第四十四章 籠中鳥（二）
霍開山剛到嘴邊的一口茶險些全噴出來，他猛地放下茶碗，霍然起身，臉上儘是難以置信：「什麼？！你再說一遍？我們的人拐跑了潘小姐？！」
他額角瞬間沁出一層細密的冷汗，掃過院內一眾鏢師，聲音陡然拔高，帶著驚怒：
「今日誰去過潘宅？！是誰？！給老子滾出來！」
霍兜聞言，先是一愣，隨即猛地看向身旁的荒牧，眼中充滿了驚愕。
他立刻回想起來，正是自己讓荒牧去潘宅送那批貴重首飾的！
而站在人群中的李復與劉穠，此刻也不由自主地對視一眼，嘴角難以抑制地勾起一絲幸災樂禍的弧度。
這去潘宅的「美差」被荒牧橫插一槓搶了去，沒想到轉眼就惹上了天大的麻煩！
在一片死寂與眾人閃爍的目光中，荒牧平靜地向前邁了半步，迎向總鏢頭銳利的視線，坦然道：
「是我。」
剎那間，所有的目光再次聚焦在他身上，與先前震驚於他鍊氣士身份不同，這一次，目光里大多充滿了毫不掩飾的幸災樂禍，甚至還有譏誚。
總鏢頭霍開山轉頭死死盯著荒牧，臉上寫滿了困惑與惱怒，聲音從牙縫裡擠出來：「你……你到底為何要這麼做？！你可知那潘舉人是何等人物？！」
荒牧依舊那副平淡模樣，仿佛在陳述一件再尋常不過的事情：
「她想要自由。」
「自……自由？」霍開山一口氣差點沒上來，只覺得荒誕無比。
他強壓下翻騰的怒火，重重地喘了幾口粗氣。
這算哪門子理由？！
他不再看荒牧，猛地轉向全院鏢師與雜役，聲音如同炸雷：「都聽見了？！潘小姐午時才不見的，定然還沒走遠！所有人，立刻放下手頭所有活計！給我出去找！就算把泗水縣翻個底朝天，也要把潘小姐給我安然無恙地找回來，送回潘府！」
「快！都動起來！」
命令一下，總鏢頭親自帶隊，二鏢頭、三鏢頭緊隨其後，一眾鏢師和雜役如同潮水般湧出鏢局大門。
頃刻間，原本喧鬧的前院變得空空蕩蕩。
荒牧獨自一人站在原地，望著瞬間冷清下來的院落，微微有些發怔。
旁邊尚未離去的李復與劉穠等人，此刻陰陽怪氣地開了腔。
李復抱著臂，冷笑連連：「呵呵，真是初生牛犢不怕虎，連潘家都敢招惹，怕是不知道『死』字怎麼寫。」
劉穠在一旁陰惻惻地幫腔：「這下咱們常威鏢局可是被坑慘了！潘舉人只需在縣丞大人面前歪歪嘴，往後官府的鏢單，還有那些大戶人家的生意，怕是再也輪不到咱們咯！」
其他幾個與他們交好的鏢師也立刻附和，對著荒牧惡語相向：
「真是個喪門星！剛來就闖下這等潑天大禍！」
「我要是你，早就羞愧得找條地縫鑽進去了，還有臉站在這裡？」
「識相的，就趕緊自己滾蛋，別留在這兒連累我們所有人！」
荒牧沉默著。
若是以他個人身份助潘荇離開，他絕不後悔。
但此事他確實借用了常威鏢局的名義，無形中將整個鏢局拖下了水，甚至可能斷送了鏢局的生計來源。
於情於理，他這番行事，確實有欠考慮，連累了霍兜父子。
荒牧沉默片刻，抬眼看向霍兜，目光恢復了清明與冷靜：「去文廟。或許能在那裡找到潘小姐。」
「文廟？」霍兜一愣，面露不解。
荒牧沒有多解釋。
他想起踏入潘荇房間時，那撲面而來的、極其濃郁的筆墨書香。
一個被常年禁錮、唯有詩書為伴的女子，第一次掙脫牢籠，去往她最嚮往之地的可能性極大。
而此刻泗水縣最富文雅氣息、又正值廟會熱鬧之處，莫過於文廟。
「走吧。」荒牧不再多言，轉身便向外走去。
霍兜雖仍疑惑，但出於對荒牧的信任，還是立刻跟上。
不多時，兩人便來到了文廟之前，人聲鼎沸，香火繚繞，各式攤販雲集，書生仕女穿梭如織，一派熱鬧非凡的廟會景象。
想要在如此密集的人流中尋找一個刻意躲藏的女子，談何容易？
霍兜當即向鏢局的人與潘家的人，發放消息，前來文廟。
最終，潘荇被潘家的人找到了。
一襲素雅白衣的潘荇在下人中掙扎著，偶然間的目光穿過人群，似是看到了荒牧。
只見荒牧還是埋下了頭，佯裝沒看見。
放她自由，他確實做不到。
入夜。
荒牧躺在床上，雙手枕著腦袋，目光怔怔地看向窗外漆黑的夜色，腦海時不時回憶起白天潘荇看向他的那個眼神。
那眼神充滿了絕望，充滿了哀求，充滿了無法掙脫束縛的籠中鳥。
這讓他有些許觸動。
他荒牧不是好人，也不是壞人，但一個人追求自由這件事，是可以共鳴的。
但潘荇的自由，會連累鏢局。
「咚咚咚。」
就在此時，門外響起了敲門聲。
荒牧沒有起身，他知道是誰來，只聽他憂鬱的聲音道：「進來。」
下一刻，霍兜拎著一個食盒，笑吟吟地走進了荒牧的小屋。
霍兜先將食盒放在桌上，他掃了一眼鬱鬱寡歡的荒牧，道：「還在想白天的事呢？」
荒牧微微點頭。
霍兜笑了笑道：「其實......潘舉人是一個好人，泗水縣的人都知道。不然他也不會不找你問責。所以你不必擔心潘小姐。」
好人能控制自己女兒的自由？
荒牧甩甩腦袋，他不想再糾結這件事，他心裡告訴自己這些都和他無關，他只需要關注自身就好。
見狀，霍兜笑容帶著對朋友的關心：「你過幾天不就離開泗水縣了麼，何必在這些與自己管不到事上浪費精神？」
「快來看看，我給你帶來了什麼。雖說你是鍊氣士，一般的食材看不上，但它一定會感興趣的。」說著，霍兜打開了食盒。
一股肉質香醇的氣味瞬間瀰漫在小屋內。
荒牧鼻翼翕動，他嗅了嗅，隨後不禁起身走到桌旁。
當見到食盒中那隻小虎腿時，荒牧一怔。
這不是那日在肉胗鋪看到的幼虎麼？居然被霍兜買了下來。
霍兜苦笑著搖頭道：「這是我爹給我買的，他非常希望我能從凡人境界邁入一轉境界，奈何這種事不是光想就能辦到的。」
「這幼虎可不一般，它非常滋補氣血。我吃了一半，剩下一半給荒牧兄弟送過來了。趁熱吃。」
荒牧微微一怔。
他自是知曉這幼虎的品質，而且他還記得這幼虎很貴！
這幼虎得賣四百兩，那日他只有二百兩，想買半隻，還被那小廝嘲諷了......
看了一眼如沐春風的霍兜，荒牧只覺他在異界也有了第一份友情。
霍兜走了，臨走時還告訴了荒牧，每年縣裡這幾日的廟會有哪些好玩的。
大快朵頤完幼虎，荒牧只覺渾身燥熱，這是氣血在暴漲的現象。
次日。
荒牧伸了個懶腰，忽然覺得自己好像長高了一寸。
不多時，他出門了。
霍兜昨晚說了很多泗水縣廟會值得一逛的地方。
荒牧思量片刻，他決定先去武廟，據說那裡有一位只有每年廟會才來的神算子，其測字很準。
良久，他來到熙熙攘攘的武廟前，只見大鼎內插著不少清香，香菸裊裊，香客絡繹不絕。
隨後他在廟門一處蔭涼的地方，看到了那位擺攤的神算子——一位比他大不了幾歲的青年。
「少俠想算點什麼？」神算子客氣道。
荒牧不假思索：「測字。就算一算我的名字。」
神算子打量了荒牧一眼：「敢問少俠名諱？」
「荒牧。」
聞言，神算子直接開口：「以荒為牧，無以為牧，這樣的名字大多命格命多舛！」
荒牧詫異：「嗯？」
神算子面色不改，風輕雲淡道：「我曾有一友名為陳新，亦是如此，他......」
神算子話還沒說完，只見荒牧哈哈一笑打斷了對方，並拋下一粒碎銀，頭也不回道：「我命由我，天亦由我！」
神算子收下荒牧的碎銀，意味深長地瞥了一眼青年離去的背影。
這時，一旁一個十歲左右的小孩目睹了全程，當即朝老娘哭訴道：「娘，我完了，要不我改個名吧，我不想叫李外。」
只見老娘沒好氣道：「傻小子，你叫李外，不叫里外。」
......
......
隨後荒牧去到一家當鋪。
他拿出了潘荇那隻紫玉鐲子，與掌柜拉鋸了一番價錢，最終敲定三百五十六兩。
掌柜依舊覺得很賺，細細打量著紫玉鐲子，問道：「少俠是要死當還是活當呀？」
死當就是價格偏高一點，無法贖回；活當價格偏低，可以贖回。
荒牧當即回道：「死當！」
又是一筆巨款進帳！
出了當鋪，荒牧掂了掂鼓得不能再鼓的錢袋。
現在，他身上可沒什麼值錢的東西了。
要說有，那便只剩夫子留下的硯台還值些錢，並且汪老還在硯台里睡覺呢。
總不能把汪老也賣了吧？
提起硯台，荒牧忽然想起夫子那日寫下的『熬燈』，這硯台寫下的字，會讓人情不自禁執行字的釋義……
夫子說過，這硯台還能在寫四個字。
荒牧眉眼微眯：「感覺這四個字......也可以一賣。」
荒牧漫不經心地朝廟會熱鬧的地方行去。
恰巧此時，四名身處魁梧的人忽然出現，將他團團為住。
荒牧滿臉詫異地抬起頭：「作甚？」
只見一位面色粗糲，嚴肅的壯漢道：「我們是潘宅的家奴，我們小姐說你偷了她一隻鐲子，還請勞煩移駕潘宅，解釋清楚。」
荒牧當即吐出一個字，並且眼中微微有怒意蘊含：「偷？」
看情況，這四個壯碩的家丁也不會放他走。
索性，荒牧再次來到了那闊氣非凡的潘宅。
他額角瞬間沁出一層細密的冷汗，掃過院內一眾鏢師，聲音陡然拔高，帶著驚怒：
「今日誰去過潘宅？！是誰？！給老子滾出來！」
霍兜聞言，先是一愣，隨即猛地看向身旁的荒牧，眼中充滿了驚愕。
他立刻回想起來，正是自己讓荒牧去潘宅送那批貴重首飾的！
而站在人群中的李復與劉穠，此刻也不由自主地對視一眼，嘴角難以抑制地勾起一絲幸災樂禍的弧度。
這去潘宅的「美差」被荒牧橫插一槓搶了去，沒想到轉眼就惹上了天大的麻煩！
在一片死寂與眾人閃爍的目光中，荒牧平靜地向前邁了半步，迎向總鏢頭銳利的視線，坦然道：
「是我。」
剎那間，所有的目光再次聚焦在他身上，與先前震驚於他鍊氣士身份不同，這一次，目光里大多充滿了毫不掩飾的幸災樂禍，甚至還有譏誚。
總鏢頭霍開山轉頭死死盯著荒牧，臉上寫滿了困惑與惱怒，聲音從牙縫裡擠出來：「你……你到底為何要這麼做？！你可知那潘舉人是何等人物？！」
荒牧依舊那副平淡模樣，仿佛在陳述一件再尋常不過的事情：
「她想要自由。」
「自……自由？」霍開山一口氣差點沒上來，只覺得荒誕無比。
他強壓下翻騰的怒火，重重地喘了幾口粗氣。
這算哪門子理由？！
他不再看荒牧，猛地轉向全院鏢師與雜役，聲音如同炸雷：「都聽見了？！潘小姐午時才不見的，定然還沒走遠！所有人，立刻放下手頭所有活計！給我出去找！就算把泗水縣翻個底朝天，也要把潘小姐給我安然無恙地找回來，送回潘府！」
「快！都動起來！」
命令一下，總鏢頭親自帶隊，二鏢頭、三鏢頭緊隨其後，一眾鏢師和雜役如同潮水般湧出鏢局大門。
頃刻間，原本喧鬧的前院變得空空蕩蕩。
荒牧獨自一人站在原地，望著瞬間冷清下來的院落，微微有些發怔。
旁邊尚未離去的李復與劉穠等人，此刻陰陽怪氣地開了腔。
李復抱著臂，冷笑連連：「呵呵，真是初生牛犢不怕虎，連潘家都敢招惹，怕是不知道『死』字怎麼寫。」
劉穠在一旁陰惻惻地幫腔：「這下咱們常威鏢局可是被坑慘了！潘舉人只需在縣丞大人面前歪歪嘴，往後官府的鏢單，還有那些大戶人家的生意，怕是再也輪不到咱們咯！」
其他幾個與他們交好的鏢師也立刻附和，對著荒牧惡語相向：
「真是個喪門星！剛來就闖下這等潑天大禍！」
「我要是你，早就羞愧得找條地縫鑽進去了，還有臉站在這裡？」
「識相的，就趕緊自己滾蛋，別留在這兒連累我們所有人！」
荒牧沉默著。
若是以他個人身份助潘荇離開，他絕不後悔。
但此事他確實借用了常威鏢局的名義，無形中將整個鏢局拖下了水，甚至可能斷送了鏢局的生計來源。
於情於理，他這番行事，確實有欠考慮，連累了霍兜父子。
荒牧沉默片刻，抬眼看向霍兜，目光恢復了清明與冷靜：「去文廟。或許能在那裡找到潘小姐。」
「文廟？」霍兜一愣，面露不解。
荒牧沒有多解釋。
他想起踏入潘荇房間時，那撲面而來的、極其濃郁的筆墨書香。
一個被常年禁錮、唯有詩書為伴的女子，第一次掙脫牢籠，去往她最嚮往之地的可能性極大。
而此刻泗水縣最富文雅氣息、又正值廟會熱鬧之處，莫過於文廟。
「走吧。」荒牧不再多言，轉身便向外走去。
霍兜雖仍疑惑，但出於對荒牧的信任，還是立刻跟上。
不多時，兩人便來到了文廟之前，人聲鼎沸，香火繚繞，各式攤販雲集，書生仕女穿梭如織，一派熱鬧非凡的廟會景象。
想要在如此密集的人流中尋找一個刻意躲藏的女子，談何容易？
霍兜當即向鏢局的人與潘家的人，發放消息，前來文廟。
最終，潘荇被潘家的人找到了。
一襲素雅白衣的潘荇在下人中掙扎著，偶然間的目光穿過人群，似是看到了荒牧。
只見荒牧還是埋下了頭，佯裝沒看見。
放她自由，他確實做不到。
入夜。
荒牧躺在床上，雙手枕著腦袋，目光怔怔地看向窗外漆黑的夜色，腦海時不時回憶起白天潘荇看向他的那個眼神。
那眼神充滿了絕望，充滿了哀求，充滿了無法掙脫束縛的籠中鳥。
這讓他有些許觸動。
他荒牧不是好人，也不是壞人，但一個人追求自由這件事，是可以共鳴的。
但潘荇的自由，會連累鏢局。
「咚咚咚。」
就在此時，門外響起了敲門聲。
荒牧沒有起身，他知道是誰來，只聽他憂鬱的聲音道：「進來。」
下一刻，霍兜拎著一個食盒，笑吟吟地走進了荒牧的小屋。
霍兜先將食盒放在桌上，他掃了一眼鬱鬱寡歡的荒牧，道：「還在想白天的事呢？」
荒牧微微點頭。
霍兜笑了笑道：「其實......潘舉人是一個好人，泗水縣的人都知道。不然他也不會不找你問責。所以你不必擔心潘小姐。」
好人能控制自己女兒的自由？
荒牧甩甩腦袋，他不想再糾結這件事，他心裡告訴自己這些都和他無關，他只需要關注自身就好。
見狀，霍兜笑容帶著對朋友的關心：「你過幾天不就離開泗水縣了麼，何必在這些與自己管不到事上浪費精神？」
「快來看看，我給你帶來了什麼。雖說你是鍊氣士，一般的食材看不上，但它一定會感興趣的。」說著，霍兜打開了食盒。
一股肉質香醇的氣味瞬間瀰漫在小屋內。
荒牧鼻翼翕動，他嗅了嗅，隨後不禁起身走到桌旁。
當見到食盒中那隻小虎腿時，荒牧一怔。
這不是那日在肉胗鋪看到的幼虎麼？居然被霍兜買了下來。
霍兜苦笑著搖頭道：「這是我爹給我買的，他非常希望我能從凡人境界邁入一轉境界，奈何這種事不是光想就能辦到的。」
「這幼虎可不一般，它非常滋補氣血。我吃了一半，剩下一半給荒牧兄弟送過來了。趁熱吃。」
荒牧微微一怔。
他自是知曉這幼虎的品質，而且他還記得這幼虎很貴！
這幼虎得賣四百兩，那日他只有二百兩，想買半隻，還被那小廝嘲諷了......
看了一眼如沐春風的霍兜，荒牧只覺他在異界也有了第一份友情。
霍兜走了，臨走時還告訴了荒牧，每年縣裡這幾日的廟會有哪些好玩的。
大快朵頤完幼虎，荒牧只覺渾身燥熱，這是氣血在暴漲的現象。
次日。
荒牧伸了個懶腰，忽然覺得自己好像長高了一寸。
不多時，他出門了。
霍兜昨晚說了很多泗水縣廟會值得一逛的地方。
荒牧思量片刻，他決定先去武廟，據說那裡有一位只有每年廟會才來的神算子，其測字很準。
良久，他來到熙熙攘攘的武廟前，只見大鼎內插著不少清香，香菸裊裊，香客絡繹不絕。
隨後他在廟門一處蔭涼的地方，看到了那位擺攤的神算子——一位比他大不了幾歲的青年。
「少俠想算點什麼？」神算子客氣道。
荒牧不假思索：「測字。就算一算我的名字。」
神算子打量了荒牧一眼：「敢問少俠名諱？」
「荒牧。」
聞言，神算子直接開口：「以荒為牧，無以為牧，這樣的名字大多命格命多舛！」
荒牧詫異：「嗯？」
神算子面色不改，風輕雲淡道：「我曾有一友名為陳新，亦是如此，他......」
神算子話還沒說完，只見荒牧哈哈一笑打斷了對方，並拋下一粒碎銀，頭也不回道：「我命由我，天亦由我！」
神算子收下荒牧的碎銀，意味深長地瞥了一眼青年離去的背影。
這時，一旁一個十歲左右的小孩目睹了全程，當即朝老娘哭訴道：「娘，我完了，要不我改個名吧，我不想叫李外。」
只見老娘沒好氣道：「傻小子，你叫李外，不叫里外。」
......
......
隨後荒牧去到一家當鋪。
他拿出了潘荇那隻紫玉鐲子，與掌柜拉鋸了一番價錢，最終敲定三百五十六兩。
掌柜依舊覺得很賺，細細打量著紫玉鐲子，問道：「少俠是要死當還是活當呀？」
死當就是價格偏高一點，無法贖回；活當價格偏低，可以贖回。
荒牧當即回道：「死當！」
又是一筆巨款進帳！
出了當鋪，荒牧掂了掂鼓得不能再鼓的錢袋。
現在，他身上可沒什麼值錢的東西了。
要說有，那便只剩夫子留下的硯台還值些錢，並且汪老還在硯台里睡覺呢。
總不能把汪老也賣了吧？
提起硯台，荒牧忽然想起夫子那日寫下的『熬燈』，這硯台寫下的字，會讓人情不自禁執行字的釋義……
夫子說過，這硯台還能在寫四個字。
荒牧眉眼微眯：「感覺這四個字......也可以一賣。」
荒牧漫不經心地朝廟會熱鬧的地方行去。
恰巧此時，四名身處魁梧的人忽然出現，將他團團為住。
荒牧滿臉詫異地抬起頭：「作甚？」
只見一位面色粗糲，嚴肅的壯漢道：「我們是潘宅的家奴，我們小姐說你偷了她一隻鐲子，還請勞煩移駕潘宅，解釋清楚。」
荒牧當即吐出一個字，並且眼中微微有怒意蘊含：「偷？」
看情況，這四個壯碩的家丁也不會放他走。
索性，荒牧再次來到了那闊氣非凡的潘宅。