第二十八章 煉藥師
程宛側身看向觀察窗，看見知之的身影落在暗紅色的菌毯上。
黑暗中另一道人影緊跟著知之，那是艙頂上的拾柒。
「我真是弄不懂你們到底怎麼想的！」程宛的聲音發顫，隨即咬了咬牙，「算了，不管了！秋意，啟動所有能發出動靜的設備，給她爭取時間！」
「準備好，我們要飆車了！」
與此同時，知之跟著拾柒鑽進一條狹窄的裂縫。
她劃開右手小臂，隨手在空中劃出一道漂浮著血液的防線。菌絲在她們身後瘋狂蠕動，卻始終不敢越過那道稀疏的血線。
穿過狹窄的通道，眼前蔓延開一片巨大的迴廊。四面八方都被毯菌覆蓋，但隱約可見下方的巨大金屬貨櫃。
這裡似乎是一個大型的儲存基地。
拾柒數著金屬箱的格子數，來回確認了幾遍。
接著它突然停下腳步，用機械臂猛地撕開面前的菌毯，下面露出一塊布滿鏽跡的金屬板。
金屬板上刻著編號：2701，羽涅
羽涅？知之愣了一下。
這似乎是......一味中藥的名字。
那個男人曾經教過她，羽涅是由一種硫酸鹽類礦物明礬石提煉而成，味酸，性寒，無毒，有解毒殺蟲、止血化腐的功效。
在舊紀元的先秦時代，古老的秦川先民給此類藥物命名為「羽涅」，寓意高尚的品格和不屈的意志。
不知道為什麼，看著這個名字，知之有種熟悉的感覺，像是站在一位故人的墓碑前。
「就是這裡。」拾柒的機械臂發出液壓裝置的嘶鳴，硬生生將金屬板掀開，露出一個黑黢黢的洞口。
「下去看看。」
知之看了拾柒一眼，毫不猶豫地跳了進去，落地時濺起一片灰塵。
拾柒緊隨其後，打開頭部的探照燈，光柱刺破黑暗，照亮了一座巨大的洞庫。
光柱所指，一台巨大而猙獰的機械隱約展露出它的輪廓。
知之瞳孔顫抖了一下。
洞庫中央停放著一台人形機械，大約五米高，渾身覆蓋著厚重的裝甲，精密的齒輪和管線縱橫交錯，青灰色的塗裝在歲月的流逝中顯得斑駁，可特質鋼材的表面仍舊泛著寒光。
令人不安的是，人形機械的裝甲片板之下，有黑色的蟲形生物緩慢蠕動，張開血淋淋的鱗甲。仔細看去，鱗甲之下是鮮紅的臟器，隱約有粉色的肉塊隨著蟲形的呼吸而顯露出來。
這具機械似乎......本身就是活的。
機械的胸口有個一人寬的駕駛艙，周圍布滿了密密麻麻的管線，靜靜懸浮在半空，像某種詭異的血管系統。
「這是什麼？」知之的喉嚨有些發緊。
「第三代戰鬥型機甲，據說代號為「獍」系列。」拾柒回道。
知之微微皺眉。她在一本舊紀元的書上讀到過這個詞，「獍」是舊紀元古書中一種像虎豹的野獸，生下來就會吃生它的母獸。
用這個名字作為代號，聽起來像是機甲設計者對使用者的某種警告。
「它是專為煉藥師定製的動力機甲。」拾柒走到機械旁，抬頭看著這個大傢伙，「專為你們這種特殊血脈設計。」
「我的特殊血脈，和這台機甲有關麼？」知之低聲問，目光落在機甲蠕動的血肉上，本能地感到一陣噁心。
「你看機甲的外形，想到了什麼？」拾柒反問。
「腥腐病。」知之直白地回道，「它像是已經被腥腐病菌深度感染。」
「你的推測也沒錯。」拾柒側頭看了知之一眼，「它這幅樣子，和腥腐病息息相關。」
知之抿著嘴，等著拾柒的後文。
「403曾獲取到關於這些機甲的一部分情報，我只能解鎖一部分給你聽。」拾柒低聲說，體內的散熱風扇急速運轉。
「煉藥師計劃的雛形，大概是在第一次大停滯之後形成。當時的人類在腥腐病面前節節敗退，常規武器對高級污染體效果甚微。當時的聯合政府對局勢近乎絕望。」
「在此背景下，樟都研究所的前身，聯合政府逆向工程局的激進派提出了「以毒攻毒，以病制病」的終極方案。」
「他們認為，既然腥腐病能改造生命，人類為何不能反過來利用它？」
拾柒的聲音在黑暗中迴蕩，知之警惕地繞著機甲觀察，機甲巨大的機身遲緩地起伏，像是在呼吸。
「於是，逆向工程局發起了一向污染區遠征行動，最終捕獲到了一隻極其強大的、具有高度活性和可塑性的腥腐病原始菌株。」
「也有文獻稱它為「母體組織」。」
「在這個過程中，整個逆向工程局付出了慘重的犧牲，陣亡者的名單可以貼滿一整面牆壁。」
「而捕獲母體組織，只是計劃的第一步。」
「激進派認為，對抗腥腐病這種「生物性」災難，最終必須依靠「生物性」的力量。」
「他們注意到，腥腐病會對部分中草藥產生強烈的反應。」
「他們提出的方案是：以古老的草藥學為基礎，對人體進行定向強化和改造，創造出一種能從生理和能量層面與腥腐病對抗，並能駕馭同樣基於生物技術兵器的「新人類」。」
「這就是煉藥師計劃的起源。」
知之微微顫抖了一下，腳步往後退去。黑暗中的機甲緩緩站直身子，呼吸越發急促，似乎想要抓住什麼。
拾柒看了知之一眼，繼續說道：「改造並非單一的手術或注射，而是一個長期、系統性的「培育」過程。」
「那是一個太過黑暗的秘密，知之。」拾柒嘆了口氣，「403也只能從殘缺的文件中嘗試復原那場近乎瘋狂的實驗。」
「那些年裡，逆向工程局反覆的進行實驗，結合了基因編輯、組織強化、藥理學和神經重塑學科，核心目標是讓實驗者的身體與特定中草藥的有效成分產生「共生」關係。」
「也因如此，他們將參與實驗的志願者，稱之為「宿主」。」
「這項實驗旨在大幅提升宿主的神經反應速度、信息處理帶寬和抗干擾能力，以承受與活體機甲進行高負荷神經連接的巨大壓力。」
「他們最終成功了。」
「煉藥師的血脈一旦形成，是會遺傳的。」拾柒加重了語氣，「也因此，文獻里才會說，這是一份不可破除的詛咒。」
黑暗中的知之停住腳步，心口忽的一顫。
黑暗中另一道人影緊跟著知之，那是艙頂上的拾柒。
「我真是弄不懂你們到底怎麼想的！」程宛的聲音發顫，隨即咬了咬牙，「算了，不管了！秋意，啟動所有能發出動靜的設備，給她爭取時間！」
「準備好，我們要飆車了！」
與此同時，知之跟著拾柒鑽進一條狹窄的裂縫。
她劃開右手小臂，隨手在空中劃出一道漂浮著血液的防線。菌絲在她們身後瘋狂蠕動，卻始終不敢越過那道稀疏的血線。
穿過狹窄的通道，眼前蔓延開一片巨大的迴廊。四面八方都被毯菌覆蓋，但隱約可見下方的巨大金屬貨櫃。
這裡似乎是一個大型的儲存基地。
拾柒數著金屬箱的格子數，來回確認了幾遍。
接著它突然停下腳步，用機械臂猛地撕開面前的菌毯，下面露出一塊布滿鏽跡的金屬板。
金屬板上刻著編號：2701，羽涅
羽涅？知之愣了一下。
這似乎是......一味中藥的名字。
那個男人曾經教過她，羽涅是由一種硫酸鹽類礦物明礬石提煉而成，味酸，性寒，無毒，有解毒殺蟲、止血化腐的功效。
在舊紀元的先秦時代，古老的秦川先民給此類藥物命名為「羽涅」，寓意高尚的品格和不屈的意志。
不知道為什麼，看著這個名字，知之有種熟悉的感覺，像是站在一位故人的墓碑前。
「就是這裡。」拾柒的機械臂發出液壓裝置的嘶鳴，硬生生將金屬板掀開，露出一個黑黢黢的洞口。
「下去看看。」
知之看了拾柒一眼，毫不猶豫地跳了進去，落地時濺起一片灰塵。
拾柒緊隨其後，打開頭部的探照燈，光柱刺破黑暗，照亮了一座巨大的洞庫。
光柱所指，一台巨大而猙獰的機械隱約展露出它的輪廓。
知之瞳孔顫抖了一下。
洞庫中央停放著一台人形機械，大約五米高，渾身覆蓋著厚重的裝甲，精密的齒輪和管線縱橫交錯，青灰色的塗裝在歲月的流逝中顯得斑駁，可特質鋼材的表面仍舊泛著寒光。
令人不安的是，人形機械的裝甲片板之下，有黑色的蟲形生物緩慢蠕動，張開血淋淋的鱗甲。仔細看去，鱗甲之下是鮮紅的臟器，隱約有粉色的肉塊隨著蟲形的呼吸而顯露出來。
這具機械似乎......本身就是活的。
機械的胸口有個一人寬的駕駛艙，周圍布滿了密密麻麻的管線，靜靜懸浮在半空，像某種詭異的血管系統。
「這是什麼？」知之的喉嚨有些發緊。
「第三代戰鬥型機甲，據說代號為「獍」系列。」拾柒回道。
知之微微皺眉。她在一本舊紀元的書上讀到過這個詞，「獍」是舊紀元古書中一種像虎豹的野獸，生下來就會吃生它的母獸。
用這個名字作為代號，聽起來像是機甲設計者對使用者的某種警告。
「它是專為煉藥師定製的動力機甲。」拾柒走到機械旁，抬頭看著這個大傢伙，「專為你們這種特殊血脈設計。」
「我的特殊血脈，和這台機甲有關麼？」知之低聲問，目光落在機甲蠕動的血肉上，本能地感到一陣噁心。
「你看機甲的外形，想到了什麼？」拾柒反問。
「腥腐病。」知之直白地回道，「它像是已經被腥腐病菌深度感染。」
「你的推測也沒錯。」拾柒側頭看了知之一眼，「它這幅樣子，和腥腐病息息相關。」
知之抿著嘴，等著拾柒的後文。
「403曾獲取到關於這些機甲的一部分情報，我只能解鎖一部分給你聽。」拾柒低聲說，體內的散熱風扇急速運轉。
「煉藥師計劃的雛形，大概是在第一次大停滯之後形成。當時的人類在腥腐病面前節節敗退，常規武器對高級污染體效果甚微。當時的聯合政府對局勢近乎絕望。」
「在此背景下，樟都研究所的前身，聯合政府逆向工程局的激進派提出了「以毒攻毒，以病制病」的終極方案。」
「他們認為，既然腥腐病能改造生命，人類為何不能反過來利用它？」
拾柒的聲音在黑暗中迴蕩，知之警惕地繞著機甲觀察，機甲巨大的機身遲緩地起伏，像是在呼吸。
「於是，逆向工程局發起了一向污染區遠征行動，最終捕獲到了一隻極其強大的、具有高度活性和可塑性的腥腐病原始菌株。」
「也有文獻稱它為「母體組織」。」
「在這個過程中，整個逆向工程局付出了慘重的犧牲，陣亡者的名單可以貼滿一整面牆壁。」
「而捕獲母體組織，只是計劃的第一步。」
「激進派認為，對抗腥腐病這種「生物性」災難，最終必須依靠「生物性」的力量。」
「他們注意到，腥腐病會對部分中草藥產生強烈的反應。」
「他們提出的方案是：以古老的草藥學為基礎，對人體進行定向強化和改造，創造出一種能從生理和能量層面與腥腐病對抗，並能駕馭同樣基於生物技術兵器的「新人類」。」
「這就是煉藥師計劃的起源。」
知之微微顫抖了一下，腳步往後退去。黑暗中的機甲緩緩站直身子，呼吸越發急促，似乎想要抓住什麼。
拾柒看了知之一眼，繼續說道：「改造並非單一的手術或注射，而是一個長期、系統性的「培育」過程。」
「那是一個太過黑暗的秘密，知之。」拾柒嘆了口氣，「403也只能從殘缺的文件中嘗試復原那場近乎瘋狂的實驗。」
「那些年裡，逆向工程局反覆的進行實驗，結合了基因編輯、組織強化、藥理學和神經重塑學科，核心目標是讓實驗者的身體與特定中草藥的有效成分產生「共生」關係。」
「也因如此，他們將參與實驗的志願者，稱之為「宿主」。」
「這項實驗旨在大幅提升宿主的神經反應速度、信息處理帶寬和抗干擾能力，以承受與活體機甲進行高負荷神經連接的巨大壓力。」
「他們最終成功了。」
「煉藥師的血脈一旦形成，是會遺傳的。」拾柒加重了語氣，「也因此，文獻里才會說，這是一份不可破除的詛咒。」
黑暗中的知之停住腳步，心口忽的一顫。