第四十一章 籠中鳥
荒牧悄然穿過荷池上的九曲迴廊，身形隱入庭院一隅的假山之後，借著石峰的縫隙，謹慎地打量起那座獨立的閨閣小院。
院落本身收拾得頗為整潔雅致，植著幾株翠竹，顯得清幽。
然而，房前檐下的景象卻透著一絲不尋常的「雜亂」
——並非物品散亂，而是兩名本應侍立左右的丫鬟，此刻竟歪斜在地，雙目緊閉，似是陷入了深沉的「酣睡」，人事不省。
情況顯然不對。
荒牧不再隱匿行跡，自假山後踱步而出，徑直走向那間閨房。
他掃了一眼地上暈厥的丫鬟，眉頭微蹙，隨即抬手，用指節在緊閉的房門上不輕不重地叩響了三次。
門內立刻傳來一聲清脆卻帶著決絕意味的低喝，如同受驚的雀鳥：「走開！別來煩我！再逼我……我就死給你看！」
荒牧聞言一愣，隨即清了清嗓子，有些尷尬地應道：「呃……姑娘莫驚，我是常威鏢局的，來給您送貨。」
門內陷入了短暫的沉默，約莫兩息之後，房門「吱呀」一聲，被拉開了一道縫隙。
一位身著素雅白衣的年輕女子探出半張臉來，她容顏清麗，未施粉黛，卻自有一股書卷清氣。
她先是驚訝地看了一眼門外陌生的年輕男子，隨即秀眉微蹙，帶著警惕與疑惑：「你……你是怎麼進到我這院裡來的？」
荒牧坦然答道，語氣平淡得像是在陳述一個再明顯不過的事實：「自然是走進來的。」
潘荇——這位潘家小姐，心中更是驚疑。
她的院落向來是宅中禁地，除了兩個貼身丫鬟，從未有外人，尤其是陌生男子踏入過。
方才她在屋內聽到竟是男子聲音，出於極度的好奇與一絲莫名的期盼，才冒險開了門。
荒牧無意多作解釋，只是朝她拱了拱手中那摞堆疊精美的錦盒，淡淡道：「你的簪子、步搖和釵子，十支，貨已送到。」
他頓了頓，想起下人的話，又理所當然地補充了一句，「記得結付跑腿的賞錢。」
然而，潘荇的注意力卻完全不在那些價值不菲的首飾上。
她眸光驟然一亮，像是發現了什麼新奇事物，緊盯著荒牧，好奇追問：「你是鏢師？」
「是。」
「書上說，鏢師都是走南闖北，見識廣博的英雄人物。外面的世界……一定很精彩吧？」她的語氣里充滿了嚮往。
荒牧有些無語，掂了掂手中沉甸甸的盒子：「潘小姐，能否先讓我把這千兩黃金放下再聊？」
潘荇這才反應過來，臉上掠過一絲赧然，連忙側身讓開：「哦，對不住，請進。放桌上就好。」她隨手指了指房內中央的圓桌。
荒牧步入這間充滿筆墨清香的閨房，將錦盒穩妥放下。
潘荇卻已迫不及待地跟在他身邊，如同初出巢的雛鳥，嘰嘰喳喳地問個不停：「外面的世界到底是什麼樣子的？是不是很有趣？有高山大河嗎？有塞北的風沙和江南的煙雨嗎？」
荒牧瞥了她一眼，見她臉頰青澀白皙，眼神純淨，不似作偽，不由挑眉反問：「你……從未出過門？」
潘荇真摯地搖搖頭，語氣帶著一絲難以察覺的黯然：「我自小……就沒有踏出過潘宅的大門。」
「有腿有腳的，自己想出去走走不就行了？」荒牧覺得這實在不算個問題，轉身便欲離開這是非之地。
「我爹……他不讓我出去！」潘荇情急之下，快言快語道出了緣由。
她見荒牧要走，竟下意識地伸手拉住了他的胳膊，聲音裡帶上了哀懇，「你……你帶我出去吧！我求你了！」
荒牧詫異地回頭：「你爹為何不讓你出去？」
此言一出，潘荇的臉色驟然一變。
方才那點哀愁瞬間被一股憤懣取代，柳眉倒豎，氣哼哼道：「他不是我爹！他也不配當我爹！」
她白嫩的小臉因怒氣而微微漲紅，語速極快地傾訴起來，「我是他收養的養女！但我告訴你……他從來不准我叫他『爹』！」
這番言論勾起了荒牧幾分「吃瓜」的興趣，他停下腳步，問道：「為何？」
潘荇臉上浮現出難過與厭惡交織的複雜神情，陷入了某種不快的回憶：「我原本也很奇怪……直到有一天，我趁他不在，偷偷進了他的書房……你猜我看到了什麼？」
荒牧對這等深宅秘事一竅不通，只能搖頭。
潘荇自問自答，語氣中充滿了難以抑制的噁心與顫抖：「我在他的書案抽屜里……發現了他親手寫的、寫給我的……情詩！」
她像是要抖落沾上的污穢般，渾身打了個寒顫，「有……有這樣的養父，還能稱之為『父』嗎？！」
荒牧聽完，長長舒了一口氣。
這事……確實有些超出常理，堪稱離譜。
他沉默片刻。
雖然無法完全體會潘荇的感受，但他天性嚮往自由，眼見一個比自己年紀還小的女子，被養父以如此不堪的意圖禁錮在這方寸之地，心中難免生出幾分物傷其類的感慨。
正當他猶豫是否要插手這樁麻煩事時，胸口處那神秘的欲獸紋身，第二隻眼的位置，忽然傳來一陣極其微弱的跳動。
這細微的感應，仿佛是一個無聲的推手。
荒牧眸光一閃，似乎下定了決心，開口道：「好吧。我帶你出去，給你自由。不過……」
潘荇聞言，烏黑的眸子瞬間爆發出明亮的光彩，白嫩的面頰因激動而泛紅，喜色溢於言表。
荒牧慢條斯理地補充道，語氣現實得近乎冷酷：「不過，帶你出去的酬勞是二百兩銀子，潘小姐。」
他始終沒忘記自己購買獸肉、打熬氣血的迫切需求。
潘荇清澈的眸子眨了眨，白皙的小臉露出為難之色：「可……可是我沒有現銀啊。」
荒牧一指桌上那堆錦盒，聲音不由得提高了幾分：「這隨便一買就是一千多兩，你告訴我你連二百兩都拿不出來？」
他隨即抱起雙臂，擺出一副高高在上的姿態，「我可把話說在前頭，我平生可不喜歡幫助窮女人，沒錢？那就免談。」
院落本身收拾得頗為整潔雅致，植著幾株翠竹，顯得清幽。
然而，房前檐下的景象卻透著一絲不尋常的「雜亂」
——並非物品散亂，而是兩名本應侍立左右的丫鬟，此刻竟歪斜在地，雙目緊閉，似是陷入了深沉的「酣睡」，人事不省。
情況顯然不對。
荒牧不再隱匿行跡，自假山後踱步而出，徑直走向那間閨房。
他掃了一眼地上暈厥的丫鬟，眉頭微蹙，隨即抬手，用指節在緊閉的房門上不輕不重地叩響了三次。
門內立刻傳來一聲清脆卻帶著決絕意味的低喝，如同受驚的雀鳥：「走開！別來煩我！再逼我……我就死給你看！」
荒牧聞言一愣，隨即清了清嗓子，有些尷尬地應道：「呃……姑娘莫驚，我是常威鏢局的，來給您送貨。」
門內陷入了短暫的沉默，約莫兩息之後，房門「吱呀」一聲，被拉開了一道縫隙。
一位身著素雅白衣的年輕女子探出半張臉來，她容顏清麗，未施粉黛，卻自有一股書卷清氣。
她先是驚訝地看了一眼門外陌生的年輕男子，隨即秀眉微蹙，帶著警惕與疑惑：「你……你是怎麼進到我這院裡來的？」
荒牧坦然答道，語氣平淡得像是在陳述一個再明顯不過的事實：「自然是走進來的。」
潘荇——這位潘家小姐，心中更是驚疑。
她的院落向來是宅中禁地，除了兩個貼身丫鬟，從未有外人，尤其是陌生男子踏入過。
方才她在屋內聽到竟是男子聲音，出於極度的好奇與一絲莫名的期盼，才冒險開了門。
荒牧無意多作解釋，只是朝她拱了拱手中那摞堆疊精美的錦盒，淡淡道：「你的簪子、步搖和釵子，十支，貨已送到。」
他頓了頓，想起下人的話，又理所當然地補充了一句，「記得結付跑腿的賞錢。」
然而，潘荇的注意力卻完全不在那些價值不菲的首飾上。
她眸光驟然一亮，像是發現了什麼新奇事物，緊盯著荒牧，好奇追問：「你是鏢師？」
「是。」
「書上說，鏢師都是走南闖北，見識廣博的英雄人物。外面的世界……一定很精彩吧？」她的語氣里充滿了嚮往。
荒牧有些無語，掂了掂手中沉甸甸的盒子：「潘小姐，能否先讓我把這千兩黃金放下再聊？」
潘荇這才反應過來，臉上掠過一絲赧然，連忙側身讓開：「哦，對不住，請進。放桌上就好。」她隨手指了指房內中央的圓桌。
荒牧步入這間充滿筆墨清香的閨房，將錦盒穩妥放下。
潘荇卻已迫不及待地跟在他身邊，如同初出巢的雛鳥，嘰嘰喳喳地問個不停：「外面的世界到底是什麼樣子的？是不是很有趣？有高山大河嗎？有塞北的風沙和江南的煙雨嗎？」
荒牧瞥了她一眼，見她臉頰青澀白皙，眼神純淨，不似作偽，不由挑眉反問：「你……從未出過門？」
潘荇真摯地搖搖頭，語氣帶著一絲難以察覺的黯然：「我自小……就沒有踏出過潘宅的大門。」
「有腿有腳的，自己想出去走走不就行了？」荒牧覺得這實在不算個問題，轉身便欲離開這是非之地。
「我爹……他不讓我出去！」潘荇情急之下，快言快語道出了緣由。
她見荒牧要走，竟下意識地伸手拉住了他的胳膊，聲音裡帶上了哀懇，「你……你帶我出去吧！我求你了！」
荒牧詫異地回頭：「你爹為何不讓你出去？」
此言一出，潘荇的臉色驟然一變。
方才那點哀愁瞬間被一股憤懣取代，柳眉倒豎，氣哼哼道：「他不是我爹！他也不配當我爹！」
她白嫩的小臉因怒氣而微微漲紅，語速極快地傾訴起來，「我是他收養的養女！但我告訴你……他從來不准我叫他『爹』！」
這番言論勾起了荒牧幾分「吃瓜」的興趣，他停下腳步，問道：「為何？」
潘荇臉上浮現出難過與厭惡交織的複雜神情，陷入了某種不快的回憶：「我原本也很奇怪……直到有一天，我趁他不在，偷偷進了他的書房……你猜我看到了什麼？」
荒牧對這等深宅秘事一竅不通，只能搖頭。
潘荇自問自答，語氣中充滿了難以抑制的噁心與顫抖：「我在他的書案抽屜里……發現了他親手寫的、寫給我的……情詩！」
她像是要抖落沾上的污穢般，渾身打了個寒顫，「有……有這樣的養父，還能稱之為『父』嗎？！」
荒牧聽完，長長舒了一口氣。
這事……確實有些超出常理，堪稱離譜。
他沉默片刻。
雖然無法完全體會潘荇的感受，但他天性嚮往自由，眼見一個比自己年紀還小的女子，被養父以如此不堪的意圖禁錮在這方寸之地，心中難免生出幾分物傷其類的感慨。
正當他猶豫是否要插手這樁麻煩事時，胸口處那神秘的欲獸紋身，第二隻眼的位置，忽然傳來一陣極其微弱的跳動。
這細微的感應，仿佛是一個無聲的推手。
荒牧眸光一閃，似乎下定了決心，開口道：「好吧。我帶你出去，給你自由。不過……」
潘荇聞言，烏黑的眸子瞬間爆發出明亮的光彩，白嫩的面頰因激動而泛紅，喜色溢於言表。
荒牧慢條斯理地補充道，語氣現實得近乎冷酷：「不過，帶你出去的酬勞是二百兩銀子，潘小姐。」
他始終沒忘記自己購買獸肉、打熬氣血的迫切需求。
潘荇清澈的眸子眨了眨，白皙的小臉露出為難之色：「可……可是我沒有現銀啊。」
荒牧一指桌上那堆錦盒，聲音不由得提高了幾分：「這隨便一買就是一千多兩，你告訴我你連二百兩都拿不出來？」
他隨即抱起雙臂，擺出一副高高在上的姿態，「我可把話說在前頭，我平生可不喜歡幫助窮女人，沒錢？那就免談。」