第149章 149開誠布公，真誠建議，送走二哥
第150章 149.開誠布公，真誠建議，送走二哥
「二哥難得來一趟嘛。」陽光明笑著，拿起飯勺，給陽光耀盛了滿滿一大碗壓得瓷實的白米飯，遞到他面前，「嘗嘗這肘子，朋友送的熟食，我就熱了一下，味道應該還行。」
陽光耀不再客氣，心裡那點謀劃暫時被食物的香氣沖淡了。
他拿起筷子，迫不及待地夾起一大塊連著皮和肉的肥瘦相間的肘子，塞進嘴裡。
肥肉部分入口即化，絲毫不膩，濃郁的肉汁瞬間在口中爆開，瘦肉部分也燉得酥爛不柴，醬香完全滲透進去。
他又夾了一塊醉雞，雞肉極其滑嫩，帶著清冽的酒香和恰到好處的咸鮮，回味悠長。
再配上蓬鬆香軟的炒雞蛋，酸辣爽脆、極其解膩的白菜心，就著那噴香的白米飯……
陽光耀吃得風捲殘雲，額頭上很快冒出了細密的汗珠，嘴裡含糊不清地連連稱讚：「好吃！真香！比我們知青點那清湯寡水的飯菜，強太多了！這味道……絕了！」
陽光明吃得不多，主要是陪著二哥，偶爾給他添點菜，把肘子最肥美的部位夾到他碗裡。
一頓飯下來，陽光耀吃得額頭冒汗，心滿意足，胃裡被食物塞得滿滿當當，暖烘烘的，連帶著四肢百骸都舒坦了許多，連日來的愁緒似乎也被這頓飽飯暫時壓了下去。
吃完飯，陽光耀又搶著收拾碗筷。
他把空盤空碗摞起來，端起那盆油膩的碗碟，熟門熟路地走向水房。
水房裡的人比剛才少了些。
他打開水龍頭，用絲瓜瓤沾著鹼面，仔細地刷洗著每一個碗碟，再用清水沖淨。冰冷的自來水依舊刺骨，但他似乎不那麼在意了。
洗刷乾淨後，他又把八仙桌擦得光可鑑人，連桌腿都順手抹了一下。
陽光明默默地看著二哥忙活，沒有過多阻攔。
等陽光耀擦完桌子坐下，他才拿起桌上的茶葉罐——那是一個普通的鐵皮罐子，但裡面裝的茶葉顯然不普通。
他取出一小撮深褐色的茶葉，放入白瓷茶壺，沖入滾水。深紅色的茶湯迅速析出，注入兩個同樣潔白的瓷杯里，一股醇厚馥郁、帶著果蜜香氣的茶香立刻在小小的房間裡瀰漫開來。
這是陽光明冰箱空間裡收藏的頂級紅茶，平日裡擔心被人發現異常，他一般都是自己喝，很少拿出來待客。
陽光耀端起茶杯，吹了吹上面浮著的熱氣，小心地啜飲了一口。溫熱的茶湯滑入喉嚨，口感飽滿順滑，回甘悠長，帶著一種熨帖的暖意。
他舒服地長長地吁了一口氣，仿佛要把胸腔里積壓的濁氣都吐出來。沉默在茶香中持續了一會兒，陽光耀臉上的神情漸漸變得鄭重起來。
他放下茶杯，手指無意識地摩挲著溫熱的杯壁。
「明明。」他開口，聲音有些低沉，帶著一種深思熟慮後的慎重，「這次回來，在家裡也待不了幾天了。後天，後天一早的車。」
他頓了頓，像是在積攢勇氣，「有件事……二哥想跟你好好說說，交個底。」
陽光明也放下了茶杯，目光平和地看著他：「二哥，你說。我聽著。」
「還是……回城的事。」
陽光耀深吸了一口氣，仿佛下了很大的決心，「我知道，現在沒政策。街道辦那邊，我去問過了，辦事員講得清清楚楚，政策沒有，路子沒有，一點希望都看不到。我……死心了。」
他嘴角扯出一個苦澀的笑容，帶著認命的無奈。
「但是。」他的聲音陡然提高了一點，眼神也變得熱切起來，「現在沒政策不代表以後永遠沒有！政策這東西，像天一樣，說變就變。哥在東北那疙瘩，消息閉塞得很，就像聾子瞎子，啥也聽不到，啥也不知道。你不一樣！」
他身體微微前傾，雙手撐在膝蓋上，目光灼灼地盯著陽光明，「你在這麼大一個廠子裡，又在領導身邊做事，接觸的人多，層次也高，消息肯定靈通！認識的人也多！」
他語速加快，像是怕被打斷，又像是要把壓抑已久的渴望和盤托出：
「哥想拜託你，幫哥留心著！時時刻刻留心著！如果，我是說如果，以後有了什麼回城的政策，哪怕只是個捕風捉影的小道消息，或者……或者有什麼別的門路、別的法子，無論是要花錢，還是要找關係搭人情，需要跑腿的，需要打點的……」
他的聲音帶著一種近乎懇求的急切，「你千萬千萬，要第一時間告訴我！寫信！拍電報！無論如何都要讓我知道！」
他喘了口氣，眼神更加懇切，甚至帶上了一絲卑微：
「錢的事，你放心！需要多少，你告訴我個數目，我先跟家裡借！算我欠家裡的！
等以後，等以後我要是真能回城了，找到工作，我一定一分不少地還上！砸鍋賣鐵也還！我陽光耀說話算話！」
他頓了頓，又補充道，語氣更加鄭重：「人情債，我也認！清清楚楚地認！是誰幫的忙，花了多大的人情，我都記在小本本上！
以後我有了能力，該還錢還錢，該報答報答，絕不含糊！絕不賴帳！絕不拖累家裡，拖累你！」
他一口氣把心裡憋了許久的話倒了出來，胸口微微起伏著，眼睛一眨不眨地緊緊盯著陽光明，那眼神里有孤注一擲的急切，有近乎卑微的保證，更有一種把全部希望都寄托在小弟身上的依賴：
「哥心裡清楚得很，現在家裡頭，就你有這個能力，有點門路，能接觸到點東西。
哥的希望，一大半……不，是全都在你身上了。」
最後一句，他的聲音低了下去，帶著一絲不易察覺的、近乎哽咽的央求，「哥……哥求你，多費心，幫哥留意著。哥在東北，就指著這點念想了。」
陽光明靜靜地聽著，看著二哥因為激動、懇求和巨大的壓力而微微漲紅的臉，看著他那雙充滿血絲、寫滿焦慮和期盼的眼睛。
他完全理解二哥此刻的心情——那種被拋在荒原般的絕望，和抓住最後一根救命稻草般的孤注一擲。
他沒有立刻表態，而是提起茶壺，給陽光耀那喝掉一半的茶杯里續上滾燙的茶湯。深紅色的茶水注入杯中，熱氣升騰。
「二哥。」
陽光明放下茶壺，語氣平和而肯定，帶著一種安撫人心的力量，「你這話說的就見外了。我們是親兄弟，一個爹媽生的，骨肉至親。
你和二姐在東北那地方吃苦受罪，家裡誰不惦記？誰能睡得安穩？能幫上忙的事，我怎麼可能袖手旁觀？那不成了沒心沒肺了？」
他看著陽光耀的眼睛，眼神坦然而真誠：「你放心。只要有了回城的政策，哪怕只是風聲，只要在我能力範圍之內，我一定盡全力幫你們想辦法。
不管是跑腿打聽消息，還是需要找門路疏通關節，該做的，我都會去做。這不是你求我，是我自己本就想這麼做，也願這麼做。」
他頓了頓，把話題引向更現實的操作層面：「至於花錢，如果數目不大，家裡能湊齊，我這裡拿一點出來，爸媽肯定也願意拿出家裡的老底子幫襯，不會讓你們還。
本來就是為了兒女的事，錢花在你們身上，爸媽肯定願意，我也不會有什麼怨言。
要是數目實在太大，家裡一下子承擔不起，那就只能找親戚朋友外借，家裡的負擔會很大。
那些外債，如果你願意個人承擔一部分，這一部分算你個人借的，以後慢慢還。有你這句話，那就更不是問題，至少我不會反對。
一家人，血脈相連，不用分得那麼清，算那麼明。眼前能幫上忙，能把事情辦成，才是最重要的。」
他語氣更加誠懇，「人情的事，你也別太有負擔，別想得太重。
如果是為了自家人，為了親兄弟親姐妹，我欠下的人情，那也是我心甘情願。
你要真覺得過意不去，等以後真能回來了，順順噹噹的，多孝順孝順爸媽，讓他們晚年享享福，比什麼都強，比還我什麼人情都強。
他們年紀大了，最盼著的，不就是兒女能在身邊，平平安安麼？」
陽光明端起自己的茶杯，也喝了一口，看著二哥臉上緊繃的肌肉似乎因為他這番話而放鬆了一些，眉宇間的愁苦也淡了一點，才繼續開口，語氣更加推心置腹：
「二哥，有句話，我也不知道該不該講，但想想還是要跟你說說。」
「你說。」陽光耀連忙坐直了身體，認真地看向弟弟，像學生等待老師的點撥。
「東北的日子苦，我知道。冰天雪地，活兒重，離家萬里，心裡憋屈，有怨氣，這太正常了，誰都會有。」
陽光明的語氣平緩，卻帶著一種穿透力，「但是啊，怨天怨地怨命，除了讓自己心裡更難受，像泡在黃連水裡，解決不了任何實際問題。
日子總得一天天過下去，太陽不會因為誰心裡苦就不升起來了。」
他看著陽光耀有些茫然又若有所悟的眼神，緩緩說道：「既然環境暫時改變不了，不如……試著改變一下自己的心態？就當是老天爺給咱們兄弟的一場大磨練？
吃得苦中苦，方為人上人，這話是老套，是老生常談，但不是沒道理。
熬過了北大荒這份苦，以後人生路上再遇到什麼溝溝坎坎，你想想那零下三四十度的嚴寒，想想那望不到頭的壟溝，想想那拉犁的累，也就覺得眼下的困難不算什麼了。
人這一輩子，就像黃浦江的水，總有漲潮落潮，總有順境逆境。
現在苦，未必以後不甜。
沒吃過苦的人，嘗到點甜頭就忘了形；吃過苦的人，才更懂得珍惜往後那一點點甜。」
「最重要的是。」
陽光明加重了語氣，目光直視著二哥，「耐心點，別放棄希望。政策這東西，今天這樣，明天那樣，誰說得准？長則五六年，短則兩三年，說不定就有轉機。
你自己得準備好。萬一機會來了，要保證一定能抓在手裡！
平時……別把書本全丟了，初高中的課本，有空就翻翻，看看，保持住那點文化底子。腦子不用會生鏽。
還有……」
他停頓了一下，語氣變得更加嚴肅，「在那邊，千萬別急著結婚安家。這句話你也帶給我二姐，就說是我說的，讓她一定銘記！
一旦成了家，特別是有了孩子，再想動，那可就千難萬難了，牽絆太多，政策也不會允許。
留得青山在，不愁沒柴燒。只要人還在，心氣還在，回城，未必就是永遠夠不著的奢望。」
陽光耀認真地聽著，小弟的話沒有高深的道理，卻像一股溫潤平和的泉水，緩緩澆灌在他焦灼乾裂、幾近絕望的心田上。
沒有高高在上的說教，沒有空洞的安慰，只有設身處地的理解和實實在在、可操作的勸慰與建議。
尤其是那句「未必就是奢望」，像沉沉黑暗中驟然點亮的一盞豆大的燈火，雖然微弱，卻讓他那顆近乎死寂的心，又頑強地微弱地搏動起來，生出了一絲暖意和微茫的盼頭。
「明明，你說得對！說得在理！」
陽光耀重重地點頭，臉上露出一絲難得的、帶著點振奮和決心的笑容，連日來的陰鬱似乎被驅散了一些，
「哥聽你的！回去就找書看！把以前學的東西撿起來！一定穩住！堅決不結婚！就等著！
有你這句話，有你在家裡幫哥留心著，哥心裡……就有底了！踏實多了！」
心結似乎打開了一些，氣氛也隨之輕鬆起來。
兄弟倆圍繞著回城政策可能的走向、東北具體的生活細節、家裡父母兄嫂的情況，越聊越投機。
陽光耀像是打開了塵封的話匣子，把在街道辦碰壁時感受到的世態炎涼、對渺茫未來的恐懼和迷茫、對家裡這次傾盡所有為他操辦的感激與愧疚，都一股腦兒地毫無保留地倒了出來。
陽光明則耐心地聽著，不時地點點頭，或者簡短地開解幾句，也分享一些廠里不涉密的趣聞和人事變遷。
窗外的天色，就在這推心置腹、家長里短的交談中，不知不覺地由明亮的午後，漸漸染上了昏黃的暮色，最後被深沉的靛藍所取代。
直到夕陽的最後一抹餘暉徹底消失在天際線，屋裡變得昏暗，陽光明拉亮了懸在八仙桌上方那盞三十瓦的白熾燈，昏黃的光線填滿了小小的房間，陽光耀才猛地驚覺時間流逝之快。
「哎呀！聊得都忘了時辰！」他趕緊站起來，帶著幾分歉意，「我得回去了，再晚咱媽該著急了。黑燈瞎火的，路不好走。」
「嗯，路上小心點，弄堂里黑。」陽光明也站起身，送他到門口。
「明明，今天……謝謝你了。」
陽光耀站在門口昏黃的燈光下，看著小弟那張在光暈中顯得格外沉穩可靠的面容，心裡涌動著複雜難言的潮水，有感激，有羨慕，有離愁，但更多的，是剛才談話中重新點燃的那份帶著些許踏實感的希望。
他用力拍了拍陽光明的肩膀，那力道傳遞著他的信任和託付，「二哥的話，你記在心上！二哥在東北，等你的信！」
「放心，二哥。」陽光明點點頭，語氣沉穩。
看著二哥的身影消失在昏暗的堆滿雜物的樓道拐角，腳步聲漸漸遠去，陽光明輕輕關上了門。
屋裡還殘留著紅茶的醇香，以及兄弟間那份沉甸甸的關於未來和責任的託付，無聲地瀰漫在空氣中。
……
接下來的兩天，石庫門陽家小小的灶間和隔間，都瀰漫在為陽光耀返程做準備的忙碌氣息里。
張秀英把家裡攢了很久、全家人共同努力才換到的76斤全國通用糧票，連同120元現金，用厚厚的防潮的油紙仔細地包了好幾層。
然後，她戴上老花鏡，一針一線，密密實實地把這寶貴的「硬通貨」縫進了陽光耀貼身穿的那件舊毛衣內側一個特製的小口袋裡。
兩個沉重的大包裹也打好了。
裡面是兩床拆洗翻新過、重新彈了棉花的舊棉被，雖然被面洗得發白，但厚實暖和；還有兩身同樣拆洗過的、絮著厚厚棉花的舊棉襖棉褲；以及兩雙李桂花熬了幾個晚上趕製出來的簇新的千層底棉鞋，鞋底納得又厚又密實。
這些，是抵禦東北酷寒的保命裝備。包裹用粗麻繩捆得結結實實。
家裡還準備了一大包路上吃的乾糧：十幾個煮好的茶葉蛋用舊報紙包著；一大摞烙得兩面焦黃的油鹽餅；兩罐頭瓶自家醃的鹹菜疙瘩和雪裡蕻；還有一包炒得噴香的油茶麵……
這些東西把陽光耀那個碩大的帆布已經有些發白的旅行袋，塞得鼓鼓囊囊。
陽光明也單獨準備了一份東西。
他拿來了兩瓶蜂蜜，這在當時是稀罕的營養品；兩斤用彩色糖紙包裹得嚴嚴實實的大白兔奶糖；兩大玻璃罐包裝樸素的奶粉；兩大包印著簡單花紋的黃油曲奇餅乾。
還有專門給二姐陽香梅的兩斤紅糖，都用厚實的牛皮紙包好。
最後，是一個用油紙里三層外三層包得嚴嚴實實、防止氣味外泄和油漬滲出的大包，塞到陽光耀手裡：「二哥，這個你路上吃，頂餓。一隻醉雞，還有二斤醬牛肉。」
陽光明有能力給的更多，但坐火車攜帶物資同樣有嚴格的規定。
首先就是不允許攜帶原糧，比如大米、白面這些。這項規定執行的非常嚴格！
其次，路上攜帶的食品，原則上只能滿足一路上的吃用，不能超出太多。
第三，對於攜帶行李的總重量也有要求。
當然了，有些規定可能執行的不是很嚴格，但也不能太過超出，不然很可能會被抓典型。
看著眼前堆在八仙桌和地上的，遠遠超過他帶回來的那點可憐山貨的「小山」，陽光耀的眼眶瞬間就紅了，喉頭像是被什麼東西死死堵住。
他嘴唇翕動了幾下，想說什麼感謝的話，卻發現任何語言在此刻都顯得蒼白無力。
最終，他只是用力地重重地拍了拍小弟的胳膊，聲音帶著明顯的哽咽和一種沉甸甸的承諾：「明明……讓你破費了。這麼多好東西……二哥……都記心裡了！」
星期一晚上，陽光明回到了石庫門家裡住。
明天陽光耀就要走了，陽香蘭一家三口也特意趕了過來，全家人吃了有陽光耀在的最後一頓團圓飯。
星期二。
天還黑沉沉的，啟明星孤獨地掛在天邊，弄堂里一片寂靜。
陽家灶間的小燈卻早早亮了起來，昏黃的燈光下人影晃動。
全家人都起來了。
冰冷的空氣里瀰漫著水汽和食物的味道。煤球爐子上坐著一大鍋稀飯，咕嘟咕嘟地冒著泡。
張秀英從鹹菜罈子里撈出一碗鹹菜，一家人圍著小方桌，沉默而快速地吃著這頓離別的簡單早餐。氣氛有些壓抑。
匆匆吃完，張秀英又把兩個剛煮好、還燙手的雞蛋硬塞進陽光耀手裡：「拿著，路上……餓了墊墊……」話沒說完，眼圈又紅了，聲音帶著顫。
「曉得了。姆媽，阿爸，你們放心。」陽光耀的聲音也有些沙啞。
他背上那個巨大的灰色帆布旅行袋，袋子立刻沉甸甸地墜下去。
手上拎起那個同樣沉重的土布提包。肩上挎著裝滿乾糧、鼓鼓囊囊的網兜。大哥陽光輝默默走過來，幫他拎起那個最大的裝著被褥的包裹。
「走吧，我送你。」陽光明推起那輛嶄新的「永久」牌二八大槓自行車。
兩個最沉的大包裹被粗麻繩牢牢地捆在後衣架上。陽光耀把旅行袋和土布提包分別掛在車把兩邊。然後，他斜著身子，小心翼翼地坐上后座，儘量保持平衡。
「走了！」陽光明跟站在門口的父母和大哥道別。
他腳下一用力，自行車穩穩地駛出狹窄的弄堂口，車輪碾過青石板路面，匯入黎明前清冷寂靜的街道。
張秀英忍不住追到弄堂口，扶著冰冷的磚牆，直到自行車徹底消失在拐角，再也看不見，才被李桂花攙扶著，抹著眼淚慢慢走回去。
天色由深黑轉為一種朦朧的蟹殼青。
路燈還亮著昏黃的光，在清冷的晨霧中暈開一圈圈光暈。
路上行人稀少，只有清潔工揮動著大掃帚，發出沙沙的聲響。
兄弟倆都沒怎麼說話，只有車輪碾過路面的沙沙聲和鏈條轉動時規律的噠噠聲，在寂靜的清晨顯得格外清晰。
深秋清晨的寒意像細密的針，穿透衣物，陽光耀裹緊了身上的棉襖。
他看著前面小弟寬闊挺直的背影，和他身上那件洗得發白卻依然筆挺的中山裝，心裡像打翻了五味瓶。
羨慕、感激、離愁、對前路的茫然、以及那一點點被小弟點燃的微弱的希望……種種情緒交織翻騰。
火車站永遠是魔都最喧囂的漩渦。
巨大的穹頂下，人聲鼎沸，南腔北調的方言、廣播喇叭字正腔圓卻不斷重複的報站聲、行李小推車的鐵軲轆碾過水磨石地面的刺耳噪音、還有孩子的哭鬧和大人的呵斥聲，混雜成一片巨大而持續的聲浪，衝擊著耳膜。
陽光明熟門熟路地把自行車推到存車處，付了錢，領了一個小木牌。然後幫陽光耀把掛在車把上的旅行袋、提包和網兜都卸下來。
兩人拿著沉重的行李，一路來到進站口。
「就送到這兒吧，裡面人擠人，你車也進不去。」
陽光耀接過自己的旅行袋和提包，又把肩上的網兜使勁往上挎了挎。後衣架上那兩個最沉的大包裹，他得自己扛進去。
陽光明看了看他被行李淹沒、幾乎看不到身影的樣子，點了點頭：
「好。二哥，一路順風。到了那邊，照顧好自己，多保重身體。家裡有我，你放心。」他特意強調了一句，「信里不方便詳細說的那些話，簡單提一句就行，我會記在心裡的。」他指的是關於回城消息的敏感話題。
「嗯！」陽光耀重重地點頭，喉頭再次發緊。他用力吸了口氣，把湧上來的酸澀強行壓下去，聲音帶著一種故作輕鬆的沙啞，「明明，家裡……爸媽，就多靠你了！二哥……走了！」
他轉過身，動作有些笨拙地調整著身上的負重。
先把帆布旅行袋的背帶吃力地套在肩上，袋子沉沉地墜在背後。一手拎起沉重的土布提包。另一隻胳膊努力挎著裝滿食物的網兜，網兜的繩子勒進棉襖里。
然後，他彎下腰，用肩膀頂起後衣架上那個最大的裝被褥的包裹，身體被壓得明顯一沉。
整個人瞬間被各種形狀的行李淹沒，像一座移動的、搖搖晃晃的包袱山。
他努力挺直被壓彎的腰板，梗著脖子，邁開有些蹣跚卻異常堅定的步子，朝著進站口那洶湧嘈雜、人頭攢動的人流一步步走去。
陽光明站在原地，沒有立刻離開。
他隔著攢動的人頭，目光緊緊追隨著那個被沉重行李壓彎了腰，如同負重的駱駝，卻倔強地挺直著脖頸、一步步向前挪動的背影。
那背影在龐大喧囂的車站背景和洶湧人潮的襯托下，顯得那麼渺小，那麼孤獨。
他看著那背影一點一點，艱難卻執著地匯入那片南來北往、行色匆匆的人潮，被裹挾著，最終徹底消失在檢票口那個昏暗的仿佛能吞噬一切的拐彎處，再也看不見。
車站廣播裡，字正腔圓的女聲毫無感情地播報著列車信息。高高的圓形掛鐘下，巨大的鐘擺規律地擺動，指針清晰地指向六點四十分。
他轉過身，不再看那喧囂的站台方向，徑直走向存車處。掏出那塊小小的木牌，換回自己的自行車。
他扳正車頭，跨上那冰冷的皮座墊，腳下一用力，車輪轉動起來，駛離了這片永遠喧囂、充滿離別與重逢的廣場。
初冬的風帶著凜冽的寒意迎面吹來，吹動了他的衣襟，也帶來了一絲屬於清晨的帶著寒意的清新氣息。
PS：今天還有一章。
(本章完)
「二哥難得來一趟嘛。」陽光明笑著，拿起飯勺，給陽光耀盛了滿滿一大碗壓得瓷實的白米飯，遞到他面前，「嘗嘗這肘子，朋友送的熟食，我就熱了一下，味道應該還行。」
陽光耀不再客氣，心裡那點謀劃暫時被食物的香氣沖淡了。
他拿起筷子，迫不及待地夾起一大塊連著皮和肉的肥瘦相間的肘子，塞進嘴裡。
肥肉部分入口即化，絲毫不膩，濃郁的肉汁瞬間在口中爆開，瘦肉部分也燉得酥爛不柴，醬香完全滲透進去。
他又夾了一塊醉雞，雞肉極其滑嫩，帶著清冽的酒香和恰到好處的咸鮮，回味悠長。
再配上蓬鬆香軟的炒雞蛋，酸辣爽脆、極其解膩的白菜心，就著那噴香的白米飯……
陽光耀吃得風捲殘雲，額頭上很快冒出了細密的汗珠，嘴裡含糊不清地連連稱讚：「好吃！真香！比我們知青點那清湯寡水的飯菜，強太多了！這味道……絕了！」
陽光明吃得不多，主要是陪著二哥，偶爾給他添點菜，把肘子最肥美的部位夾到他碗裡。
一頓飯下來，陽光耀吃得額頭冒汗，心滿意足，胃裡被食物塞得滿滿當當，暖烘烘的，連帶著四肢百骸都舒坦了許多，連日來的愁緒似乎也被這頓飽飯暫時壓了下去。
吃完飯，陽光耀又搶著收拾碗筷。
他把空盤空碗摞起來，端起那盆油膩的碗碟，熟門熟路地走向水房。
水房裡的人比剛才少了些。
他打開水龍頭，用絲瓜瓤沾著鹼面，仔細地刷洗著每一個碗碟，再用清水沖淨。冰冷的自來水依舊刺骨，但他似乎不那麼在意了。
洗刷乾淨後，他又把八仙桌擦得光可鑑人，連桌腿都順手抹了一下。
陽光明默默地看著二哥忙活，沒有過多阻攔。
等陽光耀擦完桌子坐下，他才拿起桌上的茶葉罐——那是一個普通的鐵皮罐子，但裡面裝的茶葉顯然不普通。
他取出一小撮深褐色的茶葉，放入白瓷茶壺，沖入滾水。深紅色的茶湯迅速析出，注入兩個同樣潔白的瓷杯里，一股醇厚馥郁、帶著果蜜香氣的茶香立刻在小小的房間裡瀰漫開來。
這是陽光明冰箱空間裡收藏的頂級紅茶，平日裡擔心被人發現異常，他一般都是自己喝，很少拿出來待客。
陽光耀端起茶杯，吹了吹上面浮著的熱氣，小心地啜飲了一口。溫熱的茶湯滑入喉嚨，口感飽滿順滑，回甘悠長，帶著一種熨帖的暖意。
他舒服地長長地吁了一口氣，仿佛要把胸腔里積壓的濁氣都吐出來。沉默在茶香中持續了一會兒，陽光耀臉上的神情漸漸變得鄭重起來。
他放下茶杯，手指無意識地摩挲著溫熱的杯壁。
「明明。」他開口，聲音有些低沉，帶著一種深思熟慮後的慎重，「這次回來，在家裡也待不了幾天了。後天，後天一早的車。」
他頓了頓，像是在積攢勇氣，「有件事……二哥想跟你好好說說，交個底。」
陽光明也放下了茶杯，目光平和地看著他：「二哥，你說。我聽著。」
「還是……回城的事。」
陽光耀深吸了一口氣，仿佛下了很大的決心，「我知道，現在沒政策。街道辦那邊，我去問過了，辦事員講得清清楚楚，政策沒有，路子沒有，一點希望都看不到。我……死心了。」
他嘴角扯出一個苦澀的笑容，帶著認命的無奈。
「但是。」他的聲音陡然提高了一點，眼神也變得熱切起來，「現在沒政策不代表以後永遠沒有！政策這東西，像天一樣，說變就變。哥在東北那疙瘩，消息閉塞得很，就像聾子瞎子，啥也聽不到，啥也不知道。你不一樣！」
他身體微微前傾，雙手撐在膝蓋上，目光灼灼地盯著陽光明，「你在這麼大一個廠子裡，又在領導身邊做事，接觸的人多，層次也高，消息肯定靈通！認識的人也多！」
他語速加快，像是怕被打斷，又像是要把壓抑已久的渴望和盤托出：
「哥想拜託你，幫哥留心著！時時刻刻留心著！如果，我是說如果，以後有了什麼回城的政策，哪怕只是個捕風捉影的小道消息，或者……或者有什麼別的門路、別的法子，無論是要花錢，還是要找關係搭人情，需要跑腿的，需要打點的……」
他的聲音帶著一種近乎懇求的急切，「你千萬千萬，要第一時間告訴我！寫信！拍電報！無論如何都要讓我知道！」
他喘了口氣，眼神更加懇切，甚至帶上了一絲卑微：
「錢的事，你放心！需要多少，你告訴我個數目，我先跟家裡借！算我欠家裡的！
等以後，等以後我要是真能回城了，找到工作，我一定一分不少地還上！砸鍋賣鐵也還！我陽光耀說話算話！」
他頓了頓，又補充道，語氣更加鄭重：「人情債，我也認！清清楚楚地認！是誰幫的忙，花了多大的人情，我都記在小本本上！
以後我有了能力，該還錢還錢，該報答報答，絕不含糊！絕不賴帳！絕不拖累家裡，拖累你！」
他一口氣把心裡憋了許久的話倒了出來，胸口微微起伏著，眼睛一眨不眨地緊緊盯著陽光明，那眼神里有孤注一擲的急切，有近乎卑微的保證，更有一種把全部希望都寄托在小弟身上的依賴：
「哥心裡清楚得很，現在家裡頭，就你有這個能力，有點門路，能接觸到點東西。
哥的希望，一大半……不，是全都在你身上了。」
最後一句，他的聲音低了下去，帶著一絲不易察覺的、近乎哽咽的央求，「哥……哥求你，多費心，幫哥留意著。哥在東北，就指著這點念想了。」
陽光明靜靜地聽著，看著二哥因為激動、懇求和巨大的壓力而微微漲紅的臉，看著他那雙充滿血絲、寫滿焦慮和期盼的眼睛。
他完全理解二哥此刻的心情——那種被拋在荒原般的絕望，和抓住最後一根救命稻草般的孤注一擲。
他沒有立刻表態，而是提起茶壺，給陽光耀那喝掉一半的茶杯里續上滾燙的茶湯。深紅色的茶水注入杯中，熱氣升騰。
「二哥。」
陽光明放下茶壺，語氣平和而肯定，帶著一種安撫人心的力量，「你這話說的就見外了。我們是親兄弟，一個爹媽生的，骨肉至親。
你和二姐在東北那地方吃苦受罪，家裡誰不惦記？誰能睡得安穩？能幫上忙的事，我怎麼可能袖手旁觀？那不成了沒心沒肺了？」
他看著陽光耀的眼睛，眼神坦然而真誠：「你放心。只要有了回城的政策，哪怕只是風聲，只要在我能力範圍之內，我一定盡全力幫你們想辦法。
不管是跑腿打聽消息，還是需要找門路疏通關節，該做的，我都會去做。這不是你求我，是我自己本就想這麼做，也願這麼做。」
他頓了頓，把話題引向更現實的操作層面：「至於花錢，如果數目不大，家裡能湊齊，我這裡拿一點出來，爸媽肯定也願意拿出家裡的老底子幫襯，不會讓你們還。
本來就是為了兒女的事，錢花在你們身上，爸媽肯定願意，我也不會有什麼怨言。
要是數目實在太大，家裡一下子承擔不起，那就只能找親戚朋友外借，家裡的負擔會很大。
那些外債，如果你願意個人承擔一部分，這一部分算你個人借的，以後慢慢還。有你這句話，那就更不是問題，至少我不會反對。
一家人，血脈相連，不用分得那麼清，算那麼明。眼前能幫上忙，能把事情辦成，才是最重要的。」
他語氣更加誠懇，「人情的事，你也別太有負擔，別想得太重。
如果是為了自家人，為了親兄弟親姐妹，我欠下的人情，那也是我心甘情願。
你要真覺得過意不去，等以後真能回來了，順順噹噹的，多孝順孝順爸媽，讓他們晚年享享福，比什麼都強，比還我什麼人情都強。
他們年紀大了，最盼著的，不就是兒女能在身邊，平平安安麼？」
陽光明端起自己的茶杯，也喝了一口，看著二哥臉上緊繃的肌肉似乎因為他這番話而放鬆了一些，眉宇間的愁苦也淡了一點，才繼續開口，語氣更加推心置腹：
「二哥，有句話，我也不知道該不該講，但想想還是要跟你說說。」
「你說。」陽光耀連忙坐直了身體，認真地看向弟弟，像學生等待老師的點撥。
「東北的日子苦，我知道。冰天雪地，活兒重，離家萬里，心裡憋屈，有怨氣，這太正常了，誰都會有。」
陽光明的語氣平緩，卻帶著一種穿透力，「但是啊，怨天怨地怨命，除了讓自己心裡更難受，像泡在黃連水裡，解決不了任何實際問題。
日子總得一天天過下去，太陽不會因為誰心裡苦就不升起來了。」
他看著陽光耀有些茫然又若有所悟的眼神，緩緩說道：「既然環境暫時改變不了，不如……試著改變一下自己的心態？就當是老天爺給咱們兄弟的一場大磨練？
吃得苦中苦，方為人上人，這話是老套，是老生常談，但不是沒道理。
熬過了北大荒這份苦，以後人生路上再遇到什麼溝溝坎坎，你想想那零下三四十度的嚴寒，想想那望不到頭的壟溝，想想那拉犁的累，也就覺得眼下的困難不算什麼了。
人這一輩子，就像黃浦江的水，總有漲潮落潮，總有順境逆境。
現在苦，未必以後不甜。
沒吃過苦的人，嘗到點甜頭就忘了形；吃過苦的人，才更懂得珍惜往後那一點點甜。」
「最重要的是。」
陽光明加重了語氣，目光直視著二哥，「耐心點，別放棄希望。政策這東西，今天這樣，明天那樣，誰說得准？長則五六年，短則兩三年，說不定就有轉機。
你自己得準備好。萬一機會來了，要保證一定能抓在手裡！
平時……別把書本全丟了，初高中的課本，有空就翻翻，看看，保持住那點文化底子。腦子不用會生鏽。
還有……」
他停頓了一下，語氣變得更加嚴肅，「在那邊，千萬別急著結婚安家。這句話你也帶給我二姐，就說是我說的，讓她一定銘記！
一旦成了家，特別是有了孩子，再想動，那可就千難萬難了，牽絆太多，政策也不會允許。
留得青山在，不愁沒柴燒。只要人還在，心氣還在，回城，未必就是永遠夠不著的奢望。」
陽光耀認真地聽著，小弟的話沒有高深的道理，卻像一股溫潤平和的泉水，緩緩澆灌在他焦灼乾裂、幾近絕望的心田上。
沒有高高在上的說教，沒有空洞的安慰，只有設身處地的理解和實實在在、可操作的勸慰與建議。
尤其是那句「未必就是奢望」，像沉沉黑暗中驟然點亮的一盞豆大的燈火，雖然微弱，卻讓他那顆近乎死寂的心，又頑強地微弱地搏動起來，生出了一絲暖意和微茫的盼頭。
「明明，你說得對！說得在理！」
陽光耀重重地點頭，臉上露出一絲難得的、帶著點振奮和決心的笑容，連日來的陰鬱似乎被驅散了一些，
「哥聽你的！回去就找書看！把以前學的東西撿起來！一定穩住！堅決不結婚！就等著！
有你這句話，有你在家裡幫哥留心著，哥心裡……就有底了！踏實多了！」
心結似乎打開了一些，氣氛也隨之輕鬆起來。
兄弟倆圍繞著回城政策可能的走向、東北具體的生活細節、家裡父母兄嫂的情況，越聊越投機。
陽光耀像是打開了塵封的話匣子，把在街道辦碰壁時感受到的世態炎涼、對渺茫未來的恐懼和迷茫、對家裡這次傾盡所有為他操辦的感激與愧疚，都一股腦兒地毫無保留地倒了出來。
陽光明則耐心地聽著，不時地點點頭，或者簡短地開解幾句，也分享一些廠里不涉密的趣聞和人事變遷。
窗外的天色，就在這推心置腹、家長里短的交談中，不知不覺地由明亮的午後，漸漸染上了昏黃的暮色，最後被深沉的靛藍所取代。
直到夕陽的最後一抹餘暉徹底消失在天際線，屋裡變得昏暗，陽光明拉亮了懸在八仙桌上方那盞三十瓦的白熾燈，昏黃的光線填滿了小小的房間，陽光耀才猛地驚覺時間流逝之快。
「哎呀！聊得都忘了時辰！」他趕緊站起來，帶著幾分歉意，「我得回去了，再晚咱媽該著急了。黑燈瞎火的，路不好走。」
「嗯，路上小心點，弄堂里黑。」陽光明也站起身，送他到門口。
「明明，今天……謝謝你了。」
陽光耀站在門口昏黃的燈光下，看著小弟那張在光暈中顯得格外沉穩可靠的面容，心裡涌動著複雜難言的潮水，有感激，有羨慕，有離愁，但更多的，是剛才談話中重新點燃的那份帶著些許踏實感的希望。
他用力拍了拍陽光明的肩膀，那力道傳遞著他的信任和託付，「二哥的話，你記在心上！二哥在東北，等你的信！」
「放心，二哥。」陽光明點點頭，語氣沉穩。
看著二哥的身影消失在昏暗的堆滿雜物的樓道拐角，腳步聲漸漸遠去，陽光明輕輕關上了門。
屋裡還殘留著紅茶的醇香，以及兄弟間那份沉甸甸的關於未來和責任的託付，無聲地瀰漫在空氣中。
……
接下來的兩天，石庫門陽家小小的灶間和隔間，都瀰漫在為陽光耀返程做準備的忙碌氣息里。
張秀英把家裡攢了很久、全家人共同努力才換到的76斤全國通用糧票，連同120元現金，用厚厚的防潮的油紙仔細地包了好幾層。
然後，她戴上老花鏡，一針一線，密密實實地把這寶貴的「硬通貨」縫進了陽光耀貼身穿的那件舊毛衣內側一個特製的小口袋裡。
兩個沉重的大包裹也打好了。
裡面是兩床拆洗翻新過、重新彈了棉花的舊棉被，雖然被面洗得發白，但厚實暖和；還有兩身同樣拆洗過的、絮著厚厚棉花的舊棉襖棉褲；以及兩雙李桂花熬了幾個晚上趕製出來的簇新的千層底棉鞋，鞋底納得又厚又密實。
這些，是抵禦東北酷寒的保命裝備。包裹用粗麻繩捆得結結實實。
家裡還準備了一大包路上吃的乾糧：十幾個煮好的茶葉蛋用舊報紙包著；一大摞烙得兩面焦黃的油鹽餅；兩罐頭瓶自家醃的鹹菜疙瘩和雪裡蕻；還有一包炒得噴香的油茶麵……
這些東西把陽光耀那個碩大的帆布已經有些發白的旅行袋，塞得鼓鼓囊囊。
陽光明也單獨準備了一份東西。
他拿來了兩瓶蜂蜜，這在當時是稀罕的營養品；兩斤用彩色糖紙包裹得嚴嚴實實的大白兔奶糖；兩大玻璃罐包裝樸素的奶粉；兩大包印著簡單花紋的黃油曲奇餅乾。
還有專門給二姐陽香梅的兩斤紅糖，都用厚實的牛皮紙包好。
最後，是一個用油紙里三層外三層包得嚴嚴實實、防止氣味外泄和油漬滲出的大包，塞到陽光耀手裡：「二哥，這個你路上吃，頂餓。一隻醉雞，還有二斤醬牛肉。」
陽光明有能力給的更多，但坐火車攜帶物資同樣有嚴格的規定。
首先就是不允許攜帶原糧，比如大米、白面這些。這項規定執行的非常嚴格！
其次，路上攜帶的食品，原則上只能滿足一路上的吃用，不能超出太多。
第三，對於攜帶行李的總重量也有要求。
當然了，有些規定可能執行的不是很嚴格，但也不能太過超出，不然很可能會被抓典型。
看著眼前堆在八仙桌和地上的，遠遠超過他帶回來的那點可憐山貨的「小山」，陽光耀的眼眶瞬間就紅了，喉頭像是被什麼東西死死堵住。
他嘴唇翕動了幾下，想說什麼感謝的話，卻發現任何語言在此刻都顯得蒼白無力。
最終，他只是用力地重重地拍了拍小弟的胳膊，聲音帶著明顯的哽咽和一種沉甸甸的承諾：「明明……讓你破費了。這麼多好東西……二哥……都記心裡了！」
星期一晚上，陽光明回到了石庫門家裡住。
明天陽光耀就要走了，陽香蘭一家三口也特意趕了過來，全家人吃了有陽光耀在的最後一頓團圓飯。
星期二。
天還黑沉沉的，啟明星孤獨地掛在天邊，弄堂里一片寂靜。
陽家灶間的小燈卻早早亮了起來，昏黃的燈光下人影晃動。
全家人都起來了。
冰冷的空氣里瀰漫著水汽和食物的味道。煤球爐子上坐著一大鍋稀飯，咕嘟咕嘟地冒著泡。
張秀英從鹹菜罈子里撈出一碗鹹菜，一家人圍著小方桌，沉默而快速地吃著這頓離別的簡單早餐。氣氛有些壓抑。
匆匆吃完，張秀英又把兩個剛煮好、還燙手的雞蛋硬塞進陽光耀手裡：「拿著，路上……餓了墊墊……」話沒說完，眼圈又紅了，聲音帶著顫。
「曉得了。姆媽，阿爸，你們放心。」陽光耀的聲音也有些沙啞。
他背上那個巨大的灰色帆布旅行袋，袋子立刻沉甸甸地墜下去。
手上拎起那個同樣沉重的土布提包。肩上挎著裝滿乾糧、鼓鼓囊囊的網兜。大哥陽光輝默默走過來，幫他拎起那個最大的裝著被褥的包裹。
「走吧，我送你。」陽光明推起那輛嶄新的「永久」牌二八大槓自行車。
兩個最沉的大包裹被粗麻繩牢牢地捆在後衣架上。陽光耀把旅行袋和土布提包分別掛在車把兩邊。然後，他斜著身子，小心翼翼地坐上后座，儘量保持平衡。
「走了！」陽光明跟站在門口的父母和大哥道別。
他腳下一用力，自行車穩穩地駛出狹窄的弄堂口，車輪碾過青石板路面，匯入黎明前清冷寂靜的街道。
張秀英忍不住追到弄堂口，扶著冰冷的磚牆，直到自行車徹底消失在拐角，再也看不見，才被李桂花攙扶著，抹著眼淚慢慢走回去。
天色由深黑轉為一種朦朧的蟹殼青。
路燈還亮著昏黃的光，在清冷的晨霧中暈開一圈圈光暈。
路上行人稀少，只有清潔工揮動著大掃帚，發出沙沙的聲響。
兄弟倆都沒怎麼說話，只有車輪碾過路面的沙沙聲和鏈條轉動時規律的噠噠聲，在寂靜的清晨顯得格外清晰。
深秋清晨的寒意像細密的針，穿透衣物，陽光耀裹緊了身上的棉襖。
他看著前面小弟寬闊挺直的背影，和他身上那件洗得發白卻依然筆挺的中山裝，心裡像打翻了五味瓶。
羨慕、感激、離愁、對前路的茫然、以及那一點點被小弟點燃的微弱的希望……種種情緒交織翻騰。
火車站永遠是魔都最喧囂的漩渦。
巨大的穹頂下，人聲鼎沸，南腔北調的方言、廣播喇叭字正腔圓卻不斷重複的報站聲、行李小推車的鐵軲轆碾過水磨石地面的刺耳噪音、還有孩子的哭鬧和大人的呵斥聲，混雜成一片巨大而持續的聲浪，衝擊著耳膜。
陽光明熟門熟路地把自行車推到存車處，付了錢，領了一個小木牌。然後幫陽光耀把掛在車把上的旅行袋、提包和網兜都卸下來。
兩人拿著沉重的行李，一路來到進站口。
「就送到這兒吧，裡面人擠人，你車也進不去。」
陽光耀接過自己的旅行袋和提包，又把肩上的網兜使勁往上挎了挎。後衣架上那兩個最沉的大包裹，他得自己扛進去。
陽光明看了看他被行李淹沒、幾乎看不到身影的樣子，點了點頭：
「好。二哥，一路順風。到了那邊，照顧好自己，多保重身體。家裡有我，你放心。」他特意強調了一句，「信里不方便詳細說的那些話，簡單提一句就行，我會記在心裡的。」他指的是關於回城消息的敏感話題。
「嗯！」陽光耀重重地點頭，喉頭再次發緊。他用力吸了口氣，把湧上來的酸澀強行壓下去，聲音帶著一種故作輕鬆的沙啞，「明明，家裡……爸媽，就多靠你了！二哥……走了！」
他轉過身，動作有些笨拙地調整著身上的負重。
先把帆布旅行袋的背帶吃力地套在肩上，袋子沉沉地墜在背後。一手拎起沉重的土布提包。另一隻胳膊努力挎著裝滿食物的網兜，網兜的繩子勒進棉襖里。
然後，他彎下腰，用肩膀頂起後衣架上那個最大的裝被褥的包裹，身體被壓得明顯一沉。
整個人瞬間被各種形狀的行李淹沒，像一座移動的、搖搖晃晃的包袱山。
他努力挺直被壓彎的腰板，梗著脖子，邁開有些蹣跚卻異常堅定的步子，朝著進站口那洶湧嘈雜、人頭攢動的人流一步步走去。
陽光明站在原地，沒有立刻離開。
他隔著攢動的人頭，目光緊緊追隨著那個被沉重行李壓彎了腰，如同負重的駱駝，卻倔強地挺直著脖頸、一步步向前挪動的背影。
那背影在龐大喧囂的車站背景和洶湧人潮的襯托下，顯得那麼渺小，那麼孤獨。
他看著那背影一點一點，艱難卻執著地匯入那片南來北往、行色匆匆的人潮，被裹挾著，最終徹底消失在檢票口那個昏暗的仿佛能吞噬一切的拐彎處，再也看不見。
車站廣播裡，字正腔圓的女聲毫無感情地播報著列車信息。高高的圓形掛鐘下，巨大的鐘擺規律地擺動，指針清晰地指向六點四十分。
他轉過身，不再看那喧囂的站台方向，徑直走向存車處。掏出那塊小小的木牌，換回自己的自行車。
他扳正車頭，跨上那冰冷的皮座墊，腳下一用力，車輪轉動起來，駛離了這片永遠喧囂、充滿離別與重逢的廣場。
初冬的風帶著凜冽的寒意迎面吹來，吹動了他的衣襟，也帶來了一絲屬於清晨的帶著寒意的清新氣息。
PS：今天還有一章。
(本章完)