第三十二章 人心
張拙心裡清楚，這劉順顯然與荒牧早有舊怨，如何處置，理應由荒牧來定奪。
自己若貿然出手，便是越界。
畢竟，眼前這年輕的同伴，又一次在危急關頭救了他。這份情，他得認。這份主導權，他也得尊重。
月光如霜，傾瀉在荒牧略顯蒼白的臉頰上，將那份鏖戰後的疲態勾勒得愈發清晰。
然而，他那雙眸子卻冷冽如寒潭深水，不起絲毫波瀾，只是靜靜地、極具壓迫感地凝視著癱軟在地的劉順。
死寂在空氣中蔓延，許久，他才緩緩開口。
青年聲線依舊帶著少年人特有的清朗，語氣卻平靜得令人心寒：「下輩子，儘量學著做個好人。別再於『蠢人』與『壞人』之間，選擇了那條『又蠢又壞』的不歸路。」
這平靜的話語，不啻於最終的死亡宣判。
劉順肝膽俱裂的目光，絕望地掃過一左一右矗立著的荒牧與張拙。
這兩人宛如兩座無法逾越的巍峨高牆，將他所有的生路徹底封死。他心裡明白，事已至此，自己絕無可能從這兩人手中求得一線生機。
然而，極致的恐懼竟催生出一種破罐破摔的癲狂。
只見劉順忽然仰頭爆發出一陣嘶啞的怪笑，他低頭看著自己身上那猶如活物般滾滾翻騰的黑氣，面容扭曲如惡鬼，嘶吼道：「做個好人？呸！我拉幾個墊背的一起上路，有什麼錯？！」
他猛地指向荒牧和張拙，眼神怨毒：「你們是厲害！我是弄不死你們！但是……你們猜猜，李促那傢伙，現在去哪兒了？！」
此言一出，如驚雷炸響！
荒牧與張拙心頭猛地一沉，這才驚覺，現場竟真的少了一人！
方才激戰正酣，全部心神皆被那子祟牽制，竟無人注意到，李促從一開始就未曾跟隨他們進入這片旱地深處！
「不好！」荒牧面色驟然陰沉如水，眸中寒光爆射。
以李促那狹隘歹毒、損人不利己的卑劣品性，在自知沾染了黑氣必死無疑的情況下......
他必然會傾盡所有，死前瘋狂釋放心裡的惡意，將周身黑氣如同瘟疫般，散播向周宅外那些毫無防備的無辜鄉紳百姓！
劉順似乎很滿意看到他們劇變的臉色。
他遙遙望向周宅的方向，臉上綻放出一種扭曲而快意的瘋狂笑容，聲音尖利地叫道：「哈哈哈！我說了，一定要拉人墊背！就算拉不了你們這兩位高人，也要拉上別人……一起死！誰也別想好過！」
荒牧臉色鐵青，再無半分遲疑，身形一動，已如離弦之箭般朝著周宅方向疾掠而去，時間刻不容緩！
臨走之前。
荒牧身影沒入黑暗前一刻，他側過頭，對留在原地的張拙丟下一句冰冷刺骨的交代：
「給他一個痛苦的死法。」
荒牧的背影迅速消失在漆黑的夜色里。
緊接著，死寂的旱地中，便響起了令人毛骨悚然的「滋滋」烤肉的聲響，與之相伴的，是劉順那慘絕人寰、劃破夜空的悽厲哀嚎，久久不息。
為這個夜晚增添了一筆濃重而殘酷的血色。
......
......
月光淒清，周宅朱門外戒備森嚴。
以里正與周員外為首的一眾鄉紳，兀自守在拉起的警戒線後，朝著戶棚區那片死寂的黑暗引頸張望。
周員外打了個長長的哈欠。
他肥膩的臉上滿是倦怠與不耐，漫不經心道：「里正大人，依我看，咱們也不必在此苦等了。那四人進去這般時辰，怕是早已步了前幾波人的後塵，成了那鬼域裡的孤魂野鬼。」
里正眉頭緊鎖，憂心忡忡：「這三日來，前前後後進去了三撥人，難道……就真沒一個能活著走出來？」
周員外聞言，肥厚的臉頰擠出幾分似笑非笑的紋路。
他語氣帶著慣常的涼薄：「我出錢招募他們，是讓他們來辦事的。死在裡面，只怪他們自己學藝不精，命該如此，怨不得旁人。」
言語間，已將幾條人命輕飄飄地揭過。
里正嘴角動了動，終究沒再說什麼。
周員外順勢摟住他的肩膀，壓低聲音，帶著一種精明的算計：「走吧，明日還會有新的『高人』聞訊而來。想來再折損幾批人進去，鬧出的動靜大了，朝廷那邊……總會稍稍側目半分。」
他肥碩的身子湊得更近，熱氣噴在里正耳畔，「到那時，里正大人您定要在知縣大人面前多多美言，陳明利害。唯有如此，朝廷才會真正抬眼，瞧瞧我們這等窮鄉僻壤的『苦楚』。」
周員外心底從未相信這些江湖術士能真除什麼祟。
他只堅信，除非朝廷派出真正的高手，否則一切皆是徒勞。
就在此時，一名值夜的下人連滾爬爬地奔來，興沖沖地稟告：「老爺！老爺！巷……巷子裡有人出來了！」
周員外與里正渾身一震，眼中瞬間爆發出驚喜的光芒，所有困意一掃而空。
鄉紳們再度蜂擁至警戒線邊緣，緊張地眺望著那幽深巷口。
一位鄉紳猛地抬手指天，聲音因激動而發顫：「快看！月明星稀！籠罩了戶棚區數日的黑氣……散去了！」
經他提醒，眾人凝神細看，果然發現那片壓抑的污濁已然消失無蹤。
皎潔的月光正毫無阻礙地灑落下來。
確認此景，鄉紳們臉上頓時綻開如釋重負的笑意——戶棚區的田畝很快就能重新運作，他們日進斗金的好日子，又回來了！
就在此時。
那一道踉蹌的身影，終於蹣跚著從巷口的黑暗中掙脫出來，暴露在周宅方向一道道火把的光暈下。
「高人！是您除掉了那邪祟嗎？」
眾鄉紳立刻換上諂媚無比的姿態，迫不及待地迎上前去，仿佛迎接一位凱旋的英雄。
然而，那身影在火光下緩緩抬起頭，露出的卻是李促那張布滿詭異黑氣、扭曲到變形的臉。
他朝著眾人，扯出一個無比瘮人、充滿惡意的笑靨。
下一刻，周宅外祥和的氣氛被徹底撕碎，陷入一片鬼哭狼嚎的混亂！
李促如同撲入羊群的疫病之源，瘋狂地伸手抓向最近的人。
被他觸碰到的人，在極致的驚恐下，又下意識地推搡、碰撞到身邊的人……那觸之必死的黑氣，便如同瘟疫——
瘋狂蔓延！
自己若貿然出手，便是越界。
畢竟，眼前這年輕的同伴，又一次在危急關頭救了他。這份情，他得認。這份主導權，他也得尊重。
月光如霜，傾瀉在荒牧略顯蒼白的臉頰上，將那份鏖戰後的疲態勾勒得愈發清晰。
然而，他那雙眸子卻冷冽如寒潭深水，不起絲毫波瀾，只是靜靜地、極具壓迫感地凝視著癱軟在地的劉順。
死寂在空氣中蔓延，許久，他才緩緩開口。
青年聲線依舊帶著少年人特有的清朗，語氣卻平靜得令人心寒：「下輩子，儘量學著做個好人。別再於『蠢人』與『壞人』之間，選擇了那條『又蠢又壞』的不歸路。」
這平靜的話語，不啻於最終的死亡宣判。
劉順肝膽俱裂的目光，絕望地掃過一左一右矗立著的荒牧與張拙。
這兩人宛如兩座無法逾越的巍峨高牆，將他所有的生路徹底封死。他心裡明白，事已至此，自己絕無可能從這兩人手中求得一線生機。
然而，極致的恐懼竟催生出一種破罐破摔的癲狂。
只見劉順忽然仰頭爆發出一陣嘶啞的怪笑，他低頭看著自己身上那猶如活物般滾滾翻騰的黑氣，面容扭曲如惡鬼，嘶吼道：「做個好人？呸！我拉幾個墊背的一起上路，有什麼錯？！」
他猛地指向荒牧和張拙，眼神怨毒：「你們是厲害！我是弄不死你們！但是……你們猜猜，李促那傢伙，現在去哪兒了？！」
此言一出，如驚雷炸響！
荒牧與張拙心頭猛地一沉，這才驚覺，現場竟真的少了一人！
方才激戰正酣，全部心神皆被那子祟牽制，竟無人注意到，李促從一開始就未曾跟隨他們進入這片旱地深處！
「不好！」荒牧面色驟然陰沉如水，眸中寒光爆射。
以李促那狹隘歹毒、損人不利己的卑劣品性，在自知沾染了黑氣必死無疑的情況下......
他必然會傾盡所有，死前瘋狂釋放心裡的惡意，將周身黑氣如同瘟疫般，散播向周宅外那些毫無防備的無辜鄉紳百姓！
劉順似乎很滿意看到他們劇變的臉色。
他遙遙望向周宅的方向，臉上綻放出一種扭曲而快意的瘋狂笑容，聲音尖利地叫道：「哈哈哈！我說了，一定要拉人墊背！就算拉不了你們這兩位高人，也要拉上別人……一起死！誰也別想好過！」
荒牧臉色鐵青，再無半分遲疑，身形一動，已如離弦之箭般朝著周宅方向疾掠而去，時間刻不容緩！
臨走之前。
荒牧身影沒入黑暗前一刻，他側過頭，對留在原地的張拙丟下一句冰冷刺骨的交代：
「給他一個痛苦的死法。」
荒牧的背影迅速消失在漆黑的夜色里。
緊接著，死寂的旱地中，便響起了令人毛骨悚然的「滋滋」烤肉的聲響，與之相伴的，是劉順那慘絕人寰、劃破夜空的悽厲哀嚎，久久不息。
為這個夜晚增添了一筆濃重而殘酷的血色。
......
......
月光淒清，周宅朱門外戒備森嚴。
以里正與周員外為首的一眾鄉紳，兀自守在拉起的警戒線後，朝著戶棚區那片死寂的黑暗引頸張望。
周員外打了個長長的哈欠。
他肥膩的臉上滿是倦怠與不耐，漫不經心道：「里正大人，依我看，咱們也不必在此苦等了。那四人進去這般時辰，怕是早已步了前幾波人的後塵，成了那鬼域裡的孤魂野鬼。」
里正眉頭緊鎖，憂心忡忡：「這三日來，前前後後進去了三撥人，難道……就真沒一個能活著走出來？」
周員外聞言，肥厚的臉頰擠出幾分似笑非笑的紋路。
他語氣帶著慣常的涼薄：「我出錢招募他們，是讓他們來辦事的。死在裡面，只怪他們自己學藝不精，命該如此，怨不得旁人。」
言語間，已將幾條人命輕飄飄地揭過。
里正嘴角動了動，終究沒再說什麼。
周員外順勢摟住他的肩膀，壓低聲音，帶著一種精明的算計：「走吧，明日還會有新的『高人』聞訊而來。想來再折損幾批人進去，鬧出的動靜大了，朝廷那邊……總會稍稍側目半分。」
他肥碩的身子湊得更近，熱氣噴在里正耳畔，「到那時，里正大人您定要在知縣大人面前多多美言，陳明利害。唯有如此，朝廷才會真正抬眼，瞧瞧我們這等窮鄉僻壤的『苦楚』。」
周員外心底從未相信這些江湖術士能真除什麼祟。
他只堅信，除非朝廷派出真正的高手，否則一切皆是徒勞。
就在此時，一名值夜的下人連滾爬爬地奔來，興沖沖地稟告：「老爺！老爺！巷……巷子裡有人出來了！」
周員外與里正渾身一震，眼中瞬間爆發出驚喜的光芒，所有困意一掃而空。
鄉紳們再度蜂擁至警戒線邊緣，緊張地眺望著那幽深巷口。
一位鄉紳猛地抬手指天，聲音因激動而發顫：「快看！月明星稀！籠罩了戶棚區數日的黑氣……散去了！」
經他提醒，眾人凝神細看，果然發現那片壓抑的污濁已然消失無蹤。
皎潔的月光正毫無阻礙地灑落下來。
確認此景，鄉紳們臉上頓時綻開如釋重負的笑意——戶棚區的田畝很快就能重新運作，他們日進斗金的好日子，又回來了！
就在此時。
那一道踉蹌的身影，終於蹣跚著從巷口的黑暗中掙脫出來，暴露在周宅方向一道道火把的光暈下。
「高人！是您除掉了那邪祟嗎？」
眾鄉紳立刻換上諂媚無比的姿態，迫不及待地迎上前去，仿佛迎接一位凱旋的英雄。
然而，那身影在火光下緩緩抬起頭，露出的卻是李促那張布滿詭異黑氣、扭曲到變形的臉。
他朝著眾人，扯出一個無比瘮人、充滿惡意的笑靨。
下一刻，周宅外祥和的氣氛被徹底撕碎，陷入一片鬼哭狼嚎的混亂！
李促如同撲入羊群的疫病之源，瘋狂地伸手抓向最近的人。
被他觸碰到的人，在極致的驚恐下，又下意識地推搡、碰撞到身邊的人……那觸之必死的黑氣，便如同瘟疫——
瘋狂蔓延！