第八十二章

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  就在向戈和艾莉亞在拉文克勞長桌坐下,一隻熟悉的、屬於德拉科·馬爾福的家養小精靈多比,突然畏畏縮縮地出現在向戈身邊,遞給他一張帶著淡淡香水味的紙條。

  「向戈先生,多比……多比受人之託交給您。」多比的大眼睛裡充滿緊張,說完就「啪」的一聲消失了。

  向戈微微皺眉,展開紙條。上面是一行優雅而有些陌生的花體字:

  「恭喜你找到了舞伴,向戈先生。不過,關於你正在尋找的『星辰信標』的另一部分,我想我們或許可以談談。今晚八點,三樓的魔法史教室走廊見面如何?—— P.T.」

  P.T.?

  向戈的瞳孔微縮。這個縮寫……他腦海中瞬間閃過幾個可能的人選,但都無法確定。是誰會知道「星辰信標」?還特意挑在他和艾莉亞關係公開的這個節點聯繫他?

  那張帶著淡淡香水味的紙條,如同投入平靜湖面的石子,在向戈心中漾開了層層疑慮的漣漪。P.T.?這兩個字母在他腦海中飛速閃過幾個可能的人選——潘西·帕金森(Pansy Parkinson)?不,她的筆跡和做派並非如此。其他姓氏以P和T開頭的學生?似乎都難以和「星辰信標」這樣核心的秘密聯繫起來。

  這股隱秘的危機感,讓他整個白天都有些心不在焉。就連艾莉亞都察覺到了他的異常,在魔藥課間隙低聲詢問:「怎麼了?從早上收到那張紙條後,你好像就一直有心事。」

  向戈不想讓她擔心,尤其是他們關係剛剛明朗的此刻。他輕輕握了握她的手,露出一個安撫的笑容:「沒什麼,可能只是某個好奇者或者……潛在的交易對象。晚上我去見一面就知道了,不用擔心。」

  艾莉亞冰藍色的眼眸注視著他,似乎想從他眼中讀出更多信息,但最終只是點了點頭:「小心點。需要我陪你嗎?」

  「不用,」向戈搖搖頭,「對方指定單獨見面,人多反而不便。我會帶上足夠的……『小玩意』。」他意味深長地拍了拍自己長袍內側的口袋,那裡鼓鼓囊囊,顯然裝了不少鍊金產物。艾莉亞這才稍微放心了些。

  晚上七點五十分,向戈告別了艾莉亞,獨自一人來到了三樓。魔法史教室所在的走廊在夜晚顯得格外空曠和陰森。

  牆壁上畫像里的人影大多陷入了沉睡,偶爾有幾個醒著的,也只是用空洞的眼神瞥一眼這個深夜到訪的學生。空氣里瀰漫著灰塵和舊羊皮紙的味道,只有他自己清晰的腳步聲在寂靜中迴響。

  他提前到了十分鐘,習慣性地觀察著環境。走廊盡頭那扇窗戶映照著冰冷的月光,賓斯教授教室的門緊閉著,周圍沒有任何隱藏的跡象。他悄無聲息地給自己施加了幾個防護性的小法術,並將一絲精神力連接上萬象星盤,隨時準備應對突發狀況。

  八點整。

  走廊另一端,傳來了輕微規律的腳步聲。一個身影從陰影中緩緩走出,在清冷的月光下逐漸清晰。

  當向戈看清來人的面容時,他整個人都愣住了,緊繃的神經瞬間鬆弛下來,取而代之的是一種意外和哭笑不得的情緒。

  「赫敏?」

  站在他面前的,正是赫敏·格蘭傑。她似乎特意打扮過,換下了平日的校服長袍,穿著一件看起來更柔和的米白色毛衣和格子裙,褐色的長髮也比平時更加柔順地披在肩頭。

  但她的臉上帶著明顯的緊張和不安,雙手緊緊攥著衣角,眼神躲閃,完全不見平日裡那個自信果決的萬事通小姐的影子。

  「向……向戈。」赫敏的聲音有些乾澀,她深吸了一口氣,仿佛鼓足了巨大的勇氣,才抬起頭正視他,臉上泛起尷尬的紅暈,「抱歉,用這種方式把你約出來。我……我想和你單獨聊聊,所以只能用這種方式了。是我讓多比送的紙條。」

  向戈徹底鬆了一口氣,原來是虛驚一場。他無奈地笑了笑,語氣緩和下來:「赫敏,是你啊。『P.T.』是?」

  「Partial Transcript(部分抄本),」赫敏低聲解釋,語氣帶著自嘲,「我隨便想的縮寫……我以為你能猜到。」她指的是他們之前一起研究《本源之章》時,她負責抄錄和整理的部分文本。

  「我確實沒想到會是你。」向戈坦誠道,他打量著赫敏,敏銳地察覺到她情緒的不對勁,不僅僅是因為這突兀的邀約,更因為早上在禮堂她那倉促的逃離。「你還好嗎?早上……」

  「我很好!」赫敏立刻打斷他,聲音有些急促,隨即意識到自己的失態,又低下頭,聲音恢復了低沉,「不,我不好。向戈,我……我是來道歉的。」


  「道歉?」向戈更加疑惑了,「為什麼?」

  赫敏絞著手指,組織著語言,顯得十分艱難:「為了……為了我早上那些失態的反應,還有……一些我自己的,不切實際的想法。」她抬起頭,眼中帶著真誠的懊悔和一絲殘留的羞澀,「我看到你和艾莉亞……我很為你們高興,真的。但請原諒我當時的失禮,我只是……需要一點時間來消化和調整。」

  話說到這個份上,向戈如果再不明白,那就真是情商負分了。他看著赫敏那雙充滿了複雜情緒——尷尬、歉意、還有一絲未曾完全散去的失落——的棕色眼眸,心中瞭然。原來早上她那反常的舉動,並不僅僅是因為論文或者別的什麼。

  一時間,走廊里陷入了沉默。月光靜靜地灑落,將兩人的影子拉得很長。

  「赫敏,」向戈開口,聲音溫和而鄭重,「該說抱歉的是我。如果我之前的某些言行,無意中讓你產生了誤解,我向你道歉。我一直非常珍視我們之間的友誼,以及我們在學術上的合作。你是我在霍格沃茨最敬佩的朋友之一。」

  他這番話清晰而坦誠,既表達了歉意,也明確了界限——是朋友,是戰友,但也僅止於此。

  赫敏聽著他的話,鼻尖微微發酸,但心中那塊大石頭卻仿佛落了下去。她早就知道會是這個結果,只是親耳聽到,還是讓她有些難過,但更多的是一種釋然。她用力眨了眨眼,將那股濕意逼了回去,努力讓自己的聲音聽起來平靜自然:

  「不,你不需要道歉,向戈。是我自己……想多了。」她扯出一個不算好看的笑容,「你從來沒有給過我任何錯誤的暗示,是我自己沒能處理好自己的……情緒。尤其是在舞會臨近,大家都在討論舞伴的時候,可能讓我有些……混亂。」她試圖用邏輯來分析自己的情感,這很赫敏。

  向戈理解地點點頭:「我明白。舞會確實讓人……困擾。」他頓了頓,試圖轉移這個讓雙方都尷尬的話題,「不過,你在紙條上提到『星辰信標的另一部分』?是找到了什麼新的線索嗎?」

  提到學術研究,赫敏的精神明顯一振,仿佛找到了熟悉的領域和鎧甲。她迅速從那種感性的情緒中抽離出來,眼神恢復了往日的專注和銳利。

  「是的。」她從隨身攜帶的、那個看起來比平時更鼓一些的串珠小包里,小心翼翼地取出幾張摺疊好的、邊緣破損嚴重的古老羊皮紙碎片。這些碎片被施加了強大的保護魔法,散發著微弱的光暈。

  「還記得我們之前根據勒梅先生的指引和拉文克勞女士的筆記,推測『星辰信標』可能不止一塊嗎?」赫敏將羊皮紙碎片在走廊窗台平整處攤開,示意向戈靠近觀看,「我幾乎翻遍了禁書區所有關於古代符文和天文學的非索引藏書,終於在一個幾乎被蛀空的、標註為『中世紀星象觀測雜記』的書封夾層里,找到了這些。」

  向戈湊近,藉助月光和魔杖尖端亮起的「螢光閃爍」,仔細看去。這些羊皮紙碎片上繪製著殘缺的星圖,旁邊用極其古老的如尼文和一種他從未見過的、但與令牌符文體系有幾分神似的文字做著註解。

  赫敏指著其中一塊碎片上,一個用紅色墨水特別標註的星座圖案,以及旁邊一個模糊的、類似於鑰匙形狀的符號,語氣興奮地說道:「看這裡!這個星座的指向,以及這個符號,雖然殘缺,但我對比了令牌上的核心符文和《本源之章》殘片的紋路,有超過七成的結構相似度!而且旁邊的註解,提到了『指引』、『歸途』和……『碎片重聚』!」

  「『碎片重聚』?」向戈心中一動,目光緊緊鎖定在那個鑰匙形狀的符號上。萬象星盤在識海中微微震顫,似乎對這些碎片產生了反應。「你的意思是,像令牌這樣的『星辰信標』,可能散落在不同地方,需要集齊才能發揮真正作用,或者……打開某種通道?」

  「極有可能!」赫敏肯定地點頭,她的語速因為激動而加快,「而且,根據這幾張碎片的星圖推算,另一塊『信標』碎片可能的方向……指向了北歐!更具體地說,可能就在德姆斯特朗魔法學校附近,或者那片傳說中的『冰封秘境』之中!」

  德姆斯特朗!冰封秘境!

  向戈的瞳孔驟然收縮。艾莉亞就來自德姆斯特朗,她的家族似乎也與古老秘術有關。這僅僅是巧合嗎?

  赫敏沒有注意到向戈瞬間的思緒翻湧,她繼續分析道:「這也能解釋為什麼對方——無論是誰在尋找這個——會對你的令牌如此感興趣。因為他們可能本身就持有另一塊碎片,或者確切地知道另一塊碎片的下落!你的令牌不僅是鑰匙,還是……定位器!」

  這個推斷合情合理,也讓向戈心中的危機感再次升騰。如果「褻瀆者」或者伏地魔的勢力也在搜尋這些碎片,那麼他和艾莉亞的處境將更加危險。


  「赫敏,這些資料非常重要!」向戈鄭重地對赫敏說道,眼中充滿了感激,「你幫了大忙。沒有你的細緻和堅持,我們不可能這麼快找到這個方向。」

  得到向戈的肯定,赫敏臉上露出了今天第一個真正輕鬆而明亮的笑容,那是一種源於知識被認可和價值得到實現的純粹快樂。「能幫上忙就好。」她輕聲說,小心地將羊皮紙碎片重新收好,「這些原件我先保管,我會儘快把完整的分析報告和翻譯文本給你。」

  「謝謝你,赫敏。」向戈再次真誠地道謝。他看著她,此刻的赫敏,雖然眼中還殘留著一絲情感的餘波,但那份聰慧、堅韌和樂於助人的本質,依然熠熠生輝。

  「不用謝,」赫敏搖搖頭,她將小包背好,深吸了一口夜晚冰涼的空氣,似乎徹底從之前的情緒中走了出來,恢復了平日的神采,「我們是朋友,也是戰友,不是嗎?共同面對困難,分享知識。」

  「當然。」向戈微笑頷首。

  「那麼,」赫敏看了看天色,「時間不早了,我該回去了。你也早點回去吧,別讓艾莉亞等太久。」她語氣自然,帶著真誠的祝福。

  「好,你也小心。」

  兩人在魔法史教室走廊的月光下道別,赫敏轉身,步伐堅定地走向格蘭芬多塔樓的方向。她的背影雖然依舊纖細,卻仿佛卸下了一層無形的重擔,重新變得挺拔而充滿力量。

  向戈看著她的身影消失在走廊盡頭,心中感慨萬千。他低頭看了看自己的手掌,仿佛還能感受到艾莉亞手心的溫度,又抬頭望向窗外深邃的星空。

  赫敏帶來的新線索,將「星辰信標」的謎團指向了更深遠也更危險的北方。而舞會的臨近,以及暗處可能存在的窺探者,都預示著接下來的日子,絕不會平靜。

  他必須儘快提升實力,並和艾莉亞好好商議接下來的計劃了。

  就在向戈也準備離開,轉身的剎那,他眼角的餘光似乎瞥見走廊另一端某個盔甲雕像的陰影里,有什麼東西極快地動了一下!那絕非畫像,也非幽靈,更像是一個……迅速隱匿起來的人影!

  他猛地轉頭,魔杖瞬間指向那個方向,厲聲喝道:「誰在那裡?!」

  然而,走廊盡頭空無一人,只有那副盔甲在月光下反射著冷硬的光澤,仿佛剛才的一切只是他的錯覺。

  但向戈相信自己的感知。他緩緩放下魔杖,眼神變得銳利。

  『有人在監視?是巧合,還是……衝著我來的?』一股寒意,順著他的脊椎悄然爬升。

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