第五十五章，小丑
星隕湖秘境的波瀾漸漸平息，在德文特家族（儘管態度複雜，但暫時重歸守護者職責）的默許下，尼可·勒梅帶著向戈和艾莉亞，通過那條隱秘通道，安全返回了他在米拉貝爾城的鍊金塔樓。
塔樓內，氣氛與離去時的緊張截然不同，充滿寧靜。勒梅大師為自己和兩位學生各倒了一杯散發著寧神香氣的熱茶，望著窗外依舊繁華瑰麗的雲上之城，目光悠遠，感慨萬千。
「此次經歷，真是……出乎意料。」
勒梅緩緩開口，聲音中帶著一絲疲憊，但更多的是釋然與期待：
「德文特家族的偏執與墮落，深淵力量的顯現，聖地的真正奧秘……尤其是你，向戈。」
他轉向向戈，眼神中充滿了難以言喻的複雜情感：
「萬象星盤，源質共鳴，星空道標……這一切的巧合，不，這絕非巧合。你的出現，你與這片土地、與這些古老秘密的契合，仿佛是命運早已編織好的軌跡。我畢生探索鍊金術的終極，或許……答案就應在了你的身上。」
向戈捧著溫暖的茶杯，感受著體內比離去前雄厚了不知多少倍的靈力和更加深邃的萬象星盤，心中亦是心潮澎湃。從意外穿越至今，不到一年時間，他的人生軌跡已發生了天翻地覆的變化。
「老師，」
向戈恭敬地說：
「沒有您的指引，我可能還在黑暗中摸索。」
勒梅擺了擺手，神色變得嚴肅起來：
「客套話就不必說了。向戈，你如今雖得了天大的機緣，窺見了遠超常人想像的道路，但切記，根基不穩，高樓傾覆。那幅星圖蘊含的信息，恐怕浩瀚如煙海，絕非你現在能夠完全理解和承受的。」
他語重心長地叮囑：
「霍格沃茨，遠比你看到的要神秘。它不僅僅是英國一所魔法學校，其城堡本身的歷史、隱藏的密室、四巨頭留下的傳承，甚至與更古老的魔法脈絡都有著千絲萬縷的聯繫。據我所知，某些遺蹟或物品，可能與你腦海中星圖指示的『道標』有關。那裡，將是你夯實基礎、尋找第一個線索的最佳起點。」
向戈鄭重點頭：
「我明白，老師。我會返回霍格沃茨，繼續我的學業，同時暗中探尋。」
艾莉亞也堅定地說：
「老師，我會和向戈一起。」
勒梅欣慰地看著他們：
「好。你們相互扶持，我也能放心些。德文特家族這邊，我會繼續周旋，確保他們遵守承諾。你們在霍格沃茨，一切小心，尤其是要留意……可能與『深淵』相關的任何蛛絲馬跡。我懷疑，文森特那柄劍的來源，並非孤立事件。」
在勒梅的塔樓又停留了幾天，一方面是讓向戈和艾莉亞適應暴漲的力量，另一方面是勒梅為他們準備了一些防身的鍊金物品和關於霍格沃茨隱秘的筆記。隨後，在一個清晨，向戈和艾莉亞告別了勒梅，使用門鑰匙，悄然返回了英國。
他們巧妙地選擇了開學前一天回到霍格沃茨附近的小鎮，然後像普通學生一樣，混入乘坐夜騏馬車返校的人群，神不知鬼不覺地出現在了開學宴會的禮堂門口。
他們的突然出現，自然引起了小小的騷動，尤其是對於哈利、赫敏和羅恩來說。
「向戈！艾莉亞！你們整個暑假去哪兒了？」
赫敏第一個衝過來，又是擔心又是生氣：
「一封信都沒有！我們還以為你們出了什麼事！」
羅恩也湊過來，咋舌道：
「梅林的鬍子啊，你們看起來……好像去了什麼不得了的地方特訓了一樣。」他敏銳地感覺到向戈和艾莉亞身上有種說不清道不明的變化，更加沉穩，也更加深不可測。
哈利雖然沒說話，但眼神中也帶著詢問。
向戈和艾莉亞早已對好了說辭。向戈露出一個帶著歉意的笑容，解釋道：
「抱歉讓大家擔心了。我們暑假跟著勒梅大師在法國進行一項鍊金術研究，結果……發生了一點意外的魔法實驗事故，和大師暫時失散了，通訊也中斷了。好不容易才處理好，趕在開學前回來。」
這個解釋半真半假，既掩蓋了星隕湖的驚天秘密，又合理化了他們的失蹤和變化。
果然，不久後，他們就被請到了校長辦公室。鄧布利多教授坐在辦公桌後，半月形眼鏡後的藍色眼睛銳利深邃，麥格教授則站在一旁，臉色嚴肅。
「向先生，勒梅小姐，」
鄧布利多聲音平和：
「很高興看到你們安全歸來。能詳細說說，是怎樣的『實驗事故』嗎？」
鳳凰福克斯在架子上梳理著羽毛，似乎不經意地抬頭，那雙智慧的眼眸深深地看了向戈一眼。向戈心中微微一凜，他敏銳地感覺到，福克斯似乎察覺到了他身上殘留的那一絲極其微弱的、來自「源質」的純淨氣息。
向戈穩住心神，將準備好的說辭更加細緻地重複了一遍，重點描述了「意外魔力擾動」、「空間暫時隔離」等模糊但聽起來合理的細節。
鄧布利多靜靜地聽著，手指尖相對，沒有說話。整個辦公室陷入了一種微妙的寂靜。麥格教授皺緊了眉頭，顯然覺得這個說法太過籠統。
良久，鄧布利多才緩緩開口，目光仿佛能穿透人心：
「勒梅大師是當代最偉大的鍊金術師，他的實驗確實往往伴隨著不可預測的風險。你們能平安歸來，已是萬幸。」
他頓了頓，語氣帶著一絲不易察覺的提醒：
「霍格沃茨永遠是學生的避風港，但同樣，也需要學生們遵守它的規則，注意自身的安全。希望你們接下來的學年，能更加……平穩一些。」
他沒有深究，但向戈和艾莉亞都明白，這位睿智的老人絕非完全相信他們的說辭，只是選擇了暫時不點破。
開學宴會的氣氛格外熱烈，但也透著一種說不出的怪異。當分院帽唱完它的新學年歌曲後，新生們開始分院。
向戈看到了那個紅頭髮、滿臉雀斑、緊張得快要暈過去的小姑娘——金妮·韋斯萊。她被分到了格蘭芬多，跑向長桌時腳步都有些虛浮，臉色異常蒼白，仿佛承受著巨大的壓力。
更讓向戈注意的是，坐在格蘭芬多長桌旁的哈利·波特，在整個宴會過程中，似乎不止一次地無意識揉搓他額頭上的閃電形傷疤，而且頻率明顯比上學期要高。向戈的靈覺告訴他，那傷疤的異動，並非偶然。
而宴會的主角之一，無疑是新任黑魔法防禦術教授——吉德羅·洛哈特。他穿著騷包的天鵝絨長袍，笑容燦爛，牙齒白的發光，在整個宴會過程中不停地起身向各個學院的學生揮手致意，發表即興演講，吹噓他的「輝煌」經歷，幾乎搶走了所有教授的風頭。
赫敏看著他，眼裡幾乎冒出了星星，而哈利和羅恩則是一臉毫不掩飾的厭惡。
宴會結束後，回到熟悉的拉文克勞公共休息室，青銅鷹環這次提出的邏輯謎題似乎都簡單了許多。向戈穿過拱門，回到安靜的宿舍（他的室友們還在樓下公共區域興奮地聊天）。
他盤膝坐在床上，沒有立刻入睡，而是嘗試將心神沉入識海，再次觀察那幅浩瀚的星圖。他試圖集中精神，去解析其中一顆較為明亮的星辰的軌跡，或者理解那條指向遙遠坐標的光帶所蘊含的信息。
然而，就在他的精神力稍稍觸及星圖深層結構的瞬間，一股龐大的、如同宇宙洪流般的信息衝擊猛地向他襲來！
「呃！」
向戈悶哼一聲，只覺得腦袋像是被重錘擊中，一陣劇烈的刺痛傳來，讓他瞬間退出了內視狀態，額頭滲出冷汗。
他睜開眼睛，大口喘著氣，心有餘悸。僅僅是嘗試理解冰山一角，就差點讓他的精神力超載！勒梅老師的叮囑言猶在耳——根基不穩，高樓傾覆。
回到霍格沃茨的幾天，生活似乎暫時回歸了平靜。向戈如常上課、閱讀，但更多的時間，他都在默默熟悉體內增長的力量和溫養識海中那經歷巨變的萬象星盤。他能感覺到，星盤在吸收了巨量源質能量後，一直處於一種深層次的沉睡與蛻變之中。
直到一個深夜，當向戈在拉文克勞塔樓自己的四柱床上靜坐冥想時，識海深處終於傳來了期待已久的波動。
嗡——
一聲清越悠揚、仿佛來自遠古星空的嗡鳴在他靈魂中響起。萬象星盤緩緩從沉寂中甦醒，綻放出溫潤而內斂的光華。
向戈立刻將心神沉入識海，仔細觀察。星盤的體積似乎沒有明顯變化，依舊巴掌大小，但材質卻發生了翻天覆地的改變。原本略帶金屬質感的盤體，如今變得如同最極品的墨玉，觸手生溫，光華內蘊，仔細看去，內部仿佛有星雲流轉，深邃無比。
而星盤內部的空間，則擴大了數倍不止！之前只能勉強存放一些靈物或簡單陣法模型，現在卻仿佛開闢出了一方小小的天地，足以容納更複雜的結構甚至活物（當然，目前還不敢嘗試）。
最讓向戈驚喜的是，星盤覺醒了一項全新的功能——模擬煉成！
他的意念接觸到這個功能，相關信息便自然浮現：他可以在星盤內部的空間中，消耗自身魔力，完美模擬任何已知或設想中的鍊金過程！
從材料處理、符文鐫刻到能量引導、最終成型，所有步驟都可以在模擬空間中無限次嘗試、推演，直到找到最優解！這意味著，他將節省下海量的珍貴材料，並且能將鍊金術的成功率和作品品質提升到一個恐怖的高度！這簡直是所有鍊金術師夢寐以求的神技！
同時，星盤對周圍魔法規則的解析能力也隨著本體修復而大幅提升。向戈心念一動，嘗試著讓星盤解析霍格沃茨城堡本身蘊含的龐大而複雜的魔法體系。
剎那間，海量的信息流湧入向戈的腦海：古老的守護咒語、空間延展術、肖像畫的靈魂寄宿法則、 House-elf的契約魔法、反幻影顯形結界……無數魔法規則交織成一張龐大到令人頭暈目眩的網絡，其複雜精妙程度，遠超向戈目前的理解極限。
他不敢深入探究，正準備退出時，星盤卻敏銳地捕捉到了一條極其微弱、但卻與整體和諧氛圍格格不入的能量流。
這條能量流充滿了陰冷的負面氣息，如同清澈溪流中的一道污濁暗涌，隱蔽地穿梭在城堡魔法的縫隙之中。星盤的反饋清晰地指出，這條能量流的源頭，隱隱指向——二樓的女生盥洗室！
向戈心中一動，立刻想起了哈利傷疤的異動和金妮·韋斯萊的異常蒼白。「密室……果然開始活躍了嗎？」他暗自思忖，將這個重要的發現記在心裡。
幾天後，迎來了吉德羅·洛哈特的第一堂黑魔法防禦術課。教室里擠滿了學生，尤其是女生，空氣中瀰漫著興奮的氣息。洛哈特穿著一身耀眼的勿忘我花藍色長袍，笑容燦爛地站在講台上，身後掛著一幅巨大的他本人眨著眼睛的宣傳海報。
「歡迎，歡迎各位！」
洛哈特張開雙臂，仿佛在擁抱整個教室：
「我是吉德羅·洛哈特，梅林爵士團三級勳章獲得者，反黑魔法聯盟榮譽會員，五次榮獲《巫師周刊》最迷人微笑獎——但我不掛齒這些，我更喜歡稱自己為……枯燥理論的驅逐者，實戰魔法的大師！」
他花了整整半節課的時間來吹噓他的「輝煌」經歷，並給每個學生發了一套冗長的測驗試卷，內容全是關於他本人的喜好和「成就」。
「現在，讓我們進入實踐環節！」
洛哈特終於結束了自我吹噓，拍了拍手，示意大家安靜：
「理論知識固然重要，但面對黑暗生物，我們需要的是勇氣和……一點小小的戲劇天賦！」
他朝學生們眨了眨眼。
他環顧教室，目光掃過一眾興奮或無聊的面孔，最終定格在了神色平靜的向戈身上。向戈作為上學期末擊敗奇洛（儘管真相被掩蓋）的「參與者」之一，加上其獨特的東方背景和冷靜氣質，在洛哈特看來，無疑是襯托他本人英明神武的最佳「配角」。
「啊哈！我們有一位來自東方的交換生，向戈先生！」
洛哈特笑容可掬地走到向戈面前：
「聽說東方的魔法體系十分……獨特。不如就由你來配合我，為大家演示一下，如何優雅而有效地在決鬥中保護自己，如何？」
教室里頓時響起一陣竊竊私語，所有人都看向向戈。哈利、羅恩都露出了擔憂的神色，他們知道洛哈特不懷好意。艾莉亞則冷冷地看著洛哈特，手已經悄悄握住了魔杖。
向戈抬起頭，平靜地看著洛哈特那充滿表演欲的臉，心中瞭然。他站起身，微微頷首：
「樂意奉陪，教授。」
兩人走到教室中央的空地。洛哈特擺出一個花里胡哨的起手式，魔杖舞動得像要跳芭蕾，嘴裡還念念有詞：
「記住，姿態要優雅，咒語要精準，就像我在《與食屍鬼同游》中描述的那樣……」
「開始！」
充當臨時裁判的羅恩（在洛哈特的要求下）不情願地喊道。
幾乎在赫敏話音落下的瞬間，向戈動了！他沒有使用任何鍊金術手段，甚至沒有使用複雜的咒語，只是最簡單、最基礎、但被他練習了成千上萬次，灌注了精純靈力（對外表現為強大魔力）的——
「除你武器！」
一道凝練無比的紅色光束從向戈的魔杖尖端激射而出，速度快如閃電，精準地擊中了洛哈特還在擺造型的手腕！
「哦！」洛哈特根本沒來得及做出任何有效反應，只覺得手腕一麻，他那根華麗的孔雀羽毛魔杖就脫手而出，划過一道弧線，被向戈輕鬆接住。
整個教室鴉雀無聲，落針可聞。
所有人都驚呆了。他們預想到向戈可能很強，但沒想到強到這種地步！更沒想到，洛哈特教授竟然……如此不堪一擊？
洛哈特臉上的笑容徹底僵住，臉色由紅轉白，又由白轉青。他看著自己空蕩蕩的手，又看了看向戈手中把玩著的他的魔杖，羞辱感如同火山般爆發。但他畢竟是洛哈特，在無數本自傳中磨練出了強大的臉皮。
「哦！精妙！太精妙了！」
洛哈特強擠出笑容，拍著手，試圖挽回顏面：
「向戈先生展示了出色的……呃……反應速度！這正是我想向大家演示的，決鬥中出其不意的重要性！當然，如果是真正的對決，我肯定會用更……複雜的手段來應對。幹得不錯，向戈先生，拉文克勞加五分。」
他幾乎是搶一樣從向戈手中拿回自己的魔杖，然後迅速轉向其他學生，開始滔滔不絕地講解他「本來打算使用」的「高級反制咒語」，試圖掩蓋剛才的尷尬。
但這拙劣的表演，連最痴迷他的赫敏都有些看不下去了。教室里響起一陣壓抑的嗤笑聲。
下課鈴響，學生們魚貫而出，還在興奮地討論著剛才那一幕。向戈和艾莉亞正要離開，卻被洛哈特叫住了。
「向戈先生，請留步。」
洛哈特的臉上已經沒有了課堂上的強顏歡笑，取而代之的是一種皮笑肉不笑的陰沉。
向戈示意艾莉亞先走，自己留了下來。空蕩蕩的教室里，只剩下他們兩人。
洛哈特關上門，施了一個簡單的隔音咒，然後轉過身，用那雙藍色的眼睛盯著向戈，語氣帶著毫不掩飾的警告：
「年輕人，有天賦是好事，但過於鋒芒畢露，可不是什麼明智之舉。」
向戈平靜地看著他，沒有接話。
洛哈特走近一步，壓低聲音，臉上帶著一種故作神秘的表情：
「我知道你暑假去了法國，跟著那位……勒梅大師。嘖嘖，鍊金術，高深的學問。不過，有些圈子很小，消息傳得很快。」
他意味深長地看著向戈：
「我聽說，你在那邊……似乎惹了一些不該惹的人？一些非常古老、非常看重傳統和……『規矩』的鍊金家族？他們似乎對你的一些……『獨特』表現，頗為不滿，甚至通過某些渠道，表達了一些關切。」
向戈心中微微一凜。德文特家族？他們的手伸得這麼長？還是洛哈特在虛張聲勢，只是從某些八卦渠道聽到了風聲？
洛哈特看到向戈眼神的變化，得意地笑了笑，拍了拍向戈的肩膀，力道有些重：
「所以，在我課堂上，還是收斂一點為好。畢竟，我是你的教授，有責任……『保護』像你這樣有潛力的學生，免受一些不必要的……『關注』，不是嗎？好了，你可以走了。」
這番看似關心實則威脅的話語，讓向戈對這位新教授的觀感降到了冰點。他深深地看了洛哈特一眼，沒有說話，轉身離開了教室。
洛哈特看著向戈離去的背影，臉上的假笑瞬間消失，取而代之的是一絲怨毒和算計。「不識抬舉的小子……等著瞧。」
走廊上，向戈面色平靜，但眼神微冷。
塔樓內，氣氛與離去時的緊張截然不同，充滿寧靜。勒梅大師為自己和兩位學生各倒了一杯散發著寧神香氣的熱茶，望著窗外依舊繁華瑰麗的雲上之城，目光悠遠，感慨萬千。
「此次經歷，真是……出乎意料。」
勒梅緩緩開口，聲音中帶著一絲疲憊，但更多的是釋然與期待：
「德文特家族的偏執與墮落，深淵力量的顯現，聖地的真正奧秘……尤其是你，向戈。」
他轉向向戈，眼神中充滿了難以言喻的複雜情感：
「萬象星盤，源質共鳴，星空道標……這一切的巧合，不，這絕非巧合。你的出現，你與這片土地、與這些古老秘密的契合，仿佛是命運早已編織好的軌跡。我畢生探索鍊金術的終極，或許……答案就應在了你的身上。」
向戈捧著溫暖的茶杯，感受著體內比離去前雄厚了不知多少倍的靈力和更加深邃的萬象星盤，心中亦是心潮澎湃。從意外穿越至今，不到一年時間，他的人生軌跡已發生了天翻地覆的變化。
「老師，」
向戈恭敬地說：
「沒有您的指引，我可能還在黑暗中摸索。」
勒梅擺了擺手，神色變得嚴肅起來：
「客套話就不必說了。向戈，你如今雖得了天大的機緣，窺見了遠超常人想像的道路，但切記，根基不穩，高樓傾覆。那幅星圖蘊含的信息，恐怕浩瀚如煙海，絕非你現在能夠完全理解和承受的。」
他語重心長地叮囑：
「霍格沃茨，遠比你看到的要神秘。它不僅僅是英國一所魔法學校，其城堡本身的歷史、隱藏的密室、四巨頭留下的傳承，甚至與更古老的魔法脈絡都有著千絲萬縷的聯繫。據我所知，某些遺蹟或物品，可能與你腦海中星圖指示的『道標』有關。那裡，將是你夯實基礎、尋找第一個線索的最佳起點。」
向戈鄭重點頭：
「我明白，老師。我會返回霍格沃茨，繼續我的學業，同時暗中探尋。」
艾莉亞也堅定地說：
「老師，我會和向戈一起。」
勒梅欣慰地看著他們：
「好。你們相互扶持，我也能放心些。德文特家族這邊，我會繼續周旋，確保他們遵守承諾。你們在霍格沃茨，一切小心，尤其是要留意……可能與『深淵』相關的任何蛛絲馬跡。我懷疑，文森特那柄劍的來源，並非孤立事件。」
在勒梅的塔樓又停留了幾天，一方面是讓向戈和艾莉亞適應暴漲的力量，另一方面是勒梅為他們準備了一些防身的鍊金物品和關於霍格沃茨隱秘的筆記。隨後，在一個清晨，向戈和艾莉亞告別了勒梅，使用門鑰匙，悄然返回了英國。
他們巧妙地選擇了開學前一天回到霍格沃茨附近的小鎮，然後像普通學生一樣，混入乘坐夜騏馬車返校的人群，神不知鬼不覺地出現在了開學宴會的禮堂門口。
他們的突然出現，自然引起了小小的騷動，尤其是對於哈利、赫敏和羅恩來說。
「向戈！艾莉亞！你們整個暑假去哪兒了？」
赫敏第一個衝過來，又是擔心又是生氣：
「一封信都沒有！我們還以為你們出了什麼事！」
羅恩也湊過來，咋舌道：
「梅林的鬍子啊，你們看起來……好像去了什麼不得了的地方特訓了一樣。」他敏銳地感覺到向戈和艾莉亞身上有種說不清道不明的變化，更加沉穩，也更加深不可測。
哈利雖然沒說話，但眼神中也帶著詢問。
向戈和艾莉亞早已對好了說辭。向戈露出一個帶著歉意的笑容，解釋道：
「抱歉讓大家擔心了。我們暑假跟著勒梅大師在法國進行一項鍊金術研究，結果……發生了一點意外的魔法實驗事故，和大師暫時失散了，通訊也中斷了。好不容易才處理好，趕在開學前回來。」
這個解釋半真半假，既掩蓋了星隕湖的驚天秘密，又合理化了他們的失蹤和變化。
果然，不久後，他們就被請到了校長辦公室。鄧布利多教授坐在辦公桌後，半月形眼鏡後的藍色眼睛銳利深邃，麥格教授則站在一旁，臉色嚴肅。
「向先生，勒梅小姐，」
鄧布利多聲音平和：
「很高興看到你們安全歸來。能詳細說說，是怎樣的『實驗事故』嗎？」
鳳凰福克斯在架子上梳理著羽毛，似乎不經意地抬頭，那雙智慧的眼眸深深地看了向戈一眼。向戈心中微微一凜，他敏銳地感覺到，福克斯似乎察覺到了他身上殘留的那一絲極其微弱的、來自「源質」的純淨氣息。
向戈穩住心神，將準備好的說辭更加細緻地重複了一遍，重點描述了「意外魔力擾動」、「空間暫時隔離」等模糊但聽起來合理的細節。
鄧布利多靜靜地聽著，手指尖相對，沒有說話。整個辦公室陷入了一種微妙的寂靜。麥格教授皺緊了眉頭，顯然覺得這個說法太過籠統。
良久，鄧布利多才緩緩開口，目光仿佛能穿透人心：
「勒梅大師是當代最偉大的鍊金術師，他的實驗確實往往伴隨著不可預測的風險。你們能平安歸來，已是萬幸。」
他頓了頓，語氣帶著一絲不易察覺的提醒：
「霍格沃茨永遠是學生的避風港，但同樣，也需要學生們遵守它的規則，注意自身的安全。希望你們接下來的學年，能更加……平穩一些。」
他沒有深究，但向戈和艾莉亞都明白，這位睿智的老人絕非完全相信他們的說辭，只是選擇了暫時不點破。
開學宴會的氣氛格外熱烈，但也透著一種說不出的怪異。當分院帽唱完它的新學年歌曲後，新生們開始分院。
向戈看到了那個紅頭髮、滿臉雀斑、緊張得快要暈過去的小姑娘——金妮·韋斯萊。她被分到了格蘭芬多，跑向長桌時腳步都有些虛浮，臉色異常蒼白，仿佛承受著巨大的壓力。
更讓向戈注意的是，坐在格蘭芬多長桌旁的哈利·波特，在整個宴會過程中，似乎不止一次地無意識揉搓他額頭上的閃電形傷疤，而且頻率明顯比上學期要高。向戈的靈覺告訴他，那傷疤的異動，並非偶然。
而宴會的主角之一，無疑是新任黑魔法防禦術教授——吉德羅·洛哈特。他穿著騷包的天鵝絨長袍，笑容燦爛，牙齒白的發光，在整個宴會過程中不停地起身向各個學院的學生揮手致意，發表即興演講，吹噓他的「輝煌」經歷，幾乎搶走了所有教授的風頭。
赫敏看著他，眼裡幾乎冒出了星星，而哈利和羅恩則是一臉毫不掩飾的厭惡。
宴會結束後，回到熟悉的拉文克勞公共休息室，青銅鷹環這次提出的邏輯謎題似乎都簡單了許多。向戈穿過拱門，回到安靜的宿舍（他的室友們還在樓下公共區域興奮地聊天）。
他盤膝坐在床上，沒有立刻入睡，而是嘗試將心神沉入識海，再次觀察那幅浩瀚的星圖。他試圖集中精神，去解析其中一顆較為明亮的星辰的軌跡，或者理解那條指向遙遠坐標的光帶所蘊含的信息。
然而，就在他的精神力稍稍觸及星圖深層結構的瞬間，一股龐大的、如同宇宙洪流般的信息衝擊猛地向他襲來！
「呃！」
向戈悶哼一聲，只覺得腦袋像是被重錘擊中，一陣劇烈的刺痛傳來，讓他瞬間退出了內視狀態，額頭滲出冷汗。
他睜開眼睛，大口喘著氣，心有餘悸。僅僅是嘗試理解冰山一角，就差點讓他的精神力超載！勒梅老師的叮囑言猶在耳——根基不穩，高樓傾覆。
回到霍格沃茨的幾天，生活似乎暫時回歸了平靜。向戈如常上課、閱讀，但更多的時間，他都在默默熟悉體內增長的力量和溫養識海中那經歷巨變的萬象星盤。他能感覺到，星盤在吸收了巨量源質能量後，一直處於一種深層次的沉睡與蛻變之中。
直到一個深夜，當向戈在拉文克勞塔樓自己的四柱床上靜坐冥想時，識海深處終於傳來了期待已久的波動。
嗡——
一聲清越悠揚、仿佛來自遠古星空的嗡鳴在他靈魂中響起。萬象星盤緩緩從沉寂中甦醒，綻放出溫潤而內斂的光華。
向戈立刻將心神沉入識海，仔細觀察。星盤的體積似乎沒有明顯變化，依舊巴掌大小，但材質卻發生了翻天覆地的改變。原本略帶金屬質感的盤體，如今變得如同最極品的墨玉，觸手生溫，光華內蘊，仔細看去，內部仿佛有星雲流轉，深邃無比。
而星盤內部的空間，則擴大了數倍不止！之前只能勉強存放一些靈物或簡單陣法模型，現在卻仿佛開闢出了一方小小的天地，足以容納更複雜的結構甚至活物（當然，目前還不敢嘗試）。
最讓向戈驚喜的是，星盤覺醒了一項全新的功能——模擬煉成！
他的意念接觸到這個功能，相關信息便自然浮現：他可以在星盤內部的空間中，消耗自身魔力，完美模擬任何已知或設想中的鍊金過程！
從材料處理、符文鐫刻到能量引導、最終成型，所有步驟都可以在模擬空間中無限次嘗試、推演，直到找到最優解！這意味著，他將節省下海量的珍貴材料，並且能將鍊金術的成功率和作品品質提升到一個恐怖的高度！這簡直是所有鍊金術師夢寐以求的神技！
同時，星盤對周圍魔法規則的解析能力也隨著本體修復而大幅提升。向戈心念一動，嘗試著讓星盤解析霍格沃茨城堡本身蘊含的龐大而複雜的魔法體系。
剎那間，海量的信息流湧入向戈的腦海：古老的守護咒語、空間延展術、肖像畫的靈魂寄宿法則、 House-elf的契約魔法、反幻影顯形結界……無數魔法規則交織成一張龐大到令人頭暈目眩的網絡，其複雜精妙程度，遠超向戈目前的理解極限。
他不敢深入探究，正準備退出時，星盤卻敏銳地捕捉到了一條極其微弱、但卻與整體和諧氛圍格格不入的能量流。
這條能量流充滿了陰冷的負面氣息，如同清澈溪流中的一道污濁暗涌，隱蔽地穿梭在城堡魔法的縫隙之中。星盤的反饋清晰地指出，這條能量流的源頭，隱隱指向——二樓的女生盥洗室！
向戈心中一動，立刻想起了哈利傷疤的異動和金妮·韋斯萊的異常蒼白。「密室……果然開始活躍了嗎？」他暗自思忖，將這個重要的發現記在心裡。
幾天後，迎來了吉德羅·洛哈特的第一堂黑魔法防禦術課。教室里擠滿了學生，尤其是女生，空氣中瀰漫著興奮的氣息。洛哈特穿著一身耀眼的勿忘我花藍色長袍，笑容燦爛地站在講台上，身後掛著一幅巨大的他本人眨著眼睛的宣傳海報。
「歡迎，歡迎各位！」
洛哈特張開雙臂，仿佛在擁抱整個教室：
「我是吉德羅·洛哈特，梅林爵士團三級勳章獲得者，反黑魔法聯盟榮譽會員，五次榮獲《巫師周刊》最迷人微笑獎——但我不掛齒這些，我更喜歡稱自己為……枯燥理論的驅逐者，實戰魔法的大師！」
他花了整整半節課的時間來吹噓他的「輝煌」經歷，並給每個學生發了一套冗長的測驗試卷，內容全是關於他本人的喜好和「成就」。
「現在，讓我們進入實踐環節！」
洛哈特終於結束了自我吹噓，拍了拍手，示意大家安靜：
「理論知識固然重要，但面對黑暗生物，我們需要的是勇氣和……一點小小的戲劇天賦！」
他朝學生們眨了眨眼。
他環顧教室，目光掃過一眾興奮或無聊的面孔，最終定格在了神色平靜的向戈身上。向戈作為上學期末擊敗奇洛（儘管真相被掩蓋）的「參與者」之一，加上其獨特的東方背景和冷靜氣質，在洛哈特看來，無疑是襯托他本人英明神武的最佳「配角」。
「啊哈！我們有一位來自東方的交換生，向戈先生！」
洛哈特笑容可掬地走到向戈面前：
「聽說東方的魔法體系十分……獨特。不如就由你來配合我，為大家演示一下，如何優雅而有效地在決鬥中保護自己，如何？」
教室里頓時響起一陣竊竊私語，所有人都看向向戈。哈利、羅恩都露出了擔憂的神色，他們知道洛哈特不懷好意。艾莉亞則冷冷地看著洛哈特，手已經悄悄握住了魔杖。
向戈抬起頭，平靜地看著洛哈特那充滿表演欲的臉，心中瞭然。他站起身，微微頷首：
「樂意奉陪，教授。」
兩人走到教室中央的空地。洛哈特擺出一個花里胡哨的起手式，魔杖舞動得像要跳芭蕾，嘴裡還念念有詞：
「記住，姿態要優雅，咒語要精準，就像我在《與食屍鬼同游》中描述的那樣……」
「開始！」
充當臨時裁判的羅恩（在洛哈特的要求下）不情願地喊道。
幾乎在赫敏話音落下的瞬間，向戈動了！他沒有使用任何鍊金術手段，甚至沒有使用複雜的咒語，只是最簡單、最基礎、但被他練習了成千上萬次，灌注了精純靈力（對外表現為強大魔力）的——
「除你武器！」
一道凝練無比的紅色光束從向戈的魔杖尖端激射而出，速度快如閃電，精準地擊中了洛哈特還在擺造型的手腕！
「哦！」洛哈特根本沒來得及做出任何有效反應，只覺得手腕一麻，他那根華麗的孔雀羽毛魔杖就脫手而出，划過一道弧線，被向戈輕鬆接住。
整個教室鴉雀無聲，落針可聞。
所有人都驚呆了。他們預想到向戈可能很強，但沒想到強到這種地步！更沒想到，洛哈特教授竟然……如此不堪一擊？
洛哈特臉上的笑容徹底僵住，臉色由紅轉白，又由白轉青。他看著自己空蕩蕩的手，又看了看向戈手中把玩著的他的魔杖，羞辱感如同火山般爆發。但他畢竟是洛哈特，在無數本自傳中磨練出了強大的臉皮。
「哦！精妙！太精妙了！」
洛哈特強擠出笑容，拍著手，試圖挽回顏面：
「向戈先生展示了出色的……呃……反應速度！這正是我想向大家演示的，決鬥中出其不意的重要性！當然，如果是真正的對決，我肯定會用更……複雜的手段來應對。幹得不錯，向戈先生，拉文克勞加五分。」
他幾乎是搶一樣從向戈手中拿回自己的魔杖，然後迅速轉向其他學生，開始滔滔不絕地講解他「本來打算使用」的「高級反制咒語」，試圖掩蓋剛才的尷尬。
但這拙劣的表演，連最痴迷他的赫敏都有些看不下去了。教室里響起一陣壓抑的嗤笑聲。
下課鈴響，學生們魚貫而出，還在興奮地討論著剛才那一幕。向戈和艾莉亞正要離開，卻被洛哈特叫住了。
「向戈先生，請留步。」
洛哈特的臉上已經沒有了課堂上的強顏歡笑，取而代之的是一種皮笑肉不笑的陰沉。
向戈示意艾莉亞先走，自己留了下來。空蕩蕩的教室里，只剩下他們兩人。
洛哈特關上門，施了一個簡單的隔音咒，然後轉過身，用那雙藍色的眼睛盯著向戈，語氣帶著毫不掩飾的警告：
「年輕人，有天賦是好事，但過於鋒芒畢露，可不是什麼明智之舉。」
向戈平靜地看著他，沒有接話。
洛哈特走近一步，壓低聲音，臉上帶著一種故作神秘的表情：
「我知道你暑假去了法國，跟著那位……勒梅大師。嘖嘖，鍊金術，高深的學問。不過，有些圈子很小，消息傳得很快。」
他意味深長地看著向戈：
「我聽說，你在那邊……似乎惹了一些不該惹的人？一些非常古老、非常看重傳統和……『規矩』的鍊金家族？他們似乎對你的一些……『獨特』表現，頗為不滿，甚至通過某些渠道，表達了一些關切。」
向戈心中微微一凜。德文特家族？他們的手伸得這麼長？還是洛哈特在虛張聲勢，只是從某些八卦渠道聽到了風聲？
洛哈特看到向戈眼神的變化，得意地笑了笑，拍了拍向戈的肩膀，力道有些重：
「所以，在我課堂上，還是收斂一點為好。畢竟，我是你的教授，有責任……『保護』像你這樣有潛力的學生，免受一些不必要的……『關注』，不是嗎？好了，你可以走了。」
這番看似關心實則威脅的話語，讓向戈對這位新教授的觀感降到了冰點。他深深地看了洛哈特一眼，沒有說話，轉身離開了教室。
洛哈特看著向戈離去的背影，臉上的假笑瞬間消失，取而代之的是一絲怨毒和算計。「不識抬舉的小子……等著瞧。」
走廊上，向戈面色平靜，但眼神微冷。