第七十二章
翻倒巷的空氣似乎永遠凝固在一種粘稠的、混合著陳舊霉味、劣質魔藥和黑暗魔力的詭異狀態。
向戈行走在昏暗的街道上，與形形色色眼神躲閃、行跡可疑的巫師擦肩而過。他此刻的形象，與平日截然不同。
藉助升級後的萬象星盤對能量和物質結構的精微操控，以及從勒梅和《本源之章》中學到的高階鍊金術，他對自己進行了偽裝。
他穿著一件帶有東歐民族風格刺繡的深紫色長袍，臉上覆蓋著一層薄薄的、由變形蜥蜴皮和幻象粉塵煉製的面具，讓他看起來像一位四十歲上下、面容蒼白、眼神帶著長期研究黑魔法特有的疲憊與狂熱的中年學者。
他身上的魔力波動也被星盤模擬成一種陰冷晦澀的狀態，與他偽裝的身份——一位來自喀爾巴阡山脈深處、痴迷於收藏黑魔法物品的伊萬·瓦西里耶維奇先生——完美契合。
他推開了那扇熟悉的、布滿污垢的博金-博克魔法店的玻璃門，門上的鈴鐺發出乾澀的響聲。
店內依舊如同一個被時光遺忘的博物館。各種猙獰的面具、鏽蝕的盔甲、浸泡在不明液體中的生物器官、散發著不祥光芒的水晶球，在昏暗的光線下靜靜地陳列著。
店員——一個面色灰敗、眼神躲閃的年輕人——抬起頭，懶洋洋地瞥了他一眼，似乎沒有太過在意。
向戈沒有理會店員，而是如同真正痴迷的收藏家一般，目光熾熱地掃過店內的物品。他緩步走到一個陳列櫃前，裡面擺放著一柄鑲嵌著黑色寶石、匕身纏繞著暗紅色血絲的匕首。
「嘖，」
向戈發出帶著濃重口音（由星盤模擬）的、不滿的咂嘴聲，搖了搖頭：
「贗品。血紋是後期用火蜥蜴血和怨靈粉勾勒的，徒有其表，毫無真正的詛咒沉澱。真正的『泣血之匕』，其血紋應是自然形成，如同活物般緩緩流動。」
他的聲音不高，但清晰地傳遍了安靜的店鋪。
那懶洋洋的店員愣了一下，有些詫異地看向向戈。
向戈沒有停留，又走到一個掛著各種猙獰面具的牆壁前，指著一個表情痛苦、眼角似乎有黑色淚痕的木製面具：
「『悲鳴女妖的面具』？笑話。材質是普通的哭嚎柳，附魔手法粗糙，只能嚇唬一下不懂行的麻瓜。真正的女妖面具，其木質應帶有天然的冰涼觸感，並能輕微影響周圍生物的情緒。」
他接連點評了幾件物品，言辭犀利，直指核心，將其偽劣之處和仿製手法剖析得一清二楚。他的語氣帶著一種行家的傲慢和對拙劣仿品的鄙夷。
店員的臉色從最初的漫不經心，變成了驚訝，然後是凝重。他知道，今天來了個真正的行家，而且很可能是個大主顧。
就在這時，店鋪內側的一扇掛著黑色帘子的門被掀開，博金先生那油滑、略帶蒼老的身影走了出來。他臉上堆著職業化毫無暖意的笑容，一雙小眼睛閃爍著精明的光芒，迅速打量了一下向戈。
「哦，尊敬的先生，」
博金搓著手，聲音滑膩：
「看來您是一位真正的鑑賞家。手下人眼拙，怠慢了貴客，還請見諒。」
他狠狠瞪了那個店員一眼，後者縮了縮脖子，趕緊溜到後面去了。
「博金-博克店，希望不會讓您失望。」
博金轉向向戈，笑容可掬：
「我是這家店的店主，卡拉克塔庫斯·博金。不知閣下如何稱呼？」
「伊萬·瓦西里耶維奇。」
向戈用偽裝出的口音淡淡回應，目光依舊在店內掃視，仿佛在尋找能入眼的珍品：
「我遊歷各地，只為尋找真正古老、強大、蘊含秘密的藏品。希望你的店，名不虛傳。」
「當然，當然！」
博金熱情地引導著向戈向店鋪深處走去：
「我們這裡有一些……不太方便對外展示的珍品，或許能入您的法眼。這邊請。」
兩人邊走邊聊，話題始終圍繞著各種稀有的魔法材料、禁忌的附魔工藝以及歷史上著名的黑魔法器物。
「我聽說，英國這邊最近有些……有趣的動靜。」
向戈狀似無意地提起，手指拂過一個裝著不停蠕動黑色粘液的罐子：
「似乎有些古老的力量在重新活躍。」
博金的眼神微微閃爍了一下，笑容不變：
「哦？閣下消息很靈通啊。不過，這些傳聞真真假假，誰說得准呢？我們做生意，只關心物品本身的價值。」
「價值？」
向戈輕笑一聲，拿起一個看起來像是用人指骨編織成的護身符：
「真正的價值，在於其承載的知識和力量源頭。比如這個，『怨骨護符』，製作手法是古代塞爾特巫醫的流派，但核心的怨念附著咒，卻帶著點……埃及亡靈書的影子？有意思的混合。」
博金臉上的笑容更盛，同時也多了幾分重視：
「閣下果然慧眼！這件物品正是從一位探索過金字塔的收藏家手中流轉過來的。看來閣下對世界各地的神秘學都有涉獵。」
「略知一二。」
向戈放下護身符，語氣依舊平淡：
「我尤其對那些……與『星空』、『起源』相關的古老之物感興趣。據說，有些遺物，並非我們這個世界的產物。」
他說出這句話時，靈覺全力張開，萬象星盤在識海中微微震動，仔細捕捉著博金的每一絲細微反應。
博金臉上的肌肉幾不可察地抽搐了一下，雖然很快恢復，但那雙小眼睛深處的震驚和一絲貪婪，卻沒能完全掩飾住。他乾笑兩聲：
「呵呵……閣下的興趣，還真是……獨特而高遠。這類物品，可遇不可求啊。」
就在這時，向戈跟隨著博金的引導，已經來到了店鋪最深處，靠近那扇掛著厚重黑簾的門扉附近。這裡的光線更加昏暗，空氣中瀰漫的黑暗魔力氣息也越發濃郁。
忽然，向戈的腳步微微一頓。
就在那扇黑簾之後，他憑藉升級後的星盤和敏銳的靈覺，清晰地感應到了一股氣息！
一股與文森特·德文特同源的黑魔法氣息！但這股氣息，比文森特更加深邃！
而更讓向戈心神劇震的是，在這股濃郁的德文特氣息之中，他還捕捉到了一絲極其微弱讓他靈魂顫慄的熟悉感——那感覺，與他之前在挪威雪山心魔幻境中，驚鴻一瞥看到的那個龐大模糊、仿佛在俯瞰無數星辰的黑暗陰影，竟然有著一絲微弱的相似！
雖然只是冰山一角，但其中的邪惡與浩瀚，讓他瞬間確認了其關聯性！
褻瀆者……德文特家族背後那個所謂的「主人」……果然與那星空深處的陰影有關！而博金-博克店，不僅僅是德文特家族在英國的一個據點，更可能是那個「主人」意志降臨或傳遞信息的某個節點！
博金見向戈停下，看著那扇黑簾，眼中閃過一絲警惕，但臉上依舊堆笑：
「哦，這裡面只是一些還未整理好的雜物，雜亂得很，沒什麼好看的。瓦西里耶維奇先生，我們還是去看看那邊幾件剛從北歐收來的古董吧，據說和古代巨人有關係……」
向戈壓下心中的驚濤駭浪，知道此刻絕不能打草驚蛇。他順著博金的話，點了點頭，仿佛剛才的停頓只是隨意打量環境。
「北歐巨人？有點意思。」他淡淡說道，目光卻仿佛不經意地再次掃過那扇黑簾。
感知到那扇黑簾後傳來的、令人靈魂戰慄的深邃黑暗與一絲熟悉的星空陰影氣息，向戈心中警鈴大作，但他面上依舊保持著那位來自東歐的收藏家——伊萬·瓦西里耶維奇——特有的、帶著幾分傲慢與探究的神情。
「博金先生，」他仿佛沒有注意到博金那一閃而逝的緊張，目光從黑簾上移開，重新投向店內那些「普通」的詭異藏品：
「你這裡確實有些……有趣的小玩意兒。不過，似乎缺少真正能讓我心動的，『活著的』古老。」
博金聞言，小眼睛裡的警惕稍稍褪去，重新被精明的算計填滿。他搓著手，乾笑道：
「瓦西里耶維奇先生，您要理解，真正的好東西，總是需要緣分的。或許下次您再來，就會有新的收穫。」
「希望如此。」
向戈不置可否地點點頭，看似隨意地在店內踱步，手指拂過一些布滿灰塵的架子，仿佛在失望地尋找漏網之魚。就在他靠近一個擺放著各種乾枯草藥和昆蟲標本的角落時，他的袖口極其輕微地抖動了一下。
一枚比芝麻粒還要細小、顏色與木質櫃檯幾乎融為一體的「小甲蟲」，悄無聲息地從他指尖滑落，精準地掉落在櫃檯與牆壁之間一道不起眼的縫隙里。
這並非真正的昆蟲，而是向戈利用最新領悟的能量控制技巧，結合東方障眼法的「芥子納須彌」之妙，以及西方高階隱匿咒「潛影秘行」的原理，煉製出的微縮監視甲蟲。
它的外殼由惰性魔法材料構成，幾乎不散發任何魔力波動，其核心的監視與傳輸符文被層層包裹，只有在被向戈以特定頻率的靈力激活時，才會短暫工作。
更妙的是，向戈在其表面附加了一層擬態信息素，讓它聞起來、感知起來，都像是某種以低階黑魔法材料為食的常見櫥櫃蟲（聽說博金的店裡確實鬧過這種蟲子，他甚至會把吃肥的蟲子曬乾當藥材賣）。
布下這隻「眼睛」後，向戈仿佛失去了繼續逗留的興趣。他走向店門，準備離開。
就在他手指即將觸碰到門把手時，他似乎想起了什麼，停下腳步，從他那件東歐風格的長袍內袋裡，摸索著取出了一件東西。
那是一個看起來頗為古舊的掛墜盒，材質像是某種暗沉的金屬，表面雕刻著扭曲的、仿佛在痛苦哀嚎的人臉圖案，掛墜盒的縫隙中，還隱隱滲出些許暗紅色的、如同凝固血液般的物質。它散發著一股微弱但確實存在的詛咒氣息，給人一種很不舒服的感覺。
「哦，對了，」
向戈轉過身，將掛墜盒隨意地拋給博金，動作漫不經心，仿佛在丟棄一件垃圾：
「這件小東西，是我之前在一個巴爾幹古堡里找到的，據說是什麼『受難伯爵的怨念掛墜』。我研究過了，是個粗劣的仿製品，裡面的詛咒弱得可憐，只能讓佩戴者偶爾做點噩夢。本想留著當個反面教材，既然來了，就送給博金先生你吧，或許能唬住幾個不懂行的客人。」
他的語氣帶著毫不掩飾的輕蔑，將「仿製品」和「粗劣」這幾個詞咬得很重。
博金下意識地接住掛墜盒，入手便感覺到那冰冷的觸感和微弱的詛咒波動。他小眼睛眯起，仔細打量著掛墜盒。
以他多年的經驗，確實能看出一些仿造的痕跡，那暗紅色的「血漬」也像是某種魔法顏料和動物血的混合物。但……那縈繞不散的微弱詛咒氣息，卻又帶著一種難以言喻的、仿佛直指靈魂陰霾的質感，與他見過的許多仿品有所不同。
更重要的是，這位「瓦西里耶維奇」先生之前的專業點評給他留下了深刻印象。這樣一個眼高於頂的收藏家，會隨身帶著一件純粹的垃圾，還特意拿出來「送」給他？
博金心中疑竇叢生，但臉上卻堆起感激的笑容：
「哎呀，這怎麼好意思……多謝瓦西里耶維奇先生割愛。雖然是仿製品，但這做工和……這獨特的氣息，也確實有其……研究價值。」
他一邊說著，一邊看似隨意地將掛墜盒放在了身後的櫃檯上，並沒有立刻收起來的意思。
向戈心中冷笑，知道這老狐狸並未完全相信，但也成功引起了他的興趣。他不再多言，微微頷首，便推開店門，融入了翻倒巷陰暗的人流之中。
離開博金-博克店一段距離，確認無人跟蹤後，向戈迅速拐進一條無人的死胡同，激活了身上的隱匿符文。他靠牆閉目，將大部分心神沉入識海，通過萬象星盤遠程連接那隻微縮監視甲蟲。
甲蟲的視野極其有限且模糊，只能看到櫃檯縫隙外的一小片區域。向戈耐心地等待著，操控甲蟲微微調整角度。
大約過了一刻鐘，櫃檯附近傳來了腳步聲。是博金！他似乎在櫃檯前停留了片刻，然後，向戈通過甲蟲的「聽覺」傳感器（極其微弱，只能捕捉近距離振動），聽到了黑簾被掀開的聲音，以及博金低沉的、帶著一絲恭敬（甚至畏懼）的話語：
「……一件奇怪的東西，氣息有點特別……您看看……」
接著，是短暫的沉默。向戈能感覺到，甲蟲捕捉到的、從黑簾後瀰漫出的那股深邃黑暗氣息，似乎波動了一下。
然後，博金的聲音再次響起，帶著一絲恍然和興奮：「是！我明白了！我立刻去辦！」
腳步聲再次響起，似乎是博金拿著什麼東西走進了黑簾之後！而通過甲蟲那狹窄的視野，向戈看到，博金手中拿著的，正是他留下的那個仿製掛墜盒！
他上鉤了！果然將「疑似有問題」的東西拿進了密室！
向戈立刻集中全部精神，全力催動甲蟲的監視功能，不惜消耗其短暫的使用壽命，將感知聚焦於黑簾之後！
視野穿過晃動的黑簾，短暫的黑暗後，呈現出密室內的景象——
這裡比外面更加昏暗，只有幾盞散發著幽綠色光芒的魔法燈提供照明。空氣中瀰漫著濃烈的、混合了血腥、草藥和某種金屬燃燒的刺鼻氣味。地面的石板被刻畫成一個巨大的、複雜而邪異的魔法陣，陣法的線條並非顏料，而是用某種暗紅色的、仿佛仍在微微搏動的液體勾勒而成！
而在魔法陣的中央，一個由黑色骨頭和扭曲金屬搭建的小型祭壇上，正懸浮著一個模糊的、大約嬰兒大小的漆黑人形影子！
那影子沒有清晰的五官和四肢細節，只是一個不斷扭曲、蠕動的大致人形輪廓，仿佛由最純粹的黑暗和怨念凝聚而成。它靜靜地懸浮在那裡，不斷吸收著從魔法陣各處匯聚而來的、絲絲縷縷的黑色霧氣，以及……從密室角落幾個被束縛、已然失去生息的魔法生物殘骸中抽取的生命能量！
這是一個進行到一半的、極其邪惡的魔法儀式！而那嬰兒狀的黑色影子，散發出的氣息，與向戈之前感應到的深邃黑暗同源，並且……帶著一種對生命和靈魂極致的貪婪與渴望！
就在向戈通過甲蟲看到這駭人一幕的瞬間，那懸浮的嬰兒狀黑影似乎極其輕微地波動了一下，那沒有五官的「面部」，仿佛……轉向了甲蟲隱藏的方向！
「咔嚓！」
監視甲蟲承受不住某種無形的壓力或者說被察覺後的反噬，瞬間化為齏粉，信號徹底中斷。
向戈猛地睜開眼睛，背心已被冷汗浸濕。
博金-博克店的密室內，竟然在進行著一個孕育著某種黑暗存在的詭異儀式！那個嬰兒狀的黑影……究竟是什麼？它與德文特家族，與那個「主人」，與伏地魔尋求的「新肉身」，又有什麼關聯？
向戈行走在昏暗的街道上，與形形色色眼神躲閃、行跡可疑的巫師擦肩而過。他此刻的形象，與平日截然不同。
藉助升級後的萬象星盤對能量和物質結構的精微操控，以及從勒梅和《本源之章》中學到的高階鍊金術，他對自己進行了偽裝。
他穿著一件帶有東歐民族風格刺繡的深紫色長袍，臉上覆蓋著一層薄薄的、由變形蜥蜴皮和幻象粉塵煉製的面具，讓他看起來像一位四十歲上下、面容蒼白、眼神帶著長期研究黑魔法特有的疲憊與狂熱的中年學者。
他身上的魔力波動也被星盤模擬成一種陰冷晦澀的狀態，與他偽裝的身份——一位來自喀爾巴阡山脈深處、痴迷於收藏黑魔法物品的伊萬·瓦西里耶維奇先生——完美契合。
他推開了那扇熟悉的、布滿污垢的博金-博克魔法店的玻璃門，門上的鈴鐺發出乾澀的響聲。
店內依舊如同一個被時光遺忘的博物館。各種猙獰的面具、鏽蝕的盔甲、浸泡在不明液體中的生物器官、散發著不祥光芒的水晶球，在昏暗的光線下靜靜地陳列著。
店員——一個面色灰敗、眼神躲閃的年輕人——抬起頭，懶洋洋地瞥了他一眼，似乎沒有太過在意。
向戈沒有理會店員，而是如同真正痴迷的收藏家一般，目光熾熱地掃過店內的物品。他緩步走到一個陳列櫃前，裡面擺放著一柄鑲嵌著黑色寶石、匕身纏繞著暗紅色血絲的匕首。
「嘖，」
向戈發出帶著濃重口音（由星盤模擬）的、不滿的咂嘴聲，搖了搖頭：
「贗品。血紋是後期用火蜥蜴血和怨靈粉勾勒的，徒有其表，毫無真正的詛咒沉澱。真正的『泣血之匕』，其血紋應是自然形成，如同活物般緩緩流動。」
他的聲音不高，但清晰地傳遍了安靜的店鋪。
那懶洋洋的店員愣了一下，有些詫異地看向向戈。
向戈沒有停留，又走到一個掛著各種猙獰面具的牆壁前，指著一個表情痛苦、眼角似乎有黑色淚痕的木製面具：
「『悲鳴女妖的面具』？笑話。材質是普通的哭嚎柳，附魔手法粗糙，只能嚇唬一下不懂行的麻瓜。真正的女妖面具，其木質應帶有天然的冰涼觸感，並能輕微影響周圍生物的情緒。」
他接連點評了幾件物品，言辭犀利，直指核心，將其偽劣之處和仿製手法剖析得一清二楚。他的語氣帶著一種行家的傲慢和對拙劣仿品的鄙夷。
店員的臉色從最初的漫不經心，變成了驚訝，然後是凝重。他知道，今天來了個真正的行家，而且很可能是個大主顧。
就在這時，店鋪內側的一扇掛著黑色帘子的門被掀開，博金先生那油滑、略帶蒼老的身影走了出來。他臉上堆著職業化毫無暖意的笑容，一雙小眼睛閃爍著精明的光芒，迅速打量了一下向戈。
「哦，尊敬的先生，」
博金搓著手，聲音滑膩：
「看來您是一位真正的鑑賞家。手下人眼拙，怠慢了貴客，還請見諒。」
他狠狠瞪了那個店員一眼，後者縮了縮脖子，趕緊溜到後面去了。
「博金-博克店，希望不會讓您失望。」
博金轉向向戈，笑容可掬：
「我是這家店的店主，卡拉克塔庫斯·博金。不知閣下如何稱呼？」
「伊萬·瓦西里耶維奇。」
向戈用偽裝出的口音淡淡回應，目光依舊在店內掃視，仿佛在尋找能入眼的珍品：
「我遊歷各地，只為尋找真正古老、強大、蘊含秘密的藏品。希望你的店，名不虛傳。」
「當然，當然！」
博金熱情地引導著向戈向店鋪深處走去：
「我們這裡有一些……不太方便對外展示的珍品，或許能入您的法眼。這邊請。」
兩人邊走邊聊，話題始終圍繞著各種稀有的魔法材料、禁忌的附魔工藝以及歷史上著名的黑魔法器物。
「我聽說，英國這邊最近有些……有趣的動靜。」
向戈狀似無意地提起，手指拂過一個裝著不停蠕動黑色粘液的罐子：
「似乎有些古老的力量在重新活躍。」
博金的眼神微微閃爍了一下，笑容不變：
「哦？閣下消息很靈通啊。不過，這些傳聞真真假假，誰說得准呢？我們做生意，只關心物品本身的價值。」
「價值？」
向戈輕笑一聲，拿起一個看起來像是用人指骨編織成的護身符：
「真正的價值，在於其承載的知識和力量源頭。比如這個，『怨骨護符』，製作手法是古代塞爾特巫醫的流派，但核心的怨念附著咒，卻帶著點……埃及亡靈書的影子？有意思的混合。」
博金臉上的笑容更盛，同時也多了幾分重視：
「閣下果然慧眼！這件物品正是從一位探索過金字塔的收藏家手中流轉過來的。看來閣下對世界各地的神秘學都有涉獵。」
「略知一二。」
向戈放下護身符，語氣依舊平淡：
「我尤其對那些……與『星空』、『起源』相關的古老之物感興趣。據說，有些遺物，並非我們這個世界的產物。」
他說出這句話時，靈覺全力張開，萬象星盤在識海中微微震動，仔細捕捉著博金的每一絲細微反應。
博金臉上的肌肉幾不可察地抽搐了一下，雖然很快恢復，但那雙小眼睛深處的震驚和一絲貪婪，卻沒能完全掩飾住。他乾笑兩聲：
「呵呵……閣下的興趣，還真是……獨特而高遠。這類物品，可遇不可求啊。」
就在這時，向戈跟隨著博金的引導，已經來到了店鋪最深處，靠近那扇掛著厚重黑簾的門扉附近。這裡的光線更加昏暗，空氣中瀰漫的黑暗魔力氣息也越發濃郁。
忽然，向戈的腳步微微一頓。
就在那扇黑簾之後，他憑藉升級後的星盤和敏銳的靈覺，清晰地感應到了一股氣息！
一股與文森特·德文特同源的黑魔法氣息！但這股氣息，比文森特更加深邃！
而更讓向戈心神劇震的是，在這股濃郁的德文特氣息之中，他還捕捉到了一絲極其微弱讓他靈魂顫慄的熟悉感——那感覺，與他之前在挪威雪山心魔幻境中，驚鴻一瞥看到的那個龐大模糊、仿佛在俯瞰無數星辰的黑暗陰影，竟然有著一絲微弱的相似！
雖然只是冰山一角，但其中的邪惡與浩瀚，讓他瞬間確認了其關聯性！
褻瀆者……德文特家族背後那個所謂的「主人」……果然與那星空深處的陰影有關！而博金-博克店，不僅僅是德文特家族在英國的一個據點，更可能是那個「主人」意志降臨或傳遞信息的某個節點！
博金見向戈停下，看著那扇黑簾，眼中閃過一絲警惕，但臉上依舊堆笑：
「哦，這裡面只是一些還未整理好的雜物，雜亂得很，沒什麼好看的。瓦西里耶維奇先生，我們還是去看看那邊幾件剛從北歐收來的古董吧，據說和古代巨人有關係……」
向戈壓下心中的驚濤駭浪，知道此刻絕不能打草驚蛇。他順著博金的話，點了點頭，仿佛剛才的停頓只是隨意打量環境。
「北歐巨人？有點意思。」他淡淡說道，目光卻仿佛不經意地再次掃過那扇黑簾。
感知到那扇黑簾後傳來的、令人靈魂戰慄的深邃黑暗與一絲熟悉的星空陰影氣息，向戈心中警鈴大作，但他面上依舊保持著那位來自東歐的收藏家——伊萬·瓦西里耶維奇——特有的、帶著幾分傲慢與探究的神情。
「博金先生，」他仿佛沒有注意到博金那一閃而逝的緊張，目光從黑簾上移開，重新投向店內那些「普通」的詭異藏品：
「你這裡確實有些……有趣的小玩意兒。不過，似乎缺少真正能讓我心動的，『活著的』古老。」
博金聞言，小眼睛裡的警惕稍稍褪去，重新被精明的算計填滿。他搓著手，乾笑道：
「瓦西里耶維奇先生，您要理解，真正的好東西，總是需要緣分的。或許下次您再來，就會有新的收穫。」
「希望如此。」
向戈不置可否地點點頭，看似隨意地在店內踱步，手指拂過一些布滿灰塵的架子，仿佛在失望地尋找漏網之魚。就在他靠近一個擺放著各種乾枯草藥和昆蟲標本的角落時，他的袖口極其輕微地抖動了一下。
一枚比芝麻粒還要細小、顏色與木質櫃檯幾乎融為一體的「小甲蟲」，悄無聲息地從他指尖滑落，精準地掉落在櫃檯與牆壁之間一道不起眼的縫隙里。
這並非真正的昆蟲，而是向戈利用最新領悟的能量控制技巧，結合東方障眼法的「芥子納須彌」之妙，以及西方高階隱匿咒「潛影秘行」的原理，煉製出的微縮監視甲蟲。
它的外殼由惰性魔法材料構成，幾乎不散發任何魔力波動，其核心的監視與傳輸符文被層層包裹，只有在被向戈以特定頻率的靈力激活時，才會短暫工作。
更妙的是，向戈在其表面附加了一層擬態信息素，讓它聞起來、感知起來，都像是某種以低階黑魔法材料為食的常見櫥櫃蟲（聽說博金的店裡確實鬧過這種蟲子，他甚至會把吃肥的蟲子曬乾當藥材賣）。
布下這隻「眼睛」後，向戈仿佛失去了繼續逗留的興趣。他走向店門，準備離開。
就在他手指即將觸碰到門把手時，他似乎想起了什麼，停下腳步，從他那件東歐風格的長袍內袋裡，摸索著取出了一件東西。
那是一個看起來頗為古舊的掛墜盒，材質像是某種暗沉的金屬，表面雕刻著扭曲的、仿佛在痛苦哀嚎的人臉圖案，掛墜盒的縫隙中，還隱隱滲出些許暗紅色的、如同凝固血液般的物質。它散發著一股微弱但確實存在的詛咒氣息，給人一種很不舒服的感覺。
「哦，對了，」
向戈轉過身，將掛墜盒隨意地拋給博金，動作漫不經心，仿佛在丟棄一件垃圾：
「這件小東西，是我之前在一個巴爾幹古堡里找到的，據說是什麼『受難伯爵的怨念掛墜』。我研究過了，是個粗劣的仿製品，裡面的詛咒弱得可憐，只能讓佩戴者偶爾做點噩夢。本想留著當個反面教材，既然來了，就送給博金先生你吧，或許能唬住幾個不懂行的客人。」
他的語氣帶著毫不掩飾的輕蔑，將「仿製品」和「粗劣」這幾個詞咬得很重。
博金下意識地接住掛墜盒，入手便感覺到那冰冷的觸感和微弱的詛咒波動。他小眼睛眯起，仔細打量著掛墜盒。
以他多年的經驗，確實能看出一些仿造的痕跡，那暗紅色的「血漬」也像是某種魔法顏料和動物血的混合物。但……那縈繞不散的微弱詛咒氣息，卻又帶著一種難以言喻的、仿佛直指靈魂陰霾的質感，與他見過的許多仿品有所不同。
更重要的是，這位「瓦西里耶維奇」先生之前的專業點評給他留下了深刻印象。這樣一個眼高於頂的收藏家，會隨身帶著一件純粹的垃圾，還特意拿出來「送」給他？
博金心中疑竇叢生，但臉上卻堆起感激的笑容：
「哎呀，這怎麼好意思……多謝瓦西里耶維奇先生割愛。雖然是仿製品，但這做工和……這獨特的氣息，也確實有其……研究價值。」
他一邊說著，一邊看似隨意地將掛墜盒放在了身後的櫃檯上，並沒有立刻收起來的意思。
向戈心中冷笑，知道這老狐狸並未完全相信，但也成功引起了他的興趣。他不再多言，微微頷首，便推開店門，融入了翻倒巷陰暗的人流之中。
離開博金-博克店一段距離，確認無人跟蹤後，向戈迅速拐進一條無人的死胡同，激活了身上的隱匿符文。他靠牆閉目，將大部分心神沉入識海，通過萬象星盤遠程連接那隻微縮監視甲蟲。
甲蟲的視野極其有限且模糊，只能看到櫃檯縫隙外的一小片區域。向戈耐心地等待著，操控甲蟲微微調整角度。
大約過了一刻鐘，櫃檯附近傳來了腳步聲。是博金！他似乎在櫃檯前停留了片刻，然後，向戈通過甲蟲的「聽覺」傳感器（極其微弱，只能捕捉近距離振動），聽到了黑簾被掀開的聲音，以及博金低沉的、帶著一絲恭敬（甚至畏懼）的話語：
「……一件奇怪的東西，氣息有點特別……您看看……」
接著，是短暫的沉默。向戈能感覺到，甲蟲捕捉到的、從黑簾後瀰漫出的那股深邃黑暗氣息，似乎波動了一下。
然後，博金的聲音再次響起，帶著一絲恍然和興奮：「是！我明白了！我立刻去辦！」
腳步聲再次響起，似乎是博金拿著什麼東西走進了黑簾之後！而通過甲蟲那狹窄的視野，向戈看到，博金手中拿著的，正是他留下的那個仿製掛墜盒！
他上鉤了！果然將「疑似有問題」的東西拿進了密室！
向戈立刻集中全部精神，全力催動甲蟲的監視功能，不惜消耗其短暫的使用壽命，將感知聚焦於黑簾之後！
視野穿過晃動的黑簾，短暫的黑暗後，呈現出密室內的景象——
這裡比外面更加昏暗，只有幾盞散發著幽綠色光芒的魔法燈提供照明。空氣中瀰漫著濃烈的、混合了血腥、草藥和某種金屬燃燒的刺鼻氣味。地面的石板被刻畫成一個巨大的、複雜而邪異的魔法陣，陣法的線條並非顏料，而是用某種暗紅色的、仿佛仍在微微搏動的液體勾勒而成！
而在魔法陣的中央，一個由黑色骨頭和扭曲金屬搭建的小型祭壇上，正懸浮著一個模糊的、大約嬰兒大小的漆黑人形影子！
那影子沒有清晰的五官和四肢細節，只是一個不斷扭曲、蠕動的大致人形輪廓，仿佛由最純粹的黑暗和怨念凝聚而成。它靜靜地懸浮在那裡，不斷吸收著從魔法陣各處匯聚而來的、絲絲縷縷的黑色霧氣，以及……從密室角落幾個被束縛、已然失去生息的魔法生物殘骸中抽取的生命能量！
這是一個進行到一半的、極其邪惡的魔法儀式！而那嬰兒狀的黑色影子，散發出的氣息，與向戈之前感應到的深邃黑暗同源，並且……帶著一種對生命和靈魂極致的貪婪與渴望！
就在向戈通過甲蟲看到這駭人一幕的瞬間，那懸浮的嬰兒狀黑影似乎極其輕微地波動了一下，那沒有五官的「面部」，仿佛……轉向了甲蟲隱藏的方向！
「咔嚓！」
監視甲蟲承受不住某種無形的壓力或者說被察覺後的反噬，瞬間化為齏粉，信號徹底中斷。
向戈猛地睜開眼睛，背心已被冷汗浸濕。
博金-博克店的密室內，竟然在進行著一個孕育著某種黑暗存在的詭異儀式！那個嬰兒狀的黑影……究竟是什麼？它與德文特家族，與那個「主人」，與伏地魔尋求的「新肉身」，又有什麼關聯？