第八十三章
向戈的厲喝在空曠的走廊里迴蕩，撞在冰冷的石牆上，又反彈回來，更添幾分詭異。回應他的，只有死一般的寂靜，以及那副哥德式盔甲在月光下投下的、扭曲而沉默的影子。
魔杖尖端的光芒穩定地照耀著走廊盡頭，將每一個角落都暴露在光明之下。空無一人。
但向戈沒有絲毫放鬆。他的感知遠超常人，萬象星盤對能量和生命的敏銳度更是堪比最精密的魔法探測器。剛才那一瞬間的異動，絕非錯覺！那是一種活物刻意收斂氣息、迅速隱匿時產生的微弱魔力漣漪和空間波動。
他緩緩向前邁步，腳步輕得像貓，沒有發出一絲聲響。精神力如同無形的蛛網，以他為中心向四周蔓延開來，仔細掃描著每一寸空氣，每一塊石板，甚至牆壁上畫像里那些假裝沉睡、實則偷偷眯著眼窺視的面孔。
沒有…還是沒有…
那股窺視感仿佛憑空消失了。
「螢光閃爍」的光芒掃過那副可疑的盔甲。它靜靜地立在那裡，覆蓋著歲月的塵埃，關節處有些鏽跡，頭盔面甲放下，看不到內部。一切看起來都無比正常。
向戈在距離盔甲五步遠的地方停下。他左手依舊穩穩舉著魔杖，右手則悄無聲息地滑入了長袍內側的口袋，指尖觸碰到了一枚冰涼、刻滿細密符文的金屬片——這是他最近煉製的「靜滯力場」發生器，觸發後能在小範圍內製造強大的魔力禁錮效果。
「是自己出來，」向戈的聲音不高，卻帶著一種冰冷的、不容置疑的壓迫感，在寂靜中清晰可聞，「還是讓我『請』你出來？」
回應他的，依舊是沉默。畫像里幾個膽小的巫師甚至捂住了眼睛，不敢再看。
向戈眼神一厲，不再猶豫。他口中急速念出一段短促古怪的音節，並非霍格沃茨教授的任何一種魔咒，而是源自《本源之章》殘篇、經過萬象星盤優化後的一個探測性法訣。同時，他左手魔杖輕輕一抖，一道細微的、幾乎不可見的脈衝波紋以他為中心擴散開來。
波紋掃過盔甲——
嗡！
就在波紋觸及盔甲的瞬間，異變陡生！
那副原本死氣沉沉的盔甲，頭盔與胸甲連接的縫隙處，猛地爆開一團扭曲的黑影！那黑影如同有生命的粘稠液體，瞬間脫離了盔甲，以一種違背物理常識的、近乎瞬移的速度，向著走廊另一端的窗戶激射而去！速度快得只在視網膜上留下一道殘影！
「想跑？！」
向戈早已蓄勢待發！幾乎在黑影暴起的同一時間，他右手猛地將那塊金屬片彈出！
「嗡——！」
一道帶著低沉嗡鳴的無形力場以金屬片落點為中心驟然張開，瞬間籠罩了方圓十米的範圍！空氣仿佛變成了粘稠的膠水，光線在其中都發生了細微的扭曲！
那激射的黑影如同撞上了一堵無形的牆壁，速度驟然暴跌，身形也在力場中顯現出了片刻的凝滯！
就是現在！
向戈魔杖疾點，一道熾白色的閃電束撕裂空氣，精準地射向那凝滯的黑影！這不是普通的雷電咒，其中融入了東方鍊金術中對「陽雷」、「破邪」概念的理解，對黑暗、隱匿屬性的生物和魔法有著額外的克制效果。
「嘶啦——！」
閃電命中黑影，發出一陣令人牙酸的灼燒聲。黑影劇烈地扭曲、翻滾，發出一聲尖銳短促、不似人聲的嘶鳴，仿佛受到了重創。它身上繚繞的黑暗氣息被閃電淨化了大半，露出了部分本體——那似乎是一個穿著緊身黑衣、體型瘦小的人形生物，臉上覆蓋著某種光滑的、能折射光線的面具！
但即便如此，它依舊沒有完全被靜滯力場困住！只見它身上黑光一閃，似乎動用了某種代價巨大的秘術，硬生生掙脫了力場的束縛，速度再次爆發，「砰」地一聲撞碎了走廊盡頭的彩色玻璃窗，身影融入外面的夜色，瞬間消失不見！
一切發生在電光火石之間。
從黑影暴起到破窗逃離，整個過程不超過三秒。
向戈快步衝到窗邊，只見外面夜色濃重，城堡腳下的黑湖水面泛著微光，遠處的禁林如同匍匐的巨獸，哪裡還有襲擊者的影子？只有夜風從破碎的窗戶灌進來，帶著冰冷的寒意。
他低頭看向地面，在剛才黑影被閃電擊中的位置，留下了一小灘如同瀝青般粘稠、還在微微蠕動的黑色液體，以及……半片邊緣焦黑、光滑如鏡的面具碎片。
向戈沒有貿然用手去碰，他用魔杖小心翼翼地將那半片面具碎片挑起。碎片觸手冰涼，材質非金非玉，上面殘留著極其微弱的、與黑影同源的黑暗魔力，還有一種……令人作嘔的、仿佛混合了腐朽與某種香料的氣息。
「不是霍格沃茨的人……」向戈眉頭緊鎖，眼神冰冷，「這種隱匿手段，這種掙脫靜滯力場的秘術，還有這面具的工藝……是職業的窺探者，或者……殺手？」
是誰派來的？目的是什麼？是衝著他剛剛得到的「星辰信標」令牌？還是因為他破壞了德文特家族在北歐的謀劃？亦或是……伏地魔那邊已經開始注意到他這個變數？
無數個念頭在他腦海中飛速閃過。對方顯然有備而來，而且極其擅長隱匿和逃脫。這次被他發現，純屬僥倖，若非對方在聽到他與赫敏談話的尾聲可能情緒波動露出了破綻，再加上他擁有非常規的探測手段和鍊金道具，恐怕根本察覺不到。
「必須立刻告訴鄧布利多，還有艾莉亞！」向戈意識到事情的嚴重性。對方這次失敗，絕不會善罷甘休。
他迅速清理了現場，用特製的鍊金溶劑處理掉那灘黑色液體，收起面具碎片和靜滯力場發生器，修復了被撞破的窗戶（用一個臨時性的幻術掩蓋），然後立刻轉身，快步向著拉文克勞塔樓走去，同時大腦飛速運轉，思考著應對策略。
當他回到拉文克勞公共休息室時，大部分學生已經回到寢室，只有艾莉亞還坐在壁爐旁的沙發上，手中拿著一本魔文書籍，但眼神卻不時飄向門口，顯然在等他。
看到向戈臉色凝重地走進來，艾莉亞立刻放下書站起身，迎了上來：「向戈，怎麼了？你的臉色很不好。見面不順利嗎？」她敏銳地察覺到了他周身尚未完全平息的魔力波動和那絲凜冽的氣息。
向戈沒有隱瞞，拉著她走到休息室最安靜的角落，布下了一個隔音結界，然後將剛才發生的事情，包括赫敏的談話和後續的襲擊，原原本本地告訴了她。
隨著向戈的講述，艾莉亞的臉色也變得越來越嚴肅，尤其是當聽到那黑影的形態、掙脫手段以及留下的面具碎片時，她冰藍色的眼眸中閃過一絲震驚和瞭然。
「……事情就是這樣。」向戈說完，將那塊焦黑的面具碎片放在桌上，「你認識這種材質或者這種風格嗎？」
艾莉亞拿起碎片，指尖感受著那冰涼的觸感和殘留的黑暗氣息，她的眉頭緊緊皺起：「這種工藝……還有這種混合了『葬魂花』與『暗影草』的香料氣息……我不會認錯。這是『夜鴞』的標記！」
「夜鴞？」向戈對這個名字感到陌生。
「一個活躍在歐洲大陸陰影里的巫師組織，」艾莉亞的語氣帶著前所未有的凝重：
「他們不隸屬於任何國家或勢力，只認錢和珍貴的魔法知識或物品。以接受各種隱秘任務聞名，包括情報搜集、寶物竊取、以及……暗殺。他們行事詭秘，成員都經過嚴格訓練，尤其擅長隱匿和追蹤。據說他們的老巢就在德姆斯特朗附近的某個冰原秘境之中。」
「德姆斯特朗？」向戈眼神一凜，又是德姆斯特朗！赫敏剛指出另一塊信標碎片可能在那裡，現在來自那裡的殺手組織就找上了門？這絕對不僅僅是巧合！
「他們為什麼會盯上我？因為令牌？還是因為德文特家族？」
「很可能兩者皆有。」艾莉亞分析道：
「德文特家族在北歐勢力盤根錯節，與『夜鴞』有聯繫並不奇怪。他們可能發布了關於你的懸賞。而『星辰信標』……這種涉及古老星空秘密的寶物，本身就是『夜鴞』這類組織最熱衷的目標。」她擔憂地看著向戈，「被『夜鴞』盯上會很麻煩，他們像附骨之疽，不達目的誓不罷休。這次失敗，下次來的可能會更棘手。」
向戈沉默了片刻，眼中非但沒有懼色，反而燃起了冰冷的火焰：
「兵來將擋，水來土掩。既然躲不過，那就讓他們來吧。」他看向艾莉亞，語氣堅定，「不過，我們不能坐以待斃。霍格沃茨雖然相對安全，但並非鐵板一塊。我們需要加強戒備，也需要……主動出擊。」
「你的意思是？」
「首先，必須立刻將此事告知鄧布利多校長，加強城堡的警戒。其次，」
向戈拿起那半塊面具碎片，眼神銳利如刀：
「我們要利用好這條線索。赫敏提供了信標碎片可能的方向，而『夜鴞』的出現，某種程度上印證了這個方向，甚至可能為我們指明了更具體的路徑——德姆斯特朗，或者其周邊的冰原秘境！」
他頓了頓，繼續說道：「聖誕舞會後，就是假期。或許，我們可以找個理由……去一趟德姆斯特朗。」
艾莉亞吃了一驚：「去德姆斯特朗？那裡現在是卡卡洛夫的地盤，而且『夜鴞』可能就在附近，太危險了！」
「危險與機遇並存。」向戈沉聲道，「與其在這裡被動等待不知何時會來的暗箭，不如主動踏入風暴眼。只有找到另一塊信標碎片，掌握更多的主動權，才能真正化解危機。而且，」他看向艾莉亞，語氣放緩，「你對那裡應該比我們任何人都熟悉，不是嗎？」
學期的最後幾天，霍格沃茨城堡里瀰漫著一種混合了考試結束後的放鬆、對假期期待以及淡淡離別愁緒的複雜氣氛。陽光透過高大的窗戶，灑在走廊里熙熙攘攘的學生身上，談論的話題無非是暑假計劃、考試成績，以及最令人興奮的——即將到來的魁地奇世界盃。
向戈剛從圖書館出來，懷裡抱著幾本從禁書區借閱的、關於古代大型空間擴展咒語的典籍，正準備返回拉文克勞塔樓繼續他的研究。就在通往門廳的走廊拐角處，他遇到了一個似乎正在等他的身影。
萊姆斯·盧平教授倚在窗邊，身上那件永遠略顯破舊但整潔的巫師長袍在陽光下顯得格外溫和。他臉上帶著慣有的、略帶疲憊卻十分友善的笑容，但眼神深處，似乎藏著一絲不易察覺的落寞。
「向戈。」盧平溫和地叫住了他。
「盧平教授。」向戈停下腳步，微微頷首。他對這位學識淵博、為人正直的黑魔法防禦術教授一直抱有敬意。
盧平走上前，目光掃過向戈懷裡的厚重典籍，眼中閃過一絲讚賞：「還在鑽研？你的勤奮總是讓我印象深刻。」他頓了頓，語氣變得稍微正式了一些，「有時間聊幾句嗎？」
「當然，教授。」向戈點點頭，隨著盧平走到走廊一側相對安靜的窗龕下。
窗外，可以看到遠處海格的小屋和波光粼粼的黑湖，幾個低年級學生正在湖邊嬉笑打鬧。
盧平沉默了片刻，似乎在組織語言，然後他轉過頭，看著向戈，坦然地說道：「學期就要結束了，我也該離開了。下學期，我不會再擔任黑魔法防禦術課的教授了。」
他的語氣很平靜，仿佛在說一件再尋常不過的事情。
向戈對此並不意外。他早已從各種渠道，包括與小天狼星的通信中，得知了盧平是狼人的秘密，也猜到了在斯內普「無意間」泄露這個消息後，盧平很難再在霍格沃茨留任，尤其是在某些校董（比如馬爾福家）肯定會藉此大做文章的情況下。
他看著盧平眼中那抹隱藏得很好的遺憾，心中瞭然。盧平是熱愛教學的，他是一位真正的好老師。
「我明白了，教授。」向戈的語氣同樣平靜，他沒有表現出過多的驚訝或挽留，只是鄭重地說道，「這一年來，跟您學到了很多，不僅僅是黑魔法防禦術的知識，還有面對困境的勇氣和堅守本心的品格。謝謝您。」
他沒有問為什麼，也沒有說些無用的客套話。這份理解和直接的感謝，反而讓盧平微微動容。他笑了笑，那笑容裡帶著真誠的暖意：
「能教到你這樣的學生，是我的榮幸，向戈。你擁有遠超同齡人的智慧和力量，更重要的是，你有一顆清醒而堅定的心。未來的路或許不會平坦，但我相信你能走得很好。」
他從長袍內側的口袋裡取出一個用牛皮紙仔細包裹的小包裹，遞給向戈：
「這是我整理的一些關於……嗯，關於一些非常規魔法生物特性以及應對技巧的筆記，還有一些我對於魔力本質的個人理解。可能對你未來的……『研究』會有點幫助。算是臨別禮物吧。」
魔杖尖端的光芒穩定地照耀著走廊盡頭，將每一個角落都暴露在光明之下。空無一人。
但向戈沒有絲毫放鬆。他的感知遠超常人，萬象星盤對能量和生命的敏銳度更是堪比最精密的魔法探測器。剛才那一瞬間的異動，絕非錯覺！那是一種活物刻意收斂氣息、迅速隱匿時產生的微弱魔力漣漪和空間波動。
他緩緩向前邁步，腳步輕得像貓，沒有發出一絲聲響。精神力如同無形的蛛網，以他為中心向四周蔓延開來，仔細掃描著每一寸空氣，每一塊石板，甚至牆壁上畫像里那些假裝沉睡、實則偷偷眯著眼窺視的面孔。
沒有…還是沒有…
那股窺視感仿佛憑空消失了。
「螢光閃爍」的光芒掃過那副可疑的盔甲。它靜靜地立在那裡，覆蓋著歲月的塵埃，關節處有些鏽跡，頭盔面甲放下，看不到內部。一切看起來都無比正常。
向戈在距離盔甲五步遠的地方停下。他左手依舊穩穩舉著魔杖，右手則悄無聲息地滑入了長袍內側的口袋，指尖觸碰到了一枚冰涼、刻滿細密符文的金屬片——這是他最近煉製的「靜滯力場」發生器，觸發後能在小範圍內製造強大的魔力禁錮效果。
「是自己出來，」向戈的聲音不高，卻帶著一種冰冷的、不容置疑的壓迫感，在寂靜中清晰可聞，「還是讓我『請』你出來？」
回應他的，依舊是沉默。畫像里幾個膽小的巫師甚至捂住了眼睛，不敢再看。
向戈眼神一厲，不再猶豫。他口中急速念出一段短促古怪的音節，並非霍格沃茨教授的任何一種魔咒，而是源自《本源之章》殘篇、經過萬象星盤優化後的一個探測性法訣。同時，他左手魔杖輕輕一抖，一道細微的、幾乎不可見的脈衝波紋以他為中心擴散開來。
波紋掃過盔甲——
嗡！
就在波紋觸及盔甲的瞬間，異變陡生！
那副原本死氣沉沉的盔甲，頭盔與胸甲連接的縫隙處，猛地爆開一團扭曲的黑影！那黑影如同有生命的粘稠液體，瞬間脫離了盔甲，以一種違背物理常識的、近乎瞬移的速度，向著走廊另一端的窗戶激射而去！速度快得只在視網膜上留下一道殘影！
「想跑？！」
向戈早已蓄勢待發！幾乎在黑影暴起的同一時間，他右手猛地將那塊金屬片彈出！
「嗡——！」
一道帶著低沉嗡鳴的無形力場以金屬片落點為中心驟然張開，瞬間籠罩了方圓十米的範圍！空氣仿佛變成了粘稠的膠水，光線在其中都發生了細微的扭曲！
那激射的黑影如同撞上了一堵無形的牆壁，速度驟然暴跌，身形也在力場中顯現出了片刻的凝滯！
就是現在！
向戈魔杖疾點，一道熾白色的閃電束撕裂空氣，精準地射向那凝滯的黑影！這不是普通的雷電咒，其中融入了東方鍊金術中對「陽雷」、「破邪」概念的理解，對黑暗、隱匿屬性的生物和魔法有著額外的克制效果。
「嘶啦——！」
閃電命中黑影，發出一陣令人牙酸的灼燒聲。黑影劇烈地扭曲、翻滾，發出一聲尖銳短促、不似人聲的嘶鳴，仿佛受到了重創。它身上繚繞的黑暗氣息被閃電淨化了大半，露出了部分本體——那似乎是一個穿著緊身黑衣、體型瘦小的人形生物，臉上覆蓋著某種光滑的、能折射光線的面具！
但即便如此，它依舊沒有完全被靜滯力場困住！只見它身上黑光一閃，似乎動用了某種代價巨大的秘術，硬生生掙脫了力場的束縛，速度再次爆發，「砰」地一聲撞碎了走廊盡頭的彩色玻璃窗，身影融入外面的夜色，瞬間消失不見！
一切發生在電光火石之間。
從黑影暴起到破窗逃離，整個過程不超過三秒。
向戈快步衝到窗邊，只見外面夜色濃重，城堡腳下的黑湖水面泛著微光，遠處的禁林如同匍匐的巨獸，哪裡還有襲擊者的影子？只有夜風從破碎的窗戶灌進來，帶著冰冷的寒意。
他低頭看向地面，在剛才黑影被閃電擊中的位置，留下了一小灘如同瀝青般粘稠、還在微微蠕動的黑色液體，以及……半片邊緣焦黑、光滑如鏡的面具碎片。
向戈沒有貿然用手去碰，他用魔杖小心翼翼地將那半片面具碎片挑起。碎片觸手冰涼，材質非金非玉，上面殘留著極其微弱的、與黑影同源的黑暗魔力，還有一種……令人作嘔的、仿佛混合了腐朽與某種香料的氣息。
「不是霍格沃茨的人……」向戈眉頭緊鎖，眼神冰冷，「這種隱匿手段，這種掙脫靜滯力場的秘術，還有這面具的工藝……是職業的窺探者，或者……殺手？」
是誰派來的？目的是什麼？是衝著他剛剛得到的「星辰信標」令牌？還是因為他破壞了德文特家族在北歐的謀劃？亦或是……伏地魔那邊已經開始注意到他這個變數？
無數個念頭在他腦海中飛速閃過。對方顯然有備而來，而且極其擅長隱匿和逃脫。這次被他發現，純屬僥倖，若非對方在聽到他與赫敏談話的尾聲可能情緒波動露出了破綻，再加上他擁有非常規的探測手段和鍊金道具，恐怕根本察覺不到。
「必須立刻告訴鄧布利多，還有艾莉亞！」向戈意識到事情的嚴重性。對方這次失敗，絕不會善罷甘休。
他迅速清理了現場，用特製的鍊金溶劑處理掉那灘黑色液體，收起面具碎片和靜滯力場發生器，修復了被撞破的窗戶（用一個臨時性的幻術掩蓋），然後立刻轉身，快步向著拉文克勞塔樓走去，同時大腦飛速運轉，思考著應對策略。
當他回到拉文克勞公共休息室時，大部分學生已經回到寢室，只有艾莉亞還坐在壁爐旁的沙發上，手中拿著一本魔文書籍，但眼神卻不時飄向門口，顯然在等他。
看到向戈臉色凝重地走進來，艾莉亞立刻放下書站起身，迎了上來：「向戈，怎麼了？你的臉色很不好。見面不順利嗎？」她敏銳地察覺到了他周身尚未完全平息的魔力波動和那絲凜冽的氣息。
向戈沒有隱瞞，拉著她走到休息室最安靜的角落，布下了一個隔音結界，然後將剛才發生的事情，包括赫敏的談話和後續的襲擊，原原本本地告訴了她。
隨著向戈的講述，艾莉亞的臉色也變得越來越嚴肅，尤其是當聽到那黑影的形態、掙脫手段以及留下的面具碎片時，她冰藍色的眼眸中閃過一絲震驚和瞭然。
「……事情就是這樣。」向戈說完，將那塊焦黑的面具碎片放在桌上，「你認識這種材質或者這種風格嗎？」
艾莉亞拿起碎片，指尖感受著那冰涼的觸感和殘留的黑暗氣息，她的眉頭緊緊皺起：「這種工藝……還有這種混合了『葬魂花』與『暗影草』的香料氣息……我不會認錯。這是『夜鴞』的標記！」
「夜鴞？」向戈對這個名字感到陌生。
「一個活躍在歐洲大陸陰影里的巫師組織，」艾莉亞的語氣帶著前所未有的凝重：
「他們不隸屬於任何國家或勢力，只認錢和珍貴的魔法知識或物品。以接受各種隱秘任務聞名，包括情報搜集、寶物竊取、以及……暗殺。他們行事詭秘，成員都經過嚴格訓練，尤其擅長隱匿和追蹤。據說他們的老巢就在德姆斯特朗附近的某個冰原秘境之中。」
「德姆斯特朗？」向戈眼神一凜，又是德姆斯特朗！赫敏剛指出另一塊信標碎片可能在那裡，現在來自那裡的殺手組織就找上了門？這絕對不僅僅是巧合！
「他們為什麼會盯上我？因為令牌？還是因為德文特家族？」
「很可能兩者皆有。」艾莉亞分析道：
「德文特家族在北歐勢力盤根錯節，與『夜鴞』有聯繫並不奇怪。他們可能發布了關於你的懸賞。而『星辰信標』……這種涉及古老星空秘密的寶物，本身就是『夜鴞』這類組織最熱衷的目標。」她擔憂地看著向戈，「被『夜鴞』盯上會很麻煩，他們像附骨之疽，不達目的誓不罷休。這次失敗，下次來的可能會更棘手。」
向戈沉默了片刻，眼中非但沒有懼色，反而燃起了冰冷的火焰：
「兵來將擋，水來土掩。既然躲不過，那就讓他們來吧。」他看向艾莉亞，語氣堅定，「不過，我們不能坐以待斃。霍格沃茨雖然相對安全，但並非鐵板一塊。我們需要加強戒備，也需要……主動出擊。」
「你的意思是？」
「首先，必須立刻將此事告知鄧布利多校長，加強城堡的警戒。其次，」
向戈拿起那半塊面具碎片，眼神銳利如刀：
「我們要利用好這條線索。赫敏提供了信標碎片可能的方向，而『夜鴞』的出現，某種程度上印證了這個方向，甚至可能為我們指明了更具體的路徑——德姆斯特朗，或者其周邊的冰原秘境！」
他頓了頓，繼續說道：「聖誕舞會後，就是假期。或許，我們可以找個理由……去一趟德姆斯特朗。」
艾莉亞吃了一驚：「去德姆斯特朗？那裡現在是卡卡洛夫的地盤，而且『夜鴞』可能就在附近，太危險了！」
「危險與機遇並存。」向戈沉聲道，「與其在這裡被動等待不知何時會來的暗箭，不如主動踏入風暴眼。只有找到另一塊信標碎片，掌握更多的主動權，才能真正化解危機。而且，」他看向艾莉亞，語氣放緩，「你對那裡應該比我們任何人都熟悉，不是嗎？」
學期的最後幾天，霍格沃茨城堡里瀰漫著一種混合了考試結束後的放鬆、對假期期待以及淡淡離別愁緒的複雜氣氛。陽光透過高大的窗戶，灑在走廊里熙熙攘攘的學生身上，談論的話題無非是暑假計劃、考試成績，以及最令人興奮的——即將到來的魁地奇世界盃。
向戈剛從圖書館出來，懷裡抱著幾本從禁書區借閱的、關於古代大型空間擴展咒語的典籍，正準備返回拉文克勞塔樓繼續他的研究。就在通往門廳的走廊拐角處，他遇到了一個似乎正在等他的身影。
萊姆斯·盧平教授倚在窗邊，身上那件永遠略顯破舊但整潔的巫師長袍在陽光下顯得格外溫和。他臉上帶著慣有的、略帶疲憊卻十分友善的笑容，但眼神深處，似乎藏著一絲不易察覺的落寞。
「向戈。」盧平溫和地叫住了他。
「盧平教授。」向戈停下腳步，微微頷首。他對這位學識淵博、為人正直的黑魔法防禦術教授一直抱有敬意。
盧平走上前，目光掃過向戈懷裡的厚重典籍，眼中閃過一絲讚賞：「還在鑽研？你的勤奮總是讓我印象深刻。」他頓了頓，語氣變得稍微正式了一些，「有時間聊幾句嗎？」
「當然，教授。」向戈點點頭，隨著盧平走到走廊一側相對安靜的窗龕下。
窗外，可以看到遠處海格的小屋和波光粼粼的黑湖，幾個低年級學生正在湖邊嬉笑打鬧。
盧平沉默了片刻，似乎在組織語言，然後他轉過頭，看著向戈，坦然地說道：「學期就要結束了，我也該離開了。下學期，我不會再擔任黑魔法防禦術課的教授了。」
他的語氣很平靜，仿佛在說一件再尋常不過的事情。
向戈對此並不意外。他早已從各種渠道，包括與小天狼星的通信中，得知了盧平是狼人的秘密，也猜到了在斯內普「無意間」泄露這個消息後，盧平很難再在霍格沃茨留任，尤其是在某些校董（比如馬爾福家）肯定會藉此大做文章的情況下。
他看著盧平眼中那抹隱藏得很好的遺憾，心中瞭然。盧平是熱愛教學的，他是一位真正的好老師。
「我明白了，教授。」向戈的語氣同樣平靜，他沒有表現出過多的驚訝或挽留，只是鄭重地說道，「這一年來，跟您學到了很多，不僅僅是黑魔法防禦術的知識，還有面對困境的勇氣和堅守本心的品格。謝謝您。」
他沒有問為什麼，也沒有說些無用的客套話。這份理解和直接的感謝，反而讓盧平微微動容。他笑了笑，那笑容裡帶著真誠的暖意：
「能教到你這樣的學生，是我的榮幸，向戈。你擁有遠超同齡人的智慧和力量，更重要的是，你有一顆清醒而堅定的心。未來的路或許不會平坦，但我相信你能走得很好。」
他從長袍內側的口袋裡取出一個用牛皮紙仔細包裹的小包裹，遞給向戈：
「這是我整理的一些關於……嗯，關於一些非常規魔法生物特性以及應對技巧的筆記，還有一些我對於魔力本質的個人理解。可能對你未來的……『研究』會有點幫助。算是臨別禮物吧。」