第四十四章 面見教皇
「羅琳小姐，還是如往常一樣美麗動人。」白首素袍的教皇看到簡扶著我從馬車上下來，微笑著向我伸出了右手，一枚戒面為黑色權杖紋章的碩大戒指在他無名指上閃閃發光。
「一別兩月，教皇陛下依然精神矍鑠。」我恭恭敬敬地蹲下身子行屈膝禮，低頭吻了吻教皇的戒指。
「現在該稱你為聖女了吧？」白髮蒼蒼的教皇慈祥地扶起我，「萬幸有聖靈佑護，才使刺客的圖謀失敗。聖女閣下受驚了，這是我們教皇國的疏忽，是我們的不是！」說到這裡，這名慈祥的老者嚴厲地掃了周圍的人群一眼。
「教皇陛下不要太在意，我畢竟沒有受傷。」我不得不出來裝好人了，雖然心裡恨得牙痒痒的，「聖靈城民眾對我的熱情讓我深感榮幸，我對這座偉大城市的敬仰絕不會因為區區幾個見不得光明的懦夫而有一絲一毫的動搖……」
「不愧是聖靈在人間的代表、被稱為聖靈女兒的聖女閣下真是宅心仁厚。」教皇順勢接過了我的話頭，不給我進一步發揮的機會，一臉誠懇地做了個邀請的手勢，「請，請聖女閣下與我一同遊行。」
「這老頭不好對付！」我若有所思地瞥了一臉慈祥的教皇和跟著他來的那群祭司一眼，「不，這群所謂的長老團成員都不好對付。」
在教皇聲威的震懾下，接下來的遊行自然波瀾不驚。雖然人們仍然被我的容貌所吸取，不過教皇和十二主教的集體出現卻沖淡了不少對我的關注，這讓我既感激又暗暗心生警惕，畢竟主教此舉一方面是對我的保護一方面也是為了防範我影響力的過快增長。
遊行結束後我們順理成章地回到了教皇所在的宮殿之中，這座宮殿既是歷代教皇的住所，也是教皇國的行政中心，即大名鼎鼎的教廷所在。伊森和畢夏普率領的軍隊卻被客氣而堅決地擋在了宮殿之外，這兩人雖然心不甘情不願不過在我嚴厲的目光注視下只好接受了這種安排，畢竟我現在是以聖靈教聖女的身份進入教廷，帶著一大群殺氣騰騰的軍人實在不像話。
穿過有守衛把守的大門，再經過一條石橋，我們便進入了一個有著天藍色穹頂的圓廳之中，穹頂上繪著無數人向聖靈膜拜的畫像，而圓廳里無數個身穿黑衣的教士腳步匆匆地來來往往，並沒有人向畫像看上一眼。雖然圓廳採光充足，但我看著巍峨高大支撐穹頂的石柱卻覺得有些陰森，因此一時之間竟對教皇生出了些許同情。一個人的一生都被禁錮在這樣一個華麗的鳥籠之中，雖然衣食無憂而且也享有巨大的聲望，不過這就一定算得上幸福嗎？孤零零地高坐在寶座之中，放眼望去，四周都是一片虛無的黑暗，是不是也會心生後悔呢？
「聖女閣下似乎有所思啊？」教皇的聲音在我耳邊響起，不知怎的，我竟覺得與剛才在外面街道相比，教皇的聲音里似乎帶上了一絲疲倦，也許教皇的內心也對這種生活感到厭倦吧。
「沒什麼，只是感到宮殿裡似乎有點空氣不流通。」我聳聳肩，把多愁善感的心緒收回來。我是來為自己爭取利益的，不是來同情別人的，何況「子非魚，安知魚之樂」，別人說不定不需要我的同情呢。
「我已在教廷中為你安排了住處，就是上一代聖女的房間。你畢竟剛才受了驚，先去好好休息一下，我們下午再正式面談。」教皇的聲音恢復了冷靜，他領著主教們向圓廳的另一邊走去。賀瑞斯和格拉瑞向我抱歉地點點頭，也緊隨而去。一時之間，我與簡便被撇在圓廳之中。
「二十年過去了，他們的套路還是沒變。」簡譏諷的聲音傳來，「這是他們的老傳統，對剛遊行全城的聖女總要故作冷淡，這也是殺殺聖女威風的意思，目的就是為了提醒聖女再怎麼受民眾愛戴，在教廷仍然什麼也不是。」
「聖女在教廷的地位這麼低嗎？」我有些奇怪地問道，明明簡的地位在教廷不低啊。
「當然不是。聖女被稱作聖靈在人間的女兒，代表聖靈在人間的聲望，以後也要代表教皇國嫁給各國王公貴族，就是教皇也要尊重有加的，怎麼會地位低下呢。」簡壓低了聲音，「我當初能知道那麼多機密，可不光憑的是妖族女兒的地位，也是因為聖女在教廷的實際地位直逼教皇的緣故。雖然聖女並不能掌握實權，可聲望之隆，絕對不可輕視。」
我若有所思地點點頭，跟著簡向她以前的老房間走去。我對教皇國的實權不感興趣，畢竟我的根基在格陵普蘭，我只要在教皇國擁有一定的影響力便足夠了。
下午三時，我終於以新一代聖女的身份與教皇正式會面了。出乎意料的是，我們的會面是在一個僅有二十平方的小房間內進行的，房間擺設較為簡單，連桌子都沒有，只有幾把坐著並不舒服的高背靠椅，每把椅子旁都放著一個小小的黑漆茶几，上面簡單地放著些點心和茶水。房間沒有什麼裝飾，只在一面牆上掛著一幅大陸各國的疆域圖。
「教廷崇尚簡樸，羅琳小姐可能不太習慣。」教皇笑容可掬地站在房間中歡迎，賀瑞斯站在教皇身後二尺遠的地方，奇怪的是十二主教我一個也沒有見到。
「教皇陛下不必在意，我並不是一個追求享樂的人。」我聽到教皇不稱呼我為聖女，心裡有些奇怪。
「簡，你不必離去。你不僅是上代聖女，也是羅琳小姐的教母，我知道你與羅琳小姐一向是無話不談的，所以這次小小的密會也請你參加。」教皇看到簡躊躇的樣子，補充了一句，「有些事，或許你也可以幫著羅琳小姐參謀參謀。」
「那就恭敬不如從命了。」簡落落大方地坐下，「教皇陛下剛才對羅琳的稱謂很有意思。」
「羅琳小姐這次當選與以往聖女的當選有所不同。」教皇點了點頭，「羅琳小姐對擔任聖女一職並無任何興趣，這是我們都知道了的。我們選聖女的前提也是這個人必須要對聖靈有崇仰之心，是個虔誠的教徒，但顯然羅琳小姐不論是對聖靈，還是對聖靈教都並無絲毫愛戴之心。」
「呃，那你們在二十年前又為什麼選我當聖女？要知道，我身為妖族女兒，對聖靈教也未必有多大恭敬，畢竟聖靈教可是追殺了妖族數千年。」簡瞥了我一眼，見我一言不發，知道我正在緊張思索中，於是接著問道。
「簡你的情形與羅琳小姐還是不一樣的。雖然聖靈教與妖族有數千年的恩怨，可我們雙方都知道聖靈等神是真實存在的——不論你我雙方以什麼形式看待這些神，但都知道神確確實實地存在著——所以我們雙方很容易在利益不衝突的情況下達成一致。簡，你雖然在二十年前才當選聖女，可妖族與聖靈教的合作卻已持續了三百多年！這數百年來，妖族與聖靈教相互糾纏，早已無法分割了，你又不是不知道這一點。」
「簡？」我疑惑地看向簡，「教皇陛下這話是什麼意思？」
「有不少妖族成員加入了聖靈教，而且形成了一個特別的派別。」簡有些無奈地說道，「這個派別也信奉聖靈，但卻認為聖靈只能作為精神寄託不能用來指導生活，我們人間的事務應按完全按人間的規矩來執行。近百年來，這個派別對教義的解釋基本被大陸其他各國都接受了，這也是除教皇國外的大陸各國普遍不是政教合一國家的緣故。」
「真沒想到妖族成員在教廷也有一席之地。」我驚嘆道，「不愧是被聖靈教追殺了數千年還屹立不倒的大族。」
「羅琳小姐，說到這裡你應該明白了吧？雖然你是有史以來當選聖女中最富魅力的一位，但實際上卻是最不合格的一位。」教皇嘆了口氣，「若非教廷因格洛瑞斯叛變一事急需藉助你的聲望來避免聖靈教分裂，而你又急需藉助我們的力量對付某人，這聖女一職無論如何都落不到你的頭上。」教皇還有一個小心思未說，由於二十年前簡與安必休斯之間的決裂，他曾拒絕格拉瑞為羅琳摘下「時間之門」戒指的要求，他當初是希望眼前這位炙手可熱的麗人嫁給羅斯洛夫以實現教廷控制賽安帝國皇室的目標的，雖然時過境遷這個希望破滅了，但他心裡確實是存在一點小芥蒂的。當然，這個小心思只要他自己不說出來就沒有人知道。
「既然這樣，我們可算是各取所需了。」我攤開手，心裡對這樣開門見山的談話非常滿意。
「我們對外當然仍然會尊稱你為聖女，而且聖女應享受的榮耀和地位一點兒也不會少你的。」賀瑞斯也插口了，「我們雙方都承受不起決裂的代價。」
「不錯。我們雙方合則兩利，斗則兩傷。」我坐正身子對著教皇，「教皇陛下，賀瑞斯閣下想必已把我的想法通報教廷了？」
「你以立聖靈教為國教為條件，要求獲得我們教皇國的保證：無論你做了什麼驚世駭俗的事，只要沒有損害教皇國的利益，教皇國就要公開表態支持你。」教皇靠在椅背上，手撐著頭，若有所思地說道，「這件『驚世駭俗』的事你不必說我們也能猜到是什麼，可問題是，你怎麼保證你一定能成功？你要是失敗，是不是會把教皇國也牽扯進來？你畢竟是教廷新當選的聖女，就算我們事先不知情也銳不了關係的。另外，你若是成功，我們又怎麼相信你會遵守前約？畢竟到了那個時候我們並沒有力量能制衡你。」
「教皇陛下有沒有想過，無論成功還是失敗，世人看待教皇國的眼光都會與以往大不相同？」我把想了無數遍的問題拋了出來，「失敗自不必說，可我成功了呢？我名義上畢竟是教皇國的聖女，若是成功了，其他各國會怎麼想？難道他們不會意識到教皇國也有能力對他們做同樣的事情嗎？」
教皇的手原來正在輕輕揉搓著太陽穴，這時猛的停頓了，看來他之前只考慮到我的失敗會對教皇國產生的負面影響，完全沒有考慮到我的成功也會對教皇國產生負面影響。
「無論你失敗還是成功，所有的國家都會對聖靈教對教廷產生警惕之心。」賀瑞斯苦澀地說道，「那時聖靈教在各國的影響力將急劇下降。」
「不錯。除非教皇國現在囚禁我，或是通知某人要防範我，否則這件事無論如何都會進行。」我故作輕鬆地說著，「但問題是，今年十月我就要大婚，教皇國最多只能囚禁我到那個時候，否則立刻就將面臨戰爭的威脅——教皇國囚禁我的本意是為了避免我會做出有損教皇國利益的事情，可戰爭若是來臨那對教皇國的利益不是傷害更大嗎？教皇國若是不能擊退敵人被迫簽訂城下之盟，那以後更會被各國輕視，聖靈教的影響力也會漸漸式微；教皇國若是擊退敵人保住尊嚴，又會被各國警惕防範——畢竟對方也是大國，而且剛剛取得對大陸第一強國賽安帝國的戰爭勝利，教皇國若是連它也能打敗，那是不是隱藏了實力？」
「沒有人喜歡一個強大的政教合一國家。」教皇的身子向前傾了傾，「到那時，龍江就成了鎖在教皇國脖子上的鐵鏈，周圍的國家將成為禁錮教皇國的緊身衣，教皇國要麼主動發起戰爭以打破這道鏈鎖要麼只能日漸衰退。」
「可主動發起戰爭那只是死路一條。」簡也搖了搖頭，「教皇國或者可以憑藉地利打敗不得不橫跨龍江而來的格陵普蘭，可面對龍江上游高居在米思特高原的莫頓公國和龍江下游擁有強大海軍實力的派瑞特王國的夾擊……」
「教皇國將一敗塗地！」教皇疲倦地點點頭，「我們如果不能永遠囚禁羅琳小姐，那囚禁就是一件完全無意義的事情——我們當然也不可能讓羅琳小姐受傷或消失，那一樣會引發戰爭。」
「可我們也不可能去通知某人——某人就算得到了通知，也不敢殺害羅琳小姐，他的改革所引起的負面效果已大大損害了他的統治根基，他也像我們教廷一樣急需藉助羅琳小姐的聲望來恢復聲譽——所以某人就只能強迫羅琳小姐屈從，可羅琳小姐的性子剛毅果決，所以強迫之舉只會引起羅琳小姐更大的恨意，那麼羅琳小姐一有機會就會做那件『驚世駭俗』的事，後果仍然沒有變，就算羅琳小姐為某人生下了繼承人也是一樣。」賀瑞斯也陷入了沉思之中，絲毫沒有注意到他說我給某人生下繼承人時我幾乎是下意識地狠狠盯了他一眼。
「教皇陛下和賀瑞斯閣下說的都很有道理，這件事我是無論如何都要做的。今年沒機會就等明年，明年沒機會就等後年，就算是十年、二十年、三十年我也會等下去，我總能找到機會的。」我不失時機地說道，「何況，我在來教皇國之前就已布置了人手，無論我在不在他們都會發動的。」
「這個我倒是相信的，畢竟羅琳小姐在軍方的影響力巨大。」賀瑞斯是一路上親眼見到了北方軍團和御林軍的士兵是如何對我言聽計從的，也知道我提出了「軍人扶助基金」一事，完全沒意識到我所謂的布置其實並不存在，因為我並沒有向任何人透露過我的計劃，連德米特里夫人和簡都蒙在鼓裡。至於老特維雷爾公爵，他完全是出於一個老練政治家的眼光而自行布置而已——他清楚地意識到卡休斯絕不會容忍一個有強大娘家力量的皇后存在，但卡休斯既需要我的聲望為他站台也需要我為他生下一個繼承人，那他的屠刀就不會向我揮起，而是只能向我名義上的娘家特雷維爾家族揮起，所以無論我的態度如何老特維雷爾公爵都會執行他自保的計劃，這個布置嚴格說來與我無關，我只是恰巧知道而已。
「羅琳小姐決定參選聖女時就存了把教廷拉下水的打算吧？」教皇陰沉沉的目光投到我身上，「當初我們若是婉拒羅琳小姐參選聖女就好了。」
「我當初決定參選時的確捏了一把汗，擔心教廷會發現我的計謀呢，特別是我向賀瑞斯閣下暗示要做『驚世駭俗』的那件事時，可實在是緊張得差點走不動路。」我大大方方地承認，「不過實話實說，就是教廷福至心靈發現了我的圖謀，我後期也會通過大肄宣揚光明神格洛瑞斯加害我、加害格蘭德一事，讓大陸民眾對教廷失去信任，至少也要讓格陵普蘭的民眾對教廷義憤填膺——考慮到格蘭德一死，格陵普蘭就失去了南、北尤里卡省這一事實，我想這個目標並不難實現。屆時教廷在大陸聲望急劇下降，恐怕也不得不上門來求我，甚至於臨時決定加封我為聖女或直接授予我其他教職也不是不可能。」
「羅琳小姐好計謀！」教皇沉吟片刻便作出了決定，他畢竟也是個梟雄似的人物，事情一旦發生便不再後悔，「往事不可追，我們還是談談以後的合作細節吧！」
「一別兩月，教皇陛下依然精神矍鑠。」我恭恭敬敬地蹲下身子行屈膝禮，低頭吻了吻教皇的戒指。
「現在該稱你為聖女了吧？」白髮蒼蒼的教皇慈祥地扶起我，「萬幸有聖靈佑護，才使刺客的圖謀失敗。聖女閣下受驚了，這是我們教皇國的疏忽，是我們的不是！」說到這裡，這名慈祥的老者嚴厲地掃了周圍的人群一眼。
「教皇陛下不要太在意，我畢竟沒有受傷。」我不得不出來裝好人了，雖然心裡恨得牙痒痒的，「聖靈城民眾對我的熱情讓我深感榮幸，我對這座偉大城市的敬仰絕不會因為區區幾個見不得光明的懦夫而有一絲一毫的動搖……」
「不愧是聖靈在人間的代表、被稱為聖靈女兒的聖女閣下真是宅心仁厚。」教皇順勢接過了我的話頭，不給我進一步發揮的機會，一臉誠懇地做了個邀請的手勢，「請，請聖女閣下與我一同遊行。」
「這老頭不好對付！」我若有所思地瞥了一臉慈祥的教皇和跟著他來的那群祭司一眼，「不，這群所謂的長老團成員都不好對付。」
在教皇聲威的震懾下，接下來的遊行自然波瀾不驚。雖然人們仍然被我的容貌所吸取，不過教皇和十二主教的集體出現卻沖淡了不少對我的關注，這讓我既感激又暗暗心生警惕，畢竟主教此舉一方面是對我的保護一方面也是為了防範我影響力的過快增長。
遊行結束後我們順理成章地回到了教皇所在的宮殿之中，這座宮殿既是歷代教皇的住所，也是教皇國的行政中心，即大名鼎鼎的教廷所在。伊森和畢夏普率領的軍隊卻被客氣而堅決地擋在了宮殿之外，這兩人雖然心不甘情不願不過在我嚴厲的目光注視下只好接受了這種安排，畢竟我現在是以聖靈教聖女的身份進入教廷，帶著一大群殺氣騰騰的軍人實在不像話。
穿過有守衛把守的大門，再經過一條石橋，我們便進入了一個有著天藍色穹頂的圓廳之中，穹頂上繪著無數人向聖靈膜拜的畫像，而圓廳里無數個身穿黑衣的教士腳步匆匆地來來往往，並沒有人向畫像看上一眼。雖然圓廳採光充足，但我看著巍峨高大支撐穹頂的石柱卻覺得有些陰森，因此一時之間竟對教皇生出了些許同情。一個人的一生都被禁錮在這樣一個華麗的鳥籠之中，雖然衣食無憂而且也享有巨大的聲望，不過這就一定算得上幸福嗎？孤零零地高坐在寶座之中，放眼望去，四周都是一片虛無的黑暗，是不是也會心生後悔呢？
「聖女閣下似乎有所思啊？」教皇的聲音在我耳邊響起，不知怎的，我竟覺得與剛才在外面街道相比，教皇的聲音里似乎帶上了一絲疲倦，也許教皇的內心也對這種生活感到厭倦吧。
「沒什麼，只是感到宮殿裡似乎有點空氣不流通。」我聳聳肩，把多愁善感的心緒收回來。我是來為自己爭取利益的，不是來同情別人的，何況「子非魚，安知魚之樂」，別人說不定不需要我的同情呢。
「我已在教廷中為你安排了住處，就是上一代聖女的房間。你畢竟剛才受了驚，先去好好休息一下，我們下午再正式面談。」教皇的聲音恢復了冷靜，他領著主教們向圓廳的另一邊走去。賀瑞斯和格拉瑞向我抱歉地點點頭，也緊隨而去。一時之間，我與簡便被撇在圓廳之中。
「二十年過去了，他們的套路還是沒變。」簡譏諷的聲音傳來，「這是他們的老傳統，對剛遊行全城的聖女總要故作冷淡，這也是殺殺聖女威風的意思，目的就是為了提醒聖女再怎麼受民眾愛戴，在教廷仍然什麼也不是。」
「聖女在教廷的地位這麼低嗎？」我有些奇怪地問道，明明簡的地位在教廷不低啊。
「當然不是。聖女被稱作聖靈在人間的女兒，代表聖靈在人間的聲望，以後也要代表教皇國嫁給各國王公貴族，就是教皇也要尊重有加的，怎麼會地位低下呢。」簡壓低了聲音，「我當初能知道那麼多機密，可不光憑的是妖族女兒的地位，也是因為聖女在教廷的實際地位直逼教皇的緣故。雖然聖女並不能掌握實權，可聲望之隆，絕對不可輕視。」
我若有所思地點點頭，跟著簡向她以前的老房間走去。我對教皇國的實權不感興趣，畢竟我的根基在格陵普蘭，我只要在教皇國擁有一定的影響力便足夠了。
下午三時，我終於以新一代聖女的身份與教皇正式會面了。出乎意料的是，我們的會面是在一個僅有二十平方的小房間內進行的，房間擺設較為簡單，連桌子都沒有，只有幾把坐著並不舒服的高背靠椅，每把椅子旁都放著一個小小的黑漆茶几，上面簡單地放著些點心和茶水。房間沒有什麼裝飾，只在一面牆上掛著一幅大陸各國的疆域圖。
「教廷崇尚簡樸，羅琳小姐可能不太習慣。」教皇笑容可掬地站在房間中歡迎，賀瑞斯站在教皇身後二尺遠的地方，奇怪的是十二主教我一個也沒有見到。
「教皇陛下不必在意，我並不是一個追求享樂的人。」我聽到教皇不稱呼我為聖女，心裡有些奇怪。
「簡，你不必離去。你不僅是上代聖女，也是羅琳小姐的教母，我知道你與羅琳小姐一向是無話不談的，所以這次小小的密會也請你參加。」教皇看到簡躊躇的樣子，補充了一句，「有些事，或許你也可以幫著羅琳小姐參謀參謀。」
「那就恭敬不如從命了。」簡落落大方地坐下，「教皇陛下剛才對羅琳的稱謂很有意思。」
「羅琳小姐這次當選與以往聖女的當選有所不同。」教皇點了點頭，「羅琳小姐對擔任聖女一職並無任何興趣，這是我們都知道了的。我們選聖女的前提也是這個人必須要對聖靈有崇仰之心，是個虔誠的教徒，但顯然羅琳小姐不論是對聖靈，還是對聖靈教都並無絲毫愛戴之心。」
「呃，那你們在二十年前又為什麼選我當聖女？要知道，我身為妖族女兒，對聖靈教也未必有多大恭敬，畢竟聖靈教可是追殺了妖族數千年。」簡瞥了我一眼，見我一言不發，知道我正在緊張思索中，於是接著問道。
「簡你的情形與羅琳小姐還是不一樣的。雖然聖靈教與妖族有數千年的恩怨，可我們雙方都知道聖靈等神是真實存在的——不論你我雙方以什麼形式看待這些神，但都知道神確確實實地存在著——所以我們雙方很容易在利益不衝突的情況下達成一致。簡，你雖然在二十年前才當選聖女，可妖族與聖靈教的合作卻已持續了三百多年！這數百年來，妖族與聖靈教相互糾纏，早已無法分割了，你又不是不知道這一點。」
「簡？」我疑惑地看向簡，「教皇陛下這話是什麼意思？」
「有不少妖族成員加入了聖靈教，而且形成了一個特別的派別。」簡有些無奈地說道，「這個派別也信奉聖靈，但卻認為聖靈只能作為精神寄託不能用來指導生活，我們人間的事務應按完全按人間的規矩來執行。近百年來，這個派別對教義的解釋基本被大陸其他各國都接受了，這也是除教皇國外的大陸各國普遍不是政教合一國家的緣故。」
「真沒想到妖族成員在教廷也有一席之地。」我驚嘆道，「不愧是被聖靈教追殺了數千年還屹立不倒的大族。」
「羅琳小姐，說到這裡你應該明白了吧？雖然你是有史以來當選聖女中最富魅力的一位，但實際上卻是最不合格的一位。」教皇嘆了口氣，「若非教廷因格洛瑞斯叛變一事急需藉助你的聲望來避免聖靈教分裂，而你又急需藉助我們的力量對付某人，這聖女一職無論如何都落不到你的頭上。」教皇還有一個小心思未說，由於二十年前簡與安必休斯之間的決裂，他曾拒絕格拉瑞為羅琳摘下「時間之門」戒指的要求，他當初是希望眼前這位炙手可熱的麗人嫁給羅斯洛夫以實現教廷控制賽安帝國皇室的目標的，雖然時過境遷這個希望破滅了，但他心裡確實是存在一點小芥蒂的。當然，這個小心思只要他自己不說出來就沒有人知道。
「既然這樣，我們可算是各取所需了。」我攤開手，心裡對這樣開門見山的談話非常滿意。
「我們對外當然仍然會尊稱你為聖女，而且聖女應享受的榮耀和地位一點兒也不會少你的。」賀瑞斯也插口了，「我們雙方都承受不起決裂的代價。」
「不錯。我們雙方合則兩利，斗則兩傷。」我坐正身子對著教皇，「教皇陛下，賀瑞斯閣下想必已把我的想法通報教廷了？」
「你以立聖靈教為國教為條件，要求獲得我們教皇國的保證：無論你做了什麼驚世駭俗的事，只要沒有損害教皇國的利益，教皇國就要公開表態支持你。」教皇靠在椅背上，手撐著頭，若有所思地說道，「這件『驚世駭俗』的事你不必說我們也能猜到是什麼，可問題是，你怎麼保證你一定能成功？你要是失敗，是不是會把教皇國也牽扯進來？你畢竟是教廷新當選的聖女，就算我們事先不知情也銳不了關係的。另外，你若是成功，我們又怎麼相信你會遵守前約？畢竟到了那個時候我們並沒有力量能制衡你。」
「教皇陛下有沒有想過，無論成功還是失敗，世人看待教皇國的眼光都會與以往大不相同？」我把想了無數遍的問題拋了出來，「失敗自不必說，可我成功了呢？我名義上畢竟是教皇國的聖女，若是成功了，其他各國會怎麼想？難道他們不會意識到教皇國也有能力對他們做同樣的事情嗎？」
教皇的手原來正在輕輕揉搓著太陽穴，這時猛的停頓了，看來他之前只考慮到我的失敗會對教皇國產生的負面影響，完全沒有考慮到我的成功也會對教皇國產生負面影響。
「無論你失敗還是成功，所有的國家都會對聖靈教對教廷產生警惕之心。」賀瑞斯苦澀地說道，「那時聖靈教在各國的影響力將急劇下降。」
「不錯。除非教皇國現在囚禁我，或是通知某人要防範我，否則這件事無論如何都會進行。」我故作輕鬆地說著，「但問題是，今年十月我就要大婚，教皇國最多只能囚禁我到那個時候，否則立刻就將面臨戰爭的威脅——教皇國囚禁我的本意是為了避免我會做出有損教皇國利益的事情，可戰爭若是來臨那對教皇國的利益不是傷害更大嗎？教皇國若是不能擊退敵人被迫簽訂城下之盟，那以後更會被各國輕視，聖靈教的影響力也會漸漸式微；教皇國若是擊退敵人保住尊嚴，又會被各國警惕防範——畢竟對方也是大國，而且剛剛取得對大陸第一強國賽安帝國的戰爭勝利，教皇國若是連它也能打敗，那是不是隱藏了實力？」
「沒有人喜歡一個強大的政教合一國家。」教皇的身子向前傾了傾，「到那時，龍江就成了鎖在教皇國脖子上的鐵鏈，周圍的國家將成為禁錮教皇國的緊身衣，教皇國要麼主動發起戰爭以打破這道鏈鎖要麼只能日漸衰退。」
「可主動發起戰爭那只是死路一條。」簡也搖了搖頭，「教皇國或者可以憑藉地利打敗不得不橫跨龍江而來的格陵普蘭，可面對龍江上游高居在米思特高原的莫頓公國和龍江下游擁有強大海軍實力的派瑞特王國的夾擊……」
「教皇國將一敗塗地！」教皇疲倦地點點頭，「我們如果不能永遠囚禁羅琳小姐，那囚禁就是一件完全無意義的事情——我們當然也不可能讓羅琳小姐受傷或消失，那一樣會引發戰爭。」
「可我們也不可能去通知某人——某人就算得到了通知，也不敢殺害羅琳小姐，他的改革所引起的負面效果已大大損害了他的統治根基，他也像我們教廷一樣急需藉助羅琳小姐的聲望來恢復聲譽——所以某人就只能強迫羅琳小姐屈從，可羅琳小姐的性子剛毅果決，所以強迫之舉只會引起羅琳小姐更大的恨意，那麼羅琳小姐一有機會就會做那件『驚世駭俗』的事，後果仍然沒有變，就算羅琳小姐為某人生下了繼承人也是一樣。」賀瑞斯也陷入了沉思之中，絲毫沒有注意到他說我給某人生下繼承人時我幾乎是下意識地狠狠盯了他一眼。
「教皇陛下和賀瑞斯閣下說的都很有道理，這件事我是無論如何都要做的。今年沒機會就等明年，明年沒機會就等後年，就算是十年、二十年、三十年我也會等下去，我總能找到機會的。」我不失時機地說道，「何況，我在來教皇國之前就已布置了人手，無論我在不在他們都會發動的。」
「這個我倒是相信的，畢竟羅琳小姐在軍方的影響力巨大。」賀瑞斯是一路上親眼見到了北方軍團和御林軍的士兵是如何對我言聽計從的，也知道我提出了「軍人扶助基金」一事，完全沒意識到我所謂的布置其實並不存在，因為我並沒有向任何人透露過我的計劃，連德米特里夫人和簡都蒙在鼓裡。至於老特維雷爾公爵，他完全是出於一個老練政治家的眼光而自行布置而已——他清楚地意識到卡休斯絕不會容忍一個有強大娘家力量的皇后存在，但卡休斯既需要我的聲望為他站台也需要我為他生下一個繼承人，那他的屠刀就不會向我揮起，而是只能向我名義上的娘家特雷維爾家族揮起，所以無論我的態度如何老特維雷爾公爵都會執行他自保的計劃，這個布置嚴格說來與我無關，我只是恰巧知道而已。
「羅琳小姐決定參選聖女時就存了把教廷拉下水的打算吧？」教皇陰沉沉的目光投到我身上，「當初我們若是婉拒羅琳小姐參選聖女就好了。」
「我當初決定參選時的確捏了一把汗，擔心教廷會發現我的計謀呢，特別是我向賀瑞斯閣下暗示要做『驚世駭俗』的那件事時，可實在是緊張得差點走不動路。」我大大方方地承認，「不過實話實說，就是教廷福至心靈發現了我的圖謀，我後期也會通過大肄宣揚光明神格洛瑞斯加害我、加害格蘭德一事，讓大陸民眾對教廷失去信任，至少也要讓格陵普蘭的民眾對教廷義憤填膺——考慮到格蘭德一死，格陵普蘭就失去了南、北尤里卡省這一事實，我想這個目標並不難實現。屆時教廷在大陸聲望急劇下降，恐怕也不得不上門來求我，甚至於臨時決定加封我為聖女或直接授予我其他教職也不是不可能。」
「羅琳小姐好計謀！」教皇沉吟片刻便作出了決定，他畢竟也是個梟雄似的人物，事情一旦發生便不再後悔，「往事不可追，我們還是談談以後的合作細節吧！」