第二十章 替人受過（一）
「羅琳，寶貝！你嚇死我了！」一個熟悉的身影撲了上來，是德米特里夫人。
我茫然地望向四周，樹林、死屍都不見了，只有華麗而典雅的家具。我又回到了自己的房間。福雷斯特和德米特里夫人正坐我床前關切地望著我，埃爾莎站在門口抹眼淚。
「我……我怎麼會在這裡？」
「阿西斯特發現你和海瑟斯久久不歸，於是派了幾個人去找你們，卻發現你和海瑟斯都倒在地上。地上血跡斑斑，似乎經歷了一場惡鬥，但沒有發現其他屍體。」福雷斯特說道。
「什麼？沒有其他屍體？這怎麼可能！樹林外面明明就有一具屍體，樹林裡邊還有四具穿黑衣的屍體的，海瑟斯還在上面用樹葉掩蓋了一下。」我失聲叫道。
「但衛兵們搜查得很仔細，的確沒有發現屍體。不過森林中倒是有一道彎彎延延的足跡，好像是有重物把落葉壓得歪歪斜斜的。」
莫非是佩萊克提斯返回運走了屍體？可佩萊克提斯一個人怎麼能拖走五具屍體呢……我坐在床上沉思起來。
「洛麗，怎麼了？」見我苦苦思索的樣子，德米特里夫人擔心地問道。
「啊，沒什麼。只是想到剛才的事有點後怕。」我不想讓德米特里夫人擔心，我已開始將她當成母親對待了。
不過我對福雷斯特的戒心卻加深了一層，那使者說福雷斯特斬殺維利爾斯公爵不是為了公義，而為了向上爬，這話就像毒蛇一樣在我心裡生了根。
「父親，海瑟斯是為了保護而犧牲的，請務必厚葬他！」
「當然，這一點不必說。可是羅琳，你為什麼要對衛兵撒謊說明天是我和你母親的結婚紀念日？」福雷斯特問道。
「是啊，洛麗，你為什麼這麼說？」德米特里夫人也疑惑起來。
終於還是問到了這件事上，原本還想隱藏來著。不過這件事似乎涉及到上次投毒事件的幕後主使，現在邊境形勢聽說有點緊張，弄不好又會爆發戰爭，還是乖乖坦白比較好。
只是這些秘事，僅限於我們這些當事人知道就好，我不想把埃爾莎也牽連進來。我看了門口的埃爾莎一眼，福雷斯特會意地讓埃爾莎早點休息去了。
「嗯，其實是這樣的……」我打定了主意，便老老實實地說了起來。
「原來是這樣，我知道是誰了……我早該想到的。」聽完我的敘述，福雷斯特的臉一下變得蒼白，「佩萊克提斯？果然不錯！他的主人果然是維利爾斯公爵的繼承人塞德·維利爾斯！」
「父親，二十年前你真的一刀砍下了老維利爾斯公爵的腦袋嗎？」我凝視著福雷斯特，心裡暗暗祈禱最好那使者說的不是真話。
在那個世界我一向遠離親情，對母親還有一絲眷念與愧疚，對父親卻因他乖張的脾氣而毫無好感，這種感情也帶到了現在的記憶中，所以我一甦醒就天生地不喜歡福雷斯特。
不過，福雷斯特畢竟名義上是我父親，又是德米特里夫人的丈夫，我雖然對他起了戒心但仍希望他不是那種心狠手辣的人——以當時情形而論，他完全可以只綁住維利爾斯公爵的，他一樣可以憑此立威。
德米特里夫人不引人注目地皺了一下眉毛，她天生就聽不得這種殘忍的事，她不理解為什麼羅琳醒來後對這些事似乎產生了興趣。
「當時我也是迫不得已。」福雷斯特長嘆了一聲，「為了震懾軍心，我必須親手殺了維利爾斯公爵，這樣才能把當時亂鬨鬨的局面鎮壓下來。我還要帶著部隊去收復虎陽關，這是九死一生的事，要是讓人以為我軟弱可欺那就全完了。」
我心裡一片冰涼，果然福雷斯特是要拿恩人的腦袋立威。雖然我仍然認為維利爾斯公爵該死，不過也對他產生了一絲同情。
「後來也是你向皇帝建言削去維利爾斯家的貴族爵位並將他的兒子逮捕入獄嗎？」我有點提心弔膽地問道。
「這倒不是我。」福雷斯特笑了笑，「在二十年前那場差點讓我們滅國的戰爭中，維利爾斯公爵確實對局勢的惡化負有不可推卸的責任，不過我認為他一人負責就夠了，不必牽連他的家人，所以我根本沒向皇帝作任何建議。」
「那為什麼那個什麼監督使者說是你向皇帝提的建議？」看福雷斯特的樣子不像說謊，我有些疑惑了。
福雷斯特嚴肅地搖搖頭，抬眼看了一眼上方。
我和德米特里夫人都莫名其妙地抬頭看了看天花板，可一無所獲。
「你就別賣關子了，快些說吧！」德米特里夫人有些不高興了，「這可不是小事，很多貴族都因為這件事不喜歡你呢，包括我父親在內。如果不是你做的，幹嘛替別人挨罵？」
福雷斯特還是搖搖頭，只是臉上的笑容變成了苦笑。
「我知道了！」我腦中突然靈光一閃，我想起賀瑞斯說過，賽安帝國皇帝安必休斯•亞歷山大正在推行與我國卡休斯·阿爾弗萊德皇帝陛下「貴族一體納稅」類似的「無差別納稅法」，與國內貴族的矛盾日漸激烈……
再回想一下每個貴族都必須要學的各國皇室王室概況，心裡已有了個大膽的推測。
我騰的跳下床，先是跑到門口看了看，順手把門關上又跑到落地窗前推開窗子四下張望了一下，然後關上窗子又縮回了被窩之中。
德米特里夫人納悶地看著我跑來跑去，福雷斯特則保持著意味深長的沉默。
「是皇帝陛下借著維利爾斯公爵這件事，要打擊貴族勢力，為他的『貴族一體納稅』改革鋪路。維利爾斯家族是帝國四大世家之一，歷史悠久，在帝國根節盤錯交加，要在平時皇帝根本不可能動他們家。但如果這個家族自己不爭氣，犯下了不可饒恕的大錯，那就無人敢出頭維護他們了，所以皇帝借著戰敗的理由乾脆將維利爾斯家族徹底打倒在地，震懾其他貴族勢力，為他的改革掃清障礙。」我望著福雷斯特，「皇帝自己幹這事當然不太光彩，所以需要一個替罪羊，那就是父親了。」
我茫然地望向四周，樹林、死屍都不見了，只有華麗而典雅的家具。我又回到了自己的房間。福雷斯特和德米特里夫人正坐我床前關切地望著我，埃爾莎站在門口抹眼淚。
「我……我怎麼會在這裡？」
「阿西斯特發現你和海瑟斯久久不歸，於是派了幾個人去找你們，卻發現你和海瑟斯都倒在地上。地上血跡斑斑，似乎經歷了一場惡鬥，但沒有發現其他屍體。」福雷斯特說道。
「什麼？沒有其他屍體？這怎麼可能！樹林外面明明就有一具屍體，樹林裡邊還有四具穿黑衣的屍體的，海瑟斯還在上面用樹葉掩蓋了一下。」我失聲叫道。
「但衛兵們搜查得很仔細，的確沒有發現屍體。不過森林中倒是有一道彎彎延延的足跡，好像是有重物把落葉壓得歪歪斜斜的。」
莫非是佩萊克提斯返回運走了屍體？可佩萊克提斯一個人怎麼能拖走五具屍體呢……我坐在床上沉思起來。
「洛麗，怎麼了？」見我苦苦思索的樣子，德米特里夫人擔心地問道。
「啊，沒什麼。只是想到剛才的事有點後怕。」我不想讓德米特里夫人擔心，我已開始將她當成母親對待了。
不過我對福雷斯特的戒心卻加深了一層，那使者說福雷斯特斬殺維利爾斯公爵不是為了公義，而為了向上爬，這話就像毒蛇一樣在我心裡生了根。
「父親，海瑟斯是為了保護而犧牲的，請務必厚葬他！」
「當然，這一點不必說。可是羅琳，你為什麼要對衛兵撒謊說明天是我和你母親的結婚紀念日？」福雷斯特問道。
「是啊，洛麗，你為什麼這麼說？」德米特里夫人也疑惑起來。
終於還是問到了這件事上，原本還想隱藏來著。不過這件事似乎涉及到上次投毒事件的幕後主使，現在邊境形勢聽說有點緊張，弄不好又會爆發戰爭，還是乖乖坦白比較好。
只是這些秘事，僅限於我們這些當事人知道就好，我不想把埃爾莎也牽連進來。我看了門口的埃爾莎一眼，福雷斯特會意地讓埃爾莎早點休息去了。
「嗯，其實是這樣的……」我打定了主意，便老老實實地說了起來。
「原來是這樣，我知道是誰了……我早該想到的。」聽完我的敘述，福雷斯特的臉一下變得蒼白，「佩萊克提斯？果然不錯！他的主人果然是維利爾斯公爵的繼承人塞德·維利爾斯！」
「父親，二十年前你真的一刀砍下了老維利爾斯公爵的腦袋嗎？」我凝視著福雷斯特，心裡暗暗祈禱最好那使者說的不是真話。
在那個世界我一向遠離親情，對母親還有一絲眷念與愧疚，對父親卻因他乖張的脾氣而毫無好感，這種感情也帶到了現在的記憶中，所以我一甦醒就天生地不喜歡福雷斯特。
不過，福雷斯特畢竟名義上是我父親，又是德米特里夫人的丈夫，我雖然對他起了戒心但仍希望他不是那種心狠手辣的人——以當時情形而論，他完全可以只綁住維利爾斯公爵的，他一樣可以憑此立威。
德米特里夫人不引人注目地皺了一下眉毛，她天生就聽不得這種殘忍的事，她不理解為什麼羅琳醒來後對這些事似乎產生了興趣。
「當時我也是迫不得已。」福雷斯特長嘆了一聲，「為了震懾軍心，我必須親手殺了維利爾斯公爵，這樣才能把當時亂鬨鬨的局面鎮壓下來。我還要帶著部隊去收復虎陽關，這是九死一生的事，要是讓人以為我軟弱可欺那就全完了。」
我心裡一片冰涼，果然福雷斯特是要拿恩人的腦袋立威。雖然我仍然認為維利爾斯公爵該死，不過也對他產生了一絲同情。
「後來也是你向皇帝建言削去維利爾斯家的貴族爵位並將他的兒子逮捕入獄嗎？」我有點提心弔膽地問道。
「這倒不是我。」福雷斯特笑了笑，「在二十年前那場差點讓我們滅國的戰爭中，維利爾斯公爵確實對局勢的惡化負有不可推卸的責任，不過我認為他一人負責就夠了，不必牽連他的家人，所以我根本沒向皇帝作任何建議。」
「那為什麼那個什麼監督使者說是你向皇帝提的建議？」看福雷斯特的樣子不像說謊，我有些疑惑了。
福雷斯特嚴肅地搖搖頭，抬眼看了一眼上方。
我和德米特里夫人都莫名其妙地抬頭看了看天花板，可一無所獲。
「你就別賣關子了，快些說吧！」德米特里夫人有些不高興了，「這可不是小事，很多貴族都因為這件事不喜歡你呢，包括我父親在內。如果不是你做的，幹嘛替別人挨罵？」
福雷斯特還是搖搖頭，只是臉上的笑容變成了苦笑。
「我知道了！」我腦中突然靈光一閃，我想起賀瑞斯說過，賽安帝國皇帝安必休斯•亞歷山大正在推行與我國卡休斯·阿爾弗萊德皇帝陛下「貴族一體納稅」類似的「無差別納稅法」，與國內貴族的矛盾日漸激烈……
再回想一下每個貴族都必須要學的各國皇室王室概況，心裡已有了個大膽的推測。
我騰的跳下床，先是跑到門口看了看，順手把門關上又跑到落地窗前推開窗子四下張望了一下，然後關上窗子又縮回了被窩之中。
德米特里夫人納悶地看著我跑來跑去，福雷斯特則保持著意味深長的沉默。
「是皇帝陛下借著維利爾斯公爵這件事，要打擊貴族勢力，為他的『貴族一體納稅』改革鋪路。維利爾斯家族是帝國四大世家之一，歷史悠久，在帝國根節盤錯交加，要在平時皇帝根本不可能動他們家。但如果這個家族自己不爭氣，犯下了不可饒恕的大錯，那就無人敢出頭維護他們了，所以皇帝借著戰敗的理由乾脆將維利爾斯家族徹底打倒在地，震懾其他貴族勢力，為他的改革掃清障礙。」我望著福雷斯特，「皇帝自己幹這事當然不太光彩，所以需要一個替罪羊，那就是父親了。」