序章 不速之客
我很喜歡艾爾的長髮。
像是拂曉浸染天空的晨曦顏色。
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那已經是整整四年前的事，仿佛只要閉上雙眼，艾爾便能回憶起當時的一切：鐘聲、窗外的濛濛細雨、少女天藍色的罩裙、以及纖細指尖拂過臉頰的溫度.......
唯獨少女最後要對他傳達的話。
要是能傳達到就好了。艾爾時常會這麼想，儘管事到如今少女要告訴他的內容已經變得無關緊要，可即便是在夢中，諸神似乎也不肯讓他如願。
「快起來，艾爾！」
急促而突兀的敲門聲將他從淺眠中喚醒。
相當洪亮且具有辨識度的嗓音，艾爾嘆了口氣，他甩了甩掉落在白梁木床榻上的黑髮，慢悠悠起身開門。
眼前是一位身形瘦削挺拔、五官稜角相當鮮明的六旬男子。相較有著死魚般睏倦雙眼的艾爾，他修道院的同事——神甫巴斯克更像是一位年富力強的年輕人。
「太晚了！每次都是這樣。」巴斯克嘴角的山羊鬍呼哧抖動，「下次我要把黑火塞進你的床底。」
「那我建議你加大劑量，」艾爾揉了揉疲憊的雙眼，「最好把樓上的督軍一起送走。」
小屋內響起一陣干啞的笑聲，可老人嘴角的弧度並未持續多久。
「剛剛傳來消息，有囚犯從蒙巴底越獄了。」
艾爾梳頭髮的手停頓了一下，片刻後，他直挺挺往床鋪倒去，打算繼續睡個回籠覺。
巴斯克一把掀開他的被褥。
「別幻想了，艾略特！」神甫難得一回喊了自己的全名，「我們親愛的督軍格雷克指名道姓要你去裁判所那邊。」
「我說神甫，就連諸神創造萬物的時候也得安排一天作布道日，而我已經接連三個月沒有休過假了。」
顯然，巴斯克意識到了艾爾正在敲竹槓，他半是好氣半是好笑地瞪了他一眼。
「行了行了，上周沒收的那玩意是你的了，別像個女人似的。」
「順帶把另外一個魔導器也給我怎麼樣，反正你也——」
「別得寸進尺，小子！」老人咆哮的聲音響徹整座螺旋塔樓。「你還有十秒鐘！」
於是，在擺脫了被直接從窗戶扔出去的風險後，艾爾同神甫一道，徑直沿著克爾莎大道朝蒙巴底的方向前進。
如果用評定聚落的標準來看，艾爾他們所在的、位於諾維爾帝國北部的蒙克郡是個被稱為「城鎮」都有些勉強的地區。無論是教會或者領主那邊，基本只有收稅的時候才會想起有這個轄區。
對於一向在蒙克作威作福的督軍泰瑞·格雷克來說，很難想像會是什麼囚犯讓他緊張到如此程度。
「你對這個囚犯了解多少？」艾爾一邊避開泥濘的路面，邊用漫不經心的語調地發問。
「幾乎沒有，我只知道她的編號是416，」神甫托著下巴回憶，「從進去裁判所的第一天，就沒有一個人願意去審問甚至靠近她。」
「為什麼？」
「她身上有種腐肉一樣的惡臭，並且整條手臂像燒傷一樣布滿膿包，看上去就讓人覺得不舒服——你怎麼了？」
巴斯克這才發覺自己領先了艾爾好幾個身位，後者顯然是聽到一半的時候停了下來。
「416號還有沒有其他泛紅的部位，比如.....比如瞳色之類的？」
「你是不是還沒睡醒？」老人的額頭上青筋暴漲，「格雷克的瞳色不就是紅的，你覺得那頭肥豬能有什麼問題？」
「你說得對，我居然連這個都忘了，」艾爾又恢復了死氣沉沉的狀況，「看來以後我要調整睡眠時間了。」
兩人繼續沿著大道前進，連日潮濕多雨的天氣讓路面變得相當糟糕，如同身處沼澤一般，輕易伸腳便會深陷其中。
見此情形，巴斯克嘆了口氣。他將力量聚集在雙足，伸手示意艾爾緊緊抓住他，隨即一躍到了十餘米高的上空，緊接著，像是踩著無形樓梯般再度蹬起，帶著艾爾跳到了開外的鵝卵石路面上。
「你什麼時候才能自己用躍步？」老人不滿地詢問少年。
「都說了，你把魔導器給我就不用這麼辛苦了——」
可艾爾的狡辯並沒能說完，兩人突然注意到，眼前那幢熟悉的灰色建築物完全變了另一幅模樣。
過去常常讓少年感到不寒而慄、佇立在蒙巴迪裁判所正前方的巨型兀鹰鵰像如今只剩下了半截，連帶著身後的螺旋塔樓的二樓都炸開了一個巨大的窟窿，牆身上那些原本堅固的灰色石塊，看上去像被實心炮彈貫穿的痕跡。
而前方除了四散開來、鋪滿地面的磚塊木屑之外，還有一群看上去來頭不小且氣焰囂張的人物。
與他們這些分部的修道院成員不同，眼前黑白相間制服在身、胸前佩戴銀色十字勳章的人群，是直屬於聖城伊斯卡隆的教會騎士團。
更糟糕的是，他們兩人出現的瞬間，便被教會騎士們齊刷刷用配劍指著。
「解除武裝！」艾爾前方一位年紀稍大騎士厲聲喝道。「舉起雙手放在腦後！」
艾爾和神甫對望一眼，兩人很快都按照對方的要求去做。
眼前約莫五十人左右，更別提他的餘光還瞥到遠處的獵犬以及舉著火繩槍的狙擊手，在這種情況下想和神甫逃出去簡直難如登天。
「格雷克督軍，我應該已經要求封鎖現場了，為什麼會有無關人士出現在這裡。」
一個不合時宜的、宛若銀鈴般的聲音從遠處傳來。
艾爾忍不住扭頭望去，出乎他意料的是，聲音的主人不僅與他同齡，而且還有著驚人的美貌。
少女站在在人群中間，她的鼻樑細長而挺拔，無暇的鵝蛋臉上鑲嵌著幽綠深邃的雙眸，一頭秀麗的翻卷金髮優雅地垂至天鵝絨衣領，儼然是只有在福音書中所描繪的天使形象。
與之形成鮮明對比的，是督軍那張滿是膿狀疙瘩，五官擠在一起的大餅臉。
「請等一下，奧菲莉亞大人！」格雷克連忙從人堆里擠出，那副臃腫的軀體險些失去平衡。「這人是我喊來的，艾略特·可羅佐。他是我們鎮最好的魔導士。他肯定能協助各位——」
「蠢貨！在騎士團面前你是打算讓這個鄉巴佬表演馬戲嗎？」
說話者生得高大英挺，他有著深藍近紫的雙眸以及飄揚的黑髮，年紀看上去比艾爾和少女要大上一兩歲。
俊朗的容貌並未影響到他的威嚴，男子光是站著就有一種不怒自威的壓迫感，搭配上紅長鍛披風和黑色高筒靴，所有人的目光幾乎都無法從他身上抽離。
格雷克嚇得險些撲通在地，他顫顫抖抖地拿出毛巾擦拭額頭：「齊格雷夫大人，這孩子對蒙克郡這一帶了如指掌，你們說不定會需要一個嚮導......」
他說不下去了，齊格雷夫看待督軍的目光宛如目視死人。
「你一直在給我們的保密工作增加難度，督軍大人。」騎士的手指在劍柄上摩挲，「從一開始我就警告過，這個囚犯比你們所有人都重要，可惜你好像沒有理會這句話的涵義，又或者是，你是存心想拖延時間？」
仿佛是嗅到了男子的殺意，遠處的獵犬開始興奮地低聲哈氣，甚至蓋過了旁邊扳機扣動的聲音。艾略特瞧見督軍那寬大的灰色褲襠下出些了些許水漬，這也引發了周遭的嘲笑與奚落。
眼看著格雷克即將身首異處，從開始到現在一直高舉著雙手的神甫忍不住吼叫了起來。
「一直在浪費時間的難道不是你們嗎？！我們是來幫忙的，你們是這是什麼態度？！」
霎時之間，十餘道劍尖抵住了巴斯克和艾爾的脖子，艾爾感覺到有一兩滴溫熱的血珠從劃痕上滴落又迅速消失。
他在心裡暗嘆口氣。
雖說平常罵督軍最狠的就是神甫本人，可一到這種對外的情形，巴斯克還是下意識會把格雷克當作自己人。
平心而論，如果格雷克就此化作腐鴉的腹食，對蒙克郡來說可能會是件喜訊，但為此搭上自己和神甫的命那就太不值了。
「我知道逃犯的去向。」
死一般的寂靜，包括齊格雷夫和奧菲莉亞在內，所有人都沒預料到他會開口說話，艾爾瞄到少女那細長的眉毛幾不可聞地蹙了一下，但他還是沒有停頓繼續說了下去。
「當然，如果你們已經定位到蹤跡的話，我就只能去表演馬戲了。」
「艾爾......」
神甫憂慮的目光向他射來，顯然老人也意識到了剛才有多麼不理智，而督軍更像是抓到救命稻草般發出了尖亢的叫聲。
「沒錯！沒錯！我們這裡的逃犯每次都是艾爾追回來的，我就知道他肯定能行！」
他肥大的兩臂不停撲棱，活脫脫像只企鵝，最後還是不可避免地倒落在地。
一切都往好的方向發展，艾爾看到奧菲莉亞朝自己走來，正當少女快要被說服的時候，一旁的騎士發出了嗤笑。
「他在說謊，菲。」齊格雷夫無視老人的驚呼，用細劍一點點地刺進了艾爾的肩胛。
「這傢伙是個死殼。」
像是拂曉浸染天空的晨曦顏色。
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那已經是整整四年前的事，仿佛只要閉上雙眼，艾爾便能回憶起當時的一切：鐘聲、窗外的濛濛細雨、少女天藍色的罩裙、以及纖細指尖拂過臉頰的溫度.......
唯獨少女最後要對他傳達的話。
要是能傳達到就好了。艾爾時常會這麼想，儘管事到如今少女要告訴他的內容已經變得無關緊要，可即便是在夢中，諸神似乎也不肯讓他如願。
「快起來，艾爾！」
急促而突兀的敲門聲將他從淺眠中喚醒。
相當洪亮且具有辨識度的嗓音，艾爾嘆了口氣，他甩了甩掉落在白梁木床榻上的黑髮，慢悠悠起身開門。
眼前是一位身形瘦削挺拔、五官稜角相當鮮明的六旬男子。相較有著死魚般睏倦雙眼的艾爾，他修道院的同事——神甫巴斯克更像是一位年富力強的年輕人。
「太晚了！每次都是這樣。」巴斯克嘴角的山羊鬍呼哧抖動，「下次我要把黑火塞進你的床底。」
「那我建議你加大劑量，」艾爾揉了揉疲憊的雙眼，「最好把樓上的督軍一起送走。」
小屋內響起一陣干啞的笑聲，可老人嘴角的弧度並未持續多久。
「剛剛傳來消息，有囚犯從蒙巴底越獄了。」
艾爾梳頭髮的手停頓了一下，片刻後，他直挺挺往床鋪倒去，打算繼續睡個回籠覺。
巴斯克一把掀開他的被褥。
「別幻想了，艾略特！」神甫難得一回喊了自己的全名，「我們親愛的督軍格雷克指名道姓要你去裁判所那邊。」
「我說神甫，就連諸神創造萬物的時候也得安排一天作布道日，而我已經接連三個月沒有休過假了。」
顯然，巴斯克意識到了艾爾正在敲竹槓，他半是好氣半是好笑地瞪了他一眼。
「行了行了，上周沒收的那玩意是你的了，別像個女人似的。」
「順帶把另外一個魔導器也給我怎麼樣，反正你也——」
「別得寸進尺，小子！」老人咆哮的聲音響徹整座螺旋塔樓。「你還有十秒鐘！」
於是，在擺脫了被直接從窗戶扔出去的風險後，艾爾同神甫一道，徑直沿著克爾莎大道朝蒙巴底的方向前進。
如果用評定聚落的標準來看，艾爾他們所在的、位於諾維爾帝國北部的蒙克郡是個被稱為「城鎮」都有些勉強的地區。無論是教會或者領主那邊，基本只有收稅的時候才會想起有這個轄區。
對於一向在蒙克作威作福的督軍泰瑞·格雷克來說，很難想像會是什麼囚犯讓他緊張到如此程度。
「你對這個囚犯了解多少？」艾爾一邊避開泥濘的路面，邊用漫不經心的語調地發問。
「幾乎沒有，我只知道她的編號是416，」神甫托著下巴回憶，「從進去裁判所的第一天，就沒有一個人願意去審問甚至靠近她。」
「為什麼？」
「她身上有種腐肉一樣的惡臭，並且整條手臂像燒傷一樣布滿膿包，看上去就讓人覺得不舒服——你怎麼了？」
巴斯克這才發覺自己領先了艾爾好幾個身位，後者顯然是聽到一半的時候停了下來。
「416號還有沒有其他泛紅的部位，比如.....比如瞳色之類的？」
「你是不是還沒睡醒？」老人的額頭上青筋暴漲，「格雷克的瞳色不就是紅的，你覺得那頭肥豬能有什麼問題？」
「你說得對，我居然連這個都忘了，」艾爾又恢復了死氣沉沉的狀況，「看來以後我要調整睡眠時間了。」
兩人繼續沿著大道前進，連日潮濕多雨的天氣讓路面變得相當糟糕，如同身處沼澤一般，輕易伸腳便會深陷其中。
見此情形，巴斯克嘆了口氣。他將力量聚集在雙足，伸手示意艾爾緊緊抓住他，隨即一躍到了十餘米高的上空，緊接著，像是踩著無形樓梯般再度蹬起，帶著艾爾跳到了開外的鵝卵石路面上。
「你什麼時候才能自己用躍步？」老人不滿地詢問少年。
「都說了，你把魔導器給我就不用這麼辛苦了——」
可艾爾的狡辯並沒能說完，兩人突然注意到，眼前那幢熟悉的灰色建築物完全變了另一幅模樣。
過去常常讓少年感到不寒而慄、佇立在蒙巴迪裁判所正前方的巨型兀鹰鵰像如今只剩下了半截，連帶著身後的螺旋塔樓的二樓都炸開了一個巨大的窟窿，牆身上那些原本堅固的灰色石塊，看上去像被實心炮彈貫穿的痕跡。
而前方除了四散開來、鋪滿地面的磚塊木屑之外，還有一群看上去來頭不小且氣焰囂張的人物。
與他們這些分部的修道院成員不同，眼前黑白相間制服在身、胸前佩戴銀色十字勳章的人群，是直屬於聖城伊斯卡隆的教會騎士團。
更糟糕的是，他們兩人出現的瞬間，便被教會騎士們齊刷刷用配劍指著。
「解除武裝！」艾爾前方一位年紀稍大騎士厲聲喝道。「舉起雙手放在腦後！」
艾爾和神甫對望一眼，兩人很快都按照對方的要求去做。
眼前約莫五十人左右，更別提他的餘光還瞥到遠處的獵犬以及舉著火繩槍的狙擊手，在這種情況下想和神甫逃出去簡直難如登天。
「格雷克督軍，我應該已經要求封鎖現場了，為什麼會有無關人士出現在這裡。」
一個不合時宜的、宛若銀鈴般的聲音從遠處傳來。
艾爾忍不住扭頭望去，出乎他意料的是，聲音的主人不僅與他同齡，而且還有著驚人的美貌。
少女站在在人群中間，她的鼻樑細長而挺拔，無暇的鵝蛋臉上鑲嵌著幽綠深邃的雙眸，一頭秀麗的翻卷金髮優雅地垂至天鵝絨衣領，儼然是只有在福音書中所描繪的天使形象。
與之形成鮮明對比的，是督軍那張滿是膿狀疙瘩，五官擠在一起的大餅臉。
「請等一下，奧菲莉亞大人！」格雷克連忙從人堆里擠出，那副臃腫的軀體險些失去平衡。「這人是我喊來的，艾略特·可羅佐。他是我們鎮最好的魔導士。他肯定能協助各位——」
「蠢貨！在騎士團面前你是打算讓這個鄉巴佬表演馬戲嗎？」
說話者生得高大英挺，他有著深藍近紫的雙眸以及飄揚的黑髮，年紀看上去比艾爾和少女要大上一兩歲。
俊朗的容貌並未影響到他的威嚴，男子光是站著就有一種不怒自威的壓迫感，搭配上紅長鍛披風和黑色高筒靴，所有人的目光幾乎都無法從他身上抽離。
格雷克嚇得險些撲通在地，他顫顫抖抖地拿出毛巾擦拭額頭：「齊格雷夫大人，這孩子對蒙克郡這一帶了如指掌，你們說不定會需要一個嚮導......」
他說不下去了，齊格雷夫看待督軍的目光宛如目視死人。
「你一直在給我們的保密工作增加難度，督軍大人。」騎士的手指在劍柄上摩挲，「從一開始我就警告過，這個囚犯比你們所有人都重要，可惜你好像沒有理會這句話的涵義，又或者是，你是存心想拖延時間？」
仿佛是嗅到了男子的殺意，遠處的獵犬開始興奮地低聲哈氣，甚至蓋過了旁邊扳機扣動的聲音。艾略特瞧見督軍那寬大的灰色褲襠下出些了些許水漬，這也引發了周遭的嘲笑與奚落。
眼看著格雷克即將身首異處，從開始到現在一直高舉著雙手的神甫忍不住吼叫了起來。
「一直在浪費時間的難道不是你們嗎？！我們是來幫忙的，你們是這是什麼態度？！」
霎時之間，十餘道劍尖抵住了巴斯克和艾爾的脖子，艾爾感覺到有一兩滴溫熱的血珠從劃痕上滴落又迅速消失。
他在心裡暗嘆口氣。
雖說平常罵督軍最狠的就是神甫本人，可一到這種對外的情形，巴斯克還是下意識會把格雷克當作自己人。
平心而論，如果格雷克就此化作腐鴉的腹食，對蒙克郡來說可能會是件喜訊，但為此搭上自己和神甫的命那就太不值了。
「我知道逃犯的去向。」
死一般的寂靜，包括齊格雷夫和奧菲莉亞在內，所有人都沒預料到他會開口說話，艾爾瞄到少女那細長的眉毛幾不可聞地蹙了一下，但他還是沒有停頓繼續說了下去。
「當然，如果你們已經定位到蹤跡的話，我就只能去表演馬戲了。」
「艾爾......」
神甫憂慮的目光向他射來，顯然老人也意識到了剛才有多麼不理智，而督軍更像是抓到救命稻草般發出了尖亢的叫聲。
「沒錯！沒錯！我們這裡的逃犯每次都是艾爾追回來的，我就知道他肯定能行！」
他肥大的兩臂不停撲棱，活脫脫像只企鵝，最後還是不可避免地倒落在地。
一切都往好的方向發展，艾爾看到奧菲莉亞朝自己走來，正當少女快要被說服的時候，一旁的騎士發出了嗤笑。
「他在說謊，菲。」齊格雷夫無視老人的驚呼，用細劍一點點地刺進了艾爾的肩胛。
「這傢伙是個死殼。」