵，「她去年沒考上，憋著一股勁兒，今年咬著牙又考了一次，起早貪黑地複習，人都瘦了一圈……總算，皇天不負有心人，考上了。是金陵師範大學，中文系。」
他將「金陵師範大學」和「中文系」這幾個字說得很慢，很清晰，仿佛要在唇齒間細細品味這其中包含的與己無關的艱辛與榮光。
包間裡頓時安靜了一瞬。
只有隔壁包間隱約傳來的划拳聲，和窗外馬路上駛過的公交車叮噹聲，顯得格外清晰。
馮向紅能考上大學，大家都發自內心地為她感到高興。
她經歷了家庭巨變，又與情投意合的謝飛揚被迫分手，承受著雙重壓力，還能在這樣的困境中堅持學習，不放棄夢想，最終憑藉毅力圓了大學夢，這其中的艱辛、堅韌和不易，在座的人都能夠想像，並為之動容。
「向紅……她真是不容易，太不容易了。」嚴俊輕聲感嘆，語氣里充滿了敬佩和同情，「總算是苦盡甘來了。」
「是啊，她性子向來堅韌，認定的事情，九頭牛都拉不回來。她去了師大，肯定能學得好，將來肯定會是個好老師。」
陽光明點頭附和，語氣肯定，腦海中浮現出馮向紅那雙明亮而執著的眼睛。
「來！咱們一起。」謝飛揚猛地提高了聲音，再次舉起酒杯，試圖用響亮的聲音驅散那份瀰漫開來的傷感氛圍，也像是在為自己打氣，「也遙祝向紅同學，在大學裡一切順利，學業進步，開啟新的人生篇章！」
他仰起頭，將杯中酒一飲而盡，動作帶著一種決絕的意味。
「祝向紅！」
「祝她前程似錦！」
酒杯再次碰在一起，聲音卻不如第一次那般清脆響亮，帶著點沉悶。
每個人喝下這杯酒時，心情都有些複雜難言。
既為馮向紅掙脫桎梏、展翅高飛感到由衷的高興，也為她和謝飛揚這對有情人被迫分離、天各一方感到深深的惋惜，更對時光流逝、世事變遷、物是人非心生無限的感慨。
這杯酒，滋味萬千。
喝下這杯酒，謝飛揚用手背抹了把嘴角殘留的酒漬，自嘲地笑了笑，那笑容裡帶著明顯的苦澀：
「我就不行了，今年不死心，又考了一次，結果……還是名落孫山。
看來我真不是讀書那塊料，這輩子，跟大學是徹底無緣了。」
他的語氣看似輕鬆豁達，但眼神里的黯淡和失落卻騙不了人。
接連兩次高考失利，對他這個從小順風順水、心高氣傲的人來說，打擊是巨大的。
尤其是曾經並肩同行、甚至某種程度上依賴他的馮向紅如今考上了大學，兩人之間無論是現實距離還是精神層面的距離，似乎都越來越遠，這種對比更增添了他的挫敗感和無力感。
「飛揚，別這麼說。」
陽光明伸出手，用力拍了拍他的胳膊，傳遞著無聲的支持，「條條大路通羅馬。上大學不是唯一的出路。你在機關單位，穩穩噹噹的，好好干，一樣有前途，一樣能為國家做貢獻。說不定將來，我們還要仰仗你呢。」
「就是！當幹部多好！風吹不著，雨淋不著，福利待遇也好！我們想進還進不去呢！」鄔宏濤扯著大嗓門嚷嚷道，試圖用誇張的語氣驅散沉悶。
吳愷也接口道：「沒錯，飛揚。你現在的工作不知道多少人羨慕。在社會上歷練，積累人脈，未來的發展不可限量，至少比我們強多了！」
楚大虎也瓮聲瓮氣地安慰：「是啊，別想那麼多，喝酒喝酒！」
謝飛揚笑了笑，沒有再繼續這個讓他感到挫敗的話題，轉而拿起酒瓶，給大家斟酒，熱情地招呼大家吃菜：「來來來，嘗嘗這個響油鱔糊，趁熱吃才香！八寶鴨也不錯，肚子裡的糯米吸飽了湯汁，最是入味！」
去年，在陽光明的鼓舞下，鄔宏濤、吳愷、楚大虎他們也曾經鼓起勇氣，抱著試一試的心態，報名參加了高考預考。
但現實很殘酷，他們離開校園多年，以前學的那點知識早就還給了老師，基礎太差，工作後又忙於生計，難以靜心複習，結果連預考這一最基本的門檻都沒能跨過去。
自此之後，他們也徹底認清現實，知道自己不是考大學的料，便安心在各自的崗位上工作，不再做那不切實際的「大學夢」了。
因此，他們對陽光明和馮向紅能考上大學甚至研究生，是真心佩服，五體投地，同時也帶著點「望塵莫及」的感慨。
酒過三巡，菜過五味，幾瓶七寶大曲漸漸見了底。包間裡的氣氛越來越熱烈，煙霧繚繞，酒氣氤氳。
大家回憶著學生時代的趣事，誰上課偷看小說被老師發現罰站，誰在操場上打球摔了個大跟頭，誰給女同學傳紙條結果傳錯了人……
聊著各自工作中的見聞，廠里的趣事，單位的八卦，遇到的奇葩領導和客戶……
笑聲、感慨聲、爭論聲此起彼伏，仿佛又回到了幾年前，在藺書楠家的那個狹小卻溫暖的亭子間裡，圍著那張吱呀作響的舊方桌，分享著簡單的吃食，喝著廉價的散裝啤酒，肆無忌憚地暢談著對未來的憧憬，那些夢想雖然模糊，卻充滿了滾燙的熱情。
只是，在歡笑的熱浪之下，每個人都心知肚明，那樣的時光，一去不復返了。
工作的壓力，家庭的牽絆，人生的不同際遇，已經悄然改變了他們每一個人的心境，也悄然改變了彼此之間的關係。
有些隔閡，有些距離，並非刻意，卻真實存在，如同包間裡瀰漫的煙霧，看得見，摸不著，卻無法忽視。
這頓情意拳拳的送行宴，一直持續到下午兩點鐘。幾瓶七寶大曲徹底喝乾，桌上杯盤狼藉，殘羹冷炙堆積著。
謝飛揚臉上帶著明顯的酒意，眼白泛著紅絲，但動作還算穩當。
他掏出鼓鼓囊囊的牛皮錢包，豪爽的結了帳，雖然數目不小，但他眼睛都沒眨一下。
眾人簇擁著走出悅賓樓，午後的秋陽迎面撲來，帶著些許暖意，卻也有些刺眼。
站在飯店門口台階上，被風一吹，酒意上涌，各有醺然之態。
大家互相拍著肩膀，握著雙手，說著「以後常聯繫」、「有空就寫信」、「保重身體」之類告別的話，約定下次再聚，然後便三三兩兩，各自散去，走向不同的方向。
陽光明和楚大虎家住一個方向，便自然而然地一起走向附近的公交車站。
午後陽光正烈，明晃晃地照在熙熙攘攘的街道上，曬得人有些發暈，裸露的皮膚能感受到一種微燙的暖意。
道路兩旁的梧桐樹葉開始泛黃，風一吹，便簌簌地落下幾片。
兩人並肩走在人行道上，一時間都沒有說話，似乎還沉浸在剛才聚會喧囂後的餘韻里，也似乎各有心事。
楚大虎眉頭微皺著，像兩座隆起的小丘，嘴唇緊抿，不時從鼻腔里發出一聲沉重的嘆息。
「大虎，怎麼了？看你從吃飯時就心事重重的，遇到什麼難處了？」陽光明放緩了腳步，主動開口問道，聲音溫和。
楚大虎猶豫了一下，聲音裡帶著掩飾不住的焦慮，瓮聲瓮氣地說道：「光明，不瞞你說，我心裡著急啊，像有把火在燒。」
他飛起一腳，踢開腳邊的一個小石子，那石子滾落到路邊的陰溝里，發出清脆的響聲。
「你看，嚴俊、書楠都成家了，嚴俊連孩子都有了，老婆孩子熱炕頭。謝飛揚、吳愷他們，雖然沒結婚，但謝飛揚家裡條件好，路子廣，吳愷自己腦子活，會來事，找對象對他們來說不算難事。就我……」
他重重地嘆了口氣，那嘆息里充滿了無奈和焦躁，「我這對象的事，一直沒著落，像塊心病。家裡房子你是知道的，擠得像沙丁魚罐頭，轉個身都難。
咱們廠住房太緊張，分房排隊不知道排到猴年馬月去。
家裡就那麼大點地，哪個姑娘願意嫁過來，跟一大家子人擠在鴿子籠里受苦？連個說悄悄話的地方都沒有。」
他的聲音越說越低，帶著一種成年男性在面臨成家立業壓力時的窘迫和無力。
陽光明理解地點點頭。
住房問題，是這個時代烙印在無數年輕人身上最現實、最尖銳的痛，是橫亘在婚姻路上最大的攔路虎之一。
多少有情人就因為這一間小小的房子，而勞燕分飛。
「我也想像你那樣，自己買間房！」
楚大虎猛地抬起頭，看向陽光明，眼神里充滿了羨慕和一種破釜沉舟般的決心，「你買了那個獨門獨院的石庫門，雖然舊點，但寬敞自在，真是給我提了個醒，指了條明路！
指望單位分房，不知道要等到猴年馬月，恐怕要等到頭髮都白了！
我等不了了，再等下去，好姑娘都讓別人挑走了！」
他的語氣急切，帶著一種被逼到牆角後的奮起。
陽光明看著好友那因急切而有些發紅的眼眶，沉穩地問道：「這些年你媽媽吃藥沒少花錢，你自己買房，錢方面準備得怎麼樣了？夠嗎？」
楚大虎警惕地四下看了看，湊近陽光明，壓低了聲音，幾乎是用氣音說道：
「夠！這些年，跟著你弄那個……犀角片和海參，去除我媽的買藥錢和家裡花銷，我陸陸續續也攢下了這個數。」
他伸出三根粗壯的手指，在陽光明面前晃了晃，意思是三千塊。
這確實是一筆巨款，遠遠超出了他明面上那點工資所能積攢的極限。
「但是。」楚大虎臉上露出為難和擔憂的神色，濃密的眉毛擰在了一起，「這錢的來路……你清楚的，不好明說，見不得光。我表面上那點死工資，要是突然去買你那種獨門獨院的房子，肯定惹人懷疑，到時候調查起來，麻煩就大了。」
他的擔憂不無道理，在這個年代，巨額財產來源不明是極其嚴重的問題。
陽光明沉吟片刻，冷靜地分析道：「沒錯，樹大招風。你現在的情況，確實不能買太扎眼、太好的房子。那樣無異於引火燒身。」
他略一思忖，繼續道：「我看，你就務實一點，買一間前樓，或者類似的單間。二十多平米，雖然不大，但收拾乾淨，也足夠你們小兩口暫時落腳，過二人世界了。
以你明面上的工資，買一間這樣的房子，雖然也會讓人羨慕，但總歸說得過去，不會太引人注目，惹來不必要的麻煩。」
得到陽光明的肯定和具體建議，楚大虎似乎終於下定了決心，用力一拍大腿：
「對！我也是這麼想的！只要有一間屬於我自己的房子，哪怕小點，破點，我就能挺直腰杆，堂堂正正地去談對象了！
不用再矮人一頭，不用再擔心被女方家裡嫌棄沒房子！
以我現在的條件，只要房子這個最大的問題解決了，找個各方面都差不多的、能踏實過日子的姑娘，應該也不難！」
他似乎已經看到了美好的未來，臉上的陰霾和焦灼瞬間散去了不少，煥發出一種充滿希望的光彩。
「買房是大事，急不得。」陽光明叮囑道，語氣鄭重，「多看多問，找准房源，左鄰右舍也要打聽一下，最重要的是產權一定要清晰，手續要齊全，不能留下後患。我是急著去京都，這才匆忙定下來，你有的是時間，好好挑一挑，別急著下決定。」
「嗯！我知道！放心吧光明，我一定會慎重！」
楚大虎重重拍了拍陽光明的胳膊，「光明，你這些年一直帶著我……賺那些外快。沒有這些錢，我想買房也是痴人說夢，只能幹瞪眼等著單位分房，不知道要等到哪年哪月。」
楚大虎今天喝的有點多，感情有點外露。
陽光明笑了笑，坦然道：「朋友之間，互相幫襯是應該的，咱倆之間就別說這些客氣話了。」
這時，他們要乘坐的公交車搖搖晃晃地進了站，發出一聲沉重的喘息。
兩人隨著稀疏的人流上了車，車廂里人不多，有空位，他們便找了個並排的位置坐下。
公交車緩緩啟動，窗外的街景開始向後移動。
望著窗外，陽光明的心中感慨萬千，如同潮水般湧來。
這次聚會，看似熱鬧歡騰，充滿了久別再聚的喜悅和真摯的祝福，但他能清晰地感覺到，自己和這些老同學、老朋友之間，在生活的壓力下，已經漸漸生出了一道無形的隔閡。
雖然並不明顯，但真實存在。
他即將奔赴京都，進入國內最高的學府之一深造，生活的軌跡、關注的話題、未來的視野，都會變得截然不同。
大家的共同語言會越來越少，見面也會越來越難，通信或許也會從頻繁逐漸變為稀少。
這次充滿情誼的送行宴，某種程度上，像是一次青春散場的盛大告別，是對一個共同階段的終結儀式。
到了站，兩人隨著下車的人流下了車，再次站在了秋日明亮的陽光下。
「光明，那就聽你的建議，我只買一間房，最好能買到前樓。我回頭就去找房源，托人打聽。」楚大虎語氣堅定，黝黑的臉上充滿了對未來的期盼和幹勁，仿佛已經看到了那間屬於自己的小屋。
「好，別著急，以後的房源會越來越多，相信你肯定能夠買到心儀的房子。
等你有了房子，肯定能挑個好對象。希望我下次回來，你能請我喝喜酒。」陽光明真誠地祝福道，伸出手。
楚大虎用力握住陽光明的手，重重地晃了晃：「你也一路順風！在清華好好學，學出個名堂來！給咱們這幫哥們爭光！到時候，我們說起來，臉上也有光彩！」
他的話語樸實，卻帶著最真摯的祝願。
然後，楚大虎鬆開手，轉身，邁著堅定而略顯急切的大步，匯入了街上熙熙攘攘的人流，那魁梧的背影很快就在人群中變得模糊，最終消失在街角。
陽光明站在原地，望著楚大虎消失的方向，心中湧起一陣複雜難言的情緒。
他知道，人生的每個階段，都會有不同的人陪伴左右。
有些人，註定只能陪你走一程，在某個岔路口，便要揮手道別，各自奔赴不同的山海。
他和這些少年時代便相識相知、一起偷雞摸狗、一起暢想未來、在困頓中互相扶持的好友，或許未來的交集會越來越少，彼此的生活圈層會逐漸分離。
但曾經共同擁有的那份純粹而真摯的友誼，那些在狹小亭子間裡的昏黃燈光下、在校園斑駁的桌球檯旁、在夏夜弄堂口分別時吹過的晚風……
所有這些鮮活的、溫暖的、帶著這個時代特有氣息的記憶碎片，將會被他永遠珍藏在心底最柔軟的角落，熠熠生輝，溫暖著未來或許孤獨、或許艱難的前行之路。(本章完)
粉刷修繕，布置新居，哪一樣都不是輕鬆活兒。
可惜，這些他都無法再親力親為了。舊家具如何處置，新家當如何添置……這些原本值得細細琢磨、充滿期待的過程，他都不得不缺席。
牆上的日曆一頁頁撕去，離他去清華大學報到的日子，只剩下屈指可數的幾天。
裝修的雜事，只能全權託付給父母。
母親張秀英對此倒是幹勁十足，甚至可以說是磨拳擦掌，躍躍欲試。
她拍著胸脯，聲音洪亮地讓兒子放心：「你去讀你的書，家裡的事不用你操心！粉刷牆壁、收拾屋子，這些活兒我和你爸在行！保證你放假回來，看到一個亮堂堂、妥妥帖帖的新家！」
她如今對這棟真正屬於自家的房子充滿了無限的熱情，仿佛渾身的力氣都有了傾注之處，腦子裡已經反反覆覆規劃了無數遍該如何拾掇，哪個角落放什麼，哪面牆需要重點修補，她都心中有數。
父親陽永康話不多，只是在一旁默默地吸著煙，然後沉穩地點了點頭，表示會盯著工程，讓兒子不必掛心。
陽光明知道父母辦事向來穩妥，便將相關事宜和部分錢款鄭重地交給了他們，自己則開始專心準備北上的行裝。衣物被褥要精簡，書籍筆記不能少，還有零零碎碎的生活用品，都需要一一打點。
就在他臨行前兩天的晚上，夜色漸濃，遠處傳來零星狗吠的時候，謝飛揚風風火火地找上門來。
他腳步聲又急又響，人還沒到門口，聲音就先傳了進來：「光明！光明在家嗎？」
開門一看，謝飛揚額上帶著細汗，臉上是許久未見的飛揚神采。
「光明！後天中午，悅賓樓，給你送行！哥幾個都通知到了，必須得來！」謝飛揚語氣乾脆，不容拒絕，一隻手重重拍在陽光明的胳膊上。
悅賓樓是魔都老字號的飯店，雕樑畫棟，招牌響亮，在這時候算得上是體面的高檔場所了，尋常人家只有逢年過節或是重要宴請才會光顧。
陽光明本能地想推辭，覺得太過破費，勞師動眾，這一頓飯恐怕要花不少錢。
但目光觸及謝飛揚眼中那不容置疑的真摯情誼，想到此去京都，山高水長，與這些從小一起長大的老同學、老朋友，確實需要一次鄭重的告別，便將到了嘴邊的客氣話咽了回去，點頭應承下來：「好，讓你破費了。我一定準時到。」
「這才對嘛！」
謝飛揚臉上笑容綻開，又用力拍了拍他的肩膀，「幾年研究生念下來，你小子怕是更要一飛沖天，扶搖直上了！以後咱們想再這麼齊全地聚在一起，怕是更難嘍！」
他的語氣裡帶著慣有的調侃，但仔細品味，那調侃之下，也裹著一絲不易察覺的悵惘。
星期天中午，秋高氣爽，陽光明換上一身乾淨的中山裝，準時來到悅賓樓。
古色古香的招牌在陽光下泛著暗金色的光澤，廳堂里飄出飯菜的香氣和隱約的杯盤交錯聲。
環境確實比他們常去的那幾家煙火氣十足的小飯館，要氣派、安靜許多。
在服務員的指引下，他推開包間門，裡面已經坐了好幾個人，喧鬧聲、談笑聲，混雜著菸草的氣味，熱烘烘地撲面而來。
「光明！來了來了！」
「喲，主角到了！就等你了！」
見他進來，眾人紛紛起身打招呼，臉上都洋溢著久別重逢的喜悅，目光齊刷刷地聚焦在他身上。
陽光明笑著回應，目光迅速掃過全場。
楚大虎、嚴俊、藺書楠、鄔宏濤、吳愷，都到了。
加上他和張羅這次聚會的謝飛揚，當年經常聚在一起的七個人，除了今年終於考上大學，已經遠赴金陵上學的馮向紅，算是到齊了。
小小的包間，因這久違的再聚，頓時顯得有些擁擠，卻也充滿了生氣。
幾年時間如水般流過，歲月無聲，卻在每個人身上都刻下了清晰的痕跡。
楚大虎依舊魁梧壯實，像一座敦厚的小山，但眉宇間添了些為生活奔波的沉穩，眼神不再像少年時那般純粹明亮。
嚴俊還是那副溫和的樣子，已經在他身上看不到曾經的那些羞澀和內向，說話總是不急不緩，只是眼神里多了份為人父的慈和與滿足，那是一種被家庭生活浸潤出的柔和光澤。
藺書楠的變化最大。
他不再是那個在亭子間裡畏縮單薄、仿佛隨時會被風吹倒的少年，雖然身形依舊不算健壯，但腰背挺直了許多，穿著雖然樸素，但乾淨整潔。
只是眉宇間似乎籠罩著一層淡淡的、被生活持續磨礪後的疲憊。
他身邊坐著一個約莫三四歲、扎著兩個羊角辮的小女孩，想必是他妻子帶過來的那個孩子。
鄔宏濤還是那個大嗓門，咋咋呼呼，動作幅度很大，但臉上也少了些當年的跳脫不羈，多了些社會打磨後的圓滑和謹慎。
吳愷則更顯精明幹練，一身嶄新的「的確良」襯衫，熨燙得筆挺，頭髮梳得一絲不苟，油光水滑，典型的見多識廣的採購員派頭。
謝飛揚作為組織者，最為忙碌，熱情地張羅著倒茶、遞煙，努力活躍著氣氛，笑聲格外響亮。
但陽光明敏銳地感覺到，他那看似燦爛的笑容背後，似乎隱藏著一份失意。
「都坐都坐！別站著，都隨便點！」謝飛揚把陽光明按在主位旁邊的椅子上，自己在他身邊坐下，然後揚手招呼服務員，「人齊了，可以上菜了！」
他轉回頭，對著滿桌人朗聲道：「今天咱們哥幾個，不醉不歸！一是給咱們的研究生，未來的清華大學高材生光明送行！二是咱們老同學好久沒聚這麼齊了，必須好好熱鬧熱鬧，敘敘舊！」
服務員開始上菜，手腳麻利，訓練有素。
紅燒蹄髈油亮醬紅，顫巍巍地冒著熱氣；清炒蝦仁晶瑩剔透，粉白誘人；響油鱔糊上桌時還滋啦作響，蒜香撲鼻；八寶鴨肚腹飽滿……
一道道硬菜琳琅滿目地擺上桌，香氣四溢，顯示出謝飛揚的大手筆和對這次聚會的重視。
酒是本地頗有名氣的七寶大曲，瓶蓋開啟，一股濃烈的酒香立刻在包間裡瀰漫開來。
給大家都斟滿了酒杯，謝飛揚又細心地點了一瓶「正廣和」橘子汽水，插上吸管，放在藺書楠帶來的小女孩面前。
小娟怯生生地看了看藺書楠，得到父親鼓勵的眼神後，才小心翼翼地捧起瓶子，小口吸吮起來。
藺書楠趁機解釋了一句：「小娟媽媽這兩天出差了，我不放心把小娟放在家裡，就帶了過來。」
大家當然不以為意，都表達了對小娟的喜歡。
眾人倒滿酒杯，白色的瓷杯里蕩漾著透明的液體。大家齊齊舉杯。
「來，第一杯。」謝飛揚高聲提議，聲音蓋過了包間裡的嘈雜，「祝光明前程似錦，在清華園學業有成，將來成為國家的棟樑之材！」
「乾杯！」
「祝光明！」
清脆的碰擊聲響起，像一串悅耳的音符。
烈酒入喉，一股暖流從喉間直墜小腹，隨即向四肢百骸擴散開來。氣氛瞬間被點燃，變得熱烈起來。
幾杯酒下肚，血液流速加快，話匣子也徹底打開了。大家聊著各自這幾年的變化，工作的煩惱，生活的瑣碎，仿佛有說不完的話。
陽光明自然是眾人關注的焦點。考上清華大學研究生，這在所有老同學看來，都是了不得的成就，是足以光耀門楣，甚至讓他們這些朋友也感到與有榮焉的大事。
「光明，我是真服了你了！」鄔宏濤嚼著酥爛的蹄髈肉，含混不清地說道，油光順著嘴角往下淌，他隨手用袖子一抹，「說考就考，還一考就是個研究生！直接進了清華！嘖嘖，你這腦子是怎麼長的？是不是偷偷吃了什麼補品？也給我們傳授傳授經驗嘛！」
「運氣，雖然確實努力了，但肯定還是運氣的成分多一些。」陽光明依舊保持著慣有的謙遜，微笑著擺了擺手，又順手給身邊藺書楠帶來的小女孩夾了一筷子沒刺的清蒸鱸魚肉，柔聲道，「慢慢吃，小心燙。」
小娟抬頭看了他一眼，小聲說了句「謝謝叔叔」，又低下頭，小口小口地吃了起來。
「這可不是運氣，是實打實的實力！」吳愷接話，語氣裡帶著毫不掩飾的羨慕和一種近乎自豪的情緒，「咱們這幫老同學裡，就數你和馮……呃，就數你走得最遠，最有出息！」
他話到嘴邊，似乎突然意識到什麼，硬生生轉了個彎，將那個幾乎脫口而出的名字咽了回去。
包間裡的氣氛微妙地停頓了一下。
大家都明白他原本想說的是「馮向紅」，但顧及到謝飛揚的感受，沒有說出口。
空氣瞬間有些凝滯，只有碗筷碰撞聲和窗外隱約傳來的市井聲。
謝飛揚臉上笑容不變，仿佛渾然未覺，自顧自地端起酒杯抿了一口，辛辣的液體滑過喉嚨，他的喉結滾動了一下。
陽光明適時地轉移話題，目光轉向對面一臉溫和的嚴俊，問道：「嚴俊，時間過得真快，感覺你結婚還是昨天的事，如今卻已經是兩個孩子的父親。」
嚴俊臉上立刻綻開溫和而幸福的笑容，那是一種發自內心的、被家庭生活滋養出的滿足。
他點點頭，語氣都輕柔了幾分：「嗯，大女兒丫丫兩歲半了，正是調皮的時候，小女兒囡囡剛滿周歲。兩個小丫頭天天在家裡鬧翻天，她媽都嫌吵。」
他語氣裡帶著看似抱怨的寵溺，眼神柔軟得像一池春水。
「可以啊嚴俊！不聲不響的，人生大事都解決得妥妥帖帖了！」楚大虎瓮聲瓮氣地說道，語氣裡帶著毫不掩飾的羨慕。
他還是光棍一條，對象問題是他目前人生道路上最大的心病和最現實的障礙。
「還是嚴俊的效率高，書楠還得加把勁，也該要個自己的孩子了。」陽光明將目光轉向身旁顯得有些沉默的藺書楠，語氣溫和，帶著鼓勵的意味。
藺書楠抬起眼，有些不好意思地笑了笑，那笑容裡帶著些許窘迫，也有一絲得到關注的暖意。
他伸手輕輕摸了摸身邊小娟的頭，動作輕柔：「是啊，一轉眼，我結婚都快兩年了。剛結婚那會兒，小娟還是個小不點，現在都這麼大了。」
他的目光落在小娟的身上，眼神複雜，有作為父親的疼愛，也有一絲不易察覺的身為繼父的無奈。
小娟再次怯生生地抬起烏溜溜的眼睛，看了看陽光明，然後立刻低下頭，專心致志地對付碗裡的魚肉。
鄔宏濤心直口快，接過話頭，聲音洪亮，心裡有話就說了出來：「書楠可是咱們幾個里第三個結婚的，僅次於嚴俊。
當時聽說他要結婚，我還挺意外，沒想到他動作這麼快，不聲不響就把終身大事定了！」
他頓了頓，似乎意識到自己音量太大，下意識地壓低了些聲音，帶著點感慨，繼續說道：
「書楠這情況，咱們都知道，他那個家庭誠份問題……在婚姻市場上可是個大坎兒，絆腳石一樣。
當初我還以為，想要解決個人問題，他可能要和我一起排後面……沒想到緣分來得挺早，反而成了最早結婚的一批，也算是柳暗花明了。」
藺書楠臉上的笑容，變得有些勉強。
他端起酒杯，默默喝了一大口，辛辣的滋味刺激得他微微蹙眉，卻沒有說話，只是盯著杯中晃動的液體發愣。
陽光明對藺書楠的情況知之甚詳。
他這個朋友，個人條件其實並不差。
有份穩定的工作；亭子間雖然小了點，但至少有個家，也是個遮風避雨的窩；人長得也清秀端正，脾氣也好。
但那個「家庭誠份不好」的巨大標籤，像一座無形卻沉重無比的大山，死死壓在他的身上，讓他在介紹對象時屢屢受挫。
介紹人一聽他的誠份，往往就面露難色，連連擺手，沒了下文。他能順利結婚，確實是機緣巧合，也是現實權衡下的結果。
經一位遠房親戚輾轉介紹，藺書楠認識了他現在的妻子，一位喪偶、帶著女兒的年輕寡婦。
女方是早年從農村考出來的中專生，有正式的幹部身份，在區里一家單位做會計，工作體面穩定，長相也清秀端莊。
藺書楠見面後，心裡是十分滿意的，甚至可以說是喜出望外。
但女方和她的家人，卻對藺書楠的誠份問題顧慮重重，反覆盤問，猶豫不決。
在這個政治掛帥、講究根正苗紅的年代，這幾乎是致命的缺陷，遠比經濟條件差、沒有房子更讓人望而卻步。
女方自身條件不錯，雖然是寡婦帶孩，但畢竟有工作，沒負擔，想再找一個誠份清白、條件相當甚至更好的對象，也並非完全沒有可能。
因此，她反覆斟酌、權衡利弊了將近半年，期間幾次幾乎要回絕，遲遲下不了決心。
最終，還是更為現實的考量占了上風。
藺書楠雖然誠份不好，但為人老實本分，有固定工作和住處，最重要的是，他明確表示會善待小娟，願意和她一起撫養孩子。
反覆比較之後，女方才勉強點頭同意了這門親事，但態度始終帶著些「下嫁」的委屈和不得已。
兩年前藺書楠結婚時，陽光明還特意準備了一份厚禮送去，既是對好友新婚的誠摯祝福，也是想用這種方式，默默幫襯一下這個在生活中一直磕磕絆絆、步履維艱的朋友。
婚後，據偶爾傳來的消息和藺書楠自己偶爾流露的隻言片語，他的生活似乎並未如預期般美滿如意。
他在家裡地位不高，妻子性格比較剛強執拗，加上他是「高攀」了沒有家庭負擔、有正經工作的女方，自己又頂著個不光彩的誠份，在妻子和岳家面前，難免有些氣短，有些抬不起頭。
漸漸地，他參加朋友們聚會的次數就越來越少，像今天這樣帶著孩子一起出來，更是極為罕見。
「結婚過日子，如人飲水，冷暖自知。」吳愷見狀，熟練地打了個圓場，舉起酒杯，「來，不管怎麼說，書楠總算是成家立業了，有了著落，是喜事！咱們為書楠干一個！」
「對對對，干一個！祝書楠家庭幸福！」眾人心領神會，紛紛附和著舉起杯，清脆的碰杯聲再次響起，算是把這個稍顯敏感和沉重的話題，暫時帶了過去。
話題自然而然，又轉到了還沒結婚的幾個人身上。
楚大虎、鄔宏濤、吳愷、謝飛揚，都還是單身漢。
鄔宏濤大大咧咧地，揮著手裡啃了一半的鴨腿，滿不在乎地說道：「我一個人吃飽全家不餓，多自在！想幾點回就幾點回，想喝酒就喝酒，找對象？急什麼？不急不急！等緣分唄！」
他說得瀟灑，但眼底深處，是否真的全無期盼，也只有他自己知道了。
吳愷則擺出一副精於算計、深思熟慮的樣子，用筷子輕輕點著桌面：「現在形勢變化快，一天一個樣。多看看，多挑挑，總歸是沒錯的。找個合心意的，脾氣相投的，能一起過日子的人，不容易啊。寧缺毋濫，寧缺毋濫。」
至於謝飛揚，他的情況，在座的人都心知肚明。
他和馮向紅那段曾經羨煞旁人，卻又無疾而終、被迫分離的感情，對他的打擊很大。
雖然表面上看，他似乎已經逐漸走了出來，照樣上班下班，照樣交際應酬，言談舉止間似乎恢復了往日的灑脫不羈。
但熟悉他的人都能隱隱感覺到，他心裡那道深刻的傷痕，並沒有真正癒合，只是被時間覆蓋了一層薄紗，稍有不慎，就會重新裂開，滲出隱痛。
果然，幾杯烈酒下肚，酒精的刺激下，謝飛揚主動提起了那個大家刻意迴避的名字。
「向紅……她上個禮拜，坐火車去金陵報導了。」
謝飛揚的聲音不高，帶著一絲複雜的情緒，有真誠的祝福，也有難掩的失落和惆悵，「她去年沒考上，憋著一股勁兒，今年咬著牙又考了一次，起早貪黑地複習，人都瘦了一圈……總算，皇天不負有心人，考上了。是金陵師範大學，中文系。」
他將「金陵師範大學」和「中文系」這幾個字說得很慢，很清晰，仿佛要在唇齒間細細品味這其中包含的與己無關的艱辛與榮光。
包間裡頓時安靜了一瞬。
只有隔壁包間隱約傳來的划拳聲，和窗外馬路上駛過的公交車叮噹聲，顯得格外清晰。
馮向紅能考上大學，大家都發自內心地為她感到高興。
她經歷了家庭巨變，又與情投意合的謝飛揚被迫分手，承受著雙重壓力，還能在這樣的困境中堅持學習，不放棄夢想，最終憑藉毅力圓了大學夢，這其中的艱辛、堅韌和不易，在座的人都能夠想像，並為之動容。
「向紅……她真是不容易，太不容易了。」嚴俊輕聲感嘆，語氣里充滿了敬佩和同情，「總算是苦盡甘來了。」
「是啊，她性子向來堅韌，認定的事情，九頭牛都拉不回來。她去了師大，肯定能學得好，將來肯定會是個好老師。」
陽光明點頭附和，語氣肯定，腦海中浮現出馮向紅那雙明亮而執著的眼睛。
「來！咱們一起。」謝飛揚猛地提高了聲音，再次舉起酒杯，試圖用響亮的聲音驅散那份瀰漫開來的傷感氛圍，也像是在為自己打氣，「也遙祝向紅同學，在大學裡一切順利，學業進步，開啟新的人生篇章！」
他仰起頭，將杯中酒一飲而盡，動作帶著一種決絕的意味。
「祝向紅！」
「祝她前程似錦！」
酒杯再次碰在一起，聲音卻不如第一次那般清脆響亮，帶著點沉悶。
每個人喝下這杯酒時，心情都有些複雜難言。
既為馮向紅掙脫桎梏、展翅高飛感到由衷的高興，也為她和謝飛揚這對有情人被迫分離、天各一方感到深深的惋惜，更對時光流逝、世事變遷、物是人非心生無限的感慨。
這杯酒，滋味萬千。
喝下這杯酒，謝飛揚用手背抹了把嘴角殘留的酒漬，自嘲地笑了笑，那笑容裡帶著明顯的苦澀：
「我就不行了，今年不死心，又考了一次，結果……還是名落孫山。
看來我真不是讀書那塊料，這輩子，跟大學是徹底無緣了。」
他的語氣看似輕鬆豁達，但眼神里的黯淡和失落卻騙不了人。
接連兩次高考失利，對他這個從小順風順水、心高氣傲的人來說，打擊是巨大的。
尤其是曾經並肩同行、甚至某種程度上依賴他的馮向紅如今考上了大學，兩人之間無論是現實距離還是精神層面的距離，似乎都越來越遠，這種對比更增添了他的挫敗感和無力感。
「飛揚，別這麼說。」
陽光明伸出手，用力拍了拍他的胳膊，傳遞著無聲的支持，「條條大路通羅馬。上大學不是唯一的出路。你在機關單位，穩穩噹噹的，好好干，一樣有前途，一樣能為國家做貢獻。說不定將來，我們還要仰仗你呢。」
「就是！當幹部多好！風吹不著，雨淋不著，福利待遇也好！我們想進還進不去呢！」鄔宏濤扯著大嗓門嚷嚷道，試圖用誇張的語氣驅散沉悶。
吳愷也接口道：「沒錯，飛揚。你現在的工作不知道多少人羨慕。在社會上歷練，積累人脈，未來的發展不可限量，至少比我們強多了！」
楚大虎也瓮聲瓮氣地安慰：「是啊，別想那麼多，喝酒喝酒！」
謝飛揚笑了笑，沒有再繼續這個讓他感到挫敗的話題，轉而拿起酒瓶，給大家斟酒，熱情地招呼大家吃菜：「來來來，嘗嘗這個響油鱔糊，趁熱吃才香！八寶鴨也不錯，肚子裡的糯米吸飽了湯汁，最是入味！」
去年，在陽光明的鼓舞下，鄔宏濤、吳愷、楚大虎他們也曾經鼓起勇氣，抱著試一試的心態，報名參加了高考預考。
但現實很殘酷，他們離開校園多年，以前學的那點知識早就還給了老師，基礎太差，工作後又忙於生計，難以靜心複習，結果連預考這一最基本的門檻都沒能跨過去。
自此之後，他們也徹底認清現實，知道自己不是考大學的料，便安心在各自的崗位上工作，不再做那不切實際的「大學夢」了。
因此，他們對陽光明和馮向紅能考上大學甚至研究生，是真心佩服，五體投地，同時也帶著點「望塵莫及」的感慨。
酒過三巡，菜過五味，幾瓶七寶大曲漸漸見了底。包間裡的氣氛越來越熱烈，煙霧繚繞，酒氣氤氳。
大家回憶著學生時代的趣事，誰上課偷看小說被老師發現罰站，誰在操場上打球摔了個大跟頭，誰給女同學傳紙條結果傳錯了人……
聊著各自工作中的見聞，廠里的趣事，單位的八卦，遇到的奇葩領導和客戶……
笑聲、感慨聲、爭論聲此起彼伏，仿佛又回到了幾年前，在藺書楠家的那個狹小卻溫暖的亭子間裡，圍著那張吱呀作響的舊方桌，分享著簡單的吃食，喝著廉價的散裝啤酒，肆無忌憚地暢談著對未來的憧憬，那些夢想雖然模糊，卻充滿了滾燙的熱情。
只是，在歡笑的熱浪之下，每個人都心知肚明，那樣的時光，一去不復返了。
工作的壓力，家庭的牽絆，人生的不同際遇，已經悄然改變了他們每一個人的心境，也悄然改變了彼此之間的關係。
有些隔閡，有些距離，並非刻意，卻真實存在，如同包間裡瀰漫的煙霧，看得見，摸不著，卻無法忽視。
這頓情意拳拳的送行宴，一直持續到下午兩點鐘。幾瓶七寶大曲徹底喝乾，桌上杯盤狼藉，殘羹冷炙堆積著。
謝飛揚臉上帶著明顯的酒意，眼白泛著紅絲，但動作還算穩當。
他掏出鼓鼓囊囊的牛皮錢包，豪爽的結了帳，雖然數目不小，但他眼睛都沒眨一下。
眾人簇擁著走出悅賓樓，午後的秋陽迎面撲來，帶著些許暖意，卻也有些刺眼。
站在飯店門口台階上，被風一吹，酒意上涌，各有醺然之態。
大家互相拍著肩膀，握著雙手，說著「以後常聯繫」、「有空就寫信」、「保重身體」之類告別的話，約定下次再聚，然後便三三兩兩，各自散去，走向不同的方向。
陽光明和楚大虎家住一個方向，便自然而然地一起走向附近的公交車站。
午後陽光正烈，明晃晃地照在熙熙攘攘的街道上，曬得人有些發暈，裸露的皮膚能感受到一種微燙的暖意。
道路兩旁的梧桐樹葉開始泛黃，風一吹，便簌簌地落下幾片。
兩人並肩走在人行道上，一時間都沒有說話，似乎還沉浸在剛才聚會喧囂後的餘韻里，也似乎各有心事。
楚大虎眉頭微皺著，像兩座隆起的小丘，嘴唇緊抿，不時從鼻腔里發出一聲沉重的嘆息。
「大虎，怎麼了？看你從吃飯時就心事重重的，遇到什麼難處了？」陽光明放緩了腳步，主動開口問道，聲音溫和。
楚大虎猶豫了一下，聲音裡帶著掩飾不住的焦慮，瓮聲瓮氣地說道：「光明，不瞞你說，我心裡著急啊，像有把火在燒。」
他飛起一腳，踢開腳邊的一個小石子，那石子滾落到路邊的陰溝里，發出清脆的響聲。
「你看，嚴俊、書楠都成家了，嚴俊連孩子都有了，老婆孩子熱炕頭。謝飛揚、吳愷他們，雖然沒結婚，但謝飛揚家裡條件好，路子廣，吳愷自己腦子活，會來事，找對象對他們來說不算難事。就我……」
他重重地嘆了口氣，那嘆息里充滿了無奈和焦躁，「我這對象的事，一直沒著落，像塊心病。家裡房子你是知道的，擠得像沙丁魚罐頭，轉個身都難。
咱們廠住房太緊張，分房排隊不知道排到猴年馬月去。
家裡就那麼大點地，哪個姑娘願意嫁過來，跟一大家子人擠在鴿子籠里受苦？連個說悄悄話的地方都沒有。」
他的聲音越說越低，帶著一種成年男性在面臨成家立業壓力時的窘迫和無力。
陽光明理解地點點頭。
住房問題，是這個時代烙印在無數年輕人身上最現實、最尖銳的痛，是橫亘在婚姻路上最大的攔路虎之一。
多少有情人就因為這一間小小的房子，而勞燕分飛。
「我也想像你那樣，自己買間房！」
楚大虎猛地抬起頭，看向陽光明，眼神里充滿了羨慕和一種破釜沉舟般的決心，「你買了那個獨門獨院的石庫門，雖然舊點，但寬敞自在，真是給我提了個醒，指了條明路！
指望單位分房，不知道要等到猴年馬月，恐怕要等到頭髮都白了！
我等不了了，再等下去，好姑娘都讓別人挑走了！」
他的語氣急切，帶著一種被逼到牆角後的奮起。
陽光明看著好友那因急切而有些發紅的眼眶，沉穩地問道：「這些年你媽媽吃藥沒少花錢，你自己買房，錢方面準備得怎麼樣了？夠嗎？」
楚大虎警惕地四下看了看，湊近陽光明，壓低了聲音，幾乎是用氣音說道：
「夠！這些年，跟著你弄那個……犀角片和海參，去除我媽的買藥錢和家裡花銷，我陸陸續續也攢下了這個數。」
他伸出三根粗壯的手指，在陽光明面前晃了晃，意思是三千塊。
這確實是一筆巨款，遠遠超出了他明面上那點工資所能積攢的極限。
「但是。」楚大虎臉上露出為難和擔憂的神色，濃密的眉毛擰在了一起，「這錢的來路……你清楚的，不好明說，見不得光。我表面上那點死工資，要是突然去買你那種獨門獨院的房子，肯定惹人懷疑，到時候調查起來，麻煩就大了。」
他的擔憂不無道理，在這個年代，巨額財產來源不明是極其嚴重的問題。
陽光明沉吟片刻，冷靜地分析道：「沒錯，樹大招風。你現在的情況，確實不能買太扎眼、太好的房子。那樣無異於引火燒身。」
他略一思忖，繼續道：「我看，你就務實一點，買一間前樓，或者類似的單間。二十多平米，雖然不大，但收拾乾淨，也足夠你們小兩口暫時落腳，過二人世界了。
以你明面上的工資，買一間這樣的房子，雖然也會讓人羨慕，但總歸說得過去，不會太引人注目，惹來不必要的麻煩。」
得到陽光明的肯定和具體建議，楚大虎似乎終於下定了決心，用力一拍大腿：
「對！我也是這麼想的！只要有一間屬於我自己的房子，哪怕小點，破點，我就能挺直腰杆，堂堂正正地去談對象了！
不用再矮人一頭，不用再擔心被女方家裡嫌棄沒房子！
以我現在的條件，只要房子這個最大的問題解決了，找個各方面都差不多的、能踏實過日子的姑娘，應該也不難！」
他似乎已經看到了美好的未來，臉上的陰霾和焦灼瞬間散去了不少，煥發出一種充滿希望的光彩。
「買房是大事，急不得。」陽光明叮囑道，語氣鄭重，「多看多問，找准房源，左鄰右舍也要打聽一下，最重要的是產權一定要清晰，手續要齊全，不能留下後患。我是急著去京都，這才匆忙定下來，你有的是時間，好好挑一挑，別急著下決定。」
「嗯！我知道！放心吧光明，我一定會慎重！」
楚大虎重重拍了拍陽光明的胳膊，「光明，你這些年一直帶著我……賺那些外快。沒有這些錢，我想買房也是痴人說夢，只能幹瞪眼等著單位分房，不知道要等到哪年哪月。」
楚大虎今天喝的有點多，感情有點外露。
陽光明笑了笑，坦然道：「朋友之間，互相幫襯是應該的，咱倆之間就別說這些客氣話了。」
這時，他們要乘坐的公交車搖搖晃晃地進了站，發出一聲沉重的喘息。
兩人隨著稀疏的人流上了車，車廂里人不多，有空位，他們便找了個並排的位置坐下。
公交車緩緩啟動，窗外的街景開始向後移動。
望著窗外，陽光明的心中感慨萬千，如同潮水般湧來。
這次聚會，看似熱鬧歡騰，充滿了久別再聚的喜悅和真摯的祝福，但他能清晰地感覺到，自己和這些老同學、老朋友之間，在生活的壓力下，已經漸漸生出了一道無形的隔閡。
雖然並不明顯，但真實存在。
他即將奔赴京都，進入國內最高的學府之一深造，生活的軌跡、關注的話題、未來的視野，都會變得截然不同。
大家的共同語言會越來越少，見面也會越來越難，通信或許也會從頻繁逐漸變為稀少。
這次充滿情誼的送行宴，某種程度上，像是一次青春散場的盛大告別，是對一個共同階段的終結儀式。
到了站，兩人隨著下車的人流下了車，再次站在了秋日明亮的陽光下。
「光明，那就聽你的建議，我只買一間房，最好能買到前樓。我回頭就去找房源，托人打聽。」楚大虎語氣堅定，黝黑的臉上充滿了對未來的期盼和幹勁，仿佛已經看到了那間屬於自己的小屋。
「好，別著急，以後的房源會越來越多，相信你肯定能夠買到心儀的房子。
等你有了房子，肯定能挑個好對象。希望我下次回來，你能請我喝喜酒。」陽光明真誠地祝福道，伸出手。
楚大虎用力握住陽光明的手，重重地晃了晃：「你也一路順風！在清華好好學，學出個名堂來！給咱們這幫哥們爭光！到時候，我們說起來，臉上也有光彩！」
他的話語樸實，卻帶著最真摯的祝願。
然後，楚大虎鬆開手，轉身，邁著堅定而略顯急切的大步，匯入了街上熙熙攘攘的人流，那魁梧的背影很快就在人群中變得模糊，最終消失在街角。
陽光明站在原地，望著楚大虎消失的方向，心中湧起一陣複雜難言的情緒。
他知道，人生的每個階段，都會有不同的人陪伴左右。
有些人，註定只能陪你走一程，在某個岔路口，便要揮手道別，各自奔赴不同的山海。
他和這些少年時代便相識相知、一起偷雞摸狗、一起暢想未來、在困頓中互相扶持的好友，或許未來的交集會越來越少，彼此的生活圈層會逐漸分離。
但曾經共同擁有的那份純粹而真摯的友誼，那些在狹小亭子間裡的昏黃燈光下、在校園斑駁的桌球檯旁、在夏夜弄堂口分別時吹過的晚風……
所有這些鮮活的、溫暖的、帶著這個時代特有氣息的記憶碎片，將會被他永遠珍藏在心底最柔軟的角落，熠熠生輝，溫暖著未來或許孤獨、或許艱難的前行之路。(本章完)