第四章
5月20日，深夜，武林城，深海科技總部後巷。
時空傳送的劇烈撕扯感和眩暈尚未完全平息，莽子和蠻子就被一股洶湧而來的、混合著腐爛有機物、化學溶劑和變質油脂的惡臭嗆得劇烈咳嗽起來。他們重重地摔在一堆濕漉漉、黏糊糊的垃圾袋上，未來裝甲的啞光黑表面瞬間沾滿了令人作嘔的污穢。預想中靠近目標核心區的便利蕩然無存，只有眼前這座在黑暗中如同鋼鐵巨獸般矗立、外牆流淌著冰冷藍色光帶的深海科技大廈，隔著一條狹窄骯髒的後巷，無聲地嘲笑著他們的狼狽。
「干！落點…垃圾場？！」蠻子掙扎著從一堆爛菜葉里爬起來，淡灰色的眸子在昏暗中燃燒著怒火和一絲不易察覺的恐慌，他低聲咒罵著TDA不靠譜的坐標校準。身上厚重的裝甲內襯在都市環境中如同黑夜裡的燈塔，必須掩蓋。他們手忙腳亂地扒拉著身邊的垃圾堆，扯出散發著餿味的破麻袋和沾滿油污的帆布，胡亂裹在身上，勉強遮掩住那不屬於這個時代的裝束。
「閉嘴，蠻子！」莽子壓低聲音，眼神像警惕的夜梟，掃視著這條被高牆和垃圾箱夾逼的窄巷。巷子口外，是流光溢彩的主幹道，懸浮車無聲滑過，巨大的全息GG牌變換著迷離的色彩。那繁華的景象，在他們眼中卻充滿了令人窒息的「電子瘟疫」氣息。他摸索著隊長狗剩塞過來的簡易定位器，屏幕上本該顯示目標位置的區域，只有一片刺眼的雪花和不斷跳動的錯誤代碼。「干擾太強…隊長他們的信號也斷了。」莽子的心沉了下去。
首要任務：找到深海科技入口，送達那份要命的Ω報告！次要目標：清除七星城的「污染源」玲瓏。但現在，他們連自己在哪條街都確認不了。
就在這時，巷子口傳來一陣輕快的鈴聲。一個穿著明黃色制服的外賣員，哼著歌，熟練地將一輛造型流暢的共享電單車鎖在路邊指定區域，轉身走進了旁邊一家燈火通明的24小時便利店。
那輛兩個輪子、結構簡單的交通工具，瞬間吸引了蠻子的目光。「看！像不像基地里老瘸子改裝的偵查車？搶過來！總比用腿強！」對現代交通工具的誤解和急需代步工具的渴望壓倒了一切。
兩人如同潛伏的獵豹，從垃圾堆的陰影中竄出，一左一右堵住了剛從便利店出來、手裡提著宵夜準備回家的下班的外賣小哥。小哥被突然出現的兩個渾身惡臭、裹著破爛帆布、眼神兇狠如狼的怪人嚇得魂飛魄散。
「車！鑰匙！」莽子用生硬得如同砂紙摩擦般的中文低吼，淡灰色的眼睛死死盯住對方，手指向那輛電單車。
「鑰…鑰匙？」小哥嚇得結巴，下意識地舉起手中的手機，「掃…掃碼開的…沒…沒鑰匙…」他慌亂地想展示手機屏幕上的二維碼和解鎖界面。
「碼？什麼碼？！」蠻子看到對方舉起一個發光的「武器」（手機）對著他們，本就緊繃的神經瞬間斷裂！他以為這是攻擊前奏！「找死！」蠻獸般的怒吼從喉嚨深處迸發，寒光一閃，腰間的合金格鬥刃已然出鞘！冰冷的刃鋒在巷口霓虹的映照下劃出一道死亡的弧線，直指小哥咽喉！淡灰色的瞳孔因殺意而收縮！
「嗚哇——！」小哥發出驚恐至極的尖叫，手機和宵夜脫手飛出，啪嗒一聲摔在地上，屏幕碎裂，湯汁四濺。
「蠢貨！不是武器！」莽子看清了掉在地上的手機，厲聲制止了蠻子進一步的攻擊。然而，刺耳的警笛聲毫無徵兆地由遠及近，紅藍光芒已經開始在巷口的主幹道上閃爍！兩個巡邏的警察也從路邊經過。
「護衛隊？！撤！」莽子臉色劇變，淡灰色的瞳孔猛地一縮！他當機立斷，狠狠瞪了一眼嚇癱在地的小哥，和蠻子如同受驚的老鼠，轉身撲回垃圾堆深處，利用堆積如山的廢棄物和複雜的地形，狼狽不堪地躲開了巡邏警車的視線範圍。兩人蜷縮在一個散發著惡臭的大型壓縮機後面，聽著警笛聲在附近徘徊、詢問，心臟狂跳，汗水混合著垃圾的黏液浸透了破爛的「偽裝」。第一次接觸，就以徹底的失敗和暴露風險告終。那輛近在咫尺的電單車，成了可望不可及的諷刺。
接下來的日子，是在高度警惕、極度飢餓和與垃圾為伴的絕望中度過的。他們像真正的城市老鼠，只在深夜最寂靜的時刻才敢從藏身的橋洞或廢棄管道中鑽出來，在垃圾箱裡翻找著勉強能下咽的東西。用那被視為「瑰寶」的紅色Visa卡嘗試購買食物的結果，無一例外是驅趕、辱罵和看瘋子般的眼神。現代支付系統的鐵壁，讓這張來自五百年前的「硬通貨」成了最無用的累贅，也成了蠻子心中屈辱和憤怒的象徵。
莽子則利用白天躲藏的時間，忍著惡臭和蚊蟲叮咬，小心翼翼地用撿到的簡易工具：鐵絲、碎玻璃來嘗試修復定位器，同時反覆觀察深海科技大廈的安保換崗規律和人員出入口。那棟冰冷的大樓，那個由無數光點構成的、與報告中LOGO一致的漩渦圖標，是他們唯一能抓住的救命稻草。
6月3日。
經過近半個月的觀察和準備，機會終於來了。一場突如其來的暴雨席捲了武林城，天色提前昏暗下來，街道上行人稀少，步履匆匆。深海科技大廈的後勤通道口，一輛運送清潔用品的廂式貨車正在卸貨，後門短暫開啟。
就是現在！
莽子和蠻子如同兩道融入雨幕的鬼影，從藏身的陰影處猛然竄出，深海科技總部金碧輝煌的大堂中。他倆穿著勉強裹住未來裝甲內襯的破爛外套，風塵僕僕，眼神卻帶著一種與外表不符的凌厲和焦急。蠻子操著極其生硬、怪腔怪調的中文，對著被嚇到的前台小姐嘶吼：「報告！最高…機密！交給…總部！立刻！禍根…玲瓏！AI怪物…殺！關閉…伺服器！必須！」他揮舞著手中那份Ω報告。
保安迅速圍了上來。「瘋子！滾出去！」
「聽…不懂嗎？！災難！」蠻子激動地試圖衝破阻攔，淡灰色的眸子因焦急而瞪大。狗剩則警惕地掃視著四周先進的監控和安保設備，手按在腰間隱藏的武器上。
混亂中，那份Ω報告被狗蛋當作「武器」扔了出去，砸在一個保安臉上。更多的保安湧來，兩人見勢不妙，在莽子一個手勢下，憑藉遠超常人的力量和敏捷，撞開人群，迅速跑向大廈的後勤通道口，利用貨車和雨聲的掩護，爆發出遠超常人的速度，在後門保安低頭查看送貨單的瞬間，蠻子故意將一塊撿來的金屬片用力擲向遠處的垃圾桶，發出「哐當」一聲巨響！
「誰？！」後門保安的注意力瞬間被吸引過去。
就在這電光火石的剎那，莽子已經如同泥鰍般滑到了敞開的後勤通道門邊！莽子看也不看，用盡全身力氣，轉身就逃！蠻子早已按照計劃，一瘸一拐（之前翻垃圾時扭傷了腳踝）地沖向另一個方向作為誘餌！兩人憑藉著對複雜地形的熟悉和對危險的敏銳直覺，在暴雨和夜幕的掩護下，再次消失在城市的廢墟網絡中。
成功了！報告送進去了！儘管方式狼狽不堪，儘管付出了暴露的風險和蠻子腳踝的傷勢，但核心任務的第一步，終於完成了！兩人在藏身的廢棄配電房裡劇烈喘息，雨水和汗水從他們骯髒的臉上滑落，眼中第一次燃起一絲微弱的、屬於任務的希望之火。接下來，就是前往七星城，與隊長狗剩匯合，清除「污染源」玲瓏！
離開武林城的北上之路，並非坦途，而是一條用血淚鋪就、通往人性深淵的煉獄之路。他們憑藉著時好時壞的定位器，記住每次閃過的狗剩的方位前行。
飢餓的永恆詛咒：廣袤的田野不再是風景，而是食物匱乏的象徵。未成熟的玉米棒子被生啃，酸澀的汁液刺激著喉嚨；挖到的塊莖帶著濃重的土腥味，引發劇烈的腹瀉。翻找路邊垃圾桶成了日常，與野狗爭奪一塊發霉的麵包是常有的搏鬥。蠻子的腳踝傷在缺乏治療和不斷跋涉中惡化，每一次挪動都伴隨著鑽心的疼痛和低沉的咒罵。
在途經一個小鎮時，他們再次嘗試使用Visa卡。在一家煙霧繚繞、人聲嘈雜的低檔麵館，蠻子將卡拍在油膩的桌上，生硬地喊：「食物，兩份！使用卡！」老闆是個滿臉橫肉的壯漢，拿起那張褪色的紅卡看了看，又狐疑地打量了兩個乞丐般的怪人，尤其是他們那雙在昏暗燈光下顯得格外詭異的灰眼睛。「神經病！這荒村野店的刷不了卡！」伴隨著周圍食客的鬨笑和老闆的推搡，蠻子眼中的紫芒瞬間暴漲，手按上了刀柄，卻被莽子死死拽住，在更大的羞辱和拳頭落下前，踉蹌著被推出了店門。冰冷的雨水混合著屈辱的怒火，在蠻子臉上流淌。那張卡，被他攥得幾乎要嵌入掌心，成了無能的烙印。
七月初。
在一處荒僻的山路上，為躲避一輛呼嘯而過的重型卡車，蠻子腳下一滑，從陡峭的路基滾落。尖銳的岩石劃破了他本就未愈的腳踝，更深地割裂了小腿肌肉。鮮血瞬間染紅了褲腿。沒有藥品，沒有清潔的水源，莽子只能用找到的髒水草草沖洗，撕下身上更髒的布條緊緊綑紮。傷口在高溫和骯髒的環境下迅速發炎、潰爛，散發出令人作嘔的甜腥惡臭。蠻子開始持續低燒，意識時而清醒時而模糊，在痛苦的囈語中咒罵著TDA、方腦殼和這個該死的世界。
莽子不得不負擔起幾乎所有的負重，還要半攙半拖著行動日益困難的蠻子。他自己的體力也在嚴重透支，左臂在一次攀爬時脫臼，他只能找到一棵樹，將手臂卡在樹杈上，用身體的重量和一聲壓抑在喉嚨里的悶哼，硬生生將骨頭懟了回去，疼得眼前發黑，冷汗浸透破衣。
路過一座中等城市邊緣的立交橋。夜晚，橋下是川流不息、燈光如織的車河；橋上是燈火輝煌、人聲鼎沸的購物中心。巨大的玻璃幕牆內，溫暖的光線下，人們悠閒地購物、聚餐、談笑。空氣中飄蕩著食物誘人的香氣和輕柔的音樂。莽子和蠻子蜷縮在冰冷、散發著尿騷味的橋洞陰影里，啃著從垃圾堆翻到的半塊干硬如石的披薩。眼前的繁華景象，像一把燒紅的烙鐵，狠狠燙在他們的視網膜上，燙進他們被飢餓、傷痛和絕望反覆蹂躪的心裡。
「憑什麼…」蠻子嘶啞的聲音如同破舊的風箱，帶著高燒的灼熱和刻骨的怨毒，淡灰色的眼睛死死盯著玻璃幕牆後一個正在大口吃著冰淇淋的孩子，「…這些被電子垃圾圈養的豬玀…能活得這麼…開心？我們…像狗一樣…不，連狗都不如！」妒忌的毒液混合著被時代拋棄的憤怒，在他潰爛的傷口和虛弱的身體裡瘋狂滋生、發酵。莽子沉默著，但緊握的拳頭和同樣閃爍著冰冷紫芒的眼睛，暴露了他內心的滔天恨意。TDA灌輸的「清除電子瘟疫」的使命，在此刻被扭曲成了對地球人「腐朽美好」生活的毀滅欲望。
他們的簡易通訊器（依靠小隊內部短波，信號極差）偶爾會捕捉到來自虛空的、斷斷續續、充滿雜音和絕望的訊息，如同亡魂的悲鳴：
「…滋滋…『灰燼』小隊…呼救…坐標…迷失…西邊戈壁…水…耗盡…第三天…看見…海市蜃樓…滋…是…陷阱…沙暴…來了…滋滋…」信號被狂暴的沙沙聲淹沒，再無後續。
「…這裡是『清道夫』…七組…滋…重大失誤…定位…嚴重偏差…掉進…舊時代戰場…中東戰區…滋…炮擊！炮擊！我們被…友軍（？）火力覆蓋！重複…請求緊急坐標修正！…啊！——滋啦！！！」驚恐的呼喊被劇烈的爆炸聲和刺耳的忙音切斷。
「…『墓碑』呼叫…任何…單位…收到嗎？…滋…叢林…迷失…第三周…補給耗盡…有毒…植物…幻覺…蛇…好多蛇…它們…在咬…滋滋…兄弟…堅持…住…回…家…」信號在悽厲的慘叫和詭異的嘶嘶聲中徹底消失。
每一次捕捉到這樣的信號，都像一把冰冷的錐子扎進莽子和蠻子早已麻木的心。又一個名字消逝了。又一個為了那虛無縹緲的「未來」而葬身異鄉的亡魂。狗剩隊長和其他隊友呢？七星城在哪裡？希望如同風中的殘燭，搖曳欲滅。
八月中旬。
他們掙扎著靠近了一座規模不小的衛星城。飢餓驅使著他們冒險進入城郊結合部，希望能找到更多食物。在一個露天垃圾場邊緣，一棟廢棄廠房的破窗里，透出一家大型電器商城外牆巨幅LED屏幕的光芒。屏幕上正在播放著本地新聞。兩人本能地躲在垃圾堆後，警惕地觀察。
突然，一則交通事故的新聞畫面吸引了他們的注意！畫面中是一條濕滑的高速公路，扭曲變形的金屬殘骸散落一地，被警戒線圍著。雖然畫面模糊，雖然打了馬賽克，但那散落在泥濘中的、半截染血的、熟悉的啞光黑甲殘片，以及鏡頭掃過時一閃而過的、一隻沾滿泥污卻依舊能辨認出緊握著某個精密儀器的手：那隻手的手指上，有一道獨特的、狗蛋在一次維修事故中留下的疤痕……
「不…不可能…」蠻子如遭雷擊，身體晃了晃，潰爛的腿再也支撐不住，噗通一聲跪倒在散發著惡臭的垃圾泥濘中。
莽子如同石雕般僵立，淡灰色的瞳孔瞬間放大到極致，死死盯著屏幕下方滾動的文字標題：「七星城繞城高速發生慘烈車禍，兩無名男子當場身亡，疑為流浪人員…」
狗剩！狗蛋！他們死了！沒有死在清除「污染源」的榮光戰場，沒有死在對抗「深海怪物」的激烈交火中，而是像兩條真正的流浪狗一樣，憋屈地死在了一輛失控的舊時代鋼鐵卡車的輪子底下！死在了一個叫「七星城」的地方！他們甚至沒能等到支援，沒能完成匯合！那份報告…隊長最後的努力…似乎也失去了意義。
那一夜，在城外一座散發著化工廢料惡臭的巨大垃圾山山頂，莽子和蠻子背靠著冰冷的廢棄物，望著夜空中那輪被城市光污染映襯得黯淡昏黃的月亮。沒有眼淚，只有死一般的寂靜和深入骨髓的冰冷。支撐他們穿越時空、忍受一切苦難的信念支柱——清除「污染源」拯救第二星球——在狗剩狗蛋血肉模糊、毫無價值的死亡面前，轟然倒塌，碎成了齏粉。
「活…下去…」蠻子嘶啞的聲音打破了死寂，像砂紙摩擦著生鏽的鐵皮。這不是豪言壯語，而是被現實碾碎後，從靈魂深處擠出的、最卑微也最沉重的詛咒。
莽子沒有回答，只是緩緩低下頭，看著自己沾滿污垢和不明粘液、指甲崩裂的雙手。活下去。為了什麼？不知道。但這是他們僅剩的、唯一的、也是最後的選項。那雙淡灰色的眼睛裡，最後一絲屬於「終焉」戰士的微光，徹底熄滅了，只剩下無邊無際的、空洞的黑暗。
他們不再尋找「七星城」，而是漫無目的的前行。
八月下旬至九月初，荒野與城郊。
目標消失了。任務消失了。未來消失了。只剩下兩個字：活著。
「活下去」的詛咒，如同跗骨之蛆，驅使他們在這條沒有盡頭的荒野之路上繼續蠕動。而代價，是作為人的最後底線。
在一條乾涸的河床邊，為了爭奪一個渾濁小水坑裡最後一點泥漿水，蠻子用沉重的樹枝狠狠砸在了一個同樣形容枯槁的老流浪漢頭上，看著對方哼都沒哼一聲就倒在水坑邊。莽子沉默地走過去，將昏迷的老人拖開，自己趴下貪婪地吮吸著那點泥水。
在一處廢棄的採石場工棚，他們發現這裡被另一個流浪漢占據。蠻子沒有絲毫猶豫，在對方驚恐的注視下，舉起了那把來自未來的合金弩！冰冷的弩箭在昏暗的光線下閃爍著死亡的幽光。「滾！或者死！」他嘶吼著，聲音里只有麻木的殘忍。弩箭射穿了流浪漢擋在身前的破木棍，深深釘入其身後的土牆！流浪漢屁滾尿流地逃進了黑夜。蠻子拖著潰爛的腿，占據了那個勉強能擋風的角落，臉上沒有任何表情。
蠻子的腿傷：成了這場墮落之旅最殘酷的見證。傷口在持續潰爛、流膿，惡臭熏人，高燒反覆發作，讓他原本就暴躁的脾氣更加乖戾。行走對他來說已是酷刑，每一步都伴隨著劇烈的抽搐和低沉的呻吟。他變得沉默寡言，但眼神中的凶光卻愈發熾盛，看任何活物都像是在看移動的食物或威脅。那根粗樹枝做的拐杖，頂端被磨得尖銳，與其說是支撐，不如說是一件預備的兇器。
莽子的沉默：是另一種形式的沉淪。他承擔了更多的覓食和負重任務，但眼神日益空洞，行動卻越發狠辣高效。他不再阻止蠻子的暴力，甚至在需要時，會像幽靈一樣出現在目標身後，用最簡單直接的方式（石頭、削尖的木棍）讓對方失去反抗能力或生命。兩人之間幾乎不再交流，只有關於食物、水源和危險地點的最簡短的、如同野獸低吼般的音節。
9月5日，黃昏，七星城遠郊。
當那座聞名遐邇、依山而建、在初秋暮色中亮起萬盞燈火、宛如將璀璨星河傾瀉於層巒疊嶂之間的「七星城」終於出現在視野盡頭時，莽子和蠻子停下了腳步。然而他們卻不知道。
這一路來他們犯下了多起殺人事件，死者包括流浪漢、莊稼漢、小店老闆。他們跟野狗搶食腐爛的肉骨頭，去垃圾桶翻找殘羹剩菜，還去地里亂翻亂啃糧食蔬菜。期間幾次中毒差點熬不行了，最後卻又奇蹟般地活了下來。
面對這個新的城市，他們沒有激動，沒有感慨，只有無邊無際的、深入骨髓的疲憊，像冰冷的鉛塊灌滿了四肢百骸。蠻子拄著那根頂端尖銳、沾著不明污漬的粗樹枝，左腿以一個怪異的角度扭曲著，褲腿被膿血浸透板結，散發著濃烈的腐臭味。每一次呼吸都牽扯著胸腔和潰爛的傷口，帶來一陣陣悶痛和灼熱。莽子站在他側後方半步，身上的破布幾乎無法蔽體，裸露的皮膚上布滿了刮傷、蚊蟲叮咬的腫塊和污垢，淡灰色的眼睛深陷在眼窩裡，像兩口枯井，倒映著遠處那片輝煌的光海，卻沒有任何波瀾。
狗剩隊長的遺命？清除「污染源」？阻止什麼銀行劫案？那些詞彙遙遠得如同上輩子的事情，模糊得只剩下一點扭曲的、與食物或發泄相關的殘影。玲瓏是誰？一個名字，或許代表著可以交換到一頓飽飯的機會？或者僅僅是漫長痛苦中一個可以承載所有恨意的符號？他們不知道，也不在乎了。
通訊器？早就被當作無用的負擔丟棄在某個臭水溝里。TDA？方腦碉？那個永遠籠罩在紫色蒼穹下的地獄家園？早已成了記憶中一個褪色的、充滿諷刺意味的背景板。
他們像兩具被生存本能驅動的行屍走肉，沿著鐵路旁坑窪不平的煤渣路，一瘸一拐，沉默地向著那片燈火通明、在他們眼中卻代表著「虛幻腐朽」和「終極獵場」的城市挪動。口袋裡空空如也，武器：弩、格鬥刃，是他們唯一剩下的、也是僅有的「財產」。
七星城巨大的陰影籠罩下來，繁華的喧囂隱隱傳來。對於這兩隻傷痕累累、飢腸轆轆、眼中只剩下野獸般求生紫芒的「深淵行者」來說，這裡不是終點，只是下一個更加殘酷的生存牢籠。而距離那場預言中將所有人命運推向未知深淵的銀行劫案，僅剩七天。
關於其他小隊的情況：
當第二批「清道夫」小隊的四人從時空門眩暈中恢復過來時，迎接他們的不是七星城的霧氣和梯坎，而是漫天黃沙、震耳欲聾的爆炸聲和呼嘯而過的、塗著陌生迷彩的裝甲車！刺鼻的硝煙味和血腥味瞬間充斥鼻腔。
「警告！坐標錯誤！高危險度地區！」隊長守財的戰術目鏡上閃爍著刺眼的警報，然而通訊頻道里只有一片雜音。他們降落在了某個正在激烈交火的中東沙漠地帶，時間點......大概是舊曆2030年，但地點差了十萬八千里！
還沒等他們搞清狀況，是哪一方先開的火已經不重要了。他們那身未來感十足但與環境格格不入的黑色裝甲，以及手中明顯不屬於任何已知陣營的武器，立刻吸引了交戰雙方的火力！
「敵襲！開火！」地球西方A地區的語言。
「消滅不明裝備！」地球西方B地區的語言。
子彈、炮彈、火箭彈如同暴雨般傾瀉而來！「清道夫」小隊裝備精良，但完全陌生的環境、陷入不明所以的混戰中，他們的優勢蕩然無存。他們試圖利用科技優勢突圍，但沙漠地形空曠，缺乏掩體，能量武器在沙塵暴中效能大減。更要命的是，他們完全不了解交戰雙方是誰，戰術意圖是什麼，像無頭蒼蠅一樣亂撞。
戰鬥持續了混亂而慘烈的一周。他們被捲入了一場拉鋸戰，一會兒被A當作B的援軍猛攻，一會兒又被B當作方的A的奇兵圍剿。他們試圖解釋，但語言不通，對方也根本不相信他比劃的意思。高科技裝備在惡劣環境和飽和攻擊下接連損壞。
最終，在一場突如其來的沙塵暴掩護下的夜戲中，「清道夫」小隊彈盡糧絕，全員陣亡。
他們的屍體和殘破的裝備被交戰雙方當作奇怪的戰利品和垃圾，迅速淹沒在戰場的塵埃和後續的炮火中。一次肩負「拯救未來」重任的時空刺殺行動，最終以一場莫名其妙捲入異國戰爭、全員覆滅的荒誕鬧劇收場。
第三、第四批次小隊，接收到的命令變得極其矛盾：繼續搜尋清除目標玲瓏，但必須絕對低調，禁止使用任何可能暴露未來科技的裝備，禁止與任何官方或組織接觸，禁止使用時空門進行大範圍移動-怕被「深海」再次扭曲坐標！
於是，這些肩負著「拯救人類文明」重任的精英戰士，在2030年的地球上，徹底成了迷失的孤魂野鬼。
語言不通：他們攜帶的翻譯設備在強幹擾環境下，或深海有意為之時，靈時不靈。問路只會得到茫然的眼神和警惕的遠離。購買食物只能靠比劃和扔出遠超市值的錢幣-未來貨幣或稀有金屬-，引來攤主看傻子的目光。
身份成謎：沒有合法身份，住不了酒店旅館。只能像流浪漢一樣露宿公園長椅、橋洞、廢棄建築。曾經乾淨鋥亮的裝甲布滿了灰塵污垢，如同沉重的累贅。
科技失效：先進的追蹤儀器在當代複雜的電磁環境和可能的深海乾擾下，如同廢鐵。城市對他們而言就是巨大的迷宮。地圖？紙質地圖看不懂，電子地圖不敢用，怕暴露信號。
生存掙扎：他們不得不學著用未來合金打造的匕首去撬罐頭，結果弄壞罐頭，試圖用能量電池芯去小賣部換麵包，被當成瘋子趕出來。有人餓極了去翻垃圾桶，結果被野狗追著跑。
尋找無望：他們像無頭蒼蠅一樣在各大城市流竄，拿著玲瓏的模糊照片從未來檔案翻拍的舊照到處比劃：「見過這個人嗎？」得到的回答往往是：「神經病！手舞足蹈個什麼？」或「沒錢沒錢，快走開！」玲瓏？一個不算特別出名的作家？在2030年龐大的人口基數下，無異於大海撈針。
他們蓬頭垢面，形容枯槁，眼神中充滿了迷茫、疲憊和對未來的絕望。從未來戰士，淪為了真正的流浪者。所謂的「清除污染源」任務，成了一個遙不可及、近乎於自欺欺人的幻影。
時空傳送的劇烈撕扯感和眩暈尚未完全平息，莽子和蠻子就被一股洶湧而來的、混合著腐爛有機物、化學溶劑和變質油脂的惡臭嗆得劇烈咳嗽起來。他們重重地摔在一堆濕漉漉、黏糊糊的垃圾袋上，未來裝甲的啞光黑表面瞬間沾滿了令人作嘔的污穢。預想中靠近目標核心區的便利蕩然無存，只有眼前這座在黑暗中如同鋼鐵巨獸般矗立、外牆流淌著冰冷藍色光帶的深海科技大廈，隔著一條狹窄骯髒的後巷，無聲地嘲笑著他們的狼狽。
「干！落點…垃圾場？！」蠻子掙扎著從一堆爛菜葉里爬起來，淡灰色的眸子在昏暗中燃燒著怒火和一絲不易察覺的恐慌，他低聲咒罵著TDA不靠譜的坐標校準。身上厚重的裝甲內襯在都市環境中如同黑夜裡的燈塔，必須掩蓋。他們手忙腳亂地扒拉著身邊的垃圾堆，扯出散發著餿味的破麻袋和沾滿油污的帆布，胡亂裹在身上，勉強遮掩住那不屬於這個時代的裝束。
「閉嘴，蠻子！」莽子壓低聲音，眼神像警惕的夜梟，掃視著這條被高牆和垃圾箱夾逼的窄巷。巷子口外，是流光溢彩的主幹道，懸浮車無聲滑過，巨大的全息GG牌變換著迷離的色彩。那繁華的景象，在他們眼中卻充滿了令人窒息的「電子瘟疫」氣息。他摸索著隊長狗剩塞過來的簡易定位器，屏幕上本該顯示目標位置的區域，只有一片刺眼的雪花和不斷跳動的錯誤代碼。「干擾太強…隊長他們的信號也斷了。」莽子的心沉了下去。
首要任務：找到深海科技入口，送達那份要命的Ω報告！次要目標：清除七星城的「污染源」玲瓏。但現在，他們連自己在哪條街都確認不了。
就在這時，巷子口傳來一陣輕快的鈴聲。一個穿著明黃色制服的外賣員，哼著歌，熟練地將一輛造型流暢的共享電單車鎖在路邊指定區域，轉身走進了旁邊一家燈火通明的24小時便利店。
那輛兩個輪子、結構簡單的交通工具，瞬間吸引了蠻子的目光。「看！像不像基地里老瘸子改裝的偵查車？搶過來！總比用腿強！」對現代交通工具的誤解和急需代步工具的渴望壓倒了一切。
兩人如同潛伏的獵豹，從垃圾堆的陰影中竄出，一左一右堵住了剛從便利店出來、手裡提著宵夜準備回家的下班的外賣小哥。小哥被突然出現的兩個渾身惡臭、裹著破爛帆布、眼神兇狠如狼的怪人嚇得魂飛魄散。
「車！鑰匙！」莽子用生硬得如同砂紙摩擦般的中文低吼，淡灰色的眼睛死死盯住對方，手指向那輛電單車。
「鑰…鑰匙？」小哥嚇得結巴，下意識地舉起手中的手機，「掃…掃碼開的…沒…沒鑰匙…」他慌亂地想展示手機屏幕上的二維碼和解鎖界面。
「碼？什麼碼？！」蠻子看到對方舉起一個發光的「武器」（手機）對著他們，本就緊繃的神經瞬間斷裂！他以為這是攻擊前奏！「找死！」蠻獸般的怒吼從喉嚨深處迸發，寒光一閃，腰間的合金格鬥刃已然出鞘！冰冷的刃鋒在巷口霓虹的映照下劃出一道死亡的弧線，直指小哥咽喉！淡灰色的瞳孔因殺意而收縮！
「嗚哇——！」小哥發出驚恐至極的尖叫，手機和宵夜脫手飛出，啪嗒一聲摔在地上，屏幕碎裂，湯汁四濺。
「蠢貨！不是武器！」莽子看清了掉在地上的手機，厲聲制止了蠻子進一步的攻擊。然而，刺耳的警笛聲毫無徵兆地由遠及近，紅藍光芒已經開始在巷口的主幹道上閃爍！兩個巡邏的警察也從路邊經過。
「護衛隊？！撤！」莽子臉色劇變，淡灰色的瞳孔猛地一縮！他當機立斷，狠狠瞪了一眼嚇癱在地的小哥，和蠻子如同受驚的老鼠，轉身撲回垃圾堆深處，利用堆積如山的廢棄物和複雜的地形，狼狽不堪地躲開了巡邏警車的視線範圍。兩人蜷縮在一個散發著惡臭的大型壓縮機後面，聽著警笛聲在附近徘徊、詢問，心臟狂跳，汗水混合著垃圾的黏液浸透了破爛的「偽裝」。第一次接觸，就以徹底的失敗和暴露風險告終。那輛近在咫尺的電單車，成了可望不可及的諷刺。
接下來的日子，是在高度警惕、極度飢餓和與垃圾為伴的絕望中度過的。他們像真正的城市老鼠，只在深夜最寂靜的時刻才敢從藏身的橋洞或廢棄管道中鑽出來，在垃圾箱裡翻找著勉強能下咽的東西。用那被視為「瑰寶」的紅色Visa卡嘗試購買食物的結果，無一例外是驅趕、辱罵和看瘋子般的眼神。現代支付系統的鐵壁，讓這張來自五百年前的「硬通貨」成了最無用的累贅，也成了蠻子心中屈辱和憤怒的象徵。
莽子則利用白天躲藏的時間，忍著惡臭和蚊蟲叮咬，小心翼翼地用撿到的簡易工具：鐵絲、碎玻璃來嘗試修復定位器，同時反覆觀察深海科技大廈的安保換崗規律和人員出入口。那棟冰冷的大樓，那個由無數光點構成的、與報告中LOGO一致的漩渦圖標，是他們唯一能抓住的救命稻草。
6月3日。
經過近半個月的觀察和準備，機會終於來了。一場突如其來的暴雨席捲了武林城，天色提前昏暗下來，街道上行人稀少，步履匆匆。深海科技大廈的後勤通道口，一輛運送清潔用品的廂式貨車正在卸貨，後門短暫開啟。
就是現在！
莽子和蠻子如同兩道融入雨幕的鬼影，從藏身的陰影處猛然竄出，深海科技總部金碧輝煌的大堂中。他倆穿著勉強裹住未來裝甲內襯的破爛外套，風塵僕僕，眼神卻帶著一種與外表不符的凌厲和焦急。蠻子操著極其生硬、怪腔怪調的中文，對著被嚇到的前台小姐嘶吼：「報告！最高…機密！交給…總部！立刻！禍根…玲瓏！AI怪物…殺！關閉…伺服器！必須！」他揮舞著手中那份Ω報告。
保安迅速圍了上來。「瘋子！滾出去！」
「聽…不懂嗎？！災難！」蠻子激動地試圖衝破阻攔，淡灰色的眸子因焦急而瞪大。狗剩則警惕地掃視著四周先進的監控和安保設備，手按在腰間隱藏的武器上。
混亂中，那份Ω報告被狗蛋當作「武器」扔了出去，砸在一個保安臉上。更多的保安湧來，兩人見勢不妙，在莽子一個手勢下，憑藉遠超常人的力量和敏捷，撞開人群，迅速跑向大廈的後勤通道口，利用貨車和雨聲的掩護，爆發出遠超常人的速度，在後門保安低頭查看送貨單的瞬間，蠻子故意將一塊撿來的金屬片用力擲向遠處的垃圾桶，發出「哐當」一聲巨響！
「誰？！」後門保安的注意力瞬間被吸引過去。
就在這電光火石的剎那，莽子已經如同泥鰍般滑到了敞開的後勤通道門邊！莽子看也不看，用盡全身力氣，轉身就逃！蠻子早已按照計劃，一瘸一拐（之前翻垃圾時扭傷了腳踝）地沖向另一個方向作為誘餌！兩人憑藉著對複雜地形的熟悉和對危險的敏銳直覺，在暴雨和夜幕的掩護下，再次消失在城市的廢墟網絡中。
成功了！報告送進去了！儘管方式狼狽不堪，儘管付出了暴露的風險和蠻子腳踝的傷勢，但核心任務的第一步，終於完成了！兩人在藏身的廢棄配電房裡劇烈喘息，雨水和汗水從他們骯髒的臉上滑落，眼中第一次燃起一絲微弱的、屬於任務的希望之火。接下來，就是前往七星城，與隊長狗剩匯合，清除「污染源」玲瓏！
離開武林城的北上之路，並非坦途，而是一條用血淚鋪就、通往人性深淵的煉獄之路。他們憑藉著時好時壞的定位器，記住每次閃過的狗剩的方位前行。
飢餓的永恆詛咒：廣袤的田野不再是風景，而是食物匱乏的象徵。未成熟的玉米棒子被生啃，酸澀的汁液刺激著喉嚨；挖到的塊莖帶著濃重的土腥味，引發劇烈的腹瀉。翻找路邊垃圾桶成了日常，與野狗爭奪一塊發霉的麵包是常有的搏鬥。蠻子的腳踝傷在缺乏治療和不斷跋涉中惡化，每一次挪動都伴隨著鑽心的疼痛和低沉的咒罵。
在途經一個小鎮時，他們再次嘗試使用Visa卡。在一家煙霧繚繞、人聲嘈雜的低檔麵館，蠻子將卡拍在油膩的桌上，生硬地喊：「食物，兩份！使用卡！」老闆是個滿臉橫肉的壯漢，拿起那張褪色的紅卡看了看，又狐疑地打量了兩個乞丐般的怪人，尤其是他們那雙在昏暗燈光下顯得格外詭異的灰眼睛。「神經病！這荒村野店的刷不了卡！」伴隨著周圍食客的鬨笑和老闆的推搡，蠻子眼中的紫芒瞬間暴漲，手按上了刀柄，卻被莽子死死拽住，在更大的羞辱和拳頭落下前，踉蹌著被推出了店門。冰冷的雨水混合著屈辱的怒火，在蠻子臉上流淌。那張卡，被他攥得幾乎要嵌入掌心，成了無能的烙印。
七月初。
在一處荒僻的山路上，為躲避一輛呼嘯而過的重型卡車，蠻子腳下一滑，從陡峭的路基滾落。尖銳的岩石劃破了他本就未愈的腳踝，更深地割裂了小腿肌肉。鮮血瞬間染紅了褲腿。沒有藥品，沒有清潔的水源，莽子只能用找到的髒水草草沖洗，撕下身上更髒的布條緊緊綑紮。傷口在高溫和骯髒的環境下迅速發炎、潰爛，散發出令人作嘔的甜腥惡臭。蠻子開始持續低燒，意識時而清醒時而模糊，在痛苦的囈語中咒罵著TDA、方腦殼和這個該死的世界。
莽子不得不負擔起幾乎所有的負重，還要半攙半拖著行動日益困難的蠻子。他自己的體力也在嚴重透支，左臂在一次攀爬時脫臼，他只能找到一棵樹，將手臂卡在樹杈上，用身體的重量和一聲壓抑在喉嚨里的悶哼，硬生生將骨頭懟了回去，疼得眼前發黑，冷汗浸透破衣。
路過一座中等城市邊緣的立交橋。夜晚，橋下是川流不息、燈光如織的車河；橋上是燈火輝煌、人聲鼎沸的購物中心。巨大的玻璃幕牆內，溫暖的光線下，人們悠閒地購物、聚餐、談笑。空氣中飄蕩著食物誘人的香氣和輕柔的音樂。莽子和蠻子蜷縮在冰冷、散發著尿騷味的橋洞陰影里，啃著從垃圾堆翻到的半塊干硬如石的披薩。眼前的繁華景象，像一把燒紅的烙鐵，狠狠燙在他們的視網膜上，燙進他們被飢餓、傷痛和絕望反覆蹂躪的心裡。
「憑什麼…」蠻子嘶啞的聲音如同破舊的風箱，帶著高燒的灼熱和刻骨的怨毒，淡灰色的眼睛死死盯著玻璃幕牆後一個正在大口吃著冰淇淋的孩子，「…這些被電子垃圾圈養的豬玀…能活得這麼…開心？我們…像狗一樣…不，連狗都不如！」妒忌的毒液混合著被時代拋棄的憤怒，在他潰爛的傷口和虛弱的身體裡瘋狂滋生、發酵。莽子沉默著，但緊握的拳頭和同樣閃爍著冰冷紫芒的眼睛，暴露了他內心的滔天恨意。TDA灌輸的「清除電子瘟疫」的使命，在此刻被扭曲成了對地球人「腐朽美好」生活的毀滅欲望。
他們的簡易通訊器（依靠小隊內部短波，信號極差）偶爾會捕捉到來自虛空的、斷斷續續、充滿雜音和絕望的訊息，如同亡魂的悲鳴：
「…滋滋…『灰燼』小隊…呼救…坐標…迷失…西邊戈壁…水…耗盡…第三天…看見…海市蜃樓…滋…是…陷阱…沙暴…來了…滋滋…」信號被狂暴的沙沙聲淹沒，再無後續。
「…這裡是『清道夫』…七組…滋…重大失誤…定位…嚴重偏差…掉進…舊時代戰場…中東戰區…滋…炮擊！炮擊！我們被…友軍（？）火力覆蓋！重複…請求緊急坐標修正！…啊！——滋啦！！！」驚恐的呼喊被劇烈的爆炸聲和刺耳的忙音切斷。
「…『墓碑』呼叫…任何…單位…收到嗎？…滋…叢林…迷失…第三周…補給耗盡…有毒…植物…幻覺…蛇…好多蛇…它們…在咬…滋滋…兄弟…堅持…住…回…家…」信號在悽厲的慘叫和詭異的嘶嘶聲中徹底消失。
每一次捕捉到這樣的信號，都像一把冰冷的錐子扎進莽子和蠻子早已麻木的心。又一個名字消逝了。又一個為了那虛無縹緲的「未來」而葬身異鄉的亡魂。狗剩隊長和其他隊友呢？七星城在哪裡？希望如同風中的殘燭，搖曳欲滅。
八月中旬。
他們掙扎著靠近了一座規模不小的衛星城。飢餓驅使著他們冒險進入城郊結合部，希望能找到更多食物。在一個露天垃圾場邊緣，一棟廢棄廠房的破窗里，透出一家大型電器商城外牆巨幅LED屏幕的光芒。屏幕上正在播放著本地新聞。兩人本能地躲在垃圾堆後，警惕地觀察。
突然，一則交通事故的新聞畫面吸引了他們的注意！畫面中是一條濕滑的高速公路，扭曲變形的金屬殘骸散落一地，被警戒線圍著。雖然畫面模糊，雖然打了馬賽克，但那散落在泥濘中的、半截染血的、熟悉的啞光黑甲殘片，以及鏡頭掃過時一閃而過的、一隻沾滿泥污卻依舊能辨認出緊握著某個精密儀器的手：那隻手的手指上，有一道獨特的、狗蛋在一次維修事故中留下的疤痕……
「不…不可能…」蠻子如遭雷擊，身體晃了晃，潰爛的腿再也支撐不住，噗通一聲跪倒在散發著惡臭的垃圾泥濘中。
莽子如同石雕般僵立，淡灰色的瞳孔瞬間放大到極致，死死盯著屏幕下方滾動的文字標題：「七星城繞城高速發生慘烈車禍，兩無名男子當場身亡，疑為流浪人員…」
狗剩！狗蛋！他們死了！沒有死在清除「污染源」的榮光戰場，沒有死在對抗「深海怪物」的激烈交火中，而是像兩條真正的流浪狗一樣，憋屈地死在了一輛失控的舊時代鋼鐵卡車的輪子底下！死在了一個叫「七星城」的地方！他們甚至沒能等到支援，沒能完成匯合！那份報告…隊長最後的努力…似乎也失去了意義。
那一夜，在城外一座散發著化工廢料惡臭的巨大垃圾山山頂，莽子和蠻子背靠著冰冷的廢棄物，望著夜空中那輪被城市光污染映襯得黯淡昏黃的月亮。沒有眼淚，只有死一般的寂靜和深入骨髓的冰冷。支撐他們穿越時空、忍受一切苦難的信念支柱——清除「污染源」拯救第二星球——在狗剩狗蛋血肉模糊、毫無價值的死亡面前，轟然倒塌，碎成了齏粉。
「活…下去…」蠻子嘶啞的聲音打破了死寂，像砂紙摩擦著生鏽的鐵皮。這不是豪言壯語，而是被現實碾碎後，從靈魂深處擠出的、最卑微也最沉重的詛咒。
莽子沒有回答，只是緩緩低下頭，看著自己沾滿污垢和不明粘液、指甲崩裂的雙手。活下去。為了什麼？不知道。但這是他們僅剩的、唯一的、也是最後的選項。那雙淡灰色的眼睛裡，最後一絲屬於「終焉」戰士的微光，徹底熄滅了，只剩下無邊無際的、空洞的黑暗。
他們不再尋找「七星城」，而是漫無目的的前行。
八月下旬至九月初，荒野與城郊。
目標消失了。任務消失了。未來消失了。只剩下兩個字：活著。
「活下去」的詛咒，如同跗骨之蛆，驅使他們在這條沒有盡頭的荒野之路上繼續蠕動。而代價，是作為人的最後底線。
在一條乾涸的河床邊，為了爭奪一個渾濁小水坑裡最後一點泥漿水，蠻子用沉重的樹枝狠狠砸在了一個同樣形容枯槁的老流浪漢頭上，看著對方哼都沒哼一聲就倒在水坑邊。莽子沉默地走過去，將昏迷的老人拖開，自己趴下貪婪地吮吸著那點泥水。
在一處廢棄的採石場工棚，他們發現這裡被另一個流浪漢占據。蠻子沒有絲毫猶豫，在對方驚恐的注視下，舉起了那把來自未來的合金弩！冰冷的弩箭在昏暗的光線下閃爍著死亡的幽光。「滾！或者死！」他嘶吼著，聲音里只有麻木的殘忍。弩箭射穿了流浪漢擋在身前的破木棍，深深釘入其身後的土牆！流浪漢屁滾尿流地逃進了黑夜。蠻子拖著潰爛的腿，占據了那個勉強能擋風的角落，臉上沒有任何表情。
蠻子的腿傷：成了這場墮落之旅最殘酷的見證。傷口在持續潰爛、流膿，惡臭熏人，高燒反覆發作，讓他原本就暴躁的脾氣更加乖戾。行走對他來說已是酷刑，每一步都伴隨著劇烈的抽搐和低沉的呻吟。他變得沉默寡言，但眼神中的凶光卻愈發熾盛，看任何活物都像是在看移動的食物或威脅。那根粗樹枝做的拐杖，頂端被磨得尖銳，與其說是支撐，不如說是一件預備的兇器。
莽子的沉默：是另一種形式的沉淪。他承擔了更多的覓食和負重任務，但眼神日益空洞，行動卻越發狠辣高效。他不再阻止蠻子的暴力，甚至在需要時，會像幽靈一樣出現在目標身後，用最簡單直接的方式（石頭、削尖的木棍）讓對方失去反抗能力或生命。兩人之間幾乎不再交流，只有關於食物、水源和危險地點的最簡短的、如同野獸低吼般的音節。
9月5日，黃昏，七星城遠郊。
當那座聞名遐邇、依山而建、在初秋暮色中亮起萬盞燈火、宛如將璀璨星河傾瀉於層巒疊嶂之間的「七星城」終於出現在視野盡頭時，莽子和蠻子停下了腳步。然而他們卻不知道。
這一路來他們犯下了多起殺人事件，死者包括流浪漢、莊稼漢、小店老闆。他們跟野狗搶食腐爛的肉骨頭，去垃圾桶翻找殘羹剩菜，還去地里亂翻亂啃糧食蔬菜。期間幾次中毒差點熬不行了，最後卻又奇蹟般地活了下來。
面對這個新的城市，他們沒有激動，沒有感慨，只有無邊無際的、深入骨髓的疲憊，像冰冷的鉛塊灌滿了四肢百骸。蠻子拄著那根頂端尖銳、沾著不明污漬的粗樹枝，左腿以一個怪異的角度扭曲著，褲腿被膿血浸透板結，散發著濃烈的腐臭味。每一次呼吸都牽扯著胸腔和潰爛的傷口，帶來一陣陣悶痛和灼熱。莽子站在他側後方半步，身上的破布幾乎無法蔽體，裸露的皮膚上布滿了刮傷、蚊蟲叮咬的腫塊和污垢，淡灰色的眼睛深陷在眼窩裡，像兩口枯井，倒映著遠處那片輝煌的光海，卻沒有任何波瀾。
狗剩隊長的遺命？清除「污染源」？阻止什麼銀行劫案？那些詞彙遙遠得如同上輩子的事情，模糊得只剩下一點扭曲的、與食物或發泄相關的殘影。玲瓏是誰？一個名字，或許代表著可以交換到一頓飽飯的機會？或者僅僅是漫長痛苦中一個可以承載所有恨意的符號？他們不知道，也不在乎了。
通訊器？早就被當作無用的負擔丟棄在某個臭水溝里。TDA？方腦碉？那個永遠籠罩在紫色蒼穹下的地獄家園？早已成了記憶中一個褪色的、充滿諷刺意味的背景板。
他們像兩具被生存本能驅動的行屍走肉，沿著鐵路旁坑窪不平的煤渣路，一瘸一拐，沉默地向著那片燈火通明、在他們眼中卻代表著「虛幻腐朽」和「終極獵場」的城市挪動。口袋裡空空如也，武器：弩、格鬥刃，是他們唯一剩下的、也是僅有的「財產」。
七星城巨大的陰影籠罩下來，繁華的喧囂隱隱傳來。對於這兩隻傷痕累累、飢腸轆轆、眼中只剩下野獸般求生紫芒的「深淵行者」來說，這裡不是終點，只是下一個更加殘酷的生存牢籠。而距離那場預言中將所有人命運推向未知深淵的銀行劫案，僅剩七天。
關於其他小隊的情況：
當第二批「清道夫」小隊的四人從時空門眩暈中恢復過來時，迎接他們的不是七星城的霧氣和梯坎，而是漫天黃沙、震耳欲聾的爆炸聲和呼嘯而過的、塗著陌生迷彩的裝甲車！刺鼻的硝煙味和血腥味瞬間充斥鼻腔。
「警告！坐標錯誤！高危險度地區！」隊長守財的戰術目鏡上閃爍著刺眼的警報，然而通訊頻道里只有一片雜音。他們降落在了某個正在激烈交火的中東沙漠地帶，時間點......大概是舊曆2030年，但地點差了十萬八千里！
還沒等他們搞清狀況，是哪一方先開的火已經不重要了。他們那身未來感十足但與環境格格不入的黑色裝甲，以及手中明顯不屬於任何已知陣營的武器，立刻吸引了交戰雙方的火力！
「敵襲！開火！」地球西方A地區的語言。
「消滅不明裝備！」地球西方B地區的語言。
子彈、炮彈、火箭彈如同暴雨般傾瀉而來！「清道夫」小隊裝備精良，但完全陌生的環境、陷入不明所以的混戰中，他們的優勢蕩然無存。他們試圖利用科技優勢突圍，但沙漠地形空曠，缺乏掩體，能量武器在沙塵暴中效能大減。更要命的是，他們完全不了解交戰雙方是誰，戰術意圖是什麼，像無頭蒼蠅一樣亂撞。
戰鬥持續了混亂而慘烈的一周。他們被捲入了一場拉鋸戰，一會兒被A當作B的援軍猛攻，一會兒又被B當作方的A的奇兵圍剿。他們試圖解釋，但語言不通，對方也根本不相信他比劃的意思。高科技裝備在惡劣環境和飽和攻擊下接連損壞。
最終，在一場突如其來的沙塵暴掩護下的夜戲中，「清道夫」小隊彈盡糧絕，全員陣亡。
他們的屍體和殘破的裝備被交戰雙方當作奇怪的戰利品和垃圾，迅速淹沒在戰場的塵埃和後續的炮火中。一次肩負「拯救未來」重任的時空刺殺行動，最終以一場莫名其妙捲入異國戰爭、全員覆滅的荒誕鬧劇收場。
第三、第四批次小隊，接收到的命令變得極其矛盾：繼續搜尋清除目標玲瓏，但必須絕對低調，禁止使用任何可能暴露未來科技的裝備，禁止與任何官方或組織接觸，禁止使用時空門進行大範圍移動-怕被「深海」再次扭曲坐標！
於是，這些肩負著「拯救人類文明」重任的精英戰士，在2030年的地球上，徹底成了迷失的孤魂野鬼。
語言不通：他們攜帶的翻譯設備在強幹擾環境下，或深海有意為之時，靈時不靈。問路只會得到茫然的眼神和警惕的遠離。購買食物只能靠比劃和扔出遠超市值的錢幣-未來貨幣或稀有金屬-，引來攤主看傻子的目光。
身份成謎：沒有合法身份，住不了酒店旅館。只能像流浪漢一樣露宿公園長椅、橋洞、廢棄建築。曾經乾淨鋥亮的裝甲布滿了灰塵污垢，如同沉重的累贅。
科技失效：先進的追蹤儀器在當代複雜的電磁環境和可能的深海乾擾下，如同廢鐵。城市對他們而言就是巨大的迷宮。地圖？紙質地圖看不懂，電子地圖不敢用，怕暴露信號。
生存掙扎：他們不得不學著用未來合金打造的匕首去撬罐頭，結果弄壞罐頭，試圖用能量電池芯去小賣部換麵包，被當成瘋子趕出來。有人餓極了去翻垃圾桶，結果被野狗追著跑。
尋找無望：他們像無頭蒼蠅一樣在各大城市流竄，拿著玲瓏的模糊照片從未來檔案翻拍的舊照到處比劃：「見過這個人嗎？」得到的回答往往是：「神經病！手舞足蹈個什麼？」或「沒錢沒錢，快走開！」玲瓏？一個不算特別出名的作家？在2030年龐大的人口基數下，無異於大海撈針。
他們蓬頭垢面，形容枯槁，眼神中充滿了迷茫、疲憊和對未來的絕望。從未來戰士，淪為了真正的流浪者。所謂的「清除污染源」任務，成了一個遙不可及、近乎於自欺欺人的幻影。