第二十章 除祟
「想必你應該很好奇，為何我渾身黑氣，還能站在面前與你說話。」
徐夫子雙手挽在寬大的袖子中，任由山風吹得衣袂翻飛。
荒牧面色難過：「那日聽胡老說，夫子執意要抱走殮房裡的師娘，我便猜測，夫子已經......」
徐夫子毫不避諱地笑了笑。
坦言道：「不是當夫子的貪生怕死，不敢自己去除祟。而是我已經沒時間了......」
說著，徐夫子指著墳頭上的一盞油燈。
「這盞燈滅之時，我便會死去。」
荒牧聞聲望去，隨後瞪大了眼睛。
只見徐夫子身後，已經為自己挖好了一個墳坑，而墳頭上擺著一盞油燈。
任憑山風呼嘯，燈火跳動卻從未熄滅。
可銅盞里的燈油，幾乎見底。
這意味著夫子的生命，只在前後一炷香之間。
見到眼前一幕，一旁的汪老摩挲著下巴，他若有所思，想到了一種能把將死之人吊住一口氣的古方。
而荒牧深知自己揣測錯了。
夫子若真是操控祟的罪魁禍首，又豈會讓自己渾身沾滿黑氣？
荒牧面露愧色。
就在此時，胸口上的欲獸那第二隻眼隱隱躁動，似是有要睜開的衝動！
這意味著，『除祟』這道欲望在荒牧心裡的分量，正在變大。
滿足欲望就是滿足靈魂——
荒牧正要答應下來，卻聽夫子幽幽感嘆：「其實夫子我亦是一介凡人，之所以前去求取除祟功法，是因為小鎮。我熱愛著小鎮...我與你師娘便是在小鎮相識。」
「剛好那年，她的爹娘死於當年祟亂...從那時起，我就立志要為小鎮除祟，庇護這一方土地。」
「天意弄人，沒想到過去了這麼多年，你師娘的結局也是死在了祟亂。」
荒牧面露唏噓。
而後他詫異地看向一旁抱著手的汪老，只聽汪老漫不經心道：「這有什麼罕見的，在我和胡延明那個年代，大胤南方的城市就經常爆發祟災...」
「像青石鎮這種小地方不僅倖免不了，而且還不被上面的人注意，每逢祟災比那些州城、縣城慘絕得多了。」
說著，汪老有些欽佩地看了眼墳前的老儒。
儘管如此，夫子的話，還是讓荒牧感到些許不適。
他不懷疑夫子的大義。
多年以來，夫子為鼓勵小鎮學風，倒送束脩，雖然成效不佳，反而引來無數占便宜的家長。
但君子問跡不問心。
當時夫子年過四十的人，還到處苦苦去尋求功法，試圖只身為小鎮撐起祟災，又反而被同齡人嘲笑一把年紀還做修煉夢。
在荒牧兩世為人的認知中，小地方的鄉紳都是絞盡腦汁榨乾當地油水，恨不得吃干抹淨。
徐夫子既不是鄉紳又不是老爺，還拼命管小鎮死活，多少顯得有些許愚昧。
這世界本來就烏煙瘴氣，做好自己就行了，你還管它作甚？
這行徑和荒牧的理念不合。
荒牧甩甩腦袋，夫子心存大愛的行徑，可不要影響他。普通人心存大愛就是倒霉的開始。至少暫時他可沒有心存大愛的資格。
雖說他應下了夫子的請求，但他也只會盡力而為。
荒牧想了想，又開口道：「要是我為小鎮除了祟，不知會不會得到點實際的收穫？」
徐夫子聽出了荒牧含沙射影的意思。
他慈和地笑了笑：「你為戶棚區的百姓除祟，周員外必然會給予你豐厚的報酬。」
聞言，荒牧舔了舔嘴唇。
於他而言，萬事繞不開一個錢字。
畢竟佃農就是員外的私有財產，佃農一個個死去，當員外的也很肉痛。
想來這趟酬勞不菲哦。
徐夫子望著荒牧眉開眼笑的模樣，忍不住提醒道：「你可不要坐地起價，畢竟......畢竟這是為國為民的善事。」
荒牧嗐了一聲。
「夫子放心！您還不了解我麼？我荒牧打小就一個心存大愛之人。」
「為民除祟，我義不容辭！」
夫子嘴角囁嚅。
荒牧心中的算盤打得噼啪作響，正愁打熬氣血需要銀兩呢，這不得狠狠咬上員外爺一口。
周員外壓榨了那麼多的佃農，想來應該不差錢。
真是剛打瞌睡就遞來枕頭。
一來滿足十眼欲獸，提升靈魂境界；二來賺取報酬，打熬身體氣血。
「對了夫子，另外一件事是什麼？」
荒牧忽然想起，夫子剛才說找他一共有兩件事。
聞言，徐夫子渾濁的目光直勾勾地看著荒牧。
老儒花白的髮絲紛飛，他長嘆一聲，道：「我原本是想提醒你，青鱂魚里的功法有一個可怕的弊端，最好就是不要修煉。不過看你樣子怕是已經修煉過了......」
荒牧和汪老對視一眼，面露疑惑。
「這篇專制祟的功法，是我向南陀寺求來的。但後來據我所知，凡是修習過這篇功法的人，無一不付出了慘重的代價。」
「嗯？」荒牧面色嚴肅。
他聽說過，有的功法和本元相衝，強行練下去反倒是會白白葬送了性命。
與此同時，一直若有所思的汪老似是想到了什麼。
只見汪老蹙眉：「南陀寺雖在大胤境內，實則由南域佛國的僧人管轄，那些和尚可不會出於心善，白送你一篇功法...」
「所以，你一介老儒，到底能有什麼被他們看中的？」
徐夫子苦笑：「我為南陀寺抄寫經文一萬卷，歷經十載，在上月終於求得了功法。」
此言一出，汪老當即閉口。
「嘶！」一旁的荒牧倒吸一口涼氣。
果然，和尚們看中了夫子字跡娟秀、工整。
但沒想到，開口就是一萬卷！
夫子不是懶惰之人，必然每日一有空閒便謄抄經文。
不知多少光陰花費在了上面。
值得嗎？
就在這時，不出意外，胸口上的欲獸圖紋再次出現了反應。
聽著夫子娓娓道來，感受著夫子的苦楚，讓『除祟』這道欲望在荒牧心底的分量，越來越重。
「承了夫子如此辛苦才得來的功法，勢必要完成夫子的宿願啊！」荒牧比剛才堅定了不少，咬牙下定決心。
然而，還輪不到他為夫子鳴不平。
只聽夫子忽然鄭重道：「荒牧！為了你自己，今後一定要弄清這篇功法的弊端！」
荒牧沉默著點頭。
隨後，只見夫子挽起袖子，從中取出一塊硯台。
「它是我先師留給我的，這也是我中了祟，卻能抗到現在的原因。」
一旁汪老眸光一閃，忍不住咂嘴：「是個好東西！」
在望氣術下，眼前老儒渾身黑氣，但唯獨手中的那塊硯台卻泛著青氣。
「它能隔絕了一切黑氣的侵染。」汪老小聲提醒荒牧。
徐夫子慈和一笑：「荒牧，我將它送給你。」
「它還能再寫四個字，關鍵時刻一定能夠幫到你。」
「四個字？」荒牧疑惑。
只見徐夫子拉開袖子，在他蒼白褶皺的手臂上，寫著兩個字。
——熬燈！
夫子解釋：「寫下的字，能驅使你的心神，做出相應的釋義。」
看看早該是死人的夫子，再看看其身旁的那盞油燈。
荒牧恍然大悟。
夫子就是靠著手臂上的『熬燈』，強行催動心神，吊著一口氣熬到現在。
夫子用的燈油很特殊，能燃燒三天，只要燈不滅，人就會情不自禁熬下去。
很簡單，打個比方：
如果在行房前，在身上寫下『持久』兩字，那麼將會強行調動心神，讓這一次作戰格外的持久。
當然，用在這種事上，純純浪費字數。
荒牧本來就很強，他不需要寫。
見多識廣的汪老聽聞，自然一點就通，忍不住再次咂嘴：「真是個好東西！」
荒牧白了他一眼。
一陣山風拂過，墳頭的油燈凌亂起來，夫子也萎靡起來。
荒牧望著夫子，有些不舍。
夫子還是和第一次見面時那般溫和，不在乎他一個青年去和一群孩童蹭課。
夫子掃了眼腳邊的一堆墳土，朝荒牧平和一笑：「有勞了。」
話音落下，徐夫子將手中的硯台拋給荒牧。
硯台剛一脫手，只見徐夫子瞬間全身乾癟、眼眶凹陷，當即直挺挺倒在身後挖好的墳坑裡。
荒牧抬手一接。
墨黑色的硯台入手，其上還殘留著夫子的餘溫。
荒牧快步上前，望著墳坑裡如乾屍般的夫子，發現只認得出身上那件儒衫......
荒牧長嘆一聲。
他對著墳坑裡的夫子行了一個學生禮，隨後翻手一揮，旁邊的墳土撲簌簌滾落。
荒牧親手埋了夫子。
夫子與師娘兩座墳冢相伴，就此長眠在學堂後山。
山風久久不散。
汪老出聲：「你既然答應了你夫子，那現在就去把那祟給除了吧！」
荒牧沉默著轉身。
他站在山頂邊緣，俯瞰著整個小鎮，遙望著黑氣沖天的戶棚區。
徐夫子雙手挽在寬大的袖子中，任由山風吹得衣袂翻飛。
荒牧面色難過：「那日聽胡老說，夫子執意要抱走殮房裡的師娘，我便猜測，夫子已經......」
徐夫子毫不避諱地笑了笑。
坦言道：「不是當夫子的貪生怕死，不敢自己去除祟。而是我已經沒時間了......」
說著，徐夫子指著墳頭上的一盞油燈。
「這盞燈滅之時，我便會死去。」
荒牧聞聲望去，隨後瞪大了眼睛。
只見徐夫子身後，已經為自己挖好了一個墳坑，而墳頭上擺著一盞油燈。
任憑山風呼嘯，燈火跳動卻從未熄滅。
可銅盞里的燈油，幾乎見底。
這意味著夫子的生命，只在前後一炷香之間。
見到眼前一幕，一旁的汪老摩挲著下巴，他若有所思，想到了一種能把將死之人吊住一口氣的古方。
而荒牧深知自己揣測錯了。
夫子若真是操控祟的罪魁禍首，又豈會讓自己渾身沾滿黑氣？
荒牧面露愧色。
就在此時，胸口上的欲獸那第二隻眼隱隱躁動，似是有要睜開的衝動！
這意味著，『除祟』這道欲望在荒牧心裡的分量，正在變大。
滿足欲望就是滿足靈魂——
荒牧正要答應下來，卻聽夫子幽幽感嘆：「其實夫子我亦是一介凡人，之所以前去求取除祟功法，是因為小鎮。我熱愛著小鎮...我與你師娘便是在小鎮相識。」
「剛好那年，她的爹娘死於當年祟亂...從那時起，我就立志要為小鎮除祟，庇護這一方土地。」
「天意弄人，沒想到過去了這麼多年，你師娘的結局也是死在了祟亂。」
荒牧面露唏噓。
而後他詫異地看向一旁抱著手的汪老，只聽汪老漫不經心道：「這有什麼罕見的，在我和胡延明那個年代，大胤南方的城市就經常爆發祟災...」
「像青石鎮這種小地方不僅倖免不了，而且還不被上面的人注意，每逢祟災比那些州城、縣城慘絕得多了。」
說著，汪老有些欽佩地看了眼墳前的老儒。
儘管如此，夫子的話，還是讓荒牧感到些許不適。
他不懷疑夫子的大義。
多年以來，夫子為鼓勵小鎮學風，倒送束脩，雖然成效不佳，反而引來無數占便宜的家長。
但君子問跡不問心。
當時夫子年過四十的人，還到處苦苦去尋求功法，試圖只身為小鎮撐起祟災，又反而被同齡人嘲笑一把年紀還做修煉夢。
在荒牧兩世為人的認知中，小地方的鄉紳都是絞盡腦汁榨乾當地油水，恨不得吃干抹淨。
徐夫子既不是鄉紳又不是老爺，還拼命管小鎮死活，多少顯得有些許愚昧。
這世界本來就烏煙瘴氣，做好自己就行了，你還管它作甚？
這行徑和荒牧的理念不合。
荒牧甩甩腦袋，夫子心存大愛的行徑，可不要影響他。普通人心存大愛就是倒霉的開始。至少暫時他可沒有心存大愛的資格。
雖說他應下了夫子的請求，但他也只會盡力而為。
荒牧想了想，又開口道：「要是我為小鎮除了祟，不知會不會得到點實際的收穫？」
徐夫子聽出了荒牧含沙射影的意思。
他慈和地笑了笑：「你為戶棚區的百姓除祟，周員外必然會給予你豐厚的報酬。」
聞言，荒牧舔了舔嘴唇。
於他而言，萬事繞不開一個錢字。
畢竟佃農就是員外的私有財產，佃農一個個死去，當員外的也很肉痛。
想來這趟酬勞不菲哦。
徐夫子望著荒牧眉開眼笑的模樣，忍不住提醒道：「你可不要坐地起價，畢竟......畢竟這是為國為民的善事。」
荒牧嗐了一聲。
「夫子放心！您還不了解我麼？我荒牧打小就一個心存大愛之人。」
「為民除祟，我義不容辭！」
夫子嘴角囁嚅。
荒牧心中的算盤打得噼啪作響，正愁打熬氣血需要銀兩呢，這不得狠狠咬上員外爺一口。
周員外壓榨了那麼多的佃農，想來應該不差錢。
真是剛打瞌睡就遞來枕頭。
一來滿足十眼欲獸，提升靈魂境界；二來賺取報酬，打熬身體氣血。
「對了夫子，另外一件事是什麼？」
荒牧忽然想起，夫子剛才說找他一共有兩件事。
聞言，徐夫子渾濁的目光直勾勾地看著荒牧。
老儒花白的髮絲紛飛，他長嘆一聲，道：「我原本是想提醒你，青鱂魚里的功法有一個可怕的弊端，最好就是不要修煉。不過看你樣子怕是已經修煉過了......」
荒牧和汪老對視一眼，面露疑惑。
「這篇專制祟的功法，是我向南陀寺求來的。但後來據我所知，凡是修習過這篇功法的人，無一不付出了慘重的代價。」
「嗯？」荒牧面色嚴肅。
他聽說過，有的功法和本元相衝，強行練下去反倒是會白白葬送了性命。
與此同時，一直若有所思的汪老似是想到了什麼。
只見汪老蹙眉：「南陀寺雖在大胤境內，實則由南域佛國的僧人管轄，那些和尚可不會出於心善，白送你一篇功法...」
「所以，你一介老儒，到底能有什麼被他們看中的？」
徐夫子苦笑：「我為南陀寺抄寫經文一萬卷，歷經十載，在上月終於求得了功法。」
此言一出，汪老當即閉口。
「嘶！」一旁的荒牧倒吸一口涼氣。
果然，和尚們看中了夫子字跡娟秀、工整。
但沒想到，開口就是一萬卷！
夫子不是懶惰之人，必然每日一有空閒便謄抄經文。
不知多少光陰花費在了上面。
值得嗎？
就在這時，不出意外，胸口上的欲獸圖紋再次出現了反應。
聽著夫子娓娓道來，感受著夫子的苦楚，讓『除祟』這道欲望在荒牧心底的分量，越來越重。
「承了夫子如此辛苦才得來的功法，勢必要完成夫子的宿願啊！」荒牧比剛才堅定了不少，咬牙下定決心。
然而，還輪不到他為夫子鳴不平。
只聽夫子忽然鄭重道：「荒牧！為了你自己，今後一定要弄清這篇功法的弊端！」
荒牧沉默著點頭。
隨後，只見夫子挽起袖子，從中取出一塊硯台。
「它是我先師留給我的，這也是我中了祟，卻能抗到現在的原因。」
一旁汪老眸光一閃，忍不住咂嘴：「是個好東西！」
在望氣術下，眼前老儒渾身黑氣，但唯獨手中的那塊硯台卻泛著青氣。
「它能隔絕了一切黑氣的侵染。」汪老小聲提醒荒牧。
徐夫子慈和一笑：「荒牧，我將它送給你。」
「它還能再寫四個字，關鍵時刻一定能夠幫到你。」
「四個字？」荒牧疑惑。
只見徐夫子拉開袖子，在他蒼白褶皺的手臂上，寫著兩個字。
——熬燈！
夫子解釋：「寫下的字，能驅使你的心神，做出相應的釋義。」
看看早該是死人的夫子，再看看其身旁的那盞油燈。
荒牧恍然大悟。
夫子就是靠著手臂上的『熬燈』，強行催動心神，吊著一口氣熬到現在。
夫子用的燈油很特殊，能燃燒三天，只要燈不滅，人就會情不自禁熬下去。
很簡單，打個比方：
如果在行房前，在身上寫下『持久』兩字，那麼將會強行調動心神，讓這一次作戰格外的持久。
當然，用在這種事上，純純浪費字數。
荒牧本來就很強，他不需要寫。
見多識廣的汪老聽聞，自然一點就通，忍不住再次咂嘴：「真是個好東西！」
荒牧白了他一眼。
一陣山風拂過，墳頭的油燈凌亂起來，夫子也萎靡起來。
荒牧望著夫子，有些不舍。
夫子還是和第一次見面時那般溫和，不在乎他一個青年去和一群孩童蹭課。
夫子掃了眼腳邊的一堆墳土，朝荒牧平和一笑：「有勞了。」
話音落下，徐夫子將手中的硯台拋給荒牧。
硯台剛一脫手，只見徐夫子瞬間全身乾癟、眼眶凹陷，當即直挺挺倒在身後挖好的墳坑裡。
荒牧抬手一接。
墨黑色的硯台入手，其上還殘留著夫子的餘溫。
荒牧快步上前，望著墳坑裡如乾屍般的夫子，發現只認得出身上那件儒衫......
荒牧長嘆一聲。
他對著墳坑裡的夫子行了一個學生禮，隨後翻手一揮，旁邊的墳土撲簌簌滾落。
荒牧親手埋了夫子。
夫子與師娘兩座墳冢相伴，就此長眠在學堂後山。
山風久久不散。
汪老出聲：「你既然答應了你夫子，那現在就去把那祟給除了吧！」
荒牧沉默著轉身。
他站在山頂邊緣，俯瞰著整個小鎮，遙望著黑氣沖天的戶棚區。