第五十九章 探望
「那人就是懸壺坊的藥師麼？」知之收回目光，輕聲問道。
呂明含糊地「嗯」了一聲，背過身去，臉上流露出厭惡的表情。
「那小子名叫姜桓，據說是個D9級藥師。來了好幾天，話比他媽石頭還少，整天陰沉沉的，像是誰都欠他兩百斤蛋白塊似的，老子第一天見他就不順眼。」
知之愣了一下：「D9級是什麼意思？按醫術水平劃分等級麼？」
「醫術？」呂明笑了一下，「不不不，和那玩意不搭邊，懸壺坊不提供醫療服務，他們只賣藥。D9大概是他們內部的權限和薪資等級，數字越高權限越高，一共十三級，一整套職能架構下來，快和政府部門一樣臃腫了。」
「你別看懸壺坊聽起來是個醫療機構，實際上是個業務範圍很廣的超大型企業，生物製藥、軍工、人體改造，什麼都沾一點，幾乎是第六區的實際控制者。」
知之淡定地點點頭：「此事在夜之城中亦有記載。」
「夜之城？」呂明愣了一下，「聽著耳生，有這麼一號地方麼？哪個大區的城市？」
知之搖搖頭：「不是現實中的城市，我只聽老師以前聊過，大概是個遊戲地圖。他說那地方和洛聖都、浣熊市並稱為他未曾謀面的三大故鄉。」
「聽這些名字似乎也是個安靜祥和的樂土。」呂明捏著小鬍子說，「你這老師聽起來也像是個閱歷豐富的人，有機會介紹認識認識。」
這話像根細針，輕輕刺了知之一下。
她想起403失聯之前，曾信誓旦旦地承諾說，一定會出席知之的研究所轉正儀式。
可一轉眼，403再也沒回來，研究所也回不去了，好像什麼都留不住。
正是走神時，知之感到有人拽了自己一下，抬頭看去竟然是余函。
她有些侷促地搓著手，小聲說：「今天實在麻煩你了。你看方便的話……能不能指點我一兩招？」
「我之前沒接觸過藥理，好多東西都弄不懂，要補的知識實在太多了。」她把手裡的油紙包往知之面前遞了遞，「一點心意，別嫌少就好。這種優質蛋白塊，到哪都是硬通貨。」
知之低頭看去，包裝很精緻，印著第九區食品工坊的標識，大概是軍用食品，看起來從沒拆開過。
她能猜到，這很可能是余函為接下來的長途跋涉準備的儲備糧。這年頭蛋白塊雖然不是什麼稀有品，卻也是能救命的東西。
「不用這麼客氣。」知之禮貌地笑了笑，輕輕推回油紙包，「我一會給你手抄幾個基礎藥方，還有辨認草藥的注意事項，都是常用的，你記下來慢慢看就好。」
余函愣了一下，眼睛忽然亮起來，一疊聲地道謝。
知之用眼角餘光瞥了眼門外，那道人影已經不見了，只有風卷著幾片枯葉在夜色中飛旋。
她沉默片刻，忽然將視線轉回來，低聲問道：「你這裡......還有甘草嗎？」
「甘草麼？」余函一愣，很快點頭，「有！甘草儲備一向比較充足，畢竟用途也最廣，社區的常備物資里，甘草一直沒斷過......我去給你拿。」
余函在儲物櫃裡翻出個布包，裡面裝著曬乾的甘草，葉片蜷縮，帶著淡淡的藥香。
知之接過布包，又轉向呂明：「你那車鑰匙，方便借我用用麼？」
呂明抱著雙臂在一旁看著，也沒多追問去向，從腰間摸出串鑰匙，上面掛著個生鏽的鐵片，隨手扔給知之：「小心點，車廂門軸有點卡，別夾著手。」
知之一愣，沒想到對方竟然如此豪爽。
「不怕我把你車開走麼？」
呂明撇撇嘴：「看你那樣就知道考不過駕照。」
「我高中畢業時就開車創過成年污染體。」知之在心裡說，嘴上還是輕聲說了句「謝謝」。
拾柒默默起身跟在知之身後。知之沒拒絕，默默燒了一壺熱水，把甘草泡在熱水裡，拎著水壺離開臨時病房。
此時夜幕已經完全降臨，街道上反倒變得熱鬧起來。人人都在傳社區里來了個會炮製草藥的藥師，比懸壺坊的來客還更能耐。女人們在帳篷里點起小燈，在街邊擺出搖搖晃晃的小桌板，和孩子們圍坐在一起享用黏糊糊的不明物體，也許是某種植物的根莖。
夜風吹在臉上，帶著荒原腐臭和初夏的悶熱。知之和拾柒慢悠悠穿過人來人往的街道，各自沉默。
「你身上的傷……」知之張了張口，聲音被風吹得有些散，「還能撐住嗎？要不要找地方給你修一修？」
拾柒擺擺手：「你不用替一台機器人操心這個。我們一般不會把這種外殼磨損稱之為受傷，充其量就是點零件損壞，隨便找個黑市都能買到替換件，比你們包紮傷口還簡單。」
知之「嗯」了一聲，沒再說話。手裡拎著鏽跡斑斑的鐵皮水壺，提手晃動時發出「吱呀」的聲響。
拾柒的傳感器快速閃爍了幾下，思索片刻，忽然一拍巴掌：「哦，這就是傳說中的媽媽道歉的方式就是叫小朋友下樓吃飯麼？」
知之愣了一下，好一會才理解拾柒這句話的邏輯，沒忍住笑出聲來。
「你懂的還挺多，跟 403學的？」
「不全是。」拾柒嚴肅地說，「我自己也會補一些舊紀元的家庭倫理劇。」
安靜了一會，知之又輕聲說：「那天我朝你發了很大的脾氣，其實我知道你是為了救我。」
「作為一台AI，你本來就應該只執行戰場最優選項。」
拾柒晃晃腦袋，連連擺手說哎喲，不必這麼委婉，你是想說對不起對不對？我就當你說了。那我回答你：沒關係，好AI不記隔夜仇。
知之又笑了笑，只持續了很短的一瞬，笑紋又隨著風散去了。
她垂下頭，拎著水壺晃呀晃，輕聲說：「我只是痛恨自己無能為力，總是喜歡說大話，說要保護所有人，但最後什麼都沒做到。」
「師姐其實也是很好的人，她不應該是這樣的結局。」
拾柒沉默很久，伸手拍了拍知之的腦袋，低聲說：「那就快點強大起來吧，強大到沒有任何人可以再威脅到你。」
知之擦了擦眼角，輕輕點點頭。
前方就是社區大門，牆壁上掛著盞馬燈，燈光搖曳。
守夜人是剛剛扛著老鬼來找余函的漢子，一眼認出了知之，原本緊繃的臉色立刻緩和下來。
「是你啊小大夫。」他從哨塔上下來，動作麻利地拉開大門的木閂，「這麼晚了，是要出去麼？」
「哦，去檢查一下貨車。」知之狡黠地眨眨眼，「盲眼囑咐我幫他看看貨車是否安全。」
守夜人點點頭，沒多問，只是往旁邊讓了讓，還順手把馬燈遞過來：「外頭黑，拿著照路。」
知之接過馬燈，道了聲謝。馬燈的玻璃罩上蒙著層灰，燈光昏沉，照明卻也足夠。
荒原在夜色里無邊無際地生長，遠處偶爾傳來幾聲不明生物的嚎叫，很快又被死寂吞沒。拾柒跟在身後，腳步聲一深一淺。
月光清冷，天地寂寥，讓人莫名想要嘆息。
呂明的重型貨車就停在距離社區大門不遠的空地上，車身蒙著層薄灰，輪胎陷在鬆軟的泥土裡。知之走到車廂旁，用鑰匙打開掛鎖，「嘩啦」一聲拉開車廂門，一股混雜著機油和金屬的冷氣撲面而來。
馬燈的燈光掃過車廂內部，羽涅蜷縮在車廂深處，龐大的軀體被擠在有限的空間裡，關節以一種近乎扭曲的角度收攏，像只在暗處熟睡的夜貓。
這是知之精心設計過的姿態，只有這樣才能把這麼一個龐然大物塞進車廂里。
她深吸一口氣，提著馬燈走到羽涅的側面。
裝填血包的儲備艙就在羽涅的腰部位置，艙蓋邊緣還沾著些暗紅色的痕跡。
她伸出手，指尖觸到冰涼的艙門，停頓了兩秒，才緩緩掀開。
儘管做好了心理準備，燈光照進艙內時，知之的瞳孔還是顫抖了一下。
艙內是一團面目模糊的血肉，暗紅色的組織相互纏繞，緩慢蠕動，似乎比初始狀態胖了一圈。
幾片破損的米白色布料嵌在血肉里，一隻扭曲的小臂露在外面，手腕上還掛著半截斷掉的皮質手鍊，大概是那個女孩生前的幸運手環。它似乎想挪動四肢，但全身都被羽涅的觸手纏住，動彈不得。
知之的眼眶慢慢泛紅，眼帘飛速抖動著，終究還是沒讓眼淚落下。
她抬手抹了把眼角，從懷裡掏出之前泡好的甘草水，手腕莫名顫抖，水壺的蓋子擰了好幾下才打開。
拾柒在遠處靠著車廂壁，一言不發地看著知之。
知之借著馬燈的光，小心翼翼地在那團血肉上尋找，過了好一會，才在亂七八糟的血肉肢體裡找到一張模糊的「嘴」。
嘴唇已經失去了血色，遲緩地一開一合，露出歪歪斜斜的牙齒，像是想說些什麼。
但卻只能發出細碎的、嬰兒般的嗚咽聲。
403說的沒錯，腥腐病的確是這世上最殘忍，最不講道理，最蠻橫的病毒。
「師姐，是我。」知之的聲音很輕，像怕驚到她，「給你帶了甘草水，清熱解毒，喝了會好受點。」
她從懷裡摸出根乾淨的蘆葦杆，插進水壺裡，又小心地把蘆葦杆遞到秋意嘴邊。
那團血肉似乎有了反應，嗚咽聲輕了些，嘴唇慢慢湊近蘆葦杆，小口小口地吸著甘草水。
知之看著，嘴角扯出一抹極淡的笑，慢慢在血肉塊旁邊坐下，姿態像是在和老朋友聊天。
「師姐你說你，頭髮都掉光了，以前發量多茂密一小女孩啊。」
「衣服也不好好穿，你以前那大衣擱哪去了？」
「我跟你說，我今天客串了一把醫生，還好小時候學的那點東西還沒忘，我靠他們都以為我胸有成竹，其實我慌得要死你知道嗎......」
艙蓋里的血肉遲緩地蠕動，不知道是在聆聽，還是準備要睡過去了。
絮叨到一半，知之忽然頓住，眼皮跳動了一下。
一陣隱約的腳步聲從遠處傳來，踩在鬆軟的泥土上，發出「沙沙」的輕響，朝著貨車的方向靠近。
知之猛然警惕起來，握緊馬燈，視線投向腳步聲傳來的方向。
夜色濃稠，有什麼東西正藏在黑暗裡，緩緩靠近。
呂明含糊地「嗯」了一聲，背過身去，臉上流露出厭惡的表情。
「那小子名叫姜桓，據說是個D9級藥師。來了好幾天，話比他媽石頭還少，整天陰沉沉的，像是誰都欠他兩百斤蛋白塊似的，老子第一天見他就不順眼。」
知之愣了一下：「D9級是什麼意思？按醫術水平劃分等級麼？」
「醫術？」呂明笑了一下，「不不不，和那玩意不搭邊，懸壺坊不提供醫療服務，他們只賣藥。D9大概是他們內部的權限和薪資等級，數字越高權限越高，一共十三級，一整套職能架構下來，快和政府部門一樣臃腫了。」
「你別看懸壺坊聽起來是個醫療機構，實際上是個業務範圍很廣的超大型企業，生物製藥、軍工、人體改造，什麼都沾一點，幾乎是第六區的實際控制者。」
知之淡定地點點頭：「此事在夜之城中亦有記載。」
「夜之城？」呂明愣了一下，「聽著耳生，有這麼一號地方麼？哪個大區的城市？」
知之搖搖頭：「不是現實中的城市，我只聽老師以前聊過，大概是個遊戲地圖。他說那地方和洛聖都、浣熊市並稱為他未曾謀面的三大故鄉。」
「聽這些名字似乎也是個安靜祥和的樂土。」呂明捏著小鬍子說，「你這老師聽起來也像是個閱歷豐富的人，有機會介紹認識認識。」
這話像根細針，輕輕刺了知之一下。
她想起403失聯之前，曾信誓旦旦地承諾說，一定會出席知之的研究所轉正儀式。
可一轉眼，403再也沒回來，研究所也回不去了，好像什麼都留不住。
正是走神時，知之感到有人拽了自己一下，抬頭看去竟然是余函。
她有些侷促地搓著手，小聲說：「今天實在麻煩你了。你看方便的話……能不能指點我一兩招？」
「我之前沒接觸過藥理，好多東西都弄不懂，要補的知識實在太多了。」她把手裡的油紙包往知之面前遞了遞，「一點心意，別嫌少就好。這種優質蛋白塊，到哪都是硬通貨。」
知之低頭看去，包裝很精緻，印著第九區食品工坊的標識，大概是軍用食品，看起來從沒拆開過。
她能猜到，這很可能是余函為接下來的長途跋涉準備的儲備糧。這年頭蛋白塊雖然不是什麼稀有品，卻也是能救命的東西。
「不用這麼客氣。」知之禮貌地笑了笑，輕輕推回油紙包，「我一會給你手抄幾個基礎藥方，還有辨認草藥的注意事項，都是常用的，你記下來慢慢看就好。」
余函愣了一下，眼睛忽然亮起來，一疊聲地道謝。
知之用眼角餘光瞥了眼門外，那道人影已經不見了，只有風卷著幾片枯葉在夜色中飛旋。
她沉默片刻，忽然將視線轉回來，低聲問道：「你這裡......還有甘草嗎？」
「甘草麼？」余函一愣，很快點頭，「有！甘草儲備一向比較充足，畢竟用途也最廣，社區的常備物資里，甘草一直沒斷過......我去給你拿。」
余函在儲物櫃裡翻出個布包，裡面裝著曬乾的甘草，葉片蜷縮，帶著淡淡的藥香。
知之接過布包，又轉向呂明：「你那車鑰匙，方便借我用用麼？」
呂明抱著雙臂在一旁看著，也沒多追問去向，從腰間摸出串鑰匙，上面掛著個生鏽的鐵片，隨手扔給知之：「小心點，車廂門軸有點卡，別夾著手。」
知之一愣，沒想到對方竟然如此豪爽。
「不怕我把你車開走麼？」
呂明撇撇嘴：「看你那樣就知道考不過駕照。」
「我高中畢業時就開車創過成年污染體。」知之在心裡說，嘴上還是輕聲說了句「謝謝」。
拾柒默默起身跟在知之身後。知之沒拒絕，默默燒了一壺熱水，把甘草泡在熱水裡，拎著水壺離開臨時病房。
此時夜幕已經完全降臨，街道上反倒變得熱鬧起來。人人都在傳社區里來了個會炮製草藥的藥師，比懸壺坊的來客還更能耐。女人們在帳篷里點起小燈，在街邊擺出搖搖晃晃的小桌板，和孩子們圍坐在一起享用黏糊糊的不明物體，也許是某種植物的根莖。
夜風吹在臉上，帶著荒原腐臭和初夏的悶熱。知之和拾柒慢悠悠穿過人來人往的街道，各自沉默。
「你身上的傷……」知之張了張口，聲音被風吹得有些散，「還能撐住嗎？要不要找地方給你修一修？」
拾柒擺擺手：「你不用替一台機器人操心這個。我們一般不會把這種外殼磨損稱之為受傷，充其量就是點零件損壞，隨便找個黑市都能買到替換件，比你們包紮傷口還簡單。」
知之「嗯」了一聲，沒再說話。手裡拎著鏽跡斑斑的鐵皮水壺，提手晃動時發出「吱呀」的聲響。
拾柒的傳感器快速閃爍了幾下，思索片刻，忽然一拍巴掌：「哦，這就是傳說中的媽媽道歉的方式就是叫小朋友下樓吃飯麼？」
知之愣了一下，好一會才理解拾柒這句話的邏輯，沒忍住笑出聲來。
「你懂的還挺多，跟 403學的？」
「不全是。」拾柒嚴肅地說，「我自己也會補一些舊紀元的家庭倫理劇。」
安靜了一會，知之又輕聲說：「那天我朝你發了很大的脾氣，其實我知道你是為了救我。」
「作為一台AI，你本來就應該只執行戰場最優選項。」
拾柒晃晃腦袋，連連擺手說哎喲，不必這麼委婉，你是想說對不起對不對？我就當你說了。那我回答你：沒關係，好AI不記隔夜仇。
知之又笑了笑，只持續了很短的一瞬，笑紋又隨著風散去了。
她垂下頭，拎著水壺晃呀晃，輕聲說：「我只是痛恨自己無能為力，總是喜歡說大話，說要保護所有人，但最後什麼都沒做到。」
「師姐其實也是很好的人，她不應該是這樣的結局。」
拾柒沉默很久，伸手拍了拍知之的腦袋，低聲說：「那就快點強大起來吧，強大到沒有任何人可以再威脅到你。」
知之擦了擦眼角，輕輕點點頭。
前方就是社區大門，牆壁上掛著盞馬燈，燈光搖曳。
守夜人是剛剛扛著老鬼來找余函的漢子，一眼認出了知之，原本緊繃的臉色立刻緩和下來。
「是你啊小大夫。」他從哨塔上下來，動作麻利地拉開大門的木閂，「這麼晚了，是要出去麼？」
「哦，去檢查一下貨車。」知之狡黠地眨眨眼，「盲眼囑咐我幫他看看貨車是否安全。」
守夜人點點頭，沒多問，只是往旁邊讓了讓，還順手把馬燈遞過來：「外頭黑，拿著照路。」
知之接過馬燈，道了聲謝。馬燈的玻璃罩上蒙著層灰，燈光昏沉，照明卻也足夠。
荒原在夜色里無邊無際地生長，遠處偶爾傳來幾聲不明生物的嚎叫，很快又被死寂吞沒。拾柒跟在身後，腳步聲一深一淺。
月光清冷，天地寂寥，讓人莫名想要嘆息。
呂明的重型貨車就停在距離社區大門不遠的空地上，車身蒙著層薄灰，輪胎陷在鬆軟的泥土裡。知之走到車廂旁，用鑰匙打開掛鎖，「嘩啦」一聲拉開車廂門，一股混雜著機油和金屬的冷氣撲面而來。
馬燈的燈光掃過車廂內部，羽涅蜷縮在車廂深處，龐大的軀體被擠在有限的空間裡，關節以一種近乎扭曲的角度收攏，像只在暗處熟睡的夜貓。
這是知之精心設計過的姿態，只有這樣才能把這麼一個龐然大物塞進車廂里。
她深吸一口氣，提著馬燈走到羽涅的側面。
裝填血包的儲備艙就在羽涅的腰部位置，艙蓋邊緣還沾著些暗紅色的痕跡。
她伸出手，指尖觸到冰涼的艙門，停頓了兩秒，才緩緩掀開。
儘管做好了心理準備，燈光照進艙內時，知之的瞳孔還是顫抖了一下。
艙內是一團面目模糊的血肉，暗紅色的組織相互纏繞，緩慢蠕動，似乎比初始狀態胖了一圈。
幾片破損的米白色布料嵌在血肉里，一隻扭曲的小臂露在外面，手腕上還掛著半截斷掉的皮質手鍊，大概是那個女孩生前的幸運手環。它似乎想挪動四肢，但全身都被羽涅的觸手纏住，動彈不得。
知之的眼眶慢慢泛紅，眼帘飛速抖動著，終究還是沒讓眼淚落下。
她抬手抹了把眼角，從懷裡掏出之前泡好的甘草水，手腕莫名顫抖，水壺的蓋子擰了好幾下才打開。
拾柒在遠處靠著車廂壁，一言不發地看著知之。
知之借著馬燈的光，小心翼翼地在那團血肉上尋找，過了好一會，才在亂七八糟的血肉肢體裡找到一張模糊的「嘴」。
嘴唇已經失去了血色，遲緩地一開一合，露出歪歪斜斜的牙齒，像是想說些什麼。
但卻只能發出細碎的、嬰兒般的嗚咽聲。
403說的沒錯，腥腐病的確是這世上最殘忍，最不講道理，最蠻橫的病毒。
「師姐，是我。」知之的聲音很輕，像怕驚到她，「給你帶了甘草水，清熱解毒，喝了會好受點。」
她從懷裡摸出根乾淨的蘆葦杆，插進水壺裡，又小心地把蘆葦杆遞到秋意嘴邊。
那團血肉似乎有了反應，嗚咽聲輕了些，嘴唇慢慢湊近蘆葦杆，小口小口地吸著甘草水。
知之看著，嘴角扯出一抹極淡的笑，慢慢在血肉塊旁邊坐下，姿態像是在和老朋友聊天。
「師姐你說你，頭髮都掉光了，以前發量多茂密一小女孩啊。」
「衣服也不好好穿，你以前那大衣擱哪去了？」
「我跟你說，我今天客串了一把醫生，還好小時候學的那點東西還沒忘，我靠他們都以為我胸有成竹，其實我慌得要死你知道嗎......」
艙蓋里的血肉遲緩地蠕動，不知道是在聆聽，還是準備要睡過去了。
絮叨到一半，知之忽然頓住，眼皮跳動了一下。
一陣隱約的腳步聲從遠處傳來，踩在鬆軟的泥土上，發出「沙沙」的輕響，朝著貨車的方向靠近。
知之猛然警惕起來，握緊馬燈，視線投向腳步聲傳來的方向。
夜色濃稠，有什麼東西正藏在黑暗裡，緩緩靠近。