第八十四章 北方風波（下）
「羅琳小姐的人？難道說羅琳小姐這麼快就理清了國內，終於要對我們動手了？」羅伯特的腦海中如有霹靂落下，「你這是幹什麼？他已死了，你還要侮辱他的屍體？」
「我可沒那種變態的嗜好。」阿西斯特還是笑嘻嘻的，「羅琳小姐說過，當你殺一個人就一定要確保他死透了，我只是在貫徹羅琳小姐的宗旨。」
「好狠毒的女人！」羅伯特暗暗地打了個寒顫。
「現在，我要給你鬆綁，不過你可不要想趁機襲擊我！」阿西斯特笑嘻嘻地說道，「不然我也只好殺了你了！不要懷疑我的武技，我絕對有把握在瞬間取你性命，何況我這把連環手弩上還有一支箭。」
「我相信你是個說到做到的人，不過你要是放我走，就不怕我泄露你的秘密？到時陛下一定不會放過格陵普蘭的！」羅伯特並沒有疑心到阿西斯特在詐他，因為他捫心自問，他若是派人做同樣的事，派出的就一定是武技非常出眾的殺手，這樣才能不泄露秘密。
羅伯特沒想到的是阿西斯特在這種情形下居然還能不殺他滅口，居然還敢在他面前吹牛說能瞬間取他性命。正因為想不到阿西斯特在冒險，所以羅伯特認為面前這個人就是不用連環手弩也絕對可以瞬間殺了他。
「可惜就算安必休斯相信了你，軍部的人也不會相信你。你們要想抓我更是白費心機，別說你們抓不到我，就是抓到了也沒用，因為我早已服下一種慢性毒藥，三個小時之內不服下解藥就必死無誤。更何況我本來就是賽安帝國的人，給我安排任務的人是用弓箭給我傳遞消息的，我一直沒見過此人，所以你們拿到我的屍體也牽涉不到格陵普蘭。」阿西斯特把他自己的做事手段說了出來，心裡也不覺暗暗好笑。
羅伯特是跟著羅斯洛夫參與過卡寧行動的，那些自殺的黑衣人都是賽安帝國的前軍人，也知道背後安排這一切的人就是如此做事的，所以他倒不覺得阿西斯特在扯謊，他只是沒有想到今天出現在他面前的就是這背後安排一切的人。
「你為什麼要告訴我這些？」羅伯特愣了半天才問道，「你就是放我走也完全沒必要告訴我的。」
「你羅伯特又不是笨蛋，我要是這樣放你走你會信？倒不如主動告訴你還省些麻煩。何況這也是羅琳小姐的意思，她要通過你給羅斯洛夫帶個信！」阿西斯特不笑了，顯得異常嚴肅。
「給皇太子帶信？」羅伯特回想起那個笑靨如花的少女，再看到眼前這個異常狠辣的百夫長，心裡不由好奇起來。
「羅琳小姐說，去年被你們強擄北上觀光一事她一直都很感激，正因為受了這般奇恥大辱，她才有了今天這份果決。她很感謝你和羅斯洛夫，她希望將來能有機會回報兩位的大恩大德！」阿西斯特一字一頓地說道，他倒不是說謊，我確實有這心思，只不過我並沒有說出口，阿西斯特完全是憑他對我的了解猜出來的。
「能被羅琳小姐如此惦記，真是三生有幸。」愣了半晌，羅伯特才苦笑著回答。他實在是無話可說，我在邊境談判中刺激得羅斯洛夫吐血一事早已傳開，他自然知道我對被迫北上一事耿耿於懷。
「這是我放你的一個原因，當然，另一個原因不用說你也知道。反正你也能猜出來，我倒不如乾脆點告訴你，至少讓你知道我沒必要撒謊，也就能認真對待羅琳小姐的話。」阿西斯特走到羅伯特身後，將綁著他的繩子割斷，退開了幾步。
「我知道你們想徹底挑起我們與軍部之間的決裂，好為你們的新政爭取時間。既然如此，我就不久留了。」羅伯特也是行事果決之人，知道自己身處嫌疑之地，說什麼軍部也不會信，倒不如早點回去通知羅斯洛夫速作準備為好。
「請吧！」阿西斯特推開窗子，做了個請的手勢。
羅伯特點點頭，身子一伏低便向窗外竄去。雖然這是三樓，不過在一樓與二樓之間有一層伸出的平台，他相信他能安全落地。
身子剛站上窗台上，羅伯特突然心生警覺，他回頭看去，卻見那個百夫長正端著連環手弩瞄著他。
「糟了！中計了！」來不及多想，羅伯特用手護住了面門，他的動作不能不說快，可惜在阿西斯特這種優秀射手的眼中，近在咫尺的人再快也不如他的手快。
「嗖！」弩箭射在了羅伯特右腿護甲的縫隙中間，羅伯物只覺腿上一麻，他不由自主地以後一倒，但好在手快撐住了兩邊窗框沒有掉下去。
「我故意射的是你的非要害處，箭上塗了毒藥，憑你的體質應該殺不了你，只是要讓你幾個月開不了口而已。」阿西斯特笑嘻嘻地走過來，「我開始要是不說那番話取得你的信任，你又怎麼可能把後背賣給我！」
羅伯特只覺滿嘴苦澀，他剛才的確因為阿西斯特毫不隱瞞地告訴他實情，才失去了防備。加上阿西斯特之前說可以瞬間殺了他的話還在心頭閃現，他下意識地認為對方既然能秒殺他就沒必要偷襲他，這也是他疏於防備的原因。
「現在後悔也晚了，你就安心地回到羅斯洛夫身邊吧！記住了，你一下去就快跑，不然軍部的人會把你碎屍萬段的！」阿西斯特說完，一腳踹在羅伯特身上，羅伯特再也支撐不住，身子向外倒去，他先是跌到了二樓與一樓之間的平台，接著身子撞破欄杆掉到了一樓。
「什麼聲音？」二樓的人紛紛推開了窗子。
羅伯特掙扎著爬起，只覺得大腿上又麻又癢，卻一點也不痛，便知道阿西斯特沒有說謊。這時見軍部二樓的人打開窗子向外看，他不敢再停留，急忙衝到自己系馬的地方，勉強上了馬，朝馬腹上狠狠抽了一鞭子，便昏昏沉沉的什麼也不知道了。
「這不是剛才那個信使嗎？怎麼從這個方向過來牽馬？」門口的幾個衛兵紛紛猜測，卻不知道阿西斯特又大模大樣地從斯塔伯恩的辦公室出來，直接從後門溜走了。
斯塔伯恩被殺一事在帝都巨龍城都掀起了驚濤駭浪。
守舊派貴族堅信是安必休斯安排羅伯特與一個偽裝成百夫長的內應合夥乾的；安必休斯則堅稱是羅伯特是被陷害的，他中了毒箭現在連話都不能說就是明證。
守舊派貴族當然不信，於是公推賽安帝國首相福吉·維斯康蒂公爵為領袖，開始以軍部的名義調派人手進京。安必休斯大罵之餘，不得不又以參謀部的名義調忠於自己的軍隊進京。
雙方都默契地選擇了巨龍城作為決戰之場，倒不是說雙方對這片國土愛得太深生怕戰火漫延摧殘了它，而是雙方都知道在地廣人稀的賽安帝國，聚集了全國精英的帝都巨龍城才是雙方爭奪的焦點。
誰控制了巨龍城，誰就控制了賽安帝國，至少誰就有資格宣稱自己沒有拋棄當初巨龍幫助祖先的興盛之地。
就在雙方各自開始調兵遣將之際，守舊派新任領袖福吉卻有苦說不出。
福吉本身是個相對溫和的守舊派，與從不畏縮的斯塔伯恩相比，他更喜歡用談判的方式來達成自己的目的，可現在守舊派貴族群情洶湧，他又怎麼敢壓制大家要求報復的念頭呢？
再說自邊境談判後，守舊派貴族連連遇刺而安必休斯的人毫髮無傷，已讓守舊派貴族人人自危了，不然斯塔伯恩也不能那麼順利地讓守舊派貴族團結一心，要知道在沒有公開決裂的情況下不少貴族還是願意儘可能服從皇帝的。
「真要爆發內戰嗎？」福吉有些憂愁地揉了揉頭，可現在的關鍵是巨龍城雙方的兵力並不對等。
巨龍城共有四十多萬常備軍，除了效忠安必休斯的「白馬」羽林軍五千人和常備兵團「烈火軍團」十萬人外，還有效忠守舊貴族的十五萬城防軍，另外還有一個十五萬人的常備兵團巨龍軍團姿態不明。
安必休斯和斯塔伯恩兩人都多次試探巨龍軍團，但其指揮官德克·漢密爾頓勳爵卻總是意味深長地保持著沉默。
「看來漢密爾頓勳爵起了定海神針的作用！」阿西斯特對著身邊的卡寧感嘆，「安必休斯之前不敢動手就是因為漢密爾頓勳爵態度不明的緣故。」
「比起這個來，我更在意前天你說有人跟蹤我一事。」卡寧憂心忡忡地搖著頭，「我派人查了查，似乎是皇太子殿下對我起了疑心，我看在這待不了多久了。」
「有這麼嚴重？你先不要慌張，再等幾天看看。如果羅斯洛夫沒有對你有下一步動作，就應該只是他私下裡所為，暫時還不要緊。」阿西斯特安慰著卡寧，「現在羅斯洛夫倚重的那個羅伯特應該是重傷不能說話吧，他們現在風聲鶴唳，都忙著備戰，應該不會再刺激你才對。」
「但願如此。不過，那位不能說名字的小姐不會是想拋棄我吧？」卡寧直截了當地問，「我是個小人，我是從來不相信任何人的，特別是在知道你對付羅伯特的手段後我就更不敢相信你們了。」
「你為這個擔心？」阿西斯特啞然失笑。
「不得不擔心！」卡寧毫不迴避地直視阿西斯特，阿西斯特這才發覺，也許他一直以來低估了卡寧。
「如果我們先把你的夫人送出巨龍城呢？」阿西斯特試探著問道。
「那也不能證明你們不會拋棄我。」卡寧聳聳肩，「說不定在利完我之後，不但會出賣我，還會殺了我夫人。」
「那你想要什麼樣的保證？」
「讓那位不能說名字的小姐給我一份感謝信，上面要明確感謝我為格陵普蘭做的貢獻，並承諾我如被捕會盡全力營救我，如無法營救我也至少要救出我的家人。」卡寧鄭重地說道，「上面必須有那位小姐的親筆簽名和格陵普蘭皇室的紋章。」
「你有這份感謝信有什麼用？」阿西斯特笑道，「要是被發現了，不正好坐實你的罪名？」
「坐實了我的罪名，也坐實了格陵普蘭的陰謀！」卡寧惡狠狠地說道，「我拿到感謝信後會藏到一個特別的地方，要是你們拋棄我或對付我，這封信就會從一個特殊渠道交到皇帝陛下手中。」
「要是羅斯洛夫他們發現了你的馬腳把你抓起來了呢？難道也要我們負責？」阿西斯特的話帶上了一絲怒意。
「如果因我個人原因被抓了，那也要你們盡力營救！至少也得努力試一試，否則這封信還是會交出去！」
「你就不怕我們把你當年貪污的帳本泄露出去？」
「你敢公布，我就敢向皇帝陛下自首！反正我跑不了，那就拉格陵普蘭陪葬！到時你們讓教皇國背黑鍋的事也會曝光，看你們怎麼辦？」
「羅琳小姐不比先皇帝，她深得軍心，你們現在內部不穩要敢南下一定讓你們頭破血流！」
「哈？你有沒有搞錯？我是為了給自己拉墊背的，你覺得我會在乎誰輸誰贏嗎？我只要死的人足夠多就好！」
「你就不怕我乾脆殺了你滅口？」
「我早已寫下詳細的日記，藏在諮詢局的一個秘密地點。我早已安排了可靠的人看著它，我要是回不去了，那日記自然會有人把它交出去！」
……
「你是個狠人！」兩人唇槍舌戰了一番，阿西斯特不得不承認自己低估了卡寧的狠辣。
「彼此彼此，那位不能說名字的小姐實在太可怕，我只有抱著魚死網破的決心才有一線活命的希望。」卡寧謙虛幾句，背後早已冷汗涔涔，「剛才我提的要求如何？」
「這事我肯定不能自專，我需要報告國內才行。」阿西斯特老老實實地說道，「我會把今天你我之間發生的事詳細報告給那位不能說名字的小姐，不過她會做出什麼樣的決定我可不敢保證。」
「無妨，你儘管實話實說，我相信那位不能說名字的小姐懂得如何抉擇。」卡寧頭也不回地向外走去。
阿西斯特靜靜地看著他的身影消失，過了好久才問道：「如何？」
「是個干情報的好料子，羅琳小姐沒有看錯人。」佩萊克提斯的身影從黑暗中浮現出來。
「那我就向羅琳小姐匯報了。」阿西斯特一點也不吃驚地答道，「羅琳小姐居然肯讓你離開她身邊，莫非國內徹底已平穩了？」
「徹底平穩倒不至於，不過沒有人敢公開唱反調卻是真的。」佩萊克提斯慢悠悠地說道，「我在這裡也不能久留，我其實是為了法布羅城主而來的，只是擔心你這裡勢單力薄，所以過來看看而已。」
「是為了那個艾麗絲吧？羅琳小姐還真是重情重義。」阿西斯特不知佩萊克提斯是艾麗絲的叔叔，還在一邊感嘆。
「除了艾麗絲，還有當初那個庫克船長我也要見一見。」佩萊克提斯沒有解釋，卻提起了「天狼星」號的船長庫克。
「那你豈不是還要往北？」阿西斯特大吃一驚，「庫克那伙人行蹤不定，你一個人怎麼找？」
「去艾斯弗凌找找，總能找到線索的。」佩萊克提斯毫不在意地聳聳肩，「你這邊萬事要小心，羅琳小姐說了，首要的是你自己的安全，然後才是情報工作。這是命令，你不能違抗。」
阿西斯特沒有再說話，只是重重地點了點頭。佩萊克提斯也不再說話了，兩人一起靜靜地望著遠處地平線的夕陽，預感到大陸即將發生天翻地覆的變化
＊＊＊＊＊
（以下為注釋，非正文內容）
注1：巨龍城是邪龍伊威當初幫助亞歷山大擊敗格蘭德之地，詳情參見卷1相關章節。
注2：德克·漢密爾頓，Dirk Hamilton，Hamilton源自古蘇格蘭語。
注3：艾斯弗凌，ice-free。
「我可沒那種變態的嗜好。」阿西斯特還是笑嘻嘻的，「羅琳小姐說過，當你殺一個人就一定要確保他死透了，我只是在貫徹羅琳小姐的宗旨。」
「好狠毒的女人！」羅伯特暗暗地打了個寒顫。
「現在，我要給你鬆綁，不過你可不要想趁機襲擊我！」阿西斯特笑嘻嘻地說道，「不然我也只好殺了你了！不要懷疑我的武技，我絕對有把握在瞬間取你性命，何況我這把連環手弩上還有一支箭。」
「我相信你是個說到做到的人，不過你要是放我走，就不怕我泄露你的秘密？到時陛下一定不會放過格陵普蘭的！」羅伯特並沒有疑心到阿西斯特在詐他，因為他捫心自問，他若是派人做同樣的事，派出的就一定是武技非常出眾的殺手，這樣才能不泄露秘密。
羅伯特沒想到的是阿西斯特在這種情形下居然還能不殺他滅口，居然還敢在他面前吹牛說能瞬間取他性命。正因為想不到阿西斯特在冒險，所以羅伯特認為面前這個人就是不用連環手弩也絕對可以瞬間殺了他。
「可惜就算安必休斯相信了你，軍部的人也不會相信你。你們要想抓我更是白費心機，別說你們抓不到我，就是抓到了也沒用，因為我早已服下一種慢性毒藥，三個小時之內不服下解藥就必死無誤。更何況我本來就是賽安帝國的人，給我安排任務的人是用弓箭給我傳遞消息的，我一直沒見過此人，所以你們拿到我的屍體也牽涉不到格陵普蘭。」阿西斯特把他自己的做事手段說了出來，心裡也不覺暗暗好笑。
羅伯特是跟著羅斯洛夫參與過卡寧行動的，那些自殺的黑衣人都是賽安帝國的前軍人，也知道背後安排這一切的人就是如此做事的，所以他倒不覺得阿西斯特在扯謊，他只是沒有想到今天出現在他面前的就是這背後安排一切的人。
「你為什麼要告訴我這些？」羅伯特愣了半天才問道，「你就是放我走也完全沒必要告訴我的。」
「你羅伯特又不是笨蛋，我要是這樣放你走你會信？倒不如主動告訴你還省些麻煩。何況這也是羅琳小姐的意思，她要通過你給羅斯洛夫帶個信！」阿西斯特不笑了，顯得異常嚴肅。
「給皇太子帶信？」羅伯特回想起那個笑靨如花的少女，再看到眼前這個異常狠辣的百夫長，心裡不由好奇起來。
「羅琳小姐說，去年被你們強擄北上觀光一事她一直都很感激，正因為受了這般奇恥大辱，她才有了今天這份果決。她很感謝你和羅斯洛夫，她希望將來能有機會回報兩位的大恩大德！」阿西斯特一字一頓地說道，他倒不是說謊，我確實有這心思，只不過我並沒有說出口，阿西斯特完全是憑他對我的了解猜出來的。
「能被羅琳小姐如此惦記，真是三生有幸。」愣了半晌，羅伯特才苦笑著回答。他實在是無話可說，我在邊境談判中刺激得羅斯洛夫吐血一事早已傳開，他自然知道我對被迫北上一事耿耿於懷。
「這是我放你的一個原因，當然，另一個原因不用說你也知道。反正你也能猜出來，我倒不如乾脆點告訴你，至少讓你知道我沒必要撒謊，也就能認真對待羅琳小姐的話。」阿西斯特走到羅伯特身後，將綁著他的繩子割斷，退開了幾步。
「我知道你們想徹底挑起我們與軍部之間的決裂，好為你們的新政爭取時間。既然如此，我就不久留了。」羅伯特也是行事果決之人，知道自己身處嫌疑之地，說什麼軍部也不會信，倒不如早點回去通知羅斯洛夫速作準備為好。
「請吧！」阿西斯特推開窗子，做了個請的手勢。
羅伯特點點頭，身子一伏低便向窗外竄去。雖然這是三樓，不過在一樓與二樓之間有一層伸出的平台，他相信他能安全落地。
身子剛站上窗台上，羅伯特突然心生警覺，他回頭看去，卻見那個百夫長正端著連環手弩瞄著他。
「糟了！中計了！」來不及多想，羅伯特用手護住了面門，他的動作不能不說快，可惜在阿西斯特這種優秀射手的眼中，近在咫尺的人再快也不如他的手快。
「嗖！」弩箭射在了羅伯特右腿護甲的縫隙中間，羅伯物只覺腿上一麻，他不由自主地以後一倒，但好在手快撐住了兩邊窗框沒有掉下去。
「我故意射的是你的非要害處，箭上塗了毒藥，憑你的體質應該殺不了你，只是要讓你幾個月開不了口而已。」阿西斯特笑嘻嘻地走過來，「我開始要是不說那番話取得你的信任，你又怎麼可能把後背賣給我！」
羅伯特只覺滿嘴苦澀，他剛才的確因為阿西斯特毫不隱瞞地告訴他實情，才失去了防備。加上阿西斯特之前說可以瞬間殺了他的話還在心頭閃現，他下意識地認為對方既然能秒殺他就沒必要偷襲他，這也是他疏於防備的原因。
「現在後悔也晚了，你就安心地回到羅斯洛夫身邊吧！記住了，你一下去就快跑，不然軍部的人會把你碎屍萬段的！」阿西斯特說完，一腳踹在羅伯特身上，羅伯特再也支撐不住，身子向外倒去，他先是跌到了二樓與一樓之間的平台，接著身子撞破欄杆掉到了一樓。
「什麼聲音？」二樓的人紛紛推開了窗子。
羅伯特掙扎著爬起，只覺得大腿上又麻又癢，卻一點也不痛，便知道阿西斯特沒有說謊。這時見軍部二樓的人打開窗子向外看，他不敢再停留，急忙衝到自己系馬的地方，勉強上了馬，朝馬腹上狠狠抽了一鞭子，便昏昏沉沉的什麼也不知道了。
「這不是剛才那個信使嗎？怎麼從這個方向過來牽馬？」門口的幾個衛兵紛紛猜測，卻不知道阿西斯特又大模大樣地從斯塔伯恩的辦公室出來，直接從後門溜走了。
斯塔伯恩被殺一事在帝都巨龍城都掀起了驚濤駭浪。
守舊派貴族堅信是安必休斯安排羅伯特與一個偽裝成百夫長的內應合夥乾的；安必休斯則堅稱是羅伯特是被陷害的，他中了毒箭現在連話都不能說就是明證。
守舊派貴族當然不信，於是公推賽安帝國首相福吉·維斯康蒂公爵為領袖，開始以軍部的名義調派人手進京。安必休斯大罵之餘，不得不又以參謀部的名義調忠於自己的軍隊進京。
雙方都默契地選擇了巨龍城作為決戰之場，倒不是說雙方對這片國土愛得太深生怕戰火漫延摧殘了它，而是雙方都知道在地廣人稀的賽安帝國，聚集了全國精英的帝都巨龍城才是雙方爭奪的焦點。
誰控制了巨龍城，誰就控制了賽安帝國，至少誰就有資格宣稱自己沒有拋棄當初巨龍幫助祖先的興盛之地。
就在雙方各自開始調兵遣將之際，守舊派新任領袖福吉卻有苦說不出。
福吉本身是個相對溫和的守舊派，與從不畏縮的斯塔伯恩相比，他更喜歡用談判的方式來達成自己的目的，可現在守舊派貴族群情洶湧，他又怎麼敢壓制大家要求報復的念頭呢？
再說自邊境談判後，守舊派貴族連連遇刺而安必休斯的人毫髮無傷，已讓守舊派貴族人人自危了，不然斯塔伯恩也不能那麼順利地讓守舊派貴族團結一心，要知道在沒有公開決裂的情況下不少貴族還是願意儘可能服從皇帝的。
「真要爆發內戰嗎？」福吉有些憂愁地揉了揉頭，可現在的關鍵是巨龍城雙方的兵力並不對等。
巨龍城共有四十多萬常備軍，除了效忠安必休斯的「白馬」羽林軍五千人和常備兵團「烈火軍團」十萬人外，還有效忠守舊貴族的十五萬城防軍，另外還有一個十五萬人的常備兵團巨龍軍團姿態不明。
安必休斯和斯塔伯恩兩人都多次試探巨龍軍團，但其指揮官德克·漢密爾頓勳爵卻總是意味深長地保持著沉默。
「看來漢密爾頓勳爵起了定海神針的作用！」阿西斯特對著身邊的卡寧感嘆，「安必休斯之前不敢動手就是因為漢密爾頓勳爵態度不明的緣故。」
「比起這個來，我更在意前天你說有人跟蹤我一事。」卡寧憂心忡忡地搖著頭，「我派人查了查，似乎是皇太子殿下對我起了疑心，我看在這待不了多久了。」
「有這麼嚴重？你先不要慌張，再等幾天看看。如果羅斯洛夫沒有對你有下一步動作，就應該只是他私下裡所為，暫時還不要緊。」阿西斯特安慰著卡寧，「現在羅斯洛夫倚重的那個羅伯特應該是重傷不能說話吧，他們現在風聲鶴唳，都忙著備戰，應該不會再刺激你才對。」
「但願如此。不過，那位不能說名字的小姐不會是想拋棄我吧？」卡寧直截了當地問，「我是個小人，我是從來不相信任何人的，特別是在知道你對付羅伯特的手段後我就更不敢相信你們了。」
「你為這個擔心？」阿西斯特啞然失笑。
「不得不擔心！」卡寧毫不迴避地直視阿西斯特，阿西斯特這才發覺，也許他一直以來低估了卡寧。
「如果我們先把你的夫人送出巨龍城呢？」阿西斯特試探著問道。
「那也不能證明你們不會拋棄我。」卡寧聳聳肩，「說不定在利完我之後，不但會出賣我，還會殺了我夫人。」
「那你想要什麼樣的保證？」
「讓那位不能說名字的小姐給我一份感謝信，上面要明確感謝我為格陵普蘭做的貢獻，並承諾我如被捕會盡全力營救我，如無法營救我也至少要救出我的家人。」卡寧鄭重地說道，「上面必須有那位小姐的親筆簽名和格陵普蘭皇室的紋章。」
「你有這份感謝信有什麼用？」阿西斯特笑道，「要是被發現了，不正好坐實你的罪名？」
「坐實了我的罪名，也坐實了格陵普蘭的陰謀！」卡寧惡狠狠地說道，「我拿到感謝信後會藏到一個特別的地方，要是你們拋棄我或對付我，這封信就會從一個特殊渠道交到皇帝陛下手中。」
「要是羅斯洛夫他們發現了你的馬腳把你抓起來了呢？難道也要我們負責？」阿西斯特的話帶上了一絲怒意。
「如果因我個人原因被抓了，那也要你們盡力營救！至少也得努力試一試，否則這封信還是會交出去！」
「你就不怕我們把你當年貪污的帳本泄露出去？」
「你敢公布，我就敢向皇帝陛下自首！反正我跑不了，那就拉格陵普蘭陪葬！到時你們讓教皇國背黑鍋的事也會曝光，看你們怎麼辦？」
「羅琳小姐不比先皇帝，她深得軍心，你們現在內部不穩要敢南下一定讓你們頭破血流！」
「哈？你有沒有搞錯？我是為了給自己拉墊背的，你覺得我會在乎誰輸誰贏嗎？我只要死的人足夠多就好！」
「你就不怕我乾脆殺了你滅口？」
「我早已寫下詳細的日記，藏在諮詢局的一個秘密地點。我早已安排了可靠的人看著它，我要是回不去了，那日記自然會有人把它交出去！」
……
「你是個狠人！」兩人唇槍舌戰了一番，阿西斯特不得不承認自己低估了卡寧的狠辣。
「彼此彼此，那位不能說名字的小姐實在太可怕，我只有抱著魚死網破的決心才有一線活命的希望。」卡寧謙虛幾句，背後早已冷汗涔涔，「剛才我提的要求如何？」
「這事我肯定不能自專，我需要報告國內才行。」阿西斯特老老實實地說道，「我會把今天你我之間發生的事詳細報告給那位不能說名字的小姐，不過她會做出什麼樣的決定我可不敢保證。」
「無妨，你儘管實話實說，我相信那位不能說名字的小姐懂得如何抉擇。」卡寧頭也不回地向外走去。
阿西斯特靜靜地看著他的身影消失，過了好久才問道：「如何？」
「是個干情報的好料子，羅琳小姐沒有看錯人。」佩萊克提斯的身影從黑暗中浮現出來。
「那我就向羅琳小姐匯報了。」阿西斯特一點也不吃驚地答道，「羅琳小姐居然肯讓你離開她身邊，莫非國內徹底已平穩了？」
「徹底平穩倒不至於，不過沒有人敢公開唱反調卻是真的。」佩萊克提斯慢悠悠地說道，「我在這裡也不能久留，我其實是為了法布羅城主而來的，只是擔心你這裡勢單力薄，所以過來看看而已。」
「是為了那個艾麗絲吧？羅琳小姐還真是重情重義。」阿西斯特不知佩萊克提斯是艾麗絲的叔叔，還在一邊感嘆。
「除了艾麗絲，還有當初那個庫克船長我也要見一見。」佩萊克提斯沒有解釋，卻提起了「天狼星」號的船長庫克。
「那你豈不是還要往北？」阿西斯特大吃一驚，「庫克那伙人行蹤不定，你一個人怎麼找？」
「去艾斯弗凌找找，總能找到線索的。」佩萊克提斯毫不在意地聳聳肩，「你這邊萬事要小心，羅琳小姐說了，首要的是你自己的安全，然後才是情報工作。這是命令，你不能違抗。」
阿西斯特沒有再說話，只是重重地點了點頭。佩萊克提斯也不再說話了，兩人一起靜靜地望著遠處地平線的夕陽，預感到大陸即將發生天翻地覆的變化
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（以下為注釋，非正文內容）
注1：巨龍城是邪龍伊威當初幫助亞歷山大擊敗格蘭德之地，詳情參見卷1相關章節。
注2：德克·漢密爾頓，Dirk Hamilton，Hamilton源自古蘇格蘭語。
注3：艾斯弗凌，ice-free。