第四十四章，假期
九又四分之三站台的喧囂漸漸被倫敦市區的車水馬龍所取代。向戈並沒有和艾莉亞聊太久。
早在學期結束前，他就通過貓頭鷹與獵場看守魯伯·海格進行了一番溝通，並最終在鄧布利多校長那裡獲得了一個略顯特殊的許可——假期暫居校外。
他知道，鄧布利多最初並不同意。老校長總是希望學生們能回歸家庭，尤其是在經歷了如此動盪的一學年後。
但當向戈委婉地提及即將與艾莉亞一同前往法國拜訪一位「長輩」，並需要時間進行一些「學術準備」時，鄧布利多半月形眼鏡後的目光似乎閃爍了一下。他沉默了片刻，最終輕輕點了點頭。
「尼可的面子，總是要給的。」
鄧布利多溫和地說，語氣中帶著一絲不易察覺的感慨和一種更深層次的考量：
「但要記住，向戈，無論你去往何方，霍格沃茨始終是你的錨點。注意安全，隨時保持聯繫。」
於是，向戈提著輕便了許多的行李（大部分家當已存入儲物戒指），在對角巷附近一家由海格介紹的、名為「破釜酒吧」的嘈雜但頗具特色的巫師旅館訂了一個房間。
這裡雖然簡陋，卻充滿了魔法界三教九流的氣息，對於需要獨立空間和接觸外界信息的向戈來說，再合適不過。
安頓下來後的第二天，一個龐大的身影就敲響了他的房門。
「向戈！嘿！看看我給你帶什麼來了！」
海格洪亮的聲音幾乎震得門板發抖。他推開房門，巨大的身軀幾乎堵滿了門口，絡腮鬍子上還沾著清晨的露水，臉上洋溢著熱情的笑容。
他手裡拎著一個巨大的、看起來沉甸甸的布口袋，裡面散發出泥土和植物特有的清新氣息。
「海格！快請進！」
向戈連忙讓開。
海格費力地擠進房間，將那個大口袋小心翼翼地放在地上，解開繩結，露出裡面水靈靈、鮮嫩欲滴的蔬菜——有比普通品種大上一圈的南瓜，色澤鮮艷的胡蘿蔔，還有幾顆飽滿的捲心菜。正是向戈之前在他小屋旁開墾的那片小菜地里的收穫。
「我想著你可能用得上！」
海格搓著大手，憨厚地笑著：
「你種得可真不賴！比我種的那些都好！牙牙可喜歡你種的那些胡蘿蔔了！」
看著這些充滿生命力的蔬菜，向戈心中湧起一股暖流。海格的關懷總是如此直接樸實。
「太感謝你了，海格！這真是……我正愁在倫敦吃不到這麼新鮮的東西呢。」
海格擺擺手，顯得有些不好意思：
「這算什麼，順路的事兒。你住這兒還習慣嗎？破釜酒吧的老湯姆人不錯，就是酒鬼多了點，吵得很。」
「挺好的，很方便。」
向戈笑了笑，看著海格風塵僕僕的樣子，心中一動：
「海格，你吃早飯了嗎？為了感謝你專門給我送菜，我請你吃頓飯吧？我知道附近有家不錯的魔法餐廳。」
「哦！不用不用！」
海格連忙搖頭，臉都有些紅了，巨大的手掌擺動著：
「這太破費了！我就是來送個東西，馬上還得回學校照看禁林呢！」
向戈現在可是懷揣著韋斯萊雙胞胎給的那袋沉甸甸的金加隆，底氣十足。他堅持道：
「海格，就別跟我客氣了。要不是你幫忙，鄧布利多校長未必能同意我住外面。而且，我一個人吃飯也沒意思，你就當陪陪我？」
海格拗不過向戈的盛情，加上他對美食也確實沒什麼抵抗力，最終憨笑著答應了：
「那……那好吧！就簡單吃點！」
向戈帶海格去的，並非破釜酒吧那油膩膩的餐廳，而是對角巷深處一家裝潢雅致、名為「月光蝸牛」的魔法餐廳。這裡環境安靜，菜單上的菜餚也以新奇和精緻著稱。
海格一進門就顯得有些侷促，他那龐大的身軀坐在精緻的絨面椅子上顯得格格不入，粗壯的手指小心翼翼地捏著那張印著花體字的菜單，眼神里充滿了好奇和一絲茫然。
「梅林的老花鏡啊……」
海格小聲嘟囔：
「這上面寫的都是啥？『龍肝醬配秘制火蜥蜴蛋』？『醋醃愛爾蘭小精靈翅根』？還有這個……『蒜香焗蝸牛』？蝸牛也能吃？」他一臉難以置信。
向戈笑著給他解釋，並點了幾道相對「穩妥」但又充滿魔法特色的菜餚，比如一道會用微弱聲音唱歌的「歡唱蘑菇湯」，以及主菜「炙烤客邁拉肉排」（當然，是魔法養殖的、無害化的變種），還有甜點「會變換顏色的彩虹布丁」。
這頓飯吃得海格大開眼界。他一開始還用不慣那些精緻的刀叉，但在美食的誘惑下很快就放開了，吃得嘖嘖稱奇，巨大的笑聲不時引來其他食客側目，但海格毫不在意。
「真沒想到，食物還能做成這樣！」
海格舔著手指上的醬汁，心滿意足地說：
「比學校食堂和破釜酒吧的烤腸強多了！就是分量有點少……」
他看著自己面前已經空空如也的、比臉盆還大的盤子，不好意思地笑了笑。
向戈又給他加了一份甜點，看著海格開心的樣子，覺得這頓飯請得值了。
送別了打著飽嗝、心滿意足返回霍格沃茨的海格後，向戈開始了自己真正的採購計劃。他揣著雙胞胎給的分紅，再次投入了對角巷的熙攘人流中。
這一次，他的目標明確專注——鍊金材料和對法國魔法界的了解。
他首先光顧了幾家信譽良好的魔藥材料店和鍊金原料商，購買了大量稀有且昂貴的材料：閃爍著星輝的「月長石粉末」、具有極佳魔力親和性的「秘銀錠」、幾小瓶純淨的「鳳凰眼淚」（據說能提升鍊金產物的靈性）、還有一些產自歐洲大陸的特殊草藥和礦物。
這些材料將為他接下來的研究和製作提供堅實的物質基礎。看著儲物戒指里的空間被這些珍貴的材料逐漸填滿，一種踏實感油然而生。
接著，他來到了對角巷的知識寶庫——麗痕書店。
書店裡依舊瀰漫著陳舊紙張和墨水的清香。向戈直接走向了標有「魔法地理與各國魔法社會」以及「鍊金術進階」的書架。他仔細挑選了幾本厚厚的著作，包括《法蘭西魔法界風土誌》、《歐洲鍊金術流派考》以及一本最新的《預言家日報歐洲版合訂本》，希望能從中獲取關於法國魔法界現狀和鍊金術發展的有用信息。
就在他抱著一摞書，準備去櫃檯結帳時，旁邊兩個穿著旅行斗篷、風塵僕僕的巫師的低聲交談，不經意地飄進了他的耳朵。
「……消息確定嗎？巴黎那邊最近氣氛不太對勁。」
一個聲音沙啞的巫師說道。
「嗯，我有個老朋友在魔法部神秘事務司，他透露的。」
另一個聲音略顯尖細的巫師回應道，語氣帶著一絲凝重：
「不只是官方層面的緊張，聽說幾個傳承悠久的鍊金家族，最近私下裡動作頻頻，像是在找什麼東西，或者……防備什麼。」
「鍊金家族？勒梅大師之後，還有哪個鍊金家族能掀起風浪？」
沙啞聲音表示懷疑。
「誰知道呢？瘦死的駱駝比馬大。而且，勒梅大師已經很多年不問世事了……總之，這趟差事辦完，我們還是繞路巴黎為好，感覺那邊要起風浪了。」
兩人的聲音漸行漸遠，很快消失在書架深處。
向戈站在原地，抱著書的手微微收緊。法國？鍊金家族異動？
他原本以為這只是一次單純的學術拜訪和可能的機遇，但現在看來，法國的水，似乎比想像中要深。
艾莉亞知道這些情況嗎？勒梅大師的邀請，是否也與這暗流涌動的局勢有關？
他不動聲色地走到櫃檯，付了錢，將新買的書籍也收入儲物戒指。
走出麗痕書店，倫敦的陽光正好，但對角巷的喧囂似乎無法驅散他心中剛剛升起的一絲陰霾。法國之行，看來不會只是一次平靜的學術之旅了。
……
倫敦連綿的陰雨被拋在身後，向戈按照艾莉亞通過貓頭鷹寄來的、用只有他們能看懂的符文寫就的簡短指令，幾經輾轉，終於來到了法國西北部布列塔尼地區一段偏僻而荒涼的海岸線。
這裡與英國的多佛爾白崖隔海相望，但景色卻截然不同。巨大的花崗岩礁石如同被巨神隨意丟棄的積木，散落在波濤洶湧的海岸邊，空氣中瀰漫著鹹濕的海風和一種古老、蒼茫的氣息。天空中鉛雲低垂，海鷗的鳴叫在風聲中顯得格外淒清。
約定的時間是在黃昏時分。向戈站在一塊巨大的、形似鷹隼的礁石下，眺望著墨綠色的大西洋海浪一遍遍拍打著岸邊的岩石，濺起漫天白色的泡沫。他緊了緊身上的旅行斗篷，手指下意識地摩挲著戴在食指上的儲物戒指，內壁那行「贈予智慧的繼承者——N.F.」的刻痕仿佛帶著溫度。
距離約定時間還有一刻鐘時，遠處海霧瀰漫的方向，一個纖細而熟悉的身影緩緩走來。
是艾莉亞。她也換上了一套更適合長途旅行和野外行動的深灰色勁裝，外面罩著帶有兜帽的斗篷，銀色的長髮束成了利落的馬尾，在海風中微微飄動。她手中沒有行李箱，顯然重要的物品也都存放在類似儲物戒指的空間裝備里。
「很準時。」
艾莉亞走到近前，冰藍色的眼眸掃過向戈，確認他狀態良好，淡淡地說道。她的臉色比在霍格沃茨時似乎更蒼白一些，但眼神依舊清澈而堅定。
「約定的地點很特別。」
向戈看了看四周荒涼的景色：
「這裡魔法痕跡很淡，幾乎感覺不到。」
「門鑰匙的啟動需要相對穩定的空間節點，遠離巫師聚集地能減少干擾和窺探。」
艾莉亞解釋著，從斗篷內側的口袋裡取出一個小巧的麂皮袋，從裡面倒出一枚物品。
那是一枚古舊的金幣，顏色暗沉，邊緣有些磨損，但正面鐫刻的百合花徽章和背面複雜的紋路依然清晰可辨，散發著悠久的歷史感和微弱的空間波動。這顯然就是通往目的地的門鑰匙。
「這是老師早年製作的門鑰匙之一，直接連接他在法國的居所。」
艾莉亞將金幣托在掌心，遞給向戈看：
「抓住它，任何一部分都可以。啟動時會有些不適，空間拉扯感很強，做好準備。」
向戈點了點頭，深吸一口氣，伸手用指尖捏住了金幣冰涼邊緣。艾莉亞也同時將手指按在了金幣的另一側。
兩人的手指不可避免地有了一絲輕微的接觸。艾莉亞的指尖微涼，而向戈的則因為緊張和期待有些溫熱。艾莉亞的睫毛輕輕顫動了一下，但沒有縮回手。
「三秒後啟動。」
艾莉亞低聲說，目光凝視著金幣：
「三、二、一！」
隨著「一」字落下，艾莉亞將一絲魔力注入金幣！
嗡——！
向戈立刻感覺到仿佛有一個無形的鉤子猛地鉤住了他的肚臍眼後方，然後以一種無可抗拒的、粗暴的力量狠狠一拉！雙腳瞬間離地，整個世界開始瘋狂地旋轉、扭曲！
周圍的景物——灰色的礁石、墨綠的海水、低垂的雲層——全都變成了模糊不清、光怪陸離的色塊和線條，耳邊是呼嘯的風聲和某種空間被撕裂的尖銳鳴響！
他感覺自己像被塞進了一個高速旋轉的滾筒，五臟六腑都擠在了一起，強烈的眩暈和噁心感洶湧而來。他緊緊閉上眼睛，咬緊牙關，努力維持著意識的清醒，同時感覺到艾莉亞的手就在附近，似乎和他承受著同樣的痛苦。
這種感覺似乎持續了很久，又仿佛只是一瞬間。
猛地，那股恐怖的拉扯力消失了！
砰！砰！
兩聲輕響，向戈和艾莉亞幾乎是同時落在了一片柔軟而富有彈性的地面上。巨大的慣性讓兩人都踉蹌了幾步才穩住身形。
強烈的眩暈感尚未完全消退，向戈扶著額頭，大口喘著氣，胃裡還在翻江倒海。他環顧四周，發現自己已經身處一個完全陌生的環境。
不再是荒涼的海岸，而是一片靜謐的、仿佛與世隔絕的林間空地。空氣中瀰漫著泥土、青草和不知名野花的清香，氣溫溫暖宜人，與布列塔尼海岸的陰冷截然不同。
高大的、枝葉繁茂的樹木將他們包圍，陽光透過層層疊疊的葉子，灑下斑駁陸離的光點。遠處傳來清脆的鳥鳴，顯得格外幽靜。
「這裡就是……」向戈剛開口，聲音還有些沙啞。
但他話未說完，異變突生！
一直安靜地、以紋身形態依附在他胸口皮膚的萬象星盤，此刻竟然毫無徵兆地劇烈發熱起來！並且發出了一陣低沉的、只有向戈自己能感知到的嗡鳴！
「！」
向戈臉色一變，下意識地捂住了胸口。星盤產生如此強烈的主動反應，是前所未有的事情！
「怎麼了？」
艾莉亞敏銳地察覺到了他的異常，立刻警惕地掃視四周，手已經按在了腰間的魔杖（或類似施法媒介）上。
「我的……一件鍊金物品，」
向戈儘量選擇著措辭，眉頭緊鎖，仔細感受著星盤傳遞來的信息：
「它……產生了很強的共鳴。指向……那個方向！」
他抬起手，指向林間空地遠處，那裡地勢逐漸升高，更遠處，一片濃郁得化不開的、仿佛牛奶般的白色迷霧，籠罩著一片連綿的山谷。
即使隔著這麼遠，也能感覺到那片迷霧的不尋常，它似乎隔絕了內外，靜止不動，散發著一種神秘而古老的氣息。
而萬象星盤灼熱的指向性和強烈的共鳴感，無比清晰地表明，引起它反應的源頭，就在那片被迷霧籠罩的山谷之中！
並且，星盤傳遞來的模糊信息中，夾雜著一種非常獨特、非常純粹的鍊金術的韻味，那是一種對物質、對能量、對規則理解和運用的高層次力量的波動，與他從艾莉亞的銀飾和那枚儲物戒指上感受到的氣息有些相似，但更加浩瀚。
「那片迷霧山谷……」
艾莉亞順著向戈指的方向望去，冰藍色的眼眸中閃過一絲瞭然和凝重：
「那就是老師隱居的地方，『緘默之谷』。外圍的迷霧是老師布置的防護法陣，尋常方法根本無法進入，也無法窺探。」
她停頓了一下，看向向戈，眼神中帶著探究：
「你的鍊金物品，竟然能感應到山谷內部的氣息？還能產生共鳴？」
向戈心中也是波濤洶湧。萬象星盤是他最大的秘密，連鄧布利多似乎也只是有所察覺而未點破。如今，它竟然對尼可·勒梅的隱居地產生了如此強烈的反應！這究竟意味著什麼？星盤與勒梅大師之間，是否存在某種不為人知的聯繫？
「我也不太清楚，」
向戈實話實說，這超出了他的認知範圍：
「只是感覺很強烈，那種鍊金術的……『味道』，非常純粹，非常強大。」
艾莉亞若有所思地點點頭，沒有繼續追問，而是說道：
「老師的居所確實充滿了強大的鍊金法則。看來，你的這件物品很不尋常。我們走吧，穿過迷霧需要特殊的方法，跟緊我，不要離開我身邊三步之外。」
她收起那枚已經恢復平靜的古金幣門鑰匙，率先朝著那片籠罩在神秘迷霧中的山谷走去。
向戈按捺住胸口依舊微微發熱、指引方向的星盤，深吸了一口充滿魔法氣息的空氣，快步跟上了艾莉亞的腳步。
早在學期結束前，他就通過貓頭鷹與獵場看守魯伯·海格進行了一番溝通，並最終在鄧布利多校長那裡獲得了一個略顯特殊的許可——假期暫居校外。
他知道，鄧布利多最初並不同意。老校長總是希望學生們能回歸家庭，尤其是在經歷了如此動盪的一學年後。
但當向戈委婉地提及即將與艾莉亞一同前往法國拜訪一位「長輩」，並需要時間進行一些「學術準備」時，鄧布利多半月形眼鏡後的目光似乎閃爍了一下。他沉默了片刻，最終輕輕點了點頭。
「尼可的面子，總是要給的。」
鄧布利多溫和地說，語氣中帶著一絲不易察覺的感慨和一種更深層次的考量：
「但要記住，向戈，無論你去往何方，霍格沃茨始終是你的錨點。注意安全，隨時保持聯繫。」
於是，向戈提著輕便了許多的行李（大部分家當已存入儲物戒指），在對角巷附近一家由海格介紹的、名為「破釜酒吧」的嘈雜但頗具特色的巫師旅館訂了一個房間。
這裡雖然簡陋，卻充滿了魔法界三教九流的氣息，對於需要獨立空間和接觸外界信息的向戈來說，再合適不過。
安頓下來後的第二天，一個龐大的身影就敲響了他的房門。
「向戈！嘿！看看我給你帶什麼來了！」
海格洪亮的聲音幾乎震得門板發抖。他推開房門，巨大的身軀幾乎堵滿了門口，絡腮鬍子上還沾著清晨的露水，臉上洋溢著熱情的笑容。
他手裡拎著一個巨大的、看起來沉甸甸的布口袋，裡面散發出泥土和植物特有的清新氣息。
「海格！快請進！」
向戈連忙讓開。
海格費力地擠進房間，將那個大口袋小心翼翼地放在地上，解開繩結，露出裡面水靈靈、鮮嫩欲滴的蔬菜——有比普通品種大上一圈的南瓜，色澤鮮艷的胡蘿蔔，還有幾顆飽滿的捲心菜。正是向戈之前在他小屋旁開墾的那片小菜地里的收穫。
「我想著你可能用得上！」
海格搓著大手，憨厚地笑著：
「你種得可真不賴！比我種的那些都好！牙牙可喜歡你種的那些胡蘿蔔了！」
看著這些充滿生命力的蔬菜，向戈心中湧起一股暖流。海格的關懷總是如此直接樸實。
「太感謝你了，海格！這真是……我正愁在倫敦吃不到這麼新鮮的東西呢。」
海格擺擺手，顯得有些不好意思：
「這算什麼，順路的事兒。你住這兒還習慣嗎？破釜酒吧的老湯姆人不錯，就是酒鬼多了點，吵得很。」
「挺好的，很方便。」
向戈笑了笑，看著海格風塵僕僕的樣子，心中一動：
「海格，你吃早飯了嗎？為了感謝你專門給我送菜，我請你吃頓飯吧？我知道附近有家不錯的魔法餐廳。」
「哦！不用不用！」
海格連忙搖頭，臉都有些紅了，巨大的手掌擺動著：
「這太破費了！我就是來送個東西，馬上還得回學校照看禁林呢！」
向戈現在可是懷揣著韋斯萊雙胞胎給的那袋沉甸甸的金加隆，底氣十足。他堅持道：
「海格，就別跟我客氣了。要不是你幫忙，鄧布利多校長未必能同意我住外面。而且，我一個人吃飯也沒意思，你就當陪陪我？」
海格拗不過向戈的盛情，加上他對美食也確實沒什麼抵抗力，最終憨笑著答應了：
「那……那好吧！就簡單吃點！」
向戈帶海格去的，並非破釜酒吧那油膩膩的餐廳，而是對角巷深處一家裝潢雅致、名為「月光蝸牛」的魔法餐廳。這裡環境安靜，菜單上的菜餚也以新奇和精緻著稱。
海格一進門就顯得有些侷促，他那龐大的身軀坐在精緻的絨面椅子上顯得格格不入，粗壯的手指小心翼翼地捏著那張印著花體字的菜單，眼神里充滿了好奇和一絲茫然。
「梅林的老花鏡啊……」
海格小聲嘟囔：
「這上面寫的都是啥？『龍肝醬配秘制火蜥蜴蛋』？『醋醃愛爾蘭小精靈翅根』？還有這個……『蒜香焗蝸牛』？蝸牛也能吃？」他一臉難以置信。
向戈笑著給他解釋，並點了幾道相對「穩妥」但又充滿魔法特色的菜餚，比如一道會用微弱聲音唱歌的「歡唱蘑菇湯」，以及主菜「炙烤客邁拉肉排」（當然，是魔法養殖的、無害化的變種），還有甜點「會變換顏色的彩虹布丁」。
這頓飯吃得海格大開眼界。他一開始還用不慣那些精緻的刀叉，但在美食的誘惑下很快就放開了，吃得嘖嘖稱奇，巨大的笑聲不時引來其他食客側目，但海格毫不在意。
「真沒想到，食物還能做成這樣！」
海格舔著手指上的醬汁，心滿意足地說：
「比學校食堂和破釜酒吧的烤腸強多了！就是分量有點少……」
他看著自己面前已經空空如也的、比臉盆還大的盤子，不好意思地笑了笑。
向戈又給他加了一份甜點，看著海格開心的樣子，覺得這頓飯請得值了。
送別了打著飽嗝、心滿意足返回霍格沃茨的海格後，向戈開始了自己真正的採購計劃。他揣著雙胞胎給的分紅，再次投入了對角巷的熙攘人流中。
這一次，他的目標明確專注——鍊金材料和對法國魔法界的了解。
他首先光顧了幾家信譽良好的魔藥材料店和鍊金原料商，購買了大量稀有且昂貴的材料：閃爍著星輝的「月長石粉末」、具有極佳魔力親和性的「秘銀錠」、幾小瓶純淨的「鳳凰眼淚」（據說能提升鍊金產物的靈性）、還有一些產自歐洲大陸的特殊草藥和礦物。
這些材料將為他接下來的研究和製作提供堅實的物質基礎。看著儲物戒指里的空間被這些珍貴的材料逐漸填滿，一種踏實感油然而生。
接著，他來到了對角巷的知識寶庫——麗痕書店。
書店裡依舊瀰漫著陳舊紙張和墨水的清香。向戈直接走向了標有「魔法地理與各國魔法社會」以及「鍊金術進階」的書架。他仔細挑選了幾本厚厚的著作，包括《法蘭西魔法界風土誌》、《歐洲鍊金術流派考》以及一本最新的《預言家日報歐洲版合訂本》，希望能從中獲取關於法國魔法界現狀和鍊金術發展的有用信息。
就在他抱著一摞書，準備去櫃檯結帳時，旁邊兩個穿著旅行斗篷、風塵僕僕的巫師的低聲交談，不經意地飄進了他的耳朵。
「……消息確定嗎？巴黎那邊最近氣氛不太對勁。」
一個聲音沙啞的巫師說道。
「嗯，我有個老朋友在魔法部神秘事務司，他透露的。」
另一個聲音略顯尖細的巫師回應道，語氣帶著一絲凝重：
「不只是官方層面的緊張，聽說幾個傳承悠久的鍊金家族，最近私下裡動作頻頻，像是在找什麼東西，或者……防備什麼。」
「鍊金家族？勒梅大師之後，還有哪個鍊金家族能掀起風浪？」
沙啞聲音表示懷疑。
「誰知道呢？瘦死的駱駝比馬大。而且，勒梅大師已經很多年不問世事了……總之，這趟差事辦完，我們還是繞路巴黎為好，感覺那邊要起風浪了。」
兩人的聲音漸行漸遠，很快消失在書架深處。
向戈站在原地，抱著書的手微微收緊。法國？鍊金家族異動？
他原本以為這只是一次單純的學術拜訪和可能的機遇，但現在看來，法國的水，似乎比想像中要深。
艾莉亞知道這些情況嗎？勒梅大師的邀請，是否也與這暗流涌動的局勢有關？
他不動聲色地走到櫃檯，付了錢，將新買的書籍也收入儲物戒指。
走出麗痕書店，倫敦的陽光正好，但對角巷的喧囂似乎無法驅散他心中剛剛升起的一絲陰霾。法國之行，看來不會只是一次平靜的學術之旅了。
……
倫敦連綿的陰雨被拋在身後，向戈按照艾莉亞通過貓頭鷹寄來的、用只有他們能看懂的符文寫就的簡短指令，幾經輾轉，終於來到了法國西北部布列塔尼地區一段偏僻而荒涼的海岸線。
這裡與英國的多佛爾白崖隔海相望，但景色卻截然不同。巨大的花崗岩礁石如同被巨神隨意丟棄的積木，散落在波濤洶湧的海岸邊，空氣中瀰漫著鹹濕的海風和一種古老、蒼茫的氣息。天空中鉛雲低垂，海鷗的鳴叫在風聲中顯得格外淒清。
約定的時間是在黃昏時分。向戈站在一塊巨大的、形似鷹隼的礁石下，眺望著墨綠色的大西洋海浪一遍遍拍打著岸邊的岩石，濺起漫天白色的泡沫。他緊了緊身上的旅行斗篷，手指下意識地摩挲著戴在食指上的儲物戒指，內壁那行「贈予智慧的繼承者——N.F.」的刻痕仿佛帶著溫度。
距離約定時間還有一刻鐘時，遠處海霧瀰漫的方向，一個纖細而熟悉的身影緩緩走來。
是艾莉亞。她也換上了一套更適合長途旅行和野外行動的深灰色勁裝，外面罩著帶有兜帽的斗篷，銀色的長髮束成了利落的馬尾，在海風中微微飄動。她手中沒有行李箱，顯然重要的物品也都存放在類似儲物戒指的空間裝備里。
「很準時。」
艾莉亞走到近前，冰藍色的眼眸掃過向戈，確認他狀態良好，淡淡地說道。她的臉色比在霍格沃茨時似乎更蒼白一些，但眼神依舊清澈而堅定。
「約定的地點很特別。」
向戈看了看四周荒涼的景色：
「這裡魔法痕跡很淡，幾乎感覺不到。」
「門鑰匙的啟動需要相對穩定的空間節點，遠離巫師聚集地能減少干擾和窺探。」
艾莉亞解釋著，從斗篷內側的口袋裡取出一個小巧的麂皮袋，從裡面倒出一枚物品。
那是一枚古舊的金幣，顏色暗沉，邊緣有些磨損，但正面鐫刻的百合花徽章和背面複雜的紋路依然清晰可辨，散發著悠久的歷史感和微弱的空間波動。這顯然就是通往目的地的門鑰匙。
「這是老師早年製作的門鑰匙之一，直接連接他在法國的居所。」
艾莉亞將金幣托在掌心，遞給向戈看：
「抓住它，任何一部分都可以。啟動時會有些不適，空間拉扯感很強，做好準備。」
向戈點了點頭，深吸一口氣，伸手用指尖捏住了金幣冰涼邊緣。艾莉亞也同時將手指按在了金幣的另一側。
兩人的手指不可避免地有了一絲輕微的接觸。艾莉亞的指尖微涼，而向戈的則因為緊張和期待有些溫熱。艾莉亞的睫毛輕輕顫動了一下，但沒有縮回手。
「三秒後啟動。」
艾莉亞低聲說，目光凝視著金幣：
「三、二、一！」
隨著「一」字落下，艾莉亞將一絲魔力注入金幣！
嗡——！
向戈立刻感覺到仿佛有一個無形的鉤子猛地鉤住了他的肚臍眼後方，然後以一種無可抗拒的、粗暴的力量狠狠一拉！雙腳瞬間離地，整個世界開始瘋狂地旋轉、扭曲！
周圍的景物——灰色的礁石、墨綠的海水、低垂的雲層——全都變成了模糊不清、光怪陸離的色塊和線條，耳邊是呼嘯的風聲和某種空間被撕裂的尖銳鳴響！
他感覺自己像被塞進了一個高速旋轉的滾筒，五臟六腑都擠在了一起，強烈的眩暈和噁心感洶湧而來。他緊緊閉上眼睛，咬緊牙關，努力維持著意識的清醒，同時感覺到艾莉亞的手就在附近，似乎和他承受著同樣的痛苦。
這種感覺似乎持續了很久，又仿佛只是一瞬間。
猛地，那股恐怖的拉扯力消失了！
砰！砰！
兩聲輕響，向戈和艾莉亞幾乎是同時落在了一片柔軟而富有彈性的地面上。巨大的慣性讓兩人都踉蹌了幾步才穩住身形。
強烈的眩暈感尚未完全消退，向戈扶著額頭，大口喘著氣，胃裡還在翻江倒海。他環顧四周，發現自己已經身處一個完全陌生的環境。
不再是荒涼的海岸，而是一片靜謐的、仿佛與世隔絕的林間空地。空氣中瀰漫著泥土、青草和不知名野花的清香，氣溫溫暖宜人，與布列塔尼海岸的陰冷截然不同。
高大的、枝葉繁茂的樹木將他們包圍，陽光透過層層疊疊的葉子，灑下斑駁陸離的光點。遠處傳來清脆的鳥鳴，顯得格外幽靜。
「這裡就是……」向戈剛開口，聲音還有些沙啞。
但他話未說完，異變突生！
一直安靜地、以紋身形態依附在他胸口皮膚的萬象星盤，此刻竟然毫無徵兆地劇烈發熱起來！並且發出了一陣低沉的、只有向戈自己能感知到的嗡鳴！
「！」
向戈臉色一變，下意識地捂住了胸口。星盤產生如此強烈的主動反應，是前所未有的事情！
「怎麼了？」
艾莉亞敏銳地察覺到了他的異常，立刻警惕地掃視四周，手已經按在了腰間的魔杖（或類似施法媒介）上。
「我的……一件鍊金物品，」
向戈儘量選擇著措辭，眉頭緊鎖，仔細感受著星盤傳遞來的信息：
「它……產生了很強的共鳴。指向……那個方向！」
他抬起手，指向林間空地遠處，那裡地勢逐漸升高，更遠處，一片濃郁得化不開的、仿佛牛奶般的白色迷霧，籠罩著一片連綿的山谷。
即使隔著這麼遠，也能感覺到那片迷霧的不尋常，它似乎隔絕了內外，靜止不動，散發著一種神秘而古老的氣息。
而萬象星盤灼熱的指向性和強烈的共鳴感，無比清晰地表明，引起它反應的源頭，就在那片被迷霧籠罩的山谷之中！
並且，星盤傳遞來的模糊信息中，夾雜著一種非常獨特、非常純粹的鍊金術的韻味，那是一種對物質、對能量、對規則理解和運用的高層次力量的波動，與他從艾莉亞的銀飾和那枚儲物戒指上感受到的氣息有些相似，但更加浩瀚。
「那片迷霧山谷……」
艾莉亞順著向戈指的方向望去，冰藍色的眼眸中閃過一絲瞭然和凝重：
「那就是老師隱居的地方，『緘默之谷』。外圍的迷霧是老師布置的防護法陣，尋常方法根本無法進入，也無法窺探。」
她停頓了一下，看向向戈，眼神中帶著探究：
「你的鍊金物品，竟然能感應到山谷內部的氣息？還能產生共鳴？」
向戈心中也是波濤洶湧。萬象星盤是他最大的秘密，連鄧布利多似乎也只是有所察覺而未點破。如今，它竟然對尼可·勒梅的隱居地產生了如此強烈的反應！這究竟意味著什麼？星盤與勒梅大師之間，是否存在某種不為人知的聯繫？
「我也不太清楚，」
向戈實話實說，這超出了他的認知範圍：
「只是感覺很強烈，那種鍊金術的……『味道』，非常純粹，非常強大。」
艾莉亞若有所思地點點頭，沒有繼續追問，而是說道：
「老師的居所確實充滿了強大的鍊金法則。看來，你的這件物品很不尋常。我們走吧，穿過迷霧需要特殊的方法，跟緊我，不要離開我身邊三步之外。」
她收起那枚已經恢復平靜的古金幣門鑰匙，率先朝著那片籠罩在神秘迷霧中的山谷走去。
向戈按捺住胸口依舊微微發熱、指引方向的星盤，深吸了一口充滿魔法氣息的空氣，快步跟上了艾莉亞的腳步。