第二十三章 草原怪客（二）
「羅琳……」福雷斯特嘆了口氣，「你不要害怕，我們有這麼多人，一定能保護你的。」
「父親，如果這些人是維利爾斯公爵的後人派來的呢？」我打了一個寒顫，昨天晚上那恐怖的經歷又湧上我心頭。
福雷斯特一愣：「如果是他們，那你更不用害怕了，他們的目標是我。」
我沒有說話，我的直覺告訴我維利爾斯公爵後人的目標已從福雷斯特身上轉到了我身上，可惜的是福雷斯特並不相信直覺。
「殺了你不管對他的心理還是對他的仕途都是一大打擊！」那名監督使者的話湧上我的心頭，我更加不安了。
「父親，您會捕魚嗎？」我決定最後努力一次，如果還不能成功那我就把自己的一切都交給那不可捉摸的命運去安排，死也好，活也好，那都是我的命運——就好像我陰差陽錯地從那個世界來到這個世界一樣。
「哈，當然會，我還是個不錯的漁夫呢。羅琳你不知道，格拉斯草原地質偏軟，還有不少大大小小的湖泊，這些湖被稱為『草原明珠』，裡面有不少魚。早年我和海瑟斯為了謀生，什麼都營生都做，當然也當過一陣子的漁夫。」福雷斯特見我轉換話題，以為他對我的安慰起了作用，很是高興地談起了他的過去。
福雷斯特從不諱言他貧窮的過往經歷，這也是他身上的優點之一。
「那您當漁夫時也撒過漁網嘍？可魚兒在水下，不會一見您撒網就跑嗎？」
「一個高明的漁夫從不過早撒網，他看似隨意，實則謀定而後動，對水下魚兒的動向一清二楚。他撒的網散布面積極廣，不會一下子驚動水下的魚群，可當魚群發覺不對想逃時卻發現四周早已布下了漁網欲逃無門了。」福雷斯特皺起眉頭，「就好像……」
「就好像我們一樣……現在我們就是尚不知大禍臨頭的魚群，而這些分批前行的騎士就是撒開的漁網，那一心要害我們的人就是那不懷好意的漁夫了。」我輕輕地提醒道。
「就算你說的是真的，憑那區區五六十人又能怎麼樣？我這一百精兵不是好惹的。」福雷斯特雖然承認女兒說的有些道理，但並不如何擔心，他覺得他這一百衛兵完全有能力護送他們安全到達小石堡。
他沒有意識到他多年的政務生活已降低了他戰場上的敏銳感，換作從前他在第二批騎士出現時就會派出偵察兵。
「福雷斯特脫離戎馬生涯太久了。」我心中暗暗嘆息，「但願是我多慮了。」
這時我透出開著的窗戶看正在吃飯的士兵明顯加快了吃飯速度，還沒輪到的則掏出幾把干豆子首先餵給馬吃。我欣慰地發現他們其實早已相信了我的話，只是福雷斯特沒有發話他們不好行動而已。
「漁網雖然能網住魚，可沒有漁夫的控制，那就只是一張空網而已！如果真的是維利爾斯公爵後人的報復行為，那這幾十名騎士並不是襲擊我們的主力，他們的任務其實是要起到一個監視和傳遞信息的作用。我們的行程如何、何時何地休息，這些都在他們的監視之中。如果我猜得不錯，這五批騎士並沒有如我們所以為的那樣消失了，而是在我們視線之外的某處靜靜地等候著呢。」這話一出來我自己都愣住了，這太可怕了。
「你是說他們已埋伏起來了？」福雷斯特若有所思地盯著遠方。
「不錯，我敢肯定，這五批騎士越過我們後，就會在前方遠遠地四下兜散開來，就像漁夫撒出去的漁網一樣。而且我還敢肯定，我們的後路已被切斷，左右均有伏兵與我們同時前行，一旦時機成熟他們就會從四面八方撲過來。」我很乾脆地回答。
「阿西斯特，派個十人隊向後路偵察一下！」福雷斯特畢竟是軍人出身，很乾脆地下達了命令，心想能讓女兒安心也好。
「漢克斯小隊，向後路偵察！」帶隊的阿西斯特看來早就相信了我，也不多話，乾淨利落地轉身就向一名十夫長下令。
「是，漢克斯十人隊，向後路偵察！」漢克斯舉手行軍禮大聲地複述一遍，隨後手一揮，「漢克斯小隊，出發！」
在眾人的目視下，十名士兵快速脫離本陣，分成五股呈扇形朝著後方馳騁而去。
「大人，在漢克斯小隊送回消息之前，我們是繼續前進還是就地轉入防禦，請指示！」阿西斯特又向福雷斯特請示道。
「就地防禦！」福雷斯特也知道絕對沒有拋下漢克斯十人隊繼續前進的道理，毫不遲疑地說道。
「是，大人！」阿西斯特看起來很有經驗，向左右望了望，見不遠處有一個小山包，立刻將馬鞭指向山包，「全體注意，立即在左前方小山包處組織防禦！」
士兵們早就已收拾好了行裝，每個人都站在自己的戰馬旁邊，這時依令而行，不多時已到達小山包處。這小山包其實只是略微凸出地面幾米而已，並不是很適合防禦，但比起周圍平坦的地形，已算得上是一個小小的地利了。
「將我的馬車讓出來，作為屏障使用吧！」我提議道。
阿西斯特眼中明顯地閃過了驚訝之色，但他還是拒絕了：「羅琳小姐，謝謝你的好意，但我想我們暫時還是不需要動用你的馬車。」
「好吧，隨你的便。但如果有需要，請隨時動用好了。」我知道他心裡在想什麼，不覺大是尷尬，沒由來的一陣惱怒，冷冷說完便轉身離去，只剩下阿西斯特留在原地發愣，不知道好端端的羅琳小姐為什麼會突然發脾氣。
時間在眾人忐忑不安的等候中已漸漸過去，可漢克斯小隊始終沒有消息。
「大人，有馬蹄聲！」一名衛兵突然打破了寂靜。
眾人舉目望去，只見後方遠處略微揚起了一股煙塵，一陣急促的馬蹄聲傳來，似乎正在追趕著什麼似的緊促緊密。
＊＊＊＊＊
（以下為注釋，不屬於正文）
注1：漢克斯，Hanks。
注2：不同品種的馬壽命不一，平均來說在30-35年之間，少數馬能活40-50年，役使年齡超過20年。
「父親，如果這些人是維利爾斯公爵的後人派來的呢？」我打了一個寒顫，昨天晚上那恐怖的經歷又湧上我心頭。
福雷斯特一愣：「如果是他們，那你更不用害怕了，他們的目標是我。」
我沒有說話，我的直覺告訴我維利爾斯公爵後人的目標已從福雷斯特身上轉到了我身上，可惜的是福雷斯特並不相信直覺。
「殺了你不管對他的心理還是對他的仕途都是一大打擊！」那名監督使者的話湧上我的心頭，我更加不安了。
「父親，您會捕魚嗎？」我決定最後努力一次，如果還不能成功那我就把自己的一切都交給那不可捉摸的命運去安排，死也好，活也好，那都是我的命運——就好像我陰差陽錯地從那個世界來到這個世界一樣。
「哈，當然會，我還是個不錯的漁夫呢。羅琳你不知道，格拉斯草原地質偏軟，還有不少大大小小的湖泊，這些湖被稱為『草原明珠』，裡面有不少魚。早年我和海瑟斯為了謀生，什麼都營生都做，當然也當過一陣子的漁夫。」福雷斯特見我轉換話題，以為他對我的安慰起了作用，很是高興地談起了他的過去。
福雷斯特從不諱言他貧窮的過往經歷，這也是他身上的優點之一。
「那您當漁夫時也撒過漁網嘍？可魚兒在水下，不會一見您撒網就跑嗎？」
「一個高明的漁夫從不過早撒網，他看似隨意，實則謀定而後動，對水下魚兒的動向一清二楚。他撒的網散布面積極廣，不會一下子驚動水下的魚群，可當魚群發覺不對想逃時卻發現四周早已布下了漁網欲逃無門了。」福雷斯特皺起眉頭，「就好像……」
「就好像我們一樣……現在我們就是尚不知大禍臨頭的魚群，而這些分批前行的騎士就是撒開的漁網，那一心要害我們的人就是那不懷好意的漁夫了。」我輕輕地提醒道。
「就算你說的是真的，憑那區區五六十人又能怎麼樣？我這一百精兵不是好惹的。」福雷斯特雖然承認女兒說的有些道理，但並不如何擔心，他覺得他這一百衛兵完全有能力護送他們安全到達小石堡。
他沒有意識到他多年的政務生活已降低了他戰場上的敏銳感，換作從前他在第二批騎士出現時就會派出偵察兵。
「福雷斯特脫離戎馬生涯太久了。」我心中暗暗嘆息，「但願是我多慮了。」
這時我透出開著的窗戶看正在吃飯的士兵明顯加快了吃飯速度，還沒輪到的則掏出幾把干豆子首先餵給馬吃。我欣慰地發現他們其實早已相信了我的話，只是福雷斯特沒有發話他們不好行動而已。
「漁網雖然能網住魚，可沒有漁夫的控制，那就只是一張空網而已！如果真的是維利爾斯公爵後人的報復行為，那這幾十名騎士並不是襲擊我們的主力，他們的任務其實是要起到一個監視和傳遞信息的作用。我們的行程如何、何時何地休息，這些都在他們的監視之中。如果我猜得不錯，這五批騎士並沒有如我們所以為的那樣消失了，而是在我們視線之外的某處靜靜地等候著呢。」這話一出來我自己都愣住了，這太可怕了。
「你是說他們已埋伏起來了？」福雷斯特若有所思地盯著遠方。
「不錯，我敢肯定，這五批騎士越過我們後，就會在前方遠遠地四下兜散開來，就像漁夫撒出去的漁網一樣。而且我還敢肯定，我們的後路已被切斷，左右均有伏兵與我們同時前行，一旦時機成熟他們就會從四面八方撲過來。」我很乾脆地回答。
「阿西斯特，派個十人隊向後路偵察一下！」福雷斯特畢竟是軍人出身，很乾脆地下達了命令，心想能讓女兒安心也好。
「漢克斯小隊，向後路偵察！」帶隊的阿西斯特看來早就相信了我，也不多話，乾淨利落地轉身就向一名十夫長下令。
「是，漢克斯十人隊，向後路偵察！」漢克斯舉手行軍禮大聲地複述一遍，隨後手一揮，「漢克斯小隊，出發！」
在眾人的目視下，十名士兵快速脫離本陣，分成五股呈扇形朝著後方馳騁而去。
「大人，在漢克斯小隊送回消息之前，我們是繼續前進還是就地轉入防禦，請指示！」阿西斯特又向福雷斯特請示道。
「就地防禦！」福雷斯特也知道絕對沒有拋下漢克斯十人隊繼續前進的道理，毫不遲疑地說道。
「是，大人！」阿西斯特看起來很有經驗，向左右望了望，見不遠處有一個小山包，立刻將馬鞭指向山包，「全體注意，立即在左前方小山包處組織防禦！」
士兵們早就已收拾好了行裝，每個人都站在自己的戰馬旁邊，這時依令而行，不多時已到達小山包處。這小山包其實只是略微凸出地面幾米而已，並不是很適合防禦，但比起周圍平坦的地形，已算得上是一個小小的地利了。
「將我的馬車讓出來，作為屏障使用吧！」我提議道。
阿西斯特眼中明顯地閃過了驚訝之色，但他還是拒絕了：「羅琳小姐，謝謝你的好意，但我想我們暫時還是不需要動用你的馬車。」
「好吧，隨你的便。但如果有需要，請隨時動用好了。」我知道他心裡在想什麼，不覺大是尷尬，沒由來的一陣惱怒，冷冷說完便轉身離去，只剩下阿西斯特留在原地發愣，不知道好端端的羅琳小姐為什麼會突然發脾氣。
時間在眾人忐忑不安的等候中已漸漸過去，可漢克斯小隊始終沒有消息。
「大人，有馬蹄聲！」一名衛兵突然打破了寂靜。
眾人舉目望去，只見後方遠處略微揚起了一股煙塵，一陣急促的馬蹄聲傳來，似乎正在追趕著什麼似的緊促緊密。
＊＊＊＊＊
（以下為注釋，不屬於正文）
注1：漢克斯，Hanks。
注2：不同品種的馬壽命不一，平均來說在30-35年之間，少數馬能活40-50年，役使年齡超過20年。