第五十九章，鏡花水月（上）
確認了蛇怪的存在和密室入口的大致位置，並未讓向戈感到絲毫輕鬆，反而壓力倍增。
一種能夠通過目光直接致人死命的怪物潛藏在城堡錯綜複雜的管道中，其威脅程度遠超尋常的黑魔法生物。他必須為可能到來的正面衝突做好準備，而首要任務，就是解決最致命的武器——蛇怪的凝視。
在三樓的「實驗室」里，向戈再次喚出萬象星盤。星盤懸浮空中，投射出複雜的光影，其中最為醒目的，便是根據桃金孃描述和現場殘留詛咒分析重構出的「蛇怪目光詛咒模型」。
那是一種詭異扭曲的光譜，蘊含著即死與石化的雙重特性，能量層級高得嚇人。
「直接對抗目光中的詛咒能量，以我們目前的實力和資源，幾乎不可能。」
向戈凝視著星盤，對圍攏過來的哈利、羅恩和赫敏分析道：
「最可行的策略，是偏轉、折射，或者過濾，避免目光直接接觸。」
「像鏡子那樣？」
赫敏立刻反應道：
「桃金孃是通過水看到的，所以只是石化。如果我們有足夠光滑的反射面……」
「理論上可行，但實戰中難以保證角度完美，且反射面可能被破壞。」
向戈手指輕點，星盤上的光影變化，顯示出幾種材料的分子結構和能量親和性：
「我需要製作一種特殊的鍊金護目鏡。鏡片不能是普通玻璃或水晶，需要一種對特定詛咒光波具有極高折射率，並能將其能量導向無害方向消散的晶體材料。」
他調出了霍格沃茨魔法材料庫存的清單（得益於星盤與城堡某種程度的「連接」以及赫敏從平斯夫人那裡「借閱」的權限）。清單上羅列了各種水晶、寶石和魔法礦物。
「月長石，對負面能量有良好抗性，但折射率不足……」
「黑曜石，能吸收部分黑暗能量，但會影響視野，且可能過載……」
「龍晶……太過稀有，而且性質不穩定……」
向戈快速篩選著，眉頭越皺越緊。符合要求的幾種高階晶體，如「星光藍寶石的變種」或「被鳳凰淚水洗禮過的水晶」，霍格沃茨的庫存要麼是零，要麼僅有少量標本，根本不夠製作護目鏡。
「不行，庫存里沒有現成的合適材料。」
向戈最終搖了搖頭：
「需要人工合成，或者找到替代的催化媒介，降低對基礎材料的要求。」
實驗室里陷入短暫的沉默。材料的匱乏像一堵牆，擋住了前進的道路。
羅恩沮喪地踢了踢牆角：
「那我們不是沒辦法了？總不能閉著眼睛跟那怪物打吧？」
哈利也是眉頭緊鎖，他想到了蛇佬腔，但那只能交流，無法免疫死亡凝視。
就在這時，向戈的目光無意中掃過自己放在實驗台一角的無痕伸展袋。
他心念一動，從裡面取出了一個東西——那是在對角巷「雜貨鋪」里，與《基礎鍊金術》一同買來的那塊鏽蝕的金屬碎片。它依舊黯淡無光，布滿紅褐色的鏽跡，看起來毫不起眼。
之前他一直沒時間仔細研究它，只是直覺感到不凡。此刻，在迫切需要解決材料問題的壓力下，他再次將碎片拿起，同時全力催動萬象星盤對其進行深度掃描。
星盤的光芒籠罩碎片，原本緩慢旋轉的星光驟然加速！碎片在星盤的感知中，不再是一塊廢鐵，其內部蘊含著一種隱晦卻異常穩定的法則波動，似乎與「能量引導」、「形態轉化」相關。
「這是……」
向戈眼中閃過一絲驚異。他嘗試著將一絲微弱的魔力注入碎片，同時引導星盤模擬出的那種「詛咒光波」靠近它。
奇蹟發生了！那鏽蝕的表面仿佛活了過來，那些看似雜亂的鏽跡在微觀層面形成了無數個細小方向各異的稜鏡結構！
模擬的詛咒光波接觸到碎片表面，並沒有被吸收或反射，而是被巧妙地、均勻地偏折開去，分散成無數股微弱無害的能量流！
「找到了！」
向戈難得地提高了聲音，帶著一絲興奮：
「這塊碎片……它內部的結構，是一種天然的、極其高效的詛咒能量偏轉器！雖然它本身材質普通，無法直接作為鏡片，但它可以作為催化媒介！在合成鏡片晶體時加入微量它的粉末，就能引導晶體生長出類似的結構，大幅提升折射效率！這樣，我們對基礎晶體材料的要求就可以降低了！」
「太棒了！」
赫敏歡呼起來，羅恩和哈利也露出了如釋重負的笑容。
接下來的幾天，向戈幾乎泡在了實驗室。他利用庫存中相對充足的「白水晶」為基礎，研磨下少量金屬碎片的粉末作為催化媒介，結合複雜的鍊金陣法和魔力引導，開始嘗試合成新型的「偏光晶體」。
過程充滿了失敗，爆炸聲和奇怪的閃光不時從教室里傳出，引得路過的皮皮鬼都想進來瞅瞅，但被艾莉亞一個冰冷的眼神瞪走了。
就在向戈忙於攻克技術難關的同時，他也並未放鬆對城堡內異常情況的監控。尤其是羅恩的妹妹，金妮·韋斯萊。
自從萬聖節之後，金妮的狀態肉眼可見地變差。她臉色蒼白，眼下的黑眼圈濃重，常常一個人發呆，有時甚至會莫名其妙地流淚。羅恩抱怨說她「像中了邪一樣」，整天把自己關在房間裡。
但向戈看到的更多。在他的靈覺感知和萬象星盤的輔助下，他能看到金妮周身縈繞著一股若有若無的、陰冷粘稠的黑色氣息。
這股氣息……與他之前在短暫接觸過的黑魔法氣息時感受到同根同源！那是一種侵蝕靈魂能扭曲意志的力量。
「魂器……」
向戈心中警鈴大作。他幾乎可以肯定，那本日記就在金妮身上，並且正在持續不斷地吸取她的生命力和快樂，扭曲她的思想。
必須掌握她的行蹤，弄清楚那本日記控制她做了什麼。
他利用製作護目鏡的邊角料，精心製作了一個微型的、近乎無形的「追蹤符」。
這符籙沒有任何攻擊性，只會持續不斷地發出一種極其隱秘的、只有通過萬象星盤才能捕捉到的魔力信號。
一天晚上，當金妮在公共休息室不小心打瞌睡，課本滑落在地時，向戈悄無聲息地將追蹤符附著在了她那本《初學變形指南》的封皮內側。
幾天後，當向戈第一次合成出一小片勉強合格的偏光晶體碎片時，他也抽空查看了追蹤符反饋的信息。星盤投射出的霍格沃茨微縮地圖上，代表金妮的光點移動軌跡被清晰地記錄了下來。
大部分時間，她都在格蘭芬多塔樓、教室、禮堂之間活動。但有幾個深夜，當城堡徹底沉寂後，那個光點會悄悄地離開塔樓，如同夢遊一般，沿著熟悉的路線，最終停留在——二樓女生盥洗室附近！
她每次停留的時間不長，只有幾分鐘，然後就會再次移動，返回塔樓。軌跡規律，目的明確，絕不像是漫無目的的閒逛。
向戈叫來了哈利、羅恩和赫敏，將星盤顯示的信息給他們看。
「二樓女生盥洗室？又是那裡！」
哈利驚呼：
「她去那裡幹什麼？」
羅恩的臉色變得極其難看：
「金妮……她最近是有點怪，但……但她怎麼會去那裡？還是半夜？」
赫敏倒吸一口涼氣，聯想到了什麼：
「是日記本！它在控制她！控制她去密室入口！可能是在嘗試打開入口，或者……是在向裡面的蛇怪傳遞指令？」
這個推測讓所有人背後發涼。
「我們必須做點什麼！」
羅恩激動地說：
「不能讓她再被那本破書控制下去了！我們去告訴珀西！或者直接告訴麥格教授！」
「告訴他們什麼？」
向戈冷靜地反問：
「說我們發現金妮可能被一本神秘的日記本控制，經常半夜去女生盥洗室？證據呢？除了我們無人能看到的星盤軌跡，以及金妮狀態不好這種主觀判斷，我們有什麼實質證據？他們會相信幾個一年級和二年級學生關於『魂器』和『蛇怪』的推斷嗎？尤其是在哈利還是最大嫌疑人的情況下。」
羅恩啞口無言，急得直抓頭髮。
「那怎麼辦？難道眼睜睜看著金妮……」哈利焦急地問。
「當然不。」向戈目光銳利起來：
「追蹤符會繼續監控她的行蹤。而我們，必須加快進度。」
他拿起那塊剛剛合成成功的、閃爍著奇異流光的偏光晶體碎片：
「護目鏡必須儘快完成。我有預感，距離真相大白，距離我們與密室里的東西正面交鋒的時刻，不遠了。金妮……很可能就是關鍵。」
他看向窗外沉沉的夜色，語氣凝重：
「我們必須在她被徹底吞噬，或者造成無法挽回的後果之前，阻止她，並揪出她背後的那個『靈魂』。」
……
製作能夠偏轉蛇怪目光的鍊金護目鏡，最大的障礙依舊是核心材料——那種經過特殊催化處理的「偏光晶體」。向戈利用那塊神秘金屬碎片成功催化出了少量樣本，證明了方案的可行性，但想要製作出足夠覆蓋雙眼的鏡片，需要的晶體數量遠非實驗室級別的小打小鬧所能滿足。霍格沃茨的庫存指望不上，他必須尋找外部渠道。
然而，在對角巷的正式店鋪里，他所需的幾種輔料（如「純淨月塵」、「星光藍寶石碎屑」）要麼缺貨，要麼價格高昂到令人咋舌，且大量購買容易引起不必要的關注。時間不等人，金妮的狀態日益萎靡，城堡內恐慌的氣氛也在累積，向戈必須儘快搞定材料。
他想到了兩個人——弗雷德和喬治·韋斯萊。
一天傍晚，在格蘭芬多公共休息室一個相對安靜的角落，向戈找到了正在秘密調試某種「可攜式沼澤」模型的雙胞胎。
「嘿，向戈！聽說你最近在搞大動作？教室那邊時不時傳來爆炸聲，皮皮鬼都不敢去搗亂了！」
弗雷德擠擠眼睛，笑嘻嘻地說。
「需要一些……嗯……非常規的採購渠道？」
喬治心領神會，壓低聲音：
「你知道，我們對霍格莫德和一些……地下小販的路線，略知一二。」
向戈直接說明了來意，遞過一張寫有所需材料名稱和數量的清單，以及一個沉甸甸的小袋子，裡面裝滿了加隆——這是他部分「鍊金副產品」（比如提神醒腦、小幅提升魔力恢復速度的藥劑）通過雙胞胎渠道變現的成果。
「這些東西可不好找，尤其是要得急，量還不小。」
弗雷德掃了一眼清單，吹了聲口哨：
「價格可能會被抬得很高。」
「錢不是問題，速度和隱秘是第一位的。」
向戈語氣平靜：
「另外，不要透露買主信息。」
「放心，我們的保密措施比古靈閣還嚴實！」
喬治拍著胸脯保證，眼中閃爍著冒險的光芒：
「就喜歡這種有挑戰性的活兒！」
雙胞胎的效率極高，他們通過貓頭鷹和某些秘密通道，很快將收購訂單散布到了翻倒巷以及連接英國與歐洲大陸的巫師黑市網絡中。高價求購稀有鍊金材料的消息，如同投入平靜湖面的石子，激起了一圈圈漣漪。
然而，這圈漣漪也引起了另一條「鯊魚」的注意。
斯萊特林公共休息室，德拉科·馬爾福正得意地向他的兩個跟班——克拉布和高爾——展示他父親剛寄來的最新款光輪2001飛天掃帚模型（雖然他被禁止參加魁地奇比賽，但這並不妨礙他炫耀）。這時，一個高年級的斯萊特林學生，家裡同樣從事魔法材料生意的，湊過來神秘兮兮地提到了最近黑市上有人在大手筆收購幾種特定材料。
「……聽說主要是純淨月塵和星光藍寶石碎屑，量要得很大，價格開得離譜。也不知道哪個冤大頭，或者是在搞什麼見不得光的大項目。」
說者無心，聽者有意。德拉科灰色的眼睛裡閃過一絲精明。
純淨月塵和星光藍寶石碎屑……他記得前幾天偷偷聽到波特和他那兩個跟班，還有那個討厭的向戈和赫敏·格蘭傑在走廊里低聲交談時，似乎提到過類似的東西，好像跟什麼「護目鏡」有關？
聯想到最近城堡里關於密室的傳聞，以及波特被懷疑是繼承人，還有那個向戈總是神神秘秘地搞些鍊金玩意兒……
德拉科立刻意識到這可能是個重要的情報。他找了個藉口離開克拉布和高爾，回到自己的寢室，通過馬爾福家的專屬雙面鏡聯繫了他的父親。
「父親，」
德拉科儘量讓自己的聲音顯得沉穩：
「我聽到一個消息……」
他將黑市收購材料以及自己的猜測原原本本地告訴了盧修斯·馬爾福。
雙面鏡另一頭，盧修斯·馬爾福蒼白、高傲的臉上沒有任何表情，但那雙冰冷的藍眼睛裡卻翻湧著算計的光芒。他修剪得一絲不苟的淡金色長髮垂在肩頭，手指輕輕敲擊著蛇頭手杖。
向戈……那個和韋斯萊家泥巴種朋友混在一起、據說在鍊金術上有些古怪天賦的東方小子。他大量收購這些偏門的鍊金材料，還和密室傳聞扯上關係……難道他知道了什麼？知道了那本日記……不，不可能。但無論如何，不能讓他繼續查下去，更不能讓他做出可能干擾計劃的東西。
「做得很好，德拉科。」
盧修斯的聲音滑膩冰冷：
「保持關注。這件事，我來處理。」
結束通訊後，盧修斯沉思片刻，嘴角勾起一抹冷酷的笑容。他有兩個手段可以施展。
首先，他動用校董的身份，給霍格沃茨副校長米勒娃·麥格寫了一封措辭嚴謹卻暗藏鋒芒的信函。
信中，他「憂心忡忡」地提到，接到匿名舉報，有學生（雖未點名，但暗示是向戈）在未經許可的情況下，於校內進行「危險且可能非法的鍊金實驗」，涉及「不明來源的材料」和「高風險的魔法操作」，已多次引發小型事故（指那些爆炸和閃光），對城堡安全和其他學生構成潛在威脅。他「強烈建議」校方立即介入調查，以確保霍格沃茨的安全規章得到遵守。
其次，他動用了馬爾福家的財力和人脈，在黑市上開始大規模掃貨，針對性地搶購向戈所需的純淨月塵和星光藍寶石碎屑。他不在乎價格，目的就是囤積居奇，切斷向戈的材料來源，拖延其進度。
壓力很快顯現。
首先是麥格教授的召見。在變形術課後，她神情嚴肅地叫住了向戈。
「向戈先生，」
麥格教授扶了扶眼鏡，眼神銳利：
「我收到一些……令人不安的報告。關於你在校內進行的……鍊金術活動。」
向戈心中瞭然，面色平靜地回答：
「麥格教授，我確實在進行一些鍊金術的研究和實踐，這是在弗立維教授知情並有限度允許下的。所有活動都在一間廢棄教室內進行，並設置了防護措施，確保安全。」
「弗立維教授知情？」
麥格教授略顯驚訝，但語氣並未放鬆：
「但報告中提到使用了不明來源的材料，並且有……爆炸跡象？」
「材料部分來自霍格沃茨庫存（指早期實驗），部分通過合法途徑購買。至於爆炸，是鍊金實驗中的正常失敗現象，規模可控，並未造成任何人員傷亡或財產損失。」
向戈回答得不卑不亢：
「我的研究旨在製作一種防護性魔法物品，應對可能存在的威脅。」
麥格教授盯著他看了幾秒，似乎在評估他的話。她當然知道密室傳聞，也隱約察覺到這個東方學生的不凡。最終，她嚴厲地說：
「我會向弗立維教授核實。在那之前，你的所有鍊金活動必須暫停，等待調查結果。霍格沃茨的安全不容忽視，向戈先生，我希望你明白。」
「我明白，教授。」
向戈微微鞠躬。他知道這是盧修斯在施壓，直接對抗校規並不明智。
幾乎同時，弗雷德和喬治也帶來了壞消息。
「情況不妙，向戈。」
弗雷德在晚飯後找到向戈，臉色少有的凝重：
「你要的那些材料，市面上突然被人掃貨了，價格翻了好幾倍，而且有價無市！」
「我們打聽過了，」
喬治接口道，聲音壓得更低：
「背後抬價搶購的，好像是馬爾福家那邊的人。」
「盧修斯·馬爾福……」
向戈眼中寒光一閃。果然是他在搞鬼。利用校規打壓，切斷材料來源，雙管齊下，想把他逼入絕境。
哈利、羅恩和赫敏得知消息後，又驚又怒。
「那個老毒蛇！」
羅恩氣得咬牙切齒：
「他肯定是做賊心虛！怕我們查出密室跟他家有關！」
「現在怎麼辦？」
哈利焦急地問：
「麥格教授讓你暫停實驗，材料也買不到了……」
赫敏也是眉頭緊鎖：
「盧修斯·馬爾福是校董，他施加壓力，麥格教授也很難完全無視。」
向戈沉默片刻，大腦飛速運轉。硬碰硬顯然不明智，無論是面對校方還是馬爾福家的財力。但坐以待斃更不是他的風格。
他看向雙胞胎，嘴角慢慢勾起一絲冰冷的弧度：
「弗雷德，喬治，你們在黑市和……謠言傳播方面，渠道應該很廣吧？」
雙胞胎對視一眼，露出瞭然且興奮的笑容：
「當然！我們的『無線、無痕、無責任謠言傳播系統』可是霍格沃茨最高效的！」
「很好。」
向戈聲音低沉：
「盧修斯·馬爾福不是喜歡玩陰的嗎？那我們就陪他玩。他不讓我們好過，我們也給他找點麻煩。」
他示意幾人湊近，低聲說出了自己的計劃：
「他不是在大量收購材料嗎？那我們就把這個消息……稍微『加工』一下散播出去。就說，盧修斯·馬爾福先生最近正在秘密、大量地收購各種與黑魔法相關的稀有物品和材料，疑似在進行某種危險的、不可告人的黑魔法實驗，或者……是在為某個『不能說出名字』的舊主收集復活所需的資源……」
以其人之道，還治其人之身！你散播我進行危險實驗的謠言？那我就散播你進行更危險、更敏感的黑魔法活動的謠言！看誰更怕被調查，看誰的麻煩更大！
弗雷德和喬治的眼睛瞬間亮了：「高！實在是高！這下夠老馬爾福喝一壺的了！」
哈利和羅恩也振奮起來，覺得這招反擊實在太解氣了。
赫敏稍微有些顧慮：
「這樣……會不會太……？」
「這是他先挑起的，赫敏。」
向戈平靜地說：
「而且，我們只是將他的行為『合理推測』並『廣而告之』，並未捏造事實。他確實在大量搶購材料，至於用途……就讓有心人去猜吧。」
行動立刻展開。雙胞胎的謠言網絡高效運轉起來，各種添油加醋、真假難辨的消息通過霍格莫德的豬頭酒吧、貓頭鷹郵件的隱語、以及學生間的竊竊私語，迅速傳播開來。
很快，「盧修斯·馬爾福秘密進行黑魔法研究」的傳聞，就像長了翅膀一樣，飛向了魔法部的相關部門，以及《預言家日報》某些唯恐天下不亂的記者耳中。
效果立竿見影。盧修斯·馬爾福很快發現自己陷入了麻煩。魔法部禁止濫用魔法辦公室和傲羅指揮部開始若有若無地關注他的動向，一些生意夥伴也旁敲側擊地詢問，連《預言家日報》都派了記者想就「熱心市民的匿名舉報」進行採訪。
他不得不暫時收斂，將精力投入到應對這些突如其來的「關注」上，對於黑市材料的搶購力度自然也大幅減弱。
向戈這邊的壓力頓時一輕。雖然麥格教授的禁令尚未正式解除，但雙胞胎已經能夠以相對合理的價格，重新緩慢地收購到一些必需的材料了。
「幹得漂亮，向戈！」
羅恩興奮地捶了一下向戈的肩膀：
「這下看那個老混蛋還敢不敢囂張！」
向戈卻並未放鬆，他看著窗外陰沉的天空，緩緩道：
「這只是權宜之計，暫時緩解了壓力。盧修斯·馬爾福不會善罷甘休，而我們的時間……依然緊迫。護目鏡必須儘快完成，金妮……等不了太久。」
一種能夠通過目光直接致人死命的怪物潛藏在城堡錯綜複雜的管道中，其威脅程度遠超尋常的黑魔法生物。他必須為可能到來的正面衝突做好準備，而首要任務，就是解決最致命的武器——蛇怪的凝視。
在三樓的「實驗室」里，向戈再次喚出萬象星盤。星盤懸浮空中，投射出複雜的光影，其中最為醒目的，便是根據桃金孃描述和現場殘留詛咒分析重構出的「蛇怪目光詛咒模型」。
那是一種詭異扭曲的光譜，蘊含著即死與石化的雙重特性，能量層級高得嚇人。
「直接對抗目光中的詛咒能量，以我們目前的實力和資源，幾乎不可能。」
向戈凝視著星盤，對圍攏過來的哈利、羅恩和赫敏分析道：
「最可行的策略，是偏轉、折射，或者過濾，避免目光直接接觸。」
「像鏡子那樣？」
赫敏立刻反應道：
「桃金孃是通過水看到的，所以只是石化。如果我們有足夠光滑的反射面……」
「理論上可行，但實戰中難以保證角度完美，且反射面可能被破壞。」
向戈手指輕點，星盤上的光影變化，顯示出幾種材料的分子結構和能量親和性：
「我需要製作一種特殊的鍊金護目鏡。鏡片不能是普通玻璃或水晶，需要一種對特定詛咒光波具有極高折射率，並能將其能量導向無害方向消散的晶體材料。」
他調出了霍格沃茨魔法材料庫存的清單（得益於星盤與城堡某種程度的「連接」以及赫敏從平斯夫人那裡「借閱」的權限）。清單上羅列了各種水晶、寶石和魔法礦物。
「月長石，對負面能量有良好抗性，但折射率不足……」
「黑曜石，能吸收部分黑暗能量，但會影響視野，且可能過載……」
「龍晶……太過稀有，而且性質不穩定……」
向戈快速篩選著，眉頭越皺越緊。符合要求的幾種高階晶體，如「星光藍寶石的變種」或「被鳳凰淚水洗禮過的水晶」，霍格沃茨的庫存要麼是零，要麼僅有少量標本，根本不夠製作護目鏡。
「不行，庫存里沒有現成的合適材料。」
向戈最終搖了搖頭：
「需要人工合成，或者找到替代的催化媒介，降低對基礎材料的要求。」
實驗室里陷入短暫的沉默。材料的匱乏像一堵牆，擋住了前進的道路。
羅恩沮喪地踢了踢牆角：
「那我們不是沒辦法了？總不能閉著眼睛跟那怪物打吧？」
哈利也是眉頭緊鎖，他想到了蛇佬腔，但那只能交流，無法免疫死亡凝視。
就在這時，向戈的目光無意中掃過自己放在實驗台一角的無痕伸展袋。
他心念一動，從裡面取出了一個東西——那是在對角巷「雜貨鋪」里，與《基礎鍊金術》一同買來的那塊鏽蝕的金屬碎片。它依舊黯淡無光，布滿紅褐色的鏽跡，看起來毫不起眼。
之前他一直沒時間仔細研究它，只是直覺感到不凡。此刻，在迫切需要解決材料問題的壓力下，他再次將碎片拿起，同時全力催動萬象星盤對其進行深度掃描。
星盤的光芒籠罩碎片，原本緩慢旋轉的星光驟然加速！碎片在星盤的感知中，不再是一塊廢鐵，其內部蘊含著一種隱晦卻異常穩定的法則波動，似乎與「能量引導」、「形態轉化」相關。
「這是……」
向戈眼中閃過一絲驚異。他嘗試著將一絲微弱的魔力注入碎片，同時引導星盤模擬出的那種「詛咒光波」靠近它。
奇蹟發生了！那鏽蝕的表面仿佛活了過來，那些看似雜亂的鏽跡在微觀層面形成了無數個細小方向各異的稜鏡結構！
模擬的詛咒光波接觸到碎片表面，並沒有被吸收或反射，而是被巧妙地、均勻地偏折開去，分散成無數股微弱無害的能量流！
「找到了！」
向戈難得地提高了聲音，帶著一絲興奮：
「這塊碎片……它內部的結構，是一種天然的、極其高效的詛咒能量偏轉器！雖然它本身材質普通，無法直接作為鏡片，但它可以作為催化媒介！在合成鏡片晶體時加入微量它的粉末，就能引導晶體生長出類似的結構，大幅提升折射效率！這樣，我們對基礎晶體材料的要求就可以降低了！」
「太棒了！」
赫敏歡呼起來，羅恩和哈利也露出了如釋重負的笑容。
接下來的幾天，向戈幾乎泡在了實驗室。他利用庫存中相對充足的「白水晶」為基礎，研磨下少量金屬碎片的粉末作為催化媒介，結合複雜的鍊金陣法和魔力引導，開始嘗試合成新型的「偏光晶體」。
過程充滿了失敗，爆炸聲和奇怪的閃光不時從教室里傳出，引得路過的皮皮鬼都想進來瞅瞅，但被艾莉亞一個冰冷的眼神瞪走了。
就在向戈忙於攻克技術難關的同時，他也並未放鬆對城堡內異常情況的監控。尤其是羅恩的妹妹，金妮·韋斯萊。
自從萬聖節之後，金妮的狀態肉眼可見地變差。她臉色蒼白，眼下的黑眼圈濃重，常常一個人發呆，有時甚至會莫名其妙地流淚。羅恩抱怨說她「像中了邪一樣」，整天把自己關在房間裡。
但向戈看到的更多。在他的靈覺感知和萬象星盤的輔助下，他能看到金妮周身縈繞著一股若有若無的、陰冷粘稠的黑色氣息。
這股氣息……與他之前在短暫接觸過的黑魔法氣息時感受到同根同源！那是一種侵蝕靈魂能扭曲意志的力量。
「魂器……」
向戈心中警鈴大作。他幾乎可以肯定，那本日記就在金妮身上，並且正在持續不斷地吸取她的生命力和快樂，扭曲她的思想。
必須掌握她的行蹤，弄清楚那本日記控制她做了什麼。
他利用製作護目鏡的邊角料，精心製作了一個微型的、近乎無形的「追蹤符」。
這符籙沒有任何攻擊性，只會持續不斷地發出一種極其隱秘的、只有通過萬象星盤才能捕捉到的魔力信號。
一天晚上，當金妮在公共休息室不小心打瞌睡，課本滑落在地時，向戈悄無聲息地將追蹤符附著在了她那本《初學變形指南》的封皮內側。
幾天後，當向戈第一次合成出一小片勉強合格的偏光晶體碎片時，他也抽空查看了追蹤符反饋的信息。星盤投射出的霍格沃茨微縮地圖上，代表金妮的光點移動軌跡被清晰地記錄了下來。
大部分時間，她都在格蘭芬多塔樓、教室、禮堂之間活動。但有幾個深夜，當城堡徹底沉寂後，那個光點會悄悄地離開塔樓，如同夢遊一般，沿著熟悉的路線，最終停留在——二樓女生盥洗室附近！
她每次停留的時間不長，只有幾分鐘，然後就會再次移動，返回塔樓。軌跡規律，目的明確，絕不像是漫無目的的閒逛。
向戈叫來了哈利、羅恩和赫敏，將星盤顯示的信息給他們看。
「二樓女生盥洗室？又是那裡！」
哈利驚呼：
「她去那裡幹什麼？」
羅恩的臉色變得極其難看：
「金妮……她最近是有點怪，但……但她怎麼會去那裡？還是半夜？」
赫敏倒吸一口涼氣，聯想到了什麼：
「是日記本！它在控制她！控制她去密室入口！可能是在嘗試打開入口，或者……是在向裡面的蛇怪傳遞指令？」
這個推測讓所有人背後發涼。
「我們必須做點什麼！」
羅恩激動地說：
「不能讓她再被那本破書控制下去了！我們去告訴珀西！或者直接告訴麥格教授！」
「告訴他們什麼？」
向戈冷靜地反問：
「說我們發現金妮可能被一本神秘的日記本控制，經常半夜去女生盥洗室？證據呢？除了我們無人能看到的星盤軌跡，以及金妮狀態不好這種主觀判斷，我們有什麼實質證據？他們會相信幾個一年級和二年級學生關於『魂器』和『蛇怪』的推斷嗎？尤其是在哈利還是最大嫌疑人的情況下。」
羅恩啞口無言，急得直抓頭髮。
「那怎麼辦？難道眼睜睜看著金妮……」哈利焦急地問。
「當然不。」向戈目光銳利起來：
「追蹤符會繼續監控她的行蹤。而我們，必須加快進度。」
他拿起那塊剛剛合成成功的、閃爍著奇異流光的偏光晶體碎片：
「護目鏡必須儘快完成。我有預感，距離真相大白，距離我們與密室里的東西正面交鋒的時刻，不遠了。金妮……很可能就是關鍵。」
他看向窗外沉沉的夜色，語氣凝重：
「我們必須在她被徹底吞噬，或者造成無法挽回的後果之前，阻止她，並揪出她背後的那個『靈魂』。」
……
製作能夠偏轉蛇怪目光的鍊金護目鏡，最大的障礙依舊是核心材料——那種經過特殊催化處理的「偏光晶體」。向戈利用那塊神秘金屬碎片成功催化出了少量樣本，證明了方案的可行性，但想要製作出足夠覆蓋雙眼的鏡片，需要的晶體數量遠非實驗室級別的小打小鬧所能滿足。霍格沃茨的庫存指望不上，他必須尋找外部渠道。
然而，在對角巷的正式店鋪里，他所需的幾種輔料（如「純淨月塵」、「星光藍寶石碎屑」）要麼缺貨，要麼價格高昂到令人咋舌，且大量購買容易引起不必要的關注。時間不等人，金妮的狀態日益萎靡，城堡內恐慌的氣氛也在累積，向戈必須儘快搞定材料。
他想到了兩個人——弗雷德和喬治·韋斯萊。
一天傍晚，在格蘭芬多公共休息室一個相對安靜的角落，向戈找到了正在秘密調試某種「可攜式沼澤」模型的雙胞胎。
「嘿，向戈！聽說你最近在搞大動作？教室那邊時不時傳來爆炸聲，皮皮鬼都不敢去搗亂了！」
弗雷德擠擠眼睛，笑嘻嘻地說。
「需要一些……嗯……非常規的採購渠道？」
喬治心領神會，壓低聲音：
「你知道，我們對霍格莫德和一些……地下小販的路線，略知一二。」
向戈直接說明了來意，遞過一張寫有所需材料名稱和數量的清單，以及一個沉甸甸的小袋子，裡面裝滿了加隆——這是他部分「鍊金副產品」（比如提神醒腦、小幅提升魔力恢復速度的藥劑）通過雙胞胎渠道變現的成果。
「這些東西可不好找，尤其是要得急，量還不小。」
弗雷德掃了一眼清單，吹了聲口哨：
「價格可能會被抬得很高。」
「錢不是問題，速度和隱秘是第一位的。」
向戈語氣平靜：
「另外，不要透露買主信息。」
「放心，我們的保密措施比古靈閣還嚴實！」
喬治拍著胸脯保證，眼中閃爍著冒險的光芒：
「就喜歡這種有挑戰性的活兒！」
雙胞胎的效率極高，他們通過貓頭鷹和某些秘密通道，很快將收購訂單散布到了翻倒巷以及連接英國與歐洲大陸的巫師黑市網絡中。高價求購稀有鍊金材料的消息，如同投入平靜湖面的石子，激起了一圈圈漣漪。
然而，這圈漣漪也引起了另一條「鯊魚」的注意。
斯萊特林公共休息室，德拉科·馬爾福正得意地向他的兩個跟班——克拉布和高爾——展示他父親剛寄來的最新款光輪2001飛天掃帚模型（雖然他被禁止參加魁地奇比賽，但這並不妨礙他炫耀）。這時，一個高年級的斯萊特林學生，家裡同樣從事魔法材料生意的，湊過來神秘兮兮地提到了最近黑市上有人在大手筆收購幾種特定材料。
「……聽說主要是純淨月塵和星光藍寶石碎屑，量要得很大，價格開得離譜。也不知道哪個冤大頭，或者是在搞什麼見不得光的大項目。」
說者無心，聽者有意。德拉科灰色的眼睛裡閃過一絲精明。
純淨月塵和星光藍寶石碎屑……他記得前幾天偷偷聽到波特和他那兩個跟班，還有那個討厭的向戈和赫敏·格蘭傑在走廊里低聲交談時，似乎提到過類似的東西，好像跟什麼「護目鏡」有關？
聯想到最近城堡里關於密室的傳聞，以及波特被懷疑是繼承人，還有那個向戈總是神神秘秘地搞些鍊金玩意兒……
德拉科立刻意識到這可能是個重要的情報。他找了個藉口離開克拉布和高爾，回到自己的寢室，通過馬爾福家的專屬雙面鏡聯繫了他的父親。
「父親，」
德拉科儘量讓自己的聲音顯得沉穩：
「我聽到一個消息……」
他將黑市收購材料以及自己的猜測原原本本地告訴了盧修斯·馬爾福。
雙面鏡另一頭，盧修斯·馬爾福蒼白、高傲的臉上沒有任何表情，但那雙冰冷的藍眼睛裡卻翻湧著算計的光芒。他修剪得一絲不苟的淡金色長髮垂在肩頭，手指輕輕敲擊著蛇頭手杖。
向戈……那個和韋斯萊家泥巴種朋友混在一起、據說在鍊金術上有些古怪天賦的東方小子。他大量收購這些偏門的鍊金材料，還和密室傳聞扯上關係……難道他知道了什麼？知道了那本日記……不，不可能。但無論如何，不能讓他繼續查下去，更不能讓他做出可能干擾計劃的東西。
「做得很好，德拉科。」
盧修斯的聲音滑膩冰冷：
「保持關注。這件事，我來處理。」
結束通訊後，盧修斯沉思片刻，嘴角勾起一抹冷酷的笑容。他有兩個手段可以施展。
首先，他動用校董的身份，給霍格沃茨副校長米勒娃·麥格寫了一封措辭嚴謹卻暗藏鋒芒的信函。
信中，他「憂心忡忡」地提到，接到匿名舉報，有學生（雖未點名，但暗示是向戈）在未經許可的情況下，於校內進行「危險且可能非法的鍊金實驗」，涉及「不明來源的材料」和「高風險的魔法操作」，已多次引發小型事故（指那些爆炸和閃光），對城堡安全和其他學生構成潛在威脅。他「強烈建議」校方立即介入調查，以確保霍格沃茨的安全規章得到遵守。
其次，他動用了馬爾福家的財力和人脈，在黑市上開始大規模掃貨，針對性地搶購向戈所需的純淨月塵和星光藍寶石碎屑。他不在乎價格，目的就是囤積居奇，切斷向戈的材料來源，拖延其進度。
壓力很快顯現。
首先是麥格教授的召見。在變形術課後，她神情嚴肅地叫住了向戈。
「向戈先生，」
麥格教授扶了扶眼鏡，眼神銳利：
「我收到一些……令人不安的報告。關於你在校內進行的……鍊金術活動。」
向戈心中瞭然，面色平靜地回答：
「麥格教授，我確實在進行一些鍊金術的研究和實踐，這是在弗立維教授知情並有限度允許下的。所有活動都在一間廢棄教室內進行，並設置了防護措施，確保安全。」
「弗立維教授知情？」
麥格教授略顯驚訝，但語氣並未放鬆：
「但報告中提到使用了不明來源的材料，並且有……爆炸跡象？」
「材料部分來自霍格沃茨庫存（指早期實驗），部分通過合法途徑購買。至於爆炸，是鍊金實驗中的正常失敗現象，規模可控，並未造成任何人員傷亡或財產損失。」
向戈回答得不卑不亢：
「我的研究旨在製作一種防護性魔法物品，應對可能存在的威脅。」
麥格教授盯著他看了幾秒，似乎在評估他的話。她當然知道密室傳聞，也隱約察覺到這個東方學生的不凡。最終，她嚴厲地說：
「我會向弗立維教授核實。在那之前，你的所有鍊金活動必須暫停，等待調查結果。霍格沃茨的安全不容忽視，向戈先生，我希望你明白。」
「我明白，教授。」
向戈微微鞠躬。他知道這是盧修斯在施壓，直接對抗校規並不明智。
幾乎同時，弗雷德和喬治也帶來了壞消息。
「情況不妙，向戈。」
弗雷德在晚飯後找到向戈，臉色少有的凝重：
「你要的那些材料，市面上突然被人掃貨了，價格翻了好幾倍，而且有價無市！」
「我們打聽過了，」
喬治接口道，聲音壓得更低：
「背後抬價搶購的，好像是馬爾福家那邊的人。」
「盧修斯·馬爾福……」
向戈眼中寒光一閃。果然是他在搞鬼。利用校規打壓，切斷材料來源，雙管齊下，想把他逼入絕境。
哈利、羅恩和赫敏得知消息後，又驚又怒。
「那個老毒蛇！」
羅恩氣得咬牙切齒：
「他肯定是做賊心虛！怕我們查出密室跟他家有關！」
「現在怎麼辦？」
哈利焦急地問：
「麥格教授讓你暫停實驗，材料也買不到了……」
赫敏也是眉頭緊鎖：
「盧修斯·馬爾福是校董，他施加壓力，麥格教授也很難完全無視。」
向戈沉默片刻，大腦飛速運轉。硬碰硬顯然不明智，無論是面對校方還是馬爾福家的財力。但坐以待斃更不是他的風格。
他看向雙胞胎，嘴角慢慢勾起一絲冰冷的弧度：
「弗雷德，喬治，你們在黑市和……謠言傳播方面，渠道應該很廣吧？」
雙胞胎對視一眼，露出瞭然且興奮的笑容：
「當然！我們的『無線、無痕、無責任謠言傳播系統』可是霍格沃茨最高效的！」
「很好。」
向戈聲音低沉：
「盧修斯·馬爾福不是喜歡玩陰的嗎？那我們就陪他玩。他不讓我們好過，我們也給他找點麻煩。」
他示意幾人湊近，低聲說出了自己的計劃：
「他不是在大量收購材料嗎？那我們就把這個消息……稍微『加工』一下散播出去。就說，盧修斯·馬爾福先生最近正在秘密、大量地收購各種與黑魔法相關的稀有物品和材料，疑似在進行某種危險的、不可告人的黑魔法實驗，或者……是在為某個『不能說出名字』的舊主收集復活所需的資源……」
以其人之道，還治其人之身！你散播我進行危險實驗的謠言？那我就散播你進行更危險、更敏感的黑魔法活動的謠言！看誰更怕被調查，看誰的麻煩更大！
弗雷德和喬治的眼睛瞬間亮了：「高！實在是高！這下夠老馬爾福喝一壺的了！」
哈利和羅恩也振奮起來，覺得這招反擊實在太解氣了。
赫敏稍微有些顧慮：
「這樣……會不會太……？」
「這是他先挑起的，赫敏。」
向戈平靜地說：
「而且，我們只是將他的行為『合理推測』並『廣而告之』，並未捏造事實。他確實在大量搶購材料，至於用途……就讓有心人去猜吧。」
行動立刻展開。雙胞胎的謠言網絡高效運轉起來，各種添油加醋、真假難辨的消息通過霍格莫德的豬頭酒吧、貓頭鷹郵件的隱語、以及學生間的竊竊私語，迅速傳播開來。
很快，「盧修斯·馬爾福秘密進行黑魔法研究」的傳聞，就像長了翅膀一樣，飛向了魔法部的相關部門，以及《預言家日報》某些唯恐天下不亂的記者耳中。
效果立竿見影。盧修斯·馬爾福很快發現自己陷入了麻煩。魔法部禁止濫用魔法辦公室和傲羅指揮部開始若有若無地關注他的動向，一些生意夥伴也旁敲側擊地詢問，連《預言家日報》都派了記者想就「熱心市民的匿名舉報」進行採訪。
他不得不暫時收斂，將精力投入到應對這些突如其來的「關注」上，對於黑市材料的搶購力度自然也大幅減弱。
向戈這邊的壓力頓時一輕。雖然麥格教授的禁令尚未正式解除，但雙胞胎已經能夠以相對合理的價格，重新緩慢地收購到一些必需的材料了。
「幹得漂亮，向戈！」
羅恩興奮地捶了一下向戈的肩膀：
「這下看那個老混蛋還敢不敢囂張！」
向戈卻並未放鬆，他看著窗外陰沉的天空，緩緩道：
「這只是權宜之計，暫時緩解了壓力。盧修斯·馬爾福不會善罷甘休，而我們的時間……依然緊迫。護目鏡必須儘快完成，金妮……等不了太久。」